Избавление

Глава 6

Присев на корточки, Джон с Ив всмотрелись в голубое небо. Она могла видеть лишь белые перьевые облака, однако звук вращающихся лопастей становился все громче.

— Мы не можем оставаться здесь. Люди Кини обыщут все возможные укрытия, — сказал Джон.

— Где нам, черт возьми, спрятаться? — Кини никогда не остановится. Он видел в Ив оружие, вещь, которую можно использовать в своих интересах.

— Эй, — Джон ухватил ее за подбородок и вынудил поднять взгляд. — Я выведу тебя отсюда. Обещаю.

Она всмотрелась в темные карие глаза. И поверила ему.

— Выходим, — велел он. — Держись как можно ближе к дому.

Ив вышла следом за ним. Прижавшись спиной к стене, они на мгновение замерли.

Наконец, в поле зрения появился вертолет. Лишь черная точка, напоминавшая зависшего над головами москита. Пока еще далекого.

Но он летел прямиком к лачуге.

— Бежим от хижины вон в том направлении. Лачуга даст нам небольшое прикрытие.

Ив побежала быстрее, чем когда-либо в своей жизни. Добравшись до первой дюны, они буквально перепрыгнули через нее и побежали вниз по склону. Ив замахала руками в попытке удержать равновесие, но все равно старалась разогнаться до максимума.

Она почувствовала дурноту и ломоту в мышцах.

Ив обернулась через плечо.

— Твою мать, Джон.

Вертолет сменил курс. Их засекли.

— Продолжай бежать, — голос Джона был мрачен.

Спрятаться было негде. Вокруг одни безликие барханы. Ничего, за чем можно скрыться.

— Песок, — задыхалась Ив. — Мы можем снова зарыться.

— На этот раз они знают наше примерное месторасположение. Нас будут искать, — выражение его лица было не менее мрачным, чем голос. — Я украду время. Ты убежишь, а я отвлеку их на себя.

— Ни за что, — она дико затрясла головой. — Даже не думай. Ты обещал, что мы выберемся отсюда.

— Нет, я обещал вывести тебя.

— Побежали. Я тебя не оставлю.

Джон смотрел на нее еще секунду.

— Хорошо, беги.

Но когда они снова побежали, Ив уже знала, что им не успеть. Звук вращающихся лопастей становился все громче и громче.

Споткнувшись, она остановилась у подножья дюны.

— Джон?

Он тоже остановился и оперся руками на бедра.

— Черт возьми. Твою мать! — Джон пнул песок.

Слишком поздно. Проглотив вставший в горле ком, Ив запрокинула голову и поглядела вверх.

Вертолет завис в воздухе, а потом приземлился прямо перед ними.

Она смотрела на полированные боковины и замерших у двери охранников с автоматами.

— Стоять на месте, — один из них спрыгнул на землю.

Ив почувствовала себя совершенно беспомощной. Озираясь, она отчаянно искала хоть что-нибудь. Что угодно, лишь бы спастись от возвращения в лабораторию. На шее Джона вздувались вены, а губы сжались в жесткую линию.

— Никому не смотреть ей в глаза, — выпрыгнул из вертолета Кини. — Джонс, огонь.

Один из охранников вышел вперед, и прежде чем Ив успела что-нибудь понять, почувствовала жжение на горле.

Джон рыкнул. Они одновременно выдернули из шей крошечные дротики.

— Не волнуйтесь, это всего лишь экспериментальный препарат, приостанавливающий вашу способность красть время, — переведя взгляд на Джона, Кини ядовито улыбнулся. — Гейб, в жизни не подумал бы, что ты сможешь здесь выжить. Знаю, ты всегда был немного авантюристом, любил альпинизм, восхождения в горы, лыжи, но пустыня? — он покачал головой. — Я и предположить не мог.

Кини был одет в легкий деловой костюм, выглядевший совершенно нелепо посреди пустыни. Заметив на себе взгляд Ив, Кини отдернул отвороты пиджака.

— Прошу прощения за свой неуместный наряд, но я летел со встречи, — теперь его улыбка предназначалась ей. — Некоторые люди весьма интересуются вами, мисс Майлс. Они готовы заплатить огромные деньги за ваши…уникальные навыки.

Ив стиснула зубы так сильно, что заболели челюсти.

— Я не вещь. Меня нельзя продать или купить.

— Мой банковский счет говорит иное. К сожалению, моим партнерам плевать, переживешь ли ты их эксперименты. Они немного грубы по отношению к своим…подопытным. Для них имеет значение лишь одно — получить желаемые результаты и понять, как активировать все три способности в других аномалиях.

«Нет», — Ив хотела броситься вперед и сцарапать ухмылку с его лица.

Внезапно сильные пальцы сжали ее запястье. Она посмотрела на Джона, и его близость помогла ей совладать с гневом. Они взялись за руки и переплели пальцы.

— Гейб, я ни за что на свете не счел бы тощую татуированную Ив твоим типом, — рассмеялся Кини. — Насколько я помню, ты всегда предпочитал фигуристых блондинок.

— У меня нет типа. И меня зовут Джон.

— Имя не меняет того, кем ты являешься, — Кини поднял голову выше. — И если бы Ив знала, кто ты на самом деле, она бы и близко к тебе не подошла.

— Кини, ты — просто мешок с дерьмом, — покачала головой Ив.

— Ив, сейчас ты подойдешь ко мне и поднимешься в вертолет, — у Кини начали раздуваться ноздри. — Потому что в таком случае мои люди не прострелят Джону ногу, — его пристальный взгляд перешел к Джону. — Ты доставил мне слишком много проблем. И я думаю, в твоем случае истечь кровью на солнцепеке — самый лучший способ умереть.

«Нет. Нет. Нет», — сердце Ив подскочило к горлу.

— Я никуда не пойду, — она посмотрела на охранника Кини. Хоть он и выглядел не менее крепким, чем остальные, однако был моложе них — скорее всего, бывший военный. Но, что еще важнее — он смотрел на нее. Ив взяла под контроль его разум, и парень приоткрыл рот. — Огонь в Кини.

— Нет! — Кини отреагировал быстрее, чем она рассчитывала.

Когда оружейная очередь эхом разнеслась по пустыне, он все-таки успел отскочить в сторону.

Остальные охранники начали стрелять в парня, на чей разум совершили набег, и кровь оросила песок. Ив потряхивало от звуков стрельбы, но на сожаления не оставалось времени. Тогда охранники нацелили оружие на нее и Джона.

Оба нырнули в сторону, и пули взметнули песок вокруг них. Упав на землю, Ив увидела, как Джон дернулся всем телом.

— Джон! — заметив на его рукаве расплывающееся красное пятно, Ив поползла вперед и пережала рану.

Над ними нависли тени, и оба замерли. Она не отводила взгляда от Джона, а он так же пристально смотрел на нее. Ив мечтала вернуть себе свободу, обрести шанс на новую жизнь. Ей бы хотелось ближе узнать этого мужчину, но, похоже, их время истекло.

Длинное дуло уперлось Джону в висок. Ив попыталась сглотнуть ком в горле и взяла Джона за руку. В его глазах она видела бурю эмоций.

Но все изменилось в мгновение ока. Моргнув, Ив продолжила смотреть в карие глаза. Оружие пропало, и послышались крики.

Какого черта?

Кто-то украл время.

***

Вскочив на ноги, Джон притянул Ив к своей груди. Вокруг них разыгралось сражение между охранниками Кини и людьми в черной одежде. Некоторые стреляли, другие дрались врукопашную, третьи пускали в ход свои дары аномалий. Повсюду на земле лежали парашюты, а в небе раздавался свист реактивных двигателей.

Прибыл отряд Приюта.

Джон почувствовал, как у него в душе расцветает нечто яркое. Его не бросили.

Перед ними появился мужчина — мрачный и опасный, с глазами темнее самой ночи.

— Джон, ты в порядке? — Кэл сжал его плечо.

— Рад видеть тебя, Кэл, — кивнул он.

— У нас ушло некоторое время на то, чтобы тебя найти.

К Джону подошла высокая рыжеволосая женщина.

— Джонни, а ты умеешь находить неприятности.

— Былые грехи догнали меня, Мара, — сказал Джон.

— А у кого их нет? — пожала она плечами, и взгляд зеленых глаз обратился к Ив. — Кто у нас тут?

Выпрямившись, Ив потерла ладонями изодранные пыльные джинсы.

— Ив Майлс.

— Я — Мара, — улыбнулась она, — а это — Кэл. Спасибо, что спасла нашего человека.

Ив глянула на Джона.

— Можно сказать, мы спасли друг друга.

Джон улыбнулся ей. Да, спасли.

— Я тебя уничтожу. Я уничтожу вас всех вместе с жалким островом, на котором вы скрываетесь.

Все повернулись на звук истеричных воплей Кини, стоящего со скованными запястьями и лодыжками, между двумя охранниками Приюта. Все его прихвостни были либо мертвы, либо стояли на коленях в песке, куда затем бросили самого Кини. Один из спасителей — Шон Арчер, бывший морской пехотинец — нацелил пистолет на голову преступника.

— Веди себя тихо, потому что я только и жду повода нажать на курок. Ненавижу дерьмо вроде тебя.

Джон знал, что жена этого мужчины — Бэй, воровка времени — прошла через многое. Знал, потому что именно он — Ливен — был в этом повинен.

— Шон, спокойно, — вышел вперед Кэл. — Мистер Кини, мы прекрасно осведомлены о вашем желании использовать аномалии. Все закончится сегодня.

— Серьезно? — глумился Кини. — Разве вы не примете меня в семью? Не поселите в уютный домик на пляже с видом на океан?

Джон напрягся, но тут Ив выскочила вперед.

— Ты заслуживаешь куда больше того, что с тобой сделают. Эти люди не станут пытать тебя и ставить на тебе эксперименты, — она пнула его в живот.

Схватив Ив, Джон потянул ее назад.

— Тише.

Сначала она вырывалась, но потом развернулась и спрятала лицо у него на груди. Джон крепко ее обнял.

Кини выпрямился.

— Ты ненавидишь меня, но обжимаешься с человеком гораздо худшим, чем я.

Ив подняла голову.

— Ты — помешанный…

— Кто накачивал тебя наркотиками? Кто покрыл твои руки первыми шрамами? Кто превратил тебя в окончательного уродца? — преступник улыбнулся, скаля окровавленные зубы. — Габриэль Ливен. Или, как он теперь себя называет, Джон Браун.

Джон обмер от шока. Когда Ив рассказывала о своем прошлом, ему и в голову не приходило, что, возможно, именно он был тем, кто причинил ей боль.

— Ты врешь, — ее голос дрожал.

Джону показалось, что ему в живот воткнули лезвие, но взгляд зеленых глаз Ив ощущался подобно бритвам на коже.

— Скажи мне, что это не так, — прошептала она.

— Ив…

— Скажи, что это неправда, — он ударила его ладонями по груди. — Говори.

— Прости меня, — Господи, он снова причинил ей боль. — Я был и являюсь Габриэлем Ливеном.

— Нет! — Ив снова стукнула его по груди, и он увидел в ее глазах слезы. Но тогда она стиснула зубы и, подняв кулак, ударила Джона в лицо.

Он упал на колени. Джон не пытался остановить Ив, не пытался сбежать. Она продолжала избивать его, и он отчасти чувствовал, что заслужил это.

Когда Кэл шагнул вперед, Джон взглядом велел ему не вмешиваться.

От следующего удара он упал на спину. Ив прыгнула ему на грудь и продолжила избивать. Последнее, что видел Джон, прежде чем потерял сознание — она, ее татуировки, пытающие в лучах солнца пустыни, и слезы, струящиеся по ее щекам.