Ищи ветра в поле.

Картина первая

Та же самая кухня, которую мы видели в прологе перед ширмой, перенеслась на ширму. Изменились масштабы предметов, но они те же самые. Картофельный Человечек неподвижно стоит на столе как стоял. Из Крана капает вода: кап... кап... кап...

Кран (мы видим, что у него вдруг появились глаза по обе стороны крючковатого носа, которыми он вращает, и рот). Эй, кто-нибудь! Закройте меня. Слышите? Кап... кап... кап...

Сковорода (у неё на чёрном диске тоже открылись глаза и появился рот). Кто это говорит?

Кран. Я говорю, Кран. А кто это спрашивает?

Сковорода. Я спрашиваю, Сковорода.

Кран. Пожалуйста, Сковорода, закрути меня потуже! Маша и Миша опять забыли это сделать. Всё-то у них наспех, всегда они куда-то торопятся. Беда! Кап... кап... кап...

Сковорода. Я бы с удовольствием тебя закрутила, но у меня нет рук. Вот поджарить что-нибудь — это я могу. Хочешь яичницу?

Кран. Не нужна мне твоя яичница! Закройте меня!

Сковорода. Попроси Тёрку.

Тёрка (и у неё, оказывается, есть глаза и рот). Натереть — пожалуйста. Но закрыть? Нет. Это не по моей части.

Кран. Милое дело... Кап... кап... кап...

Картофельный Человечек (вдруг зашевелился). Послушай, перестань капать!

Кран. А я о чём говорю? Меня плохо закрыли.

Картофельный Человечек. Это капанье напоминает овощехранилище, где я чуть было не погиб от сырости. Давай-ка я тебя закрою!

Кран. Буду очень признателен. А кто ты такой?

Сковорода. Да, кто ты такой?

Тёрка. В самом деле, кто ты?

Картофельный Человечек (поёт и танцует).

Кран. Прекрасно! А теперь, если можно, закрой меня.

Картофельный Человечек. Сделаем! (Подходит к краю стола, прыгает и оказывается верхом на Кране. Закрутив Кран, прыгает с него обратно на стол.) Ну, как? Не капаешь?

Кран. Большое спасибо!

Тёрка. Славный малый, но, по-моему, очень неопытный. Не пообтёрся, Я бы ему помогла... Пойди сюда, Человечек!

Сковорода, Мне он тоже понравился. Я уже полюбила его самой горячей любовью. Эй, маленький! Иди к нам поближе!

Веник (у него тоже появились рот и глаза, и он стал похож на бородатого рыжего старика). Легче!.. «Не пообтёрся»... «Самой горячей любовью»... (Человечку.) Не ходи!

Картофельный Человечек. А почему? Они такие милые.

Веник, Милые-то милые, а только близко к ним не подходи. Они за себя не отвечают. Тёрка — она на то и тёрка, чтобы тереть.

Тёрка. Это верно.

Веник. А Сковорода — она на то и сковорода, чтобы жарить.

Сковорода. И это справедливо. Дружба дружбой, а служба службой. Ты, Человечек, хоть и славный малыш, но всё-таки держись от нас подальше.

Тёрка. Даже если будем просить, не подходи.

Веник. Вот так-то, мой милый.

Картофельный Человечек. Простите, а вы кто?

Веник. Вот тебе раз. Неужели не знаешь? Я же Веник. Веник я! (Поёт.)

Вот так.

Картофельный Человечек. Очень приятно познакомиться.

Веник. Ты, видать, совсем ещё ребёнок. Небось даже не знаешь, что такое пюре?

Картофельный Человечек. А что это такое?

Веник. Не буду тебя огорчать... Только помни: от разных кастрюлек, тёрок, сковородок — подальше. Понял?

Картофельный Человечек. Понял. Спасибо, дяденька Веник. (Прохаживается по столу, под полкой с тарелками.)

Одна из тарелок вдруг открыла глаза.

Тарелка. Если ты такой добрый, может, и нам поможешь?

Картофельный Человечек. А ты кто?

Тарелка. Я Тарелка. И они тарелки. Мы — тарелки.

Все тарелки открыли глаза и смотрят на Картофельного Человечка. Поют.

Хор тарелок.

Тарелка.

Веник.

Тарелка. Так что вытри нас получше. Миша сделал это кое-как, шаляй-валяй, спустя рукава. Я, например, совершенно мокрая.

Тарелки. И мы!.. И мы!.. И мы!..

Тарелка. Полотенце возле Крана, на гвоздике.

Картофельный Человечек. Сделаем! (Берёт полотенце и вытирает тарелки, не снимая их с полки.)

Тарелка. Благодарю!

Тарелки. Благодарим!

Тарелка. И я хочу предупредить: она придёт сюда опять.

Картофельный Человечек. Кто?

Тарелка. Мышь! Она была вчера, когда на мне оставалась недоеденная кашей манная Mаша... То есть недоеденная Машей манная каша... Такая быстрая, серенькая, злобненькая, пронырливая Мышь с длинным-предлинным хвостом. Как вспомню, так вся дребезжу от отвращения. Бр-р-р!

