Интеграция

Глава 4 Шахты

С того момента, как астероид упал на Землю, я успел повидать многое. Можно сказать, что я каждый день узнавал что-то, с чем никогда ранее не сталкивался. Причём, как правило, эти новинки были непременно связаны с чем-то, что не поддавалось объяснению с точки зрения физики. А порой даже и логика не справлялась.

Вот и сегодняшний день не стал исключением. Ведь с объяснением того, каким образом в стене образовалась дверь с проходом за ней, едва ли справится какая-либо наука.

А ещё больше удивляло то, что я просто сунул руку в дымящуюся нишу в стене и дернул за какую то незримую верёвку. И после этого участок в стене передо мной буквально превратился в двустворчатые ворота. Которые затем сами собой распахнулись.

— Охренеть, — в русском языке есть более подходящее слово для выражения эмоций в подобных моментах. И они, скорее всего, сейчас были бы гораздо уместнее. Но я решил не жестить. — Что я только что сделал?

— Создал новый путь, — поспешил ответить на мой вопрос призрак астероида. — Или, как любят говорить люди, нашёл уязвимость в системе и с её помощью создал лазейку, — он подошёл в правой створке двери и заглянул в образовавшийся проход. Изнутри валил густой пар и из-за него не было видно, как далеко уходил образовавшийся коридор. — Впрочем, ты ещё не довёл до конца это это дело. Советую поспешить.

Про спешку я без него знал. Ведь моё тело, которое задыхалось под завалом, долго не протянет в таких условиях.

Но что мне делать дальше? Что за лазейку я такую открыл и почему астероид уверяет, что я ещё на завершил начатое?

Подошёл ближе к клубящемуся пару и сразу же понял, что собеседник имел в виду. Оказалось, что никакого прохода вовсе и не было. Ниша, что находилась за дверьми, углублялась в стену от силы на полметра.

— И что дальше? — произнёс я, протягивая руку, чтобы коснуться стены в нише, от которой и валил весь этот пар.

Но дополнительных уточнений не потребовалось. Стоило мне дотронулся до поверхности стены, как я прочувствовал всю породу, которая меня окружала в радиусе пяти метров. Я понимал её состав, знал её твёрдость, различал живущие там микроорганизмы. Но, самое главное, я мог мысленно воздействовать на на неё. Грубо говоря, внутренним взором я видел картинку, похожую на ту, когда создаёшь проект в трехмерной программе. И конкретно сейчас у меня была возможность создать в этом месте подземный проход.

— Невероятно, — вдохновенно произнёс я, пытаясь определить в каком направлении лежало под завалами моё тело. До него было больше пяти метров, поэтому я его пока не видел внутренним взором. — Как это возможно? Нельзя же просто так взять и изменить структуру других веществ. А, тем более, убрать их.

— Ты ничего не меняешь и стираешь, — спокойным голосом ответил астероид. — Я же говорю, это просто лазейка в системе.

Определившись с направлением, я представил округлый тоннель, который тянется от меня на пять метров. После этого убрал ладонь с поверхности стены и порода передо мной начала буквально таять. И на её месте создавался коридор именно той формы, какую я представлял в своей голове. А уже через пару секунд всё было готово.

— Даже если это лазейка, всё равно в голове не укладывается, как это происходит, — несмотря на сомнения, я спешно двинулся вперёд по проделанному мной проходу.

— В местах, где произошла трансформация (вы, люди, называете их аномальными зонами) это обычное явление, — между тем объяснял астероид. — Эволюции подвергаются не только живые организмы. Но меняется и вся структура планеты. Первая и главная ошибка всех, кто получил дар, заключается в том, что вы зацикливаетесь на себе. Отчего-то вы не учитываете, что изменились не только вы. Вы забываете, что вместе с вами меняется и планета. А способности одарённых, зачастую, тесно связаны с окружающим миром. Поэтому на него можно оказывать влияние. Самое разное.

