Испытание огнем

Глава 11

Я так и не дошла до комнат родителей – по пути меня перехватила моя двоюродная сестра Орешка, передав сообщение зайти в комнату совещаний. Она сморщилась, увидев мою порванную и испачканную одежду.

– У меня есть смена в рюкзаке, – сказала я.

– Дай посмотреть, – она выжидающе протянула свои тонкие длинные руки.

Зная, что спорить с ней бесполезно, я, открыв сумку, достала свой комплект юбки-штанов и хлопковой рубашки, которые она придумала специально для меня после нашей первой встречи. С того времени событий накопилось на еще одну полноценную жизнь, хотя на самом деле прошло лишь два сезона.

Орешка, осмотрев поношенную одежду, брезгливо поджала свои полные губы.

– Тебе потребуется новый комплект одежды. Я сошью его для тебя, – быстро кивнув на прощание, она изящно и быстро, как вальмур, запрыгнула на ветвь дерева, игнорируя подвесные мосты между домами.

– Ох, ужаль меня змея, – послышался ее голос сверху. – Меня же послали привести дядю Исава и тетю Перл, – она направилась в другую сторону и исчезла в кронах деревьев.

Дойдя до комнаты совещаний, я увидела там Орана, Виолетту, Каштана и двух разведчиков. Огонь в центральном очаге потух, и я сильно удивилась, ощутив сильное облегчение. Если меня пугал один вид небольшого огня в очаге, что же я буду делать, когда снова столкнусь с Огненным Искажателем? Я выкинула из головы возможные сценарии событий и сосредоточила свое внимание на насущных проблемах.

Увидев меня, Стоно присел на скамью. Он побледнел, и я испугалась, что он сейчас упадет в обморок. Он пробормотал «спасибо», уставившись в пол и избегая моего взгляда. Оран и Виолетта продолжили опрашивать Каштана о поведении ожерельных змей.

Каштан запинался и нервничал.

– Я хотел помочь.

– Мы не давали тебе разрешения, – сказал Оран. – И сколько в итоге погибло?

– Шестеро, – тихо проговорил Каштан.

– Вот и молодец, Каштанчик, – сказал Стоно. – Жаль, ты не убил их всех. Надо было вырезать им внутренности и подвесить Отказников на них! – в глазах Стоно вспыхнул убийственный огонь.

Старейшины с округлившимися глазами уставились на Стоно. На их лицах отражалось сильнейшее потрясение.

Виолетта первая пришла в себя.

– Стоно, ты многое перенес за последние дни. Возможно, тебе лучше пойти отдохнуть, – сказала она.

Он поднялся на дрожащих ногах и неуверенно пошел в сторону выхода, но остановился возле меня.

– Если хочешь, я убью змею, которая пыталась съесть тебя, – прошептал он мне на ухо. – Просто скажи, кого мне убить для тебя.

Я повернулась к нему, чтобы возразить, но он уже отошел.

– Что он сказал? – спросил Оран.

И, правда, что он сказал? Предложил ли он отомстить змее, или намекнул на что-то более пугающее?

– Он сказал, что хочет помочь мне.

– Он не посмеет без нашего разрешения, – гордо выпятил грудь Оран. – Ты не можешь использовать членов рода как свою маленькую персональную армию. С твоей стороны было безответственно брать Каштана на неизвестную, опасную битву, он ведь мог погибнуть!

Я уже достаточно выслушала от Орана Цинхона Залтана. Подойдя ближе, я произнесла:

– Он мог погибнуть, но не погиб. Если бы мы дожидались вашего разрешения, то потеряли бы трех членов рода. И я не собираюсь долго и нудно спорить с вами, как нам обнаружить гнездо Отказников в наших джунглях. Если тратить время на разговоры, их число сильно преумножится.

– О чем ты говоришь? – спросила Виолетта.

В этот момент в комнату вошли Перл и Исав. Услышав мое предупреждение, мать схватилась рукой за горло, а отец сильно нахмурился.

– Папа, расскажешь старейшинам, что нам угрожает? У меня есть другие неотложные дела, – сказала я.

– Куда ты направляешься? – спросила Перл.

– На поиски моих друзей.

