Иван встречает Смерть

Интерлюдия #3 - Хочу, чтобы ты понял...

Машина медленно, но уверенно пробивалась сквозь московские пробки. Даже если ты едешь на полутанкере и работаешь на одну из самых влиятельных организаций мира, это ещё не означает, что ты можешь в Москве не стоять в пробках. Простое правило, уравнивающее все слои общества от самых богатых до самых экономных.

Игнат крайне раздражённо сидел за рулём этого металлического гиганта. Не сказать, что пробки в столице на него так действовали. Скорее, это пойманный им объект, самый назойливый и невыносимый. Он постоянно болтал, его было не заткнуть, а когда на минуту он замолкал, то только затем, чтобы очередной раз попросить задать ему вопрос. Игнат часто сталкивался с раздражительными людьми, но этот парнишка всех был на голову выше. Он был виртуозом по игре на его нервах, даже его любимая жена так не умела.

Игнат считал километры, нет, даже метры до скорейшего прибытия в головной офис. Он даже пытался предложить включить радио, но и после его включения объект не затыкался. Музыка для него не была просто музыкой, он начинал обсуждать различные части композиции, интересные, по его мнению, факты об исполнителях и даже пытался пародировать колоритного афроамериканского ведущего на радио.

Сквозь потоки всех этих раздражителей Игнат пытался задаться вопросом, главным вопросом: «Почему он сдался?». По факту объект сам назначил встречу на складе, сам пришёл в указанный час, сам рассчитал время выстрела. Ладно, Игнату пришлось подыграть, конечно, в сообщении была приписка «подыграй, когда настанет время», но всё же он разыгрывал партию, и Игнату казалось, что игра далека от завершения. Объект был схвачен, сидел рядом в наручниках, но чувства удовлетворения не было. Может, он просто слишком долго гонялся, потерял веру в его поимку, а когда всё произошло, он не смог это принять. Нет! Тут было что-то не так.

- Так какого чёрта? - не выдержав, крикнул он.

- О, я знаю! – ответил парень, остановив свой не скончаемый поток слов. - Ты хотел меня поймать сам, руководствуясь своим опытом, умом, отвагой, а я взял да и сам сдался. Боль-печаль Игнат.

- Так какого чёрта? – повторил он, на тон ниже.

- Яж ответил. Ты знаешь я прав. Я всегда прав! - уверенно ответил парень.

- Нет! Ответь мне правду! Зачем ты дал себя поймать? - Игнат пытался держать себя в руках.

- Ааа, хитрец, хочешь, чтобы я вскрыл свои карты и всё тебе объяснил? Хммм, да ты не так прост, Игнат. А давай так. Я пойду наперекор своим принципам и задам сам вопрос, а затем, после твоего ответа, отвечу на твой. Сделка?

- Я провёл с тобой в машине полтора часа и уже хочу уволиться и уйти в отшельники. Вот как ты можешь так бесить?! - Игнат сделал паузу, чтобы перевести дух. - Ладно, сделка.

- Вот и ладушки. Где бы ты хотел провести недельку на пляже в далёких тёплых странах или в горной хижине на вершине горы? Ну что выберешь, тёпленькое место или холодненькое?

- И это твой вопрос? Я ожидал, что ты спросишь секреты нашей организации или что-то очень личное. - Игнат выдохнул, он действительно думал, что вопрос будет какой-то особенный что-ли. - Ладно в гипотетической ситуации я бы выбрал пляж. Если после твоей поимки меня наградят отпуском я поеду на море.

- Я так много для тебя значу. Спасибо! Ну ладненько твоя очередь.

- Ну вопрос всё тот же. Так какого чёрта?

- Всё просто, я хочу произвести на кое кого неизгладимое впечатление.

***

410 год нашей эры, Рим.

- Ну, здраВСтвуй, мальчиК. Я наслыШАН о твоём существОВАнии, хоТя никогда нЕ искал вСтрЕчи с тоБой.

- О, я знал, что я особенный. - ответил парень, с заигрывающей улыбкой.

- откроЮ тебЕ таЙну. Все лЮди счИТают, что онИ осоБЕнные. знаешЬ?

- О, я знаю! - радостно воскликнул он.

- эТо таК менЯ забАВляет. малЬчИк, коТОрый знАЕт отвЕТы нА все вопроСы в миРе, даЖЕ на воПРосы веЧНОогО, но не можЕт отвеТЬть нИ нА ОДИн воПРос о сЕбе?

- Что-что, ты про что? - в замешательстве спросил он.

- скАЖи же, мнЕ мальчик, каК теБя зоВут?

- Я-я… не… знаю. – ответил некогда самодовольный юнец вечному. - ... не знаю.

