Истинная. Спасти дракона

- То, что с ним происходит, может быть заразным? - спрашиваю, и он усмехается, - К счастью для всех нас, нет.

- Но вам всё равно не стоит смотреть на это, принцесса, - говорит Вэлкан и подходит ко мне.

Оборачиваюсь и какое-то время смотрю на него. Когда он пришёл? Или он уже был здесь? Неужели я не заметила его, когда вошла?

- Я уже отправил стража к принцу Дэймону. Он собирался отправиться на ведьмины земли и привезти сюда истинную Рейнара, но, судя по всему, он не сможет этого дождаться, а значит, вы отправитесь туда как можно скорее.

Разворачиваюсь к Вэлкану и заглядываю в лицо, чтобы понять, к чему он клонит.

- Ведьмак Эллиас только и ждёт того, чтобы вы явились на его территорию. Уверен, что здесь у него есть свои люди, которые уже давным-давно поведали своему лорду о том, что происходит в столице и о том, что дракон принца Дэймона свободен. Как только принц Дэймон появится там, лорд Эллиас сразу же это почувствует и явится за вами. - вздыхает Вэлкан и берёт мои руки в

свои - Принцесса Мирида, вы должны уговорить принца Дэймона взять с собой как можно больше стражей. Пусть он прекратит упрямиться и возьмёт с собой помощь. Это опасно, принцесса Мирида. Вы будете одни на территории ведьм. Там, где он хорошо ориентируется и ещё не известно, как вас примут другие жители его земель. Возможно, они всё в сговоре и когда ведьмак нападёт, они будут колдовать против вас. Вы прошли такой долгий путь... - замолкает Вэлкон и внимательно следит за моей реакцией. У меня всё внутри сжимается от его слов. Он прав, и мы действительно прошли долгий и не простой путь, но я не могу влиять на решения моего принца. Он убеждён, что это только их битва, а остальные ведьмы - всего лишь заложники положения, в которое их поставил ведьмак. Но Вэлкан прав, и ведьмы могут колдовать против нас, чтобы помочь своему лорду.

Закрываю глаза и чувствую, как тревога колючей волной прокатывается по телу, а от запахов в этой комнате становиться нечем дышать.

- Если мы отправимся в ближайшее время, значит, и битва с Эллиасом состоится в ближайшее время, - размышляю я. - Я не смогу повлиять на решение моего принца, но прошу не забывай о том, что и я владею разрушительной магией и никому не позволю ему навредить. Я буду...

Вздрагиваю, когда распахивается дверь и входит Дэймон.

Он останавливается, и наши взгляды сталкиваются. Мажет по мне быстрым взглядом и у меня сжимается сердце оттого, что он не просто в ссадинах и разорванной одежде, его глаза горят яростью, сомнениями и ревностью.

Глава 49. Дэймон. Что ты хочешь услышать?

- Что ты хочешь от меня услышать? - спрашивает брат и, прищурившись, осматривает.

Последние несколько лет он не скрывал истинного ко мне отношения, но эта ненависть, что сейчас испытывает, ощущается особенно сильно.

- Всегда так было или я просто упустил момент, когда ты меня возненавидел? - спрашиваю и глубоко вдыхаю. Внутри неприятно царапает.

- У нас был плохой отец. Всё время заставлял нас соперничать друг с другом, вместо того, чтобы сделать из нас команду. Ты стал меня раздражать, когда тебе удавалось абсолютно всё, кое-что даже с первого раза. Иногда мне казалось, что ты был его любимым сыном. Я возненавидел тебя в тот момент, когда отец заговорил с нами о том, что не только меня, законного наследника, - бьёт он себя в грудь, - старшего сына короля, готовят занять трон, но и тебя. Тогда этот старый паршивец сказал, что не выделяет нас, будто бы мы для него равны. Но мы не равны. И чем дольше я наблюдал за тобой, тем сильнее понимал, что проклятый народ предпочитает тебя и если отец решит спрашивать у них, они не выберут меня. - кричит он, кажется, его начинает бить дрожь.

— Как получилось, что ты заодно с ведьмаком Эллиасом? - спрашиваю я.

- Это он сказал мне о том, что ты дракон. Он почувствовал тебя ещё до того, как ты сам это понял. Мои сильные эмоции привлекли его, и Эллиас захотел помочь, предложил решение. Меня рвало на куски, пока я наблюдал за тобой. Эта не справедливо, что я родился без внутреннего зверя, а тебе небеса подарили всё: дракона, любовь народа и даже... - Эйдэн обхватывает голову руками, закрывает глаза и смеётся - И даже истинную девчонку тебе подарили.

- Я не виноват в том, что ты родился без дракона, Эйдэн, - говорю, когда вижу, что продолжать он не собирается. Моё сердце начинает сильнее колотиться, и каждый его удар больно отзывается в груди. - И любовь народа я пытался заслужить так же, как когда-то отец. Я не думаю, что из нас двоих он выделял кого-то одного. Дни, когда мы проводили вместе, были посвящены нам обоим, и каждому из нас он давал одни и те же советы. Брат, — зову его, и он открывает глаза.

- Эллиас предложил запереть твоего зверя. В ту ночь я не мог уснуть, пытаясь прислушаться к себе. Я стоял перед выбором, сказал ему о том, что мне нужно время, но знаешь, правда в том, что я уже знал, каков будет мой ответ. Я хотел быть королём, я хотел власти, но точно знал, что стоит твоему дракону вырваться на свободу, как этого мне не видать. Тогда ведьмак сказал, что у каждого дракона должна быть его истинная и если мы найдём твою, то клетка дракона подействует и на неё, магия запрет вашу связь и она не почувствует тебя, как и ты её. Ты останешься один. А значит, шансов выбраться у тебя не будет. В конце концов, твой дракон должен был разорвать тебя изнутри. — горько посмеивается он, а у меня внутри всё сжимается.

- Я был взбешён, - продолжает Эйдэн, осматривая меня. Ему нравятся мои эмоции и, судя по всему, он собирается меня спровоцировать - Я понятия не имел, где искать твою девчонку. Пока мы не отправились на юг. Меня разрывало, я хотел осуществить план Эллиаса как можно скорее, но ничего не мог придумать, чтобы найти твою истинную. Я не хотел быть там, но то, что увидел, выходя рано утром на балкон, перевернуло мою жизнь. Нашу жизнь. С высоты я смотрел, как ты тренируешься в саду, а неподалеку, как заворожённая за тобой наблюдает Мирида, в окружении своих служанок. С того момента я наблюдал за ней ещё четыре дня и понял, что она и есть твоя

истинная. В тот момент я почувствовал себя ужасно. Я был разбит, внутри меня ничего не осталось. Я на одно мгновение представил, что она могла быть моей истинной, а я драконом, но небеса наказали меня. Наказали за грехи, моего отца и я решил, что и тебе она не достанется.

Сжимаю руки в кулаки и шумно втягиваю воздух.

— Эллиас не колдовал над Миридой, Дэймон, мы вообще не прикасались к ней. Ваша связь оказалась настолько сильной, что, заперев твоего зверя, мы заперли её магию. Дальше мне оставалось только избавиться от неё. - говорит Эйдэн, и я силой бью по решётке, что разделяет нас. Эйдэн отходит назад, и я ловлю в его глазах блеск.

- Ты хотя бы представляешь, как я сейчас себя чувствую? - спрашивает он и стискивает зубы. - Представляешь? Я виноват в том, что твой дракон свободен, а я потерял трон. Магия Мириды не должна была освободиться до тех пор, пока на тебе твой ошейник. Как вообще это получилось? Без своей магии она не смогла бы его снять. Но вы каким-то образом меня перехитрили.

- Что ты сделал с её матерью? - спрашиваю я, выходит очень грубо и Эйдэн осматривает решётку. Его пересадят в другую темницу, потому что эта не выдержала моего натиска.

- Она знала, что Мирида родилась истинной парой дракона. Но никому не сказала об этом. Ты знаешь, что мать Мириды - ужасная трусишка, посмеивается он. - Она боялась нашего отца и верила слухам о том, что наш отец истязает свою истинную. Не то, чтобы в этом не было правды. Её тяготило то, что он так подло поступил с сестрой ведьмака Эллиаса, и с радостью приняла мою идею обезопасить её дочь. Я обещал ей защиту и любовь, ведь я был рождён без дракона и как старший должен был стать королём. Ах да, кроме страха, мать Мириды хотела признания и власти. Стоило мне заговорить о том, что я сделаю Мириду своей королевой, как заблестели её глаза.

- Ты использовал на ней магию?

Эйдэн молчит, будто издевается надо мной, когда специально тянет с ответом.

- Да, но я уверен, что если бы не использовал, она с большим удовольствием согласилась на мои условия добровольно. Я просто подстраховался. Не хотелось терять время.

Чувствую, как поднимается волна ярости, как клокочет внутри, разрывая грудь, и протягиваю руки. Хватаюсь за железные прутья и задаю последний вопрос.

— Это ведьмак сказал тебе забрать Мириду? - спрашиваю, но получается хрипло. Эйдэн ловит мою вспышку и, похоже, ему это приносит удовольствие. - Если бы я сделал так, как велел ведьмак, то ничего бы этого не произошло, и я бы спокойно сидел на троне, а ты и дальше умирал в мучительных приступах рвущегося наружу дракона. Не знаю, почему я польстился на Мириду и оставил её жить. Она такая красивая и милая, правда? До сих пор помню, как она смотрела на меня, как целовала, когда возвращался к ней после длительного отсутствия. – Эйдэн медленно сокращает между нами расстояние и продолжает: - Я напрасно был таким беспечным, мне надо было взять её. Тогда, когда она умоляла меня сделать её своей, когда сходила с ума от моих ласк и поцелуев. Сладко звала меня по имени, - смеётся он, когда я реагирую на его провокации. Снова бездумная ревность одерживает верх и всё вокруг окрашивается в красный. Трясу клетку, чтобы попасть внутрь и разорвать соперника.

Эйдэн улыбается и выглядит по- настоящему довольным собой. Наверное, это первый раз, когда вижу его настоящие эмоции.

- Я всегда мечтал об этом моменте, брат. Если бы ты знал, как я хотел однажды явиться к тебе и рассказать о том, что твоё единственное спасение, твоя истинная всё это время согревала мою постель, - говорит он и словно вбивает последний ржавый гвоздь в моё терпение. Грудь разрывает от ревности и ярости, и я теряю контроль.

Глава 50. Ты проиграешь

Прорвавшись в темницу к Эйдэну, наношу ему удар, а затем ещё один. Признаюсь, что сейчас делаю то, о чём так давно мечтал. Вот только облегчения мне это не приносит. Снова ударяю его и он, наконец, отвечает мне. Чувствую его удар и отшатываюсь, а остальные два умело блокирую. Дракон спокоен, затаился и позволяет мне выпустить гнев, что так долго сидел внутри.

Наша драка только набирает обороты, когда я снова слышу Эйдэна:

— Так рассердился, что я хотел забрать твою подружку? – продолжает провоцировать он.

