Из духа и оков

Керри Энн Райан

ИЗ ДУХА И ОКОВ

Серия «Пять стихий», книга третья

Переводчик и редактор — Лена Меренкова

Обложка — Лена Меренкова

Перевод выполнен в 2022 году для группы https://vk.com/beautiful_translation.

Внимание! Текст предназначен только для ознакомительного чтения. Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчиков и редакторов строго запрещена. Любое коммерческое и иное использование материала, кроме предварительного чтения, запрещено. Переводчики не несут ответственность за неправомерное использование текста третьими лицами.

Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Если вам понравился ознакомительный перевод, купите оригинал книги.

Глава первая

Лирика

Мир закончился, но я стояла в тишине. Другие вопили, кричали мое имя.

Но…

Тишина.

Мир закончился, потому что Родес был мертв.

Мир перестал существовать, потому что Истон пропал передо мной.

Если мир не закончился, то, наверное, это был сон.

Это должно быть сном.

Я знала свои сны, они прилетали ко мне отовсюду, со всех краев мира, тянули меня, пока от меня ничего не оставалось.

Но это был не сон.

Я знала это душой.

— Лирика?

Я моргнула от мягкого голоса, который обычно был стальным. Я посмотрела на Эрвину — Вин — и сглотнула. Ее темные волосы выбились из косы, я еще не видела ее такой растрепанной. Обычно это я была с растрепанными волосами, телом в грязи и крови. Вин была воином, у нее было больше грации, чем у многих, кого я знала.

Но сегодня мы обе были выжаты — по крайней мере, она точно. Меня словно побили до синяков. И я была растеряна.

И теперь… теперь… у меня ничего не было. Ни мыслей, ни дыхания, ни…

— Лирика, — рявкнула Вин, опустила ладони на мои плечи, чтобы я сосредоточилась на ней, а не пустоте, грозящей захватить меня.

Я отогнала мысли и посмотрела на нее.

— Я в порядке, — прошептала я и подавила ругательство из — за слабого голоса. Я не была слабой. Никто не позволит мне такой быть. — Я в порядке, — повторила я.

Вин напряженно кивнула, хотя ее лицо было бледным, в порезах и пепле.

— Хорошо. Потому что нам нужно решить, что делать дальше.

— Куда делся Истон? — я озвучила вопрос, который крутился в моей голове последние пять минут, пока все вокруг меня занимались другими делами.

В этом не было смысла. Но ни в чем уже не было смысла.

Бой в Поместье Воды закончился, Лорд Воды был мертв, как и многие его и наши подданные. Мои друзья из Обскурита, как и из Люмьера, которые бились вместе со мной, почти не пострадали. Почти.

Мы потеряли так много, что я не знала, что делать дальше.

Я знала, когда вернулась в мир мейсонов, который был не в мире людей, но на нем, что все будет иначе. Что я буду другой.

Но я не знала, что будет вот так.

Когда они сказали мне, что я — Жрица Духа, которая могла объединить мир и помочь спасти всех от грядущего кошмара, ощущалось не так. Я думала, я смогу что — то делать. Но это ощущалось иначе. Казалось, я была на два шага позади, пыталась поспевать за миром вокруг меня.

Люмьер и Обскурит были врагами, две стороны мира воевали веками. Они бились до Падения, великого боя, который забрал их первых королей, которые правили во время великой войны и разбили этот мир на кусочки.

Прошло пятьсот лет, и я была Жрицей Духа, которая должна как — то соединить кусочки. Так они все мне говорили. Но в этом не было смысла.

Потому что я должна была делать это вместе с теми, кто помогал мне.

А теперь два самых важных помощника пропали.

Родес, сын Лорда Воды, умер, пожертвовав собой за меня. Его убил его же отец.

Его сбросила со скалы магия Воздуха, усиленная костяной магией — запретной силой, созданной жертвой смерти — и он утонул в море, окруженный всем, что погубило нас.

Он погиб, а я даже не успела погоревать. Мне пришлось использовать все, чтобы убрать Лорда Воды и защитить всех остальных. Защитить сам мир.

И когда я думала, что мы были в безопасности, что можно было горевать, сжимая единственного человека, которого я могла любить больше всего в мире, Истона у меня забрали.

Не убили, не пронзили сердце, как до этого, не сбросили с утеса, как Родеса. Он просто исчез. Я все еще не понимала. То, что я не могла даже думать о словах, которые он произнес, когда его ранили в сердце, показывало, как далеко мы прошли за прошедший год. Но все это было напрасным. Он пропал. И я не знала, почему.

— Где Истон? — снова спросила я, отгоняя запутанные мысли. Обдумать произошедшее на поле боя можно будет позже, как и подсчитать пропавших и погибших. Еще будет время для горя. Сначала мне нужно было понять, что случилось передо мной.

Потому что пару мгновений назад я обнаружила, что Истон был моей родственной душой, он был всем для меня. И я думала, что он тоже знал это. А потом что — то проступило в его глазах, и он заявил, что я не могла быть его. Что он не сможет меня любить.

И хоть это было больно, и душу резало так, словно его слова были ножом, я знала, что что — то было не так.

А потом его внезапно забрали, веревка из тени и дыма утащила его от меня.

Я видела это. Ощущала в своих венах, как стихии, которыми я управляла, давили на меня. Но я еще не видела такую магию.

— Я не знаю, где Истон. Мы разберемся. Но нужно покинуть поле боя и придумать планы.

— Знаю. Нам нужно домой, — я прошептала последнее слово, и глаза Вин расширились, пока она кивала.

— Домой.

— В Обскурит. Там дом.

Я родилась в мире людей. Я даже не знала о существовании мира мейсонов почти всю свою жизнь. Но за последние месяцы Обскурит стал домом. Да, первыми я встретила мейсонов из Люмьера. Они сблизились со мной и подружились. Родес и его сестра, еще несколько других.

Хотя я долгое время считала Обскурит домом врагов, он оказался моим домом. Там меня учили, там понимали, чего я должна была достичь. Или, может, они просто понимали, что мне требовалось время, чтобы разобраться с пророчеством.

Там было теперь мое место, даже если я не была уверена, что это навсегда.

Нам нужно было собраться. И уйти.

Сестра Родеса подошла к ним, ее волосы развевал ветер, грязь покрывала ее платье, хотя я еще ни разу не видела ее грязной.

— Ладно, мы идем, — Розамонд подняла голову. Она была сестрой Родеса, старше почти на два века. Было странно думать, что мейсоны могли жить так долго. Но все, кого я встречали, выглядели моего возраста — девятнадцати — двадцати лет. Даже их родители и мертвые у наших ног выглядели молодо, словно время не прошло. Только те, кто потеряли их магию, выглядели так, словно они постарели.

Я вспомнила старушку из пещер, которая была Пророчицей, как Розамонд. Эта женщина Видела, как спасла меня ценой своей жизни, много месяцев назад. Она потеряла остальную магию из — за Падения и кристаллов, которые объединяли королевства. Кристаллы умирали, и из — за плохого их использования другими королевство лишало магии свой народ, их жизни с ними. Женщина постарела, но она использовала последние капли силы, капли своей жизни, чтобы спасти меня.

Я никогда не забуду ее, даже если я не знала ее толком.

Она была одной из первых, кто помог мне понять, кем я была, даже если мне казалось, что у меня нет ответов.

— Мы уже все продумали, — сказала Лания, Леди Воздуха, подняв голову. Она была бабушкой Родеса и Розамонд, стояла рядом с телом ее павшего мужа, Лорда Воздуха.

Она выглядела такой сильной, изящной. Но я знала, что она была сломана внутри. Хоть не так, как была разбита я, потому что у меня не было веков любви и связи, которые она только что потеряла.

И все же она была сильной, и если она могла, то могла и я.

— Я вернусь на территорию Воздуха и сделаю, что смогу, чтобы собрать необходимые силы и приготовить нас к бою. Потому что это только начало. Это всегда только начало.

— Я с тобой, — сказала Розамонд. — Хоть я последняя в своем роду… — голос Розамонд оборвался на этом, и Люкен, маг Воздуха и лучший друг Родеса, сжал ее ладонь.

Она сжала его руку в ответ и печально улыбнулась ему.

— Раз я последняя в своем роде, то я — новая Леди Воды. Но я не знаю из — за моего дяди, точно ли это. Зато я знаю, что должна быть с тобой. Мне пора отправиться с вами.

Их дядя, король Люмьера, бился против Обскурита, сколько он правил. Дольше, ведь его отец был прошлым королем, умер во время Падения, когда мир разбился. Никто из нас не знал, на какой именно стороне он был. Нам казалось, что не на хорошей стороне.

Потому что в этом была проблема роли Жрицы Духа. Не все хотели, чтобы я починила этот мир. Некоторым нравилась их власть, или они не верили, что я могла то, что говорилось в пророчестве. И хоть я сомневалась в своих способностях, я видела слишком много, чтобы отказываться от того, что я должна участвовать в объединении всех.

— И, конечно, я тоже буду там, — сказал Люкен. И я знала, что он не только думал о защите Розамонд или меня. Любовь его жизни умерла на наших глазах всего год назад. Моя лучшая подруга, Брэлинн. Она вернулась как мой фамильяр, но она уже не была такой, как прежде. И сейчас Брэлинн была в Обскурите с дядями Истона.

Я сглотнула, пытаясь отогнать все те мысли. Я не хотела думать об этом. Мне нужно было переставлять ноги и добраться туда. А потом я разберусь, что делать дальше.

Так я жила прошлый год. Дольше, если подумать. По шагу за раз, пока я не найду свое место.

— Мы вернемся с тобой, — добавил Тиган, обвил рукой плечи Вин. Тиган был магом огня. Он был сыном лорда Огня, которого я встретила в прошлом году. Он был лучшим другом Истона, воином — товарищем, как и Вин.

Я посмотрела на трупы у наших ног, заметила, что они взяли с собой труп Арвина.

Арвин умер, защищая меня. Юный маг Земли только учился, но был сильным воином.

Планом было принести его тело в Обскурит с нами. Было так много потерь. Но мы справимся, у нас не было выбора.

— Ладно, собирайте, что нужно… — я оглянулась и замолкла, голос оборвался. Я забыла, что все сожгла до пепла.

Это была я. Мои силы сделали это.

Никто не смотрел на меня с отвращением, по крайней мере, среди друзей.

Я еще помнила ужас на лицах тех, кто бился против нас или был вне нашей группы, бьющейся за нас.

Потому что теперь я владела четырьмя стихиями. Воздухом, Землей, Водой и теперь Огнем.

Я нашла четвертую стихию. Она вырвалась из моей души глубоко под морем, когда отец Родеса попытался утопить меня, Истона и Родеса, приковав нас к костям тех, кого Лорд Воды убил за все время.

Я открыла четвертую стихию под давлением, и я не могла ею управлять.

Даже сейчас я ощущала, как они боролись за власть, Вода порой щекотала мои пальцы, слетая с них с порывами Воздуха.

Земля временами гремела под моими пятками, и я надеялась, что никто не заметил, но знала, что они все замечали.

И теперь Огонь горел во мне, горячие шипы лизали мою кожу изнутри. Я знала, что если не буду осторожна, он вырвется снова и, возможно, навредит кому — то дорогому мне.

Она уже многим навредила. Я была живым огнем, и я не могла управлять этим.

Я должна быть Жрицей Духа, той, что спасет мир, но я не могла даже спасти себя.

Вместо этого пришлось полагаться на Истона, только он смог успокоить меня, чтобы я совладала с четырьмя стихиями сразу.

Теперь его не было. И я не знала, куда его забрали.

Я знала, что это было связано с тем, что разлучало нас до этого. Может, Вин, Тиган и дяди Истона в Обскурите знали ответ. Между ними было достаточно истории, чтобы они хотя бы догадывались, что окружало нас каждый раз, когда мы делали шаг к победе.

Может, у меня будут ответы. Прошло время тайн и моего неведения. Мне нужно было знать.

Я уже не могла полагаться на Истона. Его не было, и мне нужно было понять, как управлять своими стихиями самостоятельно.

А потом я открою пятую.

Дух.

О ней никто ничего не знал. Потому что магов Духа больше не было.

Они были убиты прошлыми королями или покинули этот мир. Некоторые убежали, может, так я и появилась. Века назад старые маги Духа пришли в мир людей и скрылись среди них. Я знала магов Духа только по своим снам, а еще старика в пещере, который говорил загадками.

Как мне владеть пятью стихиями, когда я не могла управлять четырьмя, и казалось, что я не справилась бы даже с одной?

— Лирика? — снова заговорила Вин. В этот раз Розамонд подошла ближе и прижала ладони к моему лицу.

Я посмотрела в глаза Пророчицы, похожие на серебряные глаза Родеса, но все равно другие.

Ее светло — коричневая кожа была в пепле, и я знала, что это было моей виной.

Когда я сорвалась, я разрушила поместье и замок на территории Воды. Никто не умер. Они обещали мне это. Потому что Розамонд Видела, что я могла сделать. Увидела разрушения, которые я принесу, и эвакуировала здание.

Мы все еще были в пепле того, что было потеряно, из — за меня.

— Соберись, Лирика. Ты можешь впасть в истерику, но не тут. Не сейчас. Вскоре мы будем с теми, кто нам нужен. И мы отыщем ответы. Пока что мы должны были уйти. Мы можем забрать тела тех, кого надо, с нами, и моя бабушка похоронит остальных. Мы будем помнить их. Всех, — ее голос сорвался, и я обняла ее, ее ладони подвинулись с моего лица к моей шее.

Она потеряла мать, брата и отца за короткий период времени.

И хоть мое сердце болело, я знала, что не могла быть эгоисткой. Не только я ощущала боль. Горе и агония были у всех.

Мы были разбиты, но пережили бой. Мы победили.

И хоть мы потеряли многих близких, мне нужно было помнить, что мы победили.

Как и сказали другие: мы будем биться и побеждать любой ценой.

Теперь нам нужно было смотреть на потерянное, на ту цену, которую мы заплатили.

— Ладно. Идемте.

Я не знала, что еще делать. Меня не тренировали, как их, у меня не было веков опыта и знаний для уборки после такого боя.

Я делала то, что говорили мне делать Розамонд и Вин, помогала собрать оставшееся. Вскоре группа мейсонов направилась к Обскуриту. Путь будет долгим, потому что мы не могли использовать магию кристаллов, чтобы перенестись в другое место быстро. Во — первых, мы не были близко ко двору Обскурита и не знали, как ощущался или выглядел кристалл Люмьера. Во — вторых, потому что кристаллы умирали, угасали. Из — за этого мы не могли использовать их магию, чтобы создать портал, как получалось раньше.