- ПреКРАсно. тогда отВЕТь же мне на сЛЕДующий вопрос. откуДА Ты? - у парня закружилась голова, он подошёл к перилам и облокотился на них, пытаясь прийти в себя. - я вижу граНИЦы, маЛЬЧик, твоИ граНИцы. Ты не знаеШЬ всё, тЫ знаешь чАсть. - парень начал приходить постепенно в себя.

- Знаешь мне раньше не задавали таких вопросов. Я всегда ждал, надеялся, что если меня спросят, то я смогу дать ответ, дать ответ даже самому себе... но никто не задавал их.

- Ты спрашивал у людеЙ, а они веЧНО занЯты, вечно куДА-то бегут, вечно стрЕМятся получИть всё, что Им нужнО, а другое их пАРОй не интересуЮТ. возможнО У них проСТО очеНь мало вРеМеНи.

- Вы ждали моего прихода?

- Я ждал, но не ТЕБя. - появился неловкая пауза, ВремЯ явно не хотел говорить с кем у него была назначена встреча.

- Мне нужно поговорить с вами. Я хотел бы обсудить, как остановить вашу СЕСТРУ.

- ха-ха-ха маЛЬчик, тЫ постаВИл перЕД собой невыпОЛНимую заДАчу. еЁ не кто не коГДа не сможет остАНОВить. ОНА есть коНЕц, ОНА была и бУДет, а мы с тобой не смотря на наши разлИЧИя всего лишь ВреМЕнны. и это не приНИМая во внимание, что ОНА моя семья и я бУДУ всегда дейстВОВать в ЕЁ интереСАХ. таков поряДОК вещей мАЛЬчик.

- Нет вы меня не поняли. Я не собираюсь причинять ЕЙ вред, и уж точно не хочу ЕЁ пленить. Я просто пытаюсь спасти жизни, людские жизни.

- мне ЖАль, ты потеРЯл коГО-то важнОГО дЛя сеБЯ и теПЕрь хочешь, чтОБы никто не испытывал той боЛИ, что испытывал Ты? БанаЛЬНО, конеЧно, отчаСТИ романтиЧно, я вИДел такое не раз, но впервые кТО-то ДодумалСя погоВОрить об этом именно со мНОй.

- Боюсь вы ошиблись, и не в первый раз. - вечный посмотрел на дерзкого мальчишку он буквально вырос в размеров и в его глазах вспыхнул белый огонь.

- Мальчик зНАЙ своЁ меСТо! Я еСТЬ веЧНый. Все мОИ решения абсОЛЮтны!

- А как же она? Вы ведь здесь из-за неё?

Дверь на крышу башни распахнулась и из неё вышел оН, ВремЯ.

***

Игнат с гордым видом вёл пойманного им объекта в здание главной ячейки во всей России. Именно такого вида от него ожидали коллеги, гордого и важного. Правда в его душе не было гордости, не было удовлетворения от поимки. Он чувствовал себя, как школьник, который списал на контрольной по химии. У него был отличный результат, какого его коллеги, возможно, никогда не добьются за всю свою службу, но почему-же ему сейчас так паршиво?

Парнишка был на редкость весел, он уже успел посмеяться над парнем, который после отпуска набрал пару кило и теперь в тактическом костюме, да ещё и с броником, выглядел как шарик. Потом он успел колко обсудить тачки, стоящие у входа, и нелепый парик дежурного у входа.

- Слушай я не знаю, что тебя так раззадорило, но веди себя прилично! У нас тут не цирк. - приструнил его Игнат.

- Да, что ты, Игнатушка, я сама серьёзность. - в очередной раз, задорно ответил парень.

Центральные двери распахнулись, и маленький отряд во главе с крайне серьёзным и гордым Игнатом вошёл в просторный зал с колоннами, прекрасными лестницами, великолепными люстрами какого-то малоизвестного человека искусства. Вся эта кажущаяся экспозиция как бы говорила: успех, профессионализм, непоколебимость и, самое главное, абсолютная власть.

Игнат остановился у пропускного пункта с вооружёнными охранниками и подошёл к стойке с дежурным.

- Я задержал объект, прошу подготовить клетку класса C12.

- Поймал-таки парнишку, рад за тебя, старина! Начальство будет очень довольно. - тут парнишка решил вставить свои пять копеек.

- Кстати, а вы знали, что почти все ящеровидные особи могут скинуть свой хвост, если их за него поймали? - команда захвата сразу напряглась и схватилась за оружия. Мужик за стойкой тоже не остался равнодушным и потянулся к красной кнопке грибной формы. Один лишь Игнат не подал никакого вида и, продолжив держать объект под руку, задав простой вопрос.

