Искатель ветра

Глава 11. Жизнь продолжается или…

Вышел из квартиры полный смятений. Когда шёл сюда, был готов ко всему. Допускал, что дело закончится кровью. Да что уж, я готов был перемолоть всех в фарш, чтобы спасти Марту! Но встретить трупы? Свежие? Вот это поворот.

Саня ждал на лестничной площадке. Я вытер ручку двери и махнул ему, что нужно идти вниз. По пути объяснил, что случилось. Сказать, что парень удивился, это ничего не сказать. Вызвали ментов, а заодно и скорую. Поспешили к месту, где оставили раненого мужика. Но там его уже не было и если судить по тишине вокруг, ушёл он сам. Что же, решу эту проблему позже.

Чужие ключи и мобильник выкинули в мусорку, а потом ждали у подъезда. Подъехал бобик с ментами, те вышли, расспросили, что случилось. Я, немного испуганно, пересказал очередность событий. Люди в форме смотрели скептически, но согласились проверить квартиру. Я с Саней остался внизу, они же зашли в подъезд и скрылись там.

Через минуту послышались крики Марты, которая звала на помощь, как потерпевшая. Началась суета. Полиция вышибла дверь, благо та была хлипкая. Нашла трупы и раненную девушку в наручниках, под мертвым мужиком. Приехала скорая, пострадавшую сдали врачам. Ну а нам устроили допрос. Кто такие, как так вышло, что слышали, что знаем. Я и рассказал ту версию, что предложила Марта.

Если честно, то было страшно. К дракам я привык немного. А вот мысль, что могу оказаться в тюрьме – это как-то пугает. Но закончилось всё на удивление быстро. Марту увезли в больницу, а нас с парнем отправили домой, предварительно взяв контакты.

– И что, это всё? – удивился я и задал вопрос Сане, когда отошли подальше.

– А ты чего ждал? Нас никто не видел, двое молодых парней, напуганы и потрёпаны. У тебя синяк ещё со вчерашнего дня остался, так что видно, что избили. Нет причин нас забирать.

– Странно. Ну да ладно. Я только рад буду, если всё хорошо кончится.

Саня на это промолчал.

Разошлись по домам. Чувствую себя выжатым. Как будто вынули стержень. Заказал еды на дом, объелся и завалился спать. Продрых до самого утра. Списался с Мартой и узнал, что у неё всё в порядке. Вот думает, как скрыть от врачей быстрое заживление ран.

Я тоже уже полностью в порядке. Только вот с утра зверский голод, который и разбудил меня. Неужели я столько ранений наполучал, что приходится восстанавливаться так активно? Впрочем, мне не жалко. Послушно закидываю в желудок пищу.

Настал понедельник. Саня умотал на работу, Марта в больнице ещё день будет как минимум, я документы подал, остается ждать результатов. Не хочется что-то делать, но заставляю себя отправиться на тренировку. Сегодня у меня первое занятие по мордобою.

Прихожу в зал в смешанных чувствах. С одной стороны робею, этот мир пота и драк вызывает трепет. Раньше я видел драки разве что в кино, а сейчас стою у входа и мнусь, перед тем, как зайти.

– Новичок? – подходит ко мне мужчина с сединой в волосах, – Пойдём, покажу раздевалку. Через пятнадцать минут начинаем.

Это тренер. Показывает мне, что здесь и как. Зал в подвальном помещении. Вижу маты, груши висят, перчатки. Проходим мимо основного зала и оказываемся в раздевалке. Там уже собралось человек пять. Обычные парни плюс минус моего возраста. Есть те, кто сильно старше, есть моложе.

На меня почти ноль внимания. Когда шёл сюда, то представлял проверки на вшивость, что докопаются, будут издеваться. Может это и ждёт меня впереди, но пока тишина. Люди пришли заниматься, что и планируют делать. Постепенно в раздевалку заходят новые ученики. Кто переоделся, выходят, я за ними, идём в зал.

Знакомые между собой переговариваются, слышу шуточки, я же встал в стороне и молчу. Жду, что будет дальше.

Ну и дождался. Сначала разминка. Пробежать пару кругов, потом тоже бежать, но уже добавлять махи руками, ногами, выпады и так далее.

Постепенно мозги отключаются. Простые движения, знай себе делай то, что говорит тренер. Через полчаса переходим на маты. Показывают основные движения. У группы своя программа, мне дают то, что попроще. Повторяется то, что было в зале – тренер сначала хочет узнать, какие у меня цели и что я могу.

