История одной воровки

Глава 5.

Маг смаковал. Он был прав! Алира владеет именно той магией. Магией, что украл старик Карст. Хорошо, что девушка не научилась пользоваться ей полностью, не сделала эту силу своей.

Осталось лишь забрать магию, и Он снова станет могущественным. Маг улыбнулся, предвкушая, как вновь почувствует силу, бегущую по его венам вместе с кровью.

Смех девушки вывел мужчину из размышлений. Раньше маг думал, что если его теория подтвердится, он заберет магию силой, если понадобиться. Но сейчас… Он не хотел вредить Алире. Девушка ему нравилась.

Поскольку отправились мы поздно, не успели дойти до города до наступления темноты. Ну, ничего. Ночевать в лесу нам уже не привыкать. Тем более, совсем скоро мы должны дойти до водопада. Плечо неожиданно сдавили маленькие коготки.

— Наохотился, пернатый? — улыбнулась я Анри. Тому стало совсем лень лететь после сытного ужина. Я погладила его по грудке и тут насторожилась. Анри сощурил глазки и выпятил грудь. Атмосфера вокруг поменялась. — Стойте! — крикнула я, слезая с Белки. Она обеспокоенно рыла копытом землю. — Даже не думай дергать своей попой, — пригрозила ястребу, пересаживая того в седло. Не нравится мне эта тишина, вдруг охотники.

— Что такое? — встревожился Минор. Лами схватилась за меч.

— Слишком тихо, — отозвался Вэст, спускаясь с коня. Приняв промежуточную форму своего зверя, он закрыл глаза, одновременно втягивая в себя воздух и прислушался. — Ничего не чувствую, ветер уносит запахи.

— А звуки?

— Очень странно. Кроме дыхания лошадей и нас нет ничего. Даже кузнечики не стрекочут.

Мне это не нравилось. Обычно, это могло означать две вещи: либо нежить, либо профессиональные охотники за головами. Я подошла к придорожным зарослям, стараясь понять причину такой давящей атмосферы, и взглянула в темноту. Сердце подскочило к гландам. Слава всем Светлейшим, отец научил меня владеть своим же лицом. Я гуляла глазами в темноте, зная, что прямо напротив меня стоит причина такой небывалой тишины. Его облачение невозможно увидеть, смотря прямо, но если слегка скосить взгляд, заметен тонкий силуэт.

— Алира, твое сердце бьется слишком… — обернулся ко мне Вэстейн и тут же зарычал словно… оборотень! Эта была последняя связная мысль, перед тем, как меня схватили и усадили на лошадь, заботливей, чем я ожидала, но не менее страшно.

Анри пронзительно вскрикнул, но его голос остался в темноте за спиной. Мы уже неслись по лесу по невидимым тропкам. Радовало, что это не нежить. Но так сливаться с лесом могут существа и пострашнее. Наемники! Или разбойники… Будем надеяться, что это разбойники. С ними хоть договориться можно, надеюсь имя Скольда все еще что-то значит в их кругах.

Где-то в лесу я услышала вой, и почему-то была полностью уверена, что это Вэст. Мой похититель достал из кармана какой-то мешочек и высыпал его содержимое. Дорогу за нами заволокло пылью, и пахло ужасно. Он сбивает след! Я попыталась вывернуться, чтобы посмотреть, далеко ли Вэст, или может по близости завалялся план спасения, но лишь доставила себе дополнительных проблем. Чуть не рухнув под копыта несущегося коня, судя по быстроте и способности лавировать в лесу — это был стрегал, я обхватила мужчину руками и прижалась к его телу — уж если падать, то вместе. Наездник усмехнулся. Смейся-смейся, а я оставлю за собой магический след из маленьких светящихся пульсаров и буду молиться всем Светлейшим. Через какое-то время конь сбавил ход, а я все не решалась отлипнуть от мужчины.

— Ты посмотри, кого привез! Ну, парень, ты даешь, совсем девчушку напугал! — хохотнул знакомый голос. Я не поверила своим ушам.

— Скольд? — я оторвалась от моего вора и оглянулась. Упырь, это он! Высокий, крепкий мужчина с рыжими волосами и такими же усами, — СКОЛЬД!!! — я съехала по боку лошади и упала прямо в объятия моего названного отца. Он крепко сжал меня в объятьях, аж ребра затрещали, — поверить не могу!

— Да, девочка, — Он поставил меня на ноги и посмотрел в мои, полные счастья, глаза, — Как похорошела!

— Совсем невеста! — я обернулась на нежный женский голос.

— Диара! — жена Скольда, низенькая, полноватая женщина со светло-русыми волосами, встречала меня с раскрытыми объятьями. — Как я рада тебя видеть.