Тарелки. Бр-р-р!

Тарелка. Она доела кашу, растопырила усики и сказала, что опять наведается!

Буханка (подпрыгнув на столе). Аи-яй-яй!

Картофельный Человечек. Кто это захныкал?

Буханка.

Картофельный Человечек (смело). Защитю! То есть защищу! Но как?

Буханка. Отнеси меня в буфет. Маша и Миша оставили меня на столе. Ай-яй-яй!

Картофельный Человечек. Спокойно, спокойно, без паники. Сейчас отнесу. (Пытается поднять Буханку, но ничего не выходит.) Раз, два — взяли!.. Ещё раз — взяли!.. Нет, больно уж ты тяжёлая.

Буханка. Стандартная я. Ровно один килограмм.

Картофельный Человечек. Не могу поднять.

Буханка. Пропала!

Веник. Слышу, как она скребётся. Рядом со мной. В углу.

Буханка. Спаси меня. Картофельный Человечек! Обещай, что ты меня не бросишь!

Картофельный Человечек. Обещаю!

Тарелка. Появляется!.. Приближается!.. Лезет по ножке стола!.. Усатая!.. Хвостатая!.. Бр-р-р!

Тарелки. Бр-р-р!

Картофельный Человечек. Я безоружен! (Бегает по столу.)

Тёрка. А я тебе помогу! (Соскакивает с гвоздика и становится перед Картофельным Человечком.)

По ножке стола карабкается Мышь. Вот она влезла на стол, принюхивается, осматривается, писклявым голоском поёт.

И перехитрила! Дождалась, пока все ушли, из норки выскочила, на стол залезла, в буханке прогрызу корку, мякоть съем — и обратно в норку. Знай наших!

Картофельный Человечек (из-за Тёрки). Не приближайся!

Мышь (удивлённо). Новое дело. А ты кто такой?

Картофельный Человечек. Картофельный Человечек!

Мышь. Будешь мне мешать, я и в тебе дырку сделаю. Прочь с дороги!

Картофельный Человечек. Не уйду!

Буханка (подпрыгивая). Ой, страшно!

Мышь.

Уходи, Картофелина, подобру-поздорову! И охота тебе жизни лишаться из-за какой-то Буханки?

Картофельный Человечек. Я слово дал!

Мышь. Ну, тогда я тебя продырявлю! (Хочет наброситься на Картофельного Человечка, но того обороняет Тёрка.)

Мышь — налево, и Тёрка — налево, Мышь — направо, и Тёрка — направо. Мышь бросается прямо на Тёрку и с жалобным писком отскакивает.

Меня оцарапали!.. Ах ты, жестянка!

Тёрка. Не жестянка, а Тёрка. Я тебя за такие слова, как хрен, натру!.. (Продолжается сражение.)

Картофельный Человечек, схватив солонку, посыпает Мышь солью.

Мышь. Ой, не солите!.. Не солите меня!.. (Убегает.)

Тёрка. Ха-ха-ха! Здорово ты ей насолил!

Буханка. Спасители вы мои!

Картофельный Человечек. Это ты мне, Тёрка, помогла! (Неосторожно приближается к Тёрке и с воплем отскакивает.) Ты что же это? Своих, да? Ты же мне кожуру со спины содрала!

Тёрка. А тебя предупреждали: держись от меня подальше. Да ты не горюй — это тебе полезно. (Прыгает и оказывается на своём, гвоздике.)

Картофельный Человечек. Да, полезно! Вон шкурка сбоку висит.

Веник. Прирастёт!

Кран. Заживёт!

Сковорода (ласково). Подойди ко мне, дружок, я тебя постным маслицем смажу, тебе легче станет.

Картофельный Человечек направляется к Сковороде.

Веник. Не подходи к ней!

Картофельный Человечек (останавливается). Мне бы хоть в зеркало поглядеть, как меня эта Тёрка разукрасила.

Крап. Было зеркальце, да не стало.

Тарелки. Было, было, было! Кругленькое, маленькое, словно блюдечко! Украли его!

Веник. Маша думает, что его стащил Миша, а Миша думает, что его потеряла Маша. А его стянула с подоконника Сорока. Что блестит, она то и тащит. Вон опять сюда летит — наверно, что-нибудь заблестело.

Сорока (скороговоркой).

Говорят, что я болтаю. Да, болтаю. Ну, болтаю. Но не вечно же болтаю? Только если не летаю! Ну, а если я лечу, то в полёте я молчу! А почему я сюда прилетела? Что-то, по-моему, заблестело! Что бы это могло быть? (Вертит головкой во все стороны.)

Картофельный Человечек (Венику). Дяденька Веник, я хочу отобрать у неё Машино зеркальце! Хочу вернуть его Маше!

Веник. Трудное дело. Опасное дело. Зеркальце у Сороки в гнезде, на самой верхушке дерева.

Картофельный Человечек. Очень уж мне хочется Маше услужить. Я для неё на всё готов! Она мне самых блестящих пуговиц не пожалела. Я ими смотрю!

Сорока. Вот оно что блестит! Пуговицы! Ты ими замечательно сверкаешь! Я уж не говорю о шляпе!

