Искатель [RealRPG] Книга 6

Глава 12

Отец Пауль долго готовился к этой операции. Исподволь собирая любые крупицы информации о своей цели, о своём главном враге, отец Пауль годами пестовал в себе жажду мести.

Любой здравомыслящий человек назвал бы это чувство, чем-то нездоровым, попахивающим одержимостью. Впрочем никто не был против такого служебного рвения у главного инквизитора церкви Истинного бога. Да и как в его работе можно обойтись без подобных бзиков? Кроме всего этого, окружающие посвящённые в ситуацию вполне признавали, что Пауль вполне имеет право на месть.

И время настало. Отец Пауль стоит перед воротами крепости, которая стала обиталищем его врагу.

Правда мужчина немного затруднялся сказать, кто именно его враг. Эльфийка вставшая на сторону некроманта, которого её наняли убить? Кошка-слуга, которая вовсе ничего не решала? Старик алхимик, что выгуливал и охранял своего пацанёнка и в итоге решил исход боя? Или же виновен сам малец, ставший не на тот путь и приведший все события к тому виду?

Вроде бы и не хотелось признавать, что твой главный противник молокосос, лишь недавно получивший систему не хочется… Но и старика алхимика главным злодеем не сделаешь.

Так или иначе Пауль давно решил для себя, что планомерно уничтожит все цели своей мести. Тот проигрыш, чуть было не стоил ему жизни, лишь каким-то чудом он получил не смертельное ранение, когда всех остальных послушников добили.

Прощать подобное ощущение беспомощности и унижение не хотелось. Да и вера на самом деле была сильна в Пауле и он верил, что если не своими силами, то с помощью своего бога уж точно одолеет все трудности и сокрушит всех врагов ЕГО.

Да. Именно ЕГО. В какой-то момент Пауль решил, что если противник будет не его личный, а бога, то и отомстить будет проще. А кем ещё может являться мерзкий некромант, кроме как ни врагом божьим?

— В атаку, — коротко скомандовал отец Пауль.

Чтобы провести данную операцию, пришлось решить для себя много вопросов. Один из них острая нехватка действительно хороших кадров и артефактов.

Одной лишь своей властью, как главный инквизитор, отец Пауль мог многое, но не всё. Даже чрезвычайные полномочия не давали ему всемогущества. Зато их хватило на сотню отборных воинов и полноценное артефактное снаряжение.

Причём бойцы были все как один рыцарями господними. Среди них было всего три действительно могущественных личности, но и остальные умели использовать силу веры и при поддержки артефактов становились исключительной силой. Но проблемой было несколько иное.

При всей доступной информации, выходило так, что этих пусть и элитных сил, но никак не хватит на месть.

Можно было привести с собой огромную армию верующих, но это привлекло бы слишком большое внимание уже со стороны северного королевства. Тогда и противник бы привёл огромные силы и получилась бы бойня в которой не факт, что и удалось бы отомстить.

Тем более, Пауль жаждал отомстить своими руками. Он стал намного сильнее за эти пять лет, а энергия веры вообще наделяла его изрядным могуществом.

С выделенными ему силами он не мог сразиться сразу со всеми силами врага, зато мог незаметно провести свой элитный отряд куда угодно. Даже под стены вражеской крепости. Надо было только подыскать удачный момент, чтобы силы врага были рассредоточены.

Остальное дело сложилось бы и само. Отомстить сразу всем – несбыточная мечта. Зато ничего не мешало больно ударить врага и отступить.

Время, естественно было подобрано шикарно. Силы объединённого королевства выделили нужный объём войск именно тогда, когда попросил главный инквизитор. Открыв тем самым его людям доступ в крепость.

Силы уже повзрослевшего мальчишки должны будут сразиться с солдатами, оставленными не без сюрпризов, но скорее всего победа будет за ним. Правда это не мешает Паулю тем временем разобраться со старым алхимиком и крепостью.

Разрушить дом и убить часть семьи. Идеальный план по началу мести. Что он будет потом, Пауль в общих чертах уже решил и даже подготовил возможности для отступления. План был хорош.

