Искуситель

Я лежала на кровати, дрожа, ведь на мне остался лишь розовый бюстгальтер и нижнее белье. Боже, надеюсь, он не заметил моего страха. Конечно, я была взволнована, наши отношения могли измениться, если бы мы переспали. Я хотела этого. Но он бы захотел узнать обо всем, в том числе и о шрамах, кошмарах, которые преследуют меня.

Я желала большего. Я хотела схватить его невероятно красивое лицо и никогда не хотела отпускать.

- Я перестану, если хочешь, но знай: тогда я проведу остаток ночи в ванной. С закрытой дверью, представляя перед собой голого Текса, не в состоянии выйти к тебе.

- Что произошло?

- Это, - губы Чейза снова накрыли мои, - наш первый момент совместной жизни. Я собираюсь запомнить его.

- Ты хочешь запомнить его? – поддела я, чувствуя, как его тело все ближе к моему.

- Я делаю это сейчас, - его зеленые глаза сверкнули., - распухшие от поцелуев губы, высокие скулы, идеальная кожа, которая напоминает бархат, аромат ванили здесь, - он коснулся моего уха, - и здесь. - его рука побежала по середине груди. - Великолепные ноги, - ухмыльнулся, - улыбка, которая может начать и закончить войну. И самые красивые глаза, которые я когда-либо видел. Боже, я люблю твои глаза.

- Я люблю тебя, - повторила я слабым голосом.

Зеленые глаза расширились, улыбка пропала, и мне вдруг стало больного на него смотреть.

- Скажи что-нибудь, Мил. - его палец прошелся по изгибу моих губ. - Потому что я долго не сумею себя сдерживать.

- Сейчас. - я пожала плечами и кокетливо улыбнулась.

- Сейчас? – повторил он и загорелся, словно электрическая лампочка. Он стянул с меня лифчик и следом трусы. Наша кожа соприкасалась, и воспламенялась от страсти.

Безопасность.

Дом.

Защита.

И та часть сердца, за которую он держался, наконец нашла свой дом – в его руках.

Глава 33. Чейз

Я потерял полный контроль над собой, когда я поймал взгляд Мил на себе, а потом начал дразнить ее. Я пришел к неизбежному моменту, я был на распутье. Я хотел ее у моего тела. Но мое сердце? Я не был уверен, где оно было в тот момент.

Все, что я знал - впервые за очень долгое время, я увидела лицо Мил, ее лицо, не Трейс. Когда я почувствовал, что тело Мил в моих руках, она поглотила меня всего.

Я хотел заклеймить ее своими прикосновениями.

Я хотел опалить ее своим поцелуем, запечатлев на ее губах такие сильные воспоминания о том, что мои губы были там, чтобы она никогда не забыла об этом.

Держа ее в своих руках, я чувствовал ее сердцебиение, снимая последний клочок ее нижнего белья.

Это было лучшее чувство в мире. Я не беспокоился о Никсоне или Трейс или о чертовом любовном треугольнике — были лишь я и Мил. Только я и моя жена, и я хотел, — нет мне нужно было любить ее, как она того заслуживала.

Я закрыл глаза... наконец я отпустил последнюю часть меня, которая цеплялась за Трейс. И когда я открыл глаза? Я чувствовал, что мог парить. Мил смотрела на меня сквозь густые черные ресницы, и задала вопрос, который могла задать любая девушка в столь уязвимом положении. Будешь ли ты любить меня? Оставишь ли ты меня? Отдашь ли ты мне свое тело, взяв взамен мое?

Я перевернулся на спину, притянув Мил к себе. Я думаю, ей нужно было контролировать хоть что-то в своей жизни, только так она откроется. Но в тот момент она сидела на мне, как будто она была в замешательстве, не зная, что делать. Черт, мое тело без проблем вспомнило, что делать. Я даже немного пожалел, что это не станет моим самым быстрым сексуальным опытом в жизни.

- Мил, - я приподнял ее лицо, целуя ее, запоминая ее вкус. Она целовала меня, страстно. Ее руки зарылись в мои волосы, ее тело медленно двигалось навстречу моему.

Я застонал, пытаясь обуздать себя. Она сводит меня с ума. Ее ногти впились в мои плечи, пока она целовала мою шею. Святое дерьмо. Она укусила меня. Блин, от этой боли я чувствовал себя хорошо. Она кусала меня снова и снова.

Я просто умирал.

Она довела мое тело, а моя душа пыталась улететь в небо.

Трение между нашими телами сводило меня с ума. Я перевернул ее на спину, но она сопротивлялась. Поединок, между нами. Я рассмеялся, когда она ударила меня по заднице, и чуть поклонился, чтобы прильнуть к ней, когда она мне подмигнула.

- Мил, через пять секунд поцелуев, я просто взорвусь.

Маленькая шалунья хмыкнула, как будто я только что дал ей ключи от неба, и, может быть, так и было, потому что она потянулась ко мне и исполнила мои самые заветные желания.

Со стоном, я старался двигаться медленно.

- Э, Мил... - мои глаза искали ее.

Ее лицо покраснело, а затем с ухмылкой, она села на меня, взорвав мой мир на тысячу лучей света. Я не хочу обидеть ее, но когда ее тело окутало мое? Да, это было самое лучшее чувство в моей жизни, и мой самоконтроль сошел на нет... я врывался в нее, быстрее и быстрее, пока она не закричала.

Я молил Бога, чтобы это был крик наслаждения. Я молил Бога, чтобы я не причинил ей боли.

На краю моего сознания, я услышал ее стон, когда она сжала мои плечи, ее ногти впивались мне в кожу. Чувство рациональности полностью покинуло меня и эйфория переливалась через край.

Содрогнувшись, я плюхнулся на нее, пытаясь удержать свой вес.

-Скажи мне, - я умру, когда остановлюсь, задыхаясь.

- Нет, мне нужно ...

Я все еще держал ее тело, оно содрогалось.

- Сколько парней, Мил?

Ее глаза были закрыты, а одинокая слеза скатилась по щеке.

- Ты...был только ты.

- Черт.

- Ты злишься? - прошептала она.

Я рассмеялся.

- Да, я зол, я единственный, кто не трогал тебя здесь. - я поместил свои руки на ее грудь. -Единственный человек, который целовал тебя здесь. - я прошел рукой вниз по ее животу, между нашими телами. - И здесь.

Она вздрогнула, закрывая глаза. Я запечатлел мягкий поцелуй на ее губах.

- Ты с ума сошел? - Я снова поцеловал ее, на этот раз сильнее, с напором. - Я не думаю, что мог быть счастливее. Возможно, я уже искал твоих последних бойфрендов, знаешь, найти номер социального страхования и все такое на всякий случай…

- Ты собирался заказать убийство моих бывших?

- Чтобы держать тебя в безопасности, - кивнул я, - и чтобы не свихнуться самому.

- Я думаю, что люблю тебя, Чейз Винтер.

- Убийство? Это все, что требовалось, чтобы ты сказала это? Убить твоих бывших парней?

- Нет. - ее улыбка расширилась.

Я ущипнул ее нижнюю губу.

- Потому что я действительно хорош в сексе?

- Нет.

- Тогда почему?

- Потому что ты дал мне один момент, но обещал больше. И... - она облизнула губы. - ...Я верю тебе.

Мое сердце врезалось в грудную клетку, пытаясь вырваться. Я улыбнулся, заправляя локон ее волос за ухо, и поцеловал ее в шею. А что я должен был сделать? Слова застряли у меня в горле. Я провел рукой вниз по ее руке и остановился на запястье, над ее шрамом.

- Ты готова рассказать мне?

Мил напрягся подо мной. Я поднял свою руку.

- Подожди, прежде чем что-то скажешь, у меня есть идея, - все еще полностью голый, я слез с кровати и схватил телефон, чтобы позвонить в обслуживание номеров.

- Да, я хочу заказать бутылку шампанского и ассортимент… - я сделал паузу и ухмыльнулся Мил. - Шоколад. Много шоколада. Все, что у вас есть.

Глаза Мил округлились. Я не был уверен, было ли это из-за сексуального возбуждения или просто из-за предвкушения клубники в шоколаде.

- Ты. Останешься. Здесь. - я указал на кровать.

Ее брови взметнулись вверх.

Да. Это все еще была моя Мил. Попросив ее остаться в постели, я буквально бросил ей в лицо перчатку. По крайней мере она воспринимала это именно так.

- Пожалуйста?

Ее глаза зажмурились.

- Позволь мне позаботиться о тебе.

Все ее тело расслабилось, как если бы я просто сказал ей, что собираюсь спасти мир, и все, что ей нужно делать – спать, пока я выигрываю битву.

- Пять минут. - я поднял свою руку, зашел в ванную и начал набирать воду в джакузи. Через несколько минут Мил села. Ничего не сказав, я вернулся в спальню, поднял ее на руки, даже когда она игриво ударила меня по груди, и поместил ее в теплую воду.

Послышался тихий, сдержанный стук в дверь.

- Останься тут. - я поцеловал ее в лоб и, схватив халат, затягивая его вокруг моей талии, открыл дверь. Я протянула парню двадцатидолларовую купюру и закатил тележку внутрь, заперев за собой дверь.

Когда я вошел в туалет, держа шампанское и еду в руке, Мил напевала про себя.

- Ты поешь? - я спросил тупо.

- Да?

- Хм?

- Что?

Я закатила глаза.

- Ты напевала.

- Это против правил - петь в ванной, Чейз Винтер? А что мне делать?

Мое тело взревело.

- Ну...

- Стоп. - Мил подняла руку. - Забудь, что я спрашивала.

- Ах, детка, это все равно, что завести двигатель и тут же рвануть на всей скорости… это просто… жестоко.

- Ты называешь меня дразнилкой или автогонщицей? Я в замешательстве.

Самодовольно улыбнувшись, я поставил полные стаканы шампанского на край ванной и уронил халат.

- Холодновато, Чейз? - Мил потянулся за шампанским. Я слегка чмокнул ее руку.

- Мало досталось, Мил?

- Задница.

- Задира.

Она вздохнула, но я был уверен, что это был счастливый вздох. Мил пыталась действовать жестко, как и всегда, но я начинаю видеть, что скрывается под этим. Все женщины, по моему опыту, были сложными. У каждой были свои секреты, и каждая скрывала их по-своему. В ярости Мил была в броне, и она заставляет меня чувствовать ответственность за то, что у нее хранился пистолет специально для мужчин.

- Я в ванную.

- Значит, ты меня выгоняешь?

- Нет. - я шагнул за ней и медленно сполз по фарфору. - Это просто означает, что здесь будет уютно.

- Я не уверена, что я справлюсь с этим.

Я испустил шипение, когда горячая вода окружила меня, и мягкий стон вырвался из глубины моего горла.

- Если я могу справиться, то ты точно сможешь.

Ее мягкий вздох, вызвал у меня мурашки, и это не имела никакого отношения к температуре воды или желанию повторить наш недавний опыт. Она захватила мое сердце. Я протянул руку, заправил ее волосы за ухо и поцеловал ее в висок.

- Я хочу знать, Мил.

Мои пальцы слегка задели шрам, как бы добавляя давление. Слова, слетавшие с ее губ, рассеяли страх, и она начала доверять мне.

- Что если я скажу тебе, и ты меня возненавидишь?

Мое сердце сжалось.

- Мил, я никогда тебя не возненавижу. Не смогу.

- Нет, - сказала она слабым голосом, – сможешь.

- Доверься мне.

Прошло несколько секунд молчания, а потом Мил сказал, так тихо, что я почти не расслышал ее:

- Мне было четырнадцать…

Глава 34. Мил

Я не верила, что собираюсь сказать ему. И через миллион лет я не собиралась раскрывать старую рану, чтобы умереть от потери крови. Но, почему-то… Мне захотелось поделится с Чейзом. Он заставил меня поверить, что узнав правду, он не сбежит от меня с криком.

- Четырнадцать? – повторил Чейз. - До или после того, как ты и я…? – его голос пропал.

Я почувствовала напряжение в его теле, комната наполнилась тишиной.

- До. - прошептала я. Воспоминания медленно нахлынули на меня, боль захватила душу, и ее невозможно было остановить. Вот как демоны сокрушают людей. Открыв дверь и увидев за ней свои худшие страхи, ты только и думаешь о том, как ее можно закрыть.

- Мил, - Чейз потер руки, - все в порядке, я здесь.

Я встряхнулась, и мне вдруг стало жарко. Чейз продолжал держать меня за руки, пока я говорила.

- Мой отец… был ненормальным.

- Это преуменьшение. - проворчал он.

- Это не то, о чем ты подумал. - мне стало тяжело дышать. - Я уверена, Феникс рассказывал о его делах. Но он еще и занимался продажей молодых девушек, сначала испробовав их на себе.

Пальцы Чейза сжались. Мой мир остановился. Будет ли он чувствовать отвращение?

- Мил? – он поцеловал меня в висок и прошептал: - Все нормально, продолжай.

- Однажды один из его людей пришел и сказал, что отец нуждается во мне. Он уехал и забыл дома телефон. Я, как послушная дочь, взяла телефон и отправилась к нему. Я помню, что там было темно. Это не было некой пещерой для удовольствия. Это был заброшенный склад. Свет постоянно мерцал и время от времени исчезал. Мой отец стол в середине, окруженный мужчинами в черных костюмах. Он попросил меня выйти вперед, и я вышла.

Чейз молчал, но я продолжала:

- Я до сих пор не уверена, было ли это запланировано, но кто-то спросил о моем возрасте. А потом они начали предлагать деньги за меня. Кто-то хриплым голосом произнес, что заплатит больше двух миллионов. - я покачала головой. - Это была астрономическая сумма, я подумала, что кто-то пошутил. Но это было не так, мой отец даже не колебался. Он повернулся к тому мужчине и сказал, что согласен. Мужчина стоял в тени, но я точно помню, что он был высоким: на секунду я подумала, что он великан, но его голос… Все еще был хриплым. Он будто потерял способность говорить.

Чейз посмотрел мне в глаза и вновь поцеловал.

- Неужели он прикасался к тебе?

- Нет. - я покачала головой. – Отец сказал ехать домой, а сам не вернулся на ночь. На следующей нашей встрече он впервые улыбнулся мне. А следующая неделя была лучшей в моей жизни. Он взял нас с мамой в магазин, поцеловал маму при всех, он стал тем отцом, о котором я мечтала. Даже Феникс был в шоке. Позже мы поехали в Вегас, и тогда мама сказала… что он собирался продать мою девственность ужасному человеку. И если я что-то не сделаю, меня убьют.

- Ничего себе. - перебил Чейз. - Немного драматично? Не могла бы она хотя бы ослабить удар для тебя?

- О, ты можешь придумать что-то лучше, Чейз? Она защищала меня, но не от огня правды. Позже, тем вечером, мы собрались на ужин.

Чейз вздохнул.

- Ты была одета в красивейшее голубое платье, которое я когда-либо видел. - он засмеялся. – Я подумал, что ты – кузина Феникса. Боялся даже предполагать, что ты можешь оказаться его девушкой. Это не казалось логичным. Я имею в виду, он был просто Фениксом… а ты… - он сделал паузу. – Мне было так чертовски больно смотреть на тебя, такую красивую.

