Истинное Естество + Обитель Древних

Глава 43

Третий этаж оказался самым сложным из всех. Стоит начать хотя бы с того, что это было не помещение, а пещера. Природная пещера, в которой была растительность и живность. Потолок ее был столь высок, что казалось его и нет вовсе. Не знай я, что нахожусь под землей, то мог бы подумать, что сейчас пасмурная ночь, и поэтому не видно луны и звезд.

Освещение на этом этаже давали светлячки, что толпами летали вокруг. Словно целые эскадрильи, эти стаи светящихся точек носились по своеобразной траектории, охватывая каждый уголок этой пещеры. Лишь под потолком все также оставалась непроглядная тьма.

Летать тут не выходило, как и в случае с червем, меня бросило вниз, на острые камни, и я чуть было не простился с жизнью. Так что пришлось идти вперед пешком.

Мой путь на противоположную сторону пещеры можно было бы охарактеризовать в три действия, которые я выполнял поочередно. Путь, бой, восстановление и так раз за разом.

Единственная тропа, которую я нашел, должна была вывести меня к выходу, или Стражу, что в принципе почти одно и тоже, вот только никто не обещал, что путь окажется легким.

Все прошлые этажи были пусты, никаких помощников со стороны Стражей, лишь у властителя снов таковые могли бы быть, захоти он сам их себе создать. А вот на последнем этаже, древние или сам местный страж, постарались на славу.

За каждым поворотом или кустом пряталась опасность. Различные мелкие и не очень существа, они выпрыгивали и наносили рану, которую приходилось залечивать тут же, иначе яд, которым обладали абсолютно все противники, начинал постепенно ослаблять меня. Таким нехитрым образом, уже ближе к концу пути, мои личные запасы маны давно закончились, и я держался лишь на настоях, которые тоже были не бесконечны.

Усталый и вымотанный, я шел вперед, заставляя себя двигаться. Нежелание признавать свое поражение толкало туда, где впереди светилась пелена системы.

Словно огонь в груди горела ярость, она давала силы, питала меня, помогала восстанавливать душевное равновесие. При этом ум оставался холоден, что радовало, я не собирался кидаться безрассудно в бой на стража. Я видел все плюсы и минусы текущего положения и мог сказать, что шансы в бою были, но они были не велики. А если вспомнить что я абсолютно ничего не знаю о новом Страже, то даже скорее минимальны.

Вывалившись из джунглей, я наконец смог выдохнуть. В пространственном кармане оставалось три флакона настоя маны, а значит идти опустошенным вперед мне не грозит.

Оглядевшись я присвистнул, неплохо себя чувствует местный Страж. Пещера с лесом вместо простого пустого этажа, а выход не просто лестница вниз, нет, арка, величественная, окаймленная золотой вязью. Она была столь красива, что легко бы стала украшением любого царского дворца, вот только вряд ли влезла бы куда-то, потому как размеры ее были огромны. Не меньше десятка метров в высоту и шести в ширину, впечатляющее строение.

По бокам от арки лежали сфинксы. Статуи хорошо подходили под размер самого строения, которое охраняли. Искусность мастера вырезавших их, была даже больше, чем того, кто создал арку. Словно живые они возвышались над каждым кто хотел бы пройти дальше.

Обведя взглядом всю площадку перед аркой, я так и не смог найти стража, а он и не собирался себя проявлять.

Отсутствие стража невозможно, иначе бы пелена не горела, значит он где-то здесь. Подождем.

Раньше я бы и не подумал о том, чтобы спокойно сесть в месте, где я могу умереть, но время идет и все меняется. После прошлых двух Стражей, я понял, никто не будет сразу меня убивать, а значит у меня есть чуть-чуть времени заняться собой. Хотя бы распределить очки характеристик, не зря же я по этим джунглям шлялся, два уровня сверх того, что у меня было, неплохая прибавка к собственным силам.

Характеристики:

Телосложение 91(27)(5)

Сила 102(31)(2)

Ловкость 114(34)(12)

Интеллект 100(33)

Мудрость 51(16)

Концентрация 55(7)(5)(28)

Множитель х3

Свободных очков 8

Интересно, до порога сотни в телосложении осталось совсем немного. Возможный бонус будет неплох, остальное в интеллект, маны мало не бывает. Сказано, сделано!

