Испытание чувств

Глава 4

Элен застыла как вкопанная, не веря своим глазам, затем медленно перешла улицу и приблизилась к машине. Обошла ее, заглянула внутрь. Никаких сомнений — это ее автомобиль.

Она в недоумении оглянулась по сторонам, нахмурилась. Широкий проспект загроможден автомобилями, каштаны в кружках земли, едва достаточных, чтобы деревья не засохли, высокие дома над широкими тротуарами.

Все точно так же, как вчера, когда она заметила пропажу. Элен была совершенно уверена, что это то же самое место.

Нет, она не могла ошибиться, она прекрасно узнавала окружающую обстановку, дома. Да и белый «мерседес» стоит на прежнем месте.

Что же случилось? Ведь невозможно, чтобы все это ей приснилось, чтобы она стала жертвой обмана зрения. Даже если учесть шок, который она испытала в квартире Филиппа, все равно она не могла перепутать место.

А может она сошла с ума?

Подсознание решило наказать Элен за прегрешения и выдумало странную историю с пропажей автомобиля. Она снова постаралась взять себя в руки, пытаясь подавить нахлынувший ужас. Дышать глубже, думать…

Вчера, когда она обнаружила труп Филиппа, несмотря на весь страх, ей удалось не потерять контроль над собой. Она сумела все обдумать, оценить, учесть детали, стереть следы. Нет, она не могла попасть в плен галлюцинаций, значит, ее автомобиль действительно пропадал. Она просто готова поклясться. Дать голову на отсечение.

Так как ее машина вернулась на прежнее место, ее заявление в комиссариат становится просто абсурдным. Надо срочно вернуться к этому парню и сказать ему, сгорая от неловкости: «Я ошиблась. Моя машина стоит на том же месте, где я ее оставила. Наверное, мне все приснилось.»

Даже если инспектор удовлетворится ироническим замечанием по поводу женской впечатлительности, то теперь полицейские обязательно обратят на Элен внимание. И именно в тот момент, когда она хочет остаться незамеченной! Возможно, они сопоставят странный инцидент с убийством молодого человека. Не станет ли это той ниточкой, за которую терпеливо потянут полицейские и которая неминуемо приведет их к правде.

А может не сообщать? Оставить свое заявление о краже в комиссариате, не аннулировать его. Пусть все будет как есть. И ждать… Ждать, покуда убийца Филиппа не будет выявлен и посажен в тюрьму. Только после этого расследование прекратится, и полиция перестанет копаться в частной жизни молодого человека, дело закроют. Тогда можно будет спокойно позвонить в комиссариат и сказать: «Моя машина нашлась… Вот уже несколько дней. Извините, я вас забыла предупредить…»

Элен нашла в сумочке ключи, сейчас она сядет на руль и скроется. Но тут она заметила «пежо», медленно катящийся вдоль ряда припаркованных машин. Черный «пежо» с длинной антенной — полицейский автомобиль. Он остановился в нескольких метрах от Элен. Вышел молодой инспектор, снова поздоровавшись.

— Только не говорите, мадам, что нашли свою машину.

— Именно так, — призналась Элен. — Как видите, она… вернулась на свое место.

Инспектор бросил взгляд на машину, потом снова на Элен. В его глазах она прочитала подозрение.

— Я не знаю, как все произошло, инспектор. Но я точно уверена, что…

Неловкость стала нестерпимой. Молодой человек не спускал с нее глаз. Элен почувствовала, что дрожит, краснеет, что начинает путаться в словах. Она выкручивалась, используя древнее женское оружие — очарование. Она улыбнулась. Она знала, что улыбка ее прелестна и устоять перед ней трудно. Прекрасные белоснежные зубы и две ямочки на щеках.

— Знаете, инспектор, я очень рассеянна. Должно быть, сама все перепутала, и просто искала машину в другом месте.

После некоторого колебания молодой человек улыбнулся ей в ответ.

— Возможно, мадам, людям свойственно ошибаться. Подобные истории часто случаются с нашими клиентами. Одни путают места стоянки, другие — улицы… А может, ваша машина и правда была украдена каким-нибудь благоразумным вором, который вернул ее на прежнее место. И такое бывает. Это обычно воры-дебютанты, которые надеются, что их не поймают.

Он нагнулся и быстро осмотрел «остин».

— Кажется, она не пострадала? Поломок нет?

— Вроде бы нет.

— Ничего не украли?

— А там просто нечего красть.

— Тогда будем считать, что все в порядке. Мне остается только аннулировать ваше заявление?

— Если вас не затруднит.

— Нет ничего проще, мадам.

Он смотрел на нее еще несколько минут, было видно, что она ему нравится.

— Мне остается только принести вам свои извинения, инспектор. Я заставила вас зря потратить время.

— О, мадам. Это моя работа.

Последняя улыбка, последний взгляд. Инспектор возвратился к «пежо», коллега что-то сказал ему, все полицейские повернулись и принялись рассматривать Элен.

Она не смогла удержаться от улыбки. Как ей не повезло с полицией! Еще пять минут и… Ну, три минуты, и она бы успела завести машину, нырнуть в уличный поток и затеряться в гуще машин. Теперь все рухнуло, и полиция все знает. Да, конечно, инспектор не стал задавать лишних вопросов, но другие могли заинтересоваться и вызвать ее на допрос. Разговор начнется вежливо и спокойно:

— Мадам, мы узнали, что вы случайно находились рядом с домом Филиппа Марвье в момент совершения преступления.

— Возможно. А где находится этот дом, о котором вы говорите?

— Филипп Марвье был убит в доме 18 бис по авеню Тегеран как раз в то время, когда вы там находились.

— И чем я могу помочь, инспектор?

Но ведь полицейские могут быть и менее сговорчивыми.

— Скажите, что вы делали на проспекте Мессин в момент убийства Филиппа Марвье?

И наконец, самый страшный вопрос:

— А вы знакомы с этим молодым человеком?

Так, надо подумать… Предусмотреть все возможные вопросы, подготовить простые и четкие ответы. Не колебаться. Не противоречить себе самой.

Итак, почему она оказалась в этом квартале?

Ах, да, она ведь решила. Антикварный магазин… Этот молодой инспектор заставил ее забыть обо всем на свете.

Элен тут же отошла от машины, остановилась у витрины антикварного магазина. Это узкая лавчонка, вытянутая в длину и плохо освещенная. На стенах картины, но изображение разобрать трудно. Обилие какой-то мебели, нагроможденной кучей, среди которой выделяются старинные часы. Бездна безделушек слоновой кости, фарфора, опалового стекла. Среди всего этого разнообразия Элен заметила отличный секретер розового дерева. Она открыла дверь и вошла внутрь.

Навстречу ей поднялся маленький человечек. Его появление среди мебели было так неожиданно, словно он выскочил из настенных часов. Седые волосы, очки с толстыми как у лупы линзами. В профиль он похож на свинью.

— Чего желаете, мадам?

— Я хотела бы посмотреть секретер, который увидела с улицы.

— К вашим услугам, мадам. Очень красивая вещь. Антиквариат. Редкость. На ней есть даже подпись мастера.

Элен долго изучала интересующий ее предмет, выдвигала ящички, проверяла ножки, проводила пальцем по углам, заглядывала снизу. В это время хозяин выдал ей массу информации — рассказал, когда и кем сделана эта вещь, вспомнил анекдоты, связанные с именем мастера.

Прошло больше четверти часа, пока после тщательно выдержанной паузы Элен решилась спросить о цене. Антиквар назвал цифру, Элен вскрикнула.

— Нет, это слишком дорого. В таком случае… — она делает шаг к двери, но потом оборачивается. — Я предлагаю вам…

Она в свою очередь назвала цифру, которая сильно отличалась от той, что запросил антиквар. Торговля, больше похожая на препирательство, продвигалась медленно. Прошло еще четверть часа. И в тот момент, когда они, кажется, почти договорились, Элен прекратила торг.

— Нет, я не буду его брать. Извините, что отняла у вас столько времени.

В то время, пока ошарашенный антиквар бормотал что-то насчет того, что он еще уступит, Элен покинула магазин и вернулась к машине. Она представила, как старичок провожает ее глазами, качая головой. Теперь он обязательно узнает ее, если это потребуется. Она отъехала.

Уже около полудня, поэтому Элен не успеет вернуться в Шату, чтобы перекусить, а потом поехать на работу. Зря ухлопала столько времени.

В полвторого она обязательно должна появиться в магазине, который держит вместе с подругой Симоной. На самом деле Элен вполне может позволить себе не работать — положение Жоржа достаточно прочно, но когда дети достигли подросткового возраста, она настояла на том, чтобы заняться каким-нибудь собственным делом.

— Пятнадцать лет я провела взаперти в этом пригороде, — объясняла она Жоржу. — Нет, я не жалею, это пошло на пользу детям. Но если бы ты знал, как иногда я чувствовала, что задыхаюсь, увядаю вдали от Парижа, от магазинов, от общения. Пойми, я должна видеть людей, кроме булочника и мясника. Мне необходимо разговаривать не только о ценах на картошку!

Жорж не стал возражать, хотя она чувствовала, что в глубине души он предпочел бы, чтобы его жена оставалась дома, словно жрица, хранящая очаг. К тому же Жорж испытывал к Симоне жгучую антипатию, ничем в сущности не мотивированную, а Симона платила ему той же монетой, хотя ни словом не обмолвилась об этом с Элен. И все-таки Жорж понял доводы жены, как понимал ее всегда.

Милый Жорж! Бедный Жорж. Она предала его….

Так Элен с энтузиазмом согласилась на предложение Симоны работать посменно, занимаясь маленьким магазинчиком женского белья на улице Комартин.

Машина Элен медленно двигалась в потоке автомобилей по направлению к площади Этуаль. До полвторого оставалось еще пятнадцать минут. Чем бы заня…

Записная книжка! Она совсем о ней забыла. Не может же Элен вечно хранить ее в сумке. Это слишком опасно, в конце концов кто-нибудь ее увидит. Если бы в комиссариате она не держала сумку на коленях, инспектор мог бы увидеть зеленый переплет. А если полицейские знают описание книжки и заметили ее пропажу…

Некоторое время Элен размышляла, как избавиться от книжки, и, наконец, решилась. Она свернула у площади Этуаль в сторону Булонского Леса. В одной из аллей у самой Сены она остановилась и достала из сумочки записную книжку. Почти новая. Наверное, Филипп пользовался ею очень недолго. Несмотря на любопытство, Элен не стала перелистывать ее и только успела заметить на обложке значок фирмы «Гермес». Да, Филипп не отказывал себе в дорогих вещах. Или это чей-то подарок? Укол ревности. На нее снова нахлынули воспоминания о светлых минутах, проведенных в объятиях молодого человека. Воспоминания, которые не смогут стереть чувства вины и раскаяния. Чувства не способны забывать. По крайней мере сразу. Не так быстро. Может быть потом… когда пройдет время…

Элен встряхнула головой, пытаясь отогнать прошлое. «Нет, не сейчас. Не время хныкать». Одну за другой с поразительной тщательностью она вырывала страницы телефонной книги, а потом превращала их в мелкие клочки величиной с ноготь и складывала в косынку, расстеленную на соседнем сиденье, следя за тем, чтобы ни кусочек не упал на пол. Только зеленая кожа не хотела поддаваться. В конце концов Элен достала маникюрные ножнички, и проблема решилась.

Когда записная книжка исчезла, превратившись в груду бело-зеленого конфетти, Элен высыпала содержимое косынки в воду. Разлетевшись в воздухе, обрывки бумаги замерли на какое-то мгновение, а затем мягко легли на воду. Их унесут прочь беспечные воды. Никто никогда не найдет записную книжку Филиппа Марвье, никто не узнает женских имен, которые были в ней записаны…

Элен вновь пересекла Булонский Лес, потом нашла свободное место для машины неподалеку от Порт-Дофин, села в метро и возвратилась в центр.

Входя в «Весну», чтобы позавтракать в чайном салоне, она вспомнила фразу инспектора о газетах. Новости… Один молодой человек был убит. Длинная жизнь, обещанная ему, оборвалась. Словно ветер сломал мертвую ветку… Бесконечная вереница дней — светлых, веселых, счастливых и, конечно, тяжелых, грустных… Все улетучилось, словно дым.

Последние новости. Элен купила газету и поднялась в чайный салон. Усевшись, она нервным движением развернула газету и начала искать статью, посвященную смерти Филиппа.