Прекращаю свою атаку и смотрю на него. Выглядит довольным, улыбается и размазывает рукой кровь по нижней губе и подбородку.

- А ты уверен, что она рядом с тобой по воле своего сердца? В меня-то, она влюбилась, когда была заперта ваша связь. А что насчёт тебя? Может, у неё просто нет выбора, и эта сильная связь удерживает её рядом с тобой? - посмеивается Эйдэн, - Она говорила тебе о том, что собиралась принять моё предложение. Просто не успела?

Вопросительно поднимаю бровь вверх.

- Я предложил ей оставить тебя, в обмен на независимость земель её отца, и она почти согласилась. - твёрдо произносит он.

Но я не верю.

- Ложь, — заявляю я, хотя неприятные сомнения появляются внутри. Наша с Миридой истинная связь действительно сильна. Но я думаю, что за мной к ледяным она отправилась ведомая настоящими чувствами. Я видел всё в её глазах ещё до того, как мы оба поняли, что мы истинная пара.

Эйдэн взрывается смехом, и я сжимаю кулаки.

- Видел бы ты, своё лицо, - выплёвывает он - Я готов стерпеть ещё больше ударов и боли, лишь бы видеть в тебе эти сомнения. Как же это приятно.

Ничего ему не отвечаю. И он принимает моё молчание как свою победу. Пусть думает что пожелает. Совсем скоро он примет своё наказание и ему будет не до смеха.

- Ты проиграешь. Ведьмак очень силён. Он к этому моменту очень долго и упорно готовился. Даже если твой дракон защищён от разрушительной магии, направленной против тебя, ты всё равно не выстоишь. К тому же у него полным-полно шпионов здесь и, возможно, один из них уже добрался до твоей драгоценной Мириды. Жаль, я не смогу увидеть вашу схватку, - вздыхает Эйдэн и проходит вперёд. А я наклоняюсь и делаю глубокий вдох, чтобы сквозь истинную связь почувствовать Мириду и её эмоции.

- Он не успокоится, Дэймон, не успокоится, пока не избавится от каждого из вас.

- Думаешь, что после всего ты снова сядешь на трон? Народ и высшие лорды тебя не примут.

- Во мне нет дракона, — усмехается он и пожимает плечами - И всё это время я был на стороне ведьмака. Признание народа и лордов волнует меня меньше всего. И если ведьмак решит управлять королевством единолично, я буду в лучшем положении, брат.

- Что вы оба сделали с отцом? – спрашиваю я. - Как вам удалось добраться до него?

― Спроси об этом у Эллиаса. - отвечает Эйдэн и у меня сжимается сердце.

Я надеялся, что он скажет, будто не имеет к этому никакого отношения, но похожа его зависть и злоба глубоко пустила корни в сердце и разум.

- Это очень занятная история, - усмехается Эйдэн. - Если выживешь, обязательно помни об этом, чтобы однажды твои дети не поступили с тобой также. - продолжает смеяться.

Моя ярость не утихает.

Неужели передо мной стоит мой брат?

- Эллиас уже давно делал вид, что простил нашего отца и легко втёрся ему в доверие. Он рассказал, как легко было манипулировать им, используя его жажду власти и страх её потерять. Ты знаешь, что нашего отца мучили страшные кошмары, от которых не могла спасти даже истинная. Она смогла уберечь только Рейнара. И его он оставил в живых лишь потому, что надеялся очистить свою совесть, просто скинув на него свою вину за смерть Эларии.

— Каким бы отвратительным ни был наш отец, ты стал его худшей версией, брат, — произношу едва слышно и вижу, как загораются глаза Эйдэна.

- Но в одном я всё-таки сглупил. Мне следовало избавиться от твоей истинной.

Делаю глубокий вдох, когда сильные эмоции вспышкой проносятся по телу. Дракон поднимает голову и рвётся наружу. Кажется, что в этот момент я решаю не ждать и наказать брата прямо сейчас.

- Принц, Дэймон, - врезается в мой слух, прежде чем я отдаю контроль своему внутреннему зверю. - Принц Дэймон, у нас беда.

Глава 51. Дэймон. У нас беда

Едва слышу сквозь пульсирующую ярость голос одного из моих стражей. А затем он снова зовёт меня по имени. Делаю шаг назад и трясу головой, чтобы прийти в себя. Желание наказать брата меньше не становится, но я чувствую, что могу взять под контроль свою ярость. Сдерживаю зверя, на что он начинает рваться наружу, ещё сильнее царапая невидимую клетку, и я прикладываю кулак к груди. Потираю несколько раз, чтобы избавиться от острой боли.

- Вы должны поспешить, принц Дэймон, - говорит он, - и я разворачиваюсь, а затем медленно выхожу в коридор.

Когда оказываюсь подальше от брата, делаю глубокий вдох, затхлый запах темницы и плесени приводят меня в чувство, и я ощущаю, как сквозь ярость начинает прорываться паника.

Эйдэн, кажется, что-то говорил о шпионах ведьмака. Неужели речь идёт о них?

- Мирида? - спрашиваю и сжимаю челюсть в ожидании ответа. Он качает головой, и я шумно выдыхаю с облегчением. Оборачиваюсь и даю распоряжение стражам снова запереть Эйдэна. Слышу, как он посмеивается и снова пытается меня спровоцировать.

- Принц Рейнар, - отвечает страж, когда снова смотрю на него – С ним беда. - а затем разворачивается, когда я киваю ему на выход и следую за ним.

До комнаты, в которой сейчас находится Рейнар, добираюсь как не в себе. Если он всё ещё жив, то наверняка это ненадолго. Неприятное чувство сдавливает грудь, а тревога камнем падает в желудок. К тому же в голове снова и снова стучат слова Эйдэна. Мне жаль Рейнара, он всю жизнь был изгоем по вине отца и из-за него был вынужден отказаться от своей истинной.

Когда вхожу, натыкаюсь взглядом на Мириду: стоит неподвижно, смотрит в упор, сцепив руки в замок перед грудью. Она осматривает меня беглым взглядом, задерживаясь на лице, а затем опускает взгляд на мои руки. Что-то странное повисает между нами, и она не двигается мне навстречу, видимо, оттого, что чувствует мои эмоции.

Глубоко вдыхаю её волнение, кроме этого, в комнате стоит сильный запах каких-то трав, и я на мгновение даже морщусь.

Мне приходится приложить немало усилий, чтобы не позволить себе поддаться странной вспышке ревности, когда в голове мелькает мысль о том, что Мирида, возможно, волнуется не только обо мне, но и об Эйдэне. Меня

неприятно царапает изнутри мысль о том, что они когда-то были близки.

— С тобой всё хорошо? - спрашивает она и всё-таки делает шаг, но сразу же останавливается, когда я коротко киваю, а затем прохожу вперёд.

В комнате пыльно и тускло, дневной свет едва ли пробивается сквозь тяжёлые шторы из плотной ткани коричневого цвета. Рейнар лежит на кровати, на боку, рядом с кроватью на тумбочке горят свечи. Запах горящего воска смешивается с запахом трав и у меня начинает от этой какофонии болеть голова.

Они точно занимаются его лечением?

В этом свете Рейнар выглядит ещё хуже, чем в тот момент, когда мы его нашли. Делаю глубокий вдох, ощущая сильную нехватку свежего воздуха ещё и оттого, что здесь слишком людно. Не считая моих стражей, кроме главного лекаря, нахожу рядом с Рейнаром не меньше пяти его помощников. Суетятся вокруг, похоже, бесцельно.

Рейнар выглядит плохо.

Закрываю глаза и провожу рукой по лицу и волосам. Уже точно знаю, что мне предстоит услышать. 

- Принц Дэймон, - приветствует меня главный лекарь, и когда открываю глаза, поднимается. На меня не смотрит, и мне не удаётся поймать его взгляд. - мне очень жаль, но я ничего не могу сделать. То, что с ним произошло, не поддаётся традиционному лечению и остановить это заражение выше моих сил. Мне очень жаль, — говорит он и опускает голову.

- Если вы собирались просить помощи у ведьмы, - вмешивается Вэлкан и

подходит ко мне, - то, сейчас самое время. Но вам придётся взять его с собой

на ведьмины земли.

— Сколько ему осталось? - спрашиваю у лекаря, не обращая внимания на Вэлкана.

- Не больше двух дней, - едва слышно отвечает он. Внутри скручивает от сильных эмоций.

Я не готов лететь к ведьмаку прямо сейчас. В столице ещё есть дела, к тому же меня тяготит непонятная ситуации с лордом Аскольдом.

Но любое промедление убьёт Рейнара.

Издаю рык и обхватываю голову руками.

Чувствую прикосновения Мириды к моей спине и оборачиваюсь к ней.

- Если ты хотел попросить о помощи какую-то ведьму, то нам стоит поторопиться. Полетим туда вместе с Рейнаром, - произносит она.

— Как только мы окажемся на ведьминых землях, Эллиас почувствует это. И он придёт. – говорю и Мирида кивает. Словно уже давно готова к этой встрече.

Глава 52. Эйдэн

Всё тело болит после стычки с братом, но эта боль ничто по сравнению с тем, что я чувствую внутри.

Я зол.

И впервые в жизни, я зол не на Дэймона или своего отца, а на себя.

Я идиот.

Самонадеянный идиот.

Меня разрывает на части осознание того, чтобы я не сказал Дэймону, настоящего это не изменит. Единственное, что я могу только вывести его из себя своими словами.

Стискиваю зубы и сжимаю руки в кулаки от досады.

Он победил.

Дэймон победил и освободил своего дракона. Но хуже всего, что это произошло из-за моей глупости и слабости. Из-за того, что у меня не хватило сил избавиться от его девчонки.

Потому что я и, в самом деле, слабак, как утверждал мой отец.

Мирида.

Когда ведьмак сказал мне, что Дэймон – дракон, и у него должна быть истинная, я стал присматриваться. Но кто бы знал, как мне стало гадко, когда вдруг понял, что его истинная дочка лорда Марвиса. Новая волна зависти накрыла меня с головой тогда.

Я всегда знал Мириду, она ещё малышкой приезжала с отцом и дедом во дворец. А однажды, когда я оказался в летнем дворце, то заметил, как из малышки она вдруг превратилась в красивую девушку. С идеальными манерами и прекрасной родословной. В неё нельзя было не влюбиться, и я решил, что мог бы попросить её руки.

Но потом что-то пошло не так, наши отношения с отцом с каждым годом становились всё хуже, а дальше я получил удар в самое сердце, узнав о том, что Дэймон дракон.

Я терпел его долгие годы, притворяясь его близким человеком, а на самом деле мечтал задушить из ревности к отцу и из зависти. За что бы он не взялся, всё ему удавалось.

И он даже с Миридой сумел меня обскакать.

Она оказалась его истинной.

