Иноходец 3

Здравствуйте вам

Пустую систему, где находилась станция «Тихая», мы проскочили в гиперпространстве. К этому времени, яхта уже пристыковалась к крейсеру. Такой конструкционный тандем изначально заложен еще на стадии модернизации проекта. Приходилось задерживаться у некоторых необитаемых звезд, чтобы отработать сложные маневры и проверить реакцию аппаратуры, и орудий. Просто сделать с десяток пристрелочных выстрелов. Корабль совсем не обкатанный, так что в надежности и работоспособности систем надо быть уверенными на все сто. Но время! Время утекало как песок сквозь пальцы. Задержались в системе Мельничные жернова. Обязательно нужно проверить, что записали оставленные мной зонды. Отслеживать активность на оставшейся разграбленной пиратской базе не стали. Тяжеловесу слишком долго придется продираться сквозь это месиво камней, льда и газа. Сверились с данными по разгонной трассе тех крейсеров, уход которых мы зафиксировали. Далее, с этой точки, рванули уже на полную длину прыжка крейсера. На целых двенадцать систем в один прыжок. Если бы не протекция аграфов и поддержка императора, мне бы, такой гипердвигатель класса «Линкор», не продали. В противном случае обычный прыжок для корабля стандартного типа — не больше трех систем. И это с временем разгона около трех часов — это у «Нибелунга». Типовой корабль разгоняться будет еще дольше, порядка восьми часов.

Все, теперь поскакали во всю прыть. Естественно, делали поправки, осматривались на местах. Топливо на крейсере не бесконечное, так что при наличии пригодных планет, пускали в ход малый производственный комплекс и самостоятельно добывали себе топливо, с запасом, из газовых планет. Благо, Шас Вайд, капитан «Нибелунга», обладал хорошим чутьем и умело рассчитывал маршрут так, чтобы мы не оказались в точке невозврата. Пока везло, находились места где можно легко добыть топливо и проблем с местными обитателями пока не предвиделось. А я, для себя, с удивлением узнал, что так называемый «неизученный» объем за фронтиром на удивление популярное место. В одной системе мы встретили очень крупную базу, организованную на вполне уютном планетоиде, там даже купола какие-то стояли. Прошли это место под маскировкой, но эфир слушали. Складывалось такое впечатление, что и не покидали этот самый фронтир, который на поверку оказался намного глубже, чем это указывалось в официальных источниках. Тот же контингент: пираты, контрабандисты, торговцы, наемники, беглые и нелегалы. А сколько еще возможных скрытых баз, тайников, секретов, подготовленных засад. И это, в якобы, совершенно пустых, то есть необитаемых системах. Иные звезды, действительно, были странными и большие, и маленькие. Чаще спокойные, чем буйные. Почти потухшие, или наоборот, яркие из новеньких. Прошли одну систему с двойной звездой. Причем, два ярких желтых карлика находились один от другого на очень приличном расстоянии. Мало того, у этих звезд были планеты, которые, вращались по такой невозможной орбите, с такими кренделями и завитушками, перепрыгивая от одной звезды к другой, что даже представить трудно смену времен года и время суток на таких планетах. Разумеется, что планеты были признаны необитаемыми. При таком танце, вокруг двух звезд, разумная или даже просто хоть какая-нибудь белковая форма жизни на поверхности не приживется. Про другие ничего сказать не могу, совсем не в теме. Хотя даже в моей профессии были базы знаний с направленностью в биологию. В мирах Содружества не было такого разделения на физиков и лириков. Все прикладные науки, так или иначе, между собой связаны. Взять, хотя бы пример, когда я своими неосторожными и даже, прямо скажем, хулиганскими действиями, привлек внимание Хранителей, когда в наглую содрал чисто химико-биологический процесс обмена веществ Арха, и смоделировал на его основе, технологию молекулярной печати нейронов искусственных мозгов. Так что существовали расширенные именно инженерные базы, которые могли значительно увеличить сферу моих интересов.

Мы с Шасом обедали у него в каюте. До назначенной точки оставался всего один короткий прыжок в четыре системы. Сейчас, мы остановились на самом краю очень тихой звезды, маленького белого карлика, вокруг которого вращалась всего одна планета, совершенно не пригодная для жизни из-за повышенной радиации. Шас назначил остановку перед последним прыжком для окончательной наладки систем крейсера.

