Глава 1. Где Дэймон?
Просыпаюсь от легкого касания к щеке и пытаюсь открыть глаза. Выходит не сразу. Голова болит, а веки словно налиты свинцом. С третьей попытки мне всё же удаётся открыть глаза, и меня сразу накрывает сильное отвращение. Bcë внутри сжимается, каждая мышца в моем теле напрягается, и я отстраняюсь от ненавистных прикосновений.
- Ты проснулась, моя принцесса-а-а, - тянет Эйдэн и улыбается мне.
Смотрит так, словно у него ещё сохранились ко мне тёплые чувства и он действительно рад моему возвращению. Снова пытается меня коснуться, но я отстраняюсь.
- Не трогай меня! - говорю я, выходит глухо и хрипло.
- Так ты разговариваешь со своим королём? - слышу усмешку Эйдэна и приподнимаюсь. Голова кружится и простреливает болью с левой стороны. Осматриваюсь и понимаю, что я снова в своих покоях в королевском замке. Давящая боль в груди такая сильная, что перехватывает дыхание. Мне совсем не нравится то, что рядом со мной нет моего принца.
Последнее, что я помню: как потеряла Дэймона из виду во время нападения, хаос вокруг, крики, а спустя какое-то время я увидела дракона. Помню широкий размах его крыльев, отчего своё направление резко сменил ветер. Чуть позже его грубая хватка на моей талии. Так я и спаслась. Как бы мне не хотелось, это был не мой дракон.
- Где Дэймон? - спрашиваю я и смотрю на Эйдэна. Он выглядит довольным. Улыбается, как сумасшедший и склоняет голову набок.
- На дне тёмного моря, я полагаю. Точнее, я в этом уверен. - выдыхает он, а мне хочется закричать на него.
- После нападения на вас, я сразу отправил людей на его поиски. Что если он израненный нуждался в моей помощи? - вздыхает Эйдэн. - Но его не нашли. Поэтому, Дэймона больше нет. Он храбро сражался, но никто не смог бы справиться с таким натиском ведьмака. Жаль, что я не мог это увидеть.
Осматривает меня, пока я пытаюсь прийти в себя. Поверить не могу, что всё происходит на самом деле
- Не смотри на меня так, Мирида. Я скорблю не меньше твоего, всё-таки я потерял младшего брата, - вздыхает он и прищуривается. Театрально поджимает губы, но я вижу, что ему не жаль, более того, он этому рад.
Меня разрывает от давящей боли в груди.
- Дэймон - жив! — кричу я. У меня внутри всё огнем горит и охватывает ярость.
- Действительно в это веришь, Мирида? - хмыкает Эйдэн - Ты наивна.- нагло
заявляет он и поднимается. Прячет руки в карманы, и только сейчас замечаю, что он не только одет по-королевски в свои цвета, но и корона на нём.
- Дэймон - дракон! Тебе…
- О-о, Мирида, там был только один дракон, - перебивает меня, - Это Рейнар и его ты должна поблагодарить за своё спасение. И я поблагодарю, немного позже, за этот чудесный подарок, - кивает он на меня и посмеивается - Дэймон никакой не дракон.
- Твоими стараниями, - бросаю я сквозь зубы и чувствую, как тело бьёт дрожь.
- Я всего лишь восстановил справедливость, - говорит Эйдэн так, словно мы не о сильной магии говорим, что заперла дракона Дэймона внутри, и не о предательстве брата. - Это не честно, когда дракон достается лишь одному из братьев, ты так не считаешь? К тому же, отец всегда выделял его, а народ обожает. А мне что осталось? Стоять в тени брата и молча завидовать?
Смотрю на него и качаю головой. Не думала, что могу ещё больше в нём разочароваться. И уж точно никак не хотела испытывать к нему так сильно и так много, хоть и негативных эмоций. Но сейчас я мечтаю накинуться на него и причинить боль.
— Ключа, от его ошейника, который ты искала в моей мастерской, не существует, Мирида. Магия, что заперла зверя Дэймона, не обратима, — улыбается он довольный собой.
Теперь в груди не только давит, но и горит. Ненависть разгорается всё сильнее, проникает в кровь и словно раскаленная лава растекается по телу
- Ты чудовище! Ты сделал это со своим братом, заранее зная, что магия не обратима?
Он кивает с самодовольным видом.
- Ух, как мне нравится то, что я вижу в твоих глазах. - во взгляде Эйдэна восхищение и похоть - Признаюсь, что Мирида, которая смотрит на меня сейчас и ненавидит, меня о-очень волнует. Как только почувствуешь себя лучше, можешь собирать вещи и выбрать любую комнату в моём крыле, Мирида. Теперь ты будешь моей.
- Нет! — кричу я и поднимаюсь. Не обращаю внимания на головокружение. Хватаюсь за кровать, когда меня ведёт в сторону и делаю глубокий вдох.
- Я никогда не буду твоей! Никогда не пойду по доброй воле в твоё крыло и не пущу тебя в свои покои. Дэймон Дракон, пусть и запертый по твоей милости в теле, но он силен и он вернётся. Тогда, я что угодно сделаю, чтобы освободить его, а потом буду наблюдать, как ты падёшь и потеряешь всё.
- Сколько в тебе сейчас огня, - улыбается он и глубоко вдыхает. В самом деле наслаждается моими эмоциями. - Но хочу напомнить, что ты бесполезна. В тебе нет никакой магии, поэтому просто смирись или я заставлю тебя силой. Ты сделала свой выбор, осталась рядом с моим братом, когда я предлагал тебе уйти. Я говорил, что пожалеешь.
Эйдэн проходит вперёд, в каждом его шаге уверенность в себе.
Останавливается напротив меня и осматривает моё лицо. Его обычно льдисто-голубые глаза, сейчас кажутся темно-синими.
- Если всё-таки мой брат вернётся, - говорит он и протягивает руку к моему лицу. Берёт мой подбородок и слегка приподнимает голову, - то я исполню то, о чём мечтал с тех пор, как начал подозревать, что ты рождена для него. Я с большим удовольствием сообщу о том, что мою постель согревает его истинная - усмехается Эйдэн.
Глава 2. Как давно ты знаешь?
- Как давно ты знаешь о том, что я его истинная? – спрашиваю, вырываясь из его хватки. Лицо горит в тех местах, где он касается меня. - Никто не догадывался о нашей истинности, мы и сами не знали о ней до свадьбы и близости, потому что дракон Дэймона заперт, и он не мог ничего почувствовать.
Я уверена, что он узнал от Рейнара, пару дней назад, когда тот почувствовал нашу с Дэймоном связь.
- Я не был уверен до конца, но слышал однажды, как отец сказал, что чувствует в тебе что-то, - усмехается он. - Пробегается липким взглядом по моему лицу и склоняет голову набок.
- От отца? - едва слышно произношу я и округляю глаза. До конца не верю тому, что слышу. - Ты подозревал ещё тогда, когда был жив король Эддард?
Эйдэн смеётся и кивает.
- Святые небеса, короля Эддарда нет уже больше года!
- Он же не знал тогда, что я запер дракона Дэймона. Поэтому не следил за тем, что говорит. Дэймон был слишком занят, страдал от моего предательства, чтобы заметить, как ты на него смотришь. Но я после слов моего отца стал присматриваться. Интерес ты проявляла очень аккуратно, и мне захотелось вмешаться. Было неплохо, не правда ли? — склоняет голову набок — Я должен был вмешаться, просто избавиться от тебя ещё тогда, чтобы избежать ненужных проблем. Но не смог. Я ведь представить не мог, что Дэймон решит на тебе жениться, а ты ответишь согласием.
Выдыхает и осматривает комнату. Мы собирались в спешке, поэтому некоторые вещи так и остались лежать здесь, не знаю, почему никто не убрал. Эйдэн задерживает взгляд на рубашке Дэймона, а потом снова смотрит на
меня.
- Какая же ты красивая и притягательная, Мирида. Вот только не пойму, потому что рождена для дракона или потому, что я так и не коснулся тебя? - наклоняется ко мне и проводит носом по щеке, а потом глубоко вдыхает.
Меня передёргивает от отвращения.
- Будь уверен, что никогда не коснёшься, - шепчу я, и он посмеивается. — А вот сожалеть о том, что не избавился от меня, точно будешь. – я щиплю его и он отстраняется. Смотрит так, словно мечтает задушить.
- Ты не заслуживаешь быть королём. И я с радостью понаблюдаю за тем, как ты всё потеряешь. - говорю я и вздёргиваю подбородок, а Эйдэн протягивает руку и хватает меня за горло.
- На твоём месте я был бы более уважителен к своему королю и особенно к тому, от кого теперь зависит твоя жизнь. - кричит он и его голос эхом отскакивает от стен, а потом происходит странное.
Эйдэн убирает от меня свою руку так, словно я обожгла его и делает шаг назад. Ошалело смотрит какое-то время. В глазах плескается ярость.
- Ведьмак по возвращении потребует, чтобы я от тебя избавился, поэтому тебе стоит быть со мной ласковой, моя принцесса, - цедит он сквозь зубы. - Мне нравится твоё сопротивление, но всему есть предел.
Отхожу от него и хватаюсь руками за шею. Чувствую сильное покалывание по всему телу.
— Я и только я заслуживаю управлять королевством, Мирида. Все, кто пошёл против меня и поддерживал Дэймона, совсем скоро об этом пожалеют. А что касается моего брата, если он всё ещё жив, как ты говоришь, то скорая потеря истинной его погубит.
- Я пришлю лекаря, чтобы он тебя осмотрел и служанку, чтобы помогла тебе со сборами. - говорит он и расплывается в улыбке - С большим удовольствием понаблюдаю за твоим взаимодействием с моей королевой.
А потом разворачивается и покидает мои покои.
Глава 3. И вот, ты снова здесь
Эйдэн громко хлопает дверью, а я во весь голос кричу ему вслед. Чувствую такую сильную ярость, что дыхание перехватывает и трясёт. Обхватываю голову руками и смотрю в потолок. Стены комнаты словно сужаются и давят на меня. Я нахожусь в ужасном положении. Понятия не имею, что случилось с моим принцем, не знаю, выжил ли Вэлкан, а здесь, я, похоже, совершенно одна.
Мне было интересно, зачем Рейнару меня спасать? Теперь понимаю – для того, чтобы Эйдэн мог разлечься.
Я чувствую себя странно. Это и жар во всём теле и покалывание. Присаживаюсь на кровать и протягиваю руки перед собой ладонями вверх. Смотрю какое-то время на них. То, что я почувствовала, когда Эйдэн схватил меня, показалось таким... таким знакомым. Это было так, словно...
Святые небеса, ощущения были точь-в- точь как в моём сне. В ту ночь, когда мы с Дэймоном были близки и поняли, что мы истинные.
Тогда мне приснилось, что я была наполнена магией, той о которой всегда мечтала, и она зарождалась в груди, а затем обжигающей волной растекалась по телу. Её сила наполняла каждую клеточку моего тела. В ту ночь мне приснился и мой дракон.
- Неужели во мне всё же есть магия? - спрашиваю саму себя и улыбаюсь. - И она по-настоящему проявилась, лишь когда я нашла своего истинного?
Закрываю глаза и шумно выдыхаю. Я не могу быть уверена, потому что сейчас чувствую сильные негативные эмоции, а кроме этого, сильную боль. Голова гудит, а рёбра болят от грубой хватки дракона.
- Мой дракон ... - шепчу я. - Где же ты, Дэймон?
Тщетно пытаюсь почувствовать хоть что-то, кроме боли и ярости. Точно знаю, что эти эмоции только мои. Ни за что на свете не перепутаю связь с моим Драконом, вот только сейчас не чувствую ничего подобного.
- Я не чувствую Дэймона.. - произношу вслух и часто-часто моргаю, чтобы прогнать слёзы. Это ещё не конец, возможно, я могу не чувствовать его потому, что он очень слаб.
Открываю глаза и осматриваю комнату. Мне необходимо бежать отсюда. А затем найти сторонников Дэймона, и если они всё ещё пытаются свергнуть власть короля - с удовольствием к ним присоединиться.
Поднимаюсь, чтобы переодеться в узкие чёрные штаны, что надевала на тренировки с Дэймоном, когда он обучал меня самообороне и синюю рубашку моего принца, а поверх неё корсет с королевским узором, вышитым цветом Дэймона - синим.
Когда неожиданно ушёл из жизни король Эддард, королевство разделилось. Эддард был драконом, но оба его сына родились без драконов, так думает всё королевство и я была уверена, пока не вышла замуж за Дэймона.
В конце концов, Эйдэн занял трон, как старший наследник покойного короля, но большинство высших лордов королевства поддерживали Дэймона и хотели видеть на троне его. В итоге в королевстве вспыхнули восстания и те, кто принял Дэймона, стали носить синий цвет, а сторонники Эйдэна - красный.
Я играю с огнём, когда собираюсь так открыто провоцировать Эйдэна, но и не стану трястись как мышка и преклоняться перед ним. Для этого у него есть Дафина, его королева.
Понимаю, что противостояние с ней неизбежно, пока я не покину королевский дворец, если, конечно, у меня появится такая возможность.
Выхожу из комнаты и с тяжёлым сердцем иду по коридору. Я хочу прогуляться по саду, а потом пойти в большой зал, но у лестницы замечаю стражу. Не то, чтобы это было в новинку. Удивляюсь тому, что они становятся на моём пути.
- Вы не можете покидать восточное крыло, принцесса Мирида, - сообщает мне один из них ледяным тоном.
- Что значит, не могу покидать? Я собираюсь отправиться в сад и ...
-По приказу короля Эйдэна, вы не можете покинуть восточное крыло. Повторяю вам, ваше высочество. Прошу вас, вернитесь в свои покои, скоро вас навестит лекарь.
Это не хорошо.
Разворачиваюсь и на деревянных ногах возвращаюсь. Но не иду в комнату, а прохожу на террасу и позволяю холодному ветру привести меня в чувства. Не знаю, как долго стою, схватившись за балюстраду. Но оборачиваюсь, когда чувствую, что больше не одна.
- И вот, ты снова здесь - произносит Дафина так, словно её сейчас стошнит. Дафина навещает меня в цветах своего короля. Я и в прошлом не раз замечала, что ей идёт красный.
- Ну, что, снова будешь убеждать меня в том, что Эйдэн тебя любит и мне не на что рассчитывать? - спрашиваю я, и она кривится, сжимает губы в тонкую линию. - Мне очень жаль тебя огорчать, но Эйдэн вообще не способен любить кого- то кроме себя.
- Я пришла не разговаривать с тобой, Мирида. Я здесь, чтобы проучить тебя угрожает она и делает шаг вперёд.
Глава 4. В тебе не должно быть магии
- Как же я тебя ненавижу, Мирида! - шипит Дафина и замахивается, чтобы дать мне пощёчину, но я останавливаю её рукой и отталкиваю.
Она шумно выдыхает и бросает на меня такой взгляд, будто удивлена тому, что я остановила её. Она думала, что позволю ей ударить себя?
