Искушение

Глава 7

Кейтлин.

После возвращения из лагеря прошло пару недель. Все вошло в привычное русло. Я все также продолжила совмещать учебу, работу и чирлидинг, что жизнь начала казаться однообразной и рутинной. После занятий в университете я посещала тренировки группы поддержки, а оттуда сразу шла на работу, где танцевала и иногда зарабатывала неплохие чаевые, заменяя официантов в баре.

Сегодня день сложился наиболее благоприятным образом для меня. В баре выступала, набирающая популярность у молодежи, музыкальная группа, поэтому меня отпустили с работы пораньше.

Я, счастливая и довольная, решила перед походом домой заскочить в маленький магазинчик, продающий наивкуснейшие выпечку и десерты. Он находился в пару кварталах от бара, собственно, так я и наткнулась на это место, которое впоследствии стало одним из самых любимых. Заведением управляла милая и приятная девушка, с которой было приятно вести беседы, обсуждая продукцию кондитерской. Она всячески старалась подобрать десерт по вкусу гостя, а иногда даже проводила их дегустацию, что облегчало задачу выбора сладостей к чаю.

Ноги сами привели к пункту назначения. Яркая желто-оранжевая вывеска «Грэйс» освещала улицу неоновым мерцающим светом. В панорамных окнах виднелась хрупкая фигуры девушки, которая торопливо убирала заведение. Открыв дверь, я услышала звон колокольчика, известивший консультанта о присутствии посетителя. Здесь витала доброжелательная и приветливая атмосфера, что на душе становилось гораздо теплее.

Из-под стола послышался стук, видимо девушка ударилась головой. Тяжело вздыхая, из-под кассовой зоны выглянула розовая макушка головного убора.

Сегодня Алекса выглядела весьма привлекательно в своём изумительном образе. На голове красовался нежно-розовый берет, кардиган яркого цвета фуксии с милыми ромашками и милая клетчатая юбка. Длинные светло-русые волосы были собраны в две косы. Если бы я не знала, что девушке исполнилось двадцать пять лет, то дала бы ей семнадцать. Настолько молодо выглядела она.

— А-х, это ты, Кейтлин. Рада тебя видеть. Что желаешь попробовать в этот раз? — она улыбнулась, потирая ушибленный красный лоб.

Посмотрев на нее, мои уголки губ невольно поползли вверх. Настоящая милашка. Ее мощная позитивная энергетика положительно сказывалась на моем самочувствии.

— У тебя свидание?

Голубые глаза девушки выпучились, что сделало ее забавной.

— Да, я постоянно нервничаю при мыслях о встрече с этим парнем. Мы встречаемся всего лишь пару недель. Как я выгляжу? — управляющая закрыла глаза и покрутилась вокруг своей оси, продемонстрировав свой наряд.

— Мило, — ответила я, опираясь рукой на столик, где стояли, с притягательным запахом цитруса и шоколада, кексики, от которых слюнки текли водопадом.

Настолько они источали прелестнейший аромат, что во время разговора мой взгляд периодически возвращался к этим мучным изделиям. Однако, покупка кексиков в мои планы не входила.

— Благодарю, — Алекса надела с логотипом бренда черный фартук и одноразовые перчатки. — Что желает наша малышка? Тортик? Пирожное? Эклеры? Круассаны? Брауни?

Алекса обожала свою работу и это можно было заметить по ее светящемуся лучезарному лицу, когда она перечисляла продукцию магазина.

Мои глаза разбежались от количества представленных десертов. Описание их начинок и способа приготовления действовало на меня искушающе. Когда она преподнесла шоколадный торт с малиново-лимонным кремом, украшенный мятой и свежими ягодами, мой живот заурчал в предвкушении, тающего кусочка во рту.

— Он прекрасен! Я возьму его, — яро бросила я, доставая для оплаты карту из кошелька. — Кажется, у меня появилась зависимость от твоих изделий. Готова продать за них душу.

