Инопланетянка (или: No Fate)

Глава 5: Пассер.

…Я уехал домой в конце августа. За прошедшие две недели девушка больше ни разу не появилась. Не появилась она и за два последующих месяца. Постепенно из памяти начинали исчезать приятные воспоминания… Сначала я беспокоился: не случилось ли чего. Потом вся эта история начала вызывать раздражение: тоже мне, дескать, нашли подопытного кролика, посадили в клетку и ждут, когда он понадобится, чтобы проглотить! Потом мне стало всё равно и я начал об этом забывать…

…Проснувшись однажды солнечным морозным утром, я встал и, потягиваясь да щурясь, стал рассматривать искрящийся снег за окном. На скамейке сидела девчушка – в коротенькой шубке с капюшоном, тоненьких облегающих гамашах и маленьких сапожках. Увидев меня, она встала и откинула капюшон. 'Линда…'- опешил я. Девчонка стояла и улыбалась, как бы говоря: 'Ну, вот видишь – мы снова встретились! И снова всё хорошо… и дальше тоже будет совсем неплохо…'.

Уже через пару минут я, натянув наспех кое-какую одежонку и совершенно забыв об оскроблённом трёхмесячным ожиданием самолюбии, вылетел на улицу и, подхватив её на руки, закружил прямо под окнами собственного дома.

– Тише ты… люди смотрят…- с Земной осторожностью пыталась угомонить меня Лин. Спустя пару минут я уже помогал ей раздеться в прихожей. Под шубкой оказалось практически такое же платье-хитон, которое я не мог забыть с лета… И оно, и гамаши были настолько тонкими, что девчонка выглядела… скажем так: не слишком одетой. 'Интересно, они у себя всегда так ходят?'- Мелькнула у меня завистливая мысль: я представил себе, как выглядят улицы городов, заполненные девушками в подобных одеяниях… Лин улыбалась. 'Может, они всегда такие улыбчивые?',- думал я.

– Ты рад?- Наконец спросила она.

– Очень…- почему-то шёпотом ответил я.- Но… скажи: почему ты так долго не показывалась?

– А как ты думаешь?

– Не знаю,- я искренне пожал плечами.

– Карина…

– Что 'Карина'?- Спросил было я и только тут до меня дошло: действительно, всё это время со мной была Карина… И только вчера она уехала на пару недель… У неё на работе собиралась группа лыжников в горы – она не смогла устоять… Не так, чтобы она была заядлой лыжницей – она у меня… 'дiвчина тендiтна' – можно так сказать… но глазеть на это дело любит, и, если видит, что склон не слишком сложный и уже 'накатанный' – совсем не прочь воспользоваться… Рисковать, правда, не любит – ну и слава Богу, ибо, по-моему, риск – дело не женское…

Линда улыбалась: видно было, что её забавляет моя растерянность.

– Ну, что делать будем?- Наконец спросила она.

– Чай пить,- пробормотал я, взгромоздив на плиту чайник. Лин с интересом наблюдала за процессом: видно было, что многое в доме ей в диковинку; но вопросов не задавала…

– Ты свободен сейчас?

– Да…- я кивнул на календарь,- воскресенье…

Лин улыбнулась:

– Меня долго забавляла привычка землян отдыхать в определённые дни…

– А сейчас?

– Сейчас? Привыкла…

– А у вас?

– У нас? Работают, пока работается… Знаешь, когда получается что-то – совсем не хочется останавливаться… Ну, а когда заканчивают – тогда и отдыхают. Недельку-другую… А здесь уже и мы по-вашему привыкать стали: на станции иногда тоже 'общие выходные' устраивают…

– Чай будешь?

– Что?

– Я спрашиваю: чай пить будешь?

– Налей, попробую…- я налил. Лин пробовала долго, в несколько попыток… В конце концов сказала:

– Ты знаешь… Не понимаю я что-то этого напитка… А сока у тебя нет?

