Искатель. Книга 5

Глава 7

— Пока первый и второй отряды разбираются с зазнавшимся аристократом, ты, друг мой, должен с тремя оставшимися захватить его караван, — оскалился главарь бандитского клана.

— Стража не доставит нам проблем? Устраивать полноценную резню в городе… — засомневался его заместитель.

— Ты со мной лишний раз не спорь. Я уже навёл справки у знакомых. В чём подоплёка, не понятно, но у юнца уже был конфликт со стражей и раз они не смогли сразу поставить его на место, значит не будут против, если это сделаем мы. К тому же, ты проследишь, чтобы всё прошло быстро и аккуратно, тогда нам никто ничего и не скажет, – довольно откинулся на стол главарь.

Изначально он сомневался в подобном плане, но узнав последние новости от своего человека в страже, понял — пора. Чтобы выйти на новый уровень среди кланов, он должен сделать что-то серьёзное.

Подмять под себя богатенького аристократа с целым караваном товаров, мимоходом выручив стражу…

“Идеальный выбор задачи”, — усмехнулся главарь.

– Как скажешь, босс, тогда я пойду на исходную, надо успеть напасть на таверну в то время, как первый отряд выйдет на аристократишку. Вдруг у него есть артефакт связи, — сосредоточенно кивнул заместитель.

— Не забудь обыскать караван, на предмет семейных ценностей. Благородные, те ещё жуки, у парня должны быть семейные безделушки и артефакты, – покивал главарь и взмахнул рукой, давая понять заместителю, что он его уже не держит.

– Госпожа Хика, вокруг таверны собираются крупные неопознанные силы, — доложил один из рыцарей смерти, вытащив девушку из медитации.

Встряхнув головой Хика быстро прокрутила в голове последние события, чтобы сосредоточиться на нынешних событиях и понять что к чему.

– Подробности, – разминая шею и кисти рук уточнила волшебница.

— Силы каравана рассредоточены по городу и таверне, к обороне решительно не готовы. Хозяин находится в окружении вдали от центра города и от нас. О собирающихся силах противника сообщила Вега, присланная хозяином, для подстраховки, – безэмоционально пересказал ситуацию рыцарь смерти.

“Всё же общаться с ними куда менее приятно чем с вампирами. Хорошо хоть в ближайшей перспективе они в разы сильнее их”, -- скривилась волшебница, понимая в какую ситуацию они попали.

В данный момент выходило так, что сильнейшая их боевая единица – Ремиан, находится далеко и помочь не успевает из-за своих проблем. Сареф и Риэнель гуляют где-то, вроде как, недалеко, но дозовёшься ли их?

По силам каравана всё ещё хуже. Часть бойцов скорее всего напилась, часть в городе. Торговец, точно ушёл по делам, на местах только глава охраны каравана и пятёрка его дежурных бойцов.

Хика была не уверена, что ей хватит сил, чтобы с тремя рыцарями смерти защитить караван и принца. Причём бросать караван было нельзя, иначе это сразу покажет важность не груза, а именно что пассажира. Так раскрыть клиента отряд Ремиана не мог себе позволить.

Выходило так, что ситуация складывалась совсем не в их пользу. Если за Рема с кошкой можно было не переживать, то за саму себя Хика переживала.

“Получить жизнь, чтобы сдохнуть не прожив и года”, – нервно дёрнула плечом девушка, стараясь придумать лучший вариант защиты.

– Вега? – произнесла в воздух Хика и увидела как перед ней появляется прямо из воздуха спутник её жениха. – Приведи сюда Сарефа и помоги с защитой, а мы пока подготовимся, как сможем.

Разговаривать со спутником, как Ремиан девушка не могла, но словесного ответа ей и не требовалось. Было достаточно того, что Вега довольно рыкнула и взмахнув хищным хвостом растворилась в воздухе.

– Пошли трясти Белорина. Воевода он или где? Раз он глава охраны, то пусть сам решает, как нам быть. Ремиан нанимался в охрану под его начало, вот он пусть и думает, – высказалась вслух девушка хлопнув по наплечнику рыцаря смерти.

Идея свалить все заботы на дворфа настолько понравилась волшебнице, что она даже зажмурилась от удовольствия.

Идя по улицам города, Ремиан с помощью видения следил за передвижением противника и размышлял о сложившейся ситуации.

Вега сообщила хозяину о том, что силы противника собираются не только рядом с ним, но и вблизи таверны и судя по разговорам, они собираются обчистить караван наглого аристократа.

– Блин, Арчибальд может не пережить такую новость, – усмехнулся парень представляя лицо торговца, когда он узнает, что караван-то на самом деле принадлежит ему, Ремиану.

– Что? – не поняла кошка.

– Да тут бандиты которые планируют на нас напасть, решили ещё и материальное положение поправить. Решили, что караван мой и под шумок с моим убийством, планируют и караван захватить. Вот, представил себе, как наш торговец обрадуется узнав, что он там никто, – тихо посмеиваясь сообщил подруге Ремиан.

Кошка нервно дёрнула хвостом из стороны в сторону, и засмеялась представив себе эту картину. Только она тут же поняла, что не смотря на всю комичность, ситуация крайне опасная, а это не могло радовать.

– Эй, ты чего? – почесав за ушком произнёс Ремиан. – Там недалеко Сареф с ушастой. Рыцари смерти никуда не делись, а Хика очень неплохая волшебница и ты не забывай о четвёртой повозке.

Зажмурившись от ласки кошка постепенно расслабилась и поняла, что переживать не стоит. Если уж её господин не переживает, то зачем ей тратить нервы в таком неблагодарном деле.

“Всё равно ведь, сомневаюсь, что Ремиан захочет сломя голову нестись к таверне”, – подумала Денаин.

– Вот именно, не собираюсь и ты не планируй таких глупостей. У меня не безрукий отряд, справятся. Не думаю, что тут найдётся несколько сотен высокоранговых бойцов среди местного отребья. Обычное же мясо, даже в таком количестве рыцарям и Сару не соперники, – улыбнулся парень.

– Ты?! – возмутилась кошка.

– Ты так же можешь, связь-то между нами никуда не делась, даже стала крепче, – усмехнулся Ремиана, прочитавший мысли своей кошки.

Удар по плечу не принёс особого урона Рему, как и не доставил морального удовольствия кошке. Её больше заботила мысль о том, как теперь держать мысли под контролем.

– Первой прикончить животное, а пока парнишка будет удивленно хлопать зенками, завалим и его, – скомандовал командир группы.

Никто из шести десятков бойцов отправленных на устранение молодого аристократа не считал его сильным противником. Даже то, что он маг не внушало им особых опасений.

Мало иметь хорошую магическую силу и наследственность. Нужен ещё боевой опыт, а в бандитских кланах бойцы получали его с лихвой. Регулярные войны между кланами, теневые и открытые ковали не самые плохие кадры.

А что на их фоне мог какой-то зажравшийся юнец? Да ничего. По крайней мере так они мыслили.

– Вперёд, – отдал приказ командир, наблюдая за всем с крыши.

Бандитские кланы всегда использовали совершенно разное оружие. Главным критерием было лишь удобство использования и возможный урон. Так что не было ничего удивительного, что в кошку полетели стрелы, болты и даже камни с пулями.

Удивительным было другое. Девушка даже не вздрогнула, когда перед ней появилась тёмная плёнка, которая отклонила почти все снаряда пущенные в неё. И лишь улыбнулась, когда юнец театральным взмахом руки, буквально вынул из воздуха две стрелы, летящих ей в затылок.

Недоумевающие реплики пробежали по рядам бойцов, но атаку они не прекращали. Была команда выбить первой кошку, они этим и занялись. За время клановых войн, главари кланов приучили весь сброд под своим командованием выполнять задачу так, как приказали. Клан мог позволить себе различный сброд в качестве воров и карманников, но бойцы должны были быть именно, что бойцами.

Второй по силе клан, был отнюдь не слабым. Каждый второй боец владел Ки, каждый третий был уверенным её пользователем. На каждый боевой отряд в разное время приходился один маг или мастер боя.

Маги, конечно, были не особо сильные и из тех, кто успел проштрафиться перед государством, но даже такие были в цене. Многие из них вполне неплохо делали простенькие обереги и артефакты. К тому же, могли поддержать бойцов усилением, а это уже очень выгодно.

Будь они чуточку сильней и государство простило бы им почти любые прегрешения, но сброд такого рода был именно что сбродом. Им хватало такой жизни и они не хотели рвать жилы, чтобы стать сильней. Выпивку и девушек они могли позволить себе и в кланах.

В какой момент прогулочная одежда сменилась боевым облачением не понял никто. Просто после очередной атаки аристократ со своей зверушкой сместились и несколько бойцов остались без голов, а юнец был облачён в боевые одежды, как и его кошка.

– Не выходит, атакуйте на своё усмотрение. Ближники не спим, маги работаем! – тут же сменил тактику командир клановых.

Бойцы перехватили оружие и ринулись в бой, связывая цели схваткой. Стрелки продолжали осыпать врага снарядами издалека, немного замедлившись, чтобы не задеть своих. Маги наложившие усиления ещё перед боем, старались накладывать простенькие щиты на своих бойцов ближнего боя.

Отчего-то у них не выходило наложить на молодого аристократа заклинания замедления, они просто стекали с его ауры, никак не влияя. На кошке же, они просто не успевали сосредоточить взгляд.

Занявшие крыши в паре кварталов от сражения стражники, наблюдали за ситуацией, готовясь помочь мирным жителям, если всё выйдет из под контроля.

– Командир, нам точно не стоит вмешаться? – уточнил один из бойцов.

– Сопляки, куда вы там вмешиваться будете? Вот подождём, когда маг там разберётся и потом посмотрю, как вы будете кишки собирать с земли, – усмехнулся командир отряда.

Отряд стражи был сформирован из нескольких ветеранов и кучи новичков под их командованием. Большая часть отряда никогда не участвовала в реальном бою и настоящей грязи сражения ещё просто не видела.

– Надо прекращать воспитывать их в тепличных условиях. Они кроме дуэлей ничего не видели. Но, только, боюсь если мы кинем их в ту свалку, кишки придётся собирать уже нам, а у меня спина побаливает, – заржал один из ветеранов, обведя строгим взглядом молодняк.

– Командир, а что делать с теми, кто собирался около таверны? – уточнил этот же новичок.

– Не понял, – строгим голосом уточнил командир, впившись суровым взглядом в нерадивого парня.

Сначала боец зажался и не стремился рассказать об увиденном, уже жалея о том, что вообще раскрыл рот, но под строгим взглядом командира быстро сдался.

– Когда мы шли около рынка, меня окликнула Клара и спросила куда идём, – замялся боец, уже чувствуя, что ему теперь прилетит и за лишнюю болтовню. – Ну и уточнила, не к той ли таверне у ворот, где собралась уже почти сотня клановых, вот…

– Аж ты-ж… – начал ругаться командир отряда.

План по прикрытию молодого аристократа менять было уже поздно, но во избежания серьёзных разрушений в дальнейшем, требовалось срочно что-то делать.

“Если этот монстр вернётся к таверне и увидит, что стало с его караваном, мы можем не досчитаться всех кланов… А с ними и половины города”, – похолодело всё внутри у ветерана от подобных мыслей.

– Быстро к капитану и чтобы не мялся а сразу доложил обо всём, как положено! – рявкнул командир отряда.

Затем он и другие ветераны стали метаться между молодняком раздавая командирские затрещины и приводя бойцов в максимальную готовность.

– Вега сообщает, что на хозяина уже напали, но проблем он не испытывает. Сарефа она нашла и тот уже движется к нам, но ему нужно время, он в другой части города, – таким же холодным голосом доложил Хике рыцарь смерти, что оставил пост рядом с повозками и теперь следовал за волшебницей, охраняя её.

– Что там по противнику?! – не выдержав рявкнул Белорин.

В обычной ситуации этого дворфа было сложно вывести из себя, но в этот день воевода и без того был на взводе, а теперь, узнав о предстоящем бое, вообще стал бешеным.

– По первоначальным данным было чуть меньше сотни. Из них трое маги, полтора десятка средних мастеров Ки, и почти половина вообще хоть как-то им владеет. Остальные мусор, – чуть более эмоционально окрашенным голосом ответила начальнику охраны волшебница.

Только когда тот открыл рот, чтобы накричать теперь уже на неё, она окатила его таким взглядом, что дворф тут же подавился воздухом и просто выдохнув кивнул.

Он не был дураком и понимал, что большего от девушки не добьётся, а вести себя с ней нагло ему не позволял инстинкт самосохранения. К тому же, он был патриотом, а если эта волшебница оставит отряд, то за ней уйдут все силы Ремиана и без них принц – труп. Пришлось скрипеть зубами, но быть с ней вежливым.

Рядом с Хикой материализовалась спутница Ремиана заставив напрячься всех бойцов собравшихся в холле таверны. Принца уже проводили в подвал, так что оба рыцаря смерти охранявших его находились вместе с остальными бойцами и были готовы к бою.

Волшебница же довольно улыбаясь шептала Веге, какая она молодец и гладила мантикору за ушами и между крыльев, заставляя опаснейшее животное довольно помахивать хвостом.

В следующий же миг с улицы послышался грохот и окна таверны стали разлетаться от прилетевших в них камней, за ними летели стрелы и болты, заставляя всех находившихся внутри бойцов тут же искать укрытие.

– Слабенькие ребята у вас были выставлены в дозор, – усмехнулась волшебница и тут же начала работать по профилю.

Усиливающие чары, чары ускорения, малые щиты и прочие вкусности которыми опытный маг поддержки мог порадовать своих бойцов тут же стали накладываться на бойцов каравана.

Белорин смог собрать лишь полтора десятка человек, остальные были в городе и дозваться до них не было никакой возможности.

Хика не стала рассказывать дворфу о том, что у Ремиана в четвёртой повозке дожидались своего часа десяток костяных гончих.

“Это будет нашим козырем”, – улыбнулась волшебница.

Почувствовав за стенами таверны всплески магии, Хика не стала терять время и наложила малые щиты на окна, создавая за каждым окном целые каскады из простых щитов.

Они были не так надёжны и монструозны, как те, которые мог бы ставить Ремиан, но количество иногда позволяло наплевать на качество. Кроме того, только такие щиты волшебница могла накладывать максимально быстро, буквально один за другим.

Один из рыцарей смерти ещё при первом залпе переместился за спину Хики, прикрывая её монструозного вида костяным щитом, два других заняли входы в таверну, основной и задний. Бойцы Белорина так же не тратили время и рассредоточились по холлу. Кто-то прикрывал рыцарей, кто-то занимал места у окон.

– Когда Ремиан собирается прийти нам на помощь, сколько мы должны продержаться? – сухим голосом уточнил у девушки дворф.

– Никогда, Рем сейчас гуляет в городе и вы сами отпустили его до завтрашнего дня, – с улыбкой произнесла волшебница, не переставая магичить. – Но мы понимаем вашу ситуацию, так что Сареф согласился помочь, чтобы мне не пришлось менять гостиницу.

Первая фраза девушки заставила все внутренности дворфа похолодеть. Он понимал, что против такого количества противников, вряд ли продержатся, но вторая часть её спича немного привела его в чувства.

– Сареф? – серьёзным тоном спросил он.

– Да, брат Рема, не переживайте, мы и сами многих убьём. Сареф просто закончит работу, – довольно усмехнулась Хика, наблюдая за сменой эмоций на лице воеводы.

Ещё во время памятного нападения на караван, Хика наблюдала за жизнь Ремиана и тогда, этот дворф казался ей куда мужественнее, чем сейчас.

“Хотя в тот раз у него была сотня неплохих бойцов и перевес противника был не так заметен”, – подумала волшебница.

– Значит надо продержаться, пока не придёт Сареф, – несколько обречённым тоном произнёс командир охраны каравана, понимая, как это звучит со стороны.

– Капитан! – в кабинет капитана стражи снова вломился один из новичков.

– Как только ты договоришь, я отправлю тебя в карцер! Какого хрена ты не на посту?! – выйдя из себя закричал капитан, помня куда он отправлял отряд из новичков.

Внутри всё похолодело. Капитан уже догадывался, что не всё пошло так гладко, как ему хотелось и теперь скрестил пальцы под столом, надеясь, что потери не очень серьёзные.

– Клан устроивший засаду на мага, решил ограбить его караван. Пока два полных боевых отряда будут гонять его, другие три отряда захватят караван. Командир группы приказал срочно доложить вам. Атака, скорее всего, уже началась, – быстро проговорил боец, боясь вызвать ещё больший гнев своим промедлением.

– Ур-р-рою, – прорычал капитан стражи и ринулся из своего кабинета, чуть не перевернув стол и новичка, стоящих у него на пути.