Испытание Кассандры

Глава 3

В течение следующих нескольких дней адмирал навещал инженерный отсек, проверяя состояние лазера. Смотря в его глаза, Кассандра видела… что-то и была не уверена, что знает, что с этим делать. Насколько отличаются отношения между мужчинами и женщинами на Кариниане, от отношений на Земле? Она не знала и не спрашивала.

Пришло время ночевки у Амины, и пока Виктория была взволнована, Кассандра беспокоилась.

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросила она в последний раз, когда они отправились на уровень Мичелакакиса.

— Будет весело, тетя Кэсси! — глаза Тори сверкали.

— Тогда хорошо, — вздохнула Кассандра.

Через пару секунд перед ними открылся люк, и из него выглянуло взволнованное лицо Амины.

— Ты здесь! Пойдем, я хочу показать тебе свою комнату! — Виктория повернулась к Кассандре, быстро обняв ее побежала за подругой.

Кассандра посмотрела на Жавьеру.

— Если у вас возникнут проблемы, я буду либо в инженерной, либо в своей каюте.

— Все будет хорошо, — успокоила ее женщина. — Идите и наслаждаетесь свободным временем, — Жавьера заколебалась. — Кассандра, Леандер рассказал мне, что ты сделала с лазерной системой, — Кассандра ничего не ответила на это. — Спасибо тебе.

— За что?

— Корабль не защищен без лазеров. На этом корабле мой муж и дочь. Так что, спасибо. Ты могла бы не лезть в тот массив.

— Это нужно было сделать, — с этими словами она оставила Жавьеру, ощущая ее взгляд. Приблизившись к инженерному сектору, она поравнялась с техником Труплом, и когда они начали болтать, Кассандра засмеялась.

В это время в инженерном отсеке начальник беседовал с адмиралом о возможности разрешить Кассандре работать над лазерной системой слежения.

— Думаю, у нее не займет много времени, чтобы добраться и до системы скоростей. Она видит наши системы по-другому. Я думаю, она найдет способы улучшить их, как сделала с лазерами.

— Что она говорит об этом?

— Сначала я решил обсудить это с вами, адмирал.

— Приведи ее сюда. Давай посмотрим, что она думает по этому поводу, — нетерпеливо потребовал адмирал, в то время как внутри радовался поводу поговорить с ней.

— Ее здесь нет, сэр. У Амины ночевка, Кассандра пошла ответи Тори.

— Так вот почему ты все еще здесь, — адмирал усмехнулся Леандеру.

— Пять маленьких девочек, я думаю, что в секторе запуска и то будет тише.

— Думаю, ты прав. Предложи это ей и дай мне знать, — поднявшись, он направился к выходу, разочаровавшись, что не увидел ее. Думая о Кассандре и ее свободном вечере, адмирал шел по коридору, чтобы найти ее смеющейся с Энсином Труплом. Его лицо превратилось в камень.

— Энсин Трупл! Нечем заняться? — спросил он резким тоном.

— Адмирал, сэр, я как раз в пути, — Трупл поспешно отступил, оставив Кассандру с адмиралом.

— Кассандра, мне нужно поговорить с тобой. Моя каюта подойдет, — пока они шли к адмиральскому сектору, они не сказали друг другу ни слова. Уильям задавал себе вопрос, как он мог так быстро приревновать, только из-за того, что она смеялась с другим каринианцем. Эта женщина влияла на него странным образом, разрушая его самоконтроль.

Войдя первой в его каюту, Кассандра прошла к столу, пока адмирал закрывал дверь.

— Я не уверена, что… — повернувшись, она нашла его прямо позади нее, для такого крупного человека он двигался очень тихо. Не сказав ни слова, мужчина просто положил одну руку вокруг ее талии, а вторую за голову, и приподнял ее для страстного поцелуя.

Кассандра была ошеломлена. Она когда-нибудь сможет его понять? Отдавшись чувствам, все, что она могла сделать, это схватиться за его мощные бицепсы и держаться.

Толкнув девушку назад, Уильям посадил ее на свой стол, чтобы скользнуть между ее бедрами, прижимаясь своей эрекцией к ее животу. Когда он поменял угол поцелуя, она поняла, какая страсть скрыта в нем, и откликнулась. Обернув ноги вокруг его бедер, Кассандра притянула его ближе.

Разорвав поцелуй, Уильям спрятал лицо ей в шею. Он не хотел двигаться так быстро, но увидев, как она смеялась с Труплом, он почувствовал необходимость пометить свою территорию.

— Уильям… — простонала она.

Он обхватил ее лицо руками. Кассандра никогда не произносила его имя.

— Повтори! — потребовал он, смотря ей в глаза. — Скажи еще раз!

— Уильям… — прошептала она, глядя на него со страстью в глазах.

Его контроль лопнул, звук его имени на ее губах заставил мужчину с жадностью прикоснуться к ней и притянуть ближе. Он снял с нее рубашку, когда она расстегнула его пиджак. Откинув его, он разорвал свою футболку. Подняв ее со стола, его рот опустился ей на шею, а руки запутались в волосах. Чувство его кожи напротив заставило Кассандру сильнее сжать бедра, пытаясь облегчить жар, что разгорелся между ними.

Подхватив девушку и не прерывая поцелуя, Уильям вошел в личную зону и понес Кассандру прямо к кровати.

Она никогда не чувствовала себя так, будто медленно плавилась в огне. Всю свою жизнь интеллект Кассандры управлял ее поступками, все продумывал, просчитывал. Она всегда контролировала эмоции, только ее семья проникла за возведенный ею барьер. Но здесь, с Уильямом, ее переполняли эмоции, которые она не могла контролировать. Ей нужно было больше, и Уильям — единственный, кто давал ей это.

Медленно опустив Кассандру на кровать, Уильям аккуратно спустил ее штаны, скользнув с ними вниз по узким бедрам, что напомнили ему, насколько она хрупкая. Это помогло ему восстановить некоторый контроль. Разорвав поцелуй, он расслабился, глядя на нее, лежащую голой на его кровати. Его кровати! Лаская большими грубыми руками ее дрожащее тело, он понял, что хотел ее, как только впервые почувствовал слезы этой сильной женщины на своих руках. Встав, он наблюдал за ней, пока снимал оставшуюся одежду.

— Кассандра, — прошептал он, приподняв и прижав ее к себе. Его руки двинулись вниз, поглаживая ее бедра, широко расставляя их, чтобы девушка оседлала его. Сжав ее бедра, он приподнял женщину, а затем посмотрел в красивые голубые глаза. Не отрывая взгляда, Уильям медленно опустил Кассандру и прижался к ее входу, требуя впустить его. Входя в нее дюйм за дюймом, он понял, что она еще меньше и плотнее, чем он предполагал, но… оох, так жарко, так влажно… его массивные руки начали дрожать.

Ему нужно быть аккуратным. Он не хотел причинять ей боль.

