Искатель – 3

Глава 16

Следующие несколько часов мы с Зарой перебирали и пересматривали завалы добычи Беллы, и самые ценные находки выносили на улицу. Сделанная мной волокуша неумолимо заполнялась. Если сначала я думал на ней везти товары и артефакты для продажи, то в процессе проверки выяснилось, что основным нашим грузом станут деньги. Пришлось наспех шить несколько грубых кожаных мешков и ссыпать в них найденный монеты. А их тут было видимо-невидимо.

В основном медь, но встречалось здесь и серебро, изредка золото. Эта нора, на первый взгляд заваленная каким-то хламом и испорченными шкурами, на деле оказалась настоящей сокровищницей. Наконец волокуша была загружена под самую завязку. Но на этом мы не остановились. Загрузили и три рюкзака. Два наших и тот, что я сшил для Беллы. Но тут уже без фанатизма. Складывали в них в основном монеты: полторы сотни золотых, несколько сотен серебра и мелкие самоцветы, что нет-нет, но нам попадались среди завалов.

А ведь это была лишь малая часть богатств нашего нового компаньона.

Ну вот и всё, оставалось только собрать вещи Беллы в лагере, но это она должна сделать уже сама. Прошло несколько часов, но звероморф всё не возвращалась. И, если честно, я уже начал о ней беспокоиться.

— Знаешь, Зара, а я схожу к Белле, проверю, как там она, — не выдержал я томительного ожидания. — Подожди меня здесь.

— Хорошо, — пробормотала моя подруга, устраиваясь возле горящего костра. В сборах мы с ней и не заметили, как пролетел целый день.

Оставив подругу отдыхать, я направился обратно к поляне с цветником и могилой.

Отчасти я переживал, что у Беллы сдали нервы, и уже никто никуда не идёт, но думать о плохом не хотелось. Не знаю, что она обещала своему предыдущему хозяину перед смертью, но эти клятвы держали её всё это время здесь. А сейчас, видимо, настал тот момент, когда ей пришло время делать новый шаг, но решится ли на это Белла? Возможно, пока мы разбирали завалы и сортировали добычу, она передумала и сбежала к Флоре?

Мысли у меня были не очень радостные, но, к моему большому облегчению, придя на цветочную поляну, я увидел Беллу. Вонзив мечи в землю, она, опустившись на колени стояла у надгробия преклонив голову, словно превратилась в живую статую скорбящего воина.

Увидев эту картину, я остановился и не смог отвести взгляд. Я чувствовал такую сильную боль, тоску и обречённость, что, сам не понимая, что делаю, в душевном порыве подошёл к Белле и опустился рядом с ней на колени и тоже преклонил голову. Отдавая дань память похороненному здесь воину. Белла даже не шелохнулась. Повисло горестное молчание.

Я вслушивался в биение собственного сердца и пытался поймать нужный момент для начала разговора. Спустя несколько минут я почувствовал, что Белла шелохнулась, и это стало для меня сигналом.

— Ты, наверное, очень скучаешь по нему.

Белла кивнула, а по её щекам потекли крупные слезы.

— Я струсила, не вернулась домой и не сообщила его детям и семье, что он умер. Это был мой долг, но я… — Она содрогнулась от тяжелых рыданий и обхватила себя руками.

— Мне так стыдно за то, что я его подвела. Я ведь была уверена, что они разозлятся и отправят меня на невольничий рынок как сломанную вещь, чтобы продать другому хозяину.

Её плечи затряслись от очередного всхлипа, а голос стал пронзительным.

— Но ведь я ему обещала жить дальше! Но мне не нужен был другой хозяин! Мне нужен был мой мастер!

Я нерешительно положил руку на спину Белле, а убитая горем девушка, содрогаясь в рыданиях, прислонилась к моему боку.

