Истории господина Майонезова (СИ)

Л.В. Литвинова

ИСТОРИИ

ГОСПОДИНА МАЙОНЕЗОВА

Рисунки автора

2015

ИСТОРИИ ГОСПОДИНА МАЙОНЕЗОВА

История первая. «Мостики Фемистоклюса» - теория академика Войшило.

29 июля

Мой любезный Осёл!

Согласись, всё-таки, что ты вёл себя странно: долго отсутствовал, появился на минуту и решил пойти не со мной, я до сих пор в недоумении! Но, нет худа без добра, возможно, ты 3пригодишься, обязательно, думаю, пригодишься, милой Вареньке и детям. Хочу, пока выдалась свободная минута, описать тебе наши приключения.

После пустых поисков мы наконец – таки напали на след мерзкой воровки. След этот привёл нас на островную часть Греции, и мы, дружище, поплыли на большом пароме, а по пути следования сделали остановку на том самом острове Самосе, где Пифагор когда-то, самодовольно подмигнув, вычертил свои «Пифагоровы штаны».

Остановка была минут пять, паром наш отчалил и направился в открытое море, как вдруг у одного из палубных дежурных зазвонил телефон. Судно остановилось, а затем поплыло кормой к причалу, снова опустили трап, и закрепили канаты. Вся команда высыпала на берег. Эти загорелые моряки возбуждённо переговаривались и радостно посмеивались в чёрные усы, что вызвало всеобщий интерес. Все пятьсот пассажиров: и туристы «разных мастей из всех волостей», и греки с корзинами, и паломники, высыпали на палубу, ожидая, видимо, увидеть президента страны, едущего на ослике.

Море великолепно катило свои волны, горы вздымались сказочными громадами. Я высказал предположение, что сейчас с гор спустится сам Пифагор, Берёза живо откликнулась на мою идею и запела звонко и с чувством: «Ой, да из-за лесу, из-за гор едет дядька Пифагор!» Паралличини с очень серьёзным видом подхватил: «Сам на лошадке, жена на коровке, дети на телятках, а внуки на козлятках!»

Кот начал хохотать, а Фига аплодировать, окружающие ничего не поняли, но мило улыбались. На берегу пели птицы, как они поют только в Греции. Кот сказал удивительно высокопарно: «Ради этих радостных минут бытия хочется простить все обиды!»

Прошло минут пятнадцать напряжённых ожиданий, как на причале, наконец, показалась бабушка, вся в чёрном, с чёрным мешком на спине. Волна оживления прошла по усатой команде, один матрос побежал навстречу старушке, желая помочь ей. Но она сделала убедительный жест и сказала: «Ты очень похож на своего деда, он тоже пытался меня обнять когда-то, с тех пор и ходит без зубов!» Команда засмеялась, бабушка сама внесла мешок, от которого пахло морем и рыбой и бросила его на палубу. Мешок принялся энергично скакать по ней, вообрази, дружище, какие там были крупные рыбины! Не удивлюсь, если эта бабуля сама утром выловила их!

Через час мы высадились на небольшом острове, старушку встречали многочисленные черноглазые правнуки, нас не встречал никто. Мы огляделись, поднялись в гору, перешли дорогу, по которой сновали мотороллеры (там все ездят на них, а собак возят на подставке для ног!), и вошли в первый отель под названием «Гора».

— Возможно – «Гера»? – спросил я у толстенького хозяина, похожего на нашего Паралличини.

— Нет, сэр, всего лишь «Гора», как я всего лишь Савва! – весело ответил он.

В холле отеля висели в овальных рамах большие старые фотопортреты: «мамы», «папы» и «пеликана».

— Это мои родители в молодые годы, - объяснил толстенький хозяин, - а это – мой друг, я когда-то торговал мехами в Касторие, пеликан так привязался ко мне, что каждое утро приносил мне свежую рыбу!

Этот Савва, дружище, однажды ночью по горной трассе возвращался домой и чуть не сбил машиной медведицу с двумя медвежатами, переходившими дорогу.

От резкого торможения его занесло в глубокий кювет, представь, любезный, медведица и вытолкала оттуда Саввину машину!

Да, брат, Греция – страна чудес! Хозяин рассказал, что он своими глазами видел, как большая толстая ворона понесла в клюве кольцо на «Саблю». По этому радостному поводу мы выпили отличного вина и прямо с бокалами вышли во двор отеля, весь заваленный апельсинами, чтобы получше разглядеть «Саблю», вид на которую из холла был закрыт апельсиновыми деревьями.

«Сабля» - это маленький островок, рядом с нашим, по своим очертаниям, действительно, напоминающий янычарскую саблю, на нём множество сухих деревьев, сплошь покрытых вороньими гнёздами. Мы живо принялись разрабатывать программу исследования этого вороньего острова. Скажу тебе, мы полны уверенности в успехе нашей экспедиции, и всё-таки жаль, что ты не с нами!

Да, я спросил Савву и про «Дверь». Он, не моргнув глазом, ответил, что на каком-то из здешних островов есть место, «где легко отверзается небо». Я был удивлён, но возможно, что это всё враки. Мы выпили ещё вина, и я рассказал весёлому хозяину про нашу детскую игру: «Ехал грека через реку, видит грека в реке рак…» и даже показал, как надо ловить «греку». Под мою протянутую ладонь тут же пристроили свои указательные пальцы Берёза, Фигурка, Паралличини, Кот и Савва. Вообрази, любезный, после слов: «рак за руку греку цап!», я поймал всех, кроме Берёзы, хотя Паралличини держал свой толстый палец на два сантиметра ниже остальных!

Гордый «грека» Савва засмеялся, но был, явно, задет за живое и попробовал поймать нас. Слов он не запомнил, за него их проговаривала Берёза, проговаривала особенно медленно, специально нагнетая напряжение, поэтому, видимо, наш радушный хозяин не поймал никого! Но было весело, а Кот благодушествовал и предложил Савве:

«Мы умеем дружно сочинять песни, нас пятеро, сейчас мы споём каждый по пять строчек на одинаковую рифму, а Вы придумаете название для нашей песенки! Поехали!»

Кот взглянул на окно, где дымчатая кошка с большим розовым носом вылизывала лапу и «поехал»:

«Сидит кошка на окошке,

А на кошке живут блошки,

А у блошек есть сапожки,

В них те блошки греют ножки

И от кошки прячут ложки!»

У Берёзы глаза блестели, и она очень трогательно, по-детски продолжила, качая в такт пальчиком:

«И серебряные брошки,

И булавки, и застёжки,

И колечки, и серёжки,

И плетёные лукошки,

Тёрки, чайники и плошки!»

Наш шустрый тенор уже, явно, подготовился и бойко подхватил:

«Прилетели к блошкам мошки,

Нарядились, как матрёшки,

Заиграли на гармошке,

Так плясали шейк на кошке,

Что трещали босоножки!»

Фигурка был не в голосе, но в грязь лицом не ударил и свалил в кучу всё, что на ум взбрело:

«Напоследок те дурёшки

На неё смахнули крошки

От коврижки и лепёшки,

И очистки от картошки,

И петрушку из окрошки!»

Я, кажется, на миг замешкался, лихорадочно соображая: «Про благосостояние нации спели, меню обозначили, вечеринку осветили, уж коль пошли такие бесчинства, пора вмешаться властям!». И я торжественно завершил песню, используя для мелких граждан не совсем точное определение из-за дефицита рифм:

«По хвосту, как по дорожке,

Прискакал на поварёшке

Император «мелкой сошки»

И наклеил кошке рожки

Из картоновой обложки!»

Савва смеялся, как дитя, и, закончив трястись животом, предложил название песни: «Чёрная неблагодарность». Я бы назвал её, пожалуй: «Жизнь без прикрас». Все мы были счастливы, несмотря на отсутствие совершенства в мире. Кот блаженно жмурился и, кажется, действительно простил всё человечество.

30 июля

Дорогой друг!

Сегодня мы на Саввиной лодке переплыли на «Саблю» и принялись за дело. Я руководил, естественно, а Адриано из-за отсутствия ловкости и из-за присутствия круглого живота мог только краской помечать «отработанные» деревья. Но какие навыки в лазанье по деревьям продемонстрировали Фига, Кот и Берёза! А я скажу тебе, мой любезный, лазанье по сухим деревьям сопряженно с большим риском!

Увы, обследовав сто пятьдесят гнёзд и найдя всё, что угодно, включая старинный сковородник и трубку от первого акваланга, мы ни с чем возвратились на свой остров.

Молодёжь сразу побежала на маленький пустой пляж «смыть птичий помёт в холодных водах Эгейского моря». Я же решил подняться в таверну и немного подкрепиться.

Проходя мимо церквушки я обратил внимание на сидящих возле её открытой двери столетних старух, одетых во всё чёрное. Среди них была и наша «старая знакомая». Они, брат, показались мне сказочно красивыми, похожими на больших вещих сиринов: глаза проницательные смотрят из морщин, руки с птичьими коготками совсем иссохшие. Я поздоровался по-гречески. На оливе, вообрази, любезный, сразу же закаркала пересмешница, похожая на галку, и хрипло по-русски затараторила: «Где ключи?! Где ключи?!» Бабуля – рыболов, ничего не поняв, сказала подруге: «Эти бешенные туристы научили птиц ругаться!»Подруга ответила ей: «Скоро они научат их пить водку!»

Я улыбнулся и прошёл было мимо, как вдруг пересмешница снова закаркала и завопила голосом полным ужаса: «А где кольцо?! Где кольцо?!»

У меня подкосились ноги, неужели мы успели только к шапочному разбору?! Возможно, кто-то опередил нас?

Я сел за столик, заказал греческий сыр и печально посмотрел на моих молодых друзей, весело плескавшихся внизу. Кроме них никто не купался, да и по их возгласам я понял, что вода годится только для «моржей».

Можно было бы купить подобное кольцо, хотя разве такое кольцо можно купить? Я уставился на букетик настурций на моём столике: на что они похожи? На тропических рыбок? На шапочки? На кувшинчики? Я начал пристально вглядываться в жёлтую внутренность цветка, плавно переходящую в оранжевые лепестки; из неё, словно тончайшей кисточкой, были нарисованы коричневые расходящиеся лучи. Это же звезда! Могла ли слепая природа создать такой цветок только для того, чтобы привлечь внимание пчёл? Почему большинство цветов похожи на звёзды? Потому, что их создала Личность, Автор и цветов и звёзд, создала для радости другой личности, а чтоб ей было с чем пить чай, добавила к цветам – звёздам ещё и пчёл! Слёзы выступили у меня на глазах от этой ясности.

Мимо меня проследовал длинноносый лысый сурикат в золотом пенсне и розовых трусах до колена с изображением стаканов с тропическими коктейлями. Я сразу узнал его и окликнул: «Дудкин! Цветы созданы природой или Богом?!»

Он вздрогнул, остановился и ехидно сказал: «А Вы у них спросите, они Вам и вектор дальнейшего Вашего развития укажут, прямиком в психушку, в неё родимую! А если серьёзно, я всегда на гребне! А гребень сегодня – это новые технологии! У меня есть телефон – зачем мне Бог?! Мир, Войшило, это желчный немощный старик, уже не способный ни к молитве, ни к любви, ни к творчеству! Единственно на что его ещё хватает, если напьётся энергетиков, так это на технологии! А Вы идите в баню со своей мистикой! Тазики пинать! Та-зи-ки!»

Он пошёл вниз, вихляя задом. Мне захотелось догнать его и сдёрнуть с него эти голливудские трусы! Но я подумал, что моя Варвара расценит этот жест как варварский, а мне, брат, так хочется быть умнее, чище, добрее! Но вся моя утроба клокотала! Я вспомнил твои слова: «В таких состояниях, главное – скорость, с которой следует сказать: «Это не моё! Мне это не нужно». Но мне, старому, разъярённому вепрю, опять не хватило скорости! О сколько раз меня обвиняли в том, что я ворую идеи у академика Дудкина! Да я бы может и украл! Я не такой безупречный, как моя милая Варенька, которая за всю жизнь взяла без спроса только коробочку для перьев! Но что может сублимировать поливенилхлоридный череп Дудкина?! Что?! Я начал считать лепестки на цветке настурции, чтобы успокоиться. Их оказалось: внешних огненных – пять и внутренних жёлтых – тоже пять. А что, если спросить? Я уставился в самую внутренность звезды, в самую серединочку и спросил: «Где кольцо?!» Ах, друг мой, как это всё передать?! Хоботок в нижней части цветка, где, видимо, и содержится ароматическая эссенция, дрогнул, приподнялся и указал на соседний островок, который я, привстав, начал тут же рассматривать. Он, действительно, имеет странную форму покатого усечённого конуса; вполне возможно, он вулканического происхождения. Я посмотрел вниз: молодёжь моя с шутками растиралась большими полотенцами, Дудкин достал из сумки какую-то зелёную тряпку и принялся, как мне показалось, жевать её. Она превратилась в надувного крокодила, на котором «великий учёный с железобетонными связями» бодро погрёб вдоль берега. Я же поспешил вниз, сопровождаемый взглядами удивлённых бабушек.

В двух словах я объяснил задачу моим друзьям, ни один из них не сказал: «А зачем?» или: «Я хочу есть», или: «Я устал». Мы вошли в лодку и поплыли вокруг усечённого островка. На других островах стояли высокие кресты, как и повсеместно в Греции, а на этом – нет. Скорее всего, это, действительно, старый вулкан. Только ты меня можешь понять, друг мой, но я сразу же, как подплыли к вулкану, «взял след», что-то на нём не так. Мы обошли его вокруг, но не заметили ровным счётом ничего, кроме крупных камней, самой обычной формы. Возможно, не сам островок, а подводная его часть стала причиной моего беспокойства. Что включило мой профессиональный нюх? Я не мог сосредоточиться. Мои спутники видели это, переглядывались и молчали, боясь меня «спугнуть». Надо серьёзно готовиться к спуску под воду.

Когда мы возвратились на свой берег, я заметил, что Дудкин с пляжа с интересом наблюдает за нами, стоя на цыпочках на крокодиле.

— Что там? – живо спросил он, когда мы проходили мимо.

— Новые технологии, - почему-то ответил я.

— Нет, серьёзно, Войшило, что там, а?! – закричал он мне в спину.

Ещё, чего доброго, увяжется за нами! А вспомни, брат, как он сдул мои «Традиционные подходы к исследованию логических парадоксов»! Слово в слово! А ты кротко так сказал: «Простите его, господин профессор». Я сам себе не нравлюсь. Полный разлад. Как мы покинули наш родной Волшебный Лес, я живу в постоянном напряжении. Хорошо, что со мной ещё не случилось инфаркта! Только мысль о Вареньке, детях и о тебе, мой любезный, сохраняет меня от болезни.

