Искаженный мир

Глава 6. Битва в музее

Ни одна битва не бывает последней, никакая победа не бывает окончательной.

(с) Елизавета Дворецкая «Перекресток зимы и лета»

После перехода на другую локацию лес окончательно сменился мрачной местностью. Пейзаж стал серым. Будто тот самый пейзаж был запечатлен допотопным фотоаппаратом. Как на старых снимках, все черно-белое. Небо серо-темное как графит, земля сырая, словно недавно прошел сильный дождь. Воздух будто источал смертью. Плотный туман застилал повсюду. Луна еле проглядывалась из-за серого полотна. Довольно жуткая картина стояла перед глазами Долмахара. Здесь царила ночь.

Несколько пройденных метров, и неровные черты страшного музея выплыли из туманного покрывала. Заколдованная ветка привела его туда, где по мнению трухлявого, находился бесценный фолиант.

Двухэтажная плоть музея, сооруженная целиком из стекла. Металлические рамки поддерживали несколько тысяч тонн хрусталя. Стеклянная поверхность временами призрачно отражалась в сумеречном свете. Эти отблески подобны тем, будто издалека подмигивал хищник. Типа так встречают гостей. Долмахар снова испытал колючий холодок. То ли от страха, то ли от мрачной картины. А может и то, и другое. Все вместе.

Возле музея зловеще накренился бывший фонтан. Весь в темных разводах и трещинах, где-то откололся его приличный кусок. Сейчас он выглядел жалкой пародией. Недалеко расположилась зона парковки, в ней застыли железные остовы машин. Судя по современным меркам изготовления, автомобили будто покинули реальный мир. Невооруженным глазом не трудно было заметить, что музей очень старый. Большая часть стеклянной поверхности помутнела от времени, в некоторых местах зияли дыры, где-то тянулись трещины, где-то щерились скобы и железные арматуры. Рамы покрылись зеленым мхом и пятнами ржавчины. Одним словом вид пугающий, и неприятно вызывал мурашки. Даже входить туда не хотелось. Но фолиант находился именно внутри, а значит, придется лезть туда. С пустыми руками возвращаться бессмысленно.

Кто такие Коллекционеры, пень промолчал. Наверняка, недобрые создания. И когда трухлявый произнес это слово, было замечено, как его голос стал бесцветным. Оно и понятно. Насолили ему будь здоров. Чтобы узнать, вновь всплыл аналогичный вариант - лезть внутрь. Может ответ найдется именно там. «Хватит тянуть время. Быстрее закончим, быстрее покинем жуткое место», подумал Долмахар. Игра только началась, а прокачка уровня необходимо нужна.

Мужчина предельно осторожно преодолел свободный участок, который простирался до самой зоны парковки. Приметил проем без дверей. Наверняка вход охранялся, и лезть на рожон не имело смысла. Легких путей не бывает. Попробуем с задней стороны.

Сделав большую дугу, Долмахар обошел боковую часть здания. Пока без стычек. Никого нет. Шкала по уровню опасности не делала резкие скачки. К счастью, на начальном этапе никто его не заметил. Ага, это хорошо, что сам музей из стекла. Вот еще один разбитый проем примерно с человеческого роста. Правда, стоило еще выяснить, охраняется ли он тоже? На раздумья времени нет, надо двигаться вперед.

Вылезло окошко.

«Для вас появилось новое задание: очистить музей от Коллекционеров».

Можно заметить, что не было никаких вариантов для подтверждения типа «Да» и «Нет». Значит задание важное, и нужно выполнить. Иначе игрок останется не только без фолианта, а также без новой прокачки уровня. Да и задание однозначно будет провалено. Кхм… Что же, это придало еще больше стимула. Азарт просто бешеный. Душа рвалась к приключениям. Опасно, рискованно, зато есть куда двигаться дальше.

Долмахар кошачьей поступью проник в музей через проем, стараясь не задеть об оставшихся осколках, которые подобны клыкам хищника, выпирались из металлических вставок. Наверно, самый ненормальный полез бы туда без оружия. Но тому долго унывать не пришлось. Сам проем не охранялся. Внутри загадочного музея было много чего интересного. Можно сказать слишком интересного.

Потолок в грязных разводах, подвесные люстры затянуты паутиной до такой степени, что издали были похожи на пчелиные ульи. Как сахарные ваты, эти коконы отсвечивались в лунном свете.