Мы долго простояли так на коленях. Белла рыдала, а я, утешая, нежно поглаживал её по спине. Видимо, оставаясь один на один со своей бедой, со своим горем, Белле для начала новой жизни нужно было поделиться своей болью и чувствами. Надеюсь я сделал всё правильно и она увидит во мне не просто безликого спутника, но надёжного товарища и друга. А всему остальному рано или поздно придёт своё время.

— Пора идти.

— Да, я понимаю, — тихо сказала Белла.

— Нельзя вечно оставаться у его могилы. Я ведь правда пыталась. Первый год практически от неё не отходила, не в силах уйти дальше, чем на пару десятков метров. Но в конце концов голод, жажда и холод заставили меня продолжать жить. Ведь я ему обещала…

Её уши поникли, а хвост повис.

— Часть меня до сих пор думает, что, не смотря ни на что, я должна была остаться с ним и позволить смерти забрать меня, но обещание… Я не могла его нарушить.

— Преданность и верность — это очень серьёзные чувства и, похоже, твой хозяин заслужил их. И я рад, что ты выбрала жизнь. Ведь ты и правда заслуживаешь шанс на долгую и счастливую жизнь, как и хотел твой Мастер.

Уши Беллы слегка приподнялись, а хвост дёрнулся.

— Ты действительно так думаешь? — прошептала она.

— Конечно. Я же вижу твою привязанность и то, сколько сил ты потратила, чтобы выполнить обещание, каждый день борясь сама с собой и собственным горем.

— Ты — достойна счастливой жизни.

Тело Беллы покрыла крупная дрожь, мои слова потрясли её, а на лице засияла надежда.

Кажется я вновь ломаю местные устои, ну и чёрт с ними.

— Правда?

Зелёные глаза Беллы смотрели на меня с такой мольбой, что у меня не хватило духу сказать что-нибудь, кроме:

— Конечно, хорошая. Мы знакомы совсем недавно, а я уже это вижу.

Белла впервые за всё время нашего знакомства искренне улыбнулась, как будто её лицо осветил солнечный луч.

Белла отстранилась от меня и снова повернулась к могиле.

— Спасибо тебе, Артём. Можешь дать мне ещё пару минут побыть наедине с Мастером, чтобы с ним попрощаться, а потом я вернусь в лагерь и присоединюсь к вам с Зарой. Хорошо?

— Конечно, — я с трудом поднялся с колен и положил ей на плечо руку, а затем повернулся и, не произнося ни слова, покинул поляну.

Несмотря на просьбу Беллы подождать всего несколько минут, прошло больше получаса, прежде чем она наконец вернулась в лагерь. Глаза у неё были красные и опухшие, уши и хвост опущены, но когда наши глаза встретились, она сдержанно улыбнулась. Получилось, я собственными глазами увидел, как с её плеч свалился тяжкий груз и девушка начала оживать.

Но настроение девушки мигом переменилось, когда Зарай протянула ей в подарок сшитый собственноручно сарафан, который она специально смастерила для нашей новой подруги.

— Зара, ты сделала это для меня⁈ — Белла уставилась на сарафан, а в её зелёных глазах смешалась буря эмоций: восторг, недоумение, неверие, а хвост медленно, помимо воли хозяйки дёргался из стороны в сторону. — Он прекрасны!

Как же мало нужно, чтобы сделать женщину счастливой! А я смотрю, Зара решила использовать свои женские методы, чтобы привести Беллу в чувство. И когда она только успела его сшить?

— Ерунда! Для меня это было не сложно, обычные ремесленные навыки и ткань из твоей добычи, — скромно потупилась моя подруга.

— Не говори так, это прекрасный подарок! — Белла легонько провела ладонью по сарафану. — Вы сделали это для меня, хотя мы совсем недавно с вами познакомились, а я так многое у вас попросила…

— Всё, что ты просила — нашу дружбу и возможность стать членом нашей команды, и мы готовы тебя принять. Не за деньги или драгоценности, они твои по праву. А потому, что ты нам нравишься, и мы действительно хотим тебе помочь.