Сегодня с Берёзой пошли за покупками; она купила себе скатерть с вышитыми морскими орнаментами, и я тоже купил такую скатерть для Мушки, национальные тапочки с загнутыми носами и кисточками для Пыша, и двух плюшевых медведей: мальчика и девочку в греческих костюмах – для Кро и Рокки. Осталось подобрать сувениры для Варвары и для тебя. Созерцание этих милых поделок очень успокаивает. Жизнь прекрасна!

Завтра с утра займёмся подводным снаряжением.

31 июля

Друг мой!

Какой сегодня выдался удивительный день! Мы решили ещё поработать на «Сабле», обследовали более ста гнёзд и ни с чем возвратились на свой остров. Молодёжь побежала мыться на пляж, а я поднялся в таверну и заказал мидии с рисом. Сел я рядом с дамой, удивительно похожей на Вареньку, меня так и потянуло к ней. Она принялась за жареного осьминога и улыбнулась мне всем лицом. Я обрадовался столь быстрому контакту и представился.

— LWL, - ответила она мило и просто, и снова улыбнулась.

— О!! – воскликнул я, - Я так давно мечтал познакомиться с Вами, милейшая Люнечка, мы все премного наслышаны от Варвары Никифоровны и о Вас, и о Вашей бабушке Августе Ивановне!

— Вот и познакомились, - ответила она и засмеялась.

— Хотите я закажу для Вас большого голубого краба?! – спросил я.

— О, нет, я слишком ленива, чтобы добывать пищу щипцами, - ответила она.

Поэтесса сразу же рассказала мне, что собирается вечером в Италию, потому что обожает итальянские сумочки, и что в Греции она уже в третий раз, ей очень нравится эта страна: и море и кухня.

Я решил показать, что и мы «не лыком шиты», и попросил любезную даму послушать моё стихотворение, которое я два дня назад сочинил на пароме. Она сказала: «Валяйте!» Я не знал, как назвать мой опус, и сразу начал:

«Я, как Гулливер, улыбаясь, смотрю,

У ног пролетают калёные стрелы,

Фаланга войною идёт на зарю

За пьяным мальчишкой на лошади белой.

Триеры несутся, что стайка стрекоз,

Сквозь пену летят над застывшим прибоем,

Скрывая в волнах изукрашенный нос,

Скрывая свой бивень до первых пробоин!

Рядами идут боевые слоны,-

Доспехи свисают со лба на ресницы,-

Ломая оливки горящей страны,

Идут и идут, чтоб давить колесницы!

Сошлись Ганнибал, Македонский и Кир,

И каждый безумно желает и может

Подмять под себя перепуганный мир,

Подмять, как рабыню на пурпурном ложе!

А где-то далёко, средь розовых гор,

Живут великаны, душою, как дети,

И с Богом неспешный ведут разговор,

Любовно сажая цветы на рассвете.»

— «Розовые горы» - это классно, я видела их из самолёта, но я бы поменяла местами третье и второе четверостишья, добавила бы ясности и движения: слонам – монотонного, триерам – игривого, - сказала LWL.

Она взяла мой листочек и прочла свой вариант первых трёх четверостиший, два последних оставив без изменения:

«Я, как Гулливер, склонившись, смотрю,

У ног пролетают калёные стрелы,

Фаланга войною идёт на зарю,

Вождь мчится в угаре на лошади белой!

Рядами идут боевые слоны,-

Доспехи свисают со лба на ресницы,

Идут по просторам враждебной страны,

Идут и ревут, и крушат колесницы!

Триеры взмывают, как стайка стрекоз,

Над пеной морской, над летящим прибоем,

Скрывая в волнах изукрашенный нос,

Скрывая свой бивень до первых пробоин!»

— Но мне больше нравится: «… за пьяным мальчишкой на лошади белой», - возразил я, - да и «оливки горящей страны…»

—Да, да, конечно, оставте, как Вам нравится, - ответила она рассеяно, глядя на прекрасное море.

— Но как его назвать? «Борьба»? – спросил я.

— Но оно не о борьбе, а о Вашем месте в мировой иерархии, и о том, что «садовники» выше «героев»; беседующие с Богом не будут же бороться с Сашками и Кирюшками! – со смехом ответила она, - У нижних – борьба, у верхних – любовь и служение!

— Тогда: «Середина»? «Золотая середина»? – предложил я.

— Оставте без названия, не всё требует маркировки, - ответила она и радостно улыбнулась.

Я всё ждал, что моя новая знакомая скажет что-нибудь многозначительное или захватывающее, но она сказала: «Греки обладают чувством юмора, сегодня утром я попросила чай, но официант мне заметил: «Мадам, у нас чай пьют только больные, Вы, вероятно, хотели кофе?» Я ответила: «Считайте меня больной, но принесите мне чай» Он принёс – зелёный и с валерьянкой!»

Хохотунья, брат, ужасная, от её смеха даже столик весь ходуном ходил. Она мне поведала интересную историю: когда ей было 7 или 8 лет, то есть, в конце первого класса, будущая поэтесса сидела в школьном дворе, вдыхала весенний воздух и смотрела на лепнину в виде раскрытой книги над входной дверью. Как вдруг девочка отчётливо поняла, что она обязательно напишет книгу. С того дня она сама стала изготавливать маленькие книжечки и записывать в них свои наблюдения за цветами, птицами, насекомыми, иллюстрируя их своими рисунками. В подростковом возрасте она «создала целую Лермонтаниану». Самое удивительное, дружище, что её младший сын, которого мы привыкли называть «Ванюшкой», ещё до школы начал тоже делать подобные книжечки. Она достала из итальянской сумочки одну из них – некую инструкцию по вышиванию. Я сразу заинтересовался текстом и попросил у любезной дамы для тебя первую страницу, с которой уже собрался бежать в гостиницу, как услышал невероятное известие! LWL приехала на этот остров только на один день, потому что Дудкин пригласил её сюда, чтобы сделать ей предложение!

Я был поражён, и, по-моему, не попрощавшись даже, поспешил в свой номер, где сразу взялся за бумаги.

Ах, друг мой, друг мой, ты, конечно же, помнишь, как мы ломали головы над текстом на папирусе, который просили нас помочь расшифровать наши Каирские коллеги?! Разглядывая Ванюшкину инструкцию по вышиванию, я понял, какими мы были ослами! Текст на папирусе писал ребёнок, писал с чудовищными ошибками, и переворачивая иероглифы! За пятнадцать минут, вообрази, дружище, ровно за пятнадцать, я расшифровал текст на папирусе! Вот он: «Когда проснётся Ра, отец мой смажет колесницу жиром и уедет охотиться на уток, я отправлю к тебе моего раба Сикха, приходи, посмотрим всё оружие моего отца, поиграем в войнушку, а потом будем есть медовые…»!! Я полагаю, «слойки»! Ах, друг мой! Голова моя пылала, словно доменная печь, я как-будто услышал детский голос, прозвучавший три тысячи лет назад! Но тут же холод обдал всё моё тело, я вспомнил ужасную новость о женихе Дудкине! Этому браку не бывать! Варвара никогда не простит мне, если я его допущу, ведь LWL, практически, наша родня! Я понимаю, что «любовь зла, полюбишь и козла»! О, кстати, братец, ты единственный из всего нашего дружного сообщества холостяк, к тому же, симпатичный, состоятельный, известный! Ты должен, просто обязан помешать этому браку! И не возражай, пожалуйста: «Почему я?»! А кто, если не ты?! Ну и что, что она белка?! Ну и что, что она полноватая?! Ну и что, что она глуповатая?! А как люди за науку жизнь отдают, вспомни Кюри! Ты можешь представить хоть на миг, что радиоактивный распад урана достался бы Дудкину?! А здесь тот же случай, поэтому, брат, даже не спорь! Да и сколько тебе можно гулять одиноким гусаром?! Ведь ты уже не мальчик! Мы не будем устраивать шоу «Битва академиков», ты уведёшь её с присущим тебе тактом и юмором. Я очень надеюсь, мой любезный Осёл, на твой дипломатический ум и обаятельность!

Кстати, я сегодня купил для тебя эксклюзивные шахматы, правда, королева в них, почему-то, без короны, но с миловидной мордашкой и с бюстом, как у LWL! А Вареньке я купил фарфоровый сервиз с изображением всех античных мыслителей! Эх, что за лбы! У современных учёных таких уже не найти! Великолепная вещь! Теперь у нас будет два «рабочих» сервиза: этот и японский с хризантемами, в остальных-то Кро хранит свои пижамки и, как я подозреваю, стишки! Ах, дружище, как я тоскую по Вареньке и детям! Мне очень не хватает и тебя, мой любезный друг!

Поделюсь с тобой внезапной идеей: наше сознание мне представляется, как те сервизы, пользуемся только несколькими привычными хранилищами, а что находится в других хранилищах – даже и не подозреваем!

Но, обрати внимание, подсказки к нашим открытиям, повсюду: и в ароматном цветке, и в итальянской сумочке!

2 августа

Дорогой мой Осёл!

События начали разворачиваться с невероятной быстротой. Вчера вечером я уже переоделся ко сну и решил примерить маску для подводного плавания, как в дверь моего номера постучали.

— Кто там? – спросил я, не снимая маски.

— Это я, Красная Шапочка, - ответил господин Фигурка в присущей ему манере.

Он вбежал ко мне босой в синей пижаме, с полотенцем на плече и чрезвычайно взволнованный.

— Пойдёмте скорее на балкон! – воскликнул он.

Я поспешно схватил очки, сдёрнул маску и выбежал следом за ним.

Впереди расстилалось ночное море в дрожащих ленточках световых отражений, справа, вся в огнях, мерцала Турция. Красотища!

— Смотрите сюда, влево! – в нетерпении воскликнул Фигурка.

Я увидел на одном из островов освещённый подсветками крест.

— Похоже, иллюминация, - сказал я, протирая очки.

— Это же наш «вулкан»! Он пустой, что там иллюминировать?! – выпалил Фига.

Не сговариваясь, мы побежали вниз к Савве. Он пил кофе со своим приятелем на террасе, оба сидели в креслах, сложив толстенькие руки на животах, и смотрели на звёзды. Их не удивил наш вид, они, привстав, долго всматривались в темноту, куда удивлённо всматривались и мы с Фигой. В ночи ясно проступал чёрный силуэт усечённого конуса «вулкана», но свечение исчезло!

— В полдень не ходите без шляп, господа, - сказал Савва и предложил нам кофе.

Мы отказались и пошли мыть ноги, сговорившись с утра сразу плыть на «вулкан».

Утром наспех позавтракав, мы с трудом добрались до загадочного островка, так как море было неспокойным, и Савва даже отговаривал нас от плаванья. Лодку сносило на камни, мы кое - как высадились на берег.

Как выяснилось, не только мы с господином Фигуркой не спали всю ночь, но и Паралличини с Берёзой, и Кот не сомкнули глаз. Коту даже казалось, что со стороны моря Рокки «зовёт господина профессора»! Бедный Кот, он очень нервный человек!

Друг мой, с какой тревогой и надеждой мы ступили на «вулкан» и зашагали вверх по его покатому склону. Я шёл впереди, за мной Берёза, за ней – Адриано, замыкали нашу процессию Фига с Котом, которые спорили о том, нужно ли было захватить оружие.

Ты знаешь, дружище, как все мы, жители Волшебного Леса, трепетно относимся к природе! Наш путь, чуть ли не через каждые пять метров, пересекали оживлённые «муравьиные шоссе», и я предупреждал о них моих молодых друзей. Они высоко поднимали ноги, стараясь не поранить ни одного муравьишку. Эти трудяги тащили в свои норки какие-то травинки и личинок. Очень хотелось понаблюдать за ними, но мы продолжали подъём. Кое-где среди камней серебрились метёлки растения, похожего на наш овёс. Неожиданно мне показалось, что кто-то плачет. У меня, у самого, что-то происходило с мышцами шеи, они словно сдавливали мне дыхательные пути, мне было болезненно глотать, я остановился, чтобы отдышаться. Неожиданно закричала какая-то птица: «Фубуп-фубуп!» Адриано упал на колени и, сложив набожно ладони, принялся молиться! Это меня потрясло, но ещё больше я удивился, увидев заплаканное лицо Берёзы, которая из последних сил пыталась скрывать своё состояние. Взглянув на Адриано, она не выдержала и разрыдалась безудержно. Я знал её ещё тогда, когда ей было пять лет, и никогда эта отважная девушка не позволила себе и слезинки.

У Фиги и Кота тоже, видимо, были проблемы с дыхательной функцией. Оба бледные, они кашляли надсадно, со страхом взирая на Берёзину истерику и душевные песнопения Паралличини.

— Вернёмся, господин Войшило! – предложил весь красный от кашля Фигурка.

Конечно, нужно было возвращаться, что тут и думать.

— А вот, что осталось от академика Дудкина! – вдруг хрипло не своим голосом, словно пролаял Кот, отводя стебли «овса».

Под метёлками этой травы мы увидели розовые трусы с изображением стаканов и очки в золотой оправе с разбитыми стёклами.

Сердце моё болезненно сжалось, я собрал в пакет эти «бренные останки» и скомандовал: «Всем вниз!»

Фига, опираясь о Кота, шёл задом, чтобы видеть происходящее за спиной. Мне казалось, что сейчас, вот-вот, произойдёт что-то ужасное. Но мы благополучно завершили спуск и обнаружили свою лодку в целости и сохранности на том самом месте, где и привязали её.

Море успокоилось. Мы возвращались молча.

— Что случилось, Рёзи? – нарушил тишину любопытный Кот.

— Я увидела всю мою жизнь и ужаснулась, я хочу скорее вернуться домой и заняться благотворительностью, - отвечала девушка, пряча заплаканное лицо.

А я думал о Дудкине: «Бедный Альберт! Как я был к нему не справедлив! Да ведь это я ненароком разжёг его любопытство! Ну куда он полез! Разве мог он своим рациональным умом постичь мир? Нет, только человеку с развитым творческим воображением это по плечу. Но где его взять, это развитое творческое воображение, когда у большинства из нас не развито правое полушарие?!»

Друг мой, как-то в студенческой аудитории, где было человек 70, я спросил: «Кто может представить у себя в ладони маленькое яблочное зёрнышко?» Подняли руки около 60 студентов. Я спросил: «А кто может в этом зёрнышке представить старую развесистую яблоню, на которой висят красные яблоки, и под которой мы все сидим на зелёной траве?» Подняли руки человек 20. Я спросил: «А кто может представить зерно, которое включает в себя все яблони мира, и всех нас, и все травы, и все программы, системы и процессы?» Подняла руку одна девушка.

Разве мог Дудкин сказать: «Благодарю Бога за всё!» А ведь это только и включило бы ему правое полушарие, потому что в нашем мозге, как и в мире в целом, тоже есть «мостики Фемистоклюса»! Но ведь и я, брат, в своё время не смог этого сказать и выдержать испытание! И моё развитое творческое воображение – оно не моё, оно развилось только за счёт тесного контакта с действительно развитыми творческими воображениями моих близких!