Наматывая получаемую информацию на ус, дошёл до дальней стены, от которой также исходил густой пар. Повторил процедуру — прикоснулся к ней и внутренним взором определил местонахождение своего тела. Оно лежало в трёх метрах чуть левее от этого места. Тут же принялся создавать новый путь. Отметил, что каким-то образом повлиять или навредить своему телу я не мог. Похоже, эта лазейка в системе работала только, так сказать, с неодушевлёнными объектами. Впрочем, так даже лучше. Не придётся себя выковыривать из под обломков. Я их просто заставлю исчезнуть.

Но тут я заметил сложность. Новый участок коридора нужно было прокладывать под обломками. А, если образовать там полость, то конструкция может разрушиться. И, вместо спасения себя, я сделаю в точности наоборот.

Поэтому мне пришлось поломать голову, чтобы понять, как проделать новую лазейку таким образом, чтобы ничего не обрушилось. Сначала хотел пройти снизу. Но внезапно столкнулся с каким-то ограничением. Почему то я не мог утопить коридор более, чем на один метр.

— Изменение земной коры — процесс не самый быстрый, — призрак, разумеется, знал на это ответ. — Там, внизу, находится ещё прежняя порода. Через неё тебе не пробиться. Но можешь подождать день другой и проблема решится.

— Не смешно, — хмыкнул я и начал прорабатывать другие варианты лазейки через обломки.

Мне повезло, что я был инженером-строителем. Поэтому знал не понаслышке, как распределять нагрузку и создавать устойчивые конструкции. К тому же в этом мне помогало внутреннее чутьё, которое, похоже, было частью моей способности создавать эти самые лазейки. Я буквально чувствовал опасные места и понимал, где мой тоннель точно обвалится, а где немного продержится.

Впрочем, в данном случае вообще не было возможность создать долговечный проход. Какой бы я коридор не сделал, он всё равно вскоре разрушится. Но мне и не нужна была вечная лазейка в этом месте. Главное, чтобы хватило времени вызволить своё тело из каменной ловушки. Ну, а после меня, как говорится, хоть потоп.

— Вот так, пожалуй, будет отлично, — наконец, я определился с тем, как проложить новый проход. Сделал его так, чтобы несколько металлических балок остались под самым потолком. Таким образом он возьмут на себя основную нагрузку и потолок продержится подольше.

Отпустил руку от стены.

В следующий миг произошло то же самое, что и в прошлый раз — выбранный мной участок просто растаял. А в трёх метрах от себя, там, где и предполагал, я увидел своё тело. Я не стал убирать обломки под ним, чтобы оно не упало из-за образовавшейся снизу пустоты.

— Быстро ты освоился, — усмехнулся астероид.

— Жить захочешь, и не такое сделаешь, — ответил я.

— Вот и я о том же, — с тонким намёком добавил он. Похоже он имел в виду своё утверждение, что оказался на Земле именно из-за стремления выжить.

В этот момент всё вокруг затрещало. Посыпалась пыль. Со стен и потолка начали падать мелкие камни и угрожающе трястись большие обломки. Протяжно заскрипели балки под потолком.

Нужно было спешить, пока всё не разрушилось.

Я бросился вперёд к своему телу, чтобы вытащить его наружу. Но, как только прикоснулся к нему, тут же оказался в нём.

Меня тут же облило болью, слово из ушата.

Похоже, когда тело было зафиксировано под обломками, весь контраст боли не ощущался. Но сейчас, когда появилась возможность двигаться, тело тут же поспешило сообщить мозгу обо всех повреждённых участках.

Кроме непрекращающегося кашля, я ощущал острую боль в плече и в обеих ногах. Похоже, было сломано несколько рёбер. Спина была будто не моя. Шею вообще невозможно было повернуть. Ну а про ушибы вообще нет смысла упоминать. Все тело будто палками били.

Проверить, была ли возможность вытащить себя при помощи энерготела, я не стал. Нельзя было терять ни секунды драгоценного времени. Скорее всего, там пришлось бы учиться, как контактировать с собой, чтобы не соединяться в одно целое.

С пушным букетов из не самых приятных ощущений я попытался подняться. Это оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал. Ведь, кроме боли, всё тело порядком затекло из-за многочасового пребывания в неподвижности.