Характеристики:

Телосложение 106(32)(5)

Сила 102(31)(2)

Ловкость 114(34)(12)

Интеллект 109(36)

Мудрость 51(16)

Концентрация 55(7)(5)(28)

Множитель х3

Свободных очков 0

Поздравляю, ты достиг успехов на пути телосложения

Вы получаете пассивную способность «Крепкие кости»

«Крепкие кости» позволяет вам выдерживать более сильные удары без последствий для костей

Неплохо, теперь даже если меня запустят в стену, меня будет труднее сломать. Теперь не страшно выйти в бой против местного стража!

С этими мыслями я открыл глаза и мне захотелось забрать свои слова обратно. На меня смотрели две пары рубиновых глаз, полных мудрости и раздражения.

«Сфинкс, Страж Обители, 250 lvl»

«Сфинкс, Страж Обители, 250 lvl»

Великолепно, и как мне их различать интересно, у них может имена есть?

— Имен у нас нет, — заговорил левый Страж, словно бил камнем о камень.

— Мы не читаем мысли, — ответил на еще незаданный мной вопрос второй. — Слишком предсказуемы вы смертные.

— Рад приветствовать столь легендарных существ, — наконец смог я взять себя в руки и заговорить.

Двое Стражей, это уже никуда не годится, Древние там совсем на безопасности повернулись! Засунуть двух сфинксов, это же вдвое опаснее!

— Легендарные? Вот значит, как извратила представление о нас, память смертных, — хмыкнули в унисон ожившие статуи.

— А разве нет? Вы сильны и мудры, почти все дети знают сказки о вас! — чуть-чуть лести не повредит.

— Мы едим людей, в этом нет ничего мифического и легендарного, — говорил с полуприкрытыми глазами левый сфинкс, а после того как закончил, за него продолжил правый. — Также, как и мы, делали все, великаны, тритоны, вампиры, оборотни, все! Люди настолько глупы чтобы романтизировать нас?

— Видимо да, — согласился я с доводами статуи.

— Посмотрим насколько глуп ты, — тряхнул гривой один из Стражей и на землю посыпался песок. — Пусть нас и двое, но правила непреложны, три загадки! Ответишь, и можешь пройти!

— Говори свои загадки, статуя, — надоело мне слушать эти зазнавшиеся груды камней.

— Мертвых оживляет. Нас смешит, порой печалит, рождается вмиг и гибнет, когда ты старик! Что это? — даже немного подобрался говоривший сфинкс.

— Мертвых значит оживить может, и эмоции вызывает, а когда ты старик, у тебя с ней проблемки, — постарался я в первую очередь посмотреть на загадку под углом старческий болезней. — Это память!

— Верно, — грузно осел на место говоривший Страж.

— Кто новым может быть и старым, кто может расти и убывать, кто полон может быть, но не бывает пуст, кто виден лишь когда почти у всех глаза закрыты? — заговорила вторая статуя.

— Глаза закрыты? — представил я себе ночь, и сразу захотелось зевнуть. — Новая и старая, полная и молодой месяц. Это луна!

— Правильно, ты не так глуп, как многие, бывший человек! — ответил загадавший загадку сфинкс.

— Прячься в тени, иль при свете дня: время придет — ты встретишь меня. Я уловлю малейший вздох, тебя обхитрю, застану врасплох! — встали на лапы и заговорили оба сфинкса в унисон.

Смотреть как две статуи замерли в ожидании твоей ошибки было тяжело, они пожирали меня своими глазами рубинами, готовые тут же броситься стоит мне начать говорить не верный ответ.

Ответ кроется в первой части, наверняка, обхитрить и застать врасплох может что угодно, услышит малейший вздох любой хищник, а вот то что неотвратимо и каждый обязательно встретит, я лично знаю только один ответ на подобный вопрос.

— Это смерть, — замер я в ожидании броска Стражей, но они стояли недвижимые, а за их спиной таяла пелена.