Когда ведьмак приказал мне избавиться от неё, я уже точно знал, что никогда не смогу это сделать. Даже сейчас, сидя здесь твёрдо понимаю, что если бы только мне представилась возможность eë задушить, я бы так не поступил.

Я был готов ломать её, унижать и даже угрожать, лишь бы она покорилась мне и оставалась рядом. Первая причина тому - моё искреннее желание, вторая, конечно, чтобы насолить моему брату.

Я был в неё влюблён. Да и сейчас. А когда я околдовал её мать, и забрал Мириду с собой, мне казалось, что и она была в меня влюблена. То время было для меня самым лучшим, и отец стал смотреть на меня иначе, потому что был без ума от деда Мириды и мысль о том, что его внучка станет частью нашей семьи, приводила его в восторг.

Один из стражей хватает меня за руку и тянет в коридор, а затем толкает в другую темницу, потому что моя прежняя не выдержала натиска дракона.

Он победил меня, и теперь я останусь здесь, в темнице, а Дэймон поднимется и будет наслаждаться любовью своего народа, окружённый верными людьми и стражами примет на себя правление моего королевства и будет счастлив рядом со своей истинной.

Ненавижу Дэймона и его дракона за то, что всё самое лучшее достаётся ему. С самого рождения он получал больше любви и внимания, отец буквально им восхищался, не замечая меня, тренировал нас на равных, хотя я был его первенцем, старшим сыном и тем, кто должен был занять трон. Но отец постоянно подтягивал к нам Дэймона. Ни дня не было, чтобы я не слышал о его успехах, но никого не волновали мои. Ни мои успехи, ни мои чувства.

А потому я, не задумываясь, помог ведьмаку расправиться с отцом. Эллиас был тем, кто меня поддерживал и вдохновлял идти вперёд к своим целям. Рядом с ним я чувствовал себя так, словно могу ломать стены. Я долгое время был ему благодарен за то, что он помогал мне расправляться с врагами, за то, что подсказывал, как мне стоит лучше поступить.

Он, а не отец был моей опорой и поддержкой.

Когда я открыто сказал отцу о своих чувствах и о том, что мне так не хватало его внимания, он рассмеялся мне в лицо и сказал, что я слабак. Недостойный стать правителем и быть его сыном.

Поэтому я с большим удовольствием наблюдал за его падением и за тем, как ведьмак хитро расправился с ним, рассказав перед этим, как манипулировал его решениями, и играл его жизнью.

Он тогда не знал о том, что Дэймон унаследовал дракона и всё равно выбрал

его.

Здесь веет холодом, а через маленькое окно под потолком ветер приносит запах мокрых листьев и прелой травы.

Присаживаюсь на кровать и откидываюсь на холодную каменную стену. Интересно, как поступит со мной Дэймон?

Чтобы он не решил, без ведьмака я больше не смогу подняться, а то, что у Эллиаса не хватит сил справиться с драконом, понятно любому. Даже самому ведьмаку, но уверен, он будет бороться до последнего.

Во мне бурлит зависть и злость из-за того, что я так глупо проиграл. Я пошёл на поводу у своих желаний, но не подумал о том, что Мирида устроила для меня ловушку.

Я догадывался, что, сбежав от меня, она отправится искать защиту у людей Дэймона на Драконьем острове и получив подтверждение своим догадкам, отправился за ней.

Ведьмак говорил мне, что моя зависть всегда будет питать меня изнутри и давать огромную энергию, однако в какой-то момент что-то пошло не так.

- Что за беда? - спрашиваю я и смотрю на стража. Не жду, что он мне ответит,

но он отвечает.

- Принц Рейнар погибает от проклятья лорда Аскольда, – говорит он и запирает

меня.

- Печально, — тяжело вздыхаю я, - Но лучше бы на его месте был принц Дэймон.

Глава 53. Мирида

Делаю глубокий вдох и осматриваюсь.

Мы с Дэймоном на ведьминых землях. Прибыли какое-то время назад и первым делом отправились к той самой Милте, о которой ранее говорили Дэймон и Вэлкан.

В её небольшом домике тепло и очень уютно. Приятно пахнет виноградом и сладкой выпечкой, на окнах в больших вазах стоят цветы, а на столе спелые фрукты.

Мы сидим за столом и молча переглядываемся с Дэймоном в большой комнате, которая представляет собой и кухню и гостиную одновременно.

Дэймон сам не свой, я чувствую, как сильно он волнуется о дяде. Знаю, что хотел бы ему помочь из чувства благодарности за моё спасение, а также, он говорил, что после освобождения зверя он с трудом представляет, каково было Рейнару все эти годы вдали от истинной пары. Не знаю, что произошло на самом деле, но я уже какой раз слышу о том, что он был вынужден отказаться от неё.

Кроме этого, я чувствую, как сильно повлиял на Дэймона разговор с братом. То, что произошло между ним и Эйдэном в темнице на какое-то время отдалило нас. Я почувствовала от него холод. Не знаю, захочет ли он когда- нибудь поделиться со мной подробностями, но я и сама могу догадаться, что наверняка там мало приятного.

Рейнар говорил, что Эллиас мечтает извести всех драконов из мести, а Эйдэн, судя по всему, всё это время ему помогал. Непонятно мне только на что он надеялся, если Эллиас ненавидит короля Эддарда и всех, кто так, или иначе с ним связан.

Разрываю наш с Дэймоном зрительный контакт и осматриваюсь. В той части, что служит кухней, стены выкрашены в тёмный, у одной стены стоят деревянные шкафы, а над ними висят кастрюли и ковшики. Напротив стоит шкаф, до отказа заполненный какими-то маленькими баночками с камнями, травами, чем-то ещё, мне не разобрать, и кухонной утварью. Посередине комнаты мягкий ковёр с толстым ворсом красного цвета с чёрным рисунком, а в той части комнаты, что служит гостиной, стоит большой диван. Перед диваном тоже лежит небольшой чёрный ковёр.

Прекращаю осматриваться, когда неожиданно открывается дверь справа и перед нами появляется Милта.

Она красивая, высокая с кудрявыми рыжими волосами и изумрудного цвета глазами. Сжимаю челюсти, когда она мажет по мне быстрым взглядом и всё своё внимание отдаёт моему принцу. Пожирает его своими удивительными глазами.

- Слишком поздно, - произносит она и проходит вперёд, не разрывая зрительного контакта с Дэймоном. Протягивает руку, вытаскивает стул из-за стола и присаживается напротив него.

- Хотя, - вздыхает она - если подумать, то я всё равно ничем бы ему не помогла. От проклятья Аскольда нет спасения. В этом его смысл, принц Дэймон.

- И что же нам делать? - обречённо спрашивает Дэймон.

- Ждать, — отзывается Милта. - И надеяться, что у неё хватит сил это остановить.

Милта говорит о девушке по имени Арвен. Кажется, она и есть та самая истинная Рейнара. Когда мы только прибыли и Милта увидела, что с Рейнаром беда, она позвала в дом одного из мальчишек, что играли поблизости, и попросила пригласить сюда Арвен.

- Вопрос лишь в том придёт она или нет, чтобы помочь своему дракону?

- Ваше появление, - оглядывается она на меня, - наверняка не было секретом для лорда Эллиаса, поэтому я не уверена, что она придёт. Как и не уверена в том, что она сможет ему помочь. А вот лорд Эллиас непременно явится. Он вас ждал.

Дэймон открывает рот, чтобы что-то сказать, но его прерывает стук в дверь.

Я чувствую облегчение, когда входит девушка, и мы поднимаемся. Она хмурится и осматривает нас по очереди, пока я позволяю себе засмотреться на неё. У девушки длинные, блестящие, чёрные волосы, острые черты лица и замысловатые узоры на шее. Они тянутся вверх из-под воротника белой рубашки. Рисунки замечаю и на запястьях, они спускаются узорами на тыльную сторону ладони и пальцы.

Когда она натыкается взглядом на Дэймона, застывает на мгновение, а потом опускает перед ним голову.

- Принц Дэймон, - приветствует она и переводит взгляд на Милту.

- Проходи, Арвен, проходи, мы тебя ждали, - отзывается Милта, но Арвен не двигается, и я чувствую, как резко меняется в комнате воздух. Она тревожится.

- Зачем ты меня позвала? - спрашивает Арвен.

- Нет, это совсем не то, о чём ты подумала, дорогая, - с усмешкой произносит Милта - Принц Дэймон здесь, чтобы попросить помощи.

- Тогда, зачем я здесь? - снова спрашивает она, оставаясь на месте. Вижу, как напряжено все её тело.

Она решила, что Дэймон собирается использовать её в борьбе с ведьмаком?

- Ему нужна не моя помощь, а твоя, дорогая Арвен.

Арвен бросает на Дэймона странный взгляд и сжимает губы в тонкую линию.

- Ты всё неверно поняла, дорогая, - вздыхает Милта - твой дракон здесь, — Арвен резко разворачивается и направляется к двери.

- Ему нужна твоя помощь, Арвен, - летит ей в спину - ему осталось не больше одного дня. - добавляет Милта и Арвен замирает.



Глава 54. Мирида

Какое-то время Арвен стоит, не поворачиваясь к нам, словно пытается понять смысл сказанных слов.

Напряжение заполняет комнату так, что даже становиться нечем дышать. Я чувствую силу Арвен, уверена, она сильная ведьма, потому что от её эмоций начинает першить в горле.

- Он ранен? - наконец, разворачивается и смотрит на Милту. На её лице паника, наверное, я выгляжу также, когда переживаю о моём принце. - Что с ним случилось? Он - дракон!

Её эмоции очень ощутимы. Они неприятно щекочут и липнут к телу. Я сжимаюсь и судорожно выдыхаю.

- Не просто ранен, Арвен. Я боюсь, что даже ты не в силах ему помочь. Но ты наверняка можешь придумать, как облегчить его страдания и попрощаться со своим драконом.

Арвен закрывает руками лицо и громко всхлипывает, от былой обиды и злости на Рейнара не остаётся и следа, когда Милта кивает ей и проходит вперёд.

Мы с Дэймоном идём вместе с Арвен.

И когда входим в комнату, где на кровати лежит Рейнар, её болезненный крик эхом отскакивает от стен.

- Не-ет! - кричит и хватает его за руку. - Нет, Рейнар, – её начинает трясти и она в панике хватает его за руки, берёт лицо в ладони, хватает за плечи и начинает трясти, чтобы пришёл в себя, а затем разрывает рубашку и осматривает, как проклятье Аскольда распространяется по его телу. Она качает головой, а затем проводит кончиками пальцев по каждой тёмно-синей линии на его теле

- Он его коснулся, — поднимает на нас глаза, в которых стоят слёзы. – Он коснулся его… Ужас, который Арвен испытывает в этот момент, холодом проходит по комнате.

- Открой глаза, пожалуйста, Рейнар, посмотри на меня! Я не знаю, что мне делать! Скажи мне, слышишь, скажи, что я должна сделать, чем я могу тебе помочь? - кричит она и прикладывает руки к его груди. Начинает бормотать что-то бессвязное, всхлипывает. Небрежно вытирает слёзы одной рукой, а затем снова бормочет. От её рук исходит голубоватое свечение, но никаких результатов это не приносит. И она начинает кричать что-то на непонятном мне языке.