- Я ушам своим не поверила, когда сказали, что ты вернулась во дворец, - цедит она сквозь зубы. Вижу, что, в самом деле, она меня ненавидит, её трясёт, а эмоции, что она испытывает, такие сильные, и выходят из неё волнами, повисают вокруг нас липким густым туманом. Неприятно. Ощущая горький привкус её эмоций, хочу отряхнуться скорее и просто уйти.
Но кто бы позволил?
Она осматривает меня с таким презрением, что я сжимаю руки в кулаки.
- Ты специально это делаешь, да? - спрашивает она и кивает на мою рубашку - Провоцируешь Эйдэна? Пытаешься вызвать его на эмоции и привлечь внимание?
- Внимание Эйдэна последнее, что мне сейчас нужно - заявляю я и очень надеюсь, что смысл моих слов до неё дойдёт. Смотрю на неё и удивляюсь: в
королевстве творится хаос, её мужа вот-вот лишат власти. Судя по тому, что я узнала от лорда Тедора, ледяные демоны совсем скоро войдут в столицу. А исходя из того, что после смерти короля Эддарда их лорд Аскольд ни разу не явился ни на один совет, принимать власть Эйдэна или даже Дэймона он не намерен. А её заботит лишь то, что король уделяет мне внимание? Может, ей стоит озаботиться своим народом?
- Хочешь сказать, что привязалась к Дэймону, а теперь страдаешь от его потери? - посмеивается она - В таком случае тебе стоило пойти ко дну вместе с ним. Теперь он будет примером для всех, кто захочет пойти против моего короля. Смешно оттого, что вы думали будто, в самом деле, сможете его обыграть. За спиной у Эйдэна сильная поддержка.
- На твоём месте я бы не была так уверена в ком-то и даже в Эйдэне, может быть, ты забыла, как он поступил со мной? спрашиваю я, и она прищуривается.
Мы с Эйдэном были помолвлены, оставался всего лишь месяц до свадьбы, когда он отверг меня и захотел сделать меня своей любовницей. Чтобы сохранить власть, обратился за помощью к отцу Дафины, заручился её поддержкой, женился на ней. А меня отправил домой с позором, отвергнутой невестой. Разве для Дафины это ничего не значит?
- Со мной он никогда так не поступит, - нахально заявляет она и вздёргивает подбородок. - Просто я не такая бесполезная, как ты. Я важна для него, он любит меня. Знаешь, однажды он рассказывал мне о том, как тебя волнует
отсутствие магии, - посмеивается она, а я сильнее сжимаю кулаки. Ярость разгорается внутри. - Должно быть это неприятно. Он даже рассказывал мне, как несколько раз подшучивал над тобой, - смеётся в голос она. - хотел тебя утешить.
- Значит, когда вы с Эйдэном наедине, то говорите обо мне? - смотрю на неё в упор и дарю полуулыбку. Не думаю, что мне стоит провоцировать её ещё сильнее. Она может накинуться на меня, а я всё ещё чувствую себя нехорошо.
Но молчать я не собираюсь.
- Веселишься? А вы с Дэймоном о чём говорили? Он жалел о том, что небеса послали ему тебя в качестве истинной? - спрашивает она, и я чувствую укол боли в груди - Это ведь настоящее наказание, получить кого-то вроде тебя в качестве истинной. Он из-за тебя всё потерял, потому как ты для любого мужчины наказание.
- Та штука - указывает она на своё горло. Неужели Эйдэн рассказал ей обо всём? - Она всё ещё на нём, да? улыбается она - так и осталась на его шее, когда он пошёл ко дну? - она продолжает говорить и говорить, больше ни слова не разбираю, теперь я задыхаюсь сильными эмоциями, что испытываю, а в ушах стучит кровь.
Она меня провоцирует, оскорбляет и обещает превратить каждый день пребывания здесь в полный кошмар. Больше нет сил, стоять и слушать её, когда она оскорбляет сначала моего отца, а потом деда, который был верным советником короля Эддарда.
Силой толкаю Дафину, и она нападает на меня. Похоже, ревность придаёт сил и ей удаётся повалить меня на пол. Рёбра отзываются такой болью, что я теряюсь на какое-то время. Она оказывается сверху, и замечаю в её руках нож. Кажется, она говорит, что собирается отрезать мне волосы и сообщить об этом всему дворцу, я не слышу её, пока пытаюсь скинуть с себя. И когда мне это удаётся, получаю удар в живот, а потом в плечо. Я тоже не отстаю, и она вскрикивает, когда бью в ответ.
Делаю глубокий вдох и чувствую, как сила наполняет меня, тепло, что растекается по венам, превращается в раскалённую лаву и когда Дафина снова нападает, отталкиваю её. Поверить не могу в то, что вижу. Ведь она словно ударной волной отлетает от меня на несколько метров и ударяется спиной об стену. Кривится и стонет от боли, а потом смотрит на меня ошалело.
- У тебя не должно быть магии – кричит она - не должно быть... – повторяет и поднимается, но останавливается от очередного нападения, потому что мы слышим в коридоре шаги.
Стражи, что появляются на террасе, осматривают сначала меня, а затем её и она хватается за горло, потом за голову и пускает слёзы.
- Как хорошо, что вы здесь появились, стонет она - Мирида угрожала мне, она напала на свою королеву. — всхлипывает она и покачивается, словно вот-вот
потеряет сознание. Один из стражей немедленно бросается к ней и подхватывает на руки. - Отправьте её в темницу, мой король сам выберет для неё наказание.
Глава 5. В темнице
- Осторожнее, здесь может быть скользко, - говорит один из стражей, и его хватка на моей руке становится сильнее.
Меня ведут в темницу.
Один из стражей держит меня за руку выше локтя, и я удивлена, что меня не связали как опасную преступницу, после того спектакля, что устроила Дафина. Обвиняла меня в том, что пришла навестить после нападения и справиться о моём здоровье, а я схватила её неожиданно и стала бить, а потом, по её словам, и вовсе душила. Плакала и задыхалась, а потом лишилась чувств и потеряла сознание.
Мы спускаемся по узкой каменной лестнице, и попадает в небольшой длинный коридор. Меня встречает неприятный затхлый запах и шум льющейся воды. Здесь действительно скользко, потому что по стене вниз капает вода, а на полу
большая лужа.
После яркого света наверху мне с трудом удаётся что-то рассмотреть. В коридоре темно. Свечи, что висят на стенах в громоздких подсвечниках, едва ли освещают этот коридор. Здесь тихо, лишь наши шаги по каменному полу отскакивают от стен, а я пока ещё не верю, что это, в самом деле, происходит со мной.
— Остановитесь, здесь! - командует другой, от его тона становится горько. Я в неприятном положении и пока не понимаю, как мне из этого выбраться. Если Эйдэн вытащит меня, то, скорее всего, сразу в одну из своих комнат, где и запрёт. Неужели так сильно хочет получить то, что принадлежит Дэймону? Мне этого не понять.
- Проходите! - снова командует он, когда открывает решётку и небрежно толкает меня вперёд. Вздрагиваю, когда он силой захлопывает её за мной, а потом я слышу щелчок.
Комната небольшая: каменный пол и такие же стены, у самого потолка небольшое окно, а на столике под ним - свеча. Здесь темно и сыро. У стены кровать, на которой лежит аккуратно сложенное одеяло.
Разворачиваюсь лицом к стражам, что привели меня и ловлю растерянный взгляд одного из них.
- Я принесу вам тёплое одеяло, принцесса Мирида, - тихо произносит он.
- Нет! - отрезает второй и строго смотрит на него, потом переводит строгий взгляд на меня и осматривает. - Будет здесь на тех же условиях, что и остальные. Пока не дождётся решения короля. Она напала на нашу королеву. - Он ударяет чем-то тяжёлым по решётке, и я делаю шаг назад.
Когда они оставляют меня, вплотную подхожу к решёткам и пытаюсь разглядеть коридор. Пустой, тусклый. У стены стоят какие-то бочки. Беру решетку двумя руками и трясу, не знаю, зачем это делаю.
Усмехаюсь самой себе, потому что в этой части дворца я ещё не была, несмотря на то, что провела здесь долгое время и, казалось, изучила вдоль и поперёк.
Какое-то время стою так, и не двигаюсь, позволяю мыслям бесконтрольно заполнять мою голову. Кровь стучит в висках, а тревога рвёт на части. В конце концов, моё воображение рисует мне самые страшные варианты развития событий, и я открываю глаза. Трясу головой, чтобы выйти из дурмана моих неприятных мыслей.
Разворачиваюсь и направлюсь туда, где стоит кровать. Расправляю сложенное одеяло и присаживаюсь на край.
- Это было очень опрометчиво, Мирида, - ругаю себя вслух, правда, это уже мало что изменит - Не стоило реагировать на её провокации. Но, что сделано сделано. Теперь нужно придумать, как отсюда выбраться. - тяжело вздыхаю, а потом протягиваю руки перед собой и смотрю на них какое-то время. Закрываю глаза и пытаюсь почувствовать магию, но ничего не выходит. Она есть, теперь я точно знаю, но мы с ней не едины. Она приходит, лишь когда я испытываю сильные эмоции, а я хочу, чтобы она была со мной всегда.
Облокачиваюсь об стену и обнимаю себя руками. Неприятная дрожь пробегает по телу от осознания того, что я понятия не имею, что будет дальше и как долго мне придётся оставаться здесь. А здесь сыро и холодно.
До конца дня меня так никто и не навещает. Кажется, прошла целая вечность, а из-за маленького окна у самого потолка никак не определить наступила ночь или нет. Я то и дело слышу мужские голоса и тяжёлые шаги по коридору. Сердце замирает, когда они звучат рядом с моей темницей, но ничего не происходит, и стражи просто проходят мимо.
Проваливаюсь в сон с мыслями о Дэймоне, а открываю глаза уже совсем в другом месте…
Глава 6. Странный сон
Прихожу в себя, но глаза не открываю.
Это трудно, когда сразу накрывает так много ощущений, что на мгновение кажется, будто к моим собственным добавились ещё чьи-то. Но самое яркое и сильное среди них боль. Она словно стала частью меня и сочится из каждой клеточки моего тела. В первые минуты, кажется, что не я способна пошевелить ни одной своей частью тела.
Делаю глубокий вдох, и нос наполняет аромат морских водорослей, мокрой травы и солёного моря. Морщусь, когда в уши врезается крик чаек и отзывается в голове адской болью.
Пытаюсь подняться, и это даётся не сразу. Переворачиваюсь набок, упираюсь на локоть и открываю глаза. Сразу же щурюсь, потому что слепит яркое полуденное солнце. А когда глаза немного привыкают к яркому свету - осматриваюсь и понимаю, что я на берегу тёмного моря. Ноги омывает вода, накатывая волнами снова и снова, то утягивая за собой, то, снова подталкивая на берег.
Опираюсь на руки и поднимаюсь ещё выше, но едва удерживаюсь от падения обратно на песок, потому что голову простреливает сильная боль. Выползаю из ледяной воды, ко всему прочему меня начинает трясти от холода, когда ветер нещадно треплет мою рубашку, точнее, то, что от неё осталось. Отползаю и устраиваюсь на песке. Голова пульсирует от боли, и я прикладываю к ней ладонь. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох-выдох. Громко глотаю и чувствую во рту неприятный металлический привкус.
В моей голове множество мыслей, но у меня никак не получается уцепиться ни за одну из них. Ускользают, оставляя меня в замешательстве.
Открываю глаза и пытаюсь подняться, но тут же падаю на колени и издаю стон.
Больно. Шумно выдыхаю свою боль, поднимаю руку и прикладываю к шее. Странное чувство охватывает меня, а затем паника волной прокатывается по телу снизу вверх. Накрывает меня с головой так, что на какое-то время даже перехватывает дыхание. Я не понимаю, что происходит, когда нащупываю тонкий обруч, что обвивает мою шею. Хватаюсь за него двумя руками и пытаюсь стянуть, от волнения, кажется, что он сужается и мне становится нечем дышать.
Резко просыпаюсь от какого-то громкого шума, открываю глаза и делаю глубокий вдох. Я снова в своей темнице. Там, куда меня привели стражи после нашей стычки с королевой Дафиной.
Сердце колотится как сумасшедшее, так что чувствую боль в груди. Прикладываю руки к своей шее и принимаюсь ощупывать, но ничего не нахожу. Это был странный сон, но такой реалистичный.
- Я сказал, открывай! - слышу приказ и поднимаю голову.
- Король Эйдэн ещё не давал никаких распоряжений, относительно принцессы Мириды - слышу взволнованный голос одного из стражей и поднимаюсь. На нетвёрдых ногах медленно подхожу к решётке и застываю, когда натыкаюсь на горящий золотом обжигающий взгляд. По ту сторону весь в чёрном стоит Рейнар.
Тот, кто меня спас.
А теперь снова пришёл вытащить, чтобы отвести в покои короля?
- У принцессы Мириды есть дела поважнее, чем сидеть в этом гиблом месте. - говорит он, не разрывая зрительного контакта со мной и улыбаясь краешками губ.
Глава 7. Я зол на тебя, Мирида
Делаю шаг назад, когда страж открывает дверь моей темницы.
- Ну, что, так и будешь там стоять, Мирида? - спрашивает Рейнар и хмурится.
А затем входит и в несколько уверенных шагов оказывается рядом. Хватает меня за запястье и тянет на себя. Вместе со мной выходит из темницы и проходит вперёд по коридору.
Слышу, как позади, что-то говорит страж, но его слова теряются в звуке наших шагов, громких голосов в глубине коридора и шума льющейся воды.
Кажется, волнуется о том, что меня забирают без ведома короля Эйдэна. Но я в этом сомневаюсь. Наверняка Эйдэн отправил Рейнара, потому что не захотел спускаться сам и оказываться в неудобном положении перед стражами, когда я не стану ему покоряться.
- Мне больно, - говорю и пытаюсь освободиться от хватки Рейнара, когда он тянет меня в противоположную сторону от покоев Эйдэна.
- Сожалею, - говорит он и отпускает меня.
Останавливается и становится напротив. Разглядывает тяжёлым взглядом, от которого мне не по себе. На его лице маска безразличия, а вот глаза горят.
- Не трогай, меня! — говорю я и бросаю на него злой взгляд, растирая запястье – Я могу идти сама.
- Можешь. - хмыкает Рейнар - Ho делаешь это слишком медленно. Я зол на тебя, Мирида. Я снова пытаюсь тебя вытащить, но ты так отчаянно пытаешься всё испортить.
Снова бросаю на Рейнара взгляд, только в этот раз вопросительный. Ничего не
понимаю.
- Никто не давал мне распоряжений забрать тебя из темницы, Мирида. - говорит Рейнар, когда ловит мой взгляд. - И я не думаю, что король Эйдэн придёт от этой новости в восторг. Теперь понятно? - спрашивает, и я киваю. - Перестань на меня так смотреть! Я тебе не враг, разве не поняла ещё?
- А чего ты от меня ожидаешь?
- Чуть больше уважения, принцесса. - отвечает он - Перед тобой тот, кто спас твою жизнь. Ах да, и простого «спасибо» будет достаточно. - добавляет он и осматривается, а потом снова хватает за запястье и тянет за собой.