- Ты хочешь скинуть свою правую руку, за которую я тебя держу, и попытаться сбежать?

- Пффф… какая чушь? Я что, рептилия?! Просто поделился интересным фактом. Чё вы все так напряглись? – присутствующие выдохнули и опустили оружия, а дежурный оставил кнопку в покое.

- Вечно я с молодёжью мучаюсь. - ворча констатировал Игнат.

- Кстати, а где твой напарничек? Пал смертью храбрых во время поимки этого вот экземпляра? – с юмором спросил мужик за стойкой.

- Ага, с ним станется. Оставил его там на месте разбираться с приятелями вот этого вот придурка. - раздражённо ответил он. Игнат вообще не любил молодёжь, его они вечно раздражали всеми своими модными словечками, позитивом и оптимизмом.

- Так, Игнат, ты снова начинаешь вести себя грубо! Они мне не друзья, и я не придурок! Да, я не такой, как все, да, я обворожителен, хорош собой, умён и...

- Хорош уже, мы поняли суть. Приношу свои искренние извинения. – признал он свою вину, чтобы не выслушивать в очередной раз неиссякаемый поток слов. За полтора часа в одной машине он был готов признать что угодно, лишь бы он замолк.

- Вот и прекрасненько! – достаточно удовлетворенно ответил парень. – Я хотел бы сделать заявление.

- Ну вот опять! Почему?! - Игнат перевёл дух. - Слушай, если ты хочешь сказать, что задержание было неправомерным, мы нарушили закон и у тебя есть право на адвоката, и один телефонный звонок. То избавь нас от этой фигни! Мы тебе не полиция из американских попкорновых фильмов. – явно уставший от своего улова, ответил Игнат, жаждущий лишь запихнуть объект в клетку и пойти выпить кофе.

- Крутые фильмы, зря ты на них гонишь. Но нет! Я хотел бы заявить, что на ваш отдел только что напали! Мужчина смело жмите на кнопку. – Заявление не произвело ни на кого впечатления, только тот самый пополневший солдат начал оборачиваться из стороны в сторону ища угрозу.

- Ну и кто на нас напал? - индифферентно и устало спросил Игнат.

- Как кто?! Я! - с этими словами парень налетел всем телом на Игната, и они провалились в портал.

***

Это была точная копия вреМЕни, это был его брат-близнец, нет, это был он. Та же мантия, то же одеяние, тот же возраст, и всё те же часы вечности. Он сделал несколько уверенных властных шагов и остановился напротив себя. Спокойным и холодным голосом задал свой вопрос.

- ты приШЁл остаНОВить менЯ? –помедлив несколько секунд, оН услышал ответ, полный смирения.

- неТ.

Пришедший окинул взглядом парня, который стоял подле него. Тот ошарашенным видом смотрел на него и его точную копию.

- оН?

- нЕТ. - всё тем-же голосом ответил ВреМЯ.

- бытЬ пО семУ. - Твёрдым шагом Он приблизился к ограждению, встал на него и камнем рухнул вниз.

Повисла тишина, ВремЯ смотрел вдаль с крайне грустным и отрешённым взглядом, а парень пытался переварить, что только что видел. Они стояли над городом, погружённым в хаос, войну и смерть. Никто не стремился первым начать разговор, и вынужденная пауза продолжалась довольно долго, не обременяя никого из присутствующих.

- Кто это был? - наконец не найдя ответа спросил парень.

- мальЧИк, который отвеЧАЕт на всЕ вОПРосы, теПЕрь их заДАёт. Это поистине интЕРЕсное зрЕЛище. – отрешённо ответил оН. – он это Я... тогДА.

Где-то вдали что-то произошло, это был не взрыв, не было ни оглушающего звука, ни пламени, но несколько кварталов были подчистую стёрты с лица земли синим пламенем. Как будто волна снесла очередной песочный замок.

- Я был прав, всё это из-за неё? – сказал незнакомец, но улыбки на его лице больше не было, её заменила печаль.

- мальчик, сейЧАС ты пРАВ.

- Бог влюбился в своё создание?

- тут-ЖЕ ты прав отЧАСти. Я не боГ, я веЧНЫй. я еЁ не сОЗдавал. – повисла пауза. – в остальном-ЖЕ тЫ праВ.

- Зачем ты спрашиваешь у себя разрешения спасти её?

