Истоки Колдовства 3: стремительная Вода (СИ)

Глава 2 Древнее придание

– Да как такое вообще могло произойти, – негодовала я, нервно прохаживаясь по комнате туда-сюда. – Зачем ему это?

Вот уже час как закончилась вечеринка в мою великолепную честь, и вот уже час я без устали смотрела на отражение в зеркале, видя себя в образе шестнадцатилетнего возраста.

– Он, что совсем не объяснил, зачем приходил? – отцу в отличии от меня куда сложней принять тот факт, что вечно спасающий нашу шкуру Лукас теперь по ту сторону баррикад, а злодеи, по закону жанра, не обязаны отчитываться о подспорьях своих темных делишек.

– Эй, пап, – разозлено крикнула я, тыча в лицо кончиками коротких волос. – По-моему, причина очевидна, вот только зачем ему волосы не понятно…

– Может и правда, как сувенир…

– Рани, не будь настолько наивной. Темный маг приходит в обитель врага, чтобы взять на память сувенир? Тогда он мог взять что угодно, – я начала указывать на все возможные вещички в моей комнате, дабы доказать правоту. – Он мог взять эту книгу, этот шар, мою вещь, в конце концов, но нет, ему обязательно понадобились волосы. Это, по крайней мере, странно!

– Где-то ты права, конечно, – глупо отрицать очевидное, спустя мгновения отец, не выдержав, кивнул. – Но может не все так печально, как кажется. Ведь у вас там не чисто…

«Не все чисто?» Это он серьезно сейчас? Боюсь словами «не все чисто» описать весь неповторимый спектр наших с Лукасом взаимоотношений окажется еще той проблемой.

– Ну, я имею в виду, может, он просто хотел тебя увидеть… вы долго не… общались?

– Пап, – о, нет, в такие моменты, лучшее, что может сделать в край смущенный человек, это что есть силы прервать отцовский поток сознания. – Если все так романтично, как ты описываешь, думаю, сейчас я бы не чувствовала себя ничтожеством, после прелестных слов о моем невежестве, и не ходила бы с прической шестнадцатилетнего возраста, понимаешь?!

– Да-да, милая, – правильно папуль, не спорь с женщиной, тем более в истерике.

– Думаю, следует связаться с Мастером Рубером, – предположила Рани и, следует заметить, вовремя, апогей моих страданий – несдержанное рычание и пунцовый цвет лица. – Может, это какая-то древняя магия, или… В любом случаи, ему виднее.

– Тут ты права, – наконец, немного остыв, кивнула я. – Это стоит сделать в кротчайшие сроки.

Спустя некоторое время, проведенное в тревожных беседах, Рани оставила нас с отцом наедине, поняв, что мне предстоял долгий и продуктивный разговор. В один миг в комнате повисло напряжение и я невольно поежилась. Пытаясь его хоть как-то избежать, я направилась к настежь открытому окну, вдохнула свежий прохладный воздух, проникающий сквозь отворенные створки, и принялась всматриваться в туманные фигуры снующих под окнами людей.

Так уж вышло, что прямо под моими окнами расположилась «сказочная» аллея, обросшая высокими тополями с одной стороны и могучими орехами с другой. Вечернее время суток – любимое время парочек, вот и сейчас, в тусклом свете фонарей, я наблюдала за парнем и девушкой, мило держащихся за руки и увлеченно болтающих друг с другом. Так спокойно, обыденно и нормально…

Странно, но мне вообще казалось, что там, на этой самой аллее присутствовал некий магический дух. Он всегда там был, словно предупреждая о будущем Истока Огня. И сейчас, как Исток, глядя на аллею в ночной мгле, я остро ощущала, что долг несомненно звал в магическую обитель. Я обязана вернуться в Стерлинг, в Шотландию, и не на месяц, не на два, а на время, которое требовалось для полного и окончательного уничтожения врага всей магии и человечества.

Именно об этом я собиралась поговорить с отцом, хоть и жутко боялась представить реакцию родителя.