Друг мой, друг мой, как бы я хотел снова оказаться на том мостике Фемистоклюса возле мировой помойки и закричать, не умничая и не рассуждая: «За всё благодарю Бога! За все долгие годы радостной и счастливой жизни рядом с моей милой Варенькой, с нашими дорогими детьми! За всё! За всё! За всё тёплое, нежное, ласковое, весёлое, доброе, вкусное, заботливое, мирное и покойное!» Но разве вернёшь этот шанс? Я, обвешанная научными званиями, говорящая зверушка, которая даже не может объяснить, что такое гроза Кататумбо, стала человеком только рядом с теми, кто её любит, потому что любовь – это единственное удобрение для нашего роста! А вот Дудкин так и остался зелёным…

Нервы мои совсем расшатались, кажется я даже стонал от бессилия и от страха за близких людей.

Мы причалили, Савва уже встречал нас, я вышел на берег со своей тяжёлой ношей и сразу ему всё рассказал, и передал пакет с вещами А.Д.

— Не огорчайтесь, сэр, - сказал Савва спокойно, - у пропавшего господина есть ещё важное дело, он мне сказал, что собирается сделать предложение приезжей даме: она пишет в стихах его биографию, а он ей – авторский патент на технологию преобразования эмбриона лягушки в зародыши саламандры! Некоторые, как Пифагор, инсценируют свою смерть, чтобы понаблюдать за реакцией знакомых!

Я не поверил. Когда мы поднялись в отель, я спросил моих молодых друзей: «Как будем действовать? Лучше мне завтра пойти одному?»

— Это не вариант, господин профессор, - сказал Фигурка, - я обязательно пойду с Вами!

— И мы! – сказали в один голос Берёза и Паралличини.

— А я возьму верёвку и оружие! – заявил Кот, - И никто не сможет мне помешать это сделать!

Я зашёл в номер, сказались бессонная ночь и волнительный день, я прилёг перед ужином и сразу задремал с мыслью: «Какие они терпеливые, смелые и благородные! За что мне, грешному человеку, Бог дал таких спутников?»

В лёгком сне я совершенно отчётливо, будто ты находился рядом – в душе, услышал твой голос: «Пишите за мной, мутанты, и Вы, мамаша, не ленитесь, берите ручку в зубы и записывайте: «Мир – это воплощённая логика, а логика – это царица наук, а Аристотель – это …»

Я поднялся с постели весь разбитый. Друг мой, уж не болен ли ты? «Безрукая мамаша» - уж не символ ли это болезни? Возможно, ты даже бредишь? Или вы попали в какую-то страшную переделку, таких доверчивых простофиль, как мы, можно затянуть в любую ловушку, заманить во всякую западню!

Нет, брат, это сигнал о том, что вы живы и, даже, занимаетесь логикой! Это точно сигнал!

3 августа

Дорогой мой друг!

Мы уже несколько ночей не спим, питаемся на бегу в тревоге за наших близких, которые, возможно, в серьёзной опасности. Хоть совершенно нет сил и времени, но я не могу не описать тебе сегодняшних событий. Начну сразу с «вооружения»: Кот попросил у Саввы «какой-нибудь кинжал или меч»! Савва принёс ему большой тесак для разделки крупной рыбы, по форме и напоминающий рыбину.

— Твёрдость по шкале Роквелла 52-55HRC, - сказал Савва.

— Супер! – ответил Кот и повесил тесак у пояса.

Когда мы высадились на «вулкане», Кот обвязал нас всех верёвкой, и мы пошли, словно альпинисты, в одной связке.

Мы поднялись довольно высоко, как все почувствовали сильное головокружение. Возможно, до сих пор из трещин вулкана поднимаются сернистые газы.

Фигурка, который сегодня шёл первым, увидел среди камней и «овса» саркофаг, как ему показалось. Мы начали взбираться к нему, несмотря на тошноту и головокружение. Саркофаг оказался большим плетёным коробом или сундуком (не знаю, как его точно назвать) с откидной крышкой. Я думаю, каждый из нас подумал, что там лежит тело несчастного Дудкина, я, во всяком случае, не сомневался в этом, потому что ветерок донёс до нас запах тления.

Фигурка, бледный, как никогда, отвязал от себя верёвку, приказал нам стоять на месте, а сам подошёл к этому коробу и откинул, не раздумывая крышку.

— Фу! – воскликнул он, - Какие-то отходы из мясной лавки!

Мы бы и прошли мимо, но я, почему-то, потащил остальных к этому ящику, и склонился над ним, забыв о безопасности.

Короб был полон прозрачных полиэтиленовых пакетов со странными предметами и маркировкой.

Я начал перебирать пакеты под недовольное фырканье моих друзей и читать этикетки: «Уши и хвост Кота», «Панцирь и хвост Паралличини», «Хвост и когти Берёзы»!

— Да, да, - сказала Берёза, сморщившись от запаха, - на хвосте, действительно, мой бархатный бантик!

Друг мой, когда ты видел панцирь у пахнущего дорогим парфюмом Адриано? Или хвост у красавицы Берёзы? Может быть только несколько раз, когда в ней пробуждалось что-то животное?! Вообрази, любезный, среди этих когтей, ушей, хвостов, клювов и панцирей я обнаружил и твои копыта, уши и хвост! Значит ты жив, как и все остальные! Я своими глазами прочёл: «Хвостик и ушки мышки Рокки»! Но кто и когда видел у малышки Ро хвостик?! Это у всемирно – то известной примадонны?! Никто и никогда! Возмущению нашему не было предела.

И вот, друг мой, не понимая, что происходит, я нашёл (остальные брезгливо отнеслись к находкам, рылся в них только я) маленький пакет, на котором было написано, не поверишь: «Щетина с ушей академика Войшило»! Я, просто, негодовал, по-моему, я даже начал топать ногами, потому что открыв пакетик, я обнаружил в нём длинную жёсткую кабанью шерсть! Только возглас Берёзы: «Ой, господин профессор, не задавите муравьёв!» остановил меня. Возмутительная собачья чушь! Друг мой, когда ты видел на моих ушах этакую невидаль?! Этакую дикую неандертальщину?!

Впрочем, я ни разу не наблюдал за своими ушами в минуты моего гнева, может быть тогда появлялась эта растительность, потому что некоторые мои оппоненты в ужасе шептали: «Уши! Уши!», являясь свидетелями моей ярости!

Пока все возмущались на разные лады, я начал перебирать щетину, думая поджечь её и по запаху установить, какому животному она принадлежит. И вот среди этой грубой шерсти я обнаружил нечто, завёрнутое в белую салфетку, которую я тут же развернул, не сомневаясь ни на минуту, что увижу чьи-то клыки! Друг мой, я на миг лишился дара речи, у меня в руке лежало Кольцо предков!

Все мы чуть не сошли с ума от радости! Мы разглядывали Кольцо, бережно передавая его друг другу! Наконец Фигурка, захлопнув саркофаг, скомандовал: «Продолжаем подъём, а на обратном пути нужно закопать эти… эти…»

Он не мог подыскать нужного слова от раздражения.

— «Атрибуты», - подсказал я.

— Назовите их хоть «табуреты», мне всё равно, а этому шутнику я бы охотно надрал уши! - кинул он через плечо и бодро зашагал между камней.

Я надел Кольцо на мизинец и не спускал с него взгляда, держись, Варвара – краса, уж теперь-то ты не отвертишься! Я был благодарен «шутнику» даже за столь экстравагантную форму подарка.

Неожиданно Фигурка застонал и повалился на камни, как подкошенный. Мы, путаясь в верёвке, которой были связаны, кинулись к нему. Он дышал, пульс учащённый, сердцебиение отчётливое, внешние повреждения отсутствовали, но, не смотря на наши энергичные усилия, он не приходил в сознание. Мы подняли и понесли его вниз к лодке. Проходя мимо места, где стоял саркофаг, мы обнаружили, что он исчез! Мозг отказывался анализировать события, он не обладал необходимым набором информации. Страха мы не испытывали, Кот так ни разу и не вспомнил о своём мече. Я же ощущал полную защищённость, как в детстве. Но мы очень беспокоились о состоянии нашего друга, которого бережно положили в лодку. Лишь мы отплыли, как Фигурка пришёл в себя, сел и сразу заговорил. Он сказал странные слова, друг мой, я привожу их полностью: «Наш мир похож на детский калейдоскоп, один и тот же набор элементов, но разные картинки. Создатель трубы вращает её и наблюдает за нами в круглую дырочку. А тому, кто не верит в Него, может одним взглядом отключить сознание и показать, кто хозяин в этом доме! А «Дверь» - это и есть круглая дырочка, и она на «вулкане»!»

— Мои студенты предлагали мне подобную модель, заканчивая этот сценарий так: «Когда им надоело земное шоу, они превратили нас в чёрную дыру диаметром 0,5 см». А я не знаю этого, голубчик, - отвечал я, - потому что данная тема находится за границами моих познавательных возможностей, хотя часто мне приходила в голову идея о том, что Вселенная гораздо меньше, чем мы думаем, и что большинство звёзд – это только отражения от водной прослойки, вполне возможно, задерживающей радиацию. Но это только догадки, а слава Богу, что Вы не разбили голову о камни!

— Я падал удивительно плавно, даже нет, синяков, - сказал Фига, - и всё же я верю в свою «модель»!

— Но, в христианской традиции «Дверь» - это Иисус, Сын Божий, отдавший добровольно жизнь за людей, и те, кто в Него верят и делают добрые дела, могут войти в Царство Небесное через Него как через Дверь, - неожиданно изложил Адриано, - так меня с детства учили родители, странно, что я это вспомнил только сейчас.

— А кто из вас помнит Пышкино стихотворение «В тумане»? – вдруг спросила Берёза.

Из нас никто не мог вспомнить, и девушка прочла его дрожащим голосом:

Где-то свет и орган, и душевный покой,

Там воскресная литургия,

А у нас здесь туман, лишь фонарь кормовой

Освещает – «Санта Мария».

И не видно ни зги, только ругань и плач,

И гуляет во тьме истерия,

Шлюпок нет, трюм затоплен, ни признака мачт, -

Погибает «Санта Мария».

Я молился раз в год – на звезду в облаках,

Вся судьба моя – злая стихия!

Разгляди сквозь туман, не оставь моряка,

Пощади меня, Санта Мария!

— Ну и что? – тоже дрожащим голосом спросил Адриано.

Мне пришла в голову мысль о том, что, Берёза и Паралличини очень похожи на двух попугайчиков, которые долго прожили вместе в одной клетке!

— А то, что ты завтра перед восхождением должен прочесть молитву! – уже бодро сказала Берёза.

— Но я не знаю ни одной молитвы, дорогая, - тоже бодро возразил Паралличини, - только «Отче наш…»

— Вот её и прочтёшь, - решительно заявила девушка.

Я посмотрел, видимо, с блаженным видом на Кольцо, и все снова принялись меня поздравлять. Мы решили по этому случаю выпить немного греческого вина, и, причалив к нашему острову, поднялись в таверну.

Проходя мимо церквушки, Адриано перекрестился и благоговейно поклонился, Берёза последовала его примеру. Кот и Фига переглянулись и пожали плечами. А я сказал в открытый проём двери, где в полумраке мерцали свечи: «Благодарю Бога за всё!»

4 августа

Дорогой друг!

Конечно же я обязан подробно описать тебе удивительные события, участниками которых мы стали. Страшные предположения подтвердились, Дудкин так и не вернулся в отель. А мы в очередной раз высадились на «вулкане», Кот снова обвязал нас всех верёвкой, а Фигурка посмотрел особо серьёзно и строго сказал: «Не знаю, как вы, а я сегодня стопроцентно поднимусь на верхнюю площадку острова, даже если это будет стоить мне жизни. Что мы имеем? Кольцо найдено, но возникла проблема посложнее. Дверь, явно, здесь, к ней идут или в неё уже вошли близкие нам люди. Что с ними, мы не знаем. Но Дудкин, скорее всего, погиб. Давайте, товарищи, на всякий случай, обнимемся перед восхождением!»

Мы крепко обнялись. Адриано прочёл молитву, и мы полезли вверх, ожидая наткнуться на новые сюрпризы. День стоял жаркий, передвигаться по камням было сложно, пот заливал нам глаза, колени мои тряслись от усталости, да и мои друзья шли с трудом. Мы уже миновали «овёс», где нашли вещи А.Д. и камень, где обнаружили атрибуты нашей животной составляющей, и место падения Фиги, как вдруг перед нами возникло свечение, которое мы видели с Фигуркой с моего балкона. Оно было таким ослепительным, что мы все зажмурились, а затем встали на колени, пригнули головы и поползли, не раздумывая, в таком виде дальше. Поползли молча, потому что все эти: «А вдруг там…» или «А может это…», ничего не объясняющие, уже набили оскомину. Земля и камни, и наши пальцы, и даже чёрные муравьи от этого свечения были белыми.

Не поверишь, дружище, но мы все слышали ангельское пение, совершенно неземной красоты, хотя эти голоса пели о земном, казалось бы, я даже запомнил фрагмент их песни, который и записал для тебя:

«В орхидее словно капли

Перламутровой зари,

Словно перья белой цапли,

Венчик маленький внутри,

И лиловый колокольчик,

Будто шёлковый шатёр,

Сверху круглый узелочек,

И на венчике узор,

А в настурции прекрасной,

Ароматной, как всегда,

Лучик солнца, ясный – ясный,

И внутри горит звезда…»

Последнее песнопение особо ободрило меня, и я решил поднять голову, чтобы разглядеть, куда мы, хоть, ползём. Я не ослеп, как опасался, а увидел, что прямо перед нами сияет Дверь! Я воскликнул: «Вот! Вот! Смотрите!» Все открыли глаза, подняли головы, а Паралличини с трепетом сказал: «Мир всем и каждому!»

Так на коленях мы и подползли к Двери и увидели, что на каменистом пороге стоят в рядок: Варенькины кремовые босоножки с бантиками, Пышкины чёрные туфли с узкими носами, Мушкины жёлтые «балетки» с вышитыми на них розочками, меховые тапочки с пингвинами Кро и белые «лодочки» Рокки!

Друг мой, я готов был целовать эту обувь! Мы поспешно разулись, Адриано очень торжественно снова прочёл «Отче наш…», и я отворил Дверь.

Мы сразу вошли в ароматный сад, где на зелёной лужайке росло множество цветов, и среди них сидели все наши. Они чем-то занимались и даже не обратили на нас внимания.

Но рядом с Дверью на стульчике примостилась Ро с пяльцами в руках. Она вышивала голубой колокольчик, и вот подняла голову, вскочила и закричала, как она иногда умеет резко кричать: «Я ждала Вас, господин профессор! Я верила, что Вы придёте за нами!»

