Истоки силы

Зуд

Каков стимул быть героем? Любовь людей? Уважение врагов? Власть? Богатство? Все это уже и так было у Ильфа́та. Самое сильное королевство запада, обширные плодородные земли, низкие налоги — для обычных людей жить под покровительством Второго казалось просто сказкой. Но самому королю молний этого было недостаточно. Он не из тех личностей, которые могут наслаждаться покоем после большой проделанной работы. Учитывая, что жизнь предстояла еще долгая, Ильфа́та одолевал нестерпимый зуд в районе затылка. Его геройские деяния подошли к концу. Оставшиеся монстры прячутся по своим норам. В завоевании других земель нет никакого смысла, исходя из силы короля молний ему просто сдадутся без боя. Так совсем не интересно. Жизнь стала слишком рутинной для него: целыми днями пачкать бумагу своими подписями, выслушивать подхалимов, делать вид, что тебя волнуют жизни черни.

Один раз Ильфа́т разрушил часть горного хребта просто чтобы понять, что он на это способен. Король молний хотел быть самым сильным из героев. Если бы Первый не украл его добычу, то именно Ильфа́та называли убийцей Мелико́фиса.

И вот ему приходится носить позорное имя Второго.

Когда Ильфа́т стал королем молний, его волосы уже были полностью седыми. Тем не менее они отлично подчеркивали черный цвет короны, которую Второй не снимал даже при мытье. Благодаря этому он узнал еще об одной грани своей силы. Ильфа́т был способен придавать различные свойства предметам. Заряженный его прикосновением металл, становился прочнее и устойчивее к коррозии. Некоторые предметы начинали испускать тепло. Но самым интересным свойством было чтение мыслей людей. Стоило королю молний подумать о заряженном кольце, подаренном придворной даме, как он будто бы проникал в ее голову. Для него это стало развлечением, которое могло заглушить его манию. Оказалось, в головах у людей творится такой бардак, что способен насмешить даже человека, прожившего уже несколько сотен лет.

Заряженные драгоценности попадали к торговцу, а они, в свою очередь, развозили их по всей Мира́нии. Так Ильфа́т узнал, что о нем думаю за пределами королевства молний. И ему это очень не понравилось. Многие лестные слова приходились на долю остальных героев: Крулл, Лаза́ра, Фо́лши и Дро́ши. Конечно же Первый до сих пор занимал в сердцах людей самое почетное место. Его именем благословляли детей, молодоженов, им провожали на смертном одре. Зависть Второго снова достигла абсолюта. Ему захотелось стереть всех героев, чтобы в истории навсегда осталось только его имя.

Единственной проблемой Ильфа́та на пути к безумной мечте, мог стать Первый. Сила, которой тот обладал, вызывала у короля молний тревогу. Второй своими глазами видел ее чудовищную мощь. Но все же зуд в затылке продолжал расти с каждым днем. С этим нужно было что-то делать.

Существовал еще один герой. Девятый. Он никак не проявил себя в войне с монстрами и поэтому людям он был неизвестен. Этот герой имел свой особый подход ко всем. Девятый часто навещал Ильфа́та. При этом всегда относился к нему с глубоким почтением. Король молний чувствовал его страх, который подпитывал эго Второго. Поэтому он дал тому в подарок особый камень, пропитанный кровью Ильфа́та. Как он тогда выразился: «Это символ моего к тебе доверия, Цежл. На нем моя кровь, не вздумай потерять его!»

На самом деле король молний мог доверять только себе. Он долго и пристально следил за мыслями Девятого. Вскрылось много интересного — половина героев оказались не такими невинными, как о них все думают. Данная информация еще больше уверила Ильфа́та уничтожить их. А самым главным было то, что айдонианец навещал Первого в его секретном убежище. И теперь король молний знает о ледяном мосте. Но прежде, чем отправиться к нему, он должен был развеять все сомнения.

Символ победы героев над монстрами — ледяной столб, пронзающий легендарного монстра. Его морда до сих пор была искажена мучительной болью. Эта эмоция застыла на века. Столб выглядел нерушимым. Вокруг него люди вырастили целую поляну белых цветов, которые якобы любил Первый. Черные сапоги безжалостно втаптывали их в землю. Ильфа́т подошел к подножью столба и прикоснулся к нему одной рукой. В другой, с кончиков пальцев искры соединялись в длинную молнию. Ее конец слегка коснулся символа Первого, отчего тот начал неохотно крошиться. На лице короля начала появляться зловещая улыбка.

— Я уже иду, Первый.

Разрушение столба видели многие, а кто не видел, тому пересказывали с выдуманными подробностями. Грохот разнесся на весь материк и вместе с ним великая печаль окутала сердца людей. Поляна белых цветов была выжжена вместе с землей. На ней больше не вырастит ни травинки. И все из-за зависти…

Тьму пещеры разогнал свет от двух голубых глаз и молнии в руке Ильфа́та. Сначала он увидел маро́тов, замурованных в толщу льда, а уже потом сидящего за ними на ледяном троне Первого.

— Очень жаль, я сам хотел убить их.

— Ты пришел за еще одним желанием? — невозмутимо произнес бледный человек.

— Кхе, и да, и нет. Мое желание — убить тебя в честном поединке. Поднимай свою задницу, бледняк. Я не хочу, чтобы в разгар нашей битвы эта пещера рухнула.

Они выбрались наружу. Сильный ветер словно пытался расчистить от снега место для поединка. Первый выглядел невозмутимым. В его тусклых глазах даже не было намека на страх. Это еще больше раздражало Второго.

— Я НАЧИНАЮ! — перекричал вой ветра Ильфа́т.

Молния, которую он держал в руке, полетела в бледняка, словно метательное копье. Она попала, в мгновенно выросшую из земли ледяную стену, и разбила ту на тысячи мелких осколков. Новое изваяние из льда сразу же закрыло Первого от следующей подобной атаки, а затем он топнул ногой. Земля стала повсюду взрываться от вырывающихся из нее ледяных игл. Все тело Второго светилось от бегающих по нему молний. Он придавал им различные формы и метал с пугающей скоростью. Лед разлетался по округе, а Ильфа́т смеялся.

— Какое прекрасное чувство, нужно было сделать это раньше!

Ни одна атака Первого не смогла задеть короля молний. Тот с легкостью уклонялся и отвечал вдвойне. А потом, вдруг они остановились. Всего на пару мгновений, чтобы следом Второй обрушил всю свою мощь на соперника. Толстый луч из молний пробил все стены Первого. В последний момент он отпрыгнул в сторону, избежав смерти, но это стоило ему левой руки и ноги. Убийца Мелико́фиса упал и не смог больше подняться. Сверху на него посыпался дождь из молний. Тело Первого рассыпалось так же, как и его лед. Ильфа́т подошел к нему, когда удостоверился, что тот больше не способен использовать свою силу. Рука короля молний ослепительно засияла. Новый удар был такой силы, что образовал воронку в земле, от которой на сотни шагов во все стороны испарился снег.

— Первый готов, — в клубах пара произнес Второй.

Из глубины воронки вдруг вытянулись десятки темных штырей. Они пронзили Ильфа́та насквозь, от чего тот стал похож на соломенное пугало для тренировки лучников. Затем они убрались обратно.

— Я… должен… убить… осталь…ных… ге…ге…ро…ев.

После этих слов тот, кто стремился стать Первым рухнул во тьму, которую сам же и создал.