Когда он вошел в нее, Кассандра застонала, ничто в ее жизни не подготовило ее к нему. Он — словно нагретая сталь, покрытая бархатом. Ее сапфировые глаза запылали, прежде чем подернуться сладкой дымкой удовольствия, и ее бедра постоянно двигались, в поисках большего нарастающего наслаждения.

— Полегче, — простонал он, пот начал покрывать грудь от напряженного сдерживания. — Мы должны двигаться медленно. Я не хочу причинить тебе боль, — но Кассандра не хотела сдерживаться.

— Уильям, — она притянула его лицо для страстного поцелуя, играя своим языком с его. Бедра Уильяма рванули вверх, проникая в нее еще глубже. Он закрыл глаза, когда ее внутренние стеночки сжали его налитый член. Когда Кассандра откинула голову назад с ошеломленным криком, он замер, удерживая ее неподвижно, боясь, что причинил ей боль.

— Все в порядке? — его голос был напряжен, пот выступил на лбу. Услышав ее низкий стон, он крепче сжал ее бедра. — Шшшш, все в порядке, Кассандра, мы остановимся, — он начал поднимать ее.

Наклонив голову вниз, она поймала своими полными страсти глазами его взгляд и требовательно сказала только одно слово:

— Больше! — простонала она, пытаясь прижать свои бедра к его. — Боже, пожалуйста, больше!

Уильям был ошеломлен. Каринианские женщины крупнее, чем Кассандра, и многие из них не могли принять полностью эрогированного каринианца.

— Уильям, — ее наполненный страстью голос вернул его назад. Ослабив хватку, он позволил ей задать ритм. Сжав его плечи, девушка вращала бедрами, потираясь об него и поднимая напряжение до невыносимого уровня. Притянув ее к груди, его зубы прошлись вдоль ее нижней челюсти, прокладывая путь к опухшим губам. Оказавшись там, его поцелуй имитировал движения их тел. В ответ Кассандра впилась ногтями в его плечи.

— Отпусти, Кассандра! — ухмыльнулся он. — Я держу тебя! И не собираюсь отпускать!

Кассандра закричала, когда невыносимое напряжение, наконец, накрыло ее, послав волны удовольствия, пробравшее все ее тело. Обмякнув в руках Уильяма, ее голова опустилась на его плечо.

Уильям держал дрожащую женщину, успокаивающе пробегаясь рукой вверх и вниз по ее спине. Зачесывал назад ее влажные волосы и целовал нежную шейку. Она поразила его, такая маленькая, такая нежная, но такая страстная и сильная.

По мере того, как шло время, дыхание Кассандры, наконец, начало успокаиваться. Она подняла голову и посмотрела на него ошеломленными глазами. Пошевелившись, чтобы поцеловать его губы, она поняла, что ему еще предстоит найти свое собственное освобождение.

— Уильям? — прошептала она, слегка вращая бедрами. Одновременно с этим девушка провела руками вверх по его покрытой потом груди и снова расслабилась. Маленькое движение заставило его застонать.

Положив руки по обе стороны его лица, она глубоко заглянула в его страстные фиолетовые глаза.

— Двигайся, Уильям, я держу тебя, — когда она поцеловала его, контроль мужчины, наконец, испарился.

Перевернув и подмяв ее под себя, он установил бешеный темп, а затем с последним опустошающим толчком он оперся на локти, чтобы не раздавить ее своим телом. Прислонив свой лоб к ее, Уильям попытался восстановить дыхание. Он никогда не испытывал такого освобождения и боялся, что отсутствие его контроля навредило ей.

— Кассандра, — он нежно поцеловал ее в губы, — посмотри на меня, пожалуйста, — медленно она открыла глаза, явив потрясенную, но полностью удовлетворенную женщину. — Ты в порядке?

— Считаю, что это было бы преуменьшением, — усмехнулась она.

Сделав глубокий вдох, он покачал головой.

— Уильям, — когда ее мозг снова начал функционировать, она поняла, что он действительно беспокоился за нее. — Посмотри на меня, пожалуйста, — повторила она его просьбу, и он поднял голову, открыв полные эмоций глаза. — Я дам тебе знать, если ты причинишь мне боль, — она взяла его лицо в ладони и посмотрела ему прямо в глаза, — я не буду тебе лгать. Я могу не захотеть больше близости, но это будет связано с моим нежеланием, нежели с тобой. Поверь мне.

Ничего не говоря, Уильям лег сбоку от нее, но она почувствовала его гнев. На Земле, кроме ее семьи, она полагалась только на свой интеллект. Ее высокий рост, уровень IQ в 165 баллов — не то, что хотели мужчины. Она была почти уверена, что здесь все точно так же. Только когда она начала закрываться, то поняла, насколько ее истинное Я обнажено. Надеясь, что он этого не понял, она поднялась только для того, чтобы Уильям вновь схватил ее.

— Поясни! — потребовал он. Кассандра лишь молчаливо смотрела на него. — Что ты имеешь в виду? — чувствуя, что она пытается отстраниться снова, его хватка усилилась. — Я требую ответа! — его голос прозвучал жёстче, чем он рассчитывал, но он уже не мог себя остановить.

— Я не член твоего экипажа! Ты ничего не можешь от меня требовать! — толкнув его в грудь, она попыталась вырваться. — Черт возьми, отпусти меня!

Переместив свою хватку на ее плечи, он подтянул девушку ближе, пока она не посмотрела в глаза очень сердитому каринианскому мужчине.

— Я не отпущу! Что ты имела в виду про свое нежелание? — он почувствовал, как она застыла, но не отпустил.

— Ты не имеешь права спрашивать!

— Ты дала мне это право! Вот в этой постели!

— Что ты хочешь знать? — сердито бросила она. — Что до тебя был только один? — он почувствовал, как дрожат ее руки. — И что ему за это должны были заплатить? — слова полились, прежде чем она смогла остановиться. Шок ослабил его хватку.

Выкрутившись, все, о чем думала Кассандра, что она должна уйти, прежде чем унизит себя еще больше. Но она забыла, как быстро он двигается. В один момент она встала на ноги, а в следующий — она у него на руках.

— Тобой воспользовались? — голос Уильяма был очень спокойный, очень контролируемый.

— Нет, — внезапно устав, она закрыла глаза. — Уильям… — Кассандра почувствовала подступившие слезы. — Оставь это, все произошло много лет назад, это уже не имеет значения.

— Нет, имеет, — подняв ее подбородок, он попытался заставить ее посмотреть на него, но получилось только заставить ее слезы пролиться. Слезы, которые сказали ему все, что ему нужно было знать.

— Кассандра, расскажи мне, впусти меня, — изумленные голубые глаза встретились с его. — Ты думала, что я не смогу почувствовать, что ты отстраняешься и закрываешься от меня? — его голос был нежен.

— Почему ты хочешь знать? — ее дрожь заставила Уильяма вспомнить, что они оба были обнажены, потянувшись, он стащил одеяло с кровати. Обернув его вокруг женщины, он поднял ее на руки. Не смущаясь собственной наготы, Уильям перенес ее на диван, сел и прижал ее к себе.