Минуту погодя на глазах Долмахара попались разные экспонаты. В основном они связаны с эпохой Древнего мира. Можно было проследить цепочку древней живописи и искусства, которые выцветали и одновременно теряли свой лоск. Самое странное, что они не висели на стенах. Картины просто беспорядочно лежали на полу. Так же и с архитектурами и памятниками, которые лишний раз напоминали о культурном наследии прошлого. Документы, знакомящие с концепциями о деятелей искусства, написаны разными языками. Все это можно было мельком заметить при падающем свете, который просачивался через стекло и зияющие проемы.

Ветка вдруг начала так бешено вращаться, что Долмахар чуть не упустил ее из рук. Видимо она чувствовала, указывала, куда надо идти. Показывала верную дорогу, где нужно искать желанный фолиант. «Где-то здесь должна быть библиотека», догадался игрок. Но до нее далеко, наверно она расположилась на втором этаже. Потому что дальше он попал в зал военной атрибутики. Тут царила совсем другая история. История допороховой эпохи.

Долмахар, несмотря на то, что дошел до следующего крыла здания, пока никого не встретил. НиКоллекционеров, ни людей, не прочих тварей и загадочных существ. От зловещей тишины и безлюдности неприятно засосало под ложечкой. В душе скребло когтями.

Так-с. Рыцарские шлемы, тяжелые боевые доспехи, щиты с различными гербами, облегченные поддоспешники, кольчужные рубашки и нашивки. В отличие от картин, эти экспонаты висели на специальных выставочных приспособлениях. Будто Коллекционеры отдали им особое предпочтение.

А вот приглянулось особо важное. Самое главное для Долмахара. ОРУЖИЕ! Наконец-то!

В одном месте собран внушительный арсенал оружия, но тоже допороховой эпохи. Ни огнестрельного, ни взрывного. Только холодное и метательное.

Копья, кинжалы, мечи, сабли, стилеты…Лук, арбалет, метательные ножи…

Долмахар был слегка в шоке, что такое добро можно было найти в старом музее, причем нетронутое. Почему нетронутое? Потому что все практически утонуло в пыли, покрылось коркой грязи и затянуто толстой паутиной.

Хммм… Правда, что никто не мог добраться до музея? Наверно, ибо пень сказал, что тот нашел его первым. Отлично, надо будет хорошенько вооружиться, а то гол как сокол. Без оружия бродить не комильфо. Скорей бы магические способности открыть! Вот это было бы здорово!

Стоило дотронуться до рукояти меча, как моментально раздался противный клекот. Настолько противный, что резал слух. Словно кто-то надрывался фальцетом. Секунду спустя по полу пробежала неровная тень. И как Долмахару показалось, тень крылатого существа. Отчетливо были замечены изогнутые суставы. Враг умеет летать, а если так, то ситуация становилась более затруднительной. И бой обещает быть тяжелым.

Шкала по уровню опасности начала колебаться. Как студень, она часто стала дрожать. Долмахар не стал задерживаться на месте, он закрепил волшебную ветку за пояс, сразу схватил меч с одной вставки, на бегу подобрал небольшой боевой щит. Хотел побежать в укромное место, где можно спрятаться. Но не добежал, перед ним вспорхнуло неведомое существо, больше похожее на летучую мышь. Снова противный клекот. Чувствовалось, как завибрировал воздух. Над головой раздался хлопот крыльев. Хлоп! Хлоп!

Игрок в последниймомент успел выставить щит вперед, тем самым отразив хлесткий удар. Удар был чудовищно сильным. Послышался скрежет, пробирающий до костей. Боевой щит выдержал атаку, он немного разошелся трещинами. Долмахар, как пробка, отлетел на два метра, и задел несколько выставочных экспонатов военной атрибутики. Перед глазами прошлась рябь. На интуитивном интерфейсе отобразилась линия жизни. 71 хит пойнтов. Нормальный такой удар ему влетел.

Вдох-выдох. Поднялся с трудом, опираясь на меч. Не успел в полный рост, как снова пошла атака. Но Долмахар чуть согнулся, выставил меч вперед, навстречу нависшей опасности. Острие меча плавно и мягко вошло в плоть, и меж лопаток выбилось наружу.

