Истребитель братвы

Глава первая

Елисей был в восторге от новой секретарши. Ни дать ни взять, бриллиант в платиновой оправе. Обалденная красота, как драгоценный камень. И огранка ручной работы. Чувствовалась рука талантливого стилиста и визажиста. Красотой своей, грацией и обаянием Ириша сразила Елисея наповал.

Ее привел Петлюра – начальник его охраны. А если точней, «бригадир» его собственной «бригады» из полудюжины бойцов. Эти пацаны его ударная сила. Основа для завоевания Битова.

Первое время Елисей каялся, что раскрылся перед Аркашей. Не надо было делиться с ним планами. Слишком неопределенными они были на тот момент. Да, он хотел бы ввязаться в драку с Сафроном, но, наверное, никогда не решился бы на этот шаг – боялся. И дальше бы продолжал бояться, зато жил бы прежней относительно спокойной жизнью – бизнес и никакого криминала. Но в пьяном разговоре язык развязался. Начал бить себя в грудь перед Аркашей. А тот, недолго думая, подцепил его на свой крючок. Поймал его на слове и вперед, за дело.

Не успел Елисей опомниться, как уже оказался под Штырем. Соню свою ему отдал. На одну ночь. А получилось, навсегда. С каким-то козлом Соня спуталась. Любовь у нее, видите ли. А тот козел рогом своим Елисея боднул. Он хотел его наказать. Да сразу как-то не сложилось.

А потом Штырь за него заступился. Не надо, говорит, его трогать. Пусть живет. Какие-то свои соображения на этот счет у него были. Елисей возражать не стал. Его покорность Штырю понравилась. И через пару недель у Елисея появилась своя «бригада». Аркаша ее подогнал. Крутые ребята, не вопрос. Елисей их в тир возил. Видел, как они стреляют. Легко, играючи валят мишени, а в глазах какой-то зверский восторг. Ему тогда самому страшно стало. А что же будет с Сафроном, когда он увидит этих ребят, особенно если они будут смотреть на него через прорезь прицела. Впрочем, он уже давно перестал их бояться. Потому как сам стал крутым.

Все, хватит бояться. Хватит пресмыкаться перед Сафроном. Теперь он уже не каялся, а благодарил судьбу за то, что свела его с Аркашей Штырем. Вместе они большая сила. И не устоять Сафрону перед ними. Елисей ощущал себя крутым. Особенно сейчас, когда новая секретарша вплотную подошла к нему и пару раз будто невзначай потерлась об него тугим бедром. Будто невзначай… Так он ей и поверил. Ириша хочет его. Вон как глазки горят…

Петлюра сказал, что она подруга его женщины. Просил, чтобы он взял ее на работу. И без всяких условий. В смысле, чтобы никакого секса. Елисей мог бы послать его. Ведь ему не нужна абы какая секретарша. Ему нужна такая, чтобы давала. Но он почему-то не решился отказать ему. Не то чтобы побоялся – просто не решился. Все-таки Петлюра не последний человек, как-никак «бригадир». И выглядит он впечатляюще. Здоровяком его не назовешь. Среднего роста, худощавый.

Одевается прилично, на строгом костюме ни единой помятости, на туфлях ни пылинки. Всегда серьезный, редко когда улыбнется. Сила и уверенность в каждом движении. В повадках чувствуется лисья хитрость и змеиная резкость. Стреляет лучше всех. Когда он держит пистолет, тот кажется продолжением его руки – настолько гармонично сливаются стрелок и оружие. Взгляд у него такой, что в глаза лучше не смотреть – в момент почувствуешь себя кроликом перед удавом.

В отношениях с Петлюрой Елисей был старшим. И тот это признавал. Но тем не менее отказом ответить ему Елисей не решился. И вот уже неделю работает у него Ириша. Все эти дни Елисей в трансе. Все мысли об этой девочке. Сил нет, как хочется залезть к ней под юбку. Но Ириша повода для непристойности не дает.

Скромная, строгая, высокомерная, как английская королева. А еще постоянно тень Петлюры за ней маячит. Это охлаждает его кобелиные порывы. Ириша для него – как та лампочка. Висит груша, нельзя скушать. Светит, но не греет…

А сегодня Ириша сама не своя. Всегда уложенные волосы распущены, в глазах блудливый огонек. Все тот же строгий костюм на ней. И юбка вроде бы та же – только наполовину короче. Нагнется Ириша, чтобы ручку, например, с полу поднять, трусики будут видны. Только она не нагибается. Зато вот бумаги на подпись ему подает, а сама так близко к нему подошла. И бедром к его руке прижалась. Он пером машет – рука движется. А ей будто приятно…

– Сергей Игнатьевич, – забирая бумаги, томно пропела она. – А можно я сегодня не буду работать?

Взгляд Елисея невольно упал на часы. Половина четвертого. До окончания рабочего дня еще уйма времени. А она не будет работать. Уйдет домой… А как же он?

– Что-то случилось?

– Да нет, просто дело одно…

Она еще тесней прижалась к нему. Елисей почувствовал себя боевым кораблем, у которого все двигатели заработали на полную мощность. А главное, поднялся флаг.

– Какое дело?

– Хорошо, что вы спрашиваете. Хоть в чем-то интересуетесь мною…

– А я разве тобой мало интересуюсь?

– Конечно. Вы так мало обращаете на меня внимания. Я к вам всей душой, а вы будто меня и не замечаете.

– Я?! Не замечаю?! – потрясение вопросил Елисей.

– Ну да… А я так хочу вам нравиться.

Она уже не просто кокетничала. И уже откровенно терлась об него бедром, как кошка об ногу хозяина. Она явно напрашивалась на флаг.

– Правда? – Кровь ударила Елисею в голову. Он и сам не понял, как его рука легла на ее ногу и стремительно поползла вверх.

– Вы мне не верите? – на сексуальном выдохе спросила она.

Его рука скользнула под юбку. Вышла на изгиб ягодицы, рванулась еще выше, ушла в сторону, влезла в запретную ложбинку. Елисей сделал потрясающее открытие – Ириша была без трусиков.

– Не верю? – Ему показалось, что он закричал от возбуждения. – Верю! Очень даже верю…

– Что вы делаете? – закатывая от удовольствия глаза, прошептала она.

Его рука уже ласкала ее между ног.

– Убрать? – провокационно спросил он.

– Да ладно, чего уж там, – содрогаясь всем телом, прошептала она.

Надо было срочно закрывать дверь в кабинет и вместе с Иришей перебираться в комнату отдыха. Но у Елисея не было сил оторваться от нее. Да и она не хотела отпускать его. Она сильно сжала его руку ногами и вращала бедрами так, будто хотела, чтобы его пальцы всосались в нее. Мало того, она нагнулась, начала расстегивать пояс на его брюках. Елисею казалось, он выстрелит еще до того, как Ириша доберется до его орудия.

А она добралась до него. Нежно провела по нему рукой. Замурлыкала. И в это время… Нет, орудийного залпа не было. Случилось куда худшее. В кабинет без спросу ввалились три мутнорылых крепыша.

– Оба-на! – хохотнул один.

– Мы не помешали? – нагло спросил второй. Ириша моментально слезла с руки Елисея, отстранилась от него. Попятилась и задом открыла дверь в комнату отдыха, исчезла в ней. Елисей же остался один на один с незваными гостями.

– Какого хрена? – рассвирепел он.

– Эй, что за базар? – нахмурился третий. – Мы ж не знали, что тут такое…

– Стучаться надо, – начал остывать Елисей. В конце концов он не красная девица. И сексом он собирался заняться с женщиной, а не с мужиком. По всем раскладам выходило, что перед этими здоровяками он предстал как нормальный мужик. К тому же секс с секретаршей – это не зазорно, а, наоборот, круто.

– Стучаться надо, не вопрос, – в упор посмотрел на него старший из крепышей. И хищно, с вызовом: – И бабки вовремя платить надо…

Елисей уже знал, от кого эти ребята. И вину свою перед ними знал. Но все же спросил с недоумением: – Какие бабки?

– За охранные услуги…

– А-а, Сафрону? – будто вспомнил он.

– Какой Сафрон? Частное охранное предприятие «Экстремал». Почему деньги на счет не перечислил?

Это уже не тот дикий рэкет, каким когда-то занимался сам Елисей. Тогда было все просто. Поиграл бицепсами, громыхнул именем авторитета – и подставляй сумку для наличности. Сейчас братва предпочитает работать легально. Эти ребята от Сафрона, но именем его не козыряют. И действуют от имени вполне легитимной фирмы «Экстремал», которая якобы оказывает бизнесменам охранные услуги. И совсем необязательно отстегивать им наличностью. Можно расплатиться по безналу, на вполне законных основаниях перевести деньги на банковский счет частного охранного предприятия. Это и будет плата за «крышу», которую держит Сафрон.

Все легко и просто. Для Сафрона. А вот для Елисея непосильная ноша. Он, значит, вкалывает, а кто-то жирует на его бабках. Куда больше его бы устраивал обратный расклад. Он очень хотел, чтобы платили ему. Стремился к этому. Даже сделал первый шаг – отказался отстегивать Сафрону. Этот визит не был для него неожиданностью. Должен же был местный авторитет отреагировать на его отказ.

В кабинет один за одним стали заходить его люди. Петлюра, за ним появился Колек, Тольбас, Василь. Лица нахмурены, в глазах ледяная злость, мышцы рук на взводе – как и стволы в кобурах под мышками. От них мощным излучением исходили волны опасности, давили на психику незваных гостей.

– Что тут такое? – едва слышно спросил Петлюра. Но Елисею показалось, что он крикнул – так громко отзывался его голос в ушах.

– Проблемы, – покосился на него старший из посланников Сафрона. – У вас проблемы…

– Наши проблемы мы решаем сами, – обжег его взглядом Петлюра.

Он умел это делать – браток сразу сник.

– Решайте, – кивнул он. – Сами, но с нами…

– Ты предлагаешь «стрелку»? – спросил Елисей. Петлюра, конечно, крутой пацан. Но Елисей над ним. И не в его положении молчать, быть всего лишь свидетелем разборки.

– А ты отказываешься платить? – жестко посмотрел на него браток.

– У меня своя охрана. Ив ваших услугах я не нуждаюсь. Так что можете считать наш контракт аннулированным…

– Да? А как же неустойка?

Величина неустойки может колебаться от нуля до бесконечности. Если Елисей не докажет свою силу, то может рассчитаться с Сафроном ценой своей жизни. Если он задавит братков своей мощью, те могут отступиться от него.

– Вопрос интересный. Вот на «стрелке» его и обсудим… Завтра, десять утра, шестой километр, кафе «Мотылек»…

Браток неприятно пощекотал его взглядом, поиграл желваками. Но согласился. Это уже было добрым знаком. Получалось, «стрелку» забил не он, а Елисей. А это уже хоть моральное, но преимущество.

– И чтобы Сафрон был, – поставил точку в разговоре Елисей.

– Этого я обещать не могу, – покачал головой крепыш.

Но Елисей уже не смотрел на него. Всем своим видом давал понять, что ему наплевать на его слова. Он любовался собой, упивался своей крутостью. Ему показалось, что даже Петлюра позавидовал тому, как он умеет травить базар. И не удивительно. Петлюра ведет. себя круто, не вопрос. Но за его плечами нет той школы, какую в свое время прошел Елисей.

Братки двинулись к выходу. Колек, Тольбас, Василь пошли с ними в качестве конвоя – пусть знают посланцы Сафрона, что не сами они ушли, а их выставили за дверь. В кабинете остался Петлюра. Он испытующе посмотрел на Елисея.

– Может, это не мое дело, – осторожно начал он. И более жестко: – Но мне кажется, еще не время завязываться с Сафроном…

– Это тебе кажется, тут ты прав, – снисходительно глянул на него Елисей. И поторопился отвести от него глаза. Не хотелось попадать под его давящий взгляд.

– Я не хочу платить Сафрону. И не буду…

– Может быть, так и надо. Но почему Аркадий не в курсе?…

– Это мои проблемы. С Аркадием я сам разберусь. А вот перед тобой отчитываться не должен…

Хватит либеральничать с этим деловаром. Пора ставить его на место, пока на шею не сел.

– Через пару часов я домой поеду, – начальственно нахмурился Елисей. – А ты готовь машину. Чтобы все твои пацаны были. Будете меня сопровождать…

– Понял, – кивнул Петлюра.

Он и не собирался обострять отношения. Когда он вышел, Елисей даже пожалел, что вел себя с ним так резко. Но не расстроился – ему было чем успокоить себя. Есть одна старая истина – что ни делается, все к лучшему.

Связался с Аркашей, хорошо. Сцепился с Сафроном, тоже хорошо. Одно плохо, его посланцы сломали ему кайф. Не дали трахнуть Иришу. Но это дело поправимое.

Ириша ждала его в комнате отдыха. На столике бутылка шампанского, бокалы, коробка конфет. Сама она сидела в глубоком кресле. Ноги открыты по всей длине, короткая юбка соблазнительно обтягивает развитые бедра. Елисей поймал себя на желании опуститься перед ней на колени, еще глубже утопить ее в кресле, еще выше задрать юбку, раздвинуть ноги. Трусиков на ней нет, он без труда доберется до ее лона…

Только почему он должен добираться? Он что, недостаточно крут для этой девочки? Да она сама должна домогаться его. А еще она должна на лету улавливать каждое его желание. А как же иначе?…

Елисей подошел к бару, достал бутылку текилы, зубами – по-ковбойски – сорвал пробку с горлышка. Не без рисовки сделал несколько глубоких глотков.

– И мне, – попросила Ириша.

Она продолжала сидеть в кресле. Но при этом тянулась к нему всем телом. Ее язык многообещающе скользил по влажным губам, а крупные упругие груди, словно два танка, вышли на исходную линию для атаки.

– Из горла? – похабно улыбнулся он.

– Из горла, – кивнула она.

– Сначала с одного, потом с другого…

Ириша все поняла. Плотоядно облизнулась, потянулась к бутылке, сделала пару-тройку глотков. Для дезинфекции, подумал Елисей, когда она начала расстегивать ширинку на его брюках.

Не он, а она стояла перед ним на коленях. Все правильно, каждый должен знать свое место…

Ириша оказалась настоящей секс-бомбой. Это был не просто секс, это был настоящий ядерный взрыв. Она вытворяла что-то невероятное. Взрывалась сама и его держала на постоянном взводе. Елисей ощущал себя ракетой с разделяющимися боеголовками. Когда все головки накрыли цель, он даже решил, что от его ракеты не осталось ровным счетом ничего – настолько истощил его этот ураган по имени Ириша.

Он думал провести с ней часик, ну два. А вышло – все пять. Из офиса он вышел в десятом часу. Для декабря время ночное. Но домой почему-то не хотелось. И к Ирише тоже, хотя она звала.

– Едем в кабак, – сказал он Петлюре.

Тот ничего не сказал. Только кивнул. Не его дело соглашаться, его дело выполнять. Елисей сумел поставить его на место. Как и его протеже – Иришу.

Кстати, он знал, чем они сегодня занимались. Но ни жестом, ни взглядом не выразил своего неодобрения. Знает сверчок свой шесток.

Елисей знал одно хорошее местечко. Уровень лучших домов Европы – полный комфорт, отменная кухня, отличный сервис. Там можно хорошо посидеть. Если будет настроение, можно крутануть рулетку в игровом зале. Или в бильярд погонять. С тем же Петлюрой. Елисей его в два счета сделает, лишний раз докажет свою крутость…

Ресторан этот находился в центре Битова. И со стороны входа был залит ярким светом неоновых фонарей. Уже на месте для парковки, где Елисей поставил свой джип, было светло как днем.

Елисей вышел из машины. И в сопровождении Петлюры и Толика, своего водителя-телохранителя, двинулся к парадному входу. Ночь, мороз, но швейцар не. прячется за стеклянными дверями, встречает посетителей с улицы – так заведено.

Но до швейцара Елисей не дошел. Двери ресторана распахнулись, и на мраморное крыльцо вышел Сафрон собственной персоной. Случайная встреча? Елисей решил, что нет. Он не верил в случайности. Тем более за спиной местного авторитета маячили четыре бугая в дубленках нараспашку. Ну, один-два из них телохранители. А остальные? И почему дубленки распахнуты? Не для того ли, чтобы из-под них стволы удобней было выхватывать?

Сафрон пер прямо на Елисея. Рожа сытая, красная, русским духом, в смысле перегаром, от него за версту несет. Елисей должен был посторониться – именно этого, похоже, и добивался Сафрон. Елисей отойдет в сторону, уступит дорогу. А Сафрон резко затормозит, сделает вид, будто только что узнал его. И наедет. За грудки схватит, встряхнет. Или в нос кулаком двинет. Что угодно может сделать авторитет, лишь бы задавить, унизить, растоптать неугодного. На все пойдет, лишь бы отказчик понял, с кем имеет дело. Лишь бы снова платил дань.

Но Елисей не посторонился. Зато крепко струхнул, когда Сафрон остановился в каком-то полушаге от него. Казалось, он вот-вот ударит его головой. А черепушка у Сафрона прочная, тяжелая – мозги у него не простые, а чугунные.

Но Сафрон не ударил. Даже отступил на шаг. Вкрутил в Елисея взгляд-штопор, будто душу на него нанизал. Казалось, дернется он сейчас назад, потянет на себя душу да выдернет ее из тела, как пробку из бутылки. А может, и хорошо, что он зацепил душу. Не дал ей уйти в пятки.

– А-а, это ты? – скривился Сафрон.

– Ну я! – с вызовом ответил Елисей. Мандраж знобил его тело, но держался он стойко. Ни на мгновение не забывал он, сколько в нем крутизны.

– Головка от буя, – осклабился Сафрон.

Это был не тот цивилизованный гангстер, которого привык видеть Елисей. Сейчас перед ним стоял махровый разнузданный бандит. Разбойник с большой дороги – классический его вариант. Первобытная дикость, нахрапистая грубость, злая неконтролируемая энергия. Елисей чувствовал, как ощущение собственной крутости постепенно растворяется в силе, которой давил на него Сафрон.

– Ты поосторожней!

Елисей хотел, чтобы эта фраза прозвучала жестко, резко. Но вышло как-то хлипко, даже заискивающе.

– А то что? – как на какую-то вошь, посмотрел на него Сафрон.

Елисей не нашелся, что сказать. Сафрон расценил это как свою победу.

– Короче, хряк, – зло процедил он сквозь зубы. – Ты мне «стрелку» забил. В рот тебе потные ноги, а не «стрелку». Завтра перечислишь все бабки, на которые торчишь. Иначе…

Он сделал руками так, будто скручивал шею курице.

– Нет, – мотнул головой Елисей. И покачнулся на ватных ногах.

– Что? – взвился Сафрон.

– Что слышал, – жестко отрезал Петлюра. Елисей будто только сейчас вспомнил о нем и его пацанах. И сразу взбодрился. Расправил взмокшие крылья.

– Ты ничего не получишь! – куда более решительно заявил он. – И сам мне будешь платить…

Одним полушарием мозга Елисей понимал, что спорол дичь. Не должен он был так говорить – по крайней мере сейчас. Зато второе полушарие одобряло его поведение. Надо давить Сафрона. Иди сейчас, или никогда…

– Что ты сказал?! – оторопело сморщился авторитет.

– Кончилось твое время, Сафрон…

Словно не он это говорил, а кто-то другой. Зато какая эйфория, какая острота ощущений. Елисей ощущал себя по меньшей мере Наполеоном.

– Да я тебя…

С неожиданной прытью Сафрон выхватил из-под куртки ствол. Направил его на Елисея. И снова крутость того куда-то исчезла. Как вода в унитаз всосалась.

– А я тебя, – послышался спокойный голос Петлюры.

Он вынырнул из-за спины Елисея. Резко приблизился к Сафрону. Пистолет на его вытянутой руке ткнулся авторитету в щеку.

А спутники Сафрона тоже не зевали. Быстро, натренированно повыхватывали свои стволы. Один взял на прицел Петлюру, трое других направили оружие на его людей. Но и те не спали. Также ощетинились стволами. Пять стволов с одной стороны. И семь с другой. Даже Толик не сплоховал, тоже схватился за «пушку». Численное превосходство было на стороне Елисея. И люди его ничуть не хуже, чем у Сафрона, даже лучше. Только Елисею от этого не легче. Он смотрел в жестокие глаза Сафрона и умирал от страха. Он был беззащитен перед ним, перед силой, которую тот воплощал.

Это сидя в своем кабинете или в машине, хорошо ощущать себя крутым. А когда тебе в лоб направлен вороненый ствол, все твои амбиции вдруг исчезают. И ничего не хочется от этой жизни, кроме одного. Чтобы все оставили тебя в покое. И деньги уже не прельщают, и слава не нужна, и власть над людьми ничего не значит. Хочется только жить. Просто жить. Дышать свежим воздухом и любоваться солнцем, небом, облаками…

Но пощадит ли его Сафрон, не спустит ли он пулю с привязи?

Сафрон обречен. Если вдруг кто-то нажмет на спусковой крючок, авторитет умрет первым. Бойцы Петлюры перебьют всех его спутников – их больше, и стреляют они отменно. Только Елисею от этого не легче. Ведь он тоже сгинет. Умирая, Сафрон нажмет на спуск. Ему-то будет уже все равно… Ох как хочется жить!…

Елисей хотел, чтобы Сафрон знал это. Он даже собрался просить его о пощаде.

Плевать, что подумает о нем Петлюра, Штырь. Плевать на все. Лишь бы жить… Но он не мог молить о пощаде. Страх парализовал голосовые связки… Пять стволов с одной стороны, семь с другой. Противостояние продолжалось.

Выстрелов не было. Зато Елисею казалось, что он слышит, как трещит воздух, до предела наэлектризованный злыми взглядами противников. Все молчали. Никто не решался нарушить эту зловещую тишину. Да и слова сейчас не имели никакой силы – настолько накалена была обстановка.

Тишину нарушил вой ментовской сирены. Даже не вой, а робкий такой взвизг. Что-то взвыло в ночи и тут же заглохло. Но сигнал получен. Менты приближаются. Надо уходить.

Елисей видел, как подался назад Сафрон. Как задом втянулся в двери один его человек, второй. Он сам и его люди напоминали роботов. Окаменевшие лица, механическая ненависть во взглядах, безжизненные, точно выверенные движения. Да какая разница, кто они, роботы или люди? Главное, они уходят. И оставляют Елисея живым.

Противостояние продолжалось до тех пор, пока в дверях ресторана не скрылся Сафрон. Пистолеты продолжали молчать. Елисей не мог поверить, что все закончилось. Сафрон исчез, а он остался жив.

Менты приближались. Только Елисей почему-то не очень их боялся. Пусть его впечатают мордой в землю, пусть выпишут несколько литров «пива». Но ведь его не убьют. Рано или поздно он выйдет на свободу. Выйдет, чтобы жить нормальной человеческой жизнью. И к черту вся эта бандитская романтика с ее никому не нужной крутизной!…

Только Петлюра думал иначе.

– Уходим! – сказал он под скрип тормозов ментовской машины.

Теперь он казался Елисею роботом. И его бойцы тоже. Все семеро они развернулись лицом к «луноходу». И двинулись на него плотной, вооруженной массой.

Из машины выскочили два мента с автоматами. Как будто со стороны Елисей наблюдал за ними. Видел охотничий блеск в их глазах. Но этот блеск вдруг куда-то пропал. Сержанты заглянули в лицо смертельной опасности. Семь человек со зверскими лицами и мощными «береттами» в руках стремительно приближались к ним. Если они начнут стрелять – а они настроены на это, – никакие автоматы не помогут.