— Поговори со мной, — его большой палец мягко стирал ее слезы.

Кассандра поняла, что не может противиться, и положила голову на его плечо в замешательстве. Что он за человек? Она видела его в битве, командующим тысячами, и знала, что он не боится принимать жесткие решения. Уильям мог быть нетерпеливым и вспыльчивым, его присутствие запугивало, а гнев ужасал. И вот он вытирает ее слезы, ждет, когда она заговорит с ним. Что-то дрогнуло глубоко внутри нее.

— Я училась на втором курсе в Массачусетском технологическом институте. Из-за моего юного возраста и больших полномочий возникали некоторые трения с персоналом и студентами. Группа студентов и преподавателей прозвала меня «Ледяной Сучкой». Я не общалась с ними, не играла в избранную и не задевала людей. В конце концов, они решили, что если меня уложат в постель, со мной будет легче общаться, — она взглянула на адмирала, чтобы проверить, что он понимает каждое ее слово, ведь сама женщина до сих пор не понимала некоторые термины на их языке.

Уильям, слушая ее рассказ, почувствовал, как его челюсти сжались при упоминании ее прозвища «Ледяная Сучка», понимая, что это значит.

— Что значит «уложат»?

Кассандра сделала глубокий вдох.

— Секс, — он продолжал на нее смотреть, ожидая. — Какое ваше определение для того, что мы только что сделали?

— Спаривание.

Ее глаза слегка расширились.

— Вы это так называете, когда все только на одну ночь?

— Только одну ночь…? — нахмурился он.

Разочарование Кассандры возросло.

— Встретитесь с женщиной на одну ночь, спаритесь, а затем продолжите жить, как будто этого никогда не было.

Руки Уильяма сжались вокруг нее, выражение глаз стало свирепым.

— Это не то, что мы с тобой сделали!

— Тогда какой термин для того, что я описала? — глядя на нее, он понял, что ей нужны эти знания, чтобы она могла понять разницу между «одна ночь» и тем, что происходит между ними.

— Хлопнуть, — Кассандра посмотрела в сторону.

— Хм, ладно. Возможно, если бы он просто хлопнул меня, я бы продолжила жить, как ни в чем не бывало дальше, и не обращала бы на них внимания, но проблема была в том, что он не сам захотел этого. Моим однокурсникам пришлось найти не просто кого-то, кто хотел бы хлопнуть, но и уговорить, чтобы он захотел этого именно со мной, — сжав челюсти, Уильям ничего не сказал, зная, что он должен позволить ей выговориться. — В любом случае, в кампусе был один студент, он был в моем классе в предыдущем году, он был очень умным. Иногда мы пили кофе и обсуждали теорию. Он был привлекательным, таким блондинистым, пляжным парнем. Неважно, я не буду это объяснять, — сказала она, когда он открыл рот. — У него были проблемы с деньгами, поэтому группа подумала и скинула ему 1000 долларов за то, чтобы он затащил меня в постель, — посмотрев на него, она исправилась, — хлопнул меня. Поэтому он пригласил меня к себе на квартиру посмотреть на исследование, над которым работал. В любом случае, он был довольно милым и внимательным, и я подумала, почему нет, мне почти 20. Так все и случилось. Конец истории, — глубоко вздохнув, она посмотрела ему в глаза.

— Там было что-то еще.

— Нет.

— Если б это было все, то сейчас это бы не беспокоило тебя, — когда она попыталась отвернуться, он сжал ее подбородок. — Что случилось на следующий день?

— Это был не следующий день, это был остаток семестра, один за другим все парни группы спросили меня, могу ли я зайти к ним в гости, чтобы оценить исследовательскую работу, — Уильям видел, что это все еще причиняло ей боль.

— Это был твой первый раз, — она опустила глаза. — Прости, — Кассандра подняла на него глаза и поддалась вперед.

— Не надо, я полностью верю в расплату, — он приподнял бровь. — Я оценивала их работы на выпускном экзамене. Никто из них не сдал, — услышав это, Уильям глубоко засмеялся, откинув голову назад. Когда она улыбнулась ему, сердце замерло. Наклонившись к ней, он захватил ее губы, увлекая в долгий поцелуй.

— Я хочу тебя, Кассандра, — веселье оставило его глаза. Он хотел убедиться, что она понимает всю глубину его чувств. — Это, — сказал он, когда провел рукой между ними, — не на одну ночь!

— Тогда что это? — вопрос сорвался прежде, чем она могла остановить себя. — Подожди! Забудь, что я спросила.

— Ты можешь спрашивать меня, о чем угодно. Кассандра, я понимаю, что это все новое для тебя, не только мы, но и «Возмездие», мятежники. Вам с Тори нужно время, чтобы приспособиться, узнать, что же такое происходит между нашими мирами, что изменилось. Я помогу тебе всем, чем смогу.

— Зачем?

— Когда-нибудь ты поймешь, — прежде чем она могла спросить больше, его коммуникатор включился. Захватив ее губы в быстрый поцелуй, он оставил ее на диване. Все еще голый, он подошел к своей консоли по коммуникациям и нажал на кнопку.

— Зафар.

— Адмирал, у нас есть трансляция на какую-то болтовню мятежников, которую мы перехватили, вам нужно ее услышать, — сообщили ему.

Уильям наблюдал за Кассандрой, пока та пыталась надеть штаны.

— Буду через тридцать минут.

— Да, сэр, до встречи в 18:30.

Разум Кассандры бастовал, пока она пыталась справиться со всем, что произошло за последние шестьдесят минут. О Боже, только шестьдесят минут, а кажется, что целая жизнь. Она открылась Уильяму больше, чем кому-либо за всю свою жизнь. Никто не знал о Джоне. Борясь с завязками на штанах, прикрываясь одеялом, она не заметила, что Уильям подошел к ней и положил руки на плечи.

— Что ты делаешь? — закончив с брюками, она отошла от него.

— Одеваюсь. Тебе ведь нужно идти.

Поискав глазами свои брюки, Уильям натянул их.

— Все остальное в другой комнате, Кассандра, — он последовал за ней из личной зоны, наблюдая, как она идет прямо к куче брошенной одежды, и заколебался.

Зная, что она пытается выяснить, как надеть рубашку, не отпуская одеяло, он устранил проблему, дернув его. Посадив ее на свой стол, он устроился между ее ног, притянув девушку ближе.

— Мы вернулись к тому, с чего начали? — он замер, вдыхая у ее шеи.

— Уильям… — ей захотелось обернуться вокруг него. Когда он проложил себе путь вверх по ее шее, она застонала и притянула его, позволив себе упасть назад. Наклонившись, он страстно поцеловал ее.

— Кассандра, — разорвав поцелуй, он уперся в ее лоб. Тяжелый взгляд встретился с ее едва осознанным, — мне нужно уйти на некоторое время.