- Думаешь, я не понимаю, зачем ты меня вытащил?
- О, очень интересно послушать, - ухмыляется Рейнар, когда оборачивается на меня.
- Ты стоишь на стороне Эйдэна. А он уже посвятил меня в свои планы, которые касаются меня. Уверена, ты спас меня по его приказу, - говорю и отшатываюсь, когда Рейнар неожиданно отпускает мою руку.
Мы снова останавливаемся, и когда он поворачивается ко мне, волна ярости просто сносит. Его эмоции такие сильные, что, кажется, обжигают кожу.
- По приказу? - переспрашивает он сквозь зубы.
Звучит тихо, но по глазам вижу, что если бы мы были в другом положении, меня бы оглушил его крик. Глаза заливает ярость, они оживают, становятся насыщенно-золотого цвета, по телу разливается необузданная сила.
Я замираю. А Рейнар напрягается.
― Эйдэн не мой король, чтобы я действовал по его приказу. – цедит он сквозь зубы.
Меня накрывает волна жара от его необузданной энергии. Рейнар делает глубокий вдох, сжимает руки в кулаки, а потом медленно выдыхает. Вижу, как пытается контролировать силу, что плескается в нём.
- В мире не всё чёрное и белое, принцесса. - говорит он и поднимает руку, протягивает и касается моей щеки. Его прикосновение неприятно обжигает, и я отстраняюсь, а он улыбается – А в твоём случае не красное и синее. Я спас тебя по воле моего дракона, моего внутреннего зверя, и это было мгновенным, неконтролируемым мной решением. В тот момент он, ведомый инстинктами, одержал победу над человеческой стороной. Я спас истинную Дэймона, моего племянника и пусть запертого магией, но всё же дракона. У меня были на то причины, и я вижу, что всё сделал правильно. Однако я боюсь и представить теперь, чем для меня обернётся это решение. - шумно выдыхает, разворачивается, а затем идёт вперёд.
Остаток пути к тому месту, куда он меня ведёт, мы проходим в тишине, и он не прикасается ко мне, не тянет и не подгоняет. Останавливается у двери, когда доходим до места. Открывает её и жестом приглашает войти, а когда я вхожу и замираю на пороге, сильно толкает меня внутрь.
- Проходи, проходи, принцесса. Ему есть, что тебе сказать. - говорит Рейнар и я слышу, как позади меня закрывается дверь.
Глава 8. Ты должна бежать, Мирида
Делаю глубокий вдох-выдох, потому что чувствую сильную злость, меня волной накрывают эмоции, а затем начинает бить мелкая дрожь, и я сжимаю руки в кулаки.
Томмэн отталкивается от стола и опускает руки вдоль тела. Приветствует меня кивком и проходит вперёд.
— Зачем ты привёл меня сюда? Чтобы этот предатель закончил то, что вы начали? - оборачиваюсь на Рейнара, а потом снова смотрю на Томмэна – Это ты рассказал Эйдэну и ведьмаку о нашем плане? Ты предал Дэймона или в этом и Ролан замешан, и лорд Тедор, который обманул нас, сказав, что ледяные
демоны забрали его дочь? - задыхаюсь от сильных эмоций.
- Мирида, — слышу Рейнара, а потом его рука ложится мне на плечо. От его прикосновения меня всю передёргивает, и я отстраняюсь. - Успокойся, Мирида, ни я, ни Томмэн тебе не враги. Совсем другой человек вас предал.
- Я рад видеть вас живой, принцесса Мирида, и скорблю вместе с вами о вашей утрате. - говорит Томмэн, и я награждаю его таким взглядом, что он делает шаг назад.
- Дэймон жив! — кричу я и мой крик отскакивает от стен. Ловлю жалостливый взгляд Томмэна и хочу зарыдать. - Дэймон – дракон, и его непросто убить. Он силён и к тому же я видела, что наша с ним истинная связь на самом деле делает его неуязвимым для разрушительной магии ведьмака Эллиаса. Да, он ранен, но он жив, жив и очень скоро вернётся, чтобы найти предателей и наказать. Каждый из них пожалеет и получит сполна, когда Дэймон сядет на трон.
Сильнее сжимаю кулаки и заставляю себя замолчать. Может и не стоит так уверенно говорить о том, что мой принц, мой истинный, жив. Ведь я до сих пор не поняла, что на уме у Рейнара и зачем здесь Томмэн. Вдруг они попытаются отыскать его и навредить?
- Можете передать Эйдэну, что я его не боюсь и даже под страхом смерти не стану ему подчиняться.
Рейнар усмехается и проходит мимо меня, чтобы удобно устроиться на стуле. Кладёт руки на стол и склоняет голову набок, осматривая меня.
- Ты правильно делаешь, что не боишься Эйдэна, Мирида. Ведь бояться нужно лишь лорда Эллиаса. Он не успокоится, пока не избавится от каждого из нас, я полагаю. - Рейнар делает глубокий вдох и откидывается на спинку стула. Жестом указывает мне присесть напротив.
- Но ты на его стороне - говорю я.
- В этой борьбе я не выбираю сторону, принцесса. Я вынужден подчиниться ведьмаку. И могу поплатиться за то, что спас тебя. Позволь, я кое-что тебе расскажу. Мой брат Эддард был замечательным королем, с этим не поспоришь. Иногда я думаю, что он всё сделал правильно, когда объединил некогда независимые восемь земель и стал их единоличным правителем. Однако были в моём брате не только благородство и сила. Столько же зависти и злости и особенно это проявлялось, когда кому-то из братьев что-то удавалось быстрее и лучше. Всякий раз, когда я смотрю на Эйдэна, я вижу в нём ту сторону моего старшего брата. Словно он унаследовал лишь его пороки. А ещё Эддард был так же, как сейчас Эйдэн, охвачен жаждой власти. Временами она туманила его разум, а иногда предавала невероятную силу его человеческой части. Так и случилось то, что привело нас к сегодняшним событиям, Мирида, когда Эддард проигнорировал зов своего дракона и не пошёл к истинной, хоть и почувствовал её. Вместо этого он обручился с младшей сестрой лорда Эллиаса - Эларией, которая была безумно влюблена в него. Он использовал её чувства и её огромную силу, чтобы завоевать королевство. Однако, свадьба не состоялась. Эддард не успел жениться на Эларии и это моя вина. - пожимает плечами Рейнар и виновато поджимает губы. - За несколько дней до их свадьбы я спас девушку в лесу на границы наших земель с землями людей. Тогда и подумать не мог, что она окажется истинной моего брата. Девушка была сильно ранена, и я принёс её во дворец. После того как, Эддард увидел её, больше не смог сопротивляться истинной связи и отверг Эларию. А дальше у моего брата не хватило сил признаться, что он ошибся, когда пытался игнорировать истинный зов. И просто повесил на меня вину за смерть Эларии.
- Она умерла?
Рейнар кивает.
- Элария не смогла пережить разрыв с тем, кого безумно любила. И бросилась со скалы на драконьем острове через несколько дней после того, как Эддард разорвал их помолвку, выбрав свою истинную. Ту самую, что я спас и привёл во дворец. А лорд Эллиас делал вид все эти годы, что смирился с судьбой и понимает: Эддард просто не мог сопротивляться истинной связи. А на самом деле Эллиас манипулировал нашими жизнями, чтобы подготовиться к тому, что происходит сейчас. Ты удивишься, если я скажу, что Эллиас был тем, кто надоумил Эйдэна запереть дракона Дэймона?
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но в горло, словно песка насыпали.
- Томмэн здесь для того, чтобы забрать тебя. Ты должна бежать и выжить, Мирида, ради своего истинного. В ближайшее время Эйдэн собирается объявить королевству о смерти принца Дэймона и его принцессы Мириды.
Глава 9. Кто же нас предал?
- Но я жива… - смотрю на Рейнара, который выпрямляется и подаётся вперёд, сокращая расстояние между нами.
- Только благодаря тому, что Эйдэн так одержим желанием тобой обладать. - тяжело вздыхает он.
На какое-то время между нами повисает неприятное молчание.
- Чувства, что движут им, не принесут тебе ничего хорошего. К сожалению, он, как и, его отец не способен полюбить кого-то, кроме себя, и ему глубоко наплевать на чувства других. Я видел, как горят его глаза, когда он думал о том, что у него появилась возможность взять то, что принадлежит его брату.
Слова Рейнара не стали для меня открытием.
- Мы с Томмэном здесь, потому что у нас мало времени, Мирида. - продолжает Рейнар - Я совершил ошибку, когда принёс тебя сюда, но признаюсь, что у меня не было времени всё обдумать. Единственное, чего я хотел - вытащить тебя, чтобы мой племянник никогда не испытал боли от потери своей истинной. Если бы это случилось, ни о каких притязаниях на трон не могло быть и речи, а я желаю видеть на троне Дэймона с тех пор, как почувствовал сначала вашу связь, а потом его дракона. Я увидел шанс навсегда изменить свою жизнь, которая по милости моего брата и ведьмака Эллиаса полетела в пропасть.
- Значит, ты спас меня, из-за личного интереса? О чувствах Дэймона ты не подумал бы в том случае, если бы не появилась возможность изменить твоё положение...
- Не смотри на меня так, принцесса. Твоё осуждение пахнет гарью, но у меня слишком толстая шкура, чтобы это хоть как-то меня задело. - хмыкает Рейнар - По милости моего брата и лорда Эллиаса я уже очень давно живу в аду. Они лишили меня всего, прогнали, сделали изгоем и заставили отказаться от истинной. А потом один из них явился ко мне и, используя магию и шантаж, заставил делать то, что пожелает. Однако, то, что Дэймон дракон, всё меняет. Ты ведь что-то чувствуешь, верно? - спрашивает он, но я не спешу отвечать.
Молча смотрим друг на друга какое-то время.
- Наверняка ты его почувствовала и то, как ты реагируешь на мои прикосновения, говорит о том, что твой дракон жив. Схватка с ведьмаком не
могла его убить, я в этом уверен. Потому что связь дракона с истинной делает его неуязвимым от разрушительной магии, но он вполне мог получить серьёзные ранения.
Он ранен, да, и я это чувствовала. Ho вслух об этом не говорю.
- Томмэн поможет тебе сбежать и выжить за пределами дворца. – говорит Рейнар и я перевожу свой взгляд на Томмэна, что стоит недалеко, широко расставив ноги и сложив руки на груди.
- Я до сих пор не знаю, кто нас предал, и у меня нет оснований доверять Томмэну свою жизнь - заявляю я и поднимаюсь.
- Понимаю, моя принцесса, - говорит Томмэн и опускает руки вдоль тела. - Вы вправе подозревать меня, но я не предавал вас, и лорд Тедор говорил правду, если вдруг вы решили, что он пытался заманить принца в ловушку. Его дочь Хелена действительно находится у ледяных демонов. Наши попытки её забрать не увенчались успехом. Аскольд отказывается её отдавать и даже не просит ничего взамен. - вздыхает Томмэн - Ролан даже предположил худшее...
- И где же сейчас Ролан?
— Мы попытались забрать Хелену силой, но понесли потери. Ролан получил серьёзные ранения. Я знаю, что вы подозреваете каждого, кто знал о нашем плане. И Ролан в тот момент выглядел подозрительнее всего, когда буквально подталкивал принца Дэймона увезти вас на Драконий остров ради защиты. Я не могу сказать со стопроцентной уверенностью, что Ролан здесь ни при чём. Я могу говорить лишь за себя. И я вам клянусь, что я не предавал принца Дэймона. Я выбрал встать рядом с ним по собственной воле. Потому что всегда восхищался им и убеждён, что нет никого достойнее, чем он в роли нашего правителя.
- Но если лорд Тедор не обманывал и не пытался заманить в ловушку, а ты и Ролан преданы Дэймону, кто же тогда рассказал ведьмаку Эллиасу о нашем плане?
- Я не могу ничего утверждать, я только подозреваю. - говорит Томмэн и косится на Рейнара. Поджимает губы и тяжело вздыхает.
- И кого же ты подозреваешь, Томмэн? - спрашиваю я
- Позвольте спросить, принцесса… - говорит он и ловит мой взгляд. – Где сейчас ваша служанка?
Меня словно током пробивает от его вопроса, а потом по позвоночнику ползёт холод.
Нет.
Не может быть.
Однако Мира не поехала со мной и с Дэймоном.
Глава 10. Что ты делаешь, Мирида?
- Нет.. - говорю и качаю головой - не может быть. Мира не могла. Она... -замолкаю, потому что внутри сжимается так, что и вдох сделать не могу.
Мне больно. Думаю, что сейчас ни одно физическое страдание не сможет сравниться с тем, что я испытываю от этого предательства. Мира со мной уже очень давно. Она со мной, с тех самых пор, как Эйдэн стал оказывать мне знаки внимания.
За это время я так к ней привыкла. Привязались по-настоящему, и почувствовала близкого и родного человека. Она никогда не была навязчивой, любопытной и бестактной. Всегда помогала мне и поддерживала.
Прикладываю руку к груди и закрываю глаза. Эмоций так много, что я теряюсь на какое-то время. В памяти всплывают многочисленные моменты с моей служанкой.
Перед нашим отъездом я была огорчена и встревожена, ничто не помогало мне убедить мужа не отсылать меня на Драконий остров, а оставить рядом с ним. В таком состоянии у меня не возникало никаких лишних вопросов, когда Мира предложила остаться, а чуть позже присоединиться ко мне, чтобы не вызвать ни у кого подозрений.
Признаюсь, я думала о ней в последнюю очередь. Единственное, что меня волновало, это Дэймон, я была охвачена паникой оттого, что могу его потерять.
И я его потеряла.
А Мира меня предала.
Возможно, уже давно предавала.
Закрываю руками лицо и тщетно пытаюсь бороться с подступающими слезами.
- Мне очень жаль, моя принцесса, - говорит Томмэн, его голос звучит мягко - Но ваша служанка была той, кто знает всё о нашем плане, помимо вас, меня и Ролана.
Открываю лицо и шумно втягиваю воздух. А потом разворачиваюсь и направляюсь к двери. Рейнар соскакивает, опрокидывая стул, и хватает меня за руку. Больно, но это не сможет меня остановить.
- Отпусти! - кричу я и вырываюсь
- Что, по-твоему, ты делаешь, Мирида? Я разве я не сказал тебе, что ты в опасности. Сейчас твоя главная цель покинуть дворец и отыскать Дэймона.
- Я собираюсь найти Миру и выплеснуть на неё весь свой гнев, а потом я
непременно покину дворец и отыщу своего истинного. Не надо так на меня смотреть. Я покину этот дворец, даже если мне придётся разрушить стены. Поверь, что сейчас я этого хочу. Моя магия здесь! - ударяю себя в грудь - Я чувствую, как она наполняет меня, огнём растекается по венам. Я не знаю, как им удалось запереть мою магию в прошлом, но если Мира и к этому имеет отношение, то она поплатится.
