Иное средневековье

Глава 9.

- Ну, сколько ещё прикажете его ждать? Я есть хочу!

На мои слова бабушка отреагировала по стариковским стандартам:

- Когда же ты угомонишься? Поешь грибного супчика и не хнычь. Сам бы и сходил за продуктами, вот нет, как бабушке помочь, так ты всегда занят. А как пожрать, так мигом за свою большую ложку хватаешься.

Я понятия не имел, что это за ложка такая и вникать не желал.

– Сам бы и пошёл за едой, коль жрать хочешь. Всё сидишь за своим компьютером, зрение портишь.

- Да, очень долго я за ним сижу… - иронично сказал я.

Сейчас он вернётся и оккупирует его надолго, так что я поседеть успею. Снова купит кучу невкусной отечественной газировки, всё же, надеюсь, среди этого ширпотреба найдётся бутылочка колы!

- Опять ты за свою колу. От неё зубы портятся, будешь к двадцати годам беззубым расхаживать! К тому же уже поздно, не пора ли ложиться спать?

- Ничего, куплю вставную челюсть, как у тебя, и порядок, – огрызнулся я.

- Вот хам. Больше ничего от меня не получишь! – хлопнув дверью, она вышла на кухню.

Кто ещё себя по-хамски ведёт? Выходит, хлопать дверьми прилично? Неправда. Как бы сказал братец? Что-то вроде: «Борьба за доминирование есть основополагающая причина конфликтов разных поколений». Переводя на человеческий язык: «Борзые старикашки лезут на борзую молодёжь, дабы показать, что её место у параши». Изо всего он умудряется устраивать «в мире животных».

Если бы он направился в магазин рядом с домом, его не пришлось бы мучительно долго ждать. Но в магазины по соседству ход ему был заказан. Во-первых, из-за того, что он рассорился со всеми продавцами по надуманным причинам. То ему сдачу не додали, то обсчитали. А однажды он заявился к кассе с мешком мелочи и, немного поскандалив, заставил продавщицу пересчитать всё, в итоге купив буханку хлеба и забрав всё остальное.

Наверное, в данный момент он скандалит и в том супермаркете. Иного объяснения его четырёхчасовой задержке не найти. Надеюсь, он вернётся с покупками, а не в сопровождении разъярённых сотрудников правопорядка. А пока его нет, интернет в моём полном распоряжении.

Повернув кресло к монитору, я взялся за мышку и открыл электронную страничку. Я автоматически переместился к поисковику, так как он являлся домашней страницей по умолчанию. На экране появились пестрящие рекламные баннеры и различные новости. Искать что-либо конкретное я не намеревался. Пожалуй, гляну видеоролики, каждый день там выкладывают что-то новое и интересное.

Внезапно, моё внимание привлекла ссылка новостей гласившая: «На президента США совершено покушение». Политикой я не особо интересовался, но такое событие никогда не пропущу. Одно видео убийства Кеннеди, жутко захватывающее. А тут что-то новенькое из области ликвидации крупных политических деятелей. К тому же, если он пострадал, это прибавит остроты! Шумихи точно не избежать. Все начнут обвинять террористов и бомбить исламский мир. А до нас не доберутся! Этому не бывать!

Я живо перешёл по ссылке. Новость распространяло весьма солидное информагентство, следовательно, это никакая не шутка и не журналистская утка. Новостной текст содержал следующее:

«Сегодня, в восемь часов по Московскому времени, в ходе международной пресс-конференции, посвященной финансовой политики Соединённых Штатов Америки, был совершён террористический акт. Выступавшему с речью президенту плеснули в лицо кислотой. К сожалению, многочисленные камеры журналистов не смогли зафиксировать преступника. Здание ООН оцеплено, но по имеющейся информации злоумышленник пока не пойман. Наш корреспондент сообщает, что жизни президента не угрожает опасность, однако его глаза сильно повреждены. В срочном порядке он был госпитализирован».

Новость выложена пару часов назад. Прокрутив страничку вниз, я обнаружил ссылку на видео. Я ликовал! Не каждый день доведётся увидеть, как главу сильнейшей в мире страны прилюдно обливают кислотой, да ещё и убийце удаётся убежать из хорошо охраняемого здания. Не колеблясь ни секунды, я запустил видео.

Сначала ничего особенного не происходило. Президент спокойно стоял на своей трибуне и чинно зачитывал подготовленную речь в сноп микрофонов. Я буквально вжался в экран, ожидая криков «Аллах Акбар». На пятнадцатой секунде он неожиданно отшатнулся и, закрыв руками лицо, согнулся. Тут же к нему кинулись многочисленные охранники, а в зале всё загудело, и камера зашаталась. На этом моменте ролик заканчивался.

- И это всё?! – раздражённо произнёс я вслух.

И это они смеют называть покушением? Да как у них язык повернулся так озаглавить новость?! И вообще, на видео ничего не видно. Если бы не предшествующий текст я бы подумал, что ему попросту стало плохо. И где ожидаемые литры кислоты? Даже её брызг не видно. Ну, нет, я так просто это не оставлю. Красивое зрелище ожидает меня, остаётся самому поработать, что бы узреть его.

Увеличив разрешение видеоряда, и сделав полноэкранный режим просмотра, я проиграл его сначала. Перед реакцией жертвы я замедлил ход проигрывателя и с большим усердием сосредоточился на экране. Тут-то я и приметил небольшую струйку, больше напоминавшую плевок, летящую прямо в лицо президенту. Но откуда она полетела? Отмотав назад, я уставился в верхний левый угол экрана. Судя по траектории полёта, она появится именно оттуда.