Картофельный Человечек (что-то замыслив). Нравится?

Сорока. Ещё бы! А как ты понравишься моему птенчику — слов нет! Летим со мною?

Картофельный Человечек (в публику). Ну что ж, этого мне и надо!.. (Сороке.)

Тарелка.

Сковорода.

Буханка.

Кран.

Тёр к а.

Веник. А я с ним спорить не хочу. (Картофельному Человечку.) Решил лететь? Лети.

Картофельный Человечек. Лечу!

Сорока подхватывает Картофельного Человечка и, сделав круг за окном, улетает.

Картина вторая

Верхушка дерева. Гнездо Сороки. В гнезде сидит Птенец Вытягивая длинную голую шею и широко разевая клюв, он поёт.

Птенец.

Другие матери только и делают, что летают взад-вперёд и носят своим птенцам жирных червячков, толстых жуков, сладеньких мошек, букашек, таракашек. А я сижу голодный. А то бывает: ждёшь маму, а она прилетит и принесёт не червяка или мошку, а пуговицу или брошку. Может, хоть сегодня с червячком вернётся? Организм у меня молодой, растущий, мне знаете как питаться надо? Усиленно! И витамины нужны, и кальций. А я худой как скелет. Страшно глядеть! (Поднимает лапкой круглое зеркальце, смотрится в него, поёт.)

(Прислушивается.) Крылья шумят!.. Летит!.. Интересно, что она принесла — жучка или гусеницу? Хорошо бы гусеницу.

Прилетает Сорока. Садится на край гнезда. В клюве у неё Картофельный Человечек. Она опускает ею в гнездо.

Сорока.

Птенец (разочарованно).

Сорока.

Птенец.

Сорока.

Птенец (сердито).

Сорока (обиженно). Тебе бы только есть да спать, спать да есть. Ограниченный ты какой-то. И в кого только уродился?

Птенец. Есть хочу!

Сорока. Ладно, слетаю, принесу тебе гусеницу.

Птенец. Самую жирную! И побыстрей!

Сорока. Грубиян! (Улетает.)

Птенец.

(Клюёт Картофельного Человечка.)

Картофельный Человечек. Ай! (Бьёт Птенца по клюву.)

Птенец. Ай!.. Ты чего?

Картофельный Человечек. А ты чего?

Птенец. Ты чего дерёшься?

Картофельный Человечек. А ты чего клюёшься?

Птенец. Я есть хочу.

Картофельный Человечек. Ну и что же? Значит, можно клевать кого попало? Вот тебе и попало! Ха-ха-ха!

Птенец. Много ты о себе понимаешь! Смотри, как дам!

Картофельный Человечек. А ну, дай!

Птенец. А вот и дам!

Картофельный Человечек. А ну, дай!

Наскакивают друг на друга. Дерутся. Летят перья.

Птенец. Я маме скажу!.. Мама-а-а-а!..

Картофельный Человечек. Ладно, не реви. Ты что, очень есть хочешь?

Птенец. Ясно, хочу. Она мне с утра хоть бы комарика принесла. Всё таскает разную дрянь.

Картофельный Человечек. Но-но-но! Поосторожней. А то добавлю! Переросток.

Птенец. Есть хочу!

Картофельный Человечек. Так и скажи. По-хорошему. Что-нибудь придумаем... Что это у тебя?

Птенец. Зеркальце. Мама притащила.

Картофельный Человечек. Отдай его мне.

Птенец. Ишь какой ловкий! Отдай. А я во что смотреться буду?

Картофельный Человечек. А что ты в нём увидишь? Разинутый клюв?

Птенец. А ты что? Картофельный нос?

Картофельный Человечек. Я смотреться и не собираюсь. Я хочу вернуть его хозяйке. Машеньке. Она мне руки-ноги сделала, для глаз пуговиц не пожалела. Хочу её отблагодарить.

Птенец. Ну что ж, я тебе его, пожалуй, отдам... за трёх гусениц.

Картофельный Человечек. За двух.

Птенец. За трёх!

Картофельный Человечек. Будь по-твоему. Видишь эту ветку?

Птенец. Вижу.

Картофельный Человечек. По ней ползут три гусеницы.

Птенец. А мне не достать.

Картофельный Человечек. Я повисну, пригну ветку, а ты их хватай! Одну за другой!

Птенец. Идёт! Пригибай!..

Картофельный Человечек подпрыгивает, повисает на ветке и пригибает её к гнезду. Птенец, вытянув шею, разевает клюв, щёлкает им и хватает гусениц.

Картофельный Человечек. Одна, две, три! (Прыгает с ветки в гнездо. Ветка распрямляется.) Ну как?

Птенец. Вкусно. Только мало. Даже не распробовал по-настоящему.

Картофельный Человечек. Обжора ты, как я погляжу. Давай зеркальце!

Птенец. Ещё чего! Не дам!

Картофельный Человечек. Как это — не дашь? А уговор?

Птенец. Я передумал.

Картофельный Человечек. А слово?

Птенец. Для нас, для сорок, слово ничего не значит!

