Искатель. 2004. Выпуск №10

Александр Аверьянов Жизнь Миротворца

Эту папку принес незнакомый мальчик. Он объяснил, что нашел ее в подвале дома, который собираются снести.

Признаться, увидев на папке кудреватый вензель «ХВ» (хранить вечно), я испытал легкое разочарование. Мне доводилось рыться в подобных бумагах. Как правило, торжественное «ХВ» абсолютно не соответствовало пустяковому содержанию страниц. Со скукой я открыл папку, надеясь покончить с нею в четверть часа. Но первая же страница поразила меня. Это было что-то среднее между коленкором, мелованной бумагой и пластиком. Мой шариковый карандаш не оставлял на листе заметного следа. Страницу заполняли точки немыслимо ярких цветов. От них рябило в глазах. Точки были сгруппированы в различные комбинации, представляющие собой четкие геометрические фигуры.

Я был озадачен. Уж не разыгрывают ли меня друзья? Подослали мальчонку, а потом будут потешаться… Вспомнилась занятная история про то, как ученые защитили несколько диссертаций, разгадывая тайну одной надписи на камне. Потом оказалось, что надпись высекли киношники, которые снимали фильм о древности.

И все-таки необычная фактура листов и уж совсем невероятные цвета точек заставили меня призадуматься. Я оперся на стол и не заметил, что коснулся локтем верхнего края листа. Внезапно сознание четко отметило следующую фразу: «На этой бедной земле столько оружия, что им пятнадцать раз можно уничтожить все живое!»

Я вздрогнул: мысли мои были так далеки от того, что прозвучало во мне, что не поразиться их неожиданному переключению было просто невозможно. Соскочив со стула, я в растерянности заходил вокруг стола. На память пришла Роза Кулешова, женщина, обладавшая так называемым кожным зрением. Мне посчастливилось видеть ее опыты, и я могу смело утверждать, что они далеки от шарлатанства. Я решил проверить свою догадку: сел к столу, поставил локоть в прежнее положение. И как только я это сделал, в голове промелькнуло: «На этой бедной земле для обучения воинов тратится денег в 60 раз больше, чем для обучения детей!»

Опять эта «бедная земля»!

Сомнений не оставалось. Я стал лихорадочно трогать кончиками пальцев говорящие соцветия. Первый знак (или фигура), видимо, был заголовком: «Жизнь Миротворца». Слова, которые я привел выше, вероятно, служили эпиграфом. Далее шел текст. Я привожу его краткий пересказ.

«На горе стояла башня, а внизу концентрическими кругами располагался город. Люди жили каждый в своем кругу. Иногда они поднимались на гору, чтобы лучше увидеть жизнь в городе. У подножия башни всегда клубились резко пахнущие плесенью испарения, и, чтобы лучше разглядеть окрестности, нужно было взобраться на самый верх. Спустившись, люди просили водки, которую здесь же продавал оборотистый мужичок. Выпив водки, они с яростью разбивали бутылки о подножие башни, потому что их очень поражала действительность, увиденная свысока. Некоторые вновь поднимались на башню и бросались с нее на осколки. Так длилось сотни лет, пока не произошло Первое Великое Потрясение. Однажды поздней осенью по всем кругам прошла сильная дрожь. В рукописи приводятся свидетельства очевидцев, которые утверждают, что за мгновение до начала дрожи по башне ударил крупный снаряд. Дрожь продолжалась много дней и ночей, будто кто-то очень сильный бросал камни огромной величины в середину болота, взбаламучивая частыми волнами всю окрестность. Тряску сопровождали зловония. Потом по городу прошла волна высотой до неба и все смела на своем пути. Когда она опала, вместо многих кругов образовался один большой. Воздух стал свежей. Но потом еще несколько лет горожане не могли избавиться от запаха плесени, хотя и всячески боролись с ней, проникая в самые темные углы, не брезгуя самой черной работой.

