Иван встречает Смерть

Эпизод #13 - СМЕРТЬ

Легкий ветерок проникал сквозь разбитые окна в холодное, пыльное и давно заброшенное помещение главного цеха АЭС «Юпитер». Спустя столько лет одиночества, здание уже и забыло, как выглядят люди, как выглядит жизнь. Несмотря на произошедшее, громадное помещение нельзя было назвать зловещим или страшным, оно было просто покинутым. Конечно, авария оставила на нём свой след, но после столького времени, она уже не так явно выделялась на фоне общего обветшания здания.

Иван стоял там, стоял в самом его центре, ожидая жнецов, пришедших по его душу. Они гнались за ним уже довольно долго, начали они свою погоню ещё когда он был ребёнком. Чёрная метка висела на нём с первого момента осознания дара, и он знал, что ему не скрыться, что как долго бы он ни протянул в тени, за ним всё равно придут. И вот спустя годы за ним пришли, и он понял, что у его кошмаров появилось лицо. И он бежал, бежал без оглядки, бежал словно зверь, но они настигали. Шло ВреМя, случались события, случались сражения, и он всё больше познавал крайности своей силы, своей мощи. Теперь он был уже не дичью, он был угрозой, он был угрозой их существованию, теперь уже их кошмары имели его лицо.

Вдох - подъезжает техника, Выдох - техника остановилась, Вдох - сотни ног спускаются на эту покинутую землю, Выдох - они идут, Вдох - за ним, Выдох - открылись двери цеха…

***

Грузовик особого назначения стоял в километре от основного места действия. К своему удивлению, Борису досталась «важная роль», он управлял всем и в то же время почти ничем. «Главный координатор на месте» - гордо звучало его назначение, но по факту он просто сидел на телефоне. Распоряжаться действиями отрядов Агентов он никак не мог, ведь они действовали по своему усмотрению, в соответствии со своим уникальными способностями. Единственное, чем он мог действительно управлять, так это техникой, которой было немного, и от которой толку тоже было немного.

Борис видел списки Агентов, но способности каждого из них он не знал. Некоторые из них были засекречены, о некоторых он просто никогда не слышал. Агенты были последним рубежом, когда всё летело к чертям и нужен был кто-то, кто обуздает бурю, звали их. Правда, главк присылал всегда только одного Агента, одного всегда было достаточно... Сегодня же всё изменилось, кто-то наверху почувствовал страх, почувствовал угрозу лично для себя, и он спустил всех псов с цепи.

***Звуки сапог, топающих по пыльному бетону, разносились со всех сторон. Они были уже здесь, они искали его, и, казалось, даже воздух становился заряженным в предвкушении сражения.

Оборудование цеха никак не позволяло легко отыскать Ивана за этими преградами. Они плутали, словно мыши в поисках заветного сырка. Иван не зря встретил их именно здесь, именно в недрах этого гиганта он мог контролировать толпу, он мог отбивать волну за волной, как триста спартанцев отбивались в своё время от армии Ксеркса. Именно здесь он мог почувствовать мимолётное чувство контроля в грядущем хаосе.

Он стоял и смирно ждал, когда враги его наконец найдут, когда ступят на арену, выбранную им. Ждать долго не пришлось, вот и первый враг показался из-за угла, правда стремительного нападения не последовало. Он просто взял рацию и сообщил своим позицию их цели. Иван не стал ему мешать, возможно, это было его последнее сообщение.

Враги начали стягиваться, начали окружать, начали душить своим количеством. Только Иван не чувствовал этого, он чувствовал лишь свободу, холодный расчёт и силу, бурлящую внутри.

- Я даю вам шанс! - громко сказал Иван, и эхо разлетелось по всем углам этого забытого здания. - Какого вы не дали мне. - воцарилась тишина. - Уходите сейчас, и я оставлю вас в живых.

На мгновение, но молчание всё-таки повисло в этих стенах. Семя раздора было посажено в умы врага и не смотря на свою численность и мощь, колосс пошатнулся. Затем-же самый бывалый, самый стойкий, самый отчаянный ответил.

- Ты прав объект, мы не давали тебе шанс тогда, и не дадим шанс сейчас. - после произнесённых слов, ярость вселилась в сердцах толпы, и они кинулись на него.

Глаза Ивана залились синей пеленой, сила заструилась по венам, начался последний бой.

###

- УЖЕ НАЧАЛИ? - спросила ОНА на крыше самого высокого здания комплекса.

- здРАвстВУй, СЕСТРА. - ответил ВреМя, не поворачиваясь, смотря лишь на крышу ближайшего цеха, откуда во всю доносились звуки сражения. - я зНАл, что ты приДЁшь.

- КАК Я МОГЛА ПРОПУСТИТЬ МАЛЕНЬКИЕ ИНТРИЖКИ СВОЕГО БРАТЦА. - подойдя в плотную к неМу проронила ОНА с упрёком.

- Я нЕ плЕТу интРИг прОТив тебЯ, СЕСТРА.

- ДА? А ПОЧЕМУ ВЫ С ЭТИМ ЮНЦОМ ПРИТАЩИЛИ МОЕГО СМЕРТНОГО СЮДА? - в ЕЁ тоне слышался отдалённый привкус яда.

- знаЧИТ, тебЕ всЁ извесТНО? - ответил оН вопросом на вопрос.

- Я ДУМАЛА, ТЫ МЕНЯ УЖЕ ДОВОЛЬНО ХОРОШО ЗНАЕШЬ? КАКОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ…

- ЗлА лИ тЫ на мЕНя?

- Я? ПОКА НЕ ЗНАЮ. - ОНА рассмеялась, и кровь застыла бы в его жилах, если таковая у него циркулировала бы по организму.. - А ОН ПОБЕДИТ?

- у неГО есТЬ хорошие шаНСы. У него еСТь туЗ в руКАВе.