Я нашла Листа в родительских комнатах. Он крепко спал на диване, и я вдруг поняла, что не знаю, есть ли у него своя комната в поселении Залтана. Исав снес стену в комнату Листа, чтобы расширить свою рабочую зону. Решив не будить брата, я тихонько пробралась наверх, в свою комнату. Солнце скоро сядет, и я хотела полетать с летучими мышами.

Опустившись на узкую кровать, я почувствовала, как начинаю засыпать. Я боролась со сном, думая о Лунном Человеке. Отдав свою энергию, он помог нам с Листом вылечить Стоно. Лечение могло так сильно истощить его, что теперь он не может ответить на мой мысленный зов.

Когда стемнело, я потянула магию из источника, и послала свой разум в джунгли. Найдя коллективное сознание летучих мышей, я присоединилась к их вечерней охоте.

Я мысленно перелетала от одной летучей мыши к другой, определяя, где они находятся. Ища свет костра или признаки людей, я летела по небу, чувствуя, как исчезает последний лучик солнца. Интересно, как летучие мыши определяют формы и размеры объектов, не видя их? Смогу ли я этому обучиться? Благодаря своей магии я ощущала всех живых существ в округе, но ничего не ощущала от неживых предметов.

Летучие мыши влетели в Иллиэйские джунгли, занимавшие небольшую территорию недалеко от Давиинской равнины. Человек мог пересечь джунгли всего за два дня. Иллиэйский рынок находился на западной границе джунглей. Несколько летучих мышей подлетели поближе к кострам на рынке, избегая сухого ветра с песком и шумных толп людей.

Я отделила сознание и вернулась в свое тело. Не найдя в джунглях физических признаков Лунного Человека и остальных, я решила утром отправиться на рынок вместе с Листом. Еще на плато мы договорились, что рынок будет нашей точкой сбора. Если Лунный Человек преследует Отказников из джунглей, то спустя какое-то время он все равно вернется на рынок за нами. Надеюсь.

Проснувшись следующим утром, я обнаружила группу людей в гостиной родителей, которые оживленно разговаривали.

– Сегодня твоя очередь. Я в прошлый раз отвезла целую тележку фруктов помело, – сказала Орешка Каштану. – Видишь это? – протянула она правую руку. – У меня еще не зажили мозоли.

– Меня не проведешь, твои мозоли появились за ночь, пока ты шила обещанную партию одежды для Лиственницы, – возразил Каштан. – Сегодня твоя очередь ехать на рынок.

– Ты не сможешь собрать все лианы кураре, Исав. У тебя уйдет сезон на это, – сказал Перл. – А Отказники? Что, если они снова поймают тебя…

Рука Перла метнулась к горлу, как будто она пыталась не дать эмоциям подняться из груди в голову.

– Меня это не волнует, – сказал Исав. – Меня беспокоит, что они могут натворить, используя изготовленный кураре!

– Но действие кураре можно блокировать с помощью теобромы, – сказал Лист Исаву. – Нам лишь надо убедиться, что у всех есть запас теобромы.

– Сегодня не моя очередь, – сказала Орешка.

– Нет, твоя, – возразил Каштан.

– Элена! – выкрикнула Орешка, заметив меня. – Я сшила тебе другую юбку-штаны. – Она протянула мне одежду из желто-синей ткани.

– Спасибо, – сказала я. – Орешка, тебе необязательно идти на рынок, я отнесу одежду за тебя. Лист, теоброма способна вернуть подвижность телу, но ты становишься уязвим к любому виду магии. Папа, ты сможешь изменить состав теобромы, чтобы избавиться от побочных эффектов? Мне кажется, это куда проще, чем рубить каждую лиану в джунглях. Кроме того, я не обнаружила признаков, что Отказники собирают лианы кураре прямо сейчас. Думаю, посылать парочку разведчиков время от времени будет достаточно.

– А вот и Элена, – сказал Лист. – Решение всех наших проблем, – поддразнил он.

– Для меня будет проще заняться теобромой, чем тратить время на попытки убедить Орана и Виолетту послать разведчиков, – сказал Исав. – Они хотят собрать всех людей в поселении и сидеть не высовываясь!

– Я поговорю с Ораном и Виолеттой, – сказала Перл.

Ее лицо выражало решительность, когда она обернулась ко мне.