Одновременно они стали укреплять свой круг. Первым в городе был построен завод, производивший редкий металл, из которого выплавляли броню особой прочности и изготавливали тысячу красивых вещей. Затем соорудили завод по переработке мяса скота, пасущегося в степях вокруг города. Создавая все это, люди не щадили себя. Они мокли под дождем, замерзали в морозы и убивали тех, кто, как им казалось, мешал им. Постепенно земля горы похоронила в себе кучи битого стекла, жители города почти перестали пить горькую водку, а водочный завод сократил производство спиртных напитков с таким расчетом, чтобы в праздничные дни можно было произнести тост во здравие друзей и близких. Второе Великое Потрясение произошло почти через полвека после Первого. Большинство людей чувствовало его приближение, так как из недр горы задолго до Потрясения стали появляться тонкие струйки дыма, пахнущего порохом. Но все ходили мимо этих струек, не принимая их всерьез. Лишь несколько человек, среди них и отец героя повествования, не могли спокойно созерцать происходящее. Они предлагали закрыть отверстия в горе броней особой прочности. Но их не слушали, говоря, что при необходимости эти струи можно задушить шапками.

И вот однажды по городу разнесся резкий запах гари, а из недр земли с ревом вырвались снопы пламени. Затрещали широкие крылья круга, однако круг был прочен и у грозного огня не хватило силы сломать его. Но все заметили, что башня слегка покосилась и стала походить на скорбящую над могилой ребенка мать. На гору поднимались мужчины, они целовали подножие башни и уходили под суровые маршевые песни на запад, туда, где находился эпицентр Потрясения.

Человек, о котором дальше пойдет речь, родился в первый день Великого Потрясения. Его отец по фамилии Воробьев, страшный ревнивец, так и не узнал о рождении своего сына. Он ушел из дома рано утром, особым чутьем уловив приближение Потрясения. Он ушел на запад и не вернулся никогда. Иначе бы его жене пришлось выдержать бурю гнева по поводу сроков вынашивания мальчика, поскольку тот родился семимесячным.

В мире было много огня, земля в городе и за его пределами сильно растрескалась. Влага уходила в расщелины, не задерживаясь у корней растений. По кругу метался горячий, жалящий песок. Не было ни дня, ни ночи, в воздухе стояло красное марево, и в нем легко было спутать тени людей с самими людьми. Горожане забросили дома и стали жить на заводах, полностью посвятив себя изготовлению брони высокой прочности. Все много работали, немного спали и почти ничего не ели.

Через четыре года огонь пошел на убыль и вскоре совсем погас. Наступила весна. С запада стали возвращаться опаленные огнем мужчины. Их было стократ меньше, чем ушло.

Мальчик рос тщедушным, что говорило о его чрезмерной впечатлительности. У него не было отца, но с раннего детства он считал, что у него есть две матери. Одна мать кормила его, штопала и стирала белье, другая со скорбным и гневным лицом звала на суровую борьбу с огнем и Великим Потрясением.

Портрет второй матери висел на стене соседнего дома, и каждый горожанин носил ее взгляд в своем сердце.

Когда мальчику исполнилось тринадцать лет, одна злая женщина по линиям судьбы на руке нагадала ему, что он умрет в день Третьего Великого Потрясения. Мальчик знал, что он родился в день Второго Великого Потрясения, теперь он узнал, что ему суждено умереть в такой же день, и это глубоко запало ему в душу. На самом же деле женщина просто обманула его, выманив деньги, которые ему дала мать для покупки снеди.

К тому времени трещины на земле заросли, и влага полностью отдавалась полям. Стали родиться пшеница, рожь, ячмень и овес. Люди построили огромный элеватор, и хлебный запах от него распространялся на всю округу.

В день, когда мальчика обманула злая женщина, он поднялся на башню и не почувствовал запаха хлеба, а почувствовал холодный ветер с запада, оттуда, куда ушел его отец. Ветер относил запах хлеба и леденил душу. Мальчик решил, что это и есть предзнаменование грядущего Потрясения, и страх объял его маленькое сердце. Вскоре холодный ветер ощутили все горожане. Они отнеслись к нему с явным недовольством. Многие вспомнили струи, которые выбрасывала гора перед Вторым Великим Потрясением, и стали говорить, что пора бы установить броневой щит вокруг города. Другие высказывали сомнение, что вряд ли такая мера поможет, поэтому стоит ли заниматься этом делом! Но недовольство росло, и в конце концов было решено поставить броневой щит вокруг города. С тех пор ветер лишь изредка проникал в его пределы.

Николай Воробьев, так звали юношу, по-прежнему походил на мальчика, худого и бледного, хотя ему исполнилось 22 года. Мужчина медленно вселялся в него, потому что даже когда он спал, неусыпно работала его душа, которой требовалось много сил и энергии. Душа отнимала силы и энергию у тела. Он постоянно был занят изучением истории своего города и истории других городов. С болью в сердце он приходил к выводу, что время от времени во всех городах происходят Великие Потрясения, и это приводит к истреблению многих народов, порче земли и неба. Благодаря телескопу он узнал, как мала земля. «Почему же люди не берегут такую маленькую землю?» - спрашивал он себя и не находил ответа.