Белла резко выпрямилась и вцепилась побелевшими пальцами руками в рукояти своих клинков.

— Я стану для вас хорошим и верным спутником и членом группы. Я согласна. Артём, ты можешь пригласить меня прямо сейчас, а если ты беспокоишься о моём опыте, то я могу сдерживать атаки монстров и отвлекать их на себя, пока ты будешь стрелять из лука. — Подтверждая слова Беллы, её хвост взволнованно вильнул. — Поверь, я очень хороша в этом!

Я не мог не поразиться тому, с каким искренним доверием новая знакомая отнеслась к нам, сразу же согласившись присоединиться к группе. Она ведь знает, что этим шагом предоставит мне всю информацию о себе. Видя, что у Беллы эмоциональные качели, я не хотел этим пользоваться и решил перевести разговор в более конструктивное русло. Вступление в саму группы мы можем провести и чуть позже.

— Давайте не будем торопиться и сначала обсудим тактику совместных боёв. Я — Охотник, Зара — Целительница. Расскажи, пожалуйста, нам немного о классе Следопыт, чтобы я мог подумать, как лучше использовать твои навыки в группе.

Хвост нашей новой спутницы слегка поджался, уши поднялись, а глаза удивлённо расширились.

— Артём, откуда ты знаешь, какой у меня класс⁈

— О… — Мы переглянулись с Зарой, и она показательно хлопнула ладошкой себе по лбу. Ну да, в группу не взял, а все карты раскрыл. Придурок, с другой стороны, нет лучше и крепче фундамента, чем доверие. Тем более Белла уже сделала первый шаг нам навстречу. Видимо, пришла моя очередь довериться нашей подруге.

— У меня есть Глаз истины, меня им одарила высшая сущность, — признался я Белле.

— Да это просто потрясающе! Удивительно! Значит, ты видишь все мои способности?

Я кивнул, и чтобы окончательно убедить Беллу, зачитал, как с листа, все её способности одну за одной.

— Точно! — воскликнула она, хлопая в ладоши, как будто я показал ей карточный фокус. — Это так здорово! Уверена, это тебе очень помогает в боях и наборе уровней.

— Очень помогает, уж поверь, — согласилась Зара, широко улыбаясь и показывая нам свои острые зубки. — Но если ты думаешь, что это всё, то тебе стоит посмотреть, как Артём умеет жонглировать или показывать фокусы с монетами!

Я сурово кашлянул, чтобы прервать мои этот разговор о моих «выдающихся» способностях фокусника, похоже, Зара решила ковать железо пока горячо и не только затащить Беллу в нашу группу, но и мою постель. Ух хитрюга!

— Так что ты можешь рассказать про свои способности? Системное описание не всегда передаёт всю информацию и нюансы.

— Ах, да. — Белла в задумчивости очаровательно прикусила губу. — Следопыты это класс направленный на обнаружение добычи, её преследование и пленение или связывания боем до момента прибытия напарника или в моём случае мастера. У меня превосходный нюх, поэтому я легко нахожу и преследую цели.

Рассказ Беллы полностью соответствовал способностям, что я у неё увидел. Значит, она действительно была опытным и сильным помощником, специализирующимся на разведке и ближнем бое. В нашей ситуации это невероятно полезно, ведь сейчас, когда монстры стали намного сильнее и живучей, одна из основны проблем — сдерживание врагов. И Белла должна справиться с этим великолепно. Только с той разницей, что классический воин ближнего боя сделает это за счёт силы и крепости брони, то Белла — за счёт ловкости и боевых навыков. Обоерукий мечник — это серьёзно.

— А как насчёт твоих атак? Ты сможешь одновременно сдерживать двух или более противников близкого тебе уровня без риска для жизни?

Уши и хвост девушки-кошки снова поникли, и я уже успел пожалеть, что задал этот вопрос. Но Белла, тряхнула головой, словно отгоняя призраков прошлого и ответила:

— Всё в порядке. Для меня бой с несколькими целями не проблема. Я смогу сдерживать до трёх противников и в случае необходимости отступить, уводя за собой врагов. Тем более я прекрасно управляюсь не только с двумя мечами, но и другим оружием: кинжалы, копья, дубины, топоры, лассо, болас и даже кнут.