– Ну, начинай, – догадавшись о моей затее, произнес отец. – Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, милая.

– Значит, ты не против? – аккуратно предположила я.

– Только если буду с тобой, – кивнул отец, озвучивая единственное условие.

– Это не отпуск, как в прошлый раз, пап, – если раньше мы могли себя дурачить, то сейчас – нет смысла. – Я не знаю, сколько понадобиться времени, чтобы наконец расправиться с ними и положить безобразию конец… Полгода, год, два…

– Значит, все это время я буду рядом, – не отступал отец. – Я не брошу тебя одну ни при каких условиях, даже не думай!

– Но ты не будешь в безопасности, пап. Это ведь магия, а не оружие нашего мира, – не смотря на желание души, ум говорил истину. – Ты ничего в этом не смыслишь и тем самым станешь ходячей мишенью.

– Если я останусь тут, то стану неприкрытой ходячей мишенью, а там со мной ты, – пожал он плечами. – Я поддержу тебя морально, буду рядом. А ты будешь знать, что со мной все в порядке, понимаешь? Я с тобой до самого конца, каким бы он ни был!

И снова мучительные мгновения молчания. Потупленным взглядом я смотрела вниз на серый асфальт. Время от времени над ним пролетали желтые и багровые тополиные листья, завораживающее простотой действо, должна заметить.

– Пап, – как-то тихо и дрожащим голосом затянула я. – Твориться что-то страшное, я так отчетливо это чувствую. Все не просто. Это не простая атака, не простой визит, а хорошо продуманный ход. Возможно первый ход в новой партии.

– Что ты имеешь в виду, детка? – не понимал логики отец.

– Третья партия, которую вновь начинает Мастер, – надеюсь отец понимал мои речи, в любом случаи другого объяснения нет. – Да вот на этот раз я абсолютно одна. И если честно, понятия не имею, что делать дальше.

– И почему все произошло именно с тобой? – подойдя со спины и обняв за плечи, заботливо произнес отец.

– Такая судьба, – хмыкнула я не без доли горечи. – Знаешь, сейчас, как никогда хочется, чтобы мама была рядом. Она точно знала бы, как быть.

– Она всегда с нами, Эли, – кивнул отец. – Тебя она никогда не бросит.

– Знаю, – улыбнувшись в пустоту собственного отчаянья, я снова уставилась в ночную даль сказочной аллеи.

***

Странное внутреннее волнение не покидало вплоть до момента прибытия в Стерлинг. И лишь когда такси громко затормозило напротив красных кованых ворот замка, сердце радостно подпрыгнуло. Я всегда чувствовала безопасность, находясь среди своих магов. Здесь даже стены помогали, просто потому что они были.

Первой покинуть ненавистную жестянку вызвалась Рани. Даже не поблагодарив таксиста, колдунья с завидной скоростью выпрыгнула наружу и со словами «я скоро буду» направилась в город магов, как я полагаю, поприветствовать родных и близких. Забавная картина, должна сказать. Неужели я реагировала так же, впервые узнав о существовании магии?

Так или иначе, расплатившись с водителем, мы с отцом поспешно забрали багаж и с довольными улыбками на лицах направились к давно полюбившемуся магическому дому.

Все по-прежнему! Маги копошились по хозяйству, кто в кухне, кто в доме, а Рок как всегда в саду. К слову, он-то первым нас и заметил и с криками приветствия, свойственными ему поклонами, улыбками с легкостью забрал багаж и отнес в дом.

«Я дома», – всего одно мысленное послание заставило сердце весело порхать в груди.

– Тут хорошо,– хмыкнул отец, – не так ли?

– Безусловно, – медленно шагая вперед, согласилась я. – Здесь кажется, что не существует абсолютно никакой опасности. Да и лето никуда не уходило.

– Да, невероятно, тепло в такое-то время, – решительно согласился отец, кивая в сторону входной двери. – Ну, что пойдем?

