Iron Rose Bleeding

Глава 21.

Приземлившись на ноги, она все еще пыталась сохранить равновесие, но была в состоянии блокировать сгусток энергии, который немедленно полетел в нее. Даже в этом случае он был намного мощнее, чем что-нибудь, что она видела раньше. Позволяя своему телу использовать энергию, а не сопротивляться ей, она отпрянула назад, поворачиваясь, чтобы послать ответный сгусток прямо в грудь брату. Она не обладала такой мощью, как ее брат, но годы участия в боях сделали ее реакцию быстрой. Торгга не был готов к этому и колебался при ударе. Это дало Тей время, чтобы подобраться ближе и послать еще один сгусток энергии. Снова она поразила брата в грудь, но не прежде, чем он послал заряд ионизированных частиц, попавших ей в плечо. Все же, теперь у нее была надежда выиграть это сражение. Ее вера была разрушена долей секунды спустя невероятным энергетическим ударом, поразившем ее в спину. Тей рухнула, неспособная встать из-за боли, с горечью думая о сложившейся ситуации: это была западня.

Стиснув зубы от боли, она перевернулась, нацелившись на темную фигуру, которая направлялась к ней сквозь облако пыли. Она понимала, что теперь была полностью уязвима в случае нападения Торгги, но она не могла бороться на двух фронтах одновременно. Собрав всю свою силу, она сосредоточилась для последнего смертельного удара. Темная фигура на мгновение осветилась взрывом энергии, желтые лучи рассеяли серые частицы пыли. Затем свет погас и убийца с глухим стуком упал на землю.

Секунду спустя Тей поразил удар, потом еще один. Боль теперь почти ослепляла, Тей изо всех сил пыталась дышать, чувствуя во рту вкус собственной крови. Она все еще лежала. Ее единственная надежда заключалась в усилии собрать оставшуюся энергию для еще одного удара прежде, чем брат убьет ее.

Ее мысли устремились к теплым объятиям возлюбленной. Нежный аромат ее духов, мягкий звук ее смеха и искорки веселья в глазах Кортни. Она слышала звуки шагов брата, направляющегося к ней. Она попыталась сосредоточиться, но не смогла собрать достаточной энергии, у нее уже не было сил. У нее не было шанса.

Тяжелый ботинок поразил ее, заставив истекающее кровью тело несколько раз перевернуться. Ее собственный крик мучительно отражался в ушах. Тей прикусила губу. Она умрет с честью. Сквозь пелену боли и кровь она разглядела темную фигуру брата.

«Это конец, Тей. Ты первая, а потом и твой беременный человек. Но ты не волнуйся, я позабочусь о вашем ребенке, я воспитаю его как своего» он смеялся.

Гнев и страх за Кортни помогли Тей собрать последние остатки энергии. Ее рука взметнулась вверх, стремясь нанести удар в грудь Торгги. Но он легко его блокировал, смеясь еще сильнее, пиная ее тело еще и еще раз. Тело Тей безжизненно лежало в песке. Ее раны были едва различимы сквозь толстый слой пыли, смешанной с кровью.

Кортни задавалась вопросом, все ли идет так как надо и о том, не обманули ли ее Опекуны. Они сказали, что ей нужно будет преодолеть большие расстояния, десятки световых лет, пройти через вереницы энергии в темном пространстве Вселенной. Она ощущала спокойствие в теплом потоке энергии, несущем ее вперед. Полное отсутствие ощущений формы и скорости, лишь бесконечного потока энергии, текущей сквозь бескрайнее море. Однако она старалась подавить панику. Нехватка физических ощущений была ужасающей.

Вдруг какой-то мир ворвался в это спокойствие и Кортни внезапно ощутила себя тяжелой. Ощущения поражали словно стрелы: невероятно высокая температура, падение вниз, когда она увидела как Йен поднял оружие, пыль мешающая дышать.

Она появилась рядом с телом Тей, в ошеломлении смотря вниз, не понимая сначала, что безжизненная, покрытая пылью, окровавленная масса была ее возлюбленной. Медленно она опустилась на колени. Она перевернула ее тело, заключив Тей в объятия.

«Тей, я здесь любимая, пожалуйста…Пожалуйста, Тей, я нуждаюсь в твоей любви и наша дочь должна знать тебя. Ты будешь учить ее всем тем вещам, что она должна знать, чтобы достойно править. Я хочу, чтобы она видела твою улыбку, видела нас обоих. Тей, любимая, держись»

Глаза Тей с трудом приоткрылись.

