Искатель – 3

Глава 20

— Отлично, — сказал я, принимая протянутый мужчиной небольшой мешочек полный денег, и передал его Белле, чтобы она пересчитала, а сам указал на нашу волокушу. — Товар в вашем полном распоряжении, выбирайте!

— Не волнуйтесь уважаемый. Мужчина погладил руками свою жидкую бородку. Мои руки всегда на виду и такой ерундой как кража среди бела дня я точно заниматься не буду.

— Кстати, этот олух Хадрен — известный в округе мошенник и аферист. Я бы мог вас предупредить, что он что-то замышляет и скорее всего хочет обмануть, но в нашем городе не приветствуются голословные обвинения, да и вы, вряд ли бы мне поверили.

Он показательно пожал плечами. — Город у нас маленький, каждый друг-друга знает и какими бы не были соседи, мы своих, даже мошенников и аферистов — не выдаём. Другое дело, если попался с поличным на собственной глупости.

Это было неожиданное, но довольно ожидаемое высказывание. Гадить и подставлять местных, даже если они действительно аферисты — опасно. Так можно получить красного петуха на складах или в собственном доме. Или того хуже, не выйти живым из тёмного переулка.

Пока я размышлял, мужчина быстро осмотрел наши вещи и вернулся от вещей, довольно потирая руки.

— Знаете, я посмотрел ваш груз и готов его полностью выкупить. Считаю, что сто двадцать золотых монет — это справедливая цена за ваши товары. Что скажете?

Из толпы, что собралась вокруг нас раздались возгласы удивления и разочарования. А я сузил глаза и внимательно посмотрел на торговца:

— Вы готовы выкупить наши товары, практически не осмотрев их за сто двадцать золотых? В чем подвох?

— О, уважаемый, вы не правы. Я внимательно осмотрел ваши товары пока хитрец Хадрен рыскал вокруг тюков и пытался спереть что нибудь подороже. А сейчас просто проверил и убедился в своих выводах. Ваш груз меня устраивает. А что касается цены — наш город держится в основном на пиломатериалах и сельском хозяйстве. Искателей и охотников — единицы, но и они не заходят глубоко в лес. Так что Ваши товары для нашего города — это редкость. Но её быстро не продать. Так что, вложив деньги сейчас, я буду продавать ваши товары на протяжении всего года. И извлеку как минимум двойную или тройную прибыль. Но как и сказал, на это потребуется время. А как я посмотрю, ждать вы не готовы и торопитесь снова в путь. Так что, вы примете моё предложение?

Я взглянул на Беллу, которая радостно завиляла хвостом и утвердительно кивнула мне. — Этот торговец честен с нами и мне нравится его предложение. Сто двадцать золотых это и правда справедливая цена.

— Ну что ж, уважаемый, Вы слышали решение леди Беллы, — я обернулся к мужчине и протянул руку для рукопожатия.

— Но он ко мне не подошёл, лишь кивнул и направился к удивлённой Белле и пожал её руку, тем самым закрепляя условия сделки непосредственно с хозяйкой груза. Вот он, профессионализм настоящего прожженного дельца. Я лишь кивнул и хлопнул в ладоши.

Но лишь рукопожатием торговец не ограничился, он собрался и дальше ковать железо пока горячо.

— Леди Белла, — он одарил прекрасную кошко-девушку своей улыбкой. — Если Вы согласны, я с удовольствием приглашу Вас на хороший ужин, в честь нашей успешной сделки. Где каждый из нас получил свою выгоду и остался доволен полученным результатом. У меня в винном погребе, как раз для такого случая есть бутылка «Розовой азалии», которую мы могли бы вместе с вами продегустировать.

Это было неожиданно, более того, я ощутил легкое чувство верности. Да, Белла была просто нашей спутницей, свободной в своём выборе и действиях и могла делать всё, что ей заблагорассудится. Но сейчас, я неожиданно понял для себя, что считаю её своей близкой подругой, спутницей и не готов уступать её какому-то прощелыге торговцу. Кровь вскипела, сердце забилось чаще. Я уже был готов вмешаться и побороться за внимание Беллы, но этого не потребовалось.

