Иохим-Лис — детектив с дипломом

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Этим утром Бонифаций казался несколько рассеянным.

— Какая чудная погода, господин Барсук, — начал Иохим.

— Ах, этот сыр! — брякнул Барсук ни с того, ни с сего.

— Сыр? - проговорил Иохим, и уголки губ у него опустились.

Он дал Гвидону знак, чтобы тот приготовился записывать.

— Сыр исчез, — запричитал Бонифаций. — Небольшая, но чудесная головка швейцарского сыра.

Гвидон зачеркнул заголовок «КОНФИТЮРНАЯ ТАЙНА» в голубом блокноте и написал «КОНФИТЮРНО-СЫРНАЯ ТАЙНА». Карандашик сновал по бумаге с головокружительной быстротой. Иохим сказал:

— Прошу проводить нас на место преступления.

Первым вошел в лавку Бонифаций.

— Вон там, в этой маленькой витрине, — сказал он. — Взгляните, она совершенно пуста.

Иохим подошел, посмотрел. И в самом деле — прелестный швейцарский сыр исчез бесследно. Зато на стене можно было заметить небольшой знак в виде X.

— Ничего больше не украдено? — спросил Иохим.

— Как же! Исчезло пять кругов колбасы, — произнес Бонифаций, указав на потолок.

Иохим и Гвидон взглянули вверх. Под потолком висело множество товаров, мотки проволоки, два жирных окорока, несколько пар сапог, но колбасы они не обнаружили. Видно было, однако, пять пустых крюков. И рядом с каждым — маленький знак ИКС.

Иохим почувствовал, как холодный пот выступил у него на спине. Гвидон перечеркнул заголовок «КОНФИТЮРНО-СЫРНАЯ ТАЙНА» и написал «КОНФИТЮРНО-СЫРНО-КОЛБАСНАЯ ТАЙНА». Кончик карандаша бегал по бумаге с такой скоростью, что даже раскалился.

— А все ли двери были заперты? — спросил Иохим.

— Все и весьма надежно.

— Чрезвычайно странно, — заметил Гвидон, дуя на кончик карандаша, чтобы его остудить.

— Мне кажется, я приближаюсь к решению загадки, — заговорил Иохим. — Если не ошибаюсь, мы имеем здесь дело с так называемым печником. Не можете ли вы одолжить нам лесенку, господин Барсук?

Приставили лесенку. Иохим вместе с Гвидоном забрались на крышу. Протерев свою огромную лупу, Иохим склонился над дымовой трубой. В верхней ее части не видно было ни одной царапины на слое сажи. Он нагнулся ниже. Но и теперь ничего подозрительного не нашел. Детектив сунулся еще глубже в отверстие трубы. И еще. И вдруг Гвидон увидел, что старательно отутюженные брюки Иохима исчезли в дымоходе. Поднялась туча сажи. Когда она немножко поредела, Гвидон наклонился над трубой и вдруг почувствовал, что тоже летит вниз. Сажа клубилась вокруг него, попала в нос и глаза.

Когда же скольжение, наконец, прекратилось, Гвидон понял, что приземлился в печной топке. Было совершенно темно, но он услышал рядом с собой бормотание Иохима. Через закрытые дверцы печи не было никакой возможности выбраться наружу.

Детектив и его секретарь стали звать на помощь.

Бонифаций-Барсук уже должен был открывать свою лавку, как вдруг ему почудилось, что он слышит крики:

«Э-гей!»

Лавочник прислушался получше и к великому своему изумлению понял, что крики доносятся из печи. Он осторожно отворил дверцы, и оттуда выпала самая темная личность, какую ему когда-либо случалось видеть.

— Трубочист! — воскликнул Бонифаций.

Но тут из печи выскочила еще одна темная личность.

— И второй! - воскликнул Бонифаций. — Удивительно. Когда же я их приглашал?