Я улыбнулась его воспоминаниям, его рот коснулся кончика моего уха.

- Я уверен, что кое-что предложил тебе в ту ночь, и ты попыталась шлепнуть меня.

Рассмеявшись, я отстранилась и сдвинулась, чтобы посмотреть ему в лицо. Моим новым любимым времяпровождением стало наблюдение за Чейзом. Его улыбка заставляла мое сердце биться в два раза чаще.

- Что заставило тебя выбрать меня?

Я посмотрела вниз, ощущая тягость вины.

- Я не делала этого. - он отдернул руку. - Моя мама выбрала тебя.

- Твоя мама? Та, что потом просто…

- Умерла. Да, она сказала, что ты безопасен, что ты защитишь меня. Потом она ушла. А ты воспользовался шансом и соблазнил меня.

- Я – осел.

- Нет. - я подавила улыбку. - Ты сделал то, что мне нужно было - взял ситуацию в свои руки.

- Мил, в ту ночь, в Вегасе, я использовал тебя.

- Верно. - я пожала плечами. – Но я нуждалась в тебе.

- Я оставил тебя.

- Я знаю, - я не могла взглянуть на него.

- Мил. - Чейз наклонил мой подбородок. - Если все это было лишь уловкой, то почему ты так расстроилась, когда я сказал, что не хочу отношений?

Потому что ты заставил меня влюбиться в себя. Потому что ты защищал меня, когда никто этого не делал. Потому что ты украл мое сердце, а я не хотела возвращать его обратно. Потому что в наш первый раз моя жизнь изменилось навсегда.

- Мне было четырнадцать, - я пожала плечами, - и я девочка. Мы, как правило, очень эмоциональны после секса.

Его глаза сузились. Я откашлялась и отвернулась.

- Во всяком случае, Феникс сказал моему отцу, что застукал нас в постели, и тут история заканчивается.

- Шрам? – он схватил меня за запястье, я попыталась вырваться. – Мил… - прошипел он сквозь сжатые зубы. - Расскажи мне. Все. Сейчас.

- Он был расстроен. - мое тело вздрогнула от воспоминаний. – Пожалуйста, не заставляй меня говорить об этом…

- Черт возьми, Мил, это он сделал? Он сделал это с тобой? – он крепко сжал мою руку, в его глазах пылала ярость. Я кивнула.

- Он бил меня, а затем использовал нож, чтобы разрезать шрам на моем запястье, он залил его бренди и сжег кожу следом. Он сказал, что так я буду отмечена, и любой, увидевший шрам, будет знать об этом. Он сказал, что это лишь вопрос времени… - я задохнулась от собственных слов, - лишь вопрос времени, когда я умру. Он сказал, что я все испортила. Что я - проклятая Елена Троянская, и рассмеялся. - горькие слезы текли по моим щекам. – Он смеялся все время, не переставая резать меня, не зависимо от того, кричала я или нет. Никто не пришел. Никто не спас меня. А ведь мне было четырнадцать, Чейз. Я думала, что жизнь напоминает кино… когда тебе больно, появится человек, который поможет. Я продолжала думать об этом. Но никто не пришел. На следующий день от отослал меня в академию для девушек. - он глубоко вдохнул, и я поняла, что пора вылезать из ванны. История закончена. Он либо примет правду, либо продолжит копать дальше. Я предпочла бы, чтобы он просто отпустил это.

Я попыталась встать.

Он схватил меня за запястье и крепко прижал к себе.

- Ты никуда не пойдешь.

- Чейз…

Он отстранился, и я увидела его потемневшие глаза. Он выругался и отпустил меня.

- Нам нужно связаться с Таней.

- Я знаю, - сказала я тихим голосом, - она была единственной маминой подругой после того, как она уехала. Она никогда не простит отца Феникса за то, что он отослал меня. И я никогда не прощу его за то, что он делал со мной и моей матерью. Теперь она мертва.

Чейз откашлялся.

- Чем раньше мы сделаем это, тем лучше. Все в порядке?

Я кивнула, чувствуя себя не совсем уверенно. Когда это закончится? С Таней? С Камписи?

- Напиши ей. - Чейз поцеловал меня в висок. - Скажи, что хочешь встретиться. Скажи, что у нас проблемы, и тебе нужна ее помощь.

- Хорошо.

Молча Чейз встал из ванны и обернул меня в полотенце, обтерев, будто я была маленьким ребенком. Обо мне никогда не заботились так нежно. Никто не заботился обо мне. Я всегда относила себя к людям, которым не нужны прикосновения. После всего, что случилось с моим телом, я всегда готовилась к худшему. Было страшно осознавать, что мое тело зависело от него, что мне нравилось это и я жаждала продолжения. Мое сердце билось быстрее, потому что я нуждалась в его поддержке.

После того, как я высохла, я бросила халат и вошла в комнату. Мой iPhone заряжался и лежал на тумбочке. Я схватила его и быстро напечатала Тане сообщение.

Я: «Все это ужасно неправильно. Мы можем встретиться утром?»

Я ждала ее ответа. Пот стекал по лицу, а телефон все еще был в руке. Как только прозвенело оповещение, я пробежала глазами по ее сообщению.

Таня: «Это не очень хорошая идея».

Я: «Меня не волнует, насколько это хорошая идея! Моя мать умерла!»

Через две минуты пришло еще одно сообщение.

Таня: «Ты права. Прости. Где ты хочешь встретиться?»

Я прикусила губу. Лучше всего общественные места.

Я: «The Golden Nugget – ночной клуб. Через час».

Таня: «Хорошо».

Встряхнувшись, я положила телефон на стол. Через час я должна была встретиться с женой Камписи. Шанс пятьдесят на пятьдесят, что именно она ответственна за наш ад последние двенадцать часов.

Другого объяснения не было.

Мы застряли.

Вернуться домой, значит ждать, пока тебя застрелят. Я не хотела прятаться.

Звук оповещения отодвинул мысли прочь.

Я проверила свой телефон, но это не был не он. Недолго думая, я подошла к телефону Чейза на соседней тумбочке. Я нажала на кнопку и увидела три текстовых сообщения. Все от Никсона.

- Узнал о ее шрамах? – я повторила в слух. - Она доверяет тебе? Чейз, сделай все, что нужно, я имею в виду, абсолютно все.

Я бросила телефон на кровать и едва успела подбежать к урне, когда из меня начала вырываться клубника, которой он кормил меня. Будто она была испорчена. Я пыталась удержать горькие слезы, но они не останавливались и сливались с общей массой в урне.

- Сволочь! – я сжала кулаки, не в силах удержать тело от дрожи, я встала на колени и почувствовала себя полностью разбитой и преданной.

Человеком, который обещал спасти меня.

А сделал все наоборот.

Он меня использовал.

И уничтожил меня в процессе.

Глава 35. Чейз

Я свистел.

Как чертов придурок.

Если бы Никсон видел меня, он подумал бы, что я полностью лишился рассудка. При мысли об этом, моя усмешка становилась шире. Черт, если я не перестану, я разобью что-нибудь о свое лицо.

Горячая вода покрывала мое ослабленное тело. С Мил было... удивительно, легко и непринужденно. Мне не терпелось начать очередной раунд. Мое тело оживало от мысли о ее прикосновениях, поцелуях и теле между моими ладонями, в то время как мой язык двигался бы вниз по ее телу...

- Ты кусок дерьма! - прокричала Мил. Я только вышел из душа и застал ее перед собой, с нацеленным мне в грудь оружием. - Я верила тебе!

- Мил, опусти оружие. - я поднял руки вверх как провинившийся осел, осматривая ванну в поиске причины ее гнева.

- Если бы я не нуждалась в тебе так сильно, я бы выстрелила тебе в голову! - она задыхалась, пока слезы бежали по ее щекам.

- Детка, что случилось? - я осторожно шагнул к ней.

Пистолет в ее руке задрожал и сильнее прижался к моей мокрой груди.

- Мил?

- Нет. - ее губы задрожали.

- Что, черт возьми, произошло? - прошептал я. - Ты ранена? Тебя кто-то обидел?

Она кивнула и уронила оружие на пол. Оно упало на кафель и раздался грохот, от которого я вздрогнул.

- Детка...

- Не называй меня так, - ее слабый голос не выражал никаких эмоций, - меньше чем через час мы должны встретится с Таней. Бери свои гребанные вещи и собирайся.

- Мил...

- Вот твой телефон. - она выдавила улыбку, но она, скорее, была похожа на оскал. - Надеюсь, ты получил всю нужную информацию. - она кинул телефон мне в грудь и вышла из ванной. Я схватил его до того, как он упал, и взглянул на экран.

- Черт. - я потер лицо свободной рукой и пролистал сообщения. Чертов Никсон. Неужели он обязательно должен все испортить? Серьезно? Даже если я пойду вслед за Мил, это ничего не изменит. Она думает, что я обманул ее, как до этого делали все в ее жизни. Поэтому я просто последовал ее приказу. Я вышел из ванной, натянул джинсы, взял пистолет и бумажник - названное ею дерьмо, вложив телефон в задний карман штанов.

- Ты разве не собираешься написать Никсону и рассказать о том, что происходит? - спросила Мил, посмотрев мне в глаза.

- Нет. - я чувствовал себя ослом, хотя ничего плохого не сделал. - Некоторые вещи должны остаться между нами. Таня не такая уж большая угроза. Мы пойдем и встретимся с ней в людном месте. Я не говорю, что она собирается пристрелить нас. Но опять же... - я вздохнул. Все пошло не так, как я рассчитывал. - Лучше иметь прикрытие.

- Отлично, делай то, что считаешь нужным. - голос Мил дрогнул, будто в горле застрял ком.

- Так и будет, - прошептал я, ища ее руку.

Она отдернулась назад и покачала головой.

- Я не предавал тебя. Я знаю, ты не веришь мне, но если помнишь, я был слегка рассеян последние двенадцать часов. Когда бы я успел посмотреть в телефон? И ты прекрасно знаешь, как работают IPhone-ы. Если ты просмотрел сообщения, они больше не появляются на экране.

Мил смотрела на ковер, ее пальцы нервно дрожали.

- Я просто хотел сказать, что ты знаешь мой мир.

Она вскинула голову:

- Знаю?

- Да, Мил, - я подошел к ней и толкнул к стене, почти прижимая к рисунку на двери, - я хочу, чтобы ты знала. Я хочу, чтобы ты, черт возьми, чувствовала. Я хочу, чтобы ты верила мне, когда я говорю, что хочу тебя. Ты мне нравишься. Я верю тебе. Я живу, чтобы защищать тебя. И делаю я лишь то, что желаю. Мой кузен может катится в ад, мне все равно. Я выбрал тебя... никто не заставлял меня и не принуждал. А если это не так, я приму наказание с распростертыми объятьями. Так что собери осколки сердца, трагически разбитого тобой. Позволь мне склеить их вместе, а ты сможешь стереть эту ухмылку со своего лица и позволить мне поцеловать тебя.

- Вот как это работает? - сказал она хриплым голосом, смешавшимся со слезами. -Ты поцелуешь меня, а потом пойдешь докладывать Никсону.

Я прижал ее руки за спиной, открывая доступ к шее и рту, пока я медленно наклонялся, пока мы не соприкоснулись лбами.

- Я не давал тебе причин не доверять мне, Мил. Когда все закончится, и я уйду, просто знай, что так и случится не потому, что я хочу этого, а потому что я – единственный, кто может справится с таким неприятием и недоверием, пока ты не заставила меня сдаться, а я не тот человек, который сдается. Вот кто я. Я - все, что у тебя есть. Так что прекрати быть такой недоверчивой.

Она закрыла глаза.

- Посмотри на меня.

Ее нижняя губа задрожала.

Я поцеловал ее в губы и прошептал:

- Доверься мне. Мне нужно, чтобы ты верила мне.

- Хорошо, - она открыла глаза, - но больше никаких секретов.

- Мил, - я отпустил ее руки и печально взглянул, наклоняя ее подбородок, чувствуя гладкую кожу, - я думаю, мы оба понимаем, что между нами множество секретов, и уверен, черт, что они не мои. - вздохнув, я отпустил ее подбородок.

Я надел белую футболку и поверх нее черный пиджак, стараясь скрыть пистолет, особенно не выделяясь. И наконец повернулся к Мил.

- Куда?

- Ночной клуб The Golden Nugget.

Я удивленно поднял брови.

- Смешиваем бизнес и удовольствие, да?

Закатив глаза, Мил схватила нож со стола. Она подошла к своему чемодану и довольно долго доставала черное коктейльное платье. Уверен, она делала все чертовски медленно, чтобы преподать мне урок и заставить меня томно желать ее, позабыв о встрече с Таней. Она сняла халат и натянула платье. Оно напоминало второй слой ее кожи, оно обвилось вокруг ее тела, словно змея. Оно переливалось на свету при каждом движении, и все, чего я желал, - поскорее снять это платье.

Я облизал губы в предвкушении. Черт, он была прекрасна.

Мил подошла ко мне и повернулась. Встряхнувшись, я потянулся к молнии и медленно застегнул ее, борясь с желанием расстегнуть ее.

- Готова. - она вытащила пару красных каблуков, а затем обернула кобуру вокруг бедра, пряча нож на всякий случай.

- Я бы сказал, что и так было хорошо. - свистнул я.

Она зажмурилась.

- Я все еще злюсь.

- Хорошо, - я сосредоточился на ее глазах, - используй это.

Я мог сказать, что она нервничала. Она продолжала теребить ладонями переднюю часть платья, разглаживая его.

Выругавшись, я подошел к ней и схватил за руку:

- Все будет хорошо, я обещаю.

- А если нет? - ее голос дрогнул.

- Ну, тогда у нас, по крайней мере, есть эта ночь.

Она толкнула меня в грудь, а на уголках губ засияла улыбка:

- Тебе обязательно все время быть задницей?

- Да. Особенно когда ты ведешь себя так скованно. Все будет хорошо. Я прикрою тебя, и за нами следят из тени Лука, Фрэнк, Никсон и Текс.

- Точно, - фыркнула она, - и это спасет нас от смерти.

- Есть шанс перестрелки, - пожал плечами я, - но это будет неплохим развлечением.

Мил проверила свой телефон.

- У нас есть полтора часа, чтобы оповести всех и спустится в клуб.

- Хорошо, - я включил телефон и начал печатать смс, - я опишу детали в сообщении. Мне не дает покоя, что мы встречаемся в общественном месте.

- Мне казалось, нет разницы каким образом тебя убьют. - ее глаза дразнили меня.

- О, а вот и она. Я знал, что ты вернешься. - подмигнул я. - Как я и сказал, используй страх. Думай именно так. Единственная причина, почему Текс ведет себя, как полный идиот в последнее время, - страх, сковывающий его. Он потеряет больше, чем кто-либо из нас.

- Да, - кивнула Мил, ее брови сошлись на переносице в беспокойстве, - Трейс рассказала мне.

- Будем надеяться, что все это из-за тебя, а не из-за него, - кисло ответил я, - потому что если Таня Камписи признает блудного сына, мы собственными руками начнем войну.

- Как ты догадался? - спросила Мил, собирая волосы в пучок.

Блин, мне нравились ее растрепанные и волнистые локоны, но я не понимал, зачем затягивать их и собирать. Это был пучок. Он был безопасным.