Рейнар одёргивает руку так, словно я обожгла его, а потом качает головой. Моя магия здесь, но сейчас я её не контролирую, скорее она управляет мной.
- Остановись, Мирида, сейчас не время. Просто покинь дворец, пока Эйдэн не понял, что ты больше не в темнице.
Но я не слушаю, двигаюсь и наваливаюсь на дверь, всем весом. Она с грохотом открывается, а я бросаюсь по коридору.
Слышу, как позади меня ругается Рейнар и что-то кричит Томмэну.
В этой части замка я не была давно, поэтому я блуждаю какое-то время, перехожу на бег, в ушах гул, в висках стучит. Ищу Миру в тех местах, где она может быть, прежде чем отправится в восточное крыло, которое возможно до сих пор под охраной. Врезаюсь в людей, что попадаются на пути, кто-то окликает меня, кто-то пытается поймать за руку, но я продолжаю бежать дальше.
- Ты всё ещё жива? - слышу голос Дафины и останавливаюсь. Здесь людно,
слуги снуют туда-сюда, я слышу разговоры и смешки. Делаю шаг, но она преграждает мне дорогу, когда я оказываюсь в общем зале и собираюсь пройти к лестнице.
- Отойди! - в моём голосе приказ и она удивлённо поднимает брови. – Я ищу свою служанку Миру, мне не до тебя и твоих глупых разборок.
— Что ты вообще здесь делаешь, если он сказал мне, что ты будешь казнена, -говорит она, игнорируя мои слова. На её лице недоумение и обида. Она выглядит так, словно получила грязной тряпкой по лицу. Но, возможно, сейчас получит что-то ещё. Мне бесконечно больно и я в ярости. Магия наполняет меня с каждой минутой, набирая силу, и признаюсь, что прямо сейчас я совсем её не контролирую.
-А то, что я буду теперь жить в его крыле, он не сказал? Не сказал, как хочет, чтобы я согревала его постель? - бью Дафину словами, вижу, что попадаю в цель. Она что, действительно в него влюблена? - Так и будешь жить в своём мире иллюзий или, наконец, вернёшься реальный мир? Я не умру! - говорю ей в лицо, когда подхожу вплотную - Когда ты, наконец, поймёшь, что он говорит только то, что ты хочешь услышать, чтобы ты не доставляла хлопот. Ты действительно такая глупая, Дафина? Эйдэну плевать на тебя и твои чувства, так же как твоему отцу, который ведомый жаждой власти даже собственную дочь отдал в руки бесчувственному, насквозь пропитанному завистью и злостью ...
- Вот я какой, по-твоему, моя принцесса?
Замолкаю, потому что слышу за спиной стальной голос, и делаю шаг назад от шокированной моими словами Дафины.
Оборачиваюсь, и меня обжигает ледяной взгляд короля Эйдэна.
Глава 11. Это было опрометчиво
- Я искал тебя, моя принцесса, - дарит мне улыбку Эйдэн и вальяжно проходит вперёд, сокращая между нами расстояние.
Это его «моя принцесса» словно ножом по сердцу. Склоняет голову набок и жадно осматривает меня снизу вверх.
- Как же ты здесь оказалась?
Молча смотрю на него, наблюдаю за тем, как он кривит губы, протягивает руку и касается моих волос с отвратительной улыбкой, от которой меня передёргивает
- Куда бы, ты ни бежала, Мирида, в конце концов, всё равно окажешься там,
где я пожелаю.
Делаю шаг назад, чтобы отстраниться от его прикосновений, а он делает взмах рукой, призывая стражей.
Только сейчас понимаю, как глупо поступила. Не следовало мне идти на поводу у своих эмоций. Теперь поплачусь за свою ошибку.
- Кто тебя выпустил, Мирида? - спрашивает и прекращает улыбаться.
- О, это сделал я - отзывается Рейнар и медленно подходит к нам. Его золотые глаза горят яростью. Она такой силы, что Эйдэн делает шаг от него. - Это сделал я. - повторяет Рейнар и ловит взгляд Эйдена.
Оба напряжены и от того, как они смотрят друг на друга, становится не по себе.
Их молчаливую дуэль прерывает Дафина, но Эйдэн затыкает её, поднимая руку вверх.
- Отведите Мириду в покои, что я для неё выбрал, и позовите туда Мерис, пусть приведёт её в порядок и ... - кривится он - переоденет.
Стражи, что оказались рядом, хватают меня за руки.
- Сегодня вечером на тебе будет мой цвет, - шепчет и слегка наклоняется ко мне.
- Что происходит, Эйдэн? - снова слышу голос Дафины, и он нехотя поворачивается к ней. - Что ты делаешь? Она напала на меня, и ты обещал её наказать? Ты …
- Дафина, - перебивает Эйдэн, - остановись, моя королева. - раздражается он. - Лучше займись делами дворца. Уверен, у тебя полно забот. Мирида получит своё наказание, не сомневайся в этом.
Смотрю на Рейнара, который с прищуром наблюдает за Дафиной, впитывая её эмоции.
- Я твоя жена, твоя королева, но ты так неуважителен ко мне...
- Замолчи! – обрывает он её и шумно выдыхает - Замолчи и отправляйся в свои покои. Я приду, и мы об этом поговорим. Наедине. - а затем поворачивается ко мне и кивает стражу, что сильно держит меня за руку - Исполняйте!
В груди горит огнём оттого, что я так глупо попалась. Едва не падаю на пол, когда один из стражей открывает тяжёлую дверь в покои, что будут для меня темницей, а второй силой толкает меня внутрь.
Делаю глубокий вдох, и мой нос заполняет запах цветов, а в комнате светло и просторно.
Осматриваюсь, но не удивляюсь тому, что окна плотно закрыты. На деревянных ногах прохожу вперёд и присаживаюсь на пол у кровати. Подтягиваю ноги к себе и обнимаю колени руками. Сожаление и разочарование накрывают меня с головой.
Даю им возможность поглотить меня, чувствую, как накрывают, окутывая густым туманом, и оседают в груди. Мне нужно их принять. Принять, что я совершила ошибку. А потом успокоиться и взять себя в руки.
Если и дальше буду вести себя столь безрассудно, рискую потерять и испортить всё.
Мы с Мирой прошли долгий путь и, в конце концов, она стала мне ближе, чем собственная мать. Новость о её предательство тянет в груди тупой болью.
Шумно выдыхаю и поднимаю голову, когда дверь открывается и входит невысокая женщина в светлом платье, поверх которого белоснежный фартук. У неё в руках охапка полотенец и, кажется, что-то из вещей для меня в цвете Эйдэна. Она останавливается и осматривает меня какое-то время. Я помню её лицо, но не помню имени. Она сдувает со своего лица выбившуюся из причёски прядь пшеничного цвета волос и проходит вперёд. Бросает вещи и полотенца на кровать и начинает суетиться.
Наполняет ванну, добавляет туда что-то из маленьких бутылочек, что лежат в карманах её фартука. Помогает мне вымыть волосы, а когда мы заканчиваем, я не поддаюсь на её уговоры, провокации, а затем угрозы и надеваю то, в чём была - синюю рубашку и тёмные штаны, и сажусь на край кровати.
Жду.
Вздрагиваю, когда открывается дверь, и поднимаюсь.
Однако в комнату входит совсем не тот, кого я ожидала увидеть.
Глава 12. Неожиданный гость
Дафина проходит вперёд и осматривается. Задерживает взгляд на большой кровати с балдахином из светлой ткани. Выглядит так, словно ей очень неприятно. Вот только до конца не понимает моё присутствие или то, что Эйдэн выделил для меня комнату.
Ловит мой взгляд и кривит губы.
- Может, думала, что служанка твоя явится поболтать? — усмехается Дафина - В замке её больше нет, судя по всему, она отправилась на юг. В твои родные земли.
Чувствую, как неприятный холодок пробегает по спине.
- Я тебя ненавижу, Мирида - сообщает она. Осматривает меня какое-то время. А потом переводит взгляд на вещи, что лежат на кровати. - Не знаю, что именно так манит в тебе моего короля, но ты даже меня заставила испытывать к тебе сильные чувства. Это ненависть и неистовое желание тебя задушить.
Вижу, как её даже потряхивает от эмоций, что она испытывает.
- За стенами дворца хаос, Мирида. - произносит она и двигается в сторону, словно освобождая мне путь к двери. У меня замирает сердце. – Я понятия не имею, за что борются эти люди, и чем, в конце концов, всё это закончится, но я очень надеюсь, что ты очень скоро сдохнешь за пределами этих стен. - говорит она и отходит в сторону, освобождая выход. - Убирайся вон, никогда не возвращайся и сделай мне одолжение... отправляйся к своему истинному на дно тёмного моря.
Бросаюсь вперёд и на выходе сталкиваюсь с Рейнаром. Он осматривает меня беглым взглядом и ловлю на его лице тень облегчения.
Неужели думал, что надену красное?
- Идём, - кивает он в сторону, и на этот раз я не медлю. Мы пробегаем по коридору к узкой винтовой лестнице из светлого кирпича и спускаемся вниз. Этой лестницей никто не пользуется, потому что здесь очень тесно и жутко неудобно, а вместо перил здесь верёвки.
Сердце стучит где-то в районе горла и ладони вспотели.
- Я тобой недоволен. Я до сих пор в ярости от того, как глупо ты поступила, Мирида - отчитывает меня Рейнар.
- У тебя будут проблемы? - спрашиваю, и он усмехается — В моей жизни полно проблем. Со мной ничего не случится, пока ведьмаку нужен дракон. - какое-то время медлит, а потом продолжает - Я чувствую твой дисбаланс. Могу понять, что на тебя обрушилось слишком много: давящая истинная связь, из-за которой, возможно, ты чувствуешь боль Дэймона, нападение, предательство твоей служанки и как бонус, необузданная магия, которая, судя по всему, очень отличается от той, что владел твой дед. Но это не оправдание. И ты без моих слов понимаешь, что принцесса… будущая королева, - уточняет Рейнар - не может себе позволить идти на поводу у эмоций.
Делаю глубокий вдох и молча смотрю на Рейнара.
- Я всю дорогу задыхаюсь от твоего сожаления, его неприятный, терпкий аромат раздражает мой нос. Ты понимаешь, что совершила опрометчивый поступок. Тебе очень повезло, и я хочу, чтобы ты сохранила в своей памяти этот момент. Пусть он предаёт тебе силы, а не тянет на дно. Давным-давно перед моим первым обращением я испытывал множество разных эмоций, которые управляли мной, я лишь поддавался им, потом сожалел и снова поддавался. А в момент обращения сильно ранил двух близких мне людей, один из которых не выжил. В тот момент я был уязвим и погряз в сожалении, но Эддард тогда сказал мне, что это я должен управлять своими эмоциями, а не наоборот. Но если получилось иначе, то стоит из каждой ситуации, какой бы она ни была делать выводы и держать их в своей голове, чтобы больше никогда не повторить подобного. Ты очень сильная и я чувствую твою магию, которую необходимо приручить. Как только выберетесь, Томмэн поможет найти ту, что направит тебя. А сейчас я хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.
- Киваю несколько раз, и он продолжает. - Ты должна взять себя в руки, ведь от тебя зависят жизни многих. Обвиняй меня в том, что я эгоист, и делаю это ради себя, потому что это именно так и есть, но также подумай о жителях королевства, на которых наплевать королю и подумай о своём принце. Ошибаться - это нормально, но у тебя больше нет такой роскоши, Мирида. НЕТ. Соберись прямо сейчас и не позволяй сожалению завладеть тобой. Ты сильная, смелая и достойная женщина дракона. Я в тебя верю.
Делаю глубокий вдох-выдох и снова киваю.
- А теперь поторопись. Томмэн ждёт тебя - кивает он в сторону - А мне необходимо проследить, чтобы Дафина не начала сожалеть о том, что сделала, и не бросилась к своему королю молить о прощении раньше, чем вы покинете это место.
Глава 13. Побег
Бегу вперёд и стараюсь издавать как можно меньше шума. В ушах стучит, а сердце колотится так, словно вот-вот пробьёт грудную клетку.
В этом узком коридоре я чувствую себя так, словно стены сжимаются с каждым шагом, и становиться нечем дышать, но это, наверняка от волнения.
Останавливаюсь и плотно прижимаюсь спиной к стене, даже не дышу, когда слышу приглушённые мужские голоса и шаги. Меня бросает в холодный пот, и сердце замирает в этот момент, но те, кого я слышу, судя по всему, находятся через стенку. Чуть позже я снова слышу голоса, но они звучат уже надо мной.
Вокруг темно, большую часть пути я двигаюсь на ощупь.
Неудивительно, этими коридорами никто не пользуется, отчего нет необходимости их освещать.
- Рад вас видеть, принцесса Мирида, - слышу голос Томмэна и выдыхаю, когда впереди замечаю мужской силуэт. Он стоит у крошечного окна под потолком, свет из которого едва ли освещает пространство вокруг.
Как только подхожу к нему вплотную, он протягивает мне тёмную ткань
- Наденьте это. И постараемся выбраться незаметно. Но, - вздыхает он, - мы должны быть готовы ко всему. - Говорит это, похоже, себе. Кажется, что слышу его усмешку. Может быть, он намекает на мой недавний глупый поступок, но вслух открыто об этом не говорит.
Разворачиваю ткань и надеваю плащ, утопая в нём. Сразу накидываю на себя капюшон, и по телу пробегает мелкая дрожь. Томмэн протягивает мне меч.
–Готовы ко всему. - повторяет он - Надеюсь, вы помните, как с ним обращаться?
Киваю ему, хотя до конца не понимаю, был ли это вопрос. Сжимаю и прячу под плащ.
- Я не очень хорошо ориентируюсь в этих коридорах, моя принцесса. А вы? – спрашивает Томмэн.
- Я никогда прежде здесь не была, - отвечаю ему, и тревога накрывает меня волной.
А потом мы оба вздрагиваем, когда снова слышим приглушённые голоса. Ничего не разобрать. Томмэн бросает на меня странный взгляд. Наверное, потому, что у меня на лице все эмоции написаны.
– Мы рискуем заплутать и нарваться на кого-то из королевской стражи. К тому же королева Дафина не очень надёжный союзник. И если она слишком быстро расскажет о нашем побеге королю, то ко всему прочему нас ещё, и будут искать.
- Ко всему прочему? - спрашиваю я. - Что это значит?
- Большая часть королевских стражей во Дворце уже знают о вашем положении.
- О моём положении? - ничего не понимаю. О чём он говорит?
- Я думал, что Рейнар рассказал вам. - мнётся Томмэн - Мы в трудном положении, принцесса. Очевидно, что король Эйдэн уверен в том, что вы попытаетесь сбежать и задался целью удержать вас во дворце. Поэтому объявил своим стражам, что если они заметят вас, то должны немедленно арестовать.
- И в чём же он меня обвиняет?
- В сговоре с мятежниками. Он объявил вас сторонницей тех, кто действует против короля и его власти. - отвечает Томмэн, и я чувствую, как внутри всё
сжимается.