«Корт?! Я…люблю тебя. Уходи. Не хочу у…, ты можешь пострадать»

Тень упала поперек них. Кортни изучала лицо, очень похожее на лицо Тей, только не было в нем ее доброты и тепла.

«Он знает. Он…хочет наш…ребенок» просила Тей, без успеха пробуя защитить Кортни своим собственным телом. Кортни помогла ей лечь, пытаясь не показать как больно ей слышать стоны муки Тей. Она медленно поднялась, улыбаясь, игнорируя женщину, беспомощно лежавшую у ее ног.

«Так мы тогда должны быть союзниками»

На лице Торгги на долю секунды промелькнуло удивление.

«Я не нуждаюсь ни в каких союзниках, особенно в животных с Земли»

Кортни сопротивлялась желанию хорошенько его пнуть. Учитывая его силу, это было бы бесполезно.

«Уверена, что нужны. Это займет лишь девять земных месяцев для меня, потом появится ребенок и еще длительный процесс его воспитания. Вы знаете о том, как из такого маленького комочка вырастает человек. Вы только не можете убить этого ребенка. Он лишь наполовину человек. И это его лучшая половину, смею добавить»

Торгга удивленно моргал, поскольку Кортни переступила через Тей. Казалось, что Тей была важна для нее не более чем раздражающая заноза. Человек оглядел плоскую, пыльную равнину.

«Пожалуйста, скажи мне, что это не ваш дом. Черт, даже пришелец должен не любить клубы пыли»

Торгга не понимал всего, что она говорила. Однако он должен был признаться, что счел ее интересной. Люди не восстали, как он думал.

«Как ты добралась сюда?» потребовал он ответа

«Опекуны послали меня» ответила Кортни честно, измеряя расстояние и думая о своих возможностях.

Лицо Торгги исказил гнев. Он схватил Кортни, приподняв ее над землей.

«Я не верю. Они никому не помогают, даже мне»

Теперь или никогда. Кортни собрала всю свою храбрость, понимая, сработает или нет, она могла серьезно пострадать.

«Снова неверно» спокойно заявила она, подняв руку и потянув спусковой механизм.

Торгга закричал от боли, отпустив ее, поскольку удар пришелся по глазам. Кортни удалось сохранить равновесие и встать на ноги. Она продолжала стрелять в выставленные части тела Торгги, избегая его отчаянных кулаков, в гневе колотящих воздух. Обстановка сильно утомила ее. Невероятно высокая температура очень мешала. Ее план теперь казался глупым, он явно не работал. Большая рука, покрытая материалом, подобном стали, достигла ее подбородка. Она упала на спину, чувствуя боль. Оглянувшись назад, она могла видеть как пытается подняться Торгга.

Кортни быстро достигла Тей, снова заключив ее в объятия.

«Опекуны, заберите нас отсюда. Пожалуйста!» попросила Кортни

Лэй достигла Совета, чувствуя груз ответственности. Тей Аппала Пунра несла такой вес, поскольку даже будучи маленьким ребенком, была очень мудрой. Теперь Лэй, оказавшись лицом к лицу с 43 членами Совета поняла, какое это должно быть большое бремя.

«Благородные члены Совета, я Тэп Тей Лэй, и я была послана к вам Опекунами»

Ропот недоверия пронесся по Совету.

Спикер в негодовании встал.

«Тихо, пожалуйста»

Его глаза пристально изучали Лэй.

«Вы заместитель командира Тей Аппала Пунра?»

«В третьих, я также служу Тэп Кортни Тей»

При этих словах поднялся еще больший шум.

«Тишина» скомандовал Спикер

«Тэп Тей дала такой благородный статус человеку?»

«Да»

Спикер казалось потерял способность говорить. Он жестом приказал ждать, присоединившись к гулу голосов, обсуждавших услышанное. Члены Совета вставали, формируя группы, говоря и споря. Лэй ждала, не зная, что делать. Спустя некоторое время Спикер попросил остальных членов Совета занять свои места.

«Лэй Тэп Тей, мы должны все узнать. Вы объясните, что привело вас сюда, в этот день, когда сестра сражается против брата, управляющего всеми нами» он сидел, ожидая когда она начнет.

Это было похоже на своего рода испытание, и судьба лидера Лэй зависела от того, как сможет ли она убедить Совет. Несколько минут она собиралась с мыслями.

Всего несколько недель назад, идея относительно ее повышения, защиты Кортни Хантер и решения Тей казалась бы просто смехотворной. Теперь все изменилось, благодаря смелым действиям Тей, и только время покажет, насколько эти решения мудры.

В конце концов Лэй начала.

«Тэп Торгга и Тэп Тей никогда не сталкивались с глазу на глаз. Это известно. Тэп Тей возражала против завоеваний, притеснения людей и контроля за их жизнями. В результате ее и ее дом Houshold отправили фактически в изгнание к отдаленной и незначительной планете в далеких пределах нашей Вселенной»

Лэй остановилась, медленно оборачиваясь, заглядывая в глаза каждому, прежде чем продолжить.

«Тей приказала наблюдать за этой планетой с целью ее изучения. Она также решила провести исследования по разработке искусственной спермы, несущей ее генетический код. Она сделала это потому, что не нашла никого подходящего для создания семьи и производства потомства»

Снова ропот пронесся среди членов Совета. Спикер встал.

«Это просто потрясающе. Продолжайте»

Лэй немного успокоилась, подсознательно расправив плечи. Становилось все интереснее. Она надеялась, что Тей жива, иначе все ее люди вероятно завтра будут мертвы, либо окажутся в бегах.

«Мы обнаружили, что люди, которые находятся на вершине трофической цепи на Земле, генетически идентичны нам. Сначала мы думали, что это следствие замечательно успешных более ранних попыток отбора. Тогда Тэй начала изучать человека – Кортни Хантер, подвергнув сомнению эту гипотезу. Она также начала понимать, что испытывает…чувства к Кортни»

Среди членов Совета вспыхнули громкие протесты. В это раз Лэй сама попросила тишины.

«Выслушайте меня, пожалуйста! Вы должны быть объективны и услышать все! Я тоже была потрясена, но с тех пор я поняла, что не права. Тэп собрала совет и честно призналась, что любит человека. Она также попросила, чтобы мы рассказали о своих собственных чувствах. И что же? Оказалось, что более половины из нас были увлечены людьми, за которыми мы все эти годы наблюдали. Некоторые признались в наличии отношений с ними. Сначала, у меня это вызывало отвращение, потому что я не испытывала таких чувств даже при том, что с некоторыми дружила»

Лэй остановилась, изучающе разглядывая членов Совета, стараясь понять их реакцию на ее слова. Главным образом, она видела недоверие.

«Именно тогда Тэп Тей и Жан Ламонт представили свое исследование в области генетики. Мы и люди очень близко связаны, гораздо больше, чем могло произойти в результате отбора. Вот тогда Тей заметила, что наша планета, наши равнины не несут никаких свидетельств проживания на них. Мы ничего не знаем о нашем далеком прошлом. Разве вы не видите, наша цивилизация развивалась не здесь»

В течение минуты стояла ошеломленная тишина, после чего все заговорили сразу.

«Как вы смеете? Вы безумны! Это оскорбление. Мы не животные»

Лэй ждала. Наконец поднялся Спикер.

«Тишина! Мы дослушаем ее. Это – наш путь»

Лэй почувствовала облегчение. Маленький, но все же шанс был.

«Наше исследование указывает, что возможно мы с Земли, возможно произошли не в том же самом измерении или даже не в той же самой Вселенной, но на Земле»

Она не стала больше останавливаться, полностью погрузившись в их открытия.

«Мы близки и должны помогать друг другу. Мы усовершенствовали процесс кодирования генов искусственно созданной спермы. Тей поняла, что этого было недостаточно, поскольку мы имеем дело с серьезной проблемой, заставившей нас потерять способность к воспроизводству. Она полагает, что причина – наш нейтралитет, нехватка эмоций и чувств. Тей Аппала Пунра и Тэп Кортни Тей ждут девочку»

На сей раз не последовало вспышки. Члены Совета ошеломленно молчали. Ветер шелестел в бесконечных равнинах среди трав и цветов, спускаясь вниз в долину, обволакивая фигуры сидевших.

Снова Кортни чувствовала лишь потоки энергии, в измерении, без форм и границ. Она знала о присутствии Тей, но не могла видеть ее, было лишь чувство близости.

«Тей?» позвала она

Ее окружала тишина.