– Ты иди, – ответила я. – Отдохни и подожди меня к обеду, а я схожу к Мастеру. Думаю, не стоит затягивать, учитывая все происходящее.

Ткнув указательным пальцем в то, что собственно осталось от моих огненных волос, тем самым демонстрируя неопровержимую улику преступления, я бодро и уверенно зашагала в сторону Flammeus Floralia, Огненного Цветочного Сада. Я шла по давно знакомым тропинкам и сердце радостно откликалось на каждый следующий шаг. Вновь перед глазами красота горной Шотландской земли, оберег магии Огня, моей магии. Ярко красные цветы ковром стелились по земле, насыщенно зеленые арки по-прежнему украшали путь любознательного путника.

Дойдя до ворот школы, неизменного места обитания Мастера Рубера, я внезапно услышала шорох где-то позади. Нет, только не это! Не хочу я вновь по старинке узреть за углом всевидящего Пророка и услышать очередное пророчество чьей-то скоропостижной смерти, после чего новая бешенная гонка получит свой неизбежный старт.

– Мастер Рубер, как же я рада, что это именно вы! – воскликнула я, узрев за спиной учителя.

– Элизабет, – улыбнулся тот. – Позволю сказать, не ожидал тебя увидеть.

Да, никто не ожидал, однако в том-то и беда. Абсолютно все, что происходит, случается ненамеренно и неожиданно. Вот и сейчас, я должна играть роль школьницы, а не спасительницы всея магии, но кого волнуют мои желания?

Первые несколько мгновений напряженных гляделок Мастер Рубер ничего не замечал, однако вскоре взор учителя кардинально изменился. Из приветливого он превратился в умеренно взволнованный и все благодаря коротким рыжим локонам на моей глупой голове.

– Зачем, Элизабет? – по-отцовски ругающе, спросил Мастер. – Ты же знаешь, как важны волосы для магии… Они ведь…

– Знаю, – поспешно прервала я учителя, желая самолично объяснить случившееся. – Поверьте, это не моих рук дело. И я негодую не меньше вашего. Да, собственно в связи с их… пропажей, так сказать, я и вернулась обратно.

И вот, спустя несколько мгновений мы размеренно прошагали сад вдоль и поперек, обсуждая недавнишнее происшествие. Я детально описала неожиданную встречу с Лукасом на пороге собственного дома, поведала о его намеренье забрать мои локоны (хотя скорее уже констатировала факт их пропажи), а также известила о волнении, сковавшее меня впоследствии.

По мнению Мастера действия Лукаса не просто подарок для темного мага. Волосы – сильнейшая защита во время любого сражения, незначительного или эпохального. Другими словами (более понятными для меня, да и для вас) если у Истока отбирают волосы, у него в прямом смысле слова отбирают физическую силу, ее скрытые от глаз запасы. И как тут реагировать? Разочарование и легкое чувство безысходности, как волна во время прибоя, накрыли с головой. Я так хотела услышать от Мастера что-то приободряющее, получить от него пару пряничков, а не кнут в чистом виде, но, увы, учитель оказался бессилен.

– Но ведь однажды волосы отросли сами? – вдруг вспомнила я невероятное происшествие прошлой осенью. – Понятия не имею как, я ведь уже говорила…

– Хорошо, если так случится и сейчас, но на всякий случай посмотрю в библиотеке, может когда-то уже случалось подобное…

– Спасибо, – поблагодарила я Мастера Рубера, пусть и призрачно, но он поселил в душе надежду. – Есть какие-то новости от Истоков Земли и Воды?

– Нет, словно сквозь землю провалились, – ухмыльнулся учитель. – Казалось бы, нам радоваться нужно, что нет плохих новостей, но меня почему-то их молчание пугает.

– Чем больше плохого происходит, тем подозрительнее мы становимся, – уверенно заключила я. – Думаю, смогу связаться с Акирой.

