Искуситель

Здорово. Вот тебе и скрытность, люди вокруг остановились. Я был удивлен, что до сих пор не вызвали полицию.

- Актеры, так темпераментны. - Никсон постарался сказать это достаточно громко, чтобы все услышали.

Трейс присела в небольшом реверансе. Я поклонился, все еще держа свое лицо. Мил закатила глаза, а Текс хлопнул меня по спине.

Кряхтя, я подошел к своему месту и схватил бутылку воды, прижав ее к щеке. По крайней мере, зуд начал постепенно исчезать.

- Чейз, прости, я…- Трейс сглотнула и прикусила нижнюю губу. Она всегда так делала, когда ее эмоции опережали мысли. Это, как и ее любовь к клубничному мороженному, книгам о жутких вампирах и зомби, было просто говном. Я оттолкнул чувства. Никакой романтики. Даже если я очень скучал по ней. Я отпустил то, что у нас было. Она была моим лучшим другом. Пусть это будет уроком для всей парней – не влюбляйтесь в своего лучшего друга, если вы не готовы все потерять. Влюбиться в кого-то, кто обладает полной властью над тобой, очень опасно, но если вы выиграете? Просто посмотрите на Никсона.

Я протянул ей руку.

Ее губ коснулась мягкая улыбка.

Мил, надувшись, скрылась где-то. Никсон последовал за ней, и, судя по его жестам, он, скорее всего, снова говорил ей вести себя, как босс. И разумеется, она разозлилась в ответ. Мо и Текс разошлись в противоположные стороны, оставив меня наедине с Трейс.

Целая вечность разделяла мою руку и ее.

Целая жизнь.

Она ухватилась за мою ладонь.

- Я скучаю по тебе. - прошептал я, не глядя на наши руки, но запоминая тепло ее кожи. Я мог чувствовать это в душе, своим телом – нам суждено быть вместе, просто не так, как я изначально думал.

Трейс усилила захват.

- Я тоже скучаю по тебе.

- Мне жаль. - прошептали мы в унисон, наконец, взглянув друг другу в глаза. Я потянулся через сиденье и обнял ее. Ее запах был таким знакомым, но в этот раз я отреагировал по-другому. Мне хотелось просто держаться за одного из моих лучших друзей. Независимо от того, как все закончиться. Я бы отдал за нее свою жизнь. Все еще.

-Не так жаль, как мне. - сказала она сдавленным голосом. – Чейз, ты обещал мне, что никогда не уйдешь, но ты сделал это.

- Трейс, я женился. Я…

Я почувствовал, как она покачала головой, уткнувшись в мое плечо. Она отступила назад и снова протянула руку, чтобы наши пальцы были переплетены.

- Жениться – это одно, но ты обещал никогда не оставлять меня. Когда я думала, что Никсон… - она прочистила свое горло. - Когда я думала, что он умер, ты дал мне обещание. Пожалуйста, сдержи его.

- Я обещаю. - я облизал губы и сжал ее руку сильнее. – Я не оставлю тебя. Имею в виду, когда я говорю, что скучаю по тебе, я говорю о твоем смехе, о твоих смешных комментариях к происходящему и твоем глупом брелке в виде коровы. Я скучаю по тебе, не потому что… Я наконец-то разобрался с этим препятствием. Я просто скучаю по нашей дружбе.

- Угрозы людям от моего имени и покупки мороженного - это не просто дружба, Чейз.

- Нет? – я засмеялся. – Что же это тогда?

- Это дружба в огне.

- Итак, мы снова в огне? – я отпустил ее руку и ухмыльнулся.

- Всегда.

Мы оба выдохнули и откинулись на спинки сидений, наслаждаясь моментом.

Мил все еще разговаривала с Никсоном. Точнее, Никсон что-то говорил ей, а она изо всех сил старалась не врезать ему. По крайней мере, я могу понимать их причудливые движения.

- Ты знаешь, она меня ненавидит. - сказал я вслух.

Она проследила за моим взглядом и фыркнула:

- Ты идиот.

- Да? – я слегка поменял положение тела. - Или это у нас просто такой разговор? Приятный момент?

- Действительно. - она шлепнула меня по плечу. – Это не значит, что ты не идиот. Но я имела в виду другое. Эта девушка, - Трейс показала на Мил, - по уши влюблена в тебя. Она просто боится.

- Серьезно? Поэтому каждую секунду бросает в мою сторону хищный взгляд?

- Поцелуй ее.

- Уже.

- Не так, Чейз.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Не в гневе. - она оптимистически вздохнула. – Поцелуй ее, просто потому, что ты хочешь.

- А если она ударит меня по лицу?

Трейс вытащила журнал и пожала плечами.

- Значит, убедись, что она ударит слева, для закономерности.

- Вау! В другой жизни ты могла бы стать семейным психологом.

Трейс рассмеялась как раз тогда, когда к нам подошел Никсон.

- Ребята, с вами все хорошо? Потому что если нет, тогда я сейчас просто сойду с ума.

- С нами все хорошо. - я кивнул, все еще злясь на него из-за Мил. Он пытался сделать ее сильной, тем самым разорвав. Но все-таки она была моей женой. Мне не нравились его методы.

- Мил нуждается в тебе, Чейз. - Никсон кивнул в ответ и плюхнулся на место рядом с Трейс.

- Чейзу потребуется щит или доспехи, прежде чем он взойдет на вражескую территорию? – пробормотала Трейс.

- Нет, просто убедись, что твои яйца под защитой. Ты должен быть в порядке. - Никсон усмехнулся и поцеловал Трейс.

- Ублюдок. - я направился в сторону Мил и съежился, когда она двинулась ко мне навстречу. Я повторял в своей голове слова Трейс: «просто поцелуй ее, поцелуй ее», – крутилось у меня в мыслях. Несколько парней пыталось добиться ее внимания… О, черт, нет.

Я схватил ее за руку и, притянув к себе, поцеловал, прежде чем она смогла что-то сказать.

Она схватилась за меня, словно за спасательный круг. Мой рот настойчиво атаковал ее, покусывая ее губы. Мои пальцы переплелись с ее шелковыми волосами. Я всегда любил эти волосы, но сейчас было ощущение, будто мои губы завидовали моим рукам, хотя это не так. Я разорвал поцелуй и перешел губами к шее. Занавес ее волос коснулся моего лица, словно бархат.

- Чейз.

- Перестань говорить. - мои губы снова коснулись ее, и я был потерян. Трейс была права. Я позволил себе ненадолго забыть обо всем вокруг и запомнить только ее.

- Чейз.

- Не сейчас, Мил. - зарычал я в ответ.

- Я думаю, - противный голос Никсона зазвучал у меня за спиной, - твоя жена пытается сказать тебе, что пора на борт самолета.

Я оторвался от нее, хотя мое тело все еще дрожало от адреналина.

- Хорошее шоу. - он рассмеялся и ушел.

Мне же было тяжело двинуться с места. Мой взгляд метнулся к Мил, она смотрела куда-то вдаль:

- Почему ты поцеловал меня?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вернуть свой голос в норму.

- Ты моя жена.

- Этого недостаточно. - она скрестила руки. – Я отказываюсь целовать даже своего мужа, если он просто испытывает ревность. - она кивнула головой в сторону ребят.

Если бы только у меня под рукой был пистолет…

- Ты думаешь…?

- Я не думаю, а знаю. - Мил закатила глаза и попыталась пройти мимо меня.

Я ухватил ее за локоть и толкнул к стене во второй раз:

- Давай-ка проясним одну вещь. - я коснулся ее нижней губы. - Я буду целовать тебя так часто и столько, сколько захочу. Не потому что я ревную, не потому что я – придурок, который получает наслаждение от того, что показывает свои чувства… - выпустив ее руку, я поцеловал в нос и вдохнул ее запах полной грудью - …Давай будем честными: мне не нужно выпендриваться, когда я уверен, что выиграю.

- Да? – прошептала она. – Тогда зачем идти на такие жертвы?

Я обхватил ее лицо руками.

- Потому что я хотел этого.

- Ребята, - позвал Текс, - идемте.

Отпустив ее, я протянул руку. Она прищурилась, но все равно приняла ее. Мне не разговаривали друг с другом все время, пока ожидали билеты.

Но мы так же не переставали держать друг друга за руки.

Я считал это победой.

Глава 19. Мил

Мои губы все еще пылали от губ Чейза. Я не заметила вчера, но его поцелуи были совершенно иными. Может быть, потому что его первый поцелуй был настолько сильным, что мне захотелось заточить ножи его лицом и стереть его татуировки ими же.

Его поцелуи заставляли меня чувствовать себя озабоченным подростком, который вновь и вновь мечтал о следующем поцелуе. Упиваясь его губами, его языком, без нежности, просто похотливо.

А сейчас? Его рот просто не позволял мне сопротивляться. Его язык внушал мне, что он привлекателен и неотразим. И у него это получалось настолько чертовски хорошо, что, помоги мне Бог, если бы мы не были в тот момент в людном месте, я бы опозорилась.

Я играла с огнем.

А Чейз был всепоглощающим, неистовым пламенем.

Захлестнувшись собственными чувствами, я напоминала одинокий лист, который лежал под жарким солнцем и ждал, когда лучи сожгут его заживо.

Он начал отстранять свои чувства от Трейс. Я знала, что будет трудно, но пообещала себе, что мое сердце не будет вмешано в их разборки. Но каждый раз, когда они смотрели друг на друга, мне хотелось кричать. Она взяла то, что ей не принадлежало, и оставила меня в нежелательной стороне.

Мне хотелось ненавидеть ее.

Но это было не так легко. Это все равно, что ненавидеть Текса. Как бы ты не хотел убить его, после его глупой ухмылки, все вдруг прощается.

Сопутствующий ущерб. Эти два слова мелькали в моих мыслях снова и снова. Чейз упомянул их в разговоре с работником гостиницы, но, интересно, подходят ли они для меня? Я не хотела закончить вот так. Человеком, который погиб в ходе борьбы. Борьбы за сердце Чейза.

Ад. Я даже не знаю, как бороться за него.

Я просто знала, что в глубине души действительно хотела выиграть.

***

- Это место занято? – послышался голос справа от меня. Я посмотрела вверх и ухмыльнулась.

- Зависит от того, кто спрашивает.

- Поразительный старик с больными коленными суставами и золотым сердцем, - ответил Фрэнк Альферо, присев на место справа от меня. Он был дедом Трейс, ну и просто страшной личностью. Внешностью он напоминал этакого Дос Экьюс⁵ (Два креста). До прошлого года я даже никогда не видела его. До меня лишь доходили слухи о вражде между семьями Альферо и Абандонато.

Чейз слева от меня усмехнулся и, обогнув меня рукой, пожал руку Фрэнку.

- Мы виделись совсем недавно.

- Прошло три недели, Чейз. - Фрэнк сжал его руку в ответ. Забавно, несколько месяцев назад члены семьи даже не разговаривали друг с другом, а сейчас мы все собираемся в Вегасе. Действительно. Что случилось?

- Как Лука? – Чейз наконец выпустил руку Фрэнка, но его рука все еще обнимала меня.

- Лука, - его голос был пропитан сильным акцентом, - просто отлично. Спасибо твоим пыткам.

- Ах, черт. - выругался Чейз.

- Забавно, я думал, что он говорил обо мне. - пошутил Лука.

Хотя все мы, особенно Никсон, знали, что это не смешно. У этого человека даже не было отпечатков пальцев, и я очень сомневаюсь, что его смогут опознать по зубной карте. У него были темные волосы, в которых прослеживалась седина, и они все время были зализаны назад. Его итальянская одежда доводила образ до совершенства. Если бы мне сказали коротко описать его, я бы сказала, что на вид ему лет сорок девять, может пятьдесят, но для этого возраста он выглядит довольно хорошо, учитывая, что он был одним из самых опасных боссов мафии в Америке.

Я устроилась поудобнее в своем сиденье и притворилась, что смотрю в журнал, пока Лука занял место позади нас рядом с Тексом и Мо. Последнее, что я хотела, так это снова привлечь его внимание. Он уже угрожал мне. Будто мне нужно напоминать о моем долге и том, что будет, если я его не выполню.

Ну, он обрек себя на ад во время полета. Если кто-то и заслуживает того, чтобы находиться между ними пару часов, так это Лука.

- Итак… - я подскочила на месте, когда Лука наклонился и устроился между мной и Фрэнком. – Как счастливая пара?

Чейз схватил меня за руку, напугав до чертиков. Он сильно сжал мою ладонь, и я вздрогнула.

- Просто идеально. Правда, Мил?

- Мы полностью охвачены совершенным блаженством, которое не сравниться ни с каким моментом в моей жизни. - я подарила ему широкую улыбку, которая, скорее, походила на издевательскую усмешку.

- Это уж слишком. - пробубнил Чейз себе под нос.

- Хорошо. - Лука кивнул. - У меня нет причин беспокоиться, ведь так?

Все замолкли. Вот так поворот. Никсон хотел, чтобы я была рядом с этими ребятами? Ладно.

- На самом деле… - я отстегнула ремень безопасности, чтобы посмотреть ему в лицо. - Есть одна проблема.

- Да? – Фрэнк рассмеялся, когда Чейз и Лука произнесли это в унисон.

- Ну, это проблема, Чейз. - бедный парень, ведь он такого не заслужил. - Твоя проблема. - я показала вниз.

- Что? – он грозно зарычал.

Глаза Лука расширились от удивления. Я никогда не видела его настолько удивленным.

- Ну, эм…

- Лука, - я невинно похлопала ресницами, - ты изменил каждый аспект нашей жизни, и я подумала, что ты мог бы помочь нам в этом деле. Как видишь, у нас Чейзом возникли некоторые трудности в спальне. Знаешь ли ты что-нибудь об этом? Мне казалось, ты должны знать обо всех и обо всем. Так почему бы тебе не помочь в этом? Ведь тебе нравиться совать нос туда, куда не следует.

Он поперхнулся от подобного заявления.

- Ну, я… - беспомощно взглянул он на Фрэнка, но тот лишь поднял руки и отвернулся.

- Подожди. Ты ведь не так работаешь. - будто что-то забыв, я постучала себе по подбородку. – Ты используешь угрозы и насилие… Так что, пистолет Чейза...

- О, Господи. - выругался Чейз, - Никсон, тащи сюда свой зад!

Но Лука остановил его подняв руку:

- Продолжай, Эмилия.

Я прочистила горло.

- Как я говорила, его пистолет… - все замерли в ожидании, – постоянно всплывает из ниоткуда. И ты знаешь, как я ненавижу ныть, но не мог бы ты сделать так, чтобы он не требовался? Особенно, когда мы ложимся спать.

Все выдохнули, а я торжествующе вдохнула.

Правый глаз Луки нервно дернулся, и он уставился на Чейза.

- Сынок, спальня - это не место для пушек.

- Говори за себя. - пробормотал Никсон. Я услышала, как его кто-то ударил. Уверена, он еще не раз поплатится за свои слова.

- Ух, хорошо поговорили. Спасибо. - по моему голосу было нетрудно понять, что я очень злилась на него. Особенно из-за того, что он вечно сует своей нос в наши дела. Он хотел, чтобы я заняла свое место? Хорошо, я отрежу все его попытки опекать меня.

Чейз сузил свои глаза.

Лука прошептал:

- Думаю, я тебя недооценил, Эмилия.