По его лицу капало что-то теплое. Темно-красный ручеек крови. Рана глубокая, и она обильно сочилась. Багровая жидкость начала течь на пол, на одежду, запятнав все.

Дикий вопль на миг оглушил человека, потом существо беспомощно стало размахивать перепончатыми крыльями, пытаясь высвободиться от клинка. Похоже, тварь хотела смягчить свою боль, заодно пыталась передними конечностями выхватить холодное оружие. Долмахар быстро понял ее намерения, собрав всю волю в кулак, он загнал меч до самой рукояти, и провел его вверх. Потом стал делать скрученные движения.

- Сдохни, тварь! - крикнул он. - Сдохни!

Острота не подвела. Меч как новый прошелся легко по измученной плоти.

Крик, полный боли и страдания, тут же оборвался. Победитель кое-как высвободился из грузного тела существа, рукавом стер прилипшую кровь с лица. Выдернул меч из трупа, поднял с пола щит, оглянулся назад. Уровень опасности показывал, что здесь еще кто-то есть. Долмахар уловил свистящий звук, который раздался где-то сверху, над головой. Второй этаж…

Снова глянул на труп.

«Вы убили Коллекционера 200 хп. Коллекционеры - это горгульи, внешне напоминающие на маленьких драконов. Их основное занятие заключается в краже оружий, ценных книг и редких артефактов. Все краденые вещи они коллекционируют и хранят в Старом музее».

Действительно, натуральные коллекционеры. И живучие такие, аж 200 хит пойнтов. Коллекционер имел довольно внушительные габариты. Удлиненное жилистое тело дымчатого цвета, сильные передние и задние конечности, клювообразная пасть, двухметровый размах крыльев, длинный хвост. Мдаа… По нему не скажешь, что маленький дракон. Если тот казался крупным, то дальше пойдут…

Не время для рассуждений, пора двигаться вперед. Только при умелом обращении оружием можно решить исход битвы. Только битва не закончена. На втором этаже тоже затаился враг. Интересно, а почему он не явился на помощь к своему? Может сам охранял, как там было в подсказке, ценные книги, артефакты…

«Чтобы окончательно выполнить задание, убейте второго Коллекционера».

Еще один… Долмахар вытащил заколдованную ветку, но та резко вырвалась из его рук, и начала выделывать кренделя в воздухе. Вот оно как… Ветка наклонилась вперед, в сторону лестницы, которая вела на второй этаж. Значит, нужный фолиант находился там.

Игрок последовал за ней, ветка все так же витала в воздухе, задавая нужный маршрут. Как можно тише человек преодолел лестницу. Влево-вправо, вправо-влево. Дуга, круг. Направления менялись со стремительной скоростью, но тот обладал зрительной памятью, и ему было не сложно запомнить.

Было замечено, как со временем восстановилась полоска жизни. Снова сто хит пойнтов. Интересная особенность. Если совсем худо будет, то можно где-то переждать для восстановления.

Повсюду встречались длинные ряды стеллажей и полок, а на них огромное количество старых книг. На глазах попадались красивые камни, цепочки, амулеты и талисманы. Стопки пожелтевших бумаг и банки с чернилами.

Помещение было огромным, а чтобы его исследовать, понадобится не один день… А вот и неприятный сюрприз ждал Долмахара на подходе. Коллекционер в качестве насеста восседал на самой верхней полке громадного стеллажа. Он злобно клокотал, кричал, одновременно махал крыльями. Он готовился к бою, встал на защиту краденых вещей.

Мужчина, увидев его, сразу забыл про ветку. Сейчас его ждала нелегкая битва. Бой с серьезным противником, который по силе превышал его в два раза. Можно даже заметить, что потолок во втором этаже был куда выше, чем в первом, что и позволило Коллекционеру делать маневры в полете.

«Маленький дракон» замахал крыльями, поднялся еще выше. Начал лавировать по воздуху, сделав один круг, загнул крылья назад, выставил вперед задние конечности с крючковатыми когтями. Он будто комета стремительно рассекал воздух.

Игрок моментально прикрыл себя щитом. Свершился тяжелый удар. Щит разлетелся в щепки, а Долмахар потерял равновесие. Сумев сохранить меч и быстро встать на ноги, приготовился к следующей атаке. Коллекционер пока не спешил нападать. Кружась над стеллажами, он заложил очередной вираж. Свист витал в воздухе.