- Король объявил это сразу, как только вас забрали в покои. Уверен, что слух об этом, словно утренний туман, уже накрыл дворец и просочился в каждый его уголок. Мы должны быть осторожны. Сейчас я не знаю, кто окажется на нашей стороне, а кто, заметив нас, захочет выслужиться перед королём и выдаст.
- Нам следует быть осторожными. Я поняла - произношу едва слышно.
Томмэн берёт меня за руку, а потом отпускает и перехватывает за запястье и проходит вперёд.
Вскоре мы достигаем развилки и после недолгих размышлений поворачиваем налево, а совсем скоро выходим из этих затхлых коридоров в большой, чистый и светлый коридор, застеленный ковровой дорожкой бежевого и красного цвета. Мы в центральной части замка. Здесь находится главная библиотека и большой тронный зал.
Томмэн действует быстро. Двигается и сильно тянет меня в сторону. Сейчас мы можем привлечь лишнее внимание тем, что на нас эти огромные тёмные плащи. А на мне ещё и огромный капюшон. К счастью, мы никого не встречаем на нашем пути и спокойно проходим к лестнице, медленно и осторожно спускаемся, достигая второго этажа, а затем вжимаемся в стену между пролётами, когда слышим голоса.
Томмэн кивает мне наверх, и мы снова поднимаемся, но, похоже, удача
покидает нас, и мы натыкаемся на нескольких королевских стражей.
Глава 14. Приятная встреча
Оба замираем.
Ни один из стражей не замечает нас, потому что увлечены разговор друг с другом.
Томмэн осторожно тянет меня на себя и пытается затолкать за свою спину. Приходится действовать очень быстро и быть при этом бесшумной.
Спускаюсь ниже, на две ступеньки и становлюсь позади него. Даже не дышу, какое-то время, прислушиваясь к звукам вокруг. Кажется, что они так и не прервали своего обсуждения.
Тем временем Томмэн заводит руку за спину и жестом показывает мне, чтобы спускалась. Сердце колотится как сумасшедшее в этот момент. Хватаюсь за свой плащ и поднимаю, чтобы ненароком не споткнуться и аккуратно на носочках спускаюсь. Сначала спиной, а потом разворачиваюсь. Действую быстро и уже скоро достигаю второго этажа, но не останавливаюсь и
продолжаю спускаться. Сердце падает, когда слышу позади быстрые шаги.
Томмэн нагоняет меня и хватает за руку.
Когда достигаем первого этажа останавливаемся у последней ступеньки. В этот момент ловлю на себе множество взглядов. Здесь людно, впрочем, по- другому и не бывает. Натыкаемся на людей, когда бросаемся вперёд, мне даже, кажется, будто кто-то хватается за мой плащ, пытаясь удержать. Может быть, зовёт меня по имени, но я не уверена. Ничего не слышу вокруг, потому что от волнения кровь стучит в ушах. И, кажется, что проходит мучительная вечность, прежде чем мы добираемся до кухни.
Дверь с грохотом открывается и сильно бьёт по стене, а Лэнис, которая, заведует кухней, замирает у стола и округляет глаза. Кажется, мы прервали её работу.
Здесь стоит сладкий аромат выпечки и пряных трав. А Лэнис измазана мукой: руки, лоб и даже её тёмно-коричневое платье, хоть на ней и надет белоснежный фартук.
- Ч-что ты творишь? - растерянно произносит она, когда Томм энзакрывает дверь, а затем подвигает к ней один из резных деревянных шкафчиков. Следом то же самое проделывает и с комодом, что стоит по другую сторону - Да что же ты творишь?! — вскрикивает она, когда из нижних ящиков вываливается содержимое.
- Прошу прощения, – разворачивается к ней - но, так нужно.
А затем хватает меня и мы быстрым шагом проходим вперёд в соседнюю небольшую комнату. Вдоль стен здесь стоят шкафы с кухонной утварью, а на полках небольшие стеклянные баночки. Томмэн открывает небольшую дверь из темного дерева, что ведёт на задний двор. Если нам удастся затеряться в толпе и пройти к задним воротам, мы покинем дворец уже очень скоро.
Улица встречает вечерней прохладой. Влажность, что уже опустилась густым туманом и окутала дворец, неприятно липнет к лицу и телу. Ветер ударяет в лицо и развивает волосы, как только покидаем тёплую, наполненную сладким запахом кухню.
Здесь шумно. В уши врезаются крики, смех, лязг мечей и звон металла. Здесь всегда кипит жизнь независимо от времени.
– Будем аккуратно прорываться к воротам, принцесса. - шепчет Томмэн, слегка наклоняясь ко мне. Его голос теряется в шуме, что царит здесь - Лишнее внимание нам ни к чему. - Добавляет он, натягивая мне на голову капюшон и развернувшись, тянет за собой.
Шумно выдыхаю и не верю, что это на самом деле произошло, когда мы с Томмэном минуем задние ворота и с толпой торговцев покидаем территорию дворца. Проходим вместе с ними какое-то время и входим в город. На первый взгляд, кажется, будто ничего не изменилось, но этот город уже не тот, что прежде. Даже в воздухе пахнет переменами. Смесь страха, возмущения и неприятия. Вот что я ощущаю, даже непривычно пустая площадь вызывает тянущую боль в груди.
Томмэн тянет меня за рукав и просит остановиться.
Разворачиваюсь и склоняю голову набок, осматривая королевский дворец, что остался позади. Отсюда он не такой большой, но по-прежнему красивый, а в это время даже волшебный. Тёмное небо рассекают оранжевые и красные полосы, а сам дворец подсвечен тёплым светом.
- И что же дальше? - спрашиваю и поворачиваюсь, чтобы увидеть Томмэна, но замираю. Он стоит в окружении пяти крепких мужчин, одетых во всё чёрное, но не успеваю поддаться тревоге, потому что узнаю одного из них.
Облегчение и радость волной прокатываются по телу. Мой верный страж здесь. Живой, но сильно хромает на правую ногу, когда делает несколько шагов мне навстречу.
Глава 15. Вэлкан снова рядом
- Вэлкан! - поверить не могу, что он здесь. Стягиваю свой капюшон и делаю шаг вперёд.
- Вы ведь не думали, что избавились от моего общества? - усмехается он.
Вот только мне не до смеха. Всё внутри сжимается оттого, что позволила себе думать, будто Вэлкана больше нет.
—Очень рад видеть вас, принцесса! - говорит он, когда подходит ближе. Осматривает меня беглым взглядом, а вот я всматриваюсь в его лицо и чувствую укол боли, когда замечаю, насколько сильно он пострадал. Дольше, чем следует, задерживаю взгляд на правой щеке: замечаю глубокие раны, спускаюсь взглядом вместе с его ранениями к шее.
Сейчас, когда вижу его, когда он рядом, кажется, что и ощущаю себя иначе. Тревога оставляет меня и ей на смену приходит чувство безопасности. Как в то время, когда они с Дэймоном были рядом со мной.
- Я очень рада, что ты выжил, Вэлкан. - Произношу едва слышно, от волнения горло, словно в тисках. Сердце замирает, когда думаю о том, что сейчас,
возможно, увижу Дэймона. Меня бросает в жар, а по телу пробегает мелкая дрожь. Перевожу взгляд на тех, кто стоит рядом с Томмэном. Дрожь усиливается, и дыхание сбивается, когда осматриваю каждого по очереди.
- Дэ-эймон здесь? - спрашиваю, но чувствую, как всё тело сжимается от разочарования. Оно наполняет меня, я даже чувствую его горький привкус, когда нахожу ответ в глазах Вэлкана.
- Ты знаешь, где он?
- Мне очень жаль, принцесса. Но с тех пор, как пришёл в себя я его не видел. Моей главной задачей было защищать вас. И с этим я не справился.
- Но я жива…
- Не моими стараниями. А что насчёт вас? - вздыхает он - Что-нибудь
чувствуете?
Киваю ему.
- Боль. Очень много боли, и она принадлежит моему истинному.
Моё внимание привлекает мужской смех, и я снова перевожу взгляд на толпу мужчин за спиной Вэлкана.
- Идёмте, принцесса. Вам следует немного отдохнуть, а затем нас ждут дела. - говорит Вэлкан и разворачивается. Медленно подходим к собравшимся, и они замолкают. А затем переглядываются и бросают на меня любопытные взгляды, а после опускают головы в знак уважения.
- Меня зовут Локан, принцесса Мирида, - представляется один из них и сообщает о том, что я могу остановиться в его доме.
Локан высокий, широкоплечий мужчина с длинными, тёмными волосами, собранными на затылке в хвост. В сумерках его янтарные глаза будто светятся, когда он осматривает меня. Последние лучи солнца освещают его смуглую кожу. Пробегаю взглядом по широкому лбу, густым бровям и ярко выраженным скулам. – Моя жена ждёт встречи с вами, - добавляет он, и я киваю. – Нам нужно поторопиться, как только совсем стемнеет, на улицах будет небезопасно.
Мы двигаемся по узким, тёмным улочкам столицы, и в давящей тишине, что царит вокруг, слышен лишь стук наших шагов.
- Завтра вас ждёт встреча с высшими лордами, - говорит Вэлкан и изо всех сил пытается успеть за остальными. Вижу, что правая нога сильно его беспокоит. -Они всё ещё поддерживают принца Дэймона, но взволнованы тем, что с нами случилось. Слухи о том, что принца Дэймона больше нет, всё больше будоражат их. Возможно, пришло время открыться перед ними.
- Хочешь, чтобы я рассказала им о том, что Дэймон - дракон?
Вэлкан кивает и улыбается.
- Дэймон - дракон, а вы - его истинная.
- Но у них могут появиться и другие вопросы, а это не моя тайна.
- Они останутся на его стороне, Мирида, кто-то из-за страха, кто-то оттого, что он истинный наследник своего отца и трона.
Тяжело вздыхаю и задумываюсь над словами Вэлкана, поэтому остаток пути мы проходим в тишине.
Томмэн забирает мой плащ, когда мы входим в большой дом из светлого кирпича. А Локан жестом приглашает пройти вглубь большой комнаты. Меня встречает уютная комната с камином и широкой деревянной лестницей на второй этаж, рисунками и картинами на стенах, книжными полками и диваном, застеленным пледом. Здесь пахнет лавандой и виноградом.
- Проходите, я попрошу сделать вам тёплый, успокаивающий отвар. Моя жена и дочь скоро прибудут. Вы можете присесть - указывает на диван и покидает комнату, оставляя меня одну. Понятия не имею, куда подевались остальные и куда пропали Вэлкан и Томмэн. Я бы хотела расспросить Вэлкана о том, что было после моего падения в воду и спасения. И как ему удалось выбраться.
Осматриваюсь, а потом присаживаюсь на диван. Бросаю взгляд на тумбочку рядом с диваном, на которой стоят свечи, лежат книги и детские рисунки.
Устраиваюсь на боку, поджимаю под себя ноги и укладываю голову на спинку дивана. Слышу, как в камине трещат дрова, расслабляюсь и не замечаю, как проваливаюсь в сон, в котором до краёв наполненная болью и тревогой, бесцельно бегаю по улицам столицы и чувствую себя потерянной. А затем чувствую нежное касание к щеке. Кто-то проводит по моим волосам. Кажется, будто меня зовут по имени, а потом снова лёгкое касание к щеке. С большим трудом открываю глаза, не чувствую ни рук, ни ног, не могу ни пошевелиться, ни подняться, когда вижу перед собой Дэймона.
Глава 16. Я не ошибаюсь, принцесса
- Дэймон, - пытаюсь позвать его, но мне никак не удаётся, а потом он и вовсе пропадает.
Просыпаюсь и соскакиваю. Хватаю воздух большими глотками и прикладываю руку к груди, сердце колотится как сумасшедшее.
Дэймона нет.
Это был сон.
Шумно выдыхаю и закрываю лицо руками.
- Ты плакала во сне, - слышу голос рядом и вздрагиваю. Осматриваюсь. На краю дивана сидит девчушка лет восьми с тёмной копной кудрявых волос, большими янтарного цвета глазами и курносым носом. Осматривает меня внимательным взглядом - Я поэтому тебя разбудила. Мне стало тебя жаль - снова слышу её звонкий голос, - Ты искала принца Дэймона? - спрашивает
она, и я киваю.
- Милая, а я тебя везде ищу.
Оборачиваюсь и замечаю в дверях красивую девушку. Её кудрявые волосы собраны в причёску. Она проходит вперёд и присаживается между мной и девчушкой. Проводит рукой по её лицу, а потом берёт за руку, переплетает их пальцы и только потом поворачивается ко мне.
- Меня зовут Райна, а это моя дочь Райель.
Киваю им, всё ещё пытаясь прийти в себя после сна.
- Милая, принеси для принцессы Мириды успокаивающий отвар, — обращается она к дочери и та улыбается, кивает ей и спрыгивает с дивана. Какое- то время ещё осматривает меня, а потом выбегает из комнаты.
Перевожу взгляд на её маму и разглядываю её массивные серьги и колье из красных бусин. Пробегаюсь взглядом по шее и открытым плечам и рукам.
На них едва заметные замысловатые рисунки, что изящными тонкими линиями спускаются по тыльной стороне ладони на мизинец и безымянный палец. Такие я видела у жены лорда Эллиаса, она ведьма, что обладает большой силой и её рисунки были намного ярче, чем те, что у Райны.
- Спроси меня, если хочешь, - улыбается она и ловит мой взгляд.
- Почему они едва заметны?
— Я служила в замке лорда Эллиаса, но так случилось, что повстречала Локана. То, что я к нему почувствовала, оказалось сильнее моего желания оставаться ведьмой и служить лорду и его семье. То, что они так бледны, принцесса, значит, что во мне не осталось сил. И это только мой выбор. За то, что я полюбила Локана и оставила ведьмины земли, лорд Эллиас забрал мои силы. Но ведьмой от этого я быть не перестала - подмигивает она и улыбается так заразительно, что я не могу не улыбнуться в ответ.
Райна протягивает руку и касается моих волос, а потом прищуривается, когда осматривает моё лицо.
- Твоя магия сильна. Как только я вошла в дом, сразу её почувствовала. Но ты, принцесса, ею совсем не управляешь.
- Свою магию, я обрела совсем недавно. После того как...
— После того как, встретила истинного, - заканчивает она за меня. – Тот, кто колдовал над ним, вероятно, и представить не мог, что это сработает и на тебе. Они заперли твою магию, а потом подавляли твою силу, пытались сделать удобной, хотели, чтобы следовала их целям и планам, принцесса. Ты долгое время жила словно вслепую. Чтобы обрести равновесие, ты должна прислушаться к себе. Сквозь шум чужих желаний, мнений и требований, необходимо услышать себя. То, что внутри принадлежит тебе, непременно даст о себе знать и твоя сила проявится. Ты очень сильнаю... - вздыхает она - И я постараюсь тебе помочь. Ты и представить себе не можешь, на что ты способна.
- Если я смогу совладать со своей магией, она поможет найти мне Дэймона? - спрашиваю и сжимаю руки в кулаки, чтобы скрыть дрожь.