– Есть, наверное…- я полез в холодильник, но ничего путного не нашёл. 'Вот привередливая гостья…'- шептал мне 'внутренний голос'. Наконец взгляд мой упал на спасительную банку варенья – и проблема была решена. Лин внимательно наблюдала за моими манипуляциями, когда я пытался растворить в стакане воды ложку до невозможности загустевшего клубничного варенья, осторожно взяла стакан…

– Хм… Неплохо,- удовлетворённо проворковала она. Я не смог удержаться от искушения и преподнёс ей ложечку варенья 'на пробу'. Настороженно глядя на меня, она попробовала. 'Как дикарка'- улыбался мой внутренний голос…

– Ну, очень неплохо,- удовлетворённо констатировала гостья. Затем, неприязненным жестом указав на стакан с чаем, добавила:

– А вот как вы это зелье пьёте – извини, не понимаю…

Я начал что-то говорить про тонизирующие напитки, но она в ответ только пожимала плечами, с интересом рассматривая квартиру и явно думая о чём-то ином. Наконец она спросила:

– А там что?

– Там?- Я перехватил её взгляд,- лаборатория… Мне просто удобнее работать в то время, когда работается…- Лин понимающе улыбнулась,- вот мне и организовали квартиру побольше и помогли оснастить лабораторию дома – так от меня больше пользы, чем при восьмичасовом рабочем дне…

– Я вообще не понимаю, как можно работать головой в кем-то определённое время,- пожала плечами Лин.- Похоже, что организацией умственного труда у вас занимаются люди, не имеющие никакого представления о процессе мышления…

– Ну, почему же…- попытался обороняться я,- мне ведь сделали лабораторию…

– Ну, допустим, это…- Лин задумалась, будто что-то мучительно припоминая,- скорее не правило, а исключение…- бросив на меня лукавый взгляд, закончила она.

– Согласен… Пойдём?

– Куда?

– В лабораторию?

– Пойдём.- Мы поднялись и отправились в 'святилище', как называла мои апартаменты жена. Лин внимательно оглядывала стены, заглядывала в ниши и кладовки, пытаясь понять конструкцию помещения… Наконец она сказала:

– А эту кладовочку можно освободить?

– Да, конечно! Здесь ничего такого особенного нет… Да и хлама немного – за полчаса перетаскаем.

Лин вынула какое-то подобие рулетки – нечто, размером со спичечный коробок… Прижав коробок к одной стенке кладовки, она нажала кнопочку – мелькнул луч, на табло засветились какие-то знаки. Взглянув на них, девушка удовлетворённо хмыкнула. Тем же способом были измерены высота и глубина кладовки. Лин не скрывала своего удовлетворения:

– Просто изумительно!- Восхищалась она, оглядывая кладовку и понемногу передавая мне её содержимое.- Даже вход не будет видно – просто дверь в кладовку, и всё… Если что – её можно запереть…

– Зачем?

– От любопытных глаз…

– Так ведь здесь никого не бывает…

– И Карина?

– Даже она… Я терпеть не могу, если нарушается 'творческий беспорядок' – потом часами не могу ничего найти… Поэтому и убираю тут сам.

– А ей не любопытно?

– Что именно?

– Чем ты тут занимаешься?

– Не знаю… Может быть… Но, в любом случае – не настолько, чтобы она стала меня здесь тревожить или чтобы пыталась проникнуть сюда в моё отсутствие…

– Уверен?

– Абсолютно… По крайней мере, мы живём с ней уже пять лет, а такого не было ни разу…

– Пять лет?- Лин замерла с пачкой книг в руках.- И у вас до сих пор нет детей?

– Ну, понимаешь… Сначала мы просто жили, как друзья – мы неплохо знали друг друга, уже целовались не раз, но – всё как-то не могли решиться зарегистрировать брак…

– А 'зарегистрировать брак' – это как?

– Ну, это… Заявить о том, что мы создаём семью…

– А без регистрации нельзя, что ли?

– Можно… Но обычно все регистрируют…

– Так… А потом?

