Искатель [RealRPG] Книга 6

Глава 26

Острова, как таковые имеются в нескольких местах континента. Тем не менее самое крупное скопление имеется в юго-западной его части.

С той стороны у северного королевства есть выход к морю, но оттуда до самих островов путь не близкий. Вернее цепочка мелких островов начинается уже там, но крупные и весьма обжитые находятся достаточно далеко, чтобы собирать целую экспедицию.

Проблема в том, что почти вся береговая линия со стороны континента будет занята либо Империей, с которой идёт война. Либо речь будет идти о менее крупных странах нежели северное королевство.

Правда дипломатические отношения в мире достаточно напряженные, чтобы все страны воспринимали окружающих в штыки. Даже торговля сейчас ведётся на минимальном уровне.

Особенно сложна ситуация в том, что с помощью водных путей эту проблему пытаются решить так же все.

Каждое государство снаряжает под видом купцов команду и кто-то ведёт стратегически важные покупки, кто-то занимается шпионажем, а кто-то полноценным разбоем под видом пиратов.

Настоящих купцов почти не осталось, только крупные купеческие дома ещё могут доказать свою позицию перед государством, чтобы их без вопросов пускали в порты, пусть и с досмотром и немалыми поборами. И только у крупных компаний ещё хватает средств для защиты своих судов.

Конечно, достаточно в море и рисковых одиночек, что пытаются на одном быстроходном судне проскочить с грузом каких-либо редких товаров. Так сказать, заработать себе на красивую жизнь за один раз.

У некоторых это даже выходит.

Так вот. Речь о том, что Ремиан собрал себе отряд из высших вампиров. Часть из них были изначально магами и неплохими, так что при достаточном везении, у него будет возможность скинуть свою работу на других.

Ещё по пути к крупнейшему порту уже началась подготовка к плаванию. Рем связавшись с королём выбил через него для своих “людей” судна. И даже назначение получил. Теперь он официально отправляется в экспедицию от лица северного королевства.

В пути удалось изготовить немалое количество полезных артефактов, которые облегчат жизнь на воде. Немалое их количество относилось к тем, что просто улучшат корабль, ведь большинство кораблей не достаточно хороши, да и мало кто делает из них полноценные артефакты.

Нет, у многих стран имеются свои дорогостоящие суда, но это зачастую флагманы и редкие корабли специального назначения. Ими не разбрасываются и Ремиан такое в своё распоряжение не получит.

Ему и не надо. У него достаточно знаний, умений и подчинённых, чтобы улучшить выданные ему суда, хотя бы по минимуму. Банальное укрепление, магическая влагоизоляция, климат контроль и пространственные карманы для запасов еды и воды. Какого-либо магического движителя не предусмотрено, суда зачастую парусные и менять это Ремиан в ближайшее время не планировал.

Дорога была не сказать, чтобы сильно дальняя, но очень растягивалась из-за необходимости прокладывания путей из Мэллорнов.

Иногда приходилось делать крюк или отправлять отряды, чтобы они делали рассаду в разных городах и сёлах, параллельно с этим организовывая паству. Всё это затягивало поездку, но без этого было никак.

На путь до моря ушло более четырёх месяцев, вместо предположительно одного-полутора. Зато ещё две недели проведенные на побережье помогли практически полностью взять береговую линию северного королевства под контроль.

Уже сейчас все ключевые посты заняты вампирами, а народ в деревнях постепенно начинает молитвы и жертвоприношения. Много времени уходит на то чтобы убедить людей.

Если вблизи Фрама народ уже наслышан о Ремиане, то чем дальше, тем народ темнее и приходится прикладывать всё больше сил.

Зато подобная задержка помогла подготовить суда. Изначально с помощью Лис, Ремиан отправил малый отряд на подготовку кораблей. Пришлось раскошелиться на полноценный ремонт и подготовку суден для внедрения артефактной системы.

Пусть все вносимые Ремом изменения были не особо надежными и скорее работали как временное решение, приходилось так или иначе подготавливать корабли.