Белла отрицательно покачала головой, искоса взглянула на меня и слегка покраснев от смущения ответила торговцу:

— Спасибо за приглашение, но я вынуждена вам отказать. У меня на этот вечер совершенно другие планы.

Белла вновь посмотрела на меня и сразу же отвернулась, покраснев ещё сильнее.

Учитывая острый слух и нюх моей спутницы, она мгновенно считала мою реакцию и кажется сейчас, на её губах сияла победная улыбка.

— Да, как мало нужно, чтобы разобраться в самом себе и своих чувствах. Всего лишь маленький тычок под дых.

— Очень жаль, мисс Белла, но в любом случае, моё предложение остаётся в силе, и если ваши планы изменятся или вы передумаете, торговец украдкой посмотрел на меня оценивающим взглядом, двери моего дома, всегда будут для Вас открыты.

Уважаемый, купец обратился ко мне и указал рукой на волокушу: — Чтобы оплатить мисс Белле за товар, мне нужно посетить зал гильдии и обналичить сбережения. Вы сможете перенести туда весь купленный мною груз?

— С трудом натянув на своё лицо дружелюбную улыбку я ответил обратившемуся ко мне торговцу:

— Если городская гильдия находится недалеко, для нас не составит доставить туда груз.

— Зал гильдии находится на другой стороне площади, пойдемте.

Торговец зашагал первым, показывая дорогу, а мы с девушками, взявшись за верёвку, быстро потянули по каменной мостовой волокушу. Она была уже на последнем издыхании, но чудом устояла и добралась до гильдии без приключений.

Гильдия оказалась большим двухэтажным каменным зданием. Стоило торговцу к ней подойти, как тут же, словно из воздуха появились носильщики, что быстро стали сгружать с нашей волокуши мешки и связки товаров, что выкупил у нас торговец. Они относили их внутрь больших складских ворот, куда с легкостью могла проехать даже телега. Не прошло и десяти минут, как на нашей волокуше остались только небольшие мешки с медными монетами.

Зара осталась на улице, приглядывать за деньгами, а мы с Беллой поднялись вверх по ступенькам и зайдя в двери вместе с торговцем оказались в коридоре, а затем оказались в приёмной, где заседал седовласый клерк. Кстати, очказалось, что торговца зовут Педро, он выписал Белле чек на сотню золотых, а оставшуюся сумму в двадцать монет передал в кожаном мешочке полновесными монетами.

Чек, что выписал нам Педро, заверил своей печатью местный чиновник и предложил Белле открыть личный счёт в Торговой гильдии королевства Харальдар. Я не ожидал, что здесь, в магическом средневековье работает аналог современной банковской системы. Причём ни в Дрифтене ни в Кобране я с ним до сегодняшнего дня не сталкивался. И как приятно было осознать, что есть альтернатива не таскать с собой всю эту кучу золота.

Белла получила от работника небольшую каменную пластину внутри которой был вмонтирован самоцветный камень в нутри которого пульсировала магическая искра.

Как объяснил местный чиновник, на неё записывается текущий баланс счёта в Торговой гильдии. И предъявив эту пластину, обратившийся сможет выписать чек на сумму, после проверки личного счёта, её заверяет чиновник и документ преобретает силу, а деньги с личного счёта списываются и замораживаются Торговой гильдией до востребования.

Предъявитель чека сможет их сможет или перевести на личный счёт или обналичить. Все эти операции были не бесплатными, но платить одну серебряную монету за перевод сотни золотых было на много дешевле, чем тащить эту кучу денег на собственном горбу. Кстати об этом, когда Педро нас покинул и мы остались с местным чиновником одни. Пришло время поместить на счёт принесённые нами в рюкзаках и на волокуше медные, серебряные и золотые монеты. Пока Белла оставалась с чиновником, я как гордый сайгак носился по лестнице перенося привезенные нами мешки монет. К счастью, процедура пополнения счётна и пересчёта монет не заняла много времени и спустя час, на счету Беллы красовалась практически круглая сумма в четыре сотни золотых.