– Ты уже покидаешь нас?

– Нам надо встретиться с нашими друзьями и забрать лошадей, – сказала я.

– Они на рынке? – спросил Лист с надеждой в голосе.

– Я не уверена, там слишком много людей. В любом случае, нам надо продолжить поиски Кейхила и Копьеглава. – Сейчас они могли быть где угодно, творя ужасные вещи. Я задрожала, когда в голове всплыла картинка с вывалившимися внутренностями Стоно.

– Вы никуда не пойдете, не позавтракав.

Перл поспешила на кухню.

– Я пойду, принесу одежду, – метнулась Орешка к выходу.

– А мне надо собрать сумку, – улыбнулся Лист. – С тобой не соскучишься, сестренка.

– Тебе что-нибудь нужно? – спросил меня Исав.

– У меня кончается запас кураре и теобромы.

Он пошел к подъемнику, чтобы подняться на второй этаж. Каштан удивленно оглянулся во внезапно тихой комнате. Он нервничал и избегал моего взгляда, и я поняла, что он хочет поговорить о чем-то, никак не связанном с очередностью похода на рынок.

– Сейчас самое время, – сказала я. – Ведь скоро все вернутся…

– Я не могу… – взмахнул он руками, как будто пытался поймать свои мысли, летающие в воздухе. – Мне трудно смириться с этим… – обхватив себя руками, Каштан раскачивался на месте. – Как ты можешь быть такой спокойной? Стоять здесь, строить планы, раздавать приказы. Погибло шесть человек. Стоно вернулся из мертвых, и теперь он другой…

– Другой? Насколько?

– Возможно, это все мелочи. У него шок, но он стал более суровым, – Каштан покачал головой. – Но не в этом дело. Ожерельные змеи убили шесть человек – вот, что важно.

Я поняла, что его гложет.

– Никто раньше не погибал, если ты был поблизости и управлял змеей, да?

– Никто. Я знаю, что это не самая ужасная смерть, ведь они умерли еще до того, как их проглотили. Мне всегда было интересно… – Он сжался от чувства вины.

– Тебе было интересно посмотреть, как змея пожирает свою добычу, и теперь ты чувствуешь ответственность, что не смог остановить их?

– Да, – выдавил он.

– А теперь представь, что произошло бы, если бы змеи отпустили Отказников.

– Ты и Стоно умерли бы.

– Я тоже не рада смерти шести человек, но учитывая альтернативу, я могу смириться с последствиями твоего решения. – Я вздрогнула. Я могла мириться, пока не начинала задумываться об этом всерьез. – Ты спросил, как я могу быть такой спокойной. Ответ прост – у меня нет времени на истерику. Я бы с радостью горевала, рвала на себе волосы и мучилась чувством вины, но ведь это не принесет никаких результатов.

– А результаты важны, так ведь, Элена? – спросил Лист, входя в комнату. – Когда я прибыл в Крепость, Первый Маг объяснила мне, что важно оставить всю сентиментальность в прошлом. Розза полагает, что магия была дарована ей с определенной целью, и она не может позволить чувству вины и сожалению препятствовать достижению поставленной цели. – Лист потер подбородок, а на его лице отразилось задумчивость. – Ты очень похожа на нее.

– Неправда, – сказала я.

– Это был комплимент. Вы обе умны, исполнительны, вы прирожденные лидеры.

Я была с ним не согласна. Будь я во главе, то вела бы себя иначе. Она тиран, который считает, что все знает, и не тратит время на выслушивание других вариантов и чужих точек зрения на проблему. Я же не такая, да?

– Еще у нее тяжелый характер, – добавил Лист. – Она ошиблась, решив, что Кейхил и Копьеглав отправятся в земли рода Танцующих с Бурей, и она вряд ли будет рада этому.

– С этим я, пожалуй, соглашусь, – сказала я.

– Согласишься с чем? – спросил Исав. У него в руках было множество баночек и коробочек.

Орешка принесла гору одежды, а потом и Перл вернулась с подносом фруктов и чаем. Когда мы закончили завтракать, утро уже давно прошло.

– Нам пора идти. Придется поспешить, если мы хотим добраться до рынка до наступления темноты, – сказал Лист.

