Инженер апокалипсиса. Том 7

Глава 20

Удар, удар, ещё удар. Защита и уклонение, всё в лучших традициях сценического фехтования. Ведь я просто играл с ним, а не бился.

Я не чувствовал ни капли страха, если это всё что он умеет, то шанс умереть от заговора пылесосов куда выше, чем от его меча.

Он атаковал меня яростно, сопровождая это пожеланиями мне сдохнуть и всё в таком роде. В какой-то момент мне просто надоело, я пинком сломал его костяную ногу, перчаткой выбил из руки меч и отправил в нокаут ударом кулака в район челюсти.

Хоть он и не развалился на части, но упал на пол с громким звоном и не спешил подняться.

- Эй, вождь племени красноглазых, ты как? Не умер ещё?

- Я умер уже давно.

- Ну тогда понимаешь как это было страшно и больно и не хочешь это повторить.

- Я уже не помню…

- Отдашь мне кристалл?

- Он бесполезен.

Я на секунду застыл. Помнится другие кристаллы использовали как двигатели для колоссальной техники, или на их энергии держались целые миры, а он говорит бесполезен.

- Почему бесполезен?

- Его энергия давно иссякла. – Сказал скелет, поднимаясь с пола.

- Покажи.

- Забери…

- Заберу. – Перебил я его, уже догадываясь где он.

Я сбил скелета с ног, сорвал с него медную кирасу и обнаружил кристалл прямо внутри рёбер. Без всяких церемоний я выдрал его оттуда, поднялся и покрутил находку в руках.

Определенно это то, что я искал, только свет от него очень тусклый, его почти нет, да и сам он весит подозрительно мало.

«??????? ?? ?????? ? ??????? Древнейший ?????? ?? ??? ??????».

Я потёр переносицу, вот так попадос…

- Как ты умудрился… просадить его энергию… древнейшего и мощнейшего кристалла?

Скелет всё валялся на полу, а затем бодро поднялся и встал напротив меня.

- Я дал своему народу бессмертие и тысячи лет жизни.

- И как, где они все?

- Тот кто хочет, тот живёт! – Крикнул он.

- Быть скелетом и вечно бродить по пустыне, это по-твоему жизнь? Впрочем ладно… меня больше волнует как ты опустошил целый кристалл, в нём ведь бесконечная энергия самой системы!

- Я использовал его силу чтобы сотворить десятки миров подобных этому и объединить их в общую сеть. Тысячи порталов, десятки тысяч путей, миллионы рабов, сотни поколений жили счастливо! Я гений!

- То есть я сейчас прыгал между мирами, сам этого не понимая?

- Да!

- И все твои миры теперь похожи на вымершую пустыню?

- Да… - Ответил он уже не так уверенно.

- И всё равно этого мало чтобы опустошить Древнейший кристалл. Чудовищно мало. Ты потратил всего песчинку, а внутри должна быть целая пустыня. Где остальное, Лебовский?

- Я не знаю… не знаю что произошло, просто в один миг он утратил свою силу и всё рухнуло.

- И что ты мне прикажешь делать? Нужно спасать галактику, а тут кристалл не работает.

- Спасать галактику? Ты? Ха-ха. – Его смех был отвратителен, словно два камня тёрлись друг о друга.

- Ещё слово и упокоишься навсегда.

- Просто не могу поверить, ты тот самый воитель из легенд что должен нас всех спасти?

- Давай ближе к делу, легенды я не обсуждаю. Скажи лучше при каких обстоятельствах кристалл потух? Может приходил кто-то подозрительный, или случилось что-то необычное?

На минуту скелет задумался, а потом выдал.

- У нас в гостях были чужаки, которых отвергала сама система, они хотели увидеть меня и мой кристалл. Хотя не думаю, что угасание их рук дело, ведь кристалл они не трогали, а после их ухода он работал ещё 10 лет.

Чужаки которых отвергла система? Те самые с «????» в статусе?

- Ох, ты многое прояснил, спасибо.

Я запихнул кристалл в инвентарь, кажется я знаю кто виновен в разрядке кристалла и где его искать.

- Постой, погоди. – Сказал скелет и даже попытался ухватить меня за руку.

- Чего тебе?

- Без него… я даже не знаю, что будет.

- Ничего не будет, он не работает. Кристалл сейчас бесполезен.

- В древних свитках было написано, что ты спасешь всех нас.

- Может быть так и будет.

Не слушая что будет лепетать мертвец дальше, я развернулся и ушёл. У меня впереди непростые разговоры, а ещё нужно от песка отмыться.

***

Первым делом я пошёл к продавцам. Акульи морды много знают, и опыт с разряженными кристаллами у них вполне мог быть.

В моём мире все ближайшие магазины пусты, потому пришлось перенестись в перекрёсток и пойти в магазин уже там.

Магазин пустил меня без очереди, а на двери появилась надпись «закрыто». Я вошёл внутрь и увидел за прилавком типичного торговца, притворяющегося местным. Он даже не стал скрывать свои акульи зубы, а улыбнулся мне своей нечеловеческой улыбкой.

- Какие люди, знаменитый Максим, проходи.

