Исход

Глава 20

Сергей проснулся в холодном поту. Ему снились башни, много башен, торчащих среди руин, он смотрел не них с высока словно с очень высокой горы, а позади за ними в далеке, за болотами и зелеными равнинами, блестела голубая гладь моря. Бескрайнего уходящего за горизонт, а сверху плыли белые облака похожие на вату. Ему было хорошо и спокойно, но вдруг все переменилось, с юга приползли черные тучи, погрузив море во мрак, солнце исчезло и наступила темнота, страшная и тревожная. Она окутала и его самого заползла внутрь, заполнила душу. И эта тьма вдруг схлопнулась, стерев все вокруг, исчезло море, исчезли руины, вокруг воцарилась кромешная тьма. Осталась лишь одна башня, которая вдруг вспыхнула и ярким прожектором ослепила его.Сергей соскочил с кровати, спотыкаясь и шатаясь из стороны в сторону выскочил из избы. На улице было пасмурно и прохладно, моросил дождь и эта свежесть сразу взбодрила его. Сергей тут же вспомнил про сталкеров, капитана и Мишу, про стаю охотников, вспомнил про Катю. Он заметался из стороны в сторону, не зная куда податься спустился по ступенькам веранды и шлёпая босыми ногами по лужам побежал в соседний дом.Ворвавшись внутрь он увидел стариков, сидящих за обеденным столом. Увидев Сергея один из них тут же, подскочил с места.-Очнулся! Вот здорово. Вы ешьте а я за старостой нужно срочно сообщить ему.-Где все?-Ты присядь все тебе расскажем сейчас,- старик поспешил к выходу.-Пообедай с ними, тебе силы нужны,- сказала старушка сидящая рядом,- каша сегодня удалась на славу.-Спасибо, но я не голоден.Через пару минут в избу вошел староста и хромой капитан, который сильно обрадовался что тот пришел в себя, поспешил обнять его, от чего Сергей сильно удивился. Но на лице у него была тревога. Староста сразу поведал ему нехорошие вести. Оказывается, сталкеры пытались захватить торговый конвой и отправится на нем в Астрахань, но у них ничего не вышло. В долгой перестрелке были ранены Костя и Сазан, остальных схватили и взяли в плен. Конвой вернулся обратно вместе с пленными и теперь их ждет печальная участь.Недолго думая Сергей собрался в путь, его старались отговорить от путешествия, но тот был настроен серьезно. Сказал, что знаем что нужно делать и обязательно спасет ребят вызволит из плена. Правда, как именно он это сделает не сказал.Некоторое время Сергей собирался и приходил в себя, но вскоре готовый вышел во двор. По воде плыть было не безопасно, по всему руслу реки ходили патрули и дежурили блокпосты, военные сильно всполошились, после произошедшего на заводе.

