Иномирянка. Иллюзия выбора. Книга 2

Пришлось долго гулять по городу, чтобы немного успокоиться и не гавкать на ребят дома.

*******************

Пока гуляла по городу, размышляла, стоит ли отказываться от этого задания в свете последних событий. Все-таки решила, что нет. Задание не такое уж и сложное, а это для команды в первую очередь рейтинг, кроме того еще и деньги. А со Стивом я как-нибудь договорюсь. К тому же я знала, что не все было так, как он это мне представил, я чувствовала, что когда мы рядом, между нами воздух искрится.

Придя домой, не стала никому ничего рассказывать, да и не о чем пока было говорить. Вечером все собрались в гостиной перед визором, обсуждали еще одно небольшое задание, которые будут выполнять Эрик и Джейк. Я сидела задумчивая, погруженная в свои мысли и размышляла, когда теперь снова выйти на контакт с Лероу. То, что мне сегодняшняя выходка сойдет с рук, я даже и не сомневалась, сам виноват. Но и паузу нужно выдержать, чтобы он подумал над своим поведением.

Раздался звонок в дверь. Мы настороженно переглянулись, и как по команде приготовили оружие, а Сирелла вышла из кухни и пошла открывать. За эти несколько секунд, мы рассредоточились по гостиной, так, чтобы не стоять напротив окон. Вот она, паранойя.

Сирелла повернулась и позвала меня. Спрятав оружие, но зная, что ребята его не убирали, спокойно подошла к двери. Там стоял посыльный с ооооогромной корзиной красных цветов. Я расписалась в получении и двумя руками кое-как поставила ее в холл. Посыльный помялся и заговорил:

- Лирда, в корзине открытка, мне поручено дождаться от вас ответа.

Я откопала в цветах обозначенное послание, открыла и прочитала: “Поужинаем сегодня?”. Подняла глаза, все ребята вопросительно не сводили с меня взглядов. Повернулась и с кривой улыбкой ответила:

- Передайте, что мой ответ “нет”. До свидания. - и закрыла дверь.

С Лероу все будет легче, чем я думала, хмыкнула про себя, и двумя руками ухватившись, потащила корзину в гостиную, пока не подошел капитан и не отобрал ее у меня. А вот то, что меня все-таки выследила охрана, это плохо, придется идти на повинную к Эрику. Дождалась пока капитан поставит цветы в угол комнаты ,и обратилась к нему:

- Капитан, можно с вами поговорит в кабинете?

Эрик удивленно кивнул и мы под еще более удивленные взгляды команды удалились.

В кабинете пришлось рассказать о том, что Лероу с самого начала знал обо мне, о причинах, побудивших его работать с Управлением, и о том, что меня банально выследили.

Когда закончила, сидела, виновато опустив голову, ожидая нагоняя.

- Меня поражает осведомленность Лероу, - начал Эрик, - чтобы засечь карьяр под водой, нужно знать о его существовании, а это последние разработки Управления. Значит, откуда то идет утечка информации, причем неизвестно в каких масштабах. Это первое. Второе, теперь ты понимаешь, как из-за вашей глупости, практически сорвалось это задание? Ведь тебя просто могли убить, а не дожидаться, когда ты доберешься до бумаг. Именно то, что он видел тебя на балу среди влиятельнейших людей города, насторожило Лероу в первую очередь.

Я понимала, и еще больше опустила голову, рассматривая туфли.

- А то, что тебя выследила охрана.. - Эрик замолчал, подбирая слова, - У меня просто нет цензурных слов. Теперь один из крупнейших бандитов в стране, знает где живет команда агентов. Как думаешь, чем нам это грозит?

Я немного покусала губу, взвешивая все за и против, прежде, чем ответить:

- Пока, я думаю, нам это ничем не грозит. Сейчас Лероу выгодно сотрудничать с Управлением, и не в его интересах, чтобы об этом кто-нибудь узнал из кругов, в которых он вращается. Когда же это задание закончится, будет лучше нам переехать в другое место или в другой город.

Эрик задумался над моими словами:

- Хорошо, пока оставим все без изменений. К тому же, я думаю, раз Лероу знает о секретных разработках спецслужб, то узнать место расположения одной команды, для него тоже не проблема. Поэтому, смысла переезжать пока нет. А тебе тогда дополнительное задание: попробуй узнать кто сливает ему информацию.

Я скептически посмотрела на капитана, он понял мой взгляд, и пояснил:

- Я понимаю, что вероятность маленькая ,что Лероу скажет тебе источник информации, но все равно будь внимательна.

Так и решили.

А спустя еще несколько дней, я прогуливалась по большому торговому центру, больше просто для интереса, чем с какой-то конкретной целью, тщательно и с удовольствием рассматривая новинки фэшн индустрии. Поднимаясь на эскалаторе на третий и последний этаж, напевала под нос современную песенку, пяток пакетов из бутиков приятно оттягивали руку, что создавало еще лучшее настроение. В общем, настроение у меня было благодушное и умиротворенное. Ступив на третий этаж, я направилась уже было дальше, мысленно просчитывая куда бы еще зайти, как мое внимание привлек обернувшийся мужчина, стоящий у перил левее эскалатора. Это был Лероу.

“О, как интересно”, - мысленно хмыкнула я, стараясь оставить на лице равнодушное выражение, - “Это сколько же он здесь стоит?”.

Поравнявшись с ним, поздоровалась и хотела уже пройти мимо (может он и не меня вовсе ждет?), но Лероу, задержал меня за локоть.

- Подожди.

Я остановилась и вопросительно подняла на него глаза, посмотрим, что он хочет мне сказать.

- Я думаю нам есть что обсудить, - голос серьезный, а выглядит хмурым и недовольным.

Я решила немного поиздеваться, наш прошлый разговор требовал отомщения:

- Я сейчас немного занята, - и показала руку с пакетами, - Давай на следующей неделе как-нибудь.

Лероу отчетливо скрипнул зубами:

- Я, в середине рабочего дня, торчу в каком-то торговом центре, - и брезгливый взгляд по сторонам, - Целый час! И ты мне говоришь через неделю?!

Я мило улыбнулась:

- Да, - и развернулась, чтобы уйти.

Но он снова меня остановил. Глубоко вздохнул и взял себя в руки, совершенно другим, нормальным голосом произнес:

- Я хотел извиниться за прошлый наш разговор. Я был зол на тебя и на себя, и считал, что задания Управления ты будешь рьяно выполнять. Может мы все-таки поговорим?

Я про себя усмехнулась: “Ну вот уже лучше”, а вслух ответила:

- Хорошо, пойдем, вон там есть небольшое кафе.

Расположились за одним из столиков, я заказала себе молочный коктейль, а Стив лишь отрицательно помотал головой, он прежде, чем сесть на пластиковый стульчик придирчиво его осмотрел. Правильно, его костюм стоил как все это кафе целиком, а уже есть здесь он бы не решился не за что на свете. Пару минут молча меня поразглядывал, я тоже не спешила начинать разговор, медленно потягивая коктейль.

- Мои извинения приняты? - первый не выдержал Стив.

Я задумалась стоит еще повыпендриваться или все-таки можно начинать выполнять задание, в конце концов у Лероу важная информация, которую мне следует передать в Управление.

- Приняты. Когда ты хотел передать мне бумаги?

Лероу чуть поморщился:

- Сегодня вечером, в 7, я бы мог за тобой заехать, а потом отвезти на ужин, - и вопросительный взгляд.

- Хорошо.

Видимо, он не ожидал от меня такой покладистости, потому что выглядел несколько обескураженным.

- Тогда до вечера?

- До вечера, - и я расщедрилась на улыбку, адресованную ему.

Стив насторожился еще больше.

- Карин, еще один момент…

Я хотела уже было встать и уйти, снова приготовилась слушать.

Лероу еще помялся немного и все же сказал:

- Помнишь, я говорил, что было бы очень хорошо, чтобы мы продолжили изображать из себя пару? - я согласно кивнула, конечно, помню, - Так вот, это действительно так. Мы можем встретить кого-то из моих партнеров или конкурентов, для всех было бы проще, если бы все так и считали, что ты просто моя девушка.

Я немного подумала и согласилась.

Тут уже Стив заметно расслабился, разулыбался и казался довольным жизнью.

- Тебя подвезти домой?

Я с улыбкой согласилась, зачем пакеты тащить самой, когда могут отвезти на машине.

Уже у самого дома, прощаясь, Стив попытался меня поцеловать. Я отстранилась и вопросительно поняла бровь, а он виновато произнес:

- Мы же решили, что для всех ты моя девушка, вот вживаюсь в роль.

Я лишь хмыкнула на это и закрыла перед носом Лероу дверь, вот уж не верила я, что ему в эту роль вживаться надо. Прошло не так много времени, с тех пор, как он успешно ее играл. Да и то, что он час проторчал в магазине ожидая меня тоже наводило на интересные мысли. Так, с легкой улыбкой на губах я поднялась к себе готовиться к ужину.

Вечером мы пошли в ресторан, как и договаривались. Там проходил благотворительный вечер, и было множество высокопоставленных посетителей. Лероу был предупредителен и вежлив, а я от нетерпения чуть ли не подпрыгивала: когда, когда же он будет передавать эти бумаги. В таком скоплении народа сделать это проблематично, и мой взгляд автоматически выискивал укромные уголки. На мероприятии мы встретили огромное количество знакомых Стива, видимо, поэтому он так старался уговорить меня на ужин, потому что ему, зачем то нужно было меня всем им представить.

Спустя примерно три часа наших хождений по залу от одного знакомого Лероу к другому, я не выдержала и, подойдя почти вплотную, тихо произнесла:

- Стив, а когда и где ты собираешься передать мне бумаги?

Лероу приобнял меня за талию и сделал удивленное лицо:

- Естественно не здесь и не сейчас.

Я глубоко вздохнула, стараясь не разозлиться:

- Ты же для этого звал меня на прием?

Стив в притворном удивлении поднял брови:

- Ты что-то путаешь. Сегодня вечером собрались важные люди, мне нужно было быть с девушкой, и раз мы обо всем договорились, то надо было приводить сразу тебя. А бумаги у меня дома. Ты же не думала, что я их практически без охраны повезу куда-либо?

Я медленно вдохнула и выдохнула, потом еще раз.

- Хорошо, а когда ты все-таки передашь мне бумаги?

- Вечером, у меня дома, - и развернувшись, повел меня знакомиться с очередным важным лицом общественности.

Проведя еще в блужданиях по залу больше часа, мероприятие, наконец, подошло к завершению, и мы смогли удалиться. Я чувствовала себя очень усталой, так еще и голодной. На ужин называется пригласил, а поесть нормально и не дал. Невозможно жевать и одновременно с кем-нибудь знакомиться и обсуждать мероприятие. В общем, злая, уставшая и голодная женщина - это взрывоопасное существо. Я уже предвкушала, какой устрою ему скандал, если он хоть что-нибудь сделает не так.

Приехали к Лероу домой, и пройдя в гостиную, я расположилась на диване. Стив скинул пиджак и расслабил галстук, серьезно посмотрел на меня и сказал:

- Сейчас принесу то, что нужно, - и удалился на второй этаж.

Я со стоном облегчения сняла туфли на огромной шпильке и закопалась ногами в пушистый ковер. Еще бы поесть нормально и я бы снова стала счастливым человеком.

Спустя пару минут Лероу вернулся неся папку с документами и положил ее рядом со мной. Папка была толстенная, и заниматься мне с ней предстояло долго. Я, тяжело вздохнув, достала зеркало-фотокамеру и приступила к работе. Полностью сосредоточившись на деле, даже не заметила, что Стив уходил куда-то, а затем вернулся с полным подносом еды. На его шаги я сначала даже не обратила внимания, ну ходит себе человек, и пусть ходит. А вот когда умопомрачительные запахи коснулись носа, желудок не выдержал и громко запротестовал. Пришлось отвлечься и поднять глаза от документов.

Стив в расстегнутой на несколько пуговиц рубашке, накрыл небольшой столик между диваном и креслом, и уже наполнял бокалы йолой. Заметив, что я наконец-то отвлеклась, протянул мне высокий фужер и произнес:

- Я же обещал тебе ужин, - и, обведя стол рукой, - Угощайся.

Я не заставила себя долго уговаривать, и стала с удовольствием есть. Только когда первый голод прошел, я как следует огляделась по сторонам: Лероу, оказывается, выключил большую люстру и зажег небольшие светильники рядом с диваном. Обстановка была уютная и романтическая. Я лишь хмыкнула про себя и, отставив бокал, продолжила прерванную работу. Спустя примерно двадцать минут, наконец, все бумаги были сфотографированы, и я с облегчением закрыла папку и откинулась на спинку дивана. Стив сидел напротив, и над бокалом йолы пристально наблюдал за мной. Встретившись с ним глазами, сглотнула и поняла, что пора линять отсюда, пока дело не приняло совсем другой оборот.

- Стив, я закончила, скажи шоферу отвезти меня домой, - сказала таким деловым тоном, что аж сама порадовалась, какая я вся серьезная.

Обулась и встала, собираясь выйти в холл. Лероу поставил бокал и преградил мне дорогу, подойдя очень близко.

- Может, ты еще ненадолго задержишься? У меня есть коллекционная бутылка йолы, но все не было подходящей компании.

Я внимательно посмотрела на Стива, дааа, соблазнение шло полным ходом, даже голос тихий и глубокий. Я в два шага обошла его и направилась к двери.

- Нет, спасибо, мне пора. Твой водитель отвезет меня, или вызвать такси?

Глубокий вздох и разочарованный ответ:

- Отвезет.

******************

Несколько дней от Лероу не было вестей, и я даже как-то заскучала. Признаться, ожидала от него каких-то поступков, ну или хотя бы букетов цветов. Эх, избаловалась я за время наших “отношений”.