И она, рыдая, кинулась мне на шею. Слёзы застилали мне глаза, я спросил её: «Вам здесь плохо, милое дитя?! Что это за место?»

— Нет, нет, что Вы?! Я думаю, что здесь живут ангелы, здесь очень хорошо, но нам сказали, что, если за нами не придут, то мы навсегда останемся здесь! А я ужасно соскучилась по нашему Волшебному Лесу, по нашему дому, по своей комнатке, по нашим добросердечным чаепитиям, по нашим душевным посиделкам! – затараторила радостно Рокки, - Слава Богу, что Вы пришли! Но как же они поют, господин профессор! Мы с мамочкой даже плачем от счастья и радости, уж как они поют!

Все наши уже бежали к нам! Мы вдесятером так крепко обнялись, что как-будто расплавились друг в друге, как пластилин при смешивании! И я почувствовал, что стал моложе и красивее! И Варенька, моя красавица, преобразилась, словно силы, молодость и красота перераспределились между нами во время нашего невероятно – крепкого объятия! О, как прекрасны были Мушка и Кро, я даже сначала не узнал их, лица их сияли, невозможно было без слёз взирать на такую кроткую красоту!

Я думаю, дружище, это всё дедулины проделки! Помнишь, Варюша просила его, чтоб нам не расставаться и после смерти? И вот, верю, что теперь и смерть нас не разлучит!

Я начал, брат, глазами искать тебя, Кро поспешил ко мне и рассказал, что дедуля выбросил все их чемоданы, авоськи с едой и другие пожитки, посадил их всех в свой лифт и высадил через пять минут на вершине «вулкана». Увидев свечение, они поползли, и почти приблизились к Двери, как из камней вылезла «зверюга» со змеиной шеей, с обвислой кожей, с головой ящера и без передних лап. Она заявила: «Ням-ням, я выбираю эту полненькую девчонку в беленьких туфельках, мои детушки уже двое суток не ели!» А ты, мой благородный друг, выступил вперёд и сказал: «Я здесь самый вкусный!»

«Безрукая мамаша» - вот он, твой сигнал! Ты, слава Богу, жив! И мы тебя обязательно спасём! Однако, расскажу по – порядку, чем они здесь занимались уже два дня, а теперь и мы к ним присоединились: кто хочет – вышивает цветы, а кто хочет рисовать – рисует их. «Девочки» окружили Вареньку и вышивают васильки, а «мальчики» сели на траву возле Кота, и он учит нас рисовать бархатцы. Кот говорит: «Представте выпуклую оранжевую кастрюльную крышку, в центре которой вместо ручки, плотная шишечка из жёлтых кудряшек; делим крышку на семь лепестков с резным краем, на каждом ставим по бордовому мазку!» Не поверишь, но как поставишь последний штрих или стежок, цветок оживает и перемещается на клумбу!

Местных жителей мы не видели, но чувствовали, от них очень пахнет цветочной ароматной эссенцией. Они нам приносят угощение – маленькие кувшинчики, надо полагать, с нектаром, они же, я подозреваю, наполняют ароматом ожившие цветы. Есть, пить, спать здесь совсем не хочется, не описуемо легко, и внутри само что-то поёт от радости! А Варенька, Рокки и Мушка чудесно поют о цветах на стихи господина Пышки, их пение мы, видимо, и слышали, пробираясь между камней. У Мушки сегодня день рождения, Пыш сочинил для неё романс «Письмо», Паралличини подобрал музыку, и мы все его исполнили для неё. Вот стихи романса, друг мой:

«Я люблю Вас, мой Ангел небесный,

Выше спален и выше церквей

Та любовь, выше строчек и песен,

Выше боли и радости всей!

Я молю Вам покоя и блага,

И свободной от бед высоты!

Пусть живёт наша светлая сага

В мире вечной живой красоты!

Мы сплетём снова крылья и руки,

Снова станем звездою одной

И постигнем все тайные звуки!

Я люблю Вас! Ваш Ангел земной.

Жаль, ты не видел лица Пыша во время исполнения! Это было просветлённое любовью лицо древнего благородного рыцаря! А ведь когда-то он был просто весёлым поедателем булочек!

Пели мы на славу, но как поют местные жители! Несколько раз мы слышали их голоса, когда открывалась невидимая дверь, и входил кто-то, ароматный, от их пения дух захватывает!

Я забыл здесь о старости и о болезни моих суставов, о возрасте и о всей нашей суете на «ярмарке тщеславия». Помнишь, мы с тобой рассуждали: если вода может быть жидкой, твёрдой и парообразной, то и мир может иметь в себе плотные, менее плотные и совсем эфирные части, ведь вода, видимо, и есть та первооснова, которую искали античные мыслители, тот строительный материал, из которого и мы состоим, и всё остальное. Скорее всего, мы сейчас находимся в этой, менее плотной, части нашего мира. Здесь так хорошо, что я было уже подумал: «Надо нам не валять дурака, а всем здесь и остаться!»

Рокки тут же вспрепенулась и закричала: «Нет, нет, господин профессор! Не лишайте Подснежника и Медуницу любящих родителей! Не делайте бедную Ксюшку вдовой, а её многочисленных чад – сиротками! А как же наши старенькие Сигезмунд и Розалия, которые каждое утро выходят на крыльцо и смотрят с надеждой в сторону таможни?! А как же наши несчастные уточки?! А мои цветочки на подоконниках?!»

Поэтому, брат, завтра возвращаемся. Да и не заслужили мы этого места, не заработали, но хоть знаем теперь куда стремиться.

Мы ещё слишком плотские, чересчур плотные, органично не сливаемся с местной средой, не зрелые, не поворотливые, как слоны в посудной лавке. Но я хочу тебе сказать, что между нами перераспределились не только сила, здоровье и молодость, но и духовность Мушки и Кро наполнила всех нас. Я, например, полностью уверовал в то, что Бог Словом создал мир, и он очень разный, мы его совсем не знаем, как не знаем до конца и своего сознания, которое является частью нашего мира, а наш Волшебный Лес является частью чьего-то сознания, а следовательно тоже частью мира, вспомни логические круги Эйлера!

Ты помнишь, мой любезный, мы с тобой были на археологических раскопках на берегу Чёрного моря? Начался небольшой шторм, и прямо к нашим ногам море выбрасывало ракушки! Мы их собрали в пакет, а в гостинице ты сложил из них пирамиду и сказал: «Обратите внимание, господин профессор, простых ракушек больше всего, средней сложности – среднее количество, а сложных ракушек – мало. Почему? Потому, что сложная система требует более сложных условий содержания и хранения, так и в обществе».

Вот и мы, брат, в своей среде были «сложными ракушками», а здесь – увы, самые примитивные.

После Роккулькиной тирады местные жители зажгли фонарики вокруг двери, и появился лёгкий ветерок в её сторону. Может это намёк: «Попутного вам ветра, приматы!»?

Но мы продолжаем вышивать и рисовать, видимо, не все ещё из нас переосмыслили свою былую жизнь, а может быть ещё денёк хотим побыть в этакой-то благодати?

Мне это напоминает один случай: в мой кабинет залетела через форточку синичка, ты же знаешь, какой это любопытный народец! Я открыл форточку пошире и принялся газетой направлять к ней птичку, но она билась о стёкла. Я в страхе за неё, крикнул Роккулю, которая распевалась в гостиной. Она живо вбежала с шёлковой шалью в руках, которой и начала махать на птицу. Синичка устала, села на мой стол, открыла клювик и с большим доверием смотрела на Рокки.

— Возьми её рукой, Ро, - сказал я, - она не боится тебя!

Девушка помедлила, затем надела на руку пакет и потянулась к птичке. Та спокойно ждала.

— Нет, - сказала Рокки с виноватой улыбкой, - я её боюсь!

— Но ведь она маленькая! – удивлённо воскликнул я.

— Но совсем не такая, как мы, - возразила Ро, - и вдруг у неё остановится сердечко от страха!

На наш шум прибежал Кро, он живо убрал цветы с подоконника, раскрыл обе створки окна, и синичка была такова!

Вот, брат, и местные: и нас боятся и за нас боятся, потому что мы разные, они – «парообразные», а мы – «твёрдые».

А здесь, мой любезный друг, так сказочно, что я, порой, теряю адекватную оценку реальности. Пока мы добирались в Грецию, я читал известную книгу о жизни после смерти. Но я оценивал эти описываемые явления как остаточную деятельность приёмника, то есть, головного мозга, в котором есть закреплённые образы райской жизни. Человек умирает, мозг выдаёт картинки рая, реаниматоры возвращают умершего к жизни, он вспоминает картинки как реальный рай, куда путь открыт, думаю, только тем, кто по своей духовности соответствует этому месту, а не всем подряд. Друг мой, мне здесь, порой, кажется, что мы уже все умерли и попали сюда за неизвестные нам самим заслуги. Мы стали совсем другими, даже, внешне. И рисование цветов – не пустое занятие, уж поверь мне. С каждым штрихом я вспоминаю свои грехи, грешки и мелкие грешочки, которые давно забыл. И очень сожалею о них, и, как в детстве, прошу за них прощения искренне, всем сердцем, и волна тепла и радости окутывает меня. Виной всему, я думаю, благодатная среда, а не только счастливая встреча. Остальные, наши, видимо, переживают то же самое: кто-то просит у другого прощение, кто-то с мокрыми глазами счастливо вздыхает, не стыдясь горячих слёз.

Мы счастливые люди, потому что пошли к Богу самым коротким путём – через любовь к ближним. А сколько этих путей – сколько звёзд на небе.

Эх, брат, жизнь – это бесконечная эволюция от невидимого белкового субстрата Люка до невидимого Творца, которого мы вряд ли сможем достичь, потому что и Он, вероятно, находится в постоянном развитии. А проблема многих наших с тобой коллег – это непонимание того, что и Люка был создан Богом, а наша маленькая планетка с её разумными обитателями – это только фрагментик большого, сложного и прекрасного процесса, где половина – материального, половина – идеального, половина – энергетического, половина – информационного, половина – реального, половина – фантазийного, половина – смешного, половина – серьёзного! И когда – нибудь нам станет тесно в голубом шаре, как однажды стало тесно во чреве матери, и мы родимся для нового пространства.

Дружище, завтра мы уже покинем это чудесное место. Я счастлив, что надел Вареньке кольцо, именно, здесь. Все наши плакали от радости.

Дверь то исчезает, то появляется, но фонарики всегда на одном месте. Мы успеем, конечно же, выйти, обуем нашу обувь, только бы безрукая животюга не позавтракала ею! Затем мы спустимся с «вулкана», переправимся в Саввиной лодке к нашему острову, нужно ещё упаковать медведей, сервиз и другие подарки.

Да! К моменту бракосочетания из куста ирисов появился весёлый дедуля и с хитроватой улыбкой заявил: « Моего подарка никто, конечно, не заметил! Но, эко Вы настойчивый, юноша! Да берегите мою ягодку!»

— Я заметила, - сказала Варенька, - спасибо большое!

— И я заметил, спасибо Вам, любезный господин Фемистоклюс! – сказал я.

Дедуля сообщил, что доставил Осла благополучно в Дом Черепахи, отбив его у «гидры морской», которой Осёл на прощание сказал: «Не тяните ко мне свою слюнявую губастую пасть, мамаша, Вы можете испортить мой костюм; это уж, извините, нонсенс – питаться одними академиками! Повторяйте лучше с детьми законы правильного мышления»!

Завтра, как мы уложим багаж, Фемистоклюс на своём лифте приедет и за нами.

Не поверишь, друг мой, бархатцы лучше всего получаются у Паралличини, который никогда не держал кисть или карандаш в руке. Я подозреваю, что он молится во время работы, а местные жители на молитву реагируют живо и, видимо, помогают ему.

Сейчас ко мне подошёл озабоченный Фигурка и сказал: «Господин Войшило, а вдруг время здесь исчисляется по-другому, мы выйдем – а там уже другая мода, другая валюта, снова придется милостыню просить?!»

Я ответил ему со спокойной душой: «Не беспокойтесь, голубчик, всё будет

лучше, чем мы думаем, потому что мы в гостях у милостивого Бога, хоть мы и только в прихожей Его великих владений, а, точнее, думаю, сказать, в «санитарном тамбуре» между миром видимым и невидимым, но и здесь только Он – Творец времени!»

Друг мой, ты спросишь, где же моя теория «Мостики Фемистоклюса»? Она, конечно же, ещё только в моей голове.

Вот, как ты при встрече продуешь партию в шахматы, чтобы тебя утешить и ободрить, мой любезный, я изложу тебе свою теорию в мельчайших деталях и подробностях!

Расставляй фигуры, старина!

Октябрь 2014г.

История вторая. Рождество в Москве.

Часть первая. Вечерочек.

— Ну вот, мы почти – что, дома, скоро будем пить чай на нашей полянке, правда, дедуля? – радостно щебетала счастливая Варвара Никифоровна, ставя поудобнее коробку с сервизом к стене лифта, а сверху на неё – греческую сумку с ракушками.

Остальные последовали её примеру и принялись компактно расставлять багаж.

— Бедная Мотильда Васильевна, уже, наверное, потеряла голову с Подснежником и Медуницей, мало ей забот с попугаем, так мы добавили! – счастливо приговаривала Мушка.

— Ну, с Богом! – сказал напряжённо Фемистоклюс, неопределённо махнув рукой и выпятив нижнюю губу.

Лифт сразу пошёл рывками, отчего беспечная болтовня и щебетание разом смолкли.

— Какие-то неполадки? – осведомился профессор.

— Цветочки, - сухо отрезал дед.

— Цветы засоряют двигатель?! – изумлённо воскликнул Рыжик и прижал усатое лицо к стеклу.

Следом за Котом остальные тоже принялись высматривать враждебные растения.

За стеклом тянулись мрачные скалы без признаков какой-либо растительности, а над ними драгоценным шатром раскинулось звёздное небо.

Лифт начало трясти и болтать из стороны в сторону, багаж сдвинулся с места и наступал на пассажиров.

— Мы вошли в зону турбулентности, - голосом заботливой бортпроводницы сообщил Кро, - покрепче держитесь за поручни!

— А ягодки впереди! – выдавил зловещим тоном окончание фразы дед.

Лифт погрузился в чёрное облако, мрак которого тут же поглотил луч света от прожектора с наружной стороны кабины.

— Так можно налететь на скалы! – взволнованно заговорил профессор, - Надо остановиться и переждать!

Дед не отвечал и пытался ориентироваться по известным только ему маякам.

Неожиданно из мрака, да так, что все вздрогнули, на стекло прилепилась мерзкая получеловеческая, полузвериная морда с оскаленной пастью, следом – вторая, третья, и целая стая отвратительных существ облепила лифт. Пассажиры в ужасе отпрянули от стеклянных стен. Гнусные твари скребли когтями стёкла, клыками оставляли широкие борозды на их поверхности.

— Вы побывали в таком чистом, светлом месте, и, тем не менее, двое из вас так и не осознали, что с ними произошло! – высказался с раздражением дед, - Благодаря их неверию и приключилась с нами эта оказия! Если они не раскаются в святом месте, за безопасность обратного пути не отвечаю! Да и этот-то мост без Владычицы не проскочим, вот беда!

— Но, дедулечка, мы все ещё до конца не осознали, что с нами происходит, - робко заступилась за коллектив Варвара Никифоровна, стоящая за спиной профессора с зажмуренными от страха глазами, - может быть, кто-то давно не проходил техосмотр и зря ворчит?

— Будет вам сейчас «техосмотр» - до самых косточек! – завопил дед, указывая на свирепые рожи за окном, - Отвечайте, кто из вас так и не верит, что Вселенная развернулась из Божьего Слова, как младенец внутри утробы матери разворачивается из невидимой клеточки?! Отдадим их на сжирание!!

Все молчали, вцепившись в поручни. Лифт раскачивался, словно маятник. Кровожадные твари объединили свои усилия, и всей стаей уселись, свесив грязные хвосты, на крыше лифта, отчего он, несмотря на титаническую дедову работу, рывками пошёл вниз.

Фемистоклюс застонал, ничком повалился на пол и взмолился слёзно по-стариковски: «О, Матерь Божия, Царица Небесная, не остави нас, грешных, уповающих на Тебя!»

Лифт плавно остановился, хвосты исчезли, чёрное облако рассеялось, и все, к превеликой радости, увидели крупные ясные звёзды вверху. Эти звёзды, на глазах у ещё не оправившихся от пережитого ужаса путешественников, начали уплотняться, выстраиваться в женскую фигуру, занимавшую большую часть ночного небосклона. Фигура, из золотых звёзд в золотой, звёздной же короне, повернулась и пошла, легко переступая бездны, за ней развивался серебряный, как галактика, плащ, весь изукрашенный сияющими светилами. За плащом бежали два белых козлёнка, шерсть которых была, как только что выпавший снег, белая – пребелая и блестевшая на кончиках миллиардами алмазов, а на их шеях висели серебряные колокольчики, на звон которых и направил просиявший Фемистоклюс свою машину.

Пока все устремляли умильные взоры на очаровательных козлят, грациозно перепрыгивающих с одной скалы на другую, звёздная фигура разделилась на миллионы небесных огней, занявших свои места. Козлята дружно прыгнули в одном направлении, соединились в полёте, начали быстро – быстро вращаться и стали большой яркой голубой звездой, за которой неотступно следовал Фемистоклюс.

— Смотрите, какое красивое поселение светится наверху вдали! – воскликнула Мушка, - Давайте поедем туда! Пожалуйста!

— При нашей неполадке, боюсь, нам поближе и пониже, - ответил дед, - «Москва, Москва, люблю тебя как сын»! – и добавил загадочную фразу: «И следочка не оставим, и пылинки не возьмём!»

— Но, почтеннейший, прокомментируйте увиденное по свежим следам! – взмолился профессор.

— Каждый отыщет ответ в своём сердце, - довольный найденной фразой, ответил Фемистоклюс и приступил к снижению.

Все увидели в свете прожектора внизу большой заснеженный город с множеством церквей, площадей и красивых зданий.

Лифт снизился резко, и вокруг снова стало темно.

— Приехали, одевайте тёплые вещи и выходите! – скомандовал дед.

— Начиная с «тёплых вещей», можно поподробнее! – попросила бойко Варвара Никифоровна, - У меня самая тёплая вещь – соломенная шляпка, а у других – и этого нет!

— Ничего, не сахарные, и так добежите! – отрезал Фемистоклюс.

— Надеюсь, не под обстрелом? – пошутил профессор.

Дед в темноте только крякнул в ответ.

— Ты, хоть, свет включи, старче! – сказала Варвара Никифоровна и, как зажёгся прожектор, воскликнула, - О, мы в каком-то складском помещении! Сколько деревянных бочек! – она поспешно вышла и принялась по очереди поднимать на этих бочках деревянные же крышки, приговаривая: «Брусника, огурчики, мочёные яблочки, белая с морковью капустка! А тут что? Красная со свеколкой, тоже квашенная, да какая хрустящая! Помидорки с укропчиком! А здесь что? Ох, груздочки, да какие мелкие! Вот как люди живут и не переживают, как мы, о своём чревоугодии!»

За бочками лежали, как поленья, замороженные усатые сомы, а сверху на них – две свиные головы пятачками друг к другу, словно беседовали.

— На ремонт уйдёт не меньше суток, - сказал дед.

— А ты не боишься за мочёные яблочки? – поинтересовалось голосом шаловливой гимназистки Варвара Никифоровна.

— Слушайте инструкцию! – провозгласил строго Фемистоклюс, - Ничего без разрешения не трогать! Держаться вместе! Никакой активной деятельности не развивать! Ничего здесь своего не оставлять, и ничего чужого не брать! Сейчас взять с собой самое необходимое, а медведи и чайники ваши не убегут! И начинайте выходить на поверхность, не топчитесь, как голодные увальни, вокруг солонины!

— Лаз, вероятно, в одной из этих бочек, - полушутя предположил Войшило, - надо только понять в какой?

— Лаз у Вас над головой, господин академик, а лестница у Вас за спиной! – ответил языкастый дед.

— Да где же мы всё-таки? – спросил профессор.

— В Памяти Мира! Как человек не может жить без памяти, так и Мир не может жить без Памяти! – торжественно объяснил дед.

— Это что же «ноосфера» Вернадского и Шардена? – удивлённо воскликнул профессор.

— Это место реальное, а не виртуальное, юноша! – сухо, словно обидевшись, сказал дед.

У профессора в глазах загорелись лампочки, он ухватился за перекладины лесенки и бодро, как акробат, поднялся вверх.

Люк над его головой открылся сам, всех обдало морозом.

— Пожалуйте, барин, вот Вам знатная шуба да добрая шапочка! – заговорил над головой ласково бородатый мужик в тулупе, - Преотличная шубейка, рысья, самого Вениамина Артемьича! А шапка из баргузиньего собольку!

— Самого Вениамина Артемьича? Не знаком, но передавайте ему мою благодарность, любезный, - отвечал экипированный Войшило, - без рысьей шубы здесь пришлось бы туговато!

Рядом с мужиком притопывала молодая ещё, улыбчивая женщина, с белыми блестящими зубами и с ноздрями, словно вырезными; в ярком цветастом платке до бровей и в бекеше на беличьем меху. Она держала охапку тёплой одежды, в которую одевала каждого, вылезшего из погреба гостя.

Ей помогал мальчик в тулупчике с красным кушачком и в больших валенках. На сугробе замерли от удивления две чёрные собаки, едва помахивая хвостами. В морозном небе сияла полная луна, и летели меленькие, как белая пыль, снежинки, отчего весь воздух искрился.

— Красотища! – воскликнул по – юношески профессор, - «То Варвара, то Никола кинут снег календарю, запахну покрепче полы, на щеках – по снегирю!»

Мужик добродушно скалился.

— Это я сочинил, будучи ещё гимназистом! – сказал возбуждённо Войшило.

— Охотно верю, барин, - сказал сипловато бородач, - на Варвару была оттепель, ажно все дрова отсырели, а на Николу как стал мороз, так и до ноне! И слава Богу, до Рождества дожили!

— А когда же Рождество, братец? – осведомился профессор.

— Завтре, как есть, завтре! – широко улыбаясь, радостно ответил мужик, - А я – Василий, моё почтение!

— Отлично! – воскликнул Войшило, - Но я здесь уже был! Эх, вылетело из головы французское словечко! Я здесь, определённо, был!

Впереди блестели кресты и купола над храмом, слева белел заснеженный сад за плотным, заметённым сугробами забором. За садом виднелся белый двухэтажный дом, с высокими освещёнными окнами в верхнем этаже и с маленьким, едва теплящемся оконцем – в нижнем. Из всех труб над крышей валил дым, и профессор радостно вдыхал широкими ноздрями уже забытый запах древесного печного дыма. Сзади за домом темнели длинные хозяйственные постройки с толстым слоем снега на крыше. А за этими постройками, похожими на барак, высилось белое, освещённое луной, здание храма с шестигранной колокольней с маленькой главкой.

— Кому принадлежит этот дом, любезный? – энергично спросил Войшило, дуя на озябшие пальцы.

— Как кому, барин? И погреб, и дом, и сад, и весь двор – ихние, господина нашего Коровина Вениамина Артемьича! – с гордостью сообщил Василий.

— Ни-че-го не понимаю! – воскликнул профессор, осматривая широкий двор, заваленный снегом, - Венькин?! Коровина?!

Мужик только скалился в ответ, блестя глазами да смахивая иней с усов.

— Здесь летом, наверное, много одуванчиков, на этом широком дворе, - сказал Пыш, застёгивая тулуп.

На утоптанной площадке возле погребного сруба уже столпилась вся «обряженная» компания. От погреба к дому вёл расчищенный в сугробе коридор, по этой узкой снежной траншее путешественники и направились следом за Василием.

— Не складный у Вас, барышня, сундучок, какой дурень такие маленькие колёсики приклепал, - сказал он, подхватив на широкое плечо забуксовавший в снегу Берёзин чемодан, а в правую ручищу сгрёб половину остального багажа и двинулся с развальцем бочком, бочком вперёд.

Другие вещи понесли, замыкавшие процессию, женщина и мальчик. Собаки бежали по гребню сугроба, принюхиваясь к незнакомым запахам и вглядываясь в лица гостей.

От траншеи влево уходил ещё более узкий рукав – проход в сугробе через калитку в заснеженный сад. Перед самым домом была расчищена большая площадка, на которой и собрались путешественники, разглядывая старинный фасад дома с четырьмя колоннами и высокой лестницей с выщербленными ступенями, переходящей в открытую терассу. По обеим сторонам лестницы на ступенях стояли горшки с запорошенной снегом землёй и замёрзшими растениями. На фронтоне, некогда нарядного дома, виднелись остатки лепнины. Оконца в нижнем этаже плотно, почти до верха, были завалены снегом, в одном из них через приоткрытую маленькую форточку светил слабый огонёк, и слышались детские голоса: смех, крики и младенческий плач.

— Мои соколики воюют! – с улыбкой сообщил Василий, указывая на форточку.

На высоком расчищенном крыльце гостей встречала темноволосая дама, с не задуваемым фонарём в руке, в большой красивой шали на плечах.

Гости прибежали в кроссовках и туфельках и стремились поскорее попасть в тёплое помещение, скользя, а Паралличини даже со смехом упал, на обледеневших ступенях.

Через входную двустворчатую дверь с белыми от инея стёклами все прошли мимо деревянных бочек в сенях в просторную прихожую. Здесь, в переднем левом углу, темнел стол с резными дверцами, на котором стояли зажжённые свечи и фонари с оплавленными стеориновыми огарками. Над столом в дубовой раме, украшенной резными виноградными гроздьями, блестело таинственно мутно-тёмное зеркало. Из прихожей, помимо входной, было ещё три высоких стеклянных двустворчатых двери: прямо, налево и направо. В одном правом углу стоял старинный, тоже «с виноградом», шкаф, в другом – окованный железом сундук, а над ним – вешалка для одежды, на шпеньках которой, кое-где, висели пучки сухой травы от моли. В левом углу, возле уличной стены, была открыта большая чёрная духовка, полная обуви, из которой шло тепло и запах подпалённой шерсти.

— Оставляю вас, господа, на Аннушку, а через десять минут с радостью жду в своей комнате, - сказала темноволосая дама, исчезая в двери направо.

— А и знакомы вы уже с Аннушкой, - напевно заговорила женщина в цветастом платке, блестя белозубой улыбкой, - одеваться будете туточки, в духовке внизу – чёрные валенки для молодых господ, а на решётке – белые катанки для барыни и барышень, а для барина – белые «царские» бурки!

И она торжественно продемонстрировала их растроганному профессору.

— В этом сундуке полным – полно добра: муфты да рукавички, сама вязала и вышивала: снегирики да сенички; платки из камки и камлота, и с цветами шали, и тёплые пуховые, всем дам новенькие из барашка носочки, сама чесала да пряла, и в обувь их надевайте, и по дому шагайте! В этом шкапе и кацавеички, и душегреечки, кому надо – знай, бери! – словно на ярмарке расхваливала товар, присказывала Аннушка, - сейчас поведу вас по спаленкам, апосля пойдёте к барыньке, а я вам стол накрою! В каждой спаленке умывальничек, а уборная – это домик за сараем, там фонарь на гвоздочке, а спички в сенях на бочке!

Гости развесили шубы, шапки и платки и последовали за Аннушкой в ту дверь, что прямо. За ней лежал узкий коридор, а из него пять дверей: центральная – в кухню, остальные в спальни, в каждой из которых только и помещались, что две узкие кровати, маленький столик возле широкого подоконника, возле двери – умывальник, стул и вешалка над ним. Все окна спален и кухни выходили во двор – на заснеженный сарай и блистающий куполами храм за ним.

Через десять минут гости собрались в хозяйской комнате: молодые мужчины в каракулевых душегрейках, профессор в потёртом, но эффектном, казакине, на котором не хватало нескольких крючков, дамы в красивых, из старинного шкафа, шалях, накинутых на летние шёлковые блузки. Присели на кресла и на диванчик. Ждали Берёзу.

— Мороз спадает, окна заплакали, и диковинные листья на узорах тают, у нас так же было в детстве, - со счастливой улыбкой проговорил профессор.

— Или Василий нашуровал в печках, - сказала хозяйка, тоже с улыбкой.

И, действительно, под окнами заскрипел снег, Василий поднялся по лестнице с большой охапкой дров, обстукал снег с валенок о колонну и протопал, покрякивая с мороза, мимо их двери в коридорчик, откуда топились печи для обогрева спален.

Появилась Берёза в белой длинной юбке с чёрной вышивкой по подолу и в чёрном приталенном коротком бархатном пиджаке с белыми пышными кружевными манжетами и с хрустальными пуговицами.

— А вот и наша чёрно-белая сорока в маскарадном домино! – воскликнула с восхищением Варвара Никифоровна, - Но я у тебя, дорогая, никогда не видела этого наряда!

— Я это нашла в сундуке, не в шортах же ходить! – весело откликнулась девушка.

— Эта амазонка для верховой езды осталась от молодой барышни, - пояснила хозяйка.

— Она умерла? – спросила, округлив глаза, Берёза.

