Иноходец 5

Чужой

Вот только не говорите мне о случайностях и совпадениях! Так не бывает! Космический рояль в космических кустах! Тем более что пират произнес эту фразу как-то неестественно с заметным акцентом, словно бы это не его родной язык. Но моим ушам, точнее сказать, акустическим сенсорам, свидетелей не надо. Фраза была брошена аратанскому флоту, услышали ее все, а вот понял только я.

В конечном счете я ничего не теряю. Если помогу пиратам вырваться из ловушки, стрясу с них полезную и нужную мне информацию, а заодно узнаю, что это там за «русский» с непонятным акцентом, который сдаваться не хочет.

Наплевав на маскировку, врубаю двигатели на полную катушку и быстро сокращаю дистанцию до беглецов. Разумеется, что меня мгновенно обнаружили и тут же стали вызывать, угрожать и целиться в меня причем делали все это одновременно. Все запросы и вызовы я игнорировал. Все дело в том, что Искины военного флота не могли распознать тип моего корабля и начинали глючить, пытаясь спрогнозировать возможные ответные действия. Молча обогнал загонщиков и встал в хвосте пиратов. Не дожидаясь пока по мне выпустят торпеды, сбросил один минный объем с довольно мощными боеприпасами, создающими электромагнитные помехи. Свернуть и обойти точку выброса загонщики не могут, умные мины уже распределили цели и будут преследовать пока не выработают ресурс топлива. Можно было пустить торпеду, она мощней, но загонщиков много, а торпед у меня мало. И потом, у меня нет цели уничтожить врага, на что одной торпеды явно не хватит. Задача задержать и обеспечить сбой в работе глушилки, потому что по моим расчетам крейсера пиратов уже достигли необходимой скорости для прыжка.

Минный объем сработал штатно, а военные Аратана не рассматривали его как серьезную угрозу, поэтому курс не меняли и спешили сократить дистанцию с врагом для прямого удара. Но как только прошел сбой в работе глушилки, все корабли беглецов как по команде мгновенно активировали гипердвигатели. Я не был синхронизирован с тем небольшим ордером пиратов, который мгновенно покинул систему нырнув в гиперпространство, но это и не требовалось. На такой скорости, что они успели набрать, и при таких массах кораблей, сбежать можно только на три системы, не больше. Но я знаю тактику пиратов, они прыгнут на одну систему, не сбавляя скорости выберут новое направление и совершат новый прыжок пытаясь запутать следы. Вектор мне известен, ближайшая звезда уже зафиксирована, так что я на девяносто процентов уверен в том, что догоню их там.

А вот для военных ситуация обстоит намного хуже. Бросаться в погоню им нет смысла. Загонщики против средних крейсеров ничего сделать не смогут. Своим вмешательством я обеспечил провал операции и стал пособником пиратов. Фактически я сам являюсь пиратом, но только по той причине, что не имею идентификатора и метки о регистрации. Такие мелочи меня не очень-то волнуют, у меня как у того самурая, нет цели, есть только путь. И есть интересы. Именно сейчас мне интересно, кто такой этот капитан, что так дерзко ответил военным на ломанном русском.

Сбрасывая с хвоста военные корабли, я мгновенно набрал необходимую для прыжка скорость и тут же нырнул в гравитационный кокон. Учитывая разницу в массе корабля и поколению гипердвигателя, я окажусь в нужном месте даже раньше пиратской семерки, это очень кстати, потому что гоняться за ними по всему сектору совершенно нет никакого желания, плюс ко всему, судя по карте следующая звезда находится уже в объеме империи Авар.

В отличии от моего стандартные корабли всех флотов за исключением дальних рейдеров и шахтерских маток, не могут пополнять запас топлива в любой пригодной для добычи системе. Обычным кораблям требуются заправщики, специальные станции, или танкеры. Корабли пиратов в этом смысле не исключение, а вот такие экстремальные догонялки в режиме форсажа, тратят топливо с очень большим перерасходом. Так что у пиратов просто нет выбора и они в любом случае появятся в этой системе, потому что в ней как раз расположена заправочная станция. Аварская, но кому конкретно эта станция принадлежит, я не знаю.