- Люди всегда так делают. – громко ответила я. - Лука?

- Да?

- Пока ты не увидишь, что я делаю это вместе с остальными Де Ланг – я невиновна. Я отвечаю за них. Я – их лидер. А они – моя отственность. Ты помог мне получить это место, теперь позволь делать мою работу. Я не кукла, и когда люди пытаются меня контролировать, у меня не выходит работать. Я – Де Данг. У меня в венах течет яд, и я готова его выпустить, если потребуется. Впредь, прошу, не лезь в мои дела.

- Хорошо.

Лицо Фрэнка захлестнуло удивление. Я ухмыльнулась и снова посмотрела на Луку:

- Хорошо - что?

Теперь улыбка коснулась и его лица.

- Хорошо, мэм.

Я вздохнула с облегчением и обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Никсон тихо хлопает и кивает мне головой.

Мне не хотелось смотреть на Чейза. Я ожидала, что он будет мной недоволен, что я бросила его под колеса автомобиля и дразнила.

Мой телефон завибрировал. Черт, мне нужно выключить его прежде, чем я снова попаду в беду. Быстро взглянув на экран, я увидела три сообщения от Чейза.

Ч: Я так возбужден сейчас.

Ч: Да, и я горжусь тобой. Именно в таком порядке. Во-первых, возбудился. Во-вторых, горжусь. Если быть точным, то второе происходит все время.

Ч: Три слова. Мил. Возбуждение. Клуб.

Я: Три слова. Я. Так. Не. Думаю.

Ч: Это четыре слова.

Я: Просто хотела убедиться, как у тебя со счетом.

Ч: Я все еще держу тебя за руку.

Я: Окей.

Отключив телефон, я посмотрела на Чейза. Его ухмылка не знала границ. И я поймала себя на мысли, что мне просто повезло, что мы лишь обменялись несколькими глупыми сообщениями. Он гордился мной. И он хотел меня.

Я могу жить с этим. Пока.

Глава 20. Никсон

- Черт. - пробормотал я себе под нос. Даже я был не настолько безумен, чтобы публично унижать Луку. Но мне это безумно нравилось. Либо Мил желала смерти, либо у нее были стальные яйца.

- Никсон. - когда самолет начал снижать высоту, Трейс взяла меня за руку.

- Хм? – я все еще смотрел на Луку. Он, закрыв глаза, откинулся в сиденье и выглядел спящим. В чем была его цель? Он собирался вернутся на Сицилию, чтобы мы сами разбирались с нашими проблемами, но теперь он вновь помогает нам.

- Ты в порядке?

- Конечно. - угрюмо пробормотал я, смотря то на Фрэнка, то на Луку, пока не закружилась голова.

- Оставь это, - она схватила меня за подбородок и заставила посмотреть на себя, - и поцелуй меня.

- Трейс, ты знаешь, что я люблю тебя, но я просто не могу игнорировать тот факт, что…

Ее рот обрушился на мой. Руки прикоснулись к моему ремню безопасности и отстегнув его, она притянула меня к себе.

- Хм, Трейс. - не факт, что люди пялились на нас, но это было вполне возможно. Я застонал, ведь еще пара мгновений, и я бы не остановился.

Как дурак, я последовал за ней по салону первого класса в туалет. Когда я оглянулся, Текс показал мне большой палец. Он, казалось, был единственным, кто обратил на нас внимание. А потом на нас посмотрел Фрэнк. Я лучше сгорю в аду, чем буду играть с его внучкой прямо перед ним.

Я улыбнулся, когда Трейс протянула меня за угол, подальше от уборной, в комнату для стюардесс.

- Пять минут, - прошептала парню Трейс, пока тот делал кофе.

Он покачал головой:

- Не я устанавливаю правила, но авиакомпания – да. Вам, дети, нужно вернуться на свои места.

Я серьезно напоминаю ребенка? Мне было двадцать два, почти двадцать три. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не сказать кое-что, из-за чего нас могли снять с рейса.

- Этот ребенок… - всхлипнула Трейс. – Он от тебя!

- Что?! – зарычал я, схватив ее за руку.

- Ничего, не торопитесь. - парень тихо присвистнул и задернул шторы, чтобы мы остались наедине.

Мои руки все еще дрожали, но я не отпустил ее.

- Попался, - подмигнула она.

- Не смешно.

- Кто сказал, что я собиралась тебя рассмешить? – Трейс улыбнулась и обвела руками мою шею. – Мое сердце жаждет стонов, возможно укусов…

Мои губы столкнулись с ее, оборвав ее слова. Сколько времени прошло с тех пор, как мы целовались? Прошлой ночью я уснул лишь после того, как убедился, что Трейс уснула. Со стоном я закинул голову назад и приподняв, обвил ее ногами мою талию.

- Ты мне нужен.

- Я тоже нуждаюсь в тебе. - ее губы переместились на мою шею, сводя с ума. Ее зубы покусывали мою кожу, почти сразу же сменяясь языком.

Самолет мог потерпеть крушение, но я все равно остался бы там, где был.

«Это говорит ваш пилот. Мы начинаем взлет через пять минут. Просьба экипажу занять свои места».

- Дерьмо. - пробормотал я, опуская ее на ноги.

- Скажи мне правду.

- Какую? Что я люблю тебя? Что я умру за тебя? Что если бы ты попросила меня вскрыть себе вены и истечь кровью, я бы сделал это не задумываясь?

Она покраснела и отвела взгляд.

- Не нужно. Хотя мне приятно слышать, что я могу ударить тебя, и ты просто будешь стоять. Напомни об этом, когда в следующий раз взбесишь меня.

- Я тебе напомню об этом сегодня вечером. - дразнил я, надеясь, что этого было достаточно, чтобы сменить тему.

Трейс схватила мою руку и сжала.

- Об этой поездке в Лас-Вегас. О том, что происходит с Мил. Мы снова в опасности?

Я погладил ее нижнюю губу большим пальцем.

- Милая, наша жизнь всегда будет наполнена опасностью. Ходить за яйцами в магазин? Опасно. Идти по улице? Опасно. Жизнь опасна, но это не означает, что мы должны жить в страхе. Поэтому когда ты начинаешь чувствовать в сердце адреналин, стоит направить его на приключения. Жизнь слишком коротка, а наша – еще короче.

Прошло несколько секунд, прежде чем я заметил на лице Трейс изменения. Ее брови сошлись на переносице, а потом она прильнула ко мне.

- Говоришь, приключения?

- Да. - я поцеловал ее руку. – Это интересно.

- Убийство – это, по-твоему, интересно?

- Абсолютно точно нет. Убийство – это самая хреновое. А семья? Семья – это жизнь. Твоя и моя. Те люди, что сидят сейчас в салоне, они все полагаются на меня, и я ни на что в мире не променяю это, даже на тебя.

-Ха. - она отшатнулась. – Так если я попрошу тебя отказаться от этой жизни, от семьи, и стать призраком, то что ты сделаешь?

Мое сердце гремело в груди, а металлический привкус крови заполнил рот. Возможно, в шоке, я прикусил язык. Честность. Боже, я ненавижу эту часть своей личности.

- Я бы ничего не сказал, Трейс. Я бы отпустил тебя, заботился бы издалека, но мы бы расстались. Я бы стал очень раздражительным и злым боссом мафии, как Лука. Мечтал бы о тебе каждую ночь, желал бы тебя каждый день. Но я бы остался. Наша любовь сильна. Но семья? Которая воспитала меня? Она всегда будет побеждать, вне зависимости от моих чувств к тебе.

Занавес снова раскрылся.

- Что вы здесь делаете? – Стюардесса раздражительно посмотрела на нас. С ее туго заколотым пучком и строгой улыбкой, она походила на мою тетю, до того, как та пошла на убийство.

- Говорим.

- Ну, вы можете поговорить на своих местах. Выйдите. - она прогнала нас из маленького логова.

Я схватил Трейс за руку и направился к нашим местам, но он выдернула ее и ринулась прочь. Было ли это потому, что она была в бешенстве, или из-за ее деда, я не знал.

Его глаза сузились, когда мы занялись свои места, он посмотрел на свою внучку. Я проследил за этим и выругался.

Несколько слезинок скатилось по ее лицу. Фрэнк был в ярости. Выражение его лица напомнило мне о времени, когда он стрелял в меня и угрожал моей жизни.

Вновь схватив ее за руку, я не позволил ей вновь отстраниться.

- Я люблю тебя. Никогда не сомневайся в моей любви, дорогая. - ее руки расслабились. – Да, и, если ты еще раз попытаешься оттолкнуть меня, будут последствия.

При этом ее голова была поднята, а глаза пропитаны враждебностью.

Она показала мне средний палец свободной рукой, заняв при этом очень неудобное положение, и я вдруг почувствовал, что мне очень захотелось повалить ее на пол.

Ее ноздри раздулись, когда она посмотрела вниз. В район моих коленей.

Когда она снова посмотрела мне в глаза, я подмигнул ей.

- Тебя серьезно возбуждает насилие, придурок?

Черт, этим она мне вовсе не помогала. Я чувствовал, как все мое тело реагировало на каждое ее слово.

- Нет. - прошептал я, пройдясь языком по внешней стороне ее уха. – Мне просто нравиться бесить тебя, кажется, весь мой организм реагирует на твой гнев необычно – я не жалуюсь, так же, как и ты, несколько ночей назад.

- Я жаловалась. - отрезала она.

- Потому что я заставил тебя уснуть. Было четыре утра, Трейс, люди в это время должны спать.

Вздернув голову, она посмотрела на меня и скрестила руки на груди, но я не упустил на ее лице тень улыбки, когда она пыталась притвориться, что все еще злиться.

- Ударишь меня позже? – подразнил я.

- Задница.

- Попалась. - я нажал ладонью на ее грудь и рассмеялся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в шею. – Признай это. Ты любишь драться со мной почти так же сильно, как и то, что происходит после.

- И что будет после? – ее голос умолял.

- Наказание?

- Или награда? – она усмехнулась.

- И то, и другое. - признался я.

- Бортпроводникам занять свои места. Мы взлетаем.

- Хорошо. - я убедился, что мой ремень безопасности был пристегнут. – Это будет самый долгий и мучительный полет в моей жизни.

Трейс усмехнулась.

- Я думаю, для него тоже.

Я посмотрел в сторону Луки, по обе стороны от него воевали Мо и Текс.

- Вот это наказание. - я кивнул головой в согласие.

- Как это. - Трейс коснулась рукой моей рубашки и начала опускать ее все ниже, пока, наконец, не дошла до джинсов. Мои бедра непроизвольно дернулись.

- Не смешно.

- Я смеюсь?

- Черт, я бы хотел этого.

- Никсон… - ее рука дразнила меня прямо над молнией. - Если ты вновь решишься мне угрожать, я перенесу этот разговор на воскресную мессу.

- Ты не станешь! – моя голова откинулась назад, пока мое тело кричало от разочарования.

- О, я стану.

- Тьфу, ты.

- Никсон! – Трейс убрала руку. – Я не устанавливаю правила. Я просто следую им.

- Правила? Что? – я осмотрелся. – Какие правила? Черт, женщина, я так взвинчен, что готов взять тебя прямо здесь и сейчас, и это грозит мне арестом.

-Нет КПК⁶. Приятного полета! – она вытащила журнал из спинки сиденья перед ней и начала читать его.

В то время как я читал Розарий.⁷

Глава 21. Чейз

- Никсон выглядит злобно, - пробормотал я в пустоту на середине полета.

- Почему его глаза закрыты? – спросил Мил. - А губы все еще шевелятся?

- Хм, - я лишь пожал плечами, - не уверен, но, по-моему, Трейс пытается развлечь сама себя.

Мил замолчала.

Наверное, еще не время для этого разговора. Рядом с нами спал Фрэнк, Лука сидел с затычками в ушах, а Текс и Мо все еще ругались. Трейс все еще сидела с журналом в руках, а Никсон выглядел так, будто молился.

- Ты знаешь, тебе все еще можно любить ее. - прошептала Мил, пока ее взгляд метался между мной и Трейс. - Я не жду, что это просто исчезнет, я имею ввиду, все произошло очень быстро.

- Смешно. - застонал я себе в руки, откинувшись в сиденье. Я просто сходил с ума. – Я не уверен, что успел поблагодарить тебя за все это.

Синие глаза Мил встретились с моими. Мой пульс зашкаливал, как будто я был в состоянии аффекта от жесткого удара.

- Ты благодаришь меня за то, что я ударила тебя, пока ты был в пьяном угаре, или за то, что удержала тебя от самоубийства в душе?

- Когда ты так говоришь… - пробормотал я сухо.

- Всегда пожалуйста. - от ее улыбки у меня закружилась голова. Ее полураскрытые губы, вид на белоснежные зубы и красивые ямочки. Дерьмо. Это похоже на свет, который осветил кабину этого чертово самолета. Я выглядел, как полный тупица.

- Чейз? – она моргнула пару раз. - Чейз, ты не дышишь.

Я резко вдохнул и начал задыхаться.

Мил погладила меня по спине, от ее прикосновений моя кожа горела. Я снова поперхнулся и выглянул в окно, наблюдая за тем, как моя гордость и мужественность падает с высоты полета на землю.

- Прости… Это букашка. - я ткнула себя в грудь несколько раз, чтобы доказать свое смехотворное неумение врать.

- В самолете? – в ее голосе слышались нотки скепсиса.

- Да! – огрызнулся я.

- Ладно. - она подняла руку в воздух и, слава Богу, убрала руку с моего лица. Я смотрел на ее руку в воздухе и заметил шрам на ее руке. Но он не походил на типичный шрам.

- Что это? – я схватил ее запястье и наклонился вперед, чтобы разглядеть шрам. Это напоминало шрам от сигареты, но он был слишком большим и имел определенный вид, будто по коже легонько прошлись закаленным ножом или чем-то металлическим.

Мил сжала руку в кулак и попыталась отстраниться, но я притянул ее сильнее.

- Ничего.

- Это что-то. - зарычал я. Святое дерьмо, кто, черт возьми, мог оставить этот шрам? Я сосредоточился на нем, он был на ней уже давно, но это не имело значения. Ее кожа, ее тело, все, чего я касался, было моим. Меня пронзила злость. Мое сердце грохотало в груди, моя челюсть сжалась, а зубы начали скрипеть.

- Еще одна ошибка? – прошептала Мил, улыбаясь.

- Скажи мне, - моя грудь вздымалась с каждым вздохом, - кто это сделал?

- Чейз, - ее голос напоминал тихую мольбу, - давай не здесь и не сейчас.

- Но...

- Оставь это, или клянусь, я измельчу тебя во сне ножом.

Я отпустил ее руку. Мне было немного стыдно, что я не замечал этого шрама раньше. Словно обиженный ребенок, я отвернулся к окну и больше не говорил с ней.

Кто ее тронул?

Первой мыслью был Феникс.

Второй было обещание, что я найду время, чтобы отправиться за ним в ад, вернуть его в тело и убивать его снова и снова, пока не надоест.

А потом в памяти всплыло воспоминание.

В ту ночь, когда Мил и я были вместе, Феникс был ее защитой, так что это было немного смешно. Я имею ввиду, что даже несмотря на то, что мы были лучшими друзьями, он разозлился на меня. Он не разговаривал со мной неделями после этого.

- Чувак! – я ударил рукой по столу. – Ты - как чертова собака, у которой отобрали кость.