Во двор вывели уже знакомого ему коня.-Мне кажется вы уже успели подружится, - сказал старостаСергей потрепал Ворона за гриву.-Хороший конь. Поможешь мне еще раз?Конь словно соглашаясь зафыркал и ударил копытом о землю.- Мы собрали тебе кое какие припасы в дорогу, - капитан протянул ему наполненный рюкзак. Там патроны, съестное, вода и несколько подробных карт. На них я нарисовал тебе маршрут с учетом рассказанного местными. Многое узнал от пленных, которых ты спас, так что, он должен быть безопасным. Путь не близкий думаю понадобится пару дней, конь крепкий, но ты его сильно не загоняй, - капитан тяжело вздохнул и тут же поморщился от боли в ребрах, -Я бы хотел отправится с тобой, но боюсь, что буду только обузой. Зато вот те ребята, - капитан кивнул за спину Сергея, -готовы тебе помочь.Сергей обернулся и увидел идущую от ворот группу вооруженных мужчин. За распахнутыми воротами была припаркована серая буханка. Было тут человек десять, и Сергей сразу понял, что это пленные с завода. Они подошли ближе и высокий худощавый мужчина с шрамом на лице заговорил.-Ты нас спас, и мы очень благодарны тебе. Долгие годы эти сволочи кошмарили всех вокруг, а теперь наконец получили по заслугам. Поэтому в качестве благодарности мы реши собрать самых хороших бойцов и помочь тебе.-Вы ничем не обязаны.-Нет. Обязаны тебе жизнью, потому что долго в плену у вояк никто не протягивал.-Не стоит, я отправлюсь я Астрахань один.-Сергей, не нужно играть в благородство, - тут же вмешался капитан.-Это не благородство, - ответил Сергей, -это мой путь и закончу его я сам, вы мне в этом не поможете. Так что сами не играйте в благородство, однажды я потащил за собой других людей и вы видите чем это обернулось. Вояки непременно еще явятся к вам, захотят отомстить и эти ребята сильно пригодятся тут.-Вряд ли в ближайшее время мы их тут увидим,- снова заговорил мужик со шрамом,- у них серьезные потери.-Оно и к лучшему будет время подготовится.Сергей взял рюкзак из рук капитана, закинул его на седло и сам взобрался на коня.-Ну тогда не пуха ни пера,- напоследок бросил капитан.-К черту!Маршрут до Астрахани оказался и в самом деле безопасным, на пути у него ни встретилось ни одного военного и их блокпоста. Пару раз он наткнулся на небольшие мирные поселения похожие на убежище стариков, но в основном дорога была пуста.К городу он подъехал с северной стороны по трассе Е119, свернул на Николаевское шоссе и двинулся к мосту, ведущему на левую сторону реки. То, что он увидел в северной части города по-настоящему ужаснуло его. Вся эта часть была буквально сметена с лица земли. Увиденная картина напоминала ему фотографии прифронтовых городов, за которое долгое время велись упорные бои, артиллерия разрушала дом за домом оставляя лишь редко стоящие каменные стены и бетонные перекрытия, а всё остальное превращалось в каменную крошку. Деревья тут до сих пор не росли, а от предыдущих остались лишь искрошенные осколками гнилые стволы торчавшие из земли.Зато противоположенный берег оказался относительно цел, там же располагались и башни жнецов, много башен.Посреди моста он остановился, слез с коня, отсюда было отлично видно весь город и он решил осмотреться.Начинало смеркаться и на том месте, где располагался Астраханский кремль, обнесенный белыми стенами загорались огни, они вспыхивали и ниже к реке до самой набережной и это был электрический свет, загорались уличные фонари и довольно внушительная часть города преображалась, превращаясь в те города, какие были до апокалипсиса. С той стороны реки доносился гул живого горда города.Часть города, начиная от кремля была обнесена высоченным каменными стенами, по своей архитектуре напоминающие стены какого-нибудь средневекового замка, на них то и дело сновали люди. За стенами не было разрушений, а напротив во всю велась стройка, стучали отбойные молотки и шумели пилы, видимо рабочий день тут заканчивался поздно и скорее всего и тут трудились рабы. Из труб домов валил белый дым. На воде тарахтели моторчики лодок, подплывавшие к набережной.И все это ютилось и сновало вокруг невысокой полуразобранной башни, стоящей у самого берега. Да именно полуразобранной, так как у ее основания были сооружены строительные леса. Часть обшивки башни отсутствовала отчего оголялся сетчатый каркас, который удерживал ее от падения.Похоже местные люди осмелились не только войти внутрь, но и смогли как-то образом раскурочить корабль жнецов.В другой части города за стенами тоже вспыхивали огни, но это был не электрический свет, а огонь от обычных костров. Похоже не каждый выживший тут был достоен пользоваться благами цивилизации и тем приходилось ютиться посреди брошенных руин.Внезапно Сергей услышал позади шум он резко обернулся и увидел едущий по дороге внедорожник с пулеметом на крыше. Автомобиль был уже совсем близко и наверняка водитель успел заметить его.Сергей быстро засунул бинокль за пазуху и повернулся к лошади, сделав вид что поправляет седло и узду. Оставалось лишь наедятся что ехавшие во внедорожнике примут его за местного.Так и получилось. Автомобиль на полном ходу промчался мимо, а следом за ним проследовал бензовоз и белая пассажирская газель, с ржавым кузовом и черными дверями. В воздух поднялись клубы пыли, а в нос ударил непривычный запах выхлопных газов, серой дымкой расползающийся за бензовозом.Сергей выдохнул с облегчением. Ему сильно повезло, потому что если б вояки узнали кто стоит на мосту, непременно открыли бы огонь.Сергей поспешил убраться с моста, взобрался на коня и хотел было уже отправится в город но его внимание вдруг привлек яркий свет, совсем далеко на темном небосводе забрезжила яркая звезда, сперва она загорелась тусклым светом но постепенно сияние усиливалось и белая искорка стала разрастаться и превращаться в пятно большого прожектора.Сергей смог с трудом разглядеть среди тьмы очертания далекой башни.Его сердце затрепетало, пульс застыл нитевидной полосой, а по телу пробежали мурашки вызванные приливом смешанных эмоций. Эмоциями радости от того что наконец нашел ее, эмоцией загадочности от того что он не мог предположить что его ждет в этой башне, будет ли это конец путешествия или там он снова увидит картинки, после которых придется идти дальше, а еще его терзал страх оттого что мрачные тучи на небосводе могли так же как во сне поглотить его навсегда.