Елисей видел, как Петлюра подал знак ментам сложить оружие. Те подчинились. Нехотя и бережно уложили автоматы на землю. И сами легли – тот же Петлюра позаботился. И водителя из «лунохода» вытащили. Уложили рядом, обыскали, забрали пистолет.

– Уходим, – снова сказал Петлюра. На этот раз он обращался к одному Елисею. Тот завороженно кивнул и двинулся к машине, на которую показал ему Петлюра.

Он сел на заднее сиденье своего джипа, рядом с ним устроился Василь. В руках у него два автомата, три «пээма». Два джипа один за другим стартовали с места. Петлюра сидел впереди на пассажирском месте головной машины и держал на прицеле разложенных ментов.

– Стволы верни, – коротко бросил он Василю. Тот кивнул, открыл дверцу и бросил на асфальт трофей. Так и надо – ни к чему им увозить с собой ментовское оружие.

– Ну вот и все, – сказал Петлюра и облегченно вздохнул.

Машины неслись по дороге вон из Битова. Надо уносить ноги, пока не начались облавы.

– А ты, шеф, молодцом держался, – одобрительно заметил Василь, обращаясь к Елисею. – Я бы так не смог…

Елисей моментально взбодрился. В мгновение ока перебрал в уме детали недавней сцены. Сафрон пытался зачморить его, но он не уступил. Ответил ему «нет». Пусть и не твердым «нет», но все же.

Одно плохо. Чуть штаны себе не испоганил, когда стоял под дулом сафроновской «пушки». Мысли позорные в голову лезли, слова недостойные на язык просились. Но ведь наружу-то ничего не пролезло. И трусы сухими остались.

Сафрона прогнали, ментов ткнули мордами в асфальт. Круто? Еще как круто. И Елисей принимал в этом участие. Он как был, так и остался крутым…

Настроение поднималось, как воздушный шар, накачанный горячим воздухом. Но шар вдруг лопнул – будто кто-то проткнул его. Елисей осознал, в какую историю он влип. Он и его люди угрожали ментам, разоружили их. За это их если и погладят по голове, то только коваными полуботинками. Менты умеют мстить за своих. И делают это с удовольствием…

Глава вторая

– Ну и как прикажете все это понимать?

Подполковник Хлебов не просто начальник ОВД, он само воплощение карающего меча. Брови на переносице, глаза что лазеры, губы сведены в жесткую прямую линию. И кулаки сжаты. Степан мог бы подумать, что он готов броситься с ними на провинившихся. Но слишком хорошо знал он своего начальника, чтобы предполагать такое.

Два сержанта и старшина молчали. Виновато стелились взглядами по ковру.

– Чего молчите? – повысил голос Хлебов. – Как могло случиться, что какие-то бандюки уложили вас на асфальт, забрали оружие…

– Ну получилось, – не выдержал, буркнул один сержант.

– Да мы и сами не поняли, – отозвался второй. – Они все разом к нам развернулись. Пистолеты наставили, глаза страшные…

– И вам сразу стало страшно?

– Ну сплоховали, – угрюмо изрек старшина. – С кем не бывает. Что ж теперь, головы нам рубить?

– Головы рубить? Нет, головы вам рубить не будем. Ваше счастье, что бандиты одумались, вернули оружие. А то бы под трибунал пошли. А так отделаетесь увольнением… Чего молчите, чего не возражаете?

– Да и увольняйте, – пожал плечами сержант. – Не пропадем…

– Мест хватает, – подхватил второй. – Где и платят больше, и голову под пули за какую-то тысячу подставлять не надо…

– С вами все ясно. – Степан не захотел слушать их дальше.

– Думаешь, ясно? – пытливо посмотрел на него Хлебов.

– Не хотели они, так получилось. Не на тех нарвались…

– На кого не на тех?

– А вот это надо выяснить…

Степан уже читал объяснения этих ребят. Ехали по проспекту, случайно увидели вооруженных людей, приняли меры к задержанию. Да облажались. Крепко припечатали их к асфальту бандюки. Головы даже не дали поднять, когда уезжали. Никто из наряда не смог разглядеть номера отъезжающих машин. Не смог или побоялся – это одно. А как искать этих ублюдков с пистолетами – другое.

– Вот и выясняй, – хотел потребовать Хлебов. Но получилось, будто он просил.

– Выясняю. Комов и Лозовой должны с информацией подойти, жду.

– Возьми дело под свой личный контроль. Степан кивнул. И усмехнулся в ус.

Можно подумать, он сам не знает, что делать.

– Весь кабак на уши поставили, – довольный проведенной работой, сообщил Рома.

– Швейцара за бороду потрясли, – добавил Федот.

– А борода у него волшебная, в каждом волоске информация…

– А конкретно?

– По секрету всему свету дед шепнул. Сафрон это был…

– Значит, он наряд к асфальту припечатал?

– Нет, не он. Сафрон с кем-то на пороге схлестнулся. Что за разговор был, дед не знает. Но начался он на повышенных тонах, это точно. Дед слинять хотел, да не сложилось. Уши на базар-вокзал попали…

– И что эти уши слышали?

– Если уши с языком дружат, то, получается, Сафрон со своим должником встретился. Требовал, чтобы тот ему платил. А тот отказался. Сказал, что Сафрон сам ему платить будет. Тот вскипел. А ему – кончилось, мол, твое время. А потом за «пушки» все схватились. Дед от ужаса чуть инфаркт не схлопотал. И те, и те, говорит, крутые – страх…

– Так с кем же именно схлестнулся Сафрон?

– А у него бы самого и надо узнать, – предложил Рома.

– Действительно, чего голову ломать? – потер ладонью о кулак Федот.

– Кому там голову ломать надо? – расправил плечи Кулик.

– Это мы запросто, – взбодрился Эдик.

– Тогда всем на выезд…

Степан и сам был не прочь развеяться. Сафрона искать не пришлось. Он сам нашел Степана. Хотя вроде бы и не собирался искать.

Степан подъезжал к перекрестку, когда замигал зеленый свет. Можно было ехать дальше, пока красный свет не загорелся. Но перекресток широкий, да пешеходов много. Степан решил остановиться. Его «Волга» замерла перед стоп-линией. И тут же сзади в нее ткнулся какой-то джип. Удар не сильный, но задние фонари ко всем чертям. Но и это еще не все. Никто не успел ничего понять, как из джипа выскочил водитель. Коротко стриженный бугай с монтировкой в руке. Лицо злое, в глазах безумный огонь.

Бамц! И вдребезги разлетелся второй фонарь. Степан, конечно, уважал симметрию, но не до такой же степени, чтобы аплодировать этому ублюдку. А тот к тому же снова занес монтировку. Первым из машины выскочил Федот, за ним сам Степан. Бугай увидел их и оторопел. Узнал. И они его узнали. Недоносок из команды Сафрона.

– Ну и зачем ты это сделал? – упер руки в бока Федот.

– Я?… Да я это… – забормотал он. – Я это, хотел, чтобы вы быстрей вышли. Ну это, чтобы бабки за ремонт отдать…

– Блин, как мы сами до этого не доперли? – прыснул Лозовой.

Он тоже не собирался отсиживаться в машине, когда такое дело.

– Сначала ты мне права свои отдай, – велел Степан.

– Надо так надо, – браток суетливо полез в задний карман. – Я ж не против, я все понимаю…

Права забрал у него Эдик. Степану было не до этого. Он был уже возле бандитского джипа, чтобы вытряхнуть из него Сафрона.

– Степан Степаныч! – притворно обрадовался тот. – Какая встреча!

– Ага, давно не виделись… Руки!

Будто воздух вышел из Сафрона. Он обреченно вздохнул. И протянул ему сомкнутые руки.

– Эй, ты чего? – хмыкнул Степан. Он и не собирался арестовывать его. – Я хотел спросить, ты руки мыл?

– Зачем? – недоуменно уставился на него авторитет.

– Да вот, кафе тут рядом. Время обеденное. Пойдем, пожуем чего-нибудь. Заодно и почирикаем…

– Степан Степаныч!…

Казалось бы, Сафрону самое время расслабиться. Но нет, он еще больше напрягся, насторожился. С каких это пор Круча с бандитом за один стол садится? Какой подвох в этом таится?

А Степану было все равно, о чем он думает. Он по-хозяйски зашел в кафе, сделал заказ. Сафрон подал знак хозяину, и тот лихо принялся выполнять его установку – вежливо, но настойчиво начал выпроваживать посетителей. Зал опустел. Степан и Сафрон остались с глазу на глаз. Никто не мешал им.

– Ты, конечно, понял, что разговор пойдет не о моей разбитой машине?.

– Да машина пустяк – я это понимаю. Компенсируем без проблем… Так о чем разговор?

– А ты не знаешь?

– Да догадываюсь… – Сафрон приготовился оправдываться.

Знает, что за вчерашний инцидент у ресторана придется держать ответ. Но Степан зашел с другого боку.

– Поздравить тебя хочу…

– С чем?

– С выходом на пенсию.

– Чего?

– Ну, твое ж время вроде как закончилось…

– Эй, Степаныч, ты чего? – оторопело смотрел на Кручу Сафрон.

– Как чего? С пенсионером посидеть за столом хочу, выпить за его новую беззаботную жизнь…

– Какая пенсия? Какая новая жизнь? Что ты несешь?

– Ну, твое место какой-то гоголь-моголь занял. Он же ясно сказал, что твое время кончилось. Теперь ты ему платить будешь…

– Вот ты о чем… – Сафрон вроде как облегченно вздохнул, Но взгляд оставался напряженным. Все-таки не пряниками печатными он и его люди у входа в ресторан махали, а боевыми пистолетами. А это статья…

– Да я-то о том. – Степан в упор посмотрел на него колючим взглядом. – А ты о чем?

– И я о том же… Я это, тебе сразу хотел позвонить, сообщить. Сказать, что ни при чем…

– Ну да, ты скажи, что сейчас ко мне в отдел ехал…

– Скажу, – не моргнул глазом Сафрон.

– И стволы вчера у тебя и твоих архаровцев газовые были…

– Да ты что, газовые? Самые настоящие. Из магазина. Пластиковыми пульками стреляют…

– Да? – усмехнулся Степан. – Надо было мне сразу догадаться… А куда манекены делись?

– Какие манекены?

– Ну, которые тебе платить отказывались. Которые угрожали тебе такими же пластмассовыми пистолетами…

– И которые наряд твой на асфальт положили? – не без злорадства посмотрел на Степана Сафрон.

Мог бы забить гол в его ворота. Но Степан отбил мяч, ударил в ответ.

– Да нет, ребят моих ты на землю положил. Вернее, твои люди…

Сафрон опешил от неожиданного и столь наглого, на его взгляд, оговора.

– Степаныч, что за дела? Ты же знаешь, что я здесь ни при чем!

– А кто при чем?

– Ну, Елисеев, коммерсант…

– Не манекен?

– Нет…

– И стволы у его людей не пластиковые?

– Самые настоящие… Крутые козлы. Врать не буду, я вчера даже струхнул слегонца…

– А сегодня? Сегодня уже не страшно?… Козлы крутые, как ты говоришь, на свободе гуляют. Со стволами. Как бы не зашли в твой огород травки пощипать… Или ты думаешь, что их базар – голый понт?

– Голый, не голый, не знаю, – потер ухо Сафрон. – Но не нравится мне все это…

– Мне, между прочим, тоже…

– Только на пенсию я не собираюсь.

Как раз в это время к ним подошел официант с подносом. Небрежным движением руки Степан отослал его обратно.

– Спасибо, что вовремя сказал. А то бы отобедал не с пенсионером, а с действующим авторитетом…

Он демонстративно отодвинулся от стола, заложил ногу за ногу, закурил. Сафрон тоже потянулся за сигаретой.

– Кто он такой, этот Елисеев? – спросил Степан. Шутки-прибаутки в сторону.

Разговор пошел серьезный. Без всяких ернических накруток.

– Президент строительной фирмы.

– Что-то знакомое…

Степан вспомнил здоровяка, который на его глазах лихо расправлялся с доходягой-наркоманом. Степан его тогда чуть самого под пресс не бросил.

– Я наводил справки. Раньше этот Елисеев по понятиям жил. Ну, ты понял…

– А конкретно?

– Конкретно, рэкет… Кстати, с Аркашей Штырем в одной «бригаде» был…

– Оп-па! Тебе не кажется, что вырисовывается попа на букву "ж"?

– В смысле?

Степан не ответил. Он задумчиво смотрел куда-то в сторону. Разбивал интересную мысль на составляющие, раскладывал их по полочкам.

– Ты когда Штыря последний раз видел? – наконец спросил он.

– Да уже давно… Я же с ним дел не имею. Сам помнишь, у нас с тобой договоренность…

– А у Штыря со мной договоренности нет. И с тобой тоже… А Битово – золотое дно. Если здесь наркоту посеять, урожай большой будет. Не мне тебе объяснять…

– Да не вопрос, дела здесь делать можно. Только я пас. – Сафрон поспешил заверить Степана в своей лояльности. – Твоими молитвами…

– А вот на Штыря мои молитвы не действуют. Ему Битово нужно. Со всеми потрохами. Отсюда у него план. Тебя в расход, а Елисеева на твое место. Елисеев будет твоими делами заниматься, а Штырь чисто на наркоту перейдет…

– Глупый план, – покачал головой Сафрон. – Меня так просто не сдвинешь. За мной серьезные люди. Если что, Елисеева на понятия поставят.

– А это «если что» случиться может? Как ты думаешь, может?

– По живому режешь, Степаныч,. – скуксился Сафрон. И после недолгого раздумья:

– Я-то за себя постою, не вопрос. Но меня одно дело смущает. Крутые пацаны за Елисеева встали. Чуть что, сразу за ствол, а глаз у них наметан, и руки железные. Круто, короче, себя ведут… Слушай, Степаныч, я ведь тоже думаю, что этих пацанов Елисееву Штырь подогнал. Он черт серьезный, команда у него неслабая.

– И люди за ним серьезные стоят.

– Да без вопросов.

– Сковырнет тебя Елисей, а Штырь с твоими покровителями договорится.

Умаслит как-нибудь. Уладит все и через того же Елисея пенки с твоего дела снимать будет…

– Исключено.

– Тогда Елисея просто грохнут.

– Без проблем…

– Тогда вопрос на засыпку. Кто займет место Елисея?

Брови Сафрона заходили, как «дворники» по автомобильному стеклу, ноздри расширились, зашевелились – как у коня, учуявшего волка.

– Да мне вообще-то будет уже без разницы, – выдавил он из себя.

– А мне нет. Потому как не хочу иметь дело со Штырем и его выблядками… Ты мне не друг и не брат. Тоже сволочь порядочная. Но своя сволочь…

Сафрон промолчал. Он уже давно научился сносить такие выпады в свой адрес от Кручи. Степан предполагал, что для него это как для блудного сына отцовские наставления.

– Сволочь ты, но своя, – повторил Степан. – Поэтому в обиду тебя не дам. Надо будет, я сам тебя пристрелю. Но другим не дам… Не обижаешься?

– Обиженных в попу делают…

– Не обижаешься, значит. А зря. Надо, чтобы обижался… Короче, этих крутых козлов я буду искать. По долгу службы, без всякой симпатии к тебе. Знаю, ты тоже не будешь сидеть сложа руки. Поэтому сразу предупреждаю, чтобы никакого шума на моей земле. И просьба – ты знаешь, я прошу нечасто, – просьба: какая информация об этих выродках, сразу звони мне…

На скулах Сафрона нервно вздулись желваки. Степан не стал ждать, когда тот найдет достойный для себя ответ. Встал, как всегда, не прощаясь. И направился к выходу из ресторана.

Как и ожидал Степан, бизнесмена Елисеева в Битове не оказалось. Красавица-жена не видела его со вчерашнего дня. Он звонил ей ближе к ночи, сказал, что задержится. И с тех пор о нем ни слуху ни духу.

В офисе его тоже не было. Ни в первый раз, когда туда заглянул Федот с Ромой, ни во второй раз, когда туда нагрянул сам Степан. Был вечер. Замов Елисеева на месте не оказалось. Зато в приемной колдовала на компьютере сексапильная секретарша. Круча видел, как сглотнул слюну Рома Лозовой. И это при его-то жене. Да чего греха таить, Степан и сам невольно затаил дух, глядя на эту диву. Девушка с невозмутимым видом сообщила, что шефа нет. Но его ждут с минуты на минуту.

– Может, мы вместе подождем? – спросил Федот. Он также не остался равнодушен к этой красотке. Но в его предложении заключался исключительно деловой интерес. По крайней мере, ему хотелось так думать.

– Подождите, – кивнула секретарша.

И тут же забыла о посетителях. С головой ушла в компьютер. Степан глянул на экран. Какие-то деловые отчеты, ничего личного. Сплошной пример служебного рвения.

– А где помощники Сергея Игнатьевича? – спросил он.

Его почему-то не мучила совесть, что он отрывает от работы эту чересчур исполнительную девушку.

– Рабочий день уже закончился, – не отрывая взгляда от компьютера, отчеканила она. – Илья Витальевич и Павел Евгеньевич отправились домой. Будут завтра в девять утра. Если вам необходимо, я могу дать номер их домашних телефонов…

– А почему вы не уходите?

– Жду шефа, – невозмутимо ответила она. Только Степан нутром чуял – врет она, вводит его в заблуждение. Зачем?

– А еще кто ждет?

– Больше никто… Я же сказала вам, Илья Витальевич…

– Замы Елисеева меня не интересуют. – Степан в упор смотрел на нее, будто пытался просветить ее мысли. – Меня интересуют его помощники. Его телохранители, скажем так…

– У него есть только один телохранитель…

– Который по совместительству еще и водитель, так?

– Ну да…

– И больше никого?

– Нет.

Ответ прозвучал достаточно твердо. Но что-то Степану в нем не понравилось.

Для отвода глаз он проторчал в приемной с четверть часа. А потом ушел, увел за собой своих ребят. Он не сомневался – Елисеев не появится. Так оно и вышло. Понял пес, чье мясо съел. Затаился Елисей где-то в своей норе. И носа оттуда не кажет. И правильно делает. На этот раз Степан так легко его от себя не отпустит.

Глава третья

– Здорово, Аркаша!

Штырь чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. Никак не ожидал он, что подполковник Круча, этот волк позорный, заявится к нему в его святая святых. Будто смерч ворвался Волчара в его кабинет при ночном клубе. И не один, а в ореоле попутных завихрений. Крутые ребята с ним. Его опера. Не люди, а монстры-ментозавры. Глянешь, и оторопь берет.

Никто не смеет входить к нему без спросу. И тем более без предупреждения. Даже менты. А вот Круча это сделал. Нагло, нахраписто. И при всем при том сумел застать Штыря врасплох. Как смог он беспрепятственно преодолеть заслон из крепких ребят?…

– Что-то не так? – Степан Круча явно наслаждался его растерянным видом.

И опера откровенно насмехались над ним. Штырь сделал над собой усилие. Постарался привести расстроенные чувства в порядок. Волнение на лице улеглось, вернулась маска невозмутимости. Но все равно, преимущество оставалось на стороне Волчары. Своим внезапным и ошеломляющим появлением он заработал первое свое победное очко.

– Вы вторглись в пределы частной собственности, – нахмурился Штырь. – Кто дал вам на это право?

– Во дает! – расхохотался один из ментов. И в знак полного презрения к хозяину кабинета плюхнулся в кресло, заложил ногу за ногу и закурил.

– Видиков дядя насмотрелся, – заключил самый молодой мент.

И с той же небрежностью развалился на мягком кожаном диване. Но он только делал вид, что расслабился. На самом деле настороже. Куртка его распахнута настежь, пола оттопырена, рука напряжена. При малейшей опасности она мигом метнется к кобуре, выхватит из нее ствол. Молодой мент, но производит впечатление старого волка.

– Сейчас еще ордер попросит… – предрек третий.

– И адвоката потребует, – оскалился четвертый. Эти античными исполинами застыли в дверях. Штырь усомнился, что кто-то сможет пробить такой заслон. И почуял себя зверем в западне. Хреновато ему было, жутковато – но он должен был держать марку. Положение обязывало.

– И ордер попрошу. И адвоката потребую, – жестко отчеканил он.

– Да заткнись ты, Аркаша, – как от надоедливой мухи отмахнулся от него Круча. – Тебе же лучше будет… -Я не понимаю…

– Сейчас поймешь, – тяжело навалился на него взглядом подполковник. – Твои люди разоружили моих людей. Знаешь, что тебя за это ждет?

– Мои люди?

Аркаша не мог не знать, какие события разыгрались в Битове три дня назад. Поэтому имел полное представление о предстоящем разговоре. Знал, как вести себя. Круча, конечно, мент серьезный. Но и Штырь стреляный воробей. Его на мякине не проведешь.

– Да, твои люди… Один из них – Дима Левенцов, он же Петлюра. Продолжать?

– Да продолжай, мне-то что? – Штырь с трудом сохранял невозмутимость.

Этот мент знает его людей по именам, фамилиям и даже кличкам. Это уже не абстракция, это факт. А против факта переть трудно.

– Я бы продолжил. Да только какой в этом смысл. Смысл в том, что это твои люди совершили противоправные действия по отношению к сотрудникам милиции…

– Ну, знаю я Диму Левенцова, – медленно, с расстановкой начал Штырь. Он обдумывал каждое слово. Только давалось это ему не просто – мешал Круча своим гипнотическим взглядом. – Знаю, но знать больше не хочу… Дружили мы с ним когда-то. А потом он послал меня на три буквы. И ушел…

– К Сереге Елисееву по кличке Елисей…

– Может, к нему, а может, нет, мне-то какая печаль?

– И Елисея ты, конечно же, не знаешь?

– Знаю, врать не буду…

– Не будешь, это верно. Врать в твоем положении бессмысленно… Хотя нет, смысл есть. Ты открещиваешься от Левенцова и иже с ним, и с тебя как с гуся вода. Так?

Штырь вмиг ухватился за эту мысль. Лицо его просветлело. И на душе полегчало.

– Святая правда, господин начальник. Мне до Левенцова никакого дела нет. Он сам за себя в ответе…

– А Елисей?

– И до него тоже…

– А как на счет Ирины Славянкиной?

– Какая Ирина?

– Знакомая твоя. Ты ее к Елисею в секретарши устроил. Через своего Петлюру. Чтобы она спала с Елисеем и стучала тебе на него…

– Начальник, ты говоришь что-то не то, – вскинулся Штырь.

Такой поворот в разговоре его явно не устраивал. Да, это так, он нашел стоящую девчонку и подсунул ее Елисею. Если сучка Соня соскользнула с его крючка, то Ириша даже не пыталась этого делать. И готова была добросовестно работать на него… Но откуда Круча все это знает?

– Твоя девочка мне все рассказала. От "а" до "я". Мало того, ее показания запротоколированы в официальном порядке. Хочешь прослушать запись нашей беседы?

– Не отказался бы, – взглядом загнанного волка посмотрел на Степана Штырь.

– Поехали в отделение, прокручу.

– Ага, нашел дурака. Мне и здесь неплохо.

– Плохо тебе здесь. Чувствую, муторно тебе.

– Чувствуют хрен в заднице, – огрызнулся Штырь.

– Вот ты его и чувствуешь. Правда, пока только наполовину. Но ничего, скоро ты его на всю длину получишь.

– Угрожаешь, начальник.

– Не угрожаю – предупреждаю… Я сейчас буду говорить, а ты молчи. Молчи, потому что твои оправдания меня абсолютно не волнуют.

– Да что вы такое говорите? – съязвил Штырь.