Я пока открывать себе счёт не стал. У меня то и личных сбережений всего пара золотых монет. А за содержание счёта нужно было платить ежемесячно по пятьдесят медных монет. Деньги вроде бы небольшие, но смысл их тратить я пока не видел. Не те у меня суммы. Вот прокачаюсь, начнут карманы рваться от монет, тогда обязательно сюда приду и воспользуюсь предложенным сервисом. А пока рано.

Закончив оформление сделки, мы в предоставленной гильдии комнате перебрали с Беллой и Зарой рюкзаки. Там осталось немного украшений и самоцветных камней, которые мы изначально планировали продать самостоятельно, и когда всё было готова, наконец вышли на улицу.

И каково было моё удивление, когда словно из под земли перед нами появился Педро.

Мисс Белла, я решил вам на память о нашей сделки, преподнести небольшой подарок. Торговец протянул смутившейся Белле вычурную стеклянную бутылку с розовой жидкостью Видимо это то самое вино о котором он говорил.

— Надеюсь, мы ещё не раз с вами встретимся и проведем большое количество успешных сделок. И госпожа Белла, знайте, если вдруг, ваши планы изменятся, он окинул меня пронзительным взглядом, двери моего дома всегда открыты для Вас. Там вас будет ждать превосходное жаркое и бокал прекрасного вина!

На этих словах Педро раскланялся и уверенной походкой скрылся в толпе, что бродила на рыночной площади.

— Белла, этот торговец, кажется, действительно запал на тебя, — шепнула Зара подруге.

— Знаю, — хихикнула та — до сих пор чувствуется его возбуждение.

Я изо всех сил старался удержать лицо и не превратиться в грозовую тучу. Сам дурак, если девушка нравится — нужно ей это показывать и доказывать. А то я так со своей «свободой выбора» могу лишиться такой офигенно подруги…

— Девушки, а может мы походим по рынку и присмотримся к местным товарам? — предложил Белле и Заре, что продолжали тихо шушукаться.

— Заре было бы неплохо прикупить лёгкое копьё, а тебе Белла, подобрать подходящий по уровню — хлыст или лассо. Что скажете?

— Звучит неплохо, — сказала Белла, но давайте отпразднуем нашу успешную сделку? Белла похлопала по кошельку, откуда раздался мелодичный перезвон монет. Я угощаю.

Зара просияла: — А давайте купим большой вкусный пирог? Яблочный или даже вишневый?

— Белла, если тебе когда нибудь нужно будет задобрить Зару, всего то нужно купить что-то сладкое…

— Артём, мне кажется, мы уже и так с ней хорошо ладим, Белла подмигнула Заре. В глазах девушки-кошки плясали озорные огоньки. — Теперь мне очень интересно узнать, каким блюдом можно добиться твоего расположения?

Зара приподнялась на цыпочки и тихо-тихо, неразборчиво что-то зашептала ей в ушко, лукаво усмехнулась, и они обе весело, до слёз расхохотались.

А девчонки и правда спелись за эти дни…

Немного расспросив прохожих, мы нашли таверну, что славилась на весь город отличной кухней. По крайней мере, кого мы не спрашивали, только её нам и рекомендовали. К огромному разочарованию Зары, в ней не нашлось ни пирогов, ни пирожных, ни тем более тортов. Зато предлагались сладкие булочки, политые мёдом и ореховой крошкой. Зара не утерпела и купила каждому из нас по такой булочке, ещё до того как мы заказали основную еду.

— Кажется, мне срочно нужно научиться готовить такие булочки, — пошутил я, видя, как Зара с жадностью уплетает угощение. По земным меркам в местной выпечке не было ничего особенного. Наоборот, из-за отсутствия разнообразия, самое простое тесто с медом и ореховой крошкой казалось просто восхитительной сладостью. А что будет, если вспомнить свои кулинарные навыки и приготовить какой-нибудь земной десерт. Те же блины с вареньем или приготовить какой нибудь сладкий пирог. Да что говорить. Я уверен, что даже если я приготовлю обычные ленивые вареники из творога, подам к ним взбитый крем из белка и сахара, добавлю варенья, то устрою настоящий фурор для местных гурманов.