- ТУЗ? - с интересом спросила ОНА. - ЗНАЕШЬ, БРАТ, У НЕГО ВСЕГДА БЫЛ ТУЗ В РУКАВЕ, ТОЛЬКО ОН ОБ ЭТОМ НИКОГДА НЕ ЗНАЛ. А ЭТО УЖЕ ПЕЧАЛЬНО...

***

Враг начал свой натиск, обрушил на него всю мощь Бюро, но он устоял. Был там и огонь, был там и лёд, была там и сталь. И всё-же он устоял...пока....

Прохода на арену было три, места было ограничено, это вынуждало врагов выходить на арену не больше четырёх за раз, они были стеснены в своих манёврах, они не желали задеть своего собрата. А вот Иван, находясь в самом эпицентре этой бури, чувствовал себя более комфортно, более выгодно. Духи давали ему опыт сражения в замкнутом пространстве, духи давали ему силы для атаки и обороны, давали ему глаза на затылке, он был не один, они все были с ним... они были им...

Волны хлестали одна за другой, на передышку в промежутки рассчитывать не приходилось. Это был бой, его последний бой.

Арена выполняла свою функцию пока не вышел новый Агент... он был другим, он был не таким как все. Был он худ, низок, его тело полностью покрывал синий балахон, лицо скрывал капишон. Он с большим усилием поднял свою руку, она была бела словно мел, казалось как будто скелет стянули кожей, забыв принять в уравнение наличие мускулов, жиров и прочего. Ивана неожиданно подкинуло в воздух и зафиксировало в нескольких метрах над землёй. Агент тяжело махнул рукой вправо и Ивана словно тряпичную куклу бросило вправо.

Находясь в полёте, он разбил несколько установок, щитков и прочего оборудования. Когда наконец коснулся земли, то крутился по ней, словно мячик, летевший с горы. Боли не было, страха тоже, биополе духов его защитило, как защищало всегда. Вот только это было уже не важно, ведь Аген-телепат добился своего. Арена уже не прикрывала ему тылы, не давала преимущество, не давала чувства контроля. Нет, она уже была далеко, теперь он был на открытом пространстве, теперь враг мог тупо задавить его числом.

***

- Думаешь, заработает? - спросил Гвоздь.

- Сейчас посмотрим. Закончил хакать подстанции в этом районе, перераспределяю энергию. - пальцы Крысы, словно по щелчку, раз за разом пускались в пляс по клавиатуре.

Старый потрёпанный жизнью минивэн стоял посреди открытого поля, на самом верху холма, где во всю заливалась краской дня намного более старая, ржавая антенна бывшего стратегического резерва СССР. Её списали уже как несколько десятилетий назад, вот только убрать её как-то ни у кого руки не дошли. Гвоздь и Крыса давно её присмотрели, несмотря на внешние изъяны, внутри она была просто сокровищем ушедшей эпохи.

- Слышу щелчки, ток пошёл. - радостно произнёс Гвоздь.Зазвучала сирена, окутав всю округу новым, доселе незнакомым шумом. Птицы поднялись в полёт, зайцы бежали прочь, даже заинтересовавшаяся ими лиса и та улепётывала со всех ног.

- Чёрт! Защита! - Гвоздь выхватил лом из машины и молнией понёсся к антенне. Спустя несколько минут сирена прекратила свой безудержный вой, безмятежность природы вернулась.

- Мы и не думали о такой примитивной защите, ну предки, ну удивили. - пробормотав это себе под нос, Крыса снова погрузился в пучины цифровых дюн.

Спустя время Гвоздь вернулся с победным лицом, лицом героя, спасителя. Вот только Крыса был слишком занят, чтобы заметить его приближение и жажду почестей.

- Всё! Я внутри! Спутник теперь наш! - радостно заорал Крыса. - Прятали они его, ага как-же. 3-2-1 - начал он свой неумолимый отчёт. - Всё, мы изолировали местность, ни сигнала на вход, ни сигнала на выход. Теперь Бюро там само по себе.

- Удачи Иван. - сказал Гвоздь и посмотрел в небо.

***

Смертельное кольцо сомкнулось, Иван был один, сотни Агентов окружили его. Они уже не стояли в боевых стойках, они чувствовали своё превосходство, свою скорую победу, скорую расправу.

В ответ на их ухмылки гроза становилась всё сильней, молнии разрывали воздух всё чаще и чаще. Чистый, словно кристалл, озон стал проникать сквозь грязные и разбитые окна. Его настойчивый запах становился одержимостью, он был везде, он был в каждом потаённом уголке этого заброшенного гиганта.

Иван опустился на колени и положив руки на них, ладонями вверх, застыв словно тибетский монах, в этой стойке.

- Ты был достойным врагом, но, наверное, это поведение можно расценивать как сдачу? - задал Агент почти риторический вопрос своим твёрдым голосом. - Наконец ты понял, кто мы. Понял, что Бюро тебе не остановить! - голос его стал беспощаднее, а в ответ молнии, словно пелена, начали покрывать всю округу своими яростными ударами. - Вот только мы не принимаем твою сдачу в плен. Ты угроза и должен быть уничтожен. - молнии, будто откликнувшиеся на его слова, начали, словно град, барабанить по крыше цеха.

- Высший уже здесь… бегите глупцы. - произнёс Иван в пол голоса.

- Да что ты несёшь?! - саркастически ответил противник. - Ты уже покойник. - с этими словами он ринулся к своей жертве, но...

- Сейчас! – произнёс Иван в последний момент и вызвал Илью, и молнии разорвали крышу и обрушились на него столбом.

***

- Нас отрезали! - выкликнул инженер в просторном помещении грузовика особого назначения.

- Что ты несёшь? - как-бы невзначай ответила Анна, следившая за показаниями здоровья и расположением отрядов в противоположном углу.

- Мы не можем связаться с центром. Мы не можем получить доступ к нашим серверам. Мы не можем получить картинку со спутников. Нас полностью отрезали. - повторил он, уточнив детали.

- Что?! - воскликнул Борис, поняв наконец ситуацию.

- Наладить сможешь? - спросила Анна.

- Возможно, но на это уйдёт уйма времени. Кто-то взломал не лично нас, а все военные ресурсы страны, сделав эту местность чёрным пятном. - ответил инженер.

- Значит, в скором времени нужно ждать гостей. Правительство явно захочет знать, что здесь происходит такого, что кто-то это так нагло решил от них скрыть. - озадаченно заметил Борис. - Но есть в этом и плюс. Они сами, за нас, кинут все свои силы на восстановление системы.

- У нас есть только офлайн карты, и показания трекеров агентов, в остальном мы слепы как котята. - констатировала очевидное Анна.

- Хорошо, я понял. Пока нас не восстановят, постарайся найти более лояльных к нам Агентов, и попроси их подняться на самую высокую крышу. - приказал Борис. - Они будут нашими глазами на местности.

***

Куски крыши падали вниз, разбивая то, что уже и без того было давно разбито. В месте столкновения стихии пол расплавился от необузданной энергии. Ближайшие враги стёрты с лица земли в мгновение ока, даже не успев понять, что произошло. Заряженный электричеством воздух витал на поле брани.

Он тяжело поднялся на ноги, его окружала аура, смешавшая в себе синие оттенки поглощённых душ и ярко светлый оттенок ярости молний. Его тело трясло, его тело горело от бушевавшей энергии внутри. Он еле мог её сдерживать, она была настолько велика, что, освободившись, могла разнести всё строение.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Энергия снизила нагрузку на его организм, и он поднял свою голову озарив своих врагов. Их была толпа, их были сотни, но это было уже не важно, он уже пришёл.

Прозвучал резкий звук грома…

- Илья имя мне, и снова я стою на этой земле, и снова поля брани окружает меня, и снова своим врагам я нему СМЕРТЬ. - сильный, словно раскат грома, голос вырывался из уст Ивана.

Враги были ошарашены произошедшим, они были сбиты с толку, они не чего не понимали. Ведь что-то определённо изменилось в этом парне, вот только, что? Они все как один перевернули свои запястье и посмотрели на датчик всплеска «В»-активности. Стрелка спокойно лежала на максимуме, даже не шелохнувшись ни разу. Они переглянулись, сомневаясь в правильности показаний своих приборов.

- К чёрту! - произнёс самый дерзкий из них и кинулся на объект.

Не было ни резких движений, ни отточенных техник, ни ярких раскатов грома. Иван просто схватил врага за оголенную шею, поднял в воздух, словно пушинку, и очень скоро раздался приглушенный звук треснувших костей. Переведя свой взгляд на толпу, вполголоса он промолвил.

- Вот я был и вот меня не стало… - после этих слов молчание воцарилось в необъятном помещении цеха.

***

- Скорее поднимайтесь по этой чёртовой лестнице! - задавал темп замыкающий Агент.

Лестница была обветшалая, металлические ступеньки раздражённо трещали под агрессивным потоком отряда Агентов, которым было приказано занять позицию на крыше.

«- Доложить ситуацию? - прозвучал голос Бориса.»

- Поднимаемся по главной лестнице, состояние структуры не позволяет двигаться быстрее. - ответил голос Агента.

«- Принято.» - военные сапоги жадно опускались на ступеньки, поднимая облака пыли, раз за разом.

- Подходим. - Агент подёргал ручку, но дверь была заперта. - Парни, ломаем. - через несколько секунд самый крупный Агент, навалившись всем телом, вышиб дверь. Отряд хлынул на крышу, но тут же остановился, увидев еГо.

- У нас тут не идентифицированный объект. - прозвучал голос в рацию.

«- Повторите?»

- Здесь старик. Какой-то старик в бежевом костюме. Устранить?

Старик же, неспеша повернулся и окинув взглядом гостей, слегка опустил свои золотые часы на цепочке.

- Часы? - вопросительно произнёс Агент увидев странные часы на цепочке.

«- Старик в костюме? С часами?.. – прозвучал растерянный голос Бориса. – Срочно покинуть крышу! Срочно!» - но было уже поздно...

- гоСПода, вЫ таК быСТРо бежАЛи, так резкО ворваЛИсь. - произнёс он ледяным голосом. - МожНО даже подуМАТь, что У вас мАЛо времеНИ.

***

Несколько наиболее сильных Агентов кинули ему вызов, нанесли свои наиболее сильные атаки, и пали в ту же самую секунду от его рук. Много времени не потребовалось, чтобы всем пришло осознание того, что силы уже не равны, не равны в их пользу.

- Запрашиваю «Протокол Аполло», нам его не сдержать. «В» показатель на максимуме, лучшие агенты мертвы. - произнёс голос Агента в рацию.

«- Вас поняли. - послышался ответ Анны. - Машина выехала. Действуйте!»

Агенты начали плавное отступление к центральному выходу из цеха. Те, немногие которые могли осуществлять атаки на дистанции, наносили удары и отступали шаг за шагом, другие-же просто бежали.

Он же шёл спокойным, уверенным и твёрдым шагом, удары отскакивали от него, словно выстрелы пистолета отскакивают от могучей брони тяжелого танка. Враг отступал, но явно вели его за собой, прямо в ловушку, но если обладаешь такой мощью, такие трюки уже не настораживают.

Враг нёс потери, несмотря на отступление, они продолжали атаковать его, выманивая наружу. В ответ на их атаки он спокойно переносил наглецов из мира живых в мир духов, не используя и капли своей истинной мощи.

С дверей главного амбара начал валить народ, словно сработала пожарная тревога, словно вода прорывалась через узкое горлышко бутылки. Враг выбегал и останавливался на центральной площади завода, ожидая его появления.

Вот последний из них, выскочил наружу, но твёрдая рука в последний момент схватила его за шиворот и затащила внутрь. Спустя секунду Иван вышел из здания и направился к ожидавшей его толпе. Подойдя к ним на расстояние удара, он остановился, услышав шум приближающейся техники. Через секунду на площадь с диким рёвом ворвался грузовик, и, держась за поручни кузова, в белом халате, на нём ехал Игнат.

Иван остановился, направив свой озадаченный взгляд на новоприбывшего. Грузовик дал по тормозам и, развернувшись, направил содержимое кузова прямо на цель. Иван лишь слегка наклонил голову, осматривая что-то, что было скрыто миметическим брезентом. Игнат, не теряя времени, забрался в кузов и резким движением скинул его, оголив орудие, напоминающую футуристическую колонку гигантского размера.

- Смертный и что это? Пушка? Ты собрался поразить меня эти?.. - крайне заинтригованно спросил Иван, явно понимая, что даже самая здоровенная пушка ему уже не повредит.

- О, нет! Я хочу поразить всех! - крикнул Игнат улыбаясь словно сумасшедший учёный, и нажал большую красную кнопку на этом агрегате. Резкого хлопка не последовало, взрыва тоже не было, даже никакого звука не издала установка. Пошли только вибрации, сильные вибрации, они заставляли пыль с дороги подняться вверх и зависнуть тонким слоем.

Иван посмотрел на свои руки, затем на установку, и только довольное лицо Игната заставило его обернуться. Позади него толпа Агентов лежала на земле корчились от боли. Они кричали, они молили прекратить…

Защитная аура начала испаряться, души, помогающие ему, стали покидать его тело, сила начинала уходить, и даже самый сильный из них и тот с ударом молнии покинул его тело…

Радостный Игнат спрыгнул с фургона и, подозвав своего верного слугу, подошёл к Ивану, который всё ещё сопротивлялся, всё ещё стоял на ногах.

- Эту установку я назвал нейтрализатором «В»-потенциала! - радостно произнёс он. - Я, правда, её ещё не испытывал в полевых условиях, но результаты превосходят все мои ожидания.

- Осталась минута, пятнадцать секунд. - произнёс помощник, посмотрев на секундомер у него в руке.

- Ну правда, это носит только временный эффект. И это значит, что нам пора заканчивать! Инструмент. - кинул он слуге, и тот достал чёрный чемоданчик. Открыв его, Игнат взял в руку револьвер и приставил Ивану к виску.

***

- НУ И ЧТО ТЫ СКАЖЕШЬ ТЕПЕРЬ? - спросила ОНА и вРеМя замерло.

- нЕ нуЖНо этОГо деЛАть. - сказал с горечью поражения он.

- НУ ВОТ ЧЕГО Я В ЭТИХ СМЕРТНЫХ НЕ ПОЙМУ, ТАК ЭТО ИХ МАНИАКАЛЬНУЮ ЖАЖДУ УНИЧТОЖАТЬ СЕБЕ ПОДОБНЫХ, ОПИРАЯСЬ ЛИШЬ НА ОТЛИЧИЯ. - ОНА всё смотрела в цент площади, где Игнат вот-вот выстрелит Ивану в голову. – ОНИ КАК БЕЛЫЕ ТЕЛЬЦА НАЧИНАЮТ АТАКОВАТЬ ОБЪЕКТ ОТЛИЧАЮЩИЙСЯ ОТ НИХ. ПОКА В КОНЦЕ КОНЦОВ НЕ УНИЧТОЖАТ ЕГО... ИЛИ ПОКА ОН НЕ УНИЧТОЖИТ ИХ.

- тЫ не ДОЛЖна, мы моЖЕМ найтИ другОЙ выхОД. - произнёс оН с отчаянием.

- ВОТ КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, СКОЛЬКО ИЗ НИХ Я ДОЛЖНА УНИЧТОЖИТЬ? СОТНИ? ТЫСЯЧИ? МИЛЛИОНЫ? ПОКА ОНИ НАКОНЕЦ НЕ ПОЙМУТ. ПОКА ОНИ НАКОНЕЦ НЕ ОСТАНОВЯТСЯ В СВОЁМ ЯРОМ ЖЕЛАНИИ УНИЧТОЖИТЬ ЕГО. - и без того ледяные слова становились всё холоднее.

- у нАС есТЬ поряДОК, у нас еСТЬ закОН. - промолвил оН и осёкся...

- ДА? ИНТЕРЕСНЫЕ СЛОВА! - ОНА повернула голову к нему, и пламя в её глазах засверкало всё ярче. - ЗНАЕШЬ, А Я ИХ УЖЕ ГДЕ-ТО СЛЫШАЛА? Мммм... ГДЕ ЖЕ? А ВСПОМНИЛА?.. РИМ… НАПАДЕНИЕ ВАРВАРОВ НА ГОРОД. А ТЫ ПОМНИШЬ?

- я помНЮ... – произнёс Он опустив глаза.

- В ТОТ РАЗ Я ГОВОРИЛА ИХ. Я ГОВОРИЛА ИХ ТЕБЕ… И… ЗАТЕМ МЫ РАЗНЕСЛИ ЧЕТВЕРТЬ ГОРОДА В ПЫЛУ НАШЕЙ ССОРЫ. - ОНА подняла свою руку и костлявым пальцем указала на него. - ТЫ ДОЛЖЕН МНЕ, ТВОЙ ДОЛГ МОЙ.

- неТ, нЕ наДО, не сейЧАС. - взмолился оН.

- ПО ПРАВУ СЛОВА, ПО ПРАВУ ВЕЧНОЙ, Я ВЗЫСКИВАЮ С ТЕБЯ ДОЛГ. - чёрная энергия начала кружить в воздухе между ними. - Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ ОТСТУПИТЬ, Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ НЕ ВСТУПАТЬ СО МНОЙ В БОЙ.

- дА СЕСТРА. - промолвил оН, и кончики его пальце державшие часы покрылись чёрной смолой.

- А МНЕ ПОРА ИДТИ. – сказала ОНА и испарилась в клубах чёрного дыма.

***

- 3, 2… - начал свой отчёт Игнат, и звуки мольбы и боли толпы резко прекратились. - 1… - Игнат посмотрел на толпу. Агенты уже не корчились от бол. Остановив свой отчёт, он посмотрел на фургон, которого уже не было, синее пламя заканчивало поглощать его остатки.

- СЛЕПЦЫ. – послышался ледяной голос в воздухе. – ВЫ ПОСМЕЛИ ПОЗАРИТЬСЯ НА ТОГО, КТО ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ. - Игнат начал оглядываться по сторонам, ища источник этого ледяного голоса. Он уже совсем позабыл о своей цели, и пистолет выпал из его рук. – УЗРИТЕ ЖЕ МОЁ ВЕЛИЧИЕ.

В нескольких метрах над головой Ивана воплотилась ОНА, в отчаяние всем присутствующим. Кровь застыла в их жилах, животный страх поселился в их душе.

- ВЫ ИМЕЛИ ДЕРЗОСТЬ КИНУТЬ МНЕ ВЫЗОВ, НО ВЫ ВСЕГО ЛИШЬ ПЫЛЬ. ПЫЛЬ У МОИХ НОГ. - казалось, сама земля дрожала от ЕЁ слов. - ТАК УМРИТЕ ЖЕ ЗА СВОЮ ГЛУПОСТЬ! - ОНА взмыла вверх, а затем, упав камнем вниз, вселилась в Ивана.

Чёрный балахон тонкими полосами стал окутывать Ивана, словно обволакивая, скрывая его сущность ото всех. Его правая рука загорелась синим пламенем, и его тело подняло вверх. Пламя разгоралось всё сильнее с каждой секундой, и что-то чёрное начало формироваться в его ладони. Затем оно начало резко расти, словно ветвь, и вот уже грозное лезвие вырвалось из его конца, разрезав воздух. Чёрный балахон закончил формироваться, а чёрная огненная коса в его руке лишь завершила ЕЁ облик.

ОНА ступила на землю и чёрные трещины пошли по ней, отравляя всё сущее ЕЁ яростью…

***

- Игнат, доложить обстановку. - запросил беспокойным голосом Борис. - Игнат. Игнат!

- Показатели жизни в порядке. - сказала Анна за его спиной. - Объект должен быть уже устранён. – сказала она с ноткой грусти в голосе. С одной стороны, она выполняла свою работу, которой была предана всю свою жизнь. Вот только с другой, в самой глубине своей души она сомневалась в правоте принятого решения Бюро. Сомневалась впервые с начала работы в организации.

- Игнат! - заорал Борис в радио.

«- Уже слишком поздно… мы проиграли… мы все уже мертвы… ОНА пришла за нами…»

- Какого чёрта ты несёшь! - задыхаясь от растерянности заорал Борис в рацию. - Кто она?! Там ещё один объект?!

- Игнат мёртв. - ровным голосом констатировала Анна.

- Агенты срочно на связь! Доложить обстановку?! - передал он по общей связи. - Ответьте!!! - но ответа не последовало.

- Половина Агентов мертво. - вновь констатировала она.

- Что?! Чёрт!!! Чёрт!!! Сейчас-же на связь! Это приказ! - взвыл он, но ответа не последовало. - Ладно, вывести танки на позицию. - они были той единственной частью операции, которую он лично мог контролировать.

- Минута, тридцать секунд до места. - ответил инженер отслеживающий их по локальной сети, передачи данных.

Борис, не теряя времени, ринулся к Анне, следившей за состоянием здоровья отрядов Агентов.

- Они почти все уже мертвы. - проронила она.

- Но как?!

- Все показатели были в норме, а потом секунда и их больше нет… - в полтона объяснила Анна.

- Но это физиологически невозможно! Смерть в один миг?! - он яростно проверял хронологию каждого умершего Агента.

- Танки на позиции. – прозвучал голос инженера.

- Огонь по объекту! - приказал Борис, подбегая к главному компьютеру. Прошли мгновения, но звуков выстрелов не последовало. - Огонь! - повторил он.

- Танкисты мертвы…

***

В самом центре стояла ОНА, разрывая своей яростью воздух и заражая землю. А они падали, падали у ЕЁ ног, словно никогда и не были живы, падали, словно душа покинула их, падали, словно приняли саму неизбежность.

ОНА пошла, и каждый шаг оставлял на земле чёрный мёртвый след ЕЁ ярости. ОНА начала свой карательный путь, ОНА должна была устранить угрозу своему смертному, ОНА должна была получить свой долг. ЕЙ было не важно, кто стоял на пути, не важно, сколько денег, власти, оружия у них было, ОНА была вечной, ОНА была той, кто останется в конце, в конце всех и в конце всего.

- Стой! – послышался голос за ЕЁ спиной.

- УБИРАЙСЯ ВСЕЗНАЙКА, МНЕ НЕ ДО ТЕБЯ! – ЕЁ слова как будто понижали температуру вокруг с каждой секундой.

Открылся портал, и он возник перед НЕЙ, держа в руках два малокалиберных пистолета-пулемёта.

- ТЫ ХОЧЕШЬ ОСТАНОВИТЬ МЕНЯ? ЭТИМ? - ОНА рассмеялась, а ЕЁ смех сотряс всё сущее.

- Я здесь не за тем, чтобы остановить ТЕБЯ. Я здесь, чтобы остановить его. - он резким движением направил оба пистолета в грудь Ивана и открыл огонь. Пули, как раскалённые искры, летели в цель, проникали внутрь, но ничего не происходило.

- И? ЭТО ВСЁ? - спросила ОНА, и ЕЁ чёрная рука скинула капюшон, глаза Ивана загорелись синим пламенем, уходящим вверх. - МОЖЕТ, В ГОЛОВУ ПОПРОБУЕШЬ?

- Это была разминка. - незнакомец развёл руки, и за его спиной открылись десятки порталов, из которых неведомые существа смотрели на них, ожидая призыва. - Представляю тебе мою армию. Армию спасения земли. – гордо и дерзко заявил он, но ни одно из существ не прошло через портал, не ступило на землю. Они стояли и смотрели, как будто все они увидели что-то, что знали все, что-то, чего боялись до глубины души все они, кого-то, кто придёт за ними в самом конце, в их конце.

- И? ЭТО ВСЁ? - произнесла ОНА. - ЗНАЕШЬ, Я НЕ ЛЮБЛЮ ПОВТОРЯТЬСЯ. - Иван провел рукой по волосам, и огненный ирокез возник на месте его волос. Затем ОНА произнесла слова, звучавшие одновременно, как будто на всех языках миров. - ПОСМЕЕТЕ КИНУТЬ МНЕ ВЫЗОВ, И Я УНИЧТОЖУ ВАШИ МИРЫ, СПАЛЮ ИХ ДО САМОГО ОСНОВАНИЯ, НЕ ОСТАВИВ В ЖИВЫХ НЕ КОГО И НЕ ЧЕГО. - никто не посмел даже моргнуть… затем все существа развернулись и стали уходить всё дальше и дальше от порталов.

- Да ладно?! - завопил незнакомец. - Сколько времени у меня ушло, чтоб уговорить их. – расстроенно проронил он.

- А ТЕПЕРЬ ТЫ ВЫПЕНДРЁЖНИК. - Иван к нему руку и замер. - А ВОН ОНО ЧТО… Я ПОНЯЛА… ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ ВИЖУ. - Иван лукаво улыбнулся.

- Они мне не нужны! Я сам справлюсь! - незнакомец исчез в портале.

***

- Они все мертвы… - констатировала очевидное Анна, когда показатели последнего Агента упали.

- Да что там происходит?! Кем стал Иван? Чем он стал? - произнёс Борис, и как будто в ответ на его восклицание послышались выстрелы танков вдалеке.

- Танки открыли огонь по цели! - закричал инженер.

- Как?! В них же все мертвы?! - ошарашенно спросила Анна.

Посередине тактического грузового отсека открылся портал, и из него выскочил незнакомец в костюме серого цвета. Он тут же кинулся к оружейной стене и, выхватив единственное незафиксированное оружие, ручную ракетную установку, снова испарился в портале.

- А это не тот из телевизора? - в замешательстве сказала Анна.

- Да, это именно тот, что напал на Московский офис. - в ещё большем замешательстве ответил Борис. Послышался взрыв от украденного оружия где-то вдалеке. Было секундное молчание, но затем Борис крикнул. - Быстро открывайте ящики с оружием! Пусть берёт всё, что хочет!

***

Незнакомец перемещался от позиции к позиции, от этажа к этажу, от здания к зданию, стреляя из самых разнообразных орудий. ОНА же стояла там, посреди площади, наблюдая за его потугами, наблюдая за тем, как он старался, как хочет одержать вверх, как хочет уничтожить Ивана. Новый снаряд экспериментальной пушки попал в НЕЁ, и вся площадь погрузилась в клубы дыма.

Незнакомец больше не видел цель, он взял винтовку и засел на крыше, ожидая, когда развеется дым. Источник дыма наконец перестал шипеть, ветер начинал потихоньку развеивать его, а он затаив дыхание смотрел в снайперский прицел, ожидая ЕЁ.

- НУ КАК ТЫ ВИДИШЬ МЕНЯ? – послышался ледяной голос за его спиной. Он вскочил на ноги и перед ним стоял ОНА… - А, Я ВОТ ВИЖУ… ВИЖУ ТЕБЯ... БРАТ. - сказала ОНА и резким ударом руки скинула его с крыши.

Молчание воцарилось в округе, не было ни звука выстрелов, ни звука открывающегося портала, ни звука падения тела на землю с большой высоты. Тишина была абсолютной, она была зловещей, и только резкий треск оборвал её, здание начало вибрировать, начало коситься, треск поднимался всё выше и выше, пока не достиг крыши, и золотые цепи пронзили её, словно иголки ткань. Цепи кинулись на НЕЁ, но лёгким движением ОНА отбила их и спрыгнула с рушившегося здания.

Приземлившись на землю, СМЕРТЬ увидела его, увидела брата спустя сотни лет, он был всё такой же, как и раньше, ни одна морщинка, ни один дефект не посмел посягнуть на его лик. Был он всё тем же молодым человеком, чьи волосы были ярко-золотого цвета, словно сделанные из золотых прутьев, его кожа была белой, словно только выпавший снег, а глаза его были черны, словно далёкие беззвёздные глубины космоса. Правда, одежда была другой, на место белых мешковатых одеяний, обрамлённой золотом, пришёл строгий чёрный костюм, так ярко контрастирующий с его кожей. Руки его, как и всегда, были окутаны тончайшими золотыми нитями, которые тянулись от одной руки к другой, и все вместе они образовывали паутинку, которая постоянно находилась в движении.

- ЗНАЕШЬ, МЫ ТЕБЯ ПОТЕРЯЛИ. – произнесла ОНА. – МНОГИЕ ДУМАЛИ, ЧТО ТЫ УШЁЛ, ЧТО ТЫ РЕШИЛ ПОКИНУТЬ НАС. НАВСЕГДА.

- я всегда был здесь, я всегда был с вами, я всегда выполнял возложенные на меня обязательства. – ответил он, не отвлекаясь от паутинки.

- ЗАЧЕМ ТОГДА БЫЛО ЭТО ВСЁ? - с не пониманием спросила ОНА.

- после произошедшего в риме, я хотел присмотреться, я хотел понять, что так привлекло ВреМя в этих смертных. Я решил стать одним из них, стереть себе память, перевоплотиться, и просто жить среди них... изучая... понимая. – он не смотрел на НЕЁ, он всё продолжал вглядываться в паутинку, а из земли за его спиной вырвались золотые цепи с прекрасными узорами и символами на языке вечных, как бы ожидая его команды, чтобы ринуться в стремительную атаку.

- Я ПРАВИЛЬНО ПОНЯЛА, ЧТО ТЫ БРОСАЕШЬ МНЕ ВЫЗОВ? БРОСАЕШЬ ВЫЗОВ СВОЕЙ СЕСТРЕ? - ЕЁ ирокез и глаза разгорались всё сильнее, а косу объяло пламя.

судьба стоял и всматривался в паутинку, как будто видя все варианты событий, возможные ответвления, видя начало и видя конец. он стоял и смотрел, а ОНА давала ему время, давала ему возможность окончательно прийти в себя после долгого сна, в котором он себя погрузил. Наконец он сомкнул руки, и паутинка исчезла, золотые цепи плавно вернулись в землю, словно отозванные псы.

- не мне суждено остановить происходящее, не я выступлю в защиту смертных. - заявил он, глядя ЕЙ прямо в глаза, в первые за их разговор. – нити судьбы уже сплелись, и конец будет только один. – сказав это, он исчез в портале.

***

- Я не чего не слышу. - прислушиваясь сказала Анна.

- Да, затишье длится слишком долго. - ответил Борис. - Вывести картинку с внешних камер грузовика на главный экран. - не прошло и секунды, как инженер спроецировал картинку камеры на экран.

Там, где когда-то стояли величественные строения АЭС «Юпитер», бушевало синее пламя, поглотившее всё когда-то существовавшее, сравнявшее всё с землёй. Создавалось впечатление, что на этом месте ничего никогда и не было, казалось, что это был всего лишь обман сознания, дежавю.

На фоне догорающего пепелища медленно, уверенно продвигалась маленькая чёрная тень, направляясь прямо в их сторону.

Борис смотрел на всё, и в его глазах читалась неизбежность.

- Инициировать протокол «Агний». - с голосом, полным грусти, произнёс он и посмотрел в глаза присутствующим.

- Думаешь, это единственный выход?.. – спросила Анна.

Не ответив, Борис прошёл в заднюю часть грузовика, быстро ввёл код из тринадцати цифр и открыл дверь, достав маленький чёрный чемоданчик из сейфа. Положив его на ближайший стол, он его открыл. - Прозвучал первый сигнал - Борис потянулся к своей шее, нащупав цепочку, он схватил её и резким движением сорвал с шеи. Вытащив из неё ключ, он засунул его в замок в чемоданчике рядом с грибовидной красной кнопкой. - прозвучал второй сигнал - Он уверенно повернул его в отверстии. Прозрачный короб, защищающий кнопку от случайного нажатия, открылся. - Прозвучал третий сигнал.

- Наверное ты прав… - смерившись произнесла Анна и заплакала.

Борис нажал кнопку. - Сигнала не последовало -

***

- Стой! Прорвался сигнал! - воскликнул Гвоздь.

- Мы всё глушим, ничто не войдёт и не выйдет из зоны подавления. - небрежно отмахнулся Крыса и продолжил поглощать лапшу быстрого приготовления.

- О! - воскликнул Гвоздь. - Я проанализировал сигнал… это тот самый сигнал… - услышав эти слова, Крыса сразу понял, о чём идёт речь, легенда ожила в его мозгу, он откинул лапшу в сторону и подбежал к компьютеру Гвоздя.

- Мы играем в игру не таких масштабов, чтобы… - начал было Крыса, но, увидев след сигнала, его протокол, он всё наконец осознал. - О!

Ещё несколько минут они смотрели на экран, не произнося ни слова, как будто даже не дыша. Первым Крыса решил разорвать это нависшее молчание.

- Всё. Отключай глушилку, отключаемся от спутника... это конец... - с горечью произнёс он.

В далеко послышался гул машин, гул вертолёта, гул военный техники, и всё это неумолимо приближалось к ним.

- Похоже и нам конец…

***

- Я сваливаю! - не выдержав, выкрикнул инженер, открыл дверь, прыгнул в седло одного из двух тактических мотоциклов и уехал прочь.

- Шустрый малый. – сказала Анна с иронией.

- Пусть побегает, ему всё равно не сбежать… никому из нас уже не сбежать...

Из динамика начал исходить странный шум, а затем прозвучал чей-то голос: «Мы перестали вас глушить, можете пользоваться аппаратурой. У вас ещё есть время проститься с близкими вам людьми».

- Благородные засранцы. - с ухмылкой сказала Анна. - Что будешь делать?

- Я поду поохочусь в последний раз. А ты?

- Позвоню маме.

Борис подошёл к оружейной стене, сел на колени и с самого нижнего отсека вытащил серый длинный кейс. Выйдя наружу, он поднялся по выступающей лестнице с боку тактического грузовика и оказался на плоской и холодной крыше. Достав крупнокалиберную снайперскую винтовку двадцатого калибра из кейса, он положил её рядом с собой и устремил свой взгляд на цель, на свою последнюю цель.

И он стрелял, стрелял, как в последний раз... все его пули достигали цели... но ничего не происходило... Иван всё так же шол... Иван всё так же шёл вперёд как и всегда... пока наконец не настигла охотника...

- СТАРЫЙ ВОЛК, ТЫ НИКОГДА НЕ СДАЁШЬСЯ? ДАЖЕ ПЕРЕД ЛИЦОМ САМОЙ НЕОТВРАТИМОСТИ? - спросила она спокойным ледяным голосом. - ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ ТЫ СРАЖАЛСЯ, НО ТЕПЕРЬ ТЫ МОЖЕШЬ ОТДОХНУТЬ. – Иван поднял руку, и наступил конец...

Открылась дверь грузовика и от туда вышла Анна.

- Ну чё, настрелялся… - начала было она, но не закончила, ведь увидела она кто стоит перед ней.

- ЗДРАВСТВУЙ. - холодным голосом произнесла ОНА. - Я МОГУ ЗАБРАТЬ ТЕБЯ СЕЙЧАС ИЛИ ТЫ ПАДЁШЬ САМА ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ. - Анна увидела, как снайперское ружьё Бориса медленно падает на землю, и осознание пришло, словно молния. Она выхватила из кобуры пистолет и начала стрелять...

- Я ПОНЯЛА ТЕБЯ. - проронила ОНА, словно раскатами грома. И подняла ОНА свою руку, вынеся ей вердикт, но ничего не произошло. Затем ОНА попробовала снова, но результат был прежним. – ЭХХ, ИВАН-ИВАН, ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ТАК НАИВЕН? ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ВАША ЛЮБОВЬ ВЗАИМНА? ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ВЫ РОМЕО И ДЖУЛЬЕТТА? - ОНА опустила руку. – ЛАДНО, Я ПРИНИМАЮ ТВОЁ РЕШЕНИЕ, ПУСТЬ ОНА ЖИВЁТ. Я ОТПРАВЛЮ ЕЁ В БЕЗОПАСНОЕ МЕСТО, РАДИ ТЕБЯ. ВСЁ РАДИ ТЕБЯ ДОРОГОЙ.

- Что? - ошарашенно воскликнула Анна, и исчезла в клубах чёрного дыма, и оказалась она на красной площади Москвы.

***

СМЕРТЬ шла вперёд, постепенно, уверенно, решительно и неизбежно. Земля становилась чёрной под ЕЁ стопами, земля отвергала ЕЁ решение, земля была не согласна с ЕЁ злобой, с ЕЁ решением, но ничего поделать она не могла.

Вдалеке стояли трое всадников, имя им было Война, Голод и Болезнь. Сидели ОНИ на своих прекрасных и пугающих созданиях, созерцая происходящее, но никак не решаясь бросить вызов ЕЁ решению, бросить вызов ЕЙ. ОНА была сильна, а они были лояльны к ней. Если человечеству было решено пасть от её руки, вопреки плану, вопреки закону, они были готовы принять ЕЁ решение.

В далеке, напротив НЕЁ, наперекор ЕЙ, шёл стаРЕц, облачённый в белую мантию, и тянул оН за собой гигантские, словно сам мир, песочные часы. И время перед ними остановилось, и всё сущее застыло на своих местах, кроме них, и лишь они были важны в этот момент, они были сейчас Альфой и Омегой, они сейчас решали будущее.

Встретились они и ОНА произнесла.

- РЕШИЛ ОСПОРИТЬ МОЁ РЕШЕНИЕ БРАТ? РЕШИЛ ПОЙТИ ПРОТИВ МЕНЯ? – пальцы СтаРикА начала поглощать, словно мазуто, чернота, доставляя ему нестерпимую боль, но он стоял.

- я нЕ приШЁЛ с тоБой сражатЬСЯ, СЕСТРА. я не пришёл наВРЕДить тебе, я лишь принёс дар. – промолвил ВремЯ в своём исконном обличии и подтянул к себе часы, которые сразу уменьшились в размере.

- ДАР МНЕ? ДАР СЕСТРЕ ОТ БРАТА? - озадаченно спросила ОНА. - И ЧТО ЖЕ ТЫ МНЕ ДАРУЕШЬ, БРАТ?

- даР моЙ преднаЗНАЧается не теБЕ, СЕСТРА. - Произнеся эти слова, он озадачил ЕЁ сильнее. - дАР моЙ преднаЗНАчен другу моЕМУ, даР мОй смеРТНому по именИ Иван.

- ВЕЧНЫЕ НЕ ПРИНОСЯТ ДАРЫ СМЕРТНЫМ. – заявила ОНА настороженно.

- коНЕц их блиЗОК, ЭПОха исТРебления гроЗИт иМ. ибО вечную разГНЕВали они, ибо ВЕЧной они смели переЧИТь, иБо глупЦАми быЛИ они... – часы в его руке закрутились в воздухе. – смертНЫЙ Иван, друГ тЫ мнЕ, и человечествУ БЛАГоволю Я, прими же дар мОЙ. прими же дар ВреМеНи! – часы закрутились в ЕгО руке, песчинки всё быстрее и быстрее мотались с одной стороны в другую, белый свет исходил от них, и окутывал он всё и всех.

***

Резкий вдох… сильная боль в голове… тошнота… головокружение… яркий свет… запах сигарет… алкоголя… хорошая песня в ужасном исполнении… Иван открыл глаза.

Он стоял там, где всё имело начало, стоял там, где его жизнь изменилась…

Бар «Джексон», толпа народу, приветливый бармен Борис, раздававший выпивку, и крайне юркая и красивая официантка Анна, не дававшая спуску не кому, и даже ему…

Всё было как тогда, нет всё было как сейчас…

Он стоял и смотрел на публику, стоял и смотрел, как юркая Анна пробиралась сквозь толпу, как Борис разливал пиво, как люди счастливо пьют в этот прекрасный пятничный вечер… он был там, но мысли его были везде… глаза его онемели… слёзы проступили сквозь них…

- Эй, красавчик, с тобой всё в порядке? - кокетливо спросила Анна у остолбеневшего Ивана, а затем заметила его слёзы. - Что-то случилось, Вань? - эти слова резко выбили Ивана из своих мыслей.

- Что?.. а… д-да… случилось… всё… мн-мне нужно уйти. - он пулей вылетел в дверь.

Прохладная, одинокая парковка была там, как тогда, нет, как сейчас, и он вдыхал её ледяной воздух. По телу поползли мурашки, и, оглянувшись по сторонам, он отправился прочь. Открылась дверь за его спиной и красивый женский голос произнёс: «Постой...»

***

А за парковкой бара, в начале сквера, на первой же скамейке у самого входа, сидела ОНА и сидел оН, наблюдая за молодыми.

- ДУМАЕШЬ ВСЁ БУДЕТ ИНАЧЕ?

- я проСТо веРЮ, верю В НЕго и ВЕРю в ЛЮДей. ведь оНИ веРЯт в нАС, тАК почемУ нАм не поверить в НИХ?

- МИР БУДЕТ ЖИТЬ ДО ПОСЛЕДНЕГО РОМАНТИКА, ДА... БРАТ?.. - с улыбкой произнесла ОНА.

КОНЕЦ...