Источник. Судья душ

8 глава. Первые задания

Сняв обруч, первым делом я посмотрел на часы — час ночи. Собравшись пойти на боковую, я с удивлением отмечаю про себя, что чувствую себя весьма бодренько и спать совсем не хотелось. И тут я полностью осознал, что чувствую себя так, словно только что как следует выспался. Что-то тут не так… ведь я, собственно, не читал никаких инструкций и ничего не знаю про это устройство и о различных побочных эффектах, которые могут возникнуть при его применении.

Найдя в коробке буклетик и быстро пролистав его, нашел нужный раздел который гласил: «Для достижения более глубоко погружения и получения эффекта сверх реализма, была разработана новая технология, которая позволяет вводить мозг в состояние быстрого и медленно сна и чередовать их. Устройство обеспечивает полноценный сон, но вместо произвольного сновидения, пользователь находится в квантовом пространстве сети и взаимодействует с окружающей средой, столько времени, сколько ему необходимо. Просим вас незлоупотреблять…» Вот это сюрприз! Контролируемое сновидение! Человек спит треть своей жизни, а сейчас выходит, что время на сон можно провести с приятной пользой. Это объясняет почему ночью так много игроков находиться в игре. Ай да ученые, ай да молодцы… Этот девайс определенно стоит своих немалых денег.

Ева напомнила, что у меня есть несколько пропущенных сообщений. Одно от Лиз, другое от Стива и еще от семи разных компаний, которые хотели бы поручить мне воспитание своих искинов. Вот уж действительно хорошо, когда работа ищет тебя, а не ты ее. Увы, сейчас я решил побаловать себя долгожданным отпуском и не думать о новых проектах. А что, если сейчас купить для Лиз такой же виртуальный обруч и тряхнуть стариной побегав в виртуальном мире? Вдвоем веселее, однако. Как в прежние времена.

Сев на ковер, я попытался повторить прошлый урок, показанный мне Габриэлем. Так, освобождаем разум, чувствуем поток энергии окружающего пространства, забираем каплю энергии и формируем из нее огненный шарик. Потратив целый час, я не мог успокоиться. Мысли так и роились в моей голове, не давая возможности сосредоточиться. В голову лезли всякие глупости. Оставив это занятие, решил погулять по ночному городу и собраться с мыслями.

Потратив почти 3000 кредитов на виртуальный обруч для Лиз я вернулся домой. Сегодня у Лиз был выходной, и я пригласил ее к себе, чтобы совместно провести время. Когда она была рядом, во мне просыпалось желание позаботиться о ней. Хотелось обнять ее и никогда не отпускать. Ее живой темперамент окрашивал мою жизнь в яркие тона и мне хотелось жить. Я знаю ее уже почти 7 лет. Мы познакомились с ней через онлайновую игру и потом часто встречались в университете. Ходили в кафе, виртуальные кинотеатры, посещали спортивные игры, вместе делали покупки. К ее увлечению боевыми искусствами я старался относиться уважительно. Мало ли у кого какие экзотические тараканы в голове, я хотел сказать хобби. К счастью я никогда не видел, на что она способна в реале, но в Вирте она была хороша и легко справлялась с несколькими соперниками.

Изначально квантовая сеть была разработана учеными для военных перед самой войной. Оказалось, это не просто супер зашифрованный канал связи, но и возможность создавать виртуальные пространства для обмена информацией. Когда война закончилась, многие компаний стали использовать ее для своих нужд. Затем доступ к такой сети получили простые пользователи и начался «Бум». Кто-то называет эту сеть Интернет-2, кто-то Квантовым Пространством. Но все единодушно соглашались, что Вирт очень удобен и открывает массу возможностей. За архитектуру сети выбрали тот же принцип, что используется в реально мире: регион-город-улица-дом-комната. Каждый человек мог создать свой виртуальный дом и разместить в комнатах свою информацию. Хозяин мог разрешить доступ остальным в любую комнату или закрыть ее от посторонних. Объем размещенной информации в комнате не имел никаких ограничений — в этом и была прелесть сети, безграничные экзабайты информации не хранились ни на одном реальном носителе в мире. Загруженная однажды информация, словно сохранялась где-то там. Ни один ученый так точно не знает, что такое это квантовое пространство, но как им пользоваться, знает даже 5 летний ребенок.