— Очень надеюсь на это, — сказала Белла, с удовольствием облизывая мед с губ. — Это так вкусно!

Кажется в полку сладкоежек прибыло. Я задержал взгляд, на Белле и у меня вовсю разыгралась фантазия. Интересно, какие ещё вещи она может вытворять своим розовым язычком? — Уф, кажется последние дни вынужденного воздержания плохо на меня влияют.

Белла поймала мой взгляд и ухмыльнулась, игриво высунула язык, а затем закрутила его в трубочку, словно демонстрируя, какой он у неё гибкий и на что способен.

— Вот шалунья, — меня бросило в жар от такого зрелища.

К счастью, девушка-кошка хитро улыбнулась, наблюдая за моей реакцией и получив подтверждение, не стала меня дразнить.

— Артём, на самом деле, я очень впечатлена, как ты ловко перехитрил того вора на площади, — сказала она, откусив ещё кусочек от булочки, продолжая говорить с набитым ртом.

— Оказывается, ты не только красивый, но и умный и хитрый в придачу. Это достаточно редкое сочетание для нашего мира. Мастер тоже умел проворачивать такие вещи: он с легкостью обводил врагов вокруг пальца и использовал их слова, как оружие против них самих. А главное, знал как себя вести в подобных ситуация, чем я к сожалению похвастаться не могу, так этому и не научилась.

— Вот почему я выбрала Артёма, — сказала Зара, с дразнящей улыбкой, откусывая ещё один кусок от сладкой медовой булочки.

— Я в восторге от его ума, но ты Белла, не представляешь себе, какое у него размера главное его достояние…

— Ах, ты… Так, девочки, давайте-ка, доедайте и хорош!

Что Зара, что Белла выглядели немного смущенными. но игривый блеск их глаз выдавал их с потрохами. Ну точно, спелись за моей спиной. И я этому действительно рад. Сейчас конечно не время, но уже вечером, я расставлю все точки.

— Артём, спасибо, что помог мне, — неожиданно серьёзно сказала Белла. Глядя мне в глаза неожиданно серьёзным взглядом. За эти дни, я буквально начала жизнь с чистого листа. С того момента, как ты разрешил мне к вам присоединиться, я словно оставила горечь прошлого позади.

Она положила свои руки поверх моей, а я накрыл их своей ладонь.

— Белла, мы тоже рады, что ты теперь с нами. Мне очень приятно видеть тебя счастливой…

Наконец нам принесли еду. Я достал наши запасы специй и с ними, местная пресная кухня заиграла новыми красками. Восстановив силы, мы расплатились за еду и буквально выкатились на улицу.

Остаток дня в городе прошёл без приключений. Белла выложила изрядную сумму, чтобы купить два клинка 27-го уровня, а также несколько кусков высококачественной веревки для изготовления лассо. К сожалению, подобрать для неё здесь качественный хлыст у нас не получилось. Зара купил себе короткое метательное копьё 20-го уровня, Хорошего качества, и теперь ходила по городу, опираясь на него, как на посох.

Как всегда незаметно от девушек я купил несколько подарков: широкий пояс и шёлковую ленту, которую Белла могла вплести в свою косу, и мешочек твёрдых сосательных конфет, которые были похожи на привычные мне по предыдущей жизни леденцы, кажется они назывались Монпансье. Думаю они очень понравятся Заре, да и Белла, как оказалось, та ещё сладкоежка.

На последок мы зашли в мэрию, хотелось проверить, вдруг здесь найдутся интересные задания и оказались правы. Местной мэрии необходимо было с кем-то из путешественников передать корреспонденцию в город Юрин, что находился севернее от этого места и был в два раза крупным, чем сам Галиас.

Я видел, как Белла побледнела, услышав название города. Кажется это место как-то связано с её мастером и его семьё. Я не стал соглашаться и взглянул на неё вопросительно, давая возможность самой принять такое решение. Тем более мы с Зарой обещали ей свободу выбора и сейчас отличный момент доказать это не словом, а делом…