- Плохой подбор слов, Чейз.

- Феникс, - я опустился на стул рядом с ним, - прошел месяц. Я сказал, что мне жаль, я позволил тебе выстрелить мне в ногу, даже написал ей извинение от руки!

- Этого не достаточно. - его ноги тряслись от раздражения. - Ты не понимаешь.

- Тогда позволь мне понять.

Его голова затряслась.

- Не могу. Не хочу, и это не твое дело.

- Ты мне обязан. Хотя бы скажи, в порядке ли она.

Феникс вскочил и сжал в руках мою рубашку, он использовал весь свой вес, чтобы прижать меня к стене. А я смог лишь раскрыть рот от удивления. Его грудь вздымалась, а в глазах читалась ярость.

- Я ничего не должен тебе, ты, жалкий кусок дерьма! Ты забрал единственное, что у нее было! Только, – его губы дрожали, – то, что держало ее рядом. А сейчас? Она собирается уезжать. Возможно прямо сейчас.

- Что? – я покачал головой. – О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Школа-интернат. - Феникс отпустил меня и сделал шаг назад, выругавшись. – Не спрашивай.

- О чем?

- О Мил. - он отказывался смотреть на меня. - Будто ее вовсе не существует. Оставь ту ночь в памяти, потому что это никогда не повториться вновь.

- Чувак! – я поднял руки в воздух. - Я знаю!

- Нет, не знаешь. - он взглянул на меня. - Потому что иначе ты бы не сделал то, что сделал. Ты бы знал, чего это стоит. Потому что теперь… у меня никого нет. Но я хочу поблагодарить тебя. - его улыбка была напряженной.

- За что?

- Она свободна, - быль отразилась в его лице, - она наконец-то свободна.

- Да?

- Пиво? – Феникс не стал дожидаться моего ответа, просто зашел на кухню, оставив меня в замешательстве.

- Мил? – прошептал я.

Она положила голову на мое плечо, будто пару секунд назад вовсе не была раздражена. Ее голова была тяжелой, а дыхание учащенным. Блин, мои вопросы могли подождать до приземления.

Ведь у нас был год семейного счастья.

То есть, если мы проживем достаточно.

Чертова мафия.

Глава 22. Мил

Запах табачного дыма обжигал мои ноздри. Я ждала пока голоса стихнут, но потом, что-то ударило меня по лицу. Четкая видимость вернулась со вторым вздохом. У меня все еще двоилось в глазах, но это было лучше, чем ничего.

- Просыпайся, девчонка.

Я моргнула несколько раз и с облегчением увидела перед собой своего отца. Но меня удивило, что в комнате было темно. Несколько мужчин стояло рядом с моим отцом, каждый выглядел страшнее, чем другой. Они не являлись частью нашей семьи – большинство их лиц я никогда не видела в своей жизни.

- Она выглядит молодо. - раздался хриплый голос позади меня. – Какая цена?

- Ах, это, - отец рассмеялся, - у этого есть особая цена.

- О какой сумме идет речь? – спросил второй мужчина.

- Последняя женщина, которую я у тебя брал, была слегка подпорчена. Она практически умирала от голода.

- Я сказал, особенная цена. - повторил отец, - Потому что у нее есть кое-что, чего все вы хотите и желаете.

В зале повисла тишина, а глаза моего отца пробежались по лицам мужчин, и, наконец, остановились на мне.

- Часть семьи. Женитесь на ней, заберите, и вы станете частью семьи Де Ланг.

- Как ты догадался? – спросил кто-то очень смелый.

- Она моя дочь. - усмехнулся он. - Женись, и ты будешь вторым только после моего сына.

- Но… это невозможно. Нужно быть рожденным в семье. Даже родственникам не всегда…

- Тихо. - крикнул отец. – Вот почему мы солжем. Скажем, что вы двоюродный брат двоюродного брата, никто не узнает, мало кого это будет волновать. В конце концов, мы – Де Ланг. Каждый из вас был выбран за ваши возможности.

Последовало молчание.

Отец откашлялся.

- Давайте начнем делать ставки с пяти.

- Один точка пять? – послышался грубоватый голос.

- Миллион. - ответил отец. – Я слышал, два?

Я задохнулась, подскочив в своем сиденье, когда самолет начал снижаться к взлетной полосе.

- Ты в порядке? – прошептал Чейз, сидя слева от меня.

- Да, - прочистив горло, я взглянула на свои руки, - я всегда вижу странные сны в полете.

- Ты спала на протяжении двадцати минут?

Я откинулась в свое кресло.

- Что сказать? Я особенная.

- Да. Действительно. Вау, обычно, я просыпаюсь так лишь после кошмара.

У меня перехватило дыхание. Меня раздражал тот факт, что я после нескольких слов похвалы готова сорвать с него одежду и переспать на глазах у всех.

- Мил, - его улыбка стала больше, - тебе что, жарко? Ты покраснела.

- Мне жарко. - протараторила я. – Да, очень жарко.

Срань Господня. Кто-то должен ударить меня поскорее. Я нервно рассмеялась и затянула покрепче свой ремень.

Следующие пятнадцать минут посадки убивали меня. Каждый раз, когда я хотела повернуться, чтобы сказать что-то, он смотрел мне прямо в глаза. И нет, этот взгляд не говорил: «Эй, извращенка, какого черта ты уставилась?». Иначе я бы просто развернулась и уехала бы от него подальше.

Он смотрел на меня так, словно он был умирающим человеком… Человеком, который только что вышел из заключения в одиночной камере.

- Мил. - вкрадчивый голос Чейза вторгся в мой мир. Я могла поклясться, что его язык коснулся моего уха.

- Хм. - я притворилась равнодушной. Да будет вам известно здесь и сейчас, что я – ужасная актриса.

- Пора вставать, - его слова вернули меня в реальность, и я посмотрела вокруг. Люди вокруг собирали вещи, пока я мечтала. Здорово. Вот только этого не хватало.

- Да. - я засмеялась и отмахнулась, попытавшись встать, но меня удержали ремни безопасности. Со стоном я потянулась к пряжке, но меня обогнали руки Чейза. Ухмыляясь, он протянул руку, чтобы отстегнуть ремни. Я почувствовала, как он коснулся моих пальцев. Мать. Вашу. Дерьмо. Ад. Шторм. Я повторяла эти слова у себя в голове сотни раз, пока он касался меня. Ремень исчез и меня словно парализовало его прикосновениями, и на самом деле, я ненавидела тот факт, что чувствовала кайф от его пальцев.

- Вставай, - Чейз жестом пригласил меня встать, - нужно встать, чтобы люди видели, что ты все еще жива.

-Вау, да ты должен был стать мотивационным оратором. - пробормотала я себе под нос.

- Нее, - он схватил меня за плечи, - я вполне доволен быть твоим мужем.

Какого черта? Я быстро обернулась, чуть не упав при этом. Но он схватил мою сумку, и потому я не смогла увидеть его лица. Я так и не поняла, шутил он или нет. Большая часть моего сердца умоляла его пошутить, потому что если он был серьезен, другая часть моего сердца на десять процентов ликовала. Я так же понимала, что это лишь вопрос времени, прежде чем эти десять процентов превратятся в сто. И неизвестно, как измениться моя жизнь после этого.

Глава 23. Чейз

Мы зарегистрировались в нашем отеле без каких-либо проблем. Фрэнк и Лука решили перед встречей немного поиграть. Об остальных мы больше не слышали. Какая чертовски удачная идея? Истощение не принесет хороших плодов во время переговоров, и я не уверен, готов ли говорить со своей женой о Крестном отце.

Ок, может, он и не был Крестным отцом, но он походил на него как никто другой. Он был сицилийцем и уже получил славу бессмертного, кучу денег и умение выжить, даже если в голову залетит куча пуль. В моей голове он представлялся как чертов вампир или злой Сатана.

Я выдохнул и нажал на кнопку двадцать первого этажа.

- Ты выглядишь разочарованным. - сказал Никсон с таким самодовольным лицом, что мне пришлось считать до пяти перед ответом, чтобы сдержаться.

-Да, ну, знаешь, отсутствие секса иногда делает это с людьми, - итак, это был удар ниже пояса, но меня это мало волновало.

Мил, стоя позади меня, ахнула, в то время, как взгляд Трейс метнулся в пол. Я официально создал неловкую ситуацию, и именно в тот момент мне хотелось сравнять тот лифт с землей.

- Во всем виноват алкоголь. - пробормотал себе под нос Текс, а Мо обиженно отвернулась от него. Он лишь ухмыльнулся. - Во всем виноват ал-ал-ал…

- Серьезно, если ты не прекратишь петь, я пристрелю твою задницу. - зарычал Никсон.

- Тпру, - Текс поднял руки, - с какого момента вы стали такими задницами? Расслабься, чувак.

- Сказал парень с двумя засосами на шее, - проворчала Мо.

Он смиренно отошел назад, приняв защитную стойку. Его маска на мгновение соскользнула, сменившись агонией.

- Я уже сказал тебе, что это…

- Мы знаем, что такое засос.

Двери раскрылись. Зашел человек в темных очках. Я сразу напрягся, и не из-за солнцезащитных очков, а из-за того, что увидел на его руке татуировку «Фамилия», когда он нажимал на двадцать второй этаж.

- Ты останешься здесь? – спросил я, пытаясь поддержать разговор.

Глаза Никсона остановились на парне что стоял между нами.

- На несколько дней.

- Как дела?

- Что? – спросил парень.

- Ваш отдых, - медленно проговорил я, - как проходит ваш отдых?

Он посмотрел на пол, пока его руки двигались по спине. Никсон и я следили за его движениями, но Текс не сдержался. Он схватил парня за руку и толкнул к двери, зажимая телом.

- Ах, только один пистолет? – усмехнулся Текс. Пистолет приземлился на ковер с глухим стуком, подпрыгнул и снова упал. – Никаких ножей, – он лишь покачал головой, - и только один пистолет? Тебе что, десять?

- Текс… - предупредил Никсон.

- Одна пушка, - повторил он, будто не веря, - он не один из наших, мы носим по крайней мере три, и он не Де Ланг.

- Откуда ты знаешь? – спросила Мил.

- Хм, потому что он до сих пор не попытался выстрелить в тебя. И потому что он слишком мал.

Парень выругался. Видимо, ему не понравилось, когда его назвали маленьким.

- Я ставлю на то… - он вытащил у парня бумажник, все еще прижимая его к двери. – Бинго! Не итальянец вовсе. Просто хочет казаться крутым. Не правда ли, Уильям Хералд? Хм? Что за имя такое? Все равно что Джон Смит. - он отпустил его и усмехнулся. - Кто-то ждет вас дома, не так ли? Я уверен, она сладкая. - он закрыл глаза. - Знаешь, что я сейчас делаю? Я просто представляю миссис Хералд на моем лице, черт…

Уильям взревел и бросился прямо на Текса, но он был профессионалом. Он просто оттолкнул парня к стене и вздохнул. - Мне скучно с тобой. Ой, прости, надеюсь, я только что не процитировал твою жену. Она сказал это в то утро, когда занималась с твоим другом сек…

- Текс, - Никсон закатил глаза, - достаточно. - он нажал на кнопку остановки лифта и перенаправил весь свой гнев на Уильяма. Что собирался сделать Никсон? Когда он был пьян? Или жаждал информации? Вы можете почувствовать, как заряжается воздух его разочарованием. Это все равно что сидеть под деревом во время грозы. Он встал в полный рост и прищурил глаза, смотря на Уильяма, наклоняя голову словно хищник. – Вы работаете на Камписи?

Я усмехнулась и подтянул Мил к себе поближе, подальше от заикающегося парня.

- Я не помню имя. - капля пота стекала по его лицу, а глаза метались от лица Никсона к кнопке лифта. Не сомневаюсь, в тот момент он думал о том, как бы нажать на аварийную кнопку.

- Мило, он напуган до усрачки. - я наклонил голову. - Это твое первое задание? Получить информацию в лифте, полным семьей Абандонато?

Уильям судорожно сглотнул, но не ответил.

- Тихий. - пробормотал Текс. - Я напугал его.

Никсон снова нажал на кнопку «стоп» и лифт заработал.

- У тебя дерьмо вместо мозгов. - засмеялся он, - Ты пойдешь вместе с нами.

Он запрокинул голову и засмеялся, указав пальцем на камеру, висящую в углу лифта, снова посмотрел на парня и засмеялся. Вестник побледнел, и его губы задрожали:

- Но, но…

Я врезал ему в челюсть, и он упал на пол.

- Жестоко. - кивнула Мил.

- Всегда, - согласилась Трейс, - как дети на детской площадке. Хочешь вина? Это может занять какое-то время.

- Не забудьте про меня! – прокричала Мо с другой части лифта. В ту минуту, как двери раскрылись, девушки направились к комнате Никсона.

Никсон достал свой телефон и буркнул:

- Серхио, мы в Хард Рок кафе, лифт, охрана, с этим нужно разобраться.

Он отключился и посмотрел на мою комнату.

- Я так понимаю, допрос проведем в моем номере для новобрачных? – хмыкнул я, тянув парня за ноги.

- Первый год брака сам по себе допрос. Похоже на то, - засмеялся Текс.

Я закатил глаза и потащил парня, изо всех сил стараясь не смотреть на задницу Мил, пока она шла передо мной.

- Интересно. - Никсон рассматривал его карту.

- Что? – этот маленький мистер Уильям Хералд был адски тяжелым.

- Ты желаешь девушку, но не мою.

- Что? Тебе не нравиться?

Он ухмыльнулся, его кольцо было зажато между зубов:

- Я нахожу это чертовски веселым. И чтобы ты знал, я рад что не придется убивать тебя.

-Я тоже люблю тебя, брат.

- Брат? – переспросил парень.

Текс снова ударил его в челюсть. Удар был таким сильным, что я услышал, как его кость треснула.

- Спасибо, мужик.

Он широко улыбнулся, его глаза помутнели от волнения. Ах, как он любил убивать.

- Для чего же еще нужны друзья?

Мы затащили Уильяма в пустую комнату и включили свет. Бонус – в отеле Хард Рок было сумасшедшее, темное освещение, а также кровавый ковролин. Кровь? Нет проблем. Очевидно, что такой ковер может быть использован не только для рок-звезд.

Никсон затащил Уильяма на кресло и начал привязывать его.

- Позволь мне. - я потрещал костяшками пальцев.

- Потому что…? – его брови взлетели вверх.

- Потому что я говорил серьезно о сексе, и если эта проклятая женщина прикусит губу еще хоть раз, я выпрыгну из окна гостиничного номера.

Никсон кивнул, а его смех эхом распространился по пустой комнате.

- Дерзай, рок-звезда.

Глава 24. Мил

Пока мальчики проводили кровавый допрос в нашем гостиничном номере, девочки и я засели в номере Трейс и Никсона.

Он был просторным, с красно-черными коврами на полу и с видом на дорогу. В дневном свете Вегас выглядел совсем не так, как я его помнила. Опять же, я была молодой, глупой девушкой, которая влюбилась в зеленоглазого мальчика и верила, что он мог спасти меня от моей сраной жизни.

Удивительно, что история повторяется.

- Вина? – предложила Трейс.

Я обернулась и кивнула. Она держала бутылку в воздухе и ухмылялась.

- Мы должны съесть все из холодильника и записать это на счет Текса. - пробормотала Мо с горечью, несмотря на то, что она улыбалась.