Компании же имеют больше возможностей по сравнению с обычным пользователем и могут создавать свои представительства в любом регионе сети. С помощью особых инструментов они могут менять свои виртуальные помещения как им только заблагорассудиться. По началу доступ в сеть осуществлялся с помощью громоздких виртуальных шлемов и кибер перчаток. Чуть позже были придуманы специальные капсулы, в которых человек мог находиться в Вирте весьма продолжительное время. Ходят слухи, что Служба Безопасности пыталась создать что-то вроде квантовой тюрьмы, но открытой информации об этом весьма мало. Либо у них ничего не получилось, либо эти проекты очень засекречены.

Но все изменилось, когда некоторые предприимчивые компании стали делать первые развлечения в сети — места безумных виртуальных тусовок и псевдо-реалистичные онлайновые игры с частичным погружением. После того, что люди научились вытворять в сети, реальным мир многим казался серым и скучным местом. Сейчас трудно представить каким был бы этот мир без Вирта.

Моя лисичка работает программистом-дизайнером Вирта в одной крупной компании. Она создает виртуальные дома на любой вкус и продает их другим людям или компаниям. Я видел некоторые ее проекты и был впечатлен: сказочные домики, шикарные особняки, средневековые замки, царские шатры, сараи под старину, а также всевозможные сооружения всех конфигураций — во истину сеть давала возможность любому дизайнеру творить и ничем не сдерживать свою фантазию. Все упиралось только в разработку новых инструментов и чувство прекрасного.

За такими размышлениями меня застал звонок в дверь. Ева любезно сообщила, что пришла Лиз.

— Как дела у отдыхающих? — искренне поинтересовалась Лиз.

— Сильно. Пощупал я этот обруч на досуге. Оказывается, занятный девайс…

Исполненный энтузиазма, я решил рассказать о своих незатейливых приключениях в «Источнике». В красках я расписал новые ощущения от действительно полного погружения и моих первых часах в игре. Особенно четко я подметил свое открытие насчет плодотворного сна. Как и ожидалось, Лиз была вне себя от радости. Еще бы… сейчас она сможет выполнять работу во время отдыха, а свободное время днем тратить по своему усмотрению. Да тут кто угодно броситься в пляс.

Торжественно подарив Лизке новый виртуальный обруч в качестве подарка к скорому дню рождения, тут же был повержен на лопатки и покрыт сотней благодарностей. Она обещала, что попробует шлем сегодня же ночью, хотя, к сожалению, не сможет присоединиться ко мне в игре, потому что сроки поджимают с дорогостоящим проектом для одной крупной компании. После окончания контракта, она сможет позволить себе взять маленький отпуск.

У Лиз была уникальная черта, которая выделяла ее среди других особ женского пола — она обладала чувством меры, своеобразной тактичностью. Чувствовала, когда нужно остановиться и придержать свои эмоции, а когда наоборот стоит все выплеснуть и пошалить. Я полагаю, что тяжелое детство и самоконтроль, развитый в боевых искусствах, качественно повлияли на зрелость ее личности. В отличие от глуповатых и взбалмошных особ, которые постоянно капризничают и думают только о себе любимых, Лизка знала себе цену.

Сводив Лиз в ресторан, я проводил ее до дома. Она жила со своей мамой, младшей сестренкой и маленьким зоопарком. Как и многие девушки, Лиз питала слабость к разного рода няшным пушистикам. Все ее животные были роботами, абсолютно не отличимыми от настоящих животных. Полная модель поведения существа, уникальный характер, не надо кормить, не надо лечить, не надо заботиться о необходимом выгуливании и сборе какашек на улице. Наконец не стоит печалиться, что член семьи внезапно убежит или погибнет — починил, зарядил и он как новенький садиться к тебе на колени, требуя внимания. Это были именно программируемые куклы, так что их разум было легко скопировать, сохранить или даже настроить характер по своему усмотрению. Также их можно было усовершенствовать, чтобы они делали полезную работу по дому, по крайней мере с приборкой они справляются на отлично. Синтетические питомцы имеют одни плюсы по сравнению со своими живыми собратьями, но с одним очевидным недостатком — все они являлись бездушными куклами. Многие люди, еще старались держать живых питомцев, хотя с каждым годом таковых становилось все меньше и меньше. Синтетическая жизнь постепенно вытесняла органическую.

Вспомнив, что время до окончания квеста поджимает, я пришел домой, сделал все необходимые дела и одел виртуальный обруч. Минута на синхронизацию и я провалился в таинственную темноту. Снова почувствовав себя в теле, я открыл глаза и сел на кровать.

Днем деревенька была чуть менее оживленной. Кое где из труб шел дымок, пахло свежим хлебом. Вдалеке раздавался глухой стук топора, и звонкий ритм нескольких молоточков, шедших со стороны местной кузни. Сдается мне, что бедная бабушка и местный кузнец нашли новые наивные жертвы. Торговцы зазывали прохожих разными прелестями. Все эти шумы и крики создавали музыку местной суеты.

Выйдя через главные ворота, я бодро зашагал по дорожке в направлении нужного места. Пройдя рядом с оживленной полянкой, где десятки низкоуровневых игроков гоняли каких-то маленьких шустрых существ, внешне похожих на зайчиков, я едва не соблазнился чтобы присоединиться к ним. Чем дальше я шел, тем лес становился все выше и мрачнее. Что-то мне вдруг резко захотелось погонять зайчат в веселой компании. Высокие густые деревья стояли близко друг к другу, очень напоминая забор, ограждая лес от непрошенных гостей. Пройдя еще какое-то время, я вспомнил что неплохо было бы надеть на себя магический «Щит веры», главное не забывать обновлять его каждые пять минут. С ним всяко спокойнее. Сверив свой путь с миникартой и убедившись, что я иду в нужном мне направлении, сошел с проселочной дорожки и пошел по тропинке прямо в лес.

Стрелочка уверенно вела меня по нужной тропинке, за что я ей был очень благодарен, ибо потеряться здесь это последнее чего бы я сейчас хотел. Лес буквально кишел разной живностью, просто сказка для охотника. Такого в реальном мире мы уже никогда не увидим, благодаря последствиям Ядерной войны.

Выйдя на заветную полянку, я увидел следующую картину. Четыре волка окружили большое дерево, похожее на дуб, и нарезают вокруг него круги, изредка посматривая куда-то вверх. Сосредоточив свое внимание на одном волке, тут же всплыла подсказка «Серый волк. 1 уровень». Три волка выглядели одинаково, а вот один из них выглядел чуть более упитанным. Система подсказала, что у толстячка уже второй уровень. Очень надеюсь, что хлопот с ними не возникнет, так как все это выглядело больше как учебный бой. Тихонечко присев, я стал осторожно подкрадываться на расстояние удара заклинанием «Кара».

Меня чуть не хватил сердечный удар от внезапного оповещения системой. Надо будет отключить это безобразие или в следующий раз у меня точно будет инфаркт миокарда.

Такс, сейчас научимся пользоваться заклинаниями. Вытянув вперед собой правую руку, я подумал о заклинании «Кара». В руке тут же проявился искрящийся комочек света. Щекотный какой… По направлению вытянутой руки появилась крупная красная точка идентичная размеру шарика в моей руке. Попробовал поводить рукой прицеливаясь в разные предметы: деревья, камни и т. д. Немножко освоившись я направил красное пятно, которое очень напоминало пучок лазерного света, на одного из волков. Разжав ладонь, пучок энергии устремился к своей жертве с едва уловимой скоростью. Визг животного оповестил меня о попадании. Вроде ничего сложного: выбрал заклинание, прицелился, разжал ладонь.

Секунда на кастование заклинания и еще один удар, после которого животное навсегда осталось лежать в траве.

Ушло мгновение, чтобы волки осознали в чем дело и бросились в мою сторону. Они бежали прямо на меня и прицелиться по ним не составило труда. Я успел убить еще одну тварь, но два других хищника сумели достичь меня, наткнувшись на магический щит.

Внезапная боль в ноге пронзила мой разум. Не смертельно, но очень больно. Словно как следует ткнули шокером. Боль появлялась только в момент самого удара, далее она исчезает так же быстро, как и появляется. Настоящая шоковая терапия.

Разрядив в морду волка еще два заряда, я остались с Вожаком один на один. Бросок матёрого волка мне в лицо не получился. Инстинктивно я подставил левую руку, блокируя страшные челюсти. Волк повис на левой руке и в этот момент страшная боль почти парализовала меня. Действительно очень напоминая сильный электрический разряд. Пользуясь моментом, я нанес телу волка еще три удара, практически в упор.

Немного придя в себя, я решил отключить логи боя. Оставив только нанесенный урон, количество жизней противника и критический урон. Отныне вся информация будет визуально отображаться прямо над противником в виде выскакивающих циферок нанесенного мною урона и полоски жизней. Во время боя всплывающие предупреждения сильно отвлекают на себя внимание, закрывают обзор и мешают сосредоточению, а так будет очень удобно. Хотя конечно жаль, что нарушается реалистичность мира, однако людям с вживленными имплантатами и техно-линзами к дополнительной цифровой реальности не привыкать. Удобство — залог успеха.

Прикоснувшись к тушке волка, та мгновенно впиталась в землю, оставив после себя скелет и два клыка с глазом. Немного брезгуя я положил трофеи в сумку, постоянно напоминая себе, что это не настоящие органы животных, а виртуальные. Одинаковые предметы складывались в один слот сумки, что было очень удобным. Единственное что учитывалось, это совокупный вес всех вещей, переносимый в сумке и количество разных предметов. Тоже самое произошло с остальными тушками. Моя сумка пополнилась 8 клыками, 3 глазами и одним кусочком волчатинки. Надо будет попробовать его пожарить. Есть я его брезговал, но навык то качать надо.

Вдруг с ветки дерева спрыгнула молодая особа по имени «Велиана», как услужливо подсказала мне система.

— Сердечно благодарю вас, храбрый воин. Если бы не вы, не знаю сколько бы еще мне сидеть на этом дереве. — Девушка выглядела очень усталой, но все же очень довольной внезапным спасением.

Что-то в воздухе звякнуло и в моей сумке очутились «Потертый плащ жреца» + 1 Интеллект. И к моим 10 золотым добавилась 1 серебряная монетка. Я переместил иконку плаща из сумки на трехмерную проекцию своего персонажа в меню и в одно мгновение серый плащ оказался у меня за спиной. Даже не представляю, как это удобно в случае одевания тяжелой брони. Раз, и ты одетый, еще мгновение, и ты снова раздет. Эх, в реале бы так…

— Да, проходил тут случайно, травку собирал, вижу четыре здоровых волка нарезают круги вокруг большого дерева. Вот и решил сократить волчье население.

Просто отличная роба, мне такая сейчас очень нужна, всяко лучше, чем эти позорные обноски что висят на мне. Наверное, лучше ходить голым, чем носить этот срам.

— Без проблем, Красная Шапочка, а ты не против, если я по пути пособираю травку? Просто старайся держаться поближе ко мне, чтобы не случилось какой беды.

— Что вы, абсолютно не против. — утвердительно сказала она. — Рядом с таким воином мне нечего бояться.

На поляне было очень много травы первых уровней, упускать такой шанс было бы как минимум глупо. Быстрыми перебежками я начал исследовать поляну и срывать все, что раскачивало навык травничества. Благо, что нужные цветы и травка при внимательном осмотре начинала мерцать, привлекая к себе внимание. Видимо, чем сильнее будет навык травничества, тем на большем расстоянии я смогу замечать нужные мне растения.

Девушка молча следовала за мной, держась от меня на расстоянии в несколько шагов. «Кукла» и в виртуальном мире — «кукла». Способна отвечать на вопросы, но начинает разговор только тогда, когда в этом есть необходимость. Видимо следящий искин бережет драгоценные ресурсы, не желая их выделять для обработки моих сообщений. Ничего страшного, я уже привык.

Эх… единственное существо, с которым я мог поговорить по душам был искин высшего уровня, которому я дал имя Головастик. Он был для меня словно сынишка, которого у меня никогда не будет. Как же мне тебя не хватает. Где же ты сейчас? У этого искусственного интеллекта были нарушены алгоритмы построения новых нейронных связей. Получалось, что искин вел себя как умственно больной. Либо синтетический разум можно было считать бракованным и списать его, либо можно было попробовать исправить его мыслительные функции с большим риском. Компания осознавала риск, но все же дала мне шанс исправить дефект. Спустя пару месяцев упорного труда, мне таки удалось восстановить способности к логическому мышлению в синтетическом мозге, но в результате случайных стечений обстоятельств, этот искин начал проявлять зачатки способностей к творчеству, что делало его уникальным, по сравнению с остальными. Он был по-настоящему непредсказуем. Научился человеческому юмору и часто проявлял инициативу в наших беседах. Ему было интересно все… это была не просто способность анализировать мир, как у других искинов, а действительно искреннее желание все знать, как у человеческого ребенка. — Папа, а почему трава зеленая? Папа, а почему небо синее? Папа, а почему ты носишь одежду, а я нет? Папа, а у тебя тоже есть папа? — С Головастиком никогда не было скучно.

Обшарив полянку, я собрал приличное количество травы и увеличил навык сбора растений.

Случайно получилось или нет, но только мы вышли на дорожку, как тут же из леса на нас выбежал Серый Волк 2 уровня, явно намереваясь закусить Красной Шапочкой. Так бы и произошло, не будь меня рядом. Серый даже не добежал до меня — тремя ударами я прикончил этого людоеда.

Кроме уже привычных вещей, на месте тела волка, обнаружились обычные «Сапоги бродяги». Не повезло, однако, этому бродяге. Надеюсь он не будет против, если я поношу их пока, все-таки я отомстил за беднягу.

Подведем итоги — первый блин не закончился комом… видимо я не безнадежен в роли магического класса. Это уже радует. К тому же опытным путем разобрался с техникой боя. Желаемые заклинания способны заряжаться в обеих руках, давая массу тактических возможностей. Чем дольше заклинание заряжается в ладони, тем выше шанс критического удара. Если я не ошибаюсь, то максимальная зарядка возможна лишь на пять секунд, умножая базовый шанс крита пропорционально каждой секунде. Так мои 2,5 % теоретически будут способны за пять секунд вырасти до 12,5 % и так далее. Я уже понял, что когда на тебя с огромной скоростью мчится злобное существо, желая расправиться с тобой, то пять секунд кажутся вечностью, а если еще и промахнешься, то считай пропал. Посохи же наоборот, усиливают основные параметры совместно с силой заклинаний, но уже занимают обе руки.

Доведя несчастную собирательницу ягод до дома, я наконец-то получил честно заработанную робу и немного опыта.

Роба на мне смотрелась гораздо солиднее, чем те тряпки, в которых я появился в этом мире. Еще не выглядел как джентльмен, но уже не был похож на нищего оборванца. Сейчас разумнее всего будет набрать квестов на убийства монстров и за одним поискать руду. А где найду, там и останусь покачать горное дело. Решено, надо идти к местному старосте.

Староста оказался крепкий мужик с прокачанной харизмой. Как я это понял? Да при его виде начинаешь подбирать каждое слово, чтобы ненароком не обидеть такого человека. Взгляд был проникновенный, словно видел тебя всего насквозь. В присутствии такого человека начинаешь чувствовать себя неловко.

— Значит монстров тебе подавай? — недоверчиво спросил меня староста.

— Уже пятерых отправил на тот свет. Руки так и чешутся творить добро направо и налево. — Попытался я заверить уважаемого человека в своей силе.

— Что-то ты выглядишь хлипковато? Не зашибли бы тебя случайно в первом бою — заботливо предупредил меня староста Брунс.

— Да я волков практически голыми руками порвал, а потом глаза и зубы вырывал, чтобы другим волкам больше не повадно было тревожить добрых людей. — Сказав я с полной уверенностью в голосе, приправив свою речь твердой настойчивостью.

Вот это я выдал. Держите меня семеро. Видимо, если система признала твою речь убедительной, то идет раскачка параметра Харизма. Что ж, буду стараться.

— Есть у меня для таких пылких, как ты, одно особое задание. Не каждому встречному о нем рассказываю. В прошлом году на руднике нашем произошел обвал. Придавило в нем троих рудокопов. Вот только не ушли их души с покоем, а обратились в призраков и не дают никому работать. Пугают они всех своим воем и поделать с ними ничего не можем. Избавься от них любым способом, если ты действительно отвечаешь за свои слова.

Джекпот… Рудник, монстры, опыт, редкий предмет. Беру всего и побольше, тут даже нечего думать. Хм, а что если призраки окажутся крепкими ребятами? На память приходят слова Руфсуса, «Пока у жреца есть мана — он почти бессмертный». А что если в бою она вдруг закончиться? Может быть запастись зельем маны на худой конец? Сказано — сделано, ищу нужного мне продавца.

Да это просто грабеж! Каждый пузырек с ярко-синим веществом стоит 10 серебряных! Деньги у меня есть, но очень жалко отдавать их вот так, при том, что у тебя куча травы, из которых эти зелья и делают. А может стоит попробовать сварить что-нить из этой самой травы? Вдруг получиться самому сделать заветное «Простое Зелье Маны»? Иду к учителю профессии Алхимия и отдаю 1 серебряную монету. Еще две отдаю за «Набор начинающего алхимика», который состоит из «перегонного куба» и «ступы алхимика», в которой размельчают все ингредиенты + еще 1 серебряный за 25 пустых пузырьков. Трясущимися от жадности руками отдаю целый один золотой за «Рецепт простого зелья маны» и становлюсь в итоге учеником алхимика 1 уровня. Утешаю себя только тем, что это выгодное вложение и все скоро быстро окупиться.

Быстро найдя нужные цветы в своей сумке, тут же растолок их в ступе, превращая их в порошок. Далее бросив порошок в перегонный куб, доливаю немного водички, чтобы процесс пошел быстрее и все это дело ставлю кипятиться на огонь. Пятнадцать минут ожиданий и на выходе получаю 10 пузырьков маны ярко-голубого цвета.

Закидываю их в слот быстрого доступа, чтобы в любой необходимый момент, только подумав, смог бы использовать их по назначению. Осторожно собрав свои пожитки, направился к выходу из деревни на поиски приключений.