Тем не менее, мне кое как удалось перевернуться и сползти с обломков на ровную земляную поверхность.

Сразу на ноги вставать не решился. Для начала направился к выходу ползком. Можно было, конечно, для начала размяться. Это бы увеличило мою скорость и избавило от некоторых болевых ощущений. Но я понимал, что на всё это времени не хватит. Ведь эта часть коридора может обрушиться в любой момент. Не хотелось мне заново попадать в ловушку.

Таким образом прополз примерно метр. А затем металлические балки надо мной заскрипели так пронзительно, что стало очевидно — пошёл стремительный процесс разрушения. Пару секунд и меня завалит.

В этот момент я вспомнил про свою первую способность. И почему только я раньше о ней не подумал? Энергощупальца тут же выскочили из моих плеч, и я сразу же бросил их вперёд — к выходу. Уцепился ими за двери и рывком потянул себя наружу.

С силой рывка, конечно, я перестарался. Получилось так, что я вылетел из прохода, как пробка, упал прямо на шпалы и огрелся головой о рельсу.

В коридоре раздался грохот. Прямо на меня хлынула густая пыль.

Я успел.

Понимая, что опасность миновала, я позволил себе немного расслабиться. Закрыл глаза. Вдохнул полной грудью. Хоть воздух из-за пыли был отвратен, тем не менее кислорода в нём было достаточно. А это самое главное.

Пролежал так пару минут. Надышался. Показалось даже, что стал чувствовать себя лучше. Попробовал подняться на ноги. Но, как только я выпрямился, голова резко закружилась, в глазах потемнело, а в ушах послышался звук, будто зажевало кассетную плёнку. А после этого я снова потерял сознание.

Рязань-ЭКСПО.

Точное местонахождения — неизвестно.

13 июня 2024 года.

Московское время — 19:28.

Аномальное время — 20:48.

Проснулся от неприятного ощущения. Сначала мне показалось, что, пока я спал, обострилась боль в левой ноге. Но, когда открыл глаза, увидел, что дело совсем в другом. Мой ботинок пробовал на вкус дикий. А зубы у него, разумеется, были настолько острыми, что ему не составило труда прокусить мою обувь и вгрызться прямо в стопу.

— Ах ты, тварь! — прикрикнул я и сам не заметил, как одна из моих энергощупалец в следующий миг стала копьём и вонзилась «дегустатору» человеческой плоти прямо в ухо.

Тот от неожиданности (или боли) раскрыл рот в молчаливом крике. И тем самым высвободил мою ногу. А после этого я проткнул его голову ещё раз для надёжности. Убедившись, что враг мёртв, отбросил его труп к стене.

— Вот же гадина, — пытаясь подняться, снова выругался я. — Как же больно.

И впрямь, боль от укуса затмила собой все остальные ощущения, которых в моём теле было итак сполна.

Затем вспомнил, что рядом были и другие враги.

Глянул, не привлёк ли я их внимание своими выкриками. К моему счастью, те продолжали толпиться возле вагона и не обращали на меня никакого внимания.

Отметил, что это был хороший знак. Раз другие дикие не узнали, что их товарищ умер, значит башня их не контролировала. Ведь с последней сражаться в одиночку я был не готов ни морально, ни физически.

Попробовал подняться на ноги — не получилось. Всё, что я смог, это присесть возле рельсы и прислониться спиной к здоровенному куску сломанной плиты, которую, видимо, откинуло сюда после обвала.

— Доброе утро, — услышал я рядом знакомый голос. В этот раз призрак астероида не застал меня врасплох, поэтому никакого испуга я не испытал. — Так ведь люди приветствую друг друга после сна?

— Так, — кивнул я. — Но только по утрам. Хотя это некритично. Некоторые утверждают, что когда проснулся, тогда и утро.

Продолжать диалог с астероидом я не стал. Нужно было срочно оценить обстановку.