И тут же пожалел об этом. Будто дьявол в Кручу вселился. Взбесился мент, да как бросится на него. Штырь и понять ничего не успел, как Волчара оторвал его от кресла и прижал к стене. Штырь просто не мог представить, что в человеке может быть столько силы. Этот Круча запросто мог бы перевернуть самый тяжелый трактор…

– Я сказал, молчать! – прошипел подполковник. Даже если бы Штырь хотел что-нибудь сказать в ответ, он бы не смог сделать этого. Слишком крепко держал его мент, горло пережал.

– Знаю, мразь, куда ты метишь, – продолжал Круча. – Битово тебе по ночам снится. С Елисеем связался. На замену Сафрону его прочишь. Чтобы наркоту свою поганую через него толкать… Только прогадал ты. Ничего у тебя не получится. Пока я жив, ноги твоей в Битове не будет… Я мог бы выйти на прокурора, подписать ордер, закрыть тебя в Бутырке. Но не нужно мне это. Возни слишком много. А через месяц-другой ты снова выйдешь. Вся работа коту под хвост… Но ты не радуйся. Потому что у меня свой закон. И ты попал под статью этого закона. Следствия не будет, оно уже проведено. Суда не жди – он уже состоялся.

Я пришел предупредить тебя, что ты приговорен. Твое счастье, что с отсрочкой приговора. Если, конечно, сдашь Елисея. Завтра, крайний срок – послезавтра этот слизняк должен быть у меня. Сдашь его и затаись. Чтобы я никогда больше не слышал о тебе. Дернешься в сторону Битова, все, считай, что сам намазал себе лоб зеленкой. Ты меня понял?

Штырь кивнул. И тут же Круча разжал руки. Словно мешок с дерьмом, тот шлепнулся на пол. Штырю даже показалось, будто что-то хлюпнуло. Снизу он с ужасом взирал на ментозавров. И облегченно вздохнул, когда они вышли из его кабинета.

С диким ревом он бросился за ними. Но не для того, чтобы остановить их, проучить. Слишком страшно было связываться с ними. Он собирался наказать своих недоумков, которые пропустили Кручу. Но те уже и без того были наказаны. Одному менты свернули набок нос, второму выбили несколько зубов, а у двух других проверили на прочность брюшной пресс. Все до сих пор не могли прийти в себя.

Штырь мог бы пожалеть, что связался с Битовом. Поздно жалеть. Мент Волчара крут. Но бояться его также поздно. Потому что теперь он сам должен бояться Штыря.

Елисею было не по себе. Зеленый, глаза неестественно расширены. Он, конечно, пыжится, строит что-то из себя, пальцы веером бросает. Но все это понты, не более того. Аркаша видел, боится Елисей, уже жалеет, что связался с ним. А сам Аркаша не жалеет? Да ему уже в падлу нужду справлять на одном гектаре с этим слизняком, не то что дела с ним иметь. Но каша заварена, придется расхлебывать ее с ним на пару. Хотя тут такое дело – кое-кто может подавиться этой кашей. Тот же Елисей, например.

– Какого хрена ты Сафрону отказался отстегивать? – жестко спросил Аркаша.

После инцидента с битовскими ментами Елисей отсиживался на старой даче Штыря. Только не здесь ему место. В Битове он должен быть. В своей конторе. Иришу на коленках держать, рассказывать ей все о своих делах. Но, увы, этого уже не будет. Елисей спорол глупость, подставил под удар всех, в том числе и Иришу, которую раскололи менты.

– Да пошел он, сколько можно ему отстегивать?

– Почему со мной не посоветовался?

Штырь с трудом сдерживал нахлынувшую злость. Из-за этого мудозвона мент Круча объявил ему войну. Из-за него приходится конкретно шифроваться, чтобы попасть на собственную дачу.

– Так получилось…

Загнать бы ему пулю промеж глаз да сказать над трупом, что так получилось.

– Получилось, – скривился Аркаша. – Что теперь делать прикажешь?

– Не знаю, – жалко пожал плечами Елисей. – Может, ментам сдаться?

– Чего?

– Ну а что тут такого? Мы же ничего не сделали. Ну подумаешь, трех ментов на асфальт положили. Так ведь можно сказать, что стволы у нас были газовые. А потом, ментовское оружие мы вернули…

– Мы, мы… – передразнил Елисея Штырь. Рассказывали ему, как вел себя в той ситуации этот живчик. Чуть воздух вокруг себя не испортил.

– Думаешь, сможешь выкрутиться?

– Ну, если постараться, адвокатов хороших нанять… – начал было Елисей.

– Ни хрена у тебя не получится, – грубо оборвал его Аркаша. – Пока до суда дойдет, менты тебя на инвалидность переведут. В пресс-хату сунут, все что можно отобьют. Волчара позаботится…

– Так в том-то и дело, – сник Елисей.

– Да ты не меньжуйся, все утрясется. За Сафрона я сам возьмусь, это чисто моя проблема будет… И с Волчарой разобраться надо. Это прежде всего…

Штырь нарочно затянул паузу.

– А это чья проблема? – не выдержал Елисей.

– Твоя…

– А что я могу с ним сделать?

– Киллера наймешь…

– Киллера?!

– А у тебя есть другое предложение?

– Может, откупиться от него?

– У Сафрона не получается, у тебя получится. Ха-ха! Насмешил!… Гасить Волчару надо. Иначе он ни сейчас житья тебе не даст, ни после…

– Вообще-то, да… А у тебя киллера нет?

– Зачем я должен подставлять своего человека, если есть человек со стороны.

– Кто?

– Девочку Соню, свою секретутку помнишь?

– Она?! Она сможет убрать Кручу?

– Идиот! У нее парень есть…

– А-а, этот…

– У тебя вроде проблемы с ним были. Небольшая такая проблема. Кирилл Морду Елисею набил. Мало, надо было больше.

– Ну были… А что?

– Этот пацан не пальцем деланный. Машется конкретно – в этом ты убедился…

Как ни старался Аркаша сдержать насмешку – не получилось.

– Но все это туфта. Главное, этот пацан в спецназе ментовском служил. Снайпер он, я пробивал.

– Ты хочешь, чтобы он, ну это… стрелял?

– Да! Я этого хочу!… Ты договоришься с этим пацаном.

– А я смогу?

– Сможешь… Пацан этот злой на Кручу, он его за наркоту брал. А потом, ему бабки нужны. Короче, он согласится. Завтра ты побазаришь с ним…

– Где?

– А прямо к нему домой приедешь. Он с твоей секретуткой сейчас живет. Адрес ты знаешь…

– Так это в Битово ехать надо…

– Ну и съездишь. Машину найдем… Можно подумать, там менты на каждом углу с ориентировкой на тебя стоят.

– Ну, съезжу. А Соня меня и на порог не пустит. И хорь ее опять же…

– А ты повежливей будь. С цветами приди, с шампанским. Подмажься, короче. За столом с ним посиди… Просто посиди. О деле речь пока не заводи. В следующий раз… Ты меня понял, о деле ни слова. Пока ни. слова. Просто мосты пока подбей…

– А если не получится мосты подбить? – Елиседо явно не хотелось связываться с этим делом.

– Если поймешь, что ничего не выйдет, в следующий раз к нему не пойдешь. Сам человека найду… Ты меня понял?

Елисей кивнул. Он понял одно – у него есть отличная возможность сорваться с этого дела. Достаточно будет сказать, что Кирилл абсолютно не подходит на роль киллера. И, как ни странно, Аркаша согласится с ним. По крайней мере, сделает вид. Елисей обрадуется. Только невдомек ему будет, что Аркаша всего лишь использовал его. Как одноразовый презерватив. Точно так же, как он собирался использовать Кирилла…

– Кстати, ты тут совсем без женщины извелся, – будто невзначай заметил Штырь.

Елисей с надеждой посмотрел на него.

– Встречу с женой я тебе не обещаю. И с Сонечкой у тебя ничего не получится… А вот к Ирише заглянуть ты можешь. Тебя к ней отвезут.

Ириша хоть и сучка, но она продолжала оставаться винтиком в механизме его планов. Хотя сама не догадывалась об этом. Она-то думала, что Аркаша забыл о ней. А не угадала…

Глава четвертая

Степан объявил Штырю войну. И готов был воевать с ним. Но прежде всего на повестке дня стоял господин Елисеев. Само собой, он должен ответить за инцидент возле ресторана. Но куда больше Степан хотел допросить его по факту сотрудничества с его давним дружком Аркашей. Хотелось знать подробности столь оригинального соглашения – свергнуть Сафрона и установить в Битове свою власть.

Интересен был сам вопрос – на что рассчитывал Елисеев? Но этого типа как корова языком слизала. Впрочем, Степан не унывал. Он расставил сети и ждал, когда в нее угодит рыба. И вот зазвонил первый колокольчик.

– Я к этой Ирине сегодня наведался, – сообщил Федот.

– Домой?

– Да, она где-то в Отрадном живет. Три дня лесом, три дня раком. На фирму к ней заехал…

– Она все еще работает? Или вид делает?…

– И не просто работает. Она там всех к рукам прибрала. Будто Елисей ее за себя оставил…

– И никто не возражает?

– Пока вроде нет. Но могут. Прав-то у нее никаких. Кстати, она это хорошо понимает. А я ей поддержку обещал. От себя лично. Мол, если вдруг что, я всегда за тебя горой. Сразу растаяла девочка…

– На плече твоем крутом поплакалась, да? – спросил Лозовой.

– Можно сказать, да. Заверила, что в ответ готова помогать мне…

В прошлый раз, когда ее вывели на чистую воду и сжали в жестких рамках выбора, она тоже обещала помогать. Никакой грубости, абсолютно никакого насилия. Просто Степан сумел подобрать к этой красотке ключик. Вежливый разговор на спокойных тонах, после которого из Ирины можно было вить веревки.

Она рассказала все, что знала, об Аркаше. А знала она совсем мало. И обязалась сообщить о Елисееве, если он вдруг появится на ее горизонте. Но сколько уже прошло времени, а она все молчит. Или ничего не знает о своем шефе, или взяла свое слово обратно.

– Она и в прошлый раз обещала помогать.

– Вот считай, что слово свое она сдержала… Только с опозданием на несколько часов.

– А именно?

– Сегодня ночью Елисеев у нее ночевал. Утром собрался и уехал.

– Куда?

– Она не знает…

Да, колокольчики звякнули. Только сеть оказалась дырявой. Ушла рыба. Как ни печально, но это факт.

– Плохо она нам помогает, – нахмурился Степан.

– Лучше что-то, чем ничего… Зато она знает, где был Елисеев до нее… У нас, в Битове он был. К одному товарищу домой ездил…

– К кому?

– К бывшей своей секретарше. Жаловался, что та совсем его забыла. Вот, мол, Ириша это да, самая лучшая, самая верная…

– В Битово, значит, наведывался. Обнаглел гад… Но это хорошо, – решил Степан. – Появился раз, появится второй. Этой Ирине надо сделать внушение. Если вдруг Елисеев пожалует к ней снова, чтобы сразу. дала о нем знать. Чтобы тепленьким его взяли…

– И этой бывшей его секретаршей надо заняться, – подсказал Федот. – Ее Соней зовут. Адрес есть…

– Это хорошо. Надо бы с ней побеседовать…

– Да, я еще не все сказал, – вспомнил Комов. – Если верить Ирине, Елисеев жаловался, что порвал со Штырем. Аркаша вроде как отказал ему в своем покровительстве и послал на все четыре стороны…

– А можно ей верить?

– Хоть и с оглядкой, но можно. А что касается Елисея…

– Ему я не верю.

– Я тоже.

– Не верим, но проверим.

Елисеева Степан намеревался взять в самом ближайшем будущем.

– Маме завтра будут делать операцию, – сообщила Соня.

Голос звучит тускло, в глазах озабоченность. Волнуется она, переживает. Ничего удивительного. Операция – дело такое, никогда не знаешь, чем она закончится.

– Ничего, все обойдется, – сказал Кирилл.

Он очень хотел в это верить.

В дверь позвонили. Вроде бы обыкновенный звонок. Но Кириллу показалось, будто бензопилой по его нервам прошлись. Неужели снова этот типчик Елисеев пожаловал? Вчера вдруг к ним заявился. Перед Соней извинялся, перед Кириллом. Будто нужны им его извинения. Но в дом его впустили. Даже за стол посадили.

Тот какую-то несусветицу нес, целый час его терпели. А когда он ушел, облегченно вздохнули. Больше приходить не обещал, это успокаивало. А вдруг снова заявился? Соня пошла открывать дверь. Глянула в «глазок». Спросила:

– Кто там?

– Милиция! – послышалось из-за двери. Внутри у Кирилла все сжалось. А ему было чего бояться. Как-никак он вступил в преступный сговор. Он еще винтовку в руках не держал, не знал даже, кого придется исполнить. Но ведь он дал согласие убить человека. Его «работодатель» явно не в ладах с законом. Вдруг его арестовали? Вдруг он дал показания против Кирилла. Тогда все…

Соня послушно открыла дверь. В дом вошли двое. Знакомые лица. Подполковник Круча. И кто-то из его помощников.

– Этот человек вам знаком? – без всяких предисловий сухо спросил офицер.

И показал Соне фотографию. Сам же посмотрел на Кирилла. Во взгляде появилось узнавание.

– Да, это Сергей Игнатьевич, – сказала Соня. – Мой шеф… Вернее, мой бывший шеф. Я уже не работаю у него…

– Почему?

– Причины личного характера.

– А по какой причине ваш бывший шеф был вчера у вас в гостях? Или вы отрицаете этот факт?

– Нет, не отрицаю. А зачем он к нам приходил… Послушайте, а что здесь такого?

– А вы будто не знаете?

– Что я должна знать?

– Сергей Игнатьевич Елисеев находится в розыске в связи с совершенным им уголовным преступлением.

– Может быть, – пожала плечами Соня. – Я не знаю. И почему он к нам приходил, тоже не знаю. Просто приходил, извинения просил. Но это все было так нелепо…

– А вы что скажете, молодой человек? – подполковник посмотрел на Кирилла.

– Придурок, вот это кто, этот ваш Елисеев. Он нас уже достал.

– Все те же причины личного характера? – спросил спутник подполковника.

– Можно сказать, что да… Если вы избавите нас от этого Елисеева, мы будем только рады.

– Мы с вами, кажется, где-то встречались? – спросил у Кирилла Круча.

– А вы не помните?

– Помню. Я помню, – многозначительно кивнул он.

– Я тоже… Кстати, спасибо вам. Ваша рекомендация доктору Воротыхину вернула меня к жизни.

– Значит, ты воспользовался визиткой. Это хорошо. Как у тебя дела сейчас?

– Да нормальная жизнь…

«Не совсем так», – подумал Кирилл. За нормальную жизнь еще придется повоевать. И совершенно не благородным образом. Но подполковнику это знать не обязательно. У него свои дела, у Кирилла свои.

– Рад за тебя парень, так держать…

– Значит, это вы помогли Кириллу. Он мне рассказывал про вас…

Соня была растрогана.

– А вы мне расскажете про Елисеева. Как только он появится, сразу звоните…

Офицер протянул ей картонный прямоугольничек с номером своего телефона.

– Это очень важно, – добавил его помощник.

– Конечно, я понимаю, – закивала она.

– Если этот тип появится, я к вам сам его приведу, – пообещал Кирилл. – Достал он нас уже.

– Тогда заранее вам спасибо, – улыбнулся ему Круча. Вместе с помощником он вышел из квартиры.

В тот день Елисеев у них не появился. Зато на следующий день пожаловал Аркадий. Насчет него договоренности с подполковником у Кирилла не было. Но с каким бы удовольствием он отправил его туда, где с таким нетерпением ждут сейчас Елисеева.

– Ты готов? – бодро спросил его Аркадий.

– Готов, – тускло ответил Кирилл.

– Заждался, наверное? Скорей бы дело сделать да в сторону, так? – Может быть…

– Все правильно, сделал дело, гуляй смело… Кстати, это аванс…

Он вынул из кармана банковскую упаковку двадцатидолларовых купюр. Протянул ее Кириллу.

– Здесь две тысячи. Тысячу получишь после…

Кирилл автоматически сгреб деньги. Потому что нуждался в них. И только после того, как Аркадий ушел, он понял, что полученные деньги – это как подпись в контракте. Страшная сделка заключена уже не только на словах, но и на деле. Он согласен убить человека. И он должен сделать это…

На следующий день за Кириллом заехали двое. Прилично одетые парни с пустыми глазами и холодно-вежливыми улыбками. Они усадили его в свой джип и повезли за город. Машина остановилась в заснеженном лесу, на заброшенном армейском стрельбище.

– Ну что, начнем? – спросил Кирилла Алик – так звали первого парня.

– Начнем, – пожал он плечами.

На свет божий была извлечена снайперская винтовка.

– «СВУ», – определил Кирилл. – Прицельная дальность восемьсот метров…

– Совершенно верно, – кивнул Алик. Вместо надульника-пламегасителя на винтовке был установлен мощный глушитель. Идеальное оружие киллера.

Кирилл принял винтовку, установил прицел «ПСО-1», вставил десятизарядную обойму, загнал патрон в патронник. Взял винтовку на изготовку, прижал приклад к правому плечу. Выбрал мишень. Метрах в стах стояла ель, на ней шишки гирляндами. Он взял одну в перекрестье прицела. Мысленный взор сам по себе наложил на цель трафарет мишени. Шишка – «десятка».

Кирилл затаил дыхание, плавно прижал пальцем спусковой крючок. Он не ждал выстрела – винтовка дернулась в его руках будто сама по себе. И шишка исчезла. Была и нету.

– Отлично, – похвалил его Алик.

– У вас тоже все хорошо. Инструмент настроен…

– А у нас всегда все в порядке. В нас можешь не сомневаться…

Заверение прозвучало убедительно. Только Кирилл все равно сомневался. Он сам вляпался в эту ситуацию, где никому нельзя верить. Даже самому себе.

Он снова выбрал цель. И опять мысленный взор наложил на нее трафарет мишени. Только на этот раз кружок «десятки» был жирной точкой под знаком вопроса. Кто? Кто должен оказаться в прицеле этой винтовки? Кого он должен убить? Кирилл хотел знать это. И в то же время боялся получить ответ на этот вопрос.

Может, это даже к лучшему, что он не знает, в кого ему придется стрелять…

Глава пятая

На баб мужиков со страшной силой тянет весной-летом. Если, конечно, верить статистике. Сафрон не верил. Потому что у него пик этого самого осенью-зимой наблюдается. Китайскую женщину ему подавай. Не в смысле, что китаянку, а в смысле, что «цю-зую». Ленусик у него самая-самая. Но своя. А хочется чужую. И не одну, а множество. Сегодня одну, завтра другую, а иногда хочется всех сразу.

Раньше с этим делом у Сафрона никаких проблем не было. А сейчас у него Ленусик. И ей наплевать, что он держит в кулаке все Битово. И на его авторитет ей начхать. И оплеуху может отвесить, и когтями в глаза вцепиться. А бросить ее он не может. Уж больно он к ней прикипел – будто она его околдовала. Но гульнуть на сторону ой как хочется. А тут Ленусик. Иногда как с цепи срывается. Проверочки ему устраивает. То в офис внезапно нагрянет, то за его машиной вечером тайно поедет. Приходится осторожничать. Как вот сейчас.

В свою машину Сафрон Чапу посадил – будто сам на ней по делам поехал. Телохранителей с Чапой отправил. А сам по амурным делам. С черного хода прыгнул в красную «семерку» не первой молодости. И без всякой охраны рванул на северную окраину Битова. Сосочка одна его ждет, фотомоделька, любовница бизнесмена. Тот ей хату снимает, а она ему верность хранит – сегодня с Сафроном, завтра еще с кем-нибудь, чтоб не скучно было. Такие вот дела.

Сафрон ехал на любовное свидание. Адреналин в крови закипал, как вода в чайнике. Возможно, Ленусик катализатор, который усиливает ощущения. Не было бы кого бояться, не было бы той остроты. Хотя бояться есть кого и без Ленусика. Того же Елисея. Круто он тогда себя повел. Свита у него конкретная. Резкие, жесткие ребята, со стволами на «ты». А ментов как лихо мордой в асфальт ткнули.

Елисея ищут. Только не находят. Сафрон выставил посты возле его квартиры, офиса, следил за его женой. Но все впустую. И у Степана Кручи тоже сорвалось.

Не так работу поставил. Надо было засаду в хате секретарши ставить. Так нет, понадеялись, что эта сучка сама сообщит. Ага, так она и позвонила. Лучше бы эту ляльку сразу ему отдали, он бы сам засаду в ее квартире устроил. Говорят, самка эта – высший класс. Ладно, ею он в следующий раз займется. Не до нее сейчас. И Елисей – ну его в пень. Тоже не до него. Сафрон едет на свидание, а все остальное пропади пропадом…

Машину он бросил возле подъезда. Даже на сигнализацию не поставил. То ли в спешке забыл, то ли начхать ему на эту вшивую «семерку»: угонят – не потеря. Бегом в подъезд. Лифтом он не воспользовался – ерунда, всего третий этаж. А потом лифт – это ловушка… Стоп! А почему он так подумал?

Сафрон всполошился. Вот идиот. Возможно, за ним охотятся. А он так глупо подставляется. Один, без телохранителя…

Но кто сказал, что один в поле не воин? К квартире Эллочки Сафрон подошел во всеоружии. Любимая «астра» на взводе, палец на спусковом крючке. И голова, как башня у танка, на все триста шестьдесят градусов крутится, глаза пространство сканируют. Рука у Сафрона быстрая, ствол на цель мгновенно наводит. И только попадись ему киллер…

Но стрелять ни в кого не пришлось. Предполагаемого киллера на лестничных площадках не обнаружилось. Только Сафрон бдительности не терял. Эллочка открыла ему дверь. Он тут же крепко ухватил ее за шею, как щитом закрылся ею, захлопнул дверь за собой и двинулся в глубь квартиры.

– Эй, ты чего? – забарахталась испуганная фотомоделька. Но Сафрон не отпускал ее, пока не осмотрел кухню, санузел, две комнаты, балкон.

– Извини, – разжимая объятия, как ни в чем не бывало блеснул он улыбкой. – Заждалась?

– Заждалась, – кивнула она.

И с опаской посмотрела на его пистолет.

– Не туда смотришь, – осклабился он. – Тот ствол круче. Хочешь проверить?

Сафрон подошел к Эллочке, потянул за шнурок на ее халате. И осталась девочка в чем мать родила. Мордашка у нее шик-блеск, фигурка полный отпад – идеальные пропорции, упругое тело, атласная кожа. Достаточно было глянуть на ее грудь, как куда-то в омут всосались все мысли об опасности и киллерах.

– А он стреляет? – снимая с него пиджак, спросила Эллочка.

Она приняла его игру. Глаза заблестели, губы увлажнились, щечки порозовели. И дыхание такое жаркое, взволнованное.

– Еще как!…

– Обойма полная?

– Хочешь проверить?

– Еще как! – передразнила она его.

Секс-пистолз стрелял как надо. Все попадания точно в «яблочко». Эллочка нисколько не пожалела, что стала мишенью. Только всю обойму Сафрон расстрелять не успел. В комнату вдруг ворвался Изик – так звали бизнесмена, который содержал Эллочку. Бедняжка так напугалась, что сдуру натянула на себя все одеяло.

Спряталась, называется. Хорошо, что в этот момент она не принимала Сафрона в себя, а то с перепуга могла бы кое-чем сжать кое-что. А так все нормально, если не считать того, что Изик навел на него пистолет. Самый настоящий.

Изика лихорадило от возмущения. Голова качается, как у китайского божка, тело ходуном ходит. Пена у рта, глаза навыкате. Сафрон лежал на кровати совершенно голый – одеяло стянула дура Эллочка. Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы сохранить невозмутимый вид.