Я старался выглядеть беспечно, но внутри меня все содрогалось от страха.

- Таня никогда не простит семью Абондонадо за то, что мы забрали ее сына. Она чувствовала, что мы влияем на него со стороны Америки.

- Хм. - Мил втерла или нанесла, черт, без разницы, как девушки это называют, помаду на губы и взглянула в зеркало. Это и был ее план? Довести меня до края желания, чтобы в клубе я был бесполезным?

- Отлично, теперь я готова.

- Я тоже. - промямлил я.

- Позже. - она одарила меня застенчивой улыбкой.

- Обещаешь?

- Клянусь.

- На мизинцах. - я протянул ей свой мизинец.

Она уставилась на него и вздохнула. Я наклонил голову в ожидании. Закатив глаза, она прижала свой мизинец к моему.

- Клянусь, иногда мне кажется, что мой муж - подросток.

- Удивительно, как можно лишить возбуждения одним комментарием. Но спасибо. Мне нужно ведро ледяной воды, чтобы прийти в себя, - хмыкнул я и открыл дверь, осмотрев коридор на наличие чего-то подозрительного. Убедившись, что все в порядке я пропустил Мил.

- После тебя.

Глава 36. Никсон

- Мне не нравится. - пробормотал я, наблюдая за тем, как уже раз в десятый, я игрался со своим напитком в баре. В танцевальном клубе было слишком громко, слишком темно, все было преувеличено. Я потерял из виду Текса, но он обещал не танцевать далеко от нас. Фрэнк и Лука неловко сидели в углу.

- Вот и он. - Трейс кивнула в сторону двери, где Чейз и Мил пробирались через толпу в противоположной стороне бара.

Черт, с первого взгляда можно понять, что Чейз влюблен. Он следил за Мил с широко раскрытыми глазами и улыбкой, будто ему несказанно повезло. Когда он ухватился за ее задницу, она улыбнулась и перехватила его руку, отвела в сторону и с улыбкой покачала головой.

- Они выглядят расслабленно. - крикнула Трейс мне в ухо.

- Да, обычно на людей так влияет секс. - я не мог понять, стоит ли мне расстроиться из-за того, что он потерял бдительность, или гордится тем, что он сделал все, чтобы получить от нее ответы. Это все еще казалось неправильным. Все в чертовом клубе казалось неправильным, начиная от прилегающей к моей коже одежде и заканчивая музыкой.

Чейз рассмеялся, поднял руку и кивнул бармену, пока время от времени Мил касалась его.

Его улыбка исчезла, когда кто-то подошел к ним. Я не узнал его, он был высоким, хорошо выбритым с темными волосами. Его костюм был дорогим, и я мог сказать, что выглядел он совсем не дружелюбно.

Чейз взглянул на меня через барную стойку, поднял свой стакан в последний раз и повел Мил к заднему выходу.

- Твою мать. - я оттолкнулся от бара, но, вспомнив о Трейс, вернулся и указал пальцем на ее лицо. - Ты. Останешься. Здесь.

- Останусь. - ее брови взлетели вверх.

Я взглянул на Фрэнка и жестом позвал присоединится ко мне.

Трейс застыла, и я взглянул на нее. Понимание отразилось в ее широких глазах, но она смотрела поверх моего плеча мне за спину.

Что-то твердое прижалось к моей спине, холодная сталь пистолета уткнулась в мою футболку. Черт, этого я вовсе не ожидал.

- Пошли. - послышался голос, и давление на спину усилилось.

Мрачно улыбнувшись, я потянулся к Трейс. Она держала меня за руку, пока мы выходили из клуба. Никто не замечал прижатый ко мне пистолет, а если даже кто-то и видел его, то им было все равно. Просто мне показалось, что моя улыбка была напряженной, а Трейс выглядела так, словно проглотила жука.

Я взглянул на Луку и Фрэнка краем глаза и наклонил голову влево, давая сигнал, чтобы они следовали за нами. Они медленно пошли за нами, выражая незаинтересованность. Я не мог прямо смотреть на них, иначе неизвестные тут же поняли, что нас сопровождают, и выстрелили бы.

Как только мы оказались на улице, меня толкнули в объятья и я услышал щелчок пистолета. Черт.

Обернувшись, я укрыл ее своим телом и взглянул на похитителя.

- Тебе следовало оставаться в Чикаго. - прозвучал печальный голос Серхио, - Никсон, почему ты просто не можешь оставить все, как есть?

- Но ты - призрак... - голос Трейс дрогнул. - Ты помогаешь нам.

Не говоря уже о том, что он был частью нашей семьи, нашей крови. Он хотел смерти?

- Какого черта ты делаешь? - сплюнул я.

Серхио почесал затылок кончиком оружия.

- Ты имеешь что-то другое, не считая спасения твоей жалкой жизни?

- Что?

- Десять. - хладно ответил Серхио. - Десять мужчин, которые нацелятся на тебя и на твою принцессу-мафиози. - он облизнул губы и выругался. - Это плохо, Никсон.

- Плохо? - повторила Трейс.

- Насколько все плохо? - спросил Фрэнк позади Серхио.

- Достаточно, - пробормотал Лука, - раз один из наших призраков вышел из тени и вступил в игру.

- На кадрах. С нападения на Чейза и Мил в отеле, - Серхио покачал головой, - на внутренней части запястьях мужчин были метки.

Моя голова была переполнена множеством вариантов и буквально раскалывалась от нервов.

- Какие именно метки? - я отодвинул его руку. - И убери свою чертову пушку.

- Ой, прости. - Серхио спрятал пистолет в карман куртки. - Мне нужно было сделать вид, что я схватил вас, ребята, пока вы не до конца засели в клубе с самой худшей техно-музыкой, которую я когда-либо слышал.

- Спасибо, - пробормотал я, сквозь сжатые зубы, - метки?

Серхио включил телефон и открыл фотографию с одним из тел. Он увеличивал изображение до тех пор, пока метки не стали четкими. Они выглядели знакомо, как лицо, которое я не мог вспомнить.

- Это тяжело. - сказал Серхио. - Я уверен, это придет к тебе.

- Дай мне посмотреть. - Лука выхватил телефон и сделал то, чего еще никогда не делал на моей памяти. Он показал страх. Он отдал телефон Серхио и посмотрел мне в глаза: - Мы все умрем.

Глава 37. Чейз

- Эй, - пошутил я, - эта одежда новая. Будь поосторожней с ней. - Я старался всем своим видом показать, что не имею понятия, почему нас вывели из клуба под дулом пистолета и посадили в черный джип.

- Залезай. - грубо сказал парень, толкая меня в сторону машины прежде, чем отрыть дверь, а затем запихнул меня и Мил внутрь. Я наткнулся на нее и громко рассмеялся. Я подумал, что мне легче сломать ему шею и забрать отсюда Мил, чем играть эту глупую роль и дальше.

- Ты выросла. – послышался хриплый женский голос.

- Таня? - удивилась Мил. – Это было необходимо?

-Доставить вас живыми? - ее смех был злым. Это было похоже на историю ужасов, в которой голос разломали ударом, а затем собрали по кускам обратно, как Франкенштейна. – Думаю, да.

Я сглотнул. Ее лицо было освещено лунным светом. Она передвинулась на своем сиденье, и я мельком увидел холодные серые глаза и черные волосы с сильной проседью. Машина не двигалась. Определенно, предложение встретиться на улице было не безопасно для нас.

- Это, должно быть, Чейз?

- Да. - мои зубы заскрежетали.

- Красивый.

- Я хотел бы так думать. - Я натянуто улыбнулся.

- И у него прекрасное чувство юмора. - я чуть не бросился на нее в ту же минуту.

- Моя мама умерла. - сказала Мил холодным тоном. – Поэтому, если у вас нет полезной информации, мы хотели бы поскорее закончить.

Таня вздохнула.

- Это ты связалась со мной. А не наоборот. Поэтому я только отвечу на твои вопросы. - она колебалась. - Ты изменилась. - голос Тани сталь печальным. Что? У этой сучки вдруг появилось сердце? – Я всегда думала, что с тобой случилось после…

- После? - быстро повторил я.

- После того, как ее отец избил ее.

- Ты знала?

Мил бросилась через сиденье, но я схватил ее и притянул обратно к себе.

- В те дни? Мы все знали, какая работа у твоего отца, Эмилия. Мы просто вовремя свернули на верный путь, когда все начало рушиться. Не все из нас заметили это, но большинство - да.

- А моя мать? - тихо спросила Мил.

- Была в неправильном месте в неправильное время. - грустно сказала Таня. - я должна была быть в том номере. Твоя мать и я должны были встретиться за час до того, как заказали обслуживание номеров. Я немного опоздала, потому что случайно сломала свой каблук. Я нагнулась, чтобы поднять эту чертову штуку, а когда посмотрела вверх, то оказалась лицом к лицу с тремя мужчинами в красивых костюмах, красивых туфлях, итальянских, конечно, и все зашли в этот лифт.

- Почему ты не позвонила ей? Почему не предупредила ее?

- Потому что я думала о себе. – быстро ответила Таня. – Потому что один звонок мог стоить жизни обеим. - она шмыгнула носом. – Я ушла. Через пятьдесят минут я услышала взрыв и поняла... Я знала - он добрался до нее.

- Он?

- О… - Таня полезла в сумочку и достала сигареты. - Вы хотите сказать мне, что все еще не знаете?

- Знаем что? - закричала Мил.

Я сжал ее руки. Крепко.

-Интересно… - Таня сделала долгую затяжку. - …как подавленные воспоминания могут заставить человека сойти с ума. Чейз? - она посмотрела на меня холодными глазами. - Как ты думаешь, я должна сказать ей?

Я оценил ее с ног до головы.

- Если вы этого не сделаете, я отрежу ваш язык и скормлю его вашему любимому телохранителю, так что начинайте говорить.

- Он мне нравится. - она отвернулась от меня и наклонила свою голову так, как если бы не испытывала ничего кроме жалости к Мил. – Моя дорогая, твой отец отставил отметку на тебе.

- Я знаю. - Мил потерла рубец и наклонилась ко мне.

- С тех пор, как тебе исполнилось четырнадцать лет, прошло много времени, и теперь дело за отметкой. В конце концов, он заплатил два миллиона долларов за тебя, а все мы знаем, что случается, когда долг не возвращают.

Мил начала ерзать на сиденье.

- Но почему сейчас?

- Потому что теперь у тебя есть то, что ему нужно.

- Муж?

Танины глаза превратились в щели.

– Нет. У тебя есть власть над семьей Де Ланг. Ты босс семьи, которая более 20 лет не хочет молчать. В конце концов, они знают все его секреты, это только вопрос времени, когда вы узнаете о них. - она пожала плечами. – Кроме того, у тебя в руках три босса мафии. Скажи мне, пойдут ли они за тобой? Будет ли маленький Чейз сражаться за тебя на этой войне? Будет ли Никсон нападать на всех вокруг себя, защищая свою семью?

- Нет. - Мил встряхнула головой. - Они меньше всего должны заботиться обо мне. Это деловое соглашение, вот и все.

- В самом деле?

Мил кивнула головой.

Таня бросилась на нее, но я был быстрее. Я уперся коленом в грудь Тани, а локтем ударил в челюсть, затем схватил пистолет и приставил к ее голове. Из ее рта лилась кровь.

- На шаг впереди. Так или иначе, он меня просто убьет.

Я ударил ее по голове. Ее рука поднялась и схватила мое запястье, и тогда я увидел.

Точно такой же знак, как и у Мил.

- Итак… - Таня выплюнула кровь, которая запачкала ее зубы. - Теперь ты знаешь.

- Чейз? - спросила Мил.

- Мы должны уйти сейчас же. - я рванул подальше от Тани и схватил руку Мил, вытаскивая ее из машины. Я тащил ее. Я бежал. Потому что не было места во всех Соединенных Штатах, где бы она была в безопасности. Ни сейчас, ни для кого из нас.

Сухой воздух пустыни ударил в лицо, я притянул к себе Мил и выстрелил охраннику в грудь. Никаких свободных концов.

Мил задохнулась, вероятно, в ужасе от того, насколько я был хладнокровен, но мне было все равно. Я даже не колебался, потому что это была не моя жизнь, которая висела на волоске. Это была ее жизнь, и внезапно, все кусочки паззла сошлись. Мое время с Мил, наше прошлое, наша история, наш брак – все это привело бы к этому. Даже то, что было между мной и Трейс. Если бы я встретил Мил и у меня не было бы разбито сердце, я не дорожил бы ей, словно сокровищем, так же сильно, как сейчас. Вот чем она была для меня. Она была сокровищем. Я хотел сохранить ее для себя, и я бы умер, спасая ее. Даже если это было бы последнее, что я сделал.

- Да ладно. - я положил оружие обратно в джинсы и, схватив ее руку, сжал сильнее.

К счастью, улица была узкой и не была заполнена людьми, а в Вегасе было полно сумасшедших. Мы подошли к Фримонт, когда я получил сообщение от Никсона. Они ждали нас в отеле. По крайней мере, они не были схвачены. Еще нет.

38 глава. Никсон

Ресторан The Golden Nugget не был полон. Мы взяли кабинку в задней части и сели за стол. Все молчали. За всю свою жизнь я еще не видел Луку таким молчаливым. Я имел в виду нашего Луку. Он питался маленькими детьми и смеялся, когда люди вытирали кровь. А сейчас передо мной был другой человек. Я смотрел на мужчину, который боялся того человека, с которым мы сейчас встретимся. И мне это не нравилось. Я задумался над тем, что все это могло оказаться большей проблемой, чем мы думали.

Я медленно протянул Трейс Глок 9⁹, ее глаза замерцали, и она вложила пистолет в свой клатч. Она знала, о чем я просил ее, предупреждал. Моей главной задачей было защитить ее.

По плану мы должны были больше встретиться с ней. У нее было семь паспортов, которые помогут ей попасть в страны, которые я выбрал заранее, где она найдет убежище. Я также назначил двух мужчин, которые обеспечат ее безопасность до того дня, когда я смогу приехать к ней, или же пока мы не воссоединимся, если, конечно, Бог допустит такого, как я, до Рая. Если нет, то, по крайней мере, Трейс сможет попасть туда. Я смог бы жить с этой мыслью. У нее имелся счет с приличной суммой денег, так что она могла прожить другую жизнь. Она ненавидела меня за это. Но если она в опасности... Боже, я даже думать об этом не могу. Я не мог представить мира, где она бы не дышала, где ее сердце не билось бы в такт с моим.

- Я думаю, нам нужно поговорить. - Фрэнк заказал бутылку вина и положил обветрившиеся руки на стол.

Лука покачал головой.

- Если мы будем болтать как кучка баб, это делу не поможет.

- А ты попробуй. - сказал я сквозь стиснутые зубы.

Текст плюхнулся на место рядом с Трейс и указал пальцем на Мо. Она села за стол и молча ждала.

- Мы подождем, - кивнул Лука, - Мил и Чейза. - он снова кивнул, будто убеждая себя, что это лучший план, который можно придумать. Затем он достал сигару и зажег ее, будто это было единственным спасением для него.

- А вот и они. - прошептала Трейс.