Судя по довольно скудным данным, что мне удалось раздобыть, система необитаемая, крупных пустотных объектов в ней нет, не считая автоматических систем обычных для любого освоенного объема. Обычно это навигационные маяки, картографические зонды, ретрансляторы гоперсвязи, оборонительные платформы, заправщики, какие-то перевалочные пункты и опять же автоматизированные логистические центры. Есть персонал обслуживания, но это как правило вахтенные команды. Обитаемыми в полном смысле этого слова считаются только системы где население проживает на постоянной основе, а вот живыми, называются системы, с имеющейся планетой пригодной для жизни без особых условий.

Вновь задействовав маскировку, я вывел корабль в обычное пространство, как и прежде на краю системы, чтобы была возможность оставаться незамеченным и самому как следует осмотреться.

Средняя по размеру, желтая звезда главной последовательности, намного крупнее солнца. В связи с чем и все остальные параметры намного выше. Пригодных для жизни планет не наблюдается, четыре газовых гиганта со спутниками, но они довольно близко к местному светилу.

Заправочная станция находилась у четвертого газового гиганта, чем-то похожего на Уран. Эта планета была самой дальней от звезды и, к сожалению, для меня, находилась с другой стороны системы. Так что, если хочу успеть перехватить семерку пиратов у заправочной станции, мне придется включить двигатели и набрать достаточную скорость чтобы обогнуть звезду.

Пока не наберу нужную скорость, есть риск засветиться на автоматических радарах, все-таки система пограничная, и хоть какие-то комплексы контроля здесь наверняка есть, но буду уповать на удачу, и свою невероятную маневренность, и скорость, сейчас это фактически единственный мой козырь.

Но даже при моих скоростях полет до заправочной станции занял почти сутки. И это при том, что тормозить я собрался буквально в верхних слоях атмосферы газового гиганта, опять же с целью не засветиться на радарах. Живой человек такой маневр не переживет, даже со всеми возможными компенсаторами, скафандрами и системами защиты. Даже мой корабль натужно трещал, когда подвергся такой чудовищной нагрузке. Но чего только не сделаешь чтобы не создавать себе проблем на потенциально опасной территории.

Заправочной станцией оказался довольно большой полуавтоматический завод производящий топливо. Сам завод находился все в тех же верхних слоях атмосферы гиганта мотаясь по его орбите с довольно большой скоростью. Так что обычное сканирование, и уж тем более оптическое наблюдение в таких условиях были просто невозможны, да и не имели смысла. На саму заправочную станцию мне попадать не нужно. Задача перехватить интересующие меня корабли на подлете к нему.

К предстоящим переговорам я успел подготовиться. Смог уже проверенным способом запустить несколько агрессивных боевых вирусов на заправочную станцию и подготовил пакет для передачи на идущие к системе крейсера.

В отличии от меня, прыгающего по секторам как блоха по дивану без видимой цели и ориентиров, капитаны пиратских кораблей прекрасно знали координаты заправки и вышли из гипера всего в каких-то семи световых минутах от цели. Не успела семерка все так же слаженно и синхронно идущих кораблей запустить тормозные двигатели, как я тут же отправил запрос на связь по открытому каналу.

Как только прошел вызов, корабли тут же окутались маревом защитных полей и начали перестраиваться в клин, ожидая возможного нападения. Как только маневр завершился, на вызов ответили:

— Ты еще кто такой⁈ — довольно грубо прозвучало в эфире.

— Привет шпана, штанишки небось еще мокрые? — вежливо поинтересовался я.

В ответ прозвучал отборный мат. Так отозвался неизвестный абонент с пиратского корабля. Связь была только голосовой, ни я, ни мой собеседник видеосигнал не отправляли.

— Я тот, кто помог вам сбежать. Есть тема для разговора, но не на общем канале.

— Мы бы и без тебя прекрасно справились, все было под контролем, так что ничего мы тебе не должны, и общих тем для разговоров у нас с тобой нет.