Общая атака сотни верующих сильна. Особенно сильна она, если этими верующими являются опытные рыцари. А если атака подготовлена заранее и специально освященный артефакт выступает в роли концентратора, то и результат будет потрясающим.

Он таким и был. Рыцари почти не потратив собственные силы, одним сокрушительным ударом вынесли ворота крепости, даже не дав время защитникам на то, чтобы среагировать на атаку.

Всё же сотня людей немало, но скрывающие артефакты высокого качества вполне могли обеспечить бойцов должным прикрытием, хотя бы на то время пока они незаметно доберутся до ворот.

Две сотни бывших крестьян, пусть и под предводительством немногих вампиров, никак не были готовы к такому скорому нападению. Да и не дежурят на стенах круглые сутки сразу две сотни бойцов. Даже несмотря на действующую сейчас воинскую операцию Ремиана и состояние готовности.

Последнее отчасти помогло. Правда несколько иначе, чем планировалось.

Готовые к поднятию по тревоги “гвардейцы” под предводительством Глэра собирались в казармах, чтобы выступить единым кулаком. Только вот ворвавшийся в крепость враг, с минимальными, чисто символическими потерями тут же разбил имеющихся на стенах защитников.

Благодаря относительной готовности к бою силы крепости быстро пришли в себя. но трети защитников уже не было в живых.

Впрочем произошедшее помогло Глэру сделать правильный выбор. Все его предыдущие приготовления по большей части опирались на защиту крепости в любых условиях. И пусть изначально планы крутились вокруг охраны стен и ворот, то в итоге они плавно переходили к защите крепости от вторжения.

Не рассмотреть вариант прорыва Глэр не мог и увидев, что врага не остановить с наскока, а тот и без того прорвался в крепость…

В общем, мужчина поступил единственно верно в данный момент. Отправил сигнал о нападении господину, запросил усиление для всех на территории крепости и отступил непосредственно в неё саму. Основной донжон был достаточно удобным для обороны местом, да и сам Глэр приготовил не один смертельный подарок врагу.

Правда он никак не рассчитывал, что его заготовки понадобятся, да ещё и так быстро. Что не мешало этим заготовкам быть.

С усилением Ремиан помог быстро, просто передав команду на Мэллорн, что произрастал в крепости. Он был там не единственным, но именно тот, являлся центром управляющей сети из этих деревьев.

Для поддержки защитников Мэллорн мог использовать множество вложенных в него плетений и почти всю энергию доступную всей сети деревьев. В первую очередь это был стационарный крепостной барьер, который так и не успели включить. Во вторую – магия поддержки.

Всех защитников крепости, как и слуг Ремиан заносил в своеобразную базу данных Мэллорна. Можно было обойтись и простенькими артефактами-метками, но их мог бы перехватить враг. Собственно по этому приходилось “знакомить” растение с защитниками лично, зато так оно могло без проблем находить “своих” на территории крепости и помогать им магией.

Учитывая скромные силы защитников, оставшихся в крепости, эта поддержка не была лишней. И если первые минуты боя складывались в безоговорочную победу воинов церкви, то чуть позже картина была уже не такой однозначной.

Глэр успевший отступить в крепость с поднятыми им по тревоге остатками защитников спешно забаррикадировал все возможные проходы выигрывая драгоценное время.

Дакс поднял на уши слуг и своих немногочисленных людей находившихся при нём. Не обошлось и без того, чтобы почти за уши вытянуть Елизара из лаборатории. Старик почти сошёл с ума, когда внук выделил ему полноценную лабораторию, не поскупившись на её содержание.

Столпившиеся во дворе крепости рыцари церкви методично зачищали все внутренние постройки и перекрывая все возможные пути отступления, не давая врагу и шанса сбежать.

Сам же отец Пауль тихо скрежетал зубами, недовольный задержкой. Он рассчитывал быстро опрокинуть защитников и тут же приступить к мести алхимику.