Картофельный Человечек (грозно). А если я тебе опять по шее?

Птенец (испуганно). Я пошутил. Ты что, шуток не понимаешь? Бери своё зеркальце.

Картофельный Человечек. То-то же. (Берёт зеркальце.) Вот Маша обрадуется!.. Только как мне спуститься и не разбиться?

Птенец. Ха-ха-ха! Никак тебе не спуститься! Упадёшь — руки-ноги переломаешь. Они у тебя спичечные! Ха-ха-ха!

Картофельный Человечек. Ты посмейся, посмейся у меня! Сам сперва летать научись!

Птенец. Прыгнешь — разобьёшься! А не прыгнешь — мама прилетит, зеркальце отнимет, а у тебя, глупая ты картофелина, глаза выклюет! Они ей нравятся. Блестящие!

Картофельный Человечек (скрывая страх). Ты меня не пугай! Не пугай меня! Я что-нибудь придумаю.

Птенец. Ничего не придумаешь!

Картофельный Человечек. А я уже придумал!

Птенец. Что?

Картофельный Человечек. Парашют!

Птенец. А из чего ты его сделаешь?

Картофельный Человечек. Задача проста; сделаю парашют из кленового листа! (Срывает большой кленовый лист.) Видал? Вот и парашют! (Одной рукой держит над собой пятипалый кленовый лист, в другой руке у него зеркальце.) Передай привет твоей мамочке. Скажи ей, что воровать нехорошо!

Птенец. А у тебя не спрашивают!

Картофельный Человечек. Жаль, времени нет. А то вздул бы я тебя за твою грубость. Прощай, переросток!

Птенец. Скатертью дорога!

Картофельный Человечек прыгает из гнезда с «парашютом» и начинает плавно спускаться вниз перед ширмой. Птенец, вытянув шею, следит из гнезда за его полётом.

Картина третья

Подножие дерева. Крот, Кротиха и Кротёнок лопатами копают землю и поют.

Кроты.

Крот.

Кротёнок.

Крот.

Кротёнок ест личинку.

Кротёнок.

Крот.

Кротёнок.

Крот.

Кротёнок (Кротихе).

Кротиха.

Крот.

Кротёнок.

Крот.

Кротёнок.

Крот,

Кротёнок.

Кроты конают.

Кротиха.

Крот.

Кротиха.

Кроты (поют).

Скрываются в норе под землёй. Появляется Лися. Обошла нору, села возле неё.

Лиса (поёт).

Сверху на «парашюте», сделанном из кленового листа, спускается Картофельный Человечек прямо на спину Лисе.

Картофельный Человечек. Хоп!

Лиса. Ай! (Бегает вокруг дерева с Картофельным Человечком на спине.) Что это?.. Кто это?..

Картофельный Человечек. Это я, Картофельный Человечек. Я наконец раздобыл зеркальце и должен отвезти его Маше!

Лиса. Какое зеркальце?.. Какой Маше?.. Откуда ты свалился?

Картофельный Человечек. С дерева.

Лиса. А теперь на моей спине устроился? А ну, слезай! Да поживей!

Картофельный Человечек (с достоинством). Нельзя ли повежливей? (Слезает на землю.)

Лиса. Ишь ты, повежливей с ним! Твоё счастье, что я картошки не ем.

Картофельный Человечек. А что вы едите?

Лиса. Исключительно мясо! Я животное хищное. Я и сюда за кротовым мясом пришла. Сам-то папаша Крот старый, жёсткий. Кротиха — та костлявая. А вот Кротёнок-сосунок — объедение: мягкий, жирный, нежный. Рассказываю, а у самой слюнки текут. Как ты думаешь, скоро они выйдут из своей норы?

Картофельный Человечек. Не знаю.

Лиса. Тогда мы так сделаем. Ты сядь возле выхода и сторожи. А я под деревом на вечернем солнышке погреюсь, подремлю. Как они выйдут, ты в меня камушком кинь, разбуди. Только маленьким.

Картофельный Человечек. Не хочу я вам помогать. Я не разбойник!

Лиса (ласково). Не хочешь? А без головы остаться хочешь?

Картофельный Человечек. Ой!..

Лиса. То-то и оно! Я хоть не люблю картошку, а твою глупую картофельную башку в момент отгрызу! Понял?

Картофельный Человечек. Понял.

Лиса. Вот и хорошо, что ты понятливый. Сиди!

Картофельный Человечек. Сижу.

Лиса. Сторожи!

Картофельный Человечек. Сторожу.

Лиса. Как они выйдут — кинь в меня камушком.

Картофельный Человечек. Есть!

Лиса. Вот так-то лучше будет. (Растянулась под деревом, потягивается, поёт.)

(Засыпает.)

Картофельный Человечек. Что же мне делать? Если бы я был простой картофелиной, мне было бы всё равно. Но ведь я не картофелина, я — Картофельный Человечек! И у меня сердце разрывается, когда я подумаю, что эта рыжая разбойница может сожрать несчастного Кротёнка... Надо их предупредить, пока она спит. (Наклоняется к норе, зовёт.) Эй, кто-нибудь!..