– Элена, пообещай приехать и погостить у нас подольше, – сказала мама. – Возможно, когда разберешься со своими проблемами. – Она задумалась на мгновение и добавила: – Возможно, в следующий раз ты приедешь к нам спустя некоторое время. Не уверена, что ты сможешь разобраться со всеми проблемами в ближайшие дни.

– Тебе это подсказала твоя магия? – спросила я.

– Нет, милая, история твоей жизни, – весело улыбнулась она мне, а потом на ее лице снова появилось суровое выражение, и она начала давать наставления и советы соблюдать осторожность.

Закинув на плечи наши сумки, мы с Листом спустились по веревочной лестнице в джунгли. Он быстро зашагал вперед, и я поспешила за ним. Спустя некоторое время мы остановились передохнуть и, скинув тяжелую сумку, я потерла свою ноющую спину. Теперь я поняла, как себя чувствуют вьючные лошади… Кики!

– Лист, эта дорога остается такой же широкой до самого рынка?

– Да, если только её не перегородило упавшее дерево. Люди Залтана следят, чтобы она не зарастала, и разбирают появившиеся завалы. А что?

– Лошади.

Он стукнул себя по лбу рукой.

Я мысленно потянулась вперед, ища разум Кики.

Она притаилась с Гранатом и Русалкой к западу от рынка.

«Ты задержалась, – послышались ее слова в моей голове. – Мы грязные и голодные».

«Скачите к нам по дороге в джунгли. Мы быстрее доберемся до рынка и сразу почистим и накормим вас».

Она согласилась. Мы с Листом продолжили идти молча. Солнце садилось, и гудение насекомых становилось громче.

– Я все время забываю, что ты можешь общаться с лошадьми, – сказал Лист. – Думаю, ты первая за всю историю Ситии.

– Ты уверен?

– Все учащиеся Цитадели изучают магов прошлого и их способности, стоит спросить у магистра Добрая Кровь – он знает наверняка.

Бейн из рода Доброй Крови и Второй Маг был живой ходячей исторической книгой. Мой список вопросов к нему рос с каждым днем. Мне еще так много надо узнать о магии и ее истории. Время от времени я понимала, как многого не знаю и насколько не подготовлена к подобным событиям.

И что мне делать с моим даром Ловца Душ? У моих родителей были слабые магические способности, и их не пригласили пройти обучение в Цитадели, значит, этот дар я унаследовала не от них. Слепая удача, да?

Лист прервал мои размышления.

– Ты встречала еще кого-нибудь, способного общаться с лошадьми?

– Главный конюх говорит, что он способен улавливать настроение и желания лошадей, но он не слышит их мысли у себя в голове, как я, – когда я рассказала ему об этом, он уставился на меня, как будто у меня вдруг выросли крылья.

– А в Иксии?

Я задумалась. Около шестнадцати лет назад, когда Командор захватил власть в Иксии, он приказал Валеку, главе службы безопасности, убить всех магов. И по сей день, если у иксийца проявлялись магические способности – обычно в период полового созревания – Валек убивал его или ее, если тот еще не сбежал в Ситию. В Иксии нет магов. Но тут я вспомнила Портера, он отвечал за псарни Командора. Он невероятно ладил с собаками, ему даже не нужны были поводок или свисток, чтобы управляться с ними.

– Возможно, я знаю еще одного, – сказала я. – Хотя он никогда в этом не признается, ведь тогда ему сразу вынесут смертный приговор.

– Может, мы сможем помочь ему сбежать в Ситию.

– Не думаю, что он захочет покинуть Иксию.

– Почему? – сама мысль о добровольном пребывании в Иксии потрясла Листа.

– Позже объясню, – у меня не было сил объяснять Листу политику Командора. Он вырос в Ситии и был свято уверен, что жизнь в Иксии ужасна сама по себе. Он считал, что люди не могут быть счастливы, подчиняясь Иксийскому Кодексу поведения, постоянно нося униформы и терпя необходимость получать разрешение на свадьбу или позволение переехать жить в другой округ. Да, Иксия не идеальна, но были и свои преимущества проживания в ней. Для меня это был Валек.

