Истинная магия

Глава 33

Эвелина

В Нирголь я открыла портал прямо из своего кабинета, и вместе с Рисой и еще парочкой боевых магов отправилась искать отшельника Хадара.

Мы вышли на площади небольшого городка с аккуратными магазинчиками и милыми лавочками, в которых продавали сладости и сувениры. В такое раннее время суток здесь было немноголюдно, и единственными, кто мог нам помочь, были продавцы, раскладывающие на прилавках свой товар.

— Риса, пообщайся с ними и узнай, где живет Хадар, а то непонятно, как они отреагируют на страшного архидемона, — попросила я родственницу, и та, кивнув, пошла к лавкам со сладостями.

Через пару минут она вернулась с довольной улыбкой.

— Он живет в доме на берегу озера. Идем, они рассказали, как туда пройти, это недалеко.

— А чего ты такая довольная? — с интересом спросила я.

— Когда они узнали, что помогают самой императрице, то с радостью все рассказали. Зря ты боялась, что они испугаются тебя, подданные Мизареля уважают тебя и готовы прийти на помощь.

Непроизвольно на губах возникла улыбка. Не думала, что в этом мире меня могут принять, ведь я свергла их императора, захватила власть и установила новый порядок.

Но стоило подумать о причинах, по которым мы здесь оказались, улыбка померкла. Джей в беде, и у меня совсем мало времени. Если я сегодня не попаду в Веланию, то дальнейшие попытки открывать межмировые порталы утратят для меня всякий смысл. Пусь тогда правит Мизарелем Лиам, мне уже будет все равно. Я, скорее всего, как и Хадар, стану отшельником и буду волочить свое жалкое существование где-то на берегу озера. Может, с ним случилось то же самое? Он утратил смысл жизни и предпочел спрятаться ото всех в уединенном месте?

Пока я размышляла над этими вопросами, мы вышли к озеру, где стоял всего один небольшой домик. Но не успели мы подойти к дверям, как те распахнулись, и на пороге появился высокий парень. Его цепкий взгляд прошелся по всем нам и остановился на мне. Я же просканировала его магический резерв и убедилась, что передо мной самый могущественный маг, который только встречался в моей жизни. Он сильнее меня и сильнее Джеймса. И он определенно точно был истинным магом, таким же, как я, только его мощь в разы превосходила мою.

— Привет, демон, — нахально произнес он, закуривая сигару. — Зачем пришла?

Хорошие манеры явно не входят в число достоинств этого Хадара. Мои телохранители, услышав такое обращение к своей императрице, кинулись к магу, чтобы призвать его к порядку, но я остановила их.

— Правильно, что отозвала своих цепных собак, — усмехнулся Хадар. — Я не люблю убивать по утрам.

— Ты не тронешь никого из моих людей, — твердо произнесла я. — Как маг ты сильнее меня, но я легко одолею тебя как демон.

— Ты для этого пришла? Мериться силами? — протянул он.

— Нет, я пришла поговорить по душам, — сказала я и направилась к нему, дав знак Рисе и боевым магам дожидаться меня снаружи. — Пропустишь или предпочтешь разговаривать на улице?

— А ты наглая для такой мелкой девчонки, — усмехнулся Хадар, пропуская меня внутрь своего жилища.

Он провел меня в комнату, которая служила ему залом, и указал на одно из двух кресел.

— Рассказывай побыстрее, о чем хотела поговорить, и убирайся. Я не люблю гостей.

— Тогда сразу перейдем к делу, — произнесла я, располагаясь на предложенном мне кресле, но при этом внимательно наблюдала за магом. Если он решит воспользоваться своей силой, придется удивить его своим темным даром. — Я пришла к тебе за помощью. Мне нужно открыть межмировой портал в Веланию. Ты древний маг и обладаешь уникальными знаниями, расскажи, что мне сделать, чтобы оказаться дома.

Он смерил меня насмешливым взглядом и сел напротив во второе свободное кресло.