– Потом – привыкли… Мы знаем друг друга с 12 лет, с 17 начали встречаться… Подозревали, что это – Любовь, но – всё сомневались, стоит ли… Потом стали жить вместе – где-то год… Потом расписались…

– Что сделали?

– Расписались… Зарегистрировали брак. То есть – заявили о том, что мы теперь – одна семья… В это время нам было по 19 лет… Вот и считай: в 18 мы стали жить вместе, сейчас нам по 23…

– А детишек не хочется?

– Понимаешь… Я так разумею, что в этом или в следующем году нам уже просто 'очень пора' – подзадержались уже… Сначала я умудрился институт закончить за три года, поступил в аспирантуру… Теперь вот влез в эти исследования… Всё как-то некогда было… А сейчас Карина институт закончила, я почти закончил свой самый сложный этап – самое время, пожалуй…

– Не опоздайте, ребятки – действительно, подзадержались…- задумчиво проговорила Лин.- Кстати, когда можно 'занять кладовочку'?

– Да хоть сейчас…

– Серьёзно?

– Вполне!

– Ну, как знаешь…- Линда, пожав плечами, повернулась к опустевшей кладовке, смерила её оценивающим взглядом, затем вздохнула, как бы навеки с нею прощаясь, ещё раз прикинула своей 'рулеткой' некоторые размеры, затем положила этот свой 'спичечный коробок' в углу за дверью и отошла в сторону. Нажав вызов на талкере, примерно с минуту она переговаривалась с кем-то, несколько раз возвращаясь в кладовку и подвигая коробочку, затем прикрыла дверь, уселась рядом со мной и стала ждать. Где-то через минуту запищал талкер. Перекинувшись парой слов со своим собеседником, Лин подошла к кладовке, вздохнула и, я бы сказал – 'как бы перекрестясь' – открыла дверь. За дверью оказался знакомый мне по гроту вход в пассер, смахивающий на дверь лифта. Створки бесшумно распахнулись и мы заглянули внутрь. Обычная кабинка… Я даже, признаться, испытал лёгкое разочарование… Справа была небольшая панель управления, что-то вроде 'кнопок этажей', только кнопок было побольше… Стены – гладкие такие, тёплые… Почему 'тёплые'? Понятия не имею. Просто так показалось… Цвет у них какой-то мягкий и тёплый, если можно так выразиться… В уголке стояла пузатая бутылка. Лин улыбнулась:

– Джерри…- и, в ответ на мой недоумевающий взгляд, пояснила:

– Это из того сундучка… Матросского. Там было несколько таких бутылей… Мы сначала не поняли, что это такое… Анализы делали, пытались химический состав определить. Оказалось, что процентов 85 – вода, процентов 12 – этиловый спирт… остальные три процента – длиннейший список различных растительных компонент, который аналитики уже замучились пополнять…

– Вино, короче говоря… Хорошее старое вино.- Лин улыбнулась:

– Именно… Но для начала нужно было ещё знать, что такое вино… И зачем оно существует…

– Как – 'зачем'?- Удивился я.- Чтобы пить!

– Потом нужно было убедиться, что оно не испортилось… Возраст сундучка, по самым скромным оценкам, превышает триста лет…

– Хорошее вино не портится. И не стареет…- торжественно произнёс я.

– А кто мог утверждать, что это – именно хорошее вино?- Продолжала улыбаться Лин, видимо, вспоминая, сколько недоумения вызвали эти бутыли в команде.- Потом уже, когда всё как-то определилось, командор, как и полагается истинному капитану, снял пробу… Понравилось! Затем приложились все… Весёлый был денёк…

– Как – все? Все сорок восемь человек? К одной бутылке?

– Ну, не к одной… Мы тогда уничтожили целых три экземпляра…

– Интересно, как вы их делили – по капле?

– Ну, как тебе сказать… Каждому досталось грамм по 30 – чтобы попробовать и оставить какие-то впечатления, вполне достаточно…

– Это называется 'провели дегустацию'…- Лин улыбнулась:

– Именно…

– А нам пожертвовали целую бутыль… С чего бы это?