Моя догадка не оправдалась. Сколько бы я не повторял просмотр, струя не вылетала с угла экрана. Что же творится? Я же не ослеп и чётко вижу её. Так почему она не появляется оттуда, откуда прилетела?

После двадцати тщательных просмотров я обнаружил некую странность: на данном видео струйка кислоты возникала прямо из воздуха. И спустя доли секунды попадала достопочтенному президенту в лицо. Нонсенс! Она не могла появиться из ничего! Кто-то же обязан был её выпустить. Да, просто видео плохого качества и камера сотрудника пресс-службы попросту тормозила в самый ответственный момент.

Ох уж эти скряги-журналисты! Поскупятся купить качественное оборудование, а простому зрителю приходится расхлёбывать их ошибки. Ну, сколько это будет продолжаться!? Шокирующая и интереснейшая новость испорчена. Оставалась надежда на международный скандал. Я прямо-таки сгорал от нетерпения посмотреть новоиспечённые политические обзоры, в которых великовозрастные избранники народа начнут истолковывать сей феномен, подгоняя его под свой политический курс.

Ибо нет на свете больших лжецов и лицемеров, чем государственные деятели у власти, или борющиеся за неё. Никогда не мог сдержаться покритиковать их за наглое враньё. А разоблачить кого-либо из всей этой оравы было бы истинным наслаждением. Одной приватной видеозаписью испортить всю карьеру заядлому политикану. И совершенно неважно, сколько добрых дел на его счету: «Ложка дёгтя всегда портит бочку мёда». А публика не столь великодушна, и никогда в жизни не прощает ошибки своих лидеров.

Мои мысли прервались резким звонком мобильного телефона. Вытащив его из кармана джинсов, я поглядел, кто же звонит мне в столь поздний час. Это был Илья, закадычный друг моего брата и по совместительству мой знакомый. Чего ему надобно? Прислонив трубку к уху, я ответил:

- Алло.

- Привет, Диман. А Леха с тобой?

- Нет.

- А не знаешь, где он сейчас? А то что-то я дозвониться до него не могу.

- Ну, по ходу дела он застрял в супермаркете, когда четыре часа назад пошёл за продуктами. Так что тебе не ко мне.

- Да… - разочарованно растянул он. – А то мы с ним завтра договаривались сорвать одну лекцию по наркологии в местном центре. Он случайно не сообщал тебе, где и когда встречаемся?

Ничего себе, первый раз слышу. Для чего ему срывать такое мероприятие? Если подумать, недавно он всё твердил про некачественные методы воздействия на сознание людей современными наркологами. Чувствую, завтра станет жарковато в прямом и переносном смысле.

- Нет, ничего. А ты-то с какого рожна туда потащишься? Ты же не интересуешься подобными вещами.

- Он обещал, что будет крайне смешно. Мне ничего не надо делать, просто стоять и пассивно поддерживать. К тому же… - в трубке раздалось хрипение, кашель и отчётливо слышалось сбитое дыхание. Секунд через десять он вернулся к разговору. – Прости, что-то попало в горло.

- Ты что поперхнулся?

- Да, наверное, снова муха в рот залетела. Ладно, я пойду горло полоскать, когда он вернётся, передай, чтоб перезвонил.

На этом он бросил трубку. Ох уж эти безумцы. Мало им простых развлечений, потянуло на экзотику. Ничем хорошим авантюра не закончится. И где собираются проводить эту лекцию? В каком-то общественном центре? Там же полно охраны. Охранники попросту намнут ему бока, в лучшем случае. В худшем могут и статью за хулиганство приписать. Попробую отговорить его от этой затеи.

Неожиданно мне что-то попало глубоко в гортань. Нечто липкое и тёплое. Мгновенно я закашлялся и, резко встав со стула, принялся давить себе на грудь двумя руками. Наилучший способ избавиться от инородного предмета. Поднапрягшись, я выкашлял часть в рот, а остатки благодаря спазмам продвинулись дальше. Сплюнув на ладонь, я внимательно рассмотрел то, что причинило мне страдания.

Ничего, кроме кровавых слюней я не обнаружил. Но откуда кровь?! Неужели я проглотил осу или кусачего жука? Моментально я ринулся в ванную к зеркалу и, включив свет, со всем присущим вниманием начал рассматривать свой открытый рот и по возможности всматриваясь глубже.

Однако никаких припухлостей или ранок я не заметил. Отстранившись от зеркала, я открыл кран и набрал в ладошки холодной воды. Какое-то время продержав её во рту, я сглотнул. Всё прошло нормально и никаких затруднений или неприятных ощущений не возникло. Следовательно, повреждений нет. Сильно обрадовавшись, я спокойным темпом покинул ванную и вернулся к своему месту за компьютером.

До сих пор я пребывал в состоянии лёгкого шока. Что же это было? Возможно ли, что я случайно проглотил комара, уже успевшего напиться крови? Но откуда в Москве комары? Уже как третье лето они попросту исчезли. Зуб даю, из-за плохой экологии. Правительство начало регулировать выбросы автомобильных газов и промышленности? Из-за них вернулись надоедающие комары. Вот не вовремя всё это. Нельзя ли всё сделать зимой, когда надоедливых мошек нет?

Ещё с полчаса посидев в информационном пространстве интернета, я выключил компьютер и стал готовиться спать. Сперва я широко открыл все окна в комнате. Сквозняк был идеальным спасителем от изнуряющей летней жары. Поправив простыни и взбив подушку, я улёгся и, накрывшись тоненьким одеяльцем, закрыл глаза.