— Корабль мне нравится, Ник. Удачная получилась компоновка, мощные орудия, маневренный, но слишком дорогой для боевого корабля. Порой, в бою, приходится откровенно насиловать реакторы, стараясь дать энергию всем системам. Энергии всегда не хватает. Износ агрегатов после боя увеличивается десятикратно. А на твоем корабле все очень неоправданно дорогое. Нарушен баланс соотношения цена-качество. Империя может строить корабли и шестнадцатого поколения, но они будут слишком дорогие. Тут все зависит от общего уровня технологий всей империи.

— Что ты хочешь этим сказать Шас? — спросил я, с интересом и вниманием слушая его рассуждения.

— Ну вот, те технологические цепочки, что ты получил от Хранителей. Производимые ими узлы и детали стоят очень дорого по той простой причине, что спрос очень сильно превышает предложение. Всем нужны эти уникальные, технически неповторимые элементы. Но вот если бы ты, к примеру, изучил эту технологию и создал точно такую же цепочку, но уже самостоятельно, и смог бы производить сам, тогда цена упадет, потому, что спрос будет удовлетворен.

— Это понятно и совершенно логично. Чем дешевле и доступней производство, тем ниже себестоимость конечного, готового продукта. Из суммы этих производственных комплексов формируется общий уровень технологического ранга всей выпускаемой продукции.

— Вот именно, — согласился Шас. – Можно сделать что-то эксклюзивное как у тебя, даже еще лучше, если купить продукцию технологических цепочек у тех же старших рас. Но для массового производства такая схема не годится. Почему, по-твоему, старшие расы так себя называют?

— У них более высокий общий уровень технологий.

— Не только поэтому. Социальная организация этих рас несколько отличается от нашей. Например, в их обществе индивидуализм уступает место общественным запросам. То есть, разумный в этом обществе не теряется в массе, но и законченной единицей себя не чувствует. Он часть системы.

— Поясни, не очень тебя понимаю.

— Вот родился на условной, вполне комфортной планете, человек. Прошло детство, юность; родители достаточно состоятельны, чтобы накормить, напоить, дать какие-то первые умения и навыки, но до определенного возраста. А дальше уже сам. Возможно, если родители позаботились о будущем своего чада, то сделали вклад, который рос вместе с ребенком и к моменту его совершеннолетия, он может позволить себе приличную нейросеть и хороший комплекс учебных баз для дальнейшего самостоятельного развития. Все его показатели средние, начиная от умственных, физических, социальных и финансовых. Это и есть общий уровень по всей расе. Не считая отдельно взятых гениев или конченных идиотов. Серединка. А вот у старших рас происходит все не так. Они эту среднюю планку непрерывно совершенствуют, причем за счет тех, кто не дотягивает даже до минимальных показателей по всем пунктам включительно. Например, если у владельца корпорации потомок не дотягивает, но папа вполне может оплатить ему более дорогую нейросеть, расширенную базу и разгон при обучении, то такое поведение в их обществе не приветствуется. А вот если такой разумный обладающий возможностями тратит собственные ресурсы не для своего отпрыска, а на того, кто реально вытягивает, вот такой поступок получает общественное одобрение. Но у такого процесса есть и обратная сторона.

— Кастовая система, — догадался я.

— Именно так. Разделение на касты. Социальное неравенство независимо от твоего материального положения. И причем, что интересно, нет каст высших или низших, есть просто разные, условно высшие и условно низшие. Военный, врач, учитель, исследователь, ученый, художник в расширенном смысле этого слова, то есть мастер своего дела и творчески одаренная личность – это высшая каста. А вот юрист, банкир, рабочий, политик, — это уже низшая каста. Без умаления их достоинств. Тут просто идет внимательное отслеживание индивидуальных характеристик, генетическая предрасположенность и еще куча факторов. В результате жертвуя одним, они получают рост в другом.

— Ну, где-то так я себе все это и представлял, Шас. Не пойму, только, к чему ты завел весь этот разговор.

— К тому, Ник, что я для себя уже давно решил, что моя личная свобода в рамках законов нашей империи устраивает меня гораздо больше, чем в рамках касты или сословия. А глядя на то, какой корабль ты сделал, то о тебе можно сказать как о человеке, который готов поступиться личной свободой во благо империи. Я всегда опасался таких людей. Опасался и сторонился, чувствуя неуверенность. В тебе, я опасности не чувствую, хоть ты и аристократ, как сам мне рассказывал, что титул этот приобретенный, родился ты простым смертным, обычным человеком.