Самой сложной частью путешествия стали ритуалы на самих островах.

Выход из порта был свободен. Тройка кораблей под флагом северного королевства и экипаж из высших вампиров. Всё выглядело вполне успешно, как на взгляд самого Ремиана. Что могло пойти не так?

Как оказалось, многое. Организовать для каждого корабля вампиров-моряков было нетрудно, с этой стороны всё оказалось прекрасно.

Со стороны самих кораблей тоже нареканий не было. Пространственная магия, в которой Рем стал немного разбираться помогла в создании небольших карманов для хранения всего и вся. Запасов хватало. По крепости и комфорту суда тоже были без нареканий, улучшения пошли на пользу.

Проблема оказалась в количестве кораблей и команды.

Ремиан совершенно не рассчитывал на ту активности, которую увидел на море. Пираты существовали сами по себе, но их было не так чтобы много. Кроме них опасным промыслом стали занимать редкие жители островов. Каждая страна, даже те, что не имели выхода к морю постарались выставить своих людей зарабатывать влияние на море.

Итого… Почти каждый остров, даже те небольшие, что ранее были необитаемы стали заселяться. Если не на постоянной основе, то хотя бы в виде лагерей и постов.

Изначально Ремиан обрадовался подобному. Он с жёнами плыл на среднем судне. Никого не трогал, никому не мешал, обычный отдых, попытки позагорать и свежий морской воздух. Не пугала даже необходимость особых ритуалов на островах, чтобы протянуть корни Мэллорнов и соединить острова в общую с континентом сеть.

Первые островки радовали наличием противника и соответственно жертвами для ритуалов. Лучшие из лучших занимали место в команде Ремиана, мусор шёл на жертвы.

Многочисленные пираты и корабли других стран не сильно досаждали, а купцы так вообще старались избегать трёх хищных кораблей, что на вид шли налегке.

Такой порядок вещей продлился первые пару месяцев.

Затем количество и размеры островов резко стали расти, как и их население. Пусть это ещё не был уровень континентального населения, но десятки или редкие сотни людей становились тысячами.

Количество пиратов и агрессивно настроенных кораблей иных стран увеличилось в несколько раз. Уже не получалось просто игнорировать окружение и отдавать ежедневному отдыху, с редкими тренировками сил.

Душевному равновесию Ремиана не помогли даже две недельные остановки на самых красивых из попадающихся островов. Там он смог ненадолго представить себе, что никого кроме него и семьи вокруг не существует и отдаться безудержному ничегонеделанию. Ну, насколько это возможно с двумя красивыми женщинами под боком.

Ситуация постепенно менялась, душевных и моральных сил становилось меньше, а врагов больше.

Ранее, ситуация была иной, даже не только из-за размеров островов и количества их обитателей. Просто, за северным королевством идут горы, за которыми одни лишь дикие земли и монстры. Торговля в той части моря минимальна.

Теперь же, Ремиан находится в самых злачных водах, где каждые сотню-другую километров может быть территория нового государства, а в мир погружен в войну.

На кораблях врага стали появляться стоящие противники. Самих кораблей стало больше, а их оснащение вышло совершенно на иной уровень.

Отдых Ремиана однажды просто закончился.

Вот он лежит в гамаке, что натянул между мачтами и наслаждается ветром и солнцем. С ним лежит кошка, в то время как Хика занята в корабельной лаборатории.

На поведение команды парень уже давно не обращал внимание, его люди достаточно сильны, чтобы справляться с редким противником совершенно его не отвлекая.

И вот резкая вспышка опасности приводит Ремиана в состояние боеготовности. Денаин приходится мгновенно провалиться в тень мужа. Кошка пытается использовать свои силы, чтобы прикрыть его теневым щитом, а сам Ремиан окутывает щитом ветра и только начинает покрывать тело льдом.

Уже в следующим миг корабль поражает сильный магический удар, что был направлен не на само судно, а на Ремиана.

Свой флот парень так и не увеличил в размерах, лишь немного пополнил команду, так как на кораблях изначально было достаточно свободных мест и пропитания.

Удар оказался достаточно сильным, чтобы смести парня в море, сам корабль остался цел. Правда, если бы удар угодил в него, то судно уже шло бы ко дну.

“Уроды”, — разозлённо подумал Ремиан уходя под воду.

Верёвка от гамака никак не могла его удержать на корабле, а магический щит пусть и спас от ранений, но никак не фиксировал его в пространстве.

Под водой ветряной щит просто перестал работать, буквально захлебнувшись. Ремиан не стал его удерживать, ведь толка от этого было крайне мало, а сил уходило порядочно. Теневой щит от кошки стал бледнее но остался, пусть и пропустил воду.

Лёд, которым парень старался себя укрыть быстро объял всё тело и создал вокруг него небольшой айсберг.

Поднимаясь из воды Ремиан переместил себя внутри льда так, чтобы оказаться наверху и к моменту всплытия куска льда, он уже выплывал наружу из льда.

Союзные корабли отнеслись к нападению куда серьёзнее чем обычно. Теперь маги на судах использовали все свои силы, чтобы поднять и удержать магические щиты, а бойцы уже разминались принимая на ходу зелья, что помогут повысить их эффективность в бою.

Команда в целом уже давно привыкла к морским сражениям, но откровенно расслабилась, от того, что попадались слабые противники. Для победы над ними не надо было лакать зелья вёдрами, не стоило наваливаться всем скопом и даже не нужно было сжигать килограммы защитных амулетов. Даже магам ранее приходилось работать спустя рукава.

В итоге команда Ремиана за это и поплатилась, если бы враг не вычислил изначально сильнейшего бойца и не начал атаки с него, то одного корабля мини-эскадра уже бы лишилась.

Используя контроль надо льдом, Рем усилием воли потащил айсберг в сторону своих кораблей, стараясь не выглядывать из-за них раньше времени.

“Найду этих уродов и сначала отведу душу, а потом всех обращу и заставлю служить мне”, — горел гневом парень.

Обычно он куда спокойнее относится к противнику, но сегодня его отпуск, который он можно сказать ждал всю жизнь закончился. И закончился он не самым мирным образом, что заставляло беситься.

Ещё сильнее выводило из себя то, что опасность он почувствовал достаточно поздно и если бы не успел защититься, то его семья могла бы пострадать. Да и сам он откровенно признавал, что магический удар снёсший его с корабля мог превратить его в труп.

Был шанс, что магическая устойчивость его тела помогла бы ему перенести атаку, но проверять это не хотелось. Тот напор силы был достаточен, чтобы выжечь каналы любого мага среднего и высокого уровня. Возможно только сильнейшие могли бы принять такую атаку на грудь и не отправиться после неё в могилу.

“Только не сдохнуть, ещё не значит остаться целым и в сознании”, — ещё раз скривился Ремиан, понимая как сильно расслабился и что прошёл по самому краю.

Приблизившись к своему кораблю Ремиан под его прикрытием стал рассматривать ситуацию в которую попал.

Сеть ледяных зеркал и лёгкие чары дальновидения помогли взглянуть на мир своими глазами, а видение и сенсорика полноценно дополнили картину.

Флот из двух дюжин кораблей под флагом Империи и островитян.

“Что они делают вместе, даже не хочу знать”, — ещё раз скривился Ремиан.

С островитянами он уже успел познакомиться. Это были зачастую комбинированные селения. Местные жители имеющие свою довольно дикую культуру в которую входит каннибализм и разного рода отбросы общества попавшие на острова и оставшиеся там в атмосфере беззакония.

Островитяне официально не были государством, но правителя, а вернее совет имели. Управляли они своей землёй посредственно, дипломатических контактов ни с кем не имели, но выступали в роли буферной зоны со своими законами.

Пиратство было благородным делом. Разбой не считался преступлением. Никакие виды магических искусств не были запрещены. Рай для тех, кто ищет где укрыться, если им хватит сил себя защитить.