– А меня все любят!- Беззаботно рассмеялась Линда, кокетливо сотворив руками причёску типа 'я у мамы дурочка'.- А если серьёзно… Это – первый пассер, поставленный по моей ориентировке… Первый в моей жизни, понимаешь? Конечно, ребята не могли пройти мимо такого события, а, зная, что напарник мне нравится…

– Напарник – это кто?

– Ты, конечно…- Я смутился:

– Правда?- Лин нахмурилась:

– Я же просила… Если я говорю, значит – правда…

– Спасибо…- я не знал, что говорить – слова застревали и путались в горле…- Только…- я пожал плечами,- мне бы показалась чересчур неестественной такая откровенность…

– Какая?

– Ну, что я тебе понравился и ты… сама и… так просто… мне об этом сказала – это ещё ничего… Хоть и непривычно, но – несложно понять… А вот… то, что об этом знает вся команда…- Лин тряхнула головой, будто бы стряхивая наваждение:

– Не поняла… А что же тут такого? Что же – я должна скрывать от ближайшего окружения свои симпатии и антипатии? Чтобы люди не имели понятия, как я к ним… и к другим – отношусь? Это, по-твоему, лучше?

– Да нет… А Джерри? Ты ведь говорила, что он… твой самый близкий, самый лучший друг…

– Ну, да… Он и узнал первый,- пожала плечами Лин.- Кому же, как не ему, я могу рассказать самое сокровенное… Когда оно ещё толком не определилось и от собеседника ждёшь не только и не столько простого понимания, сколько… может быть, помощи… в том, в чём и сам ещё толком разобраться не можешь…

– Ты знаешь… Говоришь ты всё вроде и правильно… Только, уж извини… Не знаю, как взглядам… но привычкам нашим Земным да стереотипам это всё уж больно противоречит…

– А от стереотипов полезно время от времени избавляться…- с улыбкой глядя прямо мне в глаза, проворковала Лин. Бутылка тем временем уже очутилась у неё в руке, дверь так же бесшумно закрылась и мы направились на кухню. Искать штопор.

…Бутылку мы тогда так и не прикончили… Я достал высокие стаканы, плеснул в них густой – до непрозрачности – жидкости и мы начали пробовать… Божественный напиток… Где-то после полстакана Лин почувствовала неладное – заволновалась… Я смекнул, что девчонке, видимо, ещё просто не знакомо состояние опьянения; но решил 'тактично' промолчать. Видя моё спокойствие, она тоже пыталась 'держаться молодцом', но – видимо, отсутствие привычки употребления 'дьявольских смесей' сказалось – даже не допив стакана, она уже буквально не могла стоять на ногах. В глазах – ужас, недоумение:

– Слушай, а мы не отравились?

– Не волнуйся,- пытаюсь успокоить я,- всё так и должно быть…

– Но я ведь пробовала уже это – и такого не было… Может, это просто отравленная бутылка?- Бормотала, пытаясь подняться с кресла, челланка.

– Да нет… Просто дозы не те…- улыбался я, пытаясь не дать ей встать.

– То есть?- Заплетающимся языком пыталась она 'искать истину'.

– Ну, ты ведь помнишь, что ваши ребята обнаружили здесь этиловый спирт?- Сжалился наконец я.

– Дда…- мучительно что-то припоминая, выговорила Лин.

– А как он действует на организм?

– Ну… расширение кровеносных сосудов… расстройство координации… в принципе, возможна асфикция…- пыталась что-то вспомнить девчонка.

– Короче – алкогольное опьянение.- Констатировал я.

– То есть… ты хочешь сказать…- Лин сделала последнюю попытку подняться с кресла, но, видимо, сочтя её бесполезной, махнула рукой и продолжила с интонацией не слишком трезвого 'мыслителя':- Ты хочешь сказать, что я… просто пьяная?- Наконец выговорила она.

– Именно…- улыбнулся я.