Рейнар никак не реагирует какое-то время, а затем стонет и приоткрывает глаза.

Арвен наклоняется к нему, и мы с Дэймоном бросаемся вперёд.

- Не трогай, меня, вдруг это опасно, - едва слышно произносит он и пытается оттолкнуть от себя Арвен. – Прошу, убери руки и отойди..

- Что.. что я должна делать? — кричит Арвен, игнорируя его слова - Скажи, как мне это исправить?

Но Рейнар не отвечает. Какое-то время смотрит в лицо своей истинной паре, словно запоминает черты её лица, а затем закрывает глаза.

- Он должен это отменить, - вскрикивает Арвен и смотрит на Дэймона, выпрямляется и быстро вытирает мокрые от слёз щёки. - Пожалуйста, заставьте его это отменить! - поднимается она и подходит к Дэймону. - Прошу вас, заставьте его отменить!

Кажется, она говорит об Аскольде.

- Я.. я знаю, где он. – захлёбывается она эмоциями – Он здесь. Здесь... точнее, он... он скоро будет здесь, мы.. мы можем его заманить. Я знаю, как его заманить, — говорит она и улыбается. Дэймон протягивает руки и кладёт ей на плечи. – Он придёт, принц Дэймон, он в любом случае придёт за Хеленой. Я с ней поговорю, она нам поможет и ему придётся это отменить. Мы его заставим. - кричит она - прошу вас, заставьте его, принц Дэймон…

О чём она толкует?

Разве Хелена не отправилась домой?

- Боюсь, что Аскольд не в состоянии остановить своё проклятье. В противном случае он не прятался бы под одеждой от случайных касаний. Мне жаль, Арвен. - говорит Дэймон и она закрывает лицо руками, сбрасывая с себя её руки. - Я надеялся, что ты поможешь ему. Прими его сейчас как свою пару, - говорит Дэймон, - пожалуйста. Я знаю, что о многом прошу, но сделай это, чтобы он остался с нами. Чтобы остался жив, прошу тебя, Арвен.

Арвен закусывает губу и разворачивается к Рейнару.

Проходит вперёд и снова присаживается рядом с ним. Какое-то время осматривает его, а потом прикладывает руки к груди и ловит взгляд Милты.

Та, произносит что-то одними губами, это остаётся между ними и Арвен кивает, а затем закрывает глаза и что-то шепчет. Наклоняется к его уху, а затем несколько раз целует Рейнара в щеку, затем в губы. Наклоняется и упирается своим лбом в его лоб. Проходит минута, потом другая, они кажутся вечностью, но ничего не происходит.

Рэйнар не реагирует.

Вздрагиваем от громкого удара в дверь, а затем землю сотрясает раскат грома и осматриваемся.

Дэймон хватает меня за руку и прижимает к себе

— Лорд Эллиас, — тяжело вздыхает Милта.

Глава 55. Моя ненависть сильна

Поднимаю голову и смотрю на Дэймона. Он спокоен. Наклоняется ко мне и целует в уголок губ.

- Пора идти, моя принцесса, - произносит он и тянет меня к двери. В последний раз смотрю на лежащего Рейнара и склонившуюся над ним Арвен. Святые небеса, только бы он остался с нами.

На деревянных ногах иду рядом с моим принцем, крепко держу его за руку, пока сердце колотится так, что в груди больно.

Дракон Дэймона свободен, и он защищён от сильной магии нашей истинной связью. Но, если ведьмак Эллиас готовился к этому дню, не сомневаюсь, что нашёл другой способ навредить ему.

Когда выходим на улицу, нас встречает холодный ветер, он неприятно обжигает щёки и развивает волосы. Здесь среди небольших домов вдруг становится слишком людно, и когда мы появляемся на каменной дорожке между домами, ловлю на себе множество взглядов.

Небо медленно заплывает тяжёлыми, тёмными тучами и его то тут, то там рассекают молнии.

Проходим вперёд, туда, где стоит ведьмак Эллиас. Его тёмные волосы распущены, а пряди треплет ветер. На лице застыла маска безразличия, хотя брови нахмурены, а губы сомкнуты в тонкую линию. Сквозь его расстёгнутую до середины груди чёрную рубашку я вижу, как его узоры на груди и шее становятся всё ярче и в какой-то момент будто начинают светиться.

Ещё один раскат грома раздаётся прямо над нашими головами, и я осматриваюсь. Толпа, что собралась вокруг, начинает перешептываться, и до меня долетают лишь обрывки фраз.

- Чувствую, что твой дракон свободен, принц Дэймон, - произносит Эллиас и криво улыбается, - Признаюсь, что до последнего не верил в это. Как же вам удалось? Я был уверен, что без своей магии твоя девчонка настолько бесполезна, что ты её даже не почувствуешь.

Дэймон крепче сжимает меня и делает глубокий вдох.

- Эйдэн уже рассказал мне о том, что это ты помог ему запереть моего дракона.

- Да, - говорит Эллиас и широко улыбается, - Я был тем, кто посеял между вами вражду, принц Дэймон. Если бы ты только знал, как твой брат боролся с собой и своей завистью каждый новый день, но когда оставался один, тонул в этих эмоциях. Впервые я почувствовал это и понял, что Эйдэн именно тот, кто даст отсчёт моей мести. Он изо всех сил пытался быть справедливым и благородным, - а теперь он смеётся - А потом я сказал ему, что чувствую в тебе дракона.

- В чём я виноват перед тобой? - спрашивает Дэймон.

- Ни в чём. Я просто настолько возненавидел твоего отца, что мечтал уничтожить не только его, но и всё, что он сумел создать и оставить после себя. Я был даже готов обратить королевство в огонь, лишь бы почувствовать радость отмщения.

— Ты действительно думал, что это поможет тебе найти покой? - спрашивает Дэймон, и новый раскат грома сотрясает землю рядом с нами. - Ваш отец был мерзавцем. Всю жизнь он мечтал о власти, ему всегда и всего было мало. Я был слеп, и не сразу заметил того, что моя сестра влюблена в Эддарда, а вот он не упустил возможности ответить на чувства одной из сильнейших ведьм этих земель. Моя сестра была молодой и бесконечно влюблённой, отчего любые его речи принимала за чистую монету, на деле же он просто воспользовался её силой и тем, что она полюбила. Она помогла ему завоевать и объединить королевства. Бросила все силы на то, чтобы помочь ему подчинить ледяных демонов. И он даже пообещал на ней жениться, но вдруг появилась истинная. - хмыкает он и бросает на меня полный презрительной жалости взгляд - Я не верю тому, что он никак не мог противостоять их притяжению. Однако лично видел, что ваш отец и свою истинную не сделал счастливой. Наполненного жаждой власти, его интересовало только королевство. В тот день, когда он отказал моей сестре, и я потерял её, моя жизнь разделилась на до и после. Никто из вас не сможет понять боль моей потери, но я поклялся отомстить, и я это сделал. - замолкает он. - Мне почти удалось. Если бы не твой глупый брат, который оставил в живых Мириду. Но я надеюсь, что сейчас он сгорает от сожаления. Я готовился к этому дню, Дэймон. Все, кто имеет отношение к вашей семье - погибнут. Я избавлю наше королевство от вас, от подлых, тщеславных драконов и дурной крови короля Эддарда. - говорит он и снова смотрит на меня, а затем его взгляд скользит вниз по телу к моему животу и снова возвращается к лицу.

От такого взгляда мне становится не по себе.

Поворачиваюсь и смотрю на своего принца. Он выглядит сердитым.

Невероятная, сдерживаемая сила бурлит в нём. Его брови сведены вместе и низко опущены, а желваки на челюстях ходят ходуном.

Ведьмак глубоко вдыхает и закрывает глаза, а затем что-то говорит себе под нос. Вокруг него начинает клубиться чёрная дымка, медленно поднимаясь снизу вверх, и вскоре он исчезает в этом плотном, густом тумане. Становится

невесомым.

Сильный порыв ветра приносит с собой запах винограда и дыма от костра, молния рассекает небо, освещая нас, и дальше я наблюдаю, как густой дым приобретает очертания, и ведьмак медленно превращается в огромное чудовище, похожее на гаргулью, на человеческих ногах с когтями и кожистыми крыльями.

Он издаёт рык, взмахивает крыльями, поднимаясь над землёй, и бросается на нас.

Глава 56. Битва

Плечо пронзает острая боль, когда я отлетаю в сторону и падаю на землю. Хватаюсь за него рукой и, корчась от боли, поднимаюсь. Ведьмы, что расступилась при моём падении, не шевелятся: никто не спешит причинить мне вред, и помочь подняться тоже никто не торопится. Наоборот, они отшатываются, давая ещё больше места для набирающей обороты драки между Дэймоном и ведьмаком.

Медленно поднимаюсь, и, шатаясь, осматриваюсь, чтобы увидеть, как собравшиеся с замиранием сердца наблюдают за борьбой ведьмака и моего принца.

Дэймон - всё ещё человек, а ведьмак нападает снова и снова сбивая его с ног, наносит один за одним удары, от которых Дэймон отбивается. У моего принца просто нет возможности обратиться, потому что всё происходит слишком быстро и атаки ведьмака не прекращаются.

Судорожно вдыхаю, когда ведьмак взмывает вверх и вокруг него снова клубится дым, он пропадает, а затем слишком быстро возникает за спиной Дэймона.

Я бросаюсь вперёд, но снова падаю. В этот раз во всём виновата магия. Вот только мне не понять, кто колдует. Мои ноги становятся ватными и, поднявшись, я опускаю на них свой взгляд.

Первое, что я ощущаю ярость, кто-то использует на мне магию и не позволяет броситься на помощь к Дэймону, когда мои ноги утопают в земле как в жидкой, вязкой глине. Я с трудом поднимаю одну и когда делаю шаг - снова утопаю. Осматриваюсь, чтобы понять, что кто-то колдует, но собравшиеся не обращают на меня внимание. Слишком увлечены битвой между Дэймоном и ведьмаком.

Они сражаются на мечах, я слышу удары их мечей друг о друга. Тоже смотрю на них и вижу, как каждый их удар высекает искры. Сердце сжимается, когда замечаю яркие вспышки силы ведьмака, которые Дэймон отражает своим мечом. А та сила, что долетает до него, не причиняет никакого вреда. Он защищён от магии, наша истинная связь не может защитить его лишь от физических ударов, которые раз за разом наносит ему ведьмак, снова растворяясь в тумане и неожиданно обретая форму.

Он хватает Дэймона и поднимается над землёй, а затем выпускает его из своей хватки. Они падают и снова сражаются. Ярость и ненависть Эллиаса сильна. Она заполняет собой всё пространство вокруг, от неё звенит в ушах и сдавливает горло. Он кричит, когда Дэймон наносит ему удар, от которого он отлетает и падает на спину. Но слишком быстро поднимается и хлопает в ладоши. Ударная волна сносит стоящих и меня вместе с ними, причиняя боль, когда меня этой силой буквально вырывает из вязкой земли.