Она сразу же ослабила хватку, пытаясь восстановить контроль над собой:

— Конечно, тебе надо. Я только закончу одеваться…

Он оборвал ее:

— Останься.

— Что?

— Виктория ушла на ночь. Останься со мной. Позволь мне держать тебя, пока ты спишь.

— Откуда ты знаешь, что Виктория ушла?

— Я же адмирал, — усмехнулся он. — Останься, и когда я вернусь, мы поедим. Это не займет много времени.

— Это чушь собачья.

— Извини? — Уильям был ошеломлен, никто не имел наглости говорить с ним так.

— Ты получил звонок от своего второго командующего, узнал, что они перехватили сообщение от мятежников, которое, по их мнению, тебе надо услышать, и ты действительно думаешь, что я поверю, что ты не дашь им времени столько, сколько нужно для расшифровки? Я похожа на дуру?

Он окинул ее задумчивым взглядом.

— Я знаю, что ты очень умная и проницательная женщина. Пожалуйста, останься. Я хочу знать, что ты будешь здесь, когда я закончу. Я хочу вернуться домой, к тебе, — он проговорил это вслух, зная, что она не поймет, какие обязательства он берет перед ней.

— Уильям, мне надо быть в своей каюте. Это первая ночь Виктории вне нашей каюты, я не знаю, как все пройдет. Если Леандер позвонит, я должна ответить, — ее глаза умоляли о понимании.

Отступив, он помог ей слезть со своего стола.

— Это то, что тебе нужно, чтобы остаться, — если вдруг что-то случиться, чтобы Виктория могла связаться с тобой?

— Да, — она наблюдала, как он обошел стол, двигаясь к консоли с коммуникациями, и вдруг поняла, что она все еще обнажена до талии. Подобрав рубашку, Кассандра отвернулась, чтобы ее надеть.

— Прием, это адмирал Зафар, — она посмотрела на него растерянным взглядом.

— Да, адмирал.

— Я хочу перенаправить все передачи с G43 на мою вторую линию с выбранным кругом. Этот круг должен быть в обе каюты и вступить в силу немедленно. Это понятно? — он заметил, как глаза Кассандры расширились.

— Да, адмирал.

— Мне нужен тестовый вызов. Одна минута, — отключив звонок, он ждал. Консоль просигналила другим тоном, и он ответил.

— Вот и все, — он обошел вокруг стола и положил руки на ее плечи. — Это сработает? — она смотрела на него в изумлении.

— Зачем ты это сделал?

— Я сделаю все возможное, чтобы ты осталась здесь, — подняв руку, он нежно приласкал ее щеку. — Кассандра, ты очень нужна мне сегодня вечером.

— Я хочу остаться, — обняв его за обнаженную талию, она подняла голову вверх. — У тебя осталось 15 минут, адмирал.

Усмехнувшись, он повел ее обратно в свою частную зону, направляясь к своей библиотеке.

— Эти книги я собираю и храню всю свою жизнь. Можешь прочитать любую, какую захочешь, — она сначала посмотрела на книги, потом на него, ее глаза сияли так, как будто он только что подарил ей Вселенную.

— Серьезно?

— Конечно, а теперь мне нужно одеться, — он оставил ее рассматривать книги. Зайдя в ванную, он брызнул водой в лицо и нацепил на лицо серьезный взгляд в зеркало. Книги — он должен был понять, насколько они важны для нее — такая мелочь.

Вытерев лицо, он подошел к шкафу за чистой рубашкой. Кассандра уже свернулась в кресле, погрузившись в книгу. Его пиджак висел на специальных плечиках рядом с ней, одеяло лежало сложенным на диване. Такие незначительные мелочи так глубоко тронули его. Натянув рубашку, он подошел к своему пиджаку, Кассандра посмотрела вверх.

— Что ты решила? — спросил он, потянувшись за пиджаком.

— Я решила, что просто начну с самого низа и проложу себе путь вверх, — застенчиво сказала она ему.

Расположив руки по обе стороны от нее, он наклонился, чтобы поцеловать ее на прощанье.

— Звучит как хороший план. Скоро увидимся. Чувствуй себя как дома, — развернувшись, он застегнул пиджак на ходу. Вышел в коридор он уже в режиме «адмирал».

Осмотревшись в каюте, Кассандра опустила книгу. Какого черта она делала?

Чтобы не сидеть взволнованной здесь, она вышла в комнату Уильяма и остановилась. Она не успела рассмотреть ее раньше… они были немного заняты. Здесь был большой, даже для Уильяма, стол, обращенный к люку, позволяя всем, кто входит, знать, кто здесь обитает. Кажется, стол был из дерева. Двигаясь, чтобы провести пальцами по нему, она ощутила гладкую поверхность. На углах стола стояли различные приборы и панели, а так же фотографии. Приблизившись, Кассандра улыбнулась, обнаружив, что там сыновей Уильяма на разных этапах жизни. Так же тут были и несколько стульев перед столом, но их было мало, видимо, чтобы оставить пространство для тех, куму не предложат сесть. Она уверена, что многие мужчины дрожали на этом месте. Таблицы в дальних углах содержали диаграммы, отчеты и заметки.

В то время как стены в их с Викторией каюте имели серый цвет, как и стены остального корабля, обшивка в каюте Уильяма была белого цвета. В нескольких местах он повесил несколько произведений искусства. Картины, изображающие сцены, которые она никогда не видела. То, что выхватил ее взгляд, кажется, было закатом, но удивительно было то, что изображено было три солнца разных цветов. Девушка сделала мыслимую пометку, чтобы спросить об этом позже.

Обернувшись, Кассандра осмотрела еще раз комнату. Все вокруг — это отражение человека, которого она знала как адмирала: крупного, сильного, уверенного в себе, пугающего и часто устрашающего, но иногда такого теплого рядом с ней…

Осмотрев его личные покои, она поняла, что здесь есть еще одна дверь. Открыв ее, она обнаружила кладовку, полную неиспользованной мебели. Закрыв дверь, она продолжила осматривать кухонную зону с чем-то, что выглядело как холодильная камера под столешницей. Открыв ее, она нашла несколько бутылок чего-то, похожего на вино. Диван Уильяма стоял возле офисной стены с библиотекой, размещенной в углу, рядом с двумя габаритными креслами перед ним. Ну, слишком большие для нее. Был тут и встроенный шкаф, собственная ванная комната и, конечно, кровать.

Посмотрев на кровать, она подумала, что в ней легко поместится парочка таких больших Уильямов, но прямо сейчас кровать выглядела хорошо использованной. Покраснев от того, что она делала в этой постели, Кассандра подошла к месту, где они «спаривались», как назвал это Уильям. Она не могла поверить в ту страсть, которую этот человек вызывал в ней. Она никогда не теряла контроль над своим телом, таким образом, она просто не была способна контролировать себя, не осознавала того, что открылась другому человеку. Поднявшись, девушка привела кровать в порядок. Закончив, она услышала, как открылся и закрылся люк передней комнаты. Быстро же он закончил.