Он изучал и современное положение в мире. Под горой находилась редакция городской газеты, куда стекались известия со всей планеты. Он часто заходил туда, чтобы уточнить, где сегодня свирепствуют холодные ветра и где полыхает огонь. Его никогда не покидало ощущение, что мир находится в опасности и что его надо спасать.

Он видел, как города планеты один за одним охватывают страшные бедствия, видел, как люди борются с ними, выбиваясь из сил, жертвуя жизнями. В то же время в соседних городах цветут сады, взлетают в небо праздничные фейерверки, гремят парады.

Однажды, возмутившись этой картиной, он в ярости ударит кулаком по машине, приносящей вести со всех концов света. Ни в чем не виноватая машина перестала стрекотать, и в наступившей тишине у Воробьева неожиданно родилась мысль, определившая всю его дальнейшую судьбу. «Все беды происходят оттого, что каждый город живет сам по себе, - подумал он. - Если объединить все города в один большой, все будет иначе. Люди станут вместе бороться против Великих Потрясений».

На следующий день он обратился с призывом ко всем людям планеты объединиться. Газеты разнесли эту весть с быстротой молнии.

- Ты слышала, - спросил он свою мать, - мой призыв? Теперь люди будут жить без страха за свою жизнь.

- Я не боюсь за свою жизнь, - сказала мать, и больше она ничего не сказала.

Шло время, все города расхваливали призыв, но никто и не думал объединяться. Воробьев был в страшном недоумении. Ведь это же ясно каждому, что вместе бороться против Великих Потрясений гораздо легче! Почему же люди не хотят объединяться? Он поделился своей печалью с матерью.

- Сынок, - сказала мать, - еще ни разу от слов не выросла яблоня, не загорелся огонь, не выковалась броня. Еще ни разу от слов не погибла яблоня, не погас огонь, не заржавела броня.

Он понял, что для объединения мало одних призывов. Но что делать, не знал.

Как-то он встретил возле башни старика, говорившего на другом языке.

- Ижакс, ашоню, как енм итйод од ытчем? Я учох, ыботч в ерим ен олыб хикилеВ йинесяртоП, - сказал старик.

Они долго объяснялись, но так и не смогли понять друг друга. Старик, недовольный, ушел, а Воробьев засел изучать языки мира. В три года он узнал три главных языка мира и понял, что обыкновенный человек не сможет усвоить все языки и за сто жизней. Тогда он позвал на помощь своего соседа, ученого. Они быстро создали всеобщий язык на основе трех главных. Он был настолько прост, что его можно было познать в совершенстве за три месяца.

Люди, занятые расширением и упрочением своего круга, сначала не понимали, зачем им нужен всеобщий язык. Но когда им объяснили, что он необходим для единения всех народов, они с охотой взялись за него. Не учила язык только мать Миротворца, старая женщина, перенесшая два Великих Потрясения. Вскоре весь город знал новый язык, но для единения этого было мало. Воробьев взял котомку и пошел по другим городам. Через несколько лет большинство людей в мире могло говорить на всеобщем языке. С тех пор молва присвоила Воробьеву имя Миротворца, и все забыли его настоящее имя.

Однажды, держа путь из одного города в другой, Миротворец послал проводника разузнать местность. Тот вернулся и с досадой рассказал, что в городе словно бы не понимают его, хотя и говорят на всеобщем языке. Миротворец пошел в город и сам убедился в этом. Дома он поведал о случившемся матери.

- Чем занимаются люди того города? - спросила мать.

- Они делают оружие.

- Чем занимаются люди из города твоего проводника?

- Они выращивают сады.

- Сынок, - сказала мать, - тем, кто делает оружие, и тем, кто выращивает сады, трудно понять друг друга.

Как ни горько было Миротворцу, но он согласился.

- Не печалься, сынок, - сказала мать, - ты заронил в людские души надежду, и они тебя не забудут.

- Пусть люди забудут меня, но пусть никогда не будет Великих Потрясений! - с горечью в голосе воскликнул Миротворец.