Задержка в виде части выжившей охраны и прислуги, что всеми силами старается защититься внутри донжона крепости скорее смешила.

Мужчина откровенно не верил в силы противника. Его воины уже успели оценить всю силу крестьян-гвардейцев. Создаваемые врагом препятствия мешали и тянули время, но существенно не должны были ни на что повлиять.

Даже учитывая ловушки и бои в тесных помещениях Пауль трезво прикидывал, что его сил более чем хватит на захват нужной ему цели и его это устраивало.

Только события всё не хотели складываться так, как он желал. Ловушки скрываемые мебелью оказались вполне способны навредить его воинам. Хотя там и не было чего-то особенного. Всё же донжон не был древней гробницей строился отнюдь не как огромная ловушка.

Правда даже так, множество табличек с вложенными чарами, куча секретов в которых из бойниц вёлся стабильный огонь по нападавшим. Даже алхимические бомбы и прочие продукты древнего искусства регулярно падали на головы нападавших.

Строй святых рыцарей достаточно быстро редел, хотя и недостаточно быстро, чтобы они проиграли. Большинство бойцов просто получали относительно серьёзные раны мешающие им сражаться дальше. Энергия веры редко позволяла своим адептам тут же лишиться жизни и если ранение не было категорически смертельным, то бойца почти всегда был шанс вытащить.

Проблемой защитников, как в общем и нападавших было время. Сражение внутри крепости будет длиться до победы одной из сторон или до возвращения в неё хозяина.

Вот тут-то Пауль был уверен, что какими бы силами не вернулся в крепость Ремиан, ему должно будет хватить сил защитить свой дом.

Последние наведенные о некроманте справки отчётливо давали понять его уровень силы. Пусть сотня рыцарей была весомой силой, но даже их могло не хватить для устранения цели.

Всё затягивающееся противостояние действовало на нервы инквизитора не лучшим образом, но близость такой желанной цели не давала просто так отступить.

Даже если Ремиан тут же бросится домой, у него это займёт какое-то время и если он это сделает, то скорее всего потеряет если не все, то большую часть своих войск. Чего по его психопортрету произойти никак не должно, а значит у главного инквизитора было ещё время.

“Во имя ЕГО!” — мысленно поддержал своё решение Пауль, вновь найдя причину, по которой не может проиграть.

И громким криком поддержал своих рыцарей, мотивируя их рваться в бой ещё яростнее. Когда он стал считать рыцарей господа своими, он и сам не мог бы ответить, но срывая горло подбадривал воинов, заставляя их рваться в крепость.

Никакие ловушки и засады не могли отвратить воли господа и его слуги были готовы её нести. Ни едкий дым, ни пламя или стрелы. Ничего не могло бы остановить воли ЕГО.

Внутри же крепости, последние защитники облитые кровью с ног до головы держались как могли.

Глэр уже потерял счёт сраженных им церковников. С момента становления высшим вампиром, у него серьёзно увеличился резерв Маны и Ки. Появившийся контроль позволял пользоваться своими силами без проводников, но опытный воин не стал от них отказываться. В чём не пожалел за этот бой ни разу.

Всё же устоявшиеся магические конструкты в амулетах были куда менее прожорливы, чем его личные творения.

Но сейчас мужчина дрался уже не думая о чём либо кроме стоящих напротив него врагов. Некогда было думать об магии, амулетах и даже о собственных бойцах некогда было скорбеть.

Впрочем бойцов этих там было немного, а крестьян он за таковых никогда и не считал. Они, конечно, показывали неплохой уровень для рекрутов, но совершенно не тянули на сильных бойцов, даже с артефактами и при поддержке крепостного Мэллорна.

Закрывшись щитом Глэр принял удар светящегося бледным золотом палаша, оставившего немалую зарубку на артефакте. После чего Пришлось налегая на щит совершать очередной рывок в гущу врагов стараясь их опрокинуть.

Иногда этот трюк удавался. В этот раз – нет. Глэр пусть и сдвинул противника с места и даже протащил пару метров по узкому коридору, но товарищи противника не дали тому упасть и поддержали атаку.