— Ух ты, какой у тебя экзотический набор оружия и навыков! Как я понимаю, лассо, болас и кнут — это же способы поимки и контроля монстров и хищников.

— Да! И я это делаю просто виртуозно! — Белла снова завиляла хвостом, она действительно казалась очень простой и бесхитростной. — Мой хозяин, часто заставлял меня использовать именно эти три вида оружия для поимки монстров. Уже после его смерти я стала развивать бой клинками, чтобы более быстро и эффективно уничтожать местных монстров.

— Сейчас, подождите секунду.

Белла скрылась в своей палатке и быстро вернулась с отрезком прочной веревки, кнутом и небольшим тканевым мешком, где лежал болас — связка ремней, к концам которых были привязаны металлические шарики.

При виде оружия я прищёлкнул языком. Исключительное качество. Пожалуй, это самое качественное оружие из всего того, что мы видели в её кладовой. Но его прочность оставляло желать лучшего и сейчас опустилась процентов до тридцати. Вот-вот и появится риск его сломать. Без хорошего ремонта пользоваться этим оружием было нельзя, скорее всего Белла и хранила его в палатке, боясь поломать в следующей битве.

— Белла, мы обязательо заберем это оружие в город и отремонтируем, чтобы ты могла продолжить им пользоваться, не боясь сломать.

— Спасибо Артём, — девушка-кошка шмыгнула в палатку, пряча в её недрах свою драгоценность. Когда она выбралась, на её лице сияла яркая, радостная улыбка. Она перевела взгляд на Зару, что держала в руках сарафан, и тут в её голове словно что-то щелкнуло. Она подошла к моей подруге и стала раздеваться, скидывая с себя броню.

Вот чёрт! Я поспешно повернулся к ней спиной, чувствуя, лёгкое смущение. Всякое в моей жизни было, но к внезапным приступам эксгебиционизма я оказался не готов. Хотя, тело у Беллы шикарное, ей богу, так бы стоял и смотрел, но воспитание не позволяет.

Хм, пожалуй не буду я тут стоять как дурак и смущать Беллу, а пока она переодевается, схожу в пещеру, проверю, вдруг что-то важное или ценное забыли оттуда забрать.

Уже отойдя на приличное расстояние от лагеря, я услышал приглушённые девичьи голоса.

— Зара, скажи, я чем-то обидела Артёма? Неужели он считает меня некрасивой?

Моя подруга звонко рассмеялась, а затем сказала достаточно громко, чтобы я мог отчётливо расслышать её голос:

— Нет, тебе не стоит об этом волноваться, просто у него странные идеи. Он так проявляет к девушкам своё уважение. Не смотрит, как девушка перед ним оголяется, даже если девушка специально это делает.

— О-о… Он что, дал обет безбрачия?

— Нет, он…

Дальше я не стал подслушивать, смачно хлопнул себя по лбу и полез в подземелье. Вот же идиот. Зара ей сейчас наговорит, но может быть, это и неплохо. Надеюсь, подруга сгладит немного углы, и Белла быстрее привыкнет к нашей компании.

В любом случае что бы я ни думал, но не только я меняю и ломаю об колено местные устои, но и они оказывают влияние на меня.

Воспитание? Культура? А может, не стоит лезть в чужой монастырь со своим уставом, а откинуть к черту всю эту мишуру наследия моего старого мира и просто жить без заморочек? По простым правилам улицы: Дают — бери, бьют — беги.

Ну кто я такой, чтобы отказывать Белле в её желании разделить со мной постель? Тем более задница и неё фантастическая. Гарем так гарем, никогда не был монахом.

А здоровья и сил у меня хватит ещё на десяток таких горячих девочек, а может и на два…