— Приятно слышать, — девушка хихикнула и упаковала десерт в коробку, обвязала шелковой бархатной лентой и протянула мне. Помимо торта Алекса упаковала что-то еще в крафтовую бумагу, — это кексики, на которые ты бросала мечтательные взгляды и топила в лужицах слюней. Подарок для постоянного гостя.

— Господи, Алекса! Спасибо большое! — мои глаза заслезились от такого приятного и неожиданного жеста щедрости.

Стоило подумать о подарке для неё в следующий раз, потому что Алекса постоянно угощала меня десертами.

Расплатившись и оставив чаевые, я выскочила в хорошем расположении духа из кондитерской и села в такси, которое вызвала пока прощалась с собеседницей.

Всю поездку я думала об одном — поскорее добраться до дома и с жадностью накинуться на торт.

Приехав домой, я поспешно направилась на кухню, но пугающая тишина настораживала. Обычно в это время мама с папой пили заваренный чай с десертом, приготовленный родительницей или купленным кем-то из членов семьи.

Когда я вошла в гостиную, то ужаснулась — там царил полнейший хаос. Пол представлял из себя свалку мусора: разбросанные пустые железные пивные бутылки и коробки из-под пиццы. На диване сидели напряженные парни и смотрели по телевизору баскетбольный матч.

— Где мама и папа? — поинтересовалась я, глядя на брата, который сидел на полу без футболки и гневно матерился.

Видимо деньги Леона, поставленные на команду «Даллас Маверикс», были слиты, судя по всему, в карман Рэймонда, который удовлетворенно наблюдал за матчем, будто уже прочитал всю игру.

— Они приедут поздно. Уехали на приглашенный ужин, — не поднимая глаз и дергая свои волосы на макушке, ответил Леон.

Остальные парни по очереди поздоровались со мной и обратно устремили взор на плазменную коробку. Кроме Логана, он отсутствовал в зале. Наверное, снова зависал со своими подружками.

Хмыкнув себе под нос, я вернулась на кухню. Порезала тортик на равные кусочки, налила зеленый чай с мятой и села за стол, закинув на него ноги и подобрав тарелку с десертом к себе поближе.

Ложка плавно прошлась по нежнейшему куску. Слюна подкатила к горлу. Я замычала и направила ложку в рот, но человек, стоявший сзади меня, перехватил столовой прибор своим прожорливым ртом. Он застонал, смакуя вкус восхитительного десерта.

Повернувшись, обнаружила Логана, который гладил себя по мускулистому обнаженному животу и с усмешкой смотрел на меня, ожидая моей реакции. Его глаза закатывались от удовольствия. Этим жестом он явно хотел вывести меня из равновесия, но с какой целью понять я не могла. Известно лишь то, что его это забавляло.

Парень ожидал, что я наброшусь на него с вилкой в руках и что-нибудь съязвлю в ответ, но вместо этого я поступила иначе. Встала, уставилась в его пронзительные карие глаза и с ненавистью ткнула ему в лицо этот кусок торта, испачкав его самодовольное лицо кремом и мягким бисквитом.

— Приятного аппетита, — укоризненно сказала я и положила себе новый кусок на чистую посуду, а грязную кинула в посудомоечную машину.

— Какая же ты невыносимая ведьма! — ответил парень, убирая остатки торта с глаз.

Он решительно направился в мою сторону. С каждым шагом Логана — сердце в груди совершало кульбит. Дистанция сокращалась, а я начинала нервничать и теребить рукав толстовки. Мысли парня были известны одному лишь Богу, но одно я знала точно — он совершит сейчас что-то из ряда вон выходящего. Ладошки потели, по мере приближения молодого человека. Я застыла, как статуя, и, словно привороженная, смотрела на друга брата. Логан грубо схватился одной рукой за мои скулы и, увидев страх в моих глазах, нежно провел большим пальцем по губе. Он наклонился, обхватил ладонями мою голову и начал размазывать по моему лицу остатками крема со своего лица. Со стороны могло показаться, что он страстно целовал меня, но дело обстояло иначе.

