Инспектор Варнике

21. Лучший среди равных

Традиционный конгресс криминалистов в этом году было решено закончить сюрпризом: лучшим детективам шести стран предстояло померяться силами при расследовании уголовного происшествия. В салоне отеля, где проходил конгресс, наш старый знакомый, Шерлок Холмс огласил условия соревнования: как только в парке, окружающем отель, прозвучит выстрел или раздастся крик, криминалисты должны поспешить туда, как можно быстрее выяснить, что произошло, и попытаться обнаружить злоумышленника. Использовать какие-либо технические средства запрещается. Победит тот, кто быстрее всех раскроет «преступление».

Прошло довольно много времени, уже близилась полночь, но ничто не нарушало тишины.

— Это бесконечное ожидание начинает меня раздражать, — заметил доктор Уотсон.

Инспектор Варнике молча встал и вышел в соседнюю комнату.

— Куда вы? — спросил Уотсон.

— Надо приготовиться к операции, — ответил Варнике и, не включая света, поудобнее уселся в кресло. Уотсон только улыбнулся в ответ.

Через несколько минут прозвучал выстрел. Инспектор Варнике выбежал в парк и первым обнаружил «жертву преступления» и напал на след убегавшего «преступника».

Шерлок Холмс торжественно вручил ему приз — золотую трубку.

— Раскройте, пожалуйста, моему другу Уотсону свой секрет, — попросил «отец криминалистов», улыбаясь. — Какое преимущество было у вас по сравнению с другими участниками состязания?

Что ответил Варнике?