– Было бы совсем не плохо, – кивнул Мастер. – Но вот с Истоком Воды будет куда сложнее…

– Почему? – не смотря на то, что предводитель водной стихии мне пока не знаком, странно слышать, что гармония и сотрудничество не входили в его непосредственные обязанности.

– Видишь ли, Элизабет, маг, который сейчас является Истоком, как бы правильнее выразиться, через край горд и непреступен, – ухмыльнулся Мастер Рубер. – Своего рода диктатор.

– Да что вы? – ужаснулась я.

– Его маги исполняют все, что он скажет…

– Но здесь то же самое, – если брать во внимание только этот фактор, тогда чем отличаемся мы от него?

– Да, но отношение отнюдь не дружелюбное, – отрицательно покачал головой учитель. – Он главный, они подчиненные. Порядок исключительный, да вот в радость ли?..

– Но связаться с ним необходимо, – как бы там ни было, а без полной кооперации не обойтись. – Есть какой-то действенный способ его вызвать?

– Есть, – в глазах Мастера загорелся огонь. – Как же я раньше об этом не вспомнил. Хотя не мудрено, это место используется в очень редких случаях…

– О чем вы? – мне ни как не удавалось уловить суть дела.

– Видишь ли, единственное место, где могут пересечься все четыре Истока Колдовства – это Зал Советов.

– Какой зал? – удивилась я, тяжело вздохнув, ведь снова столкнулась с очередной неизвестностью.

– Зал Советов, – терпеливо повторил Мастер Рубер. – Это единственное место, где четыре Истока Всемирного Колдовства могут пребывать одновременно не неся вреда миру. Там стоит огромный круглый стол, разделенный на четыре равных отсека. Место каждого Истока соответствует части мира, за которую тот в ответе. Зал круглый год охраняется магами всех стихий и зачастую этот Зал – миф, ведь используется лишь в крайних мерах, когда над магией нависает сильнейшая опасность.

– В точности как сейчас, – кивнула я, поняв, к чему клонит учитель. – И где же находиться призрачный зал?

– Конечно же в самом центре магического мира, – улыбнулся Мастер. – В городе Богота, в некой скрытой от глаз простого прохожего пещере.

– Думаете, все нынешние Истоки знают об этом месте? – решила окончательно уточнить я, дабы не попасть впросак, как это обычно бывало.

– Думаю, да, – кивнул Мастер Рубер. – Данный факт обязан быть в их сознании.

– У меня же не был, – хмыкнула я.

– Но ты росла в окружении скрытой магии, Элизабет. Тут нет твоей вины.

Неопровержимо. Но от этого мне не легче. Уверена, те, кто хоть раз попадал в ситуации, когда по незнанию приходилось учтиво делать понимающий вид, хотя на деле и понятия не имел, что происходило вокруг, полностью подержат меня: быть не в курсе происходящего – дерьмово!

Так или иначе, согласившись на предложение Мастера, я спустя определенное время приступила к написанию приглашений на экстренный совет Истоков. Мне жизненно необходимо переговорить с предводителями стихий как можно скорее. Следует сделать шаг на встречу решения нависшей над нами проблемы, и первый шаг официальное приглашение. Но, черт возьми, как его пишут?

И вот я сижу за письменным столом, делаю умный вид, держа в руке ручку, но нужные слова все время ускользают, стоит мне узреть их на горизонте. Так, что там говорят учебники о правилах написания официальных писем? Начинаем с приветствия (не менее формального, конечно), а потом сухо чертим суть желаемого. На словах звучит довольно просто, но так ли это на деле?

Некоторое время спустя, я внезапно понимаю, что вот уже которую минуту молча гляжу вдаль, туда, где начинается Огненый лес. Неосознанные образы из прошлого, настоящего, но увы, не будущего навалились снежной лавиной. И казалось бы, о приглашении можно забыть, но внезапно следующие строки сами собой возникли в моей голове:

«Уважаемый, Исток Земли,

Я, Исток Огня, беру ответственность за срочный сбор Верховного Совета Истоков. Дата встречи – 13-е сентября. Место проведения – Зал Советов. Проблема вынесенная на обсуждение – приближающаяся опасность темной магии Воздуха, которая грозит разрушить и без того ветхую грань гармонии четырех Истоков. Надеюсь на ваш скорый ответ.