Почти через неделю, в своей комнате готовилась ко сну. Время было уже позднее, хотя спать и не хотелось, но сидеть внизу с Адамом, Джейком и Эльзой хотелось еще меньше. Расстилая кровать, услышала тихий стук от окна. Выхватив бластер, аккуратно сбоку стала приближаться к выходу на балкон. Стук повторился. Чуть отодвинула штору и выглянула из окна, и губы мои растянулись в улыбке. Под окнами стоял Стив и кидал в окно камушки. Покачала головой и засунула бластер за пояс халатика со спины, открыла дверь и вышла на балкон. Лероу стоял один: без дорогущей машины, без толпы охраны, одетый в джинсы и светлую футболку. Я впервые видела его без костюма, от этого улыбка стала еще шире.

Помахав мне рукой, чтобы спускалась, Лероу подошел поближе к окну. Я на секунду задумалась, а потом решила: почему бы и нет? Согласно кивнула и скрылась в комнате. Быстро натянула на себя джинсы, футболку и кроссовки и снова вышла на балкон. Да, так покидать дом мне еще не приходилось. Балкон огораживала кованная решетка, стилизованная под неизвестное растение, было красиво, и как оказалось, практично, если захотеть сбежать из дома. Перешагнула через нее, повисла на руках, а когда отпустила, меня поймал в объятия Стив. Аккуратно поставил на землю, и с улыбкой оглядев, сказал:

- У меня нет больше документов для Управления, и я никак не мог придумать повод, чтобы увидеться. Поэтому пришел просто так. Пойдем погуляем? Смотри ночь какая.

Я оглянулась по сторонам. В соседнем доме свет не горел, и мой необычный спуск остался никем незамеченным. Хотя в окне капитана мне почудилось легкое движение шторы, но было темно, и, наверное, просто показалось. А ночь действительно была волшебная. Луна низко нависала над городом, звезды казались огромными и разноцветными.

Взяв меня за руку, Стив повел по улочке, по направлению к небольшому скверу.

- А где твоя охрана? - не удержалась я от волнующего меня вопроса.

- Они ждут меня в другой стороне, - и легкая улыбка, - Ты бы слышала, как ругался начальник охраны. Но сегодня я хотел побыть обычным человеком, без десятка телохранителей, следящих за каждым моим шагом.

Я лишь покачала головой, но спорить не стала с таким пренебрежением собственной безопасностью. Хотя он же шел гулять со мной, а я одна стоила парочки телохранителей, так что нормально.

Так мы и гуляли по улицам, взявшись за руки и разговаривая обо все на свете. Стив рассказывал о своем детстве и юности и ни одним словом не коснулся работы и дел. И это было здорово. Улицы города были освещены теплым светом фонарей, звездное небо само давало достаточно света, редкие прохожие, не обращали на нас никакого внимания. И, наверное, впервые на Лирее, я почувствовала себя обычной девушкой, не иномирянкой и спецагентом, а той, которой была когда-то на Земле.

Ночь я провела действительно чудесную, вернувшись только под утро. На прощание, Стив легко коснулся губами моей щеки, а я с улыбкой открыла дверь домой, лезть через балкон, мне не хотелось.

На следующую ночь все повторилось. Опять были камушки в окошко, и прыжок со второго этажа прямо в объятия ожидающего меня мужчины. И опять мы гуляли до самого утра и разговаривали. Я не представляла, как Стив работает, если я сама могла спать до обеда, то у него такой возможности не было.

Через неделю таких подростковых свиданий со сбеганием из дома, я заметила, что Стив выглядит очень усталым.

- Я давно думаю над тем, когда же ты спишь? Если мы расходимся по домам, когда рассветает.

Стив сладко зевнул и со смехом ответил:

- Утром, после совещания, на диване в кабинете, иногда получается вздремнуть.

- А я то надеялась, что ты просто позже приезжаешь на работу, - мне стало стыдно.

- Карин, а если я позову тебя поужинать, ты согласишься? Просто так, без документов?

Я засмеялась:

- Конечно.

Стив выдохнул:

- Отлично. Романтика-это конечно хорошо, но ночами спать тоже надо. Я заеду за тобой завтра? Вернее уже сегодня?

- Хорошо, я буду ждать.

Мы стояли на крыльце моего дома, а Стив все не уходил, так и держа меня за руку. Наконец, решившись, медленно наклонился, давая мне возможность отстраниться, которой я не воспользовалась, и поцеловал.

С этого предрассветного часа наши отношения вновь изменились. Каждый день мы встречались и проводили вместе много часов. На выходные часто Стив увозил меня на личном самолете в какое-нибудь необыкновенное место, где мы и проводили уикенд.

Так прошло четыре месяца. Каждый день из этих ста двадцати, мы провели вместе. Любила ли я его? Нет. Но с ним мне было хорошо, и я снова чувствовала себя счастливой.

Стив был моим одним постоянным заданием. Джейк за это время устроился шофером к одному лирду, за передвижениями которого нам было поручено следить. Других крупных заданий нам не поручали.

Отношения со Стивом позволяли редко появляться дома, я видела, что и Адаму и Эрику это не нравится, но мне было все равно. Зато, как ни странно с Эльзой мы стали нормально общаться. Наверное, она в очередной раз убедилась, что на Адама я не претендую, и успокоилась. Мы не стали подругами, конечно нет, но могли уже вместе сходить по магазинам, не поругавшись, или спокойно и даже мило провести вечер в кругу всей команды.

В один из дней, она мне сказала фразу, которую я долго обдумывала: “Долго ты еще будешь над капитаном издеваться? Посмотри, он аж почернел весь…”. И я впервые за эти месяцы взглянула на Эрика по-другому, более внимательно, что ли. Действительно: черные круги под глазами, осунулся и похудел. И мне кажется, он больше не улыбался. Во всяком случае, я этого давно уже не видела.

Сердце болезненно защемило. Нет, это не должно быть из-за меня. Ведь прошел уже почти год, и с Ивоной он продолжал встречаться. Может проблемы с выкупом семьи? Я прикинула сколько денег он должен был заработать, в любом случае не хватало…

Так получилось, что недавно Стив перевел на мой счет пятьдесят тысяч ридов, сумму просто огромную. Как он сказал: “На мелкие расходы”. Я отказывалась, но он был неумолим. На эти деньги можно было купить двухэтажный домик и еще лет десять жить безбедно, или просто всю жизнь купаться в роскоши. Домик мне был не нужен, а роскошь… За это время у меня скопилась куча дорогой одежды и украшений. И я даже не могла себе представить, зачем мне такие деньги, кроме как на всякий случай.

И вот после этого разговора с Эльзой, мне пришла мысль, на что их можно потратить. Я помнила, что капитан говорил, что за его семью просят в десять раз больше, чем за других. И с посещения рынка палмеев, еще во время обучения на базе, я знала цену за семью - одна тысяча ридов. Я побежала в банк, и с каким-то радостным облегчением анонимно перевела на счет Эрика десять тысяч ридов. Ему должно хватить. А я нашла достойное применение этим деньгам.

В этот вечер, в ожидании Стива, сидела в гостиной и болтала с Эльзой. Из кабинета вышел Эрик, с каким-то ошалевшим выражением на лице и счастливыми глазами. Быстро подошел, и, подняв нас обеих за талии, закружил по комнате:

- Девчонки! Сегодня самый необыкновенный день!

Мы, заразившись, его весельем, задорно хохотали и уговаривали поставить на пол. Наконец, нас отпустил, чмокнул каждую в макушку и убежал из дома.

Эльза удивленно на меня взглянула:

- Что это с капитаном? Никогда его таким не видела….

Я широко улыбнулась, и пожала плечами, я не должна была ничего знать.

А в один из дней, когда я лежала в объятиях Стива, он начал серьезный разговор.

- Карин, мне уже шестьдесят лет.

Я равнодушно пожала плечами, шестьдесят, так шестьдесят, на вид лет тридцать пять и ладно. Стив не успокаивался, перевернулся и навис надо мной:

- А сколько тебе лет?

Я нахмурилась, с чего вдруг его мой возраст заинтересовал:

- Двадцать четыре.

Он в шоке округлил глаза, сразу видно было, что не ожидал такого:

- Я думал, что ты старше, - и пауза.

- Стив, да в чем дело? С чего вдруг тебя мой возраст заинтересовал?

Лероу, встал и отошел к открытому окну, где теплый ветер играл белоснежной шторой, и, ссутулившись, ответил:

- Ты же знаешь закон.

Я зависла. Законов Лиреи я знала много и какой именно он имел в виду, что-то никак до меня не доходило.

Поняв возникшую паузу по своему, Стив продолжил:

- Мне пора заводить ребенка. Весь этот год я принимал лекарства, чтобы после выбрать себе достойную пару в спутницы жизни. - И снова пауза, - Я думал… если бы ты была старше, если бы тебе до шестидесяти было не так долго ждать… я бы мог оттянуть свой срок вступления в брак, или вдруг, бы ты согласилась сделать это пораньше….

Я сидела с отвисшей челюстью и пыталась разобраться в этой сумбурной речи. Это, что он мне сейчас пытается объяснить, что хотел на мне жениться?

Тем временем Стив глубоко вздохнул и обернулся:

- Но ты слишком молода, - а взгляд побитой собаки, - И я зря надеялся, не поинтересовавшись твоим возрастом.

Я не знала, что сказать. Абсолютно. В моем понимании, нужно интересоваться не возрастом, а желанием выйти за него замуж. И тут возникал совсем другой вопрос. А хочу ли я? Я даже сама себе не могла на него ответить. Со Стивом мне было очень хорошо, но заводить семью, рожать ребенка…для этого нужно нечто большее, чем есть у нас.

А самое главное - это Управление. Никогда они не позволят мне быть с кем-то по своему желанию. Я свободна до тех пор, пока не захочу сделать выбор.

- Стив, - начала я, подбирая слова, - Ты же знаешь, я агент Управления. Даже если бы мне было шестьдесят, мне никогда бы не позволили создать с тобой семью.

- Почему? - и столько изумления во взгляде.

Вот же блин, я забыла совсем, что он не знает о том, что я иномирянка.

Он не стал дожидаться моего ответа:

- У меня много денег и связей, я бы смог выкупить тебя из любой запланированной ими ситуации. В этом мире все решают деньги…

А я задумалась, может и не самый плохой вариант он мне предлагает? Может, стоит согласиться, и пусть Лероу откупиться от Управления и от другого иномирянина, которого мне выберут вместо Дольсена. Решив оставить это, как запасной вариант, над которым еще нужно подумать как следует, ответила:

- В любом случае, мне еще больше года нужно отработать. От этого не откупиться.

Он подошел и сел на кровать:

- Значит, чисто гипотетически ты рассматриваешь брак со мной даже в таком юном возрасте?

Я вздохнула:

- Давай поговорим об этом позже, сейчас бессмысленно это обсуждать.

- Хорошо, - и мягким поцелуем коснулся моих губ.

Через несколько недель, мы приехали со Стивом в один вновь открывшийся ресторан, в окружении охраны. Я давно уже привыкла передвигаться и есть под прицелом нескольких пар глаз, хотя это и несколько напрягало.

Денек выдался отличным, солнце ярко светило, теплый ветерок обдувал лицо. Вышли из машины, и ждали, пока охранники займут свои места: двое спереди, двое сзади. Один из телохранителей закрывал дверь, а я перевела взгляд на Стива и поправляла ему галстук, как моя рука дрогнула. Я увидела красную точку на уровне сердца Лероу. На осознание ушло меньше десятой доли секунды, это могло быть только одно - лазерный прицел бластера. И решение пришло за один удар сердца, я с силой толкнула Стива в сторону.

Я не хотела героически закрывать его собой, я не хотела подставляться под выстрел… Просто так получилось… Стив стал падать, и бессознательно схватил меня за руку, пытаясь удержаться. Я качнулась, и в этот момент меня пронзила боль в груди.

Я лежала на земле и мозг обрывочно выхватывал происходящее: охранники закрыли нас собой и открыли ответную стрельбу. Глупо. Снайпер не будет участвовать в перестрелке, наверняка, уже уходит другим путем.

Стив склонился надо мной и, держа мою руку, что-то истерично приказывает сопровождающим.

Нет сил больше держать глаза открытыми, веки опускаются, но я еще некоторое время остаюсь в сознании. Пытаюсь определить, насколько сильно меня задело. Сильно. Стреляли со спины, в область сердца. Про себя грустно улыбаюсь, и даже ребят нет рядом, чтобы вколоть лекарство.

Какие-то посторонние звуки и шум. Мозг уже не определяет происходящее. Меня поднимают и куда-то несут. И сознание медленно уплывает, погружая меня в беспамятство.

************

Пришла в себя в белоснежной больничной палате, с трудом открыла глаза и осмотрелась. Лежу на неширокой кровати, укрытая белоснежном одеялом, куча каких-то приборов вокруг, слева большое открытое окно, и ветерок приносит морской запах. Почти хорошо, если бы не последние события.

Вошел доктор, осмотрел, ощупал и сказал, что еще целый день ко мне никого не пустит. Я, воспользовавшись моментом, проспала почти сутки.

Следующим днем пришел капитан. Высказался о том, что все за меня очень волновались, и чтобы я скорее выздоравливала, и собирался уже уходить, но я его остановила:

- Эрик, а Стив приходил не знаешь?

Почему-то я начинала волноваться. У меня были здоровые сомнения, что Лероу остановили бы доктора и запрет на посещения, да и на передатчик не прислал сообщения. Все это было странно.

Эрик, в своей любимой манере походил по комнате, засунув руки в карманы джинсов, обдумывая, что бы сказать и ответил:

- Он не придет.

Я сидела, облокотившись на подушки, закусила губу и ожидала продолжения. Капитан с сочувствием взглянул на меня, видно было, что ему неприятно выступать в роли вестника, но все же продолжил:

- Карин, ему сказали, что ты погибла.

- Что?!?! - я чуть не вскочила с кровати от возмущения, - Надо ему сказать, что я жива!

Эрик нахмурился, и я снова облокотилась на подушки, а он произнес:

- Ты не можешь не понимать, что заигралась. Лероу - один из крупнейших криминальных фигур в стране, а ты спецагент. Управление и так долго смотрело “сквозь пальцы” на происходящее.

- Пока им кто-то не доложил, как обстоят дела?

Эрик кивнул:

- Скорее всего, именно так.

Я глубоко вздохнула:

- Как думаешь, это Управление хотело его убить?

- Нет, если бы этого хотела контора, то послали бы тебя. Куда уж проще?