Нет, придется идти по территории Воды, по северной территории Духа, а потом по другой стороне ко двору Обскурита.

Мы добрались сюда так, сможем вернуться. Но с нами не было Истона, Родеса и Арвина, не так много выживших было из Люмьера. И те с территории Воздуха, которые шли по настоянию Леди Воздуха.

— Нужен целитель, на всякий случай. Я дам одного. Берите моих подданных, даже в Обскурит. Мы уже не просто свет и тьма, — сказала она. — Мы — те, кто хочет спасти наш мир, против тех, кто не хочет меняться, кто боится выживания.

Мы разберемся.

У всех были дела, и хоть я делала, что должна была, слушалась приказов, я все еще чувствовала себя потерянной.

Куда пропал Истон? Кто забрал его?

Как нам его отыскать?

Все это крутилось в моей голове, мои силы бурлили, Огонь был у кончиков моих пальцев. Никто не обращал на меня внимания. Все были заняты своими делами, чтобы мы могли пойти домой. Так что я отошла к утесу, откуда упал Родес, и выпустила Огонь. Я вытянула руки по бокам, стихии текли из меня, пока я пыталась совладать с собой. Я знала, что другие могли смотреть, но это было хорошо.

Им нужно было видеть, кем я была, какой я была. Потому что у меня не было ответа.

А потом я посмотрела на пропасть внизу, увидела кость, крошечный кусочек, который когда — то был частью человека, а теперь был покрыт костяной магией.

Я прищурилась, не понимая, почему она плавала на поверхности, а потом другая поднялась. Еще и еще.

А потом ответ вспыхнул в моей голове.

Родес принял весь удар магии Воздуха и сорвался с утеса, но он забрал с собой и часть костей, напитанных магией.

Я посмотрела вниз, едва могла поверить в то, что я видела. А потом закричала.

Потому что кости кого — то окружали, и они подняли его к поверхности. Я смотрела, крик утихал, а потом я охнула, надежда расцвела, пока я пыталась совладать с ее эффектом.

А потом глаза мужчины внизу открылись, и их серебро потрясало.

Глава вторая

Истон

Когти впивались в мою грудь, узловатые пальцы уже не были слабыми, они сжимали с силой и беспощадно.

Я ощущал силу за тенью, впивающейся в мою плоть и окутавшей мое сердце.

Стоило сжать на миг, и я не мог дышать.

Я пытался двигаться, тянуть за то, что сковывало мое тело. Без толку.

Это была моя плоть, моя судьба, мой конец.

Я знал, что что — то во тьме ожидало меня. Я не знал, что это будет сама тьма. Отсутствие света. Не важно, что мое королевство было названо в честь тьмы, а у моего врага — или тех, кто должны быть мне врагами — в честь света. Это была новая глубина, о существовании которой я не знал до этого.

Я попытался открыть глаза. Казалось, что — то давило на меня, забирало жизнь из моего тела, овладевая мной.

Я не мог это позволить. Я не позволю это.

Я был королем Обскурита. Я был Истоном, магом Земли и Огня. Я, может, был одним из сильнейших магов своего времени, и я не позволю никому управлять мной.

Хоть мои мысли были одновременно бичом моего существования и силой моих убеждений, пальцы, которые и не были пальцами на самом деле, сжали снова мое сердце. Я пытался отдышаться, сжать кулаки по бокам. Я скрипнул зубами, рвался в оковах.

Ничто не случилось. Хоть я думал обо всем этом, пытался двигаться, ничего не происходило. Мое тело не было моим. Остался только мой разум, и все же те пальцы двигались по моей груди, по моей челюсти, а потом впились в мой мозг. Я ощущал, как они ласкали медленно мой разум, сжимали, навязывая мне свою волю, пока я терялся во тьме.

Может, я сам был тьмой.

Проклятый, безумный, потерянный.

Может, я был ладонью кукловода, управляющего многим, что происходило в моем мире. Того, который, как я думал, подстроил столько всего с исполнением пророчества, что мне было суждено смотреть, но не участвовать.

Я больше не был Истоном.

Я был создан из темных снов, самой тьмы и воли того, кто держал эту ладонь, эти тень и дым.

А потом ладони покинули меня, и я упал на колени, удар сотряс их, дрожь поднялась по телу.

От агонии я открыл глаза и смог видеть.

Я был не просто мыслью, разумом, душой в космосе.

Я снова был Истоном.

Я не был потерян, но и не был найден.

Я прижал ладони к земле, пытаясь ощущать землю под кожей. Я всегда был магом Земли, как и всегда был магом Огня. Я мог ощущать стихии вокруг себя с момента своего рождения. Я мог колдовать, даже когда не знал, что делал. Как многие дети моего возраста, я был скован, чтобы не навредил себе или другим, пока не научусь контролю.

Некоторые открывали в себе магию, когда взрослели, но я был особенным. Я был сыном королевы, внуком старого короля, который с королем Люмьера уничтожил мир во время Падения.

Под моей кожей была сила, она бежала по моим венам.

И при этом я боролся всей своей сущностью с давлением и мучением, которое пришло с тем, кем я был.

Я так думал.

Я не знал, как ощущалось, когда внутри не было магии.

Я искал магию Земли, чтобы спастись, как пытался защищать тех, кто был под моей опекой, но ничего не чувствовал.

Отсутствие силы удушало.

Не было Земли. Огонь не отзывался.

Хотя сила была во мне, я не мог приказать ни одной стихии.

Как я учил Лирику, я знал, что, хоть сила была в нас, хоть она пыталась порой овладеть нами, она была и тем, что мы вызывали из окружающей среды, из отношений симбиоза с территориями и миром.

При мысли о Лирике ладонь из тени снова сжала мое сердце, и я упал на локоть, с трудом дышал. Я хотел кричать. Мне нужно было на что — нибудь кричать.

Но голоса и дыхания не было. Ничего не было.

Мои глаза были открыты, хотя я видел только тень, она была лилово — чернильной передо мной.

Если я ощущал стихии в себе, вокруг себя, но ничего не видел перед собой, был ли я жив?

Казалось, что что — то изменилось.

До этого я стоял на краю утеса, смотрел на Лирику после того, как мы победили в бою, но многое потеряли в процессе.

Она смотрела на меня, казалось, видела так много во мне, хотя я знал, что она не могла видеть правду.

Потому что я знал правду. Там не было ничего для нее. Не могло быть.

Я был проклят. Я знал, что в моем теле бежали надежда, любовь и связь, но я не мог это ощущать. Не мог это признавать.

Она говорила мне, что была моей родственной душой, значит, и я был ее.

Мое сердце разбивалось от мысли об этом, ладонь сжималась во мне.

Я резко вдохнул, пытался совладать с телом, хоть оно дрожало на земле, корчилось от боли.

Проклятие заработало, когда я хотел сказать ей, что хотел чувствовать. Тот миг доказал, что я не смогу быть со своей родственной душой. Я не смогу ее любить. Я хотел. Но это было не так просто.

Я знал, что она была там. Она стояла передо мной, смотрела, обнажив душу. Это было моей пыткой.

Я был проклят не получить ее.

Никогда не любить ее. Я мог заботиться о ней, хотеть ее в своей жизни, но не так, как было важно.

Не душой к душе, телом к телу.

Потому что она не была моей.

Я сказал это Лирике. Произнес слова. И она разбилась передо мной, была растеряна, не знала, что лежало под моей кожей, что забрало меня.

Вопрос: куда?

— Надеюсь, ты перестал перегибать с мыслями, — прошептал отовсюду низкий голос. Я не понимал, был мужчина впереди или позади меня. Может, вообще в моей голове.

Казалось, тучи и тени несли голос, шепот.

Но он оглушал.

Мужчина говорил, и казалось, что звук забирал весь кислород вокруг меня, помещая нас в туннель, где я слышал только его. Но я не мог его слышать. В этом не было смысла. Я знал, что должна быть причина такому.

Потому что я уже был не в мире мейсонов.

Я не мог быть.

Я смотрел на тени и знал, что оглушительная тишина означала лишь одно.

Я был в Теневом мире.

Этот мир не должен был существовать. Он был среди тех, которые были темницей так долго. Его должно было уничтожить Падение.

Многие даже не помнили, что он существовал.

Я поднялся на ноги, тени скользили по телу, словно змеи двигались по коже.

Да, это был Теневой мир.

И вокруг меня явно был один из его пленников.

Тот, кого давно изгнали.

Я вдруг понял, кто это был. Узнал тот голос. Знал его из кошмаров, которые снились мне в детстве.

Он был Серым.

Видимо, это была моя судьба.

— Ты тут из — за твоего проклятия. И я понял, что пришло время нам двоим встретиться.

Я видел теперь, что было впереди, откуда звучал голос, хоть он и отражался эхом.

Серый стоял передо мной в большом плаще, капюшон скрывал его лицо, тело было спрятано, и я не мог понять, насколько широкими были его плечи, или как он выглядел.

Он был бестелесным голосом в плаще.

Я знал силу внутри. Я помнил истории, хоть и не знал, были ли они правдой.

Из тьмы вокруг меня, того, что я был тут, казалось, что все, что я слышал в детстве, даже сказки и страшилки из моего прошлого, были лишь намеком на то, кем он был.

— Ты — Серый, — я пытался сохранять голос сильным, хоть не ощущал себя таким.

— Да. То, что ты слышал обо мне, хорошо. Хотя наша встреча давно должна была состояться. Теперь ты хотя бы запомнишь это. Ты же не помнил времена с Лором рядом со мной? Не важно. Это не тревожит.

Мои глаза расширились.

— О чем ты? Где мы? Тебе нужно отпустить меня. Я — король Обскурита. Народ будет меня искать.

— Я знаю, кто ты, Истон. Сын Камэо и Зика. Внук Певца, всех королей и королев Обскурита. Я многое знаю о тебе. Но они не найдут тебя тут. Никто не помнит о Теневом мире. И, может, они виноваты, может, я так желаю. Ты слышал обо мне. Да, я — Серый. И в этот раз мы поговорим лицом к лицу. Ты вспомнишь меня. Потому что события в твоем мире пришли к тому моменту, когда я могу забрать тебя сюда. К себе. Жрица Духа жива, значит, пришло время новой фазы.

Я попытался сделать шаг вперед, но тени вокруг меня обвили мои запястья и лодыжки, словно цепи удерживали меня на месте.

— Не смей вредить Лирике, — процедил я, тоска и боль наполнили меня, хоть эмоции были притуплены, проклятие старалось овладеть мною.

— Я слышу любовь в твоем голосе? — спросил Серый, почти смеясь. Я слышал улыбку, но не видел ее.

— Не смей ее трогать.

— Нет, это не может быть любовь, — сам ответил Серый, игнорируя меня. — Потому что ты не можешь любить. Ты не сможешь любить родственную душу или быть с ней. Я в этом давно убедился.

Я застыл, моргая.

— Нет, это был не ты, — я сглотнул, язык стал тяжелым. Это не мог быть Серым. Я не мог быть для него таким важным, чтобы он это сделал. Я знал только одно о Сером. Это был миф. И его внимание означало смерть. — Это Лор наложил на меня проклятие, когда я был младше. Лор, рыцарь моей матери. Он мертв.

— И проклятие не снялось? Странно, да? Проклятие должно было пропасть с его смертью.

Я так думал, но я ошибся. Это был Лор. Он пытался мучить меня, когда я был маленьким. Он многое делал со мной под прикрытием тренировки.

Я не знал, что он меня проклял, до его смерти, когда он кристаллом портил наше королевство. Он убил мою мать и многих других.

Лор был помощником моей мамы. Он убил моего отца. Но я тогда этого не знал. Никто не знал глубин его жестокости, порочности и силы. И все же… Серый всегда был хуже в моем понимании, даже если он был легендой.

Лор хотел власти, и он кристаллом исказил наше королевство, забирал магию у народа. Это убило некоторых, из других сделало дейнов — созданий без магии, которые не были людьми и не могли быть магами.

Лор был мертв. Убит Лирикой, когда она спаслась от смертельного удара.

Я должен был смочь исцелить ее рану. Я нахмурился, глядя на свой шрам.

Я помнил, что кровь текла из того же места, что и у Лирики. Я думал, что по мне попал обломок, или меня задел меч. Нет. Я истекал кровью, потому что Лирика была ранена смертельно. В то же место.

Говорили, что у родственных душ смертельная рана проявлялась на другом, и что только они вдвоем могли исцелить друг друга.

Тот, кто не пострадал изначально, не умрет, его рана будет не такой глубокой, но пострадавший мог быть спасен только родственной душой.

Шок пронзил меня, я сжал кулаки, борясь внутри себя.

— Ах, вижу, ты понял то, что должен был давно осознать. Да, Лирика — твоя родственная душа, но она никогда не будет твоей на самом деле. Проклятие не позволит этого. Ты не сможешь признать ее, желать ее или любить ее. Она смогла спасти себя из — за того, кто она. Ты ей не нужен. И не был нужен. И не будешь. Вы вдвоем не будете. Это не случится.

Я бился в оковах, пытался отогнать мысли, которые ранили и не могли сбыться. Я пытался думать только о свободе.

Я не мог. Я ничего не мог сделать.

— Почему? — выдавил я, хватаясь хоть за что — то.

Он проигнорировал мой вопрос.

— Лор пообещал тебя мне, — продолжил Серый. — Да, он был из моих. Он стал слишком жадным. Так что он заслужил того, что получил. Он был слабым. Я — нет. Он был моим третьим, а теперь им будешь ты.

— Я никогда не буду твоим, — я не мог. Как Лирика не могла быть моей. Я не знал, почему в этот миг ко мне пришла эта мысль, но все было связано в границах моего разума. Я не мог ее любить, не смогу ее полюбить, но я сделаю все для нее. И не только из — за того, что она была Жрицей Духа.

Призрачная ладонь снова сжала мое сердце, и я знал, что это было проклятие, которое убьет меня, заберет все у меня по капле, по кусочкам души.

Серый улыбнулся, и я видел это, потому что он подвинул голову, и свет откуда — то попал на его лицо.

Я не видел, кем он был, лишь заметил то, что было красотой, даже если он был монстром.