— Нет, она повзрослела, немного располнела и предпочитает другие фасоны, - объяснила темноволосая дама, - моя бабушка в молодые годы тоже любила скакать верхом, великолепно танцевала вальс, изящно вышивала, песенная и сказочная душа, больше всего ей нравилось петь: «Ой, мороз, мороз!»

— Расскажите ещё что-нибудь о своих предках, я очень люблю слушать «о корнях»! – попросил профессор.

— Дед любил с шутками да прибаутками калякать по-украински, неизменной поговоркой его была: «Как в лес идти – так собак кормить!» Вторая моя бабушка была очень религиозной, любила фарфор и земляничное варенье, нюхала табак с мятой и читала газеты, присказывая: «А Никитка-то разводит всё тары – бары» Её муж, мой второй дед, любил читать «Ветхий завет» и приключенческие романы, вообщем, все – «служащие» «из крестьян», - охотно сообщила хозяйка, - а теперь приступим к важному занятию, Василий уже установил ёлку в гостиной, а вещей для украшения её не хватает, прошу к столу! Мастерите, что хотите!

Все задвигались порывисто, усаживаясь за большим столом, отчего ожили огоньки на свечах. За окнами блестел сад, в углу весело горел камин, в прихожей разговаривала с забежавшими собаками Аннушка, и топал, пыхтя, Василий.

Дубовый стол был заставлен цветной бумагой, шишками, красками, ножницами, клеем, золотыми нитками и другими вещами для изготовления ёлочных украшений.

— Меня зовут Мария, для близких – Маша или Маруся, как угодно, - словно спохватившись, представилась хозяйка, - а о вас мне подробно рассказал господин Фемистоклюс, он же попросил меня приютить вас в этом доме.

— Машенька, душенька, я хочу повесить на ёлку хрустальный башмачок, - со смехом сказала Варвара Никифоровна, - однажды я пела арию Золушки, там были такие слова: «Ваше платьице жёлтое, слишком скромно, из золота я мечтаю надеть туалет». Но «туалетами» уже стали называть не только наряды и украшения, но и уборные, поэтому, чтобы не искушать смешливого зрителя, я заменила эту строчку своею, и получилось недурно, по-моему!

И она запела своим чудным голосом, не прекращая рисовать на картоне туфельку с бантом:

«Ах, сестрица Жавотта,

Надоела работа,

В крысоловке мой кучер устал,

То котлы, то горшки, то иная забота,

А мне хочется снова на бал!

Ваше платьице жёлтое,

Слишком скромно, из золота

О наряде мечтаю сто лет!

Ах, сестрица Жавотта,

Ну какая работа,

Коли слышу я скрипы карет?!

Вы лететь не привыкли

В позолоченной тыкве

За шестёркой проворных мышат,

Ах, сестрица Жавотта,

Как мне плакать охота,

Почему же за мной не спешат?!

Я стою у порога,

Не пылится дорога,

Где же принц, где герольд короля?

Все, как будто, уснули,

Я склоняюсь над кастрюлей,

А в переднике – звон хрусталя!»

Мария легко зааплодировала, следом – остальные, влюблённый профессор – звонче всех. Исполнительница была тронута до слёз.

— Кстати сказать, - сообщила Маша, - у меня есть текст «Рождественской песни», если господин Паралличини положит стихи на ноты, завтра можно будет вместе спеть.

И она достала исписанный листок с подоконника и подала его весёлому композитору.

Пыш сразу обратил внимание на старинный письменный прибор на подоконнике, таких ему ещё не доводилось видеть. На подставке, с углублением для ручки, стояла квадратная чернильница, рядом стакан с несколькими перьевыми ручками, и полукруглое пресс-папье. Все вещи были изготовлены из бурого камня с прослойками, похожего на гранит, и отделаны серебром. На чернильнице возвышалась откидная блестящая крышечка с головой собаки. Такая же серебряная собачья головка была сверху на бурой плитке пресс-папье, а на стакане для ручек искусно сделанные из серебра две собаки догоняли зайца по кругу, получалось, что за последней собакой гнался по пятам сам заяц.

Кро толкнув Пышку в бок, подал ему золотистые ниточки и придвинул шишки, которые уже были покрыты бронзовой краской.

— Люблю запах свежей краски! – воскликнул Рыжик.

— И моим ноздрям он доставляет не малую радость! – сказал Войшило.

Мушка закончила дюжину тончайших ажурных снежинок из голубой папиросной бумаги, и Берёза принялась собирать из них гирлянду.

Мария клеила цепи из цветных полосочек, нарезанных Варварой Никифоровной, скинувшей от тепла шаль долой.

— Так, что же мне повесить на ёлку? – задался вопросом профессор и сразу же нашёл ответ: «Ага! Однажды я спросил у своих студентов: «Какие два слова правят миром?» Они, почти, хором ответили: «Деньги и любовь!» и были очень удивлены, когда я сказал: «Нет, «надо» и «нельзя»!» Я повешу, пожалуй, на ёлку мешок с деньгами и сердце!»

И он старательно начал изображать «правителей мира» на листе картона.

Паралличини штамповал, как конвейер: птичка – рыбка – птичка – рыбка, ножницы так и мелькали в его толстеньких ручках.

Малышка Рокки покрывала заготовки серебряной и бронзовой красками, а Кот прорисовывал на них чёрной тушью детали: носики, глазки, пёрышки, хвостики и чешуйки, называя их «шмыгалками», «моргателями» и «ковырялками».

Фигурка старательно клеил объёмные фонарики, какие его ещё в детском саду учила делать воспитательница.

— Машенька, дорогая моя, как я счастлива, что у нас есть этот вечерочек, - воскликнула с чувством Варвара Никифоровна, - Я, словно нахожусь в моём детстве, мы так же рисовали, вышивали, музицировали, сочиняли по вечерам у камина!

— Да – да, - присоединился профессор, - вся семья зимние вечерочки коротала у камелька!

— Ох, дорогие мои, завтра уже Рождество! Какие трогательные праздники устраивались в этот день в родительском доме! – заговорила, блестя счастливыми глазами, Варвара Никифоровна, - хорошо помню песенку, которую мы пели вдвоём с братцем, он был одет в дырявый армячишко, старый картуз и накладную бороду из мочала, изображая старичка. Я, наряженная в бабушкин солопчик и её же фланельный чепец с лентами, изображала старушку. Снегурочкой была моя большая кукла, обложенная ватой, мы с братом аккуратно снимали с неё слой за слоем с протяжным пением на радость родителям, гостям, няне и другим детям. Учитель музыки, подпевая, аккомпанировал нам на рояле, а мы пели следующие куплеты:

«Зимняя сказка у зимней реки,

Лепят Снегурушку вновь старички, -

Снежные глазки, снежный роток,

И повязали с каймою платок!

То-то, на Святки всегда чудеса,

Не потому ль так светлы небеса?!

Дедка на бабку, потом на луну

Глянул, раскланялся, как в старину,

С валенок снег у крылечка обмёл,

Внучку Снегурушку в избу повёл!»

Все улыбались, слушая великолепную Варвару Никифоровну, помахивающую в такт пения хорошенькой ручкой.

— Да, да! – оживлённо заговорил профессор, - На Святки были весёлые колядки! Рядом с нами жил купец Битюгов, его дети всегда брали меня с собой колядовать, причём, за то, что я сам мог сочинить свежую колядку! Вывернем тулупчики мехом наверх, накрасим сажей кошачьи усы, залезем по сугробу к окну, за которым сидит возле самовара семейство и поём, что есть мочи:

«Ой, коляда – коляда,

До снегу борода!

Розовый, как снегири,

Кисель, бабка, завари!

Да с брусницею осилим,

Идёт Божий раб Василий!

А с клюквой – не хотим,

Идёт Божий Серафим!

Оставим и вам,

Идёт Божий Иван!

Хороша ваша еда,

Ой, коляда – коляда!»

Замороженная дверь заскрипит, и выносят нам на крыльцо пироги да калачи! А то, бывало, и изюм, и, даже, финики!

Кот закончил вырезать красавца гусара с усами и палашом, глянул в корзинку с украшениями и воскликнул: «Фантастика! Кто сделал эту жуткую медузу?!»

Профессор крякнул, а Рокки обиженно сказала: «Вообще-то, это мешок с деньгами». И как-то особенно порывисто воткнула иголку в голову гусара, привязывая к нему серебряную ниточку.

— Друзья, полным – полна наша коробушка, берите свечи, идём в гостиную! – позвала Маша, - Не поскользнитесь в прихожей, наверняка, Василий нанёс снега целый воз и маленькую тележку!

В ярко – освещённой гостиной уже был накрыт большой стол, вокруг которого заканчивала хлопотать Аннушка. На окнах и на двери висели синие бархатные портьеры с красивыми складками и бронзовыми зажимами в виде рычащих львиных головок. Сразу от двери, вдоль правой стены, стояла допотопная лежанка, покрытая ковром времён царя Гороха, а за ней, в переднем углу – большая пушистая ель, свежий лесной аромат которой, наполнял всю просторную жарко – натопленную комнату.

Мужчины заняли места за столом, а дамы, при их активных советах, принялись украшать ёлку, на которой уже висело несколько шаров и три ватных собачки.

— Кому-то сегодня придётся спать на полатях, а кому-то – на русской печке, - сказала напевно Аннушка, поглядывая на молодых господ.

— Я – на печке, ни разу не спал, пора попробовать, а господину Фигурке постелите, пожалуйста, на … на этом самом, вышеуказанном предмете; мой друг давно хотел на нём вздремнуть! – с широкой улыбкой отозвался сразу же Кот, явно симпатизируя бойкой молодице.

— Ёлку после праздника, голубушка, не выбрасывайте, - сказал профессор пунцовой Аннушке, - это отличная витаминная добавка в корм скоту!

— Как Вы всё знаете, барин! – удивилась белозубая служанка.

— Между «знать» и «быть» расстояние, как от Земли до Сириуса, но чтобы «быть», надо «понимать», а чтобы «понимать», надо «знать», - отвечал с умным видом профессор.

Не все всё поняли, уж слишком отвлекали от умственной деятельности ароматы со стола. Наконец, Мушка повесила последнюю птичку, Ро разложила по веточкам, пахнувшим хвоей, клочки блестящей ваты, и все уселись за стол. И чего на нём только не было! В тарелочках из тонкого фарфора блестели мелкие «архиерейские» груздочки, помидорки и огурчики в зёрнах укропа, дымилась рассыпчатая картошечка, рядом стояли пышные калачи и кисель из брусники, котлетки из чечевицы с жаренной капусткой и много других постных блюд.

— Сегодня сочельник, сейчас принесу сочиво, - сияя глазами, словно пропела Аннушка.

— Я это очень люблю! – воскликнул рыжий «чаровник».

Аннушка исчезла за высокой стеклянной дверью, через минуту появилась с дымящейся кастрюлькой, из которой принялась раскладывать по тарелкам.

— Но я ждал лепёшку с творогом, а это овсянка с фруктами, - разочарованно протянул Кот.

— Да, барин, - отвечала певуче служанка, - это распаренный овёс с фруктами и ягодами, а лепёшка с творогом называется «сочник» или «сочень», но уж никак ни «сочиво»!

— То есть, у лепёшки двойное название, и кто бы мог подумать? – сказал хитровато Кот, поспешно делая в своём планшете наброски с Аннушки.

— Что же тут, барин, дивного? – нараспев приговаривала молодица, - называют же «жмышки» - «дурандой»!

— Дурандой? Не имечко, а супер, - сказал Кот, заговаривая зубы модели, пристально вглядываясь в её черты.

— Ох, какое желе из ягод делали в доме моего детства! – воскликнула Варвара Никифоровна, - Но это не уступает по вкусу, молодец Аннушка!

— А у нас на праздник подавали кровяную колбасу с чесноком и гречкой и наивкуснейший холодец из свиных ножек с горчицей! – воскликнул профессор, доев свою порцию сочива, - И курятинку, тушённую с капустой!

Аннушка загадочно улыбнулась и вышла затворив дверные створки. Гости приступили к чаю с подушечками «Дунькина радость», шоколад в сочельник не полагался, и принялись тщательно осматривать комнату.

Стол располагался в простенке между окон, над ним висели массивные часы с боем, маятник которых поблёскивал в застеклённом футляре. Слева от двери стоял шёлковый диванчик с потёртыми подлокотниками, за ним, в углу – полукруглая голландка, обложенная цветными изразцами, она и сушила многочисленную обувь в прихожей, обогревая и её саму. На левой стене тоже было два окна с широкими мраморными подоконниками, на которых лежали старые ноты, рукоделие и трубка с затейливым чубуком, а в переднем углу стоял столик с зелёно – красной бархатной скатертью с кистями, поверх неё лежала большая, вязанная крючком салфетка с узором в виде ангелочков, возжигающих светильники. На столике прочно покоился трельяж, в котором отражались тут же стоящие фарфоровые статуэтки разнопородных собак, в количестве пяти штук.

— Это гостиная из моего детства! – заявила с чувством Варвара Никифоровна, - Только слева у нас стоял рояль! Не удивлюсь, если за трельяжем окажется колода карт!

Рокки проворно вскочила и пошарила за зеркалом, на пол посыпались новенькие игральные карты.

— Да – да, - отозвался радостно профессор, - и у нас слева стоял матушкин рояль, а в углу, вместо зеркала, большой фикус в кадке! И наши резались по вечерам в преферанс за вот таким же столом!

— Такая же гостиная была и в доме моего детства! – сказала с улыбкой Маша, - только на левой стене была дверь в спальню.

Войшило взял подсвечник и направился с ним к лежанке, чтобы разглядеть картину над ней.

— Силы небесные! – воскликнул он в глубоком изумлении, - Такая же картина висела и в нашей гостиной! «Московский дворик» Поленова! А над роялем висел «Иван царевич» Васнецова!

Профессор невольно обернулся к стене напротив, но там, между окон красовалась вышитая бисером борзая.

— И в доме моего детства была такая же картина Поленова, я любила «жить» в белом домике в угловой спальне, - сказала Маша, - не всем известно, что в этом же, 1878 году, Поленов написал тот же самый дом, но с другого ракурса, из сада, и назвал полотно «Бабушкин сад».

— А дом, в котором мы находимся, действительно принадлежит Коровину? – спросил профессор, хитро прищурившись.

— Да, Вениамину Артемьичу Коровину, - сказала с почтением Маша, - его прабабушка была знатной боярыней и имела выезд в Москве, пышнее царского. А он здесь имеет несколько домов, в том числе и этот, деревянный, построенный после пожара 1812 года для не богатой дворянской семьи. Внизу – комнаты для прислуги, наверху – родительская спальня, гостиная, она же – столовая, спаленки для детей, няни и гувернантки, одним словом, типичный дом старого Замоскворечья.

— И Коровин богат действительно, или только в анекдотах? – поинтересовался Войшило и добавил, - Я всегда считал его вымышленным персонажем, как барона Мюнхгаузена!

