Истерический роман № 1

Глава 16.

Густой лес обступил Ганса со всех сторон. Тропинка еле угадывалась в зарослях. Было немного таинственно.

Алгоритм у Мистериозуса был четкий: сегодня ехать медленно, запоминая дорогу и оставляя приметы, чтобы по ним вернуться. Цель – только отыскать овраг. Пока больше ничего. В сумерках в лесу не оставаться, ночевать у реки, где вчера. Реку Ганс уже назвал: Истербульк.

Местность под ногами резко пошла вниз – вот и овраг! И правда, глубокий овраг, по дну течет бурный ручей, в старые времена звавшийся Большим Ухом (0от слова "Ух"). Спустившись и оглядевшись, Ганс понял, почему ручей прозвали Большим: овраг разветвлен, и с разных сторон в Ух впадают маленькие ручейки – Ухи. Непросто будет обследовать, облазить овраг со всеми его разветвлениями, даже учитывая, что по руслам ходить довольно легко… Вот бы глянуть с птичьего полета – сразу тебе и карта местности, как на ладони, и, возможно, проступят контуры древних фундаментов, которые с земли не заметишь. Завтра надо будет поискать тут вековые дубы, наверняки такие росли у ворот или на главной площади древнего Уухена, и под ними сидели его короли, верша суд и расправу… Нон на сегодня задача уже выполнена. Теперь нужно внимательно вернуться по своим собственным следам и хорошенько застолбить дорогу.

Что-то задело Мистериозуса по бедру. Он не обратил внимания, подумал, ветка, наверное. Опять, и сильнее. Ганс посмотрел и от изумления охнул. Мощное "Ух!" было ему ответом. В бутылке била крыльями сова! Тренированный мозг филолога мгновенно выстроил цепь рассуждений: амулет "совиный глаз" – виски "Слезы дракона" – возможно, чары близкого Уухена… Что делать? Еще немножко, растущая совушка раздолбает бутылку, и поминай, как звали! Несса тоже.

Мистериозус быстро сделал веревочную петлю и поднес к горлышку бутылки. Другой рукой вытащил пробку. Из бутылки с громким "Ух!" вырвалась на глазах растущая сова. Ганс чудом успел затянуть петлю на ее лапе и пробкой заткнуть истерящего Несса обратно с бутылку, как взмыл в воздух. Вместе с Искроногом!

Еще несколько секунд, и он увидел под собой растянувшийся на несколько километров огромный овраг, а впереди, вверх по течению ручья, куда несла их с конем гигантская сова, три вековых дуба! Два росли рядом, будто по две стороны ворот, один – сам по себе, будто на площади. Вот и контуры бывших стен под зарослями угадываются. Немаленький был город!

Они подлетели, сова стала снижаться. Вот уже Искроног совершил мягкую посадку под дубом…

– Бумс! – сова сделала в воздухе кульбит, Ганс сильно крутанулся на своей веревке и шмякнулся умной головой об землю.

– Меня теперь можно звать Искроглазом, – подумал он, теряя сознание. – А что, найти настоящий Уухен с воздуха вполне научно… – и отрубился.

– Путаются тут всякие под ногами, – пробурчала сова, клювом стаскивая веревку с лапы.

Из разбившейся при падении бутылки, шатаясь, выбрался вусмерть пьяный Несс Стериозус.

– Доб-б-б… ик!…рого д-д-д-ня, ик! Госпожа Ризенкрылья! – сказал он так почтительно, как только мог.

Сова ему ничего не ответила. Она терпеть не могла алкашей. Только раздраженно отряхнулась, сгоняя с перьев последние капли виски.