С великим почтением,

Исток Огня».

Точно такое приглашение я написала Истоку Воды. Пару раз перечитав то, что сумела из себя выжать, я спрятала листы в конверты и быстрым шагом направилась к Рани. Уж кто-кто, а она наверняка знала, каким образом доставить данные строки будет надежней и быстрее. И малышка не подвела. Быстро сообразив, что к чему она вспомнила об одном полезном заклинании, которое, конечно же, мог использовать лишь предводитель той или иной стихии, и, отыскав в моей же комнате, мою книгу заклинаний, с довольным видом протянула открытый на необходимой странице магический фолиант.

– Заклинание «vitilitigator» – своего рода «крикун». Благодаря его скорости передать сообщение любой другой стихии не составит особого труда. Но для каждого Истока способ отправки сообщения индивидуален. Таким образом, Исток Огня способен отправить письмо, разжигая собственный огонь, воздух – раздувая ветер, земля – кружа земную стихию и, наконец, Вода – бросая сообщение в пучину бурлящей воды.

– Это будет чудесно! – ахнула Ранисия, представляя меня в роли отправителя данного сообщения.

– Только, если получится, – в свою очередь тайно надеялась я. – Ну что же, не стоит ждать понапрасну, давай пробовать. Если правильно поняла, сначала я выпускаю свой огонь, а потом применяю заклятие, верно?

Рани кивнула и с радостью подала мне написанные заранее письма. Немного сосредоточившись и успокоив уж слишком разбушевавшиеся эмоции, я надела диадему и с легкостью выпустила пламя одной рукой.

– А теперь заклинание, – торопила меня Рани. – Направь силу на письмо.

Не став долго ждать, я быстро изобразила фигуру, необходимую для заклятия «vitilitigator» другой рукой, и спустя считанные мгновения наблюдала примерно следующее: чернила, изображающие текст послания подобно нити, за которую тянут, дабы распустить пряжу, начали исчезать с листа бумаги и отображаться в огне, ярко пылающем в другой руке.

– Ничего себе! – воскликнули мы с Рани в один голос. – Круто!

Подобную процедуру проделали и со вторым письмом, адресованным Истоку Воды, впоследствии чего, с чувством выполненного долга мы преспокойно устроились в красной комнате (секретной звать ее сейчас, пожалуй глупо), дабы придаться долгой и по возможности спокойной беседе обо всем, о чем так и не успели поговорить во время приезда Рани в Лондон.

– Жаль, что ты так и не связалась с Сэм, – вдруг вспомнила Рани и скорчила недовольную рожицу.

– После того, что случилось, мне не приходиться об этом жалеть, – покачала головой я в опровержение.

– Но ведь Сэм в этом не виновна…

– Да, но Лукас пришел на вечеринку в ее обличии, – пусть и неразумно, но я стояла на своем. – Знаю, не правильно винить ее в содеянном, но осадок безусловно остался.

– Ты должна с ней поговорить.

– Не сейчас же?

Рани оставалось лишь пожать плечами, девушке как ни кому другому известно, что переубеждать меня – гиблое дело. И вскоре мы перешли на обсуждение повседневной жизни Рани, ее родителей и друзей. Не знаю, почему не догадывалась раньше затрагивать эту тему. Как оказалось, говорить о простых, бытовых проблемах, отношениях между магами – еще то удовольствие.

– Ну и как его зовут? – наконец, на моем лице никак не читались слова «смертельная опасность». – Вижу, ты счастлива.

– Ну, – тянула колдунья, одновременно густо краснея. – Не то что бы… но все же…

– Да не тяни ты мага за бороду, – перебила ее я. – Выкладывай на чистоту!