Судя по увиденному Ремианом, островитяне таки вышли на уровень дипломатии, либо Империя поступила как обычно. Как именно развивалась ситуация было не столь важно. Главное – враги объединились и это не было чем-то хорошим.

Ремиан, конечно, был бы рад хорошей драки и самой возможности проверить свои силы, но враг уже показал, что его стоит опасаться. Плюс силы были совсем не равны, по крайней мере в количестве, а у парня за спиной была семья, которую ещё надо защитить.

Кошка пусть и может с лёгкостью пересидеть в его тени, но Хика всё ещё остаётся под ударом.

Оценив ситуацию Рем раздал указания своим людям.

Его маленький флот тут же разделился, боковые суда ушли в стороны и стали удаляться, заставляя противника делить свой флот на три неравные части. Враг не стал посылать за одиночными кораблями многих. По три судна на каждый корабль Рема, плюс весь остальной флот двигался на центральный корабль.

Понимая, что защищать Хику в открытом море против стольких неизвестных врагов и сражаться не выйдет, Ремиан решил эвакуировать слабое звено.

Хику нельзя было назвать прямо таки слабой, но терять её не хотелось, даже просто рисковать, когда есть возможность легко этого избежать. И Ремиан не стал рисковать.

Недавно он, наконец, отработал групповую телепортацию и даже вычислил, что кошка всё же может перемещаться с ним в его тени.

Пара минут на всё про всё и парень вернулся на корабль, оставив обеих жён на одном из островов, где они уже были. Там было достаточно его новых подданных, так что за безопасность девушек можно было не переживать. Да они и сами могли подвергнуть опасности даже весь остров.

Избавившись от отвлекающих факторов, парень не стал ждать у моря погоды. Магические атаки с кораблей противника стали куда реже.

Враг не стал пытаться продавить щиты с большого расстояния. Сделав ставку на сильный первый удар противник “промахнулся”. Теперь, раз уж у них не вышло решить исход одним ударом, они планомерно выстраивают боевой порядок, стараясь взять корабли в клешни и атаковать используя численное преимущество.

Судя по редкости магических атак и по ощущения от сенсорики – магов у противника мало. Есть несколько достаточно сильных, но они потратились на первый удар и теперь отдыхали. За них отрабатывали в качестве артиллерии слабосильные.

Кроме этого Ремиан вычислил, что на кораблях нет совсем неодарённых воинов. Только матросы ещё похожи на обычных людей, но все кто при оружии и готовится к атаке, так или иначе увешаны артефактами или сами неплохие бойцы Ки. Уровень воина сложно узнать на глаз с большого расстояния, но чувствительность к энергии позволяет оценить потенциал.

Обладая развитой энергетикой, сложно оставаться бесполезной посредственность. Если уж хватило сил и упорства развить энергетику, то и оружием махать должны были научиться.

Из интересного, Ремиан заметил, что корабли в основном Имперские, некоторые даже с некоторым количество артефактной оснастки, зато команда на кораблях в большей степени из островитян.

— Похоже Империя предложила им суда и возможность грабить и жрать всех до кого дотянутся. Быстрый способ получить много сильных воинов и шаманов островитян без особых усилий. Выходит Империя отказалась от моря, зато даёт союзнику возможность полностью его захватить и удерживать… — рассуждал вслух парень.

Корабль Рема так же как и уже отошедшие от него суда союзников двигался в противоположном направлении от врага, заставляя того преследовать противника.

— Ладно уж. Команда! Готовьтесь к абордажу. Захватить мне всех до кого дотянетесь и корабли оставить целыми! Ждём пока до нас доберутся и будем брать их по одному, они уже вытягиваются в цепь. Не расслабляйтесь, среди них совсем слабаков нет, — повернувшись к своим скомандовал Ремиан приподняв над собой созданный из льда трезубец.

— Есть, господин, — склонились вампиры.

“Удобно, когда боевой дух всегда на высоте. Даже не надо речи толкать, ты для своих слуг всегда бог и высшая инстанция”, — улыбнувшись подумал Ремиан, на секунду представив, сколько бы принесла ему проблем команда из смертного экипажа.