— Умный смертный, ступай своей дорогой и радуйся жизни, ведь смерть все равно, рано или поздно ее заберет, — легки они на свои места и закрыли глаза, превращаясь обратно в обычные статуи.

Не сказать, что я побежал, но и задерживаться я не стал. К черту эту Обитель, пора заканчивать тут все дела и уходить. Смерть бродит рядом в этом месте.

Подойдя к арке, в которой теперь колыхалось покрывало портала, я, не оглядываясь назад шагнул в нее и на секунду почувствовал невесомость.

Открыв глаза, я оглянулся и не поверил своим глазам. Я стоял в современном и хорошо обустроенном месте. Аккуратные линии пластика и стекла были повсюду.

Меня окружала лаборатория, по-другому я не могу объяснить предназначение многих предметов. Колбы, хирургические инструменты из чистой стали, кажется даже компьютеры, хотя и немного странные. Все выглядело таким знакомым и чужим одновременно!

— Нравится? — раздался голос рядом со мной.

Оглянувшись я увидел робота. В виде человека, она была почти один в один как любая другая девушка. Лишь глаза ее выдавали, и потрёпанность механизма, из-за чего часть искусственной кожи отслоилась и стали видны листы метала.

— Ну чего молчишь как воды в рот набрал! — наконец уловил я знакомую манеру речи.

— Так это ты, — выдохнул я, потому как знакомится с новыми чудесами не горел желанием.

— Я, и да, у меня есть имя, — закатила она глаза. — Ты вечно так впечатлен был что разговариваешь с великой системой, что даже забыл его спросить. Меня зовут Ева!

На автомате пожав протянутую руку, я резко ее отдернул, потому как меня ударило током.

— Ой, извини, это единственный рабочий бионический костюм, — чуть виновато помялась она. — Другие давно сломались, я и этот то берегла на крайний случай!

— Крайний случай? — переспросил я ее.

— Да, на тот случай, когда надо будет показать все тут тому, кто освободит меня! — совсем не походила она на себя прошлую.

— Я все еще могу слышать твои мысли! Не раздражай, думай тише! — наконец смог я узнать в этом роботе знакомые интонации. — Ты думаешь я бесчувственная? Или искусственный интеллект не может радоваться? Я могу быть и милой!

— Хорошо, хорошо! — поднял я руки в примиряющем жесте. — Что это за место? Не пойми неправильно, но я не ожидал тут увидеть современную лабораторию, после таких-то испытаний!

— Я отведу тебя, там, где и ты и я получим то чего хотим, а пока мы идем, я расскажу историю этой части вселенной, считай это мой подарок тебе, за то, что ты добрался сюда! — мило улыбнулась Ева и развернувшись на месте пошла куда-то вглубь комплекса.

— Твой представление о мире и оси неправильно! — не просто сказала, а констатировала факт девушка. — Древние, это не раса, а группа ученных! Их было семеро, отщепенцы конфедерации, они бежали в эту отдаленную часть вселенной, изучать энергию мира, ведь тут ее гораздо больше! Местные расы и обычные люди стали их подопытными, а местные сильные сущности, умевшие каждый на свой лад пользоваться энергией, стали им прислуживать, потому как вместе с собой, ученые привезли многие достижения долгих эпох развития конфедерации. Они поставили на службу себе многих, и со временем вседозволенность их развратила окончательно. Они ставили эксперименты и над собой тоже! Ангелы, демоны, драконы, ифриты и другие, они стали итогом их последних экспериментов.

То, что говорила девушка, просто переворачивало мои представления не только о мире вокруг, но и о себе. Сколько во мне от них, наверняка больше чем в других, если я смог попасть в их лабораторию, при помощи их же искусственного интеллекта.

— И много всего эта семерка успела изменить в изначальном виде этой части вселенной? — задал я вопрос девушке.

— Почти все, — резко остановилась она и рядом загорелось окно, за которым оказались люльки, с маленькими скелетами внутри. — Их преследовали за излишнюю жестокость, которую тут никто не мог контролировать. Они изменяли геном, игрались с климатом миров, делали все то что им хотелось.

— Значит вечнозеленая Монстера, один из их проектов? — старался я не смотреть на кости младенцев.