– Ну чего вылупился? – как можно спокойней спросил Сафрон. – Ты что, голубой?

Плавно, без лишней суеты потянулся к тумбочке, вытащил из пачки сигарету.

– Убью! Всех убью! – выдавил из себя Изик. Только стрелять не стал.

Напротив, опустил пистолет стволом к полу. Духу не хватало привести угрозу в исполнение.

– А не жалко? – закуривая, спросил Сафрон. – Себя не жалко? Ведь тебя по частям резать будут. Медленно, по маленьким кусочкам… Брось «пушку», а? Не доводи до греха…

Изик кивнул. Да, ему было жалко себя. Не хотелось умирать ни медленно, ни вообще. Ведь он узнал Сафрона, понял, чем может обернуться для него эта встреча. Пистолет выскользнул из его руки. Будто пружина разжалась под Сафроном. Он слетел с постели, плечом вытолкнул из комнаты Изика, смахнул с полу пистолет. А теперь можно и поговорить с этим ревнивым рогоносцем. Нет, убивать он его не будет, бить тоже. За что? Вся его вина заключается только в том, что Сафрон переспал с его любовницей. Надо отпустить бедолагу с миром…

– Больно! Что вы делаете? – взвизгнул Изик.

И тут же крякнул – словно кто-то кувалдой припечатал его к полу. Кто-то… «Больно! Что вы делаете?» А ведь эта фраза адресована кому-то другому, не Сафрону. Значит, в квартире есть кто-то другой. Или даже кто-то другие… Сафрон вспомнил, как одолело его в подъезде предчувствие беды. Так же мгновенно на ум пришел вопрос – как Изик узнал, что он встречается с Эллочкой?

Подстава. Это чистой воды подстава. Кто-то звонит Изику, сообщает ему, что он рогоносец. И, возможно, даже вкладывает ему в руку ствол. Чтобы он застрелил Сафрона. Отличный вариант. Ведь в этом случае он погибает не как авторитет, а как жертва амурных обстоятельств. Ни Елисей, ни Штырь как бы ни при чем. А ведь это все они…

Доли секунды потребовались Сафрону, чтобы оценить свое положение. Еще столько же он соображал, прежде чем нажать на спусковой крючок. Пистолет был с патроном в патроннике, предохранитель снят. С грохотом, одна за одной пули полетели в коридор. Послышался чей-то стон.

Сафрон расстрелял всю обойму. Прошла целая вечность – секунды две-три, – прежде чем ударили в ответ. Но к этому времени его уже не было в комнате. Он с разгону взлетел на подоконник, под прикрытием гардины вышиб стекло и вылетел в окно. Три этажа – не высота. Но чтобы сломать ногу о бордюр, хватило. Жуткая боль пронзила все тело. Сафрон взвыл как раненый зверь.

Но оставаться на месте и кататься по земле нельзя. Киллеры могут ударить по нему из выбитого окна. Очень даже запросто. Сафрон сорвался с места, на одной ноге запрыгал по дороге к своей «семерке». Позади резко взвизгнули тормоза. Он решил, что сейчас в него врежется машина, вознесет его в небеса. А вдруг это «Запорожец»? Больше всего на свете Сафрон боялся умереть под колесами этой «иномарки».

От ужаса он потерял равновесие, с разворотом шлепнулся задницей на землю. И тут же новая порция ужаса накрыла его с головой.

Это был не «Запорожец», а самый обыкновенный спортивный «Мерседес» последней модели. На таком ездила Ленусик. А вот и она сама. Длинные ноги в теплых колготках, короткий песцовый полушубок, шелковый платок на голове в европейском стиле. Она вышла из машины и карающей десницей нависла над ним. А он совершенно голый. Разве что занавеска в руках. Он тут же накрылся ею. Но это уже не могло его спасти.

– Ну ты и сволочь! – выплеснула она на него всю свою желчь.

– Увези меня отсюда! – потребовал Сафрон. – Меня убивают!

– Конечно, дорогой! – она протянула ему руку.

Сафрон не заметил хищного блеска в ее глазах. Принял ее руку, с трудом, но все же вернулся в горизонтальное положение. И тут же острый носок полусапожка врезался ему в пах. Ленусик била от всей души.

Резкая боль согнула Сафрона пополам. И в это время со стороны подъезда прозвучали выстрелы. Одна пуля прошла над его головой. Если бы он не нагнулся, был бы уже трупом…

Ленусик не растерялась. Обычно слабая, а тут в нее как дьявол вселился. Продолжая держать его за руку, она резко потянула его на себя, сама уклонилась в сторону – Сафрон по инерции влетел в теплый салон «Мерседеса». Краем глаза он увидел киллера.

Крепкий молодой парень еле стоял на ногах. Одной рукой он держался за простреленный живот, а второй бил из пистолета. Он мог бы подойти к «Мерседесу» и расстрелять жертву в упор. Но у него уже не было на это сил. Их хватило только на то, чтобы выйти из квартиры и с третьего этажа спуститься на первый.

Глаза парня стекленели, с каждым выстрелом рука опускалась все ниже. К тому моменту, когда Ленусик протолкнула тяжелую тушу Сафрона поглубже в салон, киллер уже не представлял для них никакой опасности. Его можно было брать голыми руками. Но Ленусик предпочла убраться с этого двора подобру-поздорову.

– Я, кажется, ногу сломал, – вместо оправданий заявил Сафрон.

– Лучше бы ты себе хрен сломал! – злобно рассмеялась она.

«Мерседес» стремительно вылетел с проклятого двора и вырвался на оживленную улицу. Ленусик не сбавляла газ и неслась как угорелая. Будто их преследовала целая бригада киллеров…

Если не считать столкновения Петлюры с Сафроном возле ресторана, это была первая серьезная акция. Штырь лично принял участие в ее подготовке. Его люди блестяще справились с первой частью – выследили, куда последние два дня наведывался Сафрон. Пробили, кто топчет и кормит его последнюю подружку. Дали знать рогоносцу о визите Сафрона к его любовнице. Дальше действовал киллер. На плечах рогоносца он пробрался в квартиру. Все складывалось одно к одному.

Бизнесмену стоило только нажать на спусковой крючок. Но он не нажал. Тогда в дело должен был вступить спец. Он пристрелил бы Сафрона, его подружку, а затем бы инсценировал самоубийство рогоносца. Так было предусмотрено. Только Сафрон сломал все планы. Чересчур лихо он набросился на своего соперника, забрал у него пистолет, самого вытолкнул из комнаты. Профи облажался, вместо того чтобы стрелять, сам схлопотал пулю.

Сафрон ушел. Отделался легким испугом. А киллер тяжелым ранением. Хорошо, он сумел скрыться с места событий до появления ментов. Кеша, правая рука Штыря, пожалел его. Вогнал пулю ему в лоб – чтобы не мучился.

– Ладно, Сафрона достанем потом, – хмурый, как дождевая туча, сказал Штырь.

– Достанем, – поспешно кивнул Кеша. И напоролся на свинцовый взгляд.

– Все у тебя просто, – мрачно усмехнулся Штырь. Достать Сафрона – легко сказать, а как это сделать, если тот закрылся в своем загородном особняке под охраной до зубов вооруженных головорезов. А ведь должен был сейчас лежать на столе морга.

– Ничего, что-нибудь придумаем. – Кеша выдержал взгляд.

– Но сначала Волчара, – подсказал ему Штырь.

– С этим уже все решено…

Перед тем как уйти из квартиры шлюхи Эллочки, киллер замочил бизнесмена. С одной стороны – это был перебор. А с другой – так было задумано. Криминальный труп налицо. И не где-нибудь, а в Битове. А кто будет заниматься расследованием? Конечно же, Круча. Он обязательно появится во дворе этого дома. А там его уже ждут…

– Лишь бы только этот твой спецназовец не подвел…

Штырю показалось, будто Кеша с упреком посмотрел на него. Мол, нашел кого в дело взять. Как будто в его команде нет достойных людей…

– Не подведет, – покачал головой Штырь.

Он так сказал не потому, что верил в Кирилла. Он так сказал потому, что хотел в него верить. Кеша малый не промах, и голова на плечах правильно сидит. Только он всего лишь исполнитель, он не вдумывается в те мелочи, в какие обязан вникать Штырь.

Слишком хлопотное это дело – вести войну за передел сфер влияния. Противник сам по себе представляет опасность, а за ним, как правило, кто-то стоит. Или кто-то из силовых структур, или кто-то из сильных воровского мира. Можно идти внагляк, по беспределу. Многие так делают. А потом нарываются на крупные неприятности в виде пули в затылок. Штырь тоже воевал. И немало. Но до сих пор жив. Потому что он действует тонко, продумывает каждый шаг.

Взять Битово. Здесь он сделал все по уму. Подготовил наместника – Елисея, дал ему людей на усиление. Сафрона и Кручу сделает он, а все шишки на Елисея. Но этот идиот полез в пекло поперек батьки. Сейчас в розыске. Но это не значит, что он выпал из планов Аркаши, в которые тут же были внесены коррективы.

Не зря Штырь нацелил на Кручу спецназовца Кирилла. Он знал, что у этого парня были проблемы с ментами из-за наркоты. Затаил тот обиду на Волчару или нет, это его личные проблемы. Но когда тот грохнет мента, кое-кто может решить, будто он сделал это из мести. Оправдаться он не сможет. Причина проста – этот парень обречен, после выстрела жить ему останется совсем чуть-чуть.

И еще. Штырь подослал к этому парню Елисея. И сделал так, чтобы об этом узнали менты. Через дуру Иришу. Все сложилось в точности, как он и задумал. И дальше все будет на мази. Скоро Волчары не станет. И все узнают, кто его порешил. И будут грешить на самого Кирилла. И на Елисея – как будто это он дал на него заказ. Все – это и менты, и покровители Сафрона. Грешить будут и на самого Аркашу. Но он-то сумеет отмазаться. Ему может быть худо лишь в одном случае – если Круча уцелеет. Без него с его шакалятами справиться еще можно. А с ним – вряд ли. Но Круча не уцелеет. Исключено.

Старый микроавтобус «УАЗ» остановился в большом дворе, объединяющем несколько многоэтажных домов. Кирилл глянул в окно и ужаснулся. Возле подъезда напротив, через детскую площадку, стояли машины с мигалками – милицейские и карета «Скорой помощи». Двор ярко освещался фонарями – будто нарочно для того, чтобы он мог видеть, как из подъезда выносят носилки с накрытым человеческим телом. – Стрелять будешь отсюда, – сказал Алик. Его напарник сидел за рулем микроавтобуса. А сам он находился бок о бок с Кириллом. Казалось, он просвечивает его мозг взглядом-рентгеном. Словно хочет узнать, какие в его голове зреют мысли.

– Здесь же полно ментов, – оторопело уставился на него Кирилл.

– Ну и что? Мы стоим на прямой к выезду, в машине форсированный движок. В двух кварталах отсюда стоит трейлер, он нас заберет. А потом, ночь. Все будет в порядке…

«Все будет в порядке». В этом Кирилла не уставали убеждать. Только чем больше убеждали, тем меньше он верил.

Алик достал из тайника винтовку, протянул ее Кириллу.

– Держи!

Нельзя сказать, что утроба микроавтобуса была идеальной позицией для стрельбы. Но Кириллу приходилось стрелять из куда более неудобных положений. Он взял винтовку и убито спросил:

– В кого стрелять?

Это нонсенс. Ему дают винтовку, но не называют цель.

– Ах да, – как будто спохватился Алик. Он достал из кармана несколько фотографий. Кирилл увидел на них крупногабаритного мужественного мужчину в штатском и в милицейской форме. На одних фото он стоял анфас, на других боком. Но на всех снимках был один и тот же человек. Подполковник Круча.

– Ты что? Ты хоть знаешь, кто это?

– Мне без разницы, – пристально глядя на Кирилла, покачал головой Алик.

Он был напряжен, рука сунута за борт куртки. Наверняка сжимает рукоять ствола. И водитель не сидит сложа руки. Внимательно отслеживает обстановку. Если вдруг что, также схватится за ствол.

– А мне есть разница, – покачал головой Кирилл. – Это мент. Крутой мент. Из– за него меня на краю света достанут…

– Не достанут… А потом, у тебя нет выбора. Не сделаешь мента, сделают тебя… А знаешь, что сделают с твоей подружкой? – Алик гадливо улыбнулся.

– Ах ты сука! – взвился Кирилл. И тут же ему в бок ткнулся ствол пистолета. Водитель тоже отреагировал. Вытащил из-под сиденья и наставил на Кирилла «беретту» с глушителем.

– Не дергайся, братан, – сверкнул ледяным взглядом Алик. – Бери винтовку. Готовься… И помни, у тебя нет выбора…

А выбора у него действительно нет. Эти гады обложили его со всех сторон. Задавили чувством долга. Но этого им показалось мало. Они угрожают ему и, что самое страшное, Соне. А ведь они на самом деле могут ее изнасиловать. Нет, только не это…

Кирилл открыл окошко, взял винтовку, положил ее на специальный упор, навел на подъезд.

– Когда появится мент, точно не знаю, – предупредил Алик. – Но он в доме. Так что жди… И смотри, без глупостей…

Ствол его пистолета продолжал давить в бок. Но Кирилл перестал обращать на него внимания. За себя он не боялся, куда больше он переживал за Соню. Если эти ублюдки решились поднять руку на крутого мента, то изнасиловать беззащитную девчонку им ничего не стоит.

В специальном чехле Алика захрипела портативная радиостанция.

– Внимание, он спускается… – захрюкал гнусавый голос.

– Внимание! – продублировал Алик. И ствол его пистолета еще больней уперся Кириллу в бок.

– Помни о своей девочке, – от себя добавил он. – И о себе… Сделаешь все как надо, будет полный хоккей. Нет…

– Заткнись! – отрезал Кирилл. – Не мешай работать…

Он хоть и раб, но в данной ситуации хозяин положения. Все преимущество этого засранца Алика ничего не значит, если Кирилл не произведет точный выстрел.

Подполковник Круча должен был выйти из подъезда, на который Кирилл навел винтовку. Под железобетонным козырьком светит лампа – странно, как это ее не сняли жильцы дома или не разбили из рогатки дворовые охламоны. Обзор великолепный. Стреляй – не хочу. А Кирилл как раз этого и не хотел.

Острей всего он это почувствовал, когда появился объект ликвидации. Дядя Степа-милиционер собственной персоной. И двух секунд не прошло, как он вышел на свет, а уже оказался в перекрестье прицела.

Палец Кирилла лежал на спусковом крючке. Винтовка приведена к бою – легкое напряжение мышцы, и, закручивая за собой воздух, из ствола вылетит смерть. Но Кирилла как парализовало. Если бы Круча не остановился под козырьком, момент был бы упущен. Но подполковник, как на грех, застыл как вкопанный, начал доставать сигарету, искать зажигалку. Рядом с ним стоял кто-то из его помощников. Они о чем-то говорили между собой. И даже не подозревали, какая опасность нависла над ними.

– Ну чего ты ждешь? – занервничал Алик. Ствол его пистолета, казалось, проткнет Кириллу почки – с такой силой вдавливал он его в бок.

– Сейчас…

Великолепная возможность разрубить гордиев узел. Легкое нажатие на спусковой крючок, и долг отработан. Кирилл вернется к Соне, они заживут долгой счастливой жизнью…

Однажды он уже возвращался к ней. После наркотического плена. Но кто его оттуда вытащил? Кто не дал сгнить в тюрьме, кто подал руку помощи, кто направил в частную клинику? Подполковник Круча. Вот кто сделал ему добро. А Кирилл платит черной неблагодарностью…

Аркадий тоже помог ему – вытащил с того света. Но не бескорыстно, с расчетом на будущее. Взамен он требует страшную плату… А Круча не требует ничего.

Он крутой мент. Но представляет опасность только для закоренелых преступников. Для таких случайно оступившихся, как Кирилл, он добрый дядя. А его нужно убить…

– Стреляй, гад!… Считаю до трех, – задергался Алик. – Раз, два…

Но если он его не убьет, умрет сам. Жестокий преступный мир не оставлял ему выбора. Кирилл надавил пальцем – спусковой крючок пришел в движение…

Глава шестая

Фотомодель Элла до сих пор не могла отойти от потрясения. Будто язык у нее заклинило. Ничего внятного сказать не может. Но Степан кое-что понял. К тому же он немало знал и без ее объяснения. Люди видели, как по двору в сумерках прыгал голый бандитский авторитет. Много чего другого видели.

– Говорил же ты, Степаныч, не доведут Сафрона бабы до добра, – сказал Федот.

Они стояли под козырьком подъезда. Курили.

– Идиот он, этот Сафрон. Как его только земля носит?…

– Но мы-то его выносим.

– Лучше бы ногами вперед…

– Чуть не вынесли. Чудом ушел…

– После того, как получил по этому самому чуду. Но это его с Ленусиком проблемы. Мне интересно знать, зачем киллер любовника Эллочки пристрелил? Ее саму-то не тронул…

Недолго думал Степан, прежде чем в голове у него сложился полный расклад произошедшего. Кто-то выследил Сафрона, воспользовался тем, что он приехал к своей любовнице без охраны. Этот кто-то натравил на сладкую парочку законного, если так можно сказать, любовника. Чтобы Сафрон сгинул. Убийство из ревности – это вам не «заказуха».

– Я думаю, они были в сговоре – киллер и рогоносец, – подсказал Федот.

– Очень может быть… И любовника Эллы грохнули, чтобы тот замолчал навеки. Киллер был ранен. Но сумел уйти. Его не допросишь…

– А может, тут кое-что другое?

В объяснении Комова была логика. Но Степану почему-то казалось, что собака зарыта не здесь. Какое-то недоброе предчувствие его одолевало. Ему казалось, что из-за этого убийства он попал в западню. Будто кто-то нарочно его сюда заманил. Кто-то… Он знал, кто именно. Но этот «кто-то» опережал его на шаг – он остро чувствовал. Особенно сейчас…

– Что именно? – спросил Федот.

И словно в ответ на его вопрос над их головами хлопнул и рассыпался сотнями стеклянных брызг фонарь. Лампочка вдребезги – свет померк.

– Что это? – пригибаясь, спросил Федот. Он еще ничего не понял, а рука уже обнажала табельный «Макаров». Зато Степан понял все. И тоже потянулся к стволу.

– Вон, машина! – показал он на одинокий «уазик» у подъезда противостоящего дома.

Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, от чего разлетелся вдребезги фонарь над головой… А вот откуда стреляли? Ответ на этот вопрос Степану подсказала интуиция и многолетний опыт профессионального сыскаря.

До «уазика» было недалеко – метров сто, не больше. Но нужно было время, чтобы преодолеть это расстояние. А будет ли машина стоять на месте? Выездная арка метрах в двадцати от нее. Взревет мотором, сорвется с места и поминай как звали.

Но микроавтобус продолжал стоять как ни в чем не бывало. Может, стреляли не из него? Степан засомневался, но это не помешало ему продолжить бег к машине. Боковым зрением он видел, как из «шестерки» ДПС выскакивает автоматчик в бронежилете, чтобы присоединиться к ним с Федотом. Это уже реальное усиление.

Но почему бы ему не рвануть к «уазику» на «Жигулях»?…

Кирилл выстрелил. И попал точно в фонарь над головой подполковника Кручи.

– Есть! – довольно, будто поразил назначенную цель, сообщил он.

И тут же глянул в сторону лобового стекла. Истошно заорал:

– Менты!

Алик дернулся, убрал от его бока пистолет. Устремил взгляд в сторону мнимой опасности. Кириллу это и нужно было. Прикладом винтовки он изо всех сил ударил Алика в лоб, вышиб из него сознание. Но упасть не дал. Одной рукой наставил «СВУ» на водителя, а второй прижал к себе ослабшее тело братка – закрылся им как щитом. Парень за рулем не сразу понял, что произошло, – замешкался. Когда опомнился, было уже поздно. Ему в лоб смотрел ствол винтовки.

– Брось «пушку»! – потребовал Кирилл. Пистолет гулко ударился о металлическую обшивку капота.

– Заводи тачку! Гони!

Через окошко он видел, как к ним со всех ног несутся менты. Впереди бежал исполин Круча. В руке у него не леденец на палочке, а боевой «Макаров».

Первой мыслью Кирилла было сдаться менту на милость. Покаяться перед ним. Так, мол, и так, не виноват – заставили. И в фонарь, мол, стрелял, чтобы не убивать. И бандитов обезвредил… Круча его поймет, может быть, даже простит. А может, и нет… Во всяком случае, пока суд да дело, другие бандиты займутся Соней. Ее нужно спасать. И немедленно…

Водитель оказался асом. И машина у него на самом деле с мощным движком. А потом, ему вовсе не хотелось попадать в руки к ментам. Он сорвал «уазик» с места, на большой скорости швырнул его в выездную арку. Кирилл сменил винтовку на пистолет Алика, снова взял водилу на прицел.

Кто-то из милиционеров выстрелил вслед уходящей машине. Только ни одна пуля не задела ее. Или стрелки они неважные, или слишком резво стартовал микроавтобус. «Уазик» беспрепятственно выскочил со двора, вырвался на оживленное шоссе. Проехал совсем чуть-чуть и свернул в темный переулок.

– Куда? – закричал Кирилл.

– От ментов уходить нужно! – резонно ответил водитель. – Исчезнуть нам надо. Я знаю, как…

– К трейлеру едешь?

– К какому трейлеру? – не сразу врубился бандит. – А-а, трейлер… Нету трейлера…

– Ты хочешь сказать, Алик наврал?

– Ага…

– Зачем?

– А если скажу, отпустишь? Какой тебе смысл меня мочить? Вместе от ментов уйдем, а ты меня отпустишь. Идет?

– Говори…

– У нас все подстроено было. Против тебя. Ты мочишь мента, а потом мы все рвем когти. Я гоню со страшной скоростью и будто не справляюсь с управлением. Короче, бац, авария. Мы с Аликом, типа, уцелели. Сумели удрать. А ты нет. От удара ласты склеил. Чтобы менты не думали, что мы тебя нарочно убрали…

Вот, значит, как… Кирилл крепко вжался задницей в сиденье, еще крепче ухватился свободной рукой за поручень. Вдруг этот гад все-таки устроит автокатастрофу? Вдруг у него под рулем воздушная подушка безопасности?

– Ты у меня смотри, вильнешь в сторону, сразу стреляю! – строго предупредил он.

– Да ладно, чего уж там. Мы ведь сейчас в одной связке…

Где-то вдалеке взвыла сирена. Водитель услышал.

– Ага, хватились менты. Да поздно уже…

Действительно, машина всосалась в темные лабиринты спального микрорайона. Так просто ее не найдешь. Тем более водитель неплохо знал эти места. В один прекрасный момент он сбавил скорость, аккуратно въехал в какой-то совершенно темный и безлюдный переулок. Машина замерла с выключенными фарами. Минут через пять по перекрестной дороге промчалась ментовская машина. Мигалки включены, но сирена не звучит. Впрочем, какая разница. Главное, менты потеряли их след.

Бандитский водитель был в восторге. Только Кирилл почему-то не разделил его радость.

– Все, пора с тобой кончать, – решил он. Беднягу аж затрясло от страха.

– Эй, мы же договаривались…

– Кончать – не значит убивать, – пояснил Кирилл. – Так что ты там говорил насчет связки?… Не угадал, браток, ты в связке, но не со мной… Вот с этим…

Он показал на беспамятного Алика. И тут же ударил водителя в район шейных позвонков. Парень вырубился мгновенно. Присоединился к своему дружку. Кирилл нашел в бардачке машины катушку скотча. Сделал из двух тел отличную связку. Пусть посидят в темноте. Пусть поиграют в азартную игру – кто первый их найдет, менты или братва? Сам он подобрал с пола второй пистолет, сунул его под куртку и вышел из машины. Неплохо бы винтовку взять – но ее так просто не спрячешь.