— Давай, не трусь, ты большая девочка, Кассандра, ты можешь справиться с этим, — прошептала она себе, когда направилась к двери, разделяющей комнаты.

Адмирал прочитал сообщение Куинна, где был перевод перехваченного разговора между мятежниками.

— Ты проверил это?

— Да.

«Высший свет все еще сияет. Полагаем, что он защищен. Продолжим поиск, если не сможем получить, уничтожим, и тогда соглашение будет выполнено», — перечитал адмирал еще раз.

— В этом нет никакого смысла, — сказал Куинн — один из немногих, кто может обращаться к адмиралу лично.

— Они что-то ищут. Вот из-за чего была уничтожена Земля. Что-то, чего они отчаянно хотят, но не смогли найти до нашего прибытия. Что-то, что не хотят, чтоб получили мы, — размышлял вслух Уильям. — Высший свет… мятежниками управляет военный совет, там нет ничего «Высшего», защищаемого где-то и кем-то.

— Мы должны узнать, что это, прежде чем сможем дать отпор.

— Это было бы хорошо — узнать, что ищут наши враги, но довольно ясно, что у них этого нет. Оно либо было взято с Земли до того, как та была уничтожена, либо этого никогда там и не было. Как нам удалось получить эту передачу? — спросил адмирал.

— Патрульный записал после нападения пару недель назад. Они отправили его нам на перевод в 12:00 сегодня.

— Какого черта была задержка?

— Я не знаю, адмирал, — обратился Куинн к нему официально, так как хорошо знал своего начальника.

— Выясни! Узнай сейчас же! Две чертовы недели, Куинн, они держали это у себя в течение двух чертовых недель! Вызови капитана Прокне с патрулирования прямо сейчас! — офицер по связи сразу связался с патрульным. Адмиральский гнев легендарен, он не хотел, чтобы он был направлен на него.

— Адмирал, у меня капитан Прокне на связи.

— Адмирал, это Прокне.

— Какого черта ты там делаешь, Прокне! Почему у вас заняло две гребаные недели, чтобы отправить нам запись мятежников для перевода?

— Адмирал, я могу объяснить.

— Лучше бы тебе сделать это!

— Адмирал, передача была записана после боя, но ее не было ни на одном из обычных каналов мятежников. Как вы знаете, мы получили серьезный удар во время атаки, потеряв специалиста по коммуникациям.

— Прекрати, твою мать, оправдываться!

— Сэр, я не… мы это пропустили, все оставшиеся специалисты сделали обзор канала связи мятежников главным приоритетом. Эта передача была найдена только после того, как они начали просматривать карианские каналы.

— Ты говоришь мне, что нашли передачу с Законии на каринианском канале?!

— Да, сэр, сегодня в 11:30.

Адмирал посмотрел на Куинна:

— Вы смогли отследить сигнал?

— Сэр, мятежники использовали имеющийся источник данных броненосца Cimex. Мы не смогли отследить путь назначения.

— Общая область?

— Глубоко в каринианском пространстве, сэр.

— Хорошая работа, капитан, передайте своим связистам спасибо.

— Спасибо, сэр! — это была высокая похвала от адмирала.

Уильям обернулся к Куинну и сообщил тихим голосом:

— У нас есть предатель.

— Кажется так, но для чего им нужен этот «свет»? — Куинн проигнорировал сигнал линии связи.

— Нам нужно начать слежение за всем транспортным движением в этом секторе.

— Согласен.

— Командир, — прервал их офицер связи.

Адмирал с нетерпением обернулся к нему.

— Сэр, у меня старший лейтенант Фалько на безопасной линии связи просит поговорить с вами. Она сказала это срочно, сэр, — адмирал взял гарнитуру, которую держал офицер.

— Что такое?

Кассандра вышла в переднюю комнату, ожидая увидеть Уильяма, но вместо этого там стояла высокая женщина в военной форме, которая вальяжно сидела за столом Уильяма. Женщина пробежала руками вверх и вниз по стулу, сделав это так ласково и таким привычным жестом.

— Я могу вам помочь? — спросила Кассандра, в ответ незнакомка испуганно вскинула голову и спрятала руки, как ребенок, которого застали на «горячем».

— Что ты здесь делаешь? — потребовала женщина, пока Кассандра подходила ближе.

— У меня тот же вопрос.

— Я старший лейтенант Фалько! Я пришла отрапортовать адмиралу. Никто не может находиться в его каюте, когда его здесь нет! — Фалько выпрямилась, пытаясь запугать маленькую женщину перед собой.

— Тогда что ты здесь делаешь? — потребовала Кассандра. Будь она проклята, если эта женщина заставит чувствовать ее нежеланным гостем.

— Ты та самая беженка с Земли, — усмехнулась Фалько. — Я звоню в охрану.

— Вперед. Сделай это, — вернула Кассандра ей усмешку, — но прежде чем позвонишь, лучше подумай, кто был здесь первым. Ты так же можешь позвонить адмиралу и сообщить о «нарушителе». Он кое-что тебе пояснит. О, и я бы сделала это по защищенной линии, если ты не хочешь, чтобы весь корабль узнал, что ты вошла в адмиральскую каюту без разрешения! — характер Кассандры вырвался наружу, ведь эта женщина вела себя так, как будто владела этим местом, будто у нее были какие-то претензии на Уильяма. Будь она проклята, если сдастся ей без боя.

Фалько резко обернулась к консоли с коммуникациями адмирала.

— Кстати, он на связи, — Фалько бросила на нее взбешенный взгляд, но Кассандра просто улыбнулась в ответ.

— Васа, это Фалько, адмирал там? — спросила она, не сводя взгляда с Кассандры, первая тень сомнения замерцала в ее глазах, когда она услышала подтверждение. — Мне нужно поговорить с ним по защищенному каналу, это срочно, — с обреченным чувством она ждала ответа адмирала.

— Что такое, Фалько?

— Адмирал, я хочу сообщить вам, что обнаружила нарушителя в вашей каюте, — молчание приветствовало ее комментарий.

— Можешь повторить, пожалуйста?

— Адмирал, я в вашей каюте и обнаружила нарушителя.

— И почему ты там? — спросил Уильям тихим голосом, настолько полным ярости, что Куинн поднял бровь.

— Сэр, я принесла рапорт.

— Вы на защищенной линии?

— Да, сэр, — Фалько почувствовала себя более уверенно, добавив, — я хотела сообщить Вам, прежде чем позвонить в службу безопасности.

— Поставь меня на интерком, Фалько.

— Сэр?

— СДЕЛАЙ ЭТО!

— Да, сэр! — нажатием кнопки она отключила гарнитуру.

— Я на громкой связи?

— Да, — ответила Фалько.

— Да, — Кассандра смотрела на Фалько.

— Теперь слушай очень внимательно, Фалько. Ты слушаешь?

— Да, сэр.

— Ты немедленно уйдешь. Если все не будет в том же состоянии, как я оставил, я верну тебя в рядовые. Это понятно?

Фалько несколько секунд молчала.

— Да, сэр!

Уильям отключился и бросил гарнитуру.

— Проблемы? — спросил Куинн. Он знал Уильяма более тридцати циклов, знал его настроение, но это было что-то новое.

— Лучше б их не было, — черт возьми, он хотел убедиться, что Кассандра не испугалась. Но она права, что он не мог оставить мостик, пока все не закончится.

— Настройте дополнительные смены на всех кораблях, я хочу, чтобы все передачи контролировались, записывались и анализировались.

— Я позабочусь об этом, адмирал, — ответил Куинн.

— Пошлите эти данные на мой личный номер. Я буду в своей каюте.

— Да, сэр.

«Надеюсь, что все будет так, как я оставил», — подумал Куинн про себя.

Послав Кассандре полный ненависти взгляд, Фалько отключилась и направилась к люку. В ее руках и на столе адмирала не было никаких рапортов. Кассандра осталась на месте, пытаясь выяснить, что потрясло ее больше — ревность, которую она почувствовала, узнав, что другая женщина имеет виды на Уильяма, или полные ненависти глаза соперницы.

Вернувшись в личную зону адмирала, она попыталась рационализировать свои чувства. Что с ней происходит? Ревность? Серьезно? Это значит, что она заботится о нем. Что он имеет значение.

— Это просто физиологическое влечение, — сказав это вслух, она могла расслышать ложь в своем собственном голосе. Проведя руками по волосам, Кассандра начала ходить по комнате. Услышав, что люк открылся и закрылся, она замерла.

— Если эта сучка вернулась снова… — пробормотала она, ураганом промчавшись к двери, готовая к бою, прямо в руки Уильяма.

Он мгновенно понял, что держит в руках очень злую женщину, и все же не мог не радоваться, что она все еще здесь. Приподняв ее лицо за подбородок, он поцеловал Кассандру, и ее руки сжались вокруг него.

— Ты тоже куда-то спешишь?

Затуманенные глаза Кассандры обрели резкость.

— Мне показалось, я услышала злоумышленника, — он издал глубокий вдох.

— Мне жаль, этого никогда не должно было случиться. Никто просто так не заходит в мою каюту.

— Откуда ты знаешь?

— Что?

— Если тебя здесь нет, а дверь не охраняется, откуда ты знаешь, что никого не было в твоей гостиной? — у Уильяма не было ответа.

В люк постучали и дверь открылась.

— Адмирал?

Кассандра отвернулась от него и ушла в его личную зону. Когда он вернулся, она спросила:

— Я спрашивала тебя, что ты думаешь обо мне.

— Это просто Хуту принес ужин, — сказал Уильям в отчаянии.

— Адмирал, вы хотите, чтобы я остался? — снова послышался голос.

Уильям вернулся.

— Нет. Просто положи все на стол здесь. Это все.

— Да, сэр.

Подойдя к люку, он заблокировал его. Подхватив поднос, Уильям вернулся к Кассандре и нашел ее сидящей на диване и обхватившей голову руками.

— Кассандра…? — обеспокоенно спросил он.

Подняв голову, она посмотрела на него. Он не мог прочитать выражение ее глаз, когда опустил поднос с едой.

— Да ладно, ты же еще не пробовала, — он снял крышки с двух тарелок еды. Взглянув на них, она не узнала знакомой еды. Еще кое-что, что доказывает, что здесь она не в своей стихии.

— Кто она? — Кассандра посмотрела ему в глаза.

— Ее зовут старший лейтенант Делондра Фалько. Она специалист по навигациям на борту «Возмездие», — ответил он, вручая ей посуду.

— Кто она для тебя? — Кассандра проигнорировала протянутую тарелку.

— Я только что тебе сказал.

Кассандра смотрела ему в глаза еще несколько минут, ожидая.

— Значит, она никогда не была кем-то другим? — она знала, что не ошиблась.

Уильям замер и осторожно положил тарелки.

— Ничего особенного, — наконец признал он. Уильям не хотел обсуждать это, особенно с ней. Никто, кто был раньше, не имел значения для него, включая его бывшую жену, разве Кассандра не понимала этого?

— Думаю, она не согласна, — будь она проклята, если отпустит его с крючка. — Ранее ты просил меня не закрываться от тебя, теперь я прошу того же, — Уильям посмотрел на нее. — Ты знаешь, у меня не было отношений, но я знаю, что ищу в них.

— Чего ты хочешь, Кассандра? — он почти боялся ее ответа.

— Честности. Даже если мне не понравится ответ, мне нужна правда, — когда она начала вставать, он сжал ее руку, останавливая.

— Это было почти восемь циклов назад, — начал он, — я еще не был даже адмиралом, я командовал линкором «Бабирус», мы только что вернулись с одноциклового тура, корабль был поврежден, — пока рассказывал, Уильям наблюдал за ее лицом. — Мы оставили Диомеду на орбите для ремонта, а я взял пятидневный отпуск. Встретил Фалько. Она была в отпуске от линкора «Талария». И тогда все… случилось.

— Это не было на одну ночь.

— Нет, — она ждала. — Это было на три дня, — выдавил он через сжатые зубы. — Это была интрижка, — Уильям свел брови. — Что-то приятное, но что легко забыть. Это прошло. Я даже не знал, что ее назначили на «Возмездие», пока мы не отбыли.

— Ты не хотел ее переназначить?

— Нет. На это тоже не было причин.

— Итак, что вы делали дальше, через три дня? — ей нужно было знать.

— Расстались, — сказал он ей прямо.

Кассандра смотрела в его лицо, понимая, что он не привык к допросу, что он терпит это ради нее.

— Ладно, — она протянула к нему руку и сжала его ладонь, — но есть пара вещей, о которых ты должен знать, — Уильям переплел их пальцы.

— Какие?

— Фалько не считает, что вы «расстались», и она бывала в твоей каюте раньше, — освободив свои пальцы, Кассандра вернулась на место.

— С чего ты взяла?

— Сначала из-за того, как она смотрела на меня после того, как получила твой приказ уйти. И, во-вторых, где отчет, который она принесла?

— Что?

— Ты смотрел на стол? Потому что она ничего не оставила.

Поднявшись, он вышел в гостиную и подошел к столу, все было так же, как он оставил. Не было никакого отчета. Повернувшись, он нашел Кассандру в дверях.

— Так что это такое на тарелках? — она решила сменить тему.

Это территория адмирала, он решит, что с этим делать. Кассандра прошлась к дивану и села.

— Это называется Зебу.

— Какое оно на вкус? — он посмотрел на нее и улыбнулся.

— Я позволю тебе самой решить, — подцепив кусок с его порции, он поднес вилку к ее губам. — Открывай, — доверяя ему, она открыла рот, позволяя накормить себя.

— Неплохо, — сказала она наконец, после того как проглотила.

Получив быстрый поцелуй, он вручил ей ее тарелку, затем приказал:

— Ешь.

Они ужинали в комфортной тишине. Когда Кассандра закончила, то нашла Уильяма наблюдающего за ней.

— Я и не думала, что так голодна.

— Тебе это было нужно. Хочешь еще?

— Нет. Куда мне их положить? — указала она на пустые тарелки.

— Я позабочусь о них, — поднявшись, он забрал посуду.

Вернувшись, Уильям как раз застал девушку прикрывающей зевок. Увидев его, она усмехнулась.

— Извини.

— Тебе нужно поспать. Идем.

— Уильям, сейчас только 21:30.

— И ты устала. Тебе нужно отдохнуть, — Кассандра посмотрела на него, когда он подвел ее к кровати.

— Уильям… — она не была уверена, что ей стоит ложиться в его кровать.

— Кассандра, раздевайся, ложись в постель и поспи. У меня еще есть бумажная работа. Я буду позже, — он отогнул одеяло на кровати, замечая, что Кассандра перестелила постель.

— Но я думала… — она неуверенно остановилась.

— Что? — он понял, о чем она думала, но нашел, что хочет услышать, как она это скажет.

— Что мы… — в ее глазах отражалась смущение, когда она посмотрела на него.

— Кассандра, не думай, что я не хочу снова спариваться с тобой, — он погладил ее руки вверх и вниз. — Твоему телу нужно время, чтобы восстановиться. У нас есть время. Ложись в постель. Поспи немного, — притянув ее, Уильям поцеловал ее, а затем вышел в свою гостиную комнату.

Стоя у кровати, она смотрела, как он уходит. Она когда-нибудь поймет его? Кассандра ждала повторения и нашла, что немного разочарована. Но через пару минут она не смогла остановить очередной зевок. Может, действительно немного вздремнуть? Раздевшись, девушка положила свою одежду на комод у изножья кровати, затем залезла под одеяло и почти мгновенно уснула.

Сидя в гостиной, Уильям вспоминал свой день. Кассандра. Перехваченное сообщение. Фалько. В целом, насыщенный день. В то время как Кассандра внесла некоторые приятные моменты, то, что касалось Фалько, он думал, она поняла неправильно. Откинувшись на спинку стула, он вспомнил, какой отзывчивой она была. Она смогла принять всю его длину. Он никогда не испытывал такого раньше, а значит она действительно являлась его суженой. Теперь он просто должен был заставить ее понять, что это значит.

Обратив внимание на свой стол, он подумал о пропавшем отчете Фалько. С этим нужно было разобраться завтра. Он открыл перевод сообщения от мятежников, чтобы снова изучить его.

Вырвавшись из кошмара, Кассандра резко села, обводя комнату безумным взглядом. Где она? Где Виктория? Сердце стучало так, будто пыталось выпрыгнуть из груди. Здесь был свет, но он казался так далеко. И этот запах, который, наконец, успокоил ее.

— Уильям, — прошептала она в пустоту комнаты и, чтобы прогнать остатки ужасного сна, девушка уткнулась в подушку, что хранила его аромат. Ей снились кошмары с тех пор, как мятежники напали на Землю. Там должен был быть свет, но все, что она видела, была смерть и разрушения. Каждый раз, когда она пыталась найти свет, кто-то, кого она любила, умирал. Это все ее вина… если бы она была умнее, то смогла бы их всех спасти. Но сегодня ночью кошмар изменился, все семнадцать дней пребывания на «Возмездие» ей снился только один сон: она не могла удержать Викторию, и девочка соскальзывала вниз, потянув за собой ее саму, но сегодня там был Уильям, который в последний момент успел схватить Кассандру, вытянув их обоих. Что это значит?

Ее бабушка по материнской линии всегда говорила ей слушать свои сны, чтобы учиться у них. «Они открывают то, что нам нужно знать», — говорила она. Кассандра всегда верила ей, но не понимала этих слов.

Она знала, чего хочет Уильям. Он пугал ее, не своим размером или страстью, а тем, что заставлял чувствовать. Она могла потерять себя в нем, полагая, что он будет о ней заботиться. Откуда она об этом знала? Это не ее разум говорил ей это, а ее сердце. Она никогда никому не доверяла, кроме семьи, но сейчас ее сердце подсказывало ей, что она могла довериться ему. Сможет ли она рискнуть? Было так много вещей, что они не знали друг о друге.

Ее отец был плотником. Он любил создавать вещи, и самое большое удовольствие получал от восстановления того, что было забыто, либо разрушено. Он говорил ей, что иногда нужно снять верхние слои, чтобы увидеть истинную красоту. Только то, что под ними, имеет истинное значение. Она могла слышать его голос в своей голове, говорящий ей, что это время наступило.

Так что, если она отбросит все то дерьмо, которое происходило с тех пор, как напали мятежники, и обнажит слои действительно важные для нее. Ее первая мысль будет «Уильям». Могла ли она позволить себе довериться ему? Или не могла?

Оставаться в кровати больше не было сил. Встав, она подхватила одеяло. Было только одно место, где она хотела быть. Заметив свет, девушка двинулась к нему. Став в дверях, Кассандра увидела его, он — ее свет, только он. Уильям сидел за столом, спиной к ней, и, подойдя ближе, она прикоснулась к его спине.

Он так глубоко задумался, что не сразу осознал, что Кассандра была позади него, пока не уловил ее запах, до того как она к нему прикоснулась.

Повернувшись в кресле, он застыл. Она стояла перед ним, завернутая в спущенное одеяло, которое обнажало ее плечи, и, сделав шаг, придвинулась между его ног. Притянув ее поближе, он усадил Кассандру на колени и прижал к себе.

— Ты должна была спать, — одеяло соскользнуло, и теперь он мог свободно ласкать ее голое бедро.

— Дурной сон, — она положила голову ему на плечо.

Он должен был осознать, со всем, через что она прошла: нападение, разрушение Земли, не только спасение, но и забота о своей племяннице, пытаясь найти свой путь в новом мире, да еще и близкое знакомство с ним, — ей будет нелегко справиться. Сколько способна выдержать одна маленькая женщина? Положив ей руку на щеку, он приблизился.

— Кассандра, — выдохнул он ее имя и поцеловал ее волосы.

— Просто подержи меня минутку, я буду в порядке, и ты сможешь вернуться к работе.

Уильям так и не продвинулся дальше, изучая перевод сообщения, но сейчас его суженая нуждалась в нем, и это было приоритетом. Выключив свой коммцентр, где он просматривал запись, мужчина подхватил ее на руки и перешел в свою личную зону.

— Ты же не закончил, — пробормотала она.

— Нет, уже закончил, — положив девушку на середину кровати, он быстро разделся и притянул ее ближе. — Спи, Кассандра, у тебя есть я, — без колебаний, она обернулась вокруг него. Ее полное доверие согрело его, и вместе они заснули.

Несколькими часами позже его вторая линия подала сигнал, инстинктивно он принял звонок.

— Зафар.

— Адмирал? — растерялся Леандер. — Я ищу Кассандру.

— Оставайся на линии, — понимая, что это должно быть по поводу Виктории, он осторожно разбудил суженную. — Кассандра, тебя Леандер, — она мгновенно проснулась, потянувшись к нему за гарнитурой.

— Леандер, что-то случилось? — в ее голосе прозвучала паника.

— Виктории приснился кошмар. Мы пытались успокоить ее, но…

— Сейчас буду! — сказала она, скользнув к краю кровати. Гарнитура упала, когда ее ноги ступили на пол. — Дерьмо, я должна была догадаться, — бормотала она, натягивая одежду.

Уильям последовал за ней и натянул свою форму, пока слушал, как Кассандра ругала себя.

— Остановись, Кассандра, стой! — он схватил ее за руку. — Ты не могла знать.

— Я должна была! — сев, она натянула сапоги. — Ей снятся кошмары с момента нападения. В последнее время они не такие тяжелые, но все же.

— Ты не поможешь ей победить себя, — посмотрев вверх, она поняла, что он полностью одет.

— Что ты делаешь?

— Иду с тобой.

Встав, она посмотрела на него и вздохнула.

— Ладно.

Подойдя, они с Уильямом постучали в люк Мичелакакисов. Леандер открыл дверь почти сразу.

— Кассандра, она здесь, — отступив, он впустил ее. — Адмирал, — Уильям кивнул, наблюдая, как Кассандра бросилась к всхлипывающему ребенку, лежащему на диване.

Присев, Кассандра нежно положила руку на спину девочки и мягко прошептала:

— Тори, все в порядке, я здесь, — Виктория открыла красные, заплаканные глаза и мгновенно оказалась на руках, ее всхлипы переросли в рыдание.

— Чшшш, все нормально, детка, все хорошо. Ты со мной, ты в безопасности. Перестань плакать, — Кассандра ворковала с ней, поглаживая вверх и вниз по спине прижимающуюся к себе девочку. — Посмотри на меня, Тори, — Кассандра заправила ей волосы за ухо, — давай, посмотри на меня.

По мере того, как Тори подняла заплаканные глаза, Кассандра обняла ладонями ее лицо, глядя прямо в глаза.

— Ты в безопасности! — ее голос был настойчивым. — Это просто плохой сон. Я не позволю ничему с тобой случиться.

— Огонь, — прошептала Виктория срывающимся голосом. — Я не могу выбраться из огня, тетя Кэсси.

Притянув ее ближе в крепкие объятия, она сказала ей:

— Мы вытащили тебя, Виктория, вспомни. Мы вытащили тебя.

Виктория подняла глаза:

— Ты, адмирал и Лукас.

— Да, ты в безопасности.

— Обещаешь?

— Я обещаю. Теперь мы должны уйти отсюда, чтобы Мичелакакисы могли немного поспать, — кивнув, Виктория закрыла глаза и положила голову на плечо Кассандры, когда она двинулась, чтобы встать, Уильям поднялся.

— Позволь мне взять ее, — сказал Уильям мягко, опустившись на колени. — Она слишком тяжелая для тебя.

— Я не уверена, что она пойдет к тебе… — Виктория открыла глаза, чтобы посмотреть на него.

— Виктория, можно я тебя понесу? — он ждал.

Наблюдая за ним немигающим взглядом, Виктория медленно отпустила шею Кассандры и протянула руки к нему. Уильям прижал маленькое тело ближе, чувствуя, как ее руки обнимают шею.

— Леандер, прости, что… — начала Кассандра.

— Все в порядке, поговорим утром, — соглашаясь, она последовала за Уильямом.

Открыв люк и дождавшись, как только Уильям зайдет внутрь, Кассандра заблокировала замок. Обойдя мужчину, она подошла к кровати, стягивая покрывало.

— Положи ее сюда, — прошептала она. Измученный ребенок впал в сон, пока они шли. Уильям осторожно опустил ее вниз и убрал руки вокруг шеи. Когда девочка расслабилась, Кассандра натянула на нее одеяло.

Веки дрогнули, и Виктория открыла уставшие глаза.

— Там был светящийся человек, — прошептала она, и Кассандра замерла.

— Что? Где?

— Во сне. Он был там, наблюдал. Он пытался найти меня и тебя, — испуганные глаза смотрели на нее.

— Нет, Тори, нет. Он не придет за тобой, ты в безопасности! Это был просто сон. Дурной сон.

— Это светящийся человек.

— Он никогда не найдет тебя, Виктория.

— Он сказал, что всегда сможет найти меня.

— Когда, Тори? Когда он это сказал? — голос Кассандры выдавал ее волнение.

— Когда он забрал меня, — с ее глаз скатились пару слезинок.

Кассандра не знала, что сказать. Уильям слушал молча, но потом сказал:

— В прошлый раз там был я, вспомни, Виктория. «Возмездие», Лукас. Этот человек не сможет забрать тебя у нас. Здесь ты в безопасности.

Кассандра и Виктория посмотрели на него.

— Ты в безопасности. Я обещаю, — Кассандра сильно сглотнула, когда повернулась к Виктории.

— Видишь, ты в безопасности. Адмирал пообещал тебе. Теперь спи. Я буду здесь, — Виктория закрыла глаза и мгновенно уснула.

Встав, Уильям спокойно притянул Кассандру в свои объятия. Она положила голову ему на грудь.

— Кто этот светящийся человек, о котором она говорила? — Кассандра закрыла ему рот рукой, и ее взгляд вернулся к кровати.

— Тссс… Не здесь. Если она проснется и услышит, как мы говорим о нем… — в ее глазах была мольба.

— Но он настоящий? Или она придумала его?

— Настоящий.

— Ладно, — он положил руку ей на подбородок, чтобы она посмотрела на него. — Мы поговорим об этом завтра. Тебе нужно поспать, — он быстро осмотрел помещение, что были им назначены. — Где ты спишь?

— С Тори, — он издал глубокий вздох.

— Мы действительно не очень хорошо заботились о вас, не так ли?

— Мы в порядке, кровать большая. Этого более чем достаточно для нас двоих.

Он решил, что закроет глаза на этот недочет, потому что, если он, черт возьми, будет придерживаться плана, что наметил, они не задержатся здесь надолго.

— Завтра ты придешь в мою каюту. У нас будет третий прием пищи, и мы поговорим.

— Уильям, мне нужно будет остаться с Викторией.

— Вы обе, в 18:00, я попрошу Лукаса присоединиться к нам. Тогда ты расскажешь мне, что случилось с Викторией.

Кассандра кивнула, зная, что он прав, ведь он должен знать.

— Ладно, — согласилась она.

Наклонившись, он подарил ей быстрый поцелуй.

— Закрой за мной дверь, — приказал он. В коридоре адмирал подождал, пока не услышал, как поворачиваются замки.