Снилась мне какая-то катавасия: ревущая толпа на огромной мощёной площади. Посередине стоял эшафот со столбом. К нему была привязана какая-то пожилая женщина, с завязанными глазами. Потом туда забрался мой брат. Взяв топор он зверски выпучил глаза и со всей дури саданул ей по голове. Тут я резко пробудился.

В окно бил раздражающий утренний свет. Мне в спину дуло из окна, но отчего-то я не чувствовал холодка. До чего странный сон, однако. Не из-за того ли это, что накануне я поругался с бабушкой? Скорее всего, только почему мою роль исполнял брат? Всё же я ни капельки не разбираюсь в толковании снов. Даже после изнурительных поучений со стороны Лёхи. В принципе я уже проникся безразличием к сновидению.

Поднявшись с измятой постели, я прошёл к холодильнику. Обычно с утра люди галопом мчатся в туалет справить нужду. Я же так редко поступаю, только потому, что не пью много жидкости на ночь. В свой быт я ввёл несколько схожий ритуал. Так как я не пью на ночь, с утра меня мучает жажда, иногда сопровождаемая похмельем. Тысяча чертей! Где моё холодное молоко?!

Решив не рыскать ногами по полу в поисках тапочек, я босиком ступил на линолеум. Он оказался ни теплым, ни прохладным. Довольно-таки необычно, ну и ладно, погода, наверное, жаркая. Хотя я не ощущал жары. Чисто ради любопытства я взглянул на градусник. Шкала показывала тридцать градусов. Ничего себе?! В десять утра подобная жарища! Что же станется к полудню?

Прошмыгнув в комнату брата, я осмотрел её. Он все ещё не вернулся, а бабушка куда-то ушла. Неужели он остался ночевать в супермаркете? Это ж, как надо злиться на его сотрудников, чтоб осмелится подкинуть им такую свинью? Нет, учитывая его крутой нрав и откровенную ненависть к продавцам, рискну предположить, что он подрался с охранниками и его задержали сотрудники ЧОПа. Хоть бы они его не сильно побили. Очень надеюсь на их милость. Отбросив негативные мысли, я вернулся к первоначальной цели похода - к холодильнику.

Отворив дверцу большого двухметрового старого друга, я просунул туда руку и взял заветный пакет молока. Я совсем не почувствовал холода. По температуре пакет просто никакой. Я что, умом тронулся или у меня частичный паралич с прогрессирующей болезнью Паркинсона? Вполне возможно, что я ещё толком не пробудился. Впервые со мной такое происходит, и я от этого не в восторге.

В надежде решить неожиданную проблему, я хлебнул молока прямо из пакета. Я ощутил во рту противный вкус тёплоты и рефлекторно сплюнул. Многочисленные белые брызги разлетелись по всей кухне, в основном запачкав занавески и обеденный стол. Следом меня вырвало, остатками ужина, которые тоже полетели по кухне. Проклятие! Что ж творится-то на белом свете? Человек с утра хочет попить, а вместо этого он плюётся и его тошнит от неожиданности.

Однозначно сломался холодильник. Потрогав его стенку, я не почувствовал охлаждения. Моя догадка сразу же нашла подтверждение. И что теперь делать? Как летом жить без холодильника? Мороженому в нашем доме теперь не место. Остаётся либо починить этот, либо купить новый. Понятия не имею, что предпочтительнее. Гарантия кончилась три года тому назад, а платный ремонт влетит в копеечку.

Мои сожаления оборвались из-за нежданного стука в дверь. Кто стучится в такую рань? Что так сложно нажать кнопку звонка? Мы же в двадцать первом веке, а не в средневековье каком-то! Тем временем стук становился всё сильнее и агрессивнее. Вот же, допотопные обезьяны, сейчас я научу их уму разуму!

- Иду, иду… - прокричал я в спешке. – Незачем ломится. Кстати, кто там?

- Это я! – Из-за двери послышался голос Лёхи. Наконец-то он изволил заявиться. – Живо отворяй ворота!

Послушавшись, я открыл ему дверь.

Он моментально ввалился в квартиру и захлопнул за собой дверь. Окинув его взглядом, я не на шутку удивился. Он был одет в потрёпанные джинсы, словно их два километра протащил за собой трамвай по жесткому асфальту. Помимо растрёпанной майки, больше походившей на джинсы, на нём был накинут бурый плащ, от которого несло копчёным мясом, будто он ограбил бакалею и всё добро завернул в него. Волосы его сильно отрасли и жутко растрепались, ко всему прочему от них воняло сельским навозом. На его плече была закинута массивная кожаная сумка, из которой слышался тихий звон металла.

- Тебя что, к лошади привязали и тащили по полю? – это всё, что я смог из себя выдавить.

- Что-то похожее со мной происходило ранее.

При этом он демонстративно почесал подбородок.

- Ты где был?! Тебя за продуктами посылали, а ты за одну ночь умудрился превратиться в бомжа!

- Ты не поверишь, что со мной приключилось! - он сбросил сумку на пол, от чего она сильно загремела. – Меня похитили инопланетяне, ты не поверишь, у них тарелка на биотопливе, вот почему одежда пропахла навозом.

Он что, обкурился или чего посильнее принял?

- Что в сумке? – я осторожно подвинул её ногой. Она оказалась тяжёлой.

- Там золото и серебро, да ещё драгоценные камни. Теперь мы заживём припеваючи и даже лучше! В скором времени я положу весь мир к своим ногам!

- Ах ты, наркоман! – разозлился я.

- Ой, ой, ой! – Он отпрянул поближе к двери. – Сколько не виделись, и это всё, что ты можешь сказать?

- И суток не прошло? Повторяю вопрос: ты где шлялся? И что это за бомжовый прикид на тебе?