– Ушли, товарищ подполковник, ушли? – В голосе говорившего улавливалась безнадега.

– Действуй, капитан, действуй, – жестко отчеканил Степан. – И на глаза мне не показывайся, пока не найдешь…

– Да мы ищем. Только все мимо. Может, их фура где ждала. Подобрала и увезла…

– Фильмов насмотрелся, капитан?

– Да нет, реально был случай…

– Ну раз реально, пусть твои тормозят все трейлеры…

– Понял!

– Ну так действуй!

Всех, кого можно, он поднял на ноги. Патрули дорожно-постовой службы прочесывают Битово вдоль и поперек, перекрыты все выезды и въезды. Ну а вдруг все это не принесет должного результата?

– На трейлере этот «уазик» ушел, или вертолет его унес, но он ушел, это однозначно, – решил Рома Лозовой. В его голосе не было ни отчаяния, ни паники. Лишь констатация факта.

– Операция была продумана до мелочей, – поддержал его Кулик. – Неудивительно, что киллер скрылся…

– Но искать его надо, – сказал Федот.

– Удивляет другое, почему киллер промазал? – спросил Савельев.

Этот вопрос волновал Степана больше всего. Киллер стрелял в него. Но почему пуля прошла так высоко над головой? Или прицел у винтовки был сбит. Или… Да нет, с чего бы киллеру щадить свою жертву. Абсурд…

– Стрелок аховый, – выдвинул версию Лозовой.

– Тогда заказчик какой-нибудь вахлак, – рассудил Комов.

– Штырь под эту категорию не попадает, – вслух подумал Степан. – Он хоть и ублюдок, но башка у него варит. И сила за ним немалая. И возможности… Уж классного киллера он мог найти…

– А если это Елисеев? – спросил Кулик. – Сам, без Штыря…

– Зачем ему меня убивать? Это глупо…

– Так он сам по себе ходячая глупость… К этой, свой бывшей секретарше приходил. Зачем, спрашивается?

– А если он не к ней приходил? – Федот интригующе поднял кверху указательный палец. – Если он к ее парню приходил?

– А если, правда, к нему… – задумался Степан. – Этот Кирилл – бывший спецназовец, снайпером служил…

– Мы ж его за шкирку брали за наркоту. Вдруг злобу на нас затаил?… Хотя нет, вряд ли. Ты ж ему, Степаныч, крепко помог…

– Да, помог… Но заказчик мог этого не знать. А потом, деньги… Как ты думаешь, этому парню нужны деньги?

– А кому они не нужны?

– Вот отсюда и надо исходить. Кирилл мог продаться Елисею…

– Надо найти фото этого парня, предъявить свидетелям, – решил Кулик. – Вдруг это он пытался убить Сафрона?

– А что, запросто? – ухватился за мысль Лозовой. – Сафрон Елисееву мешает? Мешает. Бах, бах, и нет Сафрона. К его трупу подъезжаем мы. Во главе со Степан Степанычем. Киллер знает, где его ждать. И ждет… Только с Сафроном не сложилось. Тогда убивают бизнесмена. Труп? Труп. Наш доблестный начальник прибывает на место? Прибывает. В него стреляют? Стреляют…

– Что и требовалось доказать, – кивнул Степан. – Только фото нашего героя мы искать не будем. Мы его самого будем искать…

Сказано – сделано. Через пару минут Степан и Федот были в машине и ехали в направлении дома, где Степан в последний раз видел Кирилла Конькова.

Кирилл вышел на дорогу, остановил такси. Через пять минут он подъехал к Сониному дому. Окно спальни тускло светилось. Ночник там горит. Или книгу Соня читает, или уже спит с нею в руках. А может… Ну уж нет!…

Он поднимался в лифте, а воображение рисовало страшные картины. Соня лежит на кровати. Голая. А над ней один гад, второй… Это было ужасно…

Дверь Кирилл открыл своим ключом. И ураганом влетел в квартиру. В двух руках по «беретте». Он готов был пристрелить любого урода, оказавшегося на его пути. Но стрелять не пришлось. В квартире, кроме Сони, никого. Она даже не смогла оценить геройский вид Кирилла. Оказалось верным его предположение – она мирно спала, правда, без книжки. Не хотелось прерывать ее сон. Но в этом доме оставаться опасно. Как ему, так и ей. – Дорогая, вставай! – Кирилл растормошил ее, заставил подняться с постели.

– Одевайся… – Что случилось? – спросонья спросила она. – Нам надо уходить… Аркадий настоящий ублюдок. Он хотел, чтобы я убил человека.

– Ты же говорил…

– Мало ли что я говорил.

– И ты убил человека?

– Нет, вовремя одумался… Зато теперь хотят убить меня.

– Кто?

– Его люди… Да какая разница, кто? Давай, собирайся. Живо!

Резко брошенные фразы как хлыстом подстегнули Соню. Она быстро оделась, побросала в сумку кое-какие вещи. Кирилл стоял в прихожей. Подгонял ее.

– Я сейчас, сейчас, – доносился из комнаты ее голос.

Она была уже совсем готова, когда под мощным ударом содрогнулась входная дверь. Самая обыкновенная дверь, не двойная, не бронированная. Кто-то со всей силы ударил по ней ногой. Первый удар наполовину выбил ее из дверного косяка. Под тяжестью второго удара она рухнула на пол. В квартиру ворвались два крепыша. В глазах безжалостный блеск, в руках пистолеты.

Только и Кирилла врасплох застать они не смогли.

В темноте возле знакомого подъезда Степан разглядел силуэт джипа. Остановил «Волгу» впритык к нему. Вместе с Федотом вышел из машины.

– О, а это что за чудо?

Комов показал на человека в теплой кожаной куртке. Он лежал рядом с джипом под распахнутой настежь водительской дверцей. И тихо постанывал. Подле него валялась интересная вещица.

– Ты про это? – спросил Степан, поднимая с земли пистолет.

– И про это тоже, – кивнул Федот и склонился над телом. – Жив. Только в отключке. Кто-то крепко его по черепушке приложил…

Не дожидаясь распоряжения, он достал наручники. Заставил мужика обнять руками железный столб, опору для железобетонного козырька над входом в подъезд. И защелкнул на запястьях стальные браслеты.

– Все правильно, – кивнул Степан. – Пусть полежит…

А они двинулись дальше. Пешком поднялись на этаж. А там…

– О, да у нас тут весело, – быстро выхватывая табельный ствол, заметил Федот.

– Цирк, – кивнул Степан.

Дверь в квартиру выломана. Прихожая освещена. В конце коридора два парня в кожанках. И в очень интересных позах. Спинами и вплотную друг к другу. Тайна рождения этих «сиамских близнецов» заключена в щедрых метрах клеящей ленты. Скотчем были перетянуты их тела, руки, ноги. Рты также заклеены лентой. Рядом с «близнецами» валялись пистолеты. И не абы какие, а итальянского производства. Да еще с глушителями.

Федот быстро обошел квартиру. Заключил:

– Цирк уехал, – посмотрел на «кожаных». – А вот клоуны остались…

– Клоуны, говоришь? – усмехнулся Степан. – А что клоуны должны делать?

– Публику веселить, – понял его намек Федот. – Эти ребята хотят устроить нам вечер вопросов и ответов…

– А мы им оформим допрос-шоу… Но сначала давай за понятыми…

Легко сказать. Найти понятых в час ночи не так-то просто. Люди хотят спать и не хотят открывать двери всяким там полуночным ментам. Но Федоту повезло. В квартире двумя этажами ниже гуляла веселая компания. Попасть на вечеринку не составило особого труда. Также без проблем Федот выдернул на место происшествия двух самых понятливых весельчаков. К этому времени Степан составил протокол осмотра, дал его подписать понятым.

– Ну вот и все, мальчики, – объяснил он «близнецам», когда понятые испарились. – Стволы оформлены по закону. Снимем с них ваши «пальчики», и все, не отвертеться вам.

– А на двери следы ваших ног, – продолжил Федот. – Все зафиксировано. Так что светит вам разбой с незаконным проникновением в жилище. А это серьезная статья. От семи до двенадцати… Или что-то не так?

Степан не прочь был выслушать «близнецов». Но дал слово одному из них. Для этого всего-то и понадобилось сорвать со рта полоску скотча.

– Командир, ну ты чего? – испуганно залепетал «кожаный». – Какое до двенадцати?…

Федот «включил звук» второму.

– Да мы это, шли просто, – затараторил тот. – Слышим, девка орет. Насиловали ее, ага!…

– Ну да, или насиловали, или резали, – закивал. первый. – Ну мы это, дверь снесли. А там пацан. Глаза злые, пена изо рта. А в руках по стволу. Типа, руки в гору, говорит. А нам чего делать оставалось? Жить-то хочется…

– А-а, значит, вы у нас герои! – с ухмылкой протянул Федот. – А мы вас за преступников держим…

– Да какие преступники, начальник! Говорим же, девчонку спасти хотели…

– Ну да, и пистолеты с собой для этого дела прихватили. С глушителями…

– Да это не наши стволы, начальник, – как-то не очень уверенно открестился от оружия «близнец».

– Это ты так говоришь. А что скажет экспертиза?

– А что экспертиза? Этот чувак нам стволы в руки вложил. Чтобы пальчики на них оставить…

– Ага, у этого чувака добрый дядя в Италии живет, на оружейном заводе работает. У него этих «беретт» завались. Вот и шлет кому ни попадя. А племянник разбрасывается ими налево и направо. Да?… Лично я бы на такого идиота, как ты, дрянную рогатку пожалел…

– Ну это ты, начальник, а это он…

– Это ты правильно сказал, – кивнул Степан. – Он – это он, а я – это я. Он вас скотчем связал, а я вам наручники пропишу. Он вас с собой не забрал, а я заберу. В изолятор временного содержания оформлю. А дальше в Бутырку пойдете. В камеру для мудозвонов. Сокамерникам своим лапшу на уши грузить будете. Если получится… Комов, как ты думаешь, получится?

– Не-а, – с серьезным видом покачал головой Федот. – Не получится. Активные педерасты, они ведь не ушами любят. И не глазами. Другим местом. А сказать, в какое место?

– Эй, начальник, какие педерасты? – хором заголосили «близнецы».

– А в камерах для мудозвонов только такой контингент и водится. Не волнуйтесь, вы тоже педерастами станете. Правда, пассивными. Знаете тюремную поговорку? Пассивный активным стать не может…

– А если учесть, в какую статью вы вляпались, то перспективка вас ожидает веселая. Слышали про такие конфеты – петушок на палочке? На зоне такие конфеты ох как любят. Не верите?

– Какие петушки, начальник? Какие палочки? – «Близнецы» были близки к истерике. – Мы же говорим…

– Опять двадцать пять? – грубо оборвал Степан. – Опять мудозвонством занимаетесь… Комов, вызывай наряд. А я с начальником Бутырки свяжусь, пусть камеру готовит…

В Бутырку их везти Степан не собирался. Но машину из отдела они вызвали. «Близнецы» к этому времени были доведены до кондиции. Они прекрасно знали, с кем имеют дело. Знали, на что способен Волчара.

– Начальник, может, не надо? – взывали они. Но подполковник Круча был неумолим. «Близнецов» погрузили в машину. Туда же сунули их дружка.

– В отделение, – во всеуслышание распорядился Степан. – А завтра утром в Бутырскую тюрьму. – И в интересах дела соврал, вернее, дезинформировал:

– Там уже все договорено…

В зарешеченном отсеке «уазика» для троих места было слишком мало.

– А не тесно им там? – нарочно спросил Федот.

– Ничего, пусть притираются. Пока друг к другу. А потом к любителям «петушатинки». Пусть привыкают к тесной мужской компании…

Степан сказал это со всей серьезностью. И тут же из отсека до него донеслось истеричное:

– Ну начальник!…

Задержанных доставили в изолятор временного содержания. По старому – КПЗ. Раскидали по отдельным камерам. Результат не замедлил сказаться. Уже через полчаса Степану доложили, что один из «близнецов» просится к нему на аудиенцию. Вроде как с доверительным разговором.

– Процесс пошел, – сделал вывод Федот.

И не ошибся. Задержанного звали Женей. Кличка – Джин. Он готов был честно во всем признаться. Но прежде поставил условие – чтобы об этом разговоре не знал никто.

– Это я тебе обещаю, – кивнул Степан. Наивное условие – наивный ответ. И, как итог, наивное откровение.

– Аркашу Штыря знаете? – спросил Женя Джин.

– Знаем. И что это он вас к Кириллу Конькову направил, тоже знаем…

Парень кивнул. И осторожно спросил:

– А зачем, знаете?

– Чтобы его убить. Или нет?

– Нет, Аркаша хотел, чтобы мы привезли его к нему. Но в случае чего… Да только лажа вышла. Кеша внизу в тачке остался, а мы наверх двинули. Дверь вышибли – ну вы знаете. А там пацан… Один ствол на меня навел, второй на Пашу. Все так неожиданно. Если бы мы его конкретно мочить собирались, он бы нас врасплох не взял. А так… Начальник, ты ж пойми, мы не собирались убивать…

– Ну конечно же, кто спорит?… А чем вам Кирилл не угодил?

– Вообще-то, это не мое дело. Мое дело маленькое: сказали – сделал… Но тут я знаю. Случайно узнал. Короче, этот Кирилл должен был мента одного завалить. Аркаша с ним договор заключил. Все вроде нормально было. А потом этот Кирилл в отказ пошел. Спецом промазал, а потом пацанов, которые его держали, в оборот взял. Сначала вместе с ними на машине удрал, а потом их обоих так же, как нас, скотчем связал. Только машину мы быстро нашли. Там же радиомаяк, все, как положено… Короче, нашли этих пацанов. Аркаша узнал, взбесился. Орал, матом всех крыл. А потом нам адрес дал. Сказал, чтобы этого щенка живым или мертвым, но к нему… Мы-то хотели, чтобы живым. Потому и не стреляли…

– Где сейчас Аркаша?

– Да когда машину нашу нашли, он здесь, в Битове был. Из джипа ситуацию контролировал. А после того, как нас за Кириллом послал, к себе двинул…

– Ночной клуб «Топлес-эскиз»?

– Ну да… Там он всегда бывает…

– А если его там нет, где он может быть еще?

– Ну это, дома у себя…

– Где он живет, мы знаем, можешь не рассказывать. Еще где может быть?

– Ну, есть еще одно место. Которое я знаю. А есть еще, о которых я не знаю…

– Говори, что знаешь…

Женя Джин назвал адрес.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – сказал Федот.

– Да не скажи, – покачал головой Степан. Он открыл ящик стола, выщелкнул из диктофона кассету, продемонстрировал ее братку.

– У нас есть показания против Штыря. Есть чем его прижать, когда возьмем…

– Эй, но мы же договаривались! – От волнения на лбу у Жени Джина выступила испарина.

– О чем мы договаривались? О том, что наш разговор останется между нами… А так и будет. Если, конечно, ты будешь с нами предельно откровенен. С Аркашей у нас свой разговор. Мы поговорим с ним, и у него больше ни к кому и никогда не будет претензий, это я тебе обещаю. А вот если не возьмем… Тогда договор наш окажется недействительным. Потому что ты не был с нами предельно откровенным. Иначе бы мы смогли его взять… Так где, ты говоришь, мы можем найти твоего шефа?

Бледный как поганка, Женя Джин тяжко вздохнул. И начал колоться. Выдал на-гора еще два адреса.

Глава седьмая

– Ничего, я еще согну этих козлов в бараний рог, – скрипел Штырь. – Всем писец будет…

И как бы в подтверждение решимости осуществить свои угрозы он залпом осушил стограммовый стакан текилы.

– Хватит! – зло рявкнул вдруг Петлюра. И вырвал у него из рук бутылку. Это было чересчур. Тем более Штырь только что собрался заново наполнить «хрусталяшку» водкой.

– Эй, ты что, охренел! – взвился он.

Сорвался со своего кресла, резко метнулся к Петлюре. И так же резко застопорился на полпути к нему. Напоролся на его острый остужающий взгляд. Еще никогда этот жук не смотрел на него так.

– Я не охренел. Это ты охренел… – отчеканил Петлюра.

В словах жестокий холод. Во взгляде мороз. Штырь невольно поежился.

– Ты знал, кто правит бал в этом Битове. И что? Ты решил, что ты круче всех. Размазню Елисея к себе в союзники взял, меня с моей «бригадой» ему отдал…

– Ты что, осуждать меня вздумал? – мрачный, как туча, спросил Штырь.

Он стоял на месте как замороженный. И только рука была в движении. Пальцами, как щупальцами, он нервно сканировал пространство вокруг себя. Будто пистолет искал или нож. А еще взглядом зыркал по сторонам. Искал кого-нибудь, кто мог бы за него заступиться. Искал, но ничего не находил. Пистолет в шкафу, в кожаной сбруе, которую он зачем-то снял с себя. И в кабинете, кроме него самого и Петлюры, никого не было.

– Я не осуждаю, – едва уловимо покачал головой «бригадир». – Ты сам себя должен осуждать. Потому что зарвался, наломал дров. Ты не дергайся, успокойся. И спроси себя, зачем ты заварил эту кашу с Сафроном и Кручей?

– Мне нужно Битово…

– Ты понял, что Елисей слизняк, размазня. Почему не остановился? Зачем хреномудрствовал дальше? Думал, что умнее всех?

– Это мое дело, – багровея от злости, рыкнул Штырь.

– Никто не спорит, что твое. Но надо было остановиться. Хотя бы после того, как с Сафроном ничего не вышло. Но ты взял в прицел Волчару. Зачем? Ты же должен был понять, что фарт тебе не светит…

– Не твоего ума…

– Не моего, – легко согласился Петлюра. – Ты голова, тебе видней. Но ты облажался. И сломался. Зачем водку глушишь?… Этот Кирилл ушел. Заломал Алика, потом Кешу. А Кеша сейчас в ментовке. Где гарантия, что Круча его не расколет?

– Не твое собачье дело…

– А вот тут ты не прав. Кеши с его пацанами нет, Кич со своей «бригадой» на выезде. Кто должен прикрывать твою задницу?… Правильно, я и мои пацаны…

– Ты что-то имеешь против?

– Я?! Нет. Я только «за»… Только нам убираться отсюда надо. Волчара сюда гребет. А ты сидишь тут и водку глушишь. Все тебе по барабану…

В принципе, Петлюра прав. Волчара взял в оборот Кешу с его пацанами. И сейчас, возможно, со своими волчатами рулит к его клубу. А он водку хлещет. Как только узнал, что этот козел Кирилл показал ему фигу, так и начал набираться. Сейчас уже все мозги в текиле. Непорядок полный… Но кто такой этот Петлюра, чтобы мозги ему вправлять?

Подмоги Штырь не нашел, ствол сам по себе в лапу ему не прыгнул. Зато он вдруг понял, что Петлюра против него с голыми руками стоит. И ему запросто можно набить морду – чтобы не выстебывался. Штырь нашел в себе силы сорвать с себя оцепенение, рванулся к Петлюре. Раз, и кулак его врезается тому в живот. Два, и боковым справа он цепляет его в челюсть.

Только странно. Петлюра стоит себе на месте как ни в чем не бывало. И пренебрежительно улыбается. Все ясно, сила из Аркаши вместе с мексиканской водкой куда-то ушла. Не может ударить по-человечески. Да и Петлюра очень прочный на удар.

Штырь поднапрягся, размахнулся, вложил в удар всю свою силу. И послал кулак в нос Петлюре. Но тот играючи уклонился влево. Рука хватанула воздух, пошла дальше – Аркаша потерял равновесие, завис. Великолепная возможность для ответного удара. Петлюра боец что надо, если врежет, то нокаут Аркаше обеспечен.

Но тот не бьет. Просто отошел в сторону и стоит, с небрежной ухмылкой смотрит на Штыря. Ну гад!… Аркаша выправил равновесие, снова рванулся к Петлюре. Но не дошел до него, остановился. Понял, что вся его злость куда-то исчезла. А без злости в его состоянии какая сила?… Если бы Петлюра отвесил ему звездюлей на сдачу. А то ведь просто стоит.

А потом, Петлюра прав. Штырь остался без Кеши. Алик, тот сейчас никакой. Сломал его этот ублюдок Кирилл – нет от него теперь пользы. И Кич со своими пацанами сейчас в деле. На Кирилла его «бригаду» натравил – убирать этого козла надо. Один Петлюра при нем. На него вся надежда. Нельзя с ним ссориться.

– Все, все! – замахал руками Штырь. – Все, я пас!… Уходить нам надо…

– Так в чем же дело?… Только тоника глотни, освежись – тебе сейчас в самый раз…

Как ни в чем не бывало Петлюра протянул ему бутылку тоника. Штырь не без удовольствия приложился к ней, всосал в себя не меньше четверти литра освежающей жидкости. Петлюра взял у него бутылку, но сам пить не стал – поставил ее на стол.

– Уходим? – спросил он.

– Ага, – кивнул Штырь. И полез в шкаф за пистолетной сбруей. – Я знаю одно место…

– У меня есть свой вариант. Про мою хату не знает никто…

– Нет! – жестко отрезал Штырь. – Мы поедем туда, куда скажу я…

– А Кеша знает этот адрес?

– Может быть… Но ты что, всерьез думаешь, что Кеша сдаст им мой схрон?

Петлюра глянул на него с нескрываемым осуждением. Но ничего не сказал. Только покачал головой.

Во внутреннем дворике клуба их ждали два джипа. В одну машину сели люди Петлюры. В другую сел сам «бригадир». На переднее сиденье. Штырь устроился сзади. Теперь он мог полностью контролировать строптивца.

– Ну так куда мы едем? – спросил Петлюра.

– Куда скажу, туда и едем, – надменно ответил Штырь.

И вдруг перед глазами у него все зашаталось, голова пошла кругом. Он хотел что-то сказать, но голосовые связки будто парализовало. В плен временного небытия он отправлялся в полном молчании.

Как и следовало ожидать, в ночном клубе Штыря не оказалось. Ровным счетом никого из его окружения не застал Степан. Только вышибалы да полуголые девки с ногами от темечка. Но это всего лишь персонал заведения, жизнь в котором не прекращалась до утра. А еще директор-распорядитель, который только плечами пожимал. Пока Саня Кулик не взял его за грудки да как следует не встряхнул.

– Уехал Аркадий Евгеньевич! – сообщил он.

– Куда?

– Не говорил…

– Сколько с ним людей было?

– Не знаю…

– А солнышко посмотреть хочешь? – Кулик взял его за уши.

Сделал движение, будто собирался оторвать директора от пола.

– Пятеро! – завопил тот – На двух джипах…

– Значит, не хочешь на солнышко смотреть. Это хорошо… Номера машин?

Директор-распорядитель ответил на этот вопрос. Да что толку? Машины эти уже наверняка не колесят по городу. И не попадутся в ближайшее время на глаза гаишникам. А выяснять по картотеке, на кого зарегистрированы эти джипы, нет смысла. Степан и без того знал, кого он ищет. Как знал, для чего он это делает.

Он не унывал. У него есть еще два адреса, по которым он может найти Штыря.

А в камере изолятора дозревает фрукт Кеша. Если эти адреса окажутся пустыми, Степан лично примется за него. И вытрясет из «бригадира» еще несколько адресов.