Весь этот диалог мы вели на стандартном языке Содружества, интере. Но я заметил, что и на нем мой абонент говорит не очень внятно, словно бы с акцентом. Я вполне ожидал что разговор зайдет в тупик, но мне нужно было еще потянуть время, пока идет передача сегментов вируса в Искин противника.

— Я и не пытаюсь сказать, что ты мне что-то должен, просто наблюдая за тем как ловко вы продавили устроенную на вас засаду, решил, что такому умелому и опытному капитану станет интересно мое предложение.

— На заправщике тебя нет, мои сканер в активном режиме, но я тебя все равно не вижу. Так мы ни о чем не договоримся.

— Есть немало причин почему я не хочу отмечаться во всех системах где бываю. Я в некотором роде на нелегальном положении. Но если захочешь поговорить, я отключу маскировку.

— Мне это не нравится, таинственный незнакомец. У меня уже есть хороший контракт, да и времени у меня не много, так что прости приятель, но увы, обсуждать с тобой какие-то дела, не зная кто ты такой, я не стану.

Мой пакет с вирусом уже успешно загрузился в сеть пиратского корабля и принялся собираться в боевую форму ожидая приказа на активацию.

— Не скрою, на твоем месте, я бы тоже не разговаривал с незнакомцем, — в этот момент я перешел на русский язык, — но если дать намек, чуточку раскрыть карты, быть может тогда ты передумаешь? Я помог вам в той системе только потому что услышал твой ответ аратанцам, подумал тогда, что у нас с тобой найдутся общие интересы.

— Какой неожиданный поворот событий, — ответил собеседник, так же на русском, после короткой паузы. — Как тесен, оказывается, мир. В таком случае я готов поговорить, но времени у меня действительно не много. Видишь ли, с некоторых пор аратанцам закон не писан и велика вероятность что они заявятся сюда, как только смогут собрать свои битые галоши в кучу.

Все то время пока мы неспешно вели беседу, я смог вплотную подобраться к семерке крейсеров.

— Уверен, что наш разговор не займет много времени.

— Хорошо, — согласился таинственный земляк, — покажись, где ты есть.

В ответ на это я отключил маскировку и уверенно двинулся навстречу небольшой эскадре пиратов.

— Ого! Отличная система маскировки, приятель, все это время был у нас под носом. А что за корабль? Не знаю такого типа, имперский курьер?

— Что-то вроде этого, малый корвет.

— Давай встретимся посередине, мои пока на заправку отправятся, так что пару часов на разговор у нас будут.

Из ордера выдвинулся тот самый корабль что находился во главе построения и, работая только маневровыми стал сближаться со мной. Я тоже скорректировал сближение и задействовал подсветку переходного шлюза. По сравнению с крейсером мой корабль смотрелся жалкой букашкой, да такой мелкой, что кажется если я сяду ему на загривок, то крейсер этого даже не заметит.

После процедуры сближения и стыковки, я выбрался из своей кабины и направился к переходному шлюзу сделав буквально пару десятков шагов. В моем корабле атмосферы не было, поэтому пришлось проходить шлюз с выравниваньем давления.

В стандартной шлюзовой комнате, как и положено заставленной сервисными шкафами со скафандрами, меня встречал довольно рослый детина средних лет, в дорогом и качественном летном комбинезоне. Каштановые волосы, карие глаза, массивная квадратная челюсть, взгляд уверенный и в то же время напряженный. Правая половина лица представляла собой искусно выполненный протез, покрытый синтетической кожей. Такая же синтетическая заплатка была на шее. Странно, что он еще не избавился от таких протезов. Насколько мне известно даже медицинская капсула восьмого поколения решает подобные проблемы весьма успешно. Мужик пялился на меня теребя в руках штурмовую винтовку.

— Ты бы шлем снял, земляк, тут безопасно.

— Шлем? — наигранно удивился я. — На мне даже скафандра нет. То, что ты видишь, и есть мое тело.

— Так ты киборг. Имя то хоть осталось?

— Николай.