Он оказал мне вполне радушный приём, пригласил внутрь, налил чаю, мы даже поговорили на отстранённые темы. Лишь после ничего не значащих разговоров я достал кристалл и положил его на столик.

Лицо продавца надо было видеть, радость сменилась удивлением, затем опаской, а затем и вовсе страхом.

- Нет, так дело не пойдёт, он же не работает!

- Ага, я и сам удивился, но кажется знаю кто виноват.

- Мы и сами знаем, это всё твари. Теперь нам придётся пойти на сделку с ними, иначе войну не выиграть.

- Всё так плохо? – Приподнял я одну бровь.

Продавец вместо ответа покрутил кристалл в руке и положил обратно.

- Они перестраховались, хитрецы, это в их стиле. Теперь нам придётся отложить вражду с ними и искать сотрудничества, как минимум. Но ты молодец Максим, нашёл то что нужно, как всегда молодец.

- Значит остался всего 1 кристалл?

- Верно. За твои услуги мы тебе заплатим, очень хорошо заплатим, однако ты должен помочь нам решить эту проблему. – Он указал пальцем на потерявший силу кристалл, лежащий перед ним.

- И как же?

- Ты можешь выторговать условия получше чем мы… - Начал он.

Дальше я не слушал, вспомнилось гнездо, вспомнились монстры со знаками вопроса в статистике, вспомнился дедуля что появлялся в моих снах. Вспомнилось всё то, что о я хотел забыть.

- Я не хочу с ними связываться.

- Они сами с тобой свяжутся, в любом случае. Тебе всё равно придётся вести с ними переговоры и вести дела.

- Ладно, мать вашу. – Я забрал кристалл и положил в инвентарь. – Я с ними поболтаю, однако жду от вас кругленькую сумму за это.

Продавец только улыбнулся.

Из магазина я выходил в 10 раз более богатым чем входил в него.

***

Переговоры… не люблю это слово, ведь сносить головы всегда проще. Однако придётся, нам ведь нужно чтобы кристалл работал, и война с системой закончилась нашей победой?

Акулы заплатили мне гору деньжищ, это грело мне душу. И грело её даже в тот момент, когда я заходил в портал, открытый акулами.

Я оказался в мире тварей, где меня должны были встретить. И встретили. Прямо у портала стояли двое… на вид обычных людей. Только вот они были не людьми, а монстрами которых я хорошо знаю.

«??????? ? ?????? ?? ?????? ?? ?????»

- Приветствуем тебя, Максим, ты ведь явился по воле своих зубастых друзей? Не важно, главное что пришёл, прошу иди за нами.

Двое развернулись и повели меня, а я пошёл за ними. Мы быстро покинули площадку где располагался портал и мне открылся «живописный» вид на самый жуткий город в моей жизни.

Это было похоже на биопанк. Дома состоящие из плоти и костей, костяные дороги, все вокруг сделано из мяса…

- И вы тут живёте? – Сказал я, едва сдерживая тошноту. – Воняет просто невыносимо.

- Наш образ жизни отличается от твоего, иди за нами. – Ответил один из сопровождающих и повёл меня за собой.

На улицах мы постоянно встречали «людей», внешне люди, внутри монстры, они ходили по улицам как будто всё в порядке, как будто топать по кровавым лужам и костяному «асфальту» это хорошо и правильно.

Невозмутимые сопровождающие отвели меня к огромному костяному зданию. На таком же костяном органическом лифте мы поднялись на верхний этаж и вошли в переговорный зал…

Сидеть на мясном диване, которые ещё и дышит это удовольствие ниже среднего, скажем так. Напротив меня на такой же диван сели ещё два «человека». Естественно, никого из них я не знаю, каждый раз со мной имеют дела разные представители их народа.

- Максим, мы о тебе наслышаны. – Начал издалека первый.

- Ты не пришёл бы без серьёзного повода. – Продолжил второй.

- Координаты этого мира тебе дали рыбины?

- Значит это чрезвычайно важно.

Оба говорили по очереди, это было слегка жутко. Ведь они говорили словно единое целое, а не два человека.

- Ты ведь знаешь, что мы на одной стороне? И мы и ты и даже они.

Я кивнул. И те и другие хотят падения системы, но видят будущее по-разному.

- Тогда ты можешь довериться нам и показать с чем пожаловал. Не беспокойся, этот мир системе не принадлежит, мы можем говорить открыто и не таясь.

Я решил не ходить вокруг да около, достал потухший кристалл и показал им.

- Это вы сделали?

Они осмотрели его очень пристально и дали ответ не сразу.

- Дело давно минувших дней.

- Сможете заставить его работать?

- Это сложный вопрос, но ты должен отдать его нам.

- Это ещё почему? – Удивился я.

- Потому что мы единственные кто имеет шанс его починить. Вот и всё. – Он развёл руками и улыбнулся, словно это банально и очевидно.

- Он пока полежит у меня. – Я убрал его в инвентарь.

- Тогда он останется сломанным, и мы не выиграем войну.

- И как же вы намерены его отремонтировать?

- Ему нужно вернуть энергию, причём ту самую что была искусственно извлечена.

