Иномирянка. Иллюзия выбора. Книга 2

- Ненавижу! Как же я тебя ненавижу! - пытаясь сдержать злые слезы, прокричала я.

Развернулась и быстрым шагом направилась вдоль по улице. Пока шла кляла себя на чем свет стоит. Как же можно быть такой идиоткой! Да и он гад, поймал момент, когда я была на адреналине после погони и удачного спасения. И тут я заметила Адама, стоящего у одного из домов. Он сложил руки на груди, облокотился на стену и наблюдал всю эту ситуацию. Вот тут мне стало по настоящему плохо. Я замерла, как будто налетев на невидимую стену. Адам продолжал все также на меня смотреть, спокойно и как-то отстраненно. Я подошла ближе, лихорадочно размышляя о том, сколько же он успел увидеть. Только подойдя почти вплотную, заметила, что спокойствие его напускное. Желваки ходили, а руки были сцеплены так, что побелели костяшки пальцев. Я положила руку ему на плечо, пытаясь успокоить.

- Это было в первый и последний раз, - тихо проговорила я, надеясь хоть как-то сгладить ситуацию.

Он, не глядя на меня, ответил:

- Иди к месту сбора. Джейк уже там.

Я уронила руку, и тяжело вздохнув, направилась дальше по улице. Лучше мы поговорим дома в спокойной обстановке.

Спустя десять минут ожидания капитана и Адама и моего беспокойного хождения кругами, они пришли на место сбора. Взглянув на них, у нас с Джейком синхронно отвисли челюсти. У капитана была рассечена левая бровь, а под глазом наливался здоровенный фингал. Я то знала ситуацию, и понимала, кто стал причиной фингала. Но даже на секунду не возникло сомнения, что капитан просто позволил это сделать Адаму. Адам же казался довольным жизнью., хотя и заметно прихрамывал, и нет-нет, да морщился, держась за бок.

Джейк хохотнул и поинтересовался:

- Ого, капитан, откуда такое украшение?

Эрик скривился в подобие улыбки, и я отметила, что губа тоже разбита:

- Наша служба и опасна, и трудна…Издержки профессии, Джейк.

А вернувшись домой, я поспешила остаться одна в своей комнате. Я чувствовала себя виноватой перед Адамом, больше даже не за сам факт поцелуя, а за свою реакцию на него. За то, что мечтаю о повторении, и за то, что, закрывая глаза, я представляю его. Эх, капитан, капитан… Что же с нами происходит? Раньше при мысли о тебе, была только боль, которая рвала сердце на куски, но потом прошла и она. Осталась только щемящая грусть от несбывшихся надежд. Я была уверена, что смогла тебя забыть. Почему же ты никак не можешь меня отпустить? Ведь именно этого ты и добивался, чтобы у каждого из нас была своя жизнь. А что теперь? Теперь я причинила боль Адаму и чувствую себя последней сволочью. И все равно знаю, что буду засыпать, снова думая о тебе…Не надо было напоминать о себе, не надо…

****************

На следующее утро, я проснулась чуть свет и вся извелась, ожидая время завтрака, когда смогу увидеть Адама и поговорить. Устав бестолково бегать по комнате, взглянула на часы и, решив, что он должен уже проснуться, решительно направилась к его комнате.

Негромко постучала, чтобы не привлекать внимание остальной команды, и, не дождавшись ответа, открыла дверь и тихонько проскользнула в комнату. Быстро окинула взглядом пустое помещение и услышала шум воды из душа. “Ну и славненько, уже проснулся, даже будить не придется”, - подумала про себя и приготовилась ждать, усевшись на кровать. Минут через пять Адам вышел из душа в одном белом полотенце, небрежно обернутом вокруг бедер, и удивленно застыл, увидев меня.

- Карин, что-то случилось? - в голосе слышалась заметная тревога.

- Нет-нет, просто давно проснулась, вот подумала, вдруг ты тоже не спишь… - под конец фразы я как-то замямлила и опустила глаза. Все заготовленные слова показались полной ерундой, а внешний вид Адама откровенно смущал.

Встала с кровати и отошла к окну, заинтересованно рассматривая улицу и давая ему возможность одеться, которой Адам воспользоваться не спешил. Минуту в комнате ничего не происходило, а потом раздались тихие шаги за спиной и на мои плечи опустились тяжелые ладони.

- Ты его любишь? - и голос такой не смелый, как будто сомневается, нужно ли спрашивать. А может просто боится услышать ответ?

Несколько секунд на размышление, и я отвечаю предельно честно:

- Я была уверена, что нет, - и слова повисают в воздухе.

Снова небольшая пауза и новый вопрос.

- А ко мне ты как относишься?

Я отворачиваюсь от окна и смотрю ему в глаза, оказавшись в кольце таких надежных рук, обнимающих меня:

- Ты безумно дорогой для меня человек. Ты нужен мне…

Несколько секунд мы смотрим друг другу в глаза, наконец, Адам, чуть улыбнувшись, отвечает:

- Ну что ж, тоже неплохо, - и крепко-крепко обнимает меня.

А я, прижавшись щекой к его чуть влажной после душа груди, слышу сумасшедший стук сердца и понимаю, как он волновался в этот наш короткий разговор.

4 месяца до окончания

В один из дней, Адам пригласил меня на свидание в ресторан. Я почти уже собралась, оделась и накрасилась, осталось только доделать прическу, поднимая волосы вверх. Пока приводила себя в порядок, после негромкого стука, в мою комнату зашел Адам, с легкой улыбкой оглядел с ног до головы.

- Ты прекрасна!- и легкий поцелуй в шею, - Такси уже подъехало, я жду тебя внизу.

Кивнув в знак согласия, сосредоточилась на волосах.

Закончив сборы, вышла в общую гостиную, пока шла на высоченных каблуках к выходу, услышала звук открывающейся двери. Из своей комнаты показался Эрик, увидев меня, как будто налетел на прозрачную стену и на секунду замер, потом взял себя в руки и продолжил путь, тихо, через силу проговорив:

- Я думал вы уже ушли.

И медленно, опустив плечи, прошел через гостиную. Улыбка сползла с моего лица, а сердце тревожно забилось, такого Эрика я еще не видела. Проводила взглядом капитана до кухни, которая объединялась с гостиной длинной барной стойкой, а сама забыла куда шла. Он поставил бутылку иксива и стакан, и стал его наполнять.

- Эрик, что-то случилось? - в голосе слышалась неприкрытая тревога.

Я подошла ближе, разглядывая осунувшееся лицо и резкие складки у губ, которых раньше не было. Лишь на секунду он поднял на меня взгляд, а я оторопела еще больше. В этих глазах были боль, отчаяние, смирение и какая-то безнадежность…

Я тяжело сглотнула. Лишь рядом со мной капитан позволял себе показать свои истинные чувства и эмоции. Уверена, что будь сейчас в гостиной кто-нибудь еще, он бы нашел в себе силы надеть привычную для него маску спокойствия и некой отчужденности. А сейчас, когда мы наедине, не смог, или не захотел?

Подошла почти вплотную и положила свою руку на его ладонь на стойке.

- Эрик?

Он пригубил напиток из бокала, и видно, что через силу ответил:

- Ничего не случилось. Пока еще.

Я еще более удивленно на него взглянула. Да что, же происходит? Тут с улицы раздался сигнал такси, и я вздрогнула от неожиданности.

Эрик, не поворачиваясь ко мне, а все также смотря в пустоту перед собой сказал:

- Тебе пора идти.

Облизнула вмиг пересохшие губы, мне не хотелось оставлять его в таком состоянии. Я просто физически чувствовала как ему сейчас плохо. Сделала маленький шажок, разделяющий нас, и поцеловала его в щеку. Не знаю, зачем я это сделала, наверное, просто хотелось хоть как-то поддержать и приободрить. Капитан этого тоже не ожидал, повернув ко мне лицо и удивленно разглядывая, но зато его глаза хоть капельку ожили и засветились интересом.

Я ободряюще пожала его руку и произнесла:

- Я вернусь и мы поговорим. Хорошо?

На сурово поджатых губах появилась легкая улыбка, вернее даже, намек на нее, но взгляд окончательно потеплел.

- Хорошо.

И я, чуть успокоившись, отправилась к ожидавшему меня Адаму.

Такси доставило нас в большой и известный ресторан, который находился в одной из крупнейших гостиниц нашего города, рядом располагался зал с очень популярным казино. За ужином мы довольно мило провели вечер, несмотря на то, что я то и дело возвращалась мыслями к капитану, а Адам заметно нервничал, хотя мы оба и пытались это скрыть за непринужденной и веселой беседой.

Когда ужин подошел к концу, Адам взял меня за руку и шепнул на ушко:

- Я хотел бы продолжить сегодняшний вечер в другом месте.

Я с легким удивлением, повернулась к нему:

- И в каком же?

- Увидишь, - блеснул он озорной мальчишеской улыбкой.

И за руку повел меня к лифту. Я лишь глубоко вздохнула, кажется, начиная догадываться в какое именно место меня приведут. Когда мы вышли на пятом этаже гостиничного комплекса, и направились по длинному коридору с номерами, я поняла, что догадалась правильно.

Не отпуская мою руку, Адам открыл одну из дверей, вошел и включил свет. Я переступила порог и огляделась. Огромный шикарный номер с окном во всю стену и видом на ночное море и освещенный пирс. Чуть левее окна большая двуспальная кровать, усыпанная лепестками роз. Дааа, романтический вечер сегодня был тщательно спланирован.

Адам подошел ко мне, застывшей на пороге комнаты и нежно поцеловал. Потом чуть отстранился и хрипло спросил:

- Хочешь бокал йолы?

Я благодарно кивнула, и пока он наливал вино, прошлась по номеру. Сесть было некуда, кроме кровати, там я и расположилась, и сама не заметила как, в задумчивости стала крутить кольцо, которое передает капитану сердечный ритм и местоположение. Я всегда так делала в моменты сильного волнения, или когда грустно.

В задумчивости, не заметила, как подошел Адам, уже снявший пиджак, с двумя бокалами йолы. Благодарно улыбнулась ему и пригубила вино.

Адам сел рядом на кровать и загадочно произнес:

- У меня для тебя есть еще один сюрприз.

“Куда уж больше?” - про себя хмыкнула я, но не позволила дрогнуть не одному мускулу на лице и все с таким же спокойным выражением повернулась к нему.

- Смотри, - и Адам, отставив свой бокал с напитком на столик и забрав мой, взял мою руку в свою, и несильно потянул за колечко, которое легко снялось.

У меня отвисла челюсть. Это было невозможно! Мы физически не могли снять эти кольца, пока капитан не снимет парное кольцо со своей руки. Я уже просила его об этом год назад, но он отказался. А, признаться, я сама и не пробовала его снимать после этого. А тут, все так просто!

- Но как? - в изумлении ахнула я.

Адам светился довольной улыбкой:

- Я попросил капитана, и он снял наши кольца. Вот, смотри, - и Адам стянул кольцо и со своего пальца тоже.

Улыбка медленно сползла с моего лица:

- Как попросил? - а сердце предательски ёкнуло.

Адам, не замечая моей реакции, все также радостно продолжил:

- Я объяснил ему ситуацию, что мы встречаемся, и хотели бы побыть наедине, без чувства постоянного контроля с его стороны. Он отнесся с пониманием, и сразу же, снял наши кольца.

Я на секунду прикрыла глаза, а когда вновь открыла, в мозгу выстроилась вся цепочка сегодняшних событий.

Адам наклонился, обнял меня и поцеловал, теперь уже по настоящему, без всякой этой игры в подростков. А я… Я вспомнила глаза Эрика сегодня в гостиной, и поняла, что это все из-за меня. Сердце предательски защемило.

Адам оторвался от моих губ и с заботой в голосе спросил:

- Карин, все нормально?

Я кивнула, соглашаясь, но стараясь не поднимать на него глаза. Он снова поцеловал, я постаралась сосредоточиться на происходящем, но стоило мне закрыть глаза, как в мозгу всплывал образ капитана и его глаза.

Адам чуть отстранился, ласково провел рукой по моим волосам, лицу и заглянул мне в глаза:

- Я чувствую, что ты сейчас здесь, но не со мной.

Я не нашлась, что ответить. Мыслями я действительно была не здесь.

Адам глубоко вздохнул, грустно глядя на меня, медленно провел рукой по лицу, спустился к шее и плечу, еще раз вздохнул и спросил:

- Отвезти тебя домой?

- Да, - я опустила глаза, чего точно мне сейчас не хотелось, так это оставаться здесь.

Адам, встал, снова накинул пиджак и протянул мне руку:

- Пойдем, поймаем такси внизу у отеля.

Мы, молча, спустились и сели в первое же припаркованное такси. Адам назвал адрес и отвернулся к окну. Я сидела, смотрела на проплывающие мимо дома, пролетающие чужие автомобили и думала над тем, что сегодня произошло. Перед Эриком было стыдно, хотя логического объяснения я этому не находила. Мы расстались больше полутора лет назад, да, между нами еще что-то было. Но что? Не любовь, скорее отголоски того былого чувства и горечь утраты. Просто при мысли о нем, сердце болезненно сжималось. Когда же я, наконец, смирюсь, что Эрик - это прошлое, а Адам - настоящее и будущее. Адам - красивый мужчина, надежный друг, столько раз он спасал меня. В последний, так вообще закрыл собой от пули….Он меня любит, а я делаю ему больно. Своими руками из-за прошлого, разрушаю свое будущее. Ведь он мне действительно нравится и очень дорог. Так что же я творю?

Мимолетно взглянула на Адама, все также смотрящего в окно такси, подвинулась поближе, обняла его за локоть и положила голову к нему на плечо.

А когда я снова оказалась в своей комнате за закрытыми дверями, села на свой любимый “страдальческий” подоконник, а в руке держала это злополучное кольцо. Было странное ощущение независимости, от которой я отвыкла. Да, периодически я забывала о нем, но в остальные моменты подспудно всегда на задворках сознания висела мысль, что капитан знает где я и, во многих случаях, что я делаю.

Когда я начинала встречаться со Стивом, меня это не сильно волновало, хотелось прежде всего отомстить Эрику за растоптанную душу, потом Лероу стал мне нравится и желание мстить пропало. С Адамом совсем другая ситуация. Я искренне хочу, чтобы он был счастлив, и я могу сделать его таким. Я крепко зажмурилась, как будто это мне поможет не думать об Эрике…. Надо всего лишь запретить себе любую мысль о капитане. Да и вместе работать нам осталось только четыре месяца. Потом нам предоставляется отпуск на три месяца, а после мы приступаем к работе, как вольнонаемные агенты. Мы можем остаться в команде, можем пуститься в “одиночное плавание”, можем работать в паре и т.д. Эрик уже получил звание капитана, для дальнейшей службы команда ему не нужна. Внутри пятерки давно уже ходят различные мысли о будущем, но каждый приберегает свое решение на последний момент, да и все еще может измениться.

Эрик - хороший капитан, работать под его началом спокойно, но я в пятерке точно не останусь, так всем будет легче. Мы разговаривали об этом с Адамом, и он предложил в дальнейшем работать вдвоем. Тоже неплохой вариант, я знаю, что на этого человека я всегда могу положиться, как и он на меня. А что решат Эльза и Джейк, я не знаю, время подумать еще есть.

Так, просидев полночи на подоконнике и вертя в пальцах кольцо, я, наконец, отправилась спать, положив его на тумбочку у кровати. Больше я кольцо не надену. К капитану я так и не пошла, обсуждать нам было нечего.

***********

3 месяца до окончания

После этого памятного дня, я запретила себе все мысли о капитане и полностью сосредоточилась на наших отношениях с Адамом. Мы стали чаще куда-нибудь уходить вдвоем и проводить время вне команды. Как раз наступила весна, установилась теплая погода, которая способствовала длительным прогулкам на природе.

Часто мы брали машину и уезжали куда-нибудь за город. Однажды, совершенно случайно, нашли потрясающее место на берегу моря, вдали от цивилизации, которое стало нашим любимым. Высокая трава по пояс подступала почти вплотную, оставляя лишь узкую полоску золотого песка, шириной пару метров, вдоль самой кромки воды. Мы брали с собой припасов на целый день и устраивали пикники в этом месте, наполненном тишиной и покоем.

В один из таких дней я сидела на покрывале для пикника, щурилась от яркого солнца и с легкой улыбкой слушала рассказ Адама о прошедшем задании. На него ходили только наши мужчины и вернулись вчера поздно ночью, только заверив нас, что все хорошо и ушли спать.

Поэтому сегодня я с удовольствием слушала рассказ о вчерашних событиях. Адам рассказчиком был превосходным, и даже неприятные ситуации описывал с юмором, так что мы громко хохотали, благо на много миль не было никого вокруг.

Отсмеявшись в очередной раз, Адам с хитринкой на меня посмотрел и протянул руку:

- Пойдем купаться? Вода должна быть уже достаточно теплой.

Я с широкой улыбкой согласилась, хотя и сильно сомневалась, что море достаточно прогрелось. Быстро скинув футболку и короткие шортики, осталась в белом купальнике и быстро побежала по песку за Адамом, который уже подходил к воде.

С визгом прыгнула в воду с разбегу, и у меня перехватило дух. Все-таки я права, вода была холодная. Широкими гребками стала догонять Адама, быстро удаляющегося от берега. А ведь я успела уже забыть, что он профессионально занимался плаванием, и, конечно, тягаться мне с ним было бесполезно, но зато это позволило согреться.

Вдоволь наплававшись, вернулись к берегу, встав на дно так, чтобы вода доставала по пояс и начали баловаться, брызгаясь и смеясь. Волны были такие сильные, что меня периодически сносило ближе к берегу. После очередной такой волны, ухватила Адама за плечи, пытаясь удержаться на месте, и с улыбкой взглянула на него. И замерла. На меня смотрели такие серьезные любящие глаза, что перехватило дыхание. Его ладони крепко обнимали меня за талию, а взгляд, казалось, проникал в самую душу. Я поняла, что он еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня прямо здесь, и любое мое случайное движение сломает плотину его самоконтроля. Я глубоко вздохнула, с легкой улыбкой заметила, как его глаза проследили за моим движением, и сделала маленький шажок, приближаясь к нему. Его руки сомкнулись еще крепче за моей спиной, а серьезные глаза не отпускали из плена мои, как будто давая мне последний шанс передумать. В это мгновение я забыла про сильные волны, сбивающие с ног, ведь в его объятиях было так надежно, про холодную воду, ведь рядом с ним всегда было так тепло и про все свои сомнения, ведь меня действительно любят. А я? Я тоже люблю, наверное…

Встала на цыпочки я прикоснулась к его губам, я сделала этот последний шаг, разделяющий нас. Адам подхватил меня на руки и быстро направился к берегу, бережно положил на покрывало и согрел горячим телом и жаркими поцелуями.

С этого памятного мгновения мы все дни с утра и до ночи проводили вдвоем, возвращаясь, домой только спать или по вызову капитана. Единственное, что я категорически отказывалась делать, так это ночевать вместе. Почему-то я чувствовала себя неловко, мне не хотелось, чтобы команда утром видела нас выходящими из одной спальни. Хотя Адам постоянно заводил этот разговор, что не хочет со мной расставаться даже ночью, но я стояла на своем. При команде мы соблюдали приличия.

Эти дни, недели, месяцы с ним я была действительно счастлива.

2 месяца до окончания.

Решили с Адамом хоть один вечер провести с командой, а то Джейк уже весь изнылся и обстрадался, что с нами веселее. И даже Эльза высказалась в том ключе: что совсем мы про всех забыли, а неплохо было бы и впятером посидеть, пообщаться.

Вечер прошел довольно весело и дружелюбно, хотя основные шуточки Джейка сводились к тому, чем же это мы вдали от всех занимаемся и почему про всех забыли.

Мы с Адамом сидели на одном из диванчиков, одной рукой он обнимал меня, второй держал за руку, и почти весь вечер не сводил с меня глаз, периодически целуя в висок, в общем, картина идеалистическая, что вызывало еще больше смеха и подколок. Джейк шутил, Эльза язвила, капитан сидел серьезный, лишь иногда ухмыляясь над особенно удачной фразой, я пыталась переводить разговор в другое русло, что у меня не особенно получалось, а Адам ни на кого не обращал внимания, кроме меня. Я уже начинала подумывать, что возвращались мы поздно ночью, так и будем приходить, ничего мы не потеряем без общения в команде.

Кое-как вытерпев несколько часов и дождавшись мгновения, когда мое желание удалиться спать не покажется абсурдным, всем с легкой улыбкой объявила:

- Я сегодня устала, так что пойду баиньки. Всем спокойной ночи, - и стала выпутываться из объятий, чтобы гордо удалиться в свою комнату.

- Чем это тебя Адам сегодня умотал, что ты так устала? - заржал Джейк над своей собственной шуточкой.

Я лишь страдальчески закатила глаза, за сегодняшний вечер это все порядком надоело. Адам ухмыльнулся, и, обращаясь ко мне, сказал:

- Я провожу.

Тут уже заржали все. Мы находились в нашей квартире в гостиной, и до дверей моей комнаты было от силы метров пять. А я лишь глубоко вздохнула и в очередной раз подумала: “Больше никаких посиделок с командой”.

У дверей моей комнаты Адам загородил меня от ребят своей широкой спиной, крепко обнял и стал на ушко нашептывать разные приятности: какая я замечательная и как он сильно меня любит. Наше мимимишное общение опять прервал раскатистый смех Джейка, его очередную шутку я как-то пропустила. Адам с сожалением взглянул на меня, грустно вздохнул и легко поцеловал на прощание:

- До завтра.

- До завтра, - и я с легкой улыбкой ухожу к себе.

А в гостиной опять раздается смех и громовой голос Джейка интересуется у Адама, почему его оставили за дверью. Адам что-то ответил и снова смех, а я не стала дальше прислушиваться и отправилась спать.

Месяц до окончания отработки.

Мы всей пятеркой сидели в кабинете Эрика и обсуждали скорое окончание отработки. Впервые на горизонте замаячил призрак свободы. Уже совсем скоро, всего лишь через месяц мы отдадим долг государству и отправимся в свободное плавание.

Я с упоением мечтала об отпуске, где-нибудь на берегу океана. Адаму было все равно куда ехать, лишь бы со мной. Джейк планировал навестить семью, которую не видел уже три года, поскольку жили они на другом конце страны. Эльза хотела попутешествовать и посмотреть мир. А Эрик не особенно делился своими планами.

В общем, мы все пребывали в каком-то радужном настроении и строили планы. Если повезет, за этот месяц нам не поручат ни одного задания. Неожиданно раздался вызов по рабочей связи. Звонить в кабинет Эрика могли только из Управления. Капитан ответил, выведя собеседника сразу на большой экран.

Звонила сета Ойлис, радостно оглядев всех нас, она приступила к делу:

- Как замечательно, что вся пятерка сразу в сборе! Капитану не придется дублировать мои слова, и я вас сама введу в курс дела!

Меня скривило от ее радостного вида. Я не любила общаться с Управлением, уж лучше бы Эрик все узнал, а потом нам передал.

Тем временем сета Ойлис продолжила:

- Скоро заканчивается ваша отработка, вы уже определились со своим будущим? Вы также и будете продолжать работать в команде или разобьетесь по парам? - хитрый взгляд на нас с Адамом.

Мы как раз вдвоем сидели на небольшом диванчике у стены, и Адам держал меня за руку. Наверное, со стороны мы представляли очень милую картину. А уж как радовалась сета Ойлис вместе со всем Управлением, даже страшно представить.

Эрик ответил за всех:

- Мы еще не решили, как раз до вашего звонка обсуждали перспективы.

Сета Ойлис продолжала источать приторную радость:

- Ну ладно, что-то я отвлеклась. Итак, мои дорогие, - Адам скрипнул зубами, видимо, тоже очень рад общению с ней, - У меня для вас новое задание! Уровень сложности девять.

Мы все, как по команде подобрались и сели ровнее, внимательно вслушиваясь в информацию, радостное настроение, как рукой сняло.

- Я уверенна вы все помните Стива Лероу, - на экране возникла его фотография, а у меня сердце забилось, как сумасшедшее, ох, как я не хотела задания, связанного с ним. - И его семью, - новый кадр, где изображена жена Стива с грудным малышом на руках, выходящая из автомобиля.

Не знала, что у них уже родился ребенок, хотя Стив же говорил, что готовится к этому. Прикинула по времени - малышу должно быть не больше месяца.

Сета Ойлис продолжала:

- Итак, ваше задание - ликвидация Стива Лероу и всей его семьи.

Я окаменела, не замечая, что с силой сжала руку Адама. Удар сердца… еще удар…вспомнила, что нужно дышать, но грудь как будто сдавил стальной обруч.

Ребята все замерли с открытыми ртами, мы агенты, а не киллеры, причем, одно дело убить какого-то бандита, и совсем другое женщину и крошечного ребенка.

А сета не замечая нашей реакции, или, скорее делая вид, что не замечает, продолжила:

- Стив Лероу за последнее время приобрел слишком большое влияние в известных вам кругах. Мы хотим избежать дальнейшего укрепления его власти. Если ликвидировать только его, то наследником станет жена, отец которой тоже весьма непрост, и вместо одного более-менее лояльного к власти бандита, мы получим другого, более агрессивного. По этой же причине нельзя оставлять ребенка, так как дед возьмет над ним опеку. А в случае полного устранения семьи, начнется передел сфер влияния и раздробленность, что для нас очень выгодно в современных условиях. Как вам должно быть известно, охрана у Лероу работает очень хорошо, к нему тяжело пробраться, а в дом проникнуть практически невозможно. Поэтому Управление приняло решение направить на выполнение данного задания, Карину Смирнову, - и тяжелый взгляд на меня. - Какие-нибудь проблемы?

Я сидела белая словно мел, мысли разбегались, я знала, что от меня чего-то ждут, но никак не могла себя заставить произнести хоть слово.

Эрик, встал из-за стола, обошел его, и, закрыв меня своей спиной, так, чтобы сета Ойлис меня не видела, ответил:

- Никаких проблем. Мы выполним это задание.

Сета Ойлис задумчиво помолчала, и снова улыбнувшись, сказала:

- Тогда до связи. Удачи и скорейшего выполнения задания!

Экран погас.

Никто из нас не проронил ни звука. Ребята знали, что я встречалась с ним, и, наверное, в эту минуту каждый благодарил бога, что не ему приказано убить целую семью.

Эрик, как всегда, первый взял себя в руки и произнес:

- Расходитесь. Мы с Кариной останемся и обсудим детали операции.

Отголоском сознания почувствовала, как Адам отцепляет мои пальцы от себя, удивленно посмотрела и разжала руку. Он приобнял меня, и чмокнув в щеку, вышел. А я осталась сидеть в какой-то прострации, не осознавая до конца, что мне нужно сделать.

Подошел Эрик, наклонился, и встряхнул меня за плечи.

- Возьми себя в руки.

Я подняла на него глаза, из которых готовы были пролиться слезы:

- Зачем ты взял это задание? Ты же понимаешь, что я не смогу это сделать.

Эрик сел на корточки рядом и тихо произнес:

- Ты же понимаешь, что приговор Лероу уже вынесен, если не мы, то кто-нибудь другой пойдет и ликвидирует. Ты - единственный шанс для Лероу на спасение? Ты же хочешь его спасти?

Я с дикой надеждой повернулась к нему и горячо зашептала:

- Да, конечно, и его, и семью.

Эрик вздохнул:

- С семьей будет сложнее, но мы попробуем.

- Мы?

- Я пойду с тобой выполнять это задание. Только послушай, никто из команды не должен знать о том, что мы задумали. Я думаю, что кто-то докладывает Управлению всю личную информацию. Поэтому, возьми себя в руки и сосредоточься. Обсуждать в кабинете мы ничего не будем, - Эрик почти шептал мне на ухо, - Я проверял, вроде прослушки не было, но могли и поставить. Через час, жду тебя в кафе в двух кварталах отсюда “У Дина”, знаешь такое?

Я согласно кивнула, быстро вытирая рукой все-таки пролившиеся слезы.

Вышла из кабинета в подавленном состоянии, но с тенью надежды. Я сделаю все, что смогу, чтобы помочь Стиву.

Поднялась в свою комнату, собираясь умыться и переодеться, но меня там уже ждал Адам. Я глубоко вздохнула, как-то не было настроя разговаривать с ним. Но он, видимо, хотел утешить и поддержать, поэтому выпроваживать не стала. Адам вскочил из кресла, в два огромных шага подошел ко мне и крепко обнял:

- Ты как?

- Нормально, - а ведь и правда уже нормально, с удивлением отметила я.

- Ты смогла отказаться от задания?

Видимо, Адам решил, что мы в кабинете остались именно для этого.

- Нет, не отказалась. Эрик пойдет его выполнять вместе со мной.

Адам чуть отстранился и с каким-то ужасом уставился на меня, все-таки для нормальных людей, такое задание выходили за все рамки морали. Потом взял себя в руки и продолжил:

- Пусть будет так. Он сделает всю работу, а тебе останется постоять в сторонке. Не уверен, что тебе Управление разрешило бы отказаться. Ведь к Лероу очень сложно подобраться, а тебя он подпустит близко.

- Адам, извини, мне надо собираться. Я хотела погулять и подумать. Одна. Вечером увидимся, - и, чмокнув его в щеку, выпроводила за дверь.

Быстро оделась и выбежала из дома. В кафе я очутилась на двадцать минут раньше оговоренного срока и сидела как на иголках в ожидании Эрика. Наконец, пришел и он. Сел на стул рядом со мной, а не напротив, заказал нам по бокалу йолы, и мы приступили к разработке плана.

- Карин, ты можешь связаться с Лероу, так чтобы об этом никто не знал?

Я согласно кивнула:

- Я думаю в кафе бы смогла, где он раньше обедал. Не знаю ходит ли он туда, все-таки прошел год.

Эрик произнес:

- Тогда сегодня пойдешь в это кафе, а я проконтролирую, чтобы не было “хвоста”.

- Эрик ты подозреваешь кого-то конкретного?

Он поморщился:

- Нет, к сожалению. Просто нужно быть осторожными.

- Встречусь я с ним, а дальше что?

- Лероу очень богат, и имеет большие связи. Если захочет, он может изменить внешность, все личные данные и уехать куда-нибудь в другую страну. Если сможет затаиться, то, возможно, доживет до глубокой старости. А может, используя свои связи в Управлении, да-да, чего ты на меня так смотришь? Ты думаешь, он туда просто позвонил и сказал, что хочет работать именно с тобой? Конечно, у него есть связи. Так вот, если узнает, кто выдал на него задание, не все же Управление мечтает его убить, скорее всего, кому-то от этого прямая выгода, то ликвидировав заказчика, вернет себе прежнюю жизнь. Но для начала нужно его предупредить.

Сразу же после нашего разговора я отравилась в кафе, где мы познакомились со Стивом. Еще издали увидев это небольшое уютное здание, меня охватила легкая грусть. Все-таки именно здесь, полтора года назад началась моя личная сказка. Как раз было обеденное время и Стив должен быть в кафе.

Войдя в прохладное помещение, стала оглядываться по сторонам, в поисках официанта, не прошло и десяти секунд, как ко мне подбежал молодой человек и без единого вопроса предложил следовать за ним. Мы направились на второй этаж, а когда передо до мной услужливо открыли дверь на террасу, я лишь поразилась феноменальной памяти официанта. Ведь в последний раз я здесь была больше года назад. Видимо, на мой счет поступили какие-то указания, раз так сразу допустили в святая святых и не доступное для простого человечества место - балкон, где обедал сам Лероу!

Охрана среагировала моментально, стоило мне только показаться на входе. Я лишь усмехнулась про себя, увидев знакомые лица. А как долго строили из себя дурачков, прикидываясь полными профанами в начале нашего знакомства.

Они тоже узнали меня и, склонив в почтении головы, расступились, пропуская к единственному занятому столику, с видом на цветущий сад. В это мгновение Стив повернул голову и замер, так и не донеся вилку до рта. А я стояла и переминалась с ноги на ногу, не зная, какого приема ожидать, хотя поведение официанта и охраны вселяло надежду, что хорошего.

Стив медленно опустил вилку в тарелку и поднялся на встречу.

- Привет, - произнесла я с легкой улыбкой, а сама поразилась, как волнуюсь.

Стив сделал несколько шагов на встречу и крепко меня обнял.

- Привет. Если честно, не ожидал тебя когда-нибудь еще увидеть, но на всякий случай дал указания служащим.

Аккуратно выбравшись из его объятий, так как, похоже, он сам меня отпускать не собирался, произнесла:

- Мне надо с тобой поговорить…

После разговора со Стивом, мы гуляли с Эриком по городу и продумывали детали операции. Общий план сформировался очень быстро, но нужно многое еще доработать и сделать это быстро. А смысл сводился к тому, что нам нужно будет предоставить Управлению трупы, причем они должны быть очень похожи на настоящую семью Лероу, естественно взять их было не откуда, и я вспомнила про Дольсена.

Через день я уже летела в столицу, чтобы встретиться с ним. После того памятного освобождения ученого, Дольсен вплотную занялся изучением биороботов и штамповал их почти в промышленных масштабах, но потом за ненадобностью уничтожал. Когда я вошла в научный институт, он даже изобразил радость от встречи со мной и похвастался своими последними достижениями. Вся проблема экспериментов заключалась в том, что их невозможно было внедрить в обычную жизнь людей, потому что они еще не умели разговаривать и с самообучаемостью возникали проблемы. На той научной базе, откуда мы освобождали Дольсена за разум этих созданий отвечали другие ученые, и Дольсену пока не удалось создать биороботов на таком же уровне. Пока он хвастался и показывал мне лабораторию, я с интересом осматривала этих созданий. Дольсен пошел дальше предшественников в плане клонирования, и биороботы на внешность были очень разные: высокие, низкие, брюнеты, блондины, но все красивые мужчины с развитой мускулатурой, что если вспомнить о предпочтениях ученого, было и не удивительно.

Для создания биороботов необходима была ДНК человека, с которого будет делаться копия и почти десять часов на “изготовления” болванки.

За день до этого, за многие километры от столицы, семья Лероу внезапно решила посетить врачей для внепланового осмотра и сдать анализы.

- Ну что же, Кариночка, мне очень льстит ваш интерес к моим исследованиям, но все-таки, чем он вызван? - Дольсен достал из кармана платочек и вытер пот со лба.

Я мило захлопала глазками:

- Вы так интересно обо всем рассказываете, что я решила, что мне обязательно нужно себе парочку “болванок”. Ведь вы же не против сделать мне такой маленький подарок?

Дольсен закашлялся:

- Кариночка, но это же засекреченное исследование. Вас я впустил в лабораторию только потому что вы и так все знаете и помогали мне спастить из того ужасного места. - Он взглянул на меня жалобно, - Я не могу дать вам несколько болванок, выводить биоматериал из лаборатории запрещено, еще не начались полевые исследования.

Я добавила твердости в голосе:

- Но ведь все равно никто не узнает, вы создаете их десятками, а потом лишние уничтожаете. Обещаю, что как только они мне надоедят, я тоже их ликвидирую, и ни одна живая душа не узнает, что это были биороботы.

- Кариночка, вы не понимаете, это же не люди. Да, они двигаются как мы, но способны выполнять действия только заранее заложенные в мозг, они не развиваются и не могут реагировать на обращенную к ним речь. Мы над этим столько бьемся, - и тяжкий вздох.

Мне порядком надоело общение с Дольсеном и даже разболелась голова, поэтому я решила заканчивать этот разговор:

- Я думаю, Управление заинтересуется изучением психики и внутренних функций мозга, отвечающих за нестандартное поведение, не существующего на Лирее.

Дольсен побледнел, но до последнего не верил, что я решила его шантажировать:

- Что вы имеете в виду?- а дрожащий голос выдал его с головой.

- Я имею в виду, что отношения мужчины с мужчиной на Лирее не существует, и наверняка, многим ученым захочется исследовать такую особенность, к тому же в иномирянине.

Он сглотнул, постоял немного, вперив взгляд куда-то в стену и наконец, приняв решение, ответил:

- Хорошо, вы можете создать для себя несколько болванок. Но я об этом не желаю ничего знать. Если кому-нибудь станет известно о них, я буду все отрицать и валить на вас. Пройдемте.

Я с облегчением вздохнула. На самом деле не до конца верила, что такая угроза возымеет действие, я была готова и физически ему угрожать, но в этом случае был большой риск, что он нажалуется в Управление, а сделать все тихо, было для меня наиболее выгодно.

Дольсен провел меня в одну из многочисленных комнат с оборудованием, кивнул головой на прибор и произнес:

- Вот сюда помещаете кровь, нажимаете это и это и ждете. Уже вечер, скоро весь персонал разойдется по домам, вот ключ, как закончите тихо покиньте лабораторию. И надеюсь, что мы больше никогда не увидимся.

Я согласно кивнула. Видеться с ним, в мои планы не входило.

Все прошло довольно гладко, при создании болванок я задавала параметры: возраст, рост и многое другое и сразу закладывала основные программы в их головы: как двигаться, поскольку говорить они не могли, вернее их голосовые функции работали, но мозг не мог обработать обращенную к ним фразу, поэтому пока биороботы могли только кивать на все вопросы и издавать простейшие звуки.

В общем, сделав все необходимое, я связалась с капитаном, который уже ждал меня с машиной рядом с лабораторией. Уже под утро закончив, я осмотрела результат своих трудов: да, внешне их было не отличить от настоящих Лероу, отдала команду и мои болванки вполне естественно зашагали за мной к выходу. Особенно жутко было видеть, как месячный ребенок, который физически ходить еще не должен, переваливается на своих маленьких ножках и достаточно уверенно идет за всеми.

Выбрались из лаборатории мы без проблем, и когда оказались на ночном воздухе, увидели Эрика и машину.

Эрик присвистнул, увидев эту картину, почему-то об одежде для болванок мы не подумали. Загрузив всех в машину, отправились в свой город.

Через два дня все было готово к операции. Стив отпустил половину слуг и охраны, потому что по легенде собирался рано утром улетать на отдых. Вечером этого же дня, они всей семьей отправились в один большой магазин, и вот в кабинках для переодевания и произошла подмена. Внутрь зашли люди, а вышли болванки.

За это время мы вложили им в голову, что ребенок не должен идти, а его надо носить на руках, что уже было прогрессом. Издалека, мы с Эриком наблюдали, как наши болванки погрузились в машину и поехали домой.

На эту ночь была назначена ликвидация.

Я сидела в своей комнате и готовилась. Несмотря на то, что охраны будет меньше и все коды доступа Стив нам сказал, все равно нужно проявлять осторожность и поработать тоже придется. Последний раз прокручивала в голове все ли предусмотрели, как постучав, вошел Адам.

Вид он имел очень серьезный и задумчивый, подойдя, присел на кровать:

- Карин, я тут подумал. Давай я пойду с Эриком на задание?

- Нет! - и сама осознала, как резко это получилось, поэтому пришлось сглаживать ответ. - Не волнуйся. Я справляюсь. К тому же ты не готовился к этой операции.

Он обнял меня:

- Все равно я не понимаю, почему вы не отказались от этого задания. Может, вы скажете, что ничего не вышло, и Управление пошлет кого-нибудь другого?

- Адам, все будет хорошо. Лероу действительно бандит, а мы все-таки выступаем на стороне закона.

Адам отодвинулся и удивленно на меня смотрел, а я не знала, что еще ему сказать, чтобы он перестал меня успокаивать, я и так сильно нервничала, а от его слов, мне становилось еще хуже.

Тут, наконец, вошел Эрик и кивнул, что пора выходить. Я торопливо чмокнула Адама в щеку и побежала к выходу.

Систему безопасности особняка Лероу мы преодолели благополучно. Камеры в нужных местах были отключены, а с учетом уменьшенной охраны, это было достаточно легко. В дом проникнуть проблем не составило. Тихо поднялись на второй этаж и остановились у дверей спальни Стива, напротив была детская комната.

Я громко сглотнула и жалобно посмотрела на Эрика. Он наклонился и шепнул:

- Стой здесь, я сам все сделаю.

Я с радостью кивнула. Эрик тихо открыл дверь и вошел в комнату Стива и его жены. В звонкой тишине спящего дома раздались два негромких звука. Если бы не ждала их, я бы не услышала. И после каждого выстрела я вздрагивала.

Тут, как будто что-то почувствовав, расплакался ребенок. Нужно было действовать быстро, пока кто-нибудь из оставшихся слуг не пришел на звук плача. Эрик бесшумно вышел из спальни, аккуратно претворил за собой дверь, и направился в детскую.

А я, понимая, что поступаю глупо, но ничего не смогла с собой поделать, крепко зажмурилась и закрыла уши руками. Я не могла снова услышать этот негромкий звук выстрела, и как детский плач резко прервется.

Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле не больше минуты, как я почувствовала рядом с собой движение и открыла глаза. Опустила руки и услышала такую жуткую абсолютную тишину. Эрик подошел и крепко обнял меня, утешая, шепнув на ухо:

- Все хорошо. Ты спасла их. Теперь все будет хорошо.

Сообразив, что стоим посреди дома, где только что произошло тройное убийство, я мягко отстранилась:

- Со мной все в порядке. Надо уходить.

Покинули дом мы без происшествий.

3 недели до окончания

Всю неделю я ходила какая-то взвинченная и нервная, не верилось, что все скоро закончится, и мы заживем относительно свободной жизнью.

И еще я боялась предстоящего тестирования на детекторе правды, ведь мы не выполнили задание и не убили семью Лероу. Я уже могла представить, чем мне это грозит, но кроме меня рисковал еще и Эрик. Адам, не понимая причину моего состояния, как мог пытался приободрить и успокоить, но чем меньше оставалось времени до окончания отработки, тем тревожнее мне становилось. О задании с Лероу мы с Адамом не говорили, он не затрагивал болезненную для меня тему, хотя и было видно, что удивлялся моей относительно спокойной реакции на выполненное, как он думал задание.

В один из дней, я встала поздно и позевывая вышла в гостиную. Джейк с Адамом уже завтракали, капитан разминался в гостиной, Эльза убегала по делам. Поздоровавшись со всеми, стала делать себе утренний кофе, чтобы взбодриться и, наконец, проснуться.

Джейк в своей привычной манере, начал шутить на тему моего недосыпа и наших с Адамом отношений, а я в последнее время и так не отличалась спокойствием и человеколюбием, а тут еще и не выспалась. В общем, я сорвалась, и впервые на него наорала. Адам с Джейком застыли с открытыми ртами, а капитан перестал заниматься и подошел поближе. Когда я выговорилась, Эрик обратился ко мне:

- Карин, пойдем в кабинет, нам нужно поговорить.

Я со злостью поставила чашку с так и недопитым кофе на стол и отправилась вслед за капитаном.

Уже в кабинете, за закрытыми дверями, Эрик подошел почти вплотную и внимательно заглядывая в глаза, поинтересовался:

- Карин, с тобой все в порядке? Я же вижу, что-то происходит…

- Да… нет… Я не знаю, - собрала мысли в кучу и попробовала успокоиться, - Я очень боюсь проверки на детекторе правды. Я не смогу ее пройти, и тебя подставлю, - под конец голос уже сорвался на всхлипы.

Эрик сделал маленький шаг, сокращая расстояние нас разделяющее, и крепко обнял.

- Это всего лишь машина, главное твердо верить в то, что ты говоришь. Сегодня, значит, будем тренироваться.

И мы целый день тренировались в кабинете капитана, прерываясь на то, чтобы быстренько перекусить и снова возвращались назад. Эрик учил меня не обманывать машину, нет, а просто поверить ,что все мы сделали хорошо и семью Лероу уничтожили, ведь в какой-то мере так и было. Лероу больше не существовало, вместо них появилась семья Ириен, владеющая несколькими предприятиями в других странах, но не имеющая никакого отношения к преступному миру Лиреи. Пока во всяком случае.

Когда в очередной раз я вышла на кухню за чаем для себя и капитана, почти столкнулась с поджидающим под дверями Адамом. Было заметно, что он волнуется за меня.

- Карин, что случилось? Почему вы с капитаном целый день в кабинете?

Я постаралась ободряюще улыбнуться.

- Все в порядке ,просто мы обсуждаем последнее задание.

Адам изменился в лице. Вся команда, не договариваясь, избегала разговоров на эту тему. Слишком последнее задание было страшным с моральной точки зрения, и каждый с облегчением вздыхал, что не ему выпало его выполнять.

Освободились мы с Эриком уже ближе к вечеру, но зато теперь я была спокойна. Детектор я обойду, и не подставлю ни себя, ни, что еще страшнее, капитана.

2 недели до окончания

Весь сегодняшний день мы провели с Адамом вдвоем, сначала гуляли в парке, потом катались на лодке по искусственному озеру, после устроили пикник. Я сидела в его объятиях, облокотившись спиной на грудь Адама, и просто наслаждалась моментом. Давно мне не было так хорошо и спокойно, и так надежно. Погода выдалась просто чудесная: солнышко ласково согревало своими лучами, небольшой ветерок перебирал пряди волос, щебетание птиц настраивало на умиротворенный лад. А мы с Адамом обсуждали наше общее будущее. Мы решили после отпуска начать работать вдвоем, а поселиться думали в столице. Еще Адам хотел пожениться в ближайшее время, хотя на Лире это выглядело бы странным. Ведь нам не по шестьдесят лет и рожать детей прямо сейчас мы тоже пока не собирались.

В общем и целом, будущее представлялось мне довольно радужным и счастливым вместе с Адамом. И, наверное, впервые за последний год, сидя в объятиях такого дорогого для меня мужчины я была по-настоящему счастлива и чувствовала себя на своем месте.

Я обернулась к Адаму и, сощурившись на солнце, произнесла:

- У меня для тебя сюрприз. Пойдем, покажу?

Адам с широкой улыбкой чмокнул меня в нос и ответил:

- Сюрприз? Неожиданно… Конечно пойдем, - встал сам и протянул руку, помогая подняться и мне.

Так, не расцепляя наших ладоней, я повела его к выходу из парка, где на небольшой улочке находилась старинная двухэтажная гостиница. Адам давно жаловался, что каждый вечер мы расходимся по своим комнатам, а он бы хотел провести ночь вдвоем, и я решила устроить нам совместную ночевку. Делать это в нашей квартире с ребятами, мне категорически не нравилось, как представлю очередные шуточки Джейка и тяжелый взгляд капитана, так и хотелось передернуть плечами и стряхнуть с себя эти мысли. Поэтому я заранее сняла небольшой номер с балконом и красивым видом на парк, и что-то мне подсказывало, что больше мы к ребятам не вернемся. Осталось всего две недели службы и все очень надеялись, что заданий больше не будет.

Когда мы подошли к зданию гостиницы, Адам подтянул меня за руку поближе к себе и крепко обнял за талию:

- Это то о чем я думаю?

Я широко улыбнулась и кивнула, за что была награждена страстным поцелуем. Также за руку, мы поднялись на второй этаж и я, достав ключ, открыла дверь. Номер был простой и одновременно уютный, отделанный в светлых тонах и с огромной кроватью…а, ну да… вид из окна и правда открывался отличный, только кто же на него будет смотреть?

Хотя я ошибалась, уже ночью мы стояли на балконе с бокалами йолы и любовались видом на парк, красиво подсвеченное озеро и пешеходные аллеи. Адам обнимал меня и крепко прижимал к своей груди. Вообще, у меня было такое ощущение, что он боится выпустить меня из рук, как будто я исчезну или сбегу. Где бы мы не находились, куда бы не ходили он всегда или держал меня за руку, или крепко обнимал, так как сейчас. А я, наслаждаясь прекрасным вечером и его объятиями, думала: “Люблю ли я его?”. По всему выходило, что практически да, мне оставался один малюсенький шажок до того момента, как я смогу себе признаться, что влюбилась по уши и уже не могу без него. Каждый день, каждое мгновение он привязывал меня к себе все сильнее и сильнее, своими глазами, с нежностью смотрящими на меня, своими руками ласково меня обнимающими, всем своим отношением. Я знала: меня любят и очень сильно, отчего на душе становилось так уютно и тепло.

Я обернулась назад, положила руки на его широкую грудь и подняла лицо для поцелуя, как неожиданно нашу идиллию прервал тревожный звук передатчика. Мы настороженно переглянулись и поспешили в комнату. Пока Адам отвечал, я тревожно бросила взгляд на часы. Глубокая ночь, значит, что-то случилось.

Адам закончил говорить и обернулся ко мне:

- Есть задание, надо возвращаться.

Я лишь согласно кивнула и начала быстро собираться, а на душе надежно поселилась тревога. Такое ощущение, что всю неделю я подсознательно ждала и боялась этого момента. А теперь точно поняла: он наступил.

Адам, заметив, мое нахмуренное лицо, подошел, ласково приподнял мое лицо и с грустной улыбкой произнес:

- Мы ведь еще повторим сегодняшний вечер?

- Обязательно, - и улыбаюсь ему в ответ.

А сердце колотится как сумасшедшее, в нарушение всех законов логики и здравого смысла.

Прибыли мы домой в рекордно быстрые сроки. Работа есть работа. Эрик собрал всех в кабинете и огласил задание. На первый взгляд ничего сложного: просто неделю последить за одним человеком, правда ехать нужно было достаточно далеко, но и это не представлялось проблемой. Я силой воли заставила себя успокоиться и хоть немного расслабиться, до слов капитана:

- Задание, уровень сложности 1, легкое, поэтому ехать всей командой не представляется целесообразным. Поедет Адам.

Я нахмурилась, и закусила губу, возражений не было, да и не могло быть если это приказ. Ничего странного и необычного тоже не было, много раз кто-то из команды выполнял задание в одиночку, а у меня походу, просто развивается паранойя.

Капитал продолжил, обращаясь к Адаму:

- У тебя самолет завтра в 9 утра, так что собирай вещи и отдыхай.

Все разошлись по своим комнатам, Адам поцеловал меня на прощание и тоже ушел. А я села на свой любимый подоконник и бессмысленно таращилась в темноту. Потом не выдержала и начала ходить по комнате, кусая губу и заламывая руки. Я не понимала что со мной. Меня трясло и лихорадило, сердце тяжело стучало в висках: БУХ…БУХ…БУХ…Я пыталась уговорить себя, что все будет хорошо, что он уезжает всего на неделю, что он будет просто наблюдать издалека и даже приближаться к объекту не будет…

Наконец, мне надоело бессмысленно бегать по комнате, я поняла, что так просто мне не успокоиться. Тихонечко вышла из комнаты, на цыпочках пересекла гостиную и приблизилась к комнате Адама.

“Ну что я делаю? Ему рано вставать и еще задание выполнять, а тут я..” - ругала себя, пока медленно поворачивала ручку двери и открывала ее.

“Хорошо, что не заперто, а то разбудила бы всю команду” -мелькнула мысль, а я также на цыпочках приближалась к кровати, на которой спал Адам.

Ровное спокойное дыхание выдавало глубоко спящего человека, я подошла почти вплотную, глаза давно привыкли к темноте, и хорошо различали широкую грудь на белоснежной простыне, посмотрела выше на безмятежно спящее лицо, и чуть в стороне взгляд выхватил направленный на меня бластер. Я сбилась с дыхания, и в эту же секунду Адам раскрыл глаза. Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, пока он, наконец, не произнес, сонно улыбнувшись:

- Это ты… А я то думаю, кто это ко мне в комнату крадется…

Убрал бластер под подушку, и, откинув одеяло сбоку от себя, тихо произнес:

- Иди ко мне.

И я пошла.

А после лежала в объятиях Адама, уткнувшись носом в его ключицу, слушала равномерное биение сердца, и понимала, как же он нужен мне.

- Я люблю тебя, - тихие слова сорвались с моих губ, но я не была уверена, что он услышал.

Еще долго я лежала без сна, уговаривая себя успокоиться, и что все будет хорошо. Под утро мне это даже удалось.

Утро встретило меня ласковым солнышком, пробивающимся сквозь светлые занавески и сладким поцелуем дорого мне мужчины.

Я, улыбнувшись, открыла глаза и увидела, что Адам уже одет и собирается уходить. Сердце опять прыгнуло в пятки.

- Я не хотел тебя будить, - Адам с ласковой улыбкой убрал прядь моих волос за ухо, - Просто думал попрощаться. Мне пора в аэропорт, такси уже приехало.

И встал с кровати, собираясь уходить. Я схватила его за руку, и сонным ото сна голосом произнесла:

- Обещай, что будешь осторожен.

Адам широко улыбнулся, так трогающей мою душу мальчишеской улыбкой:

- Я всегда осторожен. Не волнуйся. Неделя быстро пролетит.- И снова легкий поцелуй, теперь уже точно последний.

Развернулся, подхватил небольшую дорожную сумку и направился к двери, и уже на самом пороге обернулся:

- Будешь скучать?

- Очень.

И за ним закрылась дверь, как будто отрезая очередную часть моей жизни ту, что осталась в прошлом от настоящего и будущего.

Я сидела на кровати, обхватив себя руками, смотрела на закрытую дверь и понимала, что действительно буду его очень ждать и скучать. А еще, что пора мне пить успокоительное, иначе за эту неделю я себя изведу.

По договоренности с капитаном Адам выходил на связь раз в день и только с ним, а потом уже Эрик передавал нам информацию. Первые сутки прошли без эксцессов, он нормально добрался на место и приступил к слежке.

На второй день, Адам позвонил вечером, отчитался о передвижениях объекта, скинул всю информацию Эрику на передатчик и передавал мне привет.

А на третий он не вышел на связь.

До самого вечера я ждала и дергала Эрика вопросами, не было ли сообщений от Адама. Под конец, он уже сам заметно нервничая, предложил мне остаться у него в кабинете и ждать вместе. Там на узком диване я и заснула, когда организм не выдержав, отключился.

Проснулась утром, заботливо укрытая пледом, а капитан спал рядом в кресле.

На четвертый день, к обеду, так и не дождавшись сообщений от Адама, у меня случилась истерика. Я выла и рыдала в своей комнате, понимая, что мой мир в очередной раз рухнул, и так отчаянно надеясь, что все хорошо, что у него просто сломался передатчик, или объект уехал далеко, и у него нет возможности позвонить…

На пятый день, взяв себя в руки, пошла к капитану, он тоже выглядел нервным и издерганным.

- Как я понимаю, Адам на связь не выходил? - крепко сцепила руки в кулаки, ожидая ответа, хотя и знала его.

Эрик устало потер лицо руками и отрицательно покачал головой.

- Я поеду его искать. - Я не спрашивала разрешения, мне было все равно, что он скажет, я просто ставила в известность.

Эрик задумчиво на меня посмотрел и прочел решимость в моих глазах.

- Хорошо, только поедем все вместе и завтра. Дадим ему еще один день.

- Эрик, чего ждать? Может он там лежит и умирает, дорога каждая минута! - и понимаю, что снова скатываюсь в истерику…

- Мы поедем завтра все вместе и как следует, подготовившись, - твердый взгляд и уверенный голос, который останавливает начинавшиеся рыдания.

С удивлением поднимаю на него глаза, и вот в этот самый момент понимаю, что он действительно КАПИТАН и лидер команды.

- Зачем ты отправил его? Ты ведь мог выбрать любого из команды… У Адама слишком заметная внешность для слежки и тебе это прекрасно известно! - опять слышатся истеричные нотки в голосе, и я пытаюсь взять себя в руки.

- Я выбрал его на выполнение задания, потому что посчитал, что так будет лучше, и не вижу смысла это дальше обсуждать.

Поворачивается ко мне спиной и идет за стол, затем садится и делает вид, что работает за компьютером, хотя я прекрасно понимаю, просто показывает мне, что разговор закончен.

Постояв еще несколько мгновений в кабинете, глубоко вздыхаю и выхожу, мне действительно нужно успокоиться, ведь завтра мы отправляемся его искать.

Вечером этого дня позвонил Адам, скинул информацию Эрику и сказал, что просто не было возможности связаться.

А я в очередной раз рыдала в своей комнате, только на сей раз от дикого облегчения, что он жив.

Похоже, превращаюсь в истеричку с такой-то работой… - была последняя мысль в усталом мозгу, перед тем как погрузиться в беспокойный сон.

А на следующий день нам поступило новое задание.

Оно выглядело интересным и неопасным. Мы должны были отправиться на подводной лодке к одной исследовательской базе, расположенной на дне океана, от которой уже неделю нет никаких сигналов. Мы должны были попасть внутрь, разобраться в причинах тишины и забрать некоторые документы, которые следовало доставить потом лично в Управление. Наша пятерка пойдет в составе команды исследователей, и они не будут знать о нашем истинном задании. Отправление должно было быть в день возвращения Адама. Было принято решение, что я и Адам будем изображать навигаторов, для этого нам загрузят нужную информацию, Эрик и Джейк охрану и они как раз и пойдут на подводную базу, а Эльза одним из инженеров.

По договоренности с Управлением, Адам после окончания своего задания приедет сначала в столицу, где ему загрузят всю нужную информацию, а потом сразу же в порт, откуда будет отходить исследовательская подводная лодка, чтобы не тратить время на возвращение домой, и чтобы точно успеть до отплытия. В состав команды нас уже включили.

Через день, Эрику прислали информацию для нашей с Эльзой загрузки. Поскольку аппарат был один, я первая отправилась в кабинет капитана, удобно откинулась в кресле, Эрик помог одеть на голову очки, подключенные к компьютеру.

- Готова? Тогда начинаем.

Процедура хоть и была отработанна и привычна, но приятной не являлась. Перед глазами замелькали сотни картинок. Как обычно, первые секунды мозг пытался воспринимать и анализировать поступающую информацию, но она шла непрерывным быстрым потоком и я заставила себя расслабиться и ни о чем не думать. Все потом.

Мельтешение все ускорялось и ускорялось, и никак не останавливалось. На задворках сознания проскочила мысль, что что-то не так, но мозг ее не воспринял, не справляясь с информационным потоком. Меня затошнило от калейдоскопа картинок, и дико заболела голова. Силой воли сформировала в голове мысль, что нужно снять очки, но мозг как ни старался, не мог сформировать посыл для рук, и я так и оставалась сидеть, безвольно откинувшись в кресле. Яркая вспышка… резкая боль в голове…темнота…

Я поняла, что очнулась, когда вернулась головная боль. Лежала с закрытыми глазами, а перед мысленным взором продолжали мелькать картинки. Не возможно было как следует сосредоточиться ни на одной мысли. Когда скорость смены изображений несколько замедлилась, я постаралась оценить свое состояние. Во-первых, я лежу, а при загрузке сидела, значит меня уже куда-то перенесли. Во-вторых, картинки сменяют друг друга все медленнее и медленнее, такого при загрузке не бывает, значит это уже мозг обрабатывает информацию. Собрав все силы, попыталась открыть глаза. Со второй попытки мне это удалось. Белые стены вокруг, белый потолок. На то, чтобы повернуть голову сил уже не осталось. В поле зрения появилось обеспокоенное лицо Эрика, что-то говорившего, и первая осознанная мысль: “Сколько же информации в меня загрузили?”. А потом сознание снова отошло куда-то вглубь под натиском сменяющихся картинок.

Второй раз я пришла в себя уже вечером, судя по сгустившимся сумеркам в комнате. Так странно было смотреть на серые из-за темноты стены и одновременно с ними видеть калейдоскоп различных картинок. Мозг продолжал обрабатывать информацию.

Я почувствовала прохладную ладонь на лбу, а затем взгляд кое-как из мелькавших изображений выделил склонившегося капитана. Его губы двигались, и я поняла, что он что-то говорит мне, но слух отказывался подчиняться. Сделав над собой, титаническое усилие, заставила мозг слушать, хотя до меня доходили какие-то обрывки, никак не получалось сосредоточиться.

- Карина… девочка моя лю… все будет хорошо… Только не думай, слышишь? не думай….мозг не выдержит…

Каким-то шестым чувством осознала, что капитан пытается мне сказать: нельзя вдумываться в загруженную информацию, пока мозг все не обработал.

Как хочется снова потерять сознание и очутиться в небытие, чтобы, наконец, прекратили мелькать эти изображения, но, к сожалению, это мне никак не удавалось. Закрыла глаза, чтобы вид комнаты не накладывался на картинки, так стало несколько легче. Почувствовала ладонь капитана, чуть сжавшую мою руку, хотела пожать в ответ, но и этого мне не удалось. Тело не подчинялось мозгу, полностью занятому обработкой информации.

Время для меня слилось в череду мелькающих картинок, я не осознавала сколько так пролежала, пока, наконец, перед закрытыми глазами не возникла просто темнота, и усталый мозг отключился, я смогла заснуть.

Когда проснулась, просто лежала, не открывая глаз, и наслаждалась покоем. Справа раздавалось мерное дыхание, значит, слух вернулся полностью, что не может не радовать. Открыла глаза и сама удивилась как легко у меня это получилось. Попробовала провести диагностику своего состояния, в целом нормально, руки -ноги слушаются, голова не болит, только дикая усталость, как будто вагоны разгружала. Облизнула пересохшие губы, водички бы…

Повернула голову, справа на кресле, откинув голову назад, спал капитан. Попробовала сесть на кровати, непроизвольно вырвался тихий стон, и Эрик тут же проснулся, резко встал и сделав шаг, остановился рядом.

- Ты как? - спросил обеспокоенным голосом, глаза лихорадочно разглядывали мое лицо в поисках ответа.

- Уже лучше, только пить хочется, - такая простая фраза, а далась мне тяжелее, чем я думала.

- Конечно, я сейчас принесу. - Развернулся и чуть ли не бегом направился к другому концу комнаты, где стоял небольшой белый столик со стаканом и графином воды.

Я тихонечко сидела на кровати, боясь лишний раз шевельнутся, после всего пережитого, не до конца еще верилось, что все прошло, и смотрела как Эрик наливает в стакан воду и несет его мне. Капитан подошел, присел на кровать рядом, и рукой поддерживая меня за спину, стал аккуратно поить. Вода подействовала ободряюще, я даже осознала, что могу сидеть не прилагая для этого чрезмерных усилий. Когда я закончила пить, Эрик отставил стакан, и поднял мне подушку под спину, чтобы мне было удобнее. Я облокотилась и взглянула на лицо капитана, встретив его обеспокоенный взгляд.

- Что произошло при загрузке? - силы быстро возвращались ко мне и я готова была к разговору.

Капитан продолжал сидеть рядом со мной, погладил мою руку, расслабленно лежащую на кровати, и ответил:

- Слишком много загрузили…- в волнении облизал губы и продолжил, - Это я виноват, я должен был проверить информацию, которую прислало Управление…А мне это даже и в голову не пришло…- и виновато потупился, продолжая большим пальцем гладить мою ладонь.

- Как? Как это могло произойти? Нам делают загрузки регулярно на протяжении трех лет, и никогда не было ничего подобного… ну кроме первого раза, и в ту загрузку было все не так плохо….

- Карин, я не знаю… Из Управления пришли базы для загрузки, все как обычно, я запустил, не проверив информацию…Я сидел с тобой рядом, и сначала меня насторожило длительность процесса, обычно на все про все уходит минут 10-15, это время истекло, а ты не вставала…Я позвал тебя, ты не отреагировала, тут уже я испугался и провел экстренное отключение. Когда я снял с тебя шлем, - он заметно вздрогнул от воспоминания, - ты сидела и не двигалась, смотря в одну точку, ни на что не реагировала, пульс был замедленный, дыхание редкое. Я сразу вызвал врачей. - Он чуть помолчал и сильнее сжал мою руку, - а потом твое сердце остановилось… Пришлось делать массаж и искусственное дыхание, пока не приехали врачи. Как назло, дома никого из ребят не было, чтобы принести хотя бы Линк-312…Хотя сомневаюсь, что он бы помог, ведь ранения не было…Тебя увезли в больницу, а я позвонил в Управление, они пообещали разобраться. Позже они сказали, что это их ошибка, новый лаборант определил для загрузки слишком много информации и он уже уволен…Передавали свои извинения…

Я посидела немного в задумчивости, переваривая информацию, прежде чем задала следующий вопрос:

- Это сколько же нужно было загрузить в меня, чтобы была подобная реакция? Я не думаю, что вся существующая информация по всем подводным лодкам и даже подводным базам вызвало бы такое.

- Я не знаю. Самое главное, не пытайся пока проанализировать все, что в тебя загрузили, прошло еще слишком мало времени, тебе снова может стать плохо.

- Эрик, а базы для загрузки были именные или нет? Т.е. она предназначалась именно мне?

- Нет, Карин. Вам с Эльзой должны были загрузить одинаковую информацию, тебе просто не повезло. Боюсь, что это действительно была просто ужасная ошибка.

Мы еще немного посидели в тишине.

- Значит, ты меня спас… опять…

Эрик поднес мою руку к губам и нежно поцеловал:

- Я мог тебя потерять… опять…

Почувствовав неловкость, забрала свою ладонь, сделав вид, что мне срочно нужно поправить рассыпавшиеся по плечам волосы.

- Сколько времени я здесь провела?

- Два дня. Завтра нужно отправляться на задание. Управление очень настаивает на твоем там участии. Но посмотрим, как ты будешь себя чувствовать, если плохо, я попробую что-нибудь придумать.

Я согласно кивнула, а потом глубоко вздохнула, набираясь храбрости задать следующий вопрос:

- Как Адам? - и затаила дыхание в ожидании ответа.

Эрик улыбнулся уголками губ:

- Все хорошо, сегодня уже выходил на связь. Завтра приедет к самому отплытию.

- Ты сам с ним разговаривал? Он мне что-нибудь передавал?

- Нет, с ним разговаривал Джейк, - и видя мой удивленный взгляд, пояснил, - Я все это время был в больнице, поэтому передал дела Джейку. - И как будто стыдясь этого, опустил глаза. - Если тебе лучше, я, пожалуй, пойду готовиться к заданию. Завтра мы за тобой заедем.

Встал, немного потоптался у кровати в нерешительности, потом наклонился и очень нежно поцеловал меня в щеку.

- Постарайся поспать. Сейчас лучшее лекарство для тебя - это время.- и вышел из комнаты.

***********************

На следующее утро, я чувствовала себя отлично и собиралась выполнить это задание с командой. Нет, я конечно могла сказаться больной, но мысль, что я еще какое-то время не увижу Адама, пока он будет там, терзала душу. Мне срочно нужно было убедиться, что с ним все в порядке. Плохое предчувствие меня еще не до конца покинуло, хотя я и списывала все на разыгравшееся воображение.

Ребята заехали за мной в 12 часов, и в приподнятом настроении мы отправились в порт, который находился в паре часов лету на автомобиле.

Пока сидела бездумно глядя в проплывающий мимо пейзаж, попробовала аккуратно извлечь из памяти, чего же в мой мозг запихнули. Оказалось, я знала про подводную лодку абсолютно все: от принципов управления до каждого винтика, использованного при построении, и даже свойстве металла, из которого эти винтики сделали. Но этого слишком мало, для того, чтобы меня так колбасило. Значит, есть еще что-то… Только возникала проблема: из мозга информация поступала как бы по запросу, т.е. я думала о чем-то и сразу получала все, что знаю об этом предмете. А если не знаешь, что загрузили, то соответственно, я не знала о чем конкретно мне надо думать. Попробовала разные направления: морская база - только общие сведения. Расположена в неделе пути, на дне океана, на границе огромного раскола земной коры, произошедшего не так давно. Официальное занятие - исследования океана и его обитателей, также ученые должны были опускаться в ущелье и исследовать его. Неофициальное и дополнительное - отслеживание всего наводного и подводного транспорта вблизи нашего стратегического противника. База представляла собой огромную подводную лодку, которая лежит на дне океана. Засечь ее, было невозможно, не зная точных координат, даже приблизиться к ней было не возможно.

Подумала об обитателях океана - тут информации было хоть отбавляй и явно лишняя. Теперь я могла смело изображать из себя ученого или и правда заняться дальнейшим изучением подводного мира. Так как только подумав об этом, у меня возникло несколько непроверенных до сих пор учеными идей.

И даже всего этого было недостаточно, чтобы чуть не убить меня. Значит, у меня в мозгу есть что-то еще. Но что?

Приехали в порт мы за час до отплытия, как раз успели положить вещи в свои каюты и немного осмотреться. Лодка была огромная и состояла из семи ярусов. На самом верхнем располагалась рубка управления и капитанский мостик. Каюты экипажа находились на третьем ярусе. Поскольку мы работали под прикрытием, о нашем настоящем задании не знал никто их экипажа. Схема лодки была мне загружена, поэтому ориентировалась я без проблем, даже с закрытыми глазами могла найти свою каюту или столовую. А вот Джейку и Эрику пришлось тяжелее. Они конечно схему тоже изучили, но могли рассчитывать только на свою память.

Поскольку мы были привилегированными членами экипажа, каждому из нас досталась своя каюта, которая представляла собой комнату примерно десяти квадратных метров, с личным небольшим санузлом и минимумом мебели. Но, в целом, условия были очень даже неплохими.

Кинув на кровать рюкзак с вещами, разберу позднее, облачилась в синюю форму с нашивками навигатора, и прошла в рубку, чтобы осмотреть рабочее место. Взгляд на любой из механизмов рождал в голове полную картину по использованию и предназначению прибора, поэтому я не волновалась о предстоящем задании и не сомневалась, что отлично справлюсь.

До отплытия оставалось совсем немного времени, и экипаж построился на открытой палубе. Я все с нетерпением выглядывала Адама, но его не было, и я потихоньку начинала впадать в панику.

Наконец, когда экипаж почти в полном составе был собран, я увидела, как к самому причалу подлетел автомобиль и из него быстро выбрался Адам, и почти бегом направился к нам. Я глубоко выдохнула: живой.

Он вбежал по трапу, слегка кивнул нам и встал в строй, почти на голову возвышаясь над всеми. Пока мы ожидали капитана, я осмотрела людей, с которыми нам предстоит работать вместе. Среди экипажа и ученых было довольно много женщин, также привлекли внимание несколько здоровяков, в форме флота, но их нашивки я не успела разглядеть.

На палубу поднялся капитан, седеющий мужчина средних лет с военной выправкой, сказал пару приветственных слов и приказал отплывать.

Экипаж быстро спустился вниз и занял свои места согласно штатному расписанию. На лодке находилось сто двадцать человек, сорок из которых были членами экипажа и относились к Военному ведомству, остальные учеными, которые останутся на подводной базе, а предыдущую смену мы заберем обратно. Путь до места назначения должен составить две недели, обратно столько же. Таким образом, окончание нашей отработки сильно откладывалось, что вызывало недовольство в команде, но в тоже время оплачивалось очень хорошо, что помогло нам благодушнее смотреть на это задание.

Я первая заступила на дежурство, и моя смена должна была длиться восемь часов. После меня заступал Адам, а третьим навигатором был веснушчатый и улыбчивый парень - Миос, с ним я успела познакомиться, когда осматривала рубку управления.

После слов капитана, времени на разговоры не осталось, и экипаж занял рабочие места. Моя смена прошла спокойно, капитан оказался спокойным руководителем, и мы с ним сразу нашли общий язык, как и все остальные члены экипажа, находящиеся здесь. Когда время моего дежурства подходило к концу, в рубку стали заходить наши сменщики по одному или двое. Я каждый раз беспокойно оглядывалась на отъезжающую дверь, все ждала когда же придет Адам. Наконец, он появился, широко улыбнулся мне, пока я уступала ему рабочее место и кивнув начал осматривать приборы и схему движения, которую я успела составить.

Я в нерешительности несколько минут потопталась рядом, сама не зная, чего конкретно я жду, и после того, как капитан поинтересовался причиной моего присутствия здесь, вынуждена была выйти.

Я шла по коридору в сторону столовой, и на душе было как-то беспокойно, хотя я не могла понять почему. Однозначно из-за Адама, но почему? Может потому что, еще как минимум целых восемь часов мы не сможем поговорить, пока не закончится его смена? Или потому что он достаточно равнодушно себя повел в рубке? “Что за бред?”, одернула сама себя. Мы были в присутствии половины команды и капитана, он и не должен был как-то показывать, что мы в близких отношениях.

Запретив себе думать на эту тему, вошла в столовую и увидела ожидающего Эрика и Джейка за одним из столиков. Взяла поднос с едой и направилась к ним. Только когда села и принялась с аппетитом поглощать пищу, поняла насколько же я все это время была напряжена, что и не удивительно, все-таки от меня многое зависело.

Под их заинтересованными взглядами продолжала жевать, делая вид, что не замечаю, как им не терпится пообщаться.

Первым не выдержал Джейк:

- Ну, рассказывай! Как прошел твой первый рабочий день?

Я проглотила кусочек и ответила:

- Нормально прошел, курс проложили вместе с капитаном, но его постоянно надо будет корректировать, сам понимаешь, тут такие сильные течения, что подводный ландшафт постоянно меняется. А у вас как?

На сей раз голос подал наш капитан, слегка пожав плечами:

- Никак. Наша работа начнется, когда прибудем на базу, а сейчас бездельничаем. Мы с Джейком специально пришли сюда, чтобы вас с Эльзой после смены встретить, новости узнать. Хорошо, что ты не задержалась, а то бы Джейк опустошил половину всех наших продуктовых запасов.

Я подняла глаза, и Джейк смущенно закашлялся, пытаясь проглотить непрожеванный кусок пирожка. Я оценила количество пустой посуды перед ними, и если это действительно съел один Джейк без помощи капитана, то в словах Эрика была суровая правда.

- Пусть сидит в своей каюте, а мы сами в конце смены будем приходить и рассказывать новости, так нам удастся избежать всеобщего голода на лодке, - с улыбкой произнесла я, обращаясь к капитану.

Тут в столовую вошла, припозднившаяся Эльза, и также как и я, сначала быстро направилась к автомату с едой. Все-таки находиться восемь часов без еды, да еще и работать при этом, было непривычно. Ох, и распустились мы во время этой двухгодичной отработки. Привыкли долго спать, много и вкусно есть и развлекаться. Подумала, о том, что впереди целый месяц жесткого графика работы с ранними подъемами и дежурствами, да еще и в замкнутом пространстве и содрогнулась.

Обед прошел в веселой обстановке, за соседними столиками расположились другие члены экипажа, вернувшиеся с дежурства. Кто-то из них был знаком давно и не раз плавал вместе, они весело приветствовали друг друга и рассаживались рядом, кто-то, как и мы был новеньким, и сидел в сторонке по одному. Хотя столовая быстро наполнилась, и свободных столиков не осталось. Ото всюду слышался смех и громкие разговоры.

Посидев с ребятами еще немного, я отправилась спать. До конца смены Адама было еще шесть часов, успею отдохнуть. А потом, я не сомневалась, что он сам придет ко мне, ведь мы так давно не виделись, и я ужасно соскучилась.

Когда я проснулась, почувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Интересно, сколько же прошло времени? Я взглянула на часы и опешила, прошло десять часов, т.е. смена Адама закончилась четыре часа назад, а он так и не пришел… Странно… Может, просто решил меня не будить и дать отдохнуть? Или все еще в столовой, общается с ребятами?

Но даже с такими логическими объяснениями, стало неприятно и обидно. Отбросив бесполезные удручающие мысли, приняла душ, оделась и накрасилась. Сначала увижусь с Адамом, а потом сразу заступлю на смену. Оглядев себя в зеркале и оставшись довольной, решительно направилась к его каюте.

Перед дверью, немного притормозила. Сердце как-то тревожно билось, и я не могла определить, почему волнуюсь. Глубоко вдохнула и нажала на диалоговую панель. В это время в комнате Адама раздался мелодичный звуковой сигнал, и спустя какое-то время, на экране появилось его лицо. Увидев меня, он нажал кнопку, и дверь плавно отъехала в сторону.

Я радостно улыбнулась, увидев такое родное, заспанное лицо. Адам стоял передо мной в одних широких серых штанах и с голым торсом. Сделала пару шагов вперед, встала на цыпочки и обняла.

- Как же я соскучилась, - в этот момент сердце радостно запело, наконец, он рядом, и все мои страхи и тревоги позади.

- Ммм.. - Адам аккуратно положил свои широкие ладони мне на талию.

Я подняла лицо и коснулась губами его рта, так привычно, как делала сотни раз до этого. А дальше меня ждал неприятный сюрприз. Лишь только наши губы встретились, Адам очень аккуратно отстранил меня от себя. Я недоуменно воззрилась на него. Адам, видимо, почувствовал себя неловко, немного помялся и произнес:

- Мне приятно, что ты меня так ждала, - и сделал шаг назад, увеличивая расстояние между нами, - Я спал…

Я не понимала, что происходит и через силу вымолвила:

- Да, я тебя разбудила, извини…

Адам посмотрел мне в глаза и отвернулся, подходя к кровати:

- Если у тебя ничего срочного, то я бы еще поспал, смена выдалась тяжелой.

У меня отвисла челюсть, но я нашла в себе силы кивнуть:

- У меня ничего срочного. Я, пожалуй, пойду, - и развернулась по направлению к выходу.

Сделала эти пару шагов, ожидая, что вот-вот он что-нибудь скажет, остановит или… я сама не знала, чего жду. Но он промолчал, а я также в тишине покинула его каюту, в каком-то ступоре направившись в столовую. Не так я себе представляла нашу встречу.

Поела, и вернулась в свою комнату, сильно разобидевшись на него, и решила, что вот придет он, я ему выскажу. Но до начала моей смены, Адам так и не пришел.

Так прошло несколько дней. С Адамом мы виделись редко, только во время пересменки, да иногда в столовой. Я не могла сказать, избегает ли он меня специально, или все это стечение обстоятельств. В рубке он предельно вежливым и отстраненным, но так и предполагалось по заданию, а в столовой мы обычно встречались за общими обедами или ужинами, видели за одним столом вместе с ребятами, и просто общались, как обычные знакомые. Раньше Адам был всегда душой компании, там где был он, всегда раздавался смех, теперь же он был сосредоточен и серьезен, ни разу от него не прозвучало ни одной шутки, хотя он и поддерживал разговор. Не знаю, замечали ли эти перемены другие члены нашей команды, но я не могла не обратить на них внимание.

А я потихоньку зверела, с каждой сменой, когда часы нашего отдыха совпадали, а он так и не приходил. При всех затевать разговор мне не хотелось, поэтому решила, что нам все-таки следует поговорить наедине, я направилась к нему, как раз после окончания его смены.

Когда Адам открыл дверь, он выглядел удивленным, махнул рукой внутрь:

- Проходи.

Я сделала несколько шагов внутрь, и так как каюты были маленькие, остановилась посередине комнаты, повернулась к нему:

- Адам, что случилось?

Он моему вопросу явно удивился:

- Ничего не случилось, все нормально. Или ты про мое дежурство? - как будто найдя объяснение моему внезапному появлению, он расслабился и продолжил, - Я чуть подкорректировал курс, потому что впереди шторм, но все равно смена Миоса будет тяжелой, полностью мы его не обойдем.

Открыл рот, собираясь продолжить в том же направлении, но я перебила:

- Я не про это. Я про нас с тобой.

У него только что челюсть не отвисла:

- А что у нас с тобой? Все же нормально.

- Ты считаешь, что это нормально? Ты ни разу не зашел ко мне, мы даже ни разу поговорить нормально не смогли, ни разу не поцеловал, да вообще, ты меня избегаешь!

Чуть помолчав, Адам ответил:

- Если тебя обижает, что мы мало общаемся, то хорошо, я буду стараться чаще встречаться.

Я застопорилась, не зная, что еще сказать и как себя дальше вести, потому что почувствовала себя полной дурой. А Адам, видимо, решив, что проблема решена, продолжил:

- Карин, я безумно голодный и собирался в столовую. Ты со мной?

Я отрицательно покачала головой, так и не найдя здравого объяснения сложившейся ситуации. Он открыл дверь и вопросительно на меня взглянул, и я осознала, что пора уходить.

На следующий день, мы с Адамом встретились в столовой. Я обедала с ребятами, а у него как раз закончилась смена. Подойдя к нам, всем приветственно кивнул, потом наклонился и аккуратно чмокнул меня в щеку, спокойно сел и приступил к еде. У всех нас отвисли челюсти. Это было странно и нетипично, для нас. А до меня не сразу, но дошло, что так он сделал после моих претензий, что он меня не целует. Джейк хохотнул и хотел сказать очередную пошлость, но капитан так взглянул на него, что он подавился набранным в грудь воздухом и начал откашливаться. А Эрик завел разговор о погоде, так как мы хоть и старались обойти шторм, и на глубине он не так чувствовался, как если бы мы были на поверхности, но течения в здешних местах были чрезвычайно коварны и лихорадочно меняли направление, так что лодку периодически встряхивало. Постепенно разговор захватил всю команду и про нас с Адамом забыли.

Так прошла неделя нашего пути. А потом наш третий навигатор Миос тяжело заболел, и нам с Адамом пришлось работать по шестнадцать часов подряд, так что встречались мы только на пересменке.

Первые восемь часов смены прошли спокойно и уже привычно, а вот следующее время выпадало на ночь. Все разошлись, и в рубке осталась только я, как ведущий навигатор. Должен был еще дежурить помощник капитана, но он зашел, сказал в случае чего, звать и ушел. Я прошлась по помещению, и тяжело вздохнула, бутерброды, которые я брала перед началом смены закончились, есть хотелось просто дико, а уйти я не могла. Да к тому же, как представлю, что всю ночь нужно просидеть одной в рубке, и самое главное не заснуть под равномерное тихое гудение приборов.

Глубокой ночью, когда я беспокоилась только за то, чтобы не свернуть себе челюсть во время зевания, в дверь рубки вошел Эрик. Что он здесь забыл в такое время? Но разом проснувшись, с удивлением обратилась к нему:

- Что-то случилось?

Он широко улыбнулся, и показал на поднос, который нес:

- Нет-нет, все в порядке. Просто я подумал, что ты можешь быть голодной и решил принести тебе поздний ужин.

Сказать, что я была счастлива, это ничего не сказать.

- Ты мой спаситель! - Проговорила я, а руки уже открывали тарелочки и мисочки с едой.

Следующие двадцать минут я полностью сосредоточилась на пережевывании пищи, и на Эрика не обращала внимание. Когда же, наконец наелась, облокотилась в кресле и произнесла:

- Большое тебе человеческое спасибо! Я уж думала, что придется умереть голодной смертью.

Эрик улыбнулся:

- А почему ты одна? Разве никто не должен еще дежурить?

- Должен. Помощник капитана, но у него, видимо, нашлись дела поважнее.

Эрик ненадолго задумался, прежде, чем задать следующий вопрос:

- Ты не против, если я посижу здесь с тобой? По должности у меня есть допуск в рубку.

- Конечно не против. Так и время пролетит быстрее.

Эрик расположился в кресле напротив, и мы до самого утра разговаривали обо всем на свете, единственное чего не касались, так это планов на будущее. За полчаса до окончания моей смены, Эрик собрал посуду и ушел, а я еще долго сидела и думала, как же давно мы просто так не общались с капитаном. Я уже успела забыть, каким он может быть хорошим и легким собеседником. В целом, я была очень довольна, меня накормили, и я даже не заснула, можно сказать, что смена прошла удачно.

*******************

Мне нужно было с кем-то поговорить и обсудить мои неясные опасения и мысли. На всей лодке был только один человек, с которым я могла это сделать - капитан. И как назло, его не оказалось ни в каюте, ни в столовой, ни в комнате отдыха экипажа. Я носилась по лодке, переезжая с этажа на этаж, и начинала злиться. Наконец, в коридоре случайно встретила Джейка, который и сказал мне, что капитан сейчас в релаксионной. Резко развернувшись, направилась к лифту и нажала кнопку с цифрой семь. На этом уровне мне бывать еще не приходилось, хотя доступ сюда для экипажа был свободный. Релаксионные создавались только на больших лодках, как наша, специально для команды, которая могла месяцами находиться в замкнутом пространстве, и предназначалась для отдыха, расслабления и снятия напряжения. Представляла она собой небольшое помещение с пластичным покрытием всех стен, пола и потолка. Когда кто-то приходил в релаксионную, он выбирал в компьютере окружающий пейзаж из миллиона возможных, и создавалось впечатление, что человек находится на природе.

Также по неписанному правилу, не рекомендовалось прерывать отдых посетившего эту комнату, но я немного помявшись перед дверью, решила, что Эрик не будет сильно против пообщаться со мной. А еще было очень интересно, какое же место из всего мира, он выбрал для отдыха.

Я нажала на панели кнопку, дверь бесшумно отъехала в сторону и я нерешительно вошла. Огляделась вокруг и пожалела, что не была здесь раньше. Комнаты не было. Вокруг было огромное поле с множеством небольших цветов, вдалеке виднелся лес, за который опускалось багряное солнце, порыв теплого ветерка принес запах свежей травы, над головой пронеслась небольшая птичка, весело чирикая. Мне понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя от контраста строгого коридора подводной лодки и картины, открывшейся мне. Пригляделась более пристально, пытаясь отыскать стыки стен и потолка, но это было бесполезно, создавалось ощущение полного погружения в природу.

Эрик сидел на траве метрах в пяти от меня, когда я нерешительно переступила с ноги на ногу, он повернул голову, увидев меня, улыбнулся, и махнул рукой, приглашая. Я нажала кнопку закрытия на двери, единственном месте, выбивающемся из общего пейзажа, и прошла к нему. Земля мягко пружинила под ногами, а за мной оставалась примятая трава. Так и хотелось сбросить обувь и пробежаться босиком. Мозг продолжал убеждать, что это все не настоящее, но и он пасовал перед остальными органами чувств, которые просто кричали: мы на природе, далеко от цивилизации и этой подводной лодки.

Медленно, наслаждаясь каждым мгновением, приблизилась к Эрику и села рядом. Высокая травинка, покачиваясь на ветру, оказалась на уровне глаз, так и хотелось ее примять, чтобы не мешалась. Я провела рукой по полу, глаза видели, как трава пригибается от моего легкого движения, а тело ощущало просто мягкое покрытие. Не знаю чего я ожидала, но это простое движение вызвало вздох разочарования. Пока не пришла сюда, я и не понимала, насколько давят стены и замкнутое пространство. Скорей бы на берег с Адамом, и на три месяца забыть об Управлении и заданиях.

Эрик тихо заговорил:

- Это место находится недалеко от дома, в котором я родился и вырос. Мы часто с сестренкой играли в поле, пока родители были на работе. В этой комнате можно выбрать любое место на планете, и компьютер его покажет. Ты хочешь, что-нибудь включить?

Я задумалась, где бы я хотела оказаться. Почему-то именно сейчас остро, до комка в горле вспомнилась Земля: деревенский домик бабушки, где я проводила каждое лето, или пологий берег реки, куда мы всей семьей ездили купаться, наш тихий дворик у дома. Но именно эти места компьютер не мог мне показать, поэтому тяжело вздохнув, ответила:

- Нет, давай останемся здесь.

Солнце почти скрылось за высокими деревьями, и Эрик предложил:

- Сейчас здесь наступит ночь, будет очень красиво, - и лег на пол, смотря на быстро темнеющее небо.

Я, чуть помедлив, присоединилась к нему, наблюдая за появляющимися звездами.

- Мне нужно с тобой поговорить…- почему-то сложно было начать.

- О чем? - Эрик заинтересовано повернул лицо в мою сторону.

- Об Адаме.

- Говори… - и снова посмотрел на темное небо с яркими звездами.

А я задумалась, как объяснить то, что я чувствую и не выглядеть дурой. Ведь я не могу ему сказать, что Адам перестал меня обнимать и целовать, а остальные моменты выглядят не серьезными, но я все-таки решила попытаться, раз уж пришла сюда.

- Ты не замечал в его поведении ничего странного?

Эрик приподнялся, облокотился на локоть, чуть нависнув надо мной, и удивленно произнес:

- Что ты имеешь в виду?

Я помялась, формулируя свою мысль:

- Ну, он стал употреблять слова и выражения, которые раньше не использовал, в общении стал каким-то другим… Я не могу этого объяснить… Просто он изменился после последнего задания.

Эрик на секунду задумался, прежде чем ответить:

- Нет, не замечал. Но ты общалась с ним больше всех, поэтому тебе, наверное, виднее. Но даже если и появились у него новые фразы, какое это имеет значение?

- Я не знаю, Эрик. Просто чувствую, что он изменился. Он рассказал тебе о задании? Почему он пропал на 2 дня?

- Да, просто ряд обстоятельств, ничего особенного у него не случилось, - и внимательно посмотрев в мое смущенное лицо, продолжил, - Я присмотрюсь повнимательнее, не волнуйся.

Я широко улыбнулась:

- Спасибо, - и сделала попытку встать и уйти, все, что я хотела, было сказано.

Эрик положил ладонь на мою руку, несильно удерживая:

- Подожди. Побудь со мной еще немного.

Я согласно кивнула, мне и самой не хотелось покидать это волшебное место, и снова легла на траву. Эрик лег рядом, чуть прикасаясь рукой к моей ладони. За время нашего разговора наступила темная ночь, на небе зажглись мириады звезд, образуя непривычные созвездия. Эрик поднял руку и показал на одну очень большую голубую звезду.

- Смотри, это Апери. Вокруг этой звезды вращается около пятидесяти планет, многие из них пригодны для жизни. Управление хочет послать туда корабль для исследования. Все предварительные замеры уже сделаны, осталось только высадиться. После отработки я хочу попасть на один из кораблей и начать обживать новый мир. Ведь в этом меня ничего не держит, - Эрик повернулся и посмотрел на меня.

Мы встретились глазами, а я задумалась над его последней фразой, мне показалось, что она звучала как вопрос. И, несмотря на то, что мы с Адамом хотели работать вдвоем, и вряд ли бы встретились еще когда-нибудь с капитаном, но знать, что его не будет даже на планете… Почему-то, стало страшно. Я громко сглотнула комок, появившийся в горле:

- И что, сразу после окончания этого задания, ты улетишь?

Эрик чуть улыбнулся:

- Не сразу. Нужно еще пройти подготовку, но примерно через год, я думаю, что буду уже вон там, - и снова показал рукой на такую яркую звезду. - Если не появится причина остаться…

Я пыталась собрать разбегающиеся мысли:

- А как же твоя семья? Твоя девушка? Разве это недостаточные причины, чтобы остаться?

- Я очень люблю свою семью, но сейчас у них все хорошо, я же выкупил их у прошлого хозяина и арендую небольшой домик. Теперь у них будет спокойное будущее, а я вместе с другими могу попробовать построить новый мир, с новым устоем и новыми правилами. Естественно, эта планета будет колонией Лиреи, но все же влияние будет ослаблено.

Я обдумывала его слова. Эрик ни слова не сказал про девушку, интересно, что это значит? Что они расстались? Или просто она не является причиной, удерживающей его здесь? И сама себя одернула, ну какая мне разница, что там у них происходит.

Мы продолжали лежать рядом, в нескольких сантиметрах друг от друга, и только наши ладони немного соприкасались. Низкое звездное небо было просто фантастическим, теплый ветер шевелил траву, которую в темноте было практически не заметно, и приносил запах ночного леса. Поскольку время в этой комнате было ускорено, то часть небосклона уже посветлела. Скоро наступит рассвет.

- Эрик, мне скоро заступать на смену, я пойду, - и села, собираясь уйти.

Капитан быстро поднялся и протянул мне руку, помогая встать. Я была уже на ногах, а Эрик все не отпускал мою ладонь. Снова непроизвольно восхитилась этой волшебной комнатой, мы стояли по середине огромного поля, под ночным небом, и лишь звезды и луна освещали пространство вокруг. И в этом неярком свете я видела его глаза, не отрывающиеся от моего лица. Да, друзьями мы не были. Забрала свою руку и отступила на шаг, потому что почувствовала, что еще секунда и капитан снова нарушит правила Управления, запрещающие любые личные отношения внутри команды.

- Спокойной ночи, - произнесла я, поворачиваясь и выходя из комнаты. По корабельному времени наступила глубокая ночь.

*****************

Ровно через две недели плавания, мы прибыли к подводной базе. Стыковку проводил сам капитан, а поскольку как раз была моя смена, я тоже присутствовала в рубке. На огромном экране во всю переднюю часть рубки, показывались контуры объекта с малейшими деталями, движущиеся подводные обитатели, которые на такой глубине были просто огромных размеров, а за базой виднелся провал дна. Компьютер достроил рельеф пропасти на несколько километров вниз, дальше приборы не показывали.

Мы попробовали связаться с базой, но ответа так и не получили. В рубке царило нервное возбуждение и стоились предположения, наиболее вероятная версия была в полном отказе оборудования связи. Но мы как раз привезли различные блоки для замены и ремонта, и мастеров, способных это починить.

Наша лодка подошла своим шестым ярусом вплотную к стыковочному отсеку, секунда и шлюз плотно “присосался” к их двери. Первыми выдвигались Эрик и Джейк, как официальные боевые единицы. Несмотря на то, что все верили в неисправность оборудования, предосторожности были нелишними. Ребята облачились в специальные костюмы, в которых можно было находиться под водой с запасом кислорода и направились в шлюз. Мы все наблюдали за ними из рубки по специальным камерам, установленным там. Открыли дверь с нашей стороны, неспешно прошли выдвижной коридор, который под их шагами несильно покачивался и подошли к двери базы. Нажав специальную кнопку, стали ждать. Минут через десять, мы все поняли, что бесполезно, и надо дверь взламывать. К ним на помощь поспешили два огромных верзилы из команды лодки, имена которых я до сих пор не потрудилась узнать, так как пересекалась с ними редко, и они вызывали чувство неприятия.

С помощью специальной лазерной пилы, они вчетвером вырезали дверь, и смогли войти. Когда ребята очутились на базе, включились камеры, установленные на их шлемах и мы все уставились на огромный экран.

Сначала показался длинный темный коридор, Эрик шел первый и зажег яркий фонарик, освещающий пространство впереди.

Эрик: “Капитан, датчики не показывают движение, свет отсутствует, даже аварийный, но кислород в норме, значит компрессоры работают. Думаю, можно снять шлемы”.

Капитан: “Пока не надо. Направляйтесь в рубку управления, должен же там кто-то быть. Сейчас идите прямо, затем на лифте до пятого уровня”.

Эрик: “Ок, поняли”.

Ребята уверенно продвигались вперед, фонарик выхватывал отдельные участки длинного пути. Джейк немного повернул голову и его камера показала что-то белое на полу разветвления коридора, но через мгновение он снова посмотрел прямо и изображение пропало.

Я обратилась к капитану:

- Капитан, камера Джейка что-то показала, на полу слева.

- Что именно?

- Я не успела разглядеть, - про то, что мне это напомнило, я предпочла промолчать.

Капитан: “Эрик, Джейк, вернитесь немного назад, на полу что-то лежало, давайте посмотрим”.

Эрик: “Поняли, возвращаемся”.

Ребята развернулись и направились назад, активно смотря по сторонам. А потом мы все замерли в рубке, не дыша, смотря на экран. Камера показывала человека в белом комбинезоне, лежащего лицом на полу.

Джейк склонился над ним и перевернул. По рубке пронесся возглас ужаса. Все лицо человека было обезображено какими-то язвами, из рта вывалился синий, с открытыми ранами язык. Только по короткой стрижке можно было определить, что он был мужчиной. Самые слабонервные стали выбегать в туалет, зажимая рты руками. Я глубоко вздохнула, хотя мы и были попривычнее к неприятным зрелищам, чем большинство команды, но даже мне с трудом удалось подавить приступ тошноты.

Тем временем, Эрик тоже склонился над трупом и отчитывался капитану:

- Мертв, как минимум несколько дней. Причина смерти неясна. Такого я раньше не видел.

Капитан: “Продвигайтесь в рубку, надо выяснить, что случилось”.

Ребята дошли до лифта, который нормально работал, и поднялись на пятый уровень. Как только вышли на нужном этаже, сразу же натолкнулись еще на два тела в белых комбинезонах, видимо, на базе была такая униформа.

Оба трупа были обезображены также как и первый, все открытые участки тела были выедены язвами. Чем ближе Эрик и Джейк подходили к рубке, тем чаще натыкались на сотрудников базы. Они уже перестали наклонятся к каждому, и так было понятно, что у всех одно и тоже. Дверь рубки была заблокирована, и Джейк достал из-за спины пилу, и начал методично ее вскрывать.

Часть команды вернулась в рубку светло-зеленого цвета, часть еще нет. Оглянувшись в очередной раз, заметила Адама, который с напряжением вглядывался в экран. Ребята, наконец, вскрыли дверь рубки и смогли войти. Там находилось около десяти бывших сотрудников базы, кто-то сидел в своих креслах, кто-то лежал на полу, но все они были мертвы.

Капитан отдал приказ:

- Скопируйте из главного компьютера всю информацию, нужно разобраться, что же здесь произошло.

Эрик, аккуратно отодвинув кресло с трупом, подошел к работающему компьютеру, и начал скачивать информацию. Джейк собирал электронные панели капитана и помощников. Когда они закончили и собрались выходить, камеры на их шлемах заморгали и отключились.

В рубке в очередной раздался испуганный всеобщий вздох.

Эрик проговорил в микрофон:

- Капитан, тут с камерами неполадки, боюсь, связь вообще прервется. Мы возвращаемся.

- Ждем вас, - голос капитана был серьезен как никогда.

Я видела, как он сжимает и разжимает пальцы в кулак в сильном волнении. Я переглянулась с Адамом. Только мы знали, что происходит. Задание нашей команды состояло в том, чтобы привезти бумаги из научной лаборатории, находящейся на базе, которая проводила секретные опыты и разрабатывала новое биологическое оружие. Ребята не могли сказать капитану, что пошли за их последними разработками, поэтому и сымитировали отключение камер и микрофонов.

Прошло десять минут, пятнадцать. Ребята все не возвращались и напряжение в рубке зашкаливало. Капитан периодически пытался выйти с ребятами на связь, но безрезультатно. Тут, как назло, пришел профессор Лийк, самый главный из научных сотрудников, прибывших на базу, сменять предыдущих.

- Капитан! Что происходит? Мы уже прибыли на базу, почему нам не разрешают туда войти?

Капитан поморщился, как же не вовремя принесло этого профессора.

- Профессор Лийк, на базе неполадки с оборудованием, поэтому ваша высадка отменяется. Вы возвращаетесь назад.

- Вы в своем уме? - Взвизгнул профессор, - Никуда мы не вернемся! У нас контракты с Военным Ведомством! А у вас, капитан, есть на борту команда ремонтников, вот и пусть чинят! Иначе, я подам на вас жалобу!

Капитан устало потер лоб, взглянул на экран, который по-прежнему оставался черным, и наверняка, взмолился, чтобы камеры у ребят не включились именно сейчас.

- Профессор, покиньте рубку и не мешайте работать, - легкий кивок головы, и Адам вместе с другим членом команды, под ручки выводят Лийка из рубки под его возмущенные выкрики.

Еще пять минут тишины. Уже и я начинаю волноваться. Ища поддержки, нахожу глазами Адама, но он, не отрываясь, вглядывается в экран, скрестив руки на груди, и не обращает ни на что больше внимания.

Десять минут. Я не знаю, что будут говорить ребята капитану, когда вернутся, почему их путь обратно занял полчаса. Наконец, раздалось шипение, и камеры у Джейка и Эрика одновременно включились и высветили коридор перед стыковочным шлюзом. Минута, и они на нашей лодке, где их ждут двое мужчин, помогавших с открытием двери на базу. Здоровяки заходят сзади, помогая снимать костюмы, слышится пара глухих ударов, и камеры оказываются лежащими на полу, и показывающими только несколько пар движущихся ног.

- Эрик, Джейк, что происходит? - Капитан даже не пытается скрыть беспокойство.

- Спокойно, капитан. Лодка захвачена, если вы не окажете сопротивления, то никто не пострадает.

Я резко обернулась на голос. Почему я не обратила внимания, на то, что в рубке появилось несколько человек из машинного отделения, которым быть здесь не полагалось. Они направляли оружие на капитана и часть команды. Кое-кто, из рулевого состава тоже доставал оружие. Я лихорадочно обдумывала ситуацию. Семь человек с оружием, но все внимание их, в основном, сосредоточено на капитане и его помощнике. Нас только периодически обводят глазами и покачивают оружием. За их спинами стоит Адам, очень удобная позиция. Я встретилась с ним глазами и кивнула, давая сигнал к началу действия.

Моментально выскочив из кресла, ударом ноги выбила оружие из рук ближайшего ко мне мужчины, послышался сначала хруст кости, а потом звук удара оружия о пол. Зайдя за спину первого, схватила кисть второго, перекинула через себя, одновременно также ломая руку, и оставляя оружие себе. Прыгнула, перекувырнулась и сбила с ног третьего по счету террориста, выпуская пулю ему в бок. А дальше… я не успела. Подняла глаза и встретилась с направленным на меня бластером одного из бандитов. За секунду, что я смотрела в дуло своей смерти, продолжала просчитывать ситуацию. Их было семеро, минус три. Сколько-то должен был уложить Адам, значит, сейчас он придет мне на помощь. Так, стоп. А почему я не слышала звуков борьбы? Не тогда, когда действовала сама, ни сейчас? Я отвела глаза от бластера, и за спиной бандита увидела стоящего Адама, и с облегчением вздохнула, ну сейчас все решится.

И все действительно решилось, только совсем не так, как я ожидала.

- Не стрелять, - раздался такой знакомый и родной голос.

А у меня вытянулось лицо, я смотрела на Адама и не могла поверить в происходящее. Он подошел ближе, и опустил руку державшего меня на прицеле бандита, повторив:

- Я сказал, не стрелять.

Ко мне подошли сзади, и больно дернув, поставили на ноги. А я так и продолжала смотреть в его пустое и равнодушное лицо. И как я раньше не заметила, насколько он изменился? Вернее, подмечала разные мелочи, а на главное не обратила внимание. Этот равнодушный взгляд, когда смотрят как на пустое место, или букашку, которую прихлопнуть просто лень. Никогда, за все время знакомства, я не видела у него таких глаз.

С конвоем и под прицелом бластеров меня провели в мою каюту и сломав изнутри приборную панель, так, чтобы я не могла открыть дверь, заперли ее снаружи.

Я легла, сжавшись в комок и зажмурив глаза, и молилась только об одном, чтобы и остальные ребята были живы.

Два дня прошли спокойно и однообразно. Мне дважды в день приносили поднос с едой, один из бандитов открывал дверь и держал меня под прицелом, а второй ставил его на пол, и также быстро, не говоря ни слова, уходили.

За это время, я много о чем думала. Во-первых, на базе изобрели все-таки, оружие, которое по какой-то причине вышло из под контроля и поразило всех находящихся там. Во-вторых, нашему правительству очень нужны были эти разработки, а теперь они в руках террористов, которых кто-то нанял. Вопрос: кто? И, в-третьих, было самым болезненным для меня. Почему Адам был с ними?

На третий день пришел Адам. Я как раз лежала и разглядывала потолок, больше заняться было нечем. Когда входная дверь отъехала в сторону, и на пороге показался Адам, первой реакцией было подскочить с радостной улыбкой, но через секунду пришло осознание: он нас предал. И улыбка медленно сползла с моего лица. Я облокотилась спиной о стену каюты, и поджала колени к груди, выжидательно на него посмотрела.

Адам молча прошел в каюту, не спеша ее оглядел, как будто она хоть чем-то отличалась от десятка других, выдвинул стул и уселся на него верхом, внимательно глядя на меня.

Так мы и играли в гляделки несколько минут, каждый думая о своем. Первой не выдержала я:

- Зачем ты пришел?

- Не знаю…

Его ответ меня удивил, не это я ожидала услышать, а что…я и сама до конца не осознавала.

И опять несколько минут тишины, в течение которых я кусала губы и не знала, что еще спросить. Вернее спросить нужно было о многом, но я терялась, глядя в его равнодушные глаза, которые с каким-то нездоровым интересом меня разглядывали.

- Ребята живы?

Он утвердительно кивнул:

- Приказа убивать у нас не было. Ты очень рисковала, оказывая сопротивление.

Наконец, я решилась озвучить самый главный вопрос:

- Почему ты предал команду?

Он с таким искренним удивлением посмотрел мне в глаза, что я начала сомневаться в здравости собственного рассудка.

- Я никого не предавал. Это просто очередное задание, которое я выполняю.

Я потерла руками виски, ничего не понимая, мне казалось, что либо я сошла с ума, либо он. Вопросы лихорадочно толпились в мозгу, и я уже приготовилась задавать их, как он резко встал и, не говоря ни слова, вышел из каюты.

А я так и осталась сидеть на кровати, ругая себя за то, что так мало удалось узнать.

Все следующие дни были похожи друг на друга. Я ждала и гадала придет он или нет, а он каждый день приходил. Все мои вопросы он или просто игнорировал, или отвечал односложно. Если Адам не врал, то ребята все были живы и здоровы, и находились также как и я в своих каютах. Я не понимала его поведения, складывалось такое ощущение, что он просто приходил на меня посмотреть, иногда не показываясь сутками, видимо, устав от моих вопросов, а иногда проведя у меня почти целый день.

Один раз я проснулась ночью от шороха и обнаружила его сидящего в темноте рядом с моей кроватью. Я повернулась на другой бок и сделала вид, что сплю дальше, хотя заснуть уже не смогла, лежала и слушала его тихое дыхание. Под утро он ушел, и я, наконец, смогла погрузиться в беспокойный сон.

Спустя две недели после захвата лодки, он снова пришел ко мне. А я возьми и спроси:

- Адам, ты больше меня не любишь? Или, - я сглотнула комок в горле, потому что сама не верила в то, что спрашиваю, - никогда не любил?

Он хохотнул:

- С чего ты взяла, что я тебя люблю или любил?

- Но как же….

Он перебил меня:

- У меня есть жена, которую я очень люблю. А работать в вашей команде было просто заданием, и вот, наконец, доставить эти документы по назначению, последнее, что мне поручили, и я скоро буду дома.

Он говорил, и на лице появилась мечтательная улыбка, я поняла, что он действительно очень ждет возвращения домой.

- Адам, какая жена? Мы же с тобой с Земли! Мы вдвоем попали сюда, из нас сделали агентов, мы пошли работать в одну команду. Или ты на Земле был женат? - окончательно запуталась я.

Он так жалостливо на меня посмотрел:

- Какая Земля? Ты о чем? Я родился и вырос здесь. И женился. Может ты головой сильно стукнулась во время падения? Такой бред несешь.

И явно разозлившись, резко встал и вышел.

А я сидела на кровати, привалившись спиной к стене, и наконец, кусочки мозаики сложились в одну картинку. Я поняла, что случилось с Адамом на последнем задании. Его перегрузили. От переполнявших меня эмоций, вскочила и стала бегать по маленькой каюте, покусывая губу.

Итак, что я знаю о загрузке другой личности? По большому счету ничего. Человеку загружают другие воспоминания, по факту - другую жизнь и он в это свято верит. А как же иначе?

Он считает себя двойным агентом, т.е. какую-то часть воспоминаний ему все-таки оставили про работу в команде. Он счастливо женат, хорошо хоть детей ему не придумали добавить. Дальше, он сказал, что это его последнее задание. Как они подготовились хорошо, на нашу военную лодку засунуть столько своих людей. Ох, неспроста это. Однозначно, кто-то из своих сливает информацию. Ладно, с этим потом. Что мы имеем дальше? Ничего. Я не представляла как можно вернуть прежнего Адама. Но одно я знала точно, он не просто так ходит именно ко мне, я была уверенна, что больше никого из команды он не навещает. Значит, что-то глубоко внутри него осталось прежним? Пусть не воспоминания о нашей любви, раз он так уверенно говорил, что любит жену, а может, что-то, что он и сам не может в себе понять. Стало понятно его поведение на лодке, до захвата. Он действительно меня избегал, может, потому что что-то внутри него я беспокою? Надо попробовать его вернуть.

В этот день я уснула с твердой решимостью до него достучаться.

Прошла еще неделя, а я так и не смогла. Когда я начинала рассказывать о том, что было на самом деле, он психовал и уходил. Как-то раз посоветовал обратиться к хорошему врачу, чтобы мне вылечили голову. После того, как оставалась одна, я плакала или злилась, придумывала новые слова и факты, которые бы всколыхнули хоть что-то в его душе, но все было бесполезно. Он не желал меня слушать.

В один из дней я вышла из душа, в одном полотенце и застыла в удивлении. Почему то не ожидала встретить здесь Адама, в последние дни он появлялся нечасто. Я увидела его горящие глаза и всей кожей почувствовала его желание. Между нами, казалось, сам воздух искрился. Он с трудом отвел глаза и повернулся уходить, а мне вдруг пришла в голову сумасшедшая мысль. Может, если я не могу достучаться до мозга с придуманными воспоминаниями, то его тело вспомнит то, что было?

Я сделала шаг и поймала его за руку, останавливая. Он повернулся, видно, что сдерживаясь, желваки ходили под кожей. Я, не давая себе времени передумать, поднялась на цыпочки, обвила его шею руками и поцеловала. Полотенце, ничем не удерживаемое, медленно соскользнуло на пол. Сначала он отвечал на поцелуй явно не охотно, а потом все-таки потерял самообладание, крепко сжал меня в объятиях и жестко поцеловал.

Я так хотела, чтобы его губы, руки, тело узнало меня. Мы занимались сексом яростно, с какой-то животной страстью. Временами он специально делал мне больно, как будто мстил за то, что не сдержался.

Он остался до утра, и всю ночь мы не сомкнули глаз. После этого первого раза, когда он боролся с собой и своей совестью, я лежала в его объятиях, а он, уткнувшись мне в висок, нежно гладил мою руку. Потом мы занимались сексом еще и еще, только в эти разы все было уже по-другому, как раньше.

В семь утра по внутреннему времени, он начал собираться, и не глядя на меня, произнес:

- Сегодня ночью, мы прибываем на место. Я и мои люди покинут лодку.