Честно рассказываю, что это мой первый опыт, что хожу ещё в зал. Пришёл, чтобы научиться драться и постоять за себя. Тренер замечает следы синяков и наверное делает какие-то свои выводы.

К своему удивлению я выдерживаю полную тренировку. Запыхался, конечно, но зуб даю, пару недель назад я бы тут умер. А сейчас держусь. Явный успех поднимает настроение. Так что заминку выдерживаю с достоинством. Работаем на пресс, одно упражнение сменяет другое.

Домой вернулся довольный. С Саней договорились, что сегодня отдыхаем. Каждому из нас досталось, а вдвоём идти зачищать стройку опрометчиво.

Ночью снятся кошмары. Просыпаюсь в поту. Снилось, что Марту изнасиловали и убили, а я не успел. Ещё высший ужас пришёл в конце и сожрал меня за это. Сходил умыться, возвращаюсь и открываю окно.

Внутрь врывается ветер. Я чувствую его. Буквально ощущаю, но не так, как обычно. Как часть меня. Это успокаивает. Я в родной стихии, она вокруг, повсюду.

Возвращаюсь в кровать и спокойно засыпаю.

На стройку вернулись через два дня. Там успело поднакопиться ужасов, но мы справились. Прошли как нож, сквозь масло. Но высший ужас отсутствовал. Может надо больше времени на его появление, может ещё что, но минус второй нас встретил только ледяными тварями. Прошли вдоль и поперёк весь ярус, искали вход на третий, но его не было.

Да и чувствовалось, что аура места ослабла. В итоге в одном из подсобных помещений нашли причину всех бед. Это выглядело, как марево в пространстве. Направляешь туда свет и его преломляет.

Когда подошли ближе, то увидели надпись:

А следом возникло сообщение:

Все вместе нажали да. Ужасы достали дальше некуда. Даже как фарм это место не хотелось рассматривать. Рябь дернулась и схлопнулась. Нам выдали награду: 10% иммунитет к навыкам стихии ужаса. Оказывается, это отдельная стихия.

– Ну что, по домам? – спросил я, когда дело было сделано. Странно чувство. Столько мучились, свою кровь проливали, а вот сейчас пришли и спокойно решили вопрос. Можно сказать, что отомстили за родных. Надеюсь, они это видят и улыбаются сейчас.

– Да, дело сделано, – согласился парень.

– И что, это всё? – вопрос Марты повис в воздухе.

– Предлагаю отпраздновать. Хорошо потрудились, можно себя наградить, – выдвинул я идею.

На том и закончили, отправились наверх. Но вопрос так и остался висеть. Это что, всё? Больше ничего не будет? Будем спокойно спать у себя в постелях по ночам? Но почему-то этой ночью никто не решился предложить совместные варианты будущего.

На следующий день встретились у меня дома. Торт, вино, посиделки. Вспомнили самые интересные моменты, которые были. Но они быстро кончились. Да и сам разговор как-то сдулся. Саня попрощался и ушёл к себе. Марта осталась.

После возвращения девушки из больницы это была первая ночь, которую провели вместе. По её словам ей надо было побыть одной, привести мысли и чувства в порядок. Я её понимал. У самого в душе сумбур.

Но сегодня оторвались за все пропущенные дни. Это была пылкая ночь. Я целовал её и целовал, вдыхал запах. Сам удивился своей жадности. Но девушке это нравилось, так что нашли общий язык.

– Какие у тебя планы? – спросила она на утро.

– Не знаю пока. Вот в зал записался, в секцию хожу, документы подал. Может, буду жить обычной жизнью. – усмехнулся я.

– Хороший план. Мне так нравится, что ты чем-то занимаешься, – девушка прижалась ко мне и куснула за плечо. Это подняло мою мотивацию заниматься и дальше раз в десять.

Позавтракали и Марта убежала на работу. Я же остался один. Потупил. Попробовал играть, но быстро наскучило. Сериалы – аналогично. Прибрался дома, чуть развеял скуку, но она накатила с новой силой.

Принялся тренировать навыки, а именно контроль. Благодаря ему можно было менять заклинания, чем я и занимался. Расширить пулю, увеличить, уменьшить. Само по себе это может усилить грозность оружия. Как представлю, что будет, если то же лезвие выпустить точно в глаз, так жуть берет.

Попробовал разобраться в своих мыслях – но ни к чему не пришёл. Я изменился, это да. Почувствовал силу и чуть не сорвался. Ведь правда был готов причинять насилие. Живому человеку. Но что они за люди, если пошли на похищение и шантаж? Едва до изнасилования не дошло. Внутри снова заворочалась злость и я поспешил переключиться.