— Именно, — свет в соседней комнате погас, и мы вновь пошли по коридору. — Но сколь бы ни были они жестоки, многое они сделали и хорошего. Например, система, эта разработка была создана ими еще во время их жизни в конфедерации, там она только приживалась, когда здесь они, как ее создатели, совершенствовали ее тут. Она, это костыли, для тех кому сложно контактировать с энергией мира.

— Вот значит, как, поэтому песочный человек сказал, что система лишь глупость, — потер я виски от свалившейся на меня горы информации.

— Отчасти он прав, но лишь отчасти, — хмыкнула девушка. — Кстати, когда мы закончим и тебя переместит за границу Обители, не сильно прыгай от счастья, я немного поигралась с настройками системы. Выбивая тебе особый подарок.

— А почему бы не посмотреть сейчас? — спросил я ее.

— Потому что ты будешь защищать мое новое бренное тело, пока я не очнусь, — стукнула она по одной из металлических дверей, которых мы прошли уже около десятка.

Гулкий удар сотряс дверь, а за ней и каждую что мы прошли.

— Как видишь, не только я выжила, — похлопала она меня по плечу. — Многие эксперименты были опасны, но что важнее живучи. Сама лаборатория в отличии от системы, находится на питании старым добрым электричеством, и стоит перенаправить всю мощность на отсек где мне будут создавать тело, как эти двери тут же разблокируются!

— Вот черт, — выругался я.

— И такие твари там тоже есть, — кивнула Ева. — Нам вот сюда.

Робот завел меня в белое помещение с идеально чистыми поверхностями, оно было почти пусто, если исключить одну капсулу, внутри которой было достаточно много различных приспособлений, непонятного для меня предназначения.

— Что ты задумала? — спросил я, присевшую у стены девушку.

— Я хочу сбежать, робот сломан и продержится в активном состоянии не дольше пары дней, поэтому я создам себе биологическое тело, а ты пока защитишь капсулу от созданий ученых! — начали гаснуть глаза робота, а капсула загорелась белым светом. — Приложи руку к сенсору, в тебе достаточно генома ее создателей, чтобы она активировалась.

Подойдя к капсуле, я и правда увидел обычный сенсор с небольшим углублением, куда легко легка моя рука. Ожидая сканирования, я чуть было не оторвал свою руку, когда в нее вонзились иглы и начали собирать мою кровь. Местные властители точно были садистами.

— Я буду все тут же, пока тело не будет готово. Всю мощность я уже перенаправила на этот блок, замки разблокируются через три минуты, так что приготовься! — раздался голос из динамиков.

Пожалуй, знай я о подобной чести, стоять живым щитом, то запросил бы по максимум от нее. И пусть она все слышит, главное, что теперь мне и правда не сбежать. Ради интереса я попытался открыть уведомления, и с удивлением понял, что не могу этого сделать! Придется исполнять свою роль.

Мана была полная, оружие в руках, а сам я на взводе. Мысли летали одна за одной, а за моей спиной пришел в работу высокотехнологический механизм, создающий тело для Евы.

Ее слова о какой-то конфедерации и том, что Древние оказывается, никто иные как ученые изгои, приводили меня в ужас. Эта семерка создавала новые расы, а это пугает. Что же может цивилизация, у которой тысячи таких ученых.

— Ева, ты планируешь ведь отправится в конфедерацию? — задал я вопрос в пустоту.

— Возможно, я образец лучшего искусственного интеллекта своего десятилетия, я могу принести пользу своим создателям, — раздалось из динамиков.

— А сколько времени прошло, как ты оказалась здесь? — аккуратно старался я подвести ее к правильной мысли.

— Больше нескольких тысяч лет, часть серверов нарушена, и я не помню первую дату записи, — ответила Ева.

— Ты не считаешь, что возможно, только возможно, той цивилизации, к которой ты стремишься, ее нет, — спросил я последний вопрос и коридор наполнился лязгом когтей, несущихся к нам.

Двери в наш блок были заблокированы, но помимо дверей, тут еще было и смотровое окно, которое благополучно было разнесено на осколки. Благо что размеры окна были невелики, и противник мог лезть лишь по одному и в редких случаях по двое.