Меня передернуло от этой мысли, и я с замиранием сердца спросила:

- А если мы будем встречаться реже? Так, чтобы об этом никто из команды не знал?

Эрик глубоко вздохнул, присел на кровать и ободряюще погладил по голове:

- Ты никак не можешь смириться, что если Управление сказало “нет”, это значит только “нет”. Я думаю, это будет стоить ему жизни. Смирись, он тебя похоронил. Управление напряглось и даже выдало ему похожее тело. После такого не воскресают.

Я сглотнула:

- Почему ты думаешь, что это так опасно для Лероу, он же нужен Управлению?

Эрик покачал головой:

- Раз тебя решили вывести из игры, воспользовавшись обстоятельствами, значит уже не нужен. - И после небольшой паузы, - Мы переезжаем в другое место, на всякий случай.

Я опустила глаза на сцепленные руки, в голове все никак не укладывались последние события. А если бы не было того выстрела, то что? Скорее всего, мне бы просто приказали прекратить это задание. А тут подвернулся удобный случай, чтобы Стив даже и не думал меня искать. А в том, что он бы не успокоился, я была уверена на сто процентов.

Перевела взгляд на окно: там другая жизнь, светит солнце, птички поют, а меня снова вернули с небес на землю. Немножко позволили пожить, так как хочу этого я, и все, снова серые будни и опасные задания.

- Тебя завтра выписывают. Заедем, соберешь свои вещи, и я отвезу тебя в наш новый дом, - произнес Эрик.

Я согласно кивнула, говорить не было сил, да и не хотелось.

На следующий день, Эрик, как и обещал, заехал за мной утром и отвез в наш старый дом.

С грустью осмотрела безжизненный дом. Почти год жизни прошел здесь, а теперь из-за меня, всем пришлось его покидать. Ребята уже обустраивались на новом месте, и я не задерживаясь, поднялась к себе в комнату. Подошла и открыла дверь на балкон, свежий воздух ворвался в пустую комнату, и я приступила к сборам. Вещей было много, очень много. Одних вечерних платьев скопилось около тридцати штук, и под каждое подходящие туфли. Прикинула объем работ, и размер багажника автомобиля, что-то у меня были сомнения, что мы все вывезем за один раз.

Когда со сборами было закончено, и Эрик стал перетаскивать вещи в машину, у меня появилась навязчивая мысль увидеть Стива, хотя бы издалека. Я должна была убедиться, что с ним и правда все нормально. Я уже никому не верила.

Обдумала эту идею и так, и эдак, и направилась к балкону, чтобы покинуть дом незаметно от капитана. Я знала, что он меня не отпустит, и правильно сделает, кстати говоря.

Уже перекидывая ногу через фигурное ограждение, почувствовала крепкую руку на своем предплечье и грозный голос капитана:

- И куда это ты собралась?

Я мысленно чертыхнулась, не успела. Но решила сказать правду:

- Хотела убедиться, что с Лероу все в порядке.

Эрик нахмурился еще больше:

- А моим словам ты не веришь?

Я потупила взгляд. Капитан тяжело вздохнул и произнес:

- Хорошо, я отвезу тебя и проконтролирую, чтобы не появилось больше никаких глупых идей.

Я радостно улыбнулась.

Кое-как впихнув все мои вещи в автомобиль, мы сели на передние сидения и взлетели. Я в каком-то нервном состоянии, сказала:

- Стив сейчас должен быть на работе, но скоро пойдет обедать.

Эрик помолчал немного и ответил:

- Он сейчас не ходит на работу.

Я посмотрела на капитана, а сердце болезненно защемило. Тем временем, Эрик продолжил:

- Когда тебя ранили, я решил присмотреть за ним, потому что знал, что ты расстроишься, если с Лероу что-нибудь случится. Его ребята уже ликвидировали заказчика, а исполнителя пока еще не нашли, но это вопрос времени. После недавних событий, до обеда он обычно в другом месте.

Мы стали приземляться, а я с удивлением осмотрелась. В этом районе города бывать мне еще не приходилось. Когда вышли из машины, у меня екнуло сердце, мы находились у ворот кладбища.

Капитан внимательно посмотрел на мое вмиг побледневшее лицо и, взяв за локоть, повел по боковой аллее. Пройдя несколько разветвлений выложенных плиткой дорожек, мы остановились за раскидистым цветущим деревом.

Стив стоял, опустив голову в нескольких десятках метрах от нас. Перед ним, на земле лежал огромный букет белоснежных цветов.

Горло сдавил спазм от рыдания, и слезы покатились из глаз. Было дико видеть такого сильного мужчину, здесь, одиноко стоящего рядом со свежей могилой.

Эрик развернул меня к себе и встряхнул за плечи:

- Ты хотела убедиться, что он жив? Убедилась. Это же Лероу, он быстро придет в себя, вот увидишь. А теперь пошли, нечего нам здесь стоять, еще охрана обратит внимание.

И приобняв меня за плечи, повел к автомобилю, стоящему у ворот.

Часть 2

Наше новое жилище находилось в соседнем с Тривисом городке Соэле, и на сей раз это был не дом, а огромная квартира на четвертом этаже. При входе сразу же попадали в большую гостиную, соединенную с кухней. А по бокам слева и справа находилось пять комнат, для каждого члена команды. Мы их так и прозвали: женская половина и мужская. Для прислуги места уже не было, и Управление назначило нам приходящую девушку Кейт. Комнаты оказались меньше, чем в доме: на 12 кв. метрах разместилась кровать и небольшой шкаф. Я, прикинув, объем своих вещей, поняла, что срочно нужно покупать второй. Но что мне особенно понравилось в моей новой комнате, так это огромный подоконник. Мое окно выходило на оживленный перекресток, и я полюбила сидеть и смотреть на улицу, на спешащих по своим обычным делам людей, на всю эту суету другой жизни. Жизни, которой у меня никогда не будет.

Словно чувствуя мое настроение, осень, наконец, вступила в свои права, целыми днями лил дождь и завывал промозглый ветер. Так я и провела первые несколько дней после приезда, сидя в своей комнате на подоконнике и пальцем рисуя узоры на стекле.

В один из таких моментов, резко постучав, в комнату вошел капитан.

- Карин, нас вызывают в Управление.

Я в немом изумление уставилась на капитана:

- Кого нас? И зачем вызывают?

- Нас с тобой. Будут разговаривать по поводу ситуации с Лероу.

Я испугалась, не за себя, за Эрика:

- У тебя будут проблемы?

Эрик задумался на секунду:

- Не думаю. Но на детекторе правды нас проверят.

Сердце тревожно забилось в груди, и Эрик, чуть смягчив тон, продолжил:

- Вылетаем завтра в полдень. Вещей много брать не надо, мы всего на сутки, - и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Центральный офис Управления находился в столице нашей славной страны - Каме. Прибыли мы туда в обеденное время и на ведомственном транспорте нас доставили в цитадель.

Здание Управления представляло собой строение в пятьдесят этажей, с огромными окнами по фасаду. На ресепшн нас встретила приветливая девушка и рассказала куда идти. Капитану предлагалось подняться на двадцать второй этаж, а мне на тридцатый. Раньше я надеялась, что мы будем вместе, и как-то было спокойнее. А вот теперь волнение и тревога накрыли меня с головой.

Эрик ободряюще пожал мне руку и шепнул на ухо:

- Дави на то, что старалась выполнить задание и все делала для этого. Они не смогут тебе ничего предъявить, - и отпустил мою руку, собираясь направиться к лифтам.

Тут уже я удержала его ладонь и задала вопрос:

- А тебе? Что тебе они могут предъявить?

Эрик улыбнулся:

- Не самое удачное место для разговора, - и огляделся по сторонам. - Меня, скорее всего, спросят, почему плохо за тобой следил. Я же капитан и отвечаю за вас.

Я жалобно на него посмотрела и отпустила его руку. Мы направились к скоростным лифтам. Перед выходом, Эрик подмигнул мне на прощание и шепнул:

- Ничего не бойся.

Легко сказать, я сейчас боялась не только за себя, а еще и за него, и ничего поделать с этим не могла.

На тридцатом этаже я вышла из лифта одна и пошла по длинному светлому и пустому коридору в поисках нужного кабинета. Увидела нужную табличку на двери и приготовилась стучать, как дверь открылась и из комнаты вышла наша бывшая служанка Сирелла. Мы остолбенели, увидев друг друга. Я первая пришла в себя, кивнула, здороваясь и обойдя ее, постучала в дверь кабинета.

Внутри просторной светлой комнаты с окном во всю стену, сидела сета Ойлис. В принципе, логично, раз иномирян курирует именно она.

На удивление все прошло достаточно легко. Вопросов мне задавали не так уж и много по поводу Стива, я ожидала худшего развития событий. Потом протестировали на детекторе правды: не нарушала ли я законы Лиреи, и правила Управления, не нарушал ли их кто-нибудь из команды и т.д. Всех агентов тестируют раз в год, ну а нас с капитаном просто чуть раньше, раз уж мы явились в Управление. После сделали еще несколько каких-то тестов, назначения которых я не поняла и отпустили.

Когда все закончилось, спустилась в холл и послала капитану сообщение, что жду его внизу. Примерно через час освободился и Эрик. Как только вышли из здания Управления, я пристала к нему с вопросами:

- Ну что? Много спрашивали? Проблем не возникло?

Эрик улыбнулся и ответил:

- Все нормально. Но, признаться, странный вызов. Нас могли протестировать и на общих основаниях вместе с командой. И вопросов задавали не так уж и много. Такое ощущение, что им нужно было узнать что-то другое, а Лероу был лишь предлогом. Со мной разговаривал сам прайм Стилс.

Ого, какие люди опустились с небес на землю, чтобы поговорить с обычным капитаном команды. Прайм - это воинское звание, примерно соответствующее нашему генералу. Такие люди не занимаются рядовыми вопросами.

Отвезли вещи в гостиницу, самолет у нас был только на следующее утро. Я располагалась в своем номере, как раздался стук в дверь. На пороге стоял капитан.

- Карин, не хочешь прогуляться по городу?

Я хотела. День выдался хоть и прохладным, но солнечным, и провести весь вечер в отеле не представлялось заманчивым. В Каме я была пару раз со Стивом, один раз в государственном театре, а во второй в лучшем ресторане города. Но в оба эти посещения, столицу я не увидела, быстро пролетев на автомобиле до пункта назначения. И сейчас с радостью согласилась посмотреть город.

Близился вечер, мы с Эриком гуляли по улицам, и он показывал мне интересные места. Оказывается, когда капитан служил в команде, они располагались в столице, и город он знал не плохо. Зашли в небольшое кафе и поужинали, а потом снова пошли гулять под быстро темнеющим небом.

- Не замерзла? - Эрик взял мою руку на предмет ощупывания температурного режима.

- Нет, все отлично, - но руку, с легкой улыбкой, я забрала.

- Тогда я хочу показать тебе одно место. Такого ты не увидишь на официальных экскурсиях по городу, - и повел меня какими-то проулками к высотному зданию.

Это был огромный небоскреб, находившийся еще и на небольшом холме. Здание было офисным и уже закрылось. Но кого и когда такие мелочи останавливали? Эрик провел меня через пожарную дверь со стороны парковки, аккуратно вскрыв замок. Я на это лишь удивленно подняла брови. Стало по настоящему интересно, что же он задумал. На скоростном лифте поднялись на последний этаж, и дальше пешком по лестнице наверх. Там, капитан за тридцать секунд вскрыл еще один замок, и мы оказались на плоской крыше высотки.

Эрик протянул руку:

- Идем?

Я вложила свою ладонь в его, и с замиранием сердца последовала за ним. Мы подошли к самому краю не огороженной крыши, и уселись, свесив ноги. Страх смешался с восторгом. Ощущения были непередаваемые! Мы находились на самой высокой точке огромного мегаполиса, и под нами расстилался город, весь переливающийся огнями и неоновыми вывесками. Сильные порывы ветра, казалось, пытались сбросить нас вниз, а перед нами раскинулся целый сверкающий мир. Я вцепилась в Эрика мертвой хваткой, и сейчас ничто бы не заставило меня отпустить его руку. Мне он казался единственным якорем, удерживающим меня на краю пропасти.

Когда немного свыклась с ощущениями, и поняла, что не упаду, наконец, нашла в себе силы отцепиться от капитана. Мы сидели и молчали просто наслаждаясь нереальным видом. Весь вечер, да и сейчас между нами чувствовалось какое-то напряжение. Нет, мы разговаривали и даже шутили, но между нами стеной стояли обиды и недосказанности. Я это понимала, и он, думаю, тоже. Но, в целом, я была рада впервые за прошедший почти год провести вечер с ним. Несмотря ни на что, он оставался каким-то близким мне человеком, и сердце щемила тоска, когда я смотрела на Эрика.

А еще я была благодарна ему за это место. Адреналин встряхнул меня, и я снова почувствовала себя по настоящему живой, а не говорящей куклой, которой ощущала себя последние несколько дней.

Эрик снова коснулся моей руки:

- Ты совсем замерзла, пора возвращаться, - и протянул ладонь, помогая подняться.

Когда возвращались назад в гостиницу, я осознала, что целый день не дает мне покоя.

- Эрик, а разве палмеи приезжают сами в Управление?

Капитан удивленно на меня посмотрел:

- Нет, конечно. Что им здесь делать? Это центральный офис, а палмеи - это рабы, с ними общаются самые нижние чины.

- Хм, тогда странно, что здесь делала Сирелла.

Эрик остановился, и развернул меня за плечи к себе:

- Сирелла была в Управлении?!?

- Да, я видела ее, выходящей от сеты Ойлис.

Эрик уронил руки и глубоко задумался:

- Значит, это она была шпионом Управления. Очень удобно, ведь на слуг никто не обращает внимания. И Управление было в курсе всего, что меня всегда бесило.

Мы пошли дальше, молча, переваривая информацию.

Потом Эрик, как-то нерешительно продолжил:

- И, знаешь, я все вспоминал и анализировал тот вечер, когда… ну, - замялся он, и я удивленно на него взглянула, - Когда ты застала нас с ней.