Вздрагиваю, когда небо рассекает молния, освещая всё вокруг, а следом землю сотрясает раскат грома.

Поднимаюсь и вижу, что те, кто собрались вокруг, якобы посмотреть, помогают ведьмаку, хоть и не вмешиваются в бой. Они складывают руки на груди и что-то шепчут. От их рук исходит яркое свечение, похоже, они наполняют ведьмака своей силой, воздействуют на меня и на Дэймона так, что в ушах стоит гул, а голова сильно кружится.

Делаю несколько шагов вперёд и закрываю глаза. Позволяю своей магии овладеть мной так сильно, как никогда прежде. Она зарождается где-то в середине груди, а затем горячей обжигающей волной растекается по телу.

Сколько раз мне говорили, что моя магия разрушительна? Я собираюсь использовать её всю, наконец, использовать её по назначению и разрушить здесь всё, если это понадобится, чтобы помочь моему принцу.

Открываю глаза и вижу, как ведьмак замирает и, обернувшись на меня, получает удар по лицу от Дэймона. Он отшатывается и теперь полностью разворачивается ко мне. Вижу, что Дэймон тоже неплохо его потрепал.

Он делает глубокий вдох, но не успевает ничего предпринять, потому что я потираю ладони, ощущая обжигающую силу, а затем опускаюсь на колени и с криком ударяю руками об землю.

Земля сотрясается и раскалывается пополам, разделяя моего принца и ведьмака. Я слышу грохот и крики. Рядом стоящие дома разрушаются, от силы моего удара. В воздухе поднимается пыль и какое-то время я даже теряю ориентацию, потому что ничего не видно.

Отползаю назад, когда вокруг меня начинает клубиться чёрная дымка, слишком быстро обретая физическую форму. Ведьмак присаживается передо мной, глаза ведьмака горят яростью, которая настолько ощутима, что

обжигает меня сквозь его касания, когда он хватает меня за горло и поднимает.

- Жаль, что ни одна моя попытка избавиться от тебя не увенчалась успехом. -слышу его голос в своей голове, Стоило намного раньше сделать всё самому. - цедит он сквозь зубы и сильнее сжимает хватку.

Крик дракона сотрясает воздух и хватка на моей шее становится слабее, а затем дракон хватает ведьмака зубами и взмывает вверх. Его огромные, мощные крылья рассекают воздух. Он кружит с ведьмаком над домами, а затем отпускает его, и они снова сражаются. Меня ослепляют вспышки силы ведьмака, от пыли и давящей энергии становиться нечем дышать, и грудь сдавливает от боли.

Когда оба оказываются на земле, Дэймон медленно выпрямляется, расправляя крылья, позволяя разглядеть каждый сантиметр его зверя, что был заперт по воле ведьмака, зверя, который требует мести за годы мучений.

Разглядываю своего дракона и чувствую, как приятно щекочет в груди. Ведьмак превращается в человека и начинает громко смеяться. То ли понимает, что он проиграл, то ли на самом деле думает, что способен причинить вред моему дракону. Он кричит оскорбительные вещи и угрожает, когда Дэймон издаёт рык.

А затем я закрываю руками рот и нос, когда его рык сменяется драконьим пламенем, который пожирает ведьмака.

Глава 57. Дэймон

Меня трясёт от ярости, она наполняет меня, растекаясь по венам тягучей горящей смесью, но сильнее ярости я чувствую предвкушение.

Я, наконец, свободен и получил возможность отомстить за годы мучений, проведённых с драконом, который разрывал меня изнутри, пытаясь вырваться наружу.

Я не могу понять чувства ведьмака, как и не могу понять, почему он просто не расправился с нашим отцом? Судя по тому, что им с Эйдэном удалось его ослабить, а затем убить, у него была возможность, давным-давно покончить с ним, отомстив за свою сестру.

Сильнее сжимаю руку моей принцессы и понимаю, что она пострадала в этой истории не меньше, только из-за того, что была рождена для меня.

Красная пелена застилает мне глаза, а в ушах начинает звенеть, когда я думаю о том, что ведьмак не собирался оставлять её в живых. Он и сейчас поглядывает на мою истинную так, словно получил шанс избавиться от неё.

Но сегодня жажду отмщения удовлетворит только один из нас.

Кожей чувствую силу ведьмака и не сомневаюсь, что он затаился на своих землях, чтобы напитаться чужой силой и подготовиться к нашей схватке.

Интересно, как много своих людей он использовал и лишил сил, чтобы попытаться сразить меня?

Мне становится горько. Я никогда не пойму такого отношения к своим людям и с удовольствием спалю ведьмака в огне своей ярости.

Ведьмак глубоко вдыхает и закрывает глаза, а затем что-то говорит себе под нос. Вокруг него начинает клубиться чёрная дымка, медленно поднимаясь снизу вверх, и вскоре он исчезает в этом плотном, густом тумане. Становится

невесомым.

Дракон поднимает голову и начинает рваться наружу, потому что чувствует сильную магию ведьмака и чувствует необходимость защищать истинную.

Сильный порыв ветра приносит с собой запах винограда и дыма от костра, Молния рассекает небо, освещая нас, и дальше я наблюдаю, как густой дым приобретает очертания, и ведьмак медленно превращается в огромное чудовище, похожее на гаргулью, на человеческих ногах с когтями и кожистыми крыльями.

Он выпрямляется, делает глубокий вдох. А затем издаёт рык, взмахивает крыльями, поднимаясь над землёй, и бросается на нас.

Я толкаю Мириду в сторону, чтобы самому принять его удар, и чувствую, как грудь пронзает острая боль.

Это только наша битва.

Ведьмак силой наваливается на меня и наносит за один за одним удары по лицу

и телу. Прихожу в себя после неприятного падения и блокирую его удары. Затем ударяю сам, и пока он теряется, сбрасываю его с себя, но он действует быстро. Замахивается и царапает когтями мою грудь. Стискиваю зубы и шиплю от боли, снова отражая поток его ударов.

Ярость ведьмака сильна, она пахнет гнилью и неприятно щекочет нос.

Пропускаю момент, когда ведьмак вытаскивает меч и замахивается, ударяя меня вбок, но следующий удар уже блокирую. Чувствую, как он вливает в железо, что держит в руке магию, но она на меня не действует, лишь неприятно щекочет пальцы. Он злится, кричит и стискивает зубы, а затем обрушивается на меня с серией ударов, бросается в меня силой, она яркими вспышками

отскакивает от меня и моего меча.

Он резко пропадает, а затем снова появляется за моей спиной, нанося удары кулаками снова и снова, и когда я разворачиваюсь к нему, он снова исчезает. Появившись из густого тумана, хватает меня, взмахивает крыльями и поднимается, впиваясь ногтями в мою плоть.

Это начинает надоедать и мне и моему Дракону, но такая атака не оставляет мне возможности обратиться, и ведьмак это знает, только поэтому действует таким напором.

Выворачиваюсь из его хватки, что причиняет мне адскую боль, и ударяю его в живот, он отпускает меня, и мы оба валимся на землю. Эллиас поднимается слишком быстро, а затем меня оглушает его крик, он хлопает в ладоши, и меня сносит ударной волной. Ударяюсь спиной так, что выбивает воздух из лёгких, каждая клеточка тела болит и ноет, но, глядя на своего противника, понимаю, что ему не легче.

Эллиас снова кричит, и земля сотрясается от раската грома, а затем происходит что-то странное, я тоже это чувствую. Внутри начинает приятно покалывать, и тепло зарождается в середине груди. Похоже, я чувствую свою истинную и то, что она пытается вмешаться в наш бой, используя свою магию.

Ведьмак замирает, а затем оборачивается на мою принцессу. Не мешкая, наношу ему удар, он отшатывается, будто и не понял, что я ударил его. Напрягаюсь, чтобы броситься к нему и остановить, потому что вижу твёрдое намерение броситься на мою принцессу, но не успеваю.

Моя принцесса использует свою магию, и меня отбрасывает в сторону. Слышу крики, шум. Земля раскалывается пополам, собравшиеся кричат.

Поднимаю голову и вижу, что ведьмака окутывает туман и, пользуясь моментом, соскакиваю. Закрываю глаза и отпускаю своего внутреннего зверя.

Я планировал схватить ведьмака, отправить его в темницу, а затем наказать его за всё, что он сделал, но всё меняется.

Всё меняется, когда мой дракон видит, как ведьмак хватает мою истинную за горло. Он что-то говорит ей, но в мой слух врезается только сердцебиение малыша, которого носит Мирида и я издаю рёв. Больше не контролирую Дракона, когда взмахиваю крыльями и поднимаюсь. Хватаю его зубами и отшвыриваю его от Мириды. Во мне такая сильная ярость, что я едва сдерживаюсь, чтобы не обрушить Драконье пламя на все эти земли. Ведьмак предпринимает попытки дать мне отпор, но это бесполезно, потому что я больше не планирую оставлять его в живых, я избавлюсь от него прямо сейчас, защищая мою истинную и дитя.

Выпрямляюсь, расправляю крылья, а затем издаю рык, который сменяется Драконьим пламенем.

Глава 58. Мирида. Эллиаса больше нет

Задыхаюсь от дыма и гари. В груди нестерпимо горит от ярости, а вокруг плотным туманом повисает удивление и страх собравшихся ведьм, что помогали ведьмаку.

Не знаю, зачем они это делали, то ли от страха, то ли оттого, что действительно верили в его победу.

Дракон снова издаёт крик и взмахивает мощными крыльями, а затем землю накрывает новый поток драконьего пламени.

Ведьмака больше нет.

Теперь от него осталась лишь горстка пепла.

Дэймон его победил.

Мой дракон его победил.

Я сжимаю руки в кулаки и закрываю глаза. Чувствую, как меня начинает трясти так, что зуб на зуб не попадает. Моя магия снова окутывает меня настолько, что я не в силах её обуздать. Она выходит из меня волнами, жаждет освобождения. Меня трясёт от желания наказать собравшихся за то, что они попытались влезть в бой между Дэймоном и ведьмаком. Но это был не их бой. Чувствую, как щекочет внутри сильное желание разрушить это место. Открываю глаза и делаю шаг вперёд, изо всех сил борясь со своим гневом.

Ведьмака больше нет и мне не стоит, не разобравшись, бросаться на них. Вокруг суета и паника, к собравшимся ранее присоединяются и другие, кто до этого момента отсиживался в своих домах. Перед глазами мелькают незнакомые лица, кажется, я даже замечаю Милту. Но я чувствую так много, что не сразу удаётся сконцентрироваться.