Я тосковала, не видя его рядом каждый день, скучала по изучению ядов и освоению военных тактик, скучала по своей половинке, который знал мои желания лучше меня. Я вздохнула. Я предпочла бы быть невосприимчивой к магии, как Валек, чем быть Ловцом Душ, которого все боятся. Я Ловец Душ, который абсолютно бесполезен против Огненного Искажателя.

Я уже не считала поступки Командора в отношении магии столь необоснованным. Магия порой была отвратительной. Я никогда не видела в Иксии таких жутких вещей, как те, что творили Отказники, желая увеличить свои магические силы.

– Лист, что тебе известно об Огненном Искажателе? – спросила я. После тех ночных событий в джунглях у меня не было времени обсудить это с ним. – Ты прежде видел, чтобы маг выходил из огня?

– Нет. Розза из рода Пухового Камня может своими силами сжечь целое здание, но она и сама сгорит, если подойдет слишком близко. После твоего возвращения в Ситию я столкнулся с самыми разными и странными видами магии. Ты пробуждаешь лучшее и худшее в окружающих тебя людях, – попытался пошутить Лист.

Но меня не развеселили его слова.

– Отказники используют древние магические ритуалы. Ты что-нибудь знаешь о них?

– Могущество Рассказчиков Истории из рода Песчаного Семени легендарно. Когда-то их называли воинами Эфи. Я всегда считал, что истории об этих воинах сильно приукрашены. – Лист на мгновение замолчал. – До недавних событий. Две тысячи лет назад, задолго до того, как ситийские кланы объединились, племя Эфи доминировало над остальными. Они использовали магию крови и обладали такой силой, что у них не было достойных противников. Другие кланы отдавали им все, что они требовали: еду, золото или людей для жертвоприношений, надеясь задобрить их. Разногласие между правящими воинами Эфи нарастало, и началась гражданская война. Разразившаяся между ними битва уничтожила Давиинские горы.

– Горы?

– Сейчас это плато.

– Боже.

– Именно. После битвы новый лидер по имени Гайян объединил выживших членов рода. Он объявил, что посеет семена нового племени в песках, оставшихся от разрушенных гор. Так они стали родом Песчаного Семени, а их магов стали называть Рассказчиками Истории.

Стук копыт прервал рассказ Листа. Морда Кики была радостной, хотя в голубых глазах виднелась усталость, а рыжую шкуру покрывал слой грязи. Гранат и Русалка выглядели не лучше.

Мы с Листом накормили и напоили лошадей. Обмыв, я хотела отпустить их пастись, но Лист настоял сначала добраться до рынка.

– Ночью в джунглях бродит много хищников, – сказал Лист. – Из-за лошадей сюда явятся все древесные леопарды.

«Рынок близко, – сказала Кики. – А джунгли пахнут… странно».

Мы оседлали лошадей и поскакали к рынку. С наездниками на спине лошадям уже не надо было прятаться от людей, и мы добрались до рынка, когда солнце только начало садиться. Мы расположились возле лагерного костра рода Залтана и обтерли и накормили лошадей. Многие кланы возвели небольшие постройки для членов рода, которые приезжали сбывать или закупать товар.

Иллиэйский рынок продолжал работать до позднего вечера. Вдоль палаток стояли ряды зажженных факелов, и торговля продолжалась, хотя покупатели торговались и спорили уже не так шумно и оживленно.

Пристроив лошадей в конюшню, я поспешила сквозь ряды бамбуковых зданий, крыши которых были покрыты соломой. Большинство продавцов уже закрыли бамбуковые ставни, чтобы защититься от холодного ночного ветра. В прошлый мой приезд было самое начало жаркого сезона, и ставни были распахнуты, чтобы впустить вечернюю прохладу и избавиться от дневного жара.

Я рассматривала людей на рынке, надеясь увидеть Лунного Человека. Я спросила у нескольких покупателей, не видели ли они моих друзей. Владелец одной палатки вспомнил, как по рынку пробежали несколько людей, но не смог их точно описать.

У меня разыгралось воображение, его заполнили картинки Лунного Человека, Тауно и Маррока, привязанных к земле для ритуала Киракава. Если они скрыты за нулевым щитом, я не смогу найти их, а каждая минута, потраченная нами зря, была дополнительной минутой для Кейхила и Копьеглава.