- Да пошёл ты, скотина! Я жрать хочу! Полцарства за пирожок! – оттолкнув меня в сторону, он пошёл к холодильнику.

- Бесполезно, – остановил его я. – Он сломан, и все продукты уже протухли.

Вот этого я точно не знал, но не желал, что бы грязными руками лапали холодильник.

- Кто загадил всю кухню?! И это я-то бездомный? Протухшая еда не проблема, стоит её хорошенько прожарить и поперчить!

В тот момент, когда он открывал холодильник, зазвонил домофон. Кого ещё нелёгкая принесла?! Плевать на испорченную бытовую технику и бардак в кухне. Отвлекусь от всего на нежданного гостя. Я взял трубку и прислушался:

- Доброго времени суток, это ваш участковый. Откройте дверь. – Случилось то, чего я больше всего опасался. Наверняка, он совершил что-то похуже срыва лекции. Нажав на кнопку, я вышел на лестничную площадку.

Судя по голосу, это действительно наш участковый Клизьмин А.В. И почему он решил придти именно сейчас? Я перестал что-либо понимать около минуты назад. Тем не менее, покорно открыл дверь и ждал его. Наконец, двери лифта отворились, и он вышел оттуда, почти сразу заговорив.

- Здравствуйте, я – Клизьмин Александр Валерьянович. Мне поступило заявление от вашей бабушки, что ваш брат пропал. Разрешите войти, поговорим.

Не дожидаясь ответа, он шагнул в квартиру, при этом задев ногой лежавшую у входа сумку. Та со звоном опрокинулась, и из неё вывалились два больших золотых кубка, и выкатилось множество монет и серебряных украшений.

- Эй! Вы что там творите с моей сумкой? – недовольно закричал с кухни Лёха.

- Так, а это что такое? – глаза участкового выкатились на лоб при виде драгоценностей. – Занимаемся незаконными раскопками и поиском кладов?

Я обомлел, у него что, в самом деле есть такое богатство? А участковый всё обнаружил, теперь заберёт, да ещё и в тюрьму посадит. Что же ты наделал?

- Что вы все лезете, куда вас не просят?! – Брат вышел с кухни, жуя слегка заплесневелый батон хлеба.

- Прошу пройдёмте со мной для составления протокола, тут уже криминалом попахивает, – участковый потянулся к звонку соседей.

- Стоять! – приглушённо, но со злостью в голосе приказал Лёха.

Затем он выхватил из-за спины пистолет Макарова и, передёрнув затвор, направил в его сторону. – Зайди и закрой за собой дверь и что бы ни звука!

- Вы что… - участковый удивлённо посмотрел на него, но послушно выполнил требования.

- Положи руки за голову и встань на колени! – продолжал приказывать брат.

- Одумайся, тебе пока малый срок светит, – участковый дрожащим голоском попытался образумить его.

- Молчать и ни звука. А ты – он обратился ко мне, – тащи сюда бутылку водки и таблетку аспирина, да поживее!

Не проронив ни слова, я ринулся к сломанному холодильнику и извлёк оттуда непочатую водку. Она была тёплой. Следом, открыв аптечный шкафчик, и достав упаковку аспирина, я поспешил в коридор. Только после того как отдал их, я задумался, а собственно для чего всё это нужно моему безумному братцу?

- Бери в рот таблетку, разжуй её и залпом выпей всю водку. – Он швырнул к ногам поверженного участкового принесённый алкоголь. Теперь всё встало на свои места. После приёма аспирина опьянение наступает быстрее и усиливается в разы. С самого начала он не собирался убивать его, а задумал напоить до потери сознания, что бы ему никто не поверил.

- Я не стану этого делать.

Кажется, до участкового дошло, как хотят с ним поступить.

- У тебя два варианта. – Лёха приставил к его голове пистолет. – Либо это, либо я проделываю в твоей голове дырку, а соседям скажу, что петарду случайно взорвал, потом расчленю твоё тело в ванной, кое-что спущу в туалет, а остальное отдам бродячим собакам, и никто тебя искать не будет! Понял?! - он надавил на его висок.

- Хорошо! – дрожащими руками участковый закинул таблетку в рот и принялся её жевать, следом открутил крышечку и с отвращением припал к горлышку, нехотя глотая разведённый спирт.

- Вот и молодец, жить будешь, только со страшным похмельем и увольнением с работы, – брат усмехнулся, но продолжил держать его на мушке. Я же тем временем помалкивал.

На моих глазах бутылка опустела, и сотрудник правопорядка, поморщившись, отставил её в сторону. Через некоторое время взгляд участкового поплыл, но пока ещё сохранял искорку разума. Леха отвёл пистолет в сторону, вынул обойму и извлёк одну оставшуюся пулю. Затем он тщательно протёр всё тряпочкой, стирая отпечатки пальцев. Разрядив обойму, он засунул патроны в карман уже пьяному участковому. Вернув пустой магазин на место, он ещё раз протёр оружие.

- Ты как с табельным оружием обращаешься?! А? – заголосил уже неадекватный участковый. – Как музеи грабить так, пожалуйста, а как оружие чистить, так не умеешь, салага?! – он смачно икнул.

- Да, да господин начальник, – братец взял его под руку и, подняв, всучил чистенький пистолет. – Держи, хочешь ловить настоящих преступников, так иди на улицу.

- Да как ты… да я тебя… - участковый вскинул пистолет и защёлкал курком.

Не обращая никакого внимания, Леха отпер дверь и вытолкал его из квартиры. Тот, еле удерживаясь на ногах, стукнулся об стенку, но не стал жаловаться. Брат позвонил в соседнюю квартиру и мигом подбежал к двери и демонстративно спрятался за ней, высунул только часть головы. Из соседской квартиры вышел какой-то мужик, был ли это сосед или кто-то ещё, я понятия не имел, так как плохо знал тех, кто живёт рядом.

- Здравствуйте, вам что-то надо? – вежливо поинтересовался сосед.

- А? Они там… Клад из музея украли, сволочи! Арестовать… - участкового повело в сторону, и он опёрся о двери лифта, попутно размахивая разряженным оружием.

- Вы что не видите, что он допился до чёртиков? – испуганным голоском брат сообщил соседу, успевшему зайти внутрь своей квартиры и прикрыть дверь, оставив маленькую щёлку для обзора из которой торчало его лицо.

- А мне-то что делать? – спросил он.

- Вызовите скорее ноль два! У нас телефон не работает! У него же оружие, он нас всех перестреляет, поторопитесь! – на этом Лёха громко захлопнул дверь и повернул ключ в замке.

- Позволь спросить, что сейчас произошло? – я растерянно посмотрел на него.

- Хе-хе-хе. – усмехнулся он. – Теперь беспокоиться о сохранности сокровищ не надо. С этим недоумком кое-как разобрались. Пистолет только жалко отдавать. – Он печально опустил голову.

- Будь добр, ответь на вопрос, – настоял я.

- Да, а ты как себя чувствуешь? Никаких изменений в теле или обстановке не обнаружил?

- Ты единственная странность. Откуда эти драгметаллы и оружие и почему ты выглядишь как бездомный?

- Ну, золото и серебро из параллельной вселенной, собственно я там и был целых полтора года. Нет, вру, я побывал во многих вселенных, но в последнем мире застрял на год. Со мной путешествовало трое моих двойников, представляешь, целых трое из разных реальностей. А потом мы смогли починить машину времени, тем самым достаточно искривив пространство, и используя неимоверное воображение одного из них, соединённое с моим разумом при помощи телепатии я смог доплюнуть до другой вселенной, то есть сюда! И несколькими кровавыми плевками заразить определённых людей, изолировав эту Вселенную сделав её аномальной. Таким образом, к утру я уже был тут. Только остальные куда-то подевались. Я знаю, что они здесь, больше им некуда переместится. К слову сказать, я не совсем твой брат, настоящий весит семь с лишним тонн, и его выстрелом из танка не пробьёшь. Вот и всё объяснение! – Он упер руки в бока и уставился на меня, явно ожидая оваций в свой адрес.

- Отменные грибы, наверное были или ты ЛСД скушал или ещё чего похуже? – другого объяснения его бреду я не нашёл. – Как поступишь? Скоро бабушка вернётся, ей только не рассказывай. И откуда у тебя пистолет и вот это всё, неужели украл?

- Ты такой же, как Третий! Ни во что не веришь, пока сам не убедишься. И ладно, когда захвачу мир, тебе отдам Австралию. А-ха-ха-ха! Поделом тебе!

Следом он убрал сумку в комод и направился в ванную.

- А если участковый всё-таки добьётся правды? – я последовал за ним.

- Ничего он не получит, за пьянку его уволят с позором и лишат звания, а его слова примут за бред, – он включил холодную воду и подставил голову под струю.

- Как ты мог, а если бы он вырвался? Что бы тогда произошло? Нас всех осудили бы на пожизненное заключение с тобой за компанию!

- Заткнись, паникёр! – он сорвал душ и, переключив струю воды, направил его на меня.

Я приготовился к неприятному ощущению холода. Однако почувствовал только брызги, попавшие на меня. Вода не была ни тёплой, ни холодной. Это поражало больше всего. Неужели брат так удачно повернул краны и в результате получился идеальный баланс температур?

- Что-то не впечатляет, – я отстранил душ в сторону.

- Как же так? Вода-то ледяная.

- А вот и нет, она средненькая по температуре человеческого тела.

- Секундочку! – он брызнул себе на руку. – Точно холодная. – Неожиданно его лицо изумилось. – Ну-ка иди сюда.

Теперь он включил полностью горячую воду. Я видел, как от струи шёл пар. Тут же он схватил мою руку и сунул её в поток.

Ожидая резкой боли, я задёргался и ринулся назад. Но, случилось нечто из ряда вон выходящее, я снова ничего не почувствовал кроме воды текущей по моей руке. Прекратив сопротивление, я застыл там, где стоял. Что случилось? Неужели я болен и не чувствую боли? Нет, когда Лёха схватил меня, было больно. Мой мозг повреждён? Никак не пойму. Тем временем Лёха дотронулся до потока сверху, потом до части стекающей с моей руки.

- Поразительно. Сверху она горячая, а снизу уже нет. – Он включил холодную воду и так же потрогал её. – Теперь всё наоборот. Вот видишь, я говорил правду, ты уже трансформировался в аномалию!

Попятившись назад, я попал на кухню. Внимательно рассмотрев правую руку, я не обнаружил на ней абсолютно никакого следа воздействия высоких и низких температур. Ведь если что-то не в порядке с моим восприятием, то от горячего должны оставаться ожоги, хотя бы в виде покрасневшей кожи. Если следов не осталось, получается, брат прав, и я приобрёл некие дополнительные свойства?

Всё ещё не уверившись окончательно, я зажёг газовую плиту и расположил руку высоко над ней. Опять я ничего не произошло. Я принялся медленно опускать, её тщательно следя за кожей. В конечном счёте, я дотронулся пальцем до пламени. Снова ничего, синий огонёк объял кончик моего указательного пальца и продолжал гореть, никак не влияя на него.