— Хочешь сказать Шас, что не любишь аристократов?

— Не аристократов, а людей во власти, которые подменяют ценности. Говорят об одном, а делают совсем другое. У тебя, в этом смысле расхождений нет. Мне это нравится.

Что имел ввиду старый наемник, понять было не просто. Но говорил он о чем-то скрытом глубоко внутри, о чем-то сокровенном, что никогда и никому не говорил прежде. Пусть я толком и не понял, что за мысль он пытался до меня донести, одна попытка высказаться уже достойна уважения.

А теперь нас ждал последний прыжок, прямиком в систему, о которой ходят самые разные, пугающие слухи.

К сожалению, для Яры, пленившие ее очередные пираты, оказались аварцами. Это было понятно по их отношению к узникам. Система регенерации трюма, где их изолировали, то и дело сбоила, в результате, было довольно прохладно, но ни одеял, ни даже подстилок им не дали. Свет не выключался ни днем, ни ночью. Для полета в замкнутом пространстве трюма, это сродни изощренной пытке. Вот в трюм забросили несколько ящиков со скудными рационами и водой. Кас, и бывший второй бригадир Саруд, уверенно взяли власть в свои руки и поддерживали подобие порядка и хоть какой-то дисциплины. Пайков и воды не хватало, поэтому приходилось применять силу, чтобы распределить скудные припасы равномерно, а не по принципу – выживает сильнейший. Здесь все были в равном положении, но при этом каждый сам за себя. Было бы хуже, если бы сформировались противоборствующие стороны. А так, дворфу и бывшему сержанту, удалось объединить силы и установить единовластие.

Было бы намного хуже, если бы пришлось выполнять какую-то работу. При активной физической нагрузке еды бы не хватало катастрофически. А так, когда просто нужно ждать неизвестно чего и терпеть духоту и тесноту, можно просто отлежаться, выспаться, снижая тем самым нагрузку на регенератор.

В конце пятой недели корабль в очередной раз вышел из гиперпространства и стал активно маневрировать вблизи какого-то крупного объекта. Планетоида, или даже полноценной планеты, потому, что внутренняя система искусственной гравитации заметно конфликтовала с естественным фоном. Изначально в трюме такой системы не имелось, ее установили наспех и настроить как следует не потрудились, как и регенератор.

Небольшая группа приближенных Каса, в число которых входила Вильна и Яра, собрались вокруг дворфа в попытке понять, что с ними происходит.

— Слишком долго летели, — басил Кас, поглядывая на своих подопечных. – Разгон, гипер, разгон, гипер. Три остановки на заправку, после маневрирования и все три без очереди.

— Вывезли нас далеко за фронтир. Заправлялись в тайниках, — предположил бывший сержант Саруд. – Вот только какой смысл увозить так далеко?

— Смысл очень простой, — продолжил Кас. – Дальняя колония. Кто-то нашел очень хорошую планету и спешно ее осваивает. Нужны рабочие руки, послушные и желательно дешевые.

— Тогда зачем нам нейросети всем вырвали? – спросила Яра. – С базами знаний от нас будет больше толку, особенно в колонии.

— С базами знаний мы опасней, — возразил Саруд. – Ты техник, Кас шахтер, я бывший военный, тем более что моя нейросеть не была демилитаризирована.

— Нет смысла гадать, просто продолжаем держаться вместе, слаженно. Если нас не раскидают. Станем поддерживать друг друга, сможем найти выход, — не унимался Кас. – Всегда есть шанс, наша задача его не упустить.

Часов через пять трюм, в котором находились рабы, стало сильно трясти. Послышались щелчки механических захватов. Примерно на пять минут отключилось энергоснабжение.

— Перегружают на другой борт или проводят стыковку, — предположил Саруд.

— Главное, чтобы не сразу на конвейер перерабатывающего комплекса, — подумала Яра, но вслух ничего не сказала. Всем и так было чертовски страшно, хотя долгое пребывание в неизвестности и без того вымотало все нервы и уже даже бояться сил не было. Появилось какое-то безразличие.

Звездная система, в которую мы вошли с самой дальней орбиты и очень высоко над плоскостью эклиптики, выглядела чуть ли не образцовой. Яркая и вполне интенсивная звезда, желтый карлик. Семь планет, не очень больших по размеру, как раз земного типа, кроме двух последних — эти были газовыми гигантами. Три астероидных кольца, как границы обитаемых зон. Первое астероидное кольцо сразу на первой орбите. Следом две мелкие планеты лишенные атмосферы. Третью и четвертую орбиту занимали планеты явно населенные и вполне пригодные для жизни. На пятой орбите — пояс астероидов и еще одна карликовая планета, на вид, даже меньше Марса. Ну и последние два газовых гиганта, вроде Урана.