- Можем, - согласилась я, - но это не то чтобы повредит его банковский счет.

Обе девушки уставились на меня, будто я сказала, что я озвучивала Шрека и родилась в Шотландии.

- Э, Мил? – голос Трейс был пропитан беспокойством. - Текс…

- Оставь это. - выплюнула Мо.

- Что? – я развела руками и подошла к кровати. – Текс что?

Глаза Трейс метались между мной и Мо, как будто она пыталась получить разрешения Мо, чтобы рассказать мне что-то о Тексе.

- Ладно! – вскрикнула Мо. - Он не похож на нас.

- Он что, инопланетянин? – пошутила я.

Трейс хихикнула, выкручивая пробку вина, и начала разливать его в рюмки.

– Точно. Он – пришелец. Давайте оставим этот вариант.

Мо взяла у Трейс вино и выругалась.

- Мы были чем-то большим, чем просто Мо и Текс. Мы были вместе. Мой собственный отец был против наших отношений с самого начала, тогда он все еще не был моим отцом, но все же. Я была так взволнована, когда… - ее нижняя губа задрожала, и она взглянула на бокал.

Номер погряз в тишине и напряжении. Я не была уверена, стоит ли говорить что-то. Мы встретились глазами с Трейс. Она слегка покачала головой и протянула мне бокал. Я сделала глоток и подождала.

Мо вздохнула.

- Мы привыкли играть друг с другом.

-Ты и Текс? – я хлебнула еще вина. Блин, я завидовала парням. По крайней мере они не были свидетелями эмоционального срыва. Я не знала, что сказать для утешения, правда, не знала. Мы не были знакомы настолько, чтобы обняться в духе утешения лучшего друга. И я не знала Текса до такой степени, чтобы потрепать его или повесить его фото на мишень.

Меня оставили в неудобном положении, я почувствовала себя третий лишней, посторонним наблюдателем. Впервые я нуждалась в друзьях, я желала, чтобы они были у меня.

- Да. Мы играли в прятки. Я знаю, это глупо, но мне нравилось, когда он искал меня. Я ощущала себя значимой. Будто я была для него сокровищем. А самой лучшей частью было то, что он всегда находил меня. В конце концов, это были я и Текс. Мы выросли в этом мире, я терялась, а он искал меня. Мы быстро стали большим, чем просто друзьями. Я не заметила его чувств, пока не стало слишком поздно.

Я сглотнула. Эти истории были слишком похожи. Мо и Текс, я и Чейз. Страшно было осознавать, что ключи от твоего сердца принадлежат другому. Ты становишься беспомощным, потому что контроль переходит в руки другого человека. Если эти руки уронят ключ, твое сердце будет потеряно и навсегда разбито.

Вот что я чувствовала к Чейзу. То, что чувствовала Мо по отношению к Тексу, а Трейс, как я считала, ощущала к Никсону.

Они так много значили для нас, что потерять их - все равно что потерять саму себя. Как оправиться от этого?

- Мо? – откашлялась Трейс. – Он вернется, я обещаю. Текс передумает, ему просто нужно время, чтобы привыкнуть.

- У него было пять чертовых лет, чтобы привыкнуть, Трейс.

- Привыкнуть? – прошептала я. Черт, я не собиралась произносить этого.

Они взглянули на меня пустыми взглядами.

- Ты действительно не знаешь, кто такой Текс? После всего, что произошло? Серьезно? – Мо выглядела пораженной.

- Нет, - я покачала головой, - ребята, я была в школе-интернате половину жизни. Мной… - мой голос стих. Они не должны знать о моем прошлом, о том, кем я была.

Мо кивнула.

- Она все равно узнает завтра. Все нормально. Просто расскажи ей, а я пойду в туалет.

Она встала и прошлась до ванной комнаты, закрыв за собой дверь. Я встала с кровати и прошептала:

- Прости, я не хотела вмешиваться или…

-Все в порядке. - Трейс отмахнулась. - Но тебе может потребоваться больше вина, - она схватила мой бокал и наполнила его до краев, - и я рекомендую тебе присесть. Прости, я действительно думала, что ты знаешь.

- Знаю, что? – ок, серьезно. Я сходила с ума и уже была готова начать стрелять во все, что попадется под руку.

Трейс сделала большой глоток и прикусила губу, широко раскрыв глаза… В них виднелся страх.

- Мил…Текс – биологический сын Вито Камписи.

Бокал выпал из моих рук на кроваво-красный пол. Все будто происходила в замедленной съемке. Бокал разбился, звон стекла смешался с моим вскриком и затем, я снова увидела кровь. Черт, там было много крови.

- Мил! – Трейс оттолкнула меня от вина, чтобы оно не забрызгало мои джинсы. Я сидела неподвижно, просто смотря куда-то вдаль.

Она выругалась.

- Я принесу полотенце. - я потеряла счет времени, оно шло слишком медленно. Белые полотенца впитывали все без остатка, становясь алыми.

Я использовала полотенце.

Белое.

- Тебе лучше присесть. - Трейс толкнула меня на постель как раз, когда Мо вышла из туалета с широко распахнутыми глазами.

- Вау, ты восприняла эту новость на удивление хорошо. - она вытерла щеки и улыбнулась сквозь слезы.

- Сын? – повторила я. - Но…

- Я расскажу тебе краткую историю. - прервала Мо. - Текса отослали, когда он был еще маленьким, он остался с нашей семьей. Семья Камписи считала, что наследники будет безопаснее с самой сильной семьей в Штатах, чем в разгар войн мафии в Сицилии.

Трейс подсела к нам на кровать и тихо продолжила рассказ:

- Мы все еще не в курсе подробностей, но кто-то из семей разрушил перемирие – либо Камписи, либо Абандонато. Никто толком не знает, но в конце…в конце, Текс остался до тех пор, пока не придется сделать выбор. Видишь ли, он не знал своей семьи. Мы не знаем всей истории, но некоторые говорят, что Абандонато украли наследника, что вызвало войну, и еще одна причина, из-за чего мы непосредственно имели дело с семьей Камписи, это Лука, он у них что-то вроде фаворита.

Я кивнула, пытаясь переварить данную информацию.

- А что было пять лет назад?

- Да. Спасибо моему болвану-отцу, никто не говорил Тексу об этом, никому из нас. Но пять лет назад выбор буквально сделали за него. Отвернуться от единственной семьи, что была знакома ему всю жизнь, никогда не увидеть нас снова и переехать в Сицилию, чтобы занять надлежащее место… или остаться.

- И быть отрезанным, - завершила Трейс.

- Что значит быть отрезанным?

- Он не Абандонато, и, технически, не Камписи. Я имею ввиду, по крови он все еще член семьи, но просто не признает этого. Его кровь благородней любой семьи в Америке, но это значит…

- Что он все потерял, - закончила я, - оставшись здесь.

- Ему переводят деньги, - отметила Мо, - но это ничто по сравнению с тем, чего он заслуживает.

После нескольких минут тишины я не удержалась и рассмеялась, чем вызвала у них приступ ужаса. Может, у меня никогда не было друзей, но я просто не смогла сдержаться.

- И после всего вы все еще хотите съесть все и записать это на его счет?

- Эй! – Мо выдавила из себя улыбку и начала смеяться. - Он может быть чертовым святошей, но я все еще буду дырявить его кошелек. Этот парень – заноза в моей заднице!

- Но ты все еще любишь его. - Трейс слегка толкнула ее и улыбнулась. - Признай это.

- Ничего я не собираюсь признавать, - она скрестила руки, - не считая того… что я только что съела пачку M&Ms. Мне плевать кто за них платит, я хотела есть. Шоколад лечит все, даже горькие слезы.

- И вино. - добавила я. – Шоколад и вино.

- И горячие мужчины, - подмигнула мне Трейс.

- Странно. Разве это не горячие мужчины приводят нас к шоколаду и вину? После них ты просто берешь шесть коробок конфет и объедаешься, пока звездочки не запляшут перед глазами.

- Хм, - проговорили мы в унисон, я глотнула вина прямо из бутылки.

- Кстати говоря о шести пакетах, - откашлялась Трейс, - как там Чейз?

Я выплюнула вино на пол. Темный ковер тут же впитал его, образовав мокрое пятно, которое походило на пролитую воду.

- Нам придется возмещать ущерб, - Мо покачала головой, - а мы здесь всего пятнадцать минут.

- Наш ущерб – вино на их красном ковре. Это Вегас. Это нормально.

- Да, - согласилась я, - у мальчиков ущерб – кровь.

Мы снова посмотрели друг на друга и рассмеялись.

- Снова…- я взяла у Мо пачку M&Ms.- Это Вегас. За Вегас! – Трейс взяла у меня бутылку и подняла ее в воздух.

- За шесть пакетов! – Мо подняла пачку конфет.

Обе девушки уставились на меня, ожидая моих слов. Я засмеялась и подняла в воздух M&Ms.

- За самый сумасшедший медовый месяц в истории.

Глава 25. Никсон

- Хватит, Чейз. - я оттянул его прочь от кровавого тела, которое выглядело как полутруп, но Чейз снова устремился к лицу Уильяма. - Я сказал…- схватив его за плечи, я толкнул его к Тексу, - хватит.

- Жаль. - он отошел, и самодовольная улыбка расплылась по лицу. - Я не слышал тебя.

- Задница. - выпалил Текс из-за угла, улыбаясь, как идиот, и забрал у Чейза его нож. - Итак, теперь мы можем сделать это либо по-хорошему, - он указал кончиком ножа на себя, - либо по-плохому, - он указал на меня и ухмыльнулся. – И совет: поступай умнее – всегда выбирай «по-хорошему».

Уильям плюнул в лицо Текса.

Рассмеявшись, Текс вытер лицо тыльной стороной ладони и протянул мне перочинный нож, затем, прошел в сторону бара и налил себе выпить.

- Он весь твой, чувак.

Улыбнувшись, я схватил его за ноги и потащил в туалет.

- Не хочешь говорить, да? Думаешь, ты крутой? А мафия – задница?

Я швырнул его в стену, его голова рухнула на плитку. Наклонившись, я прорычал:

- Ты мне отвратителен.

К его чести, парень даже не кричал. Может быть, он хотел умереть, а может быть, его это просто не волновало, но я не мог упустить такого шанса. Мне нужно было знать, на кого он работал, ведь не известно, кто кроме Камписи решился следить за нами.

Я выплескивал весь свой гнев, пиная его, пока он скрученным лежал на полу. Накрыв его полотенцем, я запихнул его в ванную, полную воды. Он захлебывался водой и пытался вырваться, но я держал его со всех сторон.

За спиной показался Текс.

- Хватит.

Очевидно, я действительно разошелся, раз Текс стал вести себя разумно. А это случается лишь раз в десять лет.

Я выключил воду и убрал полотенце с его лица.

- Готов говорить? Нужно всего лишь кивнуть.

Ненависть пронзала черты его лица. Я наклонил голову в сторону.

- Впечатляет.

Проворчав, я снова погрузил его в воду и кивнул Чейзу, чтобы он подержал его за челюсть, пока я включал воду. Его тело начало извиваться в конвульсиях. Я выключил воду и стянул тряпку с его лица.

- Тебя все еще подводит память? Или ты думаешь, что мы можем вести милые переговоры? Так вот, - я коснулся рукой его лица, - я даже налью тебе выпить, и когда ты сдашь нанимателя со всеми потрохами, я отправлю тебя в один из лучших отелей мира, Уильям. Как тебе это? Я даже пошлю тебе девушку по вызову, кого-то действительно классного, возможно даже двух. Черт, я пришлю тебе три. - сопли вперемешку с кровью стекали по его лицу на подбородок и грудь. Он медленно кивнул, и Чейз тут же отпустил его.

Мы вернулись в гостиную и налили себе выпить. Когда я вручил нашему гостю стакан с виски, он еле держал его в руках, а пытаясь сделать глоток, большую часть вылил себе на лицо. Может быть, мы слишком сильно избили его. Или же он был очень хорошем актером.

- Говори, - я вытащил пистолет и направил на его лицо, - или все закончится здесь и сейчас.

- Ты убьешь меня, не узнав кто послал меня? – хриплым и все еще сиплым голосом он угрожал мне.

- Абсолютно точно. - засмеялся я. - На одного человека меньше на этой земле? Черт, одним наемником меньше? Тебе легко найти замену даже для тех людей, что наняли тебя. Ты ничего не значишь. Жаль огорчать, но вряд ли кто-то будет оплакивать твою смерть. Десять баксов на то, что, если я похороню тебя в пустыне, никто даже не заявит о пропаже человека.

Его глаза вспыхнули страхом, а нижняя губа задрожала.

- Оу, - я наклонил голову, - я тебя обидел? Ранил в самое сердце? Позволь быть предельно ясным. – я понизил голос. - Ты ничего не значишь. Ни до этого, ни после. На самом деле, ты просто идиот. Скажи, сколько тебе заплатили? Я уверен, ты даже не осознавал, кто мы такие. Все, что тебя должно волновать, это я. Здесь я – судья, присяжные, палач и единственный, кто позволит тебе выйти из отеля живым. Можно сначала отрезать тебе язык или сломать руки. Это настоящее искусство – ломать крошечные кости руками. Нужно делать это под особым углом, иначе боль не будет так эффективна.

Около его ноги разлилась лужа мочи, которая просочилась сквозь его штаны.

- Это значит «да»? – усмехнулся я. - Общаться гораздо приятнее, не так ли?

- Да. - пролепетал Уильям. - Я не знал.

- А теперь знаешь?

- Они не говорили о том, кто вы. Я не знаю, кто ты. - повторил он, - Я занимался мелкими поручениями для него несколько лет. Сделал татуировку после первого задания. Он сказал, что я стану частью семьи после этого задания, оно должно было стать последним.

Он. Сначала он сказал «они», а потом «он». Я отметил это у себя в мыслях и спросил:

- Как долго это продолжалось?

- Лет шесть, может семь.

- Ты местный?

Он кивнул, но его губы все еще дрожали:

- Я никогда не встречался с боссом. Приказы приходили от кого-то другого.

- Имя?

- Я не знаю.

Я поднял пистолет и прислонил к его виску:

- Имя?!

- Я не знаю! – Уильям захныкал, его зубы стучали. Закатив глаза, я поднялся со своего места и медленно подошел к нему. С ворчанием, я схватил его за руку и крутанул, пока не услышал хруст.

- Имя?

- Вы можете убить меня. Вы можете угрожать… Все, что я знаю – он идет за Ангелом Сантьяго, но я думаю, что это выдуманное имя.

- Ни хрена. - я бросил его на пол и вытер руки о свои штаны.

- Эй, - Текс показал на настенные часы, - встреча через несколько минут. Что скажешь?

Я пожал плечами:

- Возьмем его с собой. Если он работает на Камписи, мы, по крайней мере, услышим признания. Если нет, оставим его в комнате, и пусть наслаждается последним ужином.

Уильям издал низкий стон с пола. Кем бы он ни был, он не был сломлен раньше. Мужчина был уже мертв, хотя даже не знал об этом.

- Я не убью тебя. - я закатил глаза. - Так что перестань быть эмо. Поверь мне, если бы я хотел, чтобы ты был мертв, ты уже был бы трупом.

- Улучшения на лицо. - Чейз кивнул в поддержку.

- Как всегда, - я поднял руки над головой и потянулся.