Ехидная ухмылка не сходила с лица парня, что ярость моментально просочилась по моим венам. Его хитрый взгляд не предвещал ничего хорошего. Он явно собирался сделать нечто такое, что смогло бы шокировать и привести в бешенство.

Молодой человек порывисто накрыл мои глаза ладонью, и в ту же секунду я ощутила обжигающее прикосновение теплого языка на щеке. Он продолжил путь, скользя выше и оставляя влажную дорожку на участке кожи. Дыхание замедлилось. Я не могла понять, что чувствовала в этот момент. Но неприязни я не испытывала, скорее любопытство.

Когда парень убрал руку, то окунулась в суровую реальность.

Парень слизал кусочки бисквита, пропитанные сливками, и проговорил хриплым голосом:

— Оказывается принимать пищу с твоего лица гораздо вкуснее, — он соблазнительно провел языком по губам, что одинокая бабочка запорхала в животе.

Смутившись, я моментально вспыхнула от гнева, и зажала нос Джонсону, что он начал жадно хватать воздух ртом, как рыба, выброшенная на сушу. Злорадно усмехнувшись, я напоследок наступила ему на ногу, и Логан завыл, словно раненый зверь.

— Мне никогда не отмыться от этого позора, — вытирая щеку, негодовала я.

В конце концов я злилась и на саму себя. Почему я сразу не отошла и не влепила ему пощечину, а осталась стоять, как вкопанная? «Может быть, потому что ты добивалась именно этого» — выдала рациональная сторона сознания. Я отмахнулась от этого мнения. Бред. Какой же бред.

Мне было боязно узнать ответ насколько далеко он смог бы зайти и насколько я могла бы ему позволить продвинуться дальше.

— Признайся, малышка Кейтлин, тебе понравилось, — процедил Джонсон и вышел из кухни, оставив меня с бешено стучащим сердцем и краснеющими щеками.

Мне абсолютно не понравилось, правда же?

«Конечно, нет» — саркастически утвердило подсознание.

Этот парень убивал меня и мою нервную систему.

Если я совершу нападение на него, то мир же ничего не потеряет? Одним придурком больше или меньше — разницы никакой.

Спустя пару дней, когда я обессиленная рухнула на постель после занятий, в комнату ворвалась мама. Окинув мрачным взглядом неубранное помещение, женщина истерично заявила:

— Котенок, что за гадюшник? Почему в твоей комнате всегда так грязно? Ты видела комнату брата? У него всегда идеальный порядок, а он парень.

Чистоплотности ему не занимать. Человек, в отличии от меня распланировал свое будущее поминутно. Мы были противопоставлены друг другу, но, несмотря на это действовали сообща и уважали мнение друг друга, за исключением некоторых моментов.

— Я хочу спать, — глаза слипались.

— Не представляю, что станет с твоей комнатой, если мы с твоим отцом уедем к вашей тете.

«Очевидно превратится в место для тусовки свиней в костюме клоунов» — язвила я в голове.

Стоп. Она сказала, что они собрались куда-то уехать?

— Вы уезжаете? — распахнув широко глаза, я села на кровати.

— Да, на неделю.

— Когда собираетесь поехать?

— В субботу, рано утром. Леон обещал отвезти нас в аэропорт. От тебя, соня, мы не ожидаем, что ты поедешь с братом провожать нас, — хмыкнула она и подняла с пола разбросанную одежду, складывая в корзину для белья.

— М-а-а-ам, оставь в покое мой творческий беспорядок, — легла на живот и прикрыла глаза, накрываясь пушистым одеялом.

— Если и я перестану убирать этот беспорядок и мусор, то это место превратиться в настоящий свинарник, — хватая грязные кружки с тумбы в другую руку, ответила женщина и вышла из комнаты.