Из гипера мы вышли тихо и больше маршевые двигатели не использовали, просто двигались по инерции. Но даже такие меры предосторожности не помогли. Нас обнаружили, облучили активным сканером большой мощности и тут же вызвали на связь. Предполагая и такой вариант развития событий, мы с Шасом договорились, что вести переговоры буду я. Все-таки это моя миссия.

Открыв канал связи, мы с удивлением увидели на голографическом экране высокую фигуру с мечом на бедре, в незнакомом летном скафандре, но почему-то с большой меховой накидкой вместо ворота. Он был широк в плечах, глаза зеленые, большие, выразительные, волосы огненно-рыжие, кое-как прилизанные, но все равно торчком. Такое нелепое сочетание вызвало удивление…

— Эй вы! Черноглазый имперских задница, пошла вон на отсюда из моя дом! Противный рожа свой смотри другой сторона галактика. Не ходи сюда больше. – Громыхал тяжелый бас говорящего. – Не хотеть тебя на глаз смотреть, дуй тебе спина и уходить! Твой товар плохой, грязный, не ходи сюда черноглазые.

— Мое имя Ник Ас Сварг. Я ищу свою сестру. Если у вас ее нет, я уйду.

— Что твой сказал!? Асварга? Твоя сестра? Я не знал твоя сестра, она сама наш дом пришел? Если сама, то ты уходи.

— Как твое имя, капитан?

— Я не говорить имя тому, кого не знать.

— Но, я-то представился. Повторю. Мое имя Ник Ас Сварг.

— Ты имперский рожа, обманывать умеет, – оскалился с той стороны капитан в шкурах.

— Ладно. Послушай, давай поговорим на твоем языке. У тебя же есть база знаний с твоим языком. А то, я половины не понимаю из того, что ты говоришь.

— Ха! Хитрый имперский рожа! Хочешь знать наш как говорить. Тогда тебе придется ходить моя корабля. Пойдешь один моя корабля? Не побоишься? – тут уже в рубке косноязычного капитана задорно заржали все члены его команды.

— Если ты пригласишь, я приду.

Капитан в шкурах стал серьезен и тут же сделал знак рукой команде, чтобы заткнулись.

— Ты сказал, приходить, имперец? Твой не боится? – спросил еще раз оппонент с некоторым недоверием.

— Да, я приду.

Капитан на том конце связи отдал короткие приказы, которые, судя по возникшей суете были мгновенно выполнены.

— Я встал, нет хода, ждать тебе. Ходи сюда.

— Челнок на летную палубу, — приказал я. – Бруна, за штурвал.

— Ник! Опомнись! – тревожно прошептал Шас. – Это ловушка. Через полчаса станешь их заложником.

— Если это поможет найти мне сестру, то пусть, но это не ловушка Шас, это проверка.

Корабль аборигенов был невероятно огромен. Наверное, километра три в длину. Весь с какими-то башнями, надстройками, выпирающими частями, и подвижными сегментами брони. Нас вели маячком, шлюзовые створки, закрытые силовым полем, заботливо подсветили. Бруна вела челнок осторожно и аккуратно. Посадку совершила плавно и, даже нежно. После посадки, как только начала открываться аппарель общего трюма, она хотела меня опередить и выйти первой, но я ее придержал.

— Держись позади, — попросил я свою Валькирию.

Капитан в шкурах встречал меня стоя в окружении своих офицеров, скрестив руки на груди, не скрывая довольной улыбки.

— Хитрый имперец сказал. Хитрый имперец пришел. Не струсил! Ты не черноглазый рожа, почему твой не черноглазый и твой женщина не черноглазый?

— Таков мой род, – ответил я спокойно.

— Ты пришел на мой. Давай подарок. Нет подарок — будем биться. Я буду биться с твоя. Головой понимаешь? Твой меч, хорошая, дай мне меч, будет подарок.

— Это меч моего рода.

— Не дашь? Тогда будем битва! Битва! – завопил трубным голосом капитан, и его вопль подхватили офицеры. Из коридоров и тамбуров потихоньку выползали очевидно свободные от вахты члены экипажа собираясь в круг возле нас.

Капитан скинул шкуру и стал расстегивать комбинезон. Расстегнув, снял верхнюю часть и обмотал вокруг пояса завязал узлом рукава, оставшись с голым торсом. Следом, он снял ножны и кобуру с крупным излучателем, все это отдал одному из офицеров. Я уверенно повторил все эти действия за ним, вот только меч и пистолеты отдал Бруне.

— Если ты сильный биться, твоя станет мой друг. Если ты слабый, уходи в империю откуда ходишь и учись биться. – Обозначил капитан предварительные условия дальнейшего развития событий.

Без особой раскачки, не делая ложных выпадов и не принимая боевых стоек, капитан сходу попытался «втащить» мне в челюсть. Почти попал, мне удалось уклониться в сторону, и удар прошел вскользь. Это был очень грубый удар, без подвоха, без хитрого финта, простой и незатейливый, но с невероятной скоростью и ловкостью. Парень был очень быстрым. Мало того, нанеся удар, капитан стал легонько смещаться в бок короткими прыжками как боксер, но не бил, такое впечатление, что ждал моего удара. Ну я и ударил, причем сразу прикинул куда он станет уклоняться и нанес удар в точку где будет его скула после уклонения, с упреждением, так сказать. Получилось неплохо. Не сильно, но смог ударить так, что капитан от неожиданности покачнулся назад. В толпе зрителей поднялся гвалт, улюлюканье и свист, подбадривающие крики и взмахи руками. Кто-то, в задних рядах, уже, похоже, собирал какие-то ставки, проворно шныряя в толпе.

Я же решил соблюсти очередность и не стал продолжать атаку, терпеливо маневрируя и ожидая, когда капитан сделает свой ход. Второй удар получил уже в корпус. Мы с соперником были примерно равной комплекции, может в нем чуть больше веса, но ненамного, поэтому, прямой удар я принял на согнутый локоть прикрывающий печень. Зато мой ответный по ребрам с правой руки прошел успешно, сбив капитану дыхание.

Чуть отступив, дикий капитан немного попрыгал, восстановил дыхание и опять полез в поединок, причем, точно так же топорно и неуклонно. Удары ногами он не использовал, бился только кулаками. Я тоже не стал разочаровывать противника, потому, что с каждой секундой понимал — это выпендреж и демонстрация силы, что-то вроде ритуала «приветствия», поэтому нарочно чуть опустил руку, чем капитан тут же воспользовался и со всей дури «втащил» мне в скулу.

От такого удара, меня повело и пришлось немного отступить, и капитан мне это любезно позволил. Воющую, буквально ревущую вокруг нас толпу, я почти не замечал. Чуть оклемавшись, продолжил игру и теперь уже со свирепым лицом пошел в атаку, так же грубо и примитивно, стараясь пробить силой. Получилось очень удачно, сумел сократить дистанцию и крепко влепил капитану в челюсть ударом снизу. Теперь уже мой противник шатаясь отступил назад, потряхивая головой. Пробурчав что-то невнятное, он вновь полез вперед: вот ловкая комбинация и капитан пробивает мне солнечное сплетение, тут же обхватывает за талию, прижав мои руки к бедрам, и начинает сдавливать, одновременно отрывая от пола. Из этого захвата выход только один, бить лбом в нос противника, пока не поднял слишком высоко, что я тут же и сделал.

Крепкая у него башка. У меня в глазах плавали темно-синие пятна, но и противник отлипнув, еле стоял на ногах, хлюпая кровавыми соплями, все время переступая вправо, как бы заваливаясь, но всякий раз удерживая равновесие. Моя левая скула тоже кровоточила. Немного стабилизировавшись воин начал примеряться для очередного удара, сейчас была его очередь. Резкий рывок вперед: хотел ударить в ухо, но промахнулся и влепил по шее, от чего там что-то хрустнуло. Я же не стал ждать и ответил точно таким же ударом, но в отличии от соперника, в ухо попал. Капитан опять завалился на бок, я, кстати тоже не удержался и пошатнулся назад, но меня очень заботливо придержали в спину из толпы зрителей.

Соперник наконец очухался, легонько потряс головой, опустил руки, выпрямился, и неспешно оглядев притихшую толпу громко произнес:

— К моя приехала друг!

Сказав это с невероятно довольной рожей, капитан подошел ближе и полез обниматься.

— Ходи моя дом, Асварга, моя друга.

Толпа обрадованно заорала и подхватив нас обоих на руки, поволокла куда-то вглубь проходов, уводящих с летной палубы…

Прежде чем открылась крышка медицинской капсулы, я услышал за ее стенками возбужденные голоса, которые, к слову, великолепно мог разобрать и понять. Значит, базу знаний местного языка мне загрузили и, я уже успел ее освоить.

… — Так сообщи ему, что я обо всем доложу, как только разберусь в ситуации. Все, выполняй. Будет мне еще тут командовать, юнец!

Крышка наконец открылась, и я, сфокусировав взгляд на довольной роже капитана, тоже улыбнулся в ответ.

— Будь гостем в нашем доме, Асварг. Я капитан-командор Байлет приветствую тебя мой друг.

— Мое почтение, капитан Байлет. Рад был вас приветствовать. И спасибо, что согласились меня выслушать, — проговорил я на очень странном, совершенно не знакомом и мелодично звучащем языке. Даже скорей не проговорил, а пропел, или произнес заклинание.

— Ты равный воин, а не черноглазый торгаш-имперец. Мы всегда говорим с равными. Что привело тебя к свету нашей звезды?

Выйдя из капсулы, я взял со столика, что стоял рядом, мой аккуратно сложенный комбинезон и стал натягивать на себя.

— Пираты украли мою сестру. Я ищу ее. Следы негодяев ведут в вашу сторону. Я не обвиняю вас. Я лишь спрашиваю, знаете ли вы что-нибудь?

— Мы не любим имперцев, Асварг. Но некоторые дворяне имеют с ними дело. Нам приходится. Коль ты теперь наш друг, я скажу, нам много чего не хватает, а хитрые имперцы могут нам продать. Но они нам не друзья. Тебе надо говорить с Дуаратаном. Он наш вождь. Всего народа Эиэйнахине. Ты пришел как друг, Асварг — равный нам и, я поручусь за тебя. Пойдем, там твоя женщина, ждет тебя. Скажи ей, пусть не волнуется, она тоже теперь друг.

Мы спокойно вышли из медсекции. Байлет шел первым. За дверью нас ждала Бруна, которая, тут же буквально прилипла ко мне в своей излюбленной манере, пристроившись сзади как тень, запросив по нейросети инструкции; ответил, что все в полном порядке, и я контролирую ситуацию.

От медсекции прошли по коридору метров сто и вошли в кабину лифта, которая подняла нас на командный мостик, на который нас пропустили без вопросов.

— Связь! – гаркнул Байлет, поднимаясь на капитанское место, и приглашая меня последовать за ним.

— Здесь капитан! – отозвался бодрый голос дежурного связиста.

— Соедини меня с князем Дуаратаном.

— Соединяю, капитан!

Пришлось подождать пару минут, которые я почти не заметил, пока разглядывал огромный мостик, на котором дежурило не меньше трех десятков офицеров.

Засветилась колонна голоэкрана, и в ее свете появился высокий бородатый человек, сидящий за большим рабочим столом в помпезном, дорого отделанном инкрустацией, кресле.

— Командор Байлет! Рад видеть тебя, друг мой. Тебе повезло, что застал меня, я собирался уходить.

— Приветствую тебя мой друг, добрый князь Дуаратан. Я сейчас в дозоре. К нам пришел гость из империи. Он приветствовал меня по обряду братьев крови; я назвал его другом и знаю его имя. Кто-то украл его сестру, он ищет ее, а следы негодяев привели к свету нашей звезды.

— Какая неожиданная новость, командор. Если это правда, то нам придется спросить с имперцев, с этого хитрого торговца Фредмасара, что живет на моих землях в Болотной долине. И если этот пройдоха связан с кражей людей, я лично оторву ему голову.

— Надо бы спросить со всех наместников, и еще, — как мне поступить, добрый князь?

— Доверь дозор кому-то из дружины и приходи в мой дом вместе со своим другом. Я жду вас в гости.

Сказать, что меня встретили странно, это не выразить и половины тех непонятных ощущений, что я испытывал. В голове плохо укладывалась нелепость событий, что произошли со мной буквально в течении часа. Особенно относительно жесткого мордобоя в качестве дипломатического приема, но дальше все же пошло как надо. В отношении «Нибелунга» тут же были отданы распоряжения. Крейсеру предоставили место неподалеку от четвертой планеты. Я связался с капитаном Шасом и предупредил его, чтобы он расслабился. По всему было видно, что и с этими разумными удалось найти общий язык.