- вСЁ наМНОГО сложнее… я не просто спрАШиваю разРЕШения, я раз За разом спрашивАЮ у себЯ, готов ли Я смириться с ТЕм, какоЕ решение Я тогда пРИнял. Могу ли Я позволИТь сЕБе это реШЕние. погуБИло ли оно МИр? - повисла пауза. - проШЛИ годы, стоЛЕТия, сменялись ЭПохи, но Я пока полностЬЮ уверен в ТОм, какое решение Я тогда приНЯЛ. Даже если Я ещё долЖЕН бУДУ заПЛАтить за нЕГО ценУ… которая будЕТ высОКА.

- Что там сейчас происходит?

- таМ, сейЧАС, я сражаЮСь с СЕСТРОЙ.

***

Белоснежный рассвет играл с волнами на берегу пляжа. Лёгкий морской бриз покачивал пальмы, разнося свежесть по всему острову. Экзотические птички щебетали всё новые мотивы, приветствуя новый день, а два человека с грохотом упали на песок.

- Какого чёрта! - завопил Игнат.

- Игнат, ты снова за своё. - с улыбкой сказал парень. - В двадцати метрах ты найдёшь хижину, там есть всё необходимое ровно на месяц. Потом я за тобой вернусь. - когда, он отвернулся, то почувствовал, что на него наставили ствол.

- Стой! - вскликнул Игнат.

- Будешь стрелять? В меня? – плавно повернувшись, сказал он. – Знаешь, мне уже пора идти, меня там заждались, наверное. – торопясь пробормотал он, указывая на наручные часы с уткой. Игнат всё ещё держал пистолет, пусть уже и не так уверенно. – Слушай расклад простой. Ты не знаешь, где ты, и очень скоро поймёшь, что это необитаемый остров. Продовольствия у тебя ровно на месяц праздной жизни, а потом ты будешь примеривать на себя костюм Робинзона Крузо. Кушать листочки и пытаться поймать рыбу своими семейками. Я вот к чему веду: осознавай быстрее, что я твой единственный билет отсюда. Ты сейчас в моём плену, хоть и в очень комфортном.

- Да чтоб тебя! - Игнат опустил пистолет. - Ладно!

- Ну вот и ладушки, оладушки.

- Да пошёл ты!

- Я знал, что ты так скажешь, опять что-то обидное, поэтому в холодильнике только холодный чай, а не пиво твоей любимой марки. Будь добрее с людьми Игнат. – задорно ответил незнакомец и исчез.

***

Это был домик, такой, каких были тысячи в бедной части великого города Рима. Он был ветхий, стены были узкие, как картон, он почти не защищал ни от знойной жары, ни от пронизывающего холода. В нём жила абсолютно обычная семья, правда, не в полном составе. Девушка довольно молодая и до крайности прекрасная растила в нём двух задорных мальчишек. Её муж пал уже как несколько зим тому назад во время очередного похода этой великой империи. А ей оставалось как-то жить дальше, заботиться о своих сыновьях. Она была довольно неплохим травником, каждый день она собирала и перерабатывала множество травы в лекарства.

Продажа у неё всегда шла то шатко, то валко, конкуренция была высока, и в особенности было тяжело конкурировать с чужеземцами, которые привозили свои чудо-травы из своих стран. Многие считали, что травы, привезённые из-за рубежа, намного эффективнее местных, ведь за рубежом всегда трава зеленее. Меняются столетие, а что-то всегда остаётся неизменным. Марию выручал только постоянный клиент, старичок, который, несмотря на свой вид, располагал достаточными средствами, чтобы каждую неделю скупать у неё все травы. Она не знала ничего о нём, и никто из тех людей, которых она знала, ничего не знал. Он был как призрак, как ангел, который раз за разом помогал ей держаться на плаву.

Сегодня всё пошло кувырком, соседи вовсю жужжали о том, что война приближается, что нужно бежать, но никто не бежал. Бежать могли позволить себе только богатые, а бедным оставалось только принять неизбежное, защищая то малое, что они имели. Вот и Мария со своими двумя ребятишками заколотила окна и двери, когда услышала первые звуки приближения чужеземной армии. Собранных еды и трав им бы хватило на несколько недель осады города, но они ошиблись, армия неприятеля была велика, она волной хлынула в город, сметая всё на своём пути. Она одинаково сносила как богатые, так и бедные районы. Великая и самая дисциплинированная армия была бессильна... стены города пали...

Мария всё отчётливее слышала звуки сражения, которое приближалось всё ближе и ближе... Пока не стало ловиться в её дверь. Она сидела посреди комнаты на обветшалой лавочке, прижимая к груди своих сыновей. Под натиском груды топоров дверь не выдержала, и внутрь хлынули варвары. Их топоры были остры, а лица безжалостны, она знала, что это конец, и только сильней прижала своих сыновей к себе, закрыв руками им глаза.