- Ну же! Давай! Покажи, какой ты храбрый! - начал раззадоривать его человек.

Удачно вышла попытка, и Коллекционер начал атаку. Заиграл жилистыми мышцами, вены на шее вздулись от злости. Снова ощетинил свои ужасные когти, метя Долмахару прямо в лицо.

Но тот ушел вбок. Быстро увильнул от атаки. Хитрый прием удался. Замахнув мечом, он отрубил горгулье хвост. Противный хруст позвонка и жуткий вопль Коллекционера на минуту сотрясли воздух. Как змея, отрубленный хвост начал извиваться, пританцовывать на месте, а потом замер навсегда.

Крылатое существо, не долетев до насеста, стремительно упало вниз. От сокрушающего удара несколько полок и стеллажей рухнули на пол.

Тварь продолжала махать крыльями, но взлететь на воздух у нее никак не получалось. И Долмахар догадался, в чем подвох. Хвост…

Хвост - это уязвимое место для «маленького дракона», который сохранял балансировку тела. Без хвоста, как без руля, он не мог управлять своим грузным туловищем. Слишком большой перевес, и крылья тут не помогли.

Долмахар осторожно подошел к горгулье на безопасное расстояние, благо меч имел длинное лезвие. Подняв холодное оружие, вложил всю силу в удар, и обрушил на вражескую цель. Голова «дракона» отделилась от тела, покатилась в сторону валявшихся полок, пятная пол багровой дорожкой.

Из шеи фонтаном хлестала кровь, тело билось в конвульсиях. Через минуту все затихло - и вопль, и боль, и страдание.

Бой был не простым. На него ушло слишком много сил. Чтобы восстановиться, нужно отдохнуть. Но отдыхать некогда, надо искать фолиант. Долго рыскать по полкам и стеллажам не пришлось. Заколдованная ветка сама указала книгу, которая валялась на полу. Фолиант, видимо, находился на одном из поваленных стеллажей. Что же… Падение Коллекционера сыграло только на руку.

«Поздравляем! Вы получили второй уровень, благодаря сумме набранных очков. У вас теперь 11 очков. Чтобы повысить свой уровень, понадобится еще 10 очков характеристики».

Всплыли следующие параметры.

Параметры игрока:

Уровень: 2

Интеллект: 3

Сила: 3

Ловкость: 2

Скрытность: 1

Скорость: 2

Навык: 0 (доступно)

Недоступны характеристики:

- Чары;

- Электра;

- Кинетика.

Кошелек:

Червонец: 0

Серебряник: 0

Медяк: 1

Второй уровень. Неплохо. И алгоритм прокачки теперь ясен. Десять очков суммируются, и следом открывается новый уровень. Единственный параметр, который остался без изменения, это скрытность. Оно и понятно. Скрыться от Коллекционеров никак не получилось, зато прокачалось то, чего действительно так не хватало. Долмахар стал немного сильнее, ловчее и быстрее. Еще один приятный сюрприз - кошелек. Только бой с «маленькими драконами» явно продешевили. Всего один медяк…

Пока рано делать выводы. Игра не окончена. Все еще впереди.

Долмахар подобрал фолиант, для убедительности еще раз проверил ее по описаниям. Небольшой формат, с изумрудной обложкой и золотым тиснением. На корешке изображен древесный ствол. При раскладке получилось целое дерево. Это точно он. Тот самый фолиант. Когда нужный предмет был найден, заколдованная ветка приблизилась к человеку, давая взять себя в руки.

- Идем обратно, - сказал он ветке. - В Тихий край.

Для начала неплохо было бы вооружиться. Арсенал большой, есть что там взять. Меч оставил себе, подобрав для него ножны. Лук, колчан со стрелами. Арбалет с болтами. Два метательных ножа.

После оснащения оружием он только сейчас увидел, что на одежде исчезли пятна крови. Словно после боя она сохранилась в первозданном виде. Получается, кровь играла роль исчезающего элемента в игре. Это хорошо, а то не совсем приятно было бы ходить в «багровой» одежде. Вспомнился случай с дампом. Та же ситуация.

Долмахар вооружился знатно, и покинул хрустальное здание, покрытое мраком и загадкой.