Мое настроение разом рухнуло до нулевой отметки, мне не хотелось это обсуждать, но капитан, видимо, решил иначе.

- Так вот, тогда она мне принесла чашку чая, я выпил, а потом все как в тумане. У меня и раньше возникала мысль, что опоила чем-то, но не видел смысла. Обычная служанка, а я обычный капитан. Никаких привилегий ей это не несло. А теперь, когда ты увидела ее в Управлении, становится понятен смысл происшедшего.

Я шла, закусив губу, и размышляла над его словами. Да, вполне возможно и опоила, потому что никогда после он не обращал на нее внимания. Интересно, если бы я не застала их в тот раз, так и продолжала бы пичкать нашего капитана наркотиками? До тех самых пор, пока я, наконец, не увидела их вместе? Бред конечно, но вполне возможный сценарий. Как еще служанка могла сделать так, чтобы мы с капитаном прекратили всяческие отношения? Только через постель… Да, этот случай с Сиреллой причинил мне боль, конечно, но ситуация с Ивоной обрубила все мои надежды и мечты. Тут его уже никто не опаивал, он сознательно привел ее к нам в дом, он осознанно растоптал мою душу. Эрик шел рядом, поглядывая на меня, и ожидая реакции.

- Это все равно ничего не меняет, - тихо произнесла я.

Эрик помедлил и согласно кивнул:

- Ты права. Это ничего не меняет.

Мы молча продолжили путь до гостиницы. А в номере я еще долго лежала и смотрела в потолок, на душе поселилась легкая грусть и было над чем подумать.

Задание с Капителло.

По возвращении в Соэль из Управления поступило новое задание - ликвидировать политика Серанто Капителло из Краина.

Какая ирония: год назад мы рисковали жизнями, чтобы не дать его убить, а сейчас нам же поручают это задание с ликвидацией. Мы лишь переглянулись с ребятами, каждый вспомнил свои ранения и разлетающиеся лезвия РВэшек. Планировать детали операции было решено на месте, поэтому мы быстренько собрали вещи и вылетели в небольшую южную страну Краин.

Капителло, как настоящий политик, на работу ходил редко, все больше посещая различные злачные и не очень заведения, любовницу, или просто не выходя из дома. Наблюдая за ним в течение недели, выяснили, что с определенной регулярностью он посещает только некую молодую девушку, которой снимает квартиру в элитном доме, в центре столицы. Охраняли Капителло тщательно, даже слишком. Из ворот собственного дома он выезжал по делам на бронированном автомобиле, и сопровождался шестью охранниками. Поскольку ростиком он был невысок, то за широкими спинами телохранителей, его было даже не разглядеть. В один из дней наблюдения, я обратила внимание, что двое из его охранников очень похожи между собой. Поскольку следили мы с большого расстояния, пришлось на максимум увеличить изображение, чтобы через секунду чертыхнуться. Эти лица были мне очень хорошо знакомы, как и любому из нашей команды. Биороботы.

Я задумалась: как быстро они получили распространение в мире, почти идеальная охрана или убийцы, которые не чувствуют боли. Уничтожить их можно только сильно поразив мозг, и то относительно, оторванные руки в ущелье, очень бодренько ползли, цепляясь ногтями, в одном лишь желании, внедренном в каждую клетку этого организма - убить нас.

Дааа, задача усложняется. Нужно доложить капитану.

Эрик был настолько “счастлив” от этой новости, что долго и замысловато ругался на нескольких языках, потому что лирейский не передавал всю палитру эмоций. Наконец, выговорившись (а мы с интересом запоминали, потому что в стандартную загрузку не входит ненормативная лексика и все многообразие отношений между индивидуумами), капитан, произнес:

- Получается, что самое сложное не убить Капителло, а уйти живыми с этого задания. Раз к нему взяли биороботов, значит они очень хорошо обучены. Давайте думать.

И мы стали думать. Потом отдохнули, а затем еще подумали. Получалось следующее: ликвидировать Капителло можно, когда он выходит из машины, чаще он появляется у дома любовницы, значит там и будем его поджидать. Действовать с большого расстояния невозможно, его всегда прикрывают спины телохранителей, придется подходить достаточно близко. И момент, который вызвал наибольшее количество споров: как нам вернуться с этого задания? Ведь его телохранители не будут стоять и ждать пока мы его убьем - это раз, а два, когда убьем, скорее всего, биороботы попытаются нас уничтожить. И вся операция будет проходить в центре города, где куча посторонних людей.

Мы снова склонились над картой района и фотографиями, и до хрипоты спорили над планом.

Наконец, капитан ткнул пальцем в один из высоких домов на фотографии, и сказал:

- Карина будет находиться на крыше, и прикрывать наш отход.

Ребята повернулись ко мне с разным выражением на лицах: Эльза с пренебрежительным, Адам с улыбкой подмигнул, а Джейк с удивленным. Все понимали, что меня убирают из игры. А мне стало стыдно за такое решение капитана, ведь я полноценная боевая единица, а меня как маленькую засовывают подальше на крышу, чтобы даже случайно никаких плохих дядей рядом не было. Нахмурившись, при посторонних не стала спорить с Эриком, решила поговорить с ним наедине, хотя прекрасно сознавала, что он своего решения не изменит.

Капитан продолжил:

- Мы вчетвером нападем вот отсюда, - тычок пальцем в фотографию, - Стрелять на поражение. Внимательнее с посторонними людьми. Нам лишние жертвы не нужны.

Согласовав все детали, ребята вышли из комнаты Эрика в отеле, где и проходило обсужджение, а я задержалась.

Капитан в мнимом удивлении взглянул на меня:

- Ты что-то еще хотела?

- Хотела. Эрик, не надо меня на крышу. Давай я пойду вместе со всеми, так от меня будет больше пользы.

- А я считаю, что прикрывать нас будет намного полезнее, чем лезть под пули, - и вид такой суровый и насупленный.

Я скрипнула зубами, но решила продолжить:

- Капитан, с такого расстояния прикрывать вас будет достаточно проблематично, может хотя бы куда-нибудь поближе?

Эрик оставался непоколебимым:

- Нет. Это идеальное место, если у нас возникнут проблемы, ты их будешь устранять. Это все вопросы?

Я глубоко выдохнула и ответила:

- Да, - развернулась и направилась к выходу.

В коридоре отеля встретила Адама, который как раз выходил из своего номера. Он с улыбкой подошел ко мне:

- Капитан жив?

Я хмыкнула:

- Да что ему сделается?

- Ты с таким выражением лица оставалась там, как будто у тебя дым из ушей повалит. Я даже за капитана испугался.

Я засмеялась и покачала головой:

- Капитан объяснил важность моего нахождения именно там. А приказы, сам знаешь, не обсуждаются.

Адам захохотал:

- Ну-ну…

А потом потекли наши трудовые будни. Поскольку, планы Капителло на посещение девушки мы не знали, то пришлось караулить его в запланированных местах изо дня в день. Мне это задание все больше и больше напоминало наше самое первое. Я все также лежала целыми днями на крыше дома, на самом солнцепеке и смотрела в увеличительную оптику. Ребята же сидели в кафе и ходили по магазинам. Сигнал о прибытии нашего задания, должна была подавать именно я.

В один из таких скучных и однообразных дней, я, наконец, заметила кортеж Капителло. Подала сигнал ребятам и приготовилась к дальнейшему развитию событий. Сердце учащенно забилось. Начинается.

Из машины сопровождения вышли телохранители и полностью закрыли обзор ото всех спинами. По смазанным движениям, поняла, что наш объект на улице.

Подождав, когда процессия отойдет подальше от машины, выбежали ребята, и началась перестрелка. Я лишь смотрела на экран и нервно кусала губы. Телохранители оказались профессионалами, грамотно сгруппировавшись и спрятавшись за машинами. Я пристально следила за ситуацией, и когда в поле моего прицела оказалась голова одного из охранников, нажала курок. Минус один. Ребятам будет легче. Я знала их огневые точки, но больше достать никого не могла. От меня их скрывал другой дом и небольшой магазинчик. Полностью сосредоточила внимание на перестрелке, но как будто что-то почувствовав, перевела взгляд на улицу.

Каково же было мое удивление, когда я увидела выворачивающих из-за угла дома Капителло и прикрывающего его спину охранника - биоробота. Видимо, под прикрытием огня остальных телохранителей, один из них увел его, как он решил, в безопасное место. Они двигались по улице прямо ко мне, и к бронированной машине политика. Такой шанс я упустить не могла, прицелилась и выстрелила. Голова Капителло резко откинулась назад, и на белоснежной рубашке телохранителя, шедшего следом, остались кровавые брызги.

- Капителло ликвидирован, уходите, - быстро проговорила в передатчик ребятам, и снова взглянула вниз.

Вокруг визжали люди, кто-то упал в обморок, а мой взгляд натолкнулся на безэмоциональные глаза робота-охранника. И я поняла, что он сейчас пойдет за мной. Почти мгновение, и телохранитель срывается с места и на сумасшедшей скорости несется к зданию, на крыше которого я нахожусь. Лихорадочно пытаюсь поймать его голову в прицел, но бесполезно: он грамотно прикрывается случайными прохожими и резко меняет траектории. Неудачно выстрелила пару раз, чуть не зацепив какого-то старичка, и чертыхнулась. Быстро оглядела крышу в поисках удачной позиции для перестрелки. Ее просто не было. Один выход на крышу и все. Можно попробовать спуститься, и затаится где-нибудь в коридорах здания. На размышления ушли пара драгоценных секунд. И тут я услышала легкий шорох за спиной со стороны края крыши, резко развернувшись, увидела охранника с направленным на меня оружием. Я выстрелить катастрофически не успевала. Тут он покачнулся, и на груди расплылось кровавое пятно. Мозг автоматически отметил: выстрел со спины, под большим углом. Стреляли с улицы под нами. А в эти драгоценные доли секунды, палец уже нажимал курок. Пуля попала прямо в лоб, и робот, покачнувшись еще раз, упал назад. С тротуара под нами раздалось громкое: “Чавк”, при приземлении тела на асфальт. Я подошла к краю крыши, чтобы посмотреть, кто же мой спаситель, и увидела капитана на улице через дорогу. Звуков выстрелов от дома любовницы Капителло больше не раздавалось. Значит, все закончилось.

Быстро собрала свои вещи и начала спускаться с крыши. Этаже на третьем мне на встречу попался Эрик.

- Ты в порядке? - голос такой серьезный, как будто злится на меня за что-то.

Я нервно кивнула, и заметила капающую с его рукава кровь.

- А вот, ты я смотрю, нет.

- Ерунда, легкая царапина, - и снова пристальный взгляд на меня.

Я не понимала, почему мы стоим в подъезде этого дома, чего ждем, и почему быстро не покидаем место, куда скоро сбежится куча правоохранительных органов.

Эрик продолжил:

- Я глазам своим не поверил, когда увидел, как этот охранник взбирается по стене дома на голых руках. Боялся не успеть, - и пауза с пристальным разглядыванием меня.

- Ты успел, спасибо, - позволила себе легкую улыбку, как-то ситуация не располагала сильно радоваться. Все-таки, я сегодня впервые убила двух человек, биоробот не считается.

Эрик не выдержал, шагнул вперед и крепко обнял меня здоровой рукой, уткнувшись в макушку:

- Почему ты всегда в центре событий? На какое бы задание ты не пошла, и куда бы я тебя не поставил, ты всегда в опасности.

Я, уткнулась носом ему в плечо, глубоко вдыхая его запах, ответила:

- Мы все рискуем жизнью, просто мне, наверное, не везет. Хотя как сказать, до сих пор же жива, значит, жаловаться глупо.

Эрик тяжело вздохнул и неохотно меня отпустил:

- Надо уходить, скоро здесь будет не протолкнуться от народа.

Я последовала за ним, глупо, улыбаясь. Почему-то была очень приятна такая неожиданная забота обо мне.

*************

Мы вернулись в Соэль к своей повседневной жизни. Спортзала у нас в квартире не было, поэтому тренироваться приходилось в спортивном клубе, арендуя в вечернее время помещения, т.к. наши тренировки выходили за рамки обычных.

Задания от Управления были мелкие и несложные, в основном сбор материала: распорядок дня, графики передвижения и т.п. различных интересных личностей.

В свободное время я все также сидела на своем любимом подоконнике и разглядывала прохожих на улице. Мне это занятие не казалось уже таким уж увлекательным, но как нельзя лучше соответствовало грустному осеннему настроению.

Внутри команды все было достаточно тихо и спокойно. Капитан все также уезжал по неизвестным делам, правда не так надолго и не каждый день, как раньше, поэтому видеться мы стали чаще. И он снова сплотил вокруг себя всю пятерку. Вернулись совместные вечера, когда мы собирались в гостиной с чаем или бутылочкой кривиса и весело проводили время. Снова стала ощущаться поддержка команды, что вместе мы -сила, которую мы утратили за последние полгода.

Адам стал проявлять знаки внимания, зовя то на прогулку, то куда-нибудь поужинать. Иногда соглашалась, иногда отказывалась, ссылаясь то на плохую погоду, то еще на что-нибудь. Как с другом общаться мне с ним нравилось, но я же видела, что ему нужно большее.

Как только мы отпраздновали год нашей службы я начала обратный отсчет до дня окончания обязательной отработки.

10 месяцев до конца.

Нам поступило очередное задание от Управления. Нужно было снова попасть в дом лирда Апрона, и опять скопировать с компьютера некоторую информацию.

Я видела, как капитан мнется и не хочет меня туда посылать, но объективно, по взлому компьютерной техники я была лучшая из команды.

- Итак, у Апрона очередной прием. Он отмечает помолвку своей дочери, и решил совместить это еще и с балом-маскарадом. Нам повезло. Пойдет Карина, - кивок в мою сторону, - Сейчас ты будешь в маске, и никто не сможет узнать победительницу конкурса в ночь полной луны, - и скривился на последних словах. - А с тобой пойдет… - медленно переводит взгляд с Адама на Джейка и обратно… - С тобой пойду я.

Неожиданно.

- Адам и Джейк прикрываете и отключаете камеры по мере необходимости. Эльза остается дома. Все, пошли готовиться к предстоящей операции.