И в тот момент, когда он произнес эти слова, его сердце пронзила непонятная боль, которая не отпускала его всю остальную жизнь.

Вскоре у него родился сын, и, забавляясь с ним, он еще сильнее чувствовал боль в сердце. Иногда ему представлялось, как сын, веселый малыш, горит в черном огне или замерзает под холодными порывами ветра. И он со стоном падал, ощущая запах гари или зримо представляя мертвенно-синюю кожу младенца. Очнувшись, он с прежним усердием продолжал поиски способа единения всех городов и народов.

В то время, взобравшись на башню, можно было различить грозовые раскаты на востоке. На башне установили мощный телескоп, и в него было видно, как пустыня и горы в той стороне, где должно всходить солнце, все плотнее покрываются тучами. Поверх туч виднелись миллионы острий, похожих на штыки. И чем громче раздавались раскаты грома на востоке, тем напряженнее думал Миротворец и сердце его билось все чаще и чаще. Ему все время казалось, что сердцу тесна слабая грудь.

- Твое сердце очень быстро растет, - сказал ему знакомый врач. - Оно уже гораздо больше, чем у других людей. Хорошо, если оно останется таким…

Миротворец шел от врача домой, повторяя странные слова: «Большому сердцу нужна большая грудь, большому сердцу…» Он видел, как сильно разросся его город за последние годы, В небеса взметнулись громады высотных домов - их приходилось строить потому, что для хороших одноэтажных домов не хватало места. Еще он увидел, что степи, когда-то бескрайние, стали совсем маленькими, прижатыми к горам и реке. На улицах теснилось много людей, они размахивали руками, задевали друг за друга, ссорились, извинялись и опять задевали.

На следующий день все информационные агентства сообщили о предложении Миротворца создать единый паспорт для всех граждан планеты. Люди с радостью приняли эту идею. Ведь теперь они могли жить там, где хотели, заниматься тем, что им по душе: кто выращиванием садов, кто изготовлением брони, кто производством оружия. Паспорт был создан, на первой его странице была нарисована планета, а на ней - два целующихся голубя. В один прекрасный день, в один прекрасный час толпы народа хлынули через границы, все смеялись и были счастливы. Радовался и Миротворец: оказывается, так мало нужно людям для счастья!

- Почти всегда перед большой бедой люди слишком веселы, - задумчиво заметила однажды мать, не изучавшая всеобщего языка.

Но эти слова не могли омрачить Миротворца, который жил всеобщим ликованием. Он вспомнил слова старой матери через месяц, когда в городе стали твориться странные дела. Всякий раз, поднявшись на гору, он с тревогой обнаруживал, что из основания башни выпал один кирпич. Он вставлял его обратно, но наутро заложенное место зияло пустотой.

И это было только началом бед. Неожиданно загорелся элеватор, пожар успели затушить, но много хлеба было испорчено. Рабочие металлургического завода сообщили, что броню поразила не виданная доселе ржа. Кирпичей в основании башни оставалось все меньше, люди ходили понурыми, и в каждом рос страх перед завтрашним днем. На исходе третьего месяца кто-то отравил воду в водопроводе. В числе жертв оказался сын Миротворца.

Спокойно смотреть на эти беды или быть просто недовольными творящимися делами люди не могли. В городе и во многих других городах началось сильное возмущение. Люди собирались на улицах и площадях и жгли паспорта, и каждый требовал выдать ему паспорт своего города и никакой другой!

Горю Миротворца не было предела.

- У меня погиб сын, - сказал он матери. - Своей жизни мне не жалко. Стоит ли жить на этом несчастном свете?

- Я не думала, что у моего сына тело подростка, а сердце воробья, - презрительно сказала мать. - Я рожала тебя не для того, чтобы тебя съело отчаяние. - И она стала еще больше похожа на женщину, портрет которой висел на стене соседнего дома. Сначала единый паспорт был отменен в городах, занимающихся садоводством, следом - в изготавливающих броню, затем - в производящих оружие. Печаль омрачила лицо Миротворца. Тем временем из краев, откуда прилетали холодные ветра, и из краев, откуда доносились раскаты грома, стали приходить злые слухи.

- Миротворец предал свое дело, какой же он после этого Миротворец? - говорили враги.