– Ну ладно, – широко улыбнувшись и усевшись поудобней, начала тараторить Рани. – Его зовут Ролан и, если честно, то мы знакомы еще со школы, вместе проходили курс Мастера, собственно там и сдружились.

– И не только, – ухмыльнулась я.

– Он совсем недавно начал за мной ухаживать, – тихо продолжила Рани. – И это, кстати, приятно.

– Ну, вот видишь, не одна опасность ожидает нас впереди, – весело расхохоталась я. – Есть еще место романтике…

– С этим не шутят, Эльза, – внезапно нахмурила брови колдунья.

– Да почему нет? – вот обломщица, хоть бы раз дала себе слабину. – Зачем все время ждать нападения? Немного жизни, обычной жизни, нам не повредит, не так ли?

– О, кстати, может, я вас познакомлю? – а это уже совсем другой разговор. – Ты как на это смотришь?

– Да не вопрос, – пожала плечами я, не понимая, почему девушка предполагала мой отрицательный ответ. – Можем даже сейчас это устроить.

– Это будет чудесно, – захлопала в ладоши Ранисия, и как она это умела первой подбежала к двери. – Он так обрадуется!

Мы медленно спустились по лестнице и вышли во двор. Солнце все так же ярко светило в небе, неоспоримо суля прекрасный день. Недолго думая, весело хохоча, мы взяли курс на город Магов, именно там, в расположении военной части (Ролан, как оказалось маг-воин) мы собирались искать суженого Рани.

Всего пару минут ходьбы и мы остановились, резко повернувшись на чей-то душераздирающий вопль. Со временем неразборчивые крики преобразовались в отчетливые звуки, принадлежащие никому иному, как многоуважаемому Мастеру.

– Элизабет, – спеша нам на встречу, немного по сумасшедшему продолжал вопить учитель. – Быстрей!

Мы с Рани наконец обрели способность двигаться и принялись идти ему на встречу. Но как только подошли к Мастеру, он внезапно развернулся и приказал следовать за ним. Несмотря на то, что маг довольно стар, попевать за ним оказалось не легким делом. Нам с Рани доводилось в прямом смысле бежать, дабы не потерять учителя из виду.

Спустя полчаса мы уже мчались аллеями Огненного сада, и с этого момента сомнений касательно места, куда направлялись, не возникало. Школа Мастера Рубера – всегда была чем-то таинственным и не постижимым. Всегда хотелось как можно лучше рассмотреть ее богатства, но сейчас все, что успела заметить это огромный замок с десятками башен, ярко-красные крыши и огромные деревянные да кованные врата. Мимо нас то и дело сновали юные маги и колдуньи, а узрев меня, испуганно отскакивали по сторонам или же неуклюже приклоняли головы в знак приветствия.

– Куда мы, Мастер? – не успокаивалась я. – Скажите, наконец, что все это означает?!

– Заходите, – приказал Мастер Рубер, отворяя перед нами дверь, как я поняла, школьной библиотеки. – Поживей!

Мы не стали перечить и уверенно перешагнули порог. Как и в обычных библиотеках, тут десятки высоких рядов со стеллажами, но разница определенно чувствовалась. Декор слишком старинный, книги заметно древние, да и школа не блестела новизной. Одним словом, сплошной антиквариат.

– Сюда! – показал Мастер направление, и мы продолжили движение, но на этот раз лабиринтами полок забитых книгами. – Вот она, подходите.

Мы снова удивленно переглянулись с Рани, но, не произнеся ни единого слова, послушно пристроились по обе стороны от Мастера. И вот мы стоим около вычурной подставки на длиной ножке, а на ней лежит открытой очень древняя книга.

– И что это? – пыталась вникнуть в суть написанного я. – Древняя магия?

– Точнее древнее придание, – взволнованно поправил Мастер. – Ты просила посмотреть в библиотеке на счет волос, помнишь?

– Так это о них, – оживилась я. – И что тут сказано?

– То, чего я не ожидал прочесть, моя милая, – громко вздохнул учитель. – Элизабет…

– Не пугайте меня, Мастер, – заметно занервничала я. – Говорите прямо, без уверток.