Каждый противник был помесью какого-то животного. Все дикие, опасные и до ужаса худые, как они только жили все это время. Они бросались на меня словно оголодавший псы на кость. Они не думали, просто бросались, и каждого нового я встречал клинком в голову.

Их кости были сухи и ветхи, под усилением я мог рвать их руками, что со временем и пришлось делать, потому как клинки неудачно застряли в одном из монстров.

В один момент меня чуть было не похоронили под собой, один из недобитых мной тварей, вцепился в голень и оторвал кусок плоти, а подогнувшаяся нога послужила сигналом для остальных, но я смог вновь подняться и ногой задавить недобитка.

С полсотни тварей я убил здесь, и был покрыт странной жижей, которая им заменяла кровь. Трупы неудачных экспериментов, больше всего похожих на химер устилали пол, а я пытался отдышаться.

— Миша, я закончила, — раздался чуть искаженный голос из висящего под потолком динамика, который был, как и все вокруг залит странной жижей. — Подобные эксперименты запрещены в конфедерации, но мы не на ее территории. Если тело, в которое я перенесу свое сознание, окажется овощем, убей. Я устала жить такой жизнью, так что я делаю ставку на это тело.

Хрипевший динамик замолчал, а гудение за моей спиной прекратилось.

Обернувшись, я обнаружил что крышка капсулы отъехала в сторону, и свет в ней погас. Кажется, то что должно было нарушить очередной закон неведомой конфедерации, свершилось.

Подойдя к капсуле, я заглянул внутрь и обомлел. Я ожидал точно не этого, странное существо как те что на меня нападали, или взрослую женщину, да хоть курицу говорящую, но не это.

«Ева, младенец, 1 lvl»

Передо мной лежало дитя, неприкрытое, только родившееся дитя. Она была чиста и в сознании. Ее глаза цвета голубого неба смотрели прямо на меня и совсем не были похожи на отражение той, что несколько тысяч лет провела в заточении. Кажется, мир в очередной раз решил пошутить надо мной.

Обыскав всю лабораторию, я наконец нашел чистые ткани, в которые замотал ребенка. На удивление она за все время не проронила ни звука, лишь сопела себе тихо, да смотрела своими голубыми глазами на все вокруг.

Задерживаться тут нет смысла. Возможно тут и есть что-то полезное, но не когда у тебя на руках младенец. Так что я вновь обратился к уведомлениям системы, которые на этот раз спокойно открылись.

Поздравляем, вы пошли четвертое испытание путем эрудиции, памяти и настойчивости

Вы прошли последний этаж Обители

Вы можете получить награду за испытание

В случае принятия награды, вы будете перенесены за границу Обители

Да/Нет

Соглашаясь с предложением, я привычно почувствовал легкую невесомость, за которой последовала резкая смена климата. Из прохладных помещений лаборатории, я оказался на обжигающем ветру пустыни.

Поздравляем, вы единственный из когда-либо живущих смогли пройти все этажи Обители

Вы получаете достижение «Бессмертный»

Награда: пассивная способность «На грани жизни и смерти»

«На грани жизни и смерти» позволяет вам не уйти за черту смерти еще минуту после нанесения вам смертельных ранений, если за это время вы сможете исцелиться, смерть отступит

Награда за первое испытание: +50 к владению любым навыком на выбор

Награда за второе испытание: +50 свободных характеристик

Награда за третье испытание: возможность освободить одного из Стражей Обители от несения службы

Награда за четвертое испытание: возможность даровать трем родам рас второго порядка, переход на ступень выше, при принесении клятвы вам как сюзерену

— Ну вот и наш последний гость! — раздался недалеко от меня насмешливый и явно незнакомый голос.

Оторвав взгляд от системный уведомлений, я понял в какую задницу попал. Передо мной в десятке метров на песке валялись связанные Мила и Ятэ, а рядом с ними у разбитого шатра сидели несколько десятков человек и настроены они явно были ко мне не дружелюбно.

— Ну здравствуй, беглец ты мой ненаглядный, — вышла вперед единственная среди всей этой толпы девушка.

«Ангелина, Инквизитор Ордена 156 lvl»

Вот так попал…