- Для того, чтобы его почувствовать, тебе не нужна сильная магия, просто она мешает тебе сосредоточиться. Разве твой дракон не приходит к тебе во снах? - спрашивает она и чувствую, как начинает щипать в носу. Изо всех сил сдерживаю подступающие слёзы.
- Если человеческая часть твоего мужчины не слышит тебя, тогда позови дракона, — улыбается она. Воздух в комнате тяжелеет, обволакивает нас густым туманом, и мне становится тяжело дышать. Здесь нет сквозняка, но пламя на свечах начинает прыгать.
Райна двигается и берёт меня за руку. Ободряюще сжимает, и я смотрю на неё.
- Удивительно.. Магия твоя деда была целительной, твоя же, скорее - разрушительная. Надеюсь, эти разрушения будут во благо. - она склоняет голову набок, и её внимание привлекает цепочка на моей шее, что давным-давно дарила мама. Удивительно, что не потеряла её во время нападения на нас с Дэймоном. Райна отпускает меня и протягивает руку, чтобы коснуться её, а потом одёргивает, словно обожглась.
- Что-то не так?
- Я вижу, что ты долгое время была рядом не с тем мужчиной. Он тебя подавлял, использовал в своих целях. То хотел твою силу, то пытался её подавить. Почему же твоя мать не защищала тебя? - спрашивает она и смотрит на меня в упор - Она всегда знала, что ты сильна и рождена для дракона.
- Моя мама никогда не говорила мне, что я рождена для дракона, наверное, ты ошибаешься.
- Я не ошибаюсь, принцесса. - тяжело вздыхает она, - Твоя мать не только скрыла от тебя твоё истинное предназначение, но и сделала кое-что похуже.
Глава 17. Я точно знаю, что откроет клетку дракона
- О нет, не стоит - говорит Райна, когда я протягиваю руку и пытаюсь неуклюже стянуть с себя мамин подарок. Руки дрожат. - В этой вещи нет для тебя опасности. Она не наполнена магией, лишь сохранила в себе эмоции, что наполняют твою мать, и позволила мне их прочувствовать, я даже стала частью этих событий на какое-то время.
Чувствую облегчение от её слов, вот только неприятная, давящая боль в груди не становится меньше. Мы с мамой никогда не были близки. Однако я и подумать не могла, что она так поступит со мной.
- Мне очень жаль, принцесса. Но я чувствую сильную связь между твоей матерью и королём Эйдэном, это значит, что они в сговоре. Она уже очень давно сговорилась с ним.
- Мать так отчаянно пыталась отговорить меня выходить за Дэймона... -выдыхаю я - Но ведь знала, что он мой истинный…
- Эмоции твоей мамы пахнут как жжёный сахар. Сначала очень сладко, а потом я чувствую запах гари. Это жажда власти, что ослепила её и лишила возможности рационально мыслить, после того как Эйдэн обратил на тебя внимание. А ещё чувствую запах полыни. Он словно дурман окутал её. Но уверена, что от короля Эйдена она всегда слышала лишь только то, что хотела слышать сама.
- Он рассказал ей, что запер дракона Дэймона?
- Я не могу сказать, что она об этом не знала, как не могу утверждать и обратное. Но, уверена в том, что твоя мать до сих желает видеть тебя рядом с Эйдэном, потому что верит, что власть, в конце концов, останется в его руках.
- Но как же так?
- Ответы на свои многочисленные вопросы ты сможешь получить только от матери, принцесса. Но хочу предупредить, что тебя ждёт большое разочарование. - Снова берёт меня за руки и ободряюще сжимает, привлекая внимание. Слегка наклоняет голову и заглядывает мне в лицо - Иногда, мы, родители уверены в том, что знаем, как лучше нашим детям.
- Эта вещь, что она дала мне, не помогла ей как-то запереть мою магию? -
спрашиваю и хватаю двумя пальцами цепочку. А Райна качает головой.
- Нет. Твоя магия оказалась заперта, потому что связь с твоим истинным очень сильна. То, что случилось с ним, и тебя коснулось. Никто не колдовал над тобой — отвечает она и я тяжело вздыхаю.
Хочу спросить что-то ещё, но в комнату вбегает Райель. Подходит к дивану и протягивает мне напиток. Он пахнет клубникой и жасмином.
- Отвар поможет тебе успокоиться. И как только воспользуешься моими советами, сможешь направить магию в верное русло. Обуздать её и приручить. А затем услышать зов своего дракона.
- Там пришёл мужчина, который очень хочет увидеть принцессу. - говорит Райель и забирается на колени к Райне. А та проводит рукой по волосам дочери, приглаживая их, а затем крепко прижимает к себе и целует.
— Он выглядит взволнованным и очень расстроенным. Папа просил его подождать, потому что не знает о том, что я уже разбудила принцессу.
- Должно быть, это отец, — говорю, и обе обращают на меня внимание. -Вэлкан упоминал, что завтра меня ждёт встреча с советом лордов. Наверное, отец приехал раньше, чтобы повидаться. Не представляю, что он почувствовал, когда узнал о нападении на нас.
Изо всех сил стараюсь не позволить сомнениям поглотить меня. Отец меня не предавал. Он не мог.
- Тогда скажи, что Мирида проснулась и очень хочет увидеть своего отца - Райна подталкивает девочку со своих колен, и она спрыгивает. - В этой вещи, что я коснулась, есть только эмоции твоей матери, - будто видит, как я борюсь с собой и говорит Райна. - Уверена, что твой отец ни о чём не знал. Но ты должна его спросить.
- Когда я успокоюсь и найду гармонию с магией, смогу ли чувствовать и видеть, как ты? - спрашиваю, и Райна задумывается, прежде чем ответить.
- Нет, принцесса, твоя магия совсем не та, что моя, да и предназначения у нас с тобой разные. Я рада, что рискнула однажды, и выбрала путь своего сердца.
Рада, что нахожусь здесь и могу наблюдать за тобой и быть частью этой истории. Теперь вижу, что всё сделала правильно. - говорит она.
- Ты сказала, что прежде жила в замке лорда Эллиаса? И была близко знакома с ним и его семьёй? — спрашиваю, и Райна кивает. - Рейнар сказал мне, что лорд Эллиас имеет отношение к ошейнику Дэймона, что держит взаперти его дракона. Может быть, тебе известно, что поможет его открыть?
- О, милая принцесса, - улыбается Райна - Я точно знаю, что может открыть невидимую клетку твоего дракона.
Глава 18. Я знаю, где Дэймон
-Мирида! - слышу голос отца и поднимаюсь. В комнату вбегает Райель, а вместе с ней входят отец и Вэлкан.
Отец подаётся вперёд и в несколько шагов сокращает между нами расстояние, а потом прижимает к себе. На мгновение у меня даже дыхание перехватывает от силы его объятий.
- Жива! — выдыхает он – Как же я счастлив, что ты жива! - крепко прижимает к себе, а когда отстраняется, осматривает внимательным взглядом. Задерживается на лбу, там, где ещё заметная рана, а мне хочется её прикрыть ладонью, чтобы исчезла эта боль в его глазах.
- Я словно потерял несколько лет своей жизни, когда услышал о том, что с вами случилось, милая - произносит он.
- Я в порядке, отец - улыбаюсь ему, и он вздыхает с облегчением.Приветствует Райну и присаживается на диван, тянет меня за собой и берёт мои руки в свои.
- О нападении на вас известно уже всему королевству. Мне так жаль...
- Отец, - перебиваю его - Дэймон жив! - а он смотрит на меня странным взглядом и поджимает губы. - Он жив, отец, я его чувствую!
- Мири-да-а, - слух режет этот его обречённый голос, - я видел в свой последний визит во дворец, как ты на него смотришь и понимаю, что прошло ещё очень мало времени, чтобы ты могла принять... - Замолкает отец и осматривается. Пламя стоящих вокруг свечей пляшет, так, словно по комнате гуляет ветер.
- Мирида… - теперь в голосе отца слышу удивление, он опускает взгляд на наши руки, а потом снова поднимает к моему лицу - Значит, в прошлый раз мне не показалось? - отпускает меня и протягивает руку, чтобы коснуться
волос. - В тебе есть магия, - произносит он - Но, почему она проявилась только сейчас?
- Моя магия освободилась, потому что я оказалась рядом со своим истинным. - отвечаю, и отец хмурится. Склоняет голову и смотрит так, словно я не в себе.
Милая, мы ведь знаем, что оба сына короля Эддарда родились без драконов,
a...
- Принц Дэймон - дракон, лорд Марвис, - вмешивается Вэлкан - А принцесса Мирида - его истинная. Поверьте, всё именно так.
Отец смотрит на меня так, словно в этот самый момент видит впервые.
- Ты знал, что я была рождена для лракона? - спрашиваю я, и сердце сжимается в ожидании его ответа.
- Если бы только знал... ни за что на свете, не позволил бы Эйдэну и приблизиться к тебе - шепчет отец и качает головой.
В этот момент во мне так много эмоций, что хочется броситься к нему на шею, прижаться и дать волю слезам, а потом поведать о том, что узнала от Райны.
- Идёмте наверх, - вдруг говорит Райна и мы оборачиваемся на неё - Я приготовлю для тебя постель, - дарит мне тёплую улыбку - Думаю, вам стоит остаться наедине, а после Мириде надо хоть немного поспать. Наш разговор мы обязательно продолжим позже.
Киваю, и мы с отцом следуем за Райной наверх.
Она выделяет для меня небольшую, уютную комнату, наполненную запахом цветов и воска. Расправляет мягкую постель, зажигает свечи. А затем покидает нас и говорит отцу, что они будут ждать его внизу.
- Идём, - говорит отец - тебе стоит поспать. У меня сердце разрывается от того, какой уставшей и потерянной ты выглядишь, моя Мирида.
Забираюсь на кровать и жду, когда отец устроится рядом, а затем кладу голову ему на плечо и вдыхаю родной запах. Успокаиваюсь, когда он протягивает руку и гладит меня по волосам, как когда-то в детстве.
Мы с отцом говорим о Дэймоне и о том, как мы оба стали чувствовать нашу связь, а также я рассказываю ему о том, как мучился мой истинный, когда его дракон рвался наружу.
Затем отец заставляет меня вспомнить детство, я даже улыбаюсь многим приятным моментам. Сердце перестаёт колотиться как сумасшедшее, дыхание выравнивается, и даже давящая боль в груди затихает.
Слушаю голос отца и медленно проваливаюсь в сон, хоть мне и хочется ещё столько всего ему рассказать.
Кажется, что закрыла глаза всего на мгновение, но когда открываю снова, нахожу себя уже совсем в другом месте.
Я в холмистой местности, стою на выступе горы, а под ногами камни. Осматриваюсь и чувствую, как болит каждая клеточка моего тела. Воздух наполнен запахом дыма от костра и леса, а моё лицо обжигает ледяной ветер. Вздрагиваю и оборачиваюсь, потому что слышу шум и слабое фырканье.
Как же я сразу не заметила лежащего в стороне дракона?
Бросаюсь к нему, но мои ноги словно налиты свинцом, каждое движение даётся с большим трудом. Он тяжело поднимает голову, и наши взгляды встречаются, замечаю, как он слаб, и хочу поскорее коснуться его, однако, мне не удаётся. Останавливаюсь, потому что рядом с ним замечаю высокого, физически крепкого мужчину, что делает шаг мне навстречу, а затем останавливается.
Провожу взглядом снизу вверх по его тёмной одежде и металлической защите на груди и руках. Его волосы до плеч нещадно треплет ветер. И как только встречаюсь с ним взглядом, чувствую, как холод окутывает меня ледяными клешнями и ползёт вверх по спине. Глаза у него удивительные, бледно-голубые, бездонные и эти глаза я уже видела однажды.
Просыпаюсь как от толчка и вскакиваю. В комнате темно, видимо, отец потушил свечи, когда уходил.
Выбегаю из комнаты, бросаюсь вперёд по коридору и вниз по лестнице.
- Вэлкан! - кричу я и натыкаюсь на него, стоящего внизу. В комнате есть кто-то ещё, но я никого не замечаю. Моё сердце стучит так, словно собирается пробить грудную клетку – Вэлкан! Я знаю, где Дэймон!
Глава 19. Я пойду за ним
- Моя принцесса, что вы такое говорите? - слышу взволнованный голос Томмэна, но не оборачиваюсь. Смотрю только на Вэлкана и пытаюсь побороть остатки сна. Он протягивает руки и кладёт мне на плечи. Возможно, чтобы удержать, наверняка я выгляжу так, словно вот-вот упаду. Меня трясёт, а от избытка эмоций горло, словно в тисках. Отец появляется рядом и протягивает мне стакан воды, но я сейчас и глотка сделать не могу.
- О чём ты говоришь Мирида? - спрашивает отец.
- Я его видела! Я видела во сне моего дракона, он слаб. Я ему нужна.
- Вы сказали, что знаете, где его искать, принцесса? - спрашивает Вэлкан.
- Он у ледяных демонов, я видела рядом с ним лорда Аскольда.
- Аскольд сейчас хозяйничает на землях лорда Тедора. И он всего в двух шагах от столицы. Войдёт в город уже через несколько дней. – говорит Томмэн
— Значит, не придётся далеко идти – улыбаюсь я, и Вэлкан убирает свои руки.
- Исключено! – говорит отец, а я осматриваюсь. Замечаю, сидящих на диване Локана, Райну и ещё одного мужчину, имя которого мне не известно.
— Ты никуда не пойдёшь.
- Я должна найти Дэймона и помочь ему. Я отправлюсь за ним, отец!
- А я не могу тебя отпустить! Если Аскольд уже знает, что Дэймон - дракон, ты окажешься в смертельной опасности, Мирида, как ты не понимаешь. Ты не пойдёшь к нему, несмотря на то, что ты его истинная...
- Позвольте вмешаться, лорд Марвис, говорит Райна и поднимается - Мирида не просто истинная пара принца Дэймона, она ключ от невидимой клетки его дракона.
Смотрю на Райну какое-то время шокированная тем, что она сказала. Эйдэн был таким уверенным, когда утверждал, что ключа нет и магия необратима.
- Я уже упоминала, что твоя магия сильна и в отличие от магии твоего деда разрушительна. Вот и пришло время разрушить клетку твоего дракона.
Вэлкан смотрит на меня с восхищением и улыбается, а вот отец напряжён. Чувствую, что хочет спрятать меня за своей спиной, но сейчас не время. У меня есть план, мне бы только добраться до ледяных демонов и поговорить с лордом Аскольдом.
Вэлкан собирается отправиться со мной, но я сердцем чувствую, что должна идти одна.
После долгих разговоров отец отпускает меня с тяжёлым сердцем. Крепко обнимает и долго не отстраняется. Мы отправляемся в дорогу с Вэлканом, Томмэном и двумя мужчинами, что представляются Равеном и Моргеном. Дорога занимает у нас два дня, в основном потому, что мы ведём себя очень осторожно.
Вэлкан снова настаивает на том, чтобы отправиться со мной в качестве моего верного стража, когда подходим близко к ледяным, но я непреклонна. В город иду одна и с ужасом замечаю, какие разрушения принесли с собой ледяные демоны.