Текс слегка зевнул в углу.

- Мне позвать девчонок?

Аккуратный стук в дверь прервал ответ. Я встряхнул голову,

- Черт, - подняв руку, я показал ребятам, что нужно молчать. Посмотрев в глазок, я сказал:

- Конечно, - я закатил глаза и широко раскрыл их, намекнув парням о посетителях.

Глаза Трейс вылетели из орбит, когда она увидела Уильяма. Мне пришлось открыть ей, и она тут же вздрогнула. Парень ужасно выглядел. Вывих руки, опухшие глаза, кровь и ко всему прочему от него несло мочой. И было видно пятно. Трейс прижала пальцы к виску и глубоко вдохнула, перед тем, как я выдавил из себя улыбку. Боже, я любил ее. Я любил ее за ее стойкость, она доверяла мне, а не убегала и не кричала в панике. Но больше всего? Мне нравилось, что, зная все мои недостатки, она все еще любила меня.

Мо в это время занималась рассматриванием узором на своих ногтях. Мил обошла ее и посмотрела с любопытством.

Лицо Уильяма дернулось, стоило ему лишь взглянуть на Мил.

- Что? Ты узнала его?

Она покачал головой. Прежде, чем кто-либо успел отреагировать, я схватил Мил за локоть и подвел ближе к нему:

- Подумай хорошенько.

- Никсон! – закричал Чейз. - Отпусти ее.

- Думай. - я сжал ее руку, заставляя взвизгнуть от боли. Уголком глаза я заметил Чейза, который уже хотел накинутся на меня. Текс обхватил его и оттолкнул в сторону. По щеке Уильяма скатилась одинокая слеза. Ад не заставил его расколоться, а милая девушка заставила плакать?

- Я не узнал тебя, - пробормотал он, разговаривая сам с собой.

Отпустив Мил, я позволил парню говорить дальше.

- Ты была младше.

Мил посмотрела на него в замешательстве.

- Мне очень жаль, но я не знаю вас.

- Наверное, это к лучшему. - признался мужчина. - Кроме того, мы познакомились не в обычном месте.

- Две минуты. - кивнул я. - Давай покороче.

- Разве вы не знаете, кто она? – мужчина брызнул слюной, глядя на Мил.

- Конечно я знаю, кто она. - я начал ощущать головную боль. – Но я хочу знать, что знаешь ты.

- В пещере. Все знали об этом.

-П-пещера, - нижняя губа Мил задрожала, - почему…- ее лицо побледнело, и я думал, что она вот-вот свалиться с ног. Но вместо этого она ринулась вперед и врезала ему в челюсть.

- Жестко. - пробормотал Текс, шагая взад-вперед, словно лев в клетке. Бои всегда будоражили его, будто он принимал порцию адреналина.

- Мил…- Чейз тут же оказался рядом с ней. - Что случилось?

Ее трясло, но она выдавила улыбку и пожала плечами.

- Не могу позволить вам веселиться одним, ребята. Разве у нас не назначена встреча?

Ее глаза встретили мои и замерли. Хорошо. Я закончу с этим позже.

- Не хочу опаздывать!

- Текс, захвати тело, - попросил я.

- Почему я должен нести лишний вес? – заскулил он.

- Хм, - Мо подняла подбородок в его сторону, - потому что ты – осел. Разве не это они делают?

Его лицо исказилось от боли, он стоял посреди комнаты, ожидая, пока Мо заберет свои слова обратно. Номер погрузился в неловкое, напряженное молчание. Она будто всосала всю его жизнь, прямо из души, и оставила его полностью беззащитным. Но это было не так. Разве это не он ее кинул? Моя голова просто разрывалась.

- Просто сделай это. - Чейз пожал его за плечо. - Хорошо?

Текс потрещал костяшками несколько раз и поднял мужчину.

- Вопрос. - сказала Трейс, когда мы зашли в зал. - Как, черт возьми, мы незаметно пронесем тело?

- Чувак, - прервал ее Чейз, - это Вегас. Подобное дерьмо здесь происходить каждый день. Скажем, что он напился и подрался в баре. Дело закрыто.

- Серьезно? – Трейс сжала мою руку крепче. – Что это?

Мы повернули за угол и ожидали лифта. Встреча должна была проходить в другой башне, значит, нам пришлось идти добрых пять минут через весь отель.

Двери лифта раскрылись. Человек в солнцезащитных очках посмотрел на нас и поморщился.

- Тяжелая ночь?

Я улыбнулся.

- Ты даже не представляешь.

Глава 26. Мил

Я сжала руки за спиной, пытаясь скрыть трясущиеся пальцы. Я не знала того человека. Я не узнавала никого. Я поставила задачу запихнуть плохие воспоминания так далеко внутрь своей памяти, что теперь ни один психиатр с гипнозом не сможет вытащить их из меня.

Меня передергивало, бросало то в жар, то в холод. Стены лифта сужались и буквально давили на меня. Мне требовалось воздуха больше, чем я могла вдохнуть. Руки Чейза лежали на моей талии, и я начала паниковать. У меня встреча с Таней, Чейз трогает меня, и появился какой-то мужчина из пещеры. Боже, я и забыла о пещере. Думала об этом раньше, но не была уверена, сон это, или воспоминания. Надеюсь, что это окажется сном, просто ужасным кошмаром. Мне нужно было взять себя в руки. Если я буду слабой, это не закончиться хорошо ни для кого из нас.

Двери открылись на двадцать втором этаже. Мы спокойно вышли. Лука и Фрэнк уже ждали нас, прислонившись к стене. Обильный запах сигарного дыма заполнил воздух, когда они приблизились к нам.

- Так. - Лука посмотрел на меня. - Мы…?

Я кивнула.

- Твой друг? – Фрэнк придвинулся к парню, которого все еще держал Текс.

- Друг или враг - пока еще не определились. - спокойно сказал Чейз. - Мы решили прихватить его на тот случай, если он окажется одним из нас. - глаза Луки сузились, пока он изучал лицо мужчины. На секунду спокойствие сменилось удивлением, но, кажется, кроме меня, никто этого не заметил.

- Что? Он твой друг Лука?

Он сжал мое запястье, и я ощутила боль. Я промолчала, пока все проходили мимо нас.

- Моя дорогая, я просто удивлен, что вы не кастрировали его при встрече.

-Зачем мне это? – боль усилилась, когда его пальцы зажали на запястье вену.

Лицо Луки вспыхнуло в злобном оскале.

- Незачем. Примите мои извинения.

Я отдернула руку и побежала мимо него. Чейз обернулся, когда я приблизилась к нему. Подарив ему уверенную улыбку, я схватила его за руку и постаралась держаться как можно ближе к нему. Безопасно, рядом с ним безопасно.

Чейз ободряюще обнял меня, и в таком положении мы прошли остаток пути в комнату. Никсон постучал дважды.

- Хочешь, чтобы я убил его? – прошептал Чейз на ухо, на лице не было никаких эмоций. Он будто спрашивал, хочу ли я пойти в кино.

- Пока нет. - сказала я, дрожащим голосом.

- Только скажи. - его теплое дыхание коснулось моей шеи.

- И в следующий раз, когда он к тебе прикоснется, используй нож.

- Что?

Знакомый запах дыма предупредил о приближении Луки, значит, он догнал нас. Я прочистила горло и посмотрела на дверь, желая поскорее увидеть маму и быть подальше от Луки.

Дверь не открылась.

Лука выплюнул проклятье и, растолкав нас, постучал в дверь.

Ничего не произошло.

Мимо нас прошла горничная, держа в руках свою корзину. Недолго думая, я подошла к ней ближе и попыталась казаться нормальной.

- Для нас это очень важно, можете открыть дверь?

Ее глаза метнулись к группе позади меня, в том числе на парня, которого только недавно избивал Никсон.

- По правилам отеля, вам нужно спуститься в холл, чтобы получить новый ключ.

- Это действительно важно, - призналась я, вытаскивая нож, - нам нужно попасть в комнату.

- Мисс, я не думаю…- она остановилась, как только почувствовала холодное лезвие у своей шеи.

- Теперь ключ-карту, пожалуйста, - я протянула руку.

Трясущейся рукой она протянула мне ключ-карту и вложила ее мне в руку.

- Спасибо, - я сожалеюще улыбнулась, - и мне жаль.

Она кивнула, и ее губы задрожали.

Когда я повернулась, за мной стоял Чейз. В одно мгновение он обошел меня и ударил горничную по голове:

- Никогда не забывай доводить до конца.

- Да. – фыркнула я, чувствуя, что моя голова собиралась рассыпаться на мелкие кусочки.

- Кроме того, - Чейз взял ключ у меня из рук, - чем меньше она знает, тем меньше вероятность, что она что-то расскажет.

Я твердо кивнула и последовала за ним, пока он шел к двери и вложил карту в замок. Зеленый свет мигнул, дверь раскрылась, и мы приготовили оружие. Черный стул стоял в центре комнаты. Провода взрывчатки были обернуты вокруг ног и рук женщины. Волосы прилипали к лицу с запекшейся кровью. Синяки на ее подбородке будто деформировали черты ее лица. Ее голова была наклонена, а глаза были распахнуты. Страх превратил мою кровь в лед. Моя мама смотрела на меня. И я знала, что все кончено, еще до того, как он это сказал.

- Мама! – я попыталась пробежать мимо Никсона и Текс, но Чейз прижал меня к своей груди. - Отпусти меня!

-Нет, - прорычал он. - Это может быть ловушка.

Слезы текли по ее лицу, ее голова двигалась вперед, назад…в предупреждении? Я не могла понять.

- Таня Камписи? – сказал Лука, понизив голос. - Она сделала это с тобой?

Моя мама покачала головой в отрицании.

Лука выругался и сделал несколько шагов ближе к моей матери. Она кричала, потому что ей было больно, но она двигала головой вперед и назад.

- Ма! – я поперхнулась, но Чейз держал меня крепче. - Отпусти меня! – я толкнула его локтем в живот и пыталась вырваться, но он не отпускал.

- Мил, - Никсон посмотрел на меня, – тебе нужно успокоится. Мы еще не обезвредили взрывчатку.

Глаза мамы бегали по комнате и остановились на телевизоре. Она продолжала смотреть в эту точку. Я проследила за этим и ахнула: самодельная бомба была привязана к телевизору, как будто кто-то случайно положил ее туда. Я сглотнула накопившуюся желчь в горле.

- Какой тип взрывчатки? – спросил Лука, когда Фрэнк подошел к устройству.

Фрэнк наклонился и снял очки:

- Можно сказать, что этого хватит для взрыва половины отеля.

-Таймер?

-Не вижу. Если бы он был, то я бы его заметил. - рот Фрэнка превратился в тонкую линию, когда он наклонился ближе. - Поверьте, тот кто сделал это, не хотел нашей смерти. Я думаю, это лишь давление. Здесь может быть спрятано что-то…

- Или кто-то…-закончил Лука, посмотрев на мою маму и вновь взглянув на меня.

- Нет, - закричала я, - Мы должны вытащить ее.

-Либо мы, либо я, - сказал Никсон, и в зале повисла тишина. Моя мама вновь начала всхлипывать, на этот раз кивая головой. Она знала. Знала, либо она, либо мы.

- Ты знаешь, кто это был? Кто сделал это с тобой? – спросила я, мое дыхание было прерывистым, я боялась, что вот-вот упаду в обморок.

Мама печально покачала головой.

– Ма…

Она закрыла глаза.

- Мама!

Ее глаза оставались закрытыми.

-Мил, - сказал Чейз, - мы должны идти.

- Ма, открой глаза, - мой голос был слабым и тихим. Я почувствовала себя маленькой, слабой и растерянной. Она открыла их.

- Я люблю тебя.

Она кивнула и вздрогнула, когда ее глаза закатились. Кровь хлынула из ее груди. Ее застрелили. Стекло в окне разлетелось в дребезги, и моя мама упала.

-Всем выйти! – Никсон начал толкать нас к выходу.

Чейз дернул меня в сторону и открыл дверь за секунду. Мы побежали по коридору к лестнице. Я считала до трех, и когда Чейз накрыл меня своим телом, зал взорвался, обхватив пламенем весь этаж.

Сигнализация звенела на всем этаже, но мне казалось, что это был лишь звон в ушах. Чейз спросил меня, в порядке ли я, и я кивнула в ответ. Он помог мне подняться и толкнул меня за дверь к лестничной клетке. Мы даже не останавливались, чтобы проверить остальных. Мы просто бежали вниз по лестнице, двадцать два лестничных пролета. Ноги, словно свинец, немели до такой степени, что я просто не чувствовала боль и жжение в мышцах. Я продолжала бежать – мне пришлось. Когда мы достигли последнего этажа, Чейз обернулся. Остальная часть группы выглядела лучше, чем я ожидала. Отделались пылью, царапинами и парой-тройкой синяков.

- Они эвакуируются из отеля. - сказал Лука отрешенным голосом. - Я знаю, куда. Возьмите свои вещи.

- Где тот парень? Уильям? И горничная? – спросила я, уже зная ответ на свой вопрос.

Лука проигнорировал меня.

А значило это лишь одно. Горничную обхватило пламя, а парня они просто оставили там.

Чейз обнял меня за плечи и сжал в объятьях.

- Напиши всем, Текс. Сделай это быстро. Нам нужно разделиться. Сейчас. - быстро кивнув, он протиснулся между нами и прошел в фойе. Полицейские были повсюду. Люди кричали. Хаос маскировал нас в толпе, и мы проскочили незамеченными. Чейз сжал мою руку и дернул меня через толпу. Это была моя вина? Все это висело на моих плечах.

На плечах моей семьи.

Глава 27. Никсон

- Ты уверена, что все в порядке? – в сотый раз спросил я, заметив, что Трейс направляется в ванную.

- Никсон, - она дрожащей ладонью схватила мою, - я буду в порядке. Мне просто нужно сесть и сделать что-то, чтобы не сойти с ума.

- Минутку, - я помог ей снять разорванную футболку и джинсы, скидывая их в сторону.

Она дрожала. Я взял ее на руки и ничего не говорил о произошедшем.

- Эй, все будет хорошо, Трейс.

- Я знаю, - ее тело расслабилось, - я просто хотела, чтобы все было иначе, по нормальному.

- Это не так. - я не собирался это отрицать. - Не нормально ожидать взрыва бомбы, видеть смерть невинных людей. Трейс… - как я мог еще объяснить ей, что мафия, несмотря на плохую репутацию, была не так странна? Взрыв бомбы? Отель в Лас-Вегас? Серьезно? Это словно красная тряпка в середине заседания совета директоров ФБР, брошенная террористом. - Это не мы. Мафия. Сицилийцы. Все не так, у нас тоже бывают тихие дни.

- И это означает… - прошептала она.

- Кто-то сказал им. - я опрокинул столешницу, боль захватила руку. - Или тот, кто причастен ко взрыву, пытается заставить нас замолчать.

- Мил? – спросила она.

- Черт, - я застонал и поцеловал ее волосы, - я не знаю. Я ничего не упускал. Все, что я знаю - после того, как мы отдали ей власть, все полетело к чертям.

- Нужно поговорить с ней. - Трейс отстранилась от меня. - Ты должен заставить ее говорить.

- Да, - фыркнул я, отойдя от нее, чтобы включить воду, - о чем? Расскажи мне все свои секреты или умри?