— Ну, вот, все счастливы! А то проклятьями меня всю дорогу обсыпала. Делай после этого добрые дела, — я повернулась на голос. У черного, словно ночь коня стоял мой похититель и широко улыбался.

— РОНТ! Да я чуть сердце в лесу не оставила! — стукнула я его, но уже через секунду кинулась на шею. За два года, что мы не виделись, он очень изменился. Просто первый парень на деревне! Он крепко меня обнял, — Но ведь я не одна, мог бы просто подойти, — и снова дала ему подзатыльник на правах старшей сестры. Хотя по нашим габаритам, о старшинстве можно поспорить.

— Так было бы не интересно! Да и сейчас они прибегут. Я специально гнал Тоби медленно, — я округлила глаза, интересно, что для Тоби быстро. Жеребец виновато опустил голову и извинился за поведение своего хозяина. Хоть кто-то тут манерам обучен. — Да и оборотень твой мне не понравился. Опасный слишком.

— Он не мой! — возразила я, и в этот же момент из леса вышел Вэстейн, на ходу принимая человеческий вид. Весь грязный и недовольный. Пешком.

— Добро пожаловать! Друзья Алиры — наши друзья! — приветствовал Скольд. Вэст медленно перевел взгляд с мужчины на меня. Я лишь пожала плечами.

Скольд со своей бандой прибыли в эти леса недавно. Где-то неподалеку открыли новый тракт, так что место прибыльное. В команде у него прибавилось, и очень много молодых и красивых юношей, хотя старых и страшных разбойников не поубавилось.

Минор уже нашел общий язык с мужчинами постарше, а Лами познакомилась с двумя молодыми девушками — сестрами новоприбывших. Когда я объяснила им всю ситуацию, Минор чуть со смеху не умер, на мгновение даже стало страшно за него, вдруг задохнется, но вот Лами чуть не умерла со страху. Она все не могла взять в толк, что это была всего лишь шалость мальчишки.

Диара главная женщина в этой банде, и очень авторитетная. К ней прислушиваются все, она словно мамочка для всех этих мужичков. И хоть в группе есть молоденькие девушки, никто не смеет сделать им больно. У нее есть своя кибитка на колесах, в которую она меня и затащила, мы два часа просидели там, болтая о девичьим.

— А это я хранила для тебя. Мне всегда хотелось думать, что тот раз был не последним, хотя ты уходила с намерением не возвращаться, — ласково улыбнулась женщина, и в груди защемило. Как я могла думать, что одна в этом мире?

Надев наряд, я поразилась своему отражению. Во истину, одежда красит людей. Белая рубашка, поверх черный корсет с голубой вышивкой и длинная юбка-клеш, такого же цвета, как рисунок на корсете. Диара заплела мне волосы в легкую косу, чему мой черный локон был безумно рад, он получил хоть какую-то свободу. Когда ужин был готов, мы вышли к костру.

Я села рядом с Лами и Ронтом, они поладили, чего нельзя было сказать о Ронте и Вэсте. Мужчины кидали друг на друга косые неодобрительные взгляды, но ни разу не перемолвились и парой слов. Вэстейн сел рядом со мной, подав мне миску с горячей кашей. М-м-м… вкус детства. Папа и Скольд всегда готовили рисовую кашу с мясом по особому рецепту, и никогда не раскрывали тайны секретного ингридиента.

После ужина Минора утянули играть в карты, Лами и Вэст переговаривались насчет времени, которое у нас осталось и Альдера, я предпочла не слушать. Обняв Ронта за плечо, я с удовольствием слушала его рассказы. Как же я скучала!

После часа разговоров, нам стало скучно. Ну как нам, Ронту. Он начал щекотать меня, не стесняясь толпы человек в двадцать. Я визжала и уворачивалась, как могла, а этот засранец смеялся! Окружающие подхватили наш настрой и начали играть веселую музыку. Я узнала ее! Мы с Ронтом еще в подростковом возрасте придумали под нее танец. Встав, я потащила парня в круг, он не сопротивлялся, наоборот, подхватил меня на руки. И через мгновения мы стояли в центре и танцевали наш детский танец. Все смеялись и хлопали, а я веселилась, и душа моя пела от радости!

— Кто это? — спросила я Ронта, когда мы приземлились отдохнуть. Парень, о котором я расспрашивала, привлек мое внимание еще давно. Он часто посматривал на Лами, и у него такой цвет глаз… нечеловеческий.

— Это мой друг, но кто он, тебе лучше спросить самой, — подмигнул мне Ронт.

— Он оборотень, — отозвался Вэст, сидящий рядом. Он хладнокровно чистил орехи, ломая скорлупу в руках, — молодой. Из кошачих. Барс, скорее всего, — Ронт недовольно сжал губы.

— Ого, — проронила я, — интересно посмотреть на его облик. Если честно, я никогда не видела полной трансформации оборотней.