Подле неё появился призрак, появился ангел, появился он, появился вечный. Вытянув свою руку, он произнёс: «нЕт». Варвары застыли на своих местах и, как пепел, постепенно начали развеиваться по воздуху, как будто лёгкий летний бриз сдувал их с дороги вечного.

Мария посмотрела и увидела всё того же старичка, который раз за разом скупал у неё травы. Её лицо выражало отчаяние, страх, но в то же время облегчение.

Когда находящиеся внутри испарились, их братья, не поняв случившегося, продолжили натиск, но они испарялись один за другим, не успев переступить порог дома. Вечный снял с пояса свои песочные часы и поставил их в центр комнаты, песок стал течь снизу вверх, медленно и спокойно, а варвары в нескольких кварталах потеряли то, что когда-то считали своим врЕМЕнем.

- Ты пришёл спасти меня? - дрожащим голосом спросила она.

- дА. - ответил он, а на его моментально помолодевшем лице впервые за столетие отразилась улыбка. Мантия постепенно поглощает пространство вокруг них. – я ДОЛжен вАс… - не успел он договорить, как в дверях показалась ОНА.

- НУ ЗДРАВСТВУЙ БРАТ МОЙ. - ледяным голосом поприветствовала ОНА. - СЕГОДНЯ ПО ПРАВУ У МЕНЯ КРАЙНЕ ЗАГРУЖЕННЫЙ ДЕНЬ.

- ЗдраВСТвуй СЕСтра. - в его голосе чувствовался страх.

- ВИЖУ, ТЫ РЕШИЛ ПРИБАВИТЬ МНЕ РАБОТЫ. - огни в её глазах загорелись синем пламенем. - У МЕНЯ ЕСТЬ СПИСОК, И НЕКОТОРЫХ ИЗ ТЕХ, КОТОРЫХ ТЫ УБИЛ, В НЁМ СЕГОДНЯ НЕ БЫЛО.

- дА. - страх ещё одолевал его, но ответ был твёрд.

- ЗНАЕШЬ, НЕКОТОРЫХ В СПИСКЕ НЕ БЫЛО, А ВОТ ОНИ В НЁМ ЕСТЬ. - она указала на них своим костяным пальцем.

- оНИ моИ. - полный решимости заявил оН.

- У НАС ЕСТЬ НЕЗЫБЛЕМЫЕ ПРАВИЛА, У НАС ЕСТЬ ПОРЯДОК, У НАСТЬ ЕСТЬ ЗАКОН.

- Я знАЮ. Я быЛ там когда еГО писАЛи. - страх постепенно уходил из его голоса.

- МЫ ВЕЧНЫЕ, НО МЫ ТОЛЬКО ИСПОЛНИТЕЛИ, НАМ НЕ ДАНО РЕШАТЬ. – произнесла ОНА уверенно. - НАС НЕ ПОЙМУТ, ЕСЛИ МЫ НАЧНЁМ МЕНЯТЬ ПРАВИЛА ПО СВОЕМУ ЖЕЛАНИЮ И ИГРАТЬ С ЖИЗНЯМИ СМЕРТНЫХ.

- СесТРа, ты прАВа, но мОЁ решение остаёТСЯ неИЗМЕНным. ОнИ моИ.

- О БРАТ… МНЕ ЖАЛЬ. – произнесла ОНА, опуская капюшон и оголяя свой череп. ЕЁ глаза горели всё ярче и ярче, а на голове вырос ирокез из чистого синего пламени.

***

Спустя несколько минут незнакомец появился на том же месте, где и был. Мужчина на ресепшене озадаченно оглядывался, команда Игната обыскивала зал, наверное, в надежде, что они с Игнатом прячутся за какой-нибудь колонной. К большому разочарованию, сигнал тревоги молчал, а он думал, всё будет эффектнее, ну что ж тут поделать, придётся ещё пошуметь.

- Кхм… - кашлянул незнакомец, привлекая внимание озадаченного мужчины за стойкой. – Может, нажмёте кнопку?

- Что?! - отвлёкся тот. - Где Игнат? - выхватив пистолет сказал он.

- Кнопка. Вон она. Ну нажми!- незнакомец приложил ладонь к лицу. А присутствующие в зале оперативники, поняв возвращение объекта, сразу направили своё внимание и оружие в его сторону. - Я повторюсь, на вас напали! - сказал он это громко, чтоб все присутствующие слышали. - Прошу ввести в действие протокол «Крепость»! - все только неоднозначно переглянулись. - Вот со мной всегда так, никто не хочет воспринимать меня всерьёз. Ладно! Сыграем!