Крик дракона приводит меня в чувства. Смотрю, как он взмахивает широкими крыльями и поднимается над землёй, делает небольшой круг над домами, а затем я чувствую его мягкую хватку. Он хватает меня и аккуратно закидывает к себе на спину и замирает в воздухе на какое-то время, чтобы я устроилась. Усаживаюсь удобно на дракона, а затем наклоняюсь вперёд и крепко прижимаюсь к нему, потому что до конца не верю, что всё это закончилось. Слышу, как он довольно фыркает.

Мы пролетаем над ведьмиными землями, и я невольно вспоминаю свой сон. Тот, в котором увидела, как Эйдэн надел на Дэймона ошейник, а затем я почувствовала, как он сомкнулся и на моей шее. От эмоций, что захлестнули, я не успеваю насладиться красотами этих земель. Лишь скольжу равнодушным взглядом по тёмно-зелёным и бордовым макушкам лесов и ярко-жёлтым полям.

Воздух ударяет в лицо и приносит с собой сильный запах лаванды и винограда. Этот запах плотным туманом стоит вокруг ведьминых земель, так для меня и пахнет сильная магия.

Мы снижаемся, и я замечаю впереди замок ведьмака Эллиаса. Сердце сжимается и меня бросает в холодный пот, когда дракон наклоняется, давая мне возможность слезть с него, а сам обращается в человека.

Если жена Эллиаса и обитатели его замка придерживаются взглядов ведьмака и собираются идти до конца во имя мести, то нас ждёт ещё один бой. От этих мыслей мне становится дурно.

Дэймон хватает меня за руку, переплетает пальцы и ободряюще сжимает, потому что наверняка сквозь нашу истинную связь чувствует, как сильно я начинаю волноваться.

Подносит наши сцепленные руки к губам и несколько раз целует мои пальцы. Ощущаю во рту горечь оттого, что он отказался взять с собой стражей, и мы отправились в одиночку.

Его трясёт и он нервно улыбается мне, когда я поворачиваюсь к нему. Его волосы взъерошены, а зрачки расширились так сильно, что закрыли собой радужку. 

Наши шаги стучат по каменной дорожке перед замком лорда Эллиаса и я судорожно вздыхаю, когда Дэймон замедляется, а затем мы останавливаемся.

Замок ведьмака - настоящее произведение искусства, словно из сказки оказался здесь среди зеленого леса, на выступе горы. Выстроенный из тёмного камня с несколькими башнями и чёрными флагами на них. Тёмные тучи по-прежнему низко висят на небе и в этом полумраке, кажется, будто замок подсвечен красным свечением.

Мы останавливаемся, когда навстречу нам медленно по каменной лестнице спускается жена лорда Эллиаса. Её волосы распущены, ветер подхватывает и играет с её прядями. Она смотрит на моего принца, и её глаза блестят от множества эмоций. По лицу никак не определить то, что она чувствует в этот момент и чего нам ожидать. Чёрное платье из лёгкой ткани, что надето на ней, открывает её длинные, изящные руки и шею, которые покрыты замысловатыми узорами, что сейчас кажутся особенно яркими.

Осматриваюсь и замечаю, что мелкие камушки на дорожке вокруг нас подпрыгивают, в груди чувствую небольшую вибрацию, когда она подходит ближе и, склоняя голову набок, осматривает Дэймона. Её руки сжимаются в кулаки, а глаза блестят от слёз.

Она делает глубокий вдох, и я ощущаю, как сквозь меня проходит импульс, от которого даже ощущаю лёгкую тошноту. Запах лаванды и дыма от костра становится очень сильным и неприятно щекочет нос, когда она говорит:

- Если ты здесь, принц, значит ли это, что моего Эллиаса больше нет? - спрашивает она твёрдым голосом, в котором я чувствую силу. Её необузданная энергия неприятно окутывает меня, словно морок и я даже трясу головой.

- Эллиаса больше нет, -- кивает Дэймон и женщину напротив окутывает чёрная дымка, а затем в глазах вспыхивает огонь.

Глава 59. Решение ведьм

Напрягаюсь и сильнее сжимаю руку Дэймона в своей хватке. Замирая в ожидании того, что будет дальше.

Жена лорда Эллиаса делает шаг вперёд и закрывает глаза, а затем шумно выдыхает. Сжимает руки в кулаки, и туман вокруг неё становится плотнее. Небо рассекает молния, затем снова, ударяя всего в нескольких метрах от нас. Воздух становится тяжёлым, даже глаза начинают щипать. Я ощущаю не только едкий запах её сильных эмоций, но, кажется, и саму её боль, которая не просто повисает в воздухе, а липнет к телу, как мокрая грязь.

Осматриваюсь и замечаю, как следом за ней по лестнице начинают спускаться стражи и обитатели замка, не нападают, а медленно проходят вперёд, вставая за её спиной.

Я не понимаю, что происходит, поэтому чувствую тревогу, она пробегает мелкой дрожью по телу и оседает в желудке, отчего меня начинает тошнить.

А когда она открывает глаза, я вижу в них только боль. Нет в ней ни ярости, ни желания нам навредить.

- - Король Эйдэн повержен? — спрашивает она хрипло, а затем скользит по мне быстрым взглядом.

Дэймон кивает, и я ловлю на её лице огорчение. Она стискивает зубы и осматривает моего принца странным взглядом.

— Надеюсь, принц, ты счастлив оттого, что получил отмщение за годы мучений, проведённых с запертым внутри зверем, и за то, что потерял отца и брата. - выплёвывает она так, словно каждое слово её обжигает - Эллиас погряз в своей ненависти, желал видеть ваши страдания и, в конце концов, извести каждого, кто был связан с королём Эддардом. Эллиас, но ни я. Я, а вместе со мной мой народ принимаем тебя как нашего короля и больше не хотим никакой войны. Ради моих дочерей и спокойствия моего народа я приду на твою коронацию и приклонюсь перед тобой. - говорит она и вздёргивает подбородок. - Я прошу тебя, остановится и не обрушивать свой гнев на моих людей. Мой муж был убит горем, когда потерял сестру. С тех пор, кто бы ни колдовал над тобой, твоей семьёй и твоей истинной, был вынужден подчиниться ему под страхом смерти или лишения ведьминых сил. Я прошу не терзать моих людей. Мы просто не могли иначе. – Вижу, как её бьёт мелкая дрожь, и воздух меняется от её эмоций. Так, словно теперь она ещё и боится того, как с ней поступит Дэймон.

Но мой принц кивает, а затем внимательно осматривает собравшихся и сообщает, что через какое-то время на их земли войдут его стражи, чтобы помочь восстановить разрушения и проследить, что ведьмы и в самом деле, принимают Дэймона своим королём.

Когда он оборачивается в дракона, чтобы вернуться в столицу я ловлю страх и восхищение на лицах собравшихся ведьм. Он немного кружит над замком Эллиаса и издаёт рык.

Чувствую сквозь нашу связь, что Дэймону больно от полученных ранений. И по прибытии в замок нас осматривает лекарь. Перевязывает Дэймону раны на шее, груди и руках, а затем даёт какой-то отвар. После этого он уходит на совещание с Вэлканом и другими верными ему людьми, а я отправляюсь, чтобы привести себя в порядок и избавиться от эмоций этого дня.

Я шумно выдыхаю, оказавшись в комнате с наполненной ванной среди служанок дворца. Чувствую себя некомфортно от такого повышенного внимания, и меня снова начинает тошнить от запахов трав и масел, что они добавили в воду.

Наслаждаюсь какое-то время, сидя в тёплой воде молочного цвета, а затем позволяю ей смыть с меня усталость, тревогу и эмоции сегодняшнего дня. Дрожь в теле никак не проходит и я снова и снова вспоминаю тот момент, когда огонь Дэймона поглотил ведьмака. Хотела бы я того же самого для Эйдэна? Скорее всего, да, но я не стану вмешиваться в решения, которые будет принимать мой принц.

После того как, привожу себя в порядок, вхожу в покои, где мы с Дэймоном временно разместились до тех пор, пока дворец не будет полностью восстановлен и останавливаюсь у двери, наблюдая за тем, как он расслабленно сидит в кресле, прикрыв рукой глаза. Перед ним стоит стол, накрытый для нас, но признаться, я совсем не чувствую аппетита. Даже наоборот. Ещё недавно едва заметная тошнота сейчас ощущается ещё сильнее. Прохожу вперёд, и Дэймон открывает глаза. А когда поднимает голову и ловит мой взгляд, у меня внутри всё переворачивается. В его взгляде столько любви, нежности и восхищения.

Вместо того, чтобы присесть за столом напротив моего принца, я прохожу вперёд и усаживаюсь к нему на колени. Обнимаю его, крепко прижимаю к себе, целую его шею, плечи, поднимаюсь к лицу. Чувствую сейчас так много, что у меня сжимается сердце и по щекам бегут слёзы. Дэймон гладит меня по спине, а после помогает мне удобнее устроиться и утыкается мне в шею и глубоко вдыхает несколько раз, пока я пропускаю сквозь пальцы его мягкие волосы, обнимаю за шею, сильнее прижимаю к себе.

- Всё хорошо, моя принцесса, мы с этим справились, - шепчет он и снова целует мою шею, слышу, как посмеивается, а затем прижимает к себе так сильно, что на мгновение мне становиться нечем дышать.

- Как всё прошло с Вэлканом и остальными? - спрашиваю я и отстраняюсь, чтобы посмотреть Дэймону в лицо.

- Лорд Тедор приехал, и он утверждает, что Аскольд больше здесь не появится. Кажется, у него появились дела поважнее, - хмыкает Дэймон и становится задумчивым. Но больше ничего не говорит мне.

- Высшие лорды по-прежнему в столице? - спрашиваю, когда понимаю, что он не собирается продолжать.

- В столице, моя принцесса. Будут здесь какое-то время. Мы должны обсудить наши дальнейшие планы. - отвечает он и подаётся вперёд, накрывая мои губы своими. Целует мягко и нежно, раскачивая на волнах удовольствия. Заставляет раствориться в его объятиях и забыть обо всех проблемах.

Проводит рукой по моей шее, вниз по груди и останавливается на животе.

- В ближайшее время мы будем заниматься восстановлением столицы и дворца. - говорит он, - слишком много разрушений принесли ледяные демоны. А после этого я собираюсь изгнать своего брата, Мирида.

Глава 60. Разговор с родителями

Прохожу вперёд и становлюсь рядом с отцом, наблюдая за тем, как мама отходит к окну и тяжело вздыхает. Перевожу взгляд на отца и вижу, как мамино предательство отразилось на нём. Он выглядит поникшим, в глазах странный блеск, а брови сомкнуты в тонкую линию.

Утром Дэймон позволил мне поговорить с родителями наедине, так как больше не переживает о том, что может произойти непоправимое.

Ведьмака Эллиаса больше нет, а Эйдэн находится в темнице и уже не способен причинить нам вред. Единственное, о чём попросил меня Дэймон, чтобы я была очень осторожна с мамой.