— Ты будешь моим третьим. Не вторым, ведь ты не готов и никогда не будешь. Но и не самым низшим, потому что я знаю, что ты можешь сделать для меня с твоей связью со Жрицей Духа и твоим миром, — он сделал паузу. — Тебе стоит познакомиться со своими товарищами. Теми, кто поможет мне прийти в мир мейсонов и править, как я давно должен был. Это будет позже. В игре есть еще фигуры. Ты — просто пешка. Но скоро будешь рыцарем. Ладья и другие с моей доски в мире мейсонов скоро придут в мои тени. И я буду править. Но пока мы еще не там.

Он щелкнул пальцами, и две тени слились и разделились, подошли ко мне.

Они были просто тенями. Но при этом они были мужчинами с широкими плечами и темными волосами. И злобными глазами.

Серый указал влево.

— Это Дурлан, бывший маг земли, теперь дейн из — за твоей семьи. Ты лишил его всего, и теперь он мой. Он — мой второй. Он научит тебя тому, что ты будешь делать как мой третий.

Дурлан улыбнулся мне, и хоть мужчина когда — то был магом Земли, я видел огонь в его глазах. Чистую ненависть. Гнев.

Я снова забился в оковах, но я ничего не мог поделать.

Пока что.

— Гаррик — мой четвертый, — Серый указал на другого мужчину. — Бывший маг Воздуха, теперь дейн. Да, Обскурит и Люмьер объединились, но под моим правлением. Они — мой двор, мои воины, и ты будешь моим. Сначала нам нужно кое — что обсудить.

Я слышал снова улыбку в его голосе, Дурлан улыбался, а Гаррик просто смотрел на меня. Я не знал, какая реакция пугала меня больше.

— Сначала мы поиграем.

От слов Серого вспыхнула молния, и я закричал.

Глава третья

Лирика

Кто — то звал целителя, другие кричали о разном, но я закрыла разум от их слов и голосов.

Я упала на колени, кости и камни впились в кожу до боли, но мне было все равно.

Я не могла переживать из — за этого.

Ведь Родес был передо мной, его глаза были открытыми, их серебро манило меня. Он лежал на земле, голова была на коленях бабушки. Лания сидела на коленях рядом с ним, ее платье было в грязи и крови, но она оставалась изящной и красивой. Леди Воздуха склонила голову над внуком и плакала, вытирала его лицо пальцами, словно не верила, что он был настоящим.

Я тоже не верила.

Как Родес мог быть тут? Как он мог быть живым?

Я видела, как он принял удар Воздухом, усиленным костяной магией, которую его отец послал в его грудь. И хоть теперь мертвый Лорд Воды управлял двумя стихиями — Воздухом и Водой — он использовал и украденную костяную магию, чтобы увеличить свою мощь. Это означало, что Родес принял весь удар стихий и той магии сердцем.

Но выжил.

— Как? — выдавила я, сердце билось так сильно, что эхо разносилось в голове. Я и не понимала, что сказала это вслух, пока Люкен не посмотрел на меня большими глазами, полными слез.

— Мы разберемся, — прошептала Розамонд, опускаясь на землю рядом со мной. — Сначала нам нужен целитель.

— Лирика, — выдохнул Родес, и что — то сжало мое сердце, ладонь не отпускала меня. Слезы покалывали глаза, но я не могла плакать. Не сейчас. Мы еще не знали, почему он вернулся, как выжил. Может, это был миг, а потом реальность обрушится, и все растает.

Время, когда Родес был мертв.

А Истон пропал.

Нет.

Я не могла так думать. Я вообще не могла думать.

Я склонилась и прижала ладони к его лицу. Его кожа была гладкой, мокрой от океана, который чуть не забрал его у нас. Как…? Я все еще не знала, что произошло, но времени у нас было мало. Нам нужно было убедиться, что Родес был в порядке, а потом отправляться домой.

Родес… теперь был Лордом Воды? Или Лордом Воздуха, если наследование шло по мужской линии, а не оставалось у женщины? Я не знала. Этого не было в книгах, которые я читала. И я снова ощущала, как отставала в мире, где не родилась, но который должна была защитить.

— Родес, — прошептала я. — Ты тут.

— Лирика, — выдохнул он. А потом закрыл глаза, и мое сердце дрогнуло.

Ладони оттащили меня, и я оказалась прислоненной к Вин, один из целителей Лании склонился над телом Родеса.

Я глубоко дышала, пока Вин держала меня, мы вдвоем, казалось, мешали всем, кто знал, что делал. Я снова была растеряна, и мне это не нравилось. Мне все это не нравилось.

— Я могу исцелять, — сказала я в тишине, пытаясь думать. — Я… у меня есть силы исцеления, — не только с моей родственной душой, не только с Истоном.

Я скривилась от мысли, пытаясь игнорировать боль и смятение внутри.

Вин потирала мои руки, посылая мне тепло.

— Пусть делают, что нужно. Мы знаем, что ты можешь исцелять, мы это видели, но ты использовала много сил, чтобы защитить нас. Восстановись немного перед отбытием.

Другие двигались быстро, два целителя работали в тандеме над телом Родеса, и я очнулась и стояла вместе с Вин.

Я не могла просто стоять и смотреть, не могла ничего не делать, когда у нас уже были планы идти в Обскурит.

У меня были вопросы. Так много вопросов.

Будто зная, о чем я думала, Розамонд встала передо мной. Ее лицо было бледным, глаза — большими, она сцепила ладони перед собой.

Я не знала ее так хорошо в реальности, как ее ощущало мое сердце.

Мы много времени в мой первый визит в мир Мейсон искали ее, потому что нэги похитили ее по приказу рыцаря Обскурита. Из — за нее я попала в этот мир, но я знала ее только через нашу переписку и время до того, как я узнала правду. Узнала о магии.

И хоть казалось, что я теперь ее знала, я не утверждала этого. Я не знала, как она отреагирует, если я коснусь ее или попытаюсь утешить.

Я не могла просто стоять, когда она была так растеряна. Как Пророчица, которая могла видеть будущее, она горевала, ведь не могла Увидеть произошедшее, не могла Видеть то, что было близко к ней.

Она не могла Видеть своего брата, как и то, что случилось с ее матерью.

Она не смогла Увидеть, что ее отец затеял, когда он убивал многих, чтобы получить силу.

И все из — за кровного родства с ними.

Теперь она была тут, и Родес не был мертв. Мы должны были радоваться. Но я не могла ощущать такое. Я не могла даже думать.

И я приняла решение, сделала два шага вперед и раскрыла объятия.

— Розамонд? — тихо спросила я.

Она сморгнула слезы, ее светло — коричневая кожа сияла в свете солнца, попадающего на льющиеся слезы.

— Я не смогла Увидеть… — она вдруг оказалась в моих руках, ее голова легла на мое плечо, и я крепко обняла ее, пытаясь утешить, хотя не была уверена, что у меня это получалось.

— Все хорошо, — прошептала я, водя ладонями по ее мягким темным кудрям, запуская в них пальцы. — Все будет хорошо.

— Знаю. Должно быть, — сказала она и отодвинулась от меня.

Она снова вытерла слезы, а потом расправила плечи.

Розамонд было около четырехсот лет, насколько я помнила. Она видела ужасно много дней, видела куда больше, чем я могла представить, но я утешала ее. Или, может, только я могла понять в тот миг, и у меня было время на утешения. Все остальные были заняты, готовились к пути и тому, что будет дальше.

Я посмотрела на миг за Розамонд, на пустой пепельный пейзаж, где до этого был замок. Большое поместье с Лордом и Леди Воды и их детьми. Там работали слуги, множество подданных служили лорду при его небольшом дворе.

Из — за моего Огня поместье Воды исчезло.

Я сожгла его в гневе, желая защитить своих друзей, семью, которую я сама создала. Тех, кого я любила. Неуправляемая стихия в моих венах подавила три другие, последняя была еще заперта в моей душе. Мне не хватило сил сдержать ее.

Я уничтожила поместье и землю вокруг него, когда Огонь во мне стал таким сильным, что чуть не разбил мою кожу, пытаясь захватить все.

Я не убила Огнем невинных.

Но с тех пор, как я попала в мир мейсонов, я убивала больше, чем считала возможным.

И все ради защиты мира, который мог и не захотеть меня в конце.

Потому что не все хотели эти перемены.

Некоторые не хотели, чтобы я защитила мир и объединила его.

Да, было пророчество, что я спасу всех нас.

Но я не знала, смогу ли исполнить его.

Уже не знала.

— Я все еще не знаю, что будет дальше, — я расправила плечи, как Розамонд до этого.

— И я знаю не так много, как должна, — она сжала переносицу.

— Тогда ты хоть раз будешь как мы, — сказала Вин, но без яда в словах. Она просто была практичной. Такой была Вин.

Розамонд кивнула, глядя вдаль.

— Думаю, ты права. Я знаю, что мне нужно с вами в Обскурит. Думаю, и Родесу нужно туда. Я не знала, что во мне было за чувство, до этого. Я ощущала, что мне нужно туда. Что если я пойду по тому пути, придет следующее видение. Я просто не знала другого. Пока мы не увидели его в воде, — она сделала паузу. — Я не Видела этого, и я не хочу снова видеть такое в своей голове.

Я поежилась и кивнула.

— Он сможет путешествовать? — спросила я, оглядываясь на целителей и бабушку Родеса.

— Надеюсь, — прошептала она. — Но ему нужно идти.

Оставались вопросы.

— Он — Лорд Воды? Лорд Воздуха? Как все это работает, если ты забираешь его из Люмьера?

— Думаю, мой дядя примет решения за нас, — Розамонд смотрела в мои глаза, но будто не видела меня. Может, она Видела в тот миг. — Я уже говорила, что не верю, что это Люмьер против Обскурита. Не так, как мы думали веками. Это бой тех, кто против изменений и за. Одно я знаю точно, нам нужно быть вместе, чтобы мы дружно закончили твое обучение, открыли твою последнюю стихию и поняли, куда пропал король Обскурита.

Я сглотнула, боль сотрясала тело, сердце снова разбивалось надвое, руки дрожали.

— Куда он пропал? — прошептала я.

— Его уже забирали раньше, — тихо сказала Вин.

Я повернулась к ней, сердце запиналось. Огонь бушевал, но я подавила его, хотя глаза Вин успели расшириться. Но мои друзья не отпрянули. Ни один.

— Что, прости?

— Я думала, это был Лор. Но его уже нет. Меня там не было, когда он умер, мы были в патруле. Но я знаю, что Лор мертв.

Я шагнула вперед, и Розамонд коснулась моего локтя, чтобы я не приблизилась к Вин. Она ощущала гнев в моих венах, скорее всего.

— Я знаю, что Лор мертв. Я сама его убила, — рявкнула я, но Вин не отпрянула, даже не вздрогнула. Она все — таки была воином. Она могла, наверное, одолеть меня одной рукой, а то и одной стихией, пока я училась использовать свои четыре. Я была слабой физически и в магии. Они были намного сильнее меня.

— Я не знаю, куда делся Истон, даже не знаю, забирали его раньше, или он пропадал, потому что ему нужно было время в одиночестве. Пару раз, когда он был младше, он резко пропадал, и я думала, что дело было в тренировках. Но теперь я не знаю. Мы найдем его. Он — мой друг, мой король, и ему нужно быть с его народом. И мы отправимся в Обскурит, и, надеюсь, он будет там. Надеюсь, это просто кошмар, и он пропал, чтобы попасть туда раньше нас.

— В этом нет смысла, Вин.

— Думаешь, я этого не знаю? Во всем этом нет смысла. Но мы не можем просто стоять и рыдать. Нужно что — то делать.

— Да, — сказала я. — Нужно. И я ненавижу быть растерянной, но так я ощущаю себя весь год.

— Наш мир так ощущал себя веками из — за войны. Теперь нужно собрать его по кусочкам. И ты — часть этого. Надеюсь, что и Родес тоже. И Истон.

— Мы отправимся в Обскурит, как ты и сказала. Мы возьмем Родеса с нами, возьмем тело Арвина. Мы приведем некоторых своих. Бабушка отправится на территорию Воздуха и убедится, что у нас там есть союзники. Но территория Воды? Вряд ли она наша. Не так, как нам нужно.

Розамонд заметно поежилась и отпрянула на шаг в стороне, цвет пропал с ее лица.

— Нам нужно идти. И быстро. Времени мало.

Я не успела ничего сказать, браслет, который дала мне Алура, когда я была в мире людей, обжег мое запястье.

— Ай, — охнула я, посмотрела на два сияющих символа. Огонь и Земля.

Стихии королевства Обскурит. И Истона. Символы места, которое я теперь звала домом, потому что мне нужен был дом.

— Это магия Пророка? — я вспомнила, что один из дядь Истона сказал при дворе Обскурита. Когда что — то сияло на моем запястье, оно указывало, куда мне нужно идти. Алура дала мне украшение, но она не была Пророчицей. Розамонд была такой.

Я смотрела на девушку, которая была мне подругой, даже если мы не были связаны так, как я с Вин или другими, с кем путешествовала раньше.

— Я сделала это века назад и отдала девушке по имени Алура, когда мы стояли на улице, и ты впервые пересеклась с нами. Тогда мы отправились в горы. Я дала это ей, потому что знала, что ей нужно отдать это тебе. Я не знала причины, знала лишь, что мне нужно сделать. Видеть части будущего непросто, как и понять их, потому что они запутаны, как паутина.

Она вдохнула.

— Не моя магия горит на твоем запястье. Это века знаний. Сама магия тянет тебя туда, куда нужно идти. Нам нужно отправляться в Обскурит. Мы пойдем с твоим Тиганом, моим Родесом, с Вин, Люкеном и несколькими другими. Нужно идти сейчас. Родес жив. Видимо, из — за магии костей.

Я кивнула, все тело дрожало. Я знала, что магия Пророка была важной, но тревога в ее голосе беспокоила меня.

— Кости упали с ним в океан, и они пели нам, когда мы двигались по морю к территории Воздуха до этого. Они открыли портал и спасли нас, да? — я не знала, кто мог ответить.

— Так мне показалось, — Вин смотрела на свои ладони. — Я тогда не знала. Пока мы не увидели кости и черепа на морском дне. Их души рыдают, они желают упокоения.

— Я позабочусь об это, — Лания подошла к нам. — Мы отправим Родеса в телеге с вами в другое королевство. Там ему будет безопаснее, чем тут, полагаю, — сказала она. Ее голос был таким печальным, что я хотела обнять ее, но не знала, будут ли этому рады.

