Искатель. Книга 4

Глава 7

После стука дверь в кабинет кардинала открылась и из-за неё показался слуга, доложил о прибытие Ремиана Вилларда и отступил, пропуская парня в кабинет.

— Рад приветствовать тебя, Ремиан. Проходи, присаживайся, взвар налить? – произнёс улыбающийся кардинал Бран, когда избранный зашёл в кабинет, хотя по ментальному фону нельзя было сказать, что мужчина очень рад.

— Приветствую кардинал, не откажусь, — улыбнулся в ответ парень и занял место напротив.

Кабинет кардинала с последнего его посещения Ремом, ничуть не изменился. Ремиан же в свою очередь успел очень бурно провести это время. После показательного боя с ветеранами, его силу оценили и не могли не признать. Как чуть позже Рем узнал у своей дворецкой, той, тесно связанной с кардиналом, по поводу показательного боя, даже собирался совет святого королевства.

Ничего удивительного в этой практике избранный не нашёл. После появления новой, многим неизвестной силы, власть имущие должны были, если не забить тревогу, то хотя бы немного почесаться, чтобы обезопасить себя. Так что Ремиан просто дожидался результатов.

С момента памятной демонстрации и совета прошёл уже месяц, а Ремиан всё ждал, проводя время как придётся. Общую часть его распорядка, можно сказать решили за него, но он не сильно сопротивлялся.

“Не могли же они просто проигнорировать факт моего существования? Интересно, что они готовят? И как собрались меня контролировать? Не притащат же они армию для уничтожения собственного призванного Героя, дарованного им их Великим?” — долго размышлял на этот счёт парень, а затем его наконец пригласили к кардиналу, где он и рассчитывал получить ответы на свои вопросы.

Приняв парня в своём кабинете, кардинал на стал вести серьёзные разговоры, хотя бы до тех пор, пока они не отведают взвара из местных трав.

Ремиан же не стал отказываться и принял кружку от вошедшей прислуги, после чего начал потягивать терпкий напиток, уничтожая содержимое стоящей перед ним конфетницы.

За время своего детства и последующего взросления, парень достаточно редко ел сладости. Теперь, по новой открыв их в святом королевстве, ни в чём не ограничивал себя.

Парень конечно слышал, что много сладкого есть вредно и для зубов и вообще, но кого это волнует? В любом случае с его уровнем владения своим телом, навредить себе было проблематично, даже выпивай он на завтрак по стакану яда.

Когда вазочка со сладостями показала дно, а напиток уже был выпит, Ремиан сам решил прервать тишину:

— Я так понимаю, совет, наконец, пришёл к какому-то решению на мой счёт и вы должны его огласить?

— На самом деле, совет принял решение куда раньше, но возможность реализовать наши идеи пришла не сразу. Да и не крутится мир вокруг избранного. Ты для нас, конечно, важен, но государственных дел и без тебя выше крыши. А теперь, есть даже группировки, что очень недовольны твоим приходом в наш мир. Нам с Демонами ещё бороться, а тут внутренние проблемы, — немного скривившись ответил Бран.

Усмехнувшись про себя, Ремиан не очень поверил, что к нему относятся настолько просто и могли так легко отложить подобный вопрос.

“Я конечно не центр Экры и у них могли быть проблемы, но слабо верится, что решения на мой счёт приняли и забыли, почти на месяц”, – подумал Рем, вглядываясь в собеседника.

— В любом случае, мне надоело сидеть в столице, тут решительно нечем заниматься. Я не из этого мира и ваша религия, меня не увлекла. Ничему новому ваши бойцы научить меня уже не могут, а на балы и приёмы меня больше не зовут, хех. Так что предпочту прогуляться по стране, — выпалил избранный, сверкая глаза и немного ёрзая на месте.

От роли молодого аристократа Ремиан не отказался. Только ему слишком быстро надоело спарринговаться со святыми воинами, да и приёмы на которые его приглашали, в целом, не были ничем интересны.

Ремиан решил играть роль непоседливого человека, ищущего приключения на пятую точку и готового на многое, чтобы их найти. Кроме того, просто прожигать время на балах и приёмах было бы слишком бесполезно, так что от подобной активности парень освободился уже на третью неделю.

По поводу недовольства некоторых призывом избранного… Ремиан уже успел столкнуться с отдельными личностями, которые были категорически не рады его появлению на Экре.

Чтобы хоть как-то скоротать время во время официальных мероприятий, Ремиан осваивал местные танцы и во время балов уделял много времени прекрасному полу.

Тут же вскрылось полное соответствие сословий. Святые дома почти ничем не отличались от аристократии и кланов, с небольшими поправками на источник их силы и религиозные заскоки.

Благодаря правильному отыгрыванию своей роли, Ремиан быстро собрал очередь из желающих вызвать “выскочку” на дуэль. Он даже не был уверен, кого в этих рядах было больше, членов группировок или парней, по его вине оставшихся без внимания дам. Ремиан благодаря внешности, положению и харизме, оказался слишком, даже слишком уж популярным.

Забавным вышло представление с дуэлью, вернее с дуэлями. Слишком уж многие собрались порешать свои вопросы за счёт избранного и как оказалось, многие не в курсе о его реальных возможностях.

Три недели бесконечных балов и приёмов зрело недовольно, а потом, как по щелчку чьих-то волосатых пальцев оно вспыхнуло. Ремиан решил разобраться со всеми вопросами одним махом.

Чтобы не размениваться на регулярные дуэли и проводить время, если не с пользой, то хотя бы с удовольствием, не отвлекаясь на всякую шушеру, избранный провёл хитрый ход.

Несколько десятков недовольных пытались высказать парню свои претензии. Чего только Ремиан не наслушался в свой адрес за тот вечер, но отрубил всё недовольство разом.

Объявив, что каждый, кто попытается высказываться о нём в подобном ключе, автоматически оскорбляет его благородный дом и достоин смерти. Дуэли до первой крови избранный конечно же не признал, так что окружающие должны были либо проглотить своё недовольство, либо вызвать на дуэль до смерти.

Ко всему прочему Ремиан отказался тратить на всех много времени и подтвердил все вызовы разом. В течении получаса провели бои и святое королевство лишилось чуть менее полусотни подданных, а самые осведомлённые, смогли за счёт Ремиана решить свои вопросы.

“Да, кроваво вышло, зато на приёмы перестали звать, хотя девушек меньше не стало, странные они, я показал себя чуть ли не мясником”, – встряхнув головой подумал Рем и прервал свои воспоминания о последних неделях жизни.

— По вопросу нахождения тебя в столице, мы также решили, что тебе тут делать нечего. В ближайшее время ты будешь зачислен в корпус стражей и отправишься на границу. Ты видел местную кухню, успел опробовать силу наших воинов, но ты не видел Демонов и совет принял решение. Чтобы осознать с кем мы столкнулись, ты должен будешь пол года провести на границе, – рассматривая интерьер своего кабинета, произнёс кардинал.

— О том, что я уже давно сражаюсь с Демонами и скорее всего не меньше вашего их видел, вы я так понимаю никому не сказали? – уточнил Ремиан.

– Патриарх знает, я знаю, несколько приближенных к нам людей из тех, кому это надо для службы, знают. Святые семьи мы не стали информировать. Твоя полная биография не должна быть раскрыта общественности. Слишком уж сильно, это может повлиять на неокрепшие умы, да и внесение смуты в разум уже состоявшихся верных слуг господа, будет лишним, – покивал Бран.

Последняя же его речь, вообще была произнесена так, что сразу стало понятно, что это цитата слов патриарха.

— Остаётся вопрос о том, чем мне заниматься на границе? Я уже служил в армии одного из миров. Могу смело сказать, каким бы сильным я ни был, вряд ли в одиночку решу вопросы, с которыми не справится десяток-другой тысяч опытных солдат, -- продолжил задавать вопросы парень.

– Ты должен увидеть всё своими глазами, жестокость Демонов, их силу. А когда ты осознаешь всю нависшую над нами угрозу, уже будем решать другие вопросы. Скорее всего к тому времени будет план, как ты сможешь помочь нам на практике. Пока что, будешь участвовать в патрулях границы и может в нескольких рейдах на территорию Демонов, – постарался максимально полно ответить кардинал.

Ситуация складывалась не сказать, чтобы плохо. В любом случае, торчать в столице Ремиану стало очень надоедать, а эта служба, удобная возможность сменить обстановку. Тем более, что парень давно привык к армии и ничего плохо в службе не видел.

Увидев силу местных опытных бойцов, он не считал, что на границе для него существует какая-то опасность. Если уж там выживают те, кем он вытирает полы на арене, то и он сам там выживет, без особого труда.

– В таком случае, моё принципиальное согласие у вас есть, пока не вижу ничего, что мешало бы мне посетить границу. Только вот я уже прошёл армейскую школу и поднялся в своё время до генеральского чина. Учитывая моё положение, как аристократа, я не могу подчиняться всякому сброду. Надо мной должен быть, либо очень уважаемый человек, либо никого, играть в солдатиков я не хочу и не буду, – произнёс Ремиан, сразу решив расставить все точки.

Его сознание уже нарисовало ему картину, где всякие “старожилы” будут носиться вокруг него и учить уму разуму. Учитывая его личный опыт, как в службе, так и по части уничтожения Демонов, это было даже не смешно.

– Этот вопрос я решу. Как вариант, предлагаю собрать для тебя собственный отряд. Для твоего отряда нарисуют задачи по охране и патрулированию некоторых секторов. По большей части над тобой не будет начальства, как ты будешь решать вопрос, уже твоя забота, ресурсы тебе предоставят. Такие условия тебе подходят? – кардинал быстро обдумал ситуацию и сходу предложил свой вариант.

– Такие условия приемлемы, но засланцев терпеть не буду. Всех, кто будет отлынивать от службы, игнорировать приказы или попытается устроить саботаж, пущу под нож, – серьёзно произнёс Рем, глядя в глаза Брану.

– Даже не сомневался в тебе парень. Тебя после того памятного приёма даже прозвали жнецом. Слишком уж радикально ты решил вопрос с дуэлями. Думаю, если бы ты принимал их по очереди, список желающих сократился бы, уже после первых трупов, – усмехнулся кардинал.

– Ну уж нет. Убил бы парочку, остальные отстали на неделю, а потом бы осмелели или придумали чего, проще сразу вырезать недовольных. Они были согласны на дуэль до смерти, значит были готовы меня убить, жалеть подобных людей, не собираюсь, – уже менее серьёзным тоном продолжил Рем, но даже так не оставалось сомнений, что переубедить его не получится.

– Не буду спорить с тобой. Даже я, благодаря тебе, избавился от пары проблем, так что ничуть не против такого исхода, – приподняв перед собой ладони, сказал Бран.

– Тогда мне надо готовиться к отбытию. Отряд я увижу уже тут или на границе? – привстав со своего места, спросил избранный.

***

Кабинет кардинала, через несколько минут после встречи с избранным.

– Бран, мне интересно узнать, чем ты недоволен? – спросил кардинала посетивший его кабинет патриарх.

– Я уже объяснял тебе Лют, будешь играть с мальчишкой, обожжёшься, – произнёс кардинал совсем не доброжелательным тоном, скривившись, как от зубной боли.

Обычно кардинал всегда поддерживал патриарха во всём. В целом, люди занимающие пост патриарха и кардинала в нынешнее время, не нарушали традиции и были друзьями. Друзьями, насколько ими вообще можно быть, учитывая, что они должны были управлять страной.

Патриарх – опора всего святого королевства. Поводырь, что ведёт людей к свету Великого. Кардинал, всегда был тем кто оберегает святое королевство из тени, во всём поддерживая патриарха и беря по возможности удар на себя.

Только в этот раз речь идёт не об обычных интригах святых домов, не о тайных сектах и неверии в Великого.

– Мы это уже обсуждали! Совет решил привязать к нам парня именно так, только ты был против. Одного лишь твоего мнения на этот счёт мало, достаточно уважаемых людей обдумало ситуацию. Просто выполняй свой долг, – немного разгорячённо огрызнулся Лют Кению, великий патриарх святого королевства Экры.

– Плевать уже, что я думаю, своё мнение высказал, приказ совета выполнил полностью. Если он узнает о ваших интригах, сами будете разгребать. Так ему и отвечу, приказ, который не мог нарушить и даже пальцем покажу, кто этот приказ отдал! – кардинал тоже не остался в долгу.

Повисло тяжёлое молчание. Оба мужчины считали себя по своему правыми и оба признавали, что в словах собеседника есть толика смысла. Но ни одному, ни другому уже было нельзя отступить.

Как сказал патриарх – совет высказал своё решение и им остаётся, лишь выполнять свой долг.

За неделю до прибытия избранного на границу.

Небольшой по меркам задания отряд, в два десятка опытных святых воинов, тенями двигался по предгорью.

Сегодня у бойцов особая задача, суть которой от них ускользала.

– Капитан, с каких пор мы выполняем работу простых карательных отрядов? – спросил молодой парень.

– Тебя забыла спросить! Если тебя что-то не устраивает, по возвращению в лагерь, я переведу тебя на хозяйственную службу. Будешь до конца своих дней сортиры чистить, умник, – злобно ответила командир отряда.

Сквозь горы, разделяющие материк надвое, было всего несколько удобных проходов. Но тем не менее, сами горы не были непроходимы и с различной частотой, обе стороны высылали на территорию врага отряды.

Сам материк был не малым, но каждой из его половин было мало, чтобы не использовать землю на максимум. Плюс ко всему, самые плодородные земли были как раз ближе к горной гряде, разделяющей материк.

Из-за подобной ситуации, вне зависимости от опасности, земли в принудительном варианте заселялись работниками. Обе стороны конфликта понимали важность провианта.

Регулярные набеги выработали свою систему и негласные правила. Обычно одна из сторон наносила удар, портила инфраструктуру, но не лютовала. Полноценных зачисток никто не устраивал, за каждым выжившим не устраивали погоню.

Из-за этого вне зависимости от опасности нападения, местные работники проживали на фермах вместе с семьями.

После очередного удара с разрушениями и пожарами, но крайне малыми жертвами среди работников, собирался карательный отряд. В основном молодняк, который надо было так или иначе вывести на поле боя и желательно не погубить в первом бою.

– Но командир, мы же можем выполнять куда более важные задачи! – попытался возмутиться парень.

– Приказы не обсуждаются. Штаб отдал приказ, мы выполняем. Ещё один вопрос салага и ты отправишься до конца своих дней чистить выгребные ямы. Я уже не рада, что позволила взять в отряд такого сопляка, как ты. Если бы не твои родственнички, тебя бы тут не было. Их дома и поблагодаришь. Привал окончен, ВЫДВИГАЕМСЯ! – скомандовала командир.

За три дня до прибытия избранного на границу.

– Мы должны принимать правила игры! – не унимался один из тифлингов.

– Вы что серьёзно не понимаете, как странно выглядит подобное нападение?! – не отставал второй.

– Что ты хочешь сказать? Нам надо забиться под кровати и не вылазить оттуда, пока весь наш народ не вырежут?! – воскликнул третий.

После недавнего нападения святого королевства, тифлингам пришлось созывать совет кланов, чтобы решить важный вопрос: “Что с этим всем теперь делать?”

Граница никогда не была спокойным местом, но существовали свои негласные правила того, как надо поступать. Солдаты с обеих сторон старались не трогать женщин и детей, да и невооружённых работников из тех, что не сопротивляются, почти всегда оставляли в живых.

Люди никогда не были образцом порядочности, всегда находились насильники и те кто уводил пленных в святое королевство. Только никогда ещё не было такого. Никогда, со времён начала этой треклятой войны.

– Они никогда не нападали настолько странно! – не унимался второй. – И мы, и они, часто ходим в рейды на территорию врага. Мы сжигали поля, уничтожали фермы. Нередко, даже вырезали всех кто там был, а потом мстили за своих.

– Не рассказывай нам прописные истины, – спокойным тоном вставил четвёртый.

– Но никогда, – сделав вид, что не услышал коллегу, продолжил второй. – Никогда ещё не было такого масштаба и жестокости. Одновременно половина ферм на границе была сожжена вместе с полями. На местах обнаружены, только тела мужчин! Женщин и детей увели!

– Как бы подозрительно не выглядела акция противника, мы не можем просто закрыть глаза на подобное, – устало произнёс пятый. – Выношу на совет кланов предложение об ответной мере. Надо отправить карательные отряды и нанести свой удар. Он должен быть не менее ЖЕСТОКИМ!

На последних словах пятого, его голос изменился, а тело претерпело метаморфозы. Каким бы опытным не был член совета, держать в себе эмоции было сложно и он невольно принял боевую форму.

Вслед за пятым обратились остальные члены совета и закричали в его поддержку. Коллективное яки всего совета кланов было невероятно сильным, настолько, что у единственного не обратившегося члена совета стала раскалываться голова.

“Надеюсь мы не совершаем великой ошибки…” – подумал второй, потирая висок и с грустью смотря на совет.

Ему тоже очень хотелось отомстить за пролитую кровь, но что-то ему подсказывало, что лучше от этого не станет.