История имени

Умереть должен, но не обязан

Весь оставшийся день Ланс провел вместе со Стэном и Смуглым на конгрессе экологов. Скукотища была жуткая. Он заметил только одну полузнакомую рожу — из «смежных агентов». Этот исключительно продажный парень на кого только не работал.

Заседание закончилось поздно вечером, и измученного болтовней Лайта потащили через полгорода в лечебницу.

Они шли по набережной. Солнце садилось в воду, и они остановились посмотреть на это.

— А ты успел вчера поговорить с послом Акторна? — спросил вдруг Стэн.

— Успел. Перед рассветом. Мне пришлось разделить сознание, но посол, пожалуй, и не такое видел. Он, кстати, был уверен, что мы — арханская территория, — он улыбнулся чуть с иронией. — Акторн, оказывается, не очень-то следит за документами ГК. Посол не хотел продавать мне Голубую Лагуну, именно опасаясь расширить зону влияния арханов.

— Ну уж акторниане могли бы ощипать арханов, как куриц к рождеству.

— Это крайне мирный народ, Стэн. Власть завоевателей очень редко строится на настоящей силе, чаще как раз на слабости…

Ланс слушал их разговор, и в мозгу снова что-то неприятно забилось. Его даже замутило. Какие-то воспоминания лезли напролом… Он отвернулся от бегущей воды. О! Метрах в 20 на набережной, похоже, стоял пацан с четвертого курса. Кажется, его звали… Хэннэ? Было ему лет 15, плюс огромные карие глаза и проблемы с учебой: парень в принципе не был садистом. Ну, да уже научили, поди.

Лайтмен улыбнулся пацану. Тот, казалось, даже обрадовался встрече. Пошел было к ним, но вовремя рассмотрел спутников Лайта. Остановился. Потом достал узкий, нож с тяжелой ручкой (Ланс оценил эту тяжесть по положению запястья подростка), подбросил его в руке и… воткнул себе в живот — сверху вниз и вправо.

Ланс бросился к Хэннэ. Когда добежал, тот уже почти не дышал. Кровь не текла, она просто вывалилась вместе с внутренностями.

— Ну-ка, помоги, — приказал Смуглый Лансу. Он как-то оказался рядом.

Ланс автоматически повиновался.

Смуглый воткнул в руку Хэннэ иглу. Нажал на несколько точек на теле, прекращая кровотечение. Стэн поймал машину.

Лайтмен держал на коленях голову Хэннэ, и ему было так тошно, что хотелось умереть. Он даже закрыл глаза.

— Ну и гады у вас там работают, — сказал Смуглый.

В мозгу у Ланса становилось все темнее, он словно заблудился в лесу.

— Ланс, — окликнул его Смуглый. — Вот черт. — Он рванул Лайтмана к себе и стал бить его по щекам, потом с силой встряхнул.

Из леса выскочило чудовище.

— Как ты посмел войти в мое логово. Я съем тебя! — Чудовище было в звериной маске космического наемника. — Но сначала мы будем заниматься любовью! — Оно схватило Лайта в объятия и впилось поцелуем в его рот. Ланс, закричал, отбиваясь.

— Тише, ты добьешь мальчишку. Он и так чуть живой.

Ланс бился в руках Смуглого.

С трудом выбравшись из кошмара, он открыл глаза — и тут же, как вспышка, ударила ослепительная боль.

Когда Лайтмен очнулся, рядом, на соседней с ним кровати лежал Хэннэ.

Ланс встал, держась, впрочем, на всякий случай за спинку кровати, потому что его пошатывало, и откинул одеяло с живота мальчишки. Увидел бледно-розовый свежий шрам. Практически и не шрам даже — просто кожа была более светлой и нежной.

Хэннэ открыл свои коровьи глаза и улыбнулся Лайтмену. Тот показал ему жестом — молчи, могут подслушивать. Хэннэ оглянулся по сторонам — он явно не понимал, где находится.

«Неужели он ничего не помнит?» — Ланс показал ему на шрам: «Зачем ты это сделал?»

Хэннэ пожал плечами. Вспомнил: вот его вызвал шеф, передал нож. Увидев Ланса, Хэннэ должен был показать ему нож и сделать вот такой жест. Хэннэ взмахнул рукой, и желудок Ланса снова прыгнул к горлу, но в этот раз он справился с этим сам. Похоже — жест должен был пробудить какую-то зашитую в подсознании команду. Команду — умереть?

Вошел Хозяин. Сел на кровать Хэннэ.

— Привет. Ну-ка, покажи животик.

Хэннэ легко ему подчинился.

— Не болит?

— Не болит. Я есть хочу.

— Быстро ты, — усмехнулся Смуглый.

— А, — махнул рукой пацан, — наверно, весь обед выпал, пока дырка была.

— Полежи, я принесу сюда.

Он ушел, а Хэннэ повернулся к Лансу:

— Наверно, — сказал он задумчиво, — я должен был тебя убить. Наверно, это программа была такая. Ты извини.

Ланс просто обалдел. Парень вел себя совершенно ненормально — он как бы забыл все, чему его учили. Неужели Стэн и Смуглый перепрограммировали Хэннэ?

— У тебя что-нибудь болит? — спросил пацан.

Лайтмен покачал головой.

Вошел Хозяин с подносом. Хэннэ, уже пихая что-то в рот, махнул Лансу — присоединяйся. Тот не отреагировал. Даже запах пищи был ему неприятен.

«Да, — размышлял Лайт, — Хэннэ, видимо, действительно послали убрать меня, а потом и себя убить на всякий случай. Но что же этот Хозяин сделал с пацаном?»

И вообще, где же Ланс слышал это прозвище ХОЗЯИН?