И мы разошлись по комнатам, обдумывать задание.

Бал-маскарад в честь помолвки дочери Апрона начинался через три дня. За это время мы успели все подготовить и тщательно распланировать. Джейк, уже по привычке, выполняя роль личного шофера, привез нас к дому лирда на шикарной арендованной машине. Эрик, одетый в строгий черный костюм, подал руку, помогая мне выйти. Я была в длинном темно-синем платье с широкой юбкой, и помня прошлый опыт разместила под подолом кучу оборудования, нормально его закрепив.

Попали в знакомый холл без проблем, пригласительные мы подделали очень профессионально, да и в таком количестве гостей, охрана не уделяла пристального внимания каждому приглашенному.

Зал был празднично украшен, все гости нацепили на себя маски и собирались кучками по интересам. На мне была маска, закрывающая верхнюю половину лица с прорезями для глаз также темно-синего цвета, гармонируя с платьем. У капитана маска была черной, и в черном же костюме, он мне чем-то напоминал Зорро, только шляпы не хватало. Каждый раз, когда мой взгляд натыкался на него, на губах непроизвольно всплывала улыбка, заставляя Эрика хмуриться и поправлять маску, ведь причину моего веселья он не понимал.

В огромном зале соорудили высокую сцену для музыкантов и выступающих. Музыка смолкла, и на постамент поднялся лирд Апрон.

- Многоуважаемые лирды, все вы знаете по какому радостному поводу мы сегодня здесь собрались. Моя единственная дочь Камила выходит замуж!

Буря аплодисментов и восторженных выкриков. Когда народ чуть подуспокоился, Апрон продолжил:

- Я хочу вам представить мою дочь и ее жениха. Прошу!

На сцену поднялась красивая брюнетка, за ней шел высокий широкоплечий мужчина. Когда он повернулся к залу, я покачнулась на каблуках, и ухватилась за Эрика, чтобы не упасть. Это был Стив…

Апрон широко улыбаясь представил:

- Это мой будущий зять, многим из вас хорошо известный, лирд Стив Лероу…

Он что-то еще продолжал говорить, а я замерла в каком-то ступоре, уже не слушая поздравления. Два месяца… прошло всего два месяца, а он уже женится… Эрик был прав, говоря, что Лероу быстро утешится…

На протяжении всей речи Апрона я не спускала глаз со Стива, а он с легкой улыбкой рассматривал толпу. Неожиданно наши взгляды встретились, и он изменился в лице, а я замерла, боясь дышать. Нет, он не мог меня узнать: я стою в центре зала и в маске, и рядом со мной даже не Адам, у которого слишком яркая внешность, что никакая маска не поможет. Не знаю, сколько это длилось, мне показалось, что целую вечность, я как загипнотизированная смотрела ему в глаза. Наконец, Лероу, с видимым усилием отвел взгляд, и я как будто вынырнула из своих мыслей, и огляделась. Эрик стоял рядом напряженный и молчаливый, лишь ободряюще пожимая мою руку, вцепившуюся в его рукав.

Я повернулась к нему:

- Ты знал, что жених Лероу?

- Нет, конечно. Я бы никогда тебя сюда не отправил в этом случае. Информацию прислало Управление, видимо, они посчитали ее не важной, да и я сам виноват, не посчитал нужным поинтересоваться. Не волнуйся, он не должен был тебя узнать.

Эрик потянул меня за руку:

- Пойдем, нужно выполнить задание.

Отворачиваясь от сцены, краем глаза заметила, как Стив подошел к одному из охранников и что-то ему говорит.

Аккуратно пробираясь сквозь толпу, пыталась привести мысли в порядок и настроиться на выполнение задания. Самое сложное еще впереди. Когда мы уже подошли к выходу из зала, путь нам преградили двое охранников.

-Уважаемые лирд, лирда. - Наклон головы, в знак вежливости и приветствия, - Наш хозяин просил проводить вас, лирда, в кабинет. Прошу, пройдемте за мной.

Я громко сглотнула. Вот они неприятности, откуда не ждали. Эрик, чуть задвинув меня за спину, ответил:

- Мы бы с удовольствием пообщались с лирдом Апроном, но моя спутница плохо себя чувствует, и мы собирались покинуть прием.

Охранники не шелохнулись, все также загораживая своими спинами проход. Говоривший, продолжил:

- Это просьба лирда Лероу. И, боюсь, у вас нет другого выхода, как ее выполнить.

Эрик собирался что-то еще возразить, но я дотронувшись до его локтя, тихо произнесла:

- Все в порядке. Я с ним встречусь.

Капитан оглянулся и очень внимательно на меня посмотрел, раздумывая. В принципе, это был самый приемлемый для нас вариант. Ну не убьет же он меня, в самом деле. А прорываться сквозь охрану, можно конечно, но шуму наделает много, да и люди могут пострадать. Эрик кивнул, соглашаясь, но видно было, как не хочет он меня отпускать.

- Если что, я рядом, - и мимолетный взгляд на кольцо, передающее сердечный ритм.

Да, он почувствует, если у меня возникнут проблемы, правда, если успею испугаться. Я последовала за одним из охранников, Эрик за мной. Капитана охрана притормозила перед лестницей наверх. Я оглянулась со ступеней и ободряюще ему улыбнулась, причин для паники не было, но сердце колотилось где-то в горле. Мы поднялись на второй этаж, в соседнее крыло с кабинетом Апрона, куда бы мне нужно было сегодня заглянуть.

Охранник открыл передо мной дверь и пропустил в пустой кабинет, а сам остался в коридоре. Я нервно прошлась по комнате взад и вперед, закусив губу и думая о предстоящем разговоре. Наконец, послышался звук шагов, и дверь медленно отворилась.

Стив зашел в кабинет и плотно закрыл за собой дверь. Неспешно подошел ко мне, стоящей в центре просторной комнаты, и строго приказал:

- Сними маску.

Я подняла руку, и нехотя подчинилась. Лероу сумасшедшими глазами смотрел на меня, видимо, он сам до конца не верил. Как в трансе, подойдя ко мне, обнял ладонями мое лицо, разглядывая каждую черточку.

- Это ты! Это правда, ты?

- Я…- тихий ответ - полувздох сорвался с губ.

- Но как же так? Мне сказали, что ты умерла. Я же тебя похоронил…

- Управление… - одно слово, после которого объяснять больше ничего не нужно.

- Ты могла мне сообщить! Я бы что-нибудь придумал, - и столько отчаяния в голосе.

- Это было опасно. Для тебя…, -и, после паузы, - Ты женишься.., - как я не старалась, равнодушно это произнести не получилось, голос дрогнул.

- Да.., - и пристальный взгляд глаза в глаза. - Апрон мой давний знакомый, и с Камилой мы знакомы уже лет двадцать. Когда мне исполнилось шестьдесят, и нужно было исполнять закон, жениться и рожать детей, мы договорились о браке. Эта свадьба выгодна для нас, слияние капиталов и сфер влияния… Мы с Камилой начали принимать лекарства, чтобы через год пожениться, могли и раньше, но не хотели. А потом я встретил тебя, и все….несколько осложнилось.

Мы помолчали, приходя в себя от встречи. Нежно поглаживая большими пальцами мое лицо, шею, затылок, не выпуская и на секунду из рук, Стив спросил:

- Ты же здесь не просто так?

Я позволила себе легкую улыбку:

- Конечно, нет.

- И что же тебе нужно?

- У Апрона в компьютере есть некая, необходимая мне, информация.

- Эта информация, наверняка, есть и у меня, пойдем.

Взяв меня за руку, Стив прошел к столу и включил свою информационную панель. Так и не отпустив меня, будто боялся, что я исчезну, быстро сбросил нужные файлы мне на накопитель и снова встал.

Обнял меня за талию и продолжал, просто молча смотреть в глаза.

- Я скучал…

- Я тоже…

Понимала, что мне нужно идти, наверняка Эрик с ума сходит от волнения, да и Адам, благодаря камере в кулоне, все видит и слышит за монитором. Это было неприятно. Мне хотелось, чтобы именно сейчас мы были одни, слишком личный момент. Это только наше со Стивом время, свидетели здесь не нужны. Бессознательно дотронулась до кулона на шее, Стив проследил взглядом за моей рукой, и горько усмехнулся, все понял.

- Тебе пора?

- Да… - тихий ответ, и почему на душе так больно?

Стив наклонился и мимолетно в легком поцелуе коснулся моих губ.

И именно в этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился злющий капитан. Видимо, охрана его не смогла остановить. Застав нас в такой позе: я в объятиях Стива, и во время этого легкого касания губ, крепко сжал кулаки, но сдержался.

- Как я вижу с тобой все в порядке. Но нам пора идти.

Я согласно кивнула, и попыталась отстраниться от Стива, но он меня опередил.

- Еще минуту, - и развернувшись так, чтобы полностью закрыть меня от капитана своей спиной, на ухо, слегка касаясь губами щеки, прошептал:

- Мы еще когда-нибудь увидимся?

- Нет… - такой же тихий ответ.

- Если тебе когда-нибудь, что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. Я всегда тебе помогу, помни об этом.

Я кивнула и вновь наши взгляды встретились. В глазах Стива я прочитала больше, чем он бы мне сказал и тысячью слов: радость от встречи и горечь от потери, неверие происходящему и боль новой утраты…

- Кхм, кхм… - не выдержал капитан.

Стив уронил руки, обнимавшие меня и с видимым усилием, отступил на шаг назад. Ему было сложно отпустить. Я знала это.

Последний раз посмотрела ему в глаза, прощаясь взглядом, и пошла к капитану. Ком стоял в горле, и я очень старалась сдержать слезы. Не сейчас. Не время.

Выйдя, вслед за Эриком из кабинета, чуть не споткнулась о лежащего на полу охранника. Ого, так ко мне прорывались с боем. На душе стало еще хуже.

Капитан вцепился в мое предплечье и быстро повел по коридору, затем вниз по лестнице. Уже на улице, чуть придя в себя, я поняла, что будут синяки, так сильно Эрик сжимал мою руку. Дернула ее, освобождая.

- Ты делаешь мне больно.

Эрик, вздрогнул, как будто и сам только осознал, с какой силой он меня тащит.

- Извини.

И предложил локоть, на который я облокотилась, и уже степенным шагом мы покидали усадьбу Апрона.

- Я выполнила задание, - хотелось сказать хоть что-то, чтобы Эрик сменил это каменное выражение лица.

- Хорошо.

Больше мы до самого дома не проронили ни слова. Когда я оказалась в своей комнате, села на свой любимый подоконник и, наконец, смогла дать волю слезам, которые держала в себе всю дорогу назад. Было больно. Но с другой стороны, с этими слезами я отпускала Стива в новую жизнь. Мне стало легче, как будто задышала полной грудью. Я знала, что у него все будет хорошо: будет жена и будет ребенок. Он станет жить нормальной жизнью, которую я себе позволить не смогу никогда.

Я никогда его не забуду, но вспоминать буду с легкой улыбкой. В моей жизни была сказка. И создал ее для меня Стив Лероу.

**************

6 месяцев до окончания

Я лежала в горячей воде и густой пене, слушала музыку и, в целом, была очень довольна жизнью. Наступил уже поздний вечер, мы с ребятами неплохо посидели в гостиной, обсуждая просмотренный накануне фильм, потом все разошлись, а я решила искупаться. Мое лирическое времяпрепровождение прервал резкий звонок передатчика. Ругнувшись про себя, выскочила из ванной, обмотавшись полотенцем, и побежала в комнату. Раз звонят, значит что-то срочное. Это был капитан:

- Через десять минут в кабинете. - И отключился.

Ох, как мне сразу это не понравилось. Быстро вытершись полотенцем, оделась, собрала мокрые волосы в высокий хвост и спустилась. Мы с Эльзой были последние, ребята уже сидели в кабинете.

Капитан начал сразу без лишних церемоний, как только мы расселись:

- Боевое задание. Уровень сложности - семь. Мы и еще пять команд пойдем на зачистку очередной лаборатории по созданию биологического оружия. По данным Управления там десять охранников и ученые. Нужно провести полную зачистку и уничтожить базу. Выход через два часа. За нами прибудет ведомственный транспорт и отвезет в аэропорт. Все остальные подробности узнаем в месте встречи команд. Собирайтесь.

Мы все серьезные и сосредоточенные быстро разошлись по своим комнатам, готовиться к выезду.

Ровно через два часа, у крыльца нашего дома остановился черный микроавтобус, мы, молча, погрузились в него и поехали в очередной раз рисковать своими жизнями. Лететь нам предстояло в небольшой городок на побережье примерно пять часов, это время мы постарались использовать максимально полезно, а именно: поспать.

Прибыли в пункт назначения в семь утра, и зевая, поспешили к командному пункту. Приезд команд специально спланировали к одному времени, и пока мы проходили в небольшой зал и рассаживались, прибыла последняя пятерка. На трибуну вышел подтянутый военный средних лет и начал вводить в курс дела:

- Эта операция отличается от всего выполняемого вами ранее. Сейчас вы будете действовать вместе с военными, но не гласно. На одном из островов Кайманова архипелага оборудована лаборатория по созданию оружия на основе нано и биотехнологий. Ее нужно полностью уничтожить. Отсюда вы отправитесь на военном корабле до территориальных вод архипелага. Дальше, на карьярах вы доберетесь до острова и начнете выполнять задание. Нам хотелось бы избежать официального вмешательства военного ведомства в эту операцию, и вхождения корабля на территорию другого государства. В случае непредвиденных обстоятельств, вам, конечно, будет оказана силовая поддержка, но вероятность этого необходимо свести к минимуму. Именно поэтому здесь собрали целых шесть команд, против всего десяти - двенадцати охранников лаборатории. Вашим капитанам будет скинута вся информация, карта и т.д., они передадут ее вам. Сейчас капитаны останутся для координации действий, а все остальные могут идти на оружейный склад, выбирать себе экипировку. Отбытие через полтора часа. Свободны.