- Это должно сработать. - она скрестила руки на груди. – Ну или… Я тебя зарежу, если ты не начнешь говорить.

- Прирежу? – повторил я, ели сдерживая смех. - Кто так говорит?

Трейс закатила глаза.

- Знаешь, в тюрьме! Они всегда говорят что-то эдакое.

Мои брови поднялись.

- О? И откуда вы знаете об этом, мисс невинность? Посещала кого-то из членов семьи в тюрьме?

Она высунула язык и слегка ударила меня в грудь.

- То, что ты говоришь, не важно, Никсон. Ты просто должен заставить ее говорить.

- Я не верю.

- Что ты имеешь в виду? – она собрала волосы в хвост и посмотрела на меня через отражение в зеркале.

- Чейз, - я прочистил горло и кашлянул, - он сделает это.

- Заставит ее говорить? – Трейс сомневалась. - Удачи с этим. Он не мог решиться поцеловать ее, не говоря уже об обольщении. Все равно, что просить Немо вступить в бой с Брюсом. Чейз официально потерял все свои плохие качества в ту минуту, когда женился.

- Брюс? – я покосился на нее. - Кто, черт возьми, такой Брюс?

- Акула. «В поисках Немо».

- Ты сравниваешь их брак с диснеевским мультфильмом.

- Без разницы, - она отмахнулась и схватила полотенце, - речь о том, что у тебя нет шансов, если ты надеешься на Чейза.

- Ты хочешь этого? – я понизил голос. - Чтобы все рухнуло?

Рука Трейс остановилась на краю полотенца. Не оборачиваясь, она ответила:

- Я хочу, чтобы он преуспел, потому что я знаю, каково это – терять того, кого любишь. Я имею ввиду, я думала, что потеряла тебя. Мил потеряла все. Чейз заслуживает того, чтобы быть ее опорой в этой жизни. Бог знает, что он учудил в свое время, не думаешь?

Я шагнул к ней:

- Трейс, я..

- Я собираюсь в ванную.

- Но…

- Одна.

- Трейс, - я был зол, что она отталкивала меня, - позволь помочь тебе.

- Вон, - она улыбнулась мне и вытолкнула за порог, - и в следующий раз, когда решишь открыть рот, убедись, что не собираешься быть задницей.

Дверь закрылась у меня перед лицом.

Глава 28. Чейз

Никсон: «Заставь ее говорить».

Чертово сообщение взбесило меня так сильно, что я захотел прострелить ему ногу. Мил только что видела, как ее мама умерла прямо перед ней. И Никсон хотел, чтобы я заставил ее говорить? Это был его гениальный план?

Я застонал и бросил телефон на кровать.

Мил была в ванной уже около получаса. Мы все собирались встретиться в Golden Nugget в два часа. Лука сказал, что безопаснее остаться в старом Вегасе, по крайней мере, для нас. Верно. Наш вид подобен падшим ангелам, или заплутавшим вампирам.

А у кого-то медовый месяц.

- Мил? – я снова постучал в дверь.

Ответа не последовало.

Я попробовал нажать на ручку. Дверь была не заперта. Как только я открыл ее, повалил пар.

- Мил?

- Я здесь, - ее голос был спокоен, мое сердце сжалось в груди. Я откинул занавеску для душа. Она забилась в угол, держа колени у груди, полностью одетая.

- Мил. - ее имя слетело с моих губ, как ругательство. Я разозлился: она сама на себя не была похожа. Я не смог защитить ее любимых. Мне снова не удалось. - Иди сюда. - я шагнул в душ, полностью одетый, и сел рядом с ней, положив на ее руку ладонь.

Она обхватила ее, как спасательный круг.

Мы остановились на несколько минут, прежде чем она склонила голову к моему плечу. Горячая вода бежала ручьями по моему лицу, телу и рукам.

- Чейз…

- Хм? – я похлопал свободной рукой плитку, чтобы отвлечься и посмотрел Мил в лицо. Она была слишком красива, уязвима, и я не хотел стать козлом, который все испортит.

- Что, если я больше не хочу этого? Что, если хочу убежать? Убежать от всего и бросить семью – это сделает меня плохим человеком?

- Нет, - я погладил ее руку большим пальцем, - это сделает тебя человеком.

- Слабым человеком. - она горько засмеялась.

- Не слабым. - я опустил ее руку и потянулся к лицу. Я не мог удержаться от ее глаз. Те же глаза, что заставили меня сказать «я согласен». - Ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.

Она закрыла глаза.

Я схватил ее за подбородок.

- Открой свои чертовы глаза.

Она попыталась отдернуться, но я сдавил сильнее.

- Ты будешь смотреть на меня, когда я с тобой разговариваю.

Ее губы дрожали.

- Ты невероятная. - я вздохнул, и мой палец ласкал ее нижнюю губу. - Ты красивая, сильная, смелая – и твоя мама, она должна чертовски гордиться тобой. Милая, я знаю, что произошедшее слишком для тебя. Я знаю, что будучи лидером, тебе приходиться бороться со своими демонами. Я могу только представить себе… - я выругался, негромко, и прикоснулся к ней лбом. - На самом деле, я не могу, потому что твой отец – чудовище. Но знай, что когда я думаю о смелости, я думаю о тебе. Когда я думаю о единственной женщине, способной быть боссом – я думаю о тебе. Когда я думаю о члене своей команды по захвату флага, я думаю о тебе, - отпустив ее, я ухмыльнулся, - о тебе, детка.

- Чейз, - Мил наклонилась, и ее нижняя губа задела мне подбородок.

- Мм? – мое тело отказывалось слушаться. Каждый нерв напрягся, когда она двигалась ко мне.

- Поцелуй меня.

- Мил. - я пошел на попятную, надеясь, что если я попрошу прощения, стану хорошим парнем. Она была слаба, и после возненавидит меня за то, что я использовал ее состояние.

- Я просто увидела, как умерла моя мама. Я – твоя жена. Если ты меня не поцелуешь, я найду кого-нибудь, кто поможет мне забыть…

Мой рот захватил ее, вызвав боль. Но боль была ядовита, вызывала острые ощущения. Она выгнулась мне навстречу и мои пальцы сжали ее футболку, проскользнув под нее, и остановились на голой плоти на спине. Руки Мил вжались в плитку позади меня и ее грудь прижалась к моей. Поморщившись, я переложил руки на ее бедра и прижал ее тело ближе.

- Мил…

Ее руки сместились мне на шею, пальце вцепились в волосы. Шла безумная борьба, я знал, что был неудачником, потому что это означало, что я с удовольствием буду голым с самой агрессивной женщиной, которой прежде не встречал.

- Что? – откликнулась она.

Подождите, я что-то сказал? Какого черта? Мой мозг почти ничего не осознавал. Я покачал головой и уставился на ее распухшие губы, а затем посмотрел в глаза. Большие голубые глаза, обрамленные темными, густыми ресницами. Она моргнула, спрашивая разрешения двинуться дальше. Я сглотнул, мое тело все еще гудело от желания.

- Чейз.

Я задержал дыхание.

Мил осторожно встала на ноги. Я попрощался с эмоциями и сексуальным напряжением. Выскочив за дверь, я мысленно пнул себя за ней. Ей нужен был комфорт.

И я дал его ей.

Я был тем парнем.

Если вам интересно – это хуже френдзоны. У меня была та же проблема с Трейс.

Я был запасным.

Парнем, который появляется, лишь когда основной игрок отсутствует.

Второй лучший.

Правая рука.

Замена.

Можно сказать, никто.

Я мог собрать ее слезы губами. Предложить ей деньги, тело, всю землю, которую имел, но все равно желал бы большего. Потому что я рассыпаюсь на куски из-за нее. Одержимым. Я был одержим, как ребенок, которому сказали не трогать разбитое стекло. Но я был слишком любопытным, чтобы не прикоснуться к нему. Я пристрастился к этому, и теперь осколки врезали в мое тело.

- Чейз, я… - Мил положила руки на бедра, отказываясь смотреть на меня. - Мне жаль. Это было несправедливо.

- Серьезно? – поперхнулся я.

Она наконец взглянула на меня. Грусть отображалась на ее лице. Она выглядело целой, но внутри была сломлена. Она была разбита, а я возненавидел себя за собственный эгоизм.

- Для тебя, - продолжила Мил, - когда это произойдет…

Я покачал головой и прервал ее:

– Мил, не надо.

- Мы должны быть готовы, когда это произойдет, оба. Нужно…

- Мил, в самом деле, не надо. Я большой мальчик, - я рассмеялся, - это нормально.

- Черт побери! – она подошла ко мне и прижала меня к стенке. - Перестань перебивать меня. Придурок. Я пытаюсь поделиться эмоциями, а ты истекаешь кровью, как мученик Колизея!

Я разинул рот. Мое тело гудело. На меня в жизни так не кричали. Никто и никогда. У меня даже не было девушки, которая бы кричала на меня, не считаю Трейс, потому что она никогда не была моей.

- Ты! – она указала пальцем мне в лицо. - Ты. Мой.

Я открыл рот, желая ответить, и она ударила меня по лицу.

- Мне очень жаль! – Мил ахнула, поднеся руку ко рту. - Я просто не хотела, чтобы ты снова перебил меня.

- И ты меня ударила? – поморщился я, потирая щеку. - Серьезно?

- Я могла вытащить пистолет.

- Хватит, - я скрестил руки, - так говорить.

- Ну, теперь ты заставляешь меня нервничать, и я не знаю, что сказать.

- Ты хочешь, чтобы я снова тебя разозлил? Это поможет? – дразнил я, отталкиваясь от стены.

- Ведя себя, как свинья, ты мне не помогаешь. Если ты не помнишь нашего разговора, это не значит, что я не помню.

Я ухмыльнулся, не в состоянии сопротивляться физической реакцией моего организма на ее тело. Сделав несколько шагов навстречу, я прижал ее к углу, душ все еще работал и обливал ее потоком воды.

- Наклонись, - прошептал я.

- Что?

- Сделай это, Мил.

Она закатила глаза, но наклонилась. Я задрал ей футболку, обнажая черный шелковистый бюстгальтер. Проклятья застряли у меня в горле. Я опустил ее мокрые джинсы до лодыжек. Мил замешкалась, но сняла их.

Черный бюстгальтер. Черные кружевные трусики? На секунду у меня все поплыло перед глазами. Кусочки черного шелка скользили через мои пальцы. Я поцеловал ее в щеку и снял свою одежду. Схватив по пути полотенце, я обернул его вокруг себя.

- Чейз! – мое тело отреагировало на ее голос, как будто я наступил на оголенный провод.

- Хм? – я не повернулся.

- Спасибо.

- К твоим услугам.

- Мне жаль, что я накинулась на тебя.

Я медленно повернулся к ней лицом, она смотрела на меня из занавески:

- Ты думаешь, почему я расстроен?

- Ну, я…- ее лицо стало пунцовым, она закрыла глаза и накрыла лицо руками. - Я просто знаю, как это трудно для парней…

- Мил? – Святое дерьмо, я еле удержался от смеха и тем самым еще больше смутил ее. - Я имел в виду, что это сложнее для ребят, потому что это часто знак окончания отношений.

- Нет, - она убрала руку и указала на полотенце на моей талии, - Я имела в виду, что это труднее остановить, и я знаю, что… Ты…- она выплюнула проклятье и посмотрела на меня. - Я говорю, что ты можешь…

- Мил, остановись, прежде чем сойдешь с ума.

Ее щеки порозовели, она выглядела так, будто только что стала достоянием Лас-Вегаса.

- Да, - я подошел ближе, - я хочу тебя, - я уронил полотенце и целенаправленно посмотрел вниз, выжидая, пока она последует моему примеру. Когда ее глаза расширились, я продолжил:

- Я думаю, теперь ты знаешь, что я хочу тебя. Я хочу бросить тебя на пол прямо сейчас, ты это понимаешь? Я могу заставить тебя кричать мое имя, пока ты не забудешь тот ужас, что ты только что пережила. Могу брать снова и снова, пока тебя не оставят все заботы этого мира. Я хочу этого. Черт возьми, хочу. Но это не то, что ты заслуживаешь. Это не то, чего заслуживаю я. Это один момент, одно мгновение, и тогда мы расстанемся с прошлыми воспоминаниями. Так что да, ты остановилась в тот момент, когда я не смог, и я рад, что ты так сделала. Конечно, можно было обойтись и без пощёчины, но я – извращенец, так что все нормально.

Она рассмеялась, избегая моего взгляда.

- Мил, помнишь, что я сказал? Смотри на меня.

- Я не могу.

- Почему?

- Ты очень, очень голый, - ее рука потянулась, чтобы коснуться моего живота. Ее костяшки остановились у моей тазовой кости. Блин, мне бы хотелось, чтобы ее пальцы были сейчас в другом месте.

- Ты видела других парней голыми. - как возможно, что ее румянец стал еще глубже? – Кроме того, я – твой муж.

- Прости, Чейз.

- За что?

- Я все порчу.

- Это не так. – я провел пальцами вниз по ее челюсти, наслаждаясь бархатом ее кожи. - Потому что я не хочу «сейчас».

Она ахнула, и ее глаза метнулись влево.

- Я хочу всю жизнь.

Ее голова повернулась так быстро, что я испугался, что ее шея вмиг сломается.

- Прими душ, Мил. Я буду ждать.

Глава 29. Никсон

Я проверил время на телефоне и прислонился к холодной стене. Жар пустыни никак не помогал моему и без того напряженному состоянию, не говоря уже о раздражительном настроении. Мимо меня прошел парень и выкинул окурок сигареты в лужу неподалеку. Я был раздражен настолько, что испытывал жуткое желание схватить сигарету и заставить его всасывать никотин, пока от него ничего не останется.

А ведь я даже не курю.

Чееерт.

Моя голова болела, мышцы ныли, а Трейс была в бешенстве. Я закрыл глаза и прислонился к зданию.

- Эй, - кокетливый голос прервал мой сеанс пыток. Я открыл один глаз и следом другой. Белокурая девушка на шестисантиметровых каблуках или около того стояла рядом со мной в платье – рубашке, которое едва прикрывало бедра.

- Да? – я не стал снимать солнцезащитные очки. Если бы я снял их, она бы, скорее всего, убежала с криком на всю улицу. Мне не хотелось пугать женщин… по крайней мере, не в этом смысле. Я просто был зол, как черт, и это было видно.

- Просто показалось, что ты одинок. - она подняла плечо и улыбнулась, дразня. Неужели это действительно действует на других парней?

- Ты ошиблась. - пробормотал я. - Я держу стену как Самсон.

- Самсон? – она оглянулась в поисках кого-то.

- Из Библии. - пробурчал я.

- Что?

- Я люблю Вегас. Слушай, я не хочу.

- Что? – она пробежала ухоженными ногтями вниз по моей груди, кусая нижнюю губу. По замыслу я должен был следить за ее движениями, но меня это раздражало. Блин, Чейз и Мил. Я просто хотел лечь спать. Просто спать. Блин, где же они были? Мне нужно было поговорить с Чейзом до завтрашнего дня.

- Секс. - уточнил я. – Я. Не. Хочу. Тебя.

- Но… - она закрутила локон своих волос вокруг пальца.

- Я – гей.

Она фыркнула:

- Точно.

- Я люблю мужчин.

- Да неужели? – она сократила расстояние между нами. Как только я собирался оттолкнуть ее, кто-то схватил меня за руку.