Я обернулся. Лицо Мил было белым, как простыня, а Чейз выглядел так, будто ему нужно что-то покрепче вина. Он взглянул на меня, потом снова на Мил. Он обнял ее и отодвинул стул.

Это было интересно. Обычно он смотрел на меня, затем на Трейс, и снова возвращался ко мне. Что изменилось?

- Закончили? - сказал Лука, не поднимая взгляда.

- Нет. - сглотнул Чейз. - Один мертв.

- Кто-нибудь важный? - впервые заговорил Серхио. Мы сидели в темной кабинке лицом друг к другу так, чтобы к нам не смогли подкрасться. Иначе кто-то умрет, не успев даже промямлить приветствие.

- Нет. - голос Мил дрогнул. - Только телохранитель Тани.

- И миссис Камписи? Насколько она справедлива? - Лука вынул сигару и наполнил свой бокал вина.

- Мы оставили ее. - Чейз прочистил горло и хрустнул костяшками пальцев. - В любом случае она мертва. - на его костяшках была кровь, видимо, он говорил правду. Чейз убивал чище, чем я. Мне нравилось мучать, избивать жертву перед смертью, пока единственным, что останется на губах не будет мое имя. Чейз же обычно использовал пистолет.

Он любил оружие.

А оружие любило его.

У них было взаимопонимание. Чейз не любил незаконченных дел и ненавидел грязь, а оружие делало это за него. Как мне казалось, каждому доставалось свое.

Трейс положила руку мне на бедро. Я наклонился и схватил ее. Каждый ждал, что кто-то начнет важный разговор.

Сделав еще один глоток вина, Лука сказал:

- Ты был довольно молод, когда тебя выбрали. Редкий босс может похвастаться своим статусом в восемнадцать, и почти никто не может заслужить уважения других в четырнадцать, когда твой отец пытался убиться тебя. - Лука покачал головой. - Ты и твои друзья были детьми влиятельных семей, слишком важных, чтобы мы не взяли тебя в семью. Это было чем-то вроде промывания мозгов. Какой четырнадцатилетний парень не захочет заставить свою семью гордится? - он сглотнул. - А ты, Никсон? Ты никогда не кричал.

- Что? - прошептала Трейс.

- Он не кричал, - грустно улыбнулся Лука, - когда его отец проломил ему череп. Он только прикусил губу. - он закусил губу. - Мои собственные люди были в ужасе. Они спросили: "Кто этот мальчик? Откуда у него такая сила воли"? В тот момент я завидовал тебе.

Я поморщился.

- Я поставил охрану в аэропорту с металлическими пластинами, тут нечему завидовать.

Фрэнк зажал переносицу рукой. Он тяжело переносил разговоры о семье Абандонадо.

- На следующей неделе мы начнем с вас четверых. - кивнул Лука. - За Фениксом люди следовали также, как и за Чейзом, и Тексом.

Я слишком хорошо это помнил. Темная комната. Металлический запах крови и кожи. Никогда в истории семьи не инициировали подростков. Мы ждали, пока достигнем определенного возраста. Мы должны были готовится к такой жизни, пока другие играли в бейсбол и ходили в кино.

Нож был в моей правой руке, а пистолет в левой.

- Опусти палец на спусковой крючок. - посоветовал Лука. Его уверенный голос звучал в моих четырнадцатилетних ушах.

Я сделал так, как он сказал, но рука не переставала дрожать. Кровь стекала по моей руке, Лука крепче сжал ее вокруг пистолета и капля упала на карту, что он держал в руках. Он повторил это движение с каждым из моих друзей.

- Теперь, вы - члены семьи. - тихо сказал он. - Этой кровью вы объединяетесь, от этой крови вы умираете. Вы живете с этим ножом. - он взял нож. - От этого ножа вы умираете. Принимаете ли вы это?

- Да, - ответили мы в унисон, но наши голоса дрожали, потому что только начали меняться. Я осознавал всю важность происходящего. Мой отец следил за мной с другого конца комнаты и хищно улыбался. Мне потребовалось все мое терпение, чтобы не схватить нож и не кинуть его ему в голову. Однажды я собирался стать боссом, но для этого я должен был убить того, кого считал отцом. Я бы закончил его жизнь и улыбался бы стекающей по моим рукам крови.

Лука отдал мне карточку с моим святым заступником, Блаженным Сен-Антонио Лучи. Я сжал карточку в своей руке, пока она покрывалась кровью.

Он зажег свечу и протянул ее мне.

- Повторяй за мной. - он задержал свечу под карточкой и заговорил низким голосом. - Моя душа горит также, как горит этот святой. Я вхожу живым, а выйду мертвым.

Я повтор слова за ним, зная, что смогу выйти из семьи лишь со своей смертью. Но войти? Значит выжить. Это мой шанс отомстить.

- Простите, - Текс покачал головой, - не то чтобы я был против реки воспоминаний, но как, черт возьми, это связано с тем, что Лука готов удрать?

У Текса были причины ненавидеть эти воспоминания. Когда его должны были инициировать как Камписи, его готовили, как мы говорили, к его крови, и в этом не было ничего веселого.

Лука смотрел на вино в своем бокале. Оно закружилось по стенкам и снова осело. Жидкость капала с края стакана и напомнила мне о крови, о крови, которая будет проливаться, пока мы не поймем, что происходит.

- Каждый помнит свою клятву. Каждому дается время для церемонии, которая считается священной. Кто-то из наших делает татуировки как личный символ или создает храм в доме, зажигая свечи рядом с изображением святого - так можно поблагодарить за то, что тебя не убили, или, того хуже, не искалечили.

- Один человек создал свой собственный символ святого. Он использовал его для того, чтобы отмечать других людей. Это способ напомнить человеку и всем, кто связан с ним, что они на крючке и в скором времени умрут проклятыми.

- Как выглядел этот символ? - тихо спросила Мил.

Лука потянулся через стол, схватил ее за запястье и перевернул его.

- Так. Он выглядит так.

Мил попыталась вырвать руку, но он крепко держал ее и провел пальцем по очертаниям шрама. Он выглядел как пентаграмма без круга, вместо него был треугольник с очень длинными сторонами в верхней части.

- Альбатрос, - прошептал Фрэнк, сжимая другую руку и отводя ее в сторону. Шрам напоминал по форме букву А, и N рядом с треугольником. - Он заклеймил тебя.

- Мой отец, - прошептала Мил, пытаясь скрыть дрожь, - сказал, что я была предназначена ему.

- Ты ничего не помнишь о пещере, Мил? - спросил Лука, но не отпускал ее, будто его вовсе не волновало, что она помнила или не помнила.

- Там было темно. - Мил заерзала на стуле и отдернула руку. - И там было много мужчин.

- Но лишь один важен. - выругался Лука. - Ты когда-нибудь видела его?

- О ком ты говоришь? - медленно спросил Чейз.

- Капо. - ответил Лука. - Вито Камписи. Он единственный ставит отметку Альбатрос. Если ты была важна для него, то это может значит лишь одно.

Мил начала раскачиваться на своем стуле взад и вперед.

- Какого черта? - Чейз притянул ее к груди, пока она начала бормотать что-то про холод. - Что ты делаешь с ней? - он вытащил пистолет и нацелился в голову Луки.

- Чейз, - зарычал я, - опусти пистолет. Я сам застрелю Луку, если он не начнет говорить.

- Девственность, - усмехнулся он, - этот ублюдок должен был сделать ей предложение.

- Предложение? - я нервно сглотнул.

- Продажа невест была незаконной даже по нашим меркам. - кивнул Лука. - Я побывал на таких мероприятиях дважды. Оба раза был свидетелем "бронирования" места в самом страшном кругу ада.

- Ты была там? - прошептал я.

Мил кивнула.

- Однажды. Я помню, мой отец, он забыл телефон и...

- Я тоже был там в тот день. - вздохнул Лука, обрывая ее. - В тот момент, когда твой отец привел тебя, я вышел за дверь, не заботясь о конфиденциальности. Меня в любом случае изгнали из Сицилии благодаря Абандонато и Альферо, ведь, как они говорят, моя семья нарушила границы гостеприимства. - он встретился взглядом с Фрэнком. - Там было темно, лиц не было видно. Де Ланг позаботился о том, чтобы все личности оставались засекреченными. В пещере ты мог стоять рядом с президентом Соединенных Штатов и не знать об этом.

- Из-за отсутствия света? - спросил я.

- Нет, - он ответил медленно, переводя взгляд с меня на Мил, - из-за масок.

- Нет! - закричала Мил.

Чейз встал, опрокинув свой стакан с водой и потянулся за пистолетом. Я перехватил его руку, чтобы удержать от какого-нибудь глупого поступка, и выругался.

- Лука это не помогает.

- Ей нужно вспомнить.

- И умереть в процессе? Потерять рассудок, потому что она никогда не должна была переживать это и уж точно запоминать?

- Никсон, - Трейс покачала головой, - я думаю, это поможет.

- Мо? - я ухватился за единственный шанс, что хоть одна из девушек скажет, что очень тяжело вспоминать то, что лучше зарыть в землю навсегда.

- У него был хриплый голос. - прошептала Мил, все еще прижимаясь к Чейзу. - Он был очень высоким. А маска... - она вздрогнула. - Я видела его глаза.

- Какого они были цвета? - спросил Фрэнк.

- Голубые. Как лед.

Серхио выругался.

- Смерть. - Лука поднял стакан в воздух, будто салютуя нашей смерти.

- Почему это означает смерть?

- Потому что это выглядит так, будто наш Капо решил не прощать грехи прошлого. Похоже, он одержим желанием уничтожить ее близких, включая нас. И поверь мне, он делает это хорошо.

- Он в отставке. - предположил Фрэнк.

Лука фыркнул.

- У нас отставка может означать лишь смерть и похороны.

- Что-то не сходится. - сказал я. - Почему просто не убить ее? Зачем ждать столько лет?

- Ох, Никсон, - прошептал он, - иногда я поражаюсь тебе, ребенок.

- Я не ребенок.

- Ты - ребенок, - сплюнул он, - и Капо знает, что ты сделаешь все, чтобы защитить свою любовь, Чейза и его новоиспеченную невесту. И теперь это означает, что я должен защитить свою семью, которая включает всех вас, в том числе Фрэнка, гада, и Текса. - он снова выругался. - Возможно, он похоронит нас вместе.

- Этого не случится. - тихо ответил Текс. - Я не позволю.

- Ты не позволишь ему? - прокричала Мо. - Что ты собираешься сделать, Текс? Побежишь в аэропорт, полетишь в Сицилию и убьешь его?

- Мне не нужно, - он прикусил губу, - ставлю на то, что он уже здесь.

- И какой план? Вобьешь его номер в телефон и отследишь по GPS? - она смотрела на него, ее губы дрожали, но она ждала его ответа.

- Мне не нужно делать это.

Лука зажал виски и начал их массировать.

- Он еще не нашел нас. Но это не надолго. Лучшее, что мы можем, это начать готовиться.

- Готовиться? - повторила Трейс.

- К войне. - кивнул Лука. - Многие погибнут. Если мы выживем, я оставлю сумасшедших американцев и вернусь в Сицилию. Мне хватит этой семейной драмы до конца жизни.

Я слушал, когда все начали говорить. И мне пришла в голову идея.

- Сколько у нас у всех денег?

Фрэнк рассмеялся.

- Ты должно быть шутишь? Мы могли бы купить Штаты, отдать долги, и при этом прожить остаток дней без забот.

Лука закатил глаза.

- Пока мы не зашли так далеко, мы довольно неплохо устроились, а что?

- Мы закажем убийство.

Лука поперхнулся вином, и Фрэнк похлопал его по спине.

- Ты сошел с ума!

- Нет. - усмехнулся я. - Мы предложим двадцать миллионов.

- Двадцать миллионов? - охнула Трейс. - Долларов?

- Нет. Козлов. - вставил Текс. - Что еще?

Я облизал кольцо в губе и рассмеялся.

- Скажи мне, что его правая рука не захочет выстрелить этому ублюдку в лицо. Скажи, что его жена не будет пытаться убить его до окончания недели. Скажи, что после этого мы не обернем против себя половину мафии. - я наклонился. - Ад. Скажи мне, что половина Сицилии не примчится в Нью-Йорк к пятнице, чтобы позаботится об этом для нас.

- Объявление такого масштаба - чистое самоубийство. - выругался Лука.

- Как ты сказал, - я пожал плечами, - мы в любом случае уже мертвы.

- Я могу сделать это. - сдавленно произнес кто-то. Я посмотрел на Мил, мне показалось, что мое воображение обмануло меня.

- Сделать что? - Чейз отодвинулся от нее и приподнял ее подбородок.

- Распространить новости.

- Ты думаешь, что можешь нанять киллеров лучше, чем мы?

Мил улыбнулась, наверное, впервые за час.

- О, я знаю, что могу.

- Почему ты так думаешь?

Она пожала плечами.

- Я - босс Де Ланг.

- Час назад мы узнали, что они хотят твоей смерти. Твои кузены отличились.

- Скорее всего, у них просто не было выбора. Убей или умри. Он мог отметить их. - медленно ответила Мил. - Моя семья - ваша единственная надежда выжить. Он не будет ждать от меня этого.

- Элемент неожиданности, - одобрительно пробормотал я.

- На протяжении последних десяти лет... - она улыбнулась, - моя семья торгует наркотиками в Мексике. Это дерьмо распространяется по всему миру. Через Ирландию и русскую мафию, торговцев оружием. - она сглотнула. - Я говорю вам это не для того, чтобы вы возненавидели мою семью еще больше. Просто хочу, чтобы вы поняли, в каком они отчаянии. Последнее, что я слышала, они собирались продать вас всех федералам. Что если я предложу перемирие?

Лука сузил глаза.

- Какого рода?

- Остальные четыре семьи перестают преследовать Де Ланг, а мы обещаем не обращаться к федералам. Я заказываю самого лучшего киллера, - ее лицо окаменело, - и тем самым, увековечиваю силу семьи Де Ланг.

Глаза Луки загорелись. Фрэнк начал хлопать в ладоши. И я не мог поверить, что эта женщина буквально объявила мир во всем мире. Я подумал, что Чейзу хватит пяти секунд, чтобы прижать жену к стене, начать терзать ее и... хвалить. Но судя по всему, он был готов сделать это сейчас.

- Ну... - я вздохнул. - Я думаю, у нас есть план. Мил, - я постучал пальцами по столешнице и кивнул, - Звони.

Лука встал.

- Не спать, дамы и господа. Один человек никогда не спит. Держите телефоны рядом.

- И что дальше? - спросил Текс. - Она позвонит, и?

Фрэнк подмигнул

- Будем ждать.

Глава 39. Мил

- Ты не обязана это делать. - в третий раз повторил Чейз, когда мы вернулись в нашу комнату.

Мой телефон лежал в руке, номер введен. Все, что нужно было сделать, это нажать "позвонить". Но руки не переставали дрожать.

- Мы найдем другой выход.

- Нет другого выхода. – тело, не останавливаясь, тряслось. - Это все исправит, разве ты не понимаешь? - я смотрела на телефон. - Де Ланги начнут мне доверять. Твоей семье не нужно будет брать на себя вину. Это сработает.