– Пподожжди…- с настойчивостью истинного 'искателя истины' Лин пыталась всё же 'разобраться в ситуации':

– Но… ппоччему же ты стоишь… а я не могу встать? Я ведь выпила не больше тебя?

– А ты раньше когда-нибудь пробовала это зелье?

– Дда… Ннедавно…

– Ну, это в мизерных количествах… А в соизмеримых?

– В соизме… а, поняла… Нет, не приходилось…

– Так чего же ты хочешь?- Улыбался я.- Привычка нужна…

– Пприввыччка… к чему?- Не унималась Лин.

– К пьянству…- совсем 'расходился' я: мне было откровенно интересно наблюдать эту милую, пьяную, но пытающуюся 'докопаться до истины' физиономию…

– К пьянству…- совсем озадачилась Лин.- А ззаччем?

– А чтоб не пьянеть…- расхохотался я и Лин наконец перестала воспринимать происходящее серьёзно.

– Шшуттишшь…- Прошипела, улыбаясь, она, игриво погрозила пальцем и… неожиданно 'отключилась'. Недопитый стакан выскользнул из безвольно опустившейся руки и упал на пол. Признаться, я изрядно струхнул: я представления не имел, что делать в таких случаях… Но Аллах сжалился надо мной: не успел я поставить свой стакан и подойти к девчонке, как она зашевелилась, и, пытаясь поудобнее умоститься в кресле – видимо, непрочь была малость поспать – пробормотала:

– Где-то что-то упало… Джерри… Я пьяная… хм… это же надо… спать…- отлегло: это проще… Я взял девчонку на руки, перенёс на тахту, укрыл пледом. Она мурлыкала с совершенно блаженной физиономией и куталась в плед. Мне больше ничего не оставалось делать, как, вытерев пятно на полу, спрятать подальше бутылку и лечь спать – в той же комнате, на диване: оставлять её в таком состоянии одну я почему-то не решался.

Спал я не слишком спокойно: Лин, похоже, всё время снилось что-нибудь экзотическое… Хвала Аллаху, что не слишком страшное: до воплей ужаса дело не дошло. Просто несколько раз я просыпался от её вскриков или бормотания – вот и всё.

Утром на неё было жалко смотреть: я никогда не думал, что каких-то 150 грамм могут такое сделать с человеком…

– Пьянство – зло!- После получасового разбирательства торжественно произнёс я, заставил её съесть таблетку аспирина и запить горячей водой с вареньем. Надо сказать – с тех пор мы общались не один день, но она ни разу не посягнула даже на полстакана: пригубит, распробует – и всё.

– Я,- с улыбкой напоминает,- теперь только 'дегустирую'…

…Днём она ещё немного поспала на диване и только вечером, когда уже совсем стемнело, решилась вернуться на станцию:

– Лучше я им всё это расскажу в совершенно трезвом виде – скажем, завтра утром,- улыбнулась она.

… На следующий день её не было. Я как-то не заметил этого – было, чем заняться… И только через день спохватился: куда это она пропала? Может, всё же что-то не так? Я даже начал бояться, как бы привычный нашим лужёным желудкам аспирин не вызвал у неё каких-либо серьёзных последствий… Несколько раз пытался подходить к пассеру, но – что я мог с ним сделать? Примерно то же, что и шимпанзе с микроскопом… Он при моём приближении даже не соизволил открыться… И вот, когда я уже буквально не находил себе места, створки двери пассера неожиданно распахнулись и из них, как ни в чём не бывало, выпорхнула совершенно свежая и вполне весёлая Линда.

– Привет!- Проворковала она, проведя ладошкой по моей небритой щеке.- Волнуешься?

– А как ты думаешь?

– Я не думаю, я знаю…- улыбнулась она,- только вот волнуешься ты совершенно напрасно, о чём я и пришла тебя известить…

– А чуть раньше нельзя было?

– Не-а…- усевшись на подоконник и беззаботно болтая ногами, сказала Лин.- Раньше я пассеры ставила…

– Такие же?

– Точно…

– И где же?

– А у всех остальных…

– И как?

– Во!- Лин задорно подняла вверх большой палец правой руки, с некоторой настороженностью наблюдая за моей реакцией.

– На Земле нахваталась?

– А где ж ещё…

– И как – везде пьянствовала?- Полюбопытствовал я.

– Спасибо, дружище… научил… мне одного раза по уши хватит…- с довольной физиономией, кивая головой, констатировала челланка.

– Ой, Лин… Что за стиль… Где это ты наобщалась?

– Да на Земле ж, батенька, на Земле,- явно кому-то подражая, пропела девчонка и, соскочив с подоконника, вдруг повисла у меня на шее.

– Ой, Гарри… Я такая счастливая…- уткнувшись мне в плечо, мечтательно прошептала она.

– А что?- Заговорщицки шепнул я в ответ.

– Понимаешь,- Лин немного успокоилась, откинула волосы, подошла к креслу и, как бы припомнив что-то, улыбнувшись, уселась в него,- три пассера за три дня – и все – 'без сучка, без задоринки'…

– Тоже на Земле услышала?

– Ага!- Лин расплылась в добродушной улыбке.- Представляешь: три первых в жизни пассера – и все 'чисто'! Командор даже посветлел как-то: говорил, что у новичков обычно такого не бывает… Я ведь хотела и тот, в скале, ставить – но мне тогда не дали: послали более опытных… А у тебя – я уже 'отвоевала'… Благо, Джерри помог – 'под свою ответственность'… Ну, мне тогда на радостях и второй разрешили ставить, а когда и там так же 'чисто' получилось – и третий…

– А в чём проблемы бывают?- Больше из вежливости поинтересовался я.

– Ой, там такая куча…- махнула рукой Лин.- В основном – несимметричность нагрузки или затрагивание несущих конструкций здания… А вообще – дистанционное вмонтирование оборудования – это полугодовой курс в подготовке космонавта… За пять минут не перескажешь…

– Ну, и как?

– Как видишь…- Лин немного 'сбавила пыл', заметив, что не это меня сейчас больше всего интересует:

– Ты не волнуйся только, когда меня долго нет, ладно?

– Попробую…

– Понимаешь, я не всегда могу делать, что хочу… Есть программа исследований, в ней есть обязательные компоненты… А у тебя я больше отдыхаю… душой…- Лин задумалась,- Понимаешь… Дело в том, что ты – далеко не самый худший 'представитель', с которым мне приходится работать… С тобой гораздо легче. Потому и оставляю напоследок…

– Лестно, конечно…- иронически заметил я,- но я почему-то думал больше о том, не создал ли я проблем твоему желудку тем аспирином…- Лин улыбнулась:

– Не волнуйся… Мы – представители одного вида… Так что настолько серьёзной разницы быть не должно… А ацетилсалициловая кислота… по-моему, практически на всех животных действует практически одинаково…

– Хм…- невольно изумился я,- а откуда ты знаешь, что я тебе подсунул?

– А я стащила вторую таблетку – не заметил?- Виновато улыбнулась девчонка,- Видишь ли… Сейла, наш врач… категорически требует, чтобы всё, что нам приходится принимать внутрь, и ей давали 'на пробу'… Ну, я и прихватила 'образец'…

– И как?

– Ну, эта кислота довольно широкоизвестна,- пожала плечами Лин. У нас её, правда, в чистом виде не принимают – предпочитают беречь желудок… Но – как мне с улыбкой сказали, 'от одного раза не умирают'. Думаю, что и второй я тоже как-нибудь выдержу,- иронично закончила она.- Где тут наша бутылочка?- Я достал бутыль и стаканы, хотел уже привычным жестом расплескать оставшиеся триста грамм – но Лин решительно взяла бутылку:

– Нет уж, сударь… Позвольте, я сама…- с саркастической улыбкой заявила она и… буквально накапала в каждый стакан… ну, грамм по двадцать, наверное…

– С меня хватит…- улыбнулась Лин, подняв свой 'бокал' и любуясь им на свет.- Отметим?- Спросила она, предусмотрительно устраиваясь в кресле.