— Господин Коровин имеет много фабрик и в Орехово – Зуеве, и в Богородске, выписывает оборудование для них из Манчестера, рабочих не обижает, строит для них общежития в русском стиле, много денег тратит на развитие русской культуры, - охотно рассказывала Маша, наливая гостям чай из кипящего самовара. Пыш слушал, словно что-то не понимая.

— Посмотрите, какая красота за окнами! – воскликнул он, - И сколько проносится троек за садом, несмотря на поздний час!

— Действительно, зрелище располагает к творчеству, может посочиняем? – предложил Рыжик, - Например, короткий рассказец, я начинаю: «Астронавт Котс подкрутил седые усы, устало расстегнул костюм, защищающий от радиации, и сказал в чёрный иллюминатор, за которым расстилался пейзаж, не привычный для глаза землянина: «Опять есть галатуса!»

Все заулыбались, желающих продолжить не нашлось.

— Тогда – в «звучные словечки»! – не унимался Кот, - Начинай, Кро!

— «Взвилина», - отозвался тот.

— Что-то, не припомню такого слова, - заявил Рыжик.

_ Тогда – «вихор», - сказал без энтузиазма Кро.

— «Раджа», - вяло присоединилась Ро.

— «Амстердам», - ещё более вяло сказал Фигурка, добавив, - города – можно, об этом все знают, товарищи.

— «Марципан», - предложил своё любимое «звучное словечко» профессор.

— «Нашатырь», - сказала засыпающая Мушка.

На этом игра и остановилась.

— Снег пошёл, господа! Да какими хлопьями! – воскликнула Варвара Никифоровна, - Я вернулась в моё детство! Меня снова любят и за всё прощают!

— Давайте сочиним песню «Рождественский снегопад», - предложила Маша, - первые четыре строки за господином Пышем, последние три – за господином профессором, и все мы – по строчке!

Пыш встрепенулся и медленно, проговаривая каждый звук, задавая живой ритм для песни, начал:

«На старенькой чернильнице откину колпачок,

На пере от свечки вспыхнет огонёк,

Посмотрю на ёлку да на белый сад,

Опишу рождественский снегопад.»

А следом за ним, один за другим, заговорили остальные по кругу:

«Тройки бубенцами за окном звенят,

Лёгкие снежинки меж ветвей блестят,

Ветви, словно сахар, небо, как смола,

А за снежным садом – храмов купола!

И в морозном небе нежный перезвон:

Дили – дили – дили, дили – дили – дон!

Сто церквей играют, вся Москва звенит,

И над каждой крышей дым столбом стоит!

И над нашим садом дым летит, как тень;»

Профессор, глядя напряжённо в одну точку, закончил песню:

«Словно между яблонь, мечется олень,

Или это ангел украшает сад,

Иль окно завесил нам синий снегопад!»

Паралличини пообещал подумать над музыкой и для этой песни.

— Пойдёмте, послушаем, как вся Москва поёт! – воскликнула Маша и, не одеваясь, выбежала на крыльцо. Остальные – следом за ней.

— На том берегу начали звонить в Зачатьевском монастыре, всё Остожье, Зубово и Чертолье звонит! – сказала радостно Маша, - А вот и наши откликаются: Воскресенская в Монетчиках поёт мелодично, а Троицкая в Вишняках – гулко, басисто, там колокол, аж, 153 пуда! А Спасопреображенская – дробно, часто, мелко!

— О, я знаю эту голосистую церковь! – воскликнула Варвара Никифоровна, кутаясь зябко в кружевную шаль, - Там, недалеко вкусная «Фабрика шоколада, карамели и конфет»!

— А вот, слышите, как ладно звонят в Никитской в Старых Толмачах, а ей отвечает раскатисто Иверская! И в нашей Никольской, за сараем начали звонить, её столько раз перестраивали: то трапезную, то колокольню! Вся Москва поёт! – восторженно говорила Маша.

Решили идти всем скопом на ночную Рождественскую службу через мост в храм Ильи Пророка, потому что туда любила ездить покойная матушка Варвары Никифоровны. Поспешили в прихожую одеваться. Профессор наставлял молодых: «Главное, в темноте не попасть под конягу! Лошадь понимает в сложной ситуации возглас: «Тпру!»

— Ах, друг мой, тут с носками ноги в валенки входят с трудом: ни тпру ни ну! Хоть конягу вызывай! – шутила возбуждённая Варвара Никифоровна. И сразу десять заботливых рук протянулось из полумрака прихожей к её белому катанку.

Назад вернулись только в три часа ночи, довольные, со счастливыми глазами, обметали снег с обуви берёзовыми веничками на крыльце, желая друг другу «спокойной ночки и сладких снов». В прихожей господ встречала Аннушка, только что вернувшаяся из Никольской церкви, она сказала певуче Мушке: «Барынька, я в Вашей спальне на подоконничек положила кусочек яблочка, там всю зимушку живут божьи коровки, мы их подкармливаем!»

— Ой, я что-то такое видела давно во сне! – воскликнула румяная с мороза Мушка.

Маша, не разуваясь, прошла в свою комнату, взяла с подоконника свёрток, вышла на опустевшее крыльцо и спустилась в тихий сад. Из-за крыльца выбежали две чёрные собачонки Шарик и Жучка, зевая и потягиваясь.

— Партизаните? – спросила строго Маша. – И со словами: «Все партизаны должны быть заснеженными, чтобы их не обнаружил противник!» - она дёрнула белую ветку. Собак накрыло снежной лавиной.

— Так, у Шарика лучше получается махать ушами, ему – «пять», Жучке – «три»! – сказала Маша, - А теперь пойдём кормить нашего бедного гипопо – из – лимпопо, ему сегодня задала жара брюшная килиманджара! Нашу ротную запевай! «Шарик Жучку да взял под ручку, и пошли они гулять, да вдоль по улочке, да вдоль по улочке!» Держим шаг! Ровнее! «А им навстречу вышел Бобик, да с ним двенадцать важных псов, да с ним двенадцать важных псов!»

Собаки, наскакивая друг на друга, едва поспевали в узкой снежной траншее за мелькавшими перед ними валенками.

Маша отворила настежь дверь сарая, почти у входа, словно дожидаясь, стояла старая понурая вислозадая лошадёнка каурой масти. Она покосилась большим блестящим глазом на собак и задвигала тёмными влажными ноздрями, вытягивая вперёд мягкие губы.

— На, губошлёпый, - сказала ласково Маша, аккуратно подавая лошади ржаную горбушку и, повернувшись к собакам, добавила: «Так, так, не следите, что там происходит в этих пяти освещённых окнах?! »

Собаки уставились на дом. В дальнем окне застыли рядом две фигуры.

— Жемчужная моя, - сказал хрипло профессор, прищурив глаз, как цыганский конокрад, - яхонтовая моя, я прошу Вас только об одном!

— Да – да, друг мой? – спросила с готовностью Варвара Никифоровна, подняв на него фиалковые глаза, полные слёз.

— Только не придавайте особого значения моему храпу, - попросил профессор.

— Хорошо, что Вы сказали об этом, друг мой, - со счастливой улыбкой отвечала Варвара Никифоровна, - иначе, я бы придала, обязательно бы придала, особое значение!

И она припала к его груди, к самому горячему и молодому сердцу на всём белом свете!

Первое окно погасло. Во втором окне стояли рядом две фигуры.

— Ты, знаешь, я нисколько не удивился, что есть такое место – Память Мира, то есть, я даже был уверен, что оно есть, - рассказывал Мушке Пыш, - я однажды постоянно думал о Моцарте, о его бедности, о том, что он был похоронен в не строганном гробу в братской могиле, а в последствии этот бренд «Моцарт» кормил многих, помогая создать целые состояния на печенье, вине, тортах, салатах, научных изысканиях и так далее. И вот однажды, я «вышел» на него, я, как наяву, увидел в лёгком сне Моцарта, усталого и больного после концерта. Наутро я написал стихотворение «Моцарту».

— Прочти его, Пыш, я так люблю твой голос! Когда я его слышу, мне становится спокойно и радостно, но ты любишь молчать!

— Надо отдыхать, моя воплощённая Вселенная, уж очень поздно! – сказал ласково Пыш.

— Тогда и я тебе не открою большую тайну! – заявила с улыбкой Мушка.

— Хорошо, разве я могу отказать моей маленькой таинственной секретнице! – сказал Пыш и начал читать особо старательно:

О днях печали, днях тревоги

Ты забывал, смешной чудак,

В тазу дымящем греешь ноги,

И вкривь и вкось застёгнут фрак,

В его карманах только ноты,

Давно твой галстук полинял,

На горький чад своей работы

Легко ты счастье променял!

Как одинок. Кому ты нужен?

А ведь ещё ты не старик,

Полуслепой, седой, простужен,

И набекрень надет парик.

А эта женщина, в вуали,

Что поднесла тебе букет,

Зачем искал её ты в зале,

Роняя старенький лорнет?

Она твоей в мечтах лишь будет,

Там нет кухарок и детей,

Там не мешает скрипка людям,

Там нет докучливых гостей.

Что можешь дать ей, повелитель

Смычка и хора вольных птах,

Жизнь познающий по наитию,

Полудитя, полумонах?

Чего ж ты плачешь, метр известный?

О, даже так – не хочешь жить?!

Ты приглашён на пир небесный,

За вход положено платить!

Когда же в путь отправишь душу,

Не перепутай адреса,

Гони подальше и не слушай

Сирен искусных голоса!

Душа летит всё выше, выше,

Всё ближе огненный приют,

И ты, измученный, напишешь

О том, как ангелы поют!

Что ждёт тебя? Грязь кривотолков,

Бессмертье, зависть, медь в суме,

А душу не пускай надолго,

Вдруг, не воротится к тюрьме!

— Спасибо, любимый! – сказала счастливо Мушка, - У нас будет ещё один малыш!

— Не может быть! Ты не ошиблась?! Я просто счастлив! Где оно это пузко, это моё любимое пузко, где сидит мой прекрасный малыш?!

Пышка принялся целовать всю Мушку, опускаясь до «пузка», и, как поцеловал десять раз малыша и в головку, и в спинку, и в ножки, и в ручки, счастливые родители обнялись, пожелали спокойной ночи ужинающему семейству божьих коровок и улеглись спать.

— Ещё одно окно погасло, - сказала Маша собакам.

Те в недоумении смотрели на два застывших профиля в окне жарко натопленной кухни. Кот и Фига обновляли шахматы, купленные профессором для Осла.

— А здесь красиво: сине – белые изразцы, старинная посуда, живописная утварь, можно писать натюрморты, - сказал Кот, - только слишком едой пахнет, и ни одного холодильника.

— Ты думаешь, дед, действительно, отдал бы нас «на сжирание»? – спросил Фига.

— Нас?! Ты хотел сказать, вас с Рокки? – удивлённо спросил Кот и энергично добавил, - Я – то изменил своё мировоззрение! Надо попросить у Василия четыре топора: тебе, мне, Пышу и Адрияшке, авось, вчетвером «отмахаемся»!

— Там и Царь – пушка не поможет против такой аравы, кроме того, нам нельзя отсюда брать «и пылинки», - напомнил в раздумье Фига.

— Да, и фотоаппараты оставили у деда в лифте, единственное, что привезём – портрет Аннушки, красивая женщина, - сказал Кот.

— Но, кто эти жуткие твари, как думаешь? – поинтересовался Фигурка.

— Дед сказал, что они охраняют дорогу на небо, - ответил художник, усиленно соображая над комбинацией.

— То есть, мы не на земле… А что скажешь о хозяйке? – поинтересовался Фига.

— Косноязычная, для песенки сочинила строчку: «Дили – дили – дили, дили – дили – дон!» Наверное, и Василий такую бы придумал, - ответил Кот.

— Надо спать, голова не работает, - сказал Фигурка, - полезай на второй этаж, на полати, товарищ, ты, кажется, туда просился у красивой Анны!

Окно кухни погасло. Собаки заволновались и посмотрели на Машу.

— Спокойнее, товарищи пограничники, у нас есть ещё пара объектов! – сообщила она шёпотом.

В освещённом окне стояли рядом двое.

— Кро, я, конечно, знаю, что я холерическая невротичка с психикой, разрушенной творческой работой, но я очень боюсь потерять тебя, мой любимый Кро! – говорила с горящими глазами Рокки, - Там, в волшебном саду, я задремала на стуле, и мне приснилось, что вы с Мушкой летите над морем, взявшись за руки, и всё дальше, и дальше от нас! Летите снова к «вулкану»! А потом мне приснилось, что в гостиной упал большой дедулин портрет, и мамочка пытается его повесить, но не справляется, а господин профессор сидит читает газету и не хочет ей помочь! Зачем они затеяли этот брак?! Ведь я, возможно, чувствую будущее!

— Нет, Рокки, это те злые существа, которых мы видели из лифта смущают твою душу, они способны воздействовать на наше сознание, как гипнотизёры, я очень боюсь за Кота, он смотрел им прямо в глаза! Эти злыдни хотят, чтобы мы думали друг о друге плохо, чтоб не доверяли друг другу, чтобы держали друг на друга обиды! Одним словом, хотят нас поссорить! – горячо шептал Кро.

— Глупенький мой Кро! Как ты не понимаешь, что это всё – только театральные декорации, в дедулиных причудах! Уж поверь мне, в спектаклях я знаю толк! Как ты можешь верить в этот смешной вымысел! Я порой очень хочу, чтобы ты был маленьким пушистым хомячком, я бы посадила тебя в стеклянную банку и заботливо бы ухаживала за тобой! А ты бы слушался меня! – говорила, всё более распаляясь, Рокки.

— Нет, Ро, всё это не соответствует нашим представлениям о мире, но это всё – реальное! – умоляюще шептал Кро, - И ты должна понять, что своим неверием ты можешь погубить и меня, и маменьку, и всех нас! Это очень опасно! Задумайся, пожалуйста, детка, задумайся, мой пушистый котёнок!

— Мур – мур – мур, - задумчиво сказала Ро.

Только одно окно осталось освещённым. Но где обитатели этой комнаты? Ага, вот она, развесёлая парочка, бежит со смехом к домику за сараем. Через две минуты, не прекращая хохотать, они направились в обратный путь.

— А я хочу по сугробу! – заявила Берёза и с разбегу прыгнула на блестящий сугроб.

Она сразу провалилась по пояс, и Андриано, с криком: «Твоя птичка летит к моей рыбке!» вскарабкался к ней и провалился до подмышек! Эти красавчики потеряли в снегу валенки, и, хохоча до икоты, пытались их разыскать в холодных недрах сугроба, проваливаясь вниз-то головой, то руками.

Наконец, выплёвывая снег, нашли, бросили валенки в траншею, и, совершенно обессилев от смеха и поисков, повалились с мокрыми лицами на сверкающую снежную перину и принялись целоваться.

Собаки вопросительно заглядывали в глаза Маше: облаить или закусать?

— Все влюблённые целуются на сугробах, словно парочка дураков, - сказала равнодушно она, - разве вы никогда не слышали об этом?

Берёза и Паралличини уже, размахивая руками, скакали в своей спальне. Адриано, промокший от снега насквозь, полез под одеяло.

— Прыгай ко мне, моя скусная леписинка! – воскликнул он, громко икнув.

— Я не могу найти выключатель! – со смехом отвечала девушка.

— О, я знаю этого мужичка, который сидит в выключателе и передвигает маленькие рычаги! – воскликнул Адриано и, что есть силы, фукнул на свечи.

— Ну вот, боевая задача выполнена в полном объёме, товарищи бойцы! – сказала Маша Жучке и Шарику, закрывая дверь сарая, - Но осталось самое главное!

Собаки уставились на неё. Маша, счастливо улыбаясь, подняла лицо к звёздному небу и сказала: «Благодарю Тебя, Владычица, за каждый глоточек, за каждый кусочек, за каждый вдох и выдох, за все дни и ночи, и за эту рождественскую сказочную ночь!»

Голубая звезда, низко висевшая над белым двором, быстро – быстро закружилась и рассыпалась на двух весёлых, скачущих козлят, которых трудно было отличить от белого блестящего снега, только чёрные горящие глазки да серебряные колокольчики выдавали их. Собаки остолбенели. Козлята прыгали перед самыми их мокрыми носами, пытаясь вовлечь и Шарика, и Жучку в весёлую игру. Наконец, Шарик не выдержал и помчался по кругу средь заснеженного двора. За ним на сугроб вскарабкалась Жучка, а за Жучкой на него завалилась Маша и покатилась «колбаской по Малой Спасской», вцепившись обеими руками в шапку. Козлята перепрыгивали через Машу, поддавая ей в бока мягкими лбами и крошечными рожками, собаки лизали ей лицо, словно извиняясь за то, что оставили её, и снова, высунув языки, гонялись за белыми пушистыми, почти невидимыми гостями! Перед счастливыми глазами Маши плыли цветные звёзды на чёрном небе, сияющий сад, блестящие звёзды снежинок, и снова – звёздное небо! На нём началось движение: большая фигура из золотых созвездий, занимавшая почти весь небосклон, пошла над спящим городом, осеняя его крестным знамением, величественно пошла над Кремлём и заснеженными площадями, над замёрзшей рекой и монастырями, над белыми садами и мостами. Козлята всполошились, напоследок лягнули собак, боднули Машу под зад и помчались по снегу, словно набирая скорость. Шарик хотел было ухватить последнего из них за ножку, но он оказался уже над сараем, а затем над белой колокольней, а затем, и вовсе, над луной! Оттуда раздалось: «Динь – динь – динь!» И два больших белых блестящих ангела, словно из плотного облака, поднялись над крошечной луной. Они шли за своей Госпожой, словно верные рыцари, с обнажёнными головами и с огненными мечами, каждый из которых за несколько секунд мог спалить этот большой и красивый город.

Собаки чуть не плакали, жалобно повизгивая на луну. Маша смотрела, как зачарованная.

— Здорово! – произнесла она, - Хотя, завтра скажем: «И чего только не присниться!» А вам, безутешные мои, сообщу одно, Аннушка сегодня рубила холодец из свиных ножек, наша задача: бесшумно попасть с заднего хода в чёрные сенцы, чтоб не разбудить молодых господ, эти два гренадёра и сковородками нас забить могут!

Она, не дыша, вынесла миску для собак на заметённое снегом крыльцо чёрного хода.

— Отличные костяшки, и, даже, со шкуркой! – сказала Маша Жучке и Шарику, работавшим хвостами, как пропеллерами, - После трапезы будете в бабки играть!

И она отправилась спать в комнатку своего детства, блаженно щурясь на звёзды и покачивая головой из стороны в сторону. И звёзды отвечали ей, словно живые маяки.

Часть вторая. Золотое утречко – серебряный денёк.

Над Москвой, златоглавой, поднялось красное солнце, и белый дом Коровиных наполнился теплом и светом. Все, кроме Ро и Кро, собрались уже в пахнущей хвоей гостиной у самовара. Вошёл Кро с видом побитой собачонки.

— Роккулька не ночевала дома, - сказал он виновато, протирая очки.

— Роккулька – Акулька, конечно же, ночевала дома, - пропела Аннушка, - да утречком побежала в нашу Никольскую церковь, что за сараем, за всех вас Богу помолиться!

— С Рождеством Христовым, дорогие мои! – будто спохватившись, воскликнула нарядная Варвара Никифоровна.

Прибежала раскрасневшаяся с мороза Рокки, растирая озябшие пальцы, она сказала с мягкой улыбкой, опустив пушистые ресницы: «Я вас не подведу!»

— Уф-ф-ф! – с облегчением выдохнул Кот.

Все с шутками принялись за пироги с творогом, капустой, вареньем и за кулебяку с мясной начинкой.

— Итак, господа, хватит жевать! – воскликнул, вскакивая с места Паралличини, - Слушайте, как мы с Рёзи споём «Рождественскую песню» на предложенный Марией текст, да запоминайте её, не ленитесь!

Они встали рядом и чудесно с чувством запели:

«Тысячи раз восходит звезда

Над безднами слов и проблем,

И тысячи раз нас выводит туда,

В заснеженный Вифлеем!

И тысячи раз мы видим вдали

В хлеву осиянный альков,

И лица склоняем до самой земли

С готовностью пастухов!

И вместе с волхвами младенцу кладём

Надежду, любовь и сердца,

И с ангелом славим и в гимнах поём

За чудо спасенья Творца!

И тысячи лет среди снега и льда

Нам светит во тьме Вифлеем,

И тысячи раз нас выводит звезда

Над безднами слов и проблем!»

За столом одобрительно закивали, выражая своё удовольствие. Паралличини подал ноты и текст Варваре Никифоровне и Рокки, и они запели «Рождественскую песню» уже вчетвером. Аннушка слушала с широко раскрытыми глазами, присев на краешек лежанки, а по завершении песни только всплеснула смуглыми руками!

— Как же Вы, барыня, поёте! – сказала она, - Ещё вчера, как Вы запели на крыльце: «Ангелы с пастырьми словословят, волсви же со звездою путешествуют, нас бо ради родился Отроча младо, Превечный Бог!» у меня душенька так вся и зашлась!

— Духовная музыка – это особая страница в моём творчестве, - скромно ответила Варвара Никифоровна, - но мы все неплохо поём!

И они исполнили новую песню голосисто и с чувством все вместе. Только Кро заедал стресс пирожками с капустой и кренделями с мёдом. Ему никто не мешал, боясь, что он подпустит петуха.

— А теперь идём гулять по первопрестольной! – воскликнул возбуждённый профессор, - Что самое главное?!

— Не задавить конягу! – со смехом ответил румяный Кот.

Шумно, тесня друг друга, поспешили в прихожую к своим тулупам и валенкам.

Дорога, раскатанная санями, блестела, как стекло, ослепляя путешественников, повсюду слышался скрип и визг полозьев, храп лошадей, стук копыт и окрики кучеров.

— Вчера в темноте бежали, как оглашенные, ничего не разглядели! – сказал профессор, обращаясь к Маше, что это за церковь?

— На берегу – Иоанна Воина в Якиманском переулке, а если смотреть в сторону Кремля, видна слободская церковь Марона, что в Старых Панех, там была когда-то иноземная – «панская» слободка, а теперь Бабьегородские переулки, - охотно рассказывала Маша.

— «Бабьегородские»? – удивилась Мушка, - Какое странное название!

— Старые люди говорят, что там монголо – татары, прямо на берегу, выбирали себе «баб» из пленных красавиц, страшные были времена, даже не верится, что это всё происходило на этом счастливом берегу, - рассказывала Маша.

— Я совсем плохо помню Замоскворечье! – сказал недовольный собой Войшило.

Вся компания, привлечённая весёлым смехом и криками, приблизилась к набережной, где и дети, и молодёжь катались с горок – прямо на Москву – реку: кто на салазках, кто на скамейке, похожей на санки, а иные, и вовсе, на собственном валенке! Кот не выдержал своей непричастности к общему веселью, подхватил длинный тулуп, подогнул ногу, уселся поудобнее на валенок и помчался с блестящей, словно хрустальной, горы, задрав вторую ногу к солнцу и оглашая всю набережную счастливым гиканьем!

— И я, и я! – закричала Берёза, выпросив скамейку у плотного мальчугана в бараньей шапке, лихо заломленной набекрень.

Девушка покатилась так, что ветер засвистел в ушах, но на середине горы столкнулась с юным гимназистом на санях, слетела со скамейки и поехала остаток пути на животе, подняв вверх ноги! Щекастый бутуз в бараньей шапке тут же присел на корточки и поспешил за своей скамейкой, укатившейся далеко, он подпрыгнул на кочке, перевернулся и всей массой свалился на Берёзу, пытавшуюся подняться на льду. Паралличини замахал ручками, сел, сложив их на животе, и поехал, вытянув вперёд короткие ноги. Кро съехал на боку, подставив руку под голову, словно лежал на диване. Ро скатилась на муфточке, Фига попытался удержаться на корточках, но свалился на хохочущего безудержно Адриано, на котором уже барахтались Ро с мужем, разыскивая слетевшие очки Кро.

Профессор, как между Сциллой и Харибдой, разрывался между «надо» и «нельзя», пританцовывая на хрустящем снегу в белых бурках.

— Нате, барин! – сказала веснушчатая девчонка в цветастом платке до бровей, подавая верёвку от небольших саней – дровенок, - Я в них дрова вожу, поместитесь!

Войшило с готовностью передал трость Варваре Никифоровне, которая и подтолкнула сани, когда он натянув поводья, закричал озорно: «Расступись, честной народ!»

Как все поднялись наверх, появился и профессор, красный запыхавшийся, со словами: «Видали! До середины реки прогнал! Щуки там подо льдом так и ходят косяками! Жалко, нет удочки!»

— Жалко, у нас нет старых денег, - сказала Варвара Никифоровна, отрясая снег с мужниной дохи, - можно было бы угостить и этих детей, и детей Аннушки, и привезти гостинцев уткам и Подснежнику с Медуницей!

— А мы сейчас заработаем, - тут же отозвался Войшило, - сейчас споём нашу «Рождественскую песню»!

Он распахнул рысью шубу, чтобы выпустить лишний жар, снял соболью шапку, приготовив её для денег.

Варвара Никифоровна плавно взмахнула ручкой, и вся компания слаженно, с глубоким чувством, запела. И с Якиманки, и с моста начал собираться народ. Одни говорили: «Бары колядуют, да как положить пирог в таку шапку!» Другие судачили: «Нет, это актёры на гулянку собирают!» В шапку профессора посыпались со звоном монеты. Вдруг, мужики вокруг обнажили головы, рядом с Варварой Никифоровной с резким визгом полозьев по снегу остановил свой бег высокий, богато отделанный возок с дверками. Из него рука в дорогой перчатке положила в соболью шапку крупную ассигнацию. И возок умчался в светящуюся от солнца дымную даль. Мужички присвистнули, а один гаркнул: «Великий князь!»

— Этих денег нам хватит на всё! – воскликнула возбуждённо Варвара Никифоровна, - Айда через мост на Чертольский рынок, он хоть лесной, да вокруг, чем только не торгуют!

Чертолье гудело, как улей, повсюду сани и телеги с товаром. Не доходя до торговых рядов стоял рябой раешник со старым райком и показывал передвижные картинки, сыпля хрипло прибаутками, задрав вверх крупный красный нос. Вокруг райка смеялась вразнобой детвора с воздушными шариками.

— Если не будем, как они, так и не пустют нас в Царствие Небесное, правда, барин?! – закричал рябой профессору.

— Правда, правда, братец! – отвечал довольный Войшило, но его уже тянули к торговым рядам за рукав рысьей шубы!

За полчаса были куплены два мешка балалаек, матрёшек, гуделок, трещёток, платков, бус, сахарных петушков на палочках и тульских пряников, а также: кимрских баранок, несколько картин с охотниками и старинное ружьё с кремневым замком для профессора, бархатные подушки с попугаями, вышитые бисером и пузатый самовар с расписным подносом для Моти.

— А ведь нам ничего нельзя взять отсюда! – вдруг вспомнила Ро, широко распахнув глаза.

Все застыли с приятными улыбками.

— Эй, братец, по чём у тебя пирожки с котятами?! – крикнул, как ни в чём ни бывало, профессор мальчику, на шее которого висел лоток с выпечкой.

— С груздями, барин, и с лучком! Да не берут в нонешный день, разговелись, так с сёмгой им подавай! А у меня дома батя больной, да мал мала меньше! – плакался маленький продавец с красными руками.

Профессор отдал ему часть оставшихся денег и, к неописуемой радости юнца, кое – что из подарков. По дороге угостили конопатую девчонку и её подружек. Принесли мешок с подарками и для Василия, Аннушки и их «соколиков». Остатки, «сладки», отдали Маше.

Красавица Аннушка, в новом платке на плечах, в новых бусах, пригласила «отобедать» к столу, загадочно улыбаясь.

— О, и стерлядочка, и балычок, - воскликнула Варвара Никифоровна, - заливное из сома! Ай да Анна, ай да молодчина!

— Не житьё, а разлюли – малина, разъедимся, и в лифт не поместимся! – воскликнул возбуждённо Войшило, отрезая себе большой кусок кровяной колбасы с чесноком, жирком и гречкой.

Все, радуясь обилию ароматных вкусных блюд, взялись за ножи и вилки.

— Маша, мы перманентно ищем формулу счастья, - сказал, прожевав, профессор, - она, вообще, существует?

— Конечно, - с уверенностью сказала Маша, - у всех она одинаковая, только разные коэффициенты! Мы состоим из «чувственно – эмоционального», «умственно – рационального», «душевно – творческого» и «духовного». Моя формула счастья, к примеру, такая: 10% чувств+30% ума+50% душевно – творческого+ 10% духовного.

— Ну и в чём тут счастье? – пытался понять, наморщив лоб, Войшило.

— Именно, в пропорции, она и даёт необходимое равновесие и покой, - сказала Маша.

— И охота вам, друзья, сидеть в жаркой, душной комнате, рассуждая о «неуловимом Голландце»! – воскликнула, загоревшись идеей, Варвара Никифоровна, - Машенька, в юные годы я ходила с подругами на Савёловские катки, там, когда-то, была дворянская усадьба на взгорье, с красивыми, видимо, французскими кружевами на окнах, а пониже – два пруда, соединённых небольшой протокой, через неё был построен деревянный мосток, на нём, обычно, играл духовой оркестр! Как же мы кружились самозабвенно, смешные сумасбродки!