Незнакомец показал в стену на противоположной стороне зала и земля начала сотрясать под буйным бегом этих существ. Когда все обернулись, то увидели, что в стене появился большой портал и на них во всю прыть несутся разъярённые существа. Сначала они не понимали, что это существа, они были в два раза выше человеческого роста, хоть они и обладали руками и ногами, но таковыми их назвать было нельзя, всё их тело состояло из камней, булыжников и в крапинок разных металлов. Они были просто разъярёнными бегущими скалами.

- Обожаю этих троллей. Вот умеют они произвести правильное впечатление. - произнёс незнакомец, но его никто не слышал, то ли за топотом этих громил, то ли за звуком выстрелов. Быстрым движением он дёрнул за плечо мужчину и вывел его из состояния шока. – Кнопка! Жми уже! – приказал незнакомец, и мужчина не секунды не мешкая ударил по грибовидной кнопке. Зазвучала сирена. – Вот как тебя вообще на работу взяли. У тебя одна задача, жать на чёртову кнопку, а ты вечно летаешь в облаках.

Тролли раскидывали оперативников, словно игрушки по комнате. Самый большой, самый суровый нёсся вперёд, сшибая всё на своём пути, даже колонны не были для него преградой. Мужчина за стойкой вовремя отпрыгнул, и его стойка разлетелась в щепки под натиском этого колосса. Как по щелчку пальцев, громила остановился перед незнакомцем, пробормотав что-то отдалённо напоминающее слова.

- Я понял. Договор есть договор. -он вытащил из кармана пиджака разноцветные камешки. Протянув, положил их в ладонь колосса, если её так можно таковой назвать, конечно.

Под шум топота, выстрелов и боевых криков, незнакомец прошёл к центральному лифту, зашел и нажал на кнопку минус тридцать первый этаж.

***

ВреМя быстрым движением закинуло свою белоснежную мантию, и она разом поглотила Марию и детей, заставив их исчезнуть.

- ЗНАЕШЬ, БРАТ, Я НЕ ДУМАЛА, ЧТО КОГДА-ТО МНЕ ПРИДЁТСЯ СРАЖАТЬСЯ С ВЕЧНЫМ... И УЖ ТЕМ БОЛЕЕ С ТОБОЙ. - СМЕРТЬ щёлкнула пальцами, и дом, всё находящееся в нём и близлежащий квартал просто снесло синим пламенем. В один миг всё просто исчезло, оставив после себя лишь выжженную землю.

- Я нЕ думаЮ, что эТО решение. - ответил, ВремЯ потянув за цепь, часы, которые теперь просто парили в воздухе.

- Я ДАЮ ТЕБЕ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС, ОТДАЙ МНЕ ИХ, И Я ПРОДОЛЖУ СВОЙ СБОР ДУШ.

- неТ.

- Я ЗНАЛА… - ОНА ринулась к нему обрушив на него свою косу. Время отбил её своими часами, словно магическим щитом. СМЕРТЬ отскочила на несколько шагов, а потом начала кружиться, словно ураган, и направилась к своей цели. Мантия, которая безмятежно лежала на полу, стала разрываться на части, оставляя лишь тонкие полоски ткани. ВреМя взял в руки часы и, держа их двумя руками, резко перевернул их. Песок стал течь в другую сторону, и смертельный ураган стал крутиться в обратную сторону, постепенно останавливаясь в месте, откуда начал свой путь, затем он пропал и осталась лишь ОНА.

- ЗНАЕШЬ, БРАТ, Я ДАВНО НЕ РАЗМИНАЛА КОСТИ. ЭТО МОЖЕТ БЫТЬ ДАЖЕ ЗАБАВНЫМ. - ОНА разом засунула свою костяную руку в землю. Через мгновение синие руки пламени стали вырываться из земли вокруг ВреМеНи, постепенно подбираясь к нему.

ВреМя взмыл в воздух и застыл на месте, а потом запрокинув руку бросил часы наземь. Как только они коснулись поверхности произошёл взрыв яркого белого цвета разрушивший все. И очередной ряд кварталов исчез с лица земли.

ОНА же стояла там, где и раньше, держа крепко свою косу. Огонь в ЕЁ глазах разгорался всё ярче и ярче.

- ТЫ НИКОГДА НЕ ЗАДУМЫВАЛСЯ, ПОЧЕМУ Я МОГУ ОДНОВРЕМЕННО ЗАБИРАТЬ ДУШИ В РАЗНЫХ СТРАНАХ, НА РАЗНЫХ КОНТИНЕНТАХ И ДАЖЕ В РАЗНЫХ МИРАХ? - ОНА подняла свою косу к солнцу, как бы пытаясь поглотить его, а затем плавно опустила её. На всей выжженной территории появились ЕЁ точные копии, они были как две капли похожи на НЕЁ, вот только они не снимали свои капюшоны.