— У тебя в услужении сотни магов Исследовательского центра, справляйтесь своими силами. Через тысячу лет, вам обязательно улыбнется удача. А я не помогаю здешним магам.

— У меня нет в запасе столько времени, — раздраженно сказала я. — Мне нужно попасть в свой мир уже сегодня! Если не хочешь помогать, хотя бы скажи, что мне нужно сделать, — добавила я уже спокойным голосом.

— Зачем мне это делать? — вздернул брови Хадар. — Что ты можешь предложить мне взамен?

— А чего ты хочешь?

— В том-то и дело, что мне ничего не нужно, — равнодушно сказал он. — Уже ничего не нужно. Мне плевать на тебя, на твою Веланию и этот прогнивший Мизарель. Здесь мне отказали в помощи, когда я нуждался в ней, и я не вижу причин помогать кому-либо сейчас.

Я думала, что с Хадаром будет трудно, но не рассчитывала, что настолько. Не знаю, что именно ему сделали истинные маги, но и меня они вначале встретили не очень радужно.

— Может, я могу исправить ошибки своих предшественников и помочь тебе? — осторожно спросила я.

Ответом мне стал злорадный смех Хадара.

— Ты глупая, наивная девчонка, которой по иронии судьбы досталась небывалая мощь Тьмы! Ты ничем мне не поможешь, прошло то время, когда еще можно было что-то исправить! Уже слишком поздно, ты опоздала как минимум на три тысячи лет! Поэтому уходи и разбирайся со своими проблемами сама!

Он не поможет мне, я зря трачу на этого безумца драгоценное время. В нем не осталось ничего, кроме злости и ненависти. Я уже собиралась уйти, но тут у меня возникла догадка, почему он так относится к жителям этого мира. Он сказал, что я опознала на три тысячи лет, но именно тогда закрылся межмировой портал, из которого в Мизарель пришел Хадар со своими товарищами. Три тысячи лет назад из-за этого портал был навсегда уничтожен мир Бездны…

— Бездна — твой родной мир? — ошеломленно спросила я, и лицо Хадара исказилось от гнева.

— Он назывался не так! — воскликнул Хадар, поднимаясь со своего места и сверкая на меня безумными глазами. — Этот мир носил название Каям, а Бездной его прозвали вы! И он был связан, как твои Велания и Харом, с другим миром — Империей Минкар! А здешние маги позволили погибнуть двум мирам, из-за своей трусости и малодушия! Они могли помочь минкарцам, у которых практически не было магии, спасти их от нашествия демонов-волков или хотя бы просто закрыть межмировой портал, но не сделали ни то, ни другое! Никто не вступился за мои миры! Никто!

— Ты искал помощь в других мирах, чтобы привести подмогу своему народу, — тихо сказала я, пораженная словами Хадара.

— Да, искал! Но здесь не помогли даже моим друзьям, ослабленным после открытия межмирового портала! Их попросту растерзали демонические твари! А мы были последними магами в Минкаре! Последними! И единственными, кто мог помочь своему миру! Вот теперь и ответь: что ты можешь предложить мне, демон? Как исправишь то, что сделали твои сородичи?

Я в шоке смотрела на него, и мне страшно было представить, какая участь постигла магов из мира Минкар после того, как последние их защитники ушли. Шитаины свободно перемещаются по связанным мирам (как они это делали в Хароме и Велании), а, значит, им ничего не мешало из Каяма попадать в Минкар и устраивать там резню.

— Мне понятна твоя злость на истинных магов, но я не понимаю тебя самого, — сказала я, холодно смотря на него. — С твоими мирами случилась ужасная трагедия, и никто это уже не исправит. Но почему ты сам предпочел спрятаться в Мизареле за щитом? Почему не вернулся в Минкар, чтобы защищать свой народ? Портал две тысячи лет был открыт, и тебе было бы достаточно просто пройти через него, чтобы оказать посильную помощь людям в Империи Минкар! Ты сам их бросил, обрек на верную смерть от рук шитаинов! А сейчас пытаешься обвинить в их смерти магов Мизареля! Да, они виновны в гибели двух миров, но и ты сам ничего не сделал, чтобы защитить свой народ от опасных тварей! Ты виновен не меньше!