— Ну лады, Коля, а я Михаил.

Речь моего земляка действительно была похожа на акцент, хоть на самом деле это был дефект из-за протезов частей лица и горла.

— Ну что, поговорим? Или так и будем стоять на пороге?

— Пойдем в каюту. Времени не много, а предлагать тебе выпить, я думаю нет смысла. Давай сразу к делу.

Михаил спокойно развернулся ко мне спиной и пошел вперед по коридору, указывая путь к своей каюте.

— Могу предположить, о чем ты меня спросишь, знаю ли я как вернуться на Землю. Отвечу сразу, не знаю, и честно говоря даже знать не хочу.

Обожаю такой тип людей, которые для себя уже все решили, заняли, как они думают вершину пищевой цепочки и теперь думают, что разобрались во всем что их окружает. Манеры у этого человека как у прожженного уголовника, который к тому же почувствовал собственную силу и теперь сам себе выдал индульгенцию от всех будущих грехов.

— А еще ты наверняка захочешь узнать, как я сюда попал и смог так высоко подняться. Тут все проще. Попал я к аварцам так же, наверное, как и ты, стащили меня с Земли как еще пару тысяч бедолаг. Вот только мы с тобой к таким условиям жизни не очень-то и пригодны. Из сотни дай бог выживают двое. Вот аварцы и перестали мотаться в такую даль. Говорят, что есть пару кланов, что еще направляют экспедиции к Земле, но по факту, что там делать, сам, наверное, понимаешь.

За время этого монолога мы добрались до капитанской каюты, возле которой стоял высокий аварец с рабской меткой и ошейником, как опознавательным знаком.

Михаил вошел первым и тут же плюхнулся в широкое кресло, уложив винтовку к себе на колени. Других стульев, кресел или даже табуретки в каюте не было. Внутренняя обстановка каюты управляется через нейросеть, к этому на кораблях, да и вообще в Содружестве все давно привыкли. Но вот тот факт, что хозяин не предложил гостю сесть, означает что говорить со мной он будет с позиции более сильного человека, который полностью контролирует ситуацию. Что ж, я не гордый, подобных жестов я насмотрелся со стороны Аора Вина, так что проявлять эмоции на этот счет не стану.

— Мне дорого стоило подняться со дна этой выгребной ямы, Коля. Ничего нового, что на Земле, что здесь. Да, собственно кому я рассказываю, если тебе самому только мозги и удалось сохранить. Ты, я так думаю каким-то образом угодил к имперцам аратана? Да уж, не повезло. На службе у них или сам по себе?

— Давно уже сам по себе, Михаил. Радостно видеть, что кто-то смог подняться. Если я правильно понял, то ты командуешь этой эскадрой. Я прежде уже сталкивался с аварцами, но тот стиль боя, твой прорыв через засаду, уже тогда показался мне странным.

— Трусы. Все трусы, аварцы, аратанцы, хмыри эти ушастые аграфы, все они. Жалкие шакалы, шавки. Только и могут что корчить из себя великих воинов и непревзойденных стратегов, а как дело до драки доходит, тут же превращаются в беспомощных нытиков. Просто ничтожество.

— Есть еще земляне в твоем экипаже?

— Нет, Николай. Все, кого я лично знал предпочли остаться в той яме откуда я смог вылезти, а там долго не живут.

Все то время пока мы вели беседу, запущенный мной вирус довольно агрессивно взял под контроль все семь кораблей собранные в одну информационную цепь. Работая через параллельный поток мне удалось взять под контроль управляющие Искины и переписать протоколы на смену владельца. Внешне это, пока, никак не проявлялось, но уже сейчас я полностью контролировал все разумные системы в доступном окружении включая даже заправочную станцию. Большой опыт работы с Искинами пустотных баз и даже верфей высоких поколений, особенно практика их взлома и подчинения, не шли ни в какое сравнение с взятием под контроль обычного корабельного Искина. Тут разница была как небо и земля.

— Так, о чем ты хотел со мной поговорить, земляк? — наконец поинтересовался Михаил, не скрывая ехидной гримасы на уцелевшей половине лица.

