Истории сказочной страны Мо и её волшебного короля

Сюрприз 6-й. Король Злобногав и его Чугунный Человек

За горами, на север от долины Мо, правил злой король по имени Злобногав, чьи подданные жили в пещерах и шахтах, добывали там железо и олово и отливали их в слитки. Эти слитки потом увозились и продавались за деньги.

Король Злобногав ненавидел короля Мо и его подданных, потому что те жили очень счастливо и совершенно не думали о деньгах. Он давно послал бы свою армию в долину, чтобы уничтожить живших там людей, если бы не боялся острых мечей, которые росли в долине на деревьях. А жители долины очень хорошо знали, как обращать эти мечи против врагов.

Поэтому Злобногав долго размышлял над тем, как бы уничтожить долину Мо, не пострадав при этом самому. И, в конце концов, придумал план, который счёл успешным.

Он дал задание всем своим механикам, и они построили огромного Чугунного Человека с заводным механизмом внутри. Когда механизм заводили, чугунный человек мог реветь, вращать глазами, скалить зубы и шагать по долине, расплющивая дома и деревья. Ведь он был высотой с церковь, очень тяжёлый, потому что сделан был из чугуна, а каждая нога у него была размером с сарай.

Сами понимаете, что на его постройку ушло много времени, но Злобногав так настроился погубить прекрасную долину Мо, что заставил своих людей работать днём и ночью. И вот настал день, когда Чугунный Человек был готов. Осталось лишь завести его и отправить в разрушительный поход.

Механики поставили его на вершине горы, лицом к долине Мо, и начали заводить механизм. Чтобы его завести, сотне человек пришлось трудиться целую неделю, но, в конце концов, пружину закрутили до упора, а злой король Злобногав встал рядом, чтобы нажать кнопку и отправить чудище в долину.

— Раз, два, три! — воскликнул король и нажал на кнопку.

Чугунный Человек испустил такой ужасный рёв, что перепугал даже тех, кто его сделал, а потом стал вращать глазами, пока они не вспыхнули огнём, и скрежетать зубами, пока скрежет не стал громким, как гром.

А потом он поднял ногу и шагнул вперёд, раздавив полсотни деревьев, что стояли у него на пути. И пошёл вниз по склону горы, уничтожая всё, что преграждало ему дорогу, и с каждым шагом приближаясь к чудесной долине Мо.

В тот день король и его подданные играли в бейсбол, а Пёс (с которым мы познакомились, когда он ещё был бродячим псом и гулял сам по себе) был судьёй. Принц Джолликин как раз сделал удачную подачу и все ему аплодировали, но тут они внезапно услышали ужасный рёв, треск ломающихся на склоне горы деревьев и увидели, как в долину спускается огромный металлический человек.

Все так перепугались, что застыли на месте, не могли даже пошевелиться от неожиданности и ужаса, но Пёс со всех ног помчался к горе, желая выяснить, что же происходит. Как раз к тому времени, когда Пёс подбежал к подножию горы, Чугунный Человек спустился со склона и шагнул в долину, в мгновение ока уничтожив большую клумбу, на которой росло печенье «дамские пальчики», и целую грядку спелых тыквенных пирогов. Воистину, вся долина Мо вскорости погибла бы, если бы Чугунный Человек не споткнулся о Пса. Он упал ничком да так и остался лежать, ревя и скрежеща зубами, но уже не в состоянии причинить кому-либо какой-либо вред.

Вскоре король и его подданные оправились от испуга и собрались возле лежащего врага, изумляясь его размеру и мощи.

— Если бы ты его не опрокинул, — сказал король Псу, — то этот великан наверняка уничтожил бы всё моё королевство. Как думаешь, кто из моих соседей настолько злой, что послал против нас этого монстра?

— Скорее всего, это король Злобногав, — решил Пёс, — ибо никому другому не пришло бы в голову причинять тебе вред, да и пришёл этот великан со стороны его королевства.

— Да, — согласился король, — тут явно постарался Злобногав, и с его стороны это весьма мерзкий поступок, ибо мы никогда не причиняли ему никакого вреда. Но что нам теперь делать с этим великаном? Если оставить его здесь, он станет пугать детишек своим рёвом, да и никто из дам не осмелится гулять в этой части долины. Он такой тяжёлый, что нам даже всем вместе его не поднять. А если у нас это и получится, нам некуда его поместить, чтобы он никому не мешал.

И это воистину было так, поэтому все уселись вокруг Чугунного Человека и целый час напряжённо над этим размышляли.

Затем король серьёзно, как подобает в таких случаях, вопросил:

— Придумал ли кто-нибудь способ, как от него избавиться?

Все печально покачали головами, а потом глубоко задумались ещё на час. Когда и этот час миновал, Пёс вдруг рассмеялся и крикнул так громко, что все вздрогнули:

— А я придумал!

— Отлично! — воскликнул король. — Давай выслушаем твой план.

— Понимаете, — объяснил Пёс, — Чугунный Человек сейчас лежит лицом вниз. И если мы сможем перевернуть его на спину, а затем снова поднять на ноги, то он окажется развёрнутым и зашагает туда, откуда пришёл, и больше не причинит нам вреда.

— Отличная идея, — согласился король. — Но как нам его перевернуть или заставить подняться?

Это надолго всех озадачило, но через какое-то время принц Крепкодум, который был очень умным молодым человеком, заявил, что готов взяться за эту работу.

— Сперва принесите мне пёрышко, — велел принц.

Королевский управляющий пошарил вокруг и быстро отыскал длинное и пушистое перо. Взяв его, принц подошёл к распростёртому Чугунному Человеку и пощекотал кончиком пера под его левой рукой.

— О-о-ой! — воскликнул Чугунный Человек, подпрыгнул и перевернулся на спину.

— Ура! — закричали люди и захлопали, радуясь, что идея принца сработала. — Наш принц воистину очень умный принц!

Принц Крепкодум снял шляпу и вежливо поклонился в ответ на комплимент, а затем попросил:

— Принесите мне булавку.

Тогда Нуфсед дал ему очень острую булавку. Принц взял её, подошёл к Чугунному Человеку и резко кольнул его в спину.

— О-о-о-ой! — снова взревел Чугунный Человек. При этом он так сильно подпрыгнул, что даже встал. Но теперь люди с радостью увидели, что он стоит лицом к горе, а не к долине.

А едва Чугунный Человек встал, механизм внутри него опять заработал, и он огромными шагами поднялся по склону горы, перевалил через неё и пошёл дальше в королевство мерзкого Злобногава, где раздавил и короля, и всех его подданных, разрушив там всё, на что наступал по дороге.

Вот такое наказание постигло их за то, что они завидовали жителям страны Мо.

Что же о судьбе Чугунного Человека, то его пружину завели настолько сильно, что он продолжал шагать, пока не дошёл до моря, вошёл в воду и пошёл дальше по дну, где и застрял в иле.

И я не сомневаюсь, что он стоит там и по сей день.