- Что на свете, чёрт побери, происходит? - я выключил газ.

- Здорово, вот это способность! – раздался сзади голос брата. – Выходит, ты не можешь сгореть или замерзнуть. – Он взял в руки листок бумаги и зажёг его. – Дотронься до него, и полюбуемся на результат.

Любопытство подтолкнуло меня, и я медленно потянулся к горящей бумаге. Как только я коснулся её, огонь мгновенно потух, словно бумажку поместили в сосуд с высококонцентрированным углекислым газом. Лишь клуб вонючего дыма поднялся к потолку и рассеялся по помещению.

- Завидую, – пролепетал Лёха. – Выходит, ты моментально нагреваешь или охлаждаешь предметы до температуры своего тела. Классная аномалия!

- А как же законы физики?

- Тогда можешь считать себя преступником! – на этом брат засмеялся и тут же резко прекратил. – Как я мог забыть? – Выйдя с кухни, он поднял телефонную трубку и набрал чей-то номер.

- Кому собрался звонить?

- Илье, кому же ещё! Его мы тоже превратили в аномалию. Все-таки интересно, что с ним сталось, – он восторженно припал ухом к динамику в ожидании ответа с другого конца провода. Долго ждать не пришлось. – Да, алло! Это ты? Да не волнуйся ты так. Заходи лучше ко мне. Нет? А почему? Плохо себя чувствуешь? Готов поспорить, с тобой сейчас творится нечто из рук вон выходящее! А я знаю, что именно. Да не нервничай, я точно знаю, что это нечто необычное. Говорят же тебе: приходи, тогда получишь объяснения. Всё, жду. – он повесил трубку и радостно подмигнул.

- Он тоже стал аномалией, как и я?

- Конечно и, похоже, из-за этого у него возникли кое-какие неприятности. Подробностей он не сообщал, но ничего страшного, всё поправимо, наверное. А сейчас я попробую отыскать остальных, где бы они ни находились. На Земле конечно, – спешно добавил он.

Затем, пройдя в комнату, Леха включил телевизор и стал переключать каналы один за другим, останавливаясь в основном на новостях.

Через пять минут гробового молчания, и мелькания изображений на экране, брат резко остановился. Развлекательная передача прервалась экстренным выпуском новостей. Ведущая дрожащим голоском начала вещание:

«Мы вынуждены прервать вас для экстренных новостей. Три часа назад Токио подвергся террористической атаке, вероятно с применением ядерного оружия. Предположительно два миллиона человек погибли мгновенно, ещё около десяти сильно поражены радиацией. Власти Японии парализованы, и количество жертв постоянно увеличивается. Однако космические спутники не зафиксировали взрыв и ударную волну, как и повреждения от них. Террористы не предъявляли никаких требований, и остаётся неизвестным, как им это удалось. В свете последних событий было созвано экстренное заседание ООН».

На этом новости обрывались.

- Так вот где очутился Четвёртый?! Да, не повезло японцам… - Он покачал головой и переключил канал.

- Ты что, имеешь какое-то отношение к этому?

- Нет, не я, а другой я. Мы зовём его Четвёртым, кстати, я Второй. Будь добр величать меня именно так, я уже привык к этому имени.

- Как он это сделал и для чего? Я не могу взять в толк. Такое и в утренних новостях?

- А, я забыл упомянуть, что все мы аномалии. Он способен за раз убить пару миллионов человек. Подумаешь, всего-то парочку миллионов, это же не два миллиарда.

- Но ради чего? Понимаю, ещё ты участкового подставил, но это?!

- Наверное, дело было так: он появился из пустоты в центре Токио, прямо на глазах у прохожих. Естественно, они испугались и позвали доблестных полицейских, которые решили проверить у Четвёртого документы, коих у того при себе не оказалось. А подвергаться аресту ему не хотелось, а так как у них есть пистолеты, а у него нет, он использовал себя и уничтожил полгорода. А мораль такова – «нечего проверять документы у кого не попадя».

- А тебе-то, откуда известно, что там произошло? И вообще что это за околесица? – не ожидая ответа, я плюхнулся на диван и крепко задумался над случившимся.

Япония переживает, возможно, самую ужаснейшую трагедию со времён Хиросимы и Нагасаки, когда американцы сбросили на них атомные бомбы. Но тогда шла война, а сейчас мирное время. К тому же убивать такое количество человек только ради того, чтобы избежать неприятностей с законом?! Это же не фильм про бездушного робота, отрубившего пареньку голову, дабы забрать его одежду.

Сложившейся ситуацией обязательно воспользуются грязные политиканы для расширения своих полномочий, обогащения собственных кошельков и объявления простых людей бесправными рабами. Готов поспорить, что Америка уже сделала свой ход, пусть и без президента.

Второй раз за день в дверь постучали. Илья всё же соизволил придти. Как же долго он шёл сюда! А ведь живёт в соседнем доме. И почему он стучит? Пока я думал, стук продолжал усиливаться.

- Открой ему дверь! – Второй или Лёха, неважно как он себя обозвал, лениво махнул рукой в направлении двери.

- Сам и открывай. Я тебе не горничная.

- Ты дворецкий, так что живо метнулся и впустил нашего почётного гостя.

В дверь уже начали барабанить кулаками, и времени на глупые споры не оставалось. Нехотя я пошёл в коридор и отпер замок.

На пороге стоял некто плотно одетый. Сверху на нём накинута красная куртка с капюшоном, лицо замотано бинтами, а поверх них надеты солнечные очки. На руках красовались кожаные перчатки с меховым покрытием, явно из комплекта зимней одежды. Этот человек тяжело дышал и успел пропахнуть потом.