– Кирилл, ты хотел их убить. Ты хотел, я видела…

– Я не хотел. Но так было нужно…

Да, не надо было щадить тех шакалов. Кирилл бы нажал на спусковые крючки, встретил бы братков пулями. Но помешала Соня, крикнула: «Не убивай!» И он послушал ее. Не стал стрелять. Просто связал бандитов. А третьего, который стоял возле машины, вырубил.

Да, это хорошо, что он не взял грех на душу. Но третий бандит может очухаться, подняться на этаж, освободить своих дружков. И все трое они отправятся по его следу, будут искать его, чтобы убить. И в следующий раз они вряд ли дадут ему возможность взять над собой верх. И быть тогда Кириллу покойником. А Соню изнасилуют. Затем тоже убьют… Нет, нет, этого не будет. Он не допустит!

Они нашли для себя убежище. Не стали бегать по родственникам, знакомым. Просто взяли такси, покинули Битово, добрались до Киевского вокзала, а там устроились в гостиницу. Без всяких проблем. Паспорта у них были, деньги тоже. Кирилл не побрезговал трофейными деньгами. У одного бандита, когда связывал, он случайно обнаружил бумажник с тремя сотнями баксов и шестью тысячами рублей. Ну как он мог отказаться от них? Ведь из-за этого гада он ушел в бега, из-за него ему наличность нужна сейчас как воздух.

Номер просторный. Огромная ванная, комната метров двадцать, две широкие кровати-односпалки, диван, кресла, телевизор с порноканалом. Только все какое-то старое, затертое, кафельная плитка в ванной еще советского производства. Впрочем, какая разница. Главное, белье чистое, свежее. И две кровати легко сдвигаются. А еще они с Соней приняли душ, который снял усталость, но не прогнал сон.

Спать Кириллу хотелось страшно. Как-никак глубокая ночь на дворе, далеко за полночь. И плевать, что их с Соней ищет бандит Аркадий. Этот тип прекрасно понимает, какую опасность они для него представляют. Он пойдет на все, чтобы добраться до них. Только ничего у него не получится. По крайней мере Кирилл хотел в это верить. А еще больше он хотел спать.

– Мне страшно, я боюсь, – роптала Соня. Они лежали в одной постели. Он в трусах, она одетая – боялась раздеваться.

– Не надо бояться, все будет хорошо, – уже не в силах бороться со сном, пробормотал Кирилл.

– Все равно я боюсь. Они хотят нас убить, я знаю…

– Мы еще посмотрим, кто кого…

– Ты тоже будешь убивать?… Ты не должен этого делать…

– Я им буду говорить, пиф-паф, вы убиты. Они будут умирать понарошку и весело…

– Ты шутишь.

– Нет, я как раз очень серьезен… Он лежал ближе к дверям. Под подушкой один ствол, под кроватью – только руку протяни – второй.

– Ты серьезен, а хочешь спать…

– Хочу. А ты?

– Я-нет…

– Тогда держи…

Кирилл вытащил из-под кровати «беретту».

– Патрон в патроннике, предохранитель снят – так что не вздумай нажать на курок…

– Даже если будут нападать?

– Глупенькая. Если будут нападать, тогда и стреляй. Вот так…

Он направил ствол в сторону дверей. Прицелился в невидимого врага. И коснулся пальцем спускового крючка, но нажимать не стал.

– Все очень просто…

Кирилл протянул ей пистолет, помог уложить его в руку. Положил палец на спусковую скобу. Но строго-настрого наказал не касаться спускового крючка. Соня тоже навела пистолет на дверь. В глазах вспыхнул решительный огонек.

– А ведь ты тоже можешь убить, – заметил он.

– Могу, – кивнула она. – Ведь я защищаю тебя…

– Непробиваемый аргумент. А еще меня в чем-то обвиняешь. Да я за тебя хоть всех мерзавцев на земле перестреляю… Ну все, пост сдан, пост принят. Я ухожу…

– Куда?

– Над землей полетаю. Посмотрю, где сейчас Аркадий. Узнаю, что он собирается де-ла-ть…

Последнее слово Кирилл договорил уже во сне. Ему и в самом деле приснился Аркадий. Он предстал перед ним в образе дьявола с рогами и свиным пятаком вместо носа. Он прыгал по огромной пустыне, где вместо песка возвышались горы героина и кокаина. Из-под его копыт поднимались клубы наркотической пыли, которая закручивалась в смерч и неслась навстречу толпам несчастных деградированных существ, с ног до головы обвешанных использованными одноразовыми шприцами.

Кирилл тоже попал в эту адову пустыню. Но не за наркотиком. А за самим Аркашей. В руках у него меч. Чтобы повинную голову с плеч. Но Аркадия так просто не взять. Кирилл с ходу снес ему голову, но вместо нее выросли сразу две. Он срубил и эти. Но их тут же стало четыре. Кирилл снова замахнулся, но Аркадий вдруг превратился в Змея Горыныча, полыхнул на него из всех своих пастей. Кирилл увернулся, вознесся к небесам, но меч при этом вывалился из его рук, угодил в адово пламя и расплавился, как пластилин в жаркой печи.

Зато вместо меча у Кирилла появилось копье. Но напрасно он пытался пронзить им Аркадия. Тот увертывался, изрыгал пламя. Эта свистопляска продолжалась часы, дни, месяцы, годы… А потом Кирилл устал, выронил из рук копье и обессиленно рухнул на вершину героиновой горы. И тут же над ним возвысился Аркадий. Не Змей Горыныч, и даже не черт с рожками. Обычный человек, только огромного роста. И в руках у него большущий «заряженный» шприц. Он возносит его и метит в Кирилла. Его движения сопровождает раскатистый сатанинский смех. Еще мгновение, и этот нелюдь пронзит его. Кирилл собрался с силами, ударил Аркадия по ногам, сбил его наземь. Набросился на него, ухватил руками за шею и начал душить.

– Молись, гад, пока не поздно!

Только Аркадий вдруг куда-то исчез. Вместо него в руках у Кирилла оказалась какая-то подушка. И сидел он не на героиновой горе. А в постели, на которой уснул. Окна комнаты заливал утренний свет.

– С кем ты всю ночь воевал? – спросила Соня. – С Аркадием?

Она полулежала на диване. Пистолет на коленях, одна рука на нем.

– С ним… А ты чего там делаешь? Почему не со мной?

– Чтобы ты меня, как эту подушку, задушил?… Ты всю ночь во сне дрался…

– И ты всю ночь не спала?

– Нет…

– А сколько уже времени?

– Почти одиннадцать…

– Утра?!

– Ну не ночи же…

– Нет, так не пойдет! Давай, ложись. Теперь моя очередь тебя охранять…

– А я могу на тебя надеяться? – лукаво спросила она.

– Спрашиваешь,…

– Тогда ладно…

Соня даже не шелохнулась. Просто закрыла глаза. И блаженно улыбнулась. Уже во сне… Святая женщина…

Кирилл оставил ее на диване. Только укрыл одеялом. И пистолет спрятал. Под диван сунул. Затем глянул в окно. Внизу била ключом вокзальная жизнь. Обычная размеренная жизнь. Ни крутых ментов тебе, ни крутых бандитов. Всегда бы так…

Он оделся, вытащил из-под подушки свой пистолет, отправился в ванную, умылся, привел себя в порядок. А затем накинул на себя куртку, сунул под нее ствол. Пару раз вынул его из-за пояса брюк – для пробы, чтобы в случае чего вывести его на цель без задержки. Только после этого он вышел из номера, прошел через пустынный коридор, спустился в вестибюль, дальше привокзальная площадь, ряды ларьков. Надо что-нибудь перекусить взять. Можно было бы в буфет гостиничный заглянуть, но захотелось морозным воздухом подышать.

Кирилл набил пакет всякой вкусностью и вернулся в гостиницу. Хотел пройти мимо стойки администраторши. Но та окликнула его:

– Молодой человек, ваша фамилия Коньков?

– Да. А что?

– К вам гости…

Кириллу стало не по себе. Какие могут быть гости, если никто не знает, где они с Соней. Он метнулся к стойке охранника. Может, тот что-нибудь объяснит.

– Ты же Кирилл? – спросил тот.

– Ну…

– А это твои друзья. Из одной с тобой команды. А ты что, правда чемпион России по гимнастике?

Ответить Кирилл уже не мог. Он со всех ног несся по лестнице на свой этаж. Судя по всему, «гимнасты» направились в его номер только что. Он еще мог их нагнать. Но, увы, замочная скважина его двери была снесена пистолетным выстрелом. В воздухе висел свежий запах пороха. Его «товарищи по команде» постарались. Выстрела не было слышно – значит, пользовались пистолетом с глушителем.

«Гимнасты» уже в номере. А вдруг они застрелили Соню?

Этот вопрос бомбой взорвался в голове. Если Кирилл еще чего-то боялся, то сейчас все страхи вынесло из него взрывной волной. Отчаяние не душило его, не лишало рассудка. Напротив, заставляло работать голову в режиме точно настроенного часового механизма. Инстинкт самосохранения подчинил себе все его действия.

Аркадий знал, что Кирилл служил в спецназе. Этот гад в курсе, насколько он опасен. И ублюдки, которых он за ним послал, тоже это знают. Знают, но не боятся связываться с ним. Да, это им плюс, что они так быстро смогли его вычислить. Но неужели они надеются и дальше получать плюсы? Нет, ничего у них не получится. Они сами довели Кирилла до критической черты, поэтому пусть не обижаются.

В номер он не вошел, а вкатился. Кувырок через плечо не помешал ему обозреть пространство вокруг себя. Кирилл сумел выхватить темную фигуру в пространстве ванной. Человек не просто стоял в темноте, он был вооружен и уже, встревоженный, пытался взять его на прицел.

Они выстрелили одновременно. Было слышно, как клацнула затворная рама пистолета в руках бандита. Слышал Кирилл, как выплюнула пулю и его «беретта».

Но куда более приятный момент он пережил, когда вражеская пуля вгрызлась в штукатурку стены в полуметре над его головой. И не получил никакого удовольствия, когда увидел, как отлетает к унитазу с пробитой грудью его противник. Сумрак мешал рассмотреть, в бронежилете бандит или нет. Поэтому Кирилл выстрелил снова. В голову. Точный был выстрел или нет, оценить он уже не успевал. Нужно было срочно изворачиваться и переводить, ствол на комнату.

Кирилл резко перевернулся на живот. И вовремя. Он не знал, сколько в комнате человек. Но видел одного. Который держал за волосы Соню. В опущенной руке нож. Ну и манеры у него в общении с женщиной!

Этот выродок уже понял, что произошло. И в тот момент, когда Кирилл вывел на него свой ствол, закрывался от него Соней. У него был шанс использовать ее в качестве заложницы. Но он чуть-чуть не успевал.

Кирилл выстрелил. На этот раз он был доволен, когда пуля стукнула ублюдка в лоб. Тот отлетел к окну вслед за своими мозгами. Омертвевшая рука не смогла удержать Соню, и та рухнула на диван.

– Бросай «пушку», урод! – заорал кто-то, кого он не мог видеть. – Или я ее замочу!…

– Бросаю гранату! – крикнул в ответ Кирилл.

Он швырнул подвернувшийся под руку Сонин полусапожек. И вкатился в комнату вслед за ним. Крепко сбитый браток уже успел понять, что не граната под ноги ему упала. Но не успел прийти в себя. Поэтому ничем не смог ответить.

Кирилл понял, что он выстрелил, когда браток с пробитым брюхом и развороченной грудной клеткой распластался на широкой кровати. Все, в комнате больше никого не было. Кирилл позволил себе немного расслабиться. И тут же пожалел об этом. Он уловил движение воздуха и едва слышимый шорох за спиной. Но было уже поздно. Что-то твердое и холодное ткнулось ему в затылок.

– Брось ствол, мудила! – зло прошипел кто-то на ухо.

Кирилл послушно разжал пальцы. «Беретта» вывалилась из рук, глухо ударилась о пол. Одновременно со звуком удара было слышно, как закрылась дверь в номер.

– Э-э, да он Чуху завалил, – негромко прорычал кто-то.

– И Пансу с Леликом, – добавил второй. Из этого Кирилл сделал вывод, что за спиной у него стоят люди числом не меньше двух. Только открытие это ему ничего не давало.

– Падла! – Человек сзади ударил его рукоятью пистолета по голове. Будто гром прогремел и молния сверкнула. Череп словно на две части раскололи. Перед глазами сначала задвоилось, затем затроилось. А когда Кирилл ткнулся в падении лицом в затертый ковер, глаза вообще, казалось, вылетели из орбит и разлетелись на мелкие стеклышки.

Удар был очень сильным. Но сознания Кирилл не потерял. Зато исчезли все эмоции. Он не удивился, не испугался, когда ему в ухо влез ствол с глушителем.

– Будем кончать? – спросил один.

– Давай…

Кириллу казалось, будто он видит, как бандит давит пальцем на спуск. И никакого шевеления – ни в душе, ни в мыслях. Словно все умерло внутри него. Полная апатия ко всему происходящему. Даже прощаться с жизнью было лень…

– Не надо! – вскрикнула Соня.

И тут же замолчала. Кто-то из бандитов зажал ей ладонью рот. Было слышно, как она с глухим мычанием пытается вырваться из его рук. Это длилось не больше секунды. Бандит ударил ее так, что она потеряла сознание. Сейчас он навалится на нее и… Эта мысль пронзила сознание. Кирилл остро осознал, что не имеет права умирать. Он должен защитить Соню, он же обещал… Но, увы, у него нет абсолютно никакой возможности противостоять злой силе. Он прижат к полу, в ухо вдавлен ствол пистолета. Еще мгновение, и грянет выстрел.

Но пистолет молчал. Мало того, ствол перестал давить на ухо.

– Кич, ты чего? – поторопил один бандит другого.

– Мочкануть его – это слишком просто…

– Вообще-то да. Этот урод Чуху, Пансу и Лелика завалил. Надо его бабу трахнуть, а он пусть смотрит. А потом за яйца его подвесить, долго мучиться будет, пока сдохнет…

– Размечтался ты, Кашалот, – хмыкнул тот, кого назвали Кичем. – Бабу трахать нет времени. Кончать ее будем. Давай его ствол, сунь ему в руку, пока он в отрубе…

Кирилл почуял запах надежды. Братки считают, что он в отрубе. Сейчас дадут ему в руку ствол. И тут же пожалеют об этом…

– Это ты классно придумал, – оживился Кашалот. – Он, типа, Чуху, Пансу и Лелика завалил. А потом бабу свою. Ну и застрелился потом, да?… Слушай, клевый вариант… Эй, а чо, если всех раздеть. Чуху, Пансу, Лелика ну и телку. Во будет сцена! Типа этот козел пришел, увидел, что пацаны биксу его в три ствола тянут, а потом всех на фиг… Ну и сам того…

– Хреновый из тебя режиссер. Где Чуху завалили? В сортире! А как он в постели потом оказался?… Да любой следак твою стряпню дерьмом назовет… Короче, ты вола не гони, мочи бабу…

– Так с его бы руки надо…

– Не надо, я передумал. Он со своей руки застрелится. А телку ты мочи…

Этот вариант Кирилла вовсе не устраивал. Если не будет Сони, какой смысл ему жить. Но выбора у него не было никакого… Разве что…

Кирилл понимал, что лежит рядом с диваном. А куда он сунул второй пистолет? То-то же… Но кто позволит ему просунуть руку под диван? Он шевельнул рукой, плавно двинул ее вперед. И никакой реакции со стороны бандитов.

– А может, ее все-таки трахнуть, а?

Кашалот с головой тонул в своих похабных мыслях. Ему было не до Кирилла.

– Да времени нет. А потом, говорят, ее сам Штырь трахал…

В голосе Кича звучало сомнение. Похоже, он и сам был не прочь побаловаться с Соней. И сейчас боролся с искушением.

– Ну так тем более, – еще больше завелся Кашалот.

И Кирилл завелся. С каким бы удовольствием он скрутил шею этому болвану. Но вместо того, чтобы бросаться в драку, он еще дальше просунул руку.

– Я сказал, нет! – справился с собой Кич. – Некогда… Давай, мочи ее…

– Э-эх, такое добро пропадает…

– Не твое добро, и не плачь.

– А кто плачет?

– Ты. Мочи давай!

С характерным звуком пистолет выплюнул через глушитель пулю. Кусок смертельного металла врезался в живую плоть. Смерть была мгновенной…

Но Соня осталась жива. Причина проста. Стрелял не Кашалот. Стрелял Кирилл. Он успел дотянуться до второй своей «беретты».

Но не успел поблагодарить себя за то, что оставил его во взведенном состоянии. Не было на это времени. Да и мысли все были завязаны на одном.

Быстрей, быстрей, быстрей…

И он оказался быстрей. Сначала опередил Кашалота. Затем выиграл решающий момент у бандита Кича. Тот выстрелил, но ему не хватило точности. Пуля всколыхнула воздух высоко над головой Кирилла.

Бандит схлопотал пулю в грудь. Пистолет вывалился из его рук. Но падать Кич не спешил. Он стоял на широко расставленных ногах и во все глаза смотрел на Кирилла. Будто удивлялся. «Как же это могло произойти?» – читался вопрос в его стеклянном взгляде.

– Сам же сказал, мочи давай, – словно оправдываясь перед собой, сказал ему Кирилл.

Он поднялся на ноги, а труп все еще стоял. Пришлось подтолкнуть его к бренной земле. Покойник бухнулся на пол. Зрелище не для слабонервных.

Кирилл склонился над Соней. Та будто почувствовала это – открыла глаза. На губах появилось не очень удачное подобие улыбки. Но это естественно. Какая тут улыбка, когда номер забит трупами?

– Все закончилось? – спросила она.

– Нет, все только начинается…

Он нагнулся над телом Кашалота, забрал у него свою «беретту» и тут же вложил ее в куртку покойного Кича. Получалось, это он всех пострелял. А его ствол перешел к Кашалоту. Пусть знают следователи, кто застрелил своего шефа. Все шито-крыто, получалось, бандиты перестреляли друг друга.

Но на руках у Кирилла следы пороховых газов. И одежда ими пропитана. Но менты не узнают об этом, Потому что он уходит от них. Прямо сейчас. Вместе с Соней. Они быстро собрались. И вышли из номера.

– Я на секунду, – сказал администраторше Кирилл. – Подругу домой отправлю и назад. Друзья ждут… – И тихо, чтобы не слышала Соня: – Если есть желание, можете к нам потом присоединиться…

– Ага, сейчас! Идите, молодой человек, и не морочьте людям голову…

Присоединиться к компании его «друзей» она не хочет. И правильно делает. Ей еще жить и жить…

Глава восьмая

Конечно же, район Киевского вокзала – не его территория. Но подполковник счел своим долгом отправиться в гостиницу, когда узнал о пяти трупах. И все потому, что покойники принадлежали к группировке наркодельца Аркаши Штыря. Информацию об этом Степан получил в готовом виде с пылу и жару. От своего друга из ГУБОП.

Трупы он не видел – их уже «описали» и вывезли. Только меловые контуры на полу. Зато подполковник Марков был на месте и в живом виде.

– Прошел слух, будто у тебя какие-то трения с Аркашей Штырем были, – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал он.

– Почти ничего. Если не считать, что меня чуть не убили, – недолго думая, ответил Степан. – Штырь меня заказал…

– Это точно?

– Точнее не бывает. Три его сокола у меня парятся, весь расклад уже сдали…

– Почему я ничего не знаю?

– Теперь вот знаешь… Всю ночь сегодня носом землю рыл. Штыря этого искал. Да все мимо. Сначала по трем адресам прошлись – ничего. Потом еще пару адресов добыли. Но опять глухо… Где сейчас Штырь, не знаю…

– А кто знает?

– У покойничков бы твоих спросить. Да разве ж они скажут?

– Не скажут… А Штыря будем искать. Я лично займусь этим. Хватит тебе самодеятельностью заниматься…

– Какая самодеятельность? О чем ты?…

– Да все о том же… Вопрос у меня, откуда эти пять трупов взялись?

– А это у тебя спросить надо.

– А я у тебя, Степан, спрашиваю. Как друга спрашиваю, без подвоха. Не ты ли приложил руку?

– Вот в чем дело. На меня грешишь…

Степан не обиделся на столь каверзный вопрос. Потому что с Марковым у него всегда были доверительные отношения. И Коля даже кое-что знал про некоторые его грешки.

– Честно скажу, не моя работа. Но скрывать не буду, попадись они мне под горячую руку, жалеть бы не стал. Достал меня этот Штырь со своими псами…

– Значит, не только тебя достал…

– А кого именно? – Кирилл Коньков, это имя тебе что-нибудь говорит?

Конечно же, это имя говорило Степану многое.

– А что такое?

– В этом номере Кирилл Коньков жил. Со своей подругой. Сегодня ночью поселился…

– Правильно. После того, как расправился с тремя братками из той же кодлы. Только тех он не стрелял, мне сдал… А этих, получается, завалил. И правильно сделал. С этими ублюдками только один разговор… Кстати, где он сейчас? Мне бы очень хотелось с ним пообщаться.

– Увы, увы. Он исчез еще до того, как были обнаружены трупы. Вместе со своей подругой… Значит, ты его знаешь.

– Еще бы. Это он стрелял в меня…

– Он что, киллер?

– Несостоявшийся… Этот парень в спецназе МВД служил. Бывший снайпер, если, конечно, они бывают бывшими… Его Штырь нанял. Только Кирилл в последний момент отказался. Нарочно выстрелил мимо… Для Штыря он представляет опасность. Я-то знаю, что Штырь меня заказывал. Но суду без Кирилла не доказать. Короче, парень этот – свидетель, которого нужно убрать. Охотится за ним Штырь. Но пока, сам видишь, худо самим охотникам…

– Интересно, все очень интересно. Только почему я об этом только сейчас узнаю?

– Хотел сам со всем разобраться…

– Не получилось?

– Ну почему же. Со всем я разобрался… Этот Штырь умного из себя корчил. Какие-то хитромудрые комбинации на том же Кирилле разыгрывал. Если бы у него все вышло, я бы на том свете сейчас прохлаждался. И парень бы туда отправился. С грузом стопроцентной вины. Все бы шишки на него свалили. А Штырь бы остался ни при чем. Сафрона опять же хитромудро свалить пытался. Только облажался Штырь по всем статьям. В загоне сейчас. И бойцов у него всего ничего, человек пять-шесть, не больше. Ничего он со мной уже поделать не сможет. Разобрался я с ним. Осталось найти его и… А я его, гада, из-под земли достану…

– Может быть. А может, нет… Вместе его будем искать. И ОБНОН подключим. Это их компетенция – наркота, как-никак. Штыря нет, а товар его расходится. Или нет?

– Честно? Не знаю. Меня его дела мало волнуют. Мне бы до него самого дотянуться…

– Дотянемся… И Кирилла этого искать надо…

– По гостиничному делу?

– Возможно, по этому делу он пройдет в качестве свидетеля…

– Почему?

– Картинка тут интересная вырисовывается. Бандиты как бы друг друга перестреляли. Результатов баллистической и дактилоскопической экспертизы пока нет, но, подозреваю, версия подтвердится. Если, конечно, не разрушать ее с пристрастием…

– Не надо разрушать. Зачем вам лишняя возня? Было бы из-за кого копья ломать. Все шишки на покойников, и дело закрыть…

– Это понятно. Вопрос в другом. Стоит ли Кирилл того, чтобы выводить его из-под удара?…

Степан думал недолго.

– Стоит, – кивнул он. – Может, поначалу он был не прав. Но ведь вовремя одумался. Пять братков на его счету…

– И тебя на этот счет не записал…

– Тоже не последнее дело… Не надо его под статью подставлять, не надо.

– А искать надо. Чтобы показания против Штыря дал.

