- Постарайтесь вспомнить, - умоляюще попросил Никита. – Это очень важно. Высокий, в черной кожаной куртке, в синих джинсах.
- Да поняла я, что в кожаной куртке, - с досадой отмахнулась толстуха. – Не помню.
Зеро. Ну, не совсем, конечно, зеро. Известно, что у Анны был некий мужчина, который вполне мог оказаться Алексеем. И что после этого визита Анна умерла. Тут в голову Никите пришла некая мудреная латинская фраза, смысл которой состоял в том, что после этого не значит вследствие этого. Но мудрость эту он отбросил как несущественную.
По некоторому размышлению осталось два варианта. Во-первых, развить идею об охоте на живца. Старательно распустить слух, что он, Никита, собрал доказательства о том, что именно Алексей убил Веронику, Зою и Анну и шантажировал Викторию. А там уж не зевать и ждать дорого гостя.
Во-вторых, все же пойти в милицию. Но не как рядовой заявитель, а с черного хода.
Поколебавшись, он позвонил Ольге.
* * *
- У меня есть знакомый мент, точнее, опер из ГУВД, потом знакомый следователь. Еще частный детектив и пара-тройка адвокатов. Вот и весь ассортимент моих связей с правоохранительными органами. Если, конечно, частного детектива можно отнести к этим самым органам. – Ольга собрала со стола кофейные чашки, тарелочки из-под торта и отнесла в мойку. – Фишка в том, что я, собственно, более знакома с их женами. А сами они меня просто терпеть не могут.
- Догадываюсь, почему.
- Правильно догадываешься. Уж не знаю, почему, но как я ни пытаюсь сделать персонажей менее узнаваемыми, они все равно себя узнают.
- Наверно, по сюжету.
- Да я и сюжет обычно уродую до неузнаваемости. Все равно узнают. И страшно обижаются.
- Надо разрешения спрашивать, - противным менторским тоном посоветовал Никита.
- Я и спрашиваю. Правда, не у них. Девчонки не против. Во всяком случае, сначала.
- Ты так со всеми подругами рассоришься. И не стыдно?
- Стыдновато. А что делать? Графоманский инстинкт. А подруги хоть и злятся, но дружить со мной продолжают. Так что тебе надобно, старче?
- Пожалуй, я бы выбрал опера из ГУВД.
- А сюжет подаришь? – нахально поинтересовалась Ольга. – Ты мне, между прочим, обещал.
- Ничего я тебе не обещал, - возмутился Никита. – Не выдумывай!
- Ты сказал: «Давай хотя бы доживем до его окончания». Сюжета, в смысле.
- Вот если доживем, тогда посмотрим. А если ты мне не поможешь, то, может, и не доживем. Во всяком случае, я. Тогда и сюжета никакого не будет.
- Резонно, - вздохнула Ольга. – Придется помочь.
Она достала записную книжку и принялась терзать телефон. Покончив с переговорами, за время которых Никита приговорил полкоробки шоколадного печенья, Ольга торжествующе повернулась к нему.
- Короче, двигай прямо сейчас к Галине. Это оперова жена. Только учти, если ты хотя бы заикнешься Ивану обо мне, пиши пропало. Так что до Ванькиного возвращения с работы вам надо будет сочинить легенду.
Времени было в обрез, а ехать пришлось через весь город, с севера на юг. Майор милиции Иван Логунов, старший оперуполномоченный убойного отдела ГУВД, жил в страшноватой пятиэтажке недалеко от Московского проспекта. Никита в который уже раз подивился тому обстоятельству, насколько Питер похож на неряху, которая надевает под брюки рваные колготки – пока не разденешь, не увидишь. Стоит сойти с Невского, и попадешь в лабиринт жутких дворов-колодцев. А чуть в стороне от солидного «позднего Сталина» - одинаковые коробки «хрущоб».
Дверь ему открыла женщина лет тридцати, похожая на Ольгу, как сестра – такая же невысокая, чуть полноватая, зеленоглазая, только не шатенка, а брюнетка с мелированными концами коротких волос.
- Вы Никита? – спросила она сочным контральто. – Проходите, думать будем.
За чаем они перебирали всех своих знакомых, пытаясь найти хотя бы одного общего, чтобы на него можно было сослаться без риска засветить мадам Погодину. Ничего не получалось. У Никиты вообще было не так уж много знакомых в Питере. В который раз они прошлись по всем родственникам, друзьям и сослуживцам. Когда дело уже стало казаться безнадежным, Галина поинтересовалась, где Никита жил раньше.
- Я служил на границе. На китайской, финской, афганской.
- Так вы были пограничником? – почему-то обрадовалась Галина. – А у меня брат троюродный тоже пограничник. Правда, мы с ним так редко видимся, что я про него даже и забыла. Его Павел зовут. Новицкий. Не знаете такого? Он тоже где-то в Средней Азии служит.
- Новицкий? – Никита даже не особо удивился. – Я знаю одного Павла Новицкого, он бывший пограничник, служил в Таджикистане, но сейчас он начальник охраны в банке. Здесь, в Питере.
- Знаете, мы лет пять не виделись, - смутилась Галина. – У вас есть его телефон? Может, вы ему позвоните и спросите… ну, он это или не он?
Никита позвонил, и, к великому его облегчению, Павел оказался тем самым. Он передал сестрице привет и позволил сослаться на него, если Иван поинтересуется, откуда Никита взялся.
Майор запаздывал, Никита чувствовал себя неловко, но Галина не позволила ему уйти: надо – значит, надо. Тем более, если его прислала Ольга.
Наконец появился Иван – среднего роста, подтянутый, темноволосый, но с заметной проседью. Никите он сначала показался каким-то хмурым, сердитым, но, приглядевшись, он понял, что такое впечатление создают глаза майора – глубоко посаженные, темно-серые. Да и одежда в серых тонах способствовала.
Галина представила мужу Никиту как друга своего троюродного брата.
- Сначала ужин, а дела потом, - непререкаемо изрек Иван. – А где Алена?
- В кино пошла с Мишкой. Это наша дочь, - пояснила Галина Никите.
- Большая?
- Да нет, только десять будет. Но жених уже есть.
После ужина Галина ушла в комнату, оставив мужчин обсуждать дела. Стараясь ничего не пропустить и не перепутать, Никита рассказал Ивану обо всем произошедшем, начиная с 3 августа. Иван хмурился.
- Начнем с того, Никита Юрьевич, что сокрытие преступления уголовно наказуемо, - вздохнул он, закуривая. – Я имею незаконную виду эксгумацию и вскрытие тела.
- Извините, Иван Николаевич, но давайте посмотрим здраво. Все это делалось совершенно неофициально. По факту смерти уголовное дело вообще не заводилось. Если бы я или Зименков сунулись в милицию с одними подозрениями, нас бы просто высмеяли. Я, кстати, пытался обратиться в милицию, когда машина сбила Дмитрия. Меня там и слушать не стали. Да, так вот, если б мы пришли с этим заключением об отравлении, в первую очередь влипли бы сами. И патологоанатом. Разве нет?
- Вероятно, - вынужден был согласиться Иван. – Ладно, давайте сделаем так. Жена Бессонова подала заявление о розыске?
- Да.
- Я поговорю с начальством. Если возражений не будет, возьмем дело под свой контроль. Причину какую-нибудь придумаем. Я сам узнаю о результатах вскрытия Муращенко. Если ее действительно отравили, как вы предполагаете, тогда, возможно, придется сделать эксгумацию тела Барсуковой. Будем с вами на связи. Только прошу вас, не делайте глупостей. Вы правильно сделали, что пришли ко мне. Эта ваша идея выманить Бессонова на живца, как вы говорите, очень опасна.
* * *
Логунов позвонил Никите уже на следующий день.
- Вы были правы, Никита Юрьевич, Анну Муращенко действительно отравили. Препарат растительного происхождения, вызывает обширный инфаркт со всеми клиническими симптомами. Обнаружить его можно только при помощи специальных реактивов. Если б мы настоятельно не попросили, никто бы такой анализ делать не стал – слишком дорого, да и причины особой не было. Короче, по факту возбудили уголовное дело, и мы забрали его себе. Вас обязательно вызовет к себе следователь, а пока у меня к вам большая просьба, раз уж вы так успешно начали заниматься частным сыском. Съездите в больницу к Зименкову, поговорите с ним. Когда люди выздоравливают, на них часто нападает болтливость. Глядишь, вспомнит что-нибудь важное. Например, о наезде. Какая была машина или еще что.
К Диме Никита поехал после обеда. Его перевели в общую палату, и на него действительно, как и предполагал майор, напала страшная болтливость. Они проговорили часа полтора, но ничего дельного узнать не удалось. Больше, чем Дима уже рассказал Никите, он вспомнить не смог.
Света изнывала от любопытства, но Никита, памятуя о том, как она сердилась на него, помалкивал. На похороны Анны они не пошли и о том, как все прошло, узнали от Кирилла Федоровича.
- Папа сказал, что Галка была в ударе. Отпевали в церкви, хотя тетя Аня туда ходила только раз в год, куличи святить. А на поминках все было постное, потому что среда, и ни капли спиртного. Представляешь, как народ реагировал?
- В принципе, все правильно…
- Что правильно? – возмутилась Света. – Я понимаю, если бы она сама была верующая и остальные тоже. А так все только ругались и над Галкой смеялись. У нас же как? Через полчаса уже забывают, по какому поводу собрались. Могут и танцы на поминках устроить.
- А что говорили?
- Что говорили? – Света легонько оттолкнула Конрада, который лежал у ее ног, положив тяжелую башку на ее тапки. – А что могли, по-твоему, говорить? Тихо радовались, что доля наследства стала еще больше. Обсуждали уголовно-сексуальные подробности.
- Какие подробности?
- Да такие. Все-таки в нашей семейке полных кретинов нет. Сложили таки два и два. И вывели цепочку: тетя Аня плюс Леша. И что он ее отравил. И сбежал. Вернее, наоборот – сбежал, а потом отравил. Ну, ты понял.
* * *
Инна только начала, как она выражалась, производственное собрание, как у Никиты ожил телефон.
- Никита, выключи трубку, - она смотрела на него через прямоугольные очки взглядом разъяренной кобры.
- Это клиент, - соврал Никита, прекрасно видевший по номеру, что звонит Иван. – Очень солидный.
Инна колебалась. Слово «клиент» действовало на нее магически.
- Ладно, выйди и поговори, но побыстрее.
Никита выскочил в коридор и торопливо набрал номер Ивана.
- Никита Юрьевич, у меня к вам еще одна просьба, - голос майора звучал как-то странно, то ли разочарованно, то ли наоборот, с глубоким удовлетворением. – Вам надо будет прямо сейчас забрать Марину Бессонову и приехать в судебный морг. На опознание тела.
- Чьего тела? – довольно глупо спросил Никита.
- Судя по всему, Бессонова. Знаете, куда ехать? Я вас буду ждать там.
Логунов отключился, а Никита остался стоять в коридоре, лихорадочно прикидывая, что же ему делать. Байки о том, что ему надо немедленно ехать на встречу с клиентом, больше не пройдут. Их уже слишком много было, якобы встреч. И никаких от них результатов. Он вздохнул поглубже и вернулся в то подобие конференц-зала, где Инна имела обыкновение проводить свои «пятиминутки».
- Инна Аркадьевна, мне надо срочно уйти, - он прервал начальницу на полуслове.
- В чем дело? – озадаченная его наглостью, она запустила пальцы в прическу, превращая ее в воронье гнездо. – Клиент? Опять? Срочно?
- Нет. Убили моего родственника, и мне надо приехать в морг на опознание тела.
Сотрудники ошарашенно замолчали. Инна яростно грызла карандаш и смотрела на него, не отрываясь.
- Минутку, господа, - наконец выдавила она. – Я сейчас. Прошу вас, Никита Юрьевич.
Она вылетела из конференц-зала, кивком приказав Никите следовать за ней. Словно фурия, ворвалась в свою приемную, жестом прогнала из-за стола секретаршу Любу, выхватила из пачки лист бумаги и принялась что-то быстро строчить. Закончив, швырнула лист Никите и снова уставилась на него сквозь очки немигающим взглядом. Вообще-то Инна была женщиной для своих сорока с хвостиком достаточно привлекательной, но сейчас она выглядела настоящей бабой-ягой.