- Простите, а вам кого?

- Это я, Илья, впусти скорее, и так жарко, а в одежде просто невыносимо.

Я узнал его исключительно по голосу.

- Ты чего на себя нацепил? Июль месяц на дворе, неудивительно, что тебе жарко!

Не дожидаясь дозволения пройти, Илья вошёл внутрь.

- А вот и ты, мой параллельный друг! – брат вышёл из комнаты и хотел пожать ему руку, но передумал. – А что ты так разоделся?

- Вы что со мной сотворили? – зашипел Илья.

- Ну, что с тобой происходит конкретно, я не скажу. А в общих чертах ты теперь аномалия.

- Вы краской меня вымазали, пока я спал? Как проникли в квартиру? Это уже не шутка, как вы покрасили глаза и зубы? – Вопросы сыпались один за другим.

- Ничего я не красил, – спокойно отвечал брат. – Сними-ка верхнюю одежду и продемонстрируй себя.

- Полюбуйтесь на своё художество!

Сначала Илья скинул с себя куртку. Под ней находились руки такой черноты, будто их покрасили самой чёрной краской, какая только может существовать. У меня даже в глазах зарябило от такого контраста с остальными вещами. От его улыбки бросало в дрожь и возникало ощущение, что смотришь в чёрную дыру. Язык, зубы, вся гортань почернели. Следом он снял тёмные очки, и я в ужасе шлёпнулся на пол. Его глаза тоже были абсолютно чёрными, даже зрачков не было видно. Возникала небезосновательная иллюзия, что передо мной находится не человек, а закрашенный пластиковый манекен.

- Выходит, ты сменил расу? – ничего умнее Лёха спросить не мог.

- Издеваешься? Я теперь самый чёрный человек на планете. Эта краска ничем не смывается, а без солнечных очков для меня всё слишком ярко. – Он заморгал и снова водрузил очки на нос. По сравнению с ним они выглядели светло-коричневыми.

- Никакая это не краска, от такого не отмоешься. Тебе же твердят, что ты стал аномалией, что тут непонятного?

- Не шути так, и верни всё, как было, немедленно!

- Невозможно. Я в этих делах не шибко разбираюсь, так что лучше спроси Третьего.

- Это ещё кто такой? – Илья окончательно разнервничался.

- Как бы выразиться поточнее, – он покрутил пальцем у виска. – Это версия меня самого из альтернативной реальности. К тому же я не тот, кого ты знал, я тоже из параллельного мира. Понимаешь, мы застряли в одной Вселенной, в другом секторе реальности и нам было необходимо выбраться оттуда, так как возникли некоторые проблемы. Но перемещаться мы могли только по реальностям, где есть аномалии вероятности, а их только одна, и именно в ней мы пребывали. Со временем выдалась возможность превратить вас здесь в аномалии, и мы переместились сюда. Уж не обессудь.

- Я понял, меня снимают в передаче скрытая камера?! – Илья завертел головой, видимо отыскивая её. – Эй, вы, это не смешно! Я надеюсь, награда за мучения удовлетворит меня!

- Ах, так тебе компенсация нужна. Так уж и быть, я сегодня добрый и поделюсь кое-чем. – Брат достал свою сумку и вывалил на пол всё содержимое. – Настоящее золото и серебро, выбирай три предмета и забирай себе.

Илья недоверчиво нагнулся и пощупал драгоценности, потом зачем-то взял одну монетку в рот пожевал.

- Серьёзно?! – все, что он смог сказать. – Это же действительно…

- Конечно, не бижутерией торгуем. Давай быстрее выбирай, пока я не передумал.

Илья жадно схватил два огромных золотых кубка и ожерелье, украшенное изумрудами. Вдруг меня охватила жадность, и тоже захотелось награды.

- А мне? – с чувством обиды в голосе потребовал я.

- Тут что, благотворительная ярмарка? Ты же на улицу спокойно выйти сможешь, в отличие от него. И к тому же у тебя превосходная способность. За что тебе вручать золото?

- Делись и всё тут! Спрашивать сперва стоило, прежде чем творить такое с участковым!

- А что случилось? Я когда к вам подходил, задержался, потому что его пьяного скрутили и увезли в отделение, оформлять. Эти вещи краденные?

- Да, краденные, но украли их в другой Вселенной, так что тут никто претензий предъявлять не захочет. – Леха цокнул языком и отрицательно покачал головой. – Теперь я сказочно богат, но этого мало, нужна ещё власть, дабы деньги не отобрали. Ты Илья, как я полагаю, теперь носа своего на улицу не высунешь. Будешь работать на меня, у тебя будут тонны золота, и всего, чего только не пожелаешь. Это и тебя касается, – он ткнул мне в грудь пальцем.

- Не распускай руки-то. Я до сих пор ничего не понял, но что именно ты хочешь?

- Обсудим позже. А пока я пойду в ванну помоюсь и приведу себя в порядок. – Он бодро развернулся и скрылся в ванной комнате.

С утра какой-то непрекращающийся мозговой шторм налетел на моё бедное сознание. Я украдкой ещё раз взглянул на невезучего Илью, во весь рот улыбающегося своими чёрными зубами, которые елё просматривались даже как часть силуэта. Следом я посмотрел на собственные руки и порадовался, что остался хоть с виду нормальным. Действительно, как-то этот Лёха не похож на моего брата. Если только это не жуткий розыгрыш с участием участкового, во что я уже слабо верил.

Через двадцать минут брат всё же соизволил выйти из ванной. Его внешний вид сделался более благопристойным. Волосы были хорошо помыты, высушены и причёсаны, от него приятно пахло одеколоном. Затем он оделся в чистую одежду и вновь выглядел как обычно.