Начал с осмотра себя. Вся одежда в пыли. Рукава оборваны по локти. Тоже самое случилось с одной штаниной, благодаря чему было видно, как ниже колена красовался серьёзный порез. Ну и, конечно же, ботинок на этой же ноге был прокушен. Одежда на правом плече почернела от запёкшейся крови. Похоже и в этом месте меня что-то прилично поранило. Шлема не было. Рюкзака тоже. В разгрузке сохранился нож и несколько магазинов с патронами. Но от последних толку было мало. Ведь мой «Калаш» остался где-то под завалом.

Оглянулся по сторонам. Благодаря ночному зрению КИОСа удалось рассмотреть место, в котором я находился, гораздо лучше, чем это получалось делать глазами призрака. Ведь то зрение было чем-то вроде того, когда глаза привыкают к темноте. Вроде всё видно было, но в деталях рассмотреть всё равно сложно. А теперь, благодаря современным технологиям, от моего взгляда не ускользнёт никакая мелочь.

Впрочем, много нового я не узнал. Это была всё та же подземная железнодорожная шахта. С одной стороны она была завалена грудой обломков и пути туда не было. С другой стороны стоял состав поезда. Ближайший ко мне вагон на вид был самым обычным.

Созданный мною проход был на месте. Только вот, как мне показалось, он стал значительно уже и ниже. Если до этого я в полный рост там проходил, то сейчас вряд ли так получится.

Мне это показалось очень странным, но акцентировать внимание на этом не стал, ведь нашлась деталь поважнее. Возле дальней от меня стены, прямо у края обломков, лежал мой рюкзак. Первая мысль — как его туда забросило? Вторая — там есть вода и аптечка.

Забывшись, хотел было подняться, чтобы осмотреть находку, но завопившее от боли тело, тут же вернуло меня в исходное положение.

Впрочем, это была не проблема. Ведь теперь я умел гулять в призрачном образе, которое редко испытывает боль.

Вышел из тела и первым делом обратил внимание, что пропали все белые полосы, где можно было создать лазейку.

— Куда они делись? — сразу же направил я астероиду вопрос по этому поводу. — Где все лазейки?

— Это реакция окружающей среды на твои действия, — ответил тот. — Таким образом мир защищает себя от вмешательства со стороны живых существ.

— Почему? — мне показалось это подозрительным.

— Потому что это лазейка, — усмехнулся призрак. — Грубо говоря, это уязвимость в мироустройстве. Осознав это, система быстро залатала дыру.

— Хочешь сказать, я больше не смогу использовать новую способность?

— Почему же? Сможешь? Но потребуется время для обнаружения новых участков с лазейками.

— Похоже на откат способности, — махнул я рукой и направился к рюкзаку.

— Что? — удивили мои слова собеседника?

— Точно, ты же не в курсе, — остановился я и обернулся на него. — В видеоиграх есть такая закономерность. После применения сильного навыка всегда приходится ждать, прежде,чем появится возможность снова им воспользоваться. Я, конечно, немного играл в видеоигры, но про такие вещи успел узнать.

— Видеоигры? — продолжал призрак смотреть на меня с недоумением. — Что это такое?

— Долго рассказывать, — я продолжил путь к рюкзаку. — Но могу сказать, что именно из игр мы взяли главные принципы, чтобы объяснять происходящее с нами. Фёдор с Лёней даже систему уровней разработали.

— Брр, — астероид задумался. Видимо переваривал полученную информацию. Но затем коротко заключил. — Какая мерзость.

Тем временем я добрался до рюкзака, схватил его за лямки и потащил к своему телу. Мне хотелось изучить его содержимое, так сказать, в естественных условиях.

Вернулся обратно в себя. Решил первым делом достать болеутоляющее и попить воды. Но, после того, как открыл рюкзак, я застыл, разинув рот.

Это оказался не мой рюкзак.

— Что за чертовщина? — ругнулся я. — Это что, сумка «Летящего»?

Я глянул на подрывника, но сразу же заметил, что часть его походной сумки торчала из под тела. Это означало только одно — кроме нас, сюда провалился кто-то ещё. Либо из моего отряда, либо из его. Но кто?