Они все многое потеряли, и я не знала, что должна была чувствовать.

И должна ли была вообще что — то чувствовать.

— Я подготовлю остальное, — Вин поспешила прочь, оставив меня с Розамонд и ее бабушкой. Другие двигались вокруг нас, и вскоре мы были готовы идти, а мое тело все еще дрожало от бушующих во мне стихий.

Я не могла управлять ими, и это тревожило меня. Потому что единственный, кто мог помочь мне совладать с собой, пропал, и мне нужно было делать это самой.

А я не знала, как.

Пепел от разрушенного поместья Воды жалил мой нос, оставил след на пейзаже, который когда — то был красивым, хоть и скрывал зло, которое никто не осмеливался называть.

Теперь этого не было, и нам нужно было уходить. От моего поступка, от наших дел будут последствия, но мы справимся. Сначала нужно было попасть домой.

И мы попрощались с Ланией и другими, кто бился на нашей стороне и останется нашими союзниками.

И отправились на восток.

К Обскуриту, к месту, которое я теперь звала домом. И я надеялась, что и к Истону.

Глава четвертая

Лирика

Я как — то задумывалась, как ощущалось бы жить не в свое время, до появления машин и самолетов, и другой транспорт доставлял из одного конца мира в другой.

А потом я оказалась в мире Мейсон.

Технологии не работали тут так, как в мире людей, где я родилась и выросла. Хоть я всего чуть больше года назад узнала об этом новом мире, ощущалось, будто это произошло давно. Может, потому что, когда меня забрали от удобств, с которыми было проще жить, работать и учиться, я поняла, что они не были важны. Многие мейсоны никогда такое не видели. Они не ходили в мир людей, так что не знали, что упускали. Они не знали, как ощущалось путешествие из одного конца Земли в другой в стальном поезде, несущемся на скорости ста миль в час.

Родес, Истон и некоторые другие из моего круга искали меня в мире людей.

Может, не совсем меня. Они ходили в мир людей в поисках Жрицы Духа из пророчества. То, что это была я, означало, что их поиски закончились после сотен лет. Было все еще странно думать, что меня окружали ребята старше сотен лет, самым младшим было около двух сотен.

Арвин был младшим. Я судорожно выдохнула, думая о нем, и оглянулась на телегу с его телом.

Он был единственным телом, которое мы забрали с нами. Другие, умершие за нас и на нашей стороне, были частью королевства Люмьер. Мы оставили Ланию, она позаботится о магах там. Она похоронит их и проследит, чтобы их отпустили с почестями, которых они заслужили. Каждая территория прощалась по — своему, отпуская мертвых.

Однажды я выучу эти обычаи, но сейчас нам нужно было быстро пересечь территорию Духа и попасть на землю Огня. В Обскурит.

Мир мейсонов был без технологий, зато с магией.

Тысячи лет назад территории были разделены вместе с жителями на них. Маги воды оказались на северо — западе, маги воздуха — на юго — западе. В Обскурите маги огня занимали северо — восток, а маги земли были далеко на юго — востоке. Маги Духа разделяли их на севере и на юге. Я представляла территории Духа как два куска пирога, их острия осторожно соприкасались, хотя на деле было не так. Границы были неровными, не нарисованными идеально, и вдоль границ территории смешивались. Первым я увидела смешение Земли и Огня, место напоминало красные камни Колорадо, две стихии вместе создали красоту. И народ на той территории порой владел обеими стихиями… или только одной. Или — из — за умирающих кристаллов — ни одной. Они были дейнами без магии, надеялись на защиту всех вокруг них.

— Порой я хотела бы, чтобы вернулись старые дни, когда мы могли легко двигаться из одной части территории в другую с помощью кристалла и энергии, — Вин подошла ко мне, и я посмотрела на нее и слабо улыбнулась.

— Я как раз думала об этом. Не знаю, как вы справлялись так долго без машин.

— Я слышала, они помогают, — она тряхнула головой. Вин сжала мою ладонь, и я улыбнулась ей шире. Мы обе страдали изнутри и снаружи, обе немного онемели. Но мы пытались двигаться дальше, попасть домой, чтобы составить план.

Но то время, пока мы двигались к составлению плана, казалось нам непонятным. И мне не нравилось это.

Я хотела, чтобы был способ сделать все лучше, красивее, хотя я знала, что такое не произойдет.

— У нас хотя бы есть свое изобретение колеса, — отметила Вин, качая головой. — У нас есть телеги, как видишь, — она указала на две с Родесом и Арвином, а еще на большую телегу с припасами, которые мы отыскали для пути. Мы не взяли много, потому что знали, что поместье Воды и его обитатели нуждались в припасах больше нас. То, что осталось от поместья Воды.

Я потерла грудь над сердцем, пытаясь игнорировать боль.

Я не хотела думать об этом.

— И у нас есть лошади, хотя они не совсем такие, как в другом мире.

Я взглянула на больших зверей, похожих на лошадей Клейдесдаля, но немного отличающихся. Их носы были чуть шире, и они не были каштановыми, белыми или серыми, как я привыкла. Было в них и что — то магическое, казалось, они могли видеть мою душу своими темными глубокими глазами. Но некоторые думали так и о лошадях в мире людей.

— Да, мы могли бы найти несколько, чтобы пересечь северную территорию Духа и упростить ситуацию, но времени не было. И я хотела убедиться, что другие получили то, что им нужно было, чтобы добраться до других территорий, — продолжила Вин. Я кивала.

— А лошади хорошо переносят плавание? — задумчиво спросила я.

— Неплохо. Да и лошади с территории Воды привыкли перемещаться по воде на борту.

Территория Воды почти вся состояла из морей и рек, на одном большом массиве в углу когда — то стояло поместье Воды. Был и участок земли, который рассекала река.

Вокруг морей были небольшие островки суши, и даже города, построенные на воде с механиками и магией, создавшими цивилизации.

Я этого не видела, потому что корабли, на которых мы плыли по территории Воды, не двигались в ту сторону.

Но я хотела однажды увидеть такое, хотя было сложно думать сейчас об этом, как и вообще на чем — нибудь сосредоточиться.

Потому что я могла думать лишь о том, что будет дальше, и о том, что я не знала, что делать.

Мы говорили, что нам нужно было домой. Потому что дома мы бы лучше соображали.

Что еще там было? Куда мы могли отправиться, если казалось, что вся надежда была потеряна?

Родес пострадал, один из целителей Воздуха ехал с ним, старался помочь.

Истон просто… пропал.

Я резко вдохнула и снова потерла грудь, Вин сжала другую мою руку, а потом отпустила.

Она словно знала, о чем я думала.

Но я не знала, о чем думала. Правда.

Истон мог быть мертв. Его, по крайней мере, забрали.

Я не могла прогнать из головы картинку: веревка из дыма обвила его тело и утащила его в тени. Вырвала его из моих рук.

Нет, не совсем так. Он и не был в моих руках. Он держал меня, не давал уничтожить себя и все из — за моей нехватки контроля, а потом поцеловал меня.

А потом сказал, что не мог меня любить. Казалось, это говорил кто — то другой. Словно на него что — то нашло.

Я надеялась, что выясню, что он имел в виду. Что случилось.

Было сложно сохранять надежду и силу, когда, хоть мы и победили в паре боев, война казалась бесконечной. И я была в ней не так долго. Я не могла представить, как справлялись другие. Они веками терпели войну и последствия Падения.

Я была просто ребенком.

Было сложно думать, будут ли они презирать меня за то, что я не могла помочь, не могла спасти их щелчком пальцев.

— Все будет хорошо, Лирика, — прошептала Вин и отошла к телеге, где лежало тело Арвина. Она изящно перепрыгнула бортик, выглядя как воин, а потом тихо заговорила над трупом Арвина.

Я отвернулась, давая ей уединиться.

Было сложно смотреть, я не знала, что сказать.

Он умер на моих глазах, защищая меня. И он ощущался младше меня, словно был юным учеником, и я была в его классе.

Он был старше по возрасту, хотя, может, не во всем остальном. Все — таки мейсоны старели не так, как люди.

И это снова напомнило мне, что я не знала, с какой стороны была. Я была человеком? Мейсоном? Я состарюсь со временем? Или буду жить долго, как маги в этом мире?

Но сейчас это было не важно, потому что сначала нужно было выжить. Всем нам.

— Брэлинн при дворе Обскурита? — спросил Люкен, подойдя ко мне, отвлекая меня от мыслей.

Я посмотрела на воина, его светлые волосы были собраны в хвост кожаным шнурком, меч был пристегнут к спине. Он выглядел так печально, что на его лице проступили морщины усталости, но в глазах была надежда, и это меня беспокоило.

— Да. Я оставила ее с Джастисом и Ридли, дядями Истона.

— Они правят двором? — спросил он.

Я кивнула.

— Да. Они делали это, когда королевы Камэо и короля Зика не стало. Насколько я поняла, они всегда были близки с Истоном.

— Джастис? Он кузнец оружия, да?

Я кивнула.

— Он маг Огня. Создает оружие как кузнец при дворе. Его муж Ридли — их целитель, но я не знаю, что у него за стихия.

— Многие думают, что он — дейн, — сказал Тиган, подойдя ко мне с другой стороны.

Тиган напоминал Люкена, если бы тот был из Обскурита. Тиган был лучшим другом Истона и когда — то был с Вин.

Теперь маг Огня был растерян, как все мы. Он тренировал Арвина, а теперь без Истона никто из нас не знал, что говорить или делать. Нужно было составить планы и двигаться вперед.

Было сложно не оглядываться, когда путь перед нами был скрыт тенью.

— Дейн может быть целителем? — спросил Люкен, хмурясь.

— Ты что — то имеешь против дейнов?

Голос Тигана гудел, и я чуть не стала разнимать их и мирить. Я не хотела иметь дело с боем, и я не знала, как остановить бой между двумя крупными воинами. У меня могло быть больше магии, чем у них, но у меня не было их контроля.

— Я спросил лишь потому, что еще не слышал о таком, — Люкен прищурился, мы шагали дальше. Я нервно озиралась, заметила, что несколько магов Воздуха и Воды, которых послала с нами Лания, медленно отодвигались, давая двум воинам пространство. Может, и мне стоило так сделать, но я не собиралась.

— Так ты не против дейнов? — спросил Тиган.

Люкен поднял голову и остановился. Я чуть не споткнулась, чтобы остановился. Тиган был с другой стороны от меня, хмуро глядел на воина.

— Моя родственная душа была дейном. Мы не знаем, как она оказалась в мире людей, — Люкен выдохнул носом. — Она умерла, — слова звучали сухо. Резко. Были полными боли и печали, от них мое сердце застряло в горле.

— Люкен, — прошептала я, не зная, что сказать о Брэлинн. она была жива, но в облике фамильяра. Кошки с крыльями летучей мыши. Она не была девушкой, которую я знала, моей лучшей подругой. И, да, она была родственной душой Люкена. Возможно, до сих пор.

Слезы выступили на моих глазах, и я хотела что — нибудь сделать. Но я снова была беспомощна.

— Мне жаль, — Тиган протянул руку к воину. Люкен сжал его предплечье, и они держались друг на друга, все еще хмурились, но теперь ощущалась солидарность. Это было хорошо, по крайней мере, я надеялась. — Мне жаль, что ты потерял ее. Не честно найти ту, кто предназначен тебе, только чтобы ее забрали из твоих рук.

Я отвела взгляд, не хотела больше слышать, не хотела думать о том, что и у меня не было пары. Моя половинка не любила меня. Что это означало?

Я не дала себе утонуть в жалости к себе, а застыла, тень вдали стала ближе.

Я не знала, что это было. Не было похоже на монстра Воздуха, с которым мы бились, дракона, который был почти как Дух. Нет. Но это было что — то большое. И оно быстро двигалось.

Когда кто — то закричал за мной, я поняла, что мне не почудилось.

Оно двигалось к нам, и нам придется биться с этим.

Глава пятая

Лирика

— Готовьтесь к бою! — закричала я поверх шепота и воплей других. Ветер трепал мои волосы, и я игнорировала жар солнца на своем лице.

Я все еще была новенькой в этом, но пережила достаточно стычек и боев, чтобы знать, что нужно было делать. Я надеялась, что и другие знали.

Люкен и Тиган занялись бойцами на нашей стороне. Они были воинами, годами имели дело с передовой и планами боя. Они были много раз на противоположных сторонах, и я хотела спросить их об этом позже, но теперь они работали бок о бок.

Потому что мы не были Обскуритом или Люмьером.

Мы бились с тем, что двигалось к нам. И оно было большим.

Вин была рядом со мной, ветер трепал ее волосы.

— Что это? — спросила я, щурясь в слепящем свете солнца на северной территории Духа. Казалось, тут никогда не бывала ночь. Вокруг всегда все было цвета сепии, словно солнце выжгло все до корочки, и остались только вечные отпечатки душ.

Я знала, что когда — то на северной территории Духа были города, великие цивилизации с храмами, где жили маги Духа. Как и на южной территории Духа. Тут был народ, города, смеющиеся дети и любящие друг друга взрослые. Все пропало. Из — за Падения. Из — за того, что другие использовали кристаллов и магов Духа, чтобы получить больше власти, и многих убили. И война принесла разруху. И тогда Обскурит сражался с Люмьером, ведь маги Духа убежали, боясь за свои жизни, и они не были частями их дворов.

Они умерли и спрятались в мире людей.

Где я родилась. Где я жила.

И однажды у меня будет эта стихия. Дух. У меня будет пять стихий.

Пока что я стояла посреди пустыни, другие кричали приказы и занимали места. Кому — то нужно было защищать Родеса. другим поручили приглядывать за нашими припасами и телом Арвина.

Я должна была стоять впереди, ведь у меня было четыре стихии. Я надеялась, что совладаю с ними. Я должна была.

Я не могла позволить им управлять мной.

Вин крепко сжала мою ладонь, а потом отпустила и раскрыла пальцы.

— Это виверин, — она посмотрела на меня, мои глаза расширились.

— Он как дракон? Как Домовой? Дракон — призрак? — когда мы в прошлый раз пересекали северную территорию Духа, там был Домовой с его всадником — призраком. Он был плотным, когда всадник касался его, но когда он спрыгивал для боя, дракон становился призрачным и просвечивающим.

Мы одолели его, но с трудом. И нам нужен был Истон с его Огнем и Землей.

Теперь с нами не было Истона.

Я сглотнула.

Мы могли не вернуть его.

— Отчасти. Это не как Домовой. Он плотный. У него голова дракона, но он стоит на двух лапах и хлопает крыльями. Они почти полностью из кожи, как комодский варан из твоего мира. Но он намного больше.

Я облизнула губы, вытянув руки, магия бегала по пальцам.

— Понятно, — я прищурилась, пытаясь сосредоточиться на том, что я видела.

Существо было большим и черным, с сине — зеленой чешуей на боку, похожей на водопад.

Но я не смотрела на него. И на острые клыки и когти. И на кожистые крылья, которые быстро двигались, пока виверин несся к нам по воздуху.

Нет, я смотрела на всадника.

За ним развевалась серая мантия.

— На нем маг из Кредо.

Вин вздохнула.

— Да, похоже, Кредо Крыльев еще живо. Хотя мы должны были догадаться. Мы не убили их всех на том корабле.

Я покачала головой, моя магия чесала мои ладони. Огонь лизал кончики пальцев, Воздух скользил между пальцев. Земля гудела под ногами, Вода катилась из глаз и рта. Это было слишком, но это было хорошо. Я толкну все в виверина. Потому что, если он был врагом, мне нужно было покончить с ним.

«Мне нужно убрать все на нашем пути. Покончить со всем. Сжечь землю, утопить мир. Стать силой».

Я отогнала эти мысли.

Нет, это были не мои мысли. Магия манила меня. Она уже пыталась, когда стало слишком. Я не могла позволить этому повториться.

Тогда объятия Истона вернули меня, но его больше тут не было.

Мне придется сделать это самой. И я сделаю.

Потому что я была сильной. Я в прямом смысле родилась для этого. Была создана для этого.

И я не буду полагаться на защиту мужчины, мага.

Я должна была сделать это сама.

Потому что в основе всего этого была одна я.

Одна.

— Почему маг Кредо летит к нам?

— Ты знаешь, что не все хотят, чтобы ты преуспела.

— Но кто его хозяин? — спросила я, пока другие собирались вокруг.

Люкен был рядом со мной, Тиган — рядом с Вин.

Я оглянулась на Розамонд у телеги Родеса, она вытягивала руки. Она была магом Воздуха, а не только Пророчицей, и сильной.

Она защитит брата, как и целитель. Другие воины защитят всех нас. И я постараюсь сделать это же для них.

— Сначала узнаем, чего он хочет, — предложила Вин, и я кивнула.

— Может, он дезертир. Кредо должно защищать магов Воздуха, да? — спросила я, глядя на Люкена.

Он напряженно кивнул и вытащил меч из ножен. Он клинком направлял свою магию Воздуха и бился как воин. Такому учили и меня в Обскурите, когда я тренировалась с дядей Истона и самим Истоном. Но я была не так хороша, как Люкен, и вряд ли буду. Он был очень хорош, словно родился с мечом в руке.

Я была хороша с мечом лишь в тот раз, когда чуть не умерла от удара мечом и через него отразила силу в Лора. Я убила его после того, как он убил меня, как и Камэо, мать Истона и бывшую королеву Обскурита.

— Когда — то они были для этого. Я не знаю, что теперь их посылает делать король. Мы знаем, что некоторые из них работали с лордом Воды, отцом Родеса и Розамонд. Я честно не знаю, что они хотят сейчас. Их тайны, как и у Лиги, что они и маги Воды. Они скрываются и делают то, что считают лучше. Или то, что им указывают стоящие выше по власти. В них много неизвестного.

— Удивлен, что ты сам не из Кредо, — отметил Тиган, голос был беспечным.

Я хмуро посмотрела на него.

— Думаешь, на это есть время? — спросила я.

— Я не хотел этим оскорбить.

— А звучит иначе, — прорычал Люкен.

— Ребят, на это нет времени, — я устала эмоционально и физически, и разбираться с двумя парнями, которые бились за контроль или место, которого они заслуживали, было слишком для меня сейчас.

— Я лишь говорю, что он умелый воин, и Кредо забирает детей из их домов, чтобы растить их. И Люкен был сильным до этого.

— Я бастард, — Люкен тяжело дышал. — И мы не обсуждаем того, от кого я рожден. И я никогда не подходил для Кредо.

В его тоне было столько яда, что я посмотрела на него, и мои глаза расширились. Я знала, что Люкен был бастардом, он часто это говорил. И я знала, что никто не говорил о его отце. Я даже не знала, было ли Люкену известно, кем он был. Я не видела, знал ли он. Но об этом никто не говорил.

И поле боя с виверином, несущимся к нам, казалось идеальным моментом.

— Я рада, что ты не из Кредо. Но давайте сосредоточимся на том, что перед нами.

Мы не успели ничего больше сказать, виверин открыл рот, и огонь полетел к нам. В отличие от яда и призрачного огня Домового, это был настоящий огонь.

А я могла разобраться с драконом.

— Думаю, это ответ на вопрос, — крикнула Вин поверх шума огня.

Я подняла руки, растопырив пальцы. Огонь виверина разделился, полетел в две стороны. Я не могла убрать его, но могла постараться перенаправить.

Дракон завопил и выпустил больше огня.

Вин упала на колено, ударила ладонью по земле, и магия поднялась в воздух, волна грязи, песка и того, что оставалось в земле врезалась в виверина.

Он завизжал, но огнем все стреляли и стреляли.

Виверин был не один.

Их было много, не меньше двадцати.

Двадцать драконов с воинами Кредо на спинах.

— Боги, — прошептал Люкен. — Они не кажутся дружелюбными, — буркнул он, и мы вступили в бой.

Виверины нападали огнем, воины Кредо Воздухом направляли пламя, куда хотели.

Люкен взмахнул мечом на одного, магия Воздуха врезалась в бок виверина.

Дракон завизжал, закружился в воздухе, и воин упал с него на землю, но не разбился, как я ожидала. Он, видимо, использовал Воздух в последний миг и смягчил удар.

Мы уже узнали до этого, что маги Воздуха могли летать. Как маги Воды могли с помощью вершин волн создавать облик, будто и они летали.

Нет, это были хорошо обученные воины, куда лучше в магии Воздуха, чем я.

Лучше был только Родес, но он был без сознания и исцелялся в телеге за нами.

— Окружите телеги, — крикнула я. — Защищайте Родеса и наши вещи. Помогайте друг другу, — я кричала приказы, и другие строились.

Вин улыбнулась мне и кивнула.

— Это наша Жрица Духа. Будь нашим лидером.

— Делайте, что нужно. Вы знаете больше меня.

— Хватит сомневаться в себе, — крикнула она и направила еще волну Земли к одному из всадников. — Ты сильнее, чем думаешь.

— Спасибо за это, — и время на разговоры закончилось.

Вин подняла обе руки и обрушила их перед своим лицом, две башни Земли соединились в воздухе, как сердце, острие пробило виверина и толкнуло его к земле. Он ужасно закричал, пока его вдавливало, и я надеялась, что был способ потом спасти его. Я не знала, были ли виверины плохими, или им приходилось служить Кредо. Я не хотела вредить невинным существам. Я не хотела никому вредить.

А потом сила прыгнула во мне, и я хотела бушевать и сжигать всех. Нет, я не могла. Мне нужно было найти равновесие, покой. Меня послали сюда не убивать.

Хотя, может, так и было.

— Как только виверина коснулось зло, возврата нет. Те, кто на них верхом, управляют ими, обращают их души. Существуют хорошие виверины. Но души тех, кого коснулось Кредо, уже не привязаны к этому миру. Их нет, Лирика, — я посмотрела на Тигана, на его лице была грязь, Огонь лизал его ладони.

— О чем ты?

— Они не живые, — тихо сказал он, хотя я слышала его среди шума. — Как только их оседлали вот так, они просто оболочки. Пешки. Ты не вредишь невинным. Ты защищаешь тех, о ком заботишься. И Кредо убило их. Они навредили виверинам. Если мы остановим тех, кто против перемен, остановим тех, кто использует невинных в своих целях, сможем защитить других виверинов. Этих? Их мы не можем спасти.

Другой виверин закричал, и я вздрогнула.

— Они кричат, — прошептала я.

— Они давно уже мертвы, — сказал он. — Ты помогаешь им обрести покой.

— Ты врешь мне, чтобы я чувствовала себя лучше? Чтобы совладала с силами?

Тиган покачал головой, темные волосы упали ему на лицо.

— Я не вру тебе, Лирика. Хоть и могло быть проще сделать это, чтобы ты чувствовала себя лучше. Ну же, нам нужно защищать других.

Я кивнула и вернулась в бой. Тиган выстрелил огнем, задел сразу двух виверинов. Он был сильным, но он быстро выгорит, если я не помогу. Вокруг нас были другие маги, но они были Воздухом и Водой, и вода была только во флягах и воздухе, так что они были не так сильны, как маги Земли или Огня. Маги Воздуха помогали, но они были скорее целителями, чем воинами. Ничего, со мной были одни из самых сильных магов этого мира. И во мне была сила четырех стихий. Это стоило помнить.

И я шагнула вперед и вытянула руки, раскрыв ладони.

Воздух полетел из меня шоковой волной, которая врезалась в двух всадников. Они упали, и Люкен с Тиганом бились с ними руками и мечом, в случае Люкена.

Когда всадники Кредо падали, эти двое разбирались с ними. Вин и другие воины помогали убирать виверинов, а Розамонд и остальные защищали телеги. И я убирала все, что им мешало.

В моей фляге было немного воды, я вытянула ее, ладонями сжала ее, как сферу. Когда я соединила ладони, получился вихрь, сфера Воды росла и росла, собирая молекулы Воздуха. Этому меня научил Родес, точнее, начал учить.

Когда сфера стала достаточно большой, я подбросила ее и магией Воздуха направила вперед. Она врезалась в двух всадников, закружилась с ними, став почти торнадо Воды в воздухе, которая резко обрушилась, ударяя по земле с такой силой, что получилось болото, затягивающее врагов в грязь, где ее вес сокрушал их.

Раздались крики, но только тех, кто был против нас.

Я не хотела, чтобы они умирали медленно. Не хотела пыток. Не хотела боли. И я правой ладонью направила волну Огня, обжигающего тех, кто был на моем пути. Они уже не кричали. Это были сгоревшие оболочки тех, кем они были раньше, угольки судьбы и потери.

Я снова использовала магию Воздуха, смешала ее с магией Воды, чтобы сбить их из воздуха. А потом моя магия Земли ловила их и крушила, а Огонь быстро приносил конец.

Я делала это снова и снова, убирая каждую пару виверина и всадника из Кредо. Вскоре другие подошли ко мне и смотрели на меня с ужасом.

С ужасом или чем — то, что я не могла понять.

А потом раздался крик, и он был не от виверинов или Кредо. Я подняла голову, слева маг Воздуха упал на землю, коготь торчал из его груди.

Я завизжала, Огонь вырвался из моего тела, из лица и ладоней. Он врезался в виверина и сжег до угольков, воин Кредо попытался отскочить. Я послала к нему Землю, сбила его. Он уже не двигался.

Я была недостаточно быстрой.

Я была недостаточно сильной.

Кровь пролилась на землю, маг Воздуха упал, умирая. Его кровь вытекала, будто была ничем.

Мейсоны подошли к нему, пытались помочь, но я не могла ничем управлять. Огонь лизал мои локти, Воздух давил на тело изнутри. Воды во фляге не осталось для магии, но Земля гудела подо мной. Я сделала шаг, и почва треснула. Еще шаг — еще трещина.

Нужно было подавить это. Я должна была защитить народ вокруг себя. Я не могла сделать это. Я не знала, как управлять четырьмя стихиями. Такое никто не умел. А у меня должен быть наставник.

Но у меня этого больше не было. Я смотрела на лица безымянных солдат, они глядели на меня, и я пыталась извиниться. Пообещать, что остановлюсь в следующий раз. Что не позволю этому повториться. Но я не могла врать.

Я видела обвинение на их лицах, видела страх.

И я знала, что это было направлено на меня. Они боялись меня. И я боялась себя.

Я сжала кулаки, загоняя стихии в себя. Я знала, что дрожала, но я управляла.

Рядом не было Истона, я не могла ни за кого держаться.

Виверины были мертвы. Всадники из Кредо, которые были перед нами, были устранены.

И мы потеряли только одного.

Это было хорошо? Такое было приемлемым результатом?

Вдруг на моем лице оказались ладони, и я посмотрела на Вин, ее глаза были огромными.

— Ты в порядке, Лирика. Ты убрала остальных. Так много убрала. Теперь просто дыши и удерживай свою магию.

— Он мертв из — за меня.

— Да, Под мертв. И мы будем горевать по нему. Мы отнесем его домой и похороним. Но это не твоя вина. Это сделал виверин, а им управлял воин Кредо.

— Я должна была оказаться сильнее, — прошептала я, но не плакала. Я ничего не делала. Мне нужно было стать сильнее, защитить всех. Я не могла даже защитить тех, кто был возле меня. Нас было мало, и я потеряла одного. В телеге было тело Арвина, и он умер из — за меня. Родес чуть не умер из — за меня.

Я не знала, что делать.

А потом губы Вин легли на мои, и мои глаза расширились. Там был жар, но не как с Истоном. Нет, она почти напоминала Родеса. Она была близкой… но настолько близко я ее не хотела.

Она отодвинулась и улыбнулась, пока Тиган и Люкен кашляли в кулаки.

— Зачем это было? — спросила я, отодвигаясь и касаясь губ пальцами. Их жгло от ее прикосновения, и я пыталась понять, что произошло.

Вин пожала плечами и перекинула волосы за спину.

— Что? Раз тебе до этого помог поцелуй Истона, почему не может мой? — спросила она, и я знала, что она сделала это, только чтобы вывести меня из шока, вернуть в настоящее. Это сработало. А потом я рассмеялась, а потом заплакала.

Я знала, что это не закончилось. Нам нужно было идти.

И я знала, что все это не могло быть моей виной. Истон пропал, и он не мог мне помочь.

Я должна была помочь себе. Любой ценой.

Глава шестая

Истон

Я знал боль.

Мы с болью были близки.

Я был с ней знаком. Все — таки я тренировался быть тем, кем я был, и каким мне нужно было стать для своей власти, всю мою жизнь. И я не был человеком. У меня было больше двух веков, чтобы понять, как выживать в разрушающемся мире. В том, который медленно разбивался после Падения и не был собран правильно. В мире, где тайны тех, кто был вокруг меня, запустили щупальца агонии под мою кожу, пока я бился, чтобы стать тем, кем был.

Я шел по стопам семьи, зная, что придет конец, и я не смогу спасти их всех.

Я не знал, что это Лор ускорял гибель нашего народа. Я не знал, что он убил моего отца. Я не знал, что он хотел мою мать настолько, что пытался убить многих.

И он убил многих.

Я не знал, почему не видел этого. Я видел только человека с жаждой власти. Я не знал, какой силой он обладал.

Я бился на стороне своего народа, старался спасти их от нэгов — отсутствия света и тьмы. Монстров, которые ходили по улицам, которыми могли управлять те, в ком была тьма.

Лор управлял ими.

Теперь я знал, что на самом деле ими управлял Серый.

Монстр, который теперь управлял мной.

Боль? Да, боль была частью всего этого.

И теперь… она вернулась. Мне нужно было выживать. Как — то.

Я пытался игнорировать окрестности, игнорировать то, как резали кожу, и холод лишал мое тело тепла, выгонял тепло из костей.

Я не знал, как долго висел на цепях с потолка, пальцы ног едва касались земли. С меня сняли рубаху и обувь. Я был только в штанах, хотя в них теперь были дыры от хлыста. Где он порвал мою кожу, он оторвал и части моей души.

В этом была проблема, да? Был ли во мне свет? Была ли душа?

Или это принадлежало Серому?

Он проклял меня с самого начала. Это был не Лор, как я думал.

Я во многом ошибался.

Потому что, если это был Лор, проклятие было бы снято с его смертью. Когда Лирика забрала его жизнь.

Лирика, Жрица Духа.

Та, которую я не мог любить.

Она любила меня. Она думала, я был ее родственной душой. Может, так и было.

Потому что я помнил рану в своем животе, когда она получила смертельный удар от меча, который Лор вонзил в ее живот. Я помнил шокирующую боль и отражение ее раны.

Но я не мог быть ее родственной душой.

Потому что я был проклят. Мне не суждено было получить ее.

Мне нужно было снять проклятие.

Выбраться отсюда.

Было важно вернуться к Лирике и спасти свой народ. Может, мне не удастся ее любить, ведь я не мог удержать эту эмоцию в себе, пустоту во мне нужно было наполнить… чем — то.

И, может, это был мой народ.

В этом был смысл. Я оставил легенду о Жрице Духа судьбе и королевству Люмьер. Я отвернулся от нее не зря, но все же сделал это. Я оставил Родесу и другим поиски Жрицы, пока я оставался в мире мейсонов, пытаясь не дать Обскуриту разбиться на миллион кусочков.

Может, я оставил не только это. Может, Серый давно все устраивал так, чтобы проклясть мою душу, сердце и тело.

Я больше ничего не знал.

Что я знал? Что все болело. Я не хотел больше ощущать боль. Не хотел признавать ее. Потому что если бы я признал, я ощутил бы кое — что, что не ощущал дольше, чем мог себя помнить.

Страх.

Истинный ужас, который звал меня песней сирены. Я должен быть сильнее этого.

Родес точно был таким.

Что — то дернулось во мне, и я попытался вдохнуть.

Потому что Родес был мертв.

Чертов принц Люмьера был мертв. Сброшен с утеса, утонул, убитый его отцом. Он умер, а меня забрали в мир Теней. Мир из дыма, зеркал… и ничего. И Лирика осталась одна.

Мне нужно было выбраться отсюда. Вернуться в Обскурит и защитить свой народ от короля Люмьера. Потому что он придет. Я знал это. Он захочет отомстить за произошедшее с его братом. Он захочет мести. Потому что, хоть я все еще был королем Обскурита, мне вряд ли хватало власти сделать то, что было нужно. Не с Серым, нависшим надо мной. Но мне все еще нужно было защитить свой народ. Мне нужно было как — то найти силы сделать это.

Мне нужно было защитить Лирику.

Потому что, если я не защищу ее, в чем был смысл всего?

Были причины у судьбы и пророчеств. Они держали королевства вместе. Потому что без надежды в чем был смысл передвигать ноги? Без веры народа в то, что Жрица Духа была там и объединит всех, мы падем.

До того, как мы нашли Лирику, я пытался защитить их.

Люмьер унижал нас. Они звали нас хаосом, тьмой. Обскурит был злом, потому что тьма должна такой быть. Даже моя фамилия, Скуро, была взята итальянцами как их слово для тьмы. Я не упустил того, что фамилия Родеса, Люче, была итальянской версией света в мире людей.

Похоже, мы вечно будем заперты в соответствующих коробках, откуда нельзя выйти.

Это было неправильно. Потому что Родес не был хорошим. Но и не был плохим.

Я точно не был хорошим.

Но и не был злым.

Проклятие окружало мое сердце цепями, обмотанными янтарем, и они сжимали сердце. Это было плохим.

Мне нужно было найти ее. Мне нужно было спасти Лирику.

Нет, это было неправильно. Она могла спасти себя. Она много раз доказывала, что не нуждалась во мне. Мне нужно было защитить свой народ и как — то найти способ спасти ее, чтобы она могла понять, как получить все пять стихий и объединить их.

Мы были так близки.

Но оказались вовсе не близко.

— Ты перестал так усиленно думать? — спросил Дурлан, шагая вокруг меня.

Я посмотрел на дейна, бывшего мага Земли, плюнул кровь к его ногам.

— Я в порядке. Просто готовлюсь к тому, что ты решил со мной сделать, — я подмигнул и усмехнулся козлу.

— О? Возомнил себя плохишом. Думаешь, выдержишь все это? Мой хлыст рассек твою кожу. Твоя кровь на земле, и ты даже не отбиваешься. Что ты за король? Ты — ничто. Ты просто стоишь тут, пока твой народ умирает, и все лежат у твоих ног в поклоне. Кто теперь у власти? Ты в цепях. А я на стороне твоего хозяина. Серый верит в меня. А ты? Ты — ничто.

Дурлан вытянул руку в сторону, странный лиловый свет комнаты сверкал на кожаном хлысте.

— Готов к следующему вопросу?

— Ты меня ничему не учишь, да? — мне нужно было выбраться отсюда. Мне нужно было выбраться из оков и найти путь в мир мейсонов. Там я смогу снять проклятие, найду способ. Потому что все проклятия можно было снять. Были такие правила. Как только я сделаю это, я больше не буду во власти Серого. И я больше не буду слабостью моего королевства.

Может, я смогу даже любить. Может, связь родственных душ сработает.

Я отогнал эти мысли. Они не были нужны. Мне не нужна была Лирика. А я не был нужен ей. Все будет хорошо. Но сначала мне нужно было вырваться из цепей.

Только это было сложно, когда Дурлан все смотрел на меня как на большой сочный стейк. У него был хороший аппетит.

«Фу, это гадко».

Первый взмах его запястьем вызвал взрыв боли на моей спине, и я попытался отпрянуть от этого. Не мог. Было больно. Но я должен был помнить, что я переживал худшее. Даже в этой комнате.

Он взмахнул снова, и в этот раз я не шевелился, был немного лучше готов к этому. Мне не нравилось проявлять слабость, а этот мужчина не заслуживал видеть это. Серый оставил нас одних уже давно, ушел работать над планом, который требовал его внимания. Я пытался слушать, пытался понять, что случится дальше, чтобы предупредить других. Но они были осторожны рядом со мной, и я ничего не выяснил.

Серый что — то хотел. Он хотел или разбить все в мире мейсонов, чтобы потом все собрать, или хотел довести нас до грани, чтобы мы побежали к нему для защиты, и он мог править нами.

Я был королем Обскурита, и если меня убрать, он мог занять мое место. Но мне казалось, что он хотел больше этого. Он хотел оба королевства.

И это означало, что король Люмьера был или в опасности, или уже работал на него.

Мне нужно было выяснить и выбраться отсюда.

Еще удар, и жидкость потекла по моей спине, теплая кровь собиралась у пояса штанов.

Мне это надоело, хотя я не мог выбраться.

Гаррик, четвертый Серого, прошел в комнату с миской воды в руках.

— Что ты делаешь, по — твоему? — спросил Дурлан.

— Серый попросил вымыть его спину и дать ему воды.

— Теперь ты будешь нянчиться с ним? — спросил резко Дурлан.

— Нет. Чем больше я помогаю, тем больше он протянет для тебя. Это важно, да? Чтобы он продержался дольше?

— Я могу протянуть весь день, ребята. Я просто не знал, что вам настолько скучно, что от меня нужно это.

— Теперь скучно, — сказал Дурлан, пародируя один из моих любимых сериалов из мира людей, и я вздохнул. Дурлан щелкнул хлыстом в сторону Гаррика. Дейн, бывший маг Воздуха, отпрянул на шаг, миска упала на землю у его ног, вода расплескалась на нас.

Я хотел бы воды, в горле ужасно першило.

Они сковали меня веревками из дыма и цепей, они вытягивали мои стихии. Я не мог даже управлять кусочком земли. Не смог бы подчинить язычок огня.

Я найду выход.

Я не позволю Серому захватить мое королевство.

Я не дам Лирике идти одной.

Может, я не любил ее — вряд ли я смогу любить ее — но она все равно была моей.

Глава седьмая

Лирика

Я точно потеряла счет дням. Пока мы двигались по территории Духа, было немного сложно понять, когда был день, а когда ночь. Тут не было рассветов и закатов. Только сепия, пропитавшая каждый дюйм земли, впитывающаяся в нашу кожу.

Мы были близко.

Родес теперь мог сидеть в телеге, его коричневая кожа была бледной, но он хотя бы был целым.

Он не говорил со мной в пути, хоть и полностью проснулся. Впрочем, я и не давала ему шанса.

Я шла с Вин и Тиганом, пыталась преодолеть путь по территории Духа. Мы шли не так быстро, как когда двигались к территории Воды. В этот раз у нас были телеги и народ, и они замедляли нас.

На это уходило время.

От этого я думала о самолетах, машинах и всем, что я принимала как должное, пока жила в мире людей. Вряд ли я вернусь. Когда все это закончится? Когда пророчество будет исполнено, выживу ли я? Возврата не было.

Там меня ничего и не ждало. И я всегда ощущала себя не в своей тарелке в том мире, хоть и не понимала тогда, что означали те тревога и ощущение потери.

Я не смогла выбрать специальность или что — то делать для себя в колледже. Я просто действовала по шаблону. Я была обычной. Как — то плыла по течению жизни, просто шагала, не делая истинные выборы.

Теперь я знала, что так было, потому что мне суждено было находиться тут.

Я уже не бежала от этого факта. Мне уже не нужно было говорить себе, кем я теперь была. Потому что я знала. Я чувствовала стихии, бегущие по моим венам, сила звала меня из — за умирающего дыхания мира.

Я уже не была той Лирикой, которая прошла в брешь в горах, служащую порталом между мирами людей и мейсонов. Я уже не была девушкой, которая боялась того, чего не знала, боялась божественного.

Нет. Теперь я сражалась ради всего, что видела, боролась даже за тех, кого не знала. Было сложно осознать, что все это означало.

Но я должна была разобраться. Должна была найти стихию Духа. Мне нужно было как — то работать со всеми стихиями и соединить их.

Моим долгом было раскрыть пророчество, найти правду. Узнать больше, если там это было.

Мне нужно было остановить того, кто стоял за всем этим. Нужно было поддерживать мир в королевствах. Нам нужно было убедиться, что король Люмьера и королевство Обскурит смогут работать вместе, Потому что, если они не смогут, мир мейсонов развалится.

Сила мира была ограниченной, большую ее часть уже забрали, и если мы не разберемся с этим, не останется мира, за который мы боролись.

— Ты снова рычишь под нос, — Вин сжала мою ладонь. Я сжала ее руку в ответ и вздохнула.

— Просто думаю о списке всего, что нам нужно сделать. А это не просто купить молоко или покормить кота. Нет, это спасение мира. Поиски исчезнувшего короля. И надежда, что принц в порядке. Мелочи, как видишь.

— У тебя хотя бы осталось чувство юмора, — Вин покачала головой, собрала волосы с лица и завязала кожаным шнурком. Хвост все время распускался, кудри не хотели подчиняться. Я заметила, что некоторые целители и солдаты Люмьера смотрели на нее, не могли отвести взгляда. Я их не винила. Она была красивой. Сильной, воинственной и властной.

Я была рада, что она была моей подругой.

— Сложно сохранять чувство юмора, когда я так растеряна. И мне не нравится, что я чувствую себя так, ведь это глупо. Народ терпит ужасное.

— Мы найдем Истона. Мы же нашли одного из твоих мужчин, найдем и другого.

Я пронзила ее взглядом.

— Серьезно, Вин?

— Что? Я решила так их звать. Это проще, чем серьезно воспринимать такое. Потому что если я буду серьезна, я начну плакать или паниковать и резать что — то на кусочки. В любом случае… мы почти пришли. Я заметила, что ты еще не говорила с принцем Ромео. Только поглядывала на него, проверяя, что он в порядке, но не реагировала на его присутствие как — то еще. Не хочешь поговорить об этом?

Я посмотрела на нее, а потом скользнула взглядом по группе других. Мы были близко к чарам на границе Обскурита. Хоть я не знала, насколько плотными будут чары, сколько магии текло в них в этот миг. Я надеялась, что дяди Истона поддерживали их. Но с пропавшим Истоном я не знала, как работала магия.

Еще одно мне нужно было выяснить. Я добавила это в список.

Но, хоть я думала обо всем этом, я старалась не выделяться, не вести себя так, словно мои проблемы были важнее, чем у других. Некоторые смотрели на Вин с голодом в глазах, но они все равно выполняли свои обязанности. Люкен и Тиган говорили друг с другом, пока тянули телегу с Родесом. И я знала, что Родес хотел встать как можно скорее. Ему еще не разрешали ходить, но я понимала, что это вот — вот произойдет. И мне придется говорить с ним.

— Я не знаю, что ему сказать. Я думала, он погиб.

Вин протянула руку к моей ладони, но опустила ее, не коснувшись.

— Я была там. Я знаю, что ты видела.

Я покачала головой, глядя на свои ладони. В этих ладонях было много силы, я не была готова управлять этими стихиями. Вода вылетала из пор, плясала над кожей и впитывалась обратно.

Воздух летал между кончиков пальцев, словно маленький дух Воздуха — если такое существовало — плясал у моей кожи.

— Я думала, он был моим. Я думала, он был моей родственной душой, но ошибалась. Нам не суждено быть вместе. Он не смог исцелить меня, когда произошло худшее. И я не смогла спасти его.

— Мы не всегда можем спасти друг друга. Но мы можем пытаться. И он пытался ради тебя. Как и ты ради него.

— А если этого мало? — спросила я, вопрос повис между нами слишком тяжелым грузом.

— Ты можешь спрашивать, сколько хочешь, но мы можем никогда не получить ответ. Мы можем только пытаться. Это наша цель. Попробовать. И если мы думаем, что мы недостаточно хороши… это нормально. Потому что кто — то должен верить, что мы сможем. Сможем защитить наш народ и других. Это не так просто. Никогда не было просто. Ты сильная, Лирика. Ты всегда была такой, даже если так не думала. Не страшно, если мы проигрываем и ошибаемся. Мы продолжаем борьбу.

— А если мы проиграем в худший момент?

— Я не хочу так думать. Потому что иначе сложнее делать то, что я сказала тебе. Пытаться.

Я посмотрела на нее. Мои ноги болели, плечи затекли, Магия во мне давила на кожу изнутри, словно хотела вырваться. Я устала ментально, физически и эмоционально.

Я пыталась придумать, что сказать, что слов не было. И мы прибыли.

Чары между территориями когда — то были мутными. Теперь сквозь них было видно, хотя все еще можно было заметить магию из кристалла, которая сохраняла все королевство целым и здоровым. То, что кристаллы умирали, пугало всех нас. Потому что это означало, что чары падут. Территории и королевства воевали, и чары были необходимы.

Но я не хотела сейчас проходить сквозь них. Я просто хотела спать.

А потом я подумала: а вдруг там Истон? А если его забрали ко двору, и я смогу его снова увидеть?

Во мне откуда — то взялись силы, и я смогла сделать необходимые шаги сквозь чары. В отличие от прошлого раза, меня не нужно было приглашать.

Этот двор знал меня. Я не была гостем, это был мой новый дом. Меня манило сюда, даже когда я не знала, что нуждалась в нем.

Я повернулась, смотрела, как Вин и другие вели магов Люмьера через чары, везли Родеса в телеге.

Он был готов вскочить, когда поймал мой взгляд.

Я кивнула, пытаясь улыбнуться, но знала, что это не затронуло мои глаза.

Его ответная улыбка была такой же.

Я не знала, что будет дальше.

Для тех, кто не был членом Обскурита, требовалось личное приглашение и помощь с проходом сквозь чары.

Когда я ощутила чары Обскурита впервые, я шла по южной территории Духа на территорию Земли в нижней части королевства. Казалось, меня придавило гравитацией. Я словно шла сквозь вязкое вещество. Боль била по мне, но мы прошли. Но помогли дыры в периметре, а не приглашение.

То, что мне не требовалось приглашение в этот раз, о многом говорило.

Я принадлежала Обскуриту? Нет. Я уже не разделяла этот мир так. Не когда группы на обеих сторонах с их отношением к переменам. Те, кто хотел перемен, против тех, кто хотел, чтобы у них оставалась власть — такие были и в Обскурите, и в Люмьере.

Мы бились не светом против тьмы. Это был не Обскурит против Люмьера.

Это была надежда против того, что хотел создатель этого хаоса.

— Вы вернулись, — сказал Джастис, выходя на тропу перед нами.

Джастис был крупным и широкоплечим, было видно, что он работал руками. Он казался страшным, и его не хотелось злить.

Он был официальным кузнецом оружия в Обскурите. А еще он был младшим братом королевы Камэо. Я знала, что тут была история, которую мне не хотели рассказывать. Если это было важно, и если мне нужно было знать, они расскажут мне позже.

Джастис был дядей Истона, был хорошим, но немного ворчливым и замкнутым. Его муж Ридли стоял рядом с ним, улыбаясь.

Я видела облегчение в их глазах, невольно хотелось подбежать к ним и просто обнять их, убедиться, что они были настоящими, живыми и в порядке.

Я не видела Истона рядом с ними.

Они осмотрели группу и нахмурились. Я знала, что и они выглядывали племянника.

Ридли был нашим целителем, он помогал мне тренировать дисциплину, чтобы я могла сдерживать стихии, какие у меня были перед тем, как я ушла.

Теперь добавились еще две. Я надеялась, что он поможет мне и с ними.

Потому что я нуждалась в этом. Я не могла сделать это одна.

И теперь я не могла держаться за Истона. Полагаться на него.

— Мы вернулись, — я посмотрела на них, а потом на свои ладони. А потом я зашагала, не осознавая, что делала это, хоть знала, что не должна была. Ридли раскрыл объятия, и я подошла к нему. Я посмотрела на Джастиса, тот кивнул мне. Я заметила, кто был в его руках. Брэлинн сидела у сгиба его локтя, ее голова была склонена, она разглядывала меня. Ее черные крылья были прижаты к бокам, чтобы она могла прильнуть ближе к Джастису, и я подавила фырканье.

То, что великан, который редко говорил, не рыча, держал мою кошку, мою лучшую подругу, родственную душу Люкена, было немного забавно.

А потом я вспомнила, почему Люкен не мог держать свою пару так, как хотел.

— Идемте в замок и поговорим там. Вы пришли через территорию Духа, не двор Люмьера, хотя так ближе. Уверен, на то есть причина, — отметил Ридли, ловя мой взгляд.

Я кивнула.

— Он тут? — прошептала я так тихо, чтобы слышали только он, Джастис и Брэлинн.

Мужчины смотрели на меня, их глаза чуть расширились. Даже глаза Брэлинн стали больше.

Когда Джастис едва заметно покачал головой, мое сердце разбилось.

Мои ладони задрожали, земля затряслась под моими ногами. Я подавила стихию.

Я была в порядке. Все было в порядке. Почему было так больно? Почему всегда так ощущалось? У нас не было времени кого — то знакомить, когда были те, кто мог подслушать и узнать больше, чем должны.

Я знала, что народ Лании не расскажет о случившемся, они поклялись молчать еще до того, как мы ступили на территорию Духа. Я была благодарна за это.

Я не хотела объяснять королевству Обскурит, что их правитель пропал.

И я не хотела объяснять, почему с нами было столько представителей Люмьера, еще и один мертвец.

Мы не успели отправиться, Люкен подошел ко мне, глядя на кошку на руках Джастиса.

В последний раз Люкен видел свою пару как пепел на ветру, ее убил Лор.

Магия и стихия в ее венах, а еще использованный кристалл как — то превратили ее в фамильяра, каким она была теперь.

Я все еще не понимала, как именно это случилось, но Розамонд не удивилась. Она же была Пророчицей.

— Можно? — спросил сдавленно Люкен. Он протянул руки, и Брэлинн прыгнула туда. Она потерлась мордочкой под его подбородком, и тело Люкена содрогнулось, словно его ударили. Он закрыл глаза и застонал с болью. Воздух окружил его, нежный ветерок щекотал мою кожу и ерошил шерсть Брэлинн.

Брэлинн лизнула его подбородок, и он улыбнулся ей. Я боролась со слезами.

Они воссоединились. Просто не так, как все хотели.

Брэлинн посмотрела на меня и отрыгнула шарик огня, я прищурилась от этого. А она потерлась об Люкена.

— Кто — нибудь может объяснить огонь?

— Всему свое время, Лирика, — сказала Розамонд. — Уверена, у тебя есть вопросы. У нас тоже. Я расскажу тебе, кто знаю. Все.

И для Пророка такие слова что — то означали.

Мы отправились в путь, следовали за Ридли и Джастисом.

Некоторые придворные Обскурита подходили к нам, но ничего не спрашивали. Я знала, что они искали Истона. Я тоже его искала.

Когда мы выбрали комнаты для некоторых магов Люмьера, я устала. Но это не закончилось. До конца было далеко.

Я отдохну позже. Сначала ждали дела.

И от одного будет больно.

Вопль боли вылетел изо рта женщины, она прильнула к своему мужу. Звук ударил меня. Я хотела забрать ее боль. Как — то магией остановить ее. Чтобы она больше не ощущала эту агонию.

Ее муж упрямо стоял, его глаза высохли, он смотрел вдаль.

Вин и Тиган были перед ними, оба опустили головы.

Это были родители Арвина.

И теперь они знали, что их сын погиб.

Я не знала, могла ли помочь словами. Я не могла просто стоять в стороне и ничего не делать. И я подошла ближе.

— Ваш сын был храбрым. Он хорошо сражался и защищал меня. Он умер, спасая мою жизнь. А я буду навеки у вас в долгу.

— Лирика, — прошептала Вин, но я быстро покачала головой. Мне не нужны были ее слова, что это была не моя вина. Я не хотела слышать это от них. Хоть Лига, Кредо и лорд Воды сделали это, Арвин защищал меня.

И я никогда не забуду эту жертву.

— Они рассказали, что случилось, — мама Арвина сжала мою ладонь. У нее была крепкая хватка для той, кто выглядела так, словно ее кости вот — вот сломаются.

Она была дейн, я поняла это, только когда она коснулась меня. Ее лишили магии — похоже, недавно. А все из — за Лора и его ужасного использования кристалла.

Проклятие. Мне нужно было это исправить. Нужно было спасти этот народ.

Мне нужно было спасти мой народ.

Огонь заскользил между пальцев другой моей ладони, и я сжала кулак, но дым успел подняться между моих костяшек.

Отец Арвина опустил взгляд, а потом посмотрел мне в глаза.

— Ты не в долгу перед нами, Жрица Духа. Ты не дашь смерти Арвина быть напрасной. Я знаю, ты убила тех, кто убил моего сына. Жаль, я не был там, чтобы увидеть, помочь. Ты защитишь наше королевство и объединишь нас, чтобы мы могли жить. Чтобы наша магия вернулась.

Он был магом Огня, это я ощущала, но его жена была теперь дейном.

Я не знала, как это исправить. По крайней мере, пока что.

Но я разберусь. Узнаю.

— Когда будет свободное время, мы расскажем тебе о нашем сыне. О его улыбке и смехе, — мама Арвина вытерла слезы с лица. — Мы расскажем тебе хорошее, чтобы это затмило плохое в твоей голове. Он был нашим сыном. И он хотел быть воином.

— Он был воином, — сказала я, голос был сильнее, чем я считала возможным. — Он был им.

— Спасибо.

Я отошла, оставив Вин и Тигана делать, что нужно. Они все — таки много раз это делали. Они были лидерами, которые видели, как мужчины и женщины погибали в бою. Они знали, что сказать и что сделать.

У меня были только пустые слова и еще более пустые обещания.

— Ты хорошо постаралась там, — Родес подошел ко мне.

Я застыла, глядя на него. Мы были теперь в тени вне комнаты, ждали встречи с Джастисом и Ридли. Я глядела, не понимая, как он был жив.

— Я так не чувствую, — тихо сказала я.

— Из — за этого, знаю, ты справишься со всем, что тебя ждет. Мне жаль, что Истон пропал.

Я оглянулась, радуясь, что никто рядом не стоял, чтобы услышать это.

— Мы еще не говорили с другими об этом.

— Я знаю, что мы ждем. Я помогу тебе найти его. Он — твоя пара, Лирика. Вместе вы сможете многое сделать. И я помогу этому произойти.

Я разглядывала его лицо, сильные линии челюсти. Я заметила, что он уже не был таким бледным, и серебряные глаза, которые всегда влекли меня, притягивали снова.

Он был моим другом.

Может, это мне и нужно было.

Друг.

— Я тебя не понимаю, Родес.

— Я сам себя редко понимаю, — он рассмеялся. — Я не помню, что случилось под водой. Я не помню ничего о костяной магии, или о том, что могло со мной быть.

Он неловко переминался с ноги на ногу.

— Я помню только своего отца и твое лицо. А потом я открыл глаза и снова увидел тебя сверху, когда я всплыл на поверхность. Так что есть, что обсудить. Давай разберемся, что будет дальше.

— Давай.

Мы прошли в другую комнату, где уже сидели Розамонд и Люкен. Брэлинн свернулась на коленях Люкена, урчала, и я задумалась, был ли способ вернуть ее. Потому что тоска на лице Люкена говорила, что он скучал по ней, но был готов дружить и с кошкой. Так делала и я.

— Где остальные? — спросила я и шагнула в сторону, Ридли и Джастис вошли.

— Мы тут, — сказал Тиган, он и Вин шагали за ними.

— Ладно. Расскажите, что именно произошло, — начал Джастис.

Я приподняла бровь и села за круглый стол.

— Лига и Кредо работали с лордом Воды. Он использовал костяную магию. Убил тысячи, чтобы получить больше сил, и использовал две стихии.

— Костяная магия? — Ридли побледнел. — Боги.

— Костяная магия спасла меня, — Родес смотрел на свои ладони. — Я не знаю, что это значит.

— Чтобы костяная магия тебя спасла, она должна была посчитать тебя достойным. Те души просили о помощи, и они использовали то, что у них осталось, чтобы защитить тебя, — Ридли склонился и посмотрел на Родеса. — Ты не навредил им, иначе они не защитили бы тебя. Ты дал им цель. Помни это.

Я замерла, а Родес впитал эту информацию и напряженно кивнул.

— Полагаю, с костями разобрались?

— Да, мы с бабушкой сделали это.

— Леди Воздуха? — спросил Джастис.

— Да. Она на нашей стороне. На этой стороне. Я не знаю, кто на другой, — быстро сказала я.

Мы рассказали о сражениях, о потерях, передали то, что не знали, на чьей стороне был король Люмьера. Потому что, хоть некоторые враги бились под его знаменем, он мог оставаться на стороне добра. Мы не знали и не могли идти воевать, чтобы защитить кристаллы, ведь и он мог пытаться их защитить.

Нас беспокоило, что никто не знал правду, но мы разберемся. Должны.

— Значит, цепь или веревка из дыма забрала Истона? — спросил Джастис и переглянулся с мужем.

— Что? — спросила я. — Что это был за взгляд?

— Такое уже случалось, — сказал Джастис низким голосом.

— Что, простите? — спросил Тиган. — Я думал, он просто пропадал порой. Вы хотите сказать, что этот дым забирал его раньше?

— Мы думали, это был Лор, — сказал Ридли. — Мы думали, это прекратится со смертью рыцаря. Мы ошиблись.

— Позвольте прояснить. Король Обскурита пропал, и он пропадал раньше, и из — за того, что вы думали, что это делал другой злодей, вы не упомянули это нам? И он теперь у нынешнего злодея? — я встала так быстро, что мой стул упал. Звук разнесся эхом по комнате, я стала расхаживать.

Никто не встал со мной.

Они были потрясены, как я.

— Лор исказил кристалл. Мы думали, он пытался мучить Истона. Мы думали, это он проклял его.

Джастис выругался под нос, и я посмотрела на него.

— Вы про проклятие, что он не мой? Что он не сможет любить свою родственную душу? Да, я знаю об этом. Но на это нет времени, да? Нужно найти его. Пока никто не понял, что король Обскурита пропал. Мы на войне, им нельзя узнавать такое.

— Мы скажем им, что он на встречах, а не пропал. Мы найдем его, — Джастис зажал переносицу. — Он всегда возвращается. Всегда.

— Под чьим контролем? — прошептала я стальным голосом. — Мы не можем его найти, если не знаем, куда он ушел. У нас даже нет следа. У нас ничего нет. И нам нужно понять, что именно происходит. Нужно продумать следующие шаги. И понять пророчество. И для этого мне нужен Истон, — я села и поежилась от слов. Стихии во мне сталкивались, пытались выбраться из моей кожи. Я отвернулась, не желая показывать всем в комнате свои слезы. Я уже не могла их сдерживать. Я плакала, дыхание вырывалось всхлипами. Сильные ладони обвили меня, но я не прильнула к Родесу.

Я слышала, как другие говорили, планировали, а я ломалась внутри. Я плохо справлялась с этим. А мне нужно было справиться.

— Тебе нужно дышать. После сна и отдыха мы сможем составлять планы, Лирика.

Я не слушала Родеса.

— Ты делаешь это не одна. Мы всегда будем рядом.

Это было ложью, да? Я потеряла Родеса, но он вернулся. Теперь Истон пропал. И в пророчестве говорилось, что я потеряю. Потеряю других. Что я буду одна.

Казалось, я всегда буду одна.

Глава восьмая

Истон

Они сняли меня с цепей, казалось, дни спустя, хотя это могли быть лишь часы.

Тот, кто пытался накормить меня, дать мне воды, опустил меня. Я не знал, что задумал Гаррик, но он не вредил физически. Казалось, он хотел, чтобы я был здоровым.

Целым.

Я не знал, доверял ли ему полностью, но он был лучше Серого или Дурлана.

То, что он неплохо относился ко мне, говорило, что тут творилось что — то еще.

Или он был пленником, как и я.

Тоже в заточении.

Они поместили меня в камеру с железными прутьями, где воняло магией.

Были стихии, а была другая магия. Я всегда представлял в своих исследованиях, что стихии были подвидом магии. Не все могли управлять чарами и творить то, что не было связано со стихиями.

Я скрыл магией свое лицо, чтобы никто не понял, кем я был, когда я отправился в королевство Люмьер.

Как давно это было? Годы назад? Месяцы?

Я не знал.

Я пошел помочь Лирике, отправился туда, куда ее послала магия Пророка, чтобы защитить ее.

И, если честно, чтобы узнать, что задумали в Люмьере.

Они были моим врагом, сколько я себя помнил, и только из — за того, что милый парень с серебряными глазами мог быть не таким плохим, как другие, я не мог доверять им.

Было сложно довериться, когда позади была тысячелетняя история вражды.

Но я доверял Пророчице. Насколько мог.

Старшая сестра Родеса, Розамонд, казалась хорошей, хоть и была Пророчицей Люмьера.

Если доверял Пророчице, нужно было верить видениям, а это было не всегда плохо. Это могло привести к смерти.

То, что они Видели, не было постоянным. И порой нужно было, чтобы что — то произошло, ради лучшего исхода.

Лучшего для кого?

Я всегда задумывался об этом, но мне не говорили.

Для меня лучше всего было держаться незаметно для Пророчицы.

Они хотели Лирику. Они хотели, чтобы она спасла мир, и все такое.

Я не был частью этого.

Нет, я теперь был в камере, окруженный магией, истекал кровью.

Все мое тело дрожало от холода.

Обычно я терпел пытки лучше, чем тут.

Может, дело было в магии этого мира, так называемого, Теневого мира.

Я думал, это был миф. Истории из детства, когда я читал книги о времени до Падения. Об эпохе моих бабушек и дедушек.

Когда старый король Люмьера бился с королем Обскурита, моим дедушкой.

Я не встречал дедушку. Я родился намного позже Падения. Но слышал истории.

Легенды говорили о тиране, жестоком лидере, который всей силой убивал тех, кто не преклонялся перед ним.

Он хотел захватить народ, чтобы все слушались его.

Я видел, как глаза мамы мрачнели, когда она рассказывала об этом. И даже Джастис отворачивался, не хотел слушать об отце.

Я знал, почему Джастис не хотел слушать о нем. Джастис родился в тайне, никто не знал о нем, пока он просто не появился в один день.

Так было в историях, по крайней мере. И я знал лучше многих, что обычно в историях была правда.

Все же историю писали победители.

А мой дедушка умер вместе с королем Люмьера во время Падения, когда мир впервые разбился.

Первая трещина расколола мир надвое, больше трещин появилось с годами, магия пыталась ухватиться, успокоиться. Но теперь это было прошлым.

Без покоя и понимания.

Когда я вернусь — не если — я попытаюсь создать покой. Не из — за того, что я доверял Люмьеру, а потому что мой народ умирал.

Лор привел нас к точке, откуда мы не могли вернуться. Кристалл все еще забирал магию и жизнь у моего народа. Дейны появлялись каждый день, потому что мне не хватило сил увидеть, что было перед нами. И моя мама не увидела.

Или она видела, но не смогла остановить это.

Она пожертвовала собой, чтобы спасти Лирику. Ее смерть помогла нам уничтожить Лора, который начал все с Серым, тянущим за нити.

Теперь я был королем.

И был заперт в клетке.

— Я не могу принести тебе воды, — прошептал Гаррик у железных прутьев.

Я открыл глаза, губы так пересохли, что трескались, и кровь текла мне в рот.

Магические хлысты Дурлана выкачали магию из моего тела. И что — то ввели в мою кровь.

Я не знал, что именно, но понимал, что это убьет меня вскоре, если я не выберусь отсюда.

Почему Гаррик пытался мне помочь? Чего он хотел?

— Серый близко, но я могу попытаться вывести тебя.

Я прищурился из оставшихся сил.

— Зачем?

— Потому что никто не заслуживает смерти в клетке.

Я разглядывал его лицо, бледную кожу и темные тени под большими глазами.

Он был раньше в клетке?

Это имело смысл. Похоже, Дурлану нужно было утолять аппетиты, изгонять демонов, и чтобы делать это, может, ему нужен был кто — то в клетке. Если Гаррик был снаружи, а я внутри, может, этого Дурлан и хотел.

Если Гаррик выпустит меня, что это будет означать для него?

— И ты делаешь это по доброте душевной? — спросил я.

— Если я выпущу тебя, тебе придется взять меня с собой. Подальше отсюда, — его голос дрожал, мужчина опустил чашу с водой у камеры, его ладони тоже дрожали.

— Куда забрать?

— К… своему народу. В свое место. Ты там король. Ты можешь защитить меня от Серого.

Я не мог защитить даже себя, судя по ситуации. Я не знал, почему он думал, что я мог защитить его. Или что я хотел.

— Ясно, — я не понимал. Но я не мог выбирать. Может, если это не была ловушка, он сможет меня вывести.

— Скоро вернусь, — он убежал, а я попытался прислониться к стене, кровь собиралась подо мной. Мои раны не закрылись, и никто не промыл их в этот раз. Они хотели, чтобы я умер от недоедания и/или инфекции.

О, да, отличный способ умереть для короля Обскурита. В луже своей крови, а, может, и рвоты, если тошнота не утихнет.

Мои запястья все еще были скованы, я не мог колдовать.

Если Гаррик хотел вытащить меня отсюда, ему нужно было избавиться от них. Потому что мне нужны были мои стихии. Отрезанный от них, я словно потерял конечность. Гадкий вкус во рту был не от чего — то, что мне вводили в тело. Нет, это было от того, что я потерял. В чем нуждался.

Я не успел сосредоточиться, ткань зашелестела, развеваясь, появился Серый. Он стоял снаружи моей камеры, склонил голову в капюшоне.

«Я хотел бы увидеть, кто это, и понять, откуда у него столько сил».

Никто не управлял тенью как стихией. Насколько я знал. Были лишь пять стихий, и только Лирика могла управлять всеми.

Была ли теневая магия?

Нет, я не знал случаев. Если я выберусь отсюда, я поищу. Потому что этот мужчина хотел поймать Лирику. И я не позволю ему это сделать.

Я не любил ее. Не мог. Я ничего не испытывал к ней. Но она была нашим спасением. Она была важной. И я спасу ее. Даже если это погубит меня. Конечно, это казалось ближе, чем должно быть. Не страшно. Я выдержу.

— Вижу, Дурлан повеселился, пока меня не было, — голос Серого был ровным и темным.

Если бы меня искушала сила, это меня заманило бы.

Но у меня была своя, хоть она и была скована.

— Сами знаете, когда кота нет, мыши выходят поиграть.

— Ах, но ты кажешься мышкой в клетке. Кто же хозяин кота? Это важно.

Я пытался приподнять бровь, но не было сил. Это плохо кончится.

— Ты подумал о своем проклятии, пока меня не было? — спросил Серый воркующим тоном.

— Нет.

Ложь. Я только об этом и думал, гадал, мог бы сблизиться с Лирикой, если бы снял проклятие. Мог бы помочь ей? Если да, я смог бы помочь и своему королевству.

Это было важно. Мое королевство. Не то, чего не было между мной и Лирикой.

Она была оружием. Я буду управлять этим оружием.

— Я знаю, что ты соврал, но я скажу. Проклятие привело тебя ко мне. И вскоре я использую тебя для того, что мне нужно. Я намекну. Просто мне нравится смотреть, как ты борешься. Ты так стараешься, а потом провалишься, и это приведет тебя ко мне.

Я смотрел на него, не мешая ему говорить. Может, если он будет болтать, я что — нибудь узнаю. Мне нужно было уйти отсюда. Мне нужно было к моему народу. Я даже не знал, где они находились. Они добрались до Обскурита? Или король света стер их всех? Вряд ли последнее случилось, потому что Серый мучил бы меня этим. Он так не делал, и я все еще надеялся, что все, кто был мне дорог, были живы.

По крайней мере, все, кто оставался, когда меня забрали.

— Чтобы снять проклятие, будет смерть и изменение. Тебе нужно измениться внутри, найти сущность себя и то, кем ты мог быть, и убить то, что не должно быть там.

Загадки. Конечно, куда без непонятных загадок?

Потому что это не могло быть просто зелье или ключ, который я вдруг нашел и снял проклятие. Нет, должно быть то, в чем нет смысла.

Как пророчество вокруг Лирики.

Была причина, по которой я не работал в тенях, как некоторые. Я не просто так стал королем и пытался защитить народ без маски.

Я ненавидел загадки, пророчества и намеки.

Мне приходилось порой с ними работать, но я презирал их.

— Ты закончил? — я старался звучать скучающе. Я знал, что звучал слабо.

И голова кружилась. Я знал, что если не остановлю кровотечение на спине, вскоре не смогу ни останавливать проклятие, ни делать то, что задумал Серый.

— Я буду рад снова увидеть тебя. Но сначала у меня другие планы.

И он пропал. Холод охватил меня.

Другие планы? Это звучало плохо.

Я уснул, не желая того, но тело нуждалось в этом.

Если я не буду осторожен, я умру тут, один в камере, и не смогу никому помочь. Что станет с моим королевством без меня?

У меня не было преемника. Может, дяди заберут трон.

Или они позволят править Лирике.

Она не была моей супругой или королевой. Но у нее была сила.

Может, Вин или Тиган смогут сделать это. Все — таки они были в родстве с лордами и леди.

Но нужен был прямой наследник, и я займусь этим, как только выберусь отсюда.

Потому что я выберусь.

Словно мои мысли вызвали его, Гаррик пришел с ключом в дрожащих руках.

— Нужно спешить.

— Я ничего тебе не обещал, — быстро сказал я, призывая всю силу, какую мог.

— Знаю. Но времени нет. Дурлана и Грея нет, и я на страже.

— Они поймут, что это был ты.

— Конечно, поймут. Потому мне нужно идти с тобой.

— Как хочешь, — я попытался сесть.

Камера открылась, и я попытался выпрямиться, но был слишком слабым. Гаррик оказался вдруг рядом, расстегнул мои оковы.

Стихии врезались в меня, Огонь побежал по венам, облизал пальцы.

Я улыбнулся им. Я скучал по своим крохам.

Но я не успел ничего сказать, Гаррик сунул что — то в мой рот, и я попытался выплюнуть.

— Это зелье, чтобы ты исцелился. Оно уберет токсины, но действует не сразу. Но это поможет тебе, чтобы мы выбрались отсюда.

— Правда? — выдавил я, жуя гадкую смесь.

— Поверь мне.

Я не доверял ему, но вкус зелья был знакомым. Дядя давал мне такое в прошлом. И я проглотил, надеясь, что это не убьет меня. Но все это могло меня погубить, так что оставалось лишь принять это.

Сработало тут же, у меня хотя бы нашлись силы сесть.

Моя нога поехала на моей крови, и я выругался под нос. Гаррик помог мне.

Отсутствие у него магии задевало меня, и я покачал головой и отодвинулся. Я не презирал людей или дейнов. Нет. Но отсутствие магии в нем казалось таким пустым, сильнее, чем у обычного дейна. И это беспокоило меня.

Но у меня не было выбора. Он вытаскивал меня. Может, хотел отвести в другую клетку, где меня будут снова пытать, но у меня была хоть капля надежды.

Она шептала мне на ухо имя Лирики, значит, мне нужно было спешить.

— Тут туннель, а потом мы доберемся до портала в твое королевство. К краю территории. Нужно идти.

— Портал? — нужно было понять, где он был, чтобы я закрыл его позже. Но это было не важно, да? Проклятие все еще связывало меня с Серым, а он мог забрать меня в любое время.

Нужно было покончить с этим.

«Изменение и смерть».

Если учесть, что мы воевали, это могло означать что угодно.

Мы шли по коридорам, и я пытался игнорировать камеры по сторонам. От них воняло смертью, но я ничего не слышал внутри. Те, кто там был, давно умерли. Я не смог помочь.