- Привет, красавчик. - сказал Текс тихим голосом, его ладонь опустилась на мою задницу, с большим, чем требовалось, энтузиазмом. – Ты готов?

Я сжал зубы вместе и заставил себя улыбнуться:

- Ага.

- Ой… - девушка отступила назад. - Простите, ребята, наслаждайтесь вечером. - она оттолкнула Текса так быстро, что ее каблуки чуть не попали под проезжающее такси.

- Текс… - буркнул я.

- Хм? – он снял очки и склонил голову. Точь-в-точь, как только что скрывшаяся девушка.

- Теперь ты можешь убрать руку с моей задницы.

Он сжал ее еще сильнее.

- Почему? Брось. Разве тебе не понравилось?

Я толкнул его в сторону.

- Просто прими свои чувства! – прокричал он, привлекая внимание семьи с двумя детьми, которая проходила мимо.

Ухватив его за ворот рубашки, я отбросил его на несколько футов от меня, стараясь не улыбнуться.

- Признай это. Ты держишь меня для комической помощи. - он кивнул, ухмыльнувшись.

- Я ничего не признаю, - я проиграл, улыбнувшись и не сдержав волну смеха, - но я держу свою задницу подальше от Камписи, вспомни об этом, когда в следующий раз начнешь кричать о том, что я твою любовник.

- Верно, - он улыбнулся, - ох, P.s: не отказывайся, пока не попробовал.

- P.s, - повторил я, - все еще злюсь на тебя за то, что обманул мою сестру.

- Да ну, - отрезал Текс, - это к лучшему.

- Ей станет лучше от того, что ты разбил ей сердце и заменил на шлюху?

Он поднял руки в воздух.

- Слушай, я не говорил, что мои методы милые и умные, просто дай нам самим с этим разобраться, хорошо? Мы – взрослые дети.

- Дети. - прыснул я, представляя грозного Текс в теле ребенка. – Ты все правильно понял.

Машина остановилась у тротуара. Вышел Чейз, а вслед за ним за руку Мил. Мои глаза сузились. Она выглядела…по-другому. Счастливее.

Ее мама умерла, и она стала свидетелем взрыва бомбы. А теперь улыбалась. Будто на свете наступил мир.

Чейз крепко сжимал ее, так что я смог разглядеть побелевшие костяшки пальцев.

Я наклонил голову, изучая их, пока Текс сказал:

- Чувак, ты трахался?

- Текс, - я сорвался, - припаркуй их машину.

- Но…

- Иди.

Он оттолкнул меня и подбежал к водительскому сиденью:

- Я не говорю, что это плохо…

- Пошлите от сюда. - Мил скрестила руки, нахмурившись.

Чейз ждал.

Я облизал губы и пытался казаться равнодушным.

- Но если вы прилипли друг к другу, придется стрелять в одного из вас. Это не время, чтобы играть, понял?

- Играть, - повторил Чейз, невозмутимым голосом, он опустил свободную руку в задний карман, скорее всего, сжимая кастет.

- Я знаю, что это ваш медовый месяц, - продолжал я, - но этот сценарий здесь не сработает, и вряд ли наши враги будут ждать, пока вы насладитесь обществом друг друга. Так что держи себя в штанах, хоть раз в жизни, и Мил, перестань соблазнять бедного парня, ладно? Это как махать жареным блином перед голодной чайкой.

- Кому картошки? – спросил Текс, вытягивая тележку перед ним.

- Мил.

- Мы едем на ужин или что? Потому что я должен признать… - Текс прислонился к телеге, - я хочу есть. - он взглянул на Чейза и Мил. - Опять же, я уверен, вы тоже. - Все происходящее должно было вывести его из себя.

Чейз снял очки, его лицо было полно раздражения, досады и было лишено тени улыбки. Ничего. Он был в бешенстве.

- Чейз, - сказал я медленно, - ты знаешь, что я прав. Ты самый лучший у меня. Мне нужно, чтобы ты сфокусировался на семье. Нашей семье. Затем сможешь делать все, что захочешь, хорошо? Наделаете миллион младенцев, позволишь ей связать длинный шарф для тебя. Все, что захочешь. Но не сейчас.

Мил сверлила меня взглядом, будто желала ударить меня в лицо. Чейз сделал шаг вперед, но она остановила его.

- Хороший разговор. - выдохнул я. - Чейз, я увижу тебя в баре через полчаса, ладно? У нас есть бизнес-проблемы, которые нужно обсудить. Мил, можешь найти девушек. Они обедали у бассейна.

Никто не сдвинулся с места.

После нескольких секунд напряженной тишины я был уверен, что Чейз пытался убедить себя не душить меня до смерти. Текс откашлялся и указал на багаж.

- Вам нужна помощь?

- Да, - прохрипел Чейз, - спасибо.

- Скажи, - пробормотал Текс, направляясь в сторону бара, - наша единственная цель – увидеть, как далеко ты сможешь зайти, прежде чем Чейз убьет тебя во сне?

Я напряженно рассмеялся.

- Черт, нет. Но Мил все еще нужна нам – она ключ в этом случае.

- Чувак, просто позволь Чейзу делать его работу.

- Неее, у меня есть план получше.

- Гнев? Кастрация?

Я уселся за барную стойку и ухмыльнулся.

- Каково будет Чейзу, когда он скажет, что не может ничего сделать, или когда просто перестанет делать то, что должен?

- Он начнет истязать себя… - кивнул Текс. Улыбка медленно расползлась по его лицу. Я знал, что в конечном итоге он поймет всю гениальность моего плана.

- Ты хочешь мотать морковкой перед лицом кролика, пока он умирает от голода.

- И тогда он сделает все…

Текс ухмыльнулся.

- Гнилой ублюдок. Когда он получит морковку и все поймет, тебе стоит молиться, чтобы он не убил тебя.

- Сейчас я хочу выпить.

Глава 30. Чейз

Никсону чертовски повезло, я упаковал свой пистолет в чемодан в последнюю минуту, я чудом удержался, пока он преследовал меня на улицу.

Мои пальцы чесались в желании разбить что-нибудь.

Я ненавидел, когда он был прав.

Ненавидел, что последнее, о чем я волновался, это преследователи моей жены и смерть ее мамы.

Но Мил была одета в майку с V-образным вырезом. Я был жалким подобием шестиклассника. Независимо от того, где мои глаза должны были быть, они, в конце концов, возвращались к ее груди. «И тогда я снова отвернулся», - твердил шестиклассник, просто чтобы взглянуть на них снова.

- Ты хочешь, чтобы я быстрее закончила с этим? – спросила Мил, как только мы добрались до нашей комнаты. К сожалению, в этот момент я пил. Поперхнувшись, я поколотил себя в грудь.

- Эй, пещерный человек! – засмеялась Мил. - Ты собираешься сделать это?

- Да. - прохрипел я. – Неправильная лобка.

- Лобка?

- Пробка! – крикнул я. - Говно.

На лице Мил застыла насмешливая ухмылка, руки были на бедрах. А мои глаза были на ее груди. Снова.

- Я должен встретиться с Никсоном. - я выдавил улыбку и прошел мимо нее, схватив ключ по пути.

- Ох, Чейз, - пробормотала Мил.

Я повернулся.

Она задрала рубашку, обнажая розовый лифчик, который, я мог бы поклясться, что говорил со мной. Он сказал: «Преследователь остановится. Чейз, займись со мной любовью. Чейз».

- Чейз, - перебила Мил, - удачи.

Я, наверное, выглядел, как идиот. Моя улыбка была настолько большой, что у меня заболело лицо. Но что бы я ни сделал, я не мог протрезветь. Я был опьянён.

- Спасибо.

Шатаясь, я прошелся к лифту. Эйфорическое ощущение продолжалось на протяжении всей поездки в лифте. И во время прогулки в бар в мои чувства вторгались вспышки любви и счастья, опьяняя меня похотью. Когда я сел, мое лицо говорило само за себя, а все тело просто кричало об этом. Блин! Я хотел заставить ее заплатить, черт возьми, хотел, чтобы мы страдали. Только теперь на кону стоит моя погибель.

- Чейз… - откашлялся Никсон. - Ты выглядишь счастливым. Надеюсь, у тебя есть еще что-то кроме улыбки для меня.

- Черт, - подмигнул Текс, - ты изменяешь прямо передо мной, Никсон?

- Что? – они вывели меня из ступора.

- Да, тебя же там не было. Позволь, я тебя посвящу… - Текс наклонился и прошептал: - Любовн…

- Прекрати мурлыкать мне в ухо, или, клянусь, я отрежу тебе язык.

- Оу.

- Текс, - перебил я, - если ты когда-нибудь, а я надеюсь, никогда, прикоснешься ко мне так, как ты только что прикоснулся к Никсону, я быстро закончу твою жизнь и по кусочкам отправлю тебя обратно в Сицилию. Ты понял?

Текс просто пожал плечами и заказал еще пива.

- Лука и Фрэнк все еще здесь? – спросил я.

- Да. - Никсон откинулся на спинку стула. Бар был расположен рядом с казино, так что было довольно шумно, но, по крайней мере, никто не обращал на нас внимания. - Они здесь для поддержки, не более. Слишком много свободных концов сейчас.

- Расскажи поподробнее.

Мы сидели в тишине.

- Чейз, - Никсон наклонился вперед, сцепив вместе руки, - это твой звонок.

- Что? – в замешательстве я наклонился вперед, думая, что неправильно его расслышал.

- С этим ничего не поделаешь. - он пожал плечами.

- Прости, но я до сих пор не понимаю, о чем ты говоришь.

- Мы все можем отправиться домой. - прошептал он. – Жить своей жизнью, ждать, пока они придут к нам. Или мы можем сами прийти к ним.

Мои брови сошлись на переносице.

- И как, по-твоему, мы их отыщем?

- Жена, - сказал Никсон, пожав плечами.

- Таня знает Мил. Они связаны. - он потрещал костяшками пальцев. – Очевидно, она знает, как связаться с ней. Может, она сможет разузнать что-то. У нас почти нет зацепок, мы просто сидим здесь как на ладони. Это единственный путь кроме того, чтобы поехать домой и ждать, пока в тебя выстрелят, чтобы ты замолчал навеки. Честно говоря, Текс тоже мог сделать что-то хорошее.

- Я все слышал. - проворчал Текс.

- Это и было задумано, - отстрелялся я.

- Так, - я сглотнул, - тебе нужна Мил, чтобы получить информацию о Тане?

- Просто, в конце концов, последняя вещь, которую хочет семья Камписи, - это кровь, знаешь? Они надеются, что мы оставим это и уедем. - он сделал длинный глоток пива. - Мама Мил отдалилась от Де Ланг много лет назад. Они, вероятно, не придают ей большого значения.

Я застонал в руки, ненавидя каждую секунду, что переживал. Это значило, что я приближался к разговору с Мил о прошлом, о маме, о вещах, которые были спрятаны в ее личном ящике Пандоры. Ее мама и папа разошлись сразу после того, как мы с Мил создали свой личный Вегас.

Голова разболелась, и я залпом выпил пива.

- Я сделаю все, что смогу, сегодня вечером и напишу, если что-нибудь узнаю. Как скоро мы сможем уехать?

- Послезавтра в семь часов вечера. - Никсон потер затылок. - Удачи.

- Да. Думаю, что мне нужно больше, чем просто удача. К примеру, молитва.

- Ну. У меня есть Розарий. - он ухмыльнулся, как будто это была шутка. - Не помешает.

- Почему бы вам не запомнить это и стать праведными?

Никсон отмахнулся.

- Один из семи смертных грехов добрался до меня.

- Чувак, - Текс рассмеялся, прервав долгое молчание. – один? Как на счет всех семи?

- Я слишком устал для этого. Увидимся позже. - я встал и полу-обнял их, а потом потащился в комнату.

Мне пришлось удерживать себя от убийства Никсона.

Держать руки подальше от моей жены.

Держать себя в штанах.

Открыть ей все секреты.

Заставить ее доверять мне.

И сделать все это, не глядя на ее грудь и не думать о сексе.

Да, Розарий… Никсон был прав.

Глава 31. Никсон

Я следил за ней.

Как чертов сталкер из «Мыслить как преступник»⁸. Она намотала локон волос вокруг пальцев, а потом отбросила его в сторону, рассмеявшись, обнажив при этом длинную тонкую шею – просто одна часть ее тела, которой я был одержим.

- Трейс? – я облизал губы, заметив, что все еще нервничаю. - Ты готова ко сну?

- Я думаю, - сказала она, обхватив свою шею руками, - правильный ответ – готов ли ты ко сну?

- Ты же не это имела в виду?

- Вот твой ответ! – рассмеялась она и села напротив меня.

- Дерьмо. Кто дал ей вино?

Мо и Мил указали друг на друга. Я уставился на сестру. Она прикрыла рот рукой и тихо икнула.

- Черт, жаль, что Сицилийцы пьянеют от двух бокалов вина. - пробормотал я.

- Прости, - Трейс уткнулась лицом в мою шею, - я перенервничала, а теперь хочу спать. - так, в ход пошло соблазнение.

- Хорошо, милая. - я поцеловал ее в лоб. - Почему бы мне не проводить тебя?

- Никсон, все нормально, я…

Игнорируя ее слова, я подхватил ее на руки и кивнул девушкам:

- Увидимся завтра. Ох, и Мил, Чейз уже вернулся в комнату. Он выглядел… расстроенным. Ты должна к нему пойти. - лжец, лжец. Святое дерьмо, я официально превращался в Текса. Мне нужен чертов сон.

- О, - она встала так неожиданно, что у нее закружилась голова. Она ухватилась за стул и слегка улыбнулась мне, - а это безопасно…

- Нет проблем, - перебил я, - Вегас – это, по сути, самое безопасное место для вас. Везде камеры, в особенности в этом отеле. Вот почему Лука выбрал его.

- Спасибо, - прошептала Мил и оставила нас с Мо.

- Я должен послать за Тексом?

Трейс все еще была у меня на руках, но ее это мало волновало. Она уже тихо посапывала у меня на груди.

- Я большая девочка, - она сделала глоток вина, - пойду, когда буду готова.

- Напиши, если тебе что-нибудь понадобиться. - кивнул я и пошел обратно в отель по коридору к лифту.

- Никсон… - застонала Трейс в моих объятьях.

- Что, милая? – я нажал на кнопку верхнего этажа и достал свою ключ-карту. Лифт тряхнуло.

- Почему ты не женишься на мне, как Чейз?

- А Чейз предлагал? – пошутил я. Ну, это тот вид шуток, над которыми я бы посмеялся, перед тем как спустить курок.

- Нет, он ведь женат. - она толкнула меня в грудь, и ее расстроило, что я не отпустил ее. - Я спросила, почему мы не женимся?

- Почему мы этого не делаем?

- Ага.

- Кто сказал, что мы не будем этого делать?

- Мо. - Трейс не открывала глаз, но зажмурила их, будто пыталась уснуть, но ей не хватало сил. - Она сказала, что твоя голова застряла в заднице.

Я рассмеялся.

- Да? Что еще мой любимый близнец рассказала тебе?

- Ты боишься.

И все пиво, что я выпил сегодня… вырывалось наружу. Потому что моя любимая сестра-близнец только, что ударила по самому больному месту. Черт бы ее побрал.

Я был в ужасе.

Потерять Трейс.