Из норы показывается Крот.

Крот. Кто меня звал?

Картофельный Человечек. Я. У меня к вам срочное дело!

Крот. А кто вы такой?

Картофельный Человечек. Картофельный Человечек. Я должен вас предупредить: под деревом спит Лиса. Она ждёт, когда вы все выйдете из норы. И тогда она его съест.

Крот. Кого?

Картофельный Человечек. Вашего Кротёнка! Потому что вы очень старый и жёсткий, ваша супруга очень худая и костлявая, а Кротёнок, Лиса говорит, мягкий, нежный, просто объеденье!

Крот. О злодейка!

Картофельный Человечек. Меня она поставила вас сторожить. Как вы все выйдете из норы, я должен бросить в неё камушек. Она проснётся и... это самое... ам! — и готово.

Крот. О негодяйка! Я вам очень признателен за предупреждение. Вы спасли жизнь моего единственного сына. Сейчас мы захватим пожитки и уйдём через запасной выход.

Картофельный Человечек. Нельзя! Лиса как раз там и лежит!

Крот. О живодёрка! Что же нам делать?

Картофельный Человечек. Я знаю, что делать! Пока она спит, надо выкопать перед норой глубокую-преглубокую яму. Сверху набросаем веток, чтобы Лиса её не заметила. Она прыгнет и — бах! — прямо в яму! Здорово придумано?

Крот. Не знаю, как мне вас и благодарить!

Картофельный Человечек. Ну что вы, каждый порядочный Картофельный Человечек поступил бы на моём месте совершенно так же. Не теряйте времени!

Крот. Сию минуту приступим к работе! (Скрывается в норе.)

Картофельный Человечек с опаской смотрят на спящую Лису. Та сладко позёвывает.

Лиса (сонным голосом). Ну, как там? Картофельный Человечек. Ужинают, наверно.

Лиса. Это хорошо. Кротёнок жирней будет. (Засыпает.)

Из норы вылезают Крот, Кротиха и Кротёнок с лопатами.

Крот (указывая на Картофельного Человечка). Вот он, наш спаситель!

Кротиха. Спасибо вам, Свекольный Человечек!

Крот. Не Свекольный, а Картофельный!

Кротиха. Простите меня, я так волнуюсь. И у меня плохое зрение. (Кротёнку.) Скажи дяде спасибо!

Кротёнок (послушно). Спасибо, дяденька!

Картофельный Человечек. Не теряйте времени!

Крот. За работу!

Кроты копают яму перед входом в нору, тихонько напевая свою песенку. Лиса ворочается. Кроты замирают. Лиса повернулась на другой бок и продолжает сладко спать. Кроты ушли в яму по шею, потом скрылись совсем, и только лопаты продолжают выбрасывать землю.

Картофельный Человечек. Пожалуй, хватит.

Крот (из ямы). Помогите нам вылезти. Картофельный Человечек. Дайте вашу лапу!

Крот. Сперва Кротёнка.

Картофельный Человечек помогает кротам выбраться из ямы.

Картофельный Человечек. А теперь надо набросать сверху сучков и веток. Живо! (Кладёт зеркальце на землю и помогает кротам таскать ветки и маскировать яму.) Ну вот. Хорошо. Вы садитесь возле норы, сейчас я её разбужу.

Крот. А я выскочу через запасной выход и окажусь у неё за спиной. (Скрывается в норе.)

Кротиха. Страшно всё-таки...

Картофельный Человечек. Не бойтесь! Как только она проснётся, начинайте её дразнить. Она придёт в ярость и тогда уж ни за что не заметит яму! (Берёт камушек.) Ну, раз-два-три!.. (Кидает в Лису камушком.)

Та просыпается.

Лиса. Эй, ты! Чуть в глаз не угодил! (Увидела Кротиху и Кротёнка.) А, мамаша и сынок! А где папочка? Прилёг отдохнуть, наверно? Это хорошо. Меньше будет возни... А я к вам в гости, дорогие соседи!

Кротиха. Не помню, чтобы я вас когда-нибудь приглашала.

Лиса. Это не беда. Я и без приглашения пришла. Я не гордая.

Кротиха. Извините, но мы гостей не принимаем. У нас в доме ремонт.

Лиса (Картофельному Человечку). Слышал? Ремонт у них. Ну что ж, мы и здесь можем побеседовать. У входа. (Встаёт, потягивается, направляется к норе.) Что это, трава как будто примята. И ветки какие-то. Вроде бы их раньше не было?

Картофельный Человечек (Кротихе и Кротёнку). Дразните, дразните её! А то всё пропало! Она увидит яму! (Лисе.) Эй ты, разбойница!

Кротиха. Злодейка!

Кротёнок. Живодёрка!

Картофельный Человечек. Хвастунья!

Кротёнок (поёт «дразнилку» и танцует).

А ну-ка, подойди попробуй! Да я тебя — на одну левую!

Лиса. Этого я уже не могу вынести! Это свыше моих сил! Всех передушу! (Хочет прыгнуть на Кротёнка, но замечает яму.) Ах, вот оно что! Яму выкопали? Захотели меня перехитрить?