Взяв лист, Никита увидел, что это заявление, в котором он, Никита Юрьевич Корсавин, просит уволить его с занимаемой должности риэлтора по собственному желанию. Даже число стояло, сегодняшнее. Не хватало только его подписи.
- Я, Никита, женщина жизнерадостная. А у тебя, - Инна снова перешла на ты, - вечно какие-то морги, похороны, больницы. Считай, что мы не сработались. Расчет получишь завтра после десяти. Сегодня, если я правильно поняла, тебе срочно надо в морг.
Пожав плечами, Никита подписал заявление, отдал его Инне и вышел, отложив сборы и прощание с коллегами до завтра.
* * *
- Это… Это Леша!
Марина взвизгнула и с истерическими рыданиями уткнулась Никите в плечо. Пытаясь спасти свою светлую куртку от потеков косметики, он попытался отстраниться, но безуспешно.
Алексей Бессонов собственной персоной лежал на металлическом столе, накрытый грязноватой простынкой. Санитар откинул ее, выставив на обозрение лицо и поросшую густой шерстью голую грудь. Лицо Алексея было покрыто полинявшими до желтизны синяками, а на шее, чуть выше багровой полосы, красовался тонкий подживший порез.
Никита вывел Марину в коридор, усадил на скамейку. Она продолжала всхлипывать, икать и размазывать по лицу остатки туши.
- Ты его так сильно любила? – не смог удержаться от провокационного вопроса Никита.
К его удивлению, Марина моментально прекратила хлюпать носом и задумалась.
- Не знаю, - ответила она наконец. – Может, и нет.
Развить тему помешал Логунов, появившийся из-за неприметной двери без таблички. Он отвел Никиту в сторонку и рассказал все, что сумел выяснить.
Тело обнаружили мальчишки, которые играли в войну на заброшенной стройке. Алексея задушили каким-то тонким шнуром, накинув удавку сзади. В карманах не было ни денег, ни документов – судя по всему, убийца инсценировал ограбление.
- Так, может, это ограбление и было? – засомневался было Никита, но тут же отбросил эту мысль. – Нет, не может быть. Что ему там делать, на заброшенной стройке? Да еще в то время, когда нужно ехать на работу. Либо его туда привезли и выбросили, либо у него там была с кем-то встреча.
- А как тогда узнали, что это он?
- У него был в пиджаке потайной карман. А в нем завалялась справка из обменника.
- А почему он весь в старых синяках?
- Эксперт сказал, что они примерно полуторанедельной давности. Может, чуть больше. И порез на шее – тоже. А время смерти – примерно неделю назад. Точнее – после вскрытия.
- Выходит, его так разукрасили еще до того, как он пропал?
- Да, до того, - подтвердила Марина, которая, вытянув шею, старательно прислушивалась к разговору. – Это было в субботу, а пропал он в четверг. Он пришел очень поздно, часа в три ночи, я уже не знала, что и думать. Весь грязный, лицо разбито, одежда порвана. Сказал, что на него напали, хотели ограбить, но он отбился.
К большому Никитиному удивлению, Марина говорила совершенно спокойно, словно не она только что опознала труп мужа и рыдала по этому поводу у него на плече. Впрочем, подумал он, эта семейка скоро отучит его удивляться вообще чему бы то ни было.
- Марина Валерьевна, мне надо вам пару вопросов задать, - Логунов отвел ее обратно к скамейке, Никита тоже подошел, сделав вид, что так и надо. – Скажите, ваш муж все эти дни с субботы до четверга вел себя как обычно, или что-то вам показалось странным?
- Знаете, он вел себя странно, что само по себе в последнее время было обычным. Где-то с начала августа он все время куда-то уходил, ничего мне не сказав, постоянно с кем-то по телефону разговаривал. И вообще… Я думала, у него женщина появилась. Да так и оказалось, - Марина безразлично махнула рукой. – И не просто женщина, а моя тетка. Позорище. Все наши об этом знают. И все уверены, что это он ее отравил.
Иван с Никитой переглянулись.
- Ладно, не буду вас задерживать. Примите мои соболезнования. Вас сейчас отвезут домой.
Вялую, равнодушную Марину усадили в служебную машину. Никита предложил подвезти Ивана на Суворовский – ему хотелось кое-что обсудить.
- И что из всего этого вытекает? – спросил он, выруливая от поребрика.
- Вытекает дело об убийстве гражданина Бессонова, только и всего, - мрачно усмехнулся Иван. – Кстати, как вы думаете, Никита Юрьевич, что это?
Иван достал из кармана и показал ему белую картонную коробочку чуть побольше спичечного коробка.
- Берите смелее, пальцы с нее уже сняли.
Никита открыл коробочку. Завернутая в обрывок кальки, в ней лежала другая коробочка, на этот раз пластиковая, черная. На ней были несколько кнопочек, а сбоку отходили два проводка. Он не слишком хорошо разбирался в технике, поэтому лишь предположил, что это нечто электротехническое. Или радиотехническое.
- Это реле времени, - пояснил Иван. – Таймер, одним словом. Подключается в сеть и на определенное время вырубает ток. А потом снова врубает. Ну, буржуины ставят такие штучки у себя дома, когда уезжают надолго. Чтобы потенциальные грабители думали, что кто-то есть дома. Там наоборот свет включается. А знаете, как мы это обнаружили? У Бессонова в потайном кармане оказался еще один клочок бумаги. Может, его и искали? На нем надпись: «МВ. А1976». Кто-то предположил, что это шифр камеры хранения. Люди часто используют в качества шифра первую букву имени и год своего рождения, поскольку это трудно забыть. Решили проверить, начиная с Московского вокзала. И нашли эту коробочку.
- Очень странно, - нахмурился Никита. – Вернее, с одной стороны, таймер многое объясняет. Тогда, на юбилее, погас свет, и Алексей пошел его чинить. Якобы пошел чинить. Ему нужна была эта темнота, чтобы Вероника подлила яд в Димин бокал. Таймер этот сложно установить?
- Если умеючи, то пары минут хватит. Даже не надо электричество отключать.
- Ну вот. А потом он его просто убрал. Хотя… Тут еще кое-что странное получается. Я это как-то из виду упустил. Выходит, Вероника действительно бокал перепутала, а отравить все же собирались Диму?
- Может, Бессонов хотел так все провернуть, чтобы ее обвинили в смерти мужа? – предположил Иван.
- Может быть. И с газом тогда все получается. Он поставил таймер, отключил свет в квартире, аккуратно разбил лампочку на кухне – ну, я так думаю, что разбил. Вышел, подождал немного, покопался в щите, таймер снял и ушел. А кто, по-вашему, Бессонова убил?
- Из всего нам известного вытекает, что это те самые господа, которые угрожали вам. Никита Юрьевич, а почему вы сказали «очень странно», когда я показал вам таймер?
- Странно, что Алексей его прятал, да еще в камере хранения. Логично было бы выбросить.
- Может, он замышлял еще что-то хитрое? – предположил, потерев переносицу, Иван. – Например, против Васильевой?
- Пожалуй, что и так, - Никита чуть руль из рук не выпустил, но вовремя спохватился, что расследование расследованием, а за дорогой следить все же надо. – Сначала убрал всех других претендентов на вкусный кусок, чтобы потом приняться за Евгению. Мафики мне не сказали, что конкретно им от нее нужно. Думаю, Алексей им помешал, только и всего. Скажите, Иван Николаевич, а его смерть повлияет на расследования?
- А то! – хмыкнул Иван. – Могу дать вполне вероятный прогноз. Убийство самого Бессонова скорее всего не раскроют, а все, что можно свалить на него, свалят. Убийство Муращенко-то вряд ли, а вот Барсукову точно. Ну, и наезд на мужа Барсуковой. Если захотите, то и на вас тоже.
10.
Вроде бы все улеглось. И Света успокоилась. Она-то ведь была уверена, что все произошедшие с ними неприятности – дело рук одного только Алексея, поскольку о беседе в офисе господина Серого ей ничего известно не было.
Никита вот уже вторую неделю искал новую работу. Никому-то он не был нужен. Не идти же на биржу труда. Он даже Павлу Новицкому позвонил, готовый хоть охранником пойти, но в банк брали только бравых молодцов не старше тридцати пяти. Если Ольга напишет о нем книгу, то, разумеется, сделает его в финале частным детективом, но это, разрешите так выразиться, литература, а вот в жизни Никита сыском заниматься не хотел – хлопотно, рискованно и не слишком интересно. Денежки потихоньку кончались, у Светланы тоже давно не было переводов. Кирилл Федорович и рад был помочь, но ему на шею прочно сел запойно пьющий Илья, избавиться от которого никак не удавалось. Отец Максим обещал поспрашивать у прихожан, но результатов пока не было.
Свободного времени было предостаточно, и Никита постоянно возвращался мыслями ко всему тому, что произошло, начиная с 3 августа. Что-то не давало ему покоя. Может быть, то, что Иван Логунов оказался абсолютно прав: на Алексея действительно списали все, что только можно было, и дело закрыли за смертью основного подозреваемого. Что касается убийства самого Бессонова и Анны, то там все было глухо, как в танке. Кто бы сомневался! Евгения не объявлялась, даже с почты, как обещала, не позвонила. Где она устроилась? Жива ли вообще?
Но то, что его беспокоило, с Евгенией связано не было. «Что-то меня во всей этой истории смущает», - сказал батюшка. Вот и Никиту что-то смущало. Когда он снова и снова прокручивал в голове все обстоятельства дела, то и дело натыкался на многочисленные натяжки и нестыковки, пусть мелкие, едва заметные, но все же, все же… Если бы подобное встретилось ему в книге или в кино, он облил бы автора глубоким презрением.
Просто информация неполная, говорил себе Никита. Все дело в этом.
* * *
- Кит, звонил дядя Андрей, просил об одолжении.
- Каком еще одолжении? – поморщился Никита, который от неожиданности порезался.
Света появилась в дверях ванной, когда он брился. Подошла совершенно бесшумно и неожиданно. Эта ее манера Никиту частенько выводила из себя, но он пытался сдерживаться, прекрасно понимая, что и у него есть немало противных привычек, которые жена как-то терпит.
- Просил встретить Вадика в аэропорту. Он прилетает сегодня вечером из Лондона.
- Зачем?
- Не знаю точно. Кажется, его мать ложится в больницу, на операцию. Что-то серьезное.
- А сам он что, не может?
- Нет. У него срочная командировка в Москву. Через два часа поезд.
- В конце концов, Вадик что, маленький мальчик? Заблудится, потеряется? У него нет денег на такси или хотя бы на метро? Его обязательно надо встречать? И почему именно я?
- Ну откуда я знаю, почему именно ты? Может, потому что ты без работы сидишь. А может, потому что ты зарекомендовал себя добропорядочным мулом, на котором грех не покататься.
- Вот спасибо-то, - обиделся Никита. – Такого, значит, ты обо мне мнения?
- Извини, - виновато вздохнула Света, послюнила палец и стерла с его подбородка кровь. – Я о тебе хорошего мнения. А вот мои родственнички как раз из породы хозяев ледяных избушек. Из тех, кто очень любит сесть на шею каждому, кто не слишком против, и ехать, свесив ноги. Я могу перезвонить и сказать, что ты занят.
- Да нет, не надо. Съезжу, встречу. Пусть это будет мое доброе дело на сегодняшний день.
На самом деле Никита покривил душой. До подобного христианского человеколюбия он еще не дорос. Он и сам не мог понять, почему согласился.
* * *
Пассажиры с лондонского рейса вышли уже все, а Вадика не было. Никита только хотел уйти, и тут увидел его. Вадик брел, волоча за собой чемодан на колесиках, который почему-то не сдал в багаж. Он остановился и стал беспомощно озираться, близоруко щурясь. Маленький, тощенький, жалкий…
В который уже раз Никита подумал, что все члены семейства, которым его связала судьба, за исключением Светы, Маши и, пожалуй, Кирилла Федоровича, вызывают у него либо стойкую неприязнь, либо, в лучшем случае, жалость с примесью брезгливости. Совершенно непочтенные чувства. Он даже у духовника спрашивал, что с ними делать. Вы же не разлюбите жену за грязные, некрасивые туфли, ответил отец Максим. Все, что мы делаем, думаем, - по сути, костюм для души. А одежда имеет такую привычку - пачкаться. Любите человека, а не костюм. Просто за то, что он человек. Это я понимаю, ответил Никита, не могу только понять, как это осуществить на практике. Как можно любить врага? Просто пожалейте, улыбнулся священник. Не могу, упорствовал он. Представьте его в такой ситуации, когда невозможно не пожалеть, посоветовал отец Максим. Тогда Никита еще подумал, что сколько угодно может воображать себя белым и пушистым, а на самом деле он еще даже и на первую ступенечку не вскарабкался.