Хадар в ярости кинулся на меня, но я была готова к этому, и темной силой остановила его, не дав приблизиться. Он замер в двух шагах от меня, прожигая ненавистным взглядом.

— И чтобы я смог сделать один? Наблюдать за их смертью? — воскликнул он. — Даже впятером мы были бессильны! Мой народ могла спасти только армия боевых магов! Но здесь живут только бесхребетные слабаки!

Такие же, как и он сам. Я испытывала к Хадару только неприязнь и отвращение. Он бросил тех, кто нуждался в нем, оставил людей, не способных себя защитить. Для меня это было самым большим предательством.

— Ты жалок, Хадар, — произнесла я. — И сам это прекрасно понимаешь, поэтому и наказываешь себя, влача бессмысленное существование. Ты сам уже мертв, умер в тот момент, когда поселился здесь, в безопасности, при этом осознавая, что твои люди каждую минуту погибают от рук шитаинов. Продолжай и дальше обвинять магов Мизареля, но внутри себя ты знаешь, кто на самом деле предал Минкар и Каям и не пришел им на помощь.

Я поднялась, чтобы уйти и оставить этого безумного мага, но он окликнул меня глухим бесстрастным голосом:

— Ты бы вернулась?

— Да, — твердо сказала я, оборачиваясь. — Я бы не бросила свой народ, даже если бы и понимала, что мы все обречены на гибель. Нельзя сдаваться и оставлять тех, кто зависим от тебя. Это подло и низко.

— Ты не только архидемон, — хмыкнул он. Я не поняла, к чему он клонит, но Хадар был на своей волне и продолжил, не обращая на мое недоумение никакого внимания. — Ты еще и архимаг. Твой магический резерв не имеет предела, Эвелина. И с годами ты будешь становиться все сильнее и сильнее. Как демон ты уже сейчас можешь повелевать всей мощью Тьмы, но как магичке тебе пока недоступен весь потенциал истинной магии. Человеческая магия развивается по другим законам, нежели демоническая. Я тоже архимаг и с годами становился все сильнее и сильнее. Если бы у меня была твоя темная магия, возможно, я бы тоже вернулся в Минкар.

— Тут дело не в силе, Хадар, а в принципах жизни.

— Меня жизнь не готовила к тому, что в один день мои родные миры постигнет такая напасть, — произнес он. — Ты понятия не имеешь, через что я прошел, прежде чем оказаться в Мизареле.

Я больше не хотела слушать его, но не смогла уйти, не задав один очень важный вопрос.

— Как шитаины попали в Каям?

Он отвернулся и долго смотрел в пустоту. Я уже думала, он не ответит, но спустя несколько минут он произнес:

— Они не попадали в Каям, они всегда там жили. Только их облик был иным. Те, кого вы называете шитаинами, на самом деле раньше были демонами, такими же, как низшие демоны в Хароме. У них не было второй ипостаси, их темная сила для этого была слишком слаба. Но они решили увеличить свою мощь, призвав Тьму. Почти все демоны Каяма объединились и провели массовый обряд перерождения в рунном круге, который, к сожалению, вышел из-под контроля. Тьма лишила их рассудка и превратила в машины-убийцы, которых ничего не интересует, кроме магии, и которую с тех пор они стали поглощать, вырывая сердца магически одаренных людей и демонов.

Вот почему шитаины так похожи на демонов в боевой ипостаси! Это и есть демоны, только перерожденные! Вот почему они уязвимы для магии архидемона, их создала Тьма, и только ее мощь могла их уничтожить! Вот почему у шитаинов не было магии, это же низшие демоны, не способные принять Тьму и обрести темный дар!