— Шкурный вопрос, причем в буквальном смысле. У меня есть довольно редкая технологическая цепочка, весьма дорогая, хочу обменять на боеприпасы с антивеществом и на рабов.

— Здесь и сейчас у меня нет ни того ни другого, — соврал мне, даже не поморщившись собеседник, — но найти можно. А что за технологическая цепочка?

— Нейронный принтер. Создает ядра Искинов примерно шестнадцатого поколения. Прототип, но вполне рабочий.

— Тема хорошая, есть что обмозговать. Но вот в чем проблема, земляк. Я вот всю сеть уже наизнанку вывернул, а вот хоть намек на то, что это за киберсистема в которую тебя затолкали, что-то никак не найду. Вот и всплыло сомнение. Что-то мне подсказывает, что ты работаешь на правительство, причем на кого-то из старших рас.

— Не угадал. Слышал что-нибудь о Тройственном Союзе?

— О! Вот, оказывается, как. Слышал, слышал. То еще местечко, судя по слухам. Если уж вы сполотов замордовали своими набегами, то тогда понятно. И корабль у тебя странный, и тело, да и товар на обмен тоже не пойми что. Если реально хочешь что-то серьезное обсудить, то давай ка земляк с нами. Дойдем до базы, а там все как следует сведем. Я не все могу в одного решать.

Судя по докладу взятых под контроль Искинов кораблей, и спец боеприпасы у них на борту имеются, хоть и немного, из остального чего полезного, что-то тоже может пригодиться. Так что скорее всего придется мне эту веселую компанию сдавать аратанским военным, которые с высокой долей вероятности сюда заявятся. А этого козла, я лично упокою. Меньше получаса с ним знаком, а уже такое ощущение что по уши вымазался в дерьме.

Признаю, что изначально мой ностальгический порыв был откровенной глупостью. Нелепым желанием пообщаться с земляком. Спросить у него что да как, там, на далекой родине. Нет у меня больше родины, нет живой нервной системы, которая смогла бы испытывать хоть какие-то чувства. И я сам больше не человек. Этот уголовник принял меня за киборга, человека с протезом тела, но живым мозгом. Увы, таких в Содружестве нет. Лишенный других органов мозг не способен интегрироваться в электронное оборудование. Такой киборг непременно деградирует, утратит связь с реальностью и впадет в кому. Самым приемлемым вариантом по созданию протезов тела считается не более шестидесяти процентов тела и только пять процентов внутренних органов. Я подробно интересовался этой темой и изучил все до чего только смог дотянуться.

— К сожалению, такой вариант мне не подходит, Михаил. Боеприпас или начинка нужны сейчас. Есть еще пару мест где я могу найти все нужное, хоть это и усложнит дело. Так что в другой раз. Давай обменяемся контактами, договоримся о связи. Как я понял ты тоже сейчас немного занят.

— Насколько я занят, не имеет значения. Происходящее в Тройственном Союзе, твой корабль, твоя технологическая цепочка, если это конечно не выдумка, все это меня очень интересует. Так что прости, земляк, но тебе придется отложить все свои планы и проследовать с нами. Да, Коля, хоть мы и с одной планеты, и даже из одной страны на этой самой планете, но тут совсем другой мир, тут сильный пожирает слабого и это основа этой цивилизации.

— А как же «Русские не сдаются» или «Своих не бросаем»?

— Так я тебя и не бросаю, — ухмыльнулся Михаил. — Наоборот, я тебя вытаскиваю, беру под крыло, так сказать.

— А я-то, наивный, думал, что это во мне ничего человеческого не осталось. Выходит, что ошибался.

— Человеку вообще свойственно ошибаться, — ответил Михаил, наводя на меня ствол штурмовой винтовки. — Просто одни учатся на своих ошибках, а другие продолжают их повторять с завидным постоянством.

— Тут я с тобой согласен.

Закончив фразу, я резко рванул вперед и мгновенно свернул собеседнику шею. Искусственные мышцы в моем теле позволяли реагировать с невероятной скоростью не доступной живым организмам. С моей реакцией я способен поймать на лету пулю, а уж уклониться от инвалида, сидящего в кресле с винтовкой в руках, и вовсе не составляло труда.

Одновременно с тем как я свернул шею бывшему землянину, а нынче действительно жестокому и беспринципному пирату, я отдал приказ о блокировке экипажей всех кораблей. Внутренние системы безопасности мгновенно стали воспринимать экипаж как потенциального врага, а меня считали единственным хозяином и владельцем. Сами корабли и тем более экипаж мне не нужны. Изначально мне и вовсе ничего не нужно было от этих ублюдков, но сейчас я намерен пройтись по их арсеналу и стащить все что посчитаю нужным. Я между прочим тоже далеко не белый и пушистый, а тут есть чем поживиться. Особенно оружием и боеприпасами, которых мне так не хватало пока находился в системе Аюна. У меня в трюме не много места, но что-то я все равно скручу. Если через сутки не явится аратанская эскадра, просто брошу весь этот металлолом вместе с экипажем на орбите у заправочной станции и отправлюсь по своим делам.

Часа не прошло как этот убогий хмырь решил меня подмять и использовать. Глупо было надеяться, что в ряды пиратов угодил человек с чистым сердцем и благими намереньями, но, чтобы до такой степени. Не жалко. Никого не жалко.

Взломанные мной Искины пиратских крейсеров держали собственный экипаж под прицелом, в то самое время как роботы таскали в мой трюм все что я посчитаю нужным забрать. Тут ведь помимо осязаемых вещей еще полно информации, данных. Карты маршруты, валюта Содружества, даже коды идентификации, что само по себе весьма ценное приобретение. Благодаря этим кодам я смогу некоторое время использовать навигационные маяки, а через доступ к ним смогу скачать все актуальные карты нынешнего Содружества. Под идентификатором капитана могу лезть в сеть и официально подавать запросы дабы закрыть информационные дыры. По большому счету мне плевать, что сейчас происходит в Содружестве, но допускать пробелы в интересующих меня вопросах тоже не хотелось бы.

Спокойно разграбить удалось только три корабля. Мой трюм и так был забит уже под завязку, когда в систему заявилась эскадра аратанского флота, та самая, которой я помешал сцапать ублюдков в пределах своих границ. Больше суток прошло с того момента как я скрутил башку Михаилу, долго же они летели. Я успел подчистить все данные о себе, возможные записи переговоров и сканирования. Обнулил Искины до заводских настроек, и переписал допуск на военных империи Аратан. Это моя компенсация за то, что влез в их операцию, а по сути вовсе не в свое дело. Вообще не стоило связываться с бывшим землянином, но все же полученная от него информация, позволяет шире смотреть на собственное положение, да и добытые у пиратов три хранилища с антивеществом, стоили того чтобы отвлечься от первичного плана.

В последнее время император Аратана, Орт Ас Кьярд предпочитал работать в саду. Недавняя попытка переворота и мятеж дома Эно превратили его в настоящего параноика. Единственный человек, к которому он еще не утратил доверия, была графиня Хила Эр Дор, уступившая место главы дома своему младшему брату. Графиня очень успешно проявила себя во время войны с расой Сагар. Возглавленный ей отдел технической разведки добыл немало полезных сведений, которые помогли при планировании крупных финальных сражений. Сейчас графиня Эр Дор занималась примерно тем же самым, вот только уже как личный советник императора.

Зная привычку Орта работать в оранжерее сада, она сразу приказала пилоту флаера садиться на площадку у парка.

Пройдя усиленную процедуру проверки, потеряв при этом не меньше десяти минут, Хила все же не удержалась чтобы не рыкнуть на охранников, но позже заставила себя успокоиться. Нейросеть мгновенна стабилизировала ее самочувствие убрав раздражительность. Являться к императору эмоционально возбужденной ей не хотелось.

Охрана доложила императору о прибытии советника, поэтому Орт встретил Хилу у входа в оранжерею.