— Пойдем, познакомлю, — вновь расплылся в улыбке парень, и я уже готова согласиться, как насмешливый голос Вэста остановил.

— Не успели. Котенок заинтересовался Лами, — и впрямь. Когда наша красавица отправилась за чаем, парень подскочил и как истинный джентльмен предложил свою помощь.

— Ну и ладно, — огорченно вздохнула я. Видов на этого разбойника я не имела, но посмотреть на обращение хотелось. Ронта позвал отец, и тот нехотя ушел. Я заскучала.

— Знаешь, я, вообще-то, тоже оборотень, — с ноткой обиды сказал Вэстейн, после долгой паузы. Я перевела на него удивленный взгляд и молча кивнула. — Я к тому, что если тебе действительно интересно, я могу показать. — И тут уже глазки у меня загорелись.

— Серьезно?

— Я как раз хотел размяться, побегать.

— Да если б я раньше знала, что так можно! Пойдем, — тут же вскочила я. Вэст усмехнулся, закинул в рот последний орешек и медленно встал. И сейчас я заметила, сколько скрытой звериной силы было в этом простом движении.

— Ну, пойдем, — проронил мужчина, глянув на меня яркими желтыми глазами. По спине пробежали мурашки. А туда ли я влезла?

Мы отошли от лагеря на достаточное расстояние, чтобы нас не было видно, но чтобы их было слышно. Я с сомнением огляделась. Темень жуткая, деревья поскрипывают, Вэст раздевается.

— Погоди… Ты чего творишь? — ойкнула я, когда в лесной темноте отчетливо проступил обнаженный мужской торс. Вэстейн аккуратно сложил рубаху у корней дерева, где уже стояли его сапоги.

— Раздеваюсь, — пожал тот плечами, — полная форма в размерах больше промежуточной, не хочу испортить одежду, — пояснил мне мужчина. Я согласно кивнула, но не была готова наблюдать за раздеванием. Я отвернулась именно в тот момент, когда брюки упали к земле.

— Я ничего не видела! — выпалила я, на что услышала тихий смех.

— Да я не против, — секундная тишина и я слышу, как большой зверь встряхивается всем телом. Сердце забилось медленней. Я сделала глубокий вдох и обернулась. Проклятый Бог, какой же огромный волк! Он нависал надо мной, словно ночной кошмар. Кажется, мне не хватит рук, чтобы обхватить его широкую шею. Глаза с любопытством вглядывались в меня, но…

— Я ожидала другого, — Вэст оскалился. — Нет-нет, ты прекрасен. Правда. Просто, твоя промежуточная форма весьма жутковата, по сравнению с этой, — я протянула руку, было ужасно интересно, какова шерсть на ощупь. Вэст с сомнением покосился на меня, но сжалился, и сел на задние лапы, отдавая себя на изучение. Волоски оказались очень плотными, а весь покров гладкий. Уверена, бегает волк быстро. — Так странно. Я обычно слышу всех зверей, иногда даже удается понимать нежить, но тебя я не слышу.

Даже если мужчина и ответил мне что-то в своей излюбленной манере, я этого никогда не узнаю. Мне оставалось лишь изучать его. Шерсть хоть и гладкая, но густая. Я прильнула щекой к теплому боку, Вэст удивленно вскинул голову, но не отстранился. Я улыбнулась, слушая как бьется его сердце. Не так, как у меня «тук-тук, тук-тук», а по иному. «Тук-тук, ту-у-к, тук-тук, ту-у-к». Этот звук словно разжигал в моей груди потухшие угли. Я чувствовала, как магия оживает и медленно циркулирует в моем теле.

— Боюсь, я повторяюсь, но как странно, — я обошла волка и посмотрела в его желтые, сейчас казавшиеся человеческими, глаза. — Магия реагирует на тебя.

Я провела рукой по его морде. Меня тянуло к нему. Рука двинулась по мощной шее и плавно перешла на твердый мужской торс. Вэстейн аккуратно обнимал меня, оставив между нашими телами миллиметры. Его дыхание изменилось. А я чувствовала, как мне хочется прижаться к этой груди, крепко-крепко обнять. А магия, медленно вытекающая из моего тела, обвила нас в кокон.

Где-то вдалеке я услышала крик Анри, но не придала ему значения. Вэст судорожно выдохнул, выдавая свое напряжение, но наши губы двигались навстречу друг к другу. Пока меня не дернул мой локон. В миг все волшебство момента испарилось. Я испуганно вздрогнула и отстранилась.

— Что такое? — обеспокоенно прошептал Вэстейн.

— Нет, ничего… прости… — я мягко освободилась из его объятий, — ты… разминайся. А я обратно, — опустив глаза, я побежала к лагерю. И что на меня нашло? За спиной я услышала, как несколько пар лап понесли мощное тело глубже в лес.