В Хароме никогда не проводят обряды перерождения на слабых магах, это запрещено, так как маги просто погибнут, не пройдя обряд. Все демоны это знают и никогда не станут призывать для заведомо обреченных магов Тьму. И нет смысла перерождать низших демонов, их Тьма уже не наделила должной силой и не сделает это после обряда. Если существо не способно принять темный дар, значит, не стоит взывать к Тьме, эффект может быть ужасающим.

Так и случилось с низшими демонами Каяма, они нарушили непреложный закон Тьмы. Воззвали к древней силе, которая покарала их за необоснованный призыв, лишив разума и чувств.

Тьма всегда берет плату за свой призыв либо человеческой магией, либо жизнью, и только архидемон может без последствий призывать ее, ничего не отдавая взамен. Но низшим демонам Каяма нечего было предложить Тьме, кроме собственных жизней, они по одиночке даже не способны были воззвать к ней, им пришлось объединить крупицы магии всех демонов этого мира, чтобы достучаться до древней силы. И Тьма не стала убивать такое количество своих приспешников, а превратила их в монстров.

— Тьма не игрушка, и нельзя ее злить, — произнесла я. — Они попросили у нее невозможное, и за это пришлось расплачиваться не только им самим, но и народу Минкара, Велании, Харома и Мизареля.

— Все хотят силу, Эвелина, особенно когда никогда ею не обладали.

Об этом можно было говорить часами, и я все равно не соглашусь с Хадаром. Нельзя нарушать законы природы, нельзя искусственно увеличивать свой магический резерв, это порождает зло. Всегда. Будь то убийство ради магии или обряд призыва Тьмы слабыми существами, результат будет один: жажда силы приведет к смерти, твоей или других.

Нам больше не о чем было говорить, и я кивнула ему, прощаясь.

— Эвелина, я не могу помочь тебе открыть межмировой портал в Веланию, — сказал он напоследок. — Это никому не по силам. Но вернуться в родной мир тебе может помочь Тьма, — я непонимающе посмотрела на него, замявшись на выходе из зала, и он продолжил. — Вы, молодые, никогда не задумываетесь о глобальном. Тебе не кажется странным, что Минкар был связан с Каямом так же, как Велания с Харомом? Что общего у этих миров?

Я задумалась.

— Один мир человеческий, второй демонический, — предположила я.

— Верно, а почему темной магии не подвластно создание межмировых порталов? Она сильнее человеческой, но не может отрыть окно в другой мир.

— Не знаю, — честно ответила я. Никогда не задумывалась над этим вопросом, мне в принципе немногое известно об этих порталах.

— Потому что ей это и не нужно, — произнес Хадар, ухмыляясь. — Силой Тьмы нельзя открыть межмировой портал, потому что она способна притянуть любой мир и привязать его к своему, демоническому. Так случилось с Харомом и Каямом, когда в них еще жили великие архидемоны. Это они притягивали миры, Эвелина, и ты на это способна. Поверь, я это знаю, поскольку жил в то время, когда Минкар еще не был связан с Каямом, и это произошло на моих глазах.

Я в недоумении уставилась на него, но в его словах был смысл. И Минкар, и Велания были связаны именно с демоническими мирами, и, получается, это сделала сила Тьмы, она связала эти миры друг с другом. Я никогда не задумывалась, как устроено мироздание, а Хадар только что приподнял завесу одной из тайн.

— И как мне притянуть Мизарель к Харому, если я сейчас нахожусь не в демоническом мире, а в человеческом?

— Обратись к Тьме, — посоветовал Хадар. — Она вне времени и пространства, а ты та, кто может повелевать демонами. В твоем Хароме достаточно сильных представителей демонической сущности, чтобы воззвать к Тьме и начать призыв мира, а ты отсюда подхватишь его и завершишь обряд. Им нужно только начать, а в твоих силах будет закончить.