В один миг вся толпа ринулась вверх, словно один большой организм. Их косы отсвечивали неестественным сиянием, и казалось, как будто на неимоверной скорости ко ВремЕНИ неумолимо несутся тысячи игл.

Вместо того, чтобы потянуть за цепочку и вытянуть часы из земли, оН сам ринулся к ним. Небезуспешно он преодолел несколько смертей и, коснувшись земли, произошёл очередной взрыв белого света. Сила была такова, что половину города разорвало в пыль. Смерти разлетелись кто куда, но затем плавно опустились на землю, словно призраки, окружившие свою добычу.

- Ты нЕ моЖЕшь уничтоЖИть меня! Я еСТь вреМя! – закричал оН.

- ДА?.. ХМММ… Я НЕ ЗНАЮ… Я ЕЩЁ НЕ ПРОБОВАЛА. – холодно ответила ОНА.

Из земли вырвались золотые цепи с прекрасными узорами и символами на языке вечных. За секунду они окутали всех присутствующих, и даже самая сильная из них не могла пошевелиться. Наступила полная тишина…

Неспешно сквозь толпу шёл молодой человек. Его волосы были золотого цвета, словно сделанные из слитков, его кожа была белой, словно только выпавший снег, а его глаза были черны, словно самый глубокий кратер. Одет он был в белую мешковатую одежду, обрамлённую золотом. Руки его были окутаны тончайшими золотыми нитями, которые тянулись от одной руки к другой, и все вместе они образовывали паутинку. Подойдя ближе, он остановился.

- сестра, брат, здравствуйте. - в вполголоса сказал он.

- ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЁЛ? - властным голосом спросила ОНА.

- вы рвёте мои нити. всё больше и больше с каждой секундой.

- Я ХОЧУ ВОССТАНОВИТЬ ПОРЯДОК. – произнесла ОНА.

- да? но какова будет цена этого порядка? – сказал он отрешённо. СМЕРТЬ оценивающе посмотрела на последствия их едва начавшегося сражения. Ирокез постепенно исчез, а пламя в глазах вернулось к своему обычному свечению.

- БРАТ ТЫ ПРАВ, ЕСЛИ МЫ НЕ ОСТАНОВИМСЯ ПОСЛЕДСТВИЯ БУДУТ НЕМЫСЛИМО ВЕЛИКИ. – ОНА натянула капюшон скрыв своё лико. - ЧТО МЫ БУДЕМ ДЕЛАТЬ?

- брат наш совершил ошибку, он нарушил закон. – твёрд был его ответ. – но ошибка эта не принесла большого резонанса на чаше висов.

- ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ ПРОСТИТЬ И ЗАБЫТЬ? – недовольно заявила ОНА.

- не что не когда не будет забыто. я об этом позабочусь. – задумчиво ответил он. – он обретёт прощение в моих глазах, но не понимание.

- БЫТЬ ПО СЕМУ БРАТ, НО НАСТАНЕТ ДЕНЬ И Я ВОЗЬМУ С НЕГО ПЛАТУ. – взглянула ОНА на вРЕмя. – СОГЛАСЕН ЛИ ТЫ БРАТ?

- брат, СЕСТРА простиТЕ менЯ, ибо Я неПРАВ, но Я не мОГу инаЧЕ. – сказал ВрЕмЯ. – Я соглАСен с решеНИем и соГЛАсен с доЛГом перЕД СЕСТРОЙ.

- быть по сему. – цепи ослабли и вернулись в землю, а затем все присутствующие исчезли.

***

Лифт неспешно сокращал расстояние до конечной остановки. Из колонок играла приятная расслабляющая джазовая музыка, и парень даже чуть топал ногой ей в такт. В один миг лифт остановился, и суровый компьютерный голос сказал: «Протокол «Крепость» активирован, все входы запечатаны, все лифты вводятся в режим стендбай».

- О, наконец ввели протокол. - усмехнувшись, констатировал он. - А что в протоколе была изоляция лифтов? Как неудобно вышло... - незнакомец ударил в правый угол кнопочную панель, и она с щелчком открылась. Покопавшись с минуту с проводами, лифт неспешно продолжил свой путь, а музыка играла уже более задорные мотивчики.

***

- Так ты нарушил закон из-за неё? – спросил незнакомец.

- Я наРУшил и я принЯЛ всю отвеТСТВенность зА свОЁ решЕНие.

- Где они сейчас?

- ЖивУТ в прекрасном МИРе, где ИМ не ведом не голод, не печаль. – уголок его рта любя улыбнулся. – А, я живу там с нИМИ, хранЯ их пОКОй.

- А как же ОНА?