Кротиха (Кротёнку). Мы погибли! Спасайся!

Лиса. Ямочку, значит? И веточками прикрыли? Не вышло, голубчики!

Картофельный Человечек (схватив зеркальце). Будем драться до последнего! (Направляет зеркальцем солнечный луч прямо в глаза Лисе.)

Лиса. Убери своё зеркало, несчастная картофелина! Ты меня ослепил!.. Убери зеркало! Я ничего не вижу!

Крот (вылез из запасного выхода и подбирается к Лисе сзади). Это нам и надо! (Толкает Лису в яму.)

Лиса с воплем валится вниз.

Попалась?!

Лиса (высунув голову из ямы). Кротики, миленькие, любименькие, славненькие, благородненькие! Помогите вылезти! Никогда вас трогать не буду!

Картофельный Человечек. Нет уж, посиди-ка в яме да подумай о своём злодействе!

Крот (Картофельному Человечку). Дорогой Картофельный Человечек! Окажите великую честь — пожалуйте к нам в гости на чашку чая.

Кротиха. Очень, очень вас просим.

Кротёнок. Пожалуйста!

Картофельный Человечек. Я тороплюсь домой к Маше, но от чашки чая не откажусь.

Крот. Вот и хорошо. Прошу за мной!

Кроты и Картофельный Человечек скрываются в норе. Кротёнок неожиданно выскочил снова, подбежал к яме, где сидит Лиса, и швырнул туда камушек. Из ямы: «Ай-яй-яй!..» Кротёнок, потирая лапки, хохочет и опять ныряет в нору.

Картина четвёртая

Подземное жилище кротов. Тёмные переходы Издали приближаются кроты. Они несут фонарики За кротами идёт Картофельный Человечек. В руке у него зеркальце.

Крот. Осторожно, осторожно. Здесь поворот. А тут ступенька.

Картофельный Человечек. Ой!

Кротиха. Что случилось?

Картофельный Человечек. Ничего, чепуха... Треснулся!

Крот. А вы нагните голову. Вот мы и пришли.

Свет фонариков стал ярче. Мы видим комнату с игрушками, детскими картинками на стене, детской кроваткой.

Картофельный Человечек. Какая красивая комната!

Кротёнок. Это моя детская! А это мои игрушки. Вот метро. Оно хоть и игрушечное, а на нём можно ездить, как на самом настоящем! (Заводит метро, кричит: «Готов!», вскакивает в вагончик.)

Поезд с грохотом уносится из комнаты в один из проходов, а возвращается через другой.

Картофельный Человечек. Замечательная игрушка! И куда на этом метро можно уехать?

Кротёнок (выскакивая из вагончика). В любой конец, куда захотите! У нас повсюду ходы проделаны. Мы в нём на работу ездим!

Они идут дальше и входят в другую комнату. Спет фонариков становится ярче. Это кротовая гостиная. На стене — коврик, на котором выткана лужайка, где кроты водят хоровод. Под ковриком — диван. Посередине гостиной — стол с самоваром.

Садитесь, пожалуйста!

Крот их а. Прямо к столу, прямо к столу! Я налью вам чайку. (Кротёнку.) Сынок, включи люстру. На все двадцать пять светлячков.

Кротёнок. Сейчас. (Включает люстру над столом.)

Картофельный Человечек. Ах, это у вас светлячки светятся?

Крот. Да, но мы должны экономить их энергию.

Кротиха. Вам покрепче или послабей? (Наливает чай.)

Картофельный Человечек. Покрепче.

Кротёнок. Хотите с мёдом? Или с вареньем?

Кротиха. Не вмешивайся, когда разговаривают взрослые!

Крот. Положите пока ваше зеркальце на диван.

Кротёнок. Как вы здорово пустили зайчика прямо в глаза Лисице! Можно, я тоже пущу зайчика?

Картофельный Человечек. Только осторожно, не разбей. Это Машино зеркало.

Кротёнок. Я буду осторожно. (Берёт зеркальце и пускает зайчика по стенам гостиной. Направляет его на Кротиху.)

Кротиха. Прекрати сию же минуту! Ты же знаешь, что у меня слабые глаза!

Кротёнок. Я нечаянно! (Кладёт зеркальце на место.)

Крот. А вот малосольные личинки. Отведайте!

Кротиха. Сама готовила.

Картофельный Человечек. Спасибо, но я совсем не хочу есть. Вот чай пью с удовольствием.

Все пьют чай. Кротёнок громко прихлёбывает.

Кротиха. Сынок, пей тихо! Это неприлично. Выгоню из-за стола!

Крот. Вот так и живём. Всё сделано собственными лапами. Другие любят на готовенькое — кукушки, например. А мы всё сами!

Кротиха. Ещё чашечку?

Картофельный Человечек. Спасибо, боюсь отсыреть. У меня плохое здоровье. В детстве меня держали в плохом овощехранилище.

Крот. Это непростительно. Такого замечательного Картофельного Человечка!

Картофельный Человечек. Я тогда ещё не был Картофельным Человечком. Я был просто картофелиной.