День сменял другой день. Я ходил в зал, ходил в секцию, изучал эту тему, но… Оставалось много свободного времени. Марту тоже захватили дела, и мы виделись всего один раз. Она очень извинялась и печалилась, что не можем встретиться, ссылаясь на накопившееся обязанности. Учёба, работа – это отнимало у меня девушку.

Хотелось проводить время с ней, но что тут сделаешь? Обидеться? Это казалось глупым. Сидеть грустить и ждать её? Так я не пёсик, чтобы хозяина дожидаться. Наехать на неё? Так за что? За то, что у неё есть другие дела помимо меня?

Боюсь, в этом случае я буду выглядеть, как капризный ребенок и почему-то есть подозрение, что таких парней девушки не любят. Так что если мне грустно, это сугубо моя проблема и надо самому себя развлечь.

От скуки попробовал найти работу, но… Идти официантом? Грузчиком? Почему-то не хотелось, хотя я понимал, что нефиг губу раскатывать. Для молодого парня любая работа будет полезной. Каждый день я себе говорил, что вот завтра начну прозванивать объявления, но откладывал раз за разом.

Чтобы хоть чем-то заняться, принялся изучать новостные сводки. Продолжил составлять карту странных событий. Сначала у нас в городе, а потом и по всей стране. Большинство новостей – полный шлак. Погружаешься в это дерьмо и кажется, что завтра наступил конец света. Погружаешься ещё глубже и понимаешь, что новости настолько искажают, что надо быть идиотом, чтобы в них верить.

Не выдержал, отправился в один район. Я откровенно засиделся. Хотелось снова приключений. Ощутить адреналин. Я честно попытался жить обычной жизнью, но она оказалась слишком… Пресной. Или, если быть честным, не сама жизнь в целом, а именно моя пресна и скучна. Без работы, друзей, учебы – без всего того, что насыщает жизнь, я готов был лезть на стену от скуки.

Первая вылазка оказалась безрезультатной. Я побродил среди домов, нашёл место, где умерло несколько человек. Проверил, есть ли в округе заброшенные места, но тщетно. Убил пару часов и хоть бы один след найти, куда там. Пустота.

Второе на очереди место было парком. Мелькали новости, что там пропало шесть человек. Когда приехал туда, подумал, что парком это место назвать будет перебором. Настоящий лес. Можно часами бродить и не выйти.

Сразу отметил, что день хоть и солнечный, но людей мало. Прохожие есть, но редкие. Прошёл мимо места, где давали в прокат велосипеды. Хотел взять, но закрыто.

Иду, гуляю, дышу свежим воздухом. Приятно, однако. Чем дальше в лес, тем свежее этот воздух. Ориентируюсь на то, где меньше всего людей и на собственные ощущения. Иду хаотично, могу резко свернуть, если какое-то направление покажется особо перспективным.

Спустя полчаса прогулки догадываюсь применять навыки, чтобы засекать восстановление маны. В особых местах она в два раза быстрее восполняется. Так было на стройке. Если есть другие места, то может там схоже?

Ещё полчаса и мне улыбается удача. Да! Нашёл! Восполнение резко скакнуло, значит я в особой зоне.

Но улыбка быстро сходит на нет. Тут может быть опасно. Вглядываюсь по сторонам, но тишина. Подозрительная. Разве что скрип ветра гуляет. Поразительно, как один и тот же лес может выглядеть по-разному, в зависимости от того, увеселительная это прогулка или вражеская зона, где в любом месте может поджидать опасность. Обычные ветки, что секунду назад казались безобидными, превращаются в лапы монстров, что тянутся ко мне. Это игра воображения, но заставляет понервничать.

Стою, мнусь, обдумываю ситуацию. Открываю древо навыков. Выбираю навык "Слухач", уверенно активирую. Теперь ветер будет доносить мне интересные звуки. Это пассивный навык, не боевой. У него нет уровней, но можно повышать ранги, тогда эффективность возрастёт.

Прислушиваюсь. Ветер щекочет волосы, треплет их. Доносит шорохи, скрипы и звуки леса. Накидываю капюшон, на лицо повязываю бандану. Последнее, что хочу, чтобы кто-то запомнил меня шляющегося по сомнительным местам.

Перехожу через мост, внизу журчит речка. Слышу всплеск, вглядываюсь в гладь воды, но тишина. Надеюсь, это была всего лишь рыба.

Путь ведёт всё глубже в чащу. Нахоженые тропинки кончились. Здесь царство мха, сырости и паутины.

Первый монстр нападает минут через десять. Я давно почувствовал, что кто-то рядом, ветер доносит его присутствие, шепчет, где притаился враг.

Тварь похожа на обезьянку, напоминающую кусок мха. Та прыгает с дерева, хочет вцепиться в шею. Успеваю отскочить и пробиваю монстрика пулей насквозь. На землю оседают ошметки.

Так, понятно, знакомая схема. Есть малышня, дальше пойдут средние духи, а там где-то и высшие наверняка есть. Ещё одна зона, где можно качнуться.

Мелькает идея написать Сане и предложить поучаствовать, но сначала нужно разведать. Может и сам управлюсь. Наше общение с ним сошло на нет за эту неделю. Связывала только охота, и стоило ей закончиться, как ничего не осталось. Может это и не так, но ощущал я именно это.

Поэтому сам. Позвать на помощь всегда успею.

Я прошёл ещё пару сотен метров, но это был единственный дух, которого встретил. Засомневался, что иду в нужную сторону, но внезапно из-за спины веет опасностью.

Оглядываюсь, готов бросить заклинание, но останавливаюсь. Передо мной стоит девушка. В камуфляжном костюме, цвета милитари. А в руке у неё ствол. Настоящий. И дуло смотрит прямо на меня.

– Ну и кто ты такой, чёрт тебя дери? – грубо спрашивает она.

– Да так, мимо проходил, – ляпнул я.

– Ага, конечно. А если я тебе ногу прострелю, станешь сговорчивее?

Девушка смотрит зло. Ощущаю нутром, что если дёрнусь, действительно пальнет. Рядом раздается треск, кто-то идёт к нам. Но она и бровью не повела.

– Кого ты тут поймала? Очередного прохожего? – доносится из-за плеча мужской голос.

Оборачиваюсь и вижу двоих. Тоже в камуфляже. Оружие есть, но спрятано в кобуре. Говоривший – взрослый мужчина. На вид лет сорок, может пятьдесят, сложно сказать. Волосы ёжиком, седина едва видна. Второй моложе, но здоровый, как бык. Я на его фоне выгляжу однозначно жалко.

– Да шастают тут всякие. Ты ведь искатель, парень? И чего припёрся? – отвечает девушка. Видно, что старший мужик у них за главного. Он смотрит на меня изучающе. Оценивающе. А потом улыбается.

– Опусти ствол. Он же обычный пацан. Тебя как зовут?

– Максим, – представляюсь чужим именем. Как-то мало у меня доверия этим людям.

– И чего же ты здесь делаешь, Максим? – имя он произносит с иронией. Скорее всего не поверил, что настоящее.

– Гулял, решил срезать, заблудился.

– Понятненько. Вот что, парень. Это наша территории. Мы здесь охотимся. Ты понял? Тебе здесь делать нечего.

Взгляд серьёзный, нет в нем доброты. Внутри дрожит всё, но отвечаю спокойно.

– Да, понятно. Больше вы меня здесь не увидите. Я могу идти?

– Да, конечно. Уходи.

Я медленно делаю шаг. Смотрю, не хватится ли кто за оружие. Два метра прошёл, как мужик руку поднимает.

– А хотя подожди. Как насчет поединка? Ты ведь знаешь, что такие бывают между искателями? Устроим дружественный спарринг, и пойдёшь себе с миром.

Ага, конечно. Вот же урод. Дружественный спарринг захотел. А то, что проигравший отдает навыки и характеристики, это ты забыл упомянуть?

Второй мужчина заходит сбоку, перекрывает одну сторону. С другой женщина стоит, оружие опущено, но глаза смотрят цепко.

– Согласен. Объясните правила? – строю из себя дурачка.

– Они стандартные. Расходимся в стороны, расстояние десять шагов. Смертельные удары не наносим, используем навыки. Обмен опытом и прокачка способностей. Как обычно, – рассказывает и улыбается.

Киваю, смотрю, кто будет первым. Вызывается женщина. Расходимся с ней, вижу ухмылку, полную превосходства. Оружие она спрятала. Но сомневаюсь, что ей оно нужно.

Внутри гуляет паника. Вот это я попал. Сам нарвался и теперь буду расплачиваться за свою беспечность.

Командир дает отмашку. В тот же момент с рук девушки срывается яркий луч и врезается мне в живот. Ощущение, как будто кувалдой врезали. Меня откидывает назад, и я бьюсь об дерево. Следом прилетает ещё луч и, кажется, ломает ребра.

– Ну что ты, мальчик, совсем ничего не покажешь? – подходит эта… сука близко.

Кидаю лезвие ей в ногу. Она успевает отпрыгнуть, удар уходит впустую. Но следом обрушивается таран, что впечатывает женщину в землю. Она орёт от боли, но второй таран заставляет заткнуться. Благодаря контролю рассчитываю силу так, чтобы не убить, но вжать в землю и как следует придавить.

– Сдавайся, – кричу ей.

Отпускаю ветер и жду, что она скажет. Её подельники смотрят удивлённо. Всё ещё надеюсь, что закончится мирно.

Но эта баба тянется к пистолету. Лицо её искажено злостью и яростью. Лезвие перебивает ей кисть, и та падает в траву вместе с оружием.

Второй мужик ревёт зверем и бросается вперёд. Пулю ему в ногу, ещё одну, лезвие в голову и таран в грудь. Это его пошатнуло, но он продолжает рваться.

Кидаю два лезвия в ногу и одно пробивает. Мужик катится кубарем, навернулся со всей дури. Тут меня впечатывает обратно в дерево. Чувствую, что тело сжимает, сдавливает со всех сторон.

Командир отряда подходит, держит руку, как грёбаный Дарт Вейдер. Телекинез?! Да пошёл ты… Он не помеха моим навыкам.

Град пуль, а следом таран на голову. Нужно экономить ману. Первая пуля сбивает мужику концентрацию. Вторая толкает назад. Остальные три валят его на землю, где сверху обрушивается таран. Слышу, как что-то хрустит. То ли кости, то ли ветки на земле.

Здоровяк поднялся, окутался серебристой дымкой. Прыгаю в сторону и уворачиваюсь от атаки. Умудряюсь кинуть лезвие и опять в ногу. Он спотыкается, врезается в ствол, дерево жалобно стонет.

Таран в затылок сносит здоровяка вместе со стволом. Оглядываюсь и вижу, что баба ещё жива. На второй руке формируется солнечный сгусток. Кидаю лезвие, и вторая рука отлетает в сторону. Дура! Ну вот нахрена!

Хочу кинуть ещё пулю, чтобы вырубить её, но маны нет, кончилась. Но ей и так хватило. Отключилась. А через десять секунд приходят сообщения.

Твою… Сажусь там, где стоял. Я что, сейчас убил троих людей? Бросаю взгляд на здоровяка. Он напоролся на сук, висит, как шашлык на шампуре. Хана ему. С женщиной тоже понятно. А что с главарём? Нахожу в себе силы подняться и осмотреть. Шея выгнута под неестественным углом. Голова вмята внутрь, как будто на арбуз наступили.

Вот же…! Сердце бешено бьётся. Хочется рвануть и бежать сломя голову из леса. Но заставляю себя успокоиться. Присел возле дерева, прикрыл глаза, дышу.

У меня был выбор? Нет. Она бы меня пристрелила. Так что либо они, либо я. Суровая правда жизни. Не так я себе представлял взросление, но кто меня спрашивал?

Десяти минут хватает, чтобы собраться с мыслями. Помогает в этом боль. Баба хорошо приложила, грудь раздирает от гула и жжения. Назвать эту дуру женщиной после всего язык не поворачивается.

Подхожу к трупам. Удерживаю себя от того, чтобы выпустить обед наружу. Организм бунтует, но смиряю его порыв. Аккуратно обшариваю одежду, нахожу личные вещи. Мобильники, документы, кошельки. Сюрпризом стали два ядра стихий. Одно света, другое телекинеза. У здоровяка пусто, видимо он не успел посвятить себя стихии. Или что эти ядра означают? Остаётся гадать.

Попутно прикладываю пальцы к телефонам и снимаю защиту. Минута и можно отключить пароли, а потом включай мобильник, когда хочешь. Скоро от телефонов нужно будет избавиться, это слишком явная улика, да и отследить по нему могут, но очень уж хотелось заглянуть в тайны этих искателей. Вдруг там получится узнать что-то новое об изменившемся мире. Идея отрезать пальцы, чтобы получить доступ явно была лишней. Зачем, если можно отключить пароль, нужно лишь разобраться в настройках.

Пятнадцать минут и я быстрым шагом удаляюсь с поляны, предварительно убедившись, что не оставил следов. Как в самом лесу, так и на себе.