- Как?

- У всех свои секреты. Вот что о я тебе скажу, передай акулам что они знают наши условия. Если они всё выполнят, то и мы вернём кристаллу силу. А если нет, то разбирайтесь сами.

Мы поторговались ещё какое-то время, правда сложно торговаться, когда ты не знаешь деталей. В начале я думал, что они попытаются меня прибить и забрать кристалл, но они даже не думали об этом. Видимо я для чего-то нужен, раз уж никто не пытается от меня избавиться.

Я ушёл так ни о чём не договорившись, они не будут возвращать кристаллу силу, пока акулы не выполнят всё что от них хотят.

***

Слишком поздно до меня дошло что у торгашей я бы мог выторговать легендарные предметы или что-то подобное, а вместо этого я взял деньги. Нет, деньги, конечно, нужны, но в дополнение к ним мог бы взять крутые сферы.

Вот так всегда, задним умом все хороши, я отпил из бутылки, а как додуматься вовремя так никто не может.

Я вернулся на остров и решил немного отдохнуть. Правда отдых не задался, куча народу ищет моего внимания. Женщины чуть ли не насильно тащат меня к себе домой, мелкие начальники бегают за мной с испуганными рожами и отчитываются за свои косяки. Начальники покрупнее прячутся и пытаются скрыть свои должностные преступления.

Пришлось со всем разобраться, два дня ушло чтобы всё выяснить и ещё два дня чтобы наказать виновных. В итоге спустя четверо суток я мирно отдыхал на одном из пляжей, когда продавцы пришли ко мне сами.

- Рыбой запахло. – Бросил я через спину. Двое торгашей точно стояли у меня за спиной. – Опять вы нарушаете свои договоры и ходите где попало.

- Здравствуй Максим. – Сказал один из них.

- И вам не хворать, что хотите? Придумали что-то с кристаллом?

- Да Максим, придумали. Думаю, мы разберёмся с этим вопросом сами, но нужна твоя помо…

Договорить я ему не дал.

- Я уже достаточно вам помогал. Сделайте что-нибудь сами, раз уж ходите по мирам свободно.

- Мы не сможем отправиться туда, ведь в том месте мы не сможем жить.

- Неужели кроме меня никого нету? Ни одного кандидата.

- Ты единственный кто знает все детали.

- Ладно и что за место?

- Помнишь уголок космоса, где ты провёл несколько месяцев?

- Помню.

- Мы хотим, чтобы ты отправился в противоположное место, и кое-что сделал.

***

Как выяснилось твари использовали кристалл чтобы зажечь звезду в мертвом космосе, где-то очень далеко на окраине галактики. Мне предстоит потушить её чтобы зарядить кристалл и вернуть ему не потраченную мощь.

Путешествие к цели было очень долгим, пришлось пройти через 5 дальних порталов что открыли для меня акулы. Это было весьма необычно, значит точка назначения очень и очень далеко.

А в конце путешествия я остался совершенно один…

Один на руинах космической станции, посреди чёрного мёртвого космоса.

Чем же он отличался от обычного? Какой-то странной энергетикой, словно он вытягивает из тебя силы и желает уничтожить всё живое. Находиться здесь неприятно, словно пропитываешься атмосферой ужаса и страха, словно кто-то лезет тебе в душу, словно каждые 30 секунд на тебя совершают сотни малых ментальных атак, с целью свести с ума.

Я выпил зелье успокоения нервов и защиты от ментальных воздействий, так мне стало намного лучше. Теперь можно и продолжать.

Я достал свой космический корабль одолженный у механоидов и залез внутрь. Нам предстоит небольшой полёт к чёрной звезде, расположенной через пару систем отсюда. Перенести меня ближе к цели акулы не смогли, зато смогли дать много топлива для космических кораблей что у меня есть.

Экипаж из скелетов занял свои места, мы начали полёт.

***

Дело это оказалось небыстрым, видимо придётся провести в корабле минимум сутки.

Когда пришло время спать я не смог даже сомкнуть глаз, атмосфера страха давила на нервы стальным прессом. Словно сам этот космос излучал чудовищную опасность.

Не выспавшийся я вёл корабль лично, почти всё время проводя за компьютерами управления. Визоры корабля постоянно регистрировали угрозы где-то на границе видимости, но затем умолкали.

На 2/3 перелёта нас чуть не засосало гравитационной аномалией, она едва не расплющила нас в стальной блин. Мы выбрались из неё скорее благодаря удаче, чем потому что хороши в космических перелётах.

И тем не менее мы выдержали это путешествие с гордостью, показали себя храбрецами и…

- Это ещё что ха хрень? – Выпалил я когда дальние сенсоры показали наличие гигантского объекта, быстро движущегося в направлении нас.

- Не могу знать хозяин. – Выдал один из скелетов.

Объект приближался и вот мы уже смогли его рассмотреть.

Здоровенный монстр с одним гигантским красным глазом и кучей щупалец уставился на нас как на готовый ужин. От такого осьминога пощады ждать не следует.

«Космический Многоокий. Уровень: 400».

Вот мы попали.