Заставив себя сосредоточиться на выполнении обещания, я глубоко вдохнула запахи рынка, чтобы избавиться от сдавившего грудь напряжения. Экзотические специи, предлагаемые родом Зеленого Лезвия, смешивались с запахом жарящегося мяса. Мой живот заурчал от голода. Решив сначала доставить посылку Лиственнице, я избегала палаток с едой. Маленькая женщина облегченно выдохнула.

– А я-то боялась, что Орешка не успеет сшить их вовремя, – воскликнула она из-за стола, заваленного рулонами разноцветных тканей.

– Я думала, что ты продаешь только ткань, – сказала я.

– Я расширяю бизнес. Орешка уже прославилась.

– В хорошем смысле или в плохом? – спросила я.

– В обоих. Несколько женщин из рода Зеленого Лезвия устали от простых зеленых рубашек и штанов и хотят обзавестись более красочными вещами. Они скупают все рубашки, платья и юбки-штаны, сшитые Орешкой. Я снабжаю ее тканью, и мы делим прибыль от продаж. Однако, старейшины не очень-то рады нарушению традиций.

Лесной род Зеленого Лезвия носил одежды только коричнево-зеленых цветов. Я огляделась вокруг и тут же увидела несколько женщин, одетых в яркие творения Орешки. Сначала я решила, что это женщины из рода Залтана, но присмотревшись внимательней, заметила, что цвет их кожи немного светлее.

В Иксии по цвету униформы я могла определить, из какого военного округа прибыл человек. В Ситии надо было знать, как предпочитают одеваться представители различных кланов. Забавно.

– Элена, хочешь купить ткань на новую одежду? – спросила Лиственница. Она вытащила рулон ткани из-под стола. – Вот одно из моих последний творений, прекрасного зеленого цвета. Смотри. – Она поднесла его поближе к факелу. – Я вплела пару золотых нитей в ткань. Очень подходит под твои глаза.

Я рассмеялась.

– Ты прирожденная продавщица. Но Орешка лишь вчера сшила мне новый набор.

Ничуть не расстроившись, Лиственница достала другой рулон. Насыщенный золотой цвет привлек мое внимание, как только она поднесла рулон к свету.

– А это ткань для рубашки, – она на секунду уставилась на меня. – Ну что, отправить эти ткани Орешке?

– Ты просто искусительница, – сказала я.

Она широко улыбнулась.

– Я всегда стараюсь подобрать лучшее для своих покупателей.

– И для твоей коробочки с деньгами.

На ее лице появилась немного хищная улыбка. Я заплатила за ткань и сбежала, прежде чем она успела убедить меня, что мне нужна еще парочка новых наборов. Я купила авибийский мед для Главного конюха, а потом взяла себе жареной говядины. Покушав, я продолжила бродить по рынку, рассматривая выставленные на продажу товары, включавшие различные поделки, одежду, фрукты и выпечку.

Я на секунду задержалась, рассматривая плетеное серебряное кольцо, инкрустированное черным лунным камнем. Положив его обратно, я уговорила себя не покупать его. У меня осталось лишь несколько монет из зарплаты помощника Магистра. Кроме того, на мне уже были надеты украшения – кулон в виде бабочки и браслет-змейка. Они были выточены из камня и подарены мне Валеком. Я коснулась кулона, висящего на груди, и подумала о Валеке.

Может, он сейчас снова сидит, окруженный кусками камней, и вытачивает новую фигурку животного? А может, он обсуждает военную тактику с Ари и Янко или дерется с Марин. Она научила меня управляться посохом и улучшила свои собственные навыки. Возможно, она прямо сейчас разрабатывает с Валеком сложный план, и им требуется проводить каждый день вместе. Может, Валек забыл обо мне. Довольствуется постоянной близостью Марин.

Нет. Я заставила себя отбросить эти мысли. У меня достаточно реальных проблем, чтобы беспокоиться еще и о вымышленных. Я решительно двинулась в сторону нашего лагеря. Возможно, еще раз просканировав местность, я найду Лунного Человека и остальных.

Мы с Листом еще один день прождали на рынке Лунного Человека. Я бродила по рынку, шепотом проклиная себя. Каждая минута нашего бездействия снижала наши шансы поймать Кейхила и Копьеглава. Я прощупала лес магией, соединившись с живыми созданиями. В лесу царило спокойствие. Безмятежность.