— Так, у меня вопрос, — я даже себя чуть по лбу не пристукнул от мысли, почему я сразу не задал его астероиду. — Ты же знаешь обо всём, что происходит в этой зоне?

— Да, — ответил тот. — И даже понимаю к чему ты клонишь.

— В таком случае, скажи мне, живы ли другие члены моей группы? И где они сейчас?

— Я пришёл сюда не за этим, Максим, — его голос наполнился хмуростью. — Я решил помочь тебе разобраться с даром и понять, как изменился мир вокруг. В остальном я помогать тебе не стану.

— Серьёзно? Так сложно ответить на простой вопрос?

— Не сложно, — отрезал призрак. — Тем не менее, я не буду этого делать. Это твой путь.

— Ах ты ж кусок космического мусора, — выругался я и принялся искать в рюкзаке что-то, что могло подсказать чей он.

— Неприятно это слышать, — хмыкнул призрак и замолчал.

Я посмотрел на собеседника с мыслью: «А не слишком ли я резок с ним?». Но тут же резко одёрнул сам себя: «Нормально всё! Этот гад убил тысячи людей по всему миру. Он заслуживает куда большего, чем пару обидных слов».

Достал из рюкзака аптечку, нашел в ней болеутоляющее и закинул в рот сразу три капсулы. Разумеется, за раз не желательно принимать больше одной, но в моём случае это был допустимо. Ведь нужно было встать на ноги, как можно скорее. Поэтому я решил не придерживаться рекомендаций по дозировке. Не думаю, что из-за этого станет хуже. К тому же организм у меня сейчас не как у обычного человека. Выдержит.

Затем достал литровую бутылку с водой и опустошил её до дна. Ещё одну бутылку применил, чтобы умыться и промыть раны.

Уже через минуту стало гораздо легче. Отдать должное болеутоляющему, оно знало своё дело. Так же достал из аптечки антисептик и обработал им все свои раны, до которых смог дотянуться. Поблагодарил судьбу за то, что не получил никаких колотых ран и не пришлось выдергивать из себя острые предметы.

Прошерстил основной отдел рюкзака. Надеялся найти какую-нибудь еду, но ничего съестного не оказалось. А голод начинал всё сильнее о себе заявлять. Особенно после того, как я попил воды.

Проверил все карманы и обыскал всё остальное, но так и не смог выяснить, кто хозяин этого рюкзака. Как ни крути, а они у нас всех были одинаковыми. Свой опознать ещё можно, а чужой гораздо сложнее.

Но кто его здесь просил и почему? И куда делся?

Ещё через пять минут предпринял очередную попытку подняться на ноги. И в этот раз всё получилось.

В целом после приёма таблеток боль меня почти полностью отпустила. Только левая нога продолжала напоминать о себе. Более того, я даже прихрамывал на неё. Но это всё равно лучше, нежели передвигаться ползком.

Оставаться здесь больше не было смысла. Но, перед тем, как отправиться в направлении поезда, решил забрать чёрную основу с дикого, которого недавно убил. Там были совсем крохи, но это неважно. Всё пойдёт в дело.

А затем вспомнил про ещё одну лужу с основой — ту, что осталась после «Летящего».

Любой другой на моём месте забрал бы её без сомнений. Но не я. Я по-прежнему не мог спокойно брать основу с тех, кого знал при жизни. А рядом не было никого, кто мог бы заставить меня это сделать.

Тем не менее, я понимал, что это всего лишь предрассудки. И мне придётся через себя переступить. Сейчас я не в тех условиях, чтобы оставлять драгоценный ресурс, который может усилить меня.

— Прости, друг, — эти слова адресовал я «Летящему». — Я вынужден забрать твою основу. Думаю, ты понимаешь, что у меня нет выбора. И ещё — я уверен ты был отличным подрывником. Ребята ругались тебя не со зла. Не злись на них. Прощай.

Положил ладонь в лужу с основой летящего: Всплыло оповещение:

ЧО (чёрная основа): + 94 грамм

Сила: + 12

Скорость: + 15

Выносливость: + 7

Сила умения: + 17

Сопротивление: + 11

Мана: +3

Да уж, немного осталось после подрывника. А ведь я помню, что у того был 45 уровень, а почти все характеристики перевалили за сотню. Кстати, я ведь могу задать вопрос на эту тему главному виновнику происходящего.

— Куда пропадают цветные элементы после смерти? — без лишних прелюдий прямо спросил я призрака.

— Причина примерно та же самая, как в случае с лазейками, — пояснил тот. — Окружающая среда забирает большую часть себе. Следит, чтобы кто-нибудь резко не стал слишком сильным. Это вредно для других существ. Точнее, опасно. Зачастую даже смертельно опасно. И самому миру это может навредить. Ему ведь нужно, чтобы живых существ было в достатке.

— Ясно, следит за балансом.

— Это снова термин из видеоигр?

— Откуда же ещё…

Вытянул из-под «Летящего» его сумку. В ней тоже не оказалось ничего съестного. Был тот же набор, что и в найденной ранее. Причём аптечку смяло так, что использовать её уже невозможно. Даже бутылки с водой все лопнули. К моему удивлению, не нашлось и никакой взрывчатки. Похоже не врал подрывник — он успел всё потратить. В итоге ничего существенного не обнаружил, а то, что нашёл, брать было ни к чему. Ведь оно уже имелось у меня, а лишнее вряд ли пригодится.

Закинув за спину первый найденный рюкзак, я захромал в сторону поезда. Туда, где стояли дикие. Они выглядели так, будто спят стоя. Но я не надеялся пройти мимо них незаметно. Понимал, что учуют меня. Был уже опыт в деревенском дворце культуры.

Никакого огнестрельного оружия у меня не было, поэтому я заранее приготовил энергетические щупальца. А заодно проверил уровень всех видимых мне врагов. Никого выше шестнадцатого там не заметил.

— Справишься? — призрак от меня не отставал.

— У меня нет выбора, — ответил я, готовясь к бою. — Хотя, с автоматом мне было бы спокойнее.

— Твой дар может заменить любое человеческое оружие.

— Вблизи — да. Но на расстоянии лучше всё-таки АК-25 с бронебойно-зажигательными и подствольным гранатамётом.

Провоцировать всех врагов разом не решился. Ни много ни мало, а в зоне моей видимости уже находилось целых пятнадцать заражёных. И я предполагал, что вдоль состава были ещё.

Поэтому решил выманивать их по одиночке. Ну или, по крайне мере, маленькими группками.

Подкрался на безопасное расстояние и подобрал камень, коих между шпалами было с избытком. Бросил его в ближайшего дикого. Только вот попал не в того, в кого целился, а другого, который стоял чуть дальше. Надо будет потом поработать над метанием предметов.

Враг дёрнулся на месте и начал озираться по сторонам. Очень быстро он нашёл причину своего пробуждения и сразу же сорвался с места, задев по пути ещё двух диких. Те, разумеется, тоже всполошились. В итоге в мою сторону устремились все трое.

Я представил свои энергетические конечности в виде лап богомола. Однажды я смотрел видеоролик про него. Там рассказывалось, что богомолы в мире насекомых имеют репутацию очень суровых хищников. Даже можно сказать жестоких и беспощадных. Разумеется, жестоким я быть не намеревался и мучить никого не собирался. Но вот те, кто посмеет на меня напасть, пощады от меня точно не дождутся.

Пока троица врагов бежала ко мне, я отступил назад на несколько шагов. Это я сделал, чтобы уменьшить вероятность того, что остальные спящие враги услышат, как я расправлюсь с этими. Не нужно было, чтобы просыпались лишние.

Тот, который первый меня увидел, разумеется, оказался передо мной раньше всех. И сразу же получил колющий удар энергетической лапой богомола прямо в висок. Умер он мгновенно.

Не успел первый враг упасть на шпалы, как на меня уже бросались двое других диких. Среагировал я быстро. И враги в итоге налетели животами на мои энергетические лапы-копья, словно на шампуры.