- У НЕЁ много рабоТЫ, но ОНА помнит о моём долге... все пОМнят.

- Я не прошу тебя снова идти против НЕЁ, сражаться с НЕЙ. Я прошу тебя предотвратить истребления человечества и если мы всё сделаем правильно, то сможем спасти жизни и Ивану.

***

Прибыв на минус тридцать первый этаж, двери лифтов отворились, и в кабину проникли яркими лучами свет. Затем громкий командный голос произнёс.

- Стоять! Мы готовы открыть огонь! – напротив лифта уже стоял отряд, направив свои орудия на безмятежно стоящего незнакомца.

- О ребят полегче, я уже ухожу. – произнёс он и шагнув в стену тут же испортился.

Сначала прозвучали выстрелы, а потом группа направилась к лифту для осмотра. Пока группа неспешно продвигалась к лифту, ожидая ловушку, за их спинами вышел из стены незнакомец и пошёл дальше по довольно узкому коридору, стараясь не шуметь своими туфлями.

***

Коридор сменял другой, двери сменяли друг-друга, надписи менялись, и лишь изредка попадавшиеся белые воротнички принимали парня за своего.

Вдруг дверь напротив распахнулась, и из неё вышла большая рептилия в белом спортивном костюме, в наушниках и с чашечкой свежего латте. Любой другой уже бы потерял дар речи от увиденного, но незнакомец не впервые видит представителей другого вида.

Рептилия обдала парня слегка озадаченным взглядом, потом сняла наушники, увидев, что рот парня начал двигаться, а значит, тот что-то говорил. Было невежливо с его стороны отмахнуться от коллеги и продолжить свой путь.

- … простите вы не слышали да? – спросил он беспечно. – Я ищу командный цент, в какой он стороне? – рептилия слегка наклонила голову, потом повернулась и своим большим когтем указала на коридор, который шёл вправо. – Благодарю. – ответил парень и прошёл мимо ящера.

Спустя небольшое расстояние он услышал за своей спиной шипение, а затем последовали и слова рептилии.

- Шшш… ты не они… шшш… ты пахнешь не как они. - произнёс ящер готовясь к прыжку.

- Скажи ты умеешь плавать? - всё тем-же задорным голосом спросил парень. Рептилия уже не слушала его и решительным прыжком ринулась к нему, сокращая мгновенно расстояние. Неожиданно ноги рептилии обвили гигантские щупальца. Не прошло и секунды, как они втащили рептилию вслед за собой в портал.

- Я надеюсь да. – сделав задумчивую паузу произнёс он. – Хорошо, что они схватили за ноги, схватили бы они за хвост и у меня были бы большие проблемы.

***

Большое пространство командного центра региона не пустовало ни на йоту. Большой монитор всю стену, не уставая, проецировал видео с камер наблюдения, лица важных шишек, пытающихся помочь коллегам разобраться в ситуации, ну и, конечно, диаграммы всплеска энергии «В». Ряды столов, стоящих напротив, были заполнены суетливыми людьми, которые командовали, бегали из стороны в сторону с бумажками и нервно искали что-то в недрах своих компьютеров.

Попасть внутрь незамеченным и даже выйти в центр комнаты было абсолютно несложно, но ему было нужно не это. Незнакомец подошёл к одному из компьютеров и начал вводить в систему новые протоколы. Через несколько секунд главный монитор потух, яркий свет красных приборов оповещения о протоколе «Крепость» тоже, компьютеры выключились, а люди застыли на своих местах.

Прошло время и на главном мониторе появился он, главный всех главных, шишка всех шишек, основа всей организации. Он с холодным спокойствием смотрел в свою веб-камеру не выдавая удивления. Его кабинет находился в Цурихе, за тысячи километров от Москвы. Спустя время, не дождавшись приветствия своих коллег он спросил.

- Кто вызвал меня! - его голос был властный и твёрдый, все присутствующие начали в страхе искать виновного, но долго ждать не пришлось.

- Я вызвал тебя! - тут парень которого не кто не замечал по сей момент вышел к монитору.

- Чего же ты хочешь?

- Я хочу, чтобы ты понял. - монитор зафиксировал всплеск энергии гамма, а незнакомец, тот час исчез. Через секунды он появился прямо за спиной одного из самых влиятельных людей планеты за тысячи километров от Москвы.

Глава самой властной и безжалостной организации в мире выхватил пистолет, закреплённый на внутренней стороне стола, и, повернувшись, направил его на дерзкого незнакомца.

- Что я должен понять?! - крикнул в пол голоса он.

- Что я не шучу. И что если ты не сделаешь, то о чём я тебя попрошу, то миллионы людей погибнут.