– Отметим…- понимающе улыбнулся я и поднял свой.- Кстати, извини за бестактность, но… я всё хочу тебя спросить,- едва пригубив, сказал я,- а сколько тебе… лет?

– Сколько лет?- Задумалась Линда.- Ну, это как считать… Если просто по протяжённости времени – это будет неверно: у нас средняя продолжительность жизни другая… И год у нас – не 365 дней… И в сутках – не 24 часа… Смекаешь?

– Да я-то смекаю… Но – всё же?

– В системе принят способ более-менее адекватного перевода возраста в иные исчисления…- задумчиво произнесла Лин.- Там учитывается средняя продолжительность жизни жителей планеты, период обращения вокруг звезды и вокруг своей оси, 'контрольные точки' – возраст 'общественной самостоятельности', возраст 'физической половозрелости'… Что-то не так сказала?- Заволновалась она.

– 'Половозрелость' – несколько натянуто… Но – не волнуйся: пока всё понятно…

– Ну, так по этому исчислению… мне будет где-то 21…- задумчиво произнесла челланка.- И мне давно уже хочется ребёнка…- Глядя куда-то вдаль, вдруг тихо произнесла она.

– Так в чём же дело?- Так же тихо спросил я.

– Экспедиция…- пожала плечами Лин. Джерри я оставить не могла, а здесь – не самое лучшее время, согласись…- Линда задумалась,- но, признаться, есть у меня шальная мысль…

– Какая?

– А забеременеть… месяца за три до возвращения…- улыбнулась она.- Тогда на Челле будет ещё одна достопримечательность: Человек, зачатый на Земле…

– Любишь достопримечательности?- Лин пожала плечами:

– Не так, чтоб очень… Но, если сотворение её ничего не стоит – не откажусь.- С улыбкой закончила она.

– Кстати, Лин…- разглядывая дно опустевшего стакана, поинтересовался я,- а если тебя опять не будет… достаточно долго… Могу я воспользоваться пассером, чтобы попасть к вам?- Лин покачала головой:

– Нет. Нет, Гарри… Это исключено. Система не разрешает… Даже в сопровождении кого-то из нас… Понимаешь… это от меня совсем не зависит…- виновато глядя на меня, закончила она.

– Интересно получается… В моей квартире стоит штуковина… которой я пользоваться не могу… не имею права… Обидно, а?

– Обидно… Но ты ведь согласился нам помогать… Если передумал – скажи: переиграем…- пожав плечами, погрустневшая челланка поставила пустой стакан и подошла к окну.

– Извини… Я не хотел тебя обидеть… Просто – действительно обидно… Каким-то неполноценным себя ощущаешь… Понимаешь?

– Понимаю…- кивнула, обернувшись, Лин.- Но – есть вещи, которые от меня совсем не зависят. И – от Джерри, и – от командора… Эти решения вообще никто сам принять не может – не имеет права… Разве что – в чрезвычайных обстоятельствах… Но – тогда придётся объясняться на совете экспертов… Система едина для всех…

– Жаль…

– Мне тоже…- неловкое молчание затянулось. Сгущались сумерки. Мне впервые показалось, что между нами появилась какая-то трещина… По-видимому, нечто подобное чувствовала и она.

– Ладно… мне пора…- наконец грустно произнесла Лин.

– Иди…- не менее грустно произнёс я, безучастно глядя в окно. Лин подошла ко мне, положила руки мне на плечи, и, заглянув в глаза, тихо попросила:

– Только не надо, ладно?

– Ладно…- согласился я и нерешительно погладил её по голове. Мы немного постояли, уткнувшись лбами. 'Как два барана'- улыбнулся я.

– Я пошла…- сказала Лин, и, порывисто обняв меня на прощанье, исчезла за дверью пассера. Я грустно глядел ей вслед…