Мы нестройной толпой двинулись на выход из зала. На оружейном складе каждый отрывался как мог: кто-то увешивался кучей бластеров, кто-то брал с собой чуть ли не базуку, но большинство посмеивались над другими и ограничились стандартным набором - два бластера, три гранаты, пара ножей. Для тридцати подготовленных агентов это задание не представляло трудностей. Я, оценив предоставленный выбор в оружии, и свою паранойю, прикрепила на талию целых два пояса и стала развешивать на них гранаты. Был у нас уже интересный опыт по легкому заданию в одной лаборатории. Впечатлений на всю жизнь хватило. Ребята из нашей команды, не сговариваясь делали тоже самое. Мы так сосредоточились на процессе, что даже не сразу заметили переглядывания и шутки в нашу сторону. Один огромный детина не выдержал первым, подошел и громко заявил:

- Вы куда собираетесь? На кучку ученых и десяток охраны или динозавров уничтожать? - остальные оценили шутку и взорвались хохотом.

Джейк вышел вперед, он был едва по плечо этому громиле, но его это ни капли не смущало:

- Если все окажется так легко, как нам это объявили, и гранаты нам не понадобятся, после задания поставлю три ящика пива для всех.

По залу разнесся одобрительный гул. Мы продолжили экипироваться. К черным плотным штанам, все надевали черные куртки из специального материала. Не бронежилет, нет, в нем слишком неудобно, и от прямого попадания пули или луча не спасет, но определенную защиту все-таки она давала. Ближайшая к нам команда, которая прибыла последней, и так получилось, что расположилась рядом с нами, глядя на наши серьезные лица и внимательный подход к выбору оружия, тоже прикрепили пояс и развесили с десяток гранат.

- Не совсем дураки, - хмыкнула я про себя, - Решили перестраховаться.

Через полчаса вернулись капитаны и тоже стали выбирать оружие, одновременно вводя нас в курс дела.

Еще через час мы погрузились на корабль, с сотней военных и отправились в путь. Плыть предстояло несколько часов и за это время мы все поближе познакомились с другими пятерками и под шутки и заливистый смех прибыли на исходную позицию.

Нам приготовили карьяры к погружению. За эти почти полтора года, прошедшие с тех пор, как я пользовалась ими последний раз, их существенно доработали. Так, наконец, догадались полностью закрыть кабину пилота стеклянной капсулой, и теперь, можно было спокойно управлять транспортом вместе с оружием, и выйти сухим из воды, а не ждать, когда вся одежда высохнет.

Мы опустились на большую глубину и плыли на средней скорости, спешить особо было некуда, а среди пятерок были еще те, кто никогда не управлял карьяром. Меня от предстоящего задания потряхивало. Вернее не так, меня просто трясло.

Подплывая к острову, капитаны повели команды к небольшой бухточке с удобным выходом из воды и золотым песком. Эрик по рации отдал распоряжение и свернул чуть правее. От других мы были недалеко, но и не близко, а выбираться на берег пришлось по заросшему водорослями дну. Берег в этом месте тоже был покрыт высокой, примерно по пояс, травой. Выбрались и рассредоточились на местности. Карты мы уже изучили, свои огневые точки тоже, поэтому, молча, и сосредоточено двигались к цели.

Наша пятерка заходила с правого фланга лаборатории. Выстроились в цепочку: Эрик по середине, по левую руку от него я, затем Адам, справа Эльза и Джейк. Про себя усмехнулась, всегда он старается всех защитить, даже девушек поставил ближе к себе и с флангов крупных мужчин, чтобы смогли помочь, в случае чего. Не дойдя километра до лаборатории, мы рассредоточились еще дальше друг от друга, в лесу друг друга мы уже не видели, просто действовали согласно инструкции.

Вокруг здания лаборатории лес вырубили, и был примерно километр открытого пространства. А само здание имело круглую форму, и, видимо, уходило под землю всем корпусом, т.к. над поверхностью высилось лишь одноэтажное строение с покатой крышей.

Капитаны скоординировали действия, и мы, окружив здание, разом, вышли из-под защиты деревьев. Почему-то, у меня было стойкое ощущение, что мы идем на убой, и я никак не могла от него избавиться.

И очень скоро я поняла, что интуиция меня не подводила. Сначала я заметила фигуру человека за деревьями за спиной одной из команд, которая двигалась слева. А потом практически одновременно случилось несколько событий. Прежде, чем мозг сумел проанализировать увиденное, Эрик прокричал:

- Ложись!

И рефлексы сработали раньше мозга, мы залегли в высокой траве. А со всех сторон раздались выстрелы. Нас окружили, причем со стороны леса. Одна из команд, отстреливаясь, двигалась к лаборатории, ох, как я сомневалась, что там они смогут укрыться. Судя по звукам выстрелов, окружило нас, как минимум человек сто, а в здании наверняка поджидали еще.

Раздался тихий голос Эрика в наушнике:

- Отходим в лес. Пока по земле, как приблизимся на достаточное расстояние, убираем всех со своей стороны гранатами. Действовать одновременно, а то они засекут откуда стреляем.

Мы четко выполнили приказ. Насколько возможно быстро, проползли по земле метров триста. Наши преследователи все также оставались под прикрытием деревьев, но передатчик определил их точное местоположение, показав красными точками на карте. Капитан начал отсчет, а я приготовила гранаты, нужно было одновременно убрать пятнадцать мишеней, по три каждому из нас. Вполне реально.

Слаженно запустив первые снаряды, потом следующие, с каким-то мстительным удовольствием видела угасающие точки на экране. Путь в лес мы себе освободили и быстро побежали в укрытие.

Часть команд тоже отступила, и по доносящимся выстрелам вступила в бойню с противником, та же пятерка, капитан которой, повел их к лаборатории, была уничтожена полностью.

Мы стали пробираться к ближайшей к нам команде. Шли цепочкой, но рядом друг с другом. Нам попалось первое тело нашего противника, не полностью развороченное взрывом. Эрик нагнулся, чтобы осмотреть, и выругался. Носком сапога перевернул его лицом наверх, и тут уже выругались мы все. Это были биороботы, те самые, которые так долго снились нам в кошмарах. Они даже не удосужились взять другой прототип, мужское лицо было тоже. И вот тут нам всем поплохело. У команд было очень мало гранат, и пока они разберутся, как их уничтожить, пройдет немало времени. Эрик стал связываться с другими капитанами, кто-то ответил, кто-то уже нет… Потом, пробираясь по лесу и ориентируясь на звуки выстрелов, пытались связаться с кораблем и запросить помощь, но оказалось, что сигнала нет. Кто-то опять обрубил внешнюю связь. Ох, как мне это было знакомо со времен обучающей практики.

Звук выстрелов, на который мы шли оборвался, и капитан дал сигнал быть настороже, хотя куда уж больше. Мы не отходили далеко от кромки леса и заметили, как из здания лаборатории стали выбегать еще несколько десятков биороботов, спешащих на подмогу к одному из очагов сопротивления.

Мы, по возможности скрывшись за деревьями, стали методично их расстреливать. Эта кучка биоматериала развернулась, и, открывая по нам огонь, бегом ринулась к нам. Было страшно. Ведь сейчас наш противник был обучен и вооружен, кроме того не знал страха и боли. Мы под огнем, отстреливали их один за одним, но остальные продолжали бежать к нам.

Полностью сосредоточившись на приближающихся противниках, и на том, чтобы не попасть под пули, каким-то шестым чувством почувствовала опасность. С зажатым в руке оружием я стала оборачиваться, но не успела. Раздалось два выстрела, и на меня кто-то упал, придавив тяжелым телом к земле. Вывернувшись из-под упавшего, увидела в паре метров тело биоробота, подошедшего сзади и лежащего теперь с простреленной головой.

Я, с замиранием сердца и уже предчувствуя беду, опустила взгляд. Адам. Пока еще в сознании, но выстрелом разворотило грудную клетку. И в следующую секунду пришло осознание - он закрыл меня собой.

Капитан оказался рядом, и, оглядев Адама, сказал:

- Срочно его к карьярам. Здесь мы уже ничего не сможем сделать. Эльза, Джейк, прикройте.

Ребята начали стрелять гранатами, и вскоре из биороботов, бегущих к нам, никого не осталось. Но сколько их было в лесу, никто не знал.

Пока капитан поднимал Адама, я извлекла из аптечки браслет, и надела его на руку. Сейчас важно было следить за пульсом. Пробираясь сквозь лес, немного не доходя до пляжа, я заметила какой-то люк. Быстро подбежала и открыла его. Внутри был небольшой тоннель с трубами, ведущими от моря к лаборатории.

Эрик кивнул мне:

- Давай спустим его туда, а я пойду за помощью.

Я понимала его, с раненым Адамом нам не пробиться к карьярам, только все вместе подставимся.

Сзади раздавались звуки взрывов, перемежающихся с выстрелами. Эльза и Джейк активно нас прикрывали.

Помогли спуститься Адаму вниз, он пока мог еще сам передвигаться, и усадили на широкую трубу, облокотив на стену.

- Карин, ты остаешься с ним, а я попробую пробиться к транспорту и привести помощь, - быстро сказал Эрик и стал подниматься по лестнице, а потом плотно закрыл люк, отрезав нас от внешнего мира.

Я зажгла светящуюся палочку и стала осматривать рану.

Умирать самой не страшно, намного страшнее терять близких. Тогда в ущелье, когда я отпускала руку Адама , я не боялась, это был мой выбор и мое решение. Ему было намного хуже, видеть как моя ладонь выскальзывает из его, и понимать, что он не может меня удержать. Также было и сегодня. Я бы много отдала, чтобы эта пуля попала в меня, и уже ребята переживали о том, как меня спасти. Но было невозможно видеть, как умирает Адам, и понимать, что он закрыл меня собой, это я должна быть на его месте.

Руки автоматически делали нужные движения, все-таки оказание первой помощи нас заставили хорошо отработать в академии, а из глаз лились слезы.

Я не врач, но даже моих познаний в анатомии хватило, чтобы понять, что ранение не совместимо с жизнью. Скоро нужно будет вкалывать линк 312, и у Адама останется всего двадцать минут….

Эрик не успеет… Даже если он сможет вырваться с острова, на что я очень надеюсь, ему не успеть привести помощь, а главное биокамеру.

Адам протянул руку и вытер большим пальцем дорожку из слез с моего лица:

- Все так плохо? - голос прерывался от боли.

Я закусила губу и отрицательно покачала головой:

- Ты справишься, а капитан скоро приведет помощь. Все будет хорошо.

Вот и все, повязку я наложила, на запястье надела браслет, подающий сигнал о сердцебиении, на трубы постелила его куртку, и помогла Адаму лечь. Села на пол, облокотившись спиной о трубы, и положила рядом оружие.

Мне хотелось биться головой о стену от бессилия и невозможности ему еще хоть чем-то помочь, но оставалось только ждать. Сейчас все решало время. Была какая-то дикая, сумасшедшая надежда, что Эрик сможет… Сможет выбраться из этого ада, творившегося наверху, сможет очень быстро доплыть до корабля. Сделает что-то еще невозможное, но привезет биокамеру и врача за двадцать с небольшим минут. Снова время…никогда не думала, что буду так его ненавидеть и так бояться каждой уплывающей секунды.

Браслет, отражающий биение сердца, пищал не равномерно, с каждым разом делая все большие паузы перед следующим ударом. Адам тяжело дышал, крепко сцепив зубы, он тоже знал: чем дольше он продержится сам, без лекарства, тем больше шансов выжить. Я взяла его за руку и крепко сжала, почувствовав слабый отклик от него. Прямо перед глазами был браслет с пульсом. А я смотрела и понимала ,что от моего решения многое зависит. Если я вколю сейчас лекарство, а можно было на полминуты позже, то я лишу его этих тридцати секунд жизни, которые могут все изменить, а если дотяну до последнего и сердце все же остановится, то Линк 312 вообще не подействует. Так я и сидела, уставившись на браслет, каждый раз говоря себе: “еще чуть-чуть, он сможет”, и в каждой затянувшейся паузе с ужасом ожидая не услышать тихий звук, сигнализирующий о новом ударе сердца. Шприц был у меня в руке уже давно, нужно было только решиться. И вот в последнюю долгую паузу я поняла - пора. Сделала укол и с ужасом уставилась на браслет. Неужели опоздала? Тихий писк, потом еще один…сердце Адам застучало равномерно и спокойно. Все. Отсчет времени пошел. Осталось только двадцать минут.

Я не спускала глаз с браслета, и даже не заметила, как Адам открыл глаза.

- Так странно, ничего не болит. Вообще, - видно было, что первые слова дались ему с трудом, но постепенно речь приобретала все большую уверенность. - Только дышать тяжеловато, но это, наверное, из-за повязки. А так, интересное ощущение, как будто могу встать и идти бегать, столько силы и энергии в организме.

Я лишь улыбнулась уголками губ, мимолетно взглянула ему в глаза и снова как под гипнозом перевела взгляд на браслет, на котором включился таймер с обратным отсчетом времени и мелькали секунды. Можно сделать только два укола, каждый действует по десять минут. Третий сердце не выдержит.

Адам поднял руку с браслетом и мягко повернул мое лицо к себе:

- Не надо следить за временем. Давай лучше просто поговорим как раньше, а браслет подаст сигнал, когда нужен будет следующий укол.

Я послушная его воле, смотрела ему в глаза, а слезы не переставая катились градом.

Адам, не убирая руки от моего лица, все также продолжал гладить щеку большим пальцем и произнес:

- Смешно. Мне так много нужно тебе сказать. И почему я не сделал этого раньше? - и после небольшой паузы. - Не смотри так на меня. Мне повезло, у нас есть время попрощаться, многим и этого не дано.

Я облизала пересохшие губы и ответила:

- Не надо прощаться. Эрик успеет, - такой хриплый голос, неужели мой?

Адам грустно улыбнулся своей мальчишеской улыбкой, которая мне всегда так нравилась:

- Не успеет. Давай не будем об этом. Не хочу тратить время на пустые разговоры.

Я прилагала все силы, чтобы не разрыдаться, поэтому просто кивнула и спросила:

- О чем же ты хочешь поговорить?

Адам заметно засмущался. Браслет показал, что пульс участился, а я немного взбодрилась, вспомнив лекцию о том, что действие лекарства может продлиться в некоторых особых ситуациях.

Адам еще немного помялся, а потом все-таки решился:

- Я перед тобой очень виноват.

Такое начало меня, признаться, удивило, а Адам продолжал:

- Это из-за меня вы с капитаном расстались.

Я в шоке уставилась на него, даже плакать перестала, не понимая, как вообще все это связано.

- Ты помнишь, мы проходили мед.обследование?

Я согласно кивнула. Это было в самом начале нашей службы больше года назад.

- Так вот, это обследование показало, что Эльза не может иметь детей. Она сделала неудачный аборт, еще там, на Земле, и эта операция имела необратимые последствия. Мы разговаривали с врачом ,если бы это было на Лирее, то все можно было бы исправить в биокамерах, все-таки уровень медицины здесь намного выше, но такие старые повреждения они вылечить не в силах. Поэтому Эльза перестала представлять интерес для Управления. Вернее он остался, но уже намного меньше. И, следовательно, нам не нужно было оставаться парой. Об этом мне сказала сета Ойлис наедине. В свете тех событий, Управление хотело подыскать мне другую пару из иномирянок, кстати, женщин на Лирее значительно меньше, чем мужчин. Но я попросил этого не делать. Я сказал, что хочу тебя в пару.

Я сидела и осмысливала сказанное, одновременно вспоминая события тех дней.

Вот второй разговор с сетой Ойлис, первая идет Эльза и выбегает оттуда в слезах. Она уже знает, что с Адамом ей не быть.

Потом Адам идет в кабинет, и выходит в очень задумчивом виде. Он тогда не стал со мной разговаривать, а сразу поднялся к себе.

Вот мое общение с представителем Управления, в котором мне задается только один вопрос: “Как я отношусь к Адаму”?

В этот же вечер, наш разговор с Эриком, когда он меня бросает…

Воспоминания пронеслись за секунду, и я уже по-другому взглянула на Адама. Я не была на него зла. Нет. Он сделал все правильно, если выбирать между ним и Дольсеном, то конечно же Адам, да и между любым другим иномирянином и ним, то все равно Адам. И даже между любым лирейцем и Адамом, то все равно - он, любым, кроме Эрика…

Он, приняв мое сосредоточенное лицо за обиду, быстро продолжил:

- Я виноват. Я знал, что ты любишь капитана, и он любит тебя, но все равно так поступил. Сделал потому, что для меня так было лучше. Я не знаю, что у вас тогда случилось, но видя, твое состояние, чувствовал себя последней сволочью, и хоть чем-то пытался помочь…

- Ты не виноват. Управление все равно подобрало мне “идеального” мужчину. Нам бы не дали быть вместе с Эриком.

- Может быть. Но это было бы потом, когда вы отслужили и подошло бы время рожать детей. А все эти года ты могла бы быть с капитаном, но я отнял у вас это время. Прости меня, если сможешь…

Я сидела и прислушивалась к себе. Вспоминать те моменты с Эриком было больно, но прошло уже много времени, и эта боль поутихла, я смирилась.

Видя его глаза, смотрящие на меня с мольбой, я положила ладонь на его вторую руку и чуть сжала:

- На твоем месте я поступила бы точно так же.

На его лице отразилась тень надежды:

- Ты тогда встречался с Эльзой, но если бы мне предложили выбор, я бы конечно выбрала тебя.

Браслет стал попискивать медленнее, я взглянула на время, пора делать второй укол. Быстро достала из аптечки шприц, и снова посмотрела на время, наш разговор был важен для Адама и взволновал, так что на одной инъекции он продержался 10 мин.30 сек. Глядя в затухающий экран браслета, не стала больше выжидать и вколола лекарство. Снова посмотрела на Адама. Десять минут. У нас осталось только десять минут, а столько еще нужно сказать…

Адам, видимо, тоже так решил, потому, что вновь сердцебиение усилилось, и он уже с трудом произнес, делая паузы между словами:

- Давно хотел тебе сказать…И чего дурак тянул? .. Столько времени зря потрачено… Карин, я люблю тебя… Я так давно тебя люблю…,- видя мое желание ответить, продолжил. - Подожди, дай я скажу. Я специально просил сету Ойлис не говорить тебе о нас, чтобы не давить. Перед глазами всегда были наши отношения с Эльзой, которые сразу уничтожило то, что меня заставляли быть с ней… Я не хотел, чтобы тебя заставили… Я хотел, чтобы ты меня действительно любила…Думал дать тебе время, пережить расставание с капитаном…А потом появился Лероу. - устало покачал головой. - Какой же я дурак.. Когда понял, что ты встречаешься с Лероу, волосы на себе рвал, а толку то…Я то знал, что тебе все равно придется быть со мной, но ты стала такая счастливая…Что я не стал тебе говорить, побоялся, что ты меня возненавидишь, если и вторые твои отношения сломаются …. А в Управлении я сказал, что у нас все хорошо. Поэтому тебе и дали столько месяцев быть с ним, не вмешиваясь. А потом кто-то им рассказал, но это правда был не я… Я никогда не сообщал в Управление, ни о капитане, ни о Лероу. И ты снова замкнулась, перестала смеяться и общаться со мной…А я опять решил дать тебе время отойти от разрыва. Но больше я тебя не отпустил бы… Ни за что на свете…

Я сидела на коленях рядом с ним и понимала, что не смогу уже без Адама. С самого первого дня на Лирее он был рядом. Через сколько всего мы вместе прошли. И даже сейчас он умирал, чтобы жила я.

И в это самое мгновение, в эту самую секунду, понимая, что потеряю его, я сказала то, о чем в последствии никогда не жалела:

- Я тоже люблю тебя.

И слушая участившийся писк браслета, наклонилась и поцеловала его. Было так странно осознавать, что это наш последний поцелуй. Столько нежности в нем было и столько горечи…Я не заметила, как слезы вновь покатились по моим щекам и губы стали солеными. Сердце разрывалось на куски от боли и бессилия, я не хотела даже думать, как буду без него. В это мгновение я бы простила ему все на свете, лишь бы только он жил.

А потом я сидела, уткнувшись лицом ему в шею, а он перебирал руками мои волосы, повторяя:

- Люблю тебя… люблю… - и слушали затихающий писк браслета…

********************

Нас с капитаном везли на ведомственном транспорте, за окном наступила уже ночь, и пошел дождь. На стекле автомобиля капли оставляли причудливые дорожки, переливающиеся в свете огней ночного города. Неужели этот день, наконец, закончился. Еще немного и мы будем дома, вдвоем из пяти членов команды… За стеклом автомобиля мелькали горящие вывески магазинов и кафе, окна жилых домов светились теплым светом.

Раньше я считала самым страшным днем своей жизни задание с Дольсеном и ползущими по ущелью недобитыми биороботами. Мне часто снились в кошмарах эти полутрупы, которые мы никак не можем убить. А Адам рассказывал, что для него самый страшный момент был, когда я летела в пропасть. Он еще где-то месяц просыпался в холодном поту от повторения этого ужаса снова и снова.

Сегодня мне казалось пошлое задание просто сказкой на ночь. На нас не было ни царапины, даже испугаться, как следует мы и не успели, все очень быстро произошло.

Возвращаясь в служебном автомобиле, ночью, под тихий шум дождя, я поняла, что такое действительно страшно. Страшно чувствовать себя беспомощной рядом с врагом, страшно видеть остекленевшие глаза молодых мужчин и женщин, которые еще час назад смеялись и шутили, страшно, когда на твоих руках умирает близкий тебе человек. Вот что такое страшно.

Я знала, что теперь мне будет сниться в кошмарах.

Автомобиль приземлился у наших дверей, Эрик помог выбраться из машины и махнул водителю, прощаясь. Мы медленно прошли по темному холлу, уже у дверей в мою комнату, Эрик задержал меня за руку:

- Ты хочешь спать?

- Нет, - тихий ответ сорвался с губ. Я не только не хотела спать, я просто боялась сейчас остаться одной, наедине со своими мыслями и чувствами.

- Тогда давай посидим.

Я повернулась и пошла за капитаном, который направился на кухню. Все правильно, находиться вдвоем в гостиной, в которой мы обычно собирались всей командой, казалось преступлением.

Включив на кухне один маленький ночник, прямо над столиком, я села, а Эрик подошел к шкафу, где хранился алкоголь и достал иксив - очень крепкий напиток. Обычно его разбавляли и пили в коктейле, но сейчас мне хотелось забыть обо всем, и капитану, как оказалось, тоже, потому что он достал два стакана и наполнил их доверху.

Мы сидели напротив друг друга и молча пили алкоголь, пока в голове не появилась долгожданная легкость, и меня хоть немного не отпустили события сегодняшнего дня. Первый стакан выпили молча, на втором, я почувствовала, что могу разговаривать о задании.

- Как ты добрался до карьяров? Я слышала взрывы со стороны пляжа.

Эрик сделал большой глоток и ответил:

- Просто повезло, - пауза, и снова заговорил, погружаясь в воспоминания, - Мы же оставили карьяры чуть в стороне, ты видела там берег, весь в высокой траве, так я и смог подобраться к воде. А взрывы… одна из команд решила отступить, их преследовали, они стреляли гранатами…Когда вернулся, пересчитал тела, все пятеро там, никто не смог уйти…

Я молча пила напиток, обжигающий горло, и понимала, что Эрику надо выговориться, как и мне, наверное. Через небольшую паузу капитан продолжил:

- Весь остров был заблокирован от связи, когда отплыл недалеко, сразу связался с кораблем и попросил помощи. Они направились ко мне навстречу. Так же сразу сказал, что нужна биокамера. Я знал, что не успею к Адаму, но она могла понадобиться кому-нибудь еще. Тут с корабля мне сообщили, что у них есть висты, правда всего два, но все же. Это был шанс. -улыбнулся своим мыслям, - Так смешно. Висты у них были, а того кто умеет ими управлять не было. Они просто перевозили их на другую базу. Поэтому я поплыл к ним навстречу, а не вернулся на остров. Когда поднялся на корабль, они уже каким-то чудом сумели засунуть биокамеру внутрь, и я на сверхскорости за минуту оказался снова на острове. А дальше ты знаешь.

У меня перед глазами снова всплыли те минуты…

Я незаметно взглянула на браслет. С нашими разговорами и признаниями в любви, лекарство действовало уже одиннадцать минут, почти рекорд. Но по затухающим сигналам я знала, что жить Адаму осталось не больше минуты. Нет, я не дам ему так просто умереть, мы сделали еще не все, что можно. Я приподнялась и стала доставать лекарство из аптечки Адама, до этого я вкалывала ему линк из своей.

- Что ты делаешь? - слова дались ему с большим трудом.

- Я вколю тебе еще одну дозу.

- Ты же знаешь, что сердце не выдержит.

- Нет, не знаю. И ты не можешь этого знать. Нам говорили про лирейцев, но мы отличаемся от них. Нужно попробовать.

Адам очень медленно поднимал грудь на вдохе, полуприкрытыми глазами посмотрел на меня, и еле слышно шепнул:

- Хорошо, - на большее сил у него уже не осталось.

Я смотрела на браслет и сигналы сердцебиения и ждала нужного момента со шприцом в руке. Да, в Академии нам говорили, что третьего укола сердце не выдержит, что это бесполезно. Но он и так умирает, и попробовать стоило.

Писк браслета, длинная пауза, снова писк… Я поднесла шприц, и вколола лекарство в вену. Несколько секунд ничего не происходило, а потом пульс Адама стал зашкаливать, затем снова замедлился, и снова ускорился до ненормального. А я держала его за руку и молилась, чтобы сердце выдержало такую нагрузку.

Все это время наверху раздавались выстрелы и взрывы. “Команды еще сопротивляются”, - возникла вялая мысль, и осталась незамеченной.

Неожиданно люк на поверхность открылся, я схватила оружие, но потом со вздохом опустила. Из люка показался Эрик. Соскочив вниз, быстро подбежал и произнес:

- Жив? - и не дожидаясь ответа, так как услышал браслет, продолжил, - Давай наверх его, там биокамера.

Мы подхватили уже бессознательного Адама под руки и потащили на поверхность. Когда вышли из люка, я в шоке даже сбилась с шага, но быстро взяла себя в руки и продолжила помогать капитану.

Да, он действительно не успевал на карьяре доплыть до корабля и с кораблем сюда вернуться. Эрик сделал проще, он привез биокамеру сюда на висте! На одном летел сам, а второй вел на автопилоте. Поскольку скорость вистов может быть сверхзвуковой, только поэтому он и вернулся так быстро. Дотащив Адама до транспорта, насколько могли аккуратно положили его и включили биокамеру. Вот и все. Больше мы сделать ничего не в силах.

Капитан посмотрел на меня, и устало потерев руками лицо, сказал:

- Он молодец, долго продержался. Я был уверен, что не успею.

А я с диким облегчением и благодарностью смотрела на нашего капитана. Был уверен, что не успеет, но все же в одиночку пробился к берегу, и придумал, самый быстрый способ доставить помощь.

Вдалеке снова раздалась серия выстрелов. Эрик вздохнул и продолжил:

- Мне надо идти. На висте я смогу помочь командам. Помощь скоро будет, а тебе придется быть здесь и охранять нашего раненого.

Я кивнула, соглашаясь. А сердце снова заныло. Капитан на висте сможет помочь, это да, но и сам будет отличной мишенью.

Эрик еще раз внимательно взглянул мне в глаза, ободряюще улыбнулся, и побежал к транспорту. Через минуту он уже взлетел и направился в самую бойню.

Со стороны пляжа раздался звук шагов, кто-то даже не пытался казаться незаметным. Подошла ближе к деревьям, и, укрывшись за стволом, зарядила в бластер гранаты. Мне нужно выстоять во чтобы то ни стало. От этого теперь зависит не только моя жизнь, но и жизнь Адама. С берега шли трое. Если бы я не была уверена, что биороботы не знают эмоций, то сказала бы, что на их лицах играли довольные улыбки. Шли они кучно, поэтому первая же граната ликвидировала всех троих.

А потом раздался крик из виста. Я быстро подбежала к транспорту, и увидела, что в биокамере корчится от боли и кричит Адам. Я была в панике. Такого не должно быть. Это абсолютно безболезненно. Его там лечат, почему же он так кричит? Он не кричал даже с ранением, когда мы несли его к пляжу. И тут до меня дошло. Пуля, который выстрелил биоробот была разрывная, поэтому его так сильно и покалечило. А сейчас, в биокамере организм восстанавливался, только ведь осколки никто не доставал… Получилось, что куски метала вращивались в тело… Я приложила руку к стеклу, за которым был Адам, с тихим стоном осознавая, что ничем не могу ему помочь…

Не знаю, сколько мы так провели времени, но в наушниках раздался голос военного капитана. Помощь прибыла…

*****************

*******************

К Адаму пустили только через несколько дней. На корабле врачи не решились его трогать и также в биокамере доставили в больницу Тривиса, где доктора проделали несколько сложнейших операций, доставая вросшие осколки снаряда и снова залечивая раны.

Рано утром третьего дня я шла в длинном белом халате по широкому и светлому коридору больницы со странным волнением ожидая увидеть Адама. Вошла в палату, он еще спал, лишь датчики методично попискивали. Расположилась в кресле у огромного окна, через которое проникало много света, и стала его рассматривать. За эти дни Адам очень сильно похудел и осунулся, темные круги под глазами выдавали насколько это было тяжелое для него время. Когда я разговаривала с лечащим врачом, он признался, что это чудо, что Адам до сих пор жив. Во-первых, третья инъекция после которой все умирали, во-вторых, он не только пережил ее, но и первую биокамеру, которая вращивала осколки снаряда прямо в тело. Да, другого пути его спасти не было, но и это была всего лишь соломинка над пропастью. Но он смог, он справился. А я знала, еще об одном случившимся чуде, когда Эрик так быстро привел вист с биокамерой. Теперь этот день можно по праву отмечать вторым рождением, но сомневаюсь, что кто-нибудь захочет все происшедшее вспоминать.

Пока я задумалась о разговоре с доктором, писк датчика изменился, Адам проснулся, и увидев меня, радостно улыбнулся. Я встала из кресла и пересела к нему на кровать, с грустью рассматривая ввалившиеся щеки и темные круги под глазами.

- Ты как?

Адам все это время тоже внимательно меня рассматривал, и снова улыбнувшись, ответил:

- Уже лучше. Эти доктора никого ко мне не пускали, а я так хотел узнать, чем задание закончилось?

Я погрустнела:

- Все биороботы уничтожены.

- А команды как? Много потерь?

Я отвела глаза, посмотрела в окно и только потом ответила:

- Выжило семь человек.

- Как семь? Из тридцати???

Я кивнула, и мы немного помолчали, каждый думая о своем. Затем Адам задал следующий вопрос, видно, что со страхом:

- Из наших кто-нибудь… - и сил не хватило закончить, но я и так поняла, что он хотел спросить.

Чуть улыбнулась:

- Наши живы все. Эльза и Джейк ранены, тоже в больнице, но их сегодня выписывают, у тебя самый серьезный случай.

Адам с облегчением выдохнул. Я не стала ему пока говорить, что Джейку оторвало ногу, а Эльзе взрывом обожгло лицо. Медицина здесь действительно на высоте, их уже почти полностью восстановили. Правда Джейк еще некоторое время будет хромать, но и это пройдет. Получается, что из всех тридцати человек мне повезло больше всех, я одна отделалась лишь парой ушибов при падении виста. Капитана зацепило выстрелом, когда он пробирался к карьярам, но не сильно.

Адам снова как-то испытывающее на меня посмотрел, и начал из далека:

- Я плохо помню, что было после ранения, все-таки стресс и боль, а потом еще и лекарство…Как капитан успел доставить биокамеру? Корабль бы не смог так быстро приплыть.

- Капитан прилетел на висте, и биокамеру привел на нем же на автопилоте.

- Да? Я даже не знал, что на корабле они есть.

- Я тоже. Значит, нам повезло.

Мы опять немного помолчали. Я знала, о чем он хочет поговорить, но не решается, о последних минутах в укрытии. Да и я как-то неловко себя чувствовала: уезжали на задание мы просто друзьями, а потом напризнавались друг другу в любви, и как теперь себя вести? Я продолжала держать его за руку и смотреть на Адама, он так же не спускал глаз с меня, и каждый ждал от другого какого-то знака, что это все действительно было.

Адам не выдержал первым:

- Я действительно многого не помню, особенно после второго укола…

Интересно, это он мне дает возможность отказаться от своих слов или сам решил пойти на попятную? Я взглянула ему в глаза и поняла, что ничего он не забыл, с такой надеждой он на меня смотрел и даже дыхание затаил.

Я улыбнулась в ответ:

- Тогда я напомню, - наклонилась и легко поцеловала его в губы.

Прибор запищал сильнее, сигнализируя об участившемся сердцебиении, я с улыбкой отстранилась и произнесла:

- Тебе нельзя волноваться, а то набегут врачи и меня опять не будут к тебе пускать.

Адам засмеялся, а потом стал серьезным и, глядя мне в глаза, сказал:

- Я знаю, что ты меня не любишь, и сказала это просто под воздействием обстоятельств, но я сделаю все, чтобы эти слова стали правдой.

Я снова наклонилась и коснулась его губ в поцелуе, и, конечно же, капитан не смог найти лучшего времени, чтобы проверить больного, как этот момент. Адам страдальчески закатил глаза, мол опять нас прерывают. Я лишь спрятала улыбку, попрощалась с Адамом и пошла навестить Эльзу и Джейка. На капитана поднять взгляд я так почему-то и не решилась.

Когда я навестила ребят и шла по коридору, направляясь к выходу, встретила Эрика.

- Ты сходила к ребятам? Как они?

- Все хорошо, их скоро выпишут.

Наш разговор был неожиданно прерван подбежавшей темноволосой девушкой, которая бросилась к капитану на шею.

- О, Эрик! С тобой все в порядке? Я позвонила к тебе домой, и мне сказали, что ты в больнице. Я так перепугалась и сразу приехала сюда, искать тебя, - все эти слова сопровождались интенсивными похлопываниями Эрика на предмет обнаружения тяжелых ранений и прерывались поцелуями.

Я стояла рядом с отвисшей челюстью и чувствовала себя явно лишней. Эрик с трудом отцепил руки девушки от своей шеи и негромко произнес:

- Со мной все в порядке, не надо так паниковать.

- Просто ты не позвонил после последнего задания, и я так испугалась, что с тобой что-то случилось… - девушка, не замечая его попыток отстраниться, снова повисла на его шее.

Эрик виновато взглянул в мою сторону, было видно, что ему не доставляет удовольствия эта сцена в холле больницы. Я немного постояла в сторонке, подождав пока капитан все же снимет со своей шеи девушку и сказала:

- Кхм, - девушка, наконец, заметила и меня рядом с ними, - Капитан, я, пожалуй, поеду домой.

Эрик мимолетно взглянул на девушку, потом на меня, было видно, что он раздумывает, чтобы предпринять, потом тяжело вздохнул и ответил:

- Да, конечно, езжай. Я буду позже.

Я развернулась и с гордо поднятой головой вышла из больницы. В душе бушевал ураган, и меня разрывали двойственные чувства. С одной стороны, это точно была не Ивона, чему я очень стервозно порадовалась, а с другой… равнодушной меня эта сцена точно не оставила, заставляя задуматься действительно ли мне нет до капитана никакого дела? Или я просто обманываю себя?

Через неделю Адама отпустили домой. Его лечащий врач обещал навещать нас и дома, а также очень просил помочь ему с написанием диссертации, на что мы с Адамом синхронно скривились.

По случаю возвращения нашего больного, мы с ребятами устроили праздник.

Пока Адам находился в больнице, я исправно навещала его каждый день, но наших взаимоотношений мы больше не касались, общаясь просто, как друзья.

Общение наше складывалось несколько странно. Адам, видимо, решил ну совсем на меня не давить, а может ему просто хотелось пройти эту стадию отношений, когда все только начинается. Мы просто гуляли, просто общались, иногда он брал меня за руку, совсем редко чуть приобнимал, на прощание, ограничиваясь поцелуем в щеку. Для меня это было странно, после того, что между нами уже было, но я приняла его правила игры и чувствовала себя пятнадцатилетней школьницей, только начавшей ходить на свидания. Через некоторое время, на наших прогулках за руку он меня держал уже постоянно, обнимал чаще, и на прощание позволял себе целомудренный поцелуй в губы. Если бы мы так целовались на конкурсе в ночь луны, приза бы нам не видать как собственных ушей. Но в целом, все было очень мило, и я была ему даже благодарна, что действительно не давит и дает время свыкнуться с нашими новыми отношениями. А еще мне было интересно наблюдать за его глазами. Ведь недаром говорят: “Глаза - зеркало души”. Я видела КАК он на меня смотрит и было даже интересно сколько он еще так продержится.

5 месяцев до окончания

В один из очередных рабочих будней из Управления поступило задание. Нужно было проникнуть в дом посла одной не очень дружественной нам страны и забрать кое-какие документы. Обычное задание для обычной команды агентов. План операции был детально проработан и осуществлен. С проникновением не возникло никаких особых трудностей, с поиском и изъятием документов тоже. Некоторые проблемы появились у меня и только на обратном пути. Каждый из команды отвечал за разные участки плана, поэтому покидали место мы разными путями и в разное время. Я дождалась, когда все ребята уйдут, и снова подключила сигнализацию. Все, теперь и мне пора отсюда сматываться. Развернулась и очень резво побежала к забору, ограждающему дом с участком. Благо на дворе ночь и слуги спят. Быстро пересекла открытую лужайку и вбежала в сад. Теперь уже недолго осталось. Но тут, все инстинкты просто взвыли об опасности. Я, не понимая еще причин, но уже насторожившись, стала прислушиваться к звукам, раздающимся со спины. За мной кто-то бежал, почти бесшумно, и звуки были с равными и длинными промежутками. И тут я уже чуть в голос не выматюгалась, это были не шаги, это были прыжки, бежал явно не человек, а животное. Я прибавила скорость, но прямо физически ощущала, что меня настигают. Достала оружие и резко развернулась. Именно в этот момент на меня и прыгнул книор. Книор был искусственно выведен для охраны владений, подобного типа, с большой территорией. Это были животные размером с хорошего тигра, имели два ряда острейших клыков и питались исключительно сырым мясом. В общем, встречаться с ним было крайне вредно для здоровья.

Я успела выстрелить и пробить животному голову, только это произошло уже в прыжке, и вся эта здоровая туша рухнула на меня, сбив с ног. Падая, больно ударилась затылком и спиной, повезло, что не на камни. Кое-как выбралась из-под книора и осмотрелась. Во время падения, бластер выпал из рук, и найти в темноте я его не могла. Чтобы не терять драгоценное время, снова бросилась к забору, уже показавшемуся из-за деревьев. И вот на бегу мне пришла в голову интересная мысль, что книоров обычно держат парами, чтобы они не скучали. В подтверждение моих догадок из парка раздался тихий рык. Я успела добежать до забора, достала пистолет с крюком и, выстрелив, стала быстро забираться наверх. Уже сверху, кинула взгляд назад и увидела два красных мерцающих глаза, с огромной скоростью приближающихся ко мне. Не став, возиться с отцеплением крюка, развернулась и спрыгнула с другой стороны забора. Уффф… хорошо, как будто оказалась в другом мире, где стоят обычные дома, светят фонари, потому что этот темный сад с такими зверюгами производил очень мрачное впечатление.

Спокойно стала отходить от забора, нужно идти в место сбора, ребята, наверняка, уже там. И тут снова раздался рык, я вздрогнула и подумала: “Как хорошо, что нас отделяет пятиметровый забор…”, но все же непроизвольно оглянулась, и чуть не поседела. Книор был на вершине ограды и готовился к прыжку… Мозг лихорадочно просчитывал пути к спасению. Бежать бесполезно, не успею. Бластер я потеряла еще в саду. Из оружия у меня остались только несколько метательных ножей, но для такой зверюги, они, что комариный укус, только разозлят, а вреда не принесут.

Книор прыгнул, а я приняла боевую стойку с ножами в руках. Когда он нападет, у меня будет маленький шанс воткнуть их или в пасть, или в глаза. Мысленно содрогнулась от предстоящей схватки. Книор мягко приземлился и снова прыгнул, теперь уже нападая. Неожиданно, он как будто затормозил в воздухе, и чуть сменив траекторию, тяжело упал, а вокруг рассыпались брызги крови и мозгов.

Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы осознать, что книор лежит с простреленной головой, и что все, я осталась жива и невредима. На трясущихся ногах обернулась назад. В нескольких шагах от меня стоял капитан.

Он посмотрел на меня каким-то ненормальным взглядом собственника, так что я даже на секунду оторопела. Этой секунды ему как раз хватило, чтобы сграбастать меня в объятия и начать целовать. Сначала я растерялась и ничего не предпринимала, позволяя ему это делать. А потом сделала вид, что все еще растеряна, а сама наслаждалась каждой секундой, проведенной в его крепких объятиях и прикосновением самых родных в мире губ. Дав себе только десять секунд, мягко, но твердо его остановила и отстранилась.

- Глупо было нарушать правила Управления, - тихо сказала я.

На что Эрик ответил:

- Глупо было меня останавливать. Так бы я нарушил правила один раз, а теперь получится, что два.

И, уверенно притянув меня к себе, снова наклонился и поцеловал. Я вцепилась в его плечи с одним отчаянным желанием: не отпускать больше никогда. И позволила себе еще немного побыть счастливой. Чуть погодя я все же высвободилась из его объятий, и когда, наконец, до мозга дошло осознание всего происшедшего, я разозлилась. Не на него. На себя. За то, что сердце колотиться как сумасшедшее. За то, что подкашиваются коленки. За то, что я бы отдала все на свете, лишь бы это никогда не заканчивалось. За то, что эти два года строила вокруг себя стену неприступности и холодности, которая разбилась от первого же его поцелуя. И поскольку с собой я сделать ничего не могла, кроме как пойти и постучаться головой об стену от бессилия и своей глупости, всю злость я выплеснула на него. Размахнулась и залепила ему пощечину.