– Зачем?

– Степан, ты меня удивляешь. По этому типу тюрьма плачет. Сажать его надо…

– Тюрьма?… Да нет, могила по нему плачет. И если сажать его, то только как картошку. В землю. Да поглубже, чтобы не пророс…

– Смертная казнь у нас отменена.

– Это у кого у вас?… У меня лично нет…

– Степан!!!

– Что, Степан?

– Ничего. Считай, что я ничего не слышал…

– А я ничего и не говорил…

На этом они и расстались. Подполковник Марков остался, Степан отправился по своим делам.

– Ты куда? – спокойно спросил Петлюра. Но Штырю показалось, будто его ударили по ушам. Он резко остановился в дверях, осторожно повернулся к нему лицом.

Он почему-то решил, что в руках у Петлюры ствол. Но нет, ничего подобного. Чистенький весь такой, аккуратный, наглаженный. Чистоплюй. Штырь, не задумываясь, послал бы его куда подальше. Если бы не эта сила в его взгляде. А еще он знал, на что способен этот змей, которого он пригрел на своей груди…

– Воздухом свежим подышать хочу, – соврал Штырь.

– А я думал, ты совсем уйти хочешь, – губы Петлюры слегка изогнулись в едва уловимой полупрезрительной улыбке.

А ведь он прав. Штырь хотел удрать из дома, в котором оказался по воле своего «бригадира». В этот дом в каком-то дачном поселке его привезли позавчера ночью. По прихоти Петлюры, который опоил его какой-то гадостью. Вчера первую половину дня Штырь приходил в себя, ближе к вечеру накачался водкой, сегодня опохмелился. И в путь. Нечего ему здесь делать. За пленника его никто не держал. Никто за ним не следил. Двери дома никто не охранял. Штырь легко добрался до выхода, открыл дверь – впереди пустой заснеженный двор, ворота нараспашку. Свобода… И тут откуда ни возьмись Петлюра…

– А если и насовсем сдернуть хочу? То что? – набычился Штырь.

– Ничего, – пожал плечами Петлюра. – Можешь уходить. Только куда?

– Ты за меня не переживай…

– Как же я могу за тебя не переживать, если ты себя совершенно не бережешь… Где ты хотел спрятаться от Кручи?

– Есть одно место…

– Поселок Кутеповка?

– Ты откуда знаешь? – удивился Штырь. Он как раз и собирался туда ехать. Был у него там один домик.

– Круча со своими псами там побывал. Оттуда и знаю…

– Круча?!

– Я же говорил, твой Кеша сдаст все твои схроны.

– Козел, блин! – стиснул зубы Аркаша.

– Козел не козел, а доверял ты ему больше, чем мне. А зря… Я-то тебя никогда не предам.

– Ты меня уже предал.

– Да?! С чего ты это взял? С того, что я затащил тебя сюда?… Нет, шеф, тут ты кругом не прав. Все твои схроны Волчара накрыл. А мой схрон цел и невредим. И ты вот жив-пьян…

– Ты роешь под меня, ты хочешь занять мое место…

Не верил Штырь в преданность Петлюры. Раньше верил, а сейчас нет. Во всем его поведении видел личную корысть.

– Если бы хотел, ты бы плавал под слоем льда в местном пруду… Пока ты вчера водку жрал, я делами занимался. Твоими делами. Партию товара принял, в надежном месте спрятал. Сбытчиков с мест снял, точки зашифровал. И не зря. Сегодня менты облаву устроили. Только никого не взяли. Все шито-крыто. Как тебе это нравится?

– Это ты для себя делал.

– Если бы для себя, то, говорю, плавать бы тебе уже в пруду…

– Ну так в чем же дело? Давай, топи! – В голосе Штыря прозвучал вызов отчаявшегося.

Петлюра прибрал к рукам его самого, подмял под себя весь его бизнес. Теперь он на коне, а Штырь в заднице этого коня.

– Ты коммуняку из себя не строй, – поморщился Петлюра. – Тебе это не идет… Ты лучше меня послушай. И успокойся.

– Ты можешь успокоить?

– И успокоить. И упокоить… Только убивать тебя мне не резон. Голову я вроде не на помойке нашел, руки не из жопы растут. А вот сам, без тебя, не могу. Шеф мне нужен. Натура у меня такая. Могу быть первым, но только на вторых ролях… Патология это или нет, но я такой, какой есть. И меня не переделаешь. Мы не можем друг без друга. Кроме меня, тебе не на кого опереться. Ты еще не знаешь, но Кича больше нет. И его «бригады» нет. Их этот козел завалил, которого ты в киллеры нанял. Кешу с его пацанами закрыли. Остался только я и мои бойцы. Они не могут без меня, я не могу без тебя. Так что давай, шеф, запрягай своего Петлюру. Куда надо, туда и вывезу…

Аркаша внимательно всмотрелся в «бригадира». И увидел, что тот говорит искренне. Не было в нем подвоха. Да, есть такая категория людей, которые не могут быть первыми, они чувствуют себя уверенно только под чьим-то покровительством. Первые на вторых ролях. И Петлюра из них… А ведь он правильно все сделал. Хоть и силой, но вывел из-под удара Аркашу, его бизнес. И сам теперь просится в его упряжку. Такой помощник его не подведет… А если подведет?

Почему бы не устроить ему проверочку на вшивость.

– Кручу надо убрать, – проговорил он. – Сделаешь?

И вдавил в Петлюру испытующий взгляд. Но тот выдержал его без всякого внутреннего напряжения.

– Если думаешь, что я буду оспаривать твое условие, то ты ошибаешься. Надо так надо…

– Ты сделаешь это?

– Конечно.

– Как?

– Есть вариант. Надо обсудить. Может, за столом? Есть хорошая водка, икорка свежая, балычок…

– Если водочки, то совсем немного…

Штырь вновь ощутил себя крутым авторитетом. Он снова у штурвала своего пиратского корабля. Петлюра помог ему свернуть с курса, который вел его на гибельные рифы. Дальше он поведет корабль сам. По боевому курсу. А раз так – пьянству бой. Капитан должен быть всегда трезвым… Перед глазами всплыл сочный ломтик осетрины и хорошо прожаренный стейк. Да, капитан должен быть трезвым, по возможности…

А потом, Кича помянуть надо. Ну как тут не врезать по сто граммов. Раз, второй, третий, а там как пойдет…

Известия были неутешительными. Печалило не то, что обноновцы, борцы с наркотиками, впустую провели рейды по наркопритонам Штыря. Было грустно, что пошел уже пятый день, а этот подонок все еще на свободе.

Только Степан не красна девица, чтобы печалиться. Он действовал. Искал Штыря. Сам. И не без помощи могущественной конторы, которую представлял Николай Марков. Но пока никаких результатов.

Но ведь отсутствие результатов тоже результат. Штырь затих, затаился. Одна у него сейчас цель. Шкуру свою сохранить. Наверняка ему уже не до Битова и, ясное дело, не до Степана. Нет смысла опасаться за свою жизнь. И наркотиков на его территории больше не будет… Но все же Степану было бы куда спокойней, если бы эта мразь по кличке Штырь перестала топтать землю…

Степан проводил совещание. Со своими операми. Федот Комов, Саня Кулик, Эдик Савельев, Рома Лозовой. Вся его гвардия в сборе. Нужно было разгрести криминальный мусор, который накопился за то время, пока они гонялись за Штырем. Одних краж – четыре случая. А еще факт уличного разбоя. Кто с этим будет разбираться, если не они.

– Песцовую шапку с потерпевшей сорвали, – объяснял Степан. – Было темно, лиц она не разглядела. Но есть у меня подозрение, местное хулиганье тут замешано. Улица Красина. Кто там у нас обстановочку может просветить?

– Есть у меня один человечек, – откликнулся Эдик. – Если повесть о настоящем барабанщике писать, это с него…

– Ну вот и напиши эту повесть. В формате отдельно взятого уголовного дела…

Обычное совещание. Обычные для уголовного розыска дела. И телефон внутренней связи зазвонил вроде как обычно. Степан взял трубку.

– Товарищ подполковник, тут к вам посетитель, – доложил оперативный дежурный. – Очень хочет повидаться с вами…

– Кто такой?

– Фамилия Елисеев…

– Сергей Игнатьевич?

– По паспорту, вроде да…

– А по ориентировке?… Глаза разуй! Ориентировку достань. Он же у нас в розыске… Сюда его, немедленно!

В кабинет к Степану Елисеева доставили под конвоем. Взмыленный он весь какой-то. Будто только что марафонскую дистанцию взял. Некогда дорогой костюмчик засален, местами порван. Морда небритая, под глазами синие мешки.

– Досмотр произвели? – спросил Степан у дежурного, который привел его.

– Как положено, товарищ подполковник! – бодро доложил недавний участковый.

– Документы, вещи изъяли, запрещенных предметов не обнаружено. Разве что это…

Он кивнул на кейс из крокодиловой кожи.

Кирилл шел сдаваться. Хватит, набегался. Бандитов он уже не боялся – пусть они теперь его боятся. Только подполковника Кручу он побаивался. Как-никак он собирался убить его. Но ведь не убил. А потом, он искупил свою вину. Дал бой бандитам. А еще он мог помочь подполковнику. Мог дать показания против мафиози Аркадия. За тех пятерых, которых он уложил в гостинице, вины на себе не чувствовал. И перед законом он чист. Об этом случае трезвонило телевидение, писали газеты. И все утверждали, что это была бандитская разборка, участники которой перестреляли друг друга. И если жильцы номера нужны были следствию, то только в качестве свидетелей.

Может, он зря сдается? Вдруг его благое намерение обернется дорогой в ад, за колючую проволоку? Но как бы то ни было, это решение они принимали вместе с Соней. И пути назад уже нет…

Он подходил зданию ОВД «Битово». До него оставалось совсем немного. Поэтому он крайне удивился, когда в машине у обочины мелькнуло знакомое лицо.

Алик! Тот самый…

Алик сидел в неприметной «Ниве» впереди на пассажирском сиденье. Окна тонированные – кто за рулем, не видно. И самого бы Алика он не увидел, если бы тот на секунду не опустил стекло, чтобы выбросить «бычок». Движения быстрые, нервные, на лице волнение. Точно таким же был он тогда, когда они вместе вели охоту на подполковника Кручу. Неужели Алик занялся этим снова? На этот раз без Кирилла.

Если не так, то что он тогда делает возле отдела милиции, где служит знаменитый Волчара? Почему бы Кириллу не узнать это?

Сдаваться он шел не с пустыми руками. Трофейный пистолет при нем. Только в обойме ни единого патрона. Ведь он шел, чтобы сдать его в милицию. Но Алик-то этого не знает…

Кирилл прошел мимо машины. Хорошо, что ворот его куртки высоко поднят, вязаная шапочка низко натянута на глаза. Не хватало еще, чтобы Алик узнал его.

В нескольких шагах по ходу движения магазин. Хозяйственные товары. То, что нужно. Кирилл зашел в него. Быстро купил небольшую, но увесистую кувалдочку. И с ней со всех ног ринулся к машине. Раз! И начисто снесено боковое стекло «Нивы». Два! И под ухо растерянного Алика тыкается ствол пистолета. Теперь все внимание на водителя. Ба! Знакомые лица!.

– Снова ты? – как старому другу, улыбнулся ему Кирилл. И тут же строго предупредил:

– Дернешься, снесу башку ему, а потом тебе. Я успею…

– Эй, ты чего? – пошевелил губами Алик.

– А ты чего?

Только сейчас Кирилл заметил, что на коленях у Алика лежит что-то вроде пульта дистанционного управления с одной-единственной красной кнопкой. Он резко протянул в разбитое окно свободную руку, забрал пульт. Алик автоматически дернулся за ним.

– Стреляю! – предупредил Кирилл.

– Не-ет! – взвыл тот и зажмурился от ужаса.

– Тогда говори, что это такое?… Считаю до одного!…

Степан взял кейс, открыл его. Какие-то бумаги, компьютерные диски, дискеты.

– И что это такое? – спросил он у дежурного.

– При нем был, – доложил капитан и показал на задержанного.

– Что в кейсе?

– Документы, отчетность, – ответил сам Елисеев. Голос жалкий, в глазах подавленность.

– А именно? – из-под нахмуренных бровей посмотрел на него Степан.

– Я точно не знаю… Я этот кейс выкрал. У Штыря выкрал… Я сбежал от него. Вместе с этим кейсом…

– Занятно. А зачем ты от него сбежал?

– Так он же меня за человека не держит. Унижает, бьет, когда пьяный…

– И ты от него сбежал…

– Ну да. Два дня к вам шел… Я-то ведь ни в чем не виноват. Просто жертва обстоятельств…

– Ну, присаживайся, жертва, поговорим… Кулик ногой пододвинул к Елисееву стул, тот сел. Затравленно осмотрелся по сторонам.

– Значит, документы выкрал. А откуда?

– Дом у него загородный. Там меня держали. И Штырь там был…

Он начал рассказывать, как обхитрил людей, которые присматривали за ним. Как лихо пробрался в кабинет Штыря. Выкрал кейс. Как героически продирался с ним в Битово. Через леса, поля, болота… Только Степана этот рассказ не трогал. И кейс его интересовал мало. От Елисеева ему нужно было сейчас одно – как найти дом, в котором его держали…

– Ладно, хватит, – оборвал он нудные россказни. – Места эти помнишь?

– Они мне по ночам сниться будут…

– Меньше текста, ближе к теме. Покажешь?

– Покажу…

Степан поднялся с места, подошел к Елисею, схватил его за шкирку, как шкодливого пса, потянул к выходу из кабинета. Опера поднялись со своих мест.

Но из кабинета так никто и не вышел. Дверь открылась, и на пороге появился еще один беглец. Кирилл Коньков. Но, в отличие от Елисея, не его тащили за шкирку, а он толкал перед собой бритоголового паренька с затравленным взглядом и перекошенным от боли лицом. Кирилл держал его за руку, круто заломленную за спину. В свободной руке у него был какой-то пульт.

– Здравия желаю, товарищ подполковник, – с неуместным, казалось бы, для него пафосом поприветствовал он Степана. – Вот, привел…

Кивнул на парня.

– Кого?

Степану очень не нравился пульт в его руке. И Кирилл видел это.

– А того, который заставлял меня в вас стрелять… Сейчас он сам стрелять собирался. В вас. Вот из этой штуки, – показал он на пульт. – А вон и кейс у вас на столе. И вся ваша команда в сборе. Нажал бы на кнопочку, и всех бы вас в клочья…

– Врет он! – захрипел заломанный парень. – Все врет…

– Гад! Сука! – заревел вдруг Елисей.

И попытался вырваться из рук Степана. Этого сделать ему не удалось. Зато он сумел лягнуть парня ногой в грудь.

– Козлы помойные!…

Степан отпустил Елисея и тут же хлопнул его ладонями по ушам. Контуженый бедняга глухо взвыл, зажал уши руками и осел на пол.

– Дай сюда! – Степан протянул руку к пульту. Кирилл отдал его без всяких возражений.

– Только на кнопку не нажимайте, – предупредил он.

– Да уж ясно…

Степан сам все понял. И еще до объяснения Кирилла. Штырь не просто отпустил Елисея. Он отправил его в отделение с кейсом, который попал в кабинет к Степану. А кейс необычный. С двойным дном, где залегал солидный заряд редкой взрывчатки эластида. И «клоп» – через него информация о происходящем поступала ублюдку, которого приволок Кирилл. Волей случая он узнал киллера. Сумел обезвредить его, забрать у него пульт. Водителя машины он вырубил, а исполнителя приволок в отделение. Позже оперативный дежурный объяснял, что Кирилл прошел через проходную с деловым видом, поэтому он принял его за опера из МУРа, доставившего в отделение какого-то воришку. Поэтому он не принял меры к его задержанию. И правильно, между прочим, сделал. Этот дежурный был малость глуповат, мог бы сдуру нажать на кнопку пульта дистанционного управления. И тогда… Страшно даже представить, что бы тогда было. Взрыв мощностью в несколько килограммов в тротиловом эквиваленте запросто мог отправить на тот свет Степана со всей его командой.

– Бля буду! – стонал Елисей. – Я не знал! Штырь сказал, что эти документы туфта, но хоть какое-то снисхождение мне за них будет. А я и рад был. Думал, меня отпускают. Я ведь уже давно хотел сдаться… А меня подставили. Снова под ставили… Козлы! Гады!…

Степан с презрением смотрел на этого слизняка. И думал, каким нужно быть идиотом, чтобы прочить его на место Сафрона. Этот тип только с виду крутой, а внутри у него одна гниль.

Но Штырь не идиот. Голова у него варит, умеет составлять хитроумные комбинации. Только Штырю все время не везло. В Елисее он ошибся, в Кирилле. И в самом подполковнике Круче. Ничего у него не получалось. Зато могло получиться сейчас. Кейс со взрывчаткой находился на столе у Степана, достаточно было киллеру нажать на кнопку пульта… Но снова вмешалось провидение в лице Кирилла. Да, он был благодарен этому парню. И даже готов был простить ему то, что тот собирался убить его…

Дачный поселок Кутеповка. Сто пятьдесят километров от МКАД. На этот путь Степан с командой потратил три часа. Сборы плюс дорога. Он взял с собой всех своих оперов и пятерых бойцов из группы немедленного реагирования.

Киллера и его водителя допросили по жесткому варианту – быстро и с пристрастием. Раскололся, как гнилой орех. Сказал, где скрывается Штырь со своей кодлой. При нем некий Петлюра и четыре боевика – это та самая «бригада», которая разоружила наряд патрульно-постовой службы. У этих парней железные нервы, стреляют они отлично и при этом хорошо вооружены. Голыми руками их не взять – это однозначно. Поэтому Степан отнесся к делу достаточно серьезно.

Но, увы, все его хлопоты и время в пути – коту под хвост. Дачный дом, который они атаковали по всем правилам спецназовской науки, был пуст.

– Ушли, – невесело вздохнул Кулик.

– Что и следовало ожидать, – зато Рома Лозовой оставался спокоен. – Штырь же не совсем дебил, чтобы рассчитывать на стопроцентный успех. А потом, он уже наверняка знает о провале…

– Знает и прячется, – кивнул Комов. – Вопрос, где?

– Там, где мы его не сможем найти, – сказал Степан. И тут же поправился:

– Если, конечно, не будем стараться…

А стараться они будут. Штырь не успокоился. Продолжает охотиться за Степаном и его верными помощниками. Отсюда вывод – его нужно упокоить. И как можно скорее: Иначе рано или поздно этот гад добьется своего.

Глава девятая

– Тебе не кажется, что ты много пьешь? – холодно спросил Петлюра.

– А тебе не кажется, что ты много на себя берешь? – вопросом на вопрос ответил Штырь. – Ты завалил это дело…

– Не я, – покачал головой Петлюра. – А этот змей, которого ты хотел сделать киллером…

– Ненавижу! – пьяно прошипел Штырь и сжал кулаки.

С каким бы удовольствием он свернул шею этому недоноску… Недоноску? А может, переноску?… Слишком крутым оказался этот Кирилл. Сначала Алика с Хоботом скрутил. Затем Кешу с его пацанами. Кича с «бригадой» положил. Мало того, снова Алика с Хоботом повязал, ментам сдал. Все складывалось одно к одному. Елисей был уже в кабинете у Кручи, а там все его опера. Алику оставалось только кнопку нажать. А тут этот ублюдок. Такую песню сломал…

Волчара жив-здоров. Его волчата тоже здравствуют. Алик с Хоботом в Бутырке – но это мелочи. Куда хуже, что сам Штырь теперь в глубокой заднице. Все его ищут – и ГУБОП, и ОБНОН. И гондон по фамилии Круча. Над ним серьезная статья – он покушался на ментовские жизни. А это крах всем его надеждам. Что же теперь делать?

– Дергать нам надо отсюда, – ответил Штырь на свой мысленный вопрос.

– Куда? – спокойно спросил Петлюра.

– За кордон уходить надо…

– Между прочим, неплохая мысль.

– Еще бы!… Ты, я, твои пацаны – это сила. Земной шарик большой, есть где развернуться. Большие дела делать будем…

А вот хрен вам всем! Штырь уже хотел спокойной жизни. Да, он любит ощущать власть над людьми, ему нравится жить в мире, где все решает сила. Но он легко пожертвует этим. Лишь бы жить. Жить и ничего не бояться. У него есть тайный счет в швейцарском банке. Два миллиона долларов. С собой кое-что прихватит. Поселится в какой-нибудь тихой уютной стране, заживет спокойно и без проблем. Ресторанчик откроет. Женой обзаведется, детьми…

Он посмотрел на Петлюру. И мысленно усмехнулся. Нет, этому типу нет места в его новой жизни. Только как бы от него избавиться? В голову тут же пришла хитроумная мысль.

– Деньги у меня есть – на первое время хватит. Мы поселимся… ну, например, в Бразилии, откроем свой бизнес. Я босс, ты мой зам, твои пацаны – чисто охрана, – с наивным видом принялся фантазировать Штырь. – Сначала все по-честному будет. Потом на криминал сядем – чтобы бабок в карман больше шло… Короче, все ништяк будет. Как белые люди будем жить…

– Бразильские сериалы смотреть, – усмехнулся Петлюра.

– Не, жизнь у нас будет, как в этих сериалах. Девки там, правда, не очень. Ничего, своих русачек выпишем…

– И сколько у нас денег?

«У нас»… Штырь внутренне ухмыльнулся. «У нас!» Размечтался, глупенький.

– Пятнадцать миллионов в заграничных бабках, – соврал он. – На всех хватит…

– А здесь, в России, сколько?

– Здесь почти ничего. Сам знаешь, все в товар вложено, в недвижимость. Как все это реализовать?… Да и напрягаться зачем? Но ты не переживай, на билеты до Рио-де-Жанейро нам хватит. И чтобы липовые загранпаспорта с визами склеить – тоже хватит. Кстати, всем этим ты и займешься… Чем раньше сделаем ноги, тем лучше… Да, еще бы с должком одним рассчитаться…

– О чем ты?

– Да все о том же. Хрен с этим Волчарой. Хрен с этим Сафроном. А вот Кирилла бы я наказал. Плевать, что он свидетель. Чисто отомстить ему надо. Из– за него все пошло кувырком. Мы столько потеряли, а он, гад, живет в свое удовольствие. И Соньку харит вместо меня… Кстати, Сонька девка смачная. Увидишь, сразу трахнуть захочешь…

– Уже хочу, – похабно осклабился Петлюра. – Давно без бабы…

– Все мы дичаем в этой глуши… Может, мне с тобой пойти? – приличия ради спросил Штырь.

На самом деле в Битово он соваться не хотел. Это страшный лес, в котором живет жуткий зверь Волчара. Не ровен час – сожрет. Пусть уж лучше Петлюру порвет на части. В одной пачке с его орлами. Хватит им всем махать крыльями перед носом у Штыря…

– Значит, вопрос с Кириллом решен? Мочить его?

– И его, и бабу, – кивнул Штырь. – Но сначала трахнуть. Бабу. А если хочешь, можешь и этого козла отпетушить. Чтобы на тот свет «петухом» отправился. Пусть черти его в «петушиный угол» загонят…

– Да нет, я свой болт не на помойке нашел, чтобы в дерьмо всякое совать…

– Ну как знаешь…

Даже если у Петлюры все сложится, то Штырь ничего не потеряет, кроме своего врага. С Петлюрой он расправится позже. Опыт у него есть…

– Кирилл, а долго ты будешь сидеть под этим своим домашним арестом? – спросила Соня.

– Не знаю. Пока Круча не скажет…

– А какое право он имеет тебя под домашний арест сажать?