- Вадик, - окликнул он парня, который, услышав, старательно завертел головой на тонкой шее.
- Ой, это вы! – обрадовался Вадик, наконец увидев его. – А где папа?
- В Москву уехал. Вот, попросил тебя встретить. У тебя хоть ключи от квартиры есть?
- Да я к маме поеду. Это на Дегтярной. Я вас не очень напрягаю? Рейс задержался, да и я завозился, все уже вышли, а я ручку потерял, еле нашел.
- Да нет, не очень, - улыбнулся Никита, который в этот момент, по совету батюшки, пытался представить, как некто со злорадным хохотом вырывает изо рта у вконец оголодавшего Вадика корку хлеба. Получилось почему-то не жалостливо, а наоборот – забавно. Как в черной комедии.
- Ну и дела тут у вас творятся, - осторожно начал Вадик, когда они свернули со Стартовой на Пулковское шоссе. – Мне папа по телефону рассказал в двух словах…
Он выжидательно замолчал, надеясь, что Никита поддержит разговор, но тот упорно молчал. Вадик повздыхал, поерзал, но успокаиваться никак не желал.
- Наверно, когда столько всего происходит, это уже такого сильного впечатления не производит, правда?
Никита буркнул что-то невнятное, нисколько не заботясь о производимом впечатлении. Вадик посчитает его грубым и невоспитанным? Ну и на здоровье.
Но тот, похоже, даже не обратил внимания на Никитино нежелание общаться и продолжал балаболить:
- Да, вот тогда, на бабушкином юбилее – тогда все в шоке были, правда? Я помню, у Кости даже флюс прошел.
- Какой еще флюс? – машинально спросил Никита.
- Ну, как какой? Обычный флюс. Не помните? Он приехал с распухшей щекой. У него даже полоскание было в термосе. А утром все прошло само по себе. Наверно, на нервной почве. Такое бывает. Вот один мой знакомый в Лондоне…
Но Никита уже не слушал. Он вспомнил.
Вот Костя сидит за столом, то и дело потирая припухшую щеку. «Болит?» - сочувственно вздыхая, спрашивает его время от времени Евгения. «Да ничего», - страдальчески морщась, отвечает он.
А вот Костя за обе щеки, включая опухшую, уплетает… мороженое.
Так вот почему ему не давало покоя это мороженое!
Ну и что?
Да ничего. Просто непонятно. А все непонятное – странно. Если у человека болят зубы, он станет есть мороженое, только будучи конченым мазохистом. А если не болят, то зачем притворяться? Это ведь надо же еще за щеку что-нибудь напихать. И если все же он по какой-либо причине притворялся, то почему не продолжил это делать на следующий день? Забыл?
Никита Юрьевич, тебе еще не надоело, а? Мало ли какие у него причины были. Какое это отношение имеет ко всему последующему?
Он словно держал в руках сверток, завязанный чрезвычайно сложным узлом, и прикидывал, за какой бы конец веревочки потянуть, чтобы не запутать узел еще больше. А может зашвырнуть его, сверток этот, куда подальше, пока из него такое не вылезло?..
* * *
- Что-то у тебя глазенки подозрительно заблестели, - заметила Света, накладывая Никите порцию рагу со свиными хрящиками. – Никак работу нашел? Как и хотел – мести церковный двор?
- Да нет, - он сделал вид, что счищает с брюк Конрадову шерсть. – Думаю вот, может, частным извозом заняться, пока чего-нибудь получше не подвернется?
- Простенько и со вкусом, - усмехнулась Света. – Жить ты теперь будешь исключительно в машине, а все заработанное тратить на бензин, запчасти и взятки гаишникам. Ладно, поиграйся, пока я наследство не получу, уже недолго осталось. Если учесть, что наши ряды поредели, доход явно возрос.
- Ага, только твоего наследства я и жду, - Никита сделал вид, что обиделся. Не объяснять же, что у него очередной приступ сыщицкого зуда. Хотя еще несколько часов назад он считал, что все это просто скучно.
Загадка, вот оно что.
Кстати, оставалась еще записка, которую подбросили в окно Диме. Она еще не получила никакого объяснения. А ведь была же мысль о том, что убийца не в одиночку действовал. Может, и правда, Костя как-то во все это замешан?
Да что за бред?
А почему, собственно, бред? Может, они готовили что-то вместе, но потом Костя решил выйти из игры, поэтому и записку написал тайком. Тогда непонятно, почему Алексей его не убрал в первую очередь?
Никита почувствовал себя совершенно глупым и беспомощным. Он снова ничего не понимал. Абсолютно ничего. И почему-то никак не мог уговорить себя плюнуть и забыть. Любопытство? Как там насчет любопытного Володи? Ему, кажется, прищемили нос в комоде?
Он вышел в коридор, оделся и побренчал ошейником с поводком. Конрад обреченно выглянул из комнаты и подошел к нему, кряхтя по-стариковски и цокая по линолеуму когтями. В последнее время пес все больше лежал и спал, не выказывая к прогулкам никакого интереса. Света даже предложила поставить ему на балконе кошачий туалет: и дела свои будет делать, и воздухом дышать. Но Никита считал, что десять лет для собаки – это еще не самая глубокая дряхлость, и что Конрад просто обленился.
- Пап, купи лимонаду, - крикнула из комнаты Маша.
- Какого?
- «Фанты». Или «Спрайта».
Было уже темно, и на пустырь Никита не пошел. Огляделся по сторонам, нет ли соседей, всегда готовых устроить скандал при виде спущенной с поводка собаки, и отпустил Конрада. Пока тот возился под деревом, он стоял на дорожке, обдумывая план действий, а потом снова прицепил поводок и повел пса к ближайшему ларьку.
- Никита!
Он обернулся. Какая-то женщина махала ему с другой стороны улицы. Она явно его знала, а вот сам он никак не мог вспомнить, кто это. На женщину падал яркий свет витрины, и тем не менее он не мог ее узнать, хотя ее лицо было ему смутно знакомо. Видя его замешательство, она перешла дорогу и приблизилась к нему.
- Не узнаешь? Это же я, Лида.
- Что ты с собой сделала? – довольно бестактно спросил Никита и тут же поправился: - Нет, очень красиво, но я действительно тебя не узнал.
Лида Шумская работала вместе с ним в «Эсцельсиоре», но уволилась недели на три раньше, так что он не видел ее уже больше месяца. За это время она превратилась из длинноволосой брюнетки в коротко стриженную блондинку. Лида сказала, что была рядом в гостях и даже захотела зайти к нему, узнать, как дела, но постеснялась. Они поболтали минут десять и разошлись, но эта встреча придала Никитиным мыслям новое направление.
Они с Лидой сидели за соседними столами без малого полгода, и ее изящную мордочку с пикантно вздернутым носиком и крошечной родинкой над верхней губой он изучил, что называется, от и до. И все же не узнал при встрече. Только из-за того, что она изменила прическу и цвет волос.
Женщина, которая подошла к ним около поликлиники в тот день, когда увезли Машу, тоже показалась ему знакомой. Правда, она была в темных очках, и все же было что-то в ее лице что-то такое… Какая-то деталь.
Он закрыл глаза и попытался восстановить в памяти каждую черту. Это ему удалось, но общий облик все равно ускользал. И тогда он пошел по самому простому варианту. Лида изменила цвет волос и прическу и стала совершенно другой. Предположим, та женщина сделала то же самое. Например, надела парик, который радикально ее изменил бы. Допустим, на самом деле она не длинноволосая брюнетка, а такая же, как Лида теперь, коротко стриженая блондинка.
И моментально все стало на свои места. И даже «говорящая» деталь нашла свое место, как недостающий кусочек паззла. Тонкая полоска усиков над верхней губой.
Анна Израилевна Муращенко собственной персоной.
Так вот почему эти два «похищения» – Артура Пастухова и Маши – были так похожи. А он-то, дурак, думал, что люди Серого пасут каждый его шаг и слушают все телефонные разговоры: вдруг он как-то свяжется с Евгенией. Его просто пытались со всех сторон запугать – бандиты, чтобы не врал им, и Алексей, чтобы не путался под ногами. Просто так уж совпало.
Непонятно одно. Если Алексей так жестоко обошелся с Вероникой и Зоей, то почему сделикатничал с детьми? Потому что они дети? Но, между прочим, в доме Суровцевых тоже жили дети. А если бы концентрация газа была побольше, то от дома этого мало что осталось бы. Вместе с детьми. Ладно, теперь это уже не важно.
Важно, что за ним не следят и он может наведаться к Косте Васильеву домой без риска оказаться съеденным вместе с семьей. Ключи Евгения ему оставила. Так, на всякий случай.
Он, правда, не совсем понимал, зачем ему нужно попасть в Костину квартиру и что он там будет искать. А точнее, совсем не понимал, но сделать это решил в самое ближайшее время. У ближайшего автомата очень кстати топталась бабулька, сдающая в аренду телефонную карту, и Никита набрал домашний номер Евгении. Костя оказался дома. Уже проще. Главное, чтобы не свалил куда-нибудь на ночь глядя.
Конрад жалобно скулил и норовил улечься прямо на землю. Никита подумал, что, возможно, несправедлив к псу и что он, пес этот, действительно уже слишком стар для длительных прогулок. Купив в ларьке большую бутылку «Спрайта», он поспешил вернуться домой.
* * *
С утра пораньше Никита устроился наблюдать за Костиным подъездом. В крайнем окне на третьем этаже горел свет – похоже, хозяин квартиры собирался в институт, но особо не торопился.
Утро не задалось с самого начала. Света встала не с той ноги, дулась и пыхтела из-за пустяков, а когда он попытался вставить в ее ворчание слово, с готовностью завелась. Выяснилось, что он, Никита, - просто изверг, что он – очередная, дай Бог, последняя, ошибка ее жизни и что он ничем не лучше Галины. Мол, она, Света то есть, в церковь не ходит, так и не притворяется белой и пушистой, а они строят из себя неизвестно что, хотя на самом деле…
Было обидно, но скандалить Никита не стал, просто налил в термос кофе с молоком, сделал пару бутербродов и ушел, оставив ее малость остыть. С чем-то подобным он уже не раз сталкивался. Почему-то очень многие считают, что верующий человек автоматически обязан стать святым, а если это не так, значит, притворяется и лицемерит. Гораздо обиднее было слышать такое от Светы, но и это, в принципе, можно пережить. Семейная жизнь без ссор – нонсенс.
Вот то, что его гаишник тормознул, можно сказать, на пустом месте, ни за что, и штраф содрал - вот это гораздо неприятнее. А потому что врать не надо. Про частный извоз и так далее.
Он пил кофе, смотрел за окном и подъездом и тасовал мысли, как фишки.
Фальшивый флюс. Полоскание в термосе. Записка.
Ничего не складывалось.
Но вот свет в окне погас. Через несколько минут, зябко ежась под холодным ветром, из подъезда вышел Костя. Подождав немного, Никита медленно поехал за ним. До института было недалеко. Костя сел на автобус и проехал три остановки. Никита, пристроившийся прямо за автобусом, никак не мог его упустить.
Когда Костя скрылся за дверями института, он подождал еще минут двадцать и направился в деканат, где немного поулыбался девочкам и немедленно получил все интересующие его сведения.
У Костиной группы в этот день оказалось четыре пары, так что раньше пяти он вряд ли должен был вернуться домой. Так что Никита мог наведаться к нему домой без особого риска.
В подъезде и на лестнице он никого не встретил, дверь тоже открылась без проблем. Обстановка оказалась достаточно скромной, и не скажешь, что хозяйка квартиры зарабатывала выше среднего. Кстати, а почему Костя ездит в институт на автобусе? У них же есть машина.
Никита мельком заглянул в большую комнату, на кухню и затем вошел в маленькую комнату, типичное обиталище холостого молодого человека. Типичное, но не совсем.
Тахта под клетчатым покрывалом, на ней брошенный свитер и томик Коэльо. На тумбочке музыкальный центр и маленький телевизор. Под шкафом пыльные гантели. Письменный стол с компьютером, россыпью компакт-дисков и тетрадей с конспектами. А вот у окна – еще один столик. Паяльник, какие-то провода, инструменты, коробочки с деталями.
Никита открыл откидную дверцу единственного ящика и увидел нечто, напоминающее оборудование химической лаборатории. Пробирки, колбочки, какие-то пузырьки с притертыми пробками, спиртовка, складная мини-вытяжка. Так вот зачем это отверстие в оконном стекле, плотно закрытое куском оргстекла на пазах.
До армии Костя учился в Военмехе. Света сказала, что его завалили на сессии, на одном экзамене, потому что он имел наглость спорить с профессором и оспаривать его научные взгляды. Стало быть, физика, техника – это понятно. А химия? Почему бы и нет?
На книжных полках не было ни одной художественной книги – только технические и научные. Та же физика и химия. Какой-то толстый том лежал в глубине полки обрезом вперед. Никита потянулся за ним, но потерял равновесие. Книга в ярко-красной обложке выскользнула из пальцев и упала на ковер, услужливо открывшись где-то в середине. Похоже, это место изучалось особенно тщательно: книгу здесь несколько раз перегибали, чтобы она не закрывалась.
Подняв ее, Никита машинально пробежал глазами несколько строк и замер.
«…При введении в организм перорально или внутривенно, особенно в сочетании с алкоголем, может вызывать внутреннее кровотечение за счет резкого понижения свертываемости крови и повышения артериального давления, а также нарушение сердечного ритма…»
Никита перевернул книгу, чтобы взглянуть на заглавие. На обложке золотом было вытеснено: «Алкалоиды».
Когда-то у них в классе была девочка по имени Злата. Необыкновенная красавица. Рядом с ней все другие девчонки казались натуральными жабами. Разумеется, в Злату были влюблены все мальчишки поголовно, и странно было подумать, что может быть иначе. Но стоило Злате перейти в другую школу, как тут же выяснилось, что в классе полно симпатичных девчонок. И где только они раньше были, интересно?
Никита взял со стола фотографию в рамке, подошел с ней к окну. Костя был снят вместе с двумя другими парнями у Медного всадника. Глядя на него, Никита подумал, что, как бы он ни относился к Косте, ему не откажешь в обаянии. Эта его чуть смущенная улыбка… Наверно, здорово нравится девушкам. Просто в тени профессионального мачо Бессонова он казался простеньким и не слишком интересным.
Достав из кармана телефон, Никита позвонил в больницу Диме и спросил, была ли Вероника знакома с Костей.
- А зачем тебе? – насторожился Дима.
- Потом объясню, - ушел от ответа Никита. – Так были они знакомы раньше или нет?
- Они познакомились на нашей свадьбе.
- А после этого встречались где-нибудь?
- Ну… - задумался Дима. – Мы были с Никой на дне рождения тети Жени. И потом еще Костя был на моем дне рождения. Правда, он здорово опоздал, я тогда здорово напился, даже и не помню, что там было. А на что тебе сдался Костя? Ведь и так уже все ясно.
- Не совсем, - буркнул Никита и отключился. Подумал и выключил телефон совсем.
Вот так вот. Чего стоит любая уверенность! Прав был отец Максим, которому что-то не так показалось во всей этой истории.
Хорошо, предположим, это с Костей у Вероники был роман, и от Кости она ждала ребенка. Если бы об этом узнала бабушка, то, скорее всего, просто вычеркнула бы его из завещания. Если уж и за гораздо меньшие провинности она проделывала эту процедуру, то такое вряд ли бы оставила без внимания.
А почему, собственно, он с самого начала Костю исключил из списка подозреваемых? Да потому что еще ничего не знал о мафиозных претендентах на старухино наследство и предположил, что Евгению пытался сбить тот, кого огорчило содержание завещания. А поскольку некто на такой же светлой машине проделал подобный финт с Димой и с ним самим, он слил все в один флакон. По его мнению, Костя отпадал уже только потому, что не мог покушаться на собственную мать. Даже если учесть, что в этой семейке родственные чувства особой ценности не имеют, все равно, ему это просто не выгодно.
Теперь же можно сделать следующий вывод. Костя решил убрать свою любовницу Веронику. В отличие от Алексея, ему были известны все семейные тайны, а познания в физике и химии помогли подогнать все под легенду. Далее, он сбивает машиной Диму, который начал о чем-то догадываться, и пытается сделать то же самое с ним самим. Если же предположить, что белая «шестерка», едва не наехавшая на Евгению, - это совсем другая машина, то опять все прекрасно получается. Либо это были бандиты, либо – почему бы и нет? – Алексей. Счастье Евгении, что ей удалось вовремя улизнуть. Откуда только взялись эти самые белые «шестерки»? Ладно, не суть важно.
Дальше. В какой-то момент интересы Кости и Алексея смыкаются. Похоже, они идут в одном направлении. Иск о признании бабки недееспособной мешает тому и другому. А заодно и те, кто хотят его подать. Алексей с помощью Анны легеньким таким шантажом убирает со сцены Валерия, потом, видимо, после Никитиного визита к Обрузговцу, тем же способом пытается остановить его.
Газ… Вот тут есть над чем подумать. Кто из них? По описанию, если можно, конечно, назвать это описанием, подходят оба. Таймер? Предположим, Костя установил его в электрощите на даче, а Алексей пошел чинить щит и нашел. Может, Костя рассчитывал, что свет сам включится, а может, хотел сам пойти и сделать вид, что чинит, но Алексей его опередил. Догадался, в чем дело? Забрал? Тогда понятно, как таймер оказался в камере хранения. Он мог и сам его использовать в квартире Зои. Если, конечно, у Кости не было другого.
Нужно бы алиби проверить – у того и другого.
А что, если Алексей по своей милой привычке решил Костика шантажнуть? За что и поплатился?
От этой мысли Никита вскочил взволнованно и заходил по комнате взад-вперед.
Дальше? Кто Анну убил? А что тут, собственно, думать? Алексей в четверг пропал, а Анну убили в субботу. Как сказал Иван, эксперт даже навскидку определил время смерти Алексея на несколько дней раньше. Если предположить, что Алексей действительно пытался шантажировать Костю, то тот вполне мог от него избавиться. А заодно и от Анны – так, на всякий случай. Мало ли что она знает.
Но флюс-то зачем, спрашивается?
Может быть, чтобы замаскировать нечто другое? Какое-то действие, объяснить которое может именно наличие зубной боли? Или какой-то предмет, в иной обстановке показавшийся бы странным?
Термос!
Действительно, зачем ему термос в такую жару? Пить холодный чай? Но не проще ли воспользоваться холодильником. А вот теплое полоскание, которое настаивается в термосе, - совсем другое дело. Вот только незадачка вышла – забыл утром напихать ваты за щеку, или чего там еще.
А что в термосе? Яд? Но не проще ли в пузырек налить? Может, он непременно должен быть теплым или наоборот – холодным?
Никита снова взял со стола книгу и внимательно прочитал раздел о соединении с трудно произносимым названием. В частности, там говорилось, что препарат в чистом виде является летучим, при нагревании испаряется очень быстро, при комнатной температуре - медленнее.
В тот день было очень жарко… Кстати, не этой ли дрянью были покрыты поверх фосфора фитили свечей? Если это, конечно, был фосфор.
Никита закрыл глаза и как на фотографии увидел чердак дачи. Он поднялся туда уже потом, когда Дима увез Веронику. Свеча на столе, из которого торчит штырь, капроновый шнур, продетый в кольцо, а на конце намотан толстый узел. А из узла торчит… оплавленный хвостик. Он тогда подумал, что веревку просто подпалили, чтобы конец не распускался. А теперь все понял. Шнур был закреплен на штыре, а прямо под ним стояла свеча. Пропитанный фосфором и еще какой-то дрянью фитиль в рассчитанное время загорелся и поджег шнур. Капрон оплавился и погас. Чучело, похоже, висело в проеме чердачного окна. Из сада его видно не было: окошко в тени, в худшем случае чучело приняли бы за занавеску. Когда шнур загорелся, оно соскользнуло вниз, узел застопорился в кольце. Костя первым поднялся на чердак. Алексея не пустил вперед, сказал, что тот там ничего не знает. Пока Алексей карабкался по лестнице, у Кости было время сорвать со штыря огрызок веревки.
Ладно, а что дальше-то?
Вот придет он к Ивану Логунову и все расскажет. И что? Где доказательства? Пробирки и спиртовка? Вряд ли им удастся найти нужные реактивы.
Надо как-то его спровоцировать. Например, пустить среди родственников слушок, что он вычислил настоящего убийцу. Ивана предупредить, пусть будут наготове. Только Свету с Машей убрать надо куда-нибудь.
Ладно, пора уходить. Никита аккуратно положил книгу на место, огляделся по сторонам, не осталось ли каких-нибудь следов его пребывания в квартире. Вроде, все в порядке.
Он вышел в прихожую и только собрался открыть дверь, как услышал звук вставляемого в замок ключа.
Деваться было некуда, прятаться негде. Не лезть же в стенной шкаф, в который Костя все равно повесит куртку. Почему он вернулся так рано? Прогуливает занятия? Да не все ли равно! А может, ключи есть еще у кого-нибудь? Вдруг Евгения?!
Но надежда не оправдалась. Дверь открылась и на порог шагнул Костя. В джинсах и черной кожаной куртке. В старомодных круглых очочках и с неизменной обаятельной улыбкой.
- Здравствуй, здравствуй, друг мордастый! – пропел он, покачиваясь с носка на пятку. – Хреновый из тебя сыщик, честное слово. И как только таким границу доверяют. Я тебя еще на автобусной остановке срисовал. А потом и сам за тобой поехал, когда ты из института вышел. Вот только в пробку попал и потерял. Хорошо хоть сообразил, что раз ты за мной в институт поперся, узнавал в деканате, до скольки у нас занятия, а потом срочно куда-то почесал, значит, торопишься туда, где меня патентованно нет. А нет меня дома. Угадал.
Никита спешно прикидывал расклад сил. Если учесть все нехорошие обстоятельства, разговорами вряд ли обойдется. Оружие? Похоже, не в Костином стиле, но он у себя дома, а дома, как известно, и стены помогают. А ему что можно использовать? Ботинок? Зонтик? Обувную щетку? Конечно, в руках у профи и щетка может стать грозным оружием, но это не о нем. Рукопашной борьбой, разумеется, занимался, однако до спецназовца ему ой как далеко. По сравнению с худосочным Костиком он покрепче будет, но тот выше, не говоря уже о том, что намного моложе.
Конечно, убивать кого-то у себя дома не слишком разумно, но станет ли Костя, на счету у которого уже не один труп, беспокоиться о такой ерунде? Тут главное начать, и чувство реальности само сбежит, сделав ручкой.
- Ты с самого начала под ногами путался, во все лез. Прямо каждой дырке «тампакс». Я еще на даче понял, что ты о чем-то догадался. Ведь так?
Никита неопределенно пожал плечами: понимай как хочешь. Пусть говорит. Потянуть время – мало ли что.
- Я наследил, конечно, - все с той же улыбочкой вздохнул Костя. – Отсутствие опыта. Да и трудно все учесть. Казалось, все очень хорошо было придумано, но… Обстоятельства, чтоб их. И что тебе не жилось спокойно? Знаешь, полкан, ты мне все же был чем-то симпатичен. Даже жаль было, что все так вышло.
- Ну конечно, - кивнул Никита, - ты, наверно, горько плакал, когда пытался меня переехать. И потом, в Озерках, тоже.
- Ну, скажем, мне это было не особенно приятно. Но что поделать. Ты поехал с Зименковым на кладбище, ты был у него в больнице. Ходил, расспрашивал, вынюхивал. Пинкертон хренов!
- Слушай, а Зоя – это твоих рук дело? Просто интересно, - вполне мирно поинтересовался Никита.
- Впечатляет? – Костина улыбка превратилась в самодовольную ухмылку. – Сложно было все рассчитать, но я люблю такие задачки. Ты, наверно, и сам понял. Покопался у меня в комнате, да?
- А почему ты учишься в институте туризма? Ведь это, вроде, в стороне от твоих интересов? – Никита изо всех сил тянул время. Что-то подсказывало ему: так надо.
- А… Ну, это из-за этой старой гадины.
- Бабушки?
- А кого же еще. Бабушка, бабушка, бабушка-старушка… Как говорится, кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Ей так захотелось, а на остальное наплевать. Так что…
Тут Костя резко оборвал себя, в глазах его загорелся нехороший огонек.
- Хватит! Заболтались мы с тобой, полкан. Пора заканчивать.
- Вообще-то вытащить меня отсюда будет трудновато, - заметил Никита. – Весу во мне немало, да и вообще… Или ты намерен заняться расчлененкой? Кстати, ты уверен, что тебе вообще удастся со мною справиться? Щенок паршивый, - добавил он вполне искренне.
- Лучше быть щенком, чем старым облезлым барбосом. Щенок – это временно, а вот старый идиот – это уже не лечится.
- Думаешь, такой умный, да? Всех перехитрил?
- Да, пожалуй, я немного ошибся. Не такой уж ты и кретин, раз догадался. Кстати, что тебе помогло, можно узнать?
- Да пожалуйста, - Никита прислонился к шкафу. – Если уж у тебя флюс, то не надо жрать мороженое.
- Резонно, - согласился Костя. – Но вряд ли найдется еще один такой умник.
- А как же Алексей? Он ведь тоже догадался? Не поэтому ли ты его слегка придушил?
- Он догадался только потому, что увидел в щите таймер. Кто мог знать, что в нашей дурацкой семейке найдется еще один юный техник. На такой оборот я, знаешь ли, не рассчитывал. Только я сначала не понял, что это он таймер из щита унес. Почему-то подумал, что ты.
- Почему? Ведь это он ходил смотреть, что со светом случилось.
- Да, но после этого таймер был еще на месте. Видимо, он его потом утащил, когда скумекал, что за коробочка такая. Решил меня раскрутить на бабки. А вернее, мою маман. С меня-то много не сдерешь. Очень глупо.
- А ты, выходит, нервный паренек, - Никита совсем успокоился. Болтовня эта Костина расслабляла – слишком много говорит.
- Вроде того. Будешь тут нервным. Не сдержался. Ничего под руку не попалось, только шнурок. Кстати, Лелик мне здорово помог. Не пришлось возиться с Валериком и Кириллом.
- А ты знаешь, что таймер твой в милиции?
- Ну и что? – засмеялся Костя. – Я так понял, его у Бессонова нашли?
- А кто тогда его самого убил?
- Да какая разница? Может, бандюки, которые ко мне приходили, чтобы разнюхать, где моя матушка. А может, и ты.
- Чего?! – не выдержал Никита. – Совсем рехнулся, урод?
- А почему нет? Уж больно ты везде совался, суетился. С чего бы это? Если все правильно раскумекать, очень даже красиво получится. Бедный отставной вояка женился на богатой наследнице, а наследство из-под носа уплывает. Обидно, понимаешь.
- Ты меня с Бессоновым не путаешь?
- Ой, да ладно тебе, полкан, - снова засмеялся Костя. – Путаю, не путаю, теперь-то уже не все ли равно.
Он сунул руку в карман и сделал шаг вперед. Никита еще успел подумать, что слишком как-то все просто, нет ли подвоха какого, а тело уже сделало рывок вперед – сбить с ног, скрутить. И сделать это оказалось до смешного легко – как будто Костя специально поддался. Никита швырнул его на пол, перевернул лицом вниз, заломил руки за спину – и вдруг почувствовал легкий укол в плечо.
- Ну вот, - невнятно хихикнул Костя, - за что боролись. Принцип айкидо – направить энергию противника против него самого. Как самочувствие?
- Спасибо, неплохо, - отрезал Никита, понимая, что это далеко не так.
- Ничего, это не надолго, - снова хихикнул Костя.
В организме происходило что-то странное. Вопреки распространенному мнению, что если после сорока ты проснулся и у тебя ничего не болит, значит, ты умер, на здоровье Никита до сих пор не жаловался. Поэтому ощущения были непривычными и пугающими. Грудь медленно сжимала ледяная рука – пока еще не сильно, но решительно. Противная ватная слабость заставила дрожать колени. В ушах тоненько звенело. Внезапно дремотной волной накатила дурнота, перед глазами поплыли разноцветные круги.
- Ну что, я уже могу встать?
Костя легко стряхнул с себя Никиту и поднялся на ноги. Тот попытался удержать его, но руки не слушались. Чернота плескалась уже на уровне глаз. Вот волна плеснула и накрыла с головой…
…Ужас. Животный ужас: в темноте кто-то прятался – страшный, невероятно страшный. Тоска скрутила яростно и безжалостно. И вдруг темнота рассеялась, страх ушел. Свет становился все ярче и ярче. Блаженный покой ласкал, как мягкое, теплое одеяло.
Он знал, что не один здесь. Где? В каком-то другом измерении? Еще немного, и он увидит… Кого?
«Рано», - сказал мягкий тихий голос…
Никита открыл глаза – с превеликим трудом, тяжелые, как у Вия, веки весили, похоже, не меньше центнера. Он обнаружил себя в большой комнате, полулежащим в кресле, без куртки, с расстегнутым воротом.
- Ты еще жив? – удивился Костя, который занимался тем, что сервировал чай на журнальном столике, стоящем у дивана. – Силен бобер! Наверно, выдохлась, зараза. Хотя, все правильно, под кожу действует медленнее. Ну, зато у тебя будет время помолиться. А потом я вызову «скорую». Они приедут – а ты уже готов. Зашел ко мне в гости, по-родственному, чайку вон попить, узнать, как у мамы дела, да приключился сердечный приступ. У сорокалетних мужиков такое часто бывает. Критический возраст.
- А след от иглы? – с трудом ворочая языком, поинтересовался Никита.
- А, фигня! – отмахнулся Костя. – Инсулиновая игла, следов почти не остается. Нет, можно, конечно, найти, но я не думаю, что кто-то будет обследовать тебя с лупой. Разрежут, увидят классический инфаркт и зашьют обратно.
Он отвернулся и начал наводить на столике беспорядок: мол, сидели мы тут, чай пили, разговоры разговаривали. Плеснул в чашки заварки, немного кипятком разбавил.
Никита опустил вниз весящую тонну руку и нащупал стоящую на полу рядом с креслом китайскую вазу. Пальцы беспомощно скользили по фарфору. Нет, ничего не выйдет. Он даже не сможет ее поднять. Снова начала подкатываться темнота.
А как же Света, Маша? Как же они без него?
Что он может сделать, пока снова не потерял сознание? Сил все меньше и меньше, в груди распускается ядовитый огненный бутон, не хватает воздуху. Еще немного – и будет поздно. А когда он отключится, Костя непременно подойдет проверить, можно ли уже вызывать «скорую».
Вздохнув поглубже, Никита уперся плечами в спинку кресла и потихоньку сполз на пол. Застонал хрипло и затих. И глаза прикрыл, но не до конца, а так, чтобы видеть можно было. Хотя очень хотелось закрыть их совсем и подождать, когда снова придет тот запредельный свет, несущий радость и покой.
Он успел прикинуть целых четыре варианта, в зависимости от того, как именно подойдет к нему Костя. Рассчитывать на самый удобный из них – что он наклонится над ним, подставив самое уязвимое мужское место под удар коленом, - вряд ли приходилось, да так и вышло. Костя просто нагнулся, чтобы пощупать пульс на сонной артерии.
Собрав все свои силы, Никита вскинул правую руку, откинув ею Костину, и ударил его костяшками в висок. Ему показалось, что удар получился совсем слабым, вскользь, совсем не таким, как надо бы. Но Костя, сдавленно ахнув, отшатнулся и медленно, как при съемке рапидом, упал на пол рядом с Никитой, больно придавив его ногу.
Вот теперь быстрее. И дело даже не в том, что Костя скоро очнется. Просто скорее он сам умрет, не дождавшись помощи. Чудо, что до сих пор еще жив.
Телефон! Дотянуться до телефона.
Встать на ноги не удалось – они просто отказывались выпрямляться. С трудом, где на четвереньках, а где и ползком, Никита пересек комнату и снял трубку. В милицию? Но что он скажет? Нет, надо звонить Логунову. И не на работу, где его вполне может и не оказаться, а на сотовый.
Записная книжка, равно как и сотовый, были в куртке, которой нигде не было видно. Наверно, Костя снял ее с него в прихожей. Доползти туда они никак не сможет. Вся надежда на память. Телефон простой. Первые шесть цифр, как у Светы, а последние две – как у Лешки Погодина, это он помнил точно. Осталось припомнить всего две. Тридцать восемь? Или пятьдесят восемь? Кажется, все-таки тридцать восемь.
Он набрал номер, пошли гудки. Только бы не отказ, а то ведь некоторые, увидев, что звонок не с мобильного, из экономии сразу дают отбой.
- Да? – после пятого гудка в трубке раздался голос Ивана.
- Иван, это Никита Корсавин. Я у Васильева дома. Быстрее!
Надо было сказать что-то еще, надо было объяснить, но трубка выпала из онемевших пальцев. В ней что-то булькало, наверно, Иван пытался узнать, что случилось, но у него уже не было сил поднять ее. Он посмотрел в Костину сторону, тот не шевелился и, похоже, не дышал. Неужели мертв?
Убивать ему приходилось. Афганская граница – место неспокойное. Но одно дело в бою, в перестрелке, да пусть даже и в рукопашной, когда свою жизнь защищаешь и жизнь товарищей, а другое – вот так. И неважно, что здесь он тоже защищал свою жизнь.
Но Костя шевельнулся – раз, другой. Облегчение было секундным, оно тут же переросло в сожаление – уж лучше бы… Потому что другого шанса у него не будет. Вот сейчас Костя очухается, встанет…
Впрочем, какое это имеет значение. Даже если ничего не случится, все равно – вряд ли что-то или кто-то ему поможет. С каждой секундой ему становилось все хуже и хуже. Одна надежда, что Иван разберется, что к чему, и с чего это с ним инфаркт приключился.
Костя встал на четвереньки, поморщился, потер висок.
- Надо же, какая гнида, - пробормотал он с удивлением. – Так бы и размазал тебя по ковру. Да нельзя, к сожалению. Эмоции, эмоции… Ничего, я подожду. Только подходить к тебе больше не буду.
Костя поднялся и, продолжая потирать висок, присел к столу, налил в чашку чай, отпил, обжегся, закашлялся. Никита лежал, закрыв глаза, и молился про себя – спокойно, без мысленной суеты. Страх совсем ушел, наоборот – хотелось, чтобы все поскорее закончилось.
Он еще успел услышать настойчивые звонки в дверь, увидеть, как заметался по комнате Костя и как слетела с петель тяжелая железная дверь…
11.
- Ну, Никита, ты просто в рубашке родился, - Иван уже не обращался к нему на вы, но этот переход произошел словно сам по себе. – Минут на пять позже, и тебя уже не спасли бы. Он так растерялся, что не успел шприц выбросить. Нашли место укола, так что сразу тебя в токсикологию повезли.
Говорить Никита не мог – в горло была вставлена дыхательная трубка, разве что только моргать. Тело тяжелое, словно налитое свинцом, ни рукой, ни ногой не пошевелить. К нему никого не пускали, только Свете разрешили зайти на минутку, когда он пришел в себя, и тут же снова выпроводили. А вот Ивану разрешили.
Майор сидел на выкрашенном белой краской табурете. Накинутый на плечи халат делал его старше и строже.
- Я тебе потом все расскажу. Такое выяснилось – закачаешься! Раскололся крендель, как миленький, все выложил. Кстати, у тебя ключи были от его квартиры. Это чьи, его матери? – Никита едва заметно кивнул, и это слабое движение тут же вызвало приступ головокружения. – Как бы нам ее найти? Васильев утверждает, что не представляет, где она. Мы уже с московским телевидением связались, в новостях его показали – может, увидит да объявится. Ладно, не буду тебя мучить. Поправляйся.
Иван ушел, Никита с облегчением закрыл глаза. На данный момент его волновало совсем другое. Он остался жив, врачи говорят, что поправится, а Светка сама пошла в церковь и даже разговаривала с отцом Максимом. Правда, когда ее пустили к нему, в реанимационную палату, она плакала и страшно ругалась – шепотом, чтобы не услышал врач. «Идиот ты паршивый, - причитала она. – Ведь обещал же, обещал! Что бы мы без тебя делали, а?». А потом ему опять стало плохо, и поэтому он не был твердо уверен, что последние ее слова ему не почудились: «Вот помрешь еще, сыщик хренов, как я буду одна с двумя спиногрызами?»
С двумя?! Неужели? То-то она так скверно в последнее время себя чувствовала. Нет уж, теперь он просто обязан выкарабкаться.
* * *
Выписали его из больницы только в конце ноября. Света вот уже вторую неделю лежала на сохранении – не послышалось ему все-таки! – поэтому забирали его тесть с Машей.
- Пап, смотри, я уже с палочкой хожу, - вопила девочка, обнимая его за шею. – А когда мне в Германии операцию сделают, буду сама ходить, совсем хорошо. Ну почему ты так долго не поправлялся? Я соскучилась. А братика мы как назовем? Мама сказала, чтоб ты придумал. А еще мы в церковь с мамой ходили, еще когда она не в больнице была, и твои бабушки опять мне дали скамеечку и еще конфет. И пряников.
- Ты уж извини, дома беспорядок, - наконец удалось вклиниться в этот бурный поток Кириллу Федоровичу. – Мы с Маней у меня жили.
- Неужели удалось наконец Илью выставить? – удивился Никита.
- Отправил к нему бригаду ремонт делать. Дешевле было бы купить новую квартиру. Спасибо хоть соседи счет не выставили.
- Евгения не приехала?
- Приехала. Нет уж, лучше я поведу, - тесть пресек попытку Никиты сесть за руль. – Сразу скажу, я знаю не больше других. Только то, что Костя сидит в «Крестах», а у Жени рак.
- Что?! – Никита ушам своим не поверил.
- Да, вот так. Что-то с кровью, вроде лейкоза. Вот тебе и наследство.
Он заметил, что Маша навострила уши, и спешно перевел разговор на нейтральную тему.
Дома было решено взяться за уборку, но на практике убирать пришлось одному Кириллу Федоровичу, потому что от Маши проку было мало, а от Никиты и того меньше, ему было велено носить себя, как хрустальную вазочку, резко не наклоняться и вообще избегать перегрузок. Впрочем, сам он считал подобные рекомендации перестраховкой, тем более то же самое врачи сказали Свете, а две «вазочки» плюс Маша с палочкой – это уже перебор.
После обеда тесть уехал на работу, обещав особо не задерживаться. Никита поговорил по телефону со Светой, усадил Машу за уроки, заданные приходящей учительницей, и хотел прилечь, но тут позвонил Иван и напросился в гости.
Он появился всего через полчаса, с коробкой конфет для Маши и большой бутылкой дорогущего апельсинового сока для Никиты.
- Спиртного тебе пока нельзя, - пояснил Иван, - так что пей сок. Натуральный. Если угостишь кофе, то все расскажу.
- А если не угощу? – усмехнулся Никита. – Тогда не расскажешь? Тебе как – из кофеварки, из турки или растворимый?
- Ну, слушай, - начал Иван, когда Никита поставил перед ним чашку дымящегося кофе. – Ты, наверно, удивился, что мы приехали так быстро?
- Честно говоря, нет. Мне тогда уже без разницы было, что пять минут, что пять часов.
- Всего пятнадцать минут после твоего звонка прошло. Тут такие совпадения получились, трудно поверить.
Никита промолчал. Он-то знал, что все совпадения закономерны, но объяснять это Ивану не хотел.
- Так вот. Когда ты позвонил, мы как раз ехали к Васильеву домой.
- Зачем? – удивился Никита.
- А за ним наблюдали. И тебя тоже засекли.
- Обидно, - слегка покраснев, вздохнул Никита.
- Не тушуйся. Наши сидели во дворе, в машине с затемненными стеклами. Видели, как ты подъехал, как потом за Васильевым отправился. Пробили, разумеется, что за машина. Так что одна группа осталась на месте, другая поехала за вами. А как только ты вернулся, один, в подъезд зашел, мне сразу сообщили. Ну, я сообразил, что ты нарываешься на неприятности, и мы сразу выехали. И, как назло, застряли в пробке. Тут мне звонят: Васильев вернулся. А мы все в пробке стоим. Начали проходными дворами пробираться. Тут и ты нарисовался. Поднажали и успели. Еще бы чуть-чуть…
- Ладно, это понятно, - нетерпеливо перебил Никита, - а с чего вы за ним следить-то начали?
- А вот тут еще одно сказочное совпадение. Впрочем, один мой знакомый говорит, что 99 процентов преступлений раскрываются случайно, и главная задача сыщика - этот случай поймать и направить в нужное русло. Накануне утром белая «шестерка» сбила насмерть пешехода и скрылась. Свидетели видели, что рулем был молодой мужчина, заметили буквы номера и первую цифру. Начали большую облаву. Третья по счету «шестерка» стояла в гараже у станции Броневая. С характерными вмятинами и следами крови. Только вот незадача, следы давние, минимум полуторамесячной давности, а то и больше.
- Та машина, которая сбила Диму? Ну, Зименкова?
- В точку! Но это мы потом выяснили. Начали трясти хозяина, а он ни ухом ни рылом. На машине уже полгода не ездил, поскольку работал в другом городе, а вернулся только что и даже в гараже еще не был.
- А кто тогда был? Костик?
- Он, родимый. Потому что в свое время одолжил хозяину этому самому энную сумму на покупку гаража, и тот разрешал ему время от времени пользоваться машиной. Так, без доверенности, на свой страх и риск. Ключи от гаража и от машины лежали в тайничке, так что Васильев в любое время мог их взять. Что и сделал. Причем, не один раз. Он ведь во всем сознался. Слабачок оказался. И не подумаешь, если учесть, сколько всего натворил.
- Ладно, он сбил Диму, пытался сбить меня…
- И делал вид, что хочет сбить Евгению, - торжественно закончил Иван.
- Как? Свою мать? Зачем? Ведь такие деньги. Если бы она погибла, он бы получил от бабки гораздо меньше, чем потом от нее. Он же у Евгении единственный наследник.
- Я же сказал, делал вид. Ему нужно было напугать ее, чтобы она убежала подальше. Возможно, он ее и натолкнул на эту мысль.
- Ну, теперь мне все более или менее ясно, - кивнул Никита, но Иван многозначительно ухмыльнулся, как фокусник, у которого в запасе на закуску остался самый невероятный трюк.
- Как же, как же, понятно тебе! Считай, ты ничего еще не знаешь. Пришлось, правда, парнишку попугать немного. Он же во внутренних войсках служил, охранял колонию особого режима, знает, что к чему. Когда понял, что вывернуться не сможет, начал, так сказать, активно сотрудничать со следствием. Я ему пообещал, что в противном случае по всем этапам побежит весточка о его славном прошлом. На, почитай. Только, чур, молчок, это копия из материалов дела.
Иван достал из кармана сложенный вчетверо листок и протянул Никите.
«Расшифровка сообщения, оставленного на автоответчике телефона в квартире гр. Васильевой Е.Г. 23.10.2003 г. в 09.45.
Евгения Григорьевна, это вам звонят из поликлиники, участковый врач. Вчера вы должны были быть на приеме в институте гематологии. Ваш сын сказал, что передаст вам. Пожалуйста, зайдите ко мне в поликлинику, я дам вам новое направление. Или сына пришлите. До свидания».
- Мне тесть сказал, что у Евгении рак крови или что-то в этом роде, - прочитав, Никита вернул листок Ивану. – Ну и что?
- А то, что она-то об этом ничего не знала. У нее такая форма, при которой до самого конца нет почти никаких симптомов, кроме слабости и головокружения. Мы были в поликлинике, с врачами говорили. Оказалось, Евгения еще летом прошла обследование, сдала анализы. Анализ крови был просто безобразный. Ей, как водится, сказали, что это анемия, и потихоньку вызвали сына, которому выложили всю правду. В частности, что жить ей осталось от силы год. А милый сынок мамочке ничего не сказал, у него другие соображения были. Вот с этого-то фактика мы и начали всерьез его раскручивать.
Никита вспомнил, как они зашли в кафе после оглашения завещания Эсфири Ароновны. Тогда Евгении вдруг стало нехорошо, она ушла в туалет, бледная, как простыня. Костя сказал, что мать была у врачей, и ничего, кроме переутомления, у нее не обнаружили.
К счастью, Иван понял, что переборщил с театральными эффектами, и начал рассказывать четко и ясно, хотя и не без излишних подробностей и эмоций.
* * *
Костя Васильев с детства увлекался физикой и химией, разрываясь между этими двумя привязанностями, а в результате выбрал компромисс – Военмех. В мечтах он видел себя конструктором-ракетчиком, в идеале – создателем нового вида ракетного топлива. Действительность оказалась гораздо грубее и примитивнее. Тупой профессор, научные взгляды которого в запале юношеского максимализма Костя неосторожно покритиковал, поставил между ним и мечтой непреодолимую преграду.
Отслужив срочную, Костя попытался было восстановиться, но профессор за два года никуда не делся, и перспектива выглядела весьма туманно. В университет без экзаменов его не взяли. Вот тут-то о себе напомнила бабушка, которая предложила оплатить его учебу в институте по ее собственному выбору. Костя пытался спорить, но безуспешно. Он сдался и подал документы в Балтийский институт туризма, поскольку у бабули в перспективе были какие-то интересы в туристическом бизнесе, и ей нужен был карманный специалист. Причем, все думали, что так захотел он сам.
От туристического бизнеса и от института в целом Костю просто тошнило. Ему не нравилось все. В принципе, его учебу могла оплатить и мать, которая неплохо зарабатывала. В конце концов, можно было поднапрячься и поступить на химфак университета, пусть даже на вечернее отделение, все лучше, чем крепостная зависимость, но это означало бы испортить отношения с бабкой. Этого в семье боялись, как чумы. А бабуля этим с удовольствием пользовалась, без конца забавляясь со своим завещанием.
Этим летом его терпение все же лопнуло. Он сел на электричку и поехал в Требнево с намерением серьезно поговорить с бабушкой. Попытаться объяснить, что рабский труд непроизводителен. Что в качестве специалиста по новейшим технологиям он ей пригодится гораздо больше. Да мало ли еще о чем. Заранее о своем визите он предупреждать не стал.
От жары все попрятались кто куда. Охранник вяло кивнул ему из сторожки, где работал кондиционер, и спрятался обратно. Костя поднялся на крыльцо и вдруг услышал доносящиеся из бабушкиного кабинета голоса. Он остановился у открытого на веранду окна и прислушался.
Буквально через несколько секунд Костя понял, что бабка занята своей любимой игрой – составлением завещания. Насколько ему было известно, последний раз в опале пребывал Валерий, поскольку бабка пронюхала о его шалостях на стороне. Не то чтобы она была такой поборницей добродетели, просто ей нужен был повод. Косте захотелось послушать, кто на этот раз впал в немилость – всегда лучше знать, чем не знать. Но то, что он услышал, заставило его тихонько отступить.
На цыпочках, чтобы не услышали, Костя спустился с крыльца, прячась за кустами, вышел на «выгон», перелез через ограду и пешком отправился на станцию.
В голове гудело, как от хорошей порции спиртного. Бабка собирается оставить весь свой бизнес матери! Это же бешеные деньжищи. А матери, на минуточку, почти шестьдесят. Он – ее единственный наследник.
Костя обхватил голову руками и сладко застонал. О таком он даже и не мечтал. Но тут же пришла мысль, похожая на ведро ледяной воды.
Где гарантия, что она, бабка то есть, не передумает? Последний раз она меняла завещание месяца два назад.
Он впал в тупую депрессию, поскольку был стопроцентно уверен, что бабка завещание изменит, и при этом боялся сделать лишнее движение – а вдруг все-таки нет? Значит, придется терпеть ненавистный институт. И неважно, что наследница - мать. Скажет, не можешь сына воспитать правильно, значит, и делом руководить не сможешь, только и всего.
За две недели до бабкиного юбилея позвонила Вероника.
И дернуло же его связаться с этой дурой. Она еще на своей собственной свадьбе строила ему глазки, выглядывая из-под фаты. На дне рождения матери уселась рядом, подкладывала ему на тарелку салатики и прижималась коленкой. Он делал вид, что не заметил, но ее это только раззадорило. Такая уж она была – никогда не думала, а стоит ли добиваться желаемого. Умолкните трубы, умри все живое - хочу и все тут. Все произошло на Димулином дне рождения. Костя туда и не собирался, хотя его пригласили. Почему все-таки пошел – теперь уже и не вспомнить. Явился, что называется, к шапочному разбору, большинство гостей уже разошлись, а виновник торжества выпал в осадок и похрапывал на диване. Алексей был один, без Марины, поэтому ничто не мешало ему по-павлиньи распустить хвост. Он во всю обхаживал Веронику. Вот этого Костя вытерпеть не смог. Алексея он просто не выносил, от одного вида этой смазливой, самодовольной рожи его начинало трясти. Вероника ему была абсолютно не нужна, но допустить, чтобы она досталась этому павиану?! Чтобы он еще больше гордился собой?
Улучив минутку, Костя вышел за Вероникой на кухню и без лишних слов притиснул ее к холодильнику.
- Подожди, - жарко зашептала Вероника, с готовностью прижимаясь к нему. – Сейчас я всех выпровожу, ты тоже сделаешь вид, что уходишь, а потом вернешься.
- А Дима? – удивился Костя.
- Что Дима? – презрительно фыркнула Вероника, откидывая с лица длинную светлую прядь. – Он в полном отрубе и до утра не очухается, гарантирую.
Так и вышло. Они с Алексеем, хмурым и недовольным, дошли вместе до угла и разошлись в разные стороны. Костя сделал круг по проходным дворам и вернулся. Вероника, уже не в платье, а в прозрачном халатике, под которым абсолютно ничего не было, встретила его у двери и утащила в свою комнату.
Потом они встречались еще несколько раз. У Кости тогда все равно никого не было, но Вероника ему не слишком нравилась. А потом и совсем разонравилась. Жена двоюродного брата – в их семье, живущей под дамокловым мечом бабкиного гнева, это слишком опасно. Правда, никого и никогда это особенно не останавливало, подобные отношения у них считались разве что не нормой. Но если учесть, что Вероника сдуру влюбилась в него по уши… С этим надо было кончать. Тем более в свете подслушанного. Он встретился с ней и сказал, что все, хватит. Вероника убежала в слезах.
И вот она позвонила ему и сказала, что беременна. От него. А почему не от Димули, скептически поинтересовался Костя и повесил трубку. Повесить-то повесил, а вот мысль сразу пришла левая: вдруг Вероника болтать начнет, до бабки дойдет. Вроде бы, ей это и не выгодно, Димуля выгнать может, он такой. Но ведь глупости человеческой нет предела. А бабуле без разницы, она не будет разбираться, правда, неправда. Ей бы только повод был у них на нервах поиграть. Она и сама не знает, чего хочет. А может считает себя бессмертной или, по крайней мере, еще молоденькой: мол, хватит времени от игр к делу перейти и настоящую свою волю обдокументить.
А на следующий день – еще один звонок, из поликлиники. Попросили зайти. Участковая врачиха, участливо заглядывая в лицо, сказала, что у матери, которая только что прошла обследование, судя по всему, лейкемия. Ей самой об этом говорить пока не стали, объяснили, что у нее обычная анемия, но требующая серьезного лечения. Для окончательного заключения дали направление в институт гематологии. Костя свозил туда мать, она еще раз сдала все анализы, но вот за результатами поехать не смогла. Что-то такое важное было на работе, какое-то совещание. Попросила съездить Костю.
Диагноз подтвердился. Сколько, спросил Костя. Максимум год, ответил лысый, как бильярдный шар, врач. Она не будет сильно мучаться, просто угаснет. Неужели ничего нельзя сделать? Пересадить костный мозг или что там еще? Нет, опустил глаза врач. Слишком поздно.
Костя решил, что ничего матери не скажет. Во-первых, лишние слезы, а во-вторых… Узнает мать, узнает и бабка. И тут же изменит завещание. Уже тогда у него зашевелились какие-то невнятные мысли: все эти совпадения не просто так. Но понадобилось еще одно такое совпадение, чтобы решение окончательно оформилось.
Вечером он столкнулся в подъезде с соседом Вадимом Петровичем, недавно похоронившим отца-фармацевта.
- Костя, я тут книги разбирал, которые от отца остались, - сказал он. - Есть кое-что по химии. Зайди, посмотри, может, тебе надо. А то выброшу. Хотел в «Букинист» снести, а там зачем-то свидетельство об ИНН потребовали. Буду я еще возиться из-за пары сотен.
Зайдя к соседу, Костя порылся в книгах и отобрал себе несколько, в том числе и новенький, ни разу не читанный том под названием «Алкалоиды». Уже дома открыл его, пролистал и вдруг наткнулся на до смешного простое соединение. Как арифметическая задачка на сложение среди тригонометрических функций. Изготовить синтетический аналог этого растительного яда он смог бы без особого труда даже в своей мини-лаборатории. Из минимального набора реактивов.
Он лег спать, но уснуть никак не мог. Сначала из неясного сумрака уже не совсем белой, но все же еще светлой ночи материализовался скелет плана. Потом он начал обрастать плотью - деталями и подробностями. Как нельзя кстати вспомнилась древняя семейная легенда о колокольном звоне, собачьем вое и таинственном свете в церкви, после чего в семье умирала либо самая старая, либо самая потаскушистая женщина. А также и то, что Димкин отец когда-то учил бабушкину собаку выть по команде «Пой!».
Он еще разок съездил в Требнево, в тот момент, когда бабка уехала за границу. Полине объяснил, что об отъезде ничего не знал. Походил по дому, по саду, все рассчитал. Выяснил, что Конрад ничего не забыл и по-прежнему «поет» по команде. Зашел в часовню и за бутылочкой подружился со сторожем.
Костя продумал сразу несколько вариантов – на тот случай, если что-то пойдет не так. Он даже схему начертил – огромный, напоминающий дерево алгоритм: «если так, то… А если вот так, то…». Не учел только одного – противного полковника Никиту, нового Светкиного мужа.
То, что Никита что-то заподозрил, Косте показалось буквально сразу. Наверно, это было от нечистой совести, но он вдруг подумал, что полкан, похоже, видит его насквозь и читает мысли. «Что за глупости!» – оборвал он себя. Надо было действовать. Сегодня – или никогда. А если никогда, то он опять же никогда себе не простит, если бабка снова изменит завещание и он останется с носом.
Он начал действовать, и все сразу же пошло не так. Начать с того, что Никита оказался за кустами, когда он разговаривал с Вероникой. Сначала Костя даже запаниковал и хотел дать отбой, но потом подумал, что не стоит. Даже если этот солдафон и расслышал, о чем они шептались, то все равно понял только то, что Вероника беременна от него. От кого? Вряд ли Никита узнал голос, а видеть их никак не мог. Если только сквозь ветки не подглядывал.
Тем более надо было идти напролом. Если он начнет болтать, то все пропало. Тем тщательнее Костя проверил, нет ли кого за кустами, перед тем, как дать Веронике инструкции. Он вручил ей пузырек с ядом, который она в темноте должна была вылить в Димин бокал. Если что-то пойдет не так на этом этапе, он совершенно не при чем. Это Вероника решила отравить своего муженька. Пусть кто-нибудь докажет, что это именно он дал ей пузырек.
Расставшись с Вероникой в саду, он отправился в деревню. Надо было срочно нейтрализовать сторожа. Найдя дом его сестры, Костя сказал, что Петрович просил передать: он придет помочь ей в огороде, если она выставит бутылку. Сестра торопливо закивала головой.
Петрович, как обычно по выходным, был уже в полсвиста. Он сидел на крыльце сторожки, глупо улыбался и разглядывал ползущего по дорожке навозного жука. Поздоровавшись, Костя сказал, что сестра просила помочь в огороде и обещала купить пузырек. Услышав о пузырьке, Петрович даже не поинтересовался, каким именно образом его немая сестра общалась с Костей, и поспешил в деревню.
Выждав немного, Костя пошел за ним. Как он и рассчитывал, Петрович, увидев пузырек, забыл об огороде и, к великой досаде сестры, плотно уселся за стол, очень быстро дойдя до нужной Косте кондиции. Забрать у него ключи от часовни теперь не составляло никакого труда.
В лесу он чуть не столкнулся с Никитой. Счастье, что издали увидел, сошел с дорожки и затаился. Да вот только поскользнулся на промоине, шумнул, чуть шорты не порвал. Полкан насторожился, заозирался, начал разве что не землю нюхать, следы искать.
Он что, следит за мной, подумал Костя, подходя к часовне и отпирая замок. И от досады даже не заметил, что оставил на крыльце грязный след. Открыв свечной ящик, он поставил на подсвечник девять больших свечей. Теперь надо было сделать так, чтобы они загорелись в нужное ему время. Белый фосфор вспыхивает на воздухе почти мгновенно. Костя долго бился над тем, чтобы рассчитать, за какое время чистый, неразбавленный алкалоид, представляющий собою густую маслянистую жидкость, полностью испарится и позволит кислороду воздуха вступить в реакцию с фосфором. Надо же было еще учесть температуру воздуха.
Вернувшись на дачу, Костя потихоньку забрался на чердак и занялся чучелом. Чтобы не возбуждать подозрений, все, что нужно, он привез в свой прошлый приезд и спрятал на чердаке, куда никто никогда не забирался. Установленная на столе свеча в нужное время должна была подпалить шнур, привязанный к торчащему из стола штырю. Тогда чучело, одетое в измазанную краской ночную рубашку, точную копию той, которую Костя видел у Вероники в шкафу, соскользнет вниз и повиснет, застопорившись узлом в кольце над окном.
В довершение всего Костя подбросил в будку Конрада маленький магнитофон с многократной записью команды «пой» и погребальным колокольным звоном. Таймер магнитофона он настроил так, чтобы тот включился примерно в середине ужина, после того, как яд окажется в Димином бокале, но до того, как в часовне зажгутся свечи. В довершение всего он пристроил в электрощит другой таймер, тот, который должен был ненадолго выключить в доме свет, и присоединился к остальным.
За ужином Костя нервничал. Дима чуть все не испортил, когда захотел сесть на другое место. Вероника испугалась, заорала, что хочет сидеть с ним. Только хуже сделала, потому что здорово обратила на себя внимание. Особенно Никиты, который так и не спускал с них глаз.
Свет погас, все завопили, начали вскакивать с мест. Вероника все проделала с блеском, а он моментально поменял бокалы местами и хотел уже идти к щиту, чтобы убрать таймер, но тут влез Алексей. Электрик, твою мать! Не драться же с ним. Одна надежда была, что не поймет, зачем там какая-то коробочка присобачена.
Потом завыл Конрад, зазвонил колокол – все по сценарию. И свечи зажглись вовремя. Мистический антураж, который вместе с чучелом якобы должен был напугать беременную женщину аж до выкидыша. Но вот Никита во всю эту мистику явно верить не хотел, что-то соображал, да прикидывал. Да еще и Алексей, который явно лез на рожон. Кто, спрашивается, поспешил к щиту? А кто предложил пойти в часовню? Тут, правда, кстати вышло, не пришлось самому выступать с инициативой. Но все равно, эти два урода Костю активно бесили. А уж когда Алексей рванул на чердак – снимать мнимую Веронику, тут Костя едва успел его опередить.
Короче, переволновался так, что и про фальшивый флюс забыл, на нервной почве навалился на мороженое, как будто с голодного острова прибыл. Как потом уже выяснилось, именно тогда Никита и начал что-то смекать.
Как бы там ни было, первая часть плана, в общем и целом, удалась. Вероника, сама того не ведая, отравила не мужа, а себя, а все подумали, что у нее от переживаний выкидыш случился. Ну представьте, все, как в легенде: собачий вой, колокола, свечи в часовне сами зажглись, грешки за собой известны. А тут еще и повешенное чучело в окровавленной рубашке.
Конечно, был на его схеме и такой вариант, что Вероника не умрет. Мало ли, успеют спасти. Ну что же. Сказал бы ей, что она сама случайно перепутала бокал, и отложил бы ее на потом. Но Вероника умерла. И тем самым облегчила ему выполнение второй части плана. Потому что избавиться от надоедливой и надоевшей, в придачу беременной любовницы – это была далеко не главная, а напротив - второстепенная и вспомогательная задача.
Бабушка Фира. Самая старая в семье. Ну, и не слишком добродетельная, между нами, кто об этом не знает. Когда волнуется, сердечко покалывает. Неужели весь произошедший кошмар не заставит ее вспомнить о лекарствах?
Еще как заставил! Все слышали? Все запомнили? «Никита, будь добр, принеси мне валидол». Опять Никита, черт бы его побрал!
Бабка должна была умереть тогда, когда его в доме уже не будет. И желательно, чтобы времени прошло побольше. Конечно, гарантии, что все пойдет по плану, не было никакой, но, тем не менее, опять все вышло.
Утром, когда все разъехались, он вытряхнул из морозилки грязноватый кубик льда и положил в пакетик. Для этого ему и понадобился термос – чтобы привезти лед из дома. А чтобы термос никого не удивил, пришлось изобразить флюс. Вот только беда – забыл о нем. И вечером забыл, когда на мороженое навалился, а утром и вовсе не вспомнил, что надо набить за щеку ваты. Зато Вадик напомнил – и сам же версию предложил, что на нервной почве все прошло, поклон ему великий.
Костя зашел к бабуле, чтобы попрощаться, опрокинул стакан. Теперь мокрые пятна на ковре никого не удивят, бабка непременно пожалуется на него Полине. А когда нагнулся под кровать, незаметно подбросил туда лед. Ядовитый лед. Скоро он растает, яд испарится и…
Так громче, музыка, играй победу! У врачей даже тени подозрения не возникло. У одной выкидыш, у другой инфаркт. Никакого криминала. Ментов даже близко не было. Вот только Никита…
Через несколько дней после оглашения завещания Костя сидел за столиком летнего кафе на Каменноостровском, пил кофе и вдруг увидел выходящего из машины Диму. Тот Костю не заметил, скрылся за дверью женской консультации.
Костя насторожился. Что, спрашивается, Зименкову понадобилось в женской консультации? А вдруг ему история с выкидышем показалась странной, и он хочет узнать, насколько это вероятно?
Дима вышел мрачный, остановился на крыльце, закурил, но тут же выбросил сигарету, выругался и направился к машине. Костя уже давно сидел в своей, ожидая его появления. На всякий случай он решил за Димой проследить.
Все получилось очень скверно. Дима направился в ближайшее отделение милиции. А оттуда – в морг мединститута. Костя мотался за ним, как приклеенный, ждал, нервно обкусывая ногти, и строил предположения. Закончилось все еще хуже. Уже поздно вечером, почти ночью Дима подъехал к Светкиному дому. Через полчаса он вышел уже с Никитой. Вдвоем они поехали куда-то на Охту, где Костя их благополучно потерял, поскольку машин на улицах было уже мало, и он боялся, что его заметят.
Он с досадой хлопнул ладонью по рулю и уже хотел ехать домой, но вдруг все понял. Милиция, морг, Охта. Ночь. Они хотят выкопать тело Вероники! Значит, нужно ехать обратно к первому меду.
И правда, не прошло и часа, как к моргу подъехала Димина машина, и Дима с Никитой внесли в дверь бесформенный тюк.
Несколько дней он ждал. Чего? Наверно, того, что за ним придут. Но было тихо. Похоже, эксгумацию провели левым образом, без милиции. Наверно, там Диму подняли на смех, и они с Никитой решили действовать самостоятельно. И тогда Костя решился.
Валька Кочетов уехал, ключи от его машины были в полном Костином распоряжении. Сначала он нацепил женский парик и немного напугал мать, чтобы та убралась куда подальше. Мало ли что. Потом позвонил Диме и назначил ему встречу у парка Победы. Была, конечно, опасность, что Дима прихватит с собой Никиту, но он пришел один. Два раза все сошло удачно. В третий, с Никитой, получилась осечка.
Косте казалось, что он сходит с ума. Никита мерещился ему повсюду. Он стал постоянным персонажем его снов, всегда кошмарных. Он стоял между ним и бабкиным наследством. Мало того, Костя знал: он не сможет чувствовать себя в безопасности, пока Никита жив.
Но время шло, ничего не происходило. Зато появилось другое осложнение, весьма серьезное. Дядюшки с тетушкой сговорились объявить бабку сумасшедшей и потребовать, чтобы завещание признали недействительным. Пришлось временно отставить Никиту в сторону.
С Зоей вышло так, как он и не рассчитывал. Специально Илье сообщение отправил от имени Виктории, чтобы из дома убрать. Думал, получится просто: снотворное, чайник, газ. И надо же было такому случиться, чтобы у соседа пробки вылетели. В Зоиной квартире тоже свет погас. Сосед выключателями пощелкал в щите, где-то коротнуло – и привет.
(Только это было уже после того, как Васильев ушел, добавил Иван. Так что девочка видела на лестнице кого-то другого. Иногда все гораздо проще получается, чем можешь себе представить).
Не успел еще Костя придумать, как быть с Валерием и Кириллом, как на сцене появилось новое действующее лицо. Вернее, старое и давно ненавистное. Алексей Бессонов собственной персоной. Его расклад с посмертным признанием бабули недееспособной тоже не устраивал, поскольку в этом случае все добро доставалось исключительно прямым наследником, а Марина и он вместе с ней оказывались в сторонке.
Валерия припугнули, Кирилл сам от иска отказался. Сделано все было грубо, с расчетом свалить все на несуществующую мафию. Но Косте достаточно было несколько дней понаблюдать за Анной, чтобы понять, с кем она заодно. Сначала он взбесился, а потом поразмыслил и успокоился. Ведь Алексей сделал за него изрядную часть грязной работы. Теперь можно было и Никитой снова заняться.
Только с Никитой опять ничего не получилось. Словно заколдованный. А вот насчет мафии он зря смеялся. Потому что все оказалось гораздо серьезнее. Косте и в голову не приходило, что на сладкий кусок окажется столько охотников. Его избили и сказали достаточно определенно: мать должна от наследства отказаться. А еще – для смеха что ли? – оказалось, что мать уехала не куда-нибудь, а в Петрозаводск. И тут Никита подсуетился.
Он совершенно пал духом. Все рушилось. Окончательно рушилось. Стоило это затевать, чтобы отдать наследство неизвестно кому и остаться ни с чем. Что делать? Уйти в тину, затаиться? Может, все еще сойдет? В конце концов, кое-что они с матерью и так получат. Маловато, но лучше, чем ничего.
За всем этим Костя совсем забыл о таймере, который пропал из щита. Он не сомневался, кто его взял. Все до кучи. Но оказалось…
Ему позвонил Алексей и настоятельно предложил встретиться. На какой-то жуткой заброшенной стройке. А там выставил ультиматум: ты говоришь, где твоя мать, а я отдаю тебе таймер, который ты запихал в щит на даче. Тогда Костя запаниковал, совсем потерял голову. Ему бы посмеяться, да послать Бессонова на все буквы алфавита, а он взял его и задушил. Таймера при нем не оказалось.
А потом пришлось нанести визит Анне, которая была с Алексеем заодно…
* * *
- И что дальше? – вздохнул Никита.
- А что дальше? Пять трупов и два покушения. Не знаю, как насчет пожизненного, вряд ли, но все равно срок получится приличный. Если, конечно, не признают психом.
- Могут?
- А кто его знает, - забавно выпятил губу Иван, перекладывая из руки в руку кофейную ложку. - Скажи, по-твоему, нормальный человек может такое устроить?
- Смотря что понимать под словом «нормальный». Психически человек может быть вполне нормальным, а вот душевно… Настоящий урод. Ладно, скажи, как Евгения все это перенесла?
- Ну, держалась молодцом, а вот что внутри… Надо думать, ей сейчас несладко. Но ты же не знаешь, что она устроила с завещанием, - усмехнулся Иван. – Готовься!
- К чему?
- К грядущим неприятностям. На все свое имущество, кроме некоторой денежной суммы, она оформила дарственную. Дарственная – на Костю и… твою жену.
- Чего? – Никита ушам своим не поверил.
- Да-да, именно так. Только дарственная эта в силу вступит 4 апреля будущего года. Одновременно с принятием наследства. Хитрая дамочка, застраховалась от вымогателей. До апреля у нее никаких акций нет – хоть пристрелите. А появятся – и моментально исчезнут. Так что с бандюками разбираться вам, - злорадно хихикнул Иван. – Ладно, не боись, прикроем. Тем более она до апреля может еще и передумать. Или умереть. Хотя, на мой взгляд, гораздо умнее продать им эти акции, хорошо вложить деньги и жить на проценты. Хлопот меньше.
- Может, ты и прав, - ошарашенный Никита никак не мог прийти в себя. – Я, пожалуй, об этом потом подумаю, на досуге. Мне кое-что непонятно.
- Почему Евгения решила оставить все твоей жене?
- Да нет, это-то мне как раз понятно. Она говорила, что Света – цветок, выросший на помойке. То, что другую часть она хочет передать сыну, - это тоже понятно. Сын есть сын, какой бы сволочью он ни был. Но что же получается? Он все-таки добился своего? Ну, не столько, сколько хотел, да и на много лет позже, но все-таки свою долю получит?
- А что ты сделаешь? – Иван развел руками. – По закону убийца не наследует убитому. Он и не наследует. Он получает подарок от матери. К нему в колонию приедет нотариус и все оформит. Такова наша безнравственная селяви. Не расстраивайся, Никита, ты же верующий человек. Как там насчет пшеницы и плевел? Всем воздастся.
- А я и не расстраиваюсь, - улыбнулся Никита, - посмотрим, чей козырь старше. И все-таки, кто же написал Диме записку?
- А-а! – засмеялся Иван. – Я и забыл. Это Артур. Ему просто было скучно, и он играл в шпионов.
* * *
Так уж вышло, что снова они встретились только летом. Иван провожал начальника в Швецию, на какую-то конференцию, а Никита с Машей вернулись из Германии, где девочке сделали операцию на коленных суставах. Шла она еще неуверенно, держа Никиту за руку и прихрамывая, но без палочки.
- Сказали, что в течение полугода все полностью восстановится, - с гордостью поведал Никита, когда они все вместе шли к стоянке такси.
- Как жена?
- Нормально. Родила мальчика. Скоро два месяца будет. Федькой назвали.
- Как же она без тебя?
- Да тесть помогает. Они на даче сейчас.
- Слушай, а как вся эта история с наследством закончилась? – осторожно поинтересовался Иван, усаживаясь на переднее сиденье такси. – Я знаю только, что Васильеву пятнадцать лет дали. Что-то доказать не смогли, где-то адвокаты смягчающие обстоятельства выкопали, представляешь? А как его мать?
- Умерла в конце мая. Через неделю после Федькиного рождения. Ты, наверно, хочешь про дарственную спросить? Все так и вышло, как мы с тобой предполагали.
- И что вы сделали с бабкиным наследством?
- Светка в первую очередь купила джакузи. Маше вот операцию сделали, на учебу ей и Федьке отложили. Квартиру надо побольше купить. Да мало ли… - говорить о пожертвованиях на храм и Валаамский монастырь Никита не собирался. - А что касается акций… - он чуть смущенно улыбнулся. – Те акции, за которыми мафики охотились, мы со Светкой им продали. Довольно дешево, зато спокойно. А Костика они просто заставили все отдать. Так сказать, безвозмездно. Но остался еще холдинг. Груда всевозможных акций, от нефти и газа до туризма. Хочешь посмеяться? Я там что-то вроде управляющего.
- Ну? – вытаращил глаза Иван. – Надо же, повезло!
- Не скажи, - вздохнул Никита. – Светка долго меня уговаривала. А я не соглашался. Корчил из себя распоследнего болвана – не поверила. Ссылался на полную некомпетентность – нашли компетентных заместителей.
- А почему не соглашался? Такие бабки! За ними следить надо в оба глаза.
- Вот именно что такие бабки. Шальные, Вань, не люблю я такие деньги, даже боюсь их. А знаешь, почему согласился?
- Ну?
- Ну, во-первых, деньги не мои, а Светкины. А во-вторых, потому что именно я решаю, какому банку доверить дивиденды. В частности, Костины. Ведь половина акций – его. У меня завязались неплохие связи в банковских кругах. Шепнут при случае, какой банк на ладан дышит. Ты представляешь, какой доход набежит за пятнадцать лет, даже с учетом инфляции? Я буду следить, чтобы побольше.
- Зачем? – не понял Иван. – С какой стати ты будешь заботиться о его деньгах?
- Ну как же? – приподнял брови Никита. – Очень буду заботиться. А потом всего один раз ошибусь…
_________________
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги