Учеба шла своим чередом. Мы обучались, ели, зубрили, ели, мылись, спали. В общем, обучение тут кардинально отличилось от моего прошлого, где в любую минуту могли убить, покалечить, расчленить.
Тут больше мирное сосуществование малочисленной черни с аристократами. Напыщенные снобы высокомерно взирали как друг на друга, так и на учеников рангом ниже. Казалось, что они готовы в любую секунду вывалить на стол все регалии, а также все титулы и все награды родителей. И ведь гордились этим!
Эти молодые отпрыски не знали, что нужно акцентироваться не на гордости от заслуги отцов, а пытаться их переплюнуть! Пытаться совершить больше и лучше, чем родители! И только когда совершишь, только тогда придет время раздуваться подобно жабе, а не теперь.
По сути, кем являются дети аристократов из Академии Золотого Сечения? Обычными сперматозоидами, которым повезло оказаться в нужное время и в нужном месте…
Хех… Да-да, я разобрался в человеческой физиологии. А как же мне в ней не разбираться, если я собирался покалечить Ибрагима на боях без правил? Тут уже элемент неожиданности не получится использовать, как в случае с тремя бородачами. И ловушек на наставишь, как с десятью. Да и подставить на поле не получится, как это было с людьми Семена Марковича.
В ринг мы выйдем один на один. Магия против магии, сила против силы. Вот и пришлось не одну ночь потратить на штудирование медицинских и биологических сайтов. А также на чтение той самой книги, которую у меня получилось тихо свистнуть из библиотеки…
Впрочем, об этом я скажу позже. Пока что я выяснил, что аристократия в этом обществе появляется только при наличии больших денег, многочисленных связей и лояльности императорского дома. То есть три основных фактора, которые необходимы для получения практически неограниченных возможностей и беспрепятственного проникновения куда бы то ни было.
И эти три фактора вполне достижимы! Достаточно лишь приложить определённую дозу усилий. В большинстве своём люди этих усилий не прилагают, предпочитая плыть по течению, как рыбы…
И они ещё называют рыб безмозглыми созданиями, хотя сами от них недалеко ушли. Считают себя умными, венцами творения…
Ну если посудить здраво, то разве будут умные создания вырубать деревья, а потом делать из древесины бумагу, чтобы написать на ней: «Спасём деревья! Сохраним природу!»
Несмотря на то, что человечество добилось определенных успехов в глобализации, оно все еще не является единым видом и постоянно участвует в междоусобных конфликтах. Все эти правительства, которые ненавидят друг друга, границы, существующие только на картах и в умах человеческих, различные языки и культуры — все это разделяет людей, делает человечество неудобными в плане сотрудничества.
А рождение? А зачатие? Бррр… Да вообще, сам вид совокупляющихся людей отталкивает. И ведь они не высиживают яйца, не вынашивают детей в инкубаторах, не развивают в трансплактаторах, а… Да люди вообще появляются на свет через отверстие, которое явно не предназначено для извлечения существ подобного размера!
И ещё я узнал, что сравнение людей с рыбами порой может оскорбить самих рыб. Миллиарды людей по всему миру до самых потаенных уголков разума уверены в том, что существует высшее существо, управляющее всем сущим. Будто бы оно создало этот мир пару тысяч лет назад и, являясь сосредоточением доброты, карает любого человека!
Карает человечество за то, что оно же и придумало!
Глядя на то, как в двадцать первом веке люди продолжают убивать друг друга просто потому, что их божество более божественное, чем чужое… Мда, рыбы до такой хрени вряд ли бы додумались. Не могу даже представить себе карася, который надает по жабрам лещу за критику старого сома из соседней протоки!
Но самое плохое — я так и не смог обнаружить местонахождение Солнечной системы во Вселенной. Люди вроде бы открыли множество планет. Звезды разные, галактические объекты, но… их названия мне ни о чем не говорят. В межгалактической классификации все галактики, системы и скопления имеют строго определённый код, а тут…
Я не знаю, что такое Альфа Центавра! А люди не знают, что за название 1С345Р454.Н34В-12ЕУ34592Р. А это ведь только название той звездной системы, в которой я был произведен на свет!
Однако, если вернуться к аристократам и простолюдинам, то я научился у них одному элементу. Этот элемент называется «идеальное рабство». Да-да, то самое рабство, когда рабы даже не подозревают, что являются рабами. И простолюдины привыкли за много лет служить аристократам, а те привыкли, что у них есть слуги. Вряд ли они все могут себе даже представить, что может быть иначе!
Когда вернусь… А я обязательно вернусь в своё тело! Так вот, когда вернусь, тогда тоже внедрю подобную систему. Через пару поколений мои воины тоже станут аристократами, а все, кто не входит в число моих воинов, будут им прислуживать. Пары поколений хватит, чтобы покоренные забыли, как жили раньше, и зажили под мудрым руководством наиболее отличившихся воинов!
Я это узнал из истории японских самураев…
Да, я узнал много, пока Мишка дрых на соседней кровати, а я на просторах интернета скользил по волнам информации. Эх, сколько же мусора в этом самом интернете! Крупицы нужной информации нужно было находить под целыми пластами рекламы, отвлекающих новостей и прочего-прочего-прочего.
Также я узнал, что пришельцы из космоса появлялись на Земле ещё в стародавние времена. И их даже зарисовали на скалах, рядом с мамонтами и прочей вымершей живностью. Человекообразных существ с большими головами. А ещё из мифологии почерпнул, что были боги, которые порхали по небу наподобие челноков. И пусть миф — ложь, но в нем намек!
Инопланетяне были здесь! А это значит, что где-нибудь могли остаться остатки челнока, на котором можно выбраться отсюда! И пусть это скрывается властями, но…
Надежда на то, что я смогу выбраться с этой планеты не только собрав кристалл, а найдя космический корабль, вспыхнула с новой силой!
И тут тоже нужен был доступ к секретной информации, а это могут себе позволить сильные мира сего. Значит, нужно стать сильным и могущественным, чтобы проникнуть за завесу секретов и тайн!
И если мне выпала участь пробиваться наверх с самых низов, то… Я смогу это сделать! Ведь стал я Владыкой Сорока Галактик, пройдя жестокую школу выживания! А там, среди тысячи похожих друг на друга мальков, я смог выжить и продраться через немыслимую броню мироздания к сильнейшим существам Вселенной!
Что же до разборок с Ибрагимом…
Ха! Да все эти дни он старательно делал вид, что в упор меня не видит и в упор меня не слышит. На занятиях сидел с прямой спиной и общался исключительно с Ниной, считая зазорным разговаривать с простолюдинами.
Он жил отдельно от остальных некромантов, каждый раз поднимаясь чуть ли не на первый или второй этаж. Как-то я даже был свидетелем его разговора с Ниной, касательно места для ночевки.
Они остановились на большой перемене неподалеку от того места, где недавно разбился рыжий простолюдин. Да, сейчас на этом месте не было ни капли крови, но мне порой казалось, что дух рыжего летал рядом.
Я спрятался в тени за углом коридора. Слышимость тут была отличная, поэтому я мог даже не напрягать слух.
Ибрагим горячился, пытаясь уговорить Нину:
— Зачэм тэбе там спат? У мэня двэ комнаты. В одной комнатэ ты можэшь на щщщщикарной кровати атсыпатся! Патом иди на сваи занятия. А я… Я, как вэрный пес, буду ахранять твой пакой! Никто нэ прайдет! Никто!
— Ибрагим, мне этого не надо. Я учусь вместе с остальными. И буду ночевать вместе с ними. Мы — одна команда, — говорила Нина, сдвинув брови.
— Какая вы каманда? Ани галадранцы! У них ничэго нэт! Их можна купит и прадат! Они всэго лишь грязь пад нашими нагами! — сжимал челюсти Ибрагим.
— Как бы ты о них не думал, но я останусь. И не отговаривай. Я всё решила! Думаешь, я не догадалась, что отец тебя специально прислал, чтобы ты следил за мной? Вы и так все восемнадцать лет за мной следили. Сейчас я хочу, чтобы вы оставили меня в покое! Я сама способна постоять за себя. А если будет нужна помощь, тогда спрошу отца! Но этого никогда не будет! — с этими словами Нина развернулась и двинулась походкой гордой царицы в сторону своей комнаты.
— Вах-вах-вах, вся в отца, — задумчиво проговорил Ибрагим.
Он постоял немного, потом в сердцах плюнул, попытался сорвать голографическую шапочку с головы и ударить ею об пол. Увы, шапочка осталась на месте. После этого он рванул в сторону своих двухкомнатных аппартаментов…
В субботу с утра я проснулся в хорошем расположении духа. А что? Если суждено погибнуть, то лучше сделать это с улыбкой, а не с мрачным выражением рожи.
На ужине я не налегал на тяжелую пищу. Мне нужно было порхать как бабочка и хреначить как шершень, поэтому я ограничился овощами и рыбой. После мяса могло потянуть в сон, а вот спать мне как раз и не требовалось.
После субботнего ужина у студентов было свободное время. До утра понедельника им давалась полнейшая свобода: хочешь — оставайся и отсыпайся в академии; хочешь — домой езжай; хочешь — в соседний городок отправляйся на поиски развлечений. А если душа лежит к трехчасовому пути, то можешь и в Москву смотаться.
Мы с Мишкой вовсе не хотели мотаться, но если обещали разобраться с Ибрагимом, то слово надо держать. Поэтому около семи вечера мы вышли из ворот Академии.
Машину Ибрагима и в самом деле трудно было не узнать. Черный ящик «Гелендвагена» с изображениями оскаленных львиных морд на бортах стоял неподалёку от входа. Он всем своим видом показывал, что к этой машине лучше не подходить — опасность обитает как снаружи, так и внутри.
Мишка с надеждой взглянул на меня:
— А может быть не поедем?
— Миш, мы же обещали помогать маме? — я сразу зашел с козырей. — Ты сам знаешь, что деньги у неё заканчиваются, а на боях можно заработать достаточную сумму, чтобы она ещё какое-то время продержалась. Это мы тут с тобой на всём готовом, а она там…
Маму Мишка любил, поэтому даже не стал со мной спорить.
Ну да, я всегда находил такие слова, после произнесения которых сомневающиеся были готовы идти за мной в огонь и в воду.
После моих слов он уже без сомнений двинулся к порыкивающей машине. Как оказалось — мы не ошиблись в своих предположениях. Машина и в самом деле была Ибрагима. Он сидел за рулём, сумрачный, как сто утёсов.
Взглянул на меня:
— Гдэ твая адэжда? В чом драться будэшь?
— В этом и буду, — пожал я плечами. — Только верх сниму, чтобы кровью не забрызгать, а штаны оставлю. Правилами же это не запрещено?
— Лубитэли, — процедил Ибрагим и мотнул головой. — Садысь, паэхали!
Ну, раз «паэхали», так «паэхали». Чего в самом деле тянуть-то? Как говорил мой учитель из прошлого: «Перед смертью на звездное небо не насмотришься!»
Мишка залез с другой стороны машины. Я тоже разместил свой зад на кожаном сидении.
Взревев мотором, черный угловатый автомобиль прыгнул вперёд и помчался прочь от Академии. На выезде машину проверили охранники и опустили магический завес, закрывающий доступ посторонним личностям в Академию. Машина проехала по мосту над глубоким рвом и выехала на шоссе.
Я пялился по сторонам. Как-то не удалось первый раз всё рассмотреть — ехали в грязном такси, где только лобовое стекло омывалось жидкими струйками воды. Сейчас же получилось увидеть и Дремучий Лес, Высокие Горы, пылающее Огненное Озеро и даже невероятно огромные Заливные Луга.
Необычно, я бы сказал. Лес действительно был дремуч и темен. Даже в сумерках ничего нельзя было рассмотреть за лесной чертой. Только иногда вспыхивали красные точки в глубине темноты.
Высокие горы упирались верхушками в небосвод. Больше вроде бы ничем похвастаться не могли, если только… На миг мне показалось, что высоко-высоко стоял человек такого роста, что мы вряд ли могли превысить своими параметрами мизинец на его ноге. Впрочем, это могло только показаться.
Огненное Озеро назвали не просто так — его поверхность и в самом деле пылала. Как будто в этом месте из-под магмы выперло грыжей внутреннее ядро Земли. С одной стороны его подпирал Дремучий Лес, а с другой Высокие Горы. Проехать над Озером можно было только по черному, как уголь, мосту.
Причем на обеих сторонах моста были пропускные пункты, как возле Академии.
Да уж, детей аристократов охраняли очень хорошо…
Ну, а Заливные Луга простерлись до горизонта и поросли густыми зарослями разнообразных трав. Там запросто могла спрятаться целая лошадь, чего уж говорить о людях.
Вот на это я и пялился, пока машина мчалась по дороге.
— Ибрагим… — неожиданно даже для меня позвал водителя Мишка. — Можно я кое-что скажу?
— Нэт! — отрезал Ибрагим.
— Это касается твоих родных, — заплетающимся голосом проговорил Мишка. — Аркаш, прости, но я не могу иначе…
Машина дернулась, немного сбавила ход. Ибрагим бросил взгляд черных глаз в зеркало заднего вида:
— Што, э?
— Мишка, мы договорились с Ибрагимом. Он всё узнает в своё время, — сказал я, поняв, что брат задумал что-то не то.
— Я… Я хочу рассказать про тех троих… Они… Они поступили плохо и были наказаны… — дрожащим и спотыкающимся голосом произнес Мишка.
Ну вот! Ходи с ним после этого в разведку!
И зачем я его с собой взял? Взял, да и растрепал так просто очень важную и ценную информацию.
— Они маи брррратья! Я тэбя сэйчас выкину из тачки, если будэшь плохо о них гаварит! — прорычал Ибрагим.
— Я говорю только то, что знаю, — Мишка закрыл лицо руками. — И всё было…
— Миш, завязывай! Ибрагим всё узнает после боя, — я ткнул его локтем в бок.
— Нет, я должен рассказать, — проговорил Мишка и отнял руки от лица, словно решившись на что-то. Он взглянул через зеркало заднего вида прямо в глаза Ибрагима. — Твои братья хотели изнасиловать женщину, а мы с Аркашей за неё заступились!
Ибрагим скривился, как будто откусил половину лимона, и стукнул по рулю:
— Нэ вэрю! Маи брррратья нэ такие!
— Ты можешь мне не верить. Можешь высадить меня здесь, но я сказал правду. Мне было страшно это сделать, но я должен…
— Братья сказали, что вас было многа! И вы опазорили их, украв адэжду! — прервал его Ибрагим.
— Мы ничего не воровали. Это сделали мародеры, когда всё закончилось. И нас было всего двое… — не сдавался Мишка. — Я бы не сказал, но…
— Вас была двое? Ха-ха-ха! И вы ничэго нэ брали? Тагда аткуда у вас мабила Бахи? Ты врёшь, сын шакала! — снова ударил кулаком по рулю Ибрагим.
— Да не вру я! — взвыл от отчаяния Мишка. — Я только хотел вас предупредить, что…
— Закрой паганую пасть! Или я тэбя сэйчас завалю! Эй, ты что скажишь? — взгляд Ибрагима уперся в меня.
— А чего я скажу? — пожал я плечами. — Я же обещал после боя всё рассказать… если ты победишь.
— Тагда заткнитесь оба! Нэ мэшайте вести машину! — обрубил разговор Ибрагим.
Что же, меня это вполне устраивало. Я и помолчать могу — сэкономлю энергию. Вот Мишка посмотрел на меня умоляющим взглядом, но я покачал головой. Не надо было злить лишний раз Ибрагима.
Пока он нас везет на бои без правил, то пусть везет. Я рассчитывал на три-четыре боя, за которые можно будет поднять деньжат, а если он сейчас нас высадит, то придется добираться своим ходом. И ещё искать место, где эти самые бои проводятся.
А так… Нас довезут, доставят в лучшем виде. Там я сражусь с Ибрагимом, так и быть — уважу водителя. Поддаваться ему не собирался. У меня для бойцов будет небольшой сюрприз. Мысль показалась мне настолько забавной, что я даже нащупал маленький пакетик в кармане.
Да уж, сюрприз будет небольшой, но очень неприятный…