Образование государства у восточных славян совпало с разложением первобытно-общинного строя, который постепенно сменялся территориальными, политическими и военными связями. В VI–VIII вв. восточнославянские племена составляли значительную часть населения Восточной Европы. Восточные славяне вели оседлый образ жизни. Быт – соседская община, которая является характерной чертой для времени разложения первобытно-общинного строя, образования классов, развития имущественной дифференциации. Основным занятием восточных славян было земледелие.
С VI в. в основных восточнославянских племенах начался процесс разложения первобытно-общинного строя.
В это время у восточных славян появляются:
1) частная собственность на землевладельческие орудия, хозяйство, продукт труда;
2) частной пользование и владение участком пахотной земли, но только до очередного передела земли в общине.
С появлением частной собственности, частного пользования и владения у восточных славян родовая община сменяется территориальной соседской общиной.
Возникает разделение труда, в связи с чем появилась возможность эксплуатации чужого труда. В соседской общине начался процесс социального расслоения, выделения богатой верхушки, которая обогащалась за счет военной добычи, эксплуатации соседей, торговли, а в последующем и за счет рабского труда. Причиной появления рабского труда у восточных славян явилось попадание разорившихся крестьян в зависимость к богатым землевладельцам (боярам). В рабство попадали и крестьяне, которые не смогли заплатить подать захватившим общинные земли родоплеменным вождям, военно-начальникам, дружинникам.
В VII–VIII вв. формой общественных отношений была военная демократия.
Признаками общественных отношений славян являлись:
1) участие всех мужчин в решении важнейших проблем;
2) особая роль народного собрания, являющегося высшим органом власти в то время;
3) всеобщее вооружение населения.
Обогащение родоплеменной верхушки (вождей, жрецов, старейшин), военноначальников и членов общины путем захвата добычи и пленных, в последующем становившихся рабами, в многочисленных войнах способствовало разложению первобытно-общинного строя и возникновению классового общества. Родоплеменная знать и богатые общинники становились господствующим классом, который эксплуатировал как рабов, так и крестьян-общинников.
При зарождении классов у восточных славян родовая власть, военноначальники, дружинники уже стремились присвоить землю, при этом они не сгоняли крестьян с их земель, а превращали в зависимое население, заставляя платить подати.
Возникающие у восточных славян социально-экономические процессы и подготовили общество к возникновению государственности.
Большое значение в это время имели следующие факторы:
1) необходимость ликвидации конфликтов, которые возникали между восточными славянами и соседними племенами;
2) ведение войн;
3) организация торговли и торговых отношений;
4) решение проблем, связанных с усложнением условий жизни.
Власть вождей восточнославянских племен постепенно увеличивалась, усиливалась и видоизменялась, получая формы для его осуществления. Постепенно у восточных славян создавался специальный аппарат политической власти. Во главе восточнославянских племен стояли князья, которые опирались на дружинников и представителей прежней родоплеменной знати. В IX в. образовался территориальный союз с центром в г. Киеве. В 882 г. 2 крупных политических центра древних славян (Киевский и Новгородский) образовали Древнерусское государство, объединившись под властью Киева.