Мама — халк. В одной руке несла корзину для белья, а в другой посуду.

Я почти была в объятиях Морфея, как зазвонил телефон, который вырвал меня из полуденного сна.

— Да, — ответила я, прикрыв веки.

— Малышка Кейтлин, где ты? — услышала я беспокойный голос Эвелин.

— Дома.

— В каком смысле дома? У нас сейчас тренировка. Все девочки ждут только тебя. Ты что, забыла?

О-г-о, ну нихрена себе. Вскочив резко с постели, я начала собирать сумку для тренировки.

— Прости, я просто опаздываю. Мама попросила заехать срочно домой. Все, выбегаю. Целую, — протараторила и бросила трубку.

Забежав в комнату брата, обнаружила его на постели, читающего классическую литературу.

Он удивленно уставился на меня.

— Леон! Срочно в универ! Немедленно!

Молодой человек быстро сориентировался и накинул футболку, забрал мою сумку с рук и направился в гараж.

Вот за это я обожала Леона, он никогда не спрашивал причин, а действовал без слов, как только требовалась помощь.

Запыхавшись, я вбежала в спортзал, где стояли девушки с разочарованным выражением лица. Лорен Дженкинс, которая стояла во главе группы поддержки смотрела на меня с чувством превосходства. Она обожала моменты, где я подставлялась. Ее руки были скрещены, а на лице играла полуулыбка.

— Так-так, кажется, Кейтлин Харпер снова опоздала. Ещё одна такая выходка и ты с позором исключена, детка, — прозвучали нотки насмешки.

— Это решать не тебе, — вступилась Эвелин, которая вышла из толпы, — а тренеру, Лорен.

Крашеная блондинка равнодушно разглядывала свой маникюр, пропустив мимо ушей заявление Эвелин. Чертова стерва. Эта завистница погубит меня. Я знала, что она недолюбливала меня. Это было очевидно, как то, что я опоздала на тренировку.

Да, с Дженкинс у нас возникали постоянные разногласия и ссоры. Потому что моя точка зрения на счёт позиций и выступлений совершенно отличалась от ее. Девчонки зачастую поддерживали мои идеи и выбирали, подготовленную мною, программу танцевальных движений и акробатических элементов.

Лорен страшно завидовала и жаждала заполучить внимание, в котором я купалась. Она раздражалась, как только видела меня в компании баскетболистов, потому что молодые люди оставляли девушку без внимания. Дженкинс из кожи вон лезла, чтобы парни обратили внимание на нее. Всячески вешалась к ребятам на шею, но никто так и не захотел иметь с ней ничего общего из-за ее противного голоса и характера.

— Эвелин права, Ло, — ответила ее подруга со смуглым оттенком кожи, по имени Джойс. — Кейтлин, прости, тренировка уже закончилась, мы собираемся домой. Эвелин обещала показать тебе движения, но в данный момент спортивный зал в распоряжении баскетболистов, поэтому решите между собой этот вопрос. До встречи.

Девушки направились к раздевалке, чтобы уйти. Лорен прошлась по мне взглядом психопата-убийцы, хмыкнула и специально задела меня плечом.

— Ах, да. Смотри, как бы не вылетела из команды в следующий раз, — обернулась Дженкинс через плечо и помахала ручкой.

— Тупая сучка, — бросила я, как только Лорен вышла из зала, — она добивается того, чтобы меня исключили.

— Кейтлин, какого хрена ты вообще опоздала? Мы вчера весь вечер говорили об этой тренировке. Я постоянно прикрываю твою задницу. Если у тебя не получается все совмещать, то выбери деятельность, стоящую в приоритете, — гневно отозвалась подруга.

Я понимала, почему она дулась. В данной ситуации, я была не права. Крепко обняв подругу, я потрепала ее по голове и поцеловала в щеку. Она обидчиво надула губы, но не улыбнуться не смогла. Ну что за булочка, которая постоянно переживала за свою подругу.

Если быть честной, то мне повезло подружиться с такой замечательной девушкой, как Эвелин. Ее поддержка и опора всегда действовали на меня успокаивающе. В каждой конфликтной ситуации она была на моей стороне даже, если я была абсолютно не права. Эталон настоящей дружбы.

— Что стоишь и хлопаешь своими голубыми глазками? Пошли, — потянула она меня к раздевалке.

— Подожди. Я хотела извиниться. Прости. Я как обычно создаю проблемы. И ты попала в точку. Да, мне тяжело совмещать, но ничего из этого я бросать не хочу. Мне это нравится.

Она громко выдохнула и шлепнула меня по заднице:

— Извинения приняты. Поторапливайся. Сегодня я хочу посмотреть на твоё выступление в баре и напиться после него.

Когда мы вошли в раздевалку, то увидели стоящую Николь в чёрной баскетбольной форме и со спортивной повязкой на голове. Видимо в зале после нас тренировались баскетболистки. Оглядев раздевалку, я поняла, что она намеренно пришла сюда, чтобы обсудить ту неловкую ситуацию. Николь уверенно крутила мяч на пальце и лениво смотрела на меня. После того случая, когда я застукала ее с Логаном, мы встретились впервые. Я старалась избегать столкновений с ней из-за неловкости и чувства стыда. И обижаться на нее за то, что она весело проводила время с Логаном, казалось глупостью, но почему-то чувство ревности терзало душу.

— Я могу поговорить с тобой наедине? — Николь подошла ко мне, убрав мяч набок.

Эвелин взглянула на меня, ожидая моего ответа, но я молчала, тогда она решила взять инициативу в свои руки.

— Думаю, не…

Но договорить я ей не позволила.

— Да, но не здесь, — окинула женскую раздевалку, с любопытными взглядами девушек из команды.

Молча кивнув, Ники вышла, а я пошла за ней, наблюдая за твердой походкой знакомой. Интересно, что она собиралась сказать. Безызвестность пугала и настораживала.

Мы оказались в пустом коридоре.

— Я не знала, что у вас с этим парнем есть какие-то чувства друг к другу. Прости, — она пожала плечами, — ты классная, и мне бы не хотелось, чтобы ты держала обиду на меня и всячески избегала моего внимания.

От прозвучавших слов спортсменки, мои щёки зарумянились. Черт. Она же подумала, что нас с Логаном связывали узы влюбленных.

— Сто-о-о-п. Это мой друг, ничего более. Я… Я… просто обиделась на него… потому что…. потому что он назначил встречу, но так и не явился, — через все тело прошли иголочки дискомфорта.

Николь внимательно изучала меня, пытаясь понять говорила ли я правду. Ее глаза сощурились, а брови нахмурились.

— Вот как. Мне показалось, что этот парень чересчур переживает о твоём мнении, поэтому решила подойти и подтвердить его теорию. Ему было важно доказать, что между нами ничего не было. Думаю, он испытывает к тебе что-то вроде влечения.

— Нет, тебе показалось. Мы терпеть не можем друг друга. Готовы в любой ситуации перегрызть друг другу глотки, — притворная улыбка расползлась по лицу.

Она широко улыбнулась. Ее проницательный взгляд говорил о том, что она не верила ни одному моему слову, но она тактично промолчала, чтобы не ставить меня в неловкое положение, чему я была благодарна.

— Я бы поговорила с тобой об этом еще немного, но мне пора возвращаться. До скорой встречи, — прокрутив мяч вокруг талии, девушка направилась в зал.

Выдохнув с облегчением и устало потерев глаза, я удалилась в раздевалку, где стояла в повседневной одежде переодетая Эвелин. Я видела горящие глаза подруги, она намеревалась выпытать ответы на свои вопросы. Она желала поскорее выйти из здания, чтобы узнать, для чего приходила эта девушка.