- Здорово быть дома, хоть и Первого! – он подпрыгнул и расправил плечи, тут же полез в комод и достал свой паспорт. – Все же держим мы его в одном месте.

Он тщательно порылся в драгоценностях и выбрал оттуда парочку непримечательных серёжек, одну серебряную монету и ещё что-то малозначительное.

– А теперь я иду прямиком в ломбард получать денежки. А лучше в несколько ломбардов, что бы незаметно сбыть вещички.

- И что с деньгами сделаешь? – этот вопрос волновал меня больше всего, так как он взаправду обогатился, а поделиться не намеревался.

- Дам тебе, естественно с определённым условием, но я полагаю что, ты согласишься, – не успел я и глазом моргнуть, как входная дверь за ним уже захлопнулась.

Я же, постояв пару минут, глазел на радостного Илью, забывшего о своих неприятностях и разглядывающего неожиданные трофеи. Несомненно, блеск золота способен затмить чей угодно разум. На всякий случай я сгрёб разбросанные по полу сокровища обратно и засунул в шкаф. Всё же бабушка скоро вернётся. Нежелательно, что бы она увидела все это. Ещё начнёт орать про налоги, строгие законы и ГУЛАГ.

Так как Илья напрочь отказался идти домой, мотивируя данное решение своим пугающим внешним видом, я поместил его в своей комнате, усадив за компьютер так, что бы из коридора виднелась лишь его спина прикрытая курткой. И он в сладком забвении посещал сайты по продаже антиквариата, при каждом клике потирая руки.

Ещё через некоторое время наконец-то пришла бабушка. Оказывается, она провела пять часов сидя в кабинете участкового, который по её заверению сказал, что отойдёт буквально на пять минут. Узнав, что с Лёхой всё в порядке, она успокоилась и направилась смотреть телевизор, ожидая его прихода. К вечеру он вернулся домой, и она прямо на пороге принялась строго расспрашивать его:

- Это что за похождения?! Заставил бабушку волноваться, где ты был? - в ответ он извлёк из кармана солидную пачку пятитысячных купюр и, отсчитав сто тысяч рублей, протянул ей.

- Я тут в лотерею миллион выиграл и на радостях совсем забыл дома заночевать. Вот твоя доля, только без лишних вопросов, меня и так все расспросами достали уже. А сейчас я поговорю с Диманом.

Он силой вытащил меня из квартиры и прикрыл дверь перед обомлевшей бабушкой.

- Так ты отдашь деньги, как обещал?

Наконец-то я получу, то, что мне причитается по праву.

- Уже позабыл об одном условии получения денег? – он спрятал деньги обратно.

- Какое такое условие? Говори живее, я согласен.

- У тебя загранпаспорт есть?

- Есть, ты же в курсе. К чему клонишь?

- Вот и замечательно, я даю тебе деньги, и ты летишь в Японию.

- Ты что, совсем с ума сошёл?! Зачем?! И сейчас, когда случилась ужасная катастрофа? Туда никого не пустят из туристов! И я отказываюсь, предложи что-нибудь ещё!

- Нет, условия не меняются! – он раздраженно замахал руками. – В таком темпе Чётвёртый уничтожит всю Японию, это не подлежит сомнению. Ему плевать, как выбраться оттуда. Ты же не хочешь гибели целой страны?

Он подошёл ближе и заглянул мне прямо в глаза.

- А ты уверен, что это именно он сотворил?

- Сто процентов. Короче говоря, сейчас ты идёшь в посольство оформлять визу, скажешь, что у тебя друг туристом в Токио гостил, да пропал без вести. Если надо будет, дашь парочку взяток. И живо летишь в Японию, разыскивать меня! Ну, не совсем меня, а того, кто выглядит в точности как я. Всё, решено! – на этом он вложил мне в ладонь несколько пачек с деньгами и победоносно вошёл в квартиру.

Поглядев на деньги, я поразмыслил, что попробую последовать его прихоти. Побываю в Японии просто так, а ему отрапортую о провале миссии. Он же не говорил, что я должен преуспеть. Уж очень не хочется терять такую огромную сумму денег.

В квартире творилась суматоха. Бабушка обзванивала всех и рассказывала о неожиданной удаче внука, совсем позабыв про участкового, что к лучшему. Илья уже договаривался с кем-то о продаже своего золота. А Лёха уселся за второй телевизор мониторить новости.

- Эй! – я подёргал его, отвлекая от телеэкрана. – А ты что делать будешь?

- Выясню, куда попали остальные. Третий с Первым распределили между собой всю первоклассную технику из других реальностей. Я хочу отыскать её. Кстати, вот тебе адрес посольства Японии. Если пойдёшь сейчас, то ещё успеешь подать заявку на получение визы. – Он протянул мне распечатку с картой Москвы и отметкой.

Порывшись в ящике с общими документами, я нашёл свой загранпаспорт. Обувшись и накинув ветровку, я пулей выскочил наружу. Вчера я и не надеялся представить, что сегодня произойдёт нечто подобное. Я еду в Японию! Я никогда особо не рвался в страну восходящего солнца, но за такие деньги я согласен, притом неважно, сошёл ли мой братец с ума или нет!

Плевать на какие-то россказни про параллельные миры и его двойников, которых он обязан найти. В легком состоянии эйфории я вошёл на станцию метро. Я еду в Японию! Прихвачу с собой кого-нибудь из университета! Денег хватит на нескольких человек. Кто-нибудь, да найдётся, ведь одному будет скучно в чужой стране. С мыслями о приключениях, выпавших на мою задницу, я сел в подошёдший поезд…