Дэймон сказал, что ведьмак и Эйдэн использовали на ней магию, которая, как мне кажется, должна была потерять свой эффект после смерти ведьмака, но мама не выглядит так, словно колдовство её отпустило. Даже наоборот. Она выглядит странно: рассеянная и раздражительная, она всем видом показывает своё недовольство сложившейся ситуацией.

-Что теперь б удет? - спрашиваю я и смотрю на отца - С вами. С нами. -добавляю, и он тяжело вздыхает, разворачиваясь ко мне.

- Прости за то, что сразу ничего не понял. Я был слеп. Не знаю, какое должно быть оправдание тому, что я не увидел того, что творится у меня под носом. Мы с твоей матерью уже не будем близки, я не уверен, что смогу доверять ей когда-либо. Она не сказала мне, что ты рождена для дракона, хотя это было важно для меня и для моей семьи. Это не то, что ей следовало хранить втайне. Однако пока я не могу говорить о том, что будет с нами дальше. Нам необходимо разобраться во всём. К тому же Эйдэн утверждает, что они с ведьмаком использовали на ней магию, но...

- Никто надо мной не колдовал, - перебивает его мама и разворачивается к нам, а затем медленно подходит ближе.

- Я была в своём уме, когда дала Эйдэну согласие на ваш брак, - обращается она ко мне. Но я с ней не согласна. Выглядит она совсем нехорошо. Возможно, чтобы прийти в себя ей нужно больше времени, а может быть, я просто пытаюсь её оправдать. - Эйдэн прямо сказал мне о том, что в скором времени случится с Дэймоном. На тот момент у меня уже не осталось никаких сомнений, что ты его истинная. Ведьмак избавился бы от тебя, а так ты стала парой Эйдэну, будущему королю и могла бы стать королевой...

- Почему ты не поговорила об этом со мной, я в который раз задаю этот вопрос, но так и не услышал от тебя внятного ответа. Разве это можно назвать «в здравом уме»? - вмешивается отец и сжимает руки в кулаки. - Если наша дочь была в опасности, тебе следовало поговорить об этом со мной! - сердится папа, - Мирида самое дорогое, что у меня есть и ты действительно считала, что я не найду способа её защитить?

- Даже после того, как Эйдэн выбрал Дафину, тебе следовало остаться рядом с ним. Он обещал мне, что ты будешь в безопасности. - продолжает мама, игнорируя выпад отца - Ты его привлекала, он был в тебя влюблён. Он обещал мне, что ты станешь королевой и в твоих руках будет всё королевство. - говорит мама, и я издаю смешок. – Я, как и прежде считаю, что Эйдэн должен был быть королём, а Дэймону следовало подчиниться. Всё, что произошло в королевстве ваша вина. Все потери, что мы понесли это ваша вина, Мирида. Я же просила тебя, но ты меня не послушала. А мы могли бы избежать воин, потерь и разрушений.

- Где сейчас Мира? - спрашиваю у мамы, и она вдруг хмурит брови.

- Мира дома, в нашем замке, - отвечает она и делает шаг назад, - Но ты не вини её в том, что случилось. Она лишь делала то, о чем я попросила её. Я думаю, что она даже привязалась к тебе, Мирида. После нападения на вас она была разбита и очень переживала.

- Ты хотя бы понимаешь, что я не была в безопасности, никогда, и Эйдэн мог избавиться от меня в любой момент, когда я ему надоем?

- Это неправда. - сердится мама - Он также сказал, что отправил за тобой Рейнара в день нападения на вас. Ты всегда была в безопасности и выжила благодаря ему. И мне. - добавляет она, и я закрываю глаза. – Вот кого ты должна благодарить за то, что стоишь сейчас здесь.

- Хватит! - рявкает отец - нет никаких сил больше это слушать. – он хватает её за локоть и несколько раз трясёт, будто хочет, чтобы пришла в себя.

Понимаю, что продолжать разговор с ней нет никакого смысла. Но в груди всё равно неприятно давит. Делаю глубокий вдох и шумно выдыхаю, когда внезапно накрывает тошнота. Это всё нервы, я всё утро была сама не своя перед встречей с родителями. Слышу, как они тихо спорят, и открываю глаза.

Собираюсь вмешаться, но не успеваю, потому что дверь открывается и входит Дэймон в сопровождении Вэлкана и двух стражей.

Проходит вперёд и берёт меня за руку, переплетая наши пальцы. Какое-то время говорит с отцом, а затем кивает Вэлкану и утягивает меня за собой.

- Твой отец надолго останется в столице, Мирида. Вы оба немного остынете от этой неприятной ситуации и сможете ещё поговорить, - говорит Дэймон, когда ведёт меня по коридору. – а матери нужна помощь, — продолжает он немного позже, я попрошу вмешаться Милту. Она не выглядит нормальной. Уверен, колдовство ведьмака глубоко пустило корни в её голове. Возможно, вы с матерью никогда не были по-настоящему близки только из-за этого.

Ничего не говорю, лишь киваю Дэймону и тяжело вздыхаю. Опускаю голову и часто-часто моргаю, чтобы прогнать подступающие слёзы. Снова чувствую тошноту, а кроме неё ещё и лёгкое головокружение.

Дэймон отправляется в город, разбираться с разрушениями и начинать восстановление, а я остаюсь во дворце и занимаюсь жителями столицы. Многие из них уже нашли себе места для работы и не сидят без дела. Меня это радует, взаимодействуя с ними, я забываю о своих проблемах и отвлекаюсь от неприятных мыслей о маме и колдовстве. День пролетает быстро, и когда Дэймон возвращается из города, я встречаю его уставшей, а также чувствую головную боль. Мой принц целует меня в висок несколько раз, а затем наклоняется и берёт на руки.

Я не сопротивляюсь и расслабляюсь в его руках. Крепко прижимаюсь к нему, вдыхая его аромат. Со мной что-то происходит. Сейчас, когда Дэймон рядом, я как будто чувствую сильную потребность в нём. Меня накрывают сильные эмоции, я снова хочу плакать, а ещё я как будто чувствую так много запахов, от которых под вечер и разболелась голова.

Когда мы оказываемся в наших покоях, Дэймон удобно устраивает меня на кровати, а сам присаживается напротив, и я ловлю его странный взгляд. Замечаю, что он внимательно меня осматривает, протягивает руку и нежно касается моей щеки, а его лицо освещает улыбка.

- Как ты себя чувствуешь, моя принцесса? - спрашивает он и я дарю ему вымученную улыбку

- А с тобой всё хорошо? - спрашиваю в ответ и перехватываю его руку, но Дэймон выдёргивает её из моей хватки и кладёт ладонь на мой живот. Широко раскрываю глаза и смотрю в сияющее радостью лицо моего принца, а затем опускаю взгляд на его ладонь. Внутри всё сжимается от волнения, а приятное тепло разливается по телу, кажется, что от усталости вообще не остаётся и следа.

- Просто прекрасно, моя принцесса, - улыбается он, привлекая моё внимание.

Какое-то время смотрим друг на друга и в его глазах я нахожу ответ на свой вопрос, а затем Дэймон опускает свой взгляд на руку, что держит на моём животе и я накрываю её своей. Особенно сейчас, когда я слышу его сердцебиение.

Глава 61. Визит лорда ледяных

В течение следующих пяти месяцев мы занимаемся восстановлением столицы, после разрушений, что принесли ледяные демоны.

Дэймон постоянно отправляется на другие земли, чтобы лично убедиться в том, что его народ ни в чём не нуждается. Обернувшись в дракона, облетает своё королевство, оставив меня на попечение отца и Вэлкана. Всё потихоньку входит в привычное русло. Народ с удовольствием принимает нового короля. Ничего удивительного, народ всегда любил Дэймона.

Уверена, мой принц будет замечательным правителем.

Высшие лорды королевского совета настаивают на том, чтобы Дэймон провёл коронацию в ближайшее время, но он отказывается делать это до того, как решит разногласия с лордом ледяных демонов Аскольдом. Кажется, он упомянул о том, что они встречались на территории ведьм.

Аскольд, похоже, на самом деле решил отказаться от своей затеи завоевать трон, и даже оставил земли лорда Тедора, отправив свой народ на север. Кажется, у него появилось кое-что намного важнее.

По крайней мере, так утверждает Дэймон.

С каждым днём мой живот становится всё заметнее и мне всё сложнее справляться с делами дворца. Подъём и спуск по лестнице кажется настоящей пыткой, как и постоянные запахи вокруг, которые сводят с ума: то вызывают тошноту, то сильное желание есть. Но я не жалуюсь, ведь уже через четыре месяца подарю Дэймону маленького Дракона.

Эйдэн по-прежнему находится в темнице и, несмотря на то, что высшие лорды требуют его наказания, мой принц принял решение изгнать брата из королевства.

- Нам всё равно потребуется несколько месяцев, чтобы подготовиться к коронации, принц Дэймон, - говорит один из лордов, и я перевожу на него свой взгляд. - Может быть, стоит начать уже сейчас.

Дэймон ничего не отвечает и смотрит перед собой

- Аскольд знает, что сегодня королевский совет, но, тем не менее его здесь нет, а значит, он по-прежнему не принимает новую королевскую власть и продолжит свои попытки завоевать трон.

- Аскольд придёт, — говорит Дэймон, - после того, как примет решение.

- Что значит придёт?

- Аскольд явится ко мне с миром или придёт с войной. Сейчас перед ним стоит один из важнейших выборов в его жизни и судя по тому, что я видел, я уже точно знаю, что он выберет, - говорит Дэймон и уголки его губ подрагивают.

Собираюсь спросить, что он имеет в виду, но не успеваю, потому что дверь в 

зал распахивается и входит один из наших стражей.

- Лорд Аскольд здесь, - сообщает он и следом за ним входит лорд ледяных. Его тяжёлые шаги - единственные звуки в этой комнате, потому что все собравшиеся замерли в ожидании того, что будет.

Затаив дыхание наблюдаю за тем, как лорд Аскольд пересекает большой зал и останавливается напротив нас с Дэймоном. Сердце начинает колотиться оттого, что по лицу Аскольда никак не определить с каким намерением он явился и мне становится страшно, что прямо сейчас он может напасть на нас.

Мой принц не шевелится, продолжая буравить его своим тяжёлым взглядом. За лордом медленно проходят вперёд несколько его стражей, и одного из них я узнаю. Дэймон тоже его узнает, и я чувствую, как напрягается и подаётся вперёд.

Лиандред.

Правда, в этот раз он совсем не поднимает головы.

- Приветствую, принц Дэймон, - говорит Аскольд, а затем переводит свой взгляд на меня - принцесса Мирида.

Его ледяной взгляд скользит по мне и задерживается на животе, я сразу же прикрываю его руками и замечаю, как губы Аскольда трогает улыбка.

- Я здесь, чтобы выразить своё почтение и сообщить, что принимаю тебя своим королём и отныне прекращаю свои притязания на трон. – вдруг говорит Аскольд и склоняется перед нами на одно колено.

Моё сердце замирает. Я до сих пор помню, какой огонь горел в его глазах во время битвы, он одержим желанием завоевать трон, а сейчас такие перемены?