Крот. Это дела не меняет.

Картофельный Человечек. Спасибо, дорогие хозяева, за угощение, пора мне в обратный путь! Хочу к вечеру домой возвратиться, отдать Маше зеркальце. Вот она обрадуется!

Крот. А как думаете добираться?

Картофельный Человечек. На своих двоих. Пешочком.

Крот. Так ведь это же очень далеко! Вы и за десять дней не дойдёте.

Картофельный Человечек. Ну что вы! Меня Сорока сюда меньше чем за час перенесла.

Крот. Так ведь то — по воздуху, на крыльях. А пешком вам долго идти.

Картофельный Человечек. Что же мне делать?

Кротёнок. А я знаю, что делать! Садитесь в моё метро, я вас мигом доставлю!

Крот. Он дело говорит. У него метро как настоящее!

Кротиха. А мы вас проводим. Заодно и сами прокатимся.

Кротёнок. Все за мной! Объявляю посадку!

Картофельный Человечек. А зеркальце? Вот оно! (Берёт зеркальце.)

Все встают из-за стола, возвращаются в детскую н садятся в вагончики метро.

Крот. Вам удобно?

Картофельный Человечек. Очень.

Крот. Поехали!

Кротёнок. Готов!.. (Вскакивает в первый вагончик.)

Поезд метро начинает двигаться всё быстрей и быстрей. Он мчится по тёмному туннелю; вагончики освещены, в окнах мы видим Крота, Кротиху, Кротёнка и Картофельного Человечка.

(Поёт.)

Все (хором).

Картофельный Человечек (поёт).

Все (хором).

Поезд мчится и, вдруг заскрипев тормозами, резко останавливается. Пассажиры падают.

Крот (вставая). Что такое?!!

Кротиха (вставая). Что случилось?!!

Картофельный Человечек (вставая и потирая ушибленный бок). Авария?!

Кротёнок. Еле-еле успел остановить поезд... Дороги дальше нет: вода!..

Крот. Какая вода?

Кротиха. Откуда вода?

Крот. Здесь не было воды!

Все выходят из вагончиков, освещают туннель фонариками-светлячками.

Картофельный Человечек. Река! Подземная река!

Кротиха. Но здесь не было реки!

Крот. Это бывает. Подземные реки то появляются, то опять уходят.

Картофельный Человечек. Что же делать?

Кротиха. Придётся возвращаться обратно.

Крот. Обидно. Ведь вы почти дома.

Картофельный Человечек. Неужели?

Крот. Да. Совсем рядом ваш дом.

Картофельный Человечек (сокрушённо). Ай-яй-яй!..

Сом (высовываясь из воды). Ай-яй-яй!..

Картофельный Человечек. Ой-ой-ой!..

Сом. Ой-ой-ой!..

Картофельный Человечек. Ты чего дразнишься?.. Кто ты такой?

Сом. Я Сом.

Картофельный Человечек. Кто?

Сом. Сом я. Рыба такая. Не слыхал?

Картофельный Человечек. А зачем дразнишься?

Сом. Да не дразнюсь я!.. Ой-ой-ой!.. У меня горло болит!.. Ай-яй-яй!

Картофельный Человечек. Простудился, наверно? Ясное дело, всё время в холодной воде. Тут каждый простудится. Вот и я, помню, в овощехранилище...

Сом (перебивая). Ничего я не простудился. Рыбы не простуживаются.

Картофельный Человечек. А что случилось?

Сом. А то, что двести лет я прожил, а, видать, ума-то и не нажил. Лежу на дне под корягой, вижу — перед самым носом червяк плавает. Я его не разглядел как следует — хап! — а он с крючком. Ну, я леску оборвал, конечно, а крючок-то в горле и застрял... Больно... Ай-яй-яй!..

Картофельный Человечек (ему жалко Сома). Открой-ка пасть... Да пошире!

Сом разевает громадную пасть, обнажая зубы.

Ну-ка, посмотрим, что тут можно сделать... Только ты того...

Сом. Чего?

Картофельный Человечек. Ты смотри, не проглоти меня. А то опять — хап! — и будь здоров.

Сом (обиженно). Да ты за кого меня принимаешь? Что я, щука какая-нибудь? Что у меня, совести нет?

Картофельный Человечек. То-то. Пошире, пошире открой.

Сом опять разевает пасть.

Скажи «а-а-а-а».

Сом. А-а-а-а...

Картофельный Человечек. Жаль, чайной ложечки нет. И темно. Ничего не видно.

Крот. Позвольте, я вам посвечу. (Подносит поближе светлячка.)

Картофельный Человечек. Нет, ничего не вижу. Как же быть?.. Стоп! Догадался! Сделаем, как у настоящего доктора!.. (Прилаживает к шапочке Машино зеркальце и становится похож на специалиста по уху, горлу, носу.) Посмотрим теперь...

Лучик света отражается в зеркальце и освещает соминую пасть.

Вижу!.. Вот он, крючок!.. (Засовывает руку в пасть и извлекает крючок.) Есть!..

Сом. Пребольшущее тебе спасибо, не знаю, как звать-величать...