Только узость коридора не позволила им навалиться на Глэра всем скопом из-за чего тот отделался, лишь незначительными ранами.

Прилетевший со спины бутылёк с кислотой попал точно в лицо одному из рыцарей и не замечая золотистого барьера поверх кожи стал разъедать его лицо. Крики несчастного ненадолго привлекли внимание его товарищей, постаравшихся приложить все силы, чтобы если не исцелить его, то хотя бы облегчить боль.

Не помогло, да и отвлеклись они не надолго, зато этих мгновений Глэру вполне хватило для стремительного укола изогнутым клинком в подмышку врагу и пока его ещё живое тело перегораживало проход, он отступил.

Елизар уже давно успел вступить в непосредственный бой. Сначала он лишь спонсировал защитников зельями, еле успевая раздавать нужные эликсиры и настойки. Но это продлилось недолго.

Даже накаченные боевыми эликсирами и заряженные магией Мэллорна крестьяне почти никак не могли сопротивляться святым воинам.

Проблема была в том, что тела напитанные энергией веры, крайне сложно ранить обычным оружием. Приходилось прикладывать немалые силы и буквально осыпать врага ударами, чтобы принести вред и повредить защиту.

Конечно, регулярный обстрел из всего, что вообще могло стрелять или метать снаряды и огромное количество ловушек делали своё дело, но не так хорошо, как хотелось бы.

Из защитников мало кто остался и сейчас Глэр с Елизаром отступали по ступеням в одну из башен. По нескольким другим проходам должны были двигаться Дакс со слугами и остатки защитников. Если такие вообще остались в живых…

Радовало только то, что врагов и самих было не так уж и много, а теснота помещений и сопутствующие неприятности не давали им расслабиться. Один за одним поле боя покидали, как нападавшие, так и защитники. И было совсем не ясно, кто же одержит верх. Что кончится раньше, заранее приготовленные ловушки или рыцари веры?

Глэра уже и этот вопрос не волновал. Мужчина выкладывался на полную, а Елизар казалось бы позабыл про своих склянки отчаянно рубился наравне с Глэром орудуя кинжалами.

Старик, ранее абсолютно не похожий на воина, сейчас показывал серьёзный уровень подготовки. Клинки алхимика были не простыми кусками железа и каждый укол или порез его оружием оставлял противника с ранением. Никакие доспехи или защита веры не защищала от кинжалов, если те были нацелены на врага.

Удар и кусок доспеха рассечён. Ещё удар и ремни держащие снаряжение распадаются оставляя рыцаря без брони. Удар, ещё один и серия из тех, которыми кошка любит расправляться с врагами со спины. Щит не выдерживает напора и даже не моргнув на прощание гаснет оставляя адепта один на один с холодной сталью.

Глэр уже давно уяснил, что Елизар справляется с врагами ничуть не хуже него и перестал лезть под руку, лишь старался держаться рядом, чтобы прикрыть в случае необходимости, но так, чтобы самому не получить на орехи.

Впрочем особого успеха в обороне защитники крепости уже не ожидали. Враг шёл по трупам, как своих, так и чужих. Шёл не замечая потерь и ловушек, а за спиной защитников уже были крыши башен. Двигаться дальше было решительно некуда. Правда и у врага не оставалось никаких резервов.

Силы обороняющихся были на исходе. Даже магическая подпитка от Мэллорна уже никак не спасала и не давала бодрости. В голове даже появилась мысль о том, чтобы пробить стену башни и спрыгнуть вниз. Только сил не хватало решительно ни на что. Не оставалось и зелий или табличек. Только добрая сталь и враги поднимающиеся по лестнице закрывающей последний путь к свободе.

На мгновение нападающие и защитники замерли, ощущая какую-то неправильность. Нечто, что буквально бьёт в голову от ощущение подступающей опасности. Понять что это не успели ни те, ни другие, как башня содрогнулась а сверху посыпались камни.