Но умерли они не сразу. Похоже раны оказались не смертельными. Чтобы исправить свою ошибку, я трансформировал свои энергетические конечности в нечто похожее на мечи, а затем резко дёрнул ими вверх.

Этого враги уже не пережили.

— Впечатляет, — похвалил меня астероид, но я ему ничего отвечать не стал.

Тут я понял, что все мои попытки убивать врагов максимально тихо, оказались напрасными. Ведь я забыл учесть один немаловажный фактор — дикие не умеют перемещаться молча. Именно поэтому все остальные враги, что находились по обе стороны от вагонов, постепенно начали пробуждаться и с подозрением подглядывать стороны. А некоторые уже смотрели прямо на меня и готовились пуститься в атаку.

— А вот теперь становится опасно, — прошептал я сам себе, готовясь к тому, что на меня сейчас хлынет сразу несколько десятков заражённых. Даже начал медленно отступать назад. И снова пожалел, что потерял свой «Калаш».

Но в этот момент из глубины шахты внезапно послышался странный стук. Как будто кто-то чем-то твёрдым колотил по железу. Причём интервал между ударами был почти одинаковый.

— Это что ещё за чертовщина? — проговорил я. — Надеюсь, там не лезет кто-то, кто окажется пострашнее всех этих тварей вместе взятых?

Из-за этого стука все заражённые почему-то сразу же потеряли интерес ко мне и начали поглядывать в ту сторону, откуда доносился звук. А затем они и вовсе побрели туда неторопливым шагом. Словно зомби на чей-то зов.

— Что происходит? — глянул я на призрак астероида. — Это ты сделал?

— Нет, — покачал тот головой.

— А кто?

Но тот лишь усмехнулся и отвечать ничего не стал.

Деваться мне было некуда, поэтому я пошёл следом за врагами по правой стороне от вагонов. Для проверки бросил камень в спину одному из диких. Но тот даже не развернулся в мою сторону. И впрямь, как зомби.

Затем догнал его и убил колющим ударом энерго-копья в спину. Тот издал предсмертный хрип, причём довольно громкий, но никто из заражённых на это не отреагировал. Все продолжали идти на стук.

Догнал следующего. Убил и его. Тот же результат — никто не обратил на это внимания. Повторил тоже самое ещё с пятью врагами, попутно забирая основу со всех мертвецов. И снова ноль реакции от остальных.

Вскоре я избавился почти ото всех диких, что шли на стук и даже тех, кто пытался проползти под вагонами. И никто из них не оказал мне ни малейшего сопротивления.

Ещё через минуту враги и вовсе закончились. Остался только тот самый монотонный стук, который доносился с расположенной впереди станции.

По узкой тропе, лежащей между стеной шахты и вагонами поезда, я медленно дошёл до перрона. Держа наготове свои энергетические руки, аккуратно поднялся по лестнице, но за угол заглядывать опасался. Ведь там могло быть всё, что угодно.

Тем не менее, пути назад у меня не было.

Набравшись духу, я поднялся на последнюю ступеньку и посмотрел туда, откуда доносился звук.

Там оказался солдат в такой же форме, как у меня. Он стоял ко мне спиной, но даже сзади я сразу же определил кто это такой. Это был «Порох».

Он стоял перед металлической дверью и головой стучался в неё. Хорошо, хоть он не потерял свой шлем, как я. Иначе бы всю голову себе разбил такими ударами.

— «Порох», — выйдя на перрон, окликнул я командира. — Что с тобой? У тебя всё в порядке.

Впрочем, этот вопрос был риторическим. Ведь было прекрасно видно, что с Прохором далеко не все в порядке.

Командир внезапно перестал колотить лбом по двери и повернулся ко мне. Увидев его лицо, я ужаснулся. Зрачки у него были сужены, как у кошки и имели жёлтый цвет. Лицо побледнело, а на висках проявились пульсирующее вены. Он выглядел так, будто это был ведьмак Геральт под эликсирами.

— Пора, «Инженер», — произнёс «Порох» нечеловеческим голосом. — Время пришло.