– Такое же, как отправить меня за решетку…

Как и предполагал Кирилл, Степан Круча не стал его наказывать. Зато похвалил за помощь. И отправил домой. Вернее, к Соне. Уже неделю они живут в квартире ее матери.

– Круча – он добрый, – сказала Соня. – Добрый и справедливый…

– Поэтому он и хочет, чтобы я сидел под домашним арестом. Чтобы не ходил никуда. Аркадий ведь еще на свободе. А у него на меня зуб. Может отомстить. И мне. И тебе. Так что Круча о нас с тобой беспокоится…

– А он ищет Аркадия?

– Ищет. И найдет… Вот тогда-то е меня снимут арест. И с тебя, между прочим, тоже…

Он сам редко выходил из дому. Только за продуктами. И Соню не выпускал. Получалось, они оба были под домашним арестом. Под добровольным.

– А мне, между прочим, так больше нравится. Мы все время вместе…

– Я тебе еще не надоел?

– Нет. И никогда не надоешь…

Соня коснулась губами его уха. Будто ток по его телу прошел, возбудил каждую клеточку его естества, сконцентрировался в паховой области, намагнитил прибор… Кирилл аккуратно уложил ее на спину, пощекотал языком сосок ее груди. Соня учащенно задышала, на лице заиграла блаженная улыбка. Он опустился ниже, провел губами по атласной коже живота. Жадное дыхание перешло в сладострастный стон.

Но в этих волнительных звуках Кирилл уловил неестественный шорох. Казалось, кто-то стоит возле входных дверей и робко, но настойчиво пытается вскрыть замок отмычкой. Кирилл оторвался от Сони, прислушался. Да нет, это не кажется…

Он вскочил с кровати, метнулся к шифоньеру, открыл дверцы, сунул руку под стопку полотенец, вытащил из-под них пистолет.

Трофейная «беретта» с глушителем. Степан Круча не забрал у него ствол, отправил домой вместе с ним. Почему? Кирилл знал ответ на этот вопрос. Но не мог ответить на другой. Придется ли ему воспользоваться этим пистолетом?

Саня Кулик просыпался на ходу. Он уже стоял на ногах, но все еще продолжал валяться в постели с прекрасной незнакомкой – во сне. В реальной жизни он бы подобное себе не позволил. Ведь он женатый человек. А потом, в этой квартире живет бабулька – ей уже за семьдесят. Красавицей ее при всем желании не назовешь. Да и знают они ее хорошо. Целую неделю у нее посменно всем отделом живут. Варвара Федоровна на заре своей молодости в брянских лесах партизанила.

И не понаслышке знает, что такое засада. И к тем, кто устроил в ее Квартире засаду, относилась положительно. Правда, замучила всех своими партизанскими историями. Но сейчас поздно. Она давно спит. И Саня спит. Вернее, спал. Эдик разбудил. Неужели началось?

– Дверь ковыряют. Двое, – тихо сообщил Эдик.

На экране телевизора тускло светилось изображение лестничной площадки. Дверь в квартиру, где жили Кирилл с Соней. И два крутых паренька в коротких дубленых куртках. Один на шухере, второй взламывает замок высокопрочной отмычкой.

Расчет их прост, как замок, который они ломали – Кирилл с Соней уже спят или просто находятся в постели. Дверь вскрывается в течение пяти секунд, бесшумно. Две секунды, чтобы войти в квартиру. Еще столько же, чтобы грохнуть ее обитателей.

Только одного не учли пареньки. Дверь и замок лишь на вид примитивные. На самом же деле дверь самой тяжелой кувалдой не вышибить, а замок никакая отмычка не возьмет. Хотя автогеном дверь снять можно. Но это возни много и времени. А в соседней квартире Эдик и Саня. Не дадут они развернуться крутым паренькам. Те дверной «глазок» чем-то заклеили. Но невдомек им, что на них сейчас наведена камера скрытого наблюдения.

Тип, который возился с замком, занервничал. Похоже, почуял подвох. Как бы наутек не пустился. Пора!

– Понеслась! – тихо сказал Саня.

И легко распахнул входную дверь. Вместе с Эдиком вывалился на лестничную площадку. Табельные «Макаровы» на вытянутых руках.

Но и братки оказались на высоте положения. Услышали подозрительный шорох и тут же как по команде развернулись лицом к опасности. Саня увидел черное жерло ствола, наставленного на него. «А ведь это те самые ребятки, которые не так давно разоружили патруль», – бегущей строкой пронеслось в сознании Кулика. Те самые, которые нагнали страху на Сафрона. Но на этот раз не на тех нарвались.

– Брось ствол! – приказал Саня.

Он видел перед собой не ствол, а пустые холодные глаза братка. Сила в его взгляде резкая, подавляющая. Таким взглядом можно задавить любого. Но не Саню Кулика. Он совершенно не ощущал страха. Взгляд жесткий, никаких эмоций в нем, кроме страшного желания нажать на курок.

– Считаю до двух! – зло процедил сквозь зубы Эдик.

И этот не дрогнул. Непоколебимой скалой возвышался над своим противником. Давил его силой своей ненависти.

– Раз!…

Саня увидел, как дрогнул взгляд его соперника. Прогнулся стержень в его душе. Не выдержал силы психологического напора.

– Два!…

Одновременно с этим тишину подъезда разорвал грохот выстрела. У братков пистолеты с глушителями. Значит, стрелял Эдик… Да это и видно. Его противник отлетел к двери, врезался в нее всей тяжестью своего тела. Из пробитого лба фонтаном хлестала кровь.

Саня тоже готов был нажать на курок. Но его соперник резко опустил пистолет. В глазах страх, паника и осколки лопнувшего внутреннего стержня. Сломался парень… Кулик резко подался вперед, ногой ударил братка в живот, согнул его пополам. Рукоятью пистолета врезал ему по шее, вырубил, заученным движением вытащил наручники, защелкнул их на запястьях преступника. И только после этого ощутил, как многотонной тяжестью навалился на него страх. Ведь этот ублюдок запросто мог убить его. Стоило ему пошевелить пальцем…

И на Эдике не было лица. Белый, как лист бумаги, он стоял и, казалось, покачивался на ветру. Он также пережил сильнейшее душевное потрясение.

– Я же сказал ему, считаю до двух, – пробормотал он.

В это время откуда-то с улицы до них донесся чей-то вопль. Оцепенение с них обоих как рукой сняло. И они наперегонки ринулись вниз. На улице стояла машина. Джип «Опель». Рядом с ним катался по земле человек. Он скулил и руками держался за простреленную ногу. Рядом с ним валялся пистолет-пулемет «узи».

– Эй! – услышал Саня знакомый голос. Повернулся к дому и глянул вверх. На третьем этаже из раскрытого кухонного окна высовывался Кирилл. И держал за цилиндр глушителя пистолет.

– Твоя работа? – спросил Кулик.

– Я же все-таки снайпер, – усмехнулся Кирилл. – Он удрать хотел. Пришлось остановить…

Все правильно. Эти трое прибыли на машине. Двое отправились на дело, третий остался возле джипа. Он слышал, как стрелял Эдик. Поэтому рванул от греха подальше. Но в машину сесть так и не смог. Кирилл помешал. Это хорошо, что он снайпер.

Саня осмотрел джип и рванул обратно в подъезд. Нужно было заняться братком в наручниках. Эдик же нагнулся над раненым, пару раз хлестнул его раскрытой ладонью по лицу. Скулеж прекратился. Раз, два, и на запястьях братка защелкнулись браслеты наручников. Все, сопротивление бесполезно. Затем Эдик снял с себя ременной пояс, перетянул им раненую ногу повыше колена. Кровь остановилась. Но везти их к Штырю этот браток не мог. Его срочно в больницу надо. А ехать за Штырем необходимо. Кто-то должен был показать путь.

Проблема решилась через другого братка, которого Саня Кулик привел в чувство. Пригрозил отпустить его. Чтобы затем пристрелить его при попытке к бегству. Это подействовало. Уже не крутой парнишка, а размазня согласился везти их к месту, где должны были находиться его шефы.

К этому времени к дому подтянулся Степан Круча. Сонный, но довольный проделанной работой.

– Ты, Степан Степаныч, как всегда, прав был, – не из лести, а ради констатации факта сказал Эдик. – Клюнули эти ослы на наживку…

– Не одному ж Штырю хитроумным быть, – усмехнулся Круча. – У него свои комбинации, у нас свои… Как на Штыря выйти, узнали?

– И на Штыря, и на Петлюру…

– Что ж, придется тогда мне побыть Буденным… А вот еще один эскадрон, – показал он на появившихся Комова и Лозового. – Давайте по коням, орлы!

Дорога была каждая минута.

Глава десятая

Чемодан с вещами упакован. Это в одну руку. Во второй Штырь понесет кейс с сорока тысячами долларов. Все готово к бегству. Машины только нет. Были Два джипа, да их Петлюра забрал. Кирилла мочить отправился. Бойцов своих на это дело бросил, сам с ними поехал. Если удача улыбнется ему, он вернется. Придется улетать завтра за границу вместе с ним. Придется искать способ, как убрать его уже там, за кордоном. Но было бы куда лучше, если бы он не вернулся. Ни он сам, ни его пацаны. А выбраться из этой деревенской глуши можно и пешком. Всего три километра по проселочной дороге, там трасса. Ночью попутку не поймать. Но до утра не так уж много времени. Остановит машину, доберется до ближайшего города. А там на поезд – и куда-нибудь в сибирскую глушь. Пусть попробует кто-нибудь его найти. Через какое-то время он оформит на себя фальшивый загранпаспорт и по нему слиняет за границу.

У него уже сейчас есть такой паспорт. С открытой визой. И авиабилет до Амстердама. Но им можно будет воспользоваться в том случае, если он точно будет знать, что и Петлюра, и никто из его людей не попали в лапы к ментам. Если это случится, то завтра в аэропорту его будут ждать с наручниками.

В этом доме Штырь чувствовал себя затворником. Особенно сейчас, когда за каждым его шагом следил Василь. Петлюра оставил его в качестве телохранителя.

Но Штырь-то знал, Василь больше надзиратель, чем охранник. И если он сейчас рванет из дому, этот хмырь попытается остановить его. И остановит. Ведь у Василя ствол, а у Штыря нет даже ножа… Хотя нет, нож у него есть. Кухонный. С гнущимся лезвием. Но это ерунда. Убить можно и таким. Если уметь. А убивать Аркаша умел.

Он убивал. Не раз и не два. Он крутой, он в авторитете. И при этом должен терпеть при себе Петлюру, который совсем оборзел, чуть ли не напрямую помыкает им. И этот Василь… А не много ли берет на себя этот хмырь?

Штырь взял со стола нож, вытер его, пощупал на палец остроту лезвия. Да, пожалуй, Пора показать себя во всей красе.

Зазвонил мобильник. Штырь приложил «трубу» к уху.

– Что такое? – с барским презрением ко всем и всему спросил он.

На проводе Петлюра. Только он мог звонить ему по этому телефону. Так и оказалось.

– Ты говорил, что бомба два раза в одну воронку не падает, – сказал Петлюра.

– Говорил…

– Так вот, бомба упала и попала в ту самую воронку. И мои пацаны попали. Всех завалили…

«Почему же тогда ты сам жив?» – мысленно спросил Штырь.

– Ты мне ответишь за это, – с угрозой заявил он.

– Я?! – Петлюра был крайне удивлен. Явно не ожидал такого выпада. Будто уже забыл, что Штырь его шеф, что он может скрутить его в бараний рог за проваленное дело.

– Ты меня на этого ублюдка натравил! – возмутился он.

– А ты все завалил! – отрезал Штырь. – Отвечать придется…

И тут же сменил гнев на милость.

– Хотя ладно, не в моем положении тебя казнить. Одной цепью связаны… Ты сейчас где?

– В Битове.

– Всех твоих пацанов, говоришь, положили.

– Всех до одного… На месте расскажу. Жди, к утру буду…

Петлюра отключился. Но Штырь сделал вид, будто тот все еще на связи.

– Василя, говоришь, к телефону позвать? – якобы у Петлюры спросил он. И громко крикнул: – Василь, тебя!

Тот не заставил себя ждать. Влетел в комнату, взял трубку, приложил ее к уху. И удивленно выпучил глаза.

– Ничего не слышно…

– А сейчас? – зло спросил Штырь.

И с силой всадил нож Василю под правое нижнее ребро. И провернул в ране лезвие. Василь захрипел, выгнулся, как фанерный лист на ветру. Изо рта хлынула сначала пена, затем кровь. А Штырь продолжал проворачивать нож. Пока Василь замертво не рухнул на пол.

– Зачем ты это сделал? – громом средь ясного неба прозвучал в ушах голос Петлюры.

Штырь вздрогнул, повернулся к двери. Перед ним стоял Петлюра собственной персоной. В руке пистолет.

– Эй, я не понял… – Штырь в ужасе вытянул вперед руки.

Будто так можно было защититься от пули.

– Ты думал, я в Битове? – усмехнулся Петлюра. – Да нет, я тут, рядом с тобой был… Зачем Василя замочил, гад? Удрать хотел?

– Хотел… Только не один. Тебя бы дождался и вместе бы удрали. Задолбала меня эта Россия…

– Ты кому мозги лечишь? Я тебя, гниду, раскусил. Ты нарочно подставил меня под Кручу. Как знал, что на хате этого козла нас будет ждать засада…

– Что за дичь ты несешь?

– Понял я, зачем ты Василя замочил. Чтобы ствол у него забрать. Чтобы меня пулей встретить. Сам за кордон хотел сорваться, без меня, без нас… А я ведь тебе, падле, верил. А ты… Ладно, будем исправлять ошибку…

Петлюра чуть придавил спусковой крючок пистолета.

– Эй, погоди! – в ужасе взвыл Штырь. Неужели все? Неужели его жизнь закончилась?… Но он так хочет жить…

– Что, помолиться перед смертью хочешь?

– Нет…

Какие молитвы? Он не верил в бога. Он не верил в добро. Он всегда верил только в самого себя… Но сейчас веры в себя нет никакой. Перед лицом смерти Аркаша явственно осознал, какое ничтожество он из себя представляет…

– А зря. Надо молиться. Глядишь, я и помилую тебя…

– Какие молитвы? Я ни одной не знаю. Даже «Отче наш»…

– «Отче наш»?! – зашелся в сатанинском смехе Петлюра. – Ты думаешь, мне это нужно… Мне нужны номера твоих банковских счетов за границей. Это лучшая для тебя молитва. Ты расскажешь мне, как добраться до твоих миллионов…

– Какие миллионы?! Какие счета?!

– Не хочешь говорить, а зря. Ведь жадность фраера. сгубила… Или ты не фраер?

– Да какая разница?

– Вот именно, какая разница… Там, – Петлюра вознес глаза к потолку, – все равны…

Он нажал на спусковой крючок. Глушитель поглотил звук выстрела. Поэтому Штырь смог услышать визг отрикошетившей пули. Петлюра стрелял не в него – мимо.

– Считай, что я промазал, – усмехнулся он. – Но это первый и последний раз…

Он снова стал давить на спусковой крючок. Всем своим видом он давал понять, что в этот раз будет стрелять на поражение.

– Стой! – завыл Штырь. – Я все скажу…

– Тогда бери бумагу, пиши. Да побыстрей… Я наврал тебе. Колек и Тольбас живы. Менты их повязали. А вдруг они их раскололи?… Торопиться мне надо. Вдруг менты уже на подходе…

– Нам торопиться надо, – с надеждой поправил его Штырь.

– Ах да, извини, я хотел сказать нам… Давай, пиши! В течение нескольких минут на листе бумаги Штырь составлял подробную инструкцию, как снять со счета в швейцарском банке один миллион долларов. Второй счет со вторым миллионом он не сдал. Думал провести Петлюру.

– Это все? – спросил тот, скептически разглядывая бумажку.

– Все…

– Врешь… Ну да мне все равно. Я человек не жадный, мне и одного «лимона» хватит… А ты врун. Но наказывать я тебя не стану. Напротив, я дам тебе возможность первым уйти от ментов.

– Как?

– А вот так! – Петлюра снова наставил на него ствол.

И нажал на спусковой крючок. Выстрела Штырь не услышал. Зато в голове разорвалась многотонная бомба. Взрыв этот затянулся для него на целую вечность…

Петлюра вышел из дома. Аркаши Штыря больше нет. Зато после него остался кейс с кучей денег и бумага, по которой можно разжиться за границей миллионом долларов. Это правда, что он уверенно чувствовал себя только на вторых ролях. Он не рожден быть лидером. Что ж, придется ломать в себе этот комплекс. За границей он откроет бизнес, сам встанет у руля. И плевать на всех с высокой колокольни…

Первый шаг к полной самостоятельности сделан. Штырь приказал долго жить.

Теперь вот второй шаг. Метрах в ста от дома его ждет джип. Он сядет в него – и полным ходом подальше от Москвы. Третий шаг – скрыться за границей. Он справится с этим и заживет как белый человек. Это будет красивая жизнь. Море удовольствий. Райское солнце, райские пальмы, райские женщины. Он доберется до всего этого…

– Далеко собрался, мужик? – спросил кто-то. Петлюра резко развернулся на голос. Еще не успел разглядеть человека, но уже выстрелил. Только цель куда-то исчезла. Пуля без толку улетела за угол бревенчатого дома, за которым скрылся человек.

– Лихо ты стреляешь, – послышалось сзади. Петлюра не знал, кто это сказал.

Но уже готов был доказать правоту слов неизвестного. Тело и рука с пистолетом вышли на цель одновременно. Только человек, стоявший в двух шагах от него, не стал ждать, когда он выстрелит. Одной рукой он крепко сжал запястье, а второй выбил из ладони пистолет. Сила в его руках неимоверная. И удар убойный. Да и сам он натуральный исполин.

Тяжелая нога со всей силы врезалась в живот. Такое ощущение, будто со всего разбегу напоролся на чугунную трубу. Петлюра согнулся в три погибели. И тут же на него опустилась тяжелая длань. Нет, его больше не били. Просто схватили за шиворот и как какого-то щенка оторвали от земли.

Сначала он увидел перед собой огромный диск луны. Полнолуние. Время для всякой чертовщины. И чертей он увидел. Один держал его за шкирку. Еще двое стояли возле дома. Да нет, не черти это. Волчара это. Со своими волчатами-операми. Как же он их ненавидит!…

– Это и есть тот самый Петлюра? – презрительно спросил кто-то из оперов.

– Тот самый, – подтвердил другой. Он вышел из дома на порог. Сообщил:

– Двоих порешил… Один из них Штырь…

– Это не я! – Петлюра не узнал своего голоса. Будто не он это вопил, а какой-то мальчуган, которого дед-сторож сорвал с яблони.

– Следствие разберется, – сказал кто-то.

– В машину его давайте, – распорядился Круча. – Смотреть на него противно…

Петлюра думал, что его сунут в «луноход», в зарешеченный отсек. Но нет. Его сковали по рукам и ногам наручниками и сунули в багажник «Волги». Хорошо, – крышку багажника пока не закрывали. Но ведь когда машина тронется, ее захлопнут. И тогда прощай воздух…

Машина отправилась в путь через час. Как и предполагал Петлюра, багажник закрыли. Через какое-то время он стал задыхаться. И когда стало совсем невмоготу, «Волга» остановилась. Крышка багажника открылась, и его вытащили на свежий воздух, бросили на укатанный снег дороги.

Раннее утро. Светало. А еще лунный диск во всей своей красе. Светло, как пасмурным днем. Впереди заснеженное поле, дальше темная стена леса.

– Штыря ты грохнул. Спасибо тебе, – сказал Круча. Петлюра изумленно уставился на него. Что за чушь он городит? Какие тут благодарности?

– Я его приговорил. Должен был привести приговор в исполнение, – объяснял мент. – А ты меня опередил. Не дал взять грех на душу… Как тебя не отблагодарить за это?… Знаешь что, я тебя, наверное, отпущу…

Сначала сняли наручники с рук, затем расковали и ноги. Чьи-то сильные руки поставили Петлюру на ноги. Неужели его в самом деле отпустят? Он не мог поверить в это…

– Все, можешь идти. Через поле, до леса… Если, конечно, дойдешь…

Петлюра вскинул на Кручу полный отчаяния взгляд.

– Да, дружок, да. Буду тебя немножко убивать. При попытке к бегству…

Петлюру заколотило. Появилось предательское желание бухнуться этому менту в ноги.

– Ты же хотел меня убить? Хотел. Идея с кейсом твоя? Твоя…

Значит, сдали его Колек и Тольбас. Рассказали ментам про его задумку… Но злости Петлюра не почувствовал. Страх подавлял все другие эмоции.

– Но ты не думай, мы не скоты. У нас все честно, – продолжал Круча. – Пройдешь пятьдесят метров. Только тогда мы начнем стрелять… А вдруг не попадем? Достаточно большая вероятность… Так что у тебя есть шанс. Дойдешь до леса, иди дальше, на все четыре стороны. Даю слово…

Петлюра кивнул. А почему бы не использовать свой шанс? А вдруг менты в самом деле промажут?…

– Согласен, значит. Тогда беги…

Он не заставил себя просить. И со всех ног рванул через поле к лесу. Десять метров пробежал, двадцать, тридцать… А менты все не стреляют… Сорок, пятьдесят… И опять тихо.

Петлюра пробежал еще метров двадцать. Обернулся. Менты стоят цепочкой вдоль дороги. И никто почему-то не целится в него… А может, они пошутили? Может, они и не собирались в него стрелять?… Петлюра прибавил ходу. Расстояние до спасительной стены стремительно сокращалось. Еще немного, и он скроется из поля зрения ментов. А это спасение…

До первого дерева оставалось совсем немного, метров пять, не больше. Петлюра собрал все силы в последнем рывке. Но до дерева так и не добежал. Перед ним словно из-под земли вырос Волчара. Огромный, страшный, само воплощение карающей десницы. Откуда он взялся?

– Стой! – Он протянул руку и уперся ему в грудь. Петлюра остановился, но на ногах не удержался и мешком осел на землю.

– Я тут подумал, – как ни в чем не бывало продолжал Круча. – Тут это, опять реформы начинаются. Опять по-новому работать учат. Я вот подумал, и мы решили, что не будем тебя убивать. Ты хоть и гнида последняя, но надо работать по-новому, сам понимаешь. Поэтому под суд пойдешь. Ага, под суд, под наш самый гуманный в мире. Лет двадцать тебе, думаю, отмерят… Ты рад?

Петлюра взвыл и бросился Круче в ноги. Не для того, чтобы облобызать его сапоги. Он собирался зубами вгрызться в его лодыжку, вырвать кусок мяса. Но почему-то смог поймать зубами носок тяжелого полусапожка. Огорчения по этому поводу он не почувствовал. Сознание смешалось с выбитыми зубами и стремительно унеслось куда-то.

– Ну вот и все, – сказал Круча. – Нет больше твоего Аркадия. Елисей под следствием. Но даже если суд его оправдает, бояться его не стоит…

– Да я и не боюсь, – улыбнулся Кирилл. – Спасибо вам за все. И за работу спасибо…

Степан Степаныч помог ему устроиться охранником в одну богатую фирму. И оклад приличный. Почти пятьсот долларов в месяц.

– Тебе тоже, парень, спасибо. За все спасибо…

Он крепко пожал Кириллу руку, ободряюще подмигнул и направился к своей машине.

– Ты знаешь, я нигде не хочу жить, только в Битове, – глядя вслед удаляющейся «Волге», сказала Соня. – Гадов здесь хватает, как и везде. Но спокойней спать, когда знаешь, что есть кому этих гадов истреблять.

Ну как Кирилл мог не согласиться с ней?