Опять потерять ее.

Все всегда приходило к этому.

- Ты пьяна, Трейс. - двери открылись. Я отнес ее в пентхауз и сместил вес, чтобы вставить карту в слот, не отпуская ее. Датчик света щелкнул и впустил нас в номер. Отпустив ее на диван, я смог немного отойти.

Трейс разглядывала меня с ног до головы, пока не остановилась на моих губах.

- Я люблю тебя.

- Трейс, - зарычал я, опустившись на колени, чтобы мы были на одном уровне. - Ты знаешь, что я люблю тебя. Я одержим тобой. И просто не могу жить без тебя.

- Так вот почему ты боишься?

- Черт побери! - я позволил себе опуститься на пол, опершись спиной об диван. - Я не могу дать тебе то, чего ты желаешь, Трейс.

- А как ты думаешь, чего я хочу?

- Свободы. - я невольно рассмеялся. - Ты хочешь жить без всего этого. Уйти из этой жизни, из семьи, уехать куда-то из страны, причем не в Америку и не в Сицилию.

- Неужели? – это был плохой ответ, он скорее напоминал мне об учителях в школе. Он звучал насмешливо, раздраженно и саркастично.

- Я знаю тебя, Трейс.

Честно говоря, я ожидал, что она расстроится. Она выпила вина, утомилась, и мне очень хотелось связать ее.

Лучшая ночь в моей жизни.

Пока ее не стошнило.

- Иногда я ненавижу тебя. - Трейс сползла с дивана на колени, чмокнув меня в щеку. – Я не хочу этого, ублюдок.

Что?

- Но, Трейс, тогда в самолете…

- Я была женщиной. - она все еще кричала. - Да, я желала бы этого, будь обстоятельства другими, но это означало бы, что мне придется оставить тебя. А это перспектива меня не устраивает.

Я ухмыльнулся.

- Признайся, в этом есть свои преимущества. - я потянулся к ней, чтобы показать, о чем именно говорил. Я ущипнул ее за ухом и начал медленно целовать шею, утягивая все ниже, чтобы взглянуть в глаза.

- Задница, - она слегка ударила меня по плечу, - клянусь, чем больше ты общаешься с Чейзом и Тексом, тем смешнее.

- Часть моего шарма.

- Ты очарователен. - она скрестила руки и отвернулась. - Ты сексуальный, но не обаятельный.

Я исправил:

- Очаровательный и сексуальный.

- Никсон, - она обхватила руками мою шею, - я просто желаю тебя. Навсегда. Вот то, чего я хочу. Я не хочу волноваться, что ты собираешься снова скрыться.

- Значит, ты хочешь связать меня?

Трейс закатила глаза.

- Будь серьезным.

- Штраф. - я поцеловал ее. - Скажу тебе вот что. Все, а я имею в виду абсолютно все, что ты хочешь, станет твоим. Только попроси.

- Я не могу, - ее лицо вытянулось, - потому что тогда будет не романтично.

- Романтика – это не сильная моя сторона. Секс? Абсолютно точно да, но романтика?

- Стоп, - она толкнула меня в грудь, - ты лучше, чем тебе кажется. Я просто хочу знать, что у нас с тобой есть вечность. Мне нужны доказательства.

- Доказательства. - повторил я, давая этому слову свыкнуться на моем языке. Смакуя его, словно шоколад. И потом, лампочка взорвалась. Она опять говорила о браке. Романтика? Она хотела романтики? В разгаре войны мафиози, которая, вероятно, закончится для нас всех гробом? Отлично. Я могу работать в многозадачном режиме. Я собирался поразить ее романтикой до чертиков. - Готово.

- Что? – она отклонилась назад, будто я сказал, что она толстая в этих джинсах.

- Готово.

- Но…

- Теперь пришла твоя очередь проявить терпение. Ты можешь это сделать?

Ее улыбка озарила комнату, черт, ее улыбка озаряла мой долбанный мир.

- Да.

Я потерял счет времени, пока мы сидели на полу, говорили, догоняли и дразнили друг друга… Я уже почти заснул, когда Трейс спросила:

- Почему ты ведешь себя как задница по отношению к Чейзу и Мил?

Вздохнув, я повернулся и потянулся к Трейс, положив подбородок на ее голову.

- Ты же знаешь, что Чейз ведет себя, как я, милая. Ты не можешь просто приказать ему что-то сделать. Для него это тяжело. Черт, это для меня тяжело. Они нужны друг другу. Она должна доверять ему, а он должен позволить себе влюбиться в нее, если сможет.

Трейс тяжело вздохнула. Моя грудь сжалась при мысли, что она не согласна с его отношениями с Мил. Я чертовски ревновал ее сердце, ненавидел, что существовал крошечный шанс. Я бы начал из-за этого войну. Я хотел убить его, украсть и уничтожить его.

- Я рада.

- Хм. - я сделал вид, что мое сердце билось, дыхание было в норме, а чертов разум не был готов взорваться в любую секунду.

- Что ты подталкиваешь их. Это то, что им нужно. Вот почему я люблю тебя.

- Потому что я давлю на людей? – я нервно рассмеялся.

- Нет, потому что под этой крутой маской мафиози ты действительно заботишься, ты готов на все, включая убийство собственного счастья, лишь ради спасения мира.

Я не думал, что это возможно, но мое сердце забилось быстрее.

- Ты – мой Супермен.

- Эй, вот только давай не будем одевать меня в трико или что-то подобное.

- Это же не женские колготки.

- Запомню, - я поцеловал ее в макушку, - Трейс?

- Хм?

- Ты все еще любишь его?

Нет ответа. Я сжал ее тело сильнее, надеясь, молясь, что это было лишь мое воображение, что я не всерьез думал о женитьбе на девушке, которой у меня не было. Я был готов отрубиться, когда она ответила:

- Да.

Мой мир взорвался. Мое тело взорвалось изнутри от одного слова.

- Но не так, как ты думаешь. - она сложила руки вместе, остановившись. - Чейз был моим лучшим другом – моей родственной душой. Есть разница. Это все равно что спрашивать, люблю ли я Текса или Мо. Я их люблю, даже Мил. Чейз всегда будет занимать особое место в моем сердце, но оно никогда не будет принадлежать ему.

Удивительно, как тело человека может выходить из состояния драйва до полного спокойствия за считаные секунды. Что еще больше удивляет? Моя физическая реакция была вызвана эмоциями. Снаружи я мог выглядеть нормально, но внутри я был полностью разрушен, как у Феникса. Он поставил на кон свою нелепую жизнь.

Не знаю, почему слова Трейс заставили меня думать о Фениксе. Я вдруг снова смог заглянуть в прошлое.

- Это сложно. - Феникс разбил пивную бутылку о камни и засунул руки в карманы. Его сестру только что отправили в школу-интернат. Он сказал, что хочет поговорить, у него были трудные времена, и это странно, потому что они не были близки.

- Поэтому попытайся объяснить. - я занял место на высоком камне и взглянул на воду озера Мичиган и скалистые ландшафты вдали.

- Мой отец попал в какую-то передрягу, и теперь он в отчаянье.

- Сильно?

- Давай просто оставим это. - фыркнул Феникс и потер рукой в перчатке под носом. - Я думаю, он собирался использовать Мил.

- Где?

- В своей проституции. Один из мужчин спросил, возможно ли это, будто это обычное дело. Будто она была лишь какой-то шлюхой. - он выругался, поднял камень и бросил его в воду. - Когда я спросил его об этом, он отшутился. Сказал не лезть не в свое дело.

- Ты сказал Мил?

Феникс поморщился.

- Это не требовалось. Почему-то ее мама обо всем узнала. Когда я спросил, требуется ли мне что-то сделать, она сказала, что у нее уже был план.

- План? Это значит, твой отец был…

- Я знаю. - перебил Феникс. - Мы можем говорить не о нем, правда? Я беспокоюсь о Мил… после Вегаса, Чейза, она просто… С ней что-то случилось, Чейз что-то сделал.

- Не он. - сорвался я. - Он не станет.

- Посмотрим. - его глаза выглядели обезумевшими. - Когда она вернулась из Лас-Вегаса, я заметил, что она рассматривала свой шрам на запястье. Он был ужасен, будто кто-то выжег сигаретой ее кожу. Я не говорю, что это сделал Чейз. Но это не значит, что он не знал.

- Вот почему ты такая задница?

- Ну и что, - ухмыльнулся Феникс, - и он переспал с моей сестрой. – его лицо исказилось. - Это странное чувство.

- Какое?

- Желание кого-то убить, но быть другом в тоже время. Иногда боюсь моего мозга, собственных эмоций. Я клянусь, все это нарастает внутри меня, Никсон, и я не знаю, как долго смогу сдерживать это внутри себя.

Я хлопнул его по спине.

- Не драматизируй. Ты будешь в порядке.

Но после этого разговора он изменился. Все изменилось. Он уже не был этим Фениксом. И он умер прежде, чем я смог узнать правду.

Единственной зацепкой была Мил.

Что-то случилось с ней. Феникс защищал ее от чего-то. Я дернулся прочь от Трейс и схватил телефон. Никаких звонков от Чейза.

- Что случилось? – спросила Трейс.

- Ничего. - я начал быстро печатать текст. - Иди спать.

«Завоюй ее доверие. Спроси о шраме на руке, Феникс упоминал об этом. Но будь готов.»

Глава 32. Мил

К тому времени, как я вернулась в комнату, Чейз был в ванной. Я слышала душ, и могла поклясться, что слышала, как он поет какую-то песню Фрэнка Синатры, но вполне возможно, что мне почудилось. Не одна Трейс сегодня пила вино.

С размаху я рухнула на кровать и испустила тяжелый вздох. Так обычно девушки дают понять, что что-то не так. Мне повезло. Меня слышала только стена. Итак, я вздыхала на чертову стену.

Я снова вздохнула.

На это не было времени. Я не была уверена, с какой именно стороной Чейза мне придется сегодня столкнуться. Горячий-как-ад высокомерный мудак, который заставил меня хотеть ударить его почти так же сильно, как я хотела целовать его? Или смешной, гормональный подросток, который вышел на улицу раньше, чтобы посмотреть на мою грудь, будто ему двенадцать?

Я ухмыльнулась от этой мысли. Но теперь в комнате была не только я. Воду отключили. Дверь распахнулась. Я взглянула и чуть не упала с кровати.

Чейз голый.

Чейз. Был. Голый.

Очевидно, он не знал, что я была в комнате. Он не убежал обратно, просто обернул себя белым полотенцем. Облизнув губы, я поняла, что мой пульс скачет, а он вытирает капли воды, стекающие по его лицу. Блин, мне так хотелось слизать эти капли. Мое дыхание прерывалось, я выругалась про себя, как же полотенце могло обхватывать так плотно его зад. Я была совершенно разбита, мое тело натянулось так туго, что страшно было вздохнуть.

- Как девчонки? – спросил Чейз не оборачиваясь.

Вот дерьмо. Смутившись, я прочистил горло и выругала глаза за то, что они все еще следили за изгибами его мускулистого тела. Я пообещала себе еще один взгляд, и тогда со мной все будет в порядке.

- Хорошо, - его задница выглядела хорошо. Серьезно.

- Вы заказали вино и еду? – спросил он, оборачивая снова полотенце вокруг своей талии. Облом.

- Да. - пискнула я, мой голос неожиданно пропал.

- Так, - он медленно подошел к кровати и сел, - ужин и шоу. Да?

-Я, эм… - смеясь, я отскочила в сторону подушек, - я собиралась кое-что сказать, но…

- Да, Мил, - ухмыльнулся Чейз, - ты пялилась на меня.

- Девушки не пялятся.

- Неужели? – его идиотское лицо издевалось над каждой клеточкой моего тела и бросало в жар. Чертов Чейз Винтер. Чертовски красивый мужчина. Богу следовало пожалеть женщин и добавить в его тело хоть один изъян вроде низкого роста или лишнего жира…Но я смотрела на мускулистого Бога с темной кожей, зелеными глазами и улыбкой, которая заставляет девушек мечтать о браке с ним.

- Что ты думаешь об этом? – опять ухмыльнулся он.

- Прекрати ухмыляться! – закричала я, закрыв лицо руками. Я была готова атаковать своего мужа всей силой, что есть в моем десятифутовом теле.

Его улыбка исчезла.

И я тут же захотела вернуть ее обратно.

Чейз пожирает меня глазами? Да, это совсем не то, с чем я могу справиться. Он даже не прикоснулся ко мне, а я жужжала от удовольствия. Моя кожа стала такой чувствительной, что я могла поклясться, кто-то подсыпал мне наркотиков в напиток, и я чувствовала это. Тепло распространилось по всему телу от кончиков пальцев, плавя каждую мою частичку. Мгновение. Он сказал, что ему мало мгновения. Он хотел вечности. Но как рассчитывать на вечность с человеком, который тебя даже не знает? И я чувствовала себя дерьмово, потому что скрывала все это от него. Я застенчиво потерла шрам на правом запястье. Как напоминание о том, что я попросила у Чейза, спрашивая, женится ли он на мне. Защиты. Безопасности. Если бы он знал, что уже тогда действительно спас меня. Когда мне было четырнадцать. Он спас мою жизнь.

- Мил? – Чейз сократил расстояние между нами. Отчаявшись, я бросила подушку между нашими телами, как чертов подросток.

Чейз фыркнул.

- Ты думаешь, что подушка меня остановит?

- Нет, - сглотнула я.

Хрень! Я потянула подушку на себя, обняв колени, будто могла защитить мое тело от его пристального изучения. Мой контроль всегда сходил на нет, когда дело касалось Чейза. И сейчас. Все чего я хотела – услышать, как он скажет, что все будет хорошо. Я хотела повторить наш первый раз. Но в тоже время я желала большего. Я заслуживаю быть с ним?

- Лгунья, - кричал мой мозг, – ты лгунья.

Чейз бросил подушку на пол и подошел к краю кровати. Потянув мои ноги так сильно, что они выпрямились, он и его полотенце решили оседлать меня. Мое тело дрожало, когда он стянул полотенце. Оно присоединилось к подушке на полу. Тупое полотенце. Я завидовала полотенцу. Оно касалось Чейза. Он обернул его вокруг своих бедер. И если бы мне дали шанс, я бы сделала это.

Паника накрыла меня с головой.

- Мил… - он был чертовым эксгибиционистом? Я держала мои глаза на его теле, сгорая от смущения, когда его тело прижалось к моему. Небольшой стон вырвался с моих губ, прежде чем я смогла остановить его.

Чейз ухмыльнулся самодовольной ухмылкой. Мне захотелось выцарапать ему глаза и запихнуть ему в рот.

- Сними свою рубашку. - велел он, придавив меня своим телом.

Я не сдвинулась с места.

Он сделал это сам. Он будто точно знал, что мне было нужно, чего я хотела, но боялась признать. Поэтому Чейз взял все в свои руки.

Холодный воздух прошелся по моей коже, он стянул с меня майку и швырнул ее на пол.

- Джинсы. - его руки перешли к застежке моих джинсов. Звук расстёгивающихся джинсов был самым страшным для меня на тот момент.

С ворчанием он отошел от меня к другому концу кровати, потянул за низ моих штанов, пока они не слезли с меня. Холодный воздух кондиционера окутал мое тело. Поймав мой взгляд, он отшвырнул джинсы к образовавшейся кучке белья на полу.