- Послушай. - Чейз выхватил телефон и бросил его на кровать, обхватил мое лицо руками. - Я. Не. Могу. Потерять. Тебя.

- Чейз, - мой голос дрогнул, - я никуда не собираюсь.

В его зеленых глазах заблестели слезы. Он выглядел свирепым, готовым тут же бросится в бой.

- Пообещай мне кое-что.

- Что?

Его рот накрыл мой в жарком поцелуе.

- Обещай, что когда я скажу пригнуться, когда скажу уйти с дороги или отодвинутся, чтобы я смог закрыть тебя от пули, ты сделаешь это.

- Чейз, - я выдавила улыбку, - ты не будешь ловить за меня пулю.

- Пожалуйста. - прошептал он, его губы снова коснулись моих. - Пожалуйста, это не то время, чтобы быть смелой или упертой. Позволь мне защитить то, что принадлежит мне. Я не смог защитить тебя тогда, когда твой отец избивал тебя. Меня там не было. У меня не было шанса побыть твоим белым рыцарем.

- Причем здесь это? Ты хочешь быть белым рыцарем?

Чейз покачал головой и выругался.

- К черту белого рыцаря, - он сжал мой подбородок в своей руке, - я хочу быть твоим спасителем.

- Ох. - я жадно глотала воздух, пока его губы касались моих. Его язык был вкуса вина. Я жаждала его. Все его поцелуи затягивали, были требовательными, но в тоже время теплыми. Мое тело рассыпалось от его прикосновений. Что я делала до Чейза? Я не могла вспомнить, не хотела.

- Сделай звонок Мил. - он вернул мне телефон. - А когда закончишь, я собираюсь поставить на тебе новую метку.

- Новую метку?

Он коснулся моего шрама.

- Я собираюсь уничтожить этого ублюдка, но перед этим я собираюсь заняться с тобой любовью.

Я не доверяла себе, поэтому вместо ответа просто кивнула. Чейз направился к ванной, повернулся и подмигнул мне.

- Удачи. Я приму душ, пока ты разговариваешь. Я знаю, ты сможешь сделать это, но без меня, стоящего рядом.

- Хорошо.

- Мил?

Я снова взглянула на него.

- Да?

- Ты плохая девочка, просто помни об этом. Ты - Де Ланг. Ты ешь гвозди на завтрак, правильно?

- Да.

- Иди и сделай их, тигрица.

Как только за ним закрылась дверь, меня окутала тишина. Я посмотрела на зеленую кнопку вызова и нажала на нее.

Мне ответили после второго гудка.

- Итак, босс наконец звонит? Ты собираешься остановить нашу сделку с федералами? Или принесешь себя и новую семью в жертву?

Мой дядя всегда был засранцем, но, по крайней мере, он не бил своих детей. Я знала, что он был злым, потому что был Де Ланг. Хоть они и признали меня боссом, по большей части, но половина из них даже не присутствовала на совещании. Почти всем заплатили, потому что все нуждались в деньгах.

- Джо, - сухо ответила я, - как всегда очень приятно.

Он фыркнул.

- Говори быстро. Я занят.

Я сглотнула и посмотрела на дверь в ванную. Закрыв глаза, продолжила.

- У меня есть для тебя работа.

Последовала тишина.

- Джо?

Он прочистил горло.

- Слушаю.

- Мне нужно позаботиться кое о ком.

- Имя.

- Вито Камписи.

- Прости, не могла бы ты повторить имя? Потому что, похоже, ты просишь меня убить человека, который стал единственным, кто приблизился к образу Крестного отца за последние сто лет для пяти семей Америки.

- Так и есть. - твердо сказала я. - Двадцать миллионов за него. Я хочу его потрепанным, но живым. Он должен быть в Вегасе. Джо?

- Двадцать миллионов? - его способность использовать слово на Ф была впечатляющей. - В чем подвох?

- Его нет. Мне нужно, чтобы все было чисто. Чтобы это потом не обернулось против нас.

- Откуда у тебя деньги?

- С каких пор тебя это волнует?

- С тех самых, когда Лонни пообещал федералам информацию о всей семье, и теперь они дышат нам в затылок.

- Это просто дело, Джо, которое финансируют Альферо.

Больше ругательств.

- Николосис.

Он может идти в ад со своими словами.

- И Абандонадо.

- Позволь прояснить, - его голос напрягся, - ты хочешь получить голову для них... Зачем?

- Чтобы закончить то, что начал мой отец. - ответила я низким голосом. - Камписи был тем, Джо.

- Тем?

- Он был тем, кто поставил на меня. Он предложил два миллиона за мою девственность и кровь нашей семьи. Мой отец собирался продать нас ему. С самого начала он дергает за ниточки. И я хочу покончить с этим, прямо здесь, прямо сейчас.

- Мы либо умрем пытаясь, либо это станет лучшим убийством нашей семьи в истории. - сказал Джо, и его голос смягчился.

- Есть и другие киллеры, я могу...

- Я оформлю контракт. - он откашлялся. - Нужно ли нам...

- Расскажи русским. Расскажи ирландцам. Пусти по Мексиканскому рынку наркоты. Я хочу, чтобы все знали об этом. Ты слышишь, Джо? Мне нужно, чтобы он начал боятся собственной тени, собственноручно покончил с собой. Я хочу, чтобы он боялся сидеть один в комнате и носил пистолет даже в чертов туалет. Ты понял меня?

- Да, - его голос оборвался, - да, босс. Я понял.

- Тогда выполняй.

- Считай, уже сделано.

Телефонная линия оборвалась. Я улыбалась, как идиотка. Наконец, все встало на свои места, и моя семья помогает мне. Если бы мой брат был жив, я думаю, он гордился бы мной. Я думаю, он бы сказал, что я сумасшедшая, и волновался бы не меньше Чейза. Но потом, он бы обнял меня и сказал, что я - плохая девочка.

Память о Фениксе будет жить, потому что я собираюсь закончить то, что он начал. Я собираюсь спасти нашу семью, и что более важно, я больше не собираюсь бояться.

Я потерла шрам. Он не владеет мной. Может, он и заклеймил меня, но черт возьми, дьявол придет за ним на огненной колеснице, а я поведу.

Глава 40. Чейз

Вода стекала по моему телу, но я почти этого не чувствовал. В тот момент мне хотелось обладать супер-слухом, чтобы узнать, что делала Мил. Я не сомневался в ней. Я просто знал, что это страшное дерьмо. Я также знал, что если мне потребуется сделать то, что должна она, я сделаю это - взять несколько стаканов виски, помахать пистолетом, как самая плохая задница из тех, что я знал.

На мой взгляд, заказать убийство на Капо - все равно что попытаться убить дьявола. Каким-то образом он просто найдет способ утащить тебя в ад следом за ним.

Я прислонился к стенке душа и ждал пять, может десять минут. Мне следовало бы выйти, но я хотел дать ей достаточно времени, чтобы сделать то, что она должна. Я знал, что это она должна сделать самостоятельно. Это был ее первый поступок в качестве босса.

Я провел рукой по лицу и чуть не упал на задницу, когда почувствовал, что грудь прижимается к моей спине.

Твою ж мать. Либо я умер, либо попал в рай, либо моя жена была богиней, посланной мне ангелами. Я развернулся, медленно.

Она просто стояла так, ее лицо излучало радость, пока вода стекала с ее грудей, по плоскому животу вниз к ее тонким ногам. Мои легкие горели. Я слишком поздно понял, что забыл вздохнуть. Мое внимание сосредоточилось на совершенстве передо мной, и я буквально перестал дышать. Вздрогнув, я вздохнул и глазами проследил за ее длинными мокрыми темными волосами, которые касались ее прекрасной кожи. Я наблюдал с нетерпением, когда с волос капала вода и медленно скользила к ее пупку. Мои ноги подкашивались, когда я следил за водой вплоть до того места, где сам хотел быть.

Мое тело сжалось.

Моя. Она была моей. Была моей с четырнадцати лет. Она была моей с первого поцелуя. Я был первым, кто исследовал ее грудь, поцеловал эту шею и будь я проклят, если бы кто-то еще мог коснуться того, что было моим, снова. Моя. Моя. Моя. Мое тело гудело от желания.

Я облизал губы в ожидании, поскольку мое тело горело как никогда прежде. Сначала было тепло, а затем стало жарко, будто тело не могло решить, но я знал лишь одно решение - Мил. Ее взгляд с жадностью накрыл мое голое тело, остановился на моей груди и быстро двинулся дальше, захватив моего дружка. Она прикусила губу и, приподняв бровь, наклонила голову и хрипло прошептала.

- Ты собираешься использовать это?

Да, это была не просто игра с заряженным оружием.

Я даже не понял, что двигаюсь, пока мои губы не сокрушили ее в порывы безумия, требуя ее снова и снова, пока она не начнет молить об отдыхе. Я прижал ее к плитке на стене. Она резко вздохнула, когда наши ноги переплелись. Мой язык прошелся по ее шее, но этого было не достаточно. Существует ли предел? С диким рычанием я переместил ее вес, поднял ее выше и вошел в нее быстро, до конца, не думая ни о чем, кроме нее, о том, что она была моей, но в тоже время нет.

Каждый раз. Моя.

Каждое движение. Моя.

Каждый крик. Моя.

Это было для меня все, чего я когда-либо нуждался или желал. Я нашел в ней все и никогда не знал, что потерял. В тот момент все части, составляющие Чейза Винтера, наконец встали на место. Прошлое? Не важно. Но настоящее? Чувствовать ее тепло, вкушать ее желание? Это все. Я толкался сильнее, быстрее, она встречала меня каждым толчком, крепче сжимая мое тело в своих руках.

Она кричала мое имя, когда мы оба получили освобождение, взрыв, который лишил меня зрения, равновесия и ощущения времени. Я бы так ее и держал. Вечно. Я хотел разбить лагерь в ванной и никогда больше не выходить из нее. Но она упала на меня, обессилев. Она медленно скользнула по моему телу, на ее губах расцвела сексуальная улыбка.

- Хорошо, это было хорошо.

- Хорошо? - повторил я.

Она кивнула и посмотрела на меня, смывая остатки мыла, которое я использовал. Чертовски горячая. Я намылил ее бедра, вокруг задницы, мои глаза следовали за рукой, словно в ее теле хранились все секреты мира. Ее руки двигались на груди, и я клянусь, что был почти на грани, потому что мыло облегало одну из самых любимых частей ее тела, будто играя в прятки.

Боже, я собирался умереть прямо на том месте. Мое тело реагировало на нее просто фантастически, это было нереально. Она вручила мне кусок мыла и обернулась. Разочаровавшись, я сказал себе, что нужно успокоится, и начал мыль ее спину, когда единственное чего я желал - схватить ее кипу черных волос и потянуть, пока она снова не закричит в экстазе.

Я закончил с ее спиной, и положил мыло на одну из ее идеальных ножек. Я ритмично поднимался и опускался плавными движениями, пока не достиг внутренней части ее бедра. Остановившись, я позволил своим губам прикоснуться к месту, где только что было мыло. Вздохнув она откинула голову назад, схватила мои волосы и потянула. Как, черт возьми, я мог еще сильнее желать ее? Черт, мне никогда не будет достаточно ее, не так ли? Я встал и ухватился за ее бедра.

- Оберни ноги вокруг меня. - потребовал я.

- Значит, будем обниматься? - невинно спросила она.

- Правильно. Я собираюсь обнимать тебя так сильно, что ты забеременеешь.

- Чейз! - она ударила меня по руке.

Я говорил серьезно. Выключив душ, я завернул ее в полотенце, обтерев нас обоих, а затем понес ее к раковине, не тратя лишнее время, чтобы сделать все правильно. Я раздвинул ее ноги и толкнулся в нее. Я действительно был не в настроении для романтики и прелюдий. Это была необходимость. Природная потребность. Я хотел заставить забыть ее обо всем, о том, с чем мы оба столкнемся в ближайшие двадцать четыре часа.

Если я умру, то хочу, чтобы ее имя было последним на моих губах.

Если меня застрелят, последнее, что я хочу видеть иллюзией в голове - ее обнаженное тело, с улыбкой, сочными губами и этими проклятыми голубыми глазами.

- Чейз... - Мил застонала, когда мои губы скользнули по ее шее, я дразнил ее языком и слизывал капли воды. Ее голова упала на зеркало.

- Я должен тебе кое-что сказать. - я вошел в нее, медленно, а затем быстрее.

- Ты можешь сделать это быстрее?

- Ты могла бы не отвлекать меня? - простонал я.

- П-прости. - ее тело сжалось вокруг меня, и она вздрогнула. Затем она вздохнула и прислонилась к моей груди, когда мое тело достигло кульминации.

- Я люблю тебя. - я говорил это дважды в жизни. Один раз Трейс, а теперь моей жене.

- Повторишь?

Я ухмыльнулся.

- Думаешь, я не смогу?

Она ударила меня по плечу.

- Что? - сказал я невинно.

- Ты такая задница иногда.

- Думаю, именно поэтому ты меня и любишь? - прошептал я.

Глаза Мил были чисты как день, такие синие и яркие, чтобы убедиться, что я не умер. Я вздохнул.

- Я любила тебя с четырнадцати лет.

- Правда? - я поднял ее с раковины, чтобы она могла встать, а я мог держать ее на руках. - Ты же не говоришь это, чтобы польстить моему эго?

- Последнее, что тебе нужно - лесть. Я серьезно. Когда мой отец ударил меня, я увидела твое лицо. Когда он... - она задохнулась. - Когда он заклеймил меня, тебя там не было, но я притворилась, - огромная слеза скатилась по ее щеке, - я закрыла глаза и сделала вид, что это лишь кошмар. Вообразила, что вновь в твоих объятьях. Ты поцеловал меня и сказал, что все будет хорошо. Раньше ты не хотел быть моим белым рыцарем. Это смешно, потому что в моем дневнике именно ты всегда был им. Ты был для меня всем. Я слишком злилась, чтобы признать это.

- А теперь? - хрипло прошептал я.

- Теперь я ничего не могу с этим поделать. - ее руки ласкали мое лицо, потирая мою щетину, которая появилась из-за того, что я не брился в этот день. - Я не могу не желать тебя. Я не могу не нуждаться в тебе. Я не могу не зависеть от тебя. И в этом виновата не моя воля, Чейз. Это был ты. Это все ты. Ты.

Мое сердце разрывалось.

И я наконец понял разницу. Раньше я думал, что был влюблен. Это было больно, как ад, но эта любовь? Любовь к Трейс? Теперь я понимаю, что в основном это была страсть и глубокая неистовая дружба, но не более того. Я любил ее всем своим сердцем до сих пор, но не так, как я любил Мил.

Я был одержим Мил.

Мне хотелось скопировать ее ресницы и смотреть на них, как сумасшедший: они были такими красивыми и длинными.

Каждый раз, когда она вздыхала, я ревновал к воздуху - это была та трогательная часть, которую нельзя было исправить.

Она была моим началом - моим концом. Женщина, которую я хотел видеть рядом с собой в старости, мы бы все еще носили оружие и стреляли бы в белок.

Я хотел будущего с ней.

Я хотел настоящего с ней.

Я просто желал ее.

- Кажется, ты очень много думаешь. - прошептала она.