Ну вот, неужели спокойная жизнь закончилась. Всего лишь час, один нормальный час, шестьдесят минут без предзнаменований смерти или тяжких увечий. Неужели это все, что я заслужила? Снова новые ужасные открытия и предсказания ждут впереди? И почему, все не может быть намного проще? Почему нельзя победить раз и навсегда? Почему для того, чтобы одержать неоспоримое преимущество, необходимо одолеть кучу маленьких неурядиц? Угораздило же впутаться в эту чертову магию. Вот сидела бы спокойно дома, занималась бы девчачьими проблемами… Но нет, мне во что бы то ни стало припекло спасать мир, словно других забот нет!..

– Элизабет ты меня слушаешь? – пробудил меня Мастер от несносного самобичевания.

– Да, конечно, я с вами!

– Так вот, – продолжил учитель. – Тут сказано, что волосы Истока определенной стихи – это жизненная сила ее воплощения, то есть в нашем случае твоя. Их длина определяет не только степень запаса магии, о чем ты знаешь, но также продолжительность самой жизни…

– Подождите, – подняла я руку в знак паузи. – Вы хотите сказать, что если волосы короткие, значит, жизнь моя настолько же коротка?

– Именно, – энергично кивнул Мастер в ответ.

– Но, они и раньше были короткими, – покачала головой я. – И, как вы сами заметили, я еще здесь.

– То совсем другое дело, Элизабет. Когда их обрезала впервые, ты еще не являлась воплощением Огня, – быстро объяснял учитель. – Сейчас же ты потеряла волосы, будучи Истоком и от рук иного мага.

– Значит, если я теряю волосы от рук колдуна, я теряю часть будущего? – повторив теорию Мастера, чувство безысходности вмиг поглотило весь покой. – И как это предотвратить?!

Все то время, проведенное в ожидании ответа учителя, я надеялась найти для себя хоть какое-то утешение, надежду на спасение или же ошибку, но… ничего там не было!

– Значит, это все? – с широко открытыми от испуга глазами, переспросила я. – Вот так просто меня уберут с пути? Я умру? И скоро? Каковы сроки?..

– Этого я не знаю, но знаю другое, – словно боясь меня еще более напугать, как можно спокойнее продолжал Мастер Рубер. – Твои волосы можно использовать вторично.

– Как использовать? – ну это уж совсем из области космической фантастики.

– Волосы обладают памятью, они помнят магию, которой владеет или владел их хозяин, – объяснил учитель. – Если они попадают в руки другого мага, он может присоединить их к своим и магия обоих смешается, то есть, другими словами усилиться.

– Что значит присоединить, – робко произнесла Рани, – Это как?

– С помощью магии можно, так сказать, срастить корни, – ответил Мастер Рубер. – То есть твои отрезанные локоны получат вторую жизнь, а в этом случаи враг научится контролировать, частично конечно, магию Огня.

– Но, ведь это равносильно диадеме… Если бы они забрали ее, но не убили меня, они получили бы лишь часть моей силы.

– Именно, Элизабет, именно!

– Но, как такое может быть?! – казалось, хуже дня у меня еще не было. – Это тупик.

Внутри пылало беспощадное пламя. Сердце бешено билось, подобно загнанному, до чертиков испуганному в ловушке зверю. Голова попросту отказывалась думать.

– Мне нужно уйти, – могло ли быть решение иным? – Я должна побыть одна.

Ни Мастер, ни Рани даже не думали меня остановить, ведь, держу пари, прекрасно осознавали мое состояние. Любой бы испугался, спасовал, но вот только в моем случае пасовать не куда. Не куда отступать, бежать и прятаться. Все что могла – это остаться наедине и прочистить мозги. Все чем располагала – это одиночество. Пара драгоценных минут на то, чтобы кое-как собраться с мыслями и наконец принять неминуемое, как очередное должное. Ох уж это чертово «должное»!