Когда меня замечают, вздёргиваю подбородок и представляюсь, требую встречи с лордом Аскольдом, когда один из воинов одетый во все чёрное в металлической защите, с замысловатыми узорами больно хватает меня за руку.
- Добро пожаловать, принцесса Мирида, - слышу приятный глубокий голос мужчины, что стоит напротив, когда меня приводят в большой шатёр из тёмной ткани. Здесь тепло и очень просторно. Между мной и лордом Аскольдом стоит стол, заваленный какими-то бумагами.
Моя решимость тает на глазах, а план уже не кажется таким идеальным, а даже, наоборот, провальным. Горло словно в тисках, а в теле неприятная дрожь. У лорда Аскольда тяжёлая, давящая энергия и сейчас я бы сама с удовольствием спряталась отцу за спину. Он осматривает меня беглым взглядом, пока я разглядываю его в ответ. Аскольд очень высокий и широкоплечий. Холод пробирает, когда натыкаюсь на его ледяной, обжигающий взгляд бледно- голубых глаз, а потом пробегаюсь взглядом по широкому носу и квадратному подбородку, на который тенью легла трёхдневная щетина. Точно как из моего сна.
He хочу и думать о том, что он обо мне подумает, когда изображаю обиженную, отвергнутую невесту и рассказываю о том, как он может незаметно пробраться в королевский дворец. Выдаю известные мне лазейки и тайные проходы.
Аскольд улыбается, когда заканчиваю свой рассказ, и упирается руками в стол. - Значит, отвергнутая невеста пришла, чтобы отомстить?
- Он предал меня, и я с позором вернулась домой, - стараюсь, чтобы мой голос не дрожал. Рассказываю всё это ещё и потому, что Эйдэн напал на нас и если уж Аскольд хочет подвинуть его - пусть в этом будет и моя помощь.
- А за то нападение на вас не желаешь отомстить? - спрашивает он и прожигает взглядом. Я забываю, как дышать, но не подаю вида. Смотрю на него в упор, едва не сгибаясь под тяжёлым взглядом.
- Если это всё, то мои люди проводят тебя на земли твоего отца. - заявляет он, и я на мгновение теряюсь. Мне нужно придумать что-то, чтобы задержаться здесь и найти моего принца.
- Ты, вероятно, думаешь, что ты очень смелая? Но, я бы назвал это по-другому.
- И как же?
- Я непременно воспользуюсь информацией, что ты открыла мне и буду признателен, если это окажется правдой. - игнорирует он мой вопрос - Я знаю, зачем ты сюда пришла, принцесса Мирида. А теперь, -
выпрямляется и делает небрежный жест, - Уведите её.
Глава 20. Мой принц! Живой!
Два стража хватают меня под руки ещё до того, как успеваю понять, что произошло. Вырываюсь, но это бесполезно. Не зря говорят, что ледяные демоны обладают сверхъестественной силой. Их хватка словно железные оковы. Ледяной ветер треплет волосы и обжигает лицо, когда покидаем шатёр лорда Аскольда.
- Отпусти меня! — кричу и снова пытаюсь вырваться,
- Конечно, - холодно произносит один из них. - как только доберёмся до места. А если перестанешь вырываться, то и больно не буду делать.
- Куда вы меня тащите?
- К тому, из-за кого ты сюда пришла, принцесса Мирида, дочь лорда южных земель, внучка советника короля и жена принца Дэймона, - говорит второй. И когда останавливаемся у небольшой палатки тёмно-серого цвета, буквально заталкивает меня внутрь.
Моё сердце сжимается, а потом падает вниз. Какое-то время я даже не могу пошевелить руками и ногами, словно они онемели. Как будто во сне всё это происходит. Тепло волной накрывает меня с головой, когда смотрю на Дэймона. Мой дракон. Раненный, но живой!
Он лежит на спине закрытый простыней до середины груди. Успеваю рассмотреть лишь широкую повязку на голове, прежде чем жгучая ревность смешивается с волнением оттого, что, наконец, вижу его, после мучительных дней ожидания.
Ревность, словно ядовитая гадюка обвивается вокруг сердца и больно жалит. Рядом с Дэймоном сидит красивая блондинка и касается изящными пальцами его лица и волос. Проводит тканью, что держит в другой руке, по его лбу, прикладывает к шее и груди. Наблюдаю за тем, как смачивает её, а затем делает всё то же самое снова.
Бросаюсь вперёд, подхожу к моему принцу на нетвёрдых ногах и присаживаюсь рядом с ним. Пробегаюсь по нему внимательным взглядом и закрываю глаза оттого, что выглядит он ужасно. Широкая повязка на голове, множество ссадин на лице, раны на груди и руке.
Протягиваю дрожащую руку и касаюсь его щеки. Чувствую сильное покалывание в кончиках пальцев и невероятное облегчение. Словно выбралась из-под завалов, и получила возможность глубоко вдохнуть.
Дэймон в огне. Весь горит и его трясёт. И как только его касаюсь, он мычит.
Провожу руками по волосам, кладу руку ему на грудь.
- Ты, должно быть Мирида - слышу голос блондинки и поднимаю голову, как в бреду смотрю на неё.
Чувствую злость и ревность, вот только теперь они меркнут на фоне волнения о Дэймоне. Киваю ей и касаюсь своего истинного другой рукой. Закрываю глаза и пытаюсь облегчить его боль, вот только не понимаю, отчего ему так плохо, то ли снова дракон рвётся наружу, то ли это от ранений, что он получил.
- Лекарь осмотрел сразу, как только его принесли, и сделал всё, что мог. Рана на голове очень серьёзная. - говорит блондинка с ощутимым беспокойством в голосе и я открываю глаза - Он здесь уже несколько дней, но до сих пор не приходил в себя, только бормочет твоё имя. Аскольд позволил мне навещать его, да и лекарю приказал наблюдать за ним.
Молча смотрю на неё.
- Надеюсь, что Дэймон поправится. - продолжает она.
Осматриваю красивое светлое лицо, изящные брови, большие серые глаза, ровный нос, и её блестящие светлые волосы, что ниспадают волнами на плечи и грудь.
- Кто ты такая? - спрашиваю.
Удивительно видеть среди воинов лорда Аскольда такую красивую женщину.
- Меня зовут Хелена, - улыбается она - я младшая дочь лорда Тедора.
Глава 21. Ты что делаешь?
Округляю глаза и снова осматриваю её. Та, самая Хелена, похищение которой выбило из равновесия лорда Тедора. Хвала небесам живая и здоровая, напрасно Ролан предполагал худшее.
- Это из-за меня? - спрашивает она, - Прошу, скажи мне, что он - указывает на Дэймона - получил эти ранения не потому, что отец попросил его, меня вызволить.
- Нет, — отвечаю и тяжело вздыхаю.
- А мой отец? Он жив? - спрашивает и заглядывает в лицо. Я киваю. Не знаю в порядке ли он, но Томмэн не говорил мне, что его больше нет. Лишь сказал, что они пытались её вернуть, но им не удалось.
- Когда в следующий раз увидишь моего отца, передай ему, чтобы оставил попытки меня вернуть. - просит Хелена - Аскольд не отпустит.
- Зачем он тебя забрал?
Хелена улыбается и поджимает губы.
Просто скажи моему отцу, что я в полном порядке. Пусть прекратит попытки меня вернуть. Совсем скоро я сама к нему приду. Мы придём. - едва слышно добавляет она
- Хотелось бы верить, что я его увижу, - дарю ей вымученную улыбку – Вот только я здесь и не известно, что будет дальше. – усмехаюсь я и обвожу взглядом палатку.
— Аскольд не убьёт вас. Он сказал мне, что ему нет дела до полумёртвого принца. Но, это не значит, что он отпустит вас по доброй воле. Его главной целью сейчас является столица и единственный, кто волнует его на самом деле, это Рейнар. - замолкает Хелена - Дэймона осматривает лекарь несколько раз в день, и мне Аскольд позволяет навещать его. Я буду приходить, и мы что-нибудь придумаем. Дэймону необходимо прийти в себя. Сейчас он, на самом деле, выглядит словно полумёртвый. Ничего, из того, что делает с ним лекарь, не помогает. Очень надеюсь, что присутствие истинной пары поможет.
- Лорд Аскольд хочет захватить власть? - спрашиваю у Хелены, и она кивает.
- Но поверь мне, у него есть на то причины. - выдыхает она и как будто сочувствует ему. Хочет сказать что-то ещё, но нас прерывают. Один из стражей зовёт Хелену.
— Я завтра вернусь, и мы снова поговорим, – дарит мне улыбку и кладёт руку на плечо. Несколько раз ободряюще сжимает, а затем поднимается и оставляет нас.
Снова смотрю на Дэймона и чувствую, как давит в груди. Он слаб и выглядит болезненно. Кроме повязки на голове, у него перебинтована грудь и левая рука. Провожу кончиками пальцев по его многочисленным ссадинам на лице, плечах и груди.
Чувствую себя странно оттого, что я, наконец, его нашла, но только теперь не знаю, чем могу ему помочь. У Дэймона по-прежнему жар, поэтому я пересаживаюсь на место Хелены и обтираю его смоченной в холодной воде тканью. А потом кладу руки на голову и закрываю глаза. Изо всех сил стараюсь облегчить его боль. Улыбаюсь, когда чувствую знакомое покалывание в пальцах и, кажется, его больше не трясёт.
Вздыхаю и кладу руку на грудь. Наблюдаю за тем, как она медленно поднимается и опадает. Если ему не может помочь лекарь, может быть, сможет помочь близость истинной.
Глубоко вдыхаю его аромат и чувствую, как щиплет глаза. Поверить не могу, что он здесь, рядом со мной, живой. С трудом сдерживаюсь, чтобы не прижаться к нему и не обнять руками. Боюсь, навредить.
Прислушиваюсь к его дыханию и засыпаю. Впервые мне ничего не снится. Чувствую лёгкое касание к моей щеке и издаю стон в знак протеста, потому что хочу поспать ещё немного. Снова тёплое прикосновение к щеке и я с трудом открываю глаза.
Какое-то время, не моргая, смотрю перед собой, до конца не понимая, проснулась я или нет.
Золотисто-карие глаза Дэймона смотрят на меня с любопытством. Он вбирает в себя каждый сантиметр моего лица и когда замечает, что я проснулась, убирает руку. Соскакиваю, и он издаёт стон, когда задеваю его.
- Прости, я сделала тебе больно, - произношу едва слышно и осматриваю. Выглядит он всё также плохо, взгляд затуманен. Поднимает руку и прикладывает к голове, а затем поднимается и садится прямо.
Не могу больше сдерживаться, бросаюсь к нему и обнимаю за шею. Стараюсь не причинить боли, но я так счастлива, что он открыл глаза, что он рядом и что он жив. На самом деле, а не в моих снах.
Утыкаюсь ему в шею и глубоко вдыхаю. Целую несколько раз шею, плечи. Прижимаюсь к нему сильнее, покрываю поцелуями щеки, прижимаюсь губами к его сухим губам. Слёзы текут, когда одной рукой обнимаю за шею, а другой провожу по плечу, спускаюсь к груди, обнимаю за талию. Наслаждаюсь его близостью и его запахом, охваченная эмоциями, не сразу замечаю, что он не отвечает на поцелуй и даже не обнимает в ответ. Чувствую, как хватает меня за руку, которой обнимаю его за талию, и оттягивает, а затем другой рукой хватает за плечо и отстраняется. Склоняет голову и всматривается мне в лицо.
- Ты что делаешь? - холодно спрашивает он.
Часто-часто моргаю, чтобы прогнать слёзы и ловлю его взгляд. Меня бросает в холод. Всё внутри стягивает в тугой узел, и я ощущаю острый укол боли, когда замечаю, что нет в его взгляде ни капли тепла и узнавания. Всё то, что было в нём до нападения на нас, бесследно исчезло. Смотрит на меня и несколько раз моргает, а потом и вовсе отталкивает, а сам садится удобнее.
Глава 22. Дэймон. Ты меня не помнишь?
Прихожу в себя и первое, что я чувствую - боль. Голова словно в огне и пульсирует. Вот бы снова уснуть.
Осматриваюсь, но ничего из того, что вижу, не кажется мне знакомым. А затем, я напрягаюсь. Потому что не только не узнаю место, в котором пришёл в себя, я даже не могу вспомнить кто я такой.
Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, который тоже отзывается болью. В голове столько воспоминаний, но мне не удаётся ухватиться ни за одно из них. Ускользают от меня снова и снова.
Яркими вспышками перед глазами появляются какие-то моменты, но всё, что я чувствую - это замешательство. Шумно выдыхаю и даю себе немного времени.
Открываю глаза и напрягаюсь всем телом. Судя по всему, я до сих пор не до конца пришёл в себя, потому что даже не почувствовал, что я не один.
Слышу вздох и мягкое прикосновение руки к моей груди. От этого прикосновения дрожь пробегает по телу, и я с трудом могу втянуть в себя воздух. Опускаю глаза вниз и вижу, что рядом со мной, в жутко неудобной позе, лежит девушка. Наверное, я ей очень дорог, потому что рядом со мной полно места, но она разместилась на моём плече.
Двигаюсь и с трудом наклоняю голову. Каждое движение отзывает болью, но я хочу посмотреть на неё.
- Красивая… - шепчу и усмехаюсь. А затем протягиваю руку и касаюсь её
щеки.
Острая боль пронзает голову и на меня словно кирпичной стеной обрушиваются воспоминания, давят с такой силой, что снова ничего не разобрать. Я закрываю глаза и стискиваю зубы, чтобы не разбудить её, потому что боль невыносимая.
Это слишком много и слишком больно, поэтому я снова не успеваю ничего понять. Просто сумбур каких-то лиц и событий, я слышу смех, голоса, обрывки каких-то фраз. Но ни одного имени.
Откидываюсь на спину и закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться на её дыхании.
- Давай же, давай... - шепчу и прислушиваюсь к ней. Медленно вдыхаю и выдыхаю.
Через некоторое время меня накрывает удивление, когда я ощущаю своего внутреннего зверя. Сначала он едва заметно даёт о себе знать, но потом ощущаю всё сильнее. Его сила теплом разливается по телу, горячей волной заполняет каждую клеточку моего тела, а затем, приходит первое воспоминание.
Я в своих покоях. Мне так долго не удавалось уснуть из-за волнения перед скорым обращением. Моим первым обращением. Обуздав своё волнение, я всё же погружаюсь в сон, но это ненадолго. Я вскакиваю от адской боли, что сжимает моё горло словно тисками. Какое-то мгновение даже не могу вдохнуть. Хватаюсь руками за горло и пытаюсь сорвать то, что сжимает меня, а тело охватывает жар, я словно в огне. Невыносимая боль.
Смотрю перед собой и вижу Эйдэна.
Эйдэн.
Мой старший брат.
Стоит передо мной и ухмыляется.
Выглядит так, словно в эту самую минуту стал королём мира. Та боль, что я
испытал какое-то время назад, меркнет по сравнению с болью от предательства брата.