Картофельный Человечек. Картофельный Человечек.

Сом. Чем мне тебя отблагодарить, Картофельный Человечек, ума не приложу.

Картофельный Человечек (смущаясь). Чего там... Каждый Картофельный Человечек на моём месте поступил бы так же.

Кротёнок. А я знаю, чем вы можете его отблагодарить!

Сом. Чем?

Кротёнок. Перевезите его на другой берег! Ему домой надо.

Сом. Это можно. Это в один момент. (Картофельному Человечку.) Садись мне на спину!

Картофельный Человечек. Если вас не затруднит...

Сом. Пустяковое дело! Сразу бы сказал. Садись!

Картофельный Человечек (кротам). До свидания, дорогие! Спасибо за всё!

Кроты. До свидания!

— До свидания, Картофельный Человечек!

— И тебе спасибо!

Сом. Сел?

Картофельный Человечек (сев ему на спину). Сел.

Сом. Держись за мой ус!

Картофельный Человечек. Держусь.

Сом. Поплыли! (Бьёт хвостом по воде и отмывает от берега.)

Кроты машут вслед.

Кротёнок. Приезжай в гости, Картофельный Человечек!

Картофельный Человечек (издалека). Обязательно-о-о-о!..

Картина пятая

На ширме та же кухня, что и в первой картине. Веник, Тёрка, тарелки, Сковорода, Буханка — там же, где были прежде. Кран снова капает.

Кран. Кап... кап... кап... Это надо же! Прибежал, отвернул меня, налил кружку воды, наспех напился, облился и убежал. А закрыл кое-как, недовернул. Вот я опять и капаю.

Буханка. А со мной что сделал? Вместо того чтобы аккуратно отрезать ножом ломтик, отломил горбушку. Изуродовал меня, смотреть страшно.

Сковорода. Торопится всё. Спешит как на пожар.

Тёрка. У них там второй тайм начинается. Пять — ноль в нашу пользу!

Тарелки (хором). Ур-p-p-a!..

Веник. Замолчите, балаболки! Обрадовались. «Ур-р-р-ра»!.. Я вот места себе не нахожу, из угла в угол мотаюсь.

Тарелка. А что тебя так растревожило?

Веник. А то, что время к вечеру, а Картофельного Человечка всё нет и нет.

Сковорода. Да, пора бы ему вернуться!

Тёрка. Не случилось ли с ним чего?

Кран. Вот он бы меня завернул как следует. Кап... кап... кап...

Веник. Трудное он дело задумал. Опасное. А всё потому, что добро помнит. Хочет добром за добро отплатить, достать Маше её зеркальце. Хороший парень. Полюбился он мне.

Тарелки. И нам полюбился!

Снизу раздаётся стук.

Сковорода. Стучат.

Тарелка. И я слышу — стучат. В пол. Снизу.

Веник. В погребе кто-то есть. Тихо!..

Все прислушиваются. Стук повторяется.

Точно! Там кто-то есть... Крышка поднимается!..

Крышка погреба медленно поднимается, и оттуда вылезает Картофельный Человечек.

Картофельный Человечек. А вот и я! Добрый вечер!

Веник. Батюшки! Вернулся! Живой! Невредимый!.. Дай я тебя поцелую! (Трижды целуется с Картофельным Человечком.)

Тарелки. Веррнулся!.. Ур-р-р-а!..

Сковорода. Подойди ко мне, я тебя тоже поцелую!

Тёрка. И ко мне!

Картофельный Человечек. Ах вы, мои милые!.. (Направляется к ним.)

Веник. Стой! К ним нельзя. Забыл?

Сковорода. Да, лучше, пожалуй, не подходи. Мы будем любить тебя в отдалении.

Кран. Кап... кап... кап...

Картофельный Человечек. Капаешь? Понятно! Сейчас подвернём! (Залезает на стол, оттуда прыгает верхом на Кран и закручивает его.)

Кран. Спасибо!

Картофельный Человечек. Пожалуйста.

Веник. Где же ты был? Что делал?

Картофельный Человечек. Долго рассказывать. Вот ночь настанет, в доме все уснут — тогда я вам и расскажу про свои приключения. А пока только покажу кое-что... Глядите! (Показывает зеркальце, от которого по стене заплясали зайчики.)

Сковорода. Зеркальце!

Тёрка. Машино зеркальце!

Тарелки. Уррра!..

Веник. Молодчина! Дай я тебя поцелую! (Опять трижды целуется с Картофельным Человечком.)

Картофельный Человечек. Куда бы его положить, чтобы Маша сразу увидела?

Веник. А где оно у неё лежало, туда и положи. На подоконник.

Картофельный Человечек. Верно! (Кладёт зеркальце на подоконник.)

В ту же минуту со двора долетают приветственные крики болельщиков.

Веник. Игра окончена! Сейчас Миша прибежит. А с ним, наверно, и Маша.

Сковорода. Интересно, какой там счёт?

Тёрка. Сейчас узнаем.

Веник. Бегут... По местам!..

И тотчас у всех предметов исчезают глаза и рот, и все они застывают на своих местах. Свет гаснет...