Его сердце росло и росло, не обращая внимания ни на какие лекарства. И когда он засыпал, мать долго и печально смотрела на сына. И во сне он продолжал думать о Великих Потрясениях. Каждую ночь ему виделась одна и та же картина: земля охвачена огнем и грохотом, а среди пламени мечется маленький человечек. Миротворец просыпался и тысячи, миллионы раз задавал себе вопрос: «Смогу ли я что-нибудь сделать для людей? Я - человек с телом подростка и сердцем воробья?»

Но странное дело, чем чаще приходили к нему эти дурные сны, тем больше в нем росла уверенность, что недалек тот день, когда он придумает новый способ объединить людей на борьбу с Великими Потрясениями. Однажды он задал вопрос своей матери о том, что сможет сделать один маленький человек для всего мира. Мать ответила ему: «Оглянись, ты давно уже не один».

На следующий день он обратился к людям планеты с новым призывом объединиться. Для этого надо собрать представителей всех городов и вместе наметить пути борьбы с Великими Потрясениями.

- Опять Миротворец затевает сомнительное дело, - ворчали скептики.

Однако желание людей жить, не беспокоясь за будущее, было в мире так велико, что они простили Миротворцу все прошлые неудачи и направили своих посланников в его город. Перед заседаниями представители городов чинно вышагивали по лучшему дворцу в городе Миротворца и крепко жали друг другу руки. Особенно усердствовал глава одного из городов - того самого, где не смогли понять проводника Миротворца в дни обучения людей всеобщему языку. Он просто очаровал всех своей улыбкой. На первом же заседании он с той же очаровательной улыбкой предложил создать комиссию по подготовке повестки работы конгресса. Предложение вызвало много споров, ибо каждый желал, чтобы в комиссию вошли представители из его города. Обсуждение кандидатур длилось много дней и ночей. Оно завершилось, когда все выбились из сил.

Потом слово взял приятель улыбчивого мэра, глава одного из городов, выпускающих оружие. Он сказал, что каждый из городов волен внести свои предложения в комиссию по подготовке повестки дня. Это предложение вызвало недоумение Миротворца. Он считал, что конгресс собрался обсудить всего-навсего один вопрос: как объединиться для борьбы с Великими Потрясениями?

Тут снова выступил улыбчивый и сказал, не отрывая глаз от бумаги: «Каждый город ведет войну с Потрясениями своими методами. В них отразился опыт народов и истории. Одни выращивают деревья, чтобы укрепить почву и сделать воздух чистым. Другие изготовляют броню, чтобы защитить себя от огня. Третьи производят оружие, чтобы окружить себя огнем, который будет препятствовать проникновению в город темных сил стихии. Нам надо обсудить все методы в отдельности, как того требуют нормы демократии».

Как ни странно, предложение было принято. Когда зачитали проект повестки дня, в нем насчитывалась тысяча вопросов. Конгресс принялся обсуждать их и занимался этим много лет.

В первые дни работы конгресса город Миротворца и другие города ждали чуда: вот, мол, свершится оно и земля навеки-вечные станет спокойной. Но чуда не происходило. Многие посланники начали умирать от старости. Кто-то распустил слух, что их травят по наущению Миротворца. В конце концов конгресс сам по себе распался.

- Почему, почему, почему?! - восклицал в отчаянии Миротворец.

- Ты знаешь, - спросила его однажды мать, - что произошло после Первого Потрясения?

- Знаю, - ответил Миротворец. - Были уничтожены старые круги и плесень.

- А знаешь ли ты, что произошло после Второго Потрясения?

- Вся земля была предана огню.

- Так против каких Потрясений ты борешься, сынок?

И он в который раз поразился мудрости матери. Ему показалась самой несчастной мысль стать в один строй борцов с улыбчивым мэром и его приятелем.

- Не отчаивайся, сын, - сказала мать. - У тебя настоящее сердце. Ты очень много сделал для людей.

- Ничего я не сделал, - печально ответил ей Миротворец, ощущая страшную боль в левой стороне груди.

- Нет, сын, ты не нрав. Вспомни: были времена, когда люди спокойно смотрели, как приближается Потрясение; были времена, когда они отвечали недовольством на его приближение; были времена, когда во всех городах поднялось возмущение против врагов мира. Теперь настали времена, когда многие люди готовы сделать все, чтобы на планете не было Великих Потрясений. Разве ты можешь сказать, что жил напрасно?