- Как люди выживают? - спросил я вполголоса. - Как они выживают, когда умирает тот, кого они любят? Как они живут, если умирает вторая половинка их души?

- Многие не могут. - грустно сказала Мил. - Но мы? Все будет хорошо. Знаешь, почему?

- Почему? - я должен был это услышать.

- Ты слишком большая задница, чтобы умереть рядом со мной, и я слишком упряма, чтобы сидеть и смотреть, как смерть забирает тебя.

- О, хорошо. - я кивнул. - Значит, у нас есть план?

- План?

- Да. - я перехватил ее руки и сжал их. - Мы не даем друг другу умереть, пока не придет время, и когда оно придет, мы умрем вместе, в стиле фильма "Дневник памяти".

- С каких пор парни смотрят "Дневник памяти"?

- С тех пор, как мне вручили Трейс на три месяца, и она медленно пытала меня птенцами.

- Ты плакал?

- Черт, нет! - закричал я.

- Лжец.

- Несколько слез, - грубо сказал я, - но это была, скорее, аллергия на попкорн и... соль.

- Соль?

- Прекрати, Мил.

Она невинно подняла руки.

- Мы должны одеться, вдруг что-то случиться. Наверное, они не хотят, чтобы мы бегали по городу голыми.

- Баммер. - Мил бросила полотенце.

- Черт возьми, женщина! - я обернулся. - Перестань, ты сведешь меня в могилу. Я не могу стерпеть твою наготу. Это меня возбуждает, и я вынужден держать пистолет.

- Какой пистолет? - прошептала она, обхватив меня руками за талию.

Я едва сдержался, повернулся и пристально посмотрел на нее.

- Одевайся, сейчас.

- С каких пор ты ведешь себя разумно, Чейз Винтер?

- С тех самых, когда жизнь моей жены на кону. - серьезно сказал я. - И мы занимались сексом дважды за последние три часа, и уверен, что некоторые мужские части могут отпасть, если их часто использовать в течении девяноста минут.

- Дезинформация.

- Я привязан к своим частям тела.

- Я тоже.

- Итак, договорились. - я скрестил руки на груди. - Одевайся, и я позволю тебе обнять меня, но я получаю деньги за роль большой ложки.

Казалось, она подумала об этом и протянула мне руку.

- Встряхнемся?

- Конечно! - глупо ответил я, принимая ее руку. Но было слишком поздно. Прежде, чем я успел что-то сделать, мое тело ответило на ее наготу, и я почувствовал холодный воздух, окутавший меня после того, как полотенце упало. - Черт с этим.

Глава 41. Никсон

- Это не так романтично. - сказала Трейс, когда мы дошли до нашей комнаты.

Я пообещал ей романтику, а сейчас мы ждали очередного удара в спину, или же пока Вито скроется, чтобы кто-то прицелился в его голову.

- Да, так и есть. - я притянул Трейс в свои объятья. - Думай о том, что теперь у нас есть время, которое мы потратим лишь на себя.

- Никсон, - раздражение Трейс было очевидным, ее голос понизился, - мы ждем смерти.

- Только в теории, - напомнил я, - да ладно, признайся, это горячо.

- В каком смысле? - раздраженно спросила она.

- Ну, знаешь, это может быть наша последняя ночь вместе. - я самодовольно усмехнулся. – Что бы ты делала, будь это последняя ночь со мной?

- Еще слишком рано, Никсон. - прошептала Трейс.

Черт возьми, я пытался взбодрить ее, а не сводить с ума беспокойством. Я итак постарался достаточно, сфальсифицировав собственную смерть.

Я прочистил горло.

- Иди сюда.

Мы сели на кровать вместе. Я обнял ее, когда она прислонилась ко мне спиной.

-Ты знаешь, что бы я сделал. - тихо сказал я. - Я хотел провести последние минуты с тобой. В наших объятьях, любя тебя, обладая тобой. Я думал, что если это плохо закончится, если я действительно умру, последним моим воспоминанием останешься ты.

Трейс вздохнула.

- Я хочу того же. Но, возможно, по-другому.

- По-другому?

- Нечестно отдавать тело и душу одному человеку, прося все, что человек может предложить взамен, при этом зная, что ты не можешь выполнить данного обещания.

- Но я...

- Ты мог умереть. - медленно сказала она. - И ты был готов забрать каждую частичку меня с собой в могилу. Я не смогла бы жить дальше. Не смогла. Я люблю Чейза, но никогда я не смогу любить его также, как тебя, Никсон. Поэтому, хоть я и не виню тебя, часть меня все еще ненавидит тебя, потому что ты сыграл не только своей, но и моей жизнью тоже.

Я мог только сидеть. Сидеть и чувствовать себя полной задницей, потому что поступил с ней так.

- Я не думал об этом так.

- Ты – парень. - она играла моими руками, крутя кольцом на моем пальце. - Ты хотел сделать меня своей и сделал. Но тебя не было там, чтобы...

- Я видел тебя в его руках.

- Ты толкнул меня в его объятья. - она вздохнула. -Ты не видел, как я играла с пистолетом два часа в своей комнате, потому что Чейз пропал. - мои руки напряглись. - Ты не видел, как я направляла его себе в грудь, а потом ужасалась, что вообще думала об этом. Я не одна из тех девушек, что драматично становятся чокнутыми. Ты знаешь меня, Никсон. Я просто... Я не могла представить жизнь в мире, где тебя нет. Моя любовь к тебе просто так не исчезнет. Это реально. Мне посчастливилось испытать это лишь раз, и я знала, что мой единственный шанс - это принять то, что предлагает Чейз. Но я отчаянно нуждалась в тебе, потому что когда ты покинул меня, ты оставил меня разбитой, а он предлагал исправить это.

- Этот ублюдок испортил бы тебя.

Трейс усмехнулась.

- Перестань ревновать к тому, что даже не имеет значения.

- Ты права.

- Неужели?

Я закрыл глаза, представив Трейс с пистолетом, пытающуюся совершить самоубийство, а все потому, что я беспечно относился к ее сердцу, любви и доверию. Я любил эту женщину. Я бы умер за нее. Я дышал для нее, проживал каждый день, чтобы убедиться, что она счастлива и в безопасности.

- Трейс?

- Да?

- Прости.

- Никсон, все...

- Клянусь, если ты скажешь, что все в порядке, я потеряю остатки рассудка.

- Вау! - она прижалась ко мне. - Я собиралась сказать, что все в порядке.

- Будет. - поклялся я.

- Что?

- Выходи за меня.

Я никогда не понимал значение выражения «напряженная атмосфера». Я имел в виду, что был в напряженных ситуациях, но ничего, по сравнению с этим, мое сердце еще не испытывало. Трейс не ответила сразу. Я предложил? Она действительно не ответила? Мои ладони вспотели, я ждал когда она скажет что-нибудь, черт возьми, что угодно!

Наконец... в тот момент, когда мое сердце было готово выпрыгнуть из груди, я почувствовал, что она дрожала у меня на руках. Черт возьми, она плачет? Идея выйти за меня настолько расстроила ее?

И тогда ее руки обвили мою шею, она прижалась ко мне и начала всхлипывать у меня на груди.

- Я т-так сильно тебя люблю! Конечно, я выйду за тебя!

Я выдохнул и выругался, прежде чем смог сформулировать предложение.

- Клянусь, ты просто сейчас отняла пятнадцать лет моей жизни.

- Я подумала, что ты заслужил длинную паузу.

- Это была вечная пауза, мне показалось, что время остановилось.

- Хорошо. - она тихо всхлипнула. - Теперь ты понимаешь, что я чувствовала, когда узнала, что ты мертв.

- Я тебя понял, черт возьми, но, для справки на будущее, можно прямо сейчас исключить все паузы? Я буду трястись, заключая контракт и подписывая его на крови, просто давай без пауз. С этого момента, и тебе немедленно нужно ответить "да, сэр".

- Я никогда не называла тебя сэром. - поддразнила Трейс.

- Ложь, - пробормотал я ей в волосы, - ты назвала меня сэром вчера ночью.

- Тут другие обстоятельства.

- Правда? То есть, когда мы...

Она прикрыла мне рот рукой. Я ее укусил.

Ее глаза вспыхнули, когда она взглянула на мои губы.

Я лизнул ее ладонь.

Она щелкнула моим кольцом на губе.

Я облизнул кончики ее пальцев, а затем подмигнул. Трейс подняла руку, чтобы ударить меня в грудь, но я перехватил ее и повалил на спину.

- Я думаю, пришло время праздновать.

- Что ты имеешь в виду? - она зашевелилась подо мной.

Я со стоном поцеловал ее.

- О, знаешь... - я начал снимать ее рубашку, когда услышал стук в дверь.

- Наверное, обслуживание номеров. - прошептала Трейс. - Заставь их уйти.

Я кивнул и слез с нее.

- Не двигайся.

- Я и не собиралась. - она подняла руки вверх.

- Мы не заказывали обслуживание ном... - я открыл дверь, когда Мо нырнула в мои объятья.

- Он пропал.

Я схватил ее за плечи.

- Кто пропал? Что случилось?

- Текс! - закричала она. - Он просто... ему написали, что у него есть лишь минута, а потом я увидела, что его схватило четверо огромных парней. Они были огромными и...

- Запомнила номерной знак? - я схватил телефон, и Мо начала бормотать. Она всегда хорошо запоминала числа. - Понял.

Сначала я набрал Серхио, чтобы он отследил автомобиль, а затем написал всем остальным. Казалось, возмездие придет раньше, чем мы думали.

Если Камписи тронет хоть волос на тупой башке Текса, я убью его. Я собирался закончить все это. Начал бы с каждого члена семьи, чтобы привлечь его внимание, и я бы повеселился в процессе.

Чейз сразу же ответил мне.

Ч: Как Мо?

Я: Мы нужны ей.

Ч: Лобби.

- Трейс, оставайся здесь и...

- Черт, нет.

Трейс вытащила пистолет из сумочки и убедилась, что он заряжен. Черт, какого монстра я создал?

- Мы закончим это вместе. Вы, ребята, черт возьми, можете делать все, что захотите. Штурмуйте замок, но мы, девчонки? Мы собираемся сидеть в другой машине, ожидая поддержки, если потребуется. Мы не бросим вас.

- Ладно. - прошипел я сквозь стиснутые зубы. - Но если ты залезешь в какую-то дыру, где прячется человек, я сам тебя застрелю, чтобы ты больше не подвергала себя опасности.

- Ох, это романтично. - она помахала пистолетом.

Мо вытерла щеку, проверила свой пистолет, а затем вытащила несколько ножей, которыми она бросалась в людей, когда была зла. Именно из-за этого у Текса был шрам на бедре. Теперь у нее была одна цель - убить.

Она спрятала их в сапогах и рукавах, закинув еще запасной в сумку.

- Пошли.

Глава 42. Текс

Я знал, что они придут за мной. Я не идиот . Я имею в виду, я играл беспечного лучше, чем Генри Кавил, сыгравший Супермена. Выглядишь слишком умным? Люди начинают обсуждать тебя. Выглядишь слишком стремно - люди не обращают на тебя внимания. Поэтому мне нравится быть прямо в середине. Средний был бесполезен. Средний жил в приемной семье. Но имя моего настоящего отца, я знал, не было безопасным для любого из них. Пока он не был мертв. Поэтому я не удивился, когда подъехала машина. Вот почему я не убежал. Зачем бежать от своей судьбы? Это был бы трусливый поступок, а я не трус. Мой отец - да. Ведь он использовал меня как приманку. Я имею в виду, можно ли быть еще глупее?

Я оставил свой GPS, когда вернулся в свой номер в отеле. Я предполагал, что они выстрелят в меня, чтобы я не смог убежать. Вместо этого, мужчина, который меня схватил, был вежлив, немного грубоват, но они не ударили меня. Меня бы это и не волновало. Зачем мне жить?

Ведь женщина, которую я любил, ненавидела меня, и моя семья отвернулась от меня, когда я был ребенком. Действительно. Чего стоит моя жизнь? Чертовски мало.

- Итак... - я играл с нейлоновой кабельной стяжкой, которой они завязали мои запястья. Идиоты. Откуда они узнали, что у меня в кармане не было ножа? Я закатил глаза. - мы идем в стрип-бар? Или вы хотите сделать несколько выстрелов?

Парень слева от меня хмыкнул, а тот, который справа, ударил меня в челюсть. Ах, вот оно. Я-то уже подумал, что семья Камписи стала мягче.

- Прекрасно. - я вздохнул. - мы поедем в гей-бар, потому что ты ударил меня. Господи, почему вы сразу не сказали, что у вас другие предпочтения?

Я заработал еще два удара: один в живот, один по лицу. Кровь хлынула из моего рта. Я смеялся и плевал на парня слева, который использовал меня в качестве своей личной груши. Татуировка на шее, металлический гвоздь в левом ухе, шрам на правой стороне его щеки, доходящий до носа, который, казалось, был сломан как минимум три раза. Он скрипнул зубами, и я почувствовал вонь из его рта, как будто он не чистил зубы несколько дней. Я небрежно упал на него, вдыхая запах его одежды. Он оттолкнул меня, но я успел уловить затхлый запах. Они были под землей или в заброшенном здании. Опять же, в Вегасе был сухой климат. Я снова покосился на мужчину, когда несколько капель пота стекли по его виску. Ставлю на то, что он боялся меня.

- Вы знаете, кто я? - спросил я холодным голосом.

- Все знают, кто ты. - сказал мужчина с густым акцентом в голосе. Очень похожим на сицилийский. Это должно быть очень интересным.

- Скажи мое имя.

- Я не назову твоего имени. - парень выругался себе по нос. Что такого с моим именем? Никто не произнес его. Я жил в своей версии Гарри Поттера. Я тот, чье имя нельзя произносить даже семье Камписи. По некоторым причинам, я был отослан в Штаты, поэтому был проклят. Они думали обо мне как о дурном предзнаменовании. И произнести мое имя - как произнести "Кровавая Мэри" три раза в зеркало в ванной. Это реально смешило меня: мысли о том, что парень гадил в штаны от страха, если я выпрямлю спину или пущу пену изо рта. - Хорошо. - я вздохнул. - Это живая группа. Двое мужчин на переднем сиденье переглянулись. - Текс, - продолжил я. - Они называют меня Тексом для краткости. Но мое настоящее имя? Оно передалось мне от моего отца. - долгая пауза. - Вито Нико Камписи младший.

- Заткнись! - крикнул мужчина рядом со мной. - Это важно, - добавил я, разведя ноги достаточно широко, чтобы прижать сволочей к двери. - И как только я приехал в Америку, я был одержим всем, что Техас мог предложить: большие коровы, большие шляпы, большие волосы... - я получил еще один удар в живот. Было адски больно, но я продолжал говорить. - Вы можете себе представить, в ту минуту, когда я достиг половой зрелости и заметил, насколько большим я был и сколько я должен предложить этому большому злому миру, я попросил называть себя Тексом. Хотя, если честно, в постели дамы называют меня большим.

- Этот парень когда-нибудь замолчит? - пробормотал парень справа.

- Ты хочешь, чтобы я обосрался и качался взад и вперед? - выплюнул я низким тоном. – Я - сын одного из самых влиятельных людей в этом жалком мире. Он владеет тобой, значит ты принадлежишь мне. Я дипломированный убийца. - я сузил глаза, как будто представлял их подо мной – технически, так оно и есть.

- По твоему молчанию я могу предположить, вы думаете, что я недоделанный юродивый, который улыбается больше, чем он рассказывает и доставляет женщинам удовольствие. - Я закатил глаза. - Я мог бы убить вас и все такое. - Я бы и глазом не моргнул и убил бы моего отца. Единственная причина, по которой вы до сих пор живы, это потому, что чем дольше мой отец имеет меня, тем больше контрактов сыплются на голову. Черт, он может быть мертв к тому времени, как мы приедем. Парень с правой стороны держал пистолет у моего виска. - До сих пор думаешь, что можешь нас убить? Черт, ты слишком много говоришь!

Я ухмыльнулся. - Вы меня раздражаете. - я повернулся к парню слева от меня. - И от тебя пахнет, как будто ты ел говно на завтрак, и это не преувеличение. Ты на самом деле пахнешь, словно проснулся в шесть утра и нагадил в туалете, а затем окунул туда свои руки и вынул приз.

- Вот это! - парень слева бросился на меня, действительно неудачно, но я уже достал из рукава нож. Я использовал его, чтобы перерезать ему глотку. Его глаза были широко раскрыты, и он пробормотал что-то, прежде чем кровь водопадом хлынула из его шеи. Жаль. Затем я схватил его пистолет из сжатого кулака, и выстрелил в руку парня справа.

Бедняга плюхнулся на место, чистый ужас отразился на его лице, прежде чем его тело остановилось. Две секунды. Вот сколько мне понадобилось. Один боролся за свой последний вздох, в то время как другой упал против окна. Водитель ударил по тормозам, а мужчина на пассажирском сиденье повернулся и нацелил ружье мне на голову. Я был слишком занят, вытирая руки о парня рядом с собой. Когда я закончил, то посмотрел вверх и пожал плечами.

- Пожалуйста, не останавливайтесь из-за меня. Как я уже говорил, один меня бил, а другой ужасно пах. Только не говорите, что это не его запах. Я сделал для вас одолжение. Это мое воображение, или люди не беспокоятся за гигиену?

Парень на переднем сидении взял пистолет.

- Он был прав.

- Кто? - спросил я невинно, когда машина тронулась с места.

- Твой отец.

- Ой, и что же папа сказал о своем брошенном сыне?

Парень ухмыльнулся в зеркало заднего вида. - Он сказал, что должен был убить тебя, когда ты был ребенком.

Я ухмыльнулся в ответ.

- На этот раз он прав.

Глава 43. Чейз

- Он держал свой GPS включенным, - пробормотал я, постукивая по телефону, когда обнаружил место нахождения Текса. Он был на озере Мид. Хотя его сигнал исчезал. Либо они бросали его в воду, либо он спускался под землю.

- Там есть какие-нибудь туннели? Старые заброшенные здания? - спросил я у Серхио.

Он щелкнул по клавиатуре своего iPad и загрузил карту города.

- Я не вижу ничего яркого, кроме нескольких старых домов, старых пещер.

- Подожди. - Фрэнк поднял руку. - Он суеверный.

- Что?

- Альбатрос, - сказал ему Лука, - и дома на озере - еще одно суеверие. У человека есть плохие предзнаменования и проклятия. Готов поспорить, он ушел в подземелье или заброшенную пещеру.

- Проверь тщательнее. - Руки Серхио пробежали по клавиатуре. - Итак, единственное, что я нахожу - это старый заброшенный эллинг. Все остальное - хорошие дома, гостиницы или рестораны. Ни одно из этих мест даже близко не подходит к тому месту, куда он исчез.

- Старый эллинг - это оно.

Серхио ухмыльнулся.

- Что?- спросил я.

Он поднял глаза от компьютера.

- Старый эллинг. Он называется «Альбатрос».

- Хорошая работа. - выдохнул Никсон. - Девочки, нам надо разделиться - вы поедете с Фрэнком. С нами не безопаснее, чем скрываться в отеле. Они будут таскаться за нами, чтобы убить нас или чтобы добраться до вас. Я не дам им такой возможности. - Он повернулся к Фрэнку. - Следуйте за нами, но не слишком близко. Если вы не услышите новостей о нас в течение нескольких часов, позвоните по этому номеру.

- Что это? - спросил Фрэнк.

Глаза Никсона упали.

- Авиакомпания. Если вы не услышите о нас, уходите оттуда, отправляетесь в первое место, указанное в плане Трейс. Она знает тайные ходы, которые понадобятся чтобы скрыться. Если мы выберемся, то встретимся там. Если мы не ... - его голос погас.

- Ты все продумал, - сказала Мо, ее голос звучал глухо.

Никсон обнял ее.

- Мы – одна кровь. Мы защищаем нашу кровь.

Когда он отпустил ее, я подошел к нему и протянул руку.

- За кровь платят кровью.

Лука и Фрэнк пожали друг другу руки, повторяя наш момент, а потом мы поцеловали друг друга в щеки.

Я никогда не думал об этом, но в тот момент я вытащил крест, который сделал, когда мне было пятнадцать. На нем был нацарапан святой Пауль.

- Пусть Бог защитит нас. - пробормотал Никсон, делая крестное движение пальцами перед собой.

Фрэнк кивнул.

- Он защищает праведных.

Мил прислонился ко мне.

- А те, кто насилуют девчонок, продают их девственность или, что еще хуже, покупают ее для своей выгоды? Что он с ними делает?

Я сжал ее.

- Он дает им свою справедливую награду.

Лука кивнул.

- Гореть вечность в аду.

- Готова? - прошептал я ей на ухо.

- Да.

- Я люблю тебя.

Она кивнула, а затем обняла меня руками.

- Я тоже тебя люблю.

Отходя от нее, я понимал, что вполне возможно, это был последний раз, когда я был в ее объятьях, и это было труднее всего. Это было необходимо. Я собирался сражаться за нее. И даже если бы я умер, я бы умер с миром, зная, что моей последней миссией было спасти ее от монстров и демонов. Моим последним криком... будет ее имя на моих губах.

44 глава. Мил

Фрэнк развернул черный «Эскалейд» к обочине и стал ждать, когда все девушки залезут внутрь. Мы были в безопасности с ним. Он был не просто дедушкой Трейс. Он был боссом семьи Альферо. Так же он был достаточно взрослым, чтобы вынудить молодое поколение бежать, стрелять, но недостаточно, чтобы не быть в состоянии защитить. Ему было семьдесят, которые скорее походили на шестьдесят.

- Так, девочки, слушайте меня, - сказал он с легким акцентом, - вы не побежите к зданию, когда услышите выстрелы. Вы не будете плакать, если увидите кровь. Если понадобиться - убьете. Просто возьмете и убьете. И сделаете это спокойно. Вы поняли?

- Да. - пробормотали мы в унисон.

- У вас есть пистолеты?

- Да. - ответила я.

Трейс и Мо повторили тоже самое.

- И ножи?

Мо усмехнулась.

- Это моя специальность.

- Фантастика.

Странно. Звучало так, будто он гордился нашим вооружением и готовностью убить. Что за жизнь.

Я написала быстрое сообщение, рассказывая о происходящем. Не потому что хотела поставить нас под угрозы, а потому что ребятам могла понадобиться помощь.

Я: Если не получишь от меня сообщение в течении 40 минут, то приедешь по этому адресу и воспользуешься оружием.

Джо: Как много мужчин нужно?

Я: Все, кто у тебя есть.

Джо: Должен ли я волноваться?

Я: Мы нашли Камписи. Я не буду против, если ты устроишь ему настоящий ад.

Джо: Только подумай, еще несколько дней назад я хотел убить тебя.

Я: М-м, спасибо.

Джо: Это был комплимент. Будь на связи, босс.

- Ты им доверяешь? - прошептала Трейс рядом со мной.

Я кивнула.

- Прямо сейчас? У меня нет другого выбора, кроме как доверять им. Если они отвернутся от нас, то принесут головы глав четырех самых могущественных семей. Они получат больше от сотрудничества с нами, чем от противостояния.

Трейс сжала мою руку.

- Хорошая мысль.

Мо наклонилась вперед, чтобы коснуться наших плеч.

- Девочки, я люблю вас обеих, но думаю, мне станет плохо.

- Нервы?

Она покачала головой.

- Он может быть мертвым.

- Он не мертв. - мгновенно успокоила ее Трейс. - Ты знаешь Текса, он умный. И очень-очень способный.

- Есть одна проблема, - проворчала Мо, - он слишком много говорит.

- Но он хорош, верно? - вяло спросила я. - Я имею в виду, он может постоять за себя?

Они рассмеялись.

- Что я пропустила?

- Не пойми меня неправильно, - сказала Мо, - но он может, и это до жути страшно. Мое сердце никогда не будет биться с такой же скоростью, как в тот момент, когда я видела убийство от руки Текса. Это то, чем он занимается.

- Разве не все они убивают? - смущенно спросила я.

- Да, - кивнула Мо, - но Никсон и Чейз делают это из-за необходимости. Никсон любит давить, Чейз бить, а Текс? Он как художник. Для него это не профессия. Это особый стиль жизни. Он отлично обращается с оружием, потому что никто не может отследить его. - рассмеялась Мо. - Помню, когда впервые посмотрела фильм про Джейсона Борна. Тогда я спросила его, принимает ли он специальную сыворотку.

Мы хихикнули.

- Он ответил? - спросила я.

- Негативно. - Мо покачала головой. - Хотя добавил, что стоит сделать сыворотку из его генов.

- Конечно.

- Уже почти, дамы. - сказал Фрэнк с переднего сиденья. - Будьте бдительны и помните: сначала стреляйте, а потом спрашивайте.

- Ты отличный дедушка, - Трейс похлопала его по плечу.

- Пытаешься смягчить меня перед боем?

- Никогда, - выругалась Трейс, - просто рада, что ты, наконец, честен со мной.

- Хорошо, будем надеяться, что уроки с Никсоном чего-то стоят. Дробовик гораздо лучше пистолета.

- Мы с Энни будем в полном порядке. - она похлопала свой пистолет и ухмыльнулась.

- Ты дала имя пистолету? - спросила я.

Она кивнула.

- Кажется не столько опасным.

- Женщины. - пробормотал Фрэнк себе под нос.

45 Глава. Текс

Мы прибыли в пункт назначения. Небольшой склад, который замечательно смотрелся с высоты птичьего полета. Краска потрескалась, и как я и думал, это место находилось рядом с водой. Отлично. Они собирались утопить меня или пристрелить? Интересно, дадут выбрать? Возможно, нет.

- Выходи. - мужчина открыл дверь и направил пистолет мне в лицо. Я поднял руки и послал ему воздушный поцелуй.

Я шел между двух мужчин. Они постучали в дверь три раза. Меня втолкнули внутрь, как только дверь раскрылась. На голову надели мешок: запашок был такой, будто пару минут назад я кого-то убил, и теперь его труп лежит прямо передо мной. Мне повезло. Даже после смерти его зловоние преследовало меня.

- Итак, - раздался хриплый голос, - это...

- Человек, которого не стоит называть. - я пытался казаться скучающим. - Но все зовут меня Текс. Я думаю, они боятся проклятья.

- Проклятья?

- Да, говорят, что любая семья, ответственная за мою смерть, не сможет смыть кровь со своих рук - их души будут вечно гнить в аду. Их дети, семьи - будут уничтожены.

- Ложь. - сплюнул голос. - Так говорят из-за нашей гордости.

- О, теперь он признает это. - я покачал головой. - Действительно, Попс, разве можно придумать историю лучше? Проклятье. Почему ты не дал мне магической силы или что-то в этом роде?

- Ты слишком много говоришь.

- Один из многих моих недостатков, кроме того, что мой отец Капо.

Воздух засвистел в ушах, мешок стянули с моей головы. Я мог впервые в жизни взглянуть на ублюдка, что бросил меня, я мог смотреть прямо в его ледяные глаза.

Он впился в меня взглядом.

Я сердито взглянул назад и заставил себя улыбнутся.

- Прости. Хочешь, чтобы я заплакал?

- Нет.

- Возможно, я смогу вытянуть из себя слезу, если один из твоих охранников достанет перо и начнет щекотать меня, но, думаю, это будет неправдоподобно.

- Твой длинный язык убьет тебя.

- Забавно, это же мне сказала мама этого парня, когда прошлой ночью я напортачил, но думаю, чуть-чуть по-другому. Что-то вроде: мой длинный язык приведет ее к смерти.

Охранник, на которого я указал, взглянул на меня и закатил глаза.

- Думает, что он смешной.

- Я знаю, что смешной. - подмигнул я. - Мысли ничего не значат. Я очень веселый, и чем дольше ты слушаешь меня, тем меньше времени до твоей смерти.

- Моей? - рассмеялся мой отец, - Кто же убьет меня? Ты? Твои маленькие друзья?

- Мои маленькие друзья. Это звучит как игра, только с оружием, ножами и... действительно изощренной фантазией Чейза к взрывным механизмам, но без разницы.

- Они придут за тобой, - холодно сказал отец, - и я закончу то, что должен был закончить много лет назад.

- Просто из любопытства... - я наклонился вперед, - что это?

- Список довольно длинный. - он почесал лицо и вышел на свет.

Он был крупным человеком, и под «большим» я действительно имел в виду большие размеры. Свыше трехсот футов ростом и не менее шести с половиной футов в ширину. Его темные волосы обрамляли голову, и я мог сказать, что он не брился несколько дней.

- Убегаешь, Попс? Или только начинаешь двигаться вперед, когда мама от тебя, наконец, ушла?

- Твоя мать мертва. - он сказал это с такой важностью, что моей первой реакцией был смех, а потом мне захотелось заплакать, потому что я никогда не встречался с ней, и меня уничтожала сама мысль о том, что я никогда не увижу ее улыбку.

- И? - я пожал плечами, сидя на заднице. - Я не знал ее.

- Ты - как она.

- Должно быть, она была очень привлекательной.

- Она была коварной сукой.

- Ну ладно, я больше потворствую заднице, поэтому, наверное, я унаследовал это от тебя. Нельзя иметь все - и внешность и ум. Разве это справедливо?

- Сэр? - один из охранников бросился к отцу. - Несколько минут назад к ресторану подъехала машина. Мы думаем, что это они.

- О-о, они, - издевался я, - скажи, что Николоси не заставляют тебя стричь штаны прямо здесь, прямо сейчас, и я позволю тебе пострелять в меня.

- Николоси? - глаза отца сузились. - С Альферо? И Абандонато? - он усмехнулся. - Мир не достаточно велик, чтобы эти трое ужились в одном месте в одно и тоже время, сын мой.

- У меня нет отца, - тихо сказал я, - и у тебя нет сына.

- Увидим.

Я ответил улыбкой и сделал вид, что мои слова не были моей мантрой, которую я повторял в своей голове с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы формировать мысли.

То же самое я твердил, смотря в зеркало в четыре года. Никсон увидел это и спросил, почему я расстроен. Я сказал ему, что это глупо, что он и Чейз были похожи на всех, в то время как у меня были синие глаза и странные волосы.

Он сказал, что в моем итальянском наследии были испанские ветви.

Я заплакал.

Я сказал ему, что не знал об этом, и что это значило? Разве он не хотел того же?

Никсон обнял меня как брата.

Чейз вошел и сделал тоже самое. Через несколько часов мы играли в Legos, и они пообещали, что даже если я не похож на них, я всегда буду их семьей.

А мой настоящий отец?

Он мог уничтожить все, о чем я заботился.

- Проверь, Марко, - отец кивнул в сторону двери, - и следи за периметром.

- Сколько мужчин? - небрежно спросил я.

- Прости?

- Сколько мужчин защищает тебя? Ты дерзкий сукин сын. Полагаю, ты не представлял себе мир, где некоторые семьи, что ты помог создать, обернутся против тебя.

- Этого никогда не должно было случиться, - отец положил оружие на металлический стол и снял кольца. - Я - Капо. Убить меня - все равно, что убить Бога.

- Черт побери, я удивлен, что тебя еще не ударило молнией: ты богохульный идиот.

- Он поставил меня в это положение. - мой отец закрыл глаза и поднял руки вверх. - Он отправил меня на эту землю, чтобы навести порядок, заработать деньги и улучшить жизнь моей семьи.

- Вопрос, - поморщился я, - в его планы входила покупка четырнадцатилетней девственницы, чтобы ты мог получить контроль над своей семьей, а также купить молчание, чтобы вовлечь себя в самое грязное подпольное дело?

Он так сильно ударил меня по лицу, что я упал на землю. Кровь капала с моего лица на грязный пол, заставляя мое лицо прилипнуть к цементу. Я сплюнул на землю и засмеялся. Как долго я смогу противостоять пыткам? Он ударил кулаком, как сука, и я жаждал ему это сказать. Я коснулся нижней губы. Отлично. Теперь я никогда не смогу вдеть кольцо в губу, как у Никсона. Выгляжу как дурак. Проклятые мечты.

- Кто тебе это сказал?

- Девушка, которую ты пытался убить. -я встал на колени и направился к своему металлическому стулу. - Та, что ты отправил к Де Ланг, чтобы убить.

- Я помогал Де Лангам. - он хрустнул костяшками пальцев. - В конце концов, они пришли ко мне, жаловали, что женщину приходится называть боссом. Те немногие, кто согласился, были слишком напуганы Николаси, чтобы сказать "нет," и слишком жадные, так что он их подкупал. Несколько моих друзей подошли ко мне и спросили, могу ли я помочь. - он ухмыльнулся. - Ведь я все-таки очень полезный.

- О, я это вижу. - отсалютовал я.

- Я сообщил им местоположение девчонки. Это был беспроигрышный вариант. Она умирает, они умирают, ничего не теряем.

- Немного недооценил Чейза, не думаешь? - я рассмеялся. И получил пощечину. Черт возьми. Опять.

Но на этот раз я упал на свой стул, и из-за этого я разозлился больше, чем из-за боли в щеке.

- Мне не сообщили о его способностях.

Я поднял руку.

- То же самое у меня. Мы убиваем людей. Мы убиваем. Что еще нужно знать?

- Также и Де Ланги. - он выругался. - Очевидно, этот Чейз лучше.

- И эти метки? Это было необходимо?

- Естественно. - усмехнулся он. - Я метил любого сотрудника, который работает со мной или для меня. И если бы они меня разозлили, я бы просто ударил их по голове. По контракту они знают, кого убивать из-за этой метки. Как я уже сказал, я - честный человек. Неправильно убивать тех, кто этого не заслуживает.

- Вау, ты действительно должен быть святым.

- Как говорит церковь, нет.

- Шок. - я положил руку на сердце. - В чем дело? Хочешь всех заткнуть? Включая меня? Потому что этого не произойдет. Это...

Он схватил меня за горло и поднял со стула. Святой зеленый гигант.

- Американская мафия - это шутка! - сплюнул он. - Прыщ на земле Сицилии! Я прерву твою борьбу, детские пререкания, неспособность держаться подальше от тюрьмы, твердый путь к добру! - его глаза вспыхнули чем-то. Сначала я подумал, что это была злость, но потом пригляделся.

- Ты в ужасе. - прохрипел я. - Ты боишься того, что есть у семьи Де Ланг на тебя.

Он уронил меня на землю и пнул.

- Единственный выход – кровь. - пробормотал я. - И она будет твоей.

46 глава. Никсон

Он выглядел пустым. Но я знал лучше. Вокруг, вероятно, кружат охранники, которые только и ждут шанса убить. Я закатил глаза и привязал еще один магазин пуль к кобуре на груди.

- Хорошая ночь, чтобы умереть. - Чейз поднял взгляд на небо и нарисовал крест во воздухе пальцем.

Я вручил ему магазин.

- Это также хорошая ночь, чтобы жить.

- Хорошо сказано. - прокомментировал Лука, поднимаясь позади нас. - Хотя я бы предпочел, чтобы мы перестали убивать боссов мафии. Это портит мою репутацию.

- Как тяжелая задница? - предложил я.

- Твоя репутация чернее греха, и каждый раз, когда ты стреляешь, твоя душа отказывает тебе в покое. - Чейз закатил глаза.

- В меня попадали только три раза. Действительно, люди преувеличивают. - он отмахнулся от нас и взял сигару. Последнее, что нам нужно, - это мерцание пламени, из-за которого нас заметят.

- Была хорошая идея припарковать машину неподалеку. Они пойдут в разведку и оставят несколько охранников у входа. - я вытащил бинокль. - А вот и они.

Трое мужчин вышли на улицу и медленно направились к заброшенной машине.

Я подождал, пока они окажутся достаточно близко, и нажал на кнопку.

Машина взорвалась, отбросив всех троих мужчин не менее, чем на тридцать футов.

- Любишь взрывчатку, - пробормотал Лука, - хотя, судя по всему, у нас будет тридцать минут, чтобы войти и выйти, прежде чем сюда приедут федералы.

- Хорошо, будем надеяться, что они откликнутся на наше маленькое приглашение. - я улыбнулся и перевел прицел к двери.

Разумеется, еще пять человек выбежало из здания.

- Черт, это слишком легко. - Чейз пристрелил первых трех.

- Как играть в видеоигры с оружием и настоящими людьми. - я пристрелил двух оставшихся и стал ждать. Дверь снова открылась, и на этот раз высунулась голова Текса, за которой последовал Камписи. Он посмотрел в нашу сторону.

- Боже, он мог бы хоть предложить нам обед или что-то еще. - пошутил Чейз. Я ухмыльнулся и ударил его по спине.

- Это наше дело. - я подмигнул Луке. - Возвращайся в машину. Удостоверься, что девочки в безопасности.

- Отлично. Повеселитесь, мальчики. И оставьте что-то для меня.

- Всегда, - пообещал я.

Мы с Чейзом медленно приблизились к зданию со стороны озера. Мы подняли руки - пушки выпали. Мы входили без оружия, и я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы вытащить Вито.

- Ах, конница прибыла, - сказал Текс, его губы опухли и оба глаза кровоточили, но в остальном он выглядел довольно нормальным.

- Милый, мы дома. - я послал ему воздушный поцелуй.

Он поймал его в воздухе.

- Кучка идиотов! - сплюнул Вито, отбросив Текса на металлический стул и направив оружие на нас. - Дело не в бизнесе! Это не шутки. Мы не светим такими делами. Разве ты не понимаешь, что я убью тебя? Я принесу ад на землю, чтобы уничтожить тебя.

Я кивнул.

- Просто солнечный луч, не так ли, Капо?

- По крайней мере, ты уважаешь старших.

- Простите, - поморщился я, - я говорил это не из уважения. Я хотел сказать Краппо.

- Дерьмо для мозгов. - пробормотал Вито. - И теперь ты умрешь.

- Хорошо. - кивнул я. - Ты в порядке, Чейз?

- Я в порядке. - он стоял на своем. - Я должен закрыть глаза или что-то типа этого?

- Глаза открыты, - сказал Текс со стула, - так всегда получается лучше.

- Идиоты! - заорал Вито.

- Где твои люди? - спокойно спросил я. - Капо? В Штатах? И что у тебя есть? Пятнадцать человек? - я оглядел комнату. - Может меньше, так как мы просто убили семерых меньше чем за две минуты.

Мужчины, которые стояли за Вито, начали нервно озирать комнату.

- И судя по всему, они - лишь запасная команда. Просто коллеги. Нужные люди не выбежали из склада, размахивая пистолетом. Они бы не приблизились к машине настолько близко, чтобы их задела бомба.

Глаза Вито прищурились от ненависти.

- Ваша щедрость в размере двадцати миллионов долларов заставила меня усомниться в лояльности. И, видимо, хорошие новости о деньгах, быстро распространяются. Поэтому я решил скрыться, чтобы не умереть. Думаю, разумный выбор.

- О, прости. - я поднял руки, сдаваясь. - Я не знал о твоем плане, но теперь я должен кое-что признать.

- Что? - он снова махнул ружьем.

Я не рассчитывал на его ужас. Опять же, он был стар. Его время подходило к концу. А двадцать миллионов должны подтолкнуть людей к этому. И тот факт, что Де Ланг - та семья, которую он пытался контролировать, решилась на убийство? Это значило, что Де Ланги, нижний полюс, поднялись на вершину, что поставило наши семьи в самое жестокое дерьмо, которое когда-либо попадало в Чикаго.

И это сделало Вито беззащитным.

В течении двадцати четырех часов. Мы успешно сокрушили империю, которая никогда даже не шаталась. Ни у кого не должно быть столько власти. Ни один человек не должен думать о себе как о чем-то большем, чем просто о человеке. Смертный, который дышит тем же воздухом, которым когда-то дышал Бог.

Снаружи послышались прерывистые крики.

И затем двери открылись.

Мо, Мил, Фрэнк, Лука и Трейс - черт побери. Трейс. Их красиво сопроводили к складу, под дулом пистолета.

- Черт, - я услышал бормотание Чейза.

- Немного не по плану? - рассмеялся Вито.

Мы превосходили численно - немного, но достаточно, чтобы испытать шансы. Если перейдет в перестрелку - нам конец.

- Сорок. - предложил я. - Я дам сорок миллионов долларов первому человеку, попавшему в яблочко.

- Он блефует! - крикнул Вито. Вена пульсировала у него на лбу. - Он чертов хрен! Абандонато украли моего сына! - он начал расхаживать по помещению. - Я просто хочу его вернуть! Все, чего я хочу - вернуть сына, и я уйду. Я уеду! Больше никаких убийств. Мое старое сердце, оно просто не...

- Ложь. - плюнул Текс, оттолкнувшись от стула и подойдя к отцу. - Назови мое имя.

- Нет.

- Боишься проклятья?

- В последний раз: это не правда!

- Вито Никио Камписи младший. - раздался слабый женский голос. Я поздно понял, что это была Мил. Я закричал, когда Вито поднял пистолет и направил его ей в голову. Она стояла твердо.

Складские двери снова распахнулись, и произошло то, что можно описать чудом, и люди, которых я никогда не видел, выглядели так, будто у них были времена и получше. Но их было шестьдесят. И они были вооружены.

- Эй, Джо. - Мил пожала плечами. - Почему так долго?

- О, знаешь, - он поднял свой пистолет, - дорожный трафик в Вегасе.

- Нет! - взревел Вито.

Чейз заорал и побежал в сторону Мил, а затем упал на пол. Раздались выстрелы. Я побежал к Трейс, но остановился, когда она достала пистолет и начала стрелять в людей Вито.

Я ненавидел смотреть.

Через несколько секунд все было кончено. На нашей стороне - без потерь, по крайней мере... сейчас.

47 глава. Чейз

Я всегда задавался вопросом, каково это – принести себя в жертву ради жизни другого. Это не было похоже на болезнь, или что-то подобное - в моей работе это было лишь повседневной реальностью. Вы не работаете на мафию и не думаете об этом. За дверью караулит смерть. Черт, она практически живет там.

Но, знаете, я не думал, что все произойдет так скоро. Каждый мускул в моем теле напрягся после второго выстрела.

Забавно, в конце жизни вы задумываетесь о ее начале. Но что еще забавнее? Именно ее улыбка привлекла меня. Ее лицо светилось, а глаза съедали меня. Блин, многое изменилось за последние несколько недель.

Я до сих пор не могу понять, как она забралась в мою душу, как она заставила меня сходить с ума по ней. Она уничтожила меня, и я нашел спасение в собственной погибели.

Прикоснувшись к своей груди, я ощутил на пальцах липкую кровь. Вокруг меня слышались крики. Я медленно упал на колени, мое тело плюхнулось на землю. Ко мне подбежал Никсон, следом Трейс, и, наконец, Мил.

Моя жена.

А теперь... вдова.

- П-прости. - с каждым вздохом давление на легкие увеличивалось, дышать становилось все тяжелее. Я задыхался, меня разрывало желание кричать и метать все вокруг. Каждый вздох был адским испытанием.

- Не разговаривай. Все будет хорошо, Чейз, все будет хорошо! – Мил крепко сжала мою руку, ее слезы попадали на мою кожу. – Черт возьми, Чейз! Не сдавайся! Борись!

- Мне не холодно... - я счастливо вздохнул, когда боль начала исчезать, оставив меня в шоковом состоянии. – Тепло. - так и было. Смерть оказалась теплой, не холодной, как я ожидал.

Мил ударила меня по щеке.

- Тебе будет жарче, чем в аду, если ты ослушаешься меня. Ты должен бороться, Чейз Винтер. Я отказываюсь жить без тебя.

- Хорошо. - я улыбнулся. Я бы закатил глаза, если бы у меня были силы. Она будет в порядке. В конце концов, она – боец. - Я люблю тебя... - и в этот момент я отдался окружающему меня теплу. По крайней мере, на этот раз я ничего не стал бы менять в своей жизни.

Потому что каждое решение привело меня к ней.

- Чейз! - что-то ударило меня в грудь. Черт, это больно. Я несколько раз моргнул, думая, что действительно сошел с ума, когда моя жена нависла надо мной без рубашки, одетая лишь в лифчик и джинсы, держа что-то на мне. Черт, у меня болит бок и грудь. Казалось, что-то лежало там.

- Подвинься. - послышался другой голос.

- Но он истечет кровью! - огрызнулся Никсон.

Черт побери! Я хотел кричать. Слушайте Никсона! Это не рана! Я чувствовал, что мое тело ослабевало от потери крови.

- Я доктор. - огрызнулся Джо.

Я бы рассмеялся, если бы у меня была энергия на это.

Комната погрузилась в тишину, или же мне просто показалось.

Джо, кто бы он ни был, схватил что-то и обернул это вокруг моей ноги. Стало тесно, я вздрогнул и, кажется, поморщился. И затем он начал говорить что-то на сицилийском языке об алкоголе и что-то еще о подъеме моего тела и о том, что мне нельзя вставать, потому что иначе истеку кровью. Вау, спасибо, гений, я бы не понял это без тебя.

- Дерьмо! - завопил я.

Ух ты! Так что я не умер. Я был в состоянии кричать. - Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо. - давайте оставим все так. - Черт возьми! - мое тело ранено, как черт. Раньше в меня стреляли, но не так. Какими пулями этот парень стрелял? Казалось, мое тело разорвалось на части.