— Если ты запросила аудиенцию вне рамок имперского совета, то смею предположить случилось что-то особенное.

— Не особенное, ваше величество, но не желательное для посторонних ушей. Дело касается нашего старого знакомого Ника Ас Сварга.

Глянув на Хилу с некоторым скепсисом, Орт все же развернулся и направился к рабочему столу.

— Бывший глава безопасности его дома, Дьяр Эрой, предоставил двору весьма убедительные доказательства его гибели, — напомнил Орт графине события пятнадцатилетней давности. — Печальная утрата.

— Так и есть ваше величество, я лично организовала тщательную проверку фактов и обстоятельств его гибели. Но, на днях я получила полный отчет разведгруппы из Тройственного Союза. Материалы мы получали и раньше, но они всегда проходили вторым планом. До недавнего времени это объединение корпораций ничего из себя не представляло. Получив новые сведенья, я провела сравнительный анализ и вот что получилось.

Графиня активировала голографический экран, на котором мгновенно возникли силуэты двух боевых крейсеров.

— Первый крейсер «Нибелунг», его разрабатывал Ник лично. Еще четыре таких крейсера вашей гвардии пали в бою в системе Эйтра. А вот второй крейсер, это уже модернизированная версия, построенная на верфях этого самого Тройственного союза. Мало того, крейсера, тяжелые носители, флагманский линкор и даже малые корабли прорыва проекта «Черт», сделаны чуть ли не под копирку. В моем распоряжении нет схем внутренней архитектуры и аппаратного обеспечения, но я уверена, что эти крейсера более старшего поколения, чем первые версии.

— Тройственный Союз использовал патент? Скопировал внешний вид, — предположил Орт усаживаясь в высокое кресло за столом. — Все-таки это были легендарные корабли, даже по сегодняшним меркам.

— Это не подражание и не попытка скопировать внешний вид. Я уверенна что это глубокая модернизация. В распоряжении Тройственного Союза уже три военные верфи империи Сполот. Все начиналось как простые пиратские налеты на объемы империи, а теперь перерастает в откровенную травлю и истребление. На сегодня в распоряжении Тройственного Союза уже двадцать семь систем. Сполоты по-прежнему в самоизоляции и контактировать с представителями Содружества отказываются.

— Мне уже докладывали об этом объединении. — прервал Хилу император. — Сигнал тревожный. Если они устроили геноцид старшей расе, то с Аваром и вовсе церемониться не будут. Ник Ас Сварг был ярко выраженным расистом. Насколько мне известно сейчас этот Союз возглавляет некто Аор Вин. До недавнего времени ничем не примечательная личность.

— Линейка кораблей чуть ли не полная копия того что разрабатывал Ник. Политика этого союза, очень напоминает манеру Ника сначала стрелять, а потом вести переговоры. Стремительный, буквально взрывной рост экономики с весьма необычной социальной политикой, выраженный уклон в сторону расовой дискриминации. Создание внутренней жесткой иерархии и вертикали власти.

— Слишком много совпадений чтобы быть обычными случайностями, — заключил император. — Надо усилить наблюдение и получить больше информации. Я уверен в том, что при орбитальной бомбардировке планеты Эдем, где Ник Ас Сварг организовал себе уютное гнездышко, он выжить не мог. Но в истории Аратана есть один эпизод, о котором мало кто знает. На императора Эльса Ас Кьярда было совершено покушение. Считается что неудачное. В действительности покушение удалось, но император возродился в теле своего собственного клона. В архивах есть намек на то, что тут не обошлось без участия хранителей. По слухам, достоверных сведений об этом нигде нет, при возрождении императора был использован древний артефакт, который называется «Ловец душ», и владели этим артефактом именно Хранители.

— Но Хранители совсем отстранились от дел Содружества.

— Это новое государство, Тройственный Союз, может быть, как раз проектом Хранителей, как альтернатива нынешнему Содружеству. Уж слишком все у них гладко получается. А если так, то я не удивлюсь, что и Ник Ас Сварг тоже может быть в этом замешан.