Открываю глаза и протягиваю руку. Ошейник по-прежнему на мне. И снова воспоминания обрушиваются мощным потоком, накрывают с головой. Я вспоминаю детство, родителей, кто я такой и то, что мне не стоило доверять своему брату. Теперь становится немного легче, кажется, что даже головная боль отпускает.
Я вспоминаю себя и прямо сейчас чувствую сильное замешательство.
Я чувствую своего дракона.
Что-то изменилось.
С тех пор как Эйдэн надел на меня ошейник, дракон давал о себе знать, лишь когда рвался наружу. Адское время. Но сейчас всё не так.
Сейчас он даёт мне силы. Сейчас мы с ним будто в гармонии. Опускаю свой взгляд и снова замешательство.
- Мирида… - произношу я и чувствую, как снова волна дрожи прокатывается по моему телу. Приятное тепло зарождается в груди, когда касаюсь её волос.
Не удивительно, что чувствую сильное покалывание в кончиках пальцев.
Потому что я влюблён в неё, столько, сколько себя помню.
Потрясающая, красивая, смелая...
Но, не моя.
Удивительно сейчас то, что она лежит у меня на плече и мы оба неизвестно где.
Все чувства разом меняются, когда в голову приходит неприятная мысль. Для Эйдэна не было секретом, что я влюблён в Мириду, значит ли это, что она здесь по его указке?
Мирида двигается и открывает глаза. То, что я чувствую в тот момент, когда наши взгляды встречаются, меня потрясает. Даже мой дракон реагирует. Не рычит, не рвёт свою невидимую клетку, чтобы вырваться наружу, наоборот. Наслаждается.
От того, каким взглядом она на меня смотрит, всё внутри переворачивается, а затем резко соскакивает и её движение отзывается болью.
- Прости, я сделала тебе больно, - произносит едва слышно, а затем шокирует меня. Бросается ко мне, и я напрягаюсь, не могу даже пошевелиться оттого, что она обнимает меня, целует, прижимает к себе и плачет.
В этот момент, я как будто во второй раз получаю удар по голове.
Мне требуется немало сил, чтобы оттолкнуть её от себя ещё и потому, что борюсь с предателем драконом, который наслаждается её близостью.
Пока я в замешательстве оттого, что она творит, он наслаждается близостью чужой невесты.
- Ты что делаешь? - спрашиваю я и с трудом удерживаюсь в таком положении.
Мирида выглядит так, словно я ударил её наотмашь, а каждая её слеза сейчас словно режет тупым ножом по сердцу.
- Ты.. ты меня не помнишь? - спрашивает она не без труда. Мне даже не сразу удаётся разобрать слова.
- Ну, почему же, Мирида, - её губы вздрагивают, когда называю её по имени - Я тебя помню…
Последнее воспоминание, которое пришло ко мне перед тем, как она проснулась, как раз было о ней. Я даже вспомнил всё, что чувствовал в тот паршивый момент.
А может быть, испытал те эмоции по новой.
Мы были в летнем дворце моего отца. За ужином, который с самого начала начался для меня не так, Эйдэн попросил Мириду стать его женой. В тот момент, когда её мать ответила согласием, мой мир словно треснул пополам.
Глава 23. Мирида
Меня трясёт, так сильно, что не могу и слово сказать. Делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и вытираю слёзы. Когда открыла глаза и увидела, что Дэймон проснулся, всё внутри сжалось, я даже не смогла сдержать слёз радости. Однако, то, что произошло потом, меня шокировало.
Я совсем не была готова к тому, что он обо мне не вспомнит. Не вспомнит, что любил меня.
Мой Дэймон, мой дракон.
Осматриваю его жадным взглядом и очень хочу коснуться, прижаться к нему и почувствовать тепло моего истинного, почувствовать, что он рядом, живой и по-прежнему принадлежит мне душой и телом.
Сжимаю руки в кулаки, чтобы сдержаться, прямо сейчас меня так тянет к нему с невероятной силой, что каждая мышца в моём теле болит оттого, что сопротивляюсь.
Передо мной всё тот же Дэймон, только покрытый ссадинами и с жуткой повязкой на голове, но между нами словно образовалась огромная пропасть.
Он смотрит на меня словно я для него чужая, будто и не было между нами всего, что мы пережили. Но как такое может быть? Ведь я его истинная?
Я чувствую холод. Несмотря на то, что здесь и тепло, и комфортно, я будто снова оказалась на улице. В том лесу, где мы с Томмэном и Вэлканом по дороге сюда, останавливались на ночлег.
Даже тогда, кутаясь в плащ от дождя и пронизывающего ветра, под открытым небом, я не чувствовала себя так, как сейчас.
- Ты меня не помнишь… - произношу едва слышно и Дэймон хмыкает, хочет что-то сказать, но я его перебиваю - Ты меня не помнишь, Дэймон, - повторяю снова. - Но как же твой дракон? Он не может обо мне забыть. Просто прислушайся к нему!
Глаза Дэймона округляются, и он неуклюжими движениями касается своего ошейника. Смотрит с удивлением и его эмоции быстро меняются.
— Ты знаешь обо мне? - спрашивает он и хмурится. - Неужели Эйдэн признался тебе в том, как поступил со мной? Тогда почему ты здесь? Ты что-то делаешь для него? - спрашивает он и бьёт меня словами.
— Эйдэн здесь ни при чем, - говорю я и шумно выдыхаю. Возможно, из-за полученных травм, воспоминания Дэймона перемешались. И ему просто нужно время, чтобы всё встало на свои места.
Чувствую сильное замешательство, и понятия не имею, как мне поступить?
Так хочется крикнуть ему в лицо, чтобы перестал рвать мне сердце и смотреть с таким безразличием, крикнуть, чтобы весь мир услышал о том, что мы истинные.
Но что это изменит?
А сейчас, возможно, даже навредит нам, если лорд Аскольд поймёт, что Дэймон - дракон.
- Как ты себя чувствуешь? - спрашиваю я, слова даются не без труда. Грудь сдавливает от эмоций.
От меня не ускользает, с каким подозрением Дэймон меня осматривает. Нет ни нежности в его взгляде ни тепла.
- Голова болит, а в остальном ... кажется, неплохо. - отзывается он. Сейчас передо мной тот Дэймон, которым он был до нашей свадьбы. Строгий, сдержанный. - Расскажешь мне, что произошло, и почему я здесь оказался? С тобой. - добавляет он, и я чувствую укол боли.
Сердце сжимается, а глаза начинает щипать от слёз.
С тобой.
Это прозвучало так, словно я последний человек, с кем бы он хотел оказаться
рядом.
Наблюдаю за тем, как Дэймон прикладывает руку к голове и закрывает глаза, делает глубокий вдох-выдох, а затем открывает и ловит мой взгляд. - Я попробую что-нибудь сделать. - подаюсь вперёд, но останавливаюсь - Или мне следует выйти и поискать лекаря, чтобы тебя осмотрели? - спрашиваю скорее себя, чем его и наблюдаю за тем, как Дэймон перемещается, похоже, пытается найти положение, в котором ему будет не так больно. Хорошая ли это идея, оповестить ледяных о том, что мой принц пришёл в себя?
- Остановись! - говорит он, когда я поднимаюсь, и кивает, чтобы снова присела. - Прежде расскажи, что это за место и почему я здесь. - говорит он. - А дальше, мы что-нибудь придумаем.
- На нас напали, Дэймон, - говорю и всё-таки протягиваю руку. Касаюсь его, к счастью, он не отстраняется. На мгновение, кажется, будто наслаждается моими прикосновениями.
Даже не знаю, с чего мне следует начать.
- Я не знаю, что последнее ты помнишь, но Эйдэн не имеет отношения к тому, что я здесь. Мне до боли неприятно, что ты решил, будто я здесь по его велению. Я здесь по зову сердца и твоего дракона, - говорю, и он замирает. Кажется, даже не дышит в этот момент.
— Мы с тобой женаты, — продолжаю я и собираюсь с силами, чтобы сказать ему главное, но не успеваю.
Вздрагиваю, когда слышу за спиной голос.
- Какие прекрасные новости, - оборачиваюсь и вижу стоящего позади лорда Аскольда. Он смотрит на нас прищурившись.
- Принц больше не полумёртвый, - усмехается он. В глазах появляется опасный блеск, а по моему позвоночнику пробегает холодок.
Глава 24. Зачем мне что-то делать для него?
Лорд Аскольд одет во всё чёрное и носит металлическую защиту на груди, с замысловатыми узорами и шипами. На руках у него перчатки, а рубашка, что надета на нём, с высоким воротом, который полностью закрывает шею. Длинные, тёмные волосы собраны в тугой хвост на затылке.
У него удивительная, запоминающаяся внешность, особенно этот контраст смуглой кожи, тёмных волос и бледно-голубых глаз. От этого его взгляд кажется обжигающе холодным.
Он делает шаг вперёд и внимательно осматривает Дэймона, проводит взглядом по его ссадинам, задерживает ненадолго взгляд на повязке, что у него на голове. А затем смотрит на меня
- Значит, появилась здесь, чтобы отомстить Эйдэну и только? - то ли
спрашивает он, то ли просто утверждает. - У меня к тебе пара вопросов, принцесса, но есть сейчас дела куда важнее. - тяжело вздыхает он – Ты должна знать, что я не причинил тебе вреда и своим людям запретил, лишь потому, что уважал твоего деда. Но, если станешь делать глупости, я передумаю. предупреждает он - Не люблю, когда меня пытаются одурачить, Мирида, -делает шаг ко мне и впивается ледяным взглядом. Наклоняется и протягивает руку, чтобы коснуться, но останавливается, когда мы слышим голос Дэймона.
- Не трогай её! - командует мой принц, таким тоном, как обычно, говорит со своими подчинёнными. И поднимается, должна сказать, что это даётся ему с трудом, но выглядит так, словно готов броситься меня защищать.
Я в замешательстве. Какое-то время назад он вёл себя так холодно со мной, а теперь защищает?
- Не трогай! - повторяет и Аскольд выпрямляется. Опускает руки вдоль тела и обращает внимание на моего принца.
- Пусть будет по-твоему, - произносит он и усмехается, - но главный ответ на свой вопрос я, похоже, уже получил. Останетесь у меня, пока я не решу насущные дела, а после того как зайду в столицу - решу, что с вами делать. - Айрон! - произносит он громко, обращаясь к кому-то, кто, судя по всему, где-то поблизости, - Приведи стражей, пусть заберут принца Дэймона, - бросает на меня небрежный взгляд, а затем направляется на выход.
Не помня себя, бегу за ним и слышу, как Дэймон просит меня вернуться. Возможно, падает, когда пытается броситься вслед за мной.
Уже на улице хватаю лорда Аскольда за рукав и пытаюсь остановить.
На улице меня встречает моросящий дождь и холодный ветер, что развивает волосы и ударяет в лицо. На мне только тонкая рубашка и я чувствую, как тело охватывает дрожь, что становится всё сильнее, вот только не знаю от холода или волнения.
Лорд Аскольд оборачивается и сразу же скидывает с себя мою руку, словно гадкую гадюку, а потом опускает на меня свой взгляд. Смотрит, как будто я сделала что-то ужасное. Будто ему неприятны любые прикосновения.
- Прошу, пусть его осмотрит лекарь, - обращаюсь к нему. Внутри всё начинает гореть огнём. Я только нашла своего принца и больше его не потеряю. - Он ранен и только пришёл в себя…
- Мне должно быть до этого дело? - перебивает он и сжимает челюсть. Чувствую его раздражение. Недоволен тем, что пошла за ним, тем, что попыталась остановить и тем, что позволила себе с ним говорить — Я собираюсь войти в столицу и захватить трон, ни того ли хочет и твой принц?
Молча смотрю на него.
- Тогда скажи, зачем мне что-то для него делать? - снова молча буравит меня тяжёлым взглядом. Изо всех сил держусь, чтобы не опустить свой взгляд - Незачем. Я и так был слишком добр всё это время. Может, ты хочешь поблагодарить меня за то, что я не утопил его в море, когда мои люди нашли едва живого на берегу? - прожигает меня холодным взглядом, от которого становится не комфортно.
Открываю рот, чтобы что-то сказать, что не успеваю. Дэймон буквально вываливается на улицу и на деревянных ногах подходит к нам.
Становится между мной и Аскольдом, с трудом держась на ногах.
— Иди сюда, - говорит он и хватает меня за руку, а затем толкает к себе за спину и прижимает к себе.
Протягиваю руки и обнимаю его за талию, потому что, мне кажется, будто он вот-вот рухнет на землю. Через мгновение так и происходит, когда мне не удаётся удержать его от падения.
Глава 25. Дэймон. Сон или воспоминание
Приглушённые женские голоса врезаются в мой слух, но мне не разобрать слов. Делаю глубокий вдох и чувствую, как меня медленно наполняет сила. Мой Дракон снова рядом, так близко, как никогда, но, в отличие от всех предыдущих раз, меня не разрывает на части от боли.
Мы с внутренним зверем сейчас в гармонии. Мы едины. Его сила наполняет меня, растекается жаром по венам. Огнём горят места моих ранений, голова, словно в огне, а в ушах стоит гул.
Но это никак не мешает мне чувствовать нежные, тёплые прикосновения к моему лицу и голове. Уже точно знаю, кому принадлежат руки, что касаются меня, потому что всё внутри сжимается.
Это уже намного больше, чем просто влюблённость. Я чувствую замешательство, от того, как реагирую на Мириду, особенно то, как рядом с ней ведёт себя мой дракон. Там, где она касается меня, ощущаю приятное покалывание.
- Рядом с тобой ему становится лучше, - слышу голос, но никак не могу понять, кому он принадлежит, хотя кажется очень знакомым. - Ты придаёшь ему сил.
— Он меня не помнит, — едва слышно произносит Мирида и столько боли сейчас в её голосе.
- Не удивительно, - снова слышу знакомый голос - Ты видела, как сильно он ранен. То, что он смог выжить, уже чудо.
Это не чудо, это мой внутренний зверь.
Голос Мириды едва слышен, к сожалению, ничего не получается разобрать, зато хорошо слышу её собеседницу.
- У вас не больше двух дней Мирида, - говорит она, но теперь и её голос звучит слишком тихо - Вам нужно уходить, и я помогу вам.
- Тогда ты должна пойти с нами.
- Нет, Мирида. Аскольд и так отправляет меня домой ... - слышу в её голосе разочарование и боль.
А потом всё исчезает. Кажется, мне становится лучше, я чувствую облегчение, и я засыпаю. Глаза открываю уже совсем в другом месте.
Я на Драконьем острове, на большом выступе горы, где когда-то добыл камень для обручального кольца Мириды.
Кольцо для Мириды...
Солёный морской ветер ударяет в лицо, я слышу как бурные волны, набегая одна на другую, разбиваются о камни внизу. Кажется, что никогда прежде я ещё не чувствовал себя так легко и свободно. Внутри меня больше нет тяжести и борьбы. А дальше, я, наконец, понимаю, что и в самом деле свободен.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги