Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

Глава первая. Какая гадость, ваш дорогой жених!

Я стала искать заветный флакон. В шкафу его на удивление не оказалось! Я перерывала сброшенные в одну кучу старинные шторы, гобелены и портьеры, лежащие поверх выкроек и портретов красивых дам из модных журналов.

— Ай, — наколола я палец об иглу, отодвигая недошитое платье.

— … а стража бежит с мечами… — пьяный концерт продолжался, заставляя меня нервно смотреть на старинные часы. — И в страхе орут: «Твою мать!». Думайте сами, решайте сами, орать или не орать!

Да вот же он! На столе! Это очень мощное зелье, которое способно произвести ужасающей силы магический взрыв, не повредив при этом ни стены, ни потолки.

— Есть! — обрадовалась я, видя, как сверкнул флакон на столе, среди долговых расписок моего отца.

Схватив со стола флакон, я решительным шагом направилась в сторону поющего дракона. Он лежал, укрытый снежным одеялом и храпел. Изредка он просыпался и пел. А потом снова отрубался.

Я подошла к одному из рыцарей, стоявших здесь с незапамятных времен, с трудом вырвала у него меч и направилась к дракону бороться за женское счастье!

— А ну быстро просыпайся! — пошевелила я кончиком меча драконий хвост.

— Что? — проворчал дракон, а я показала ему бутылочку с зельем.

— Ой-ой-ой! Как тебе не стыдно спаивать дракона? — послышался страдальческий голос. — Спаивать и… хм… соблазнять! И не надо меня заставлять! Мне завтра нужно лететь к невесте… Как ее там зовут-то хоть… Где-то у меня было записано…

— Вот и летите сейчас к своей невесте! — нервно указала я пальцем на дыру. — А ко мне жених приедет! Мой Лорд Генри Ордауэлл! И приедет он с минуты на минуту! И если он застанет вас здесь, то он будет просто в ярости! Он у меня ужасно ревнивый! И если он увидит у меня в замке дракона, то он… Я не знаю, что он с вами сделает!

— А вам разве не любопытно, что он со мной сделает? — послышался драконий вымученный зевок. — Мне вот, например, очень любопытно… И вообще, позовите слуг! Пусть отнесут меня в кроватку и накроют одеялом!

— Нет здесь никаких ваших слуг! Здесь только я и… скоро приедет мой будущий муж! — сжала я кулаки от бессилия.

— А где мои слуги? — лениво посмотрел на меня дракон.

— У вас дома!!! — рявкнула я. — Или вы сейчас же убираетесь, или я ткну в вас мечом! Да! Я не шучу!

Я размахнулась и ударила мечом, слыша, как он со звоном отскочил от драконьего крыла.

— Ты что делаешь? — лениво обернулся на меня дракон, когда меч вылетел из рук и упал мне под ноги. Я отскочила от него, прижав руки к груди.

— Пытаюсь достучаться до вас! Вы сейчас лежите в моем замке! Сломали стену и пытаетесь сломать мою жизнь! — крикнула я, глядя в драконьи глаза. — Это — мой замок! Мой!

И тут дракон стал обводить мутным взглядом галерею.

— Да какой же он твой? — пробурчал он, прищурившись мутным взглядом на портреты. — Вот портрет моей двоюродной бабушки с собачкой, портрет моего двоюродного дедушки на бабушке, портрет моего троюродного дяди с яблоком, портрет моего прадеда по материнской линии с женой, я так думаю… Просто говорили, что она у него не очень красивой была… Ик!..

— Это портрет моей бабушки с горностаем! Это — портрет моего дедушки на коне! Это — мой … я забыла, но тоже родственник… С пузырьком яда в руках! А это — мой прадед по отцовской линии со змеей! — перечислила я портреты, тыкая в каждый пальцами.

— Я точно помню. Здесь стояла мамина любимая ваза с прахом моей покойной тетушки! — удивленно заметил дракон, рассматривая портреты. — Ты выбросила вазу с прахом?

— Нет, я в нее цветок посадила! — рявкнула я, тыча ему гобеленом в морду. — Ты герб видел? Это не твой замок! Не твой!

Дракон скосил глаза на герб, потом посмотрел на меня.

— Сама вышивала? Красивый петух, — согласился дракон, зевнув. — Хвалю.

— Это не петух! Это дракон! И вышивала его не я! — возмутилась я, разглядывая старинный герб нашего семейства, где был изображен величественный дракон с половинкой короны.

— Петух по имени Дракон, очень приятно! Дракон по имени …, - пьяным голосом заявил дракон, опять собираясь уснуть. — А, впрочем, неважно…

— Вон! — ткнула я пальцем в дырку и топнула ногой.

— Не мешай мне отдыхать после бурной недели. Дорогая, разрешаю запомнить меня, чтобы потом рассказать внукам! Ап… Ап… Апчхи! — внезапно чихнул дракон, опалив мое платье.

Я специально шила его для встречи с женихом! Я потратила на него четыре дня! Четыре! Чтобы выглядеть пристойно в глазах столь высокопоставленного лорда!

— Что вы наделали? — ужаснулась я, пытаясь потушить огромную дыру на подоле. На это платье ушли три шторы!

— Что вы надели? — скривился дракон, рассматривая это платье. — Как неприлично… Ик! Ходить с дыркой на платье! А с виду — приличная девушка… Все, оставьте меня…

Я размахнулась и бросила флакон в дракона. Он открыл пасть и поймал его.

— Мммм… Чувствую тонкие оттенки винограда, собранного с левого берега Лауры в знойный полдень нежными руками девственниц… — послышался хруст моего зелья и причмокивание. — Нет, вру! Одна была не девственница! Аааах…

Дракон зевнул и пополз в сторону узкой двери, ведущей к лестнице. Он пытался пролезть, но пролезла только голова.

И тут в завываниях метели послышался стук кареты. Я выглянула в дыру, видя сквозь белую пургу черную роскошную карету, подъезжающую прямо к моему дому.

— Я тебя прошу! — взмолилась я, видя что дракон оставил попытки уползти. — Это мой жених! Только не пой! И не чихай… Я умоляю!

— Я буду тихим, как мышь, — послышался пьяный голос дракона. Он зевнул и засунул голову в дверь. Остальное тело так и осталось лежать в галерее.

Я спохватилась, бросив дракона, и тут же побежала вниз. Прикрыв иллюзией огромную дыру на юбке, я бросилась к двери.

— Тук-тук, — послышался надменный мужской голос за дверью, а я радостно открыла ее.

На меня смотрел изумительной красоты молодой лорд с коробочкой. Он стряхивал с себя снег и смотрел на меня с улыбкой.

— Я как раз проезжал мимо лавки и решил купить тебе подарок, — горделиво заметил он.

— Проходите, — улыбнулась я, чувствуя себя немного неуютно в его присутствии. Очень надеюсь, что после свадьбы это пройдет! По-крайней мере, я очень на это надеюсь!

— Нда, — заметил лорд Генри, осматривая мой холл. — Там такая метель разыгралась. Маги говорят, что она только усилится… Так что, есть шанс, что я останусь тут на ночь. Ты ведь не против?

Он прошел по гулкому пустому холлу, снимая перчатки и осматривая мой старый замок.

— Представляешь, я только что хотел отдать плащ и перчатки слугам, — заметил он, с улыбкой глядя на меня. — Но потом вспомнил, что у тебя нет слуг. Будь добра, повесь мой плащ.

Я приняла его плащ, неся его в сторону старинной гардеробной.

— И расправь его, как следует, — послышался голос, когда я вешала плащ на позолоченный крючок. Плащ пах дорогими духами. Изысканными и очень стойкими.

Я тут же вышла, с улыбкой подходя к моему будущему мужу.

— Да, — заметил он, постучав черной тростью по стене. Стена осыпалась прямо на до блеска начищенные сапоги. — Ужас какой! Как ты здесь живешь? Даже представить себе не могу! Но еще больше, я не могу представить, как останусь здесь на ночь…

— Но мы же еще не женаты, чтобы вы оставались в замке на ночь, — заметила я, мило улыбаясь.

— Давай договоримся. Когда мне понадобится узнать твое мнение по тому или иному вопросу, я обязательно тебя об этом спрошу, — улыбнулись мне, пока я молча смотрела на высокую фигуру, рассматривающую треснувшие потолки. — Итак, моя птичка, мой подарок… Совсем забыл!

Мне небрежно вручили коробочку и поцеловали в щеку. Я мяла руками роскошный бант, а потом достала свой подарок.

— О, это мне? Как интересно! — зевнул лорд, открывая мою коробку. — Старый перстень… Очень мило.

— Это перстень моего отца, — с улыбкой пояснила я, вручая подарок будущему хозяину дома.

— А! — заметил лорд, повертев в руке старинный перстень с гербом. — Буду знать… Так, что на счет свадьбы? Конечно, я был бы рад обговорить ее с твоим отцом, поскольку тебя этот вопрос касаться не должен. Мой отец категорически против моего брака с тобой, но сегодня я сказал ему что-то вроде: «Мы достаточно богаты, чтобы позволить себе бедную сироту!».

Я вздохнула, поджав губы.

— Но в силу того, что твои родители скончались, — трость постучала по перилам. — Думаю, составить договор. Скажем так, я готов выделять некую сумму в месяц на твое содержание. Но претендовать на…

— Апчхи! — послышалось раскатистое сверху. Это было так громко и внезапно, что я чуть не подпрыгнула.

— Это что еще такое? — нахмурил красивые брови жених. Он решительно стал подниматься наверх.

— Замок старый, а это фамильное привидение… Я о нем не рассказывала, просто оно… оно когда-то умерло от простуды, поэтому иногда чихает… — лепетала я, устремляясь за ним. — Пугает людей…

Мы остановились на лестнице, а я понимала, что скоро этот мужчина станет моим мужем. И по договору он расплатиться с долгами моих родителей.

— Так на чем мы остановились? — спросили меня.

— Ах, я просто хотела сказать… — мой голос замедлялся, когда я услышала пение…

О, нет!

— … красотки манят кружевами… а грудь заставляет краснеть… Думайте сами, решайте сами, иметь или не иметь? — послышался пьяный голос.

— Знаешь, я бы взглянул на это привидение! — послышался резкий голос жениха. Я бежала за ним по лестнице, а потом по коридору. Он шел впереди меня, тростью открывая двери.

— Какой чудесный подарок! — произнес лорд Генри с досадой. Он мял в руках перчатки, глядя на огромную драконью тушу.

— Прости, милый, я … Сразу хотела тебе сказать! Я сидела, писала тебе письмо, а… — пыталась объяснить все я. — А потом грохот и… Вот!

— И вот? Да? — послышался высокомерный голос жениха. Он подошел к дракону, осматривая его со всех сторон. — Значит, пока я расплачиваюсь с долгами твоих родителей, у тебя в замке валяется пьяный дракон?

— Он сам залетел! Посмотри! — я показала на дыру. — Я ему говорила, что у меня есть жених!

— И что же он делает здесь? — высокомерно спросил жених, обходя дракона с другой стороны.

— Как что? — удивился дракон. — Живу!

— Неправда! Почему ты мне не веришь?! — взмолилась я, цепляясь за дорогой камзол.

— Ах, он здесь живет!!! Ну что ж! Честно, я не ожидал! Не ожидал, что меня будет обманывать какая-то маленькая дрянь! — я почувствовала, как мне по лицу съездили перчатками. — А я чуть было не женился на такой… О, не будь я благородным, я бы назвал вас тем словом, которое вы заслуживаете, мадемуазель!

Я впервые видела жениха в таком виде. Он развернулся и направился к выходу. Я попыталась встать у него на пути, чтобы все объяснить.

— С дороги! Помолвка расторгнута! — меня ударили тростью в грудь. Я потерла рукой место удара, тут же бросаясь за женихом.