Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Глава шестнадцатая. Барон обязан жениться!

— Что вы ему сказали? — ужаснулась я.

— Барон начал ворочаться. Я подсел поближе. И даже обнял его! В знак моей большой-большой любви к нему, — лениво произнес дракон, а я услышала стук отъезжающей кареты. — И спросил, что-то вроде «Ах, мадемуазель, вы кто?». Потом он заметил, что вчера, видимо, слишком много выпил… И трогательно спросил, не обидел ли он прекрасную даму…

Дракон нацепил чепец обратно и улыбнулся.

— Я ответил ему: «Нет, любимый, ты меня не обидел…», — продолжал дракон. — Я честно пытался быть любезным! На что барон спросил: «Почему у вас такие сильные и волосатые руки, мадемуазель… Я просто интересуюсь, я ни в коем случае не хочу вас … ой… обидеть…».

— Не может быть! — ужаснулась я, прикрыв лицо руками. Это было еще страшнее, чем если бы дракон сказал барону о моих долгах. Барон был сам по себе прижимистым. И расставаться с деньгами не любил. Поэтому я оттягивала момент правды до самой свадьбы.

— И я ему ответил, что если бы у меня были слабые руки, то мы бы с вами не проснулись в обнимку. И вчера бы вы, милорд, таки успели убежать! — фальшиво-женским голосом произнес дракон.

— Вы с ума сошли, — задохнулась я, падая в старое кресло.

— На что барон прошептал: «С-с-сударыня, Я не уверен, что у нас что-то было!». И тогда я сгреб его в охапку, любя, разумеется, — с усмешкой произнес дракон. — И сообщил, что как он может утверждать такое, если проснулся со снятыми штанами! И тут же я добавил, что я тоже без юбочки! Барон присмотрелся и как закричит! Правда, беззвучно! А потом схватил штаны и побежал!

Дракон встал, стягивая за собой простыню.

— Но я помнил, что вы велели мне его любить! Поэтому пытался всеми силами его удержать! Как женщина может удержать мужчину! — рассмеялся дракон, снова примеряя чепец.

— Нет, — выдохнула я, вцепившись руками в ручки кресла. — Не может быть! Зачем вы его напугали?! Он же подумал, что вы с ним… Ой! Приличной девушке даже думать о таком нельзя!

Расписки на столе подпрыгивали и краснели. Я взяла одну из них, сквозь слезы глядя на сроки, который уже приближались. И на суммы, которые просто поражали воображение. Куда отец дел столько денег? Я даже представить себе не могла! И чем он собирался их отдавать? Почему ни папа, ни мама так и не явились ко мне, когда пришли призраки предков?

А теперь уехала моя последняя надежда.

— Ну чего ты, — послышался тихий голос. Мне по щеке провели рукой, убирая волосы, прикрывший ширмой мои слезы бессилия. — Не бойся… Я с тобой…

— А надолго ли? — усмехнулась я. — Вас ждет невеста. Наверняка, вас уже обыскались! Еще бы, вы должны были прибыть к ней несколько дней тому назад! К тому же… Брать у вас деньги я бы не стала!

— Это еще почему? — заметил дракон, приподнимая мою голову.

— Потому что! Я не хочу быть вам должной! Вы — бесчестный человек! — заметила я, стараясь втянуть слезы обратно. — Наверняка вас даже отлучили от двора! Там таких не держат!

— Не держат! — вздохнул дракон. — Но ведь я не бросил вас? Тебя? Давай снова на «ты»?

— Ты не бросил меня потому, что тебе нужно убежище! — вспомнила я, глядя в глаза дракона. — Вот и все. Место, где тебя не будут искать! А здесь у меня тебя точно искать не будут!

— Неправда, — мотнул головой дракон. Я заметила, что он стоит на коленях, чтобы наши глаза были почти на одном уровне. — Ты очень сильная девочка…

В этот момент у меня предательски защипало в глазах.

— Я видел много людей. Но никогда не думал, что увижу невероятную силу в хрупкой маленькой девочке, — голос дракона был ласков. А рука гладила меня по голове, словно маленькую.

Он промолчал.

— Прекрати так делать! — выкрикнула я, едва не брызнув слезами. Может, я действительно устала сражаться с неприятностями одна. Может, за время одиночества, я не слышала ни одного слова утешения.

— Я сказала…. — всхлипнула я, понимая, что у любой силы есть предел. — Прекрати… Драконы что? Нормального языка не понимают? Думаешь, я…

И тут послышался топот. Я тут же вытерла рукавом слезы, убирая руку дракона от своего лица.

Дверь со скрипом открылась. На пороге стоял краснеющий барон с букетом цветов. Вид у него был так себе. Зато заснеженные цветы выглядели как-то нарядно.

— Мадемуазель… Мадемуазели… Какая из вас двоих? А! Вы сестры, я так понимаю… Ик! - послышался голос. — Странно, но сейчас вы выглядите куда симпатичней… Ик! Чем тогда… Простите, за мою… Ик! Ну вы поняли!

От барона разило свежим перегаром. Видимо, на радостях, он решил напиться еще раз.

Он протянул букет цветов дракону, но сразу не попал в дракона. Букет уехал куда-то в сторону.

— Как … ик! Честный человек… Ик! — барон смотрел на нас мутным взглядом. — Я просто обязан… Ик! На вас жениться… Ик!

И он резко опустил голову.

— Если будет … Ик! Сын, я его удочерю! Ик! А если дочь… То, получается, усыновлю! — вздохнул барон, пошатываясь. Он немного не рассчитал траекторию дарения и завалился на бок, цепляясь рукой за дверной косяк.

— Как вы там говорили? — заметила я, вытирая слезы окончательно и вставая с кресла. — У вас некрасивая невеста? Берите пример с барона!

Еще немного и я бы… А, впрочем, даже думать об этом не хочу!

Дракон посмотрел на букет. Если бы от взгляда букет мог завянуть, то он бы непременно это сделал!

— Ох, господин, я его недостойна! — послышался фальшивый голос дракона. Он усмехнулся, понимая, что пьяный барон не просто плохо видит, но еще и медленно соображает.

— Нет, что вы… Ик! — тыкал в дракона цветами мой жених. — Раз я провел с вами ночь… Ик! То я просто обязан! Ик!

— Но я — девушка неблагородная, — так же фальшиво продолжил дракон. Кажется, его это забавляло.

— И что? — заметил барон, качаясь и все-таки пытаясь попасть букетом в дракона.

С одной стороны это было забавно, поскольку злая шутка вернулась дракону обратно. А с другой стороны я чувствовала глубочайшее разочарование.

— И с этим человеком, — заметил дракон полушепотом. — Ты собиралась прожить всю жизнь!

— Да, но… Но у него же серьезные намерения… — возразила я, доставая из корзины припасы.

— Ну возьмите! Ик! — шатался барон, тыча цветами уже во все стороны. — Я, как честный человек, совративший бедную девушку… Просто обязан! Ик!

Цветы чуть не попали мне в лицо, но я вовремя увернулась.

— Простите, но я уже помолвлена, — фальшивым женским голосом произнес дракон, делая страшные глаза, мол, урезонь своего жениха.

— Все равно, я, как честный… ик! — снова продолжил барон, размахивая букетом как мечом. Он честно попытался снести мне голову. Но я успела пригнуться.

— Да, но я … эм… буду вам изменять! С первым встречным! — так же фальшиво заметил дракон, которому чуть в порыве благородной любви, не съездили цветами по лицу.

— Я буду ревновать… Ик! — послышался голос барона. Он выронил букет на пол, а потом неуклюже наклонился, чтобы его поднять.

— Я … я мужчина, — произнес дракон обычным голосом.

— И что? Ик! Разве это … Ик! Повод? — пожал плечами барон, пытаясь взять рукой букет.

— Помоги! — прошептал дракон, явно не ожидая такой горячей любви. Я схватила расписки, проверяя их, потому что надежды было мало! Так, эта уже близко-близко… Да что ты будешь делать! Они что?! Решили все в один день?

— Хотя… — заметил дракон, сплевывая лепестки. Барон все-таки попал ему по лицу, потеряв при этом равновесие. — У меня огромные долги! Вот!

— Куда!!! — закричала я, видя, как у меня из рук вырывают мои расписки. — Смотри, не порви! А не то…

Букет съездил по рукам дракону, рассыпая почти покрасневшие бумажки.

— Долги? — внезапно удивился барон и замер. — Большие?

— Очень, — кивнул дракон, опуская глаза в расписки, которые остались у него в руках. — Сто тысяч золотых…

— Сколько- сколько?! — ужаснулся барон, замирая с букетом.

— Да, — грустно усмехнулся дракон, пока я стояла, замерев и прижав руку лицу.

— Сто тысяч! — повторил дракон. Барон поднял брови, несколько раз моргнул и повторил эхом: «Сто тысяч… Это ж…».

— Простите, мадемуазель, — заметил барон, делая неловкий поклон. — Я не знал… Если бы я знал, то…

Мое сердце ухнуло вниз, когда я смотрела на барона, повторяющего: «Сто тысяч! Это ж… Сто тысяч!». Ведь это была всего — лишь одна расписка. Из десятка.

— Прошу прощения, — откланялся барон и поспешил в сторону двери. Букет цветов, выпавший у него из рук, так и остался лежать на полу.

— Сто ты-ты-тысяч… — послышалось на лестнице. А я замерла, видя, как тает моя последняя надежда…

И тут послышался страшный голос. Страшнее его я даже представить себе не могла!

— Как ты посмел, должник!!!

Казалось, стены дрогнули от такого жуткого звука.

— Попытаться уничтожить расписку!!! Думал, что ты хитрее всех?!! Ну ничего! — прогрохотал голос.

И тут я увидела расписку, случайно улетевшую в камин. Я бросилась к камину, пытаясь вытащить ее, но было уже поздно. Она обгорела почти наполовину, снедаемая магическим пламенем.

Я тушила ее руками и магией, но было уже поздно. Еще один раскат грома оповестил о том, что где-то затаилась неприятность, о которой я еще не подозреваю.

— Ты что наделал! — выкрикнула я, глядя на то, как стекают с магической расписки волшебные чернила. — Это же в сто раз хуже, чем просто неуплата! Ты хоть пони…

Я не успела закончить, как вдруг все стихло. И эта тишина была куда страшнее, чем раскаты грома.

— Что это может быть? — поежилась я, глядя на обгоревшую расписку. Но в замке было тихо. Я прислушивалась, присматривалась и принюхивалась одновременно!

— Фу-у-ух! — выдохнула я, понимая что иногда такое бывает. Магия тоже иногда дает сбой. Или то, что для других — катастрофа, для меня — заклинание утащило пустой сейф отца! Несколько расписок попытались оставить меня без средств к существованию.

— Пронесло, — выдохнула я, чувствуя, как спадает напряжение. Меня пугала одна расписка. На самую большую сумму. Расписка с королевской печатью. Говорят, что королевские расписки самые страшные. И вот я жду, когда подойдет ее срок.

Меня обняли, прижимая к себе.

— У тебя есть невеста, — пробурчала я, но меня прижали к себе крепко-крепко, чтобы я не могла говорить.

— Ты что — то сказала? — послышался голос дракона.

— У тебя есть невеста! — попыталась снова сказать я, как меня опять вжали в себя так, что не вывернуться. — И вообще… Ой!

Я вырвалась, пытаясь сплюнуть волосы.

— Уходи, — выдохнула я, цепляясь рукой за спинку кресла и выворачиваясь из объятий. — Я прошу тебя! Поищи другое место для «пересидеть». Ты уже наделал глупостей… Что мне теперь делать? Барон не вернется? Ты убил мою последнюю надежду!

— Ах, рассказал барону про долги? — заметил дракон, беззаботно рассмеявшись.

— Я хотела рассказать об этом после свадьбы! — ответила я, ища рукой старинную шаль. — Ты его спугнул! Теперь мне придется искать нового жениха! И все из-за тебя!

Старые газеты валялись слипшейся стопкой на столе.

— Кто виноват, что он такой скупердяй? — усмехнулся дракон, глядя в заснеженное треснувшее окно. — Но, если хочешь, я могу уйти… Ты этого действительно хочешь?

Шаль легла мне на плечи, немного согревая.

— Да, — кивнула я, ежась при мысли о несчастной девушке, которая ждет его в одном из старинных замков. — Просто уходи… Возвращайся домой, спрашивай адрес и лети к ней…

— То есть, я тебе настолько безразличен, что ты меня выгоняешь? — послышался голос дракона.

Нет, не безразличен…

— Да, — холодно произнесла я. — Абсолютно! Ни одна душевная фибра не шевельнется.

— Может, их нужно правильно пошевелить? — спросили у меня. — Может, мы их шевелим неправильно! Впрочем… Прощай!

— Всего хорошего, — кивнула я, стараясь не выдавать себя с потрохами. Он мне нравится, но что толку? У него — невеста, у меня — долги!

Я отвернулась, слыша, как хлопнула дверь.

И тут же тихо захныкала. Нет, ну почему все именно так?

— Странно у тебя закрывается дверь! — послышался насмешливый голос.

— Что?!! — вспыхнула я. — Вы еще здесь? А ну прочь отсюда! Если бы не вы, то я была бы женой Лорда Генри! И забыла бы про ужасы долговой ямы!

— Но за то бы знали ужасы несчастливого брака! — заметил дракон, натягивая на себя одежду.

И все-таки он собирается. Это хорошо.

— Если бы не вы, я была бы женой барона! — воскликнула я. — Так что марш отсюда! Сама как — нибудь справлюсь!

Теперь дверь закрылась окончательно.

— Ничего страшного! — утешила я себя. — Переживем!

Одернув платье и шаль, я решила пересидеть в башне. Я видела в окне, как все заметает белоснежным снегом.

— Так, еще вот, вот, вот и вот, — смотрела я расписки. — И все в один день!

И тут я увидела краем глаза, как в дверь приоткрылась. Я нахмурилась и привстала. Штора возле окна шелохнулась, заставив меня насторожиться и попятиться… Не нравится мне все это…

Шорох стих. Я подозрительно осмотрела комнату и прищурилась.

— Сквозняк, — пожала я плечами. Замке их было полным — полно!

Я осторожно подошла к окну, глядя на то, как там все замело снегом. Сердце тревожно екнуло. Мне стало неловко, что я выгнала дракона на такой холод. Нервно привставая на старинном подоконнике, я кусала губы.

— А вдруг он замерзнет? — тревожилась я, высматривая фигуру в снегу. Пока воображение рисовало мне ужасающие картинки оттаявшего весной дракона, я расхаживала по комнате.

Я присела на то место, где он сидел.

— Мне просто стало одиноко! — объяснила я себе странное чувство потери. Когда был съеден Лорд Генри, этого чувства не было. Когда ушел барон Максвелл, это чувство не появилось. Оно появилось только сейчас, когда ушел дракон.

В замке стало как-то пусто без него.

— Он чужой жених! — гордо встала я, глядя на свое отражение в зеркале. — Вот и пусть идет к своей невесте! К тому же в замке становится опасно! Нечего его впутывать в мои неприятности! Я все сделала правильно!

Но чувства правильности не было. Взгляд все равно скользил по тому месту, где он сидел.

На мгновение закрыв глаза я, вдруг услышала шаги по комнате. На мгновение сердце замерло: «Он вернулся!». Я развернулась и увидела незнакомых людей.

— Гильдия магических коллекторов приветствует вас, уважаемый должник! — послышался наглый голос, пока я от ужаса забиралась попой на старинное трюмо.

Пять вооруженных до зубов мужиков стояли в моей комнате. Они были одеты в черное. У одного в руках была огромная дубина, усеянная ржавыми гвоздями. У другого клещи. У третьего моток веревки. У четвертого какая-то книга. Зато пятый улыбался мне вежливой улыбкой.

— Но ведь телепортация п-п-перекрыта, — прищурилась я, с ужасом глядя на дверь.

— Еще раз повторяю! Мы коллекторы! Для нас закон не писан! — ответили мне. — Итак, магический банк просит вас оценить эффектность нашего появления по шкале от «ой, как страшно!» до «Мама! Помогите! Спасите!». Это поможет сделать обслуживание наших клиентов лучше!

— Второе, — кивнула я, понимая, что их комнаты мне теперь не выбраться.

— Итак, Бернандин дю Маль? — улыбнулись мне вежливо. — Оцените степень нашей вежливости по шкале «Бить канделябром» до «Можно пускать в высшее общество!».

— Простите, но вы ошиблись! Я не Бернандин, — соврала я. — Я… Я просто служанка! Я прибираюсь в комнате!

Я схватила тряпку и стала усиленно вытирать пыль. Рука нервно растирала пыль на старинном зеркале.

— А где госпожа Бернандин? — спросили коллекторы.

— Она! Где-то в замке! — махнула я тряпкой. Я присела на корточки, обтирая старинное трюмо.

— А не могли бы вы передать ей, что пришли коллекторы? — вежливо заметил тот, который с дубинкой. На дубинке была кровь.

— Хорошо! Я сейчас ее позову! — улыбнулась я, бросая тряпку.

— Мы пойдем с вами! — заметили бугаи, пока я повязывала на волосы какую-то тряпку.

Я спускалась по лестнице, в надежде, что они так и не заподозрят, что я и есть та самая злостная должница.

— Одну минутку! — остановилась я возле одной двери. — Постойте, пожалуйста здесь! Я сообщу госпоже, что с ней хотят поговорить джентльмены — коллекторы.

Я хоть дверью не ошиблась? Вроде бы нет! Здесь были самые прочные двери во всем замке. Когда-то это была родительская спальня. Но сейчас это отличное место, где можно запереть коллекторов, чтобы они не выбрались! Мой отец очень боялся покушений, поэтому защитил спальню от всех заклинаний. Так что у меня будет время спрятаться в замке, когда обман вскроется!

Раньше я водила их в старую комнату для гостей. Там отлично провалился пол. Прямо в подземелья замка. Но потом яма переполнилась, и водить стало некуда!

— Госпожа-а-а! — плаксиво и гнусаво крикнула я. — К вам тут «жентельмены» с дубинками пришли! Долги выбивать!

— Скажите, пожалуйста, что нам не терпится нанести визит и увечья, — попросили меня, вежливо поигрывая дубинками и веревкой.

Я припала к двери, барабаня в нее изо всех сил.

— Госпожа-а-а! Вам тут хотят визит нанести и увечья! — гнусаво крикнула я, подражая слугам. — Видать, мамзель еще спит! Но вы можете сделать неприятный сюрприз!

— Подскажите, она у вас сильно нервная? — вежливо спросили у меня мордовороты.

— О! Вы себе не представляете! — закивала я. — Ладно, вы заходите, а я пойду убирать. Иначе мне влетит по первое число!

Коллекторы вошли, а я закрыла двери, ставя магическую печать. Ну хотя бы минут на двадцать она их сдержит!

— Проходите, не стесняйтесь! — послышался слабый голос. Я застыла на месте, прислушиваясь. Откуда?

— Простите за столь поздний визит! Обещаем, мучить будем аккуратно, но сильно! — снова послышался вежливый голос. Я бросилась по коридору в соседнюю комнату. Заскочив на стол, я осмотрелась и сдвинула небольшую картину со стены, обнажая две дырочки для подсматривания.

На кровати лежала… какая-то бабушка! Старенький чепец, натянутое на грудь одеяло…

— Итак, госпожа Бернандина дю Маль! — послышался голос. — Вы сами сядете на стул для привязывания, или вас тащить силой?

— Внимание акция от магического банка! Оформите у нас магический кредит, и вы получите бонусный пожар, наводнение и землетрясение на проценты! — икнул тот, который с дубинкой.

— Волоком и за ноги, если можно! — послышался подозрительно знакомый голос. — Да так, чтобы головой билась!

— Внимание! Вам одобрен кредит в размере два миллиона золотых! Для оформления вы должны посетить главный замок «О, о, о, Какойбанк», — снова вставил владелец окровавленной дубинки. И тут же скороговоркой добавил. — Информация не является публичной офертой и предоставляется просто для заманухи!

— Мадемуазель! Извольте ваши ножки! — послышался голос коллекторов.

— Внимание, дорогие клиенты! Вы можете немедленно оформить страхование здоровья, зубов и будущих наследников! — снова звонко и радостно выдал мужик с дубинкой.

— А что? Выплачивать будут? — поинтересовалось нечто, лежащее на кровати.

— Нет, просто «страховать» мы вас будем чуточку аккуратнее! — ответили коллекторы, поигрывая оружием.

— Ладно, господа! Берите за ноги и тащите к стулу! — послышалась команда.

— Внимание, дорогие клиенты! В нашем банке вы так же можете оформить «и потеху»! — снова выдал обладатель страшной дубины. — Под низкие проценты! Мы будем шутить и рассказывать вам анекдоты в процессе выбивания долгов! Бери раз — расплачивайся всю жизнь!