Но слова матери не утешили Миротворца. К тому времени на башне установили четыре телескопа, направленные на четыре стороны света. Сделали это потому, что в мире происходило все больше и больше событий, и пока наведешь телескоп в одну сторону света, в другой успевало произойти столько событий, что потом невозможно было установить их последовательность. Миротворец теперь большую часть времени проводил у телескопов, и сердце его разрывалось между четырьмя частями света. Однажды в одном телескопе он увидел взрыв страшной силы, поднявший землю до неба; во втором - тысячи молний, похожих на штыки; в третьем - горы мертвых людей; в четвертом - толпы изможденных стариков и детей.

Внезапно глаза его перестали видеть, уши слышать, сердце биться. Он собрал последние силы и позвал смотрителя башни.

- Передай моему сыну… - прохрипел он.

- Что? - в ужасе переспросил смотритель. - Какому сыну? У тебя нет сына.

Миротворец сделал последнее усилие.

- Передай моему сыну… что люди планеты должны бояться не только за себя, не только за близких, не только за свой город, они должны бояться за весь мир… Каждый - за весь мир… Каждый… Передай ему… - прохрипел он, и глаза его покрылись туманом.

В ту же минуту его жена на два месяца раньше срока родила мальчика, известившего мир о своем появлении громким криком…»

На этом цветопись обрывалась. Я стал осматривать папку. Она, видимо, побывала во многих руках. Обложки ее ничем не отличались от обложек старинных книг XVI-XVII веков, которые мне попадались в руки неоднократно. Внимательно приглядевшись, я обнаружил на одной из сторон папки темное растекшееся пятно. Ниже таким же цветом нацарапаны торопливые буквы. Вооружившись лупой, я сумел прочесть: «Горе нам! Зрим убо молниеносных мужей, борющих нас и секущих немилостивно…»

Вероятно, «Жизнь Миротворца» была найдена каким-нибудь церковным служителем. Не поняв смысла кабалистических знаков, но подозревая что-то необычное в этих листах, он и начертал витиеватое «ХВ». Думается, ему же принадлежит и фраза «Горе нам!», ибо знак «ХВ» и она сходны по начертанию. Представляет интерес обстоятельства, в которых сделана эта страшная надпись. Не исключено, что фраза написана кровью.

Вопросов, которые я не смог разрешить, накопилось много. Поэтому я отослал рукопись в Академию. Долго ждал уведомления, что пакет вручен адресату. Наконец дождался. Академия упрекала меня в том, что загружаю почту, пересылая пустые пакеты.

«Хороша же у нас Академия! - подумал я. - Вместо того чтобы навести порядок у себя, в храме науки, она печется о почте!» В сердцах я бросил письмо в угол и отправился на прогулку. Не знаю, долго ли я шел, но очнулся, когда понял, что стою около башни на горе Преображенской. Вдали виднелась громадина элеватора, на противоположной стороне дымил никелевый комбинат, чуть в стороне желтела степь, поблескивая загривками ковыля. А внизу располагался город: все улицы брали начало от горы и разбегались в разные стороны. И тут я впервые заметил, что поперечные улицы образуют ломаные концентрические окружности вокруг горы. И это меня так поразило, что я онемел от догадки…

Я вздрогнул, когда услышал разговор двух пьяных мужчин, передававших друг другу бутылку:

- Федь, говорят, здесь ресторан собираются сделать.

- А я слышал, что церковь.

- Да какую церковь! Тут же все алкашами осквернено! Ресторан!

- А алкаши, что, не люди?! Я, по-твоему, не человек?

- Ты что ль?

- Да! Я!

- Да какой ты человек! Если честно сказать, дерьмо на палочке, а не человек!

- Ах, ты, сволочь! - свирепо заорал оскорбленный алкаш. - Ну, я тебе сейчас покажу! - Он ударил бутылкой о цоколь башни и замахнулся на приятеля оставшимся в руке горлышком.

- Эй, мужики! Кончайте! - крикнул я, изрядно перепугавшись.

- А ты кто такой! - заорал с горлышком. - Да я тебя сейчас! - И он решительно двинулся на меня.

Второй, видать, потрезвей, ударил его по руке, горлышко отлетело в сторону, и мы, все трое, сцепились. Со стороны мы, наверное, были похожи на неразлучных друзей.

Я пришел домой с синяком под глазом, весь вечер прикладывал пятак и не заметил, как досада из-за ответа академиков сменилась досадой по поводу драки.

Зря говорят, что от великого до смешного один шаг. Великое и смешное ходят под ручку, тесно прижавшись друг к другу.