- Значит, ты сделал свой выбор? - спрашивает Дэймон. Мне кажется, они оба точно знают, о чём говорят, когда Аскольд кивает и расплывается в улыбке.

- Сделал, - отзывается он и опускает голову.

Дэймон поднимается, кивает Аскольду и глубоко вдыхает.

- Добро пожаловать на королевский совет, - говорит Дэймон и жестом приглашает занять свободный стул за столом среди других лордов.

И как только Аскольд усаживается, они принимаются обсуждать дела королевства.

Когда совет заканчивается, я оставляю Дэймона в компании Аскольда и его стража Лиандреда, которого, судя по всему, он привёл с собой не случайно. Чувствую, сквозь нашу связь, как предвкушение моего истинного смешивается с яростью. А сама направляюсь в восточное крыло, туда, где мы и раньше жили. Только сейчас наши покои намного больше. Есть также большая терраса, на которую можно попасть из спальни.

Выхожу на улицу и вдыхаю солёный запах моря, который приносит за собой ветер. Наблюдаю, как солнце медленно опускается в неспокойную воду, оставляя на потемневшем небе после себя красные и оранжевые полосы.

Дэймон собирается наказать Лиандреда за то, как он вёл себя с нами в тот день, когда мы сбежали от лорда Аскольда, а именно за то, как он говорил обо мне. Так, мне сказал мой принц, перед тем как отправил меня в покои.

Глава 62 Дэймон. Наказание

Провожаю Мириду взглядом, а сам глубоко вдыхаю, чтобы взять под контроль свои эмоции. Аскольд, как и обещал, когда мы в последний раз виделись, привёл с собой стража по имени Лиандред.

Даже от мыслей об этом по телу пробегает дрожь. Я его запомнил и с тех пор, как дракон вырвался, нестерпимо сильно желаю наказать за то, как вёл себя с нами, а особенно с моей принцессой.

Я помню каждое слово, что он говорил о ней и этот его тон.

Отдаю распоряжение одному из стражей поблизости разыскать Милту, которая явилась вместе с Аскольдом и его людьми. Об этом я не подумал, а вот лорд ледяных оказался полезным, когда помог мне определиться с наказанием для его стража.

Трясу головой, чтобы прогнать неприятные мысли, и поднимаюсь на крышу, туда я просил отвести Лиандреда.

Мои стражи его не удерживают, лишь стоят по обе стороны от него, когда я оказываюсь рядом.

Он не выглядит испуганным, скалится, когда ловлю его взгляд, а затем и вовсе говорит со мной первым. Неужели все стражи Аскольда такие неуважительные?

- И что теперь, принц, — выплёвывает он, - обратишься зверем и сожрёшь меня? - хмыкает он.

Медленно подхожу к нему не показывая своего истинного состояния и признаюсь, что есть у меня такое желание, но он будет жить, после того как, получит своё наказание.

- Нет, конечно, нет. Ты будешь жить, - сообщаю я и ловлю на его лице тень облегчения - Ты просто получишь своё наказание после того, как мы кое-что проясним.

- Жду не дождусь, - бросает он и осматривает меня с отвращением.

Провоцирует, и я вдруг улавливаю в воздухе едва уловимый запах его страха, который он так тщательно пытается скрыть. Значит, он не боится смерти, но боится получить наказание. Может быть, догадывается о том, что я задумал?

- Мне не понравилось, как ты вёл себя с нами в прошлый раз, несмотря на то, что тебе было приказано нас охранять, я до сих пор зол на то, как ты говорил о моей женщине. За это ты и получишь своё наказание, но прежде я собираюсь отпустить свою ярость. - делаю шаг назад и вижу, как он лихорадочно осматривается - Убежать не получится, возвращаю ему его же слова, - и я уже очень сердит на тебя.

Реакция Лиандреда не заставляет меня долго ждать, и он бросается вперёд, замахивается на меня, но я блокирую удар, затем другой. Он снова нападает, на меня обрушивается поток его ярости. Он пытается использовать на мне свою силу, но она не действует.

Дракон поднимает голову, но я блокирую его желания вмешаться в драку и ударяю Лиандреда, вкладывая в удар всю свою силу. Затем ударяю снова и снова чувствую, как меня, наконец, отпускает.

В тот момент, когда он говорил эти оскорбительные вещи о Мириде, во время нашего побега, высказывая мне свои намерения, я был слаб, меня разрывало изнутри на части от осознания того, что я и, в самом деле, могу проиграть, и моя принцесса окажется в его руках.

Останавливаюсь, когда он шумно валится передо мной и начинает кашлять.

Поднимаю руку и безмолвно приказываю своим стражам поднять его и поставить передо мной на колени.

- Не делай этого! - вдруг выкрикивает он, привлекая моё внимание, когда я отхожу от него и наблюдаю за тем, как появляется Милта. - Я попрошу прощения у твоей принцессы за всё, что сказал и за то, как повёл себя с ней. Только не делай этого.

Я ничего не говорю и молча киваю Милте, которая обходит меня и становится напротив Лиандреда.

— Ты получишь своё наказание Лиандред, я своего решения не поменяю. - отзываюсь я и Милта, получив моё одобрение, присаживается напротив него.

Он начинает вырываться и кричать, но стражи сильнее удерживают его и Милта прикладывает руки к его голове, а затем закрывает глаза.

На самом деле, я понятия не имею, сработает ли это и получится у Милты отобрать его силы или нет, но попытаться всё-таки стоит. Кто-то вроде него недостоин обладать волшебной силой ледяного народа.

Аскольд сказал, что если я не накажу его, то он сделает это лично, наградив его своим проклятьем, потому что он слишком самовольничал по отношению к Хелене.

От рук Милты исходит голубоватое свечение, а затем я чувствую сильный холод и вижу, как Лиандред бледнеет, когда она забирает его силы. Ледяные демоны все как один обладают сверхъестественной силой, вот только в Лиандреде её, похоже, больше нет.

Он валится на пол и смотрит на свои руки, когда ведьма поднимается и отходит от него.

Шумно выдыхаю своё облегчение и приказываю стражам увести его. Пока Аскольд ещё здесь, он может забрать его с собой на север или куда он там дальше отправится.

Когда всё заканчивается, отправляюсь в покои, где меня уже ждёт моя принцесса. Застаю её на террасе и подхожу к ней, чтобы обнять. Складываю руки на живот и, уткнувшись в шею, глубоко вдыхаю её аромат. Малыш внутри начинает пинаться, и я довольно посмеиваюсь.

Сейчас, когда она беременна маленьким драконом, её аромат стал другим. Её привычный цветочный запах смешался с запахом мокрой земли и запахом дыма от костра.

- Как всё прошло? - спрашивает Мирида и развернувшись осматривает меня внимательным взглядом.

Протягивает руку и касается ссадин на лице.

— Лиандред получил своё наказание, моя принцесса, - отвечаю и перехватываю руку, целую несколько раз её пальцы.

Эпилог

Вдыхаю запах цветов и спелых фруктов и улыбаюсь, наблюдая за тем, как наш с Дэймоном маленький принц резвится посреди сада в компании Вэлкана.

Дэймон подходит ко мне сзади и, протягивая руки, прижимает меня к себе. Крепко обнимает, утыкаясь носом в шею и несколько раз целует. Он прибыл ещё утром, но занятый делами королевства, смог навестить нас только сейчас.

Улыбаюсь и откидываю голову, чтобы дать ему больше пространства для поцелуев. А затем разворачиваюсь и обнимаю его за шею, крепко прижимая к себе, покрываю поцелуями лицо, несколько раз целую в губы.

Как же я скучала по моему королю, пока он был занят делами королевства, а мы проводим время на южных землях в летнем дворце.



Наслаждаемся теплом и ярким солнцем, пока над столицей нависают тёмно-

серые тучи, а город утопает в дожде.

Дэймон одет в свои цвета: на нём синяя рубашка, что заправлена в тёмные брюки, а поверх рубашки золотая защита на груди и руках от запястья и до локтя.

Дэймон дарит мне несколько отрывистых поцелуев и переводит взгляд на сына. Его лицо окрашивает улыбка, и он окликает его.

Прошло три года со дня коронации Дэймона и с тех пор, как родился наш маленький дракон по имени Дайрон. Он копия Дэймона, и даже когда он сердится на меня или хмурится, я вижу в нём только своего короля.

Дайрон родился драконом и Дэймон уже сообщил мне, что мы должны быть готовы к его первому обращению, которое может произойти уже очень скоро. Раньше я думала, что обращения случаются ближе к совершеннолетию, но Дэймон говорит, что с каждым днём всё сильнее чувствует внутреннего зверя нашего сына.

Как только сын замечает Дэймона, бросается к нему и когда мой король присаживается, расставляя руки в стороны, он со всей силы ныряет в его объятия.

Наблюдаю за тем, как они валятся на траву, какое-то время Дэймон прижимает сына к себе, а после поднимается и расспрашивает его об успехах и о том, чем мы занимались, пока его не было рядом. Смеётся и треплет сына по тёмной макушке.

С нами в летнем дворце находится Рейнар, который выжил после того, как Арвен приняла его и своей магией смогла излечить от проклятья Аскольда. Между ним и его истинной что-то происходит, но я не решаюсь расспрашивать в ожидании того момента, когда он сам захочет рассказать.

Моя мама совсем недавно вернулась с ведьминых земель, где Милта пыталась 

помочь ей справиться с последствиями колдовства ведьмака Эллиаса. Похоже, что ей становится легче с каждым днём, но ближе мы всё равно не стали.

Она честно призналась, что до конца не понимает, где её мысли и желания, а где среди всего, что она чувствует, навязанное ведьмаком и Эйдэном.

Отец поддерживает её и помогает восстанавливаться, но, как и говорил раньше, они больше не близки. Он до сих пор зол на неё за то, что она ничего не рассказала о том, что я была рождена для дракона. На тот момент на ней ещё не было никакого колдовства и это был только её выбор.

Вэлкан подходит ко мне и оттряхивается, с улыбкой поглядывая на Дэймона и Дайрона, а после протягивает руки, забирая сына. Вэлкан как и прежде постоянно находится рядом со мной, но только теперь он главный страж нашего маленького принца.

Когда они проходят вперёд, направляясь во дворец, я хватаю Дэймона за руку и переплетаю наши пальцы. Хочу украсть немного его времени, которое будет принадлежать только мне.

Прикладываю к губам и несколько раз целую тыльную сторону его ладони. Он останавливается и крепко прижимает меня к себе, а потом сообщает, что ему придётся снова отлучиться через несколько дней, а это время он полностью посвятит мне и сыну.

- Ты такая красивая, моя королева, тепло и солнышко пошло вам обоим на пользу усмехается он и отстраняется. - Как же хорошо рядом с вами.

— Спасибо за то, что позволил остаться здесь на ближайшие месяцы, — говорю и улыбаюсь ему.

- А тебе спасибо за то, что спасла меня, моя королева!

Конец.