Ночью мы обсудили наши дальнейшие действия. Сидя у костра, я уставилась на пламя. Посох лежал в пределах досягаемости, но я сомневалась, что он сможет навредить Огненному Искажателю.

– Нам стоит вернуться в Цитадель, – сказал Лист. – Что еще нам остается?

– А как же род Песчаного Семени? Они оставили весь свой род незащищенным на равнине. Возможно, им нужна помощь, и мы должны рассказать им о Лунном Человеке и Тауно.

– Что рассказать? Что мы потеряли их? Я скорее решусь рассказать им, что Тауно боится высоты, а у Лунного Человека случаются приступы клаустрофобии.

Я так хотела, чтобы они были рядом. Не желая принимать решение, я сказала:

– Неважно, пойдем мы на равнину или в Цитадель, направление одно и то же. Так что завтра двинем на север.

Лист согласился со мной. Он расстелил свой спальный мешок у костра и завернулся в него. Используя Кикино седло вместо подушки, я накрылась плащом, пытаясь устроиться поудобнее на холодной земле возле Листа.

– Ложись ближе к огню, а то замерзнешь, – сказал Лист.

– Мне и здесь хорошо.

Он некоторое время молчал.

– Может, Лунный Человек и остальные просто заблудились.

– Сомневаюсь. Если бы они заблудились в джунглях, я бы их нашла.

– Маррок боялся потеряться, – тихо произнес Лист. – А ты боишься…

– Лист, спи уже. У нас завтра будет очень длинный день. – Я перекатилась и легла к нему спиной. Я не хотела, чтобы он дал имя моему страху. Дать ему имя, значит признать его.

Мне было холодно и неудобно на жесткой земле, и я ворочалась, пытаясь уснуть. Тревожные образы огня и смерти то и дело всплывали в моей голове. Пламя вспыхнуло теплым огнем, там, здесь, повсюду, увеличиваясь и рисуя живописные картинки, сжигая все до черных углей. Я проснулась мокрая от пота, закашлявшись от воображаемого дыма.

Я старалась не уснуть, чтобы снова не погрузиться в свои кошмары, и наблюдала, как из-за деревьев поднимается луна. Когда Копьеглав начал свою миссию по захвату душ, мы с Магистрами магии предположили, что время убийств было связано с фазами луны. Мы ошибались. Ему требовалось время на пытки жертвы, чтобы ее душа не сопротивлялась, и после смерти он смог захватить ее. Древние символы и ритуалы Эфи, которые он использовал для сбора душ, сделали бы его самым сильным магом в Ситии, если бы он успел собрать все двенадцать душ.

Мы с Валеком не дали ему похитить душу Джелси и тем самым завершить ритуал, но теперь он опять на свободе и может начать все с начала. А Кейхил будет помогать ему. Как он может? Я не могла поверить, что Кейхил станет ему помогать, он же видел прежних жертв Копьеглава. Но ведь именно он помог Копьеглаву сбежать из защищенной тюрьмы Крепости и теперь путешествовал вместе с ним. Неужели он так сильно жаждет власти? Он больше не мог заявить свои права на иксийский трон. Может, он решил вместо этого захватить Ситию?

Я рассматривала луну. Она была почти полной, и её яркий диск освещал все вокруг. Я задумалась об энергии луны, и почему некоторые действия, как, например, ритуал Киракава, требовалось проводить именно в полнолуние. Я чувствовала невидимый слой энергии, покрывающий небо, но не ощущала ничего от почти полной луны.

В слабой вспышке Лунный Человек соткался из голубоватого лунного света, как будто его призвали мои мысли. Он подошел к нашему костру, обнаженный и безоружный.

«Ты мне снишься?», – спросила я его.

Глубокие морщины покрывали его усталое лицо, он с трудом улыбнулся и произнес:

«Возможно, я всегда был лишь твоим сном. А ты как считаешь?»

«Я считаю, что слишком устала, чтобы разводить философские разговоры с Рассказчиком Истории. И если ты не реален, то сделай доброе дело